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Según sus declaraciones durante la conferencia, House Galateo ha retirado su apoyo y ya no ofrecerá su revestimiento reforzado al Consejo Universal. Sin embargo, los otros miembros del consejo que representan al Imperio acordaron la participación del Imperio en la prueba de Organic Quantum, siempre que una vez que la sustancia se declare completamente segura, los no nobles dentro del Imperio serán excluidos de su uso, para preservar la delicada identidad de la facción y equilibrio de mejoras genéticas.
Según sus declaraciones durante la conferencia, House Galateo ha retirado su apoyo y ya no ofrecerá su revestimiento reforzado al Consejo Universal. Sin embargo, los otros miembros del consejo que representan al Imperio acordaron la participación del Imperio en la prueba de Organic Quantum, siempre que una vez que la sustancia se declare completamente segura, los no nobles dentro del Imperio serán excluidos de su uso, para preservar la delicada identidad de la facción y equilibrio de mejoras genéticas.


== Chapter 18: Blue Skies ==
== Capítulo 18: Cielos Azules ==


=== Blue Skies ===
=== Cielos Azules ===
Report from the 34th conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32
Informe de la 34ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagittarii 3.32 Celebrada en la órbita de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.


Held in orbit of station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.
Concejales del Imperio: Thulani Ade'k, Ji Young-Joo, Moira Craine


Councilmembers for the Empire: Thulani Ade’k, Ji Young-Joo, Moira Craine
Concejales de la Federación: Áurea Adonis, San'a, Kim Lee


Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, San’a, Kim Lee
Concejales de la Unión: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole


Councilmembers for the Union: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole
Lo que sigue es una transcripción de la sesión informativa sobre la votación correspondiente para los implicados en el programa Explorer:


The following is a transcript of the briefing on the relevant vote for those involved in the Explorer program:
...por parte de Hygeia Systems está totalmente completado, los viajes se limitan a las sondas más pequeñas. Debido a la retirada de la Casa Galateo del programa de sondas, se espera que cualquier otra sonda esté irreparablemente dañada a su regreso. No obstante, las pruebas iniciales realizadas por Borealis Inc. en las proximidades de los agujeros de gusano sugieren que los viajes humanos son inminentes.


…by Hygeia Systems is completed, travel is limited to smaller probes. Given the withdrawal of House Galateo, any further probes are expected to be irreparably damaged upon their return. Initial tests conducted by Borealis Inc. in proximity to the wormholes do suggest that human travel is imminent, however.
Mandar una segunda sonda también contribuirá a finalizar el debate en curso sobre la soberanía de los planetas. Por ahora, se distribuirá el número proyectado de planetas entre las tres facciones; la finalidad de esto es minimizar cualquier fricción entre las facciones. Así pues, la distribución se centrará en la soberanía individual, y se incorporará directamente al programa Explorer. En breve se darán a conocer más detalles sobre los pormenores de este acuerdo.


Sending a second probe will also help finalize the ongoing discussion around planet sovereignty. For now, the projected number of planets will be distributed among the three factions; the purpose of this being to minimize any friction between the factions. Therefore, the distribution will focus on individual sovereignty, and will be directly integrated with the Explorer program. More details on the particulars of this arrangement will be disclosed soon.
Ahora, el Consejo debe centrar su atención en la principal preocupación de esta conferencia. La investigación independiente de la Federación sobre la aparición de la droga Heka-α1 en el planeta minero Vargas y sus proximidades ha entrado en su fase de finalización. A raíz de los acontecimientos de la última votación, la investigación ha descubierto una instalación central para la distribución y fabricación de Heka-α1 en Vargas, a gran profundidad bajo la superficie del planeta. Un examen más detallado descubrió que las personas que entraban y salían de la instalación portaban tatuajes característicos de los Ojin-Kai, un clan de mercenarios de la Unión con el que la Federación tiene una historia reciente.


Now, the Council must turn its attention to the main point of concern. The independent investigation by the Federation into the appearance of the drug Heka-α1 on the mining planet Vargas and its surroundings has entered its final stages. Following the last vote, a central facility for the distribution and manufacture of Heka-α1 was uncovered on Vargas, deep below the planet’s surface. Further examination found that those entering and exiting the facility bore markings common to the Ojin-Kai, a Union mercenary clan with which the Federation has a recent history.
Esta ramificación del clan no tiene autorización para estar tan lejos en el espacio de la Federación. En efecto, tras el envío de la transmisión de la Federación, la Unión respondió inmediatamente, enviando el Bastion directamente a la frontera, donde ha estado desde entonces. Varias flotas de naves de la Unión se han concentrado cerca del artefacto, reunidas por Cillian Mercer, un prestigioso miembro de los Vox y uno de los representantes más importantes del clan de mercenarios Gamayun. Estas flotas, por votación de los Vox, fueron enviadas hacia la Federación para responsabilizarse de la presencia de los Ojin-Kai en Vargas.


This offshoot of the clan has no authorization to be so far out in Federation space. Indeed, after the Federation’s transmission was sent out, the Union responded immediately, sending the Bastion directly to the border, where it has remained since. Several fleets of Union ships have amassed around the artifact, rallied by Cillian Mercer, a respected member of the Vox and one of the more prominent representatives of the Gamayun mercenary clan. These fleets, by vote of the Vox, were sent out towards the Federation to take responsibility for the Ojin-Kai’s presence on Vargas.
No obstante, existen varios miembros del consejo, que representan tanto a la Federación como al Imperio, que consideran que este gesto no es más que una mera excusa para que la Unión se introduzca en el territorio de la Federación. La situación se convirtió en un asunto de interés para todas las facciones y, por ende, para el Consejo. La Federación está reuniendo sus fuerzas - dirigidas por la Valkyrie Bryn de segundo rango - para atacar la base Ojin-Kai en Vargas, mientras que las flotas de la Unión se concentran en sus fronteras para hacer lo mismo.


However, several councilmembers, representing both the Federation and the Empire, consider this display nothing more than an excuse for the Union to push into Federation territory. The situation has now become a matter of inter-faction concern, and thus, of the Council. The Federation is gathering its forces – led by the 2nd-ranked Valkyrie Bryn – to assault the Ojin-Kai base on Vargas, as Union fleets amass at their borders to do the very same.
Cillian Mercer, en una transmisión al Consejo, argumentó que los Gamayun están acostumbrados a enfrentarse a las tácticas de los Ojin-Kai, y que realizarán un rápido trabajo en la base de Vargas, lo que supondrá el fin inmediato de las actuales restricciones comerciales, por las que la Unión ha sido " indiscutiblemente la más perjudicada". Bryn, comunicándose a través del Nexus, ha contestado que las ventajas de la Unión son, para este caso, irrelevantes - que una amenaza a la seguridad de las fronteras de la Federación no debe solucionarse creando otra. De este modo, la votación que se somete al Consejo es la siguiente:


Cillian Mercer, in a transmission to the Council, argued that the Gamayun are used to facing the Ojin-Kai’s tactics, and will make swift work of the base on Vargas, leading to a quick end to the current trade restrictions, under which the Union has “unquestionably suffered the most”. Bryn, communicating through the Nexus, has rebutted that the Union’s prowess is irrelevant – that a threat to the safety of the Federation’s borders should not be solved by creating another. Thus, the vote placed before the Council is as follows:
¿Permite el Consejo Universal que Cillian Mercer y sus compañeros conduzcan la lucha en Vargas, reconociendo en última instancia que la Unión debe hacer justicia con su propio pueblo y poner fin rápidamente a las restricciones comerciales? ¿O el Consejo decide que la Unión debe mantenerse fuera de este asunto, y que la Federación tiene derecho a manifestarse contra esta violación de sus fronteras, independientemente de una posible extensión de las restricciones comerciales?


Does the Universal Council allow Cillian Mercer and his cohorts to lead the fighting on Vargas, ultimately conceding that the Union should mete out justice to its own people and bringing the trade restrictions to a swift end? Or does the Council decide that the Union should stay out of this matter, and that the Federation has the right to rally against this breach of their borders, regardless of a potential extension of the trade restrictions?
Su contacto de facción emitirá una declaración en breve en sus respectivos canales de votación antes del comienzo de la votación, dentro de doce horas.
 
Your faction contact will issue a statement shortly in your respective vote channels before the commencement of the vote, twelve hours from now.




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<div style="font-weight:normal;line-height:1.6;">Federation Storyline</div><div class="mw-collapsible-content">'''Transmission from San’a, Valkyrie of the Federation and representative of President Lee'''
<div style="font-weight:normal;line-height:1.6;">Historia de la Federación</div><div class="mw-collapsible-content">'''Transmisión de San'a, Valkyrie de la Federación y representante de la Presidenta Lee'''
Good sol, Explorers. Your decision on the last vote has brought the Federation some much needed stability – for that, I am incredibly grateful. These breakthroughs in the use of Organic Quantum could improve the lives of our citizens immensely. Of course, I need not mention how the Empire’s refusal to administer the augmentation to those within their faction they have deemed unworthy is almost comical in its vexation. We will surely soon see the consequences of their foolhardiness.
Buen sol, Exploradores. Vuestra elección en la última votación nos ha proporcionado a la Federación la tan necesaria estabilidad - cosa que les agradezco increíblemente. Estos avances en el uso del Organic Quantum podrían mejorar la vida de nuestros habitantes en gran medida. De todas formas, tampoco es necesario que mencione que la renuncia del Imperio de administrar el aumento a aquellos de su facción que han considerado indignos son casi cómicos en su indignación. Ciertamente, veremos pronto las consecuencias de su imprudencia.


Unfortunately, Victor Huxley remains absent from his position as a councilmember, but President Lee has been able to make an appearance for this conference – a good thing it is, too, seeing as the discussions surrounding Vargas are of critical importance to her Sector.
Desafortunadamente, Victor Huxley continúa ausente de su posición como miembro del consejo, pero la presidenta Lee ha podido hacer una aparición por esta conferencia -algo muy bueno, ya que las conversaciones en torno a Vargas son de importancia crítica para su Sector.


I will freely admit – the plight of Cillian Mercer and his Gamayun cohorts does move me. From what I know of the Gamayun clan, theirs is a culture based squarely around individual honor and principle, two traits that any good Federation citizen ought to acknowledge and respect. However, where they fail to sway me – and, I believe, both President Adonis and President Lee as well – is by extending this honor and principle to their fellows. Certainly, the actions of a faction member can be condemned without feeling that this condemnation needs to extend infinitely across the entire faction?
Reconozco - la situación de Cillian Mercer y sus compañeros de Gamayun me emociona. Lo que conozco del clan Gamayun es una cultura basada en el honor y los principios individuales, dos características que cualquier buen ciudadano de la Federación tendría que reconocer y respetar. En cambio, en lo que no me convencen - y pienso que tampoco al presidente Adonis y a la presidenta Lee - es en la aplicación de ese honor y esos principios a sus compañeros. Está claro que las acciones de un miembro de la facción pueden condenarse ¿sin sentir que esa condena tenga que aplicarse infinitamente a toda la facción?


However, no matter the Federation’s moral stance on this situation, the fact remains that our forces on and around Vargas are stretched somewhat thin. The rigorous search of the surrounding planets, along with the policing of the drug trade both on the planet and at the border, have severely split our resources. Of course, this information has not been disclosed to the Council – our internal military affairs are none of their concern, and it would not be wise to inform the Union that they might be doing us a favour. I will stress that we will by no means lose this conflict – suffering heavy losses to save face is the Empire’s lot – but if our defenses on Vargas are thin now, they will be near nonexistent after the conclusion of this attack.
A pesar de ello, cualquiera que sea la posición moral de la Federación en esta situación, la realidad es que nuestras fuerzas en Vargas y en sus alrededores están siendo muy limitadas. Las rigurosas búsquedas en los planetas circundantes, así como el control del tráfico de drogas tanto en el planeta como en la frontera, ya han dividido seriamente nuestros recursos. Obviamente, esta información se ha mantenido oculta para el Consejo - nuestros asuntos militares internos no son asunto suyo ni tampoco sería inteligente informar a la Unión de que nos podrían estar haciendo un favor. Quisiera señalar que no perderemos de ninguna manera este conflicto -sufrir grandes pérdidas para salvar su reputación es lo que hace el Imperio - pero si nuestras defensas en Vargas ahora son escasas, prácticamente serán inexistentes después de la finalización de este ataque.


Consider this situation well, Explorers – there is more than just pride at stake here.
Reflexionen bien la situación, Exploradores - está en juego algo más que el orgullo.


Stay vigilant.
Permanezcan atentos.


San’a
San'a
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<div style="font-weight:normal;line-height:1.6;">Empire Storyline</div><div class="mw-collapsible-content">'''A directive from Ji Young-Joo, emissary of the Emperor'''
<div style="font-weight:normal;line-height:1.6;">Historia del Imperio</div><div class="mw-collapsible-content">'''Una directiva de Ji Young-Joo, el emisario del Emperador'''
The sun strikes twice upon the pendulum of fate this day, Explorers! Though we may have conceded the research of Organic Quantum to the Federation, we need but watch from afar as they and the Union fail to use it to its fullest effect! They will foolishly only distribute it to those in need, or spread it throughout their entire faction. No, we Imperials will use our artifact, and the divine wisdom it grants our Emperor – may he outlive the stars – to determine who is worthy to bear such augmentations.
¡Hoy el sol ilumina ambos lados del péndulo del destino, Exploradores! ¡Hemos concedido la investigación del Organic Quantum a la Federación, y ahora podemos ver cómo ni ellos ni la Unión pueden aprovecharlo al máximo! Lo distribuirán irresponsablemente a aquellos que lo necesiten, o peor aún, a toda su facción. No, nosotros los Imperiales, usaremos nuestro artefacto y la sabiduría divina otorgada a nuestro Emperador -que sobreviva a las estrellas- para determinar quién es digno y apto para su posesión.


And now, by fortuitous providence, this vote provides us yet another opportunity to stand by and watch, as the other two factions tear themselves apart. I have heard Imperator Solas speak somewhat highly of this Cillian Mercer in the past – for, though he is a Union wretch, his passion is certainly something to be matched. And yet, this makes the current situation all the more hazardous – for if we set a precedent for such a violation of faction borders, what else will follow? Bone-headed, lily-livered Union anarchy, that is what will follow.
Ahora, de forma providencial, esta votación nos da otra oportunidad de ver cómo las otras dos facciones se destrozan entre sí. Escuché al Emperador Solas hablar muy bien de este Cillian Mercer anteriormente, porque aunque es un miserable de la Unión, su pasión ciertamente es algo encomiable. Sin embargo, tengan en cuenta que todo esto hace que la actual situación sea aún más peligrosa: al sentar un precedente, con tal violación de los límites de las facciones, ¿qué más podemos esperar? ¡Anarquía! La anarquía de la Unión, cabezahuecas y cobardes, esto es lo que ocurrirá.


But we must also consider the direct implications: every moment that we spend under the thumb of these trade restrictions is a moment where the Federation gains an advantage over us. They are undoubtedly better equipped to deal with these restrictions than we or the Union. Naturally, our innate superiority means we are by no means suffering to the extent that those lawless scum are, but it cannot be denied that Empire would stand to benefit in the event the restrictions were lifted. The fallacious reports of invisible assailants in the Empire have begun permeating even the Inner Rim of the Empire; we shall need all our judicial might to put those rumours to rest.
Pero también debemos considerar las implicaciones directas, cada momento en que estas restricciones comerciales nos controlen será un momento en el que la Federación obtenga una ventaja sobre nosotros. Sin duda, están más preparados que nosotros o la Unión para hacer frente a estas restricciones. Por supuesto, nuestra superioridad innata no hará que sucumbamos tanto como esa escoria sin ley, pero no se puede negar que el Imperio se beneficiaría si se levantaran las restricciones. Los informes falsos de agresores desconocidos en el Imperio también han comenzado a filtrarse al Borde Interior del Imperio; necesitaremos toda nuestra autoridad para silenciar estas voces.


But now, I bring before you an even more tantalizing prospect. The lethality of the Ojin-Kai is well-documented, and though both factions have formidable military strength, I have gathered from our Mendacian Division that one of the Union councilmembers recently slain in a prolonged skirmish with the Ojin-Kai. What’s more, the Oracle is singing songs of certain death for this day, Imperials. Perhaps we might not only determine the fate of the Empire with this vote, but for its enemies as well.
La letalidad de los Ojin-Kai está bien documentada, y aunque ambas facciones tienen una fuerza militar formidable, escuché de nuestra Mendacian Division que uno de los miembros del Consejo de la Unión fue asesinado recientemente durante una larga escaramuza. Por último, Imperiales, el Oracle está interpretando que probablemente ocurran muertes en estos tiempos. Quizás con este voto podamos determinar no solo el destino del Imperio, sino también el de sus enemigos.


The question then becomes, of the Open Palm of the Gamayun, and the 2nd-ranked Valkyrie of the Federation, who poses the largest potential future threat to the Empire?
La duda oscila entre Cillian Mercer, Open Palm de los Gamayun o Valkyrie Byrn, de segundo rango de la Federación, ¿quién representa la peor y más potente amenaza para el Imperio?


Let the songs of the Oracle flow through you, Explorers, and let the vigor of our Emperor fill you with resolution.
Dejen que las interpretaciones del Oracle fluyan a través de ustedes, Exploradores, y dejen que el vigor de nuestro Emperador les lleve a la resolución.


Sic itur ad astra.
Sic itur ad astra.
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<div style="font-weight:normal;line-height:1.6;">Union Storyline</div>
<div style="font-weight:normal;line-height:1.6;">Historia de la Unión</div>
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<div class="mw-collapsible-content">
'''Comm from Aish Fenix, Union member and Vox representative'''
'''Comunicado de Aish Fenix, miembro de la Unión y representante de Vox'''


Hello, Comrades. Not quite sure how I feel about the outcome of the last vote, to be honest with you. To use Organic Quantum to shield ourselves is one thing, but this… Trust the Federation to take a method of protection and turn it into some sort of weapon. We might be heading down a dangerous path here, Explorers – it’s times like these when I find myself wishing we could get an Oracle of our own.
Hola compañeros. Para ser honesto con ustedes, no estoy seguro de cómo me siento respecto a los resultados de la última votación. Usar Organic Quantum es una cosa, pero ésto … Confiar en la Federación para coger un método de protección y convertirlo en una especie de arma. Exploradores, es posible que estemos tomando un camino peligroso – es en momentos como éste, que deseo pudiésemos hacernos con un Oracle para nosotros mismos.


And I can’t say I’m particularly keen on this whole gung-ho attitude of Mercer either. Don’t get me wrong, I have tremendous respect for the man, but… there’s a part of me that’s thinking: “isn’t this why we have the Vox? To make sure moderation prevails at times like these?” But as it stands, I can’t blame our fellow Union members for getting swept up by all the bluster and bravado.
Particularmente, no puedo decir que me sienta entusiasmado con la actitud de Mercer. No me mal entiendan, tengo un gran respeto por el hombre, pero … hay una parte de mi que está pensando: ¿No es por eso que tenemos a Vox? ¿Para asegurarnos que en momentos como éstos prevalezca la moderación? Pero tal y como están las cosas, no puedo culpar a nuestros compañeros de la Unión por dejarse llevar por todas las fanfarronerías y bravuconerías.


And I can empathize, I really can, as I’m sure can many of you. We’re hungry, we’re watching more people file into the Bastion every day, and seeing other Union folk put an end to this misery when we unknowingly started it would feel somehow… right – not to mention how much I’d worry about what the Feds might do to the Ojin-Kai once they get a hold of them.
Puedo entenderlo, en realidad puedo, como estoy seguro muchos de ustedes pueden. Estamos hambrientos, viendo cada día entrar más personas al Bastion, mientras que otras personas de la Unión ponen fin a esta miseria cuando nosotros sin saberlo la empezamos, de alguna manera me parecería … correcto - sin mencionar lo mucho que me preocuparía, lo que los federales les puedan hacer a los Ojin-Kai cuando los atrapen.


But when it comes down to it, I just don’t know if that’s the right choice, Comrades. Yes, we’re in a difficult situation, but should we let that situation define who we are? What we stand for? I’d like to believe in a Union that can weather this storm, and not shed its principles at the first chance of an easy way out.
Compañeros, pero, cuando se trata de ésto no sé si ésa sea la elección correcta. Sí, estamos en un momento difícil, pero ¿debemos dejar que esa situación defina quienes somos? ¿Qué representamos? Me gustaría creer en una Unión capaz de lidear con esta tormenta sin deshacerse de sus principios a la primera oportunidad de una salida fácil.


Whatever you choose, I’ll stand by you, Explorers – that’s what keeps the Union strong. I’ve said my piece, and I thank you for hearing me out, as I hope you will all your other fellow Union members.
Exploradores, elijan lo que elijan los apoyaré - éso es lo que mantiene fuerte a la Unión. He dicho de mi parte, y les agradezco haberme escuchado, como espero lo hagan con todos sus compañeros de la Unión.


Keep your head high.
Mantengan la cabeza en alto.


Aish
Aish
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'''Voting Results'''
'''Resultado de las votaciones'''
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<div style="background-color: #f4f4f4 ; padding: 10px; border: 1px solid black; width:39%">


The results are here!
El Consejo Universal ha consolidado los votos de cada una de las facciones: Dejar a la Unión llevar a los suyos ante la justicia 3 (Imperio, Federación, Unión), Permitir que Byrn ataque a los Ojin-Kai 0 ()
 
The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: Let the Union bring their own to justice 3 (Empire,Federation,Union) , Allow Byrn to attack the Ojin-Kai 0 ()


The final vote is in favor of allowing the Union to pass beyond the Federation’s border. Cillian Mercer has been notified, and the Union’s fleets will begin advancing towards Vargas immediately. The Federation’s forces will, of course, be allowed to bolster the Union’s attack, but this is not mandatory. The report of the conflict is expected shortly after its conclusion.
El voto final es a favor de permitir que la Unión pase más allá de la frontera de la Federación. Cillian Mercer ha sido notificado, y las flotas de la Unión comenzarán a avanzar hacia Vargas de inmediato. Las fuerzas de la Federación, por supuesto, podrán reforzar el ataque de la Unión, pero esto no es obligatorio. El informe del conflicto se espera poco después de su conclusión.
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=== Routed ===
=== Derrotado ===
Transmission from Cillian Mercer, Open Palm of the Gamayun and Vox representative
Transmisión de Cillian Mercer, Open Palm de Gamayun y representante de Vox
 
Location: surface of Vargas
 
Dating: 4th transmission – time of ζ Sagittarii 3.32


Designation: combat report
Ubicación: superficie de Vargas


Evening, councilmembers. Though I suppose Ignis doesn’t have natural light, does it? Well, from where I’m standing on Vargas the sun’s just gone down – a sight for sore eyes, let me tell you. The shards of phrenium in the rock make it look like we’ve got two skies; one above, one below. I’ve got my best men surrounding me, a bunch of dead Ojin-Kai on the ground, and a few thousand more with their hands held up, being led onto our ships. Gotta say, there’s nothing quite like it.
Fecha: 4ta transmisión – tiempo de ζ Sagittarii 3.32


(spit)
Designación: informe de combate


More goddamn rubble in my teeth… Oh but, they put up a good fight. I said it in my previous comm, but the Ojin-Kai always make the chase entertaining. Tried to string us along into the caves, so I had Caspian fly his Viper into the overhang – that shut ‘em up. After the battle, we prayed for his light to reach the stars – I’m sure he’s nesting there now.
Buenas noches, concejales. Aunque supongo que Ignis no tiene luz natural, ¿verdad? Bueno, desde donde estoy parado en Vargas, el sol acaba de ponerse - un espectáculo para ojos cansados, déjenme decir. Los fragmentos de frenio en la roca hacen que parezca que tenemos dos cielos; uno arriba, uno abajo. Tengo a mis mejores hombres rodeándome, un montón de Ojin-Kai muertos en el suelo, y unos cuantos miles más con las manos en alto, siendo conducidos a nuestras naves. Tengo que decir que no hay nada como esto.


Once we’d seized ground control, taking the mines was no problem. When the Ojin-Kai held up a front, we charged through. Where cracks formed, we widened them – showed them the righteous fury of the Gamayun, let them feel the pain of every Union member clustered on board the Bastion, using our particle cannons as battering rams.
(escupitajo)


As far as we can tell, all the facilities have been destroyed – but I’ll leave full cleanup to the Federation crew, if they ever manage to arrive. I was told we’d have backup, and from a Valkyrie no less. Guess the Union’s just a little too quick. If there’s any Feds listening: try to keep up next time.
Más maldito escombro en mis dientes... Oh, pero dieron una buena pelea. Lo dije en mi comunicado anterior, pero el Ojin-Kai siempre hace que la persecución sea entretenida. Intentaron llevarnos a través de las cuevas, así que hice que Caspian volara su Viper contra la saliente - eso los detuvo. Después de la batalla, rezamos para que su luz llegara a las estrellas - estoy seguro de que ahora está descansando allí.


(chuckle)
Una vez que tomamos el control terrestre, tomar las minas no fue un problema. Cuando el Ojin-Kai levantó un frente, cargamos a través de él. Donde se formaron grietas, las ensanchamos - les mostramos la furia justiciera de Gamayun, les permitimos sentir el dolor de cada miembro de la Unión a bordo del Bastion, usando nuestros cañones de partículas como arietes.


Although, I do almost feel sorry to leave this planet behind in such a state. I’m sure the Federation’s enterprising enough to rebuild it though. Interesting thing, too – encouraged some of our Drifters to take a look into the facility, check out how the Ojin-Kai got a hand in here. Guess what they found? Snuck in through a communication block in the Nexus. Except here’s the thing: those blocks didn’t correspond with any officially registered ones from the Feds’ side. Either they’ve been feeding us the wrong intel, or someone’s been manufacturing malfunctioning Nexus comms. Wonder what that could mean?
Por lo que sabemos, todas las instalaciones han sido destruidas - pero dejaré la limpieza completa al equipo de la Federación, si alguna vez logran llegar. Me dijeron que tendríamos refuerzos, y nada menos que de una Valkyrie. Supongo que la Unión es un poco demasiado rápida. Si hay algún federal escuchando: trate de mantener el paso la próxima vez.


Anyway, that’s none of my business. My business is carrying these mercenaries back to the Bastion so we can finally put them to justice before the Vox. Looks like there’ll be more than enough space too, with the trade restrictions finally put to rest. Good night, councilmembers, and oh – you’re welcome, by the way.
(risa)
Aunque, casi siento pena por dejar este planeta atrás en tal estado. Sin embargo, estoy seguro de que la Federación es lo suficientemente emprendedora como para reconstruirlo. Algo interesante también – envié a algunos de nuestros Drifters a echar un vistazo a las instalaciones, para ver cómo Ojin-Kai llego aquí. ¿Adivinen lo que encontraron? Se colaron a través de un bloque de comunicación en el Nexus. Excepto que aquí está la cosa: esos bloques no se correspondían con ninguno registrado oficialmente por parte de los federales. O nos han estado proporcionando la información incorrecta, o alguien ha estado fabricando comunicaciones Nexus que funcionan mal. ¿Me pregunto qué podría significar eso?


Transmission ends.
De todos modos, eso no es asunto mío. Mi trabajo es llevar a estos mercenarios de regreso al Bastion para que finalmente podamos darles justicia ante Vox. Parece que también habrá espacio más que suficiente, con las restricciones comerciales finalmente eliminadas. Buenas noches, concejales, y oh - de nada, por cierto.


Cillian Mercer and the assembled Union fleets have already made their way back to Union space. Initial intelligence operations on the Federation’s side have confirmed that all the Heka-α1 facilities on Vargas have been completely removed. However, the destruction inflicted on Vargas by the battle was immense, so much so that it will take the planet several full cycles to return to its full function. The Federation has not issued an official response to this development yet, but several councilmembers have already expressed their intent to impose repercussions on the Union for these actions.
Termina la transmisión.


As for the discovery of these “manufactured blips” in the Nexus’ communication network, it was recently discovered that the Shard sent from Federation space into the Empire originated from one of the planets surrounding Vargas, Sybill-3. The time of this shipment coincided with another of said blips. The question remains: who is causing minor interruptions in the Nexus network? And for what purpose?
Cillian Mercer y las flotas de la Unión reunidas ya han regresado al espacio de la Unión. Las operaciones de inteligencia iniciales por parte de la Federación han confirmado que todas las instalaciones de Heka-α1 en Vargas han sido eliminadas por completo. Sin embargo, la destrucción infligida a Vargas por la batalla fue inmensa, tanto que el planeta tardará varios ciclos completos en volver a su función completa. La Federación aún no ha emitido una respuesta oficial a este resultado, pero varios miembros del consejo ya han expresado su intención de imponer repercusiones en la Unión por estas acciones.


After confirming with President Kim Lee and Grant Ipsen on board the Howitzer, the Universal Council has determined that the trade restrictions will be lifted in a few days’ time. Fleets and units along the borders of each faction will be able to return to their own space, and extensive vetting procedures will no longer be necessary.
En cuanto al descubrimiento de estas "señales intermitentes fabricadas" en la red de comunicación del Nexus, se descubrió recientemente que el Fragmento enviado desde el espacio de la Federación al Imperio se originó en uno de los planetas que rodean a Vargas, Sybill-3. La hora de este envío coincidió con otra de dichas señales. La pregunta sigue siendo: ¿quién está causando interrupciones menores en la red Nexus? ¿Y con qué propósito?


Después de confirmar con el presidente Kim Lee y Grant Ipsen a bordo del Howitzer, el Consejo Universal ha determinado que las restricciones comerciales se levantarán dentro de unos días. Las flotas y unidades a lo largo de las fronteras de cada facción podrán regresar a su propio espacio, y ya no serán necesarios extensos procedimientos de examinación.


== Chapter 19: Denouement ==
== Chapter 19: Denouement ==

Revision as of 07:45, 13 March 2023

This page is a continuing archive of all stories that have been released to date and the respective vote outcomes, as well as the relevant faction stories for each chapter. Faction stories will not be updated until the current vote has concluded so as to avoid spoilers.

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En el principio…

En un tiempo anterior a que se estableciera el calendario galáctico actual, las dos facciones centrales en la Tierra -el Imperio y la Federación- se dirigieron a las estrellas, cada una atraída por una promesa diferente: para el Imperio, la gloria; para la Federación, la libertad.

Inevitablemente, hubo conflicto entre las dos facciones, y de esta división surgió la Unión: un grupo que clamaba lealtad a ninguna de las facciones, su llamada a las estrellas era diferente y completamente propia; porque la visión de la Unión era una de progreso.

A medida que las facciones marcaron sus propias secciones del espacio, el sistema Sol y la Tierra se convirtieron gradualmente en el centro de lo que se conocería como los Sistemas Centrales. A medida que crecían, cada facción también descubrió un poderoso artefacto para sí mismos: el Bastion, el Oracle y el Nexus. Se descubrió que estos artefactos eran antiguos, muy anteriores a la historia humana registrada.

Con el descubrimiento de artefactos también vino el descubrimiento de Quantum, un material que se encontró dentro de los circuitos envejecidos de los artefactos, así como en cantidades más pequeñas en otros planetas más allá de los Sistemas Centrales. El Quantum era una sustancia casi milagrosa, una vasta fuente de energía capaz de cambiar instantáneamente su propia estructura molecular. Su aparición anunció una nueva era de la tecnología, y rápidamente las facciones se vieron envueltas en una lucha frenética por el poder, con cada una de ellas peleando por cada trozo de Quantum que pudieran encontrar. Estas batallas pronto se convirtieron en una guerra total, una que podría haber provocado el fin de la humanidad, si no hubiera sido por la repentina destrucción del sistema Sol y la Tierra junto con él. La causa de este terrible evento aún se desconoce, y en el transcurso de la historia galáctica se ha señalado con el dedo a las tres facciones conocidas. Es posible que nunca sepamos realmente qué pasó con el hogar de la humanidad.

Sin embargo, la aniquilación completa de todo un sistema estelar hizo que los líderes de las facciones tomaran medidas drásticas. En el área del espacio que una vez ocupó el sistema solar, negociaron la paz entre las tres facciones. Esta sería la primera reunión del Consejo Universal, un conglomerado en el que representantes del Imperio, la Federación y la Unión supervisarían a cada facción, con el fin de evitar que tal calamidad vuelva a ocurrir.

Hoy, han pasado quinientos años desde la destrucción del sistema Sol. El Quantum es escaso, y su uso está estrictamente regulado por el Consejo Universal. Aunque las vidas de las personas dentro de las facciones son relativamente pacíficas, las tensiones entre las facciones están aumentando una vez más. Esta frágil paz podría romperse en cualquier momento, y depende de los votantes del Consejo mantener el equilibrio de poder frente a la guerra inminente.

¿Estás listo para dejar tu huella en el mundo de PlanetQuest?

Capítulo 1: El Catalizador

El Catalizador

Reporte de la 17° conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagittarii 3.32. Celebrada a bordo de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

Concejales por el Imperio: Ji Young-Joo, Moira Craine, Gloria Morell Concejales por la Federación: Áurea Adonis, San’a, Elijah Burke Concejales por la Unión: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole

Lo siguiente es una transcripción del informe pertinente al voto para aquellos involucrados en el programa Explorer:

Tres planetas en los límites del espacio de la Federación han reportado múltiples interrupciones prolongadas en sus redes de comunicaciones. Por la información proporcionada, parece que la señal no esta siendo cortada sino remplazada por otra. Las interrupciones siguen un patrón constante, lo cual indica una señal conflictiva emanando de un lugar más allá de los Sistemas Centrales. Los mineros en Vargas, el planeta mas lejano afectado por las interrupciones, declaran escuchar susurros entre la estática.

Tal parece que algo esta llamando, tal vez incluso a nosotros. Pero si no es a nosotros, ¿entonces a quien, o a qué? Sea lo que sea, que una red alimentada por el Nexus falle de esta manera es ciertamente irregular, y una situación así amerita alguna clase de expedición. Sin embargo, debido a los esfuerzos continuos del Consejo para evacuar a aquellos afectados por las secuelas de Quantum en Kepler-7, nuestros recursos son limitados, y solo podemos enviar una flota. Podría ser útil enviar una fuerza de reconocimiento de técnicos e investigadores, para poder analizar por completo la fuente de la señal en caso de encontrarla. Por otro lado, el origen de la señal o sus alrededores podrían ser peligrosos, en este casi el uso de una fuerza militar seria mas recomendable si queremos traerla de vuelta. Por lo tanto, el voto presentado al Consejo es de la siguiente manera: ¿El Consejo debería enviar una fuerza de reconocimiento fuera de los Sistemas Centrales, o una fuerza militar?

El contacto de tu facción emitirá una declaración en poco tiempo en sus respectivos canales de votación antes de que comience la votación.

Historia de la Federación

Transmisión de San'a, valquiria de la Federación y representante de la presidenta Lee

Buen sol, Exploradores. Permítanme ser la primera en darles la bienvenida formal al Consejo Universal en nombre de la Federación. Es reconfortante ver una expresión tan clara de la libertad moderna. Como ya habrán notado, esta votación actual concierne directamente a nuestra facción; nuestras colonias mineras son una parte vital de nuestros acuerdos comerciales con otras facciones, y la comunicación eficiente en planetas como Vargas es crucial para mantener la producción. SpyreCorp, la corporación supervisora en Vargas, ha ocultado esto al Consejo, comprensiblemente, pero ya ha habido varios... accidentes causados por estos "fallos" en la red. Un representante de la presidenta Lee me ha asegurado que actualmente está trabajando con SpyreCorp para proporcionar comunicaciones de refuerzo temporales, pero que esto puede llevar algún tiempo.

Mientras tanto, debemos hacer todo lo posible para evitar que esta señal haga más daño a Vargas y a otros planetas. Para mi frustración, el resto del Consejo se mantiene inamovible en su decisión de enviar sólo una flota, a pesar de que el incidente de Kepler-7 sólo implica al Imperio y a la Unión. No obstante, debemos trabajar con las opciones que se nos dan, y sobresalir. Como ciudadanos de la Federación, estoy seguro de que no son ajenos a esto. La votación se abrirá dentro de quince minutos, y cualquier opción que tenga la mayoría será el único voto emitido para la Federación. Por ello, harían bien en debatir con sus compañeros antes de decidir. La forma de proceder depende de ustedes, exploradores.

Permanezcan atentos. San'a

Historia del Imperio

Una directiva de Ji Young-Joo, emisario del Emperador

¡Es otro día glorioso en todo el Imperio, exploradores! Sepan que tienen las bendiciones de nuestro Emperador. Representar a esta facción en la sede del Consejo Universal es un honor otorgado a unos pocos. Puede complacer a algunos de ustedes saber que, aunque el incidente actual en Forge World Kepler-7 ha dejado a muchos dentro del Imperio conmocionados, la oportuna intervención de la Tercera Flota, dirigida por Ivona Craine, segunda nieta del Imperator Solas, continúa para garantizar la seguridad de todos los ciudadanos imperiales esenciales en el planeta.

Con respecto a la votación: su eminencia el Emperador, que sobreviva a las estrellas, parece haberse interesado un poco en este programa Explorer, sobre todo debido a la situación actual dentro de la Federación. Desde hace algún tiempo, el Oráculo ha estado cantando para él y sus Guardianes sobre los caminos más allá de nuestras estrellas, caminos de conquista y gloria eterna. Parecería que esta señal es una indicación de que es el momento adecuado para ir más allá de nuestros Sistemas Centrales. El hecho de que la señal sea capaz de interrumpir el Nexus es particularmente... interesante. Cualquiera que sea el método, debemos buscar descubrir su origen, ya sea para subyugar o analizarla. Todos deberíamos estar preparados, ya que el proceso de votación comenzará dentro de quince minutos. La mayoría de sus votos se emitirán como un voto único para el Imperio. Los ojos vigilantes del Emperador están ahora sobre vosotros, exploradores.

Sic itur ad astra.

Historia de la Unión

Comunicado de Haley Nguyen, miembro de la Unión y representante de Vox

¡Hola camaradas! Debo admitir, que encuentro a la vez divertido y alentador que el Consejo finalmente esté probando principios democráticos más "radicales" con este Programa Explorer. Hace que te preguntes cómo le vendieron eso al viejo Solas. Sin embargo, más voces en Ignis siempre son bienvenidas en lo que respecta a Vox, y no dudo que representes lo mejor de nosotros.

Desafortunadamente, no estamos cerca de descubrir qué pudo haber causado que el Quantum Drive se sobrecargara cuando nuestra nave de carga salía de Kepler-7; la teoría principal sigue siendo sabotaje Imperial. Sin embargo, hasta que encontremos pruebas de eso, nuestro objetivo sigue siendo ayudar en la evacuación del planeta lo mejor que podamos.

De cualquier manera, Vox está de acuerdo con el Consejo en que se debe abordar la situación en los planetas mineros de la Federación. La pregunta es: ¿cómo? Una fuerza militar puede parecer demasiado hostil, pero es muy probable que necesitemos fuerza bruta para acceder a la fuente de la señal, incluso si no es peligrosa. Una fuerza de investigación, por otro lado, sería capaz de lidiar con la señal a su llegada, minimizando cualquier daño a los mineros. Estoy segura de que no necesitan que les diga que no podemos contar con los Federales para cuidar a sus trabajadores. Si esta señal puede interrumpir el Nexus, también podría afectar el Bastion, lo cual vale la pena tener en cuenta. De todos modos, eso es todo de mi parte; las votaciones se abrirán en quince minutos, y el voto de la Unión se decidirá por mayoría. Dejaremos la decisión en vuestras competentes manos, Exploradores.

Brindemos por un mañana más brillante. Haley


Resultados de la Votación

Votación final: Militar 1 (Imperio), Investigativo 2 (Federación, Unión)

El voto final es a favor de enviar una flota de investigación más allá de los Sistemas Centrales para localizar e investigar el origen de esta misteriosa señal. Se ha proporcionado el equipo científico necesario, así como la protección militar adecuada, y la flota partirá pronto.


Estación Ignis

Radiógrafos, investigadores de Quantum y expertos extra-Core se reúnen alrededor de sus naves asignadas, haciendo verificaciones de equipo finales. Una figura se mueve entre ellos, al compás del zumbido disonante de las máquinas. Su andar es decidido, impaciente. Un destello de azul se refleja en la insignia de la Unión en su cuello. Cuando ella pasa, los miembros de la tripulación se enderezan y vuelven a concentrarse - nadie quiere molestar a Sera Varse hoy. Los faldones de la gabardina se agitan detrás de ella, capturando la corriente de aire de un Quantum Drive de gama baja. Ella examina la multitud y frunce el ceño. Tanto talento, arrastrado lejos de Kepler-7 en una persecución inútil. Gente todavía podría estar ahí afuera, su hermano aún podría estar ahí afuera; atrapados en los escombros, olas de energía cuántica destrozándolos…

Ella inhala y permite que el humo la calme. Huele al hogar, lleno de gritos de metal y susurros de circuitos. Han pasado diez años desde que se unió a las fuerzas del Consejo, diez años desde la última vez que pisó las calles empapadas de lluvia de Arnum. Brevemente, Sera hace espacio para recordar. Piensa en su madre, en los campos y en los gruesos cables de cobre del depósito de chatarra. Si lo que dicen los Federales es cierto, esta señal no se parece a nada que hayan visto antes. Sera sabe lo que eso significa: la probabilidad de que su flota regrese de esta misión es escasa. Las luces de la plataforma de aterrizaje se atenúan lentamente. Sera les ayuda con las revisiones finales y conduce a su tripulación al interior de sus naves. Ella mira sus rostros cuando las rampas de abordaje se detienen: Keiran, Dana, Selin. Algunos nombres los recuerda, otros no. En el puente, las compuertas en las ventanas de la nave de mando se abren. La extensión del espacio atrae, su sombrío vacío los invita a entrar. Comenzaron a rastrear la señal, parece que será un viaje de un día para llegar. Si no regresan de esto, nunca volverá a ver la cara de su hermano. Así que más le vale volver.

Mientras el casco de metal de la nave de mando se separa de la estación Ignis, Sera Varse se acomoda en el respaldo de su silla y sonríe. Si las estrellas quieren llevársela, tendran que hacer un muy buen trabajo.

Transmisión del Panopea

3rd report on the investigative mission from Vargas, outside Federation space

3er reporte sobre la misión de investigación en Vargas, fuera del espacio de la Federación

Nuestra flota ha rastreado con éxito la señal desconocida cerca de su fuente. A pesar de la especulación en mi último informe de que la señal puede haber sido causada simplemente por tecnología perdida a la deriva en el espacio, hemos seguido la señal hasta un sistema solar, que comprende alrededor de quince planetas y dos estrellas. Al llegar al sistema, los sensores de nuestra nave fueron afectados por la interferencia ambiental (detalles más adelante). Esto, junto con la mayor proximidad a la señal, dificultó determinar la ubicación exacta de la señal. Afortunadamente, después del análisis orbital de varios planetas, así como del progreso descifrando la señal, creemos que nuestros técnicos han encontrado el planeta del que se origina la señal. Hemos nombrado a este planeta como Mímir. Por el momento, nos estamos preparando para descender a su superficie, y desde allí continuaremos determinando la ubicación de la señal. Sin embargo, hay otro asunto que creo que debería traerse a la atención del Consejo. Como se indicó anteriormente, al ingresar al sistema el equipo de Panopea, junto con el del resto de nuestra flota, comenzó a recibir lecturas intensas de todas direcciones. Análisis posteriores de los planetas confirmaron nuestras sospechas iniciales: todos los planetas dentro de este sistema contienen depósitos de Quantum de alta densidad, en un grado inaudito incluso en expediciones anteriores más allá de los Sistemas Centrales. Además, estos planetas parecen tener ecosistemas ricos y florecientes, con una gran variedad de flora y fauna. Esto también es bastante irregular, y los miembros de nuestro equipo con experiencia en biosferas han sugerido que los dos fenómenos - los depósitos cuánticos y el aumento de la biodiversidad - podrían estar conectados.

Sugeriría que el Consejo envíe varias naves de carga y minería a nuestra ubicación, para comenzar la excavación y recuperación de estos depósitos de Quantum, mientras la Panopea y su flota continúan con el resto de la misión. Esto también ayudará a eliminar parte de la interferencia y nos permitirá acelerar nuestra búsqueda. Me comunicaré con ustedes nuevamente una vez que se haya establecido una base en la superficie, aunque con el aumento de la interferencia por Quantum, probablemente nos tomara varios días determinar las coordenadas exactas de la señal.

Capítulo 2: Los Crimson Wolves

Los Crimson Wolves

Informe de la 18ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Celebrado a bordo de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

Concejales por el Imperio: Ji Young-Joo, Moira Craine, Cael'an Ashuret
Concejales por la Federación: Áurea Adonis, San’a, Kim Lee
Concejales por la Unión: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole

Lo siguiente es una transcripción del informe pertinente al voto para aquellos involucrados en el programa Explorer: … una vez que se hayan enviado los primeros buques de recuperación, el Consejo decidirá qué acciones tomar con respecto a los envíos de Quantum de la expedición de Sera Varse. Gracias por sus preocupaciones, presidente Adonis. El Consejo se complace en informar que la situación en Kepler-7 está progresando sin problemas. El Imperial Forge World está a medio camino de ser evacuado, y las ondas de energía Quantum del Pinnacle - la nave mercenaria de la Unión que orbita el planeta - parecen estar disminuyendo en frecuencia. Es solo cuestión de tiempo para que nuestras flotas de investigación puedan acercarse a los restos e investigar la causa del mal funcionamiento del Quantum Drive.

Desafortunadamente, hay otro problema dentro del sistema Kepler que exige la atención inmediata del Consejo: debido a los disturbios en torno a Kepler-7, otros planetas en el sistema han sido atacados por un grupo de piratas conocidos como "Crimson Wolves". Su supuesto líder, Montez Lycanis, es un noble imperial caído en desgracia que ahora se hace llamar "señor de los piratas". Las naves de los Lobos Carmesí han estado empleando principalmente tácticas de guerrilla para evitar ser detectadas, y muchas de las colonias de forjadores imperiales han sufrido graves pérdidas. Dado que el sistema Kepler permanece en la frontera del Imperio y el territorio de la Unión, la vigilancia de estas acciones cae bajo la jurisdicción del Consejo Universal. Aunque se sabe que los Crimson Wolves tienen una nave de mando, aún no se ha detectado su presencia en estos ataques. Como tal, no podemos predecir dónde o cuándo atacarán los piratas, y nuestras fuerzas deberán dispersarse mientras intentamos localizar esta nave. Es probable que nuestras fuerzas sufran graves pérdidas si procedemos con este curso de acción. Hay, sin embargo, otra opción. Ivona Craine, comandante de la Tercera Flota del Imperio y segunda nieta del Emperador, ha anunciado que la Tercera Flota ha rastreado a los Crimson Wolves hasta su nave de mando. Ella está dispuesta a compartir esta información, con la condición de que el Consejo lance un ataque a la nave de mando con la propia Ivona al frente, y que el cuerpo de Montez, vivo o muerto, sea entregado al Imperio. Esto significaría abandonar la defensa de las colonias en favor de eliminar el problema de raíz. Así, el voto presentado ante el Consejo es el siguiente:

¿Debería el Consejo extender sus fuerzas y defender las colonias de forjadores, o deberíamos aceptar la propuesta de Ivona Craine y atacar de frente a la nave de mando de los Crimson Wolves?

El contacto de tu facción emitirá una declaración en poco tiempo en sus respectivos canales de votación antes de que comience la votación.

Historia de la Federación

Transmisión de San'a, valquiria de la Federación y representante de la presidenta Lee

¡Buen Sol, Exploradores! Felicidades por la primera votación con éxito del Programa Explorer. El envío de una flota de investigación ha demostrado ser muy eficaz, y potencialmente traerá grandes cantidades de Quantum de más allá de los Sistemas Centrales. Pero, hay que repetir lo que el presidente Adonis planteó durante la conferencia: las facciones deben trabajar juntas para evitar una tragedia como la destrucción del sistema Sol, y la inversión de esta afluencia de Quantum en las corporaciones estructuradas y regulares de la Federación sería un paso importante hacia ese objetivo.

La Presidenta Lee, que dejó temporalmente Vargas para asistir a esta conferencia, también ha compartido una actualización general de la situación allí: Aunque la señal desconocida sigue interrumpiendo las comunicaciones de Nexus, la nueva infraestructura de comunicaciones instalada por SpyreCorp ha disminuido significativamente el número de accidentes trágicos. Aunque es sólo una solución temporal, la infraestructura de SpyreCorp ha permitido a Vargas continuar con la producción, lo que por ahora es más que suficiente.

En cuanto a la votación actual, es descorazonador ver cómo se gastan aún más recursos en la situación actual en torno a Kepler-7. De todos modos, los Crimson Wolves no son una amenaza que deba tomarse a la ligera: muchos de los sistemas de la Federación han sufrido sus ataques en el pasado, y eliminar al líder de los piratas sería muy provechoso. La única duda es si el Imperio, y en particular Ivona, están revelando todo el alcance de sus intenciones aquí. Por otro lado, si el Consejo extiende sus defensas y mantiene a raya a los Crimson Wolves, los piratas podrían abandonar Kepler y podrían acercarse a los sistemas controlados por la Federación, obligándonos a enfrentarnos a ellos directamente.

Permanezcan atentos.
San'a

Historia del Imperio

Una directiva de Ji Young-Joo, emisario del Emperador

¡Que la majestad del Emperador brille sobre vosotros este día, Exploradores! El emperador Solas, que sobreviva a las estrellas, los felicita por su excelente juicio en la última votación. Es una pena que las otras facciones no sean bendecidas con su sabiduría, ni con la guía del Oráculo. No obstante, esta nueva afluencia de Quantum muestra la sabiduría de nuestro Emperador al confiar en esta expedición; aunque puede estar encabezado por la escoria de un sistema de la Unión innoble y plagado de vicios, sin duda el Imperio pronto cosechará los beneficios de sus descubrimientos.

Vamos con este bastardo de Montez, este pretendiente que se hace llamar señor entre los campesinos y persiste en usar el nombre de la casa imperial de Lycanis incluso después de su exilio. Lady Ivona, en su gracia y sabiduría, se ha dignado transmitir sus prodigiosas ideas estratégicas al Consejo, y ¿qué hacen? tiemblan, se encogen; nos piden que votemos! Un ataque a la nave de mando de Crimson Wolves nos permitiría llevar esta desgracia de noble ante la justicia.

Aun así, ha llegado a mis oídos que si bien el Emperador aprueba la franqueza de su nieta, y no tiene reparos en su destreza militar tras la victoria en Twilight Eden, su eminencia la insta a no dejarse llevar por los impulsos de la juventud; aún puede ser más fructífero a la larga ordenar que el Consejo defienda los Forge World Imperiales y enfrentarse a Montez más tarde, en los propios términos del Imperio.

Como antes, el proceso de votación comenzará dentro de quince minutos. Su voto pertenece al Imperio, Exploradores. ¡Úsalo bien y deja que las canciones del Oráculo iluminen el camino hacia la gloria!

Sic itur ad astra.

Historia de la Unión

Comunicado de Haley Nguyen, miembro de la Unión y representante de Vox

Hola camaradas - solo lo diré: no me gusta esta situación ni un poco. Estoy seguro de que algunos de ustedes también han perdido familiares y amigos en la Tercera Flota, así que les ahorraré los detalles, pero puedo decir que preferiría confiar en una docena de serpientes venenosas antes que en un monstruo despiadado como Ivona Craine.

Sin embargo, buen trabajo en la última votación; Vox todavía está indeciso sobre cómo lidiar con el Quantum descubierto, pero definitivamente es mejor tenerlo con el Consejo que simplemente flotando por ahí, esperando que alguien lo tome. Es bueno tener uno de los nuestros liderando la flota también; escuché cosas increíbles sobre Sera de varios representantes de Vox, y parece que está más que preparada para la tarea. Aparentemente, Casper Varse también era parte de la unidad Twin Suns que manejaba el Pinnacle cuando … ya saben. Por lo que se ve, pronto se podrá volver a acceder a la nave y entonces podremos buscar supervivientes.

Con respecto a la nueva votación: parece que de cualquier manera que el Consejo decida, la gente va a sufrir. Por supuesto, los trabajadores de las colonias Imperiales no tienen muchas opciones. Tampoco merecen que los expulsen por la esclusa de aire solo para que la señorita Craine pueda cumplir su pequeña fantasía de venganza. La cuestión es que, si enviamos tropas para defenderlos, un tercio de esos soldados serán de la Unión, y con recursos tan escasos, no será agradable. ¿Dejamos que los esclavos Imperiales mueran, sin culpa de ello, y eliminamos una amenaza potencial? ¿O dejamos que nuestros propios soldados caigan defendiendo a Imperiales? No te envidio en este momento, tengo que decir. Las votaciones se abrirán en quince minutos; hagan lo que crean que es correcto, exploradores.

Brindemos por un mañana más brillante.
Haley


Resultados de la Votación

El Consejo Universal ha consolidado los votos de cada una de las facciones: Atacar la nave de mando 2 (Imperio, Federación), Defender las colonias 1 (Unión)

El voto final es a favor de aceptar la información ofrecida voluntariamente por Ivona Craine, y lanzar un ataque a la nave de mando de los Crimson Wolves. Ivona Craine ha compartido las coordenadas de la nave de mando con las fuerzas del Consejo, y se le ha transferido el mando de los escuadrones militares disponibles. La fuerza ofensiva partirá de inmediato, según las instrucciones del actual comandante interino.


Información Urgente

La siguiente es una transmisión de Yang Chen, capitán del Cossack.

Origen: Alder, nave del escuadrón Baerle-3.
Fecha: Batalla #1 en el sistema Kepler: tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Designación: informe de misión

Este es Yang Chen, escuadrón, u-um, Roche-7. Lo siento, estoy... todavía un poco conmocionado. Nunca había visto algo así. Comandar una sola flota es una cosa, pero cien – no, ¡más de cien barcos! Y con una facilidad que es... es difícil de describir. No creo que ninguno de los tripulantes haya usado comunicaciones entre flotas. No necesitábamos hacerlo- las flotas eran como una sola unidad.

Localizar la nave de mando fue bastante sencillo. Ni siquiera había tantas naves de Crimson Wolves - solo una docena - pero nuestra operación ofensiva fue rápida y despiadada. Desde el momento en que llegó su primera orden, no hubo forma de disminuir la intensidad. Una y otra vez nos hizo abalanzarnos sobre la nave de mando, ignorando a los cazas que nos rodeaban. Éramos un ariete, resuelto, golpeando golpe tras golpe contra su casco. Cuando contraatacaron, nos dispersamos, como una bandada de pájaros, sin recibir un solo disparo.

En esos momentos, le dio a cada nave instrucciones individuales. Las flotas adoptaron un ritmo, pero nunca fue predecible, ni una sola vez. Incluso cuando las naves caían a nuestro alrededor, ninguno de los tripulantes entró en pánico. Había algo en su forma de hablar, una confianza que te hacía sentir como si fueras intocable. No sé cómo Montez resistió tanto tiempo; el caza de Ivona ni siquiera abandonó el Tempest hasta que su nave casi se desmoronaba. Escuché que ella misma lo arrastró de los escombros. No tengo idea si es verdad, pero no me sorprendería. Cuando terminó la ofensiva, fue como salir de un trance, o despertar de un sueño donde todo tenía sentido. Al menos, así es como lo describiría. Apuesto a que todos estaban sintiendo algo similar. Probablemente por eso se sintió como si la explosión saliera de la nada.

No puedo recordar quién lo notó primero, solo recuerdo ver el espacio alrededor de la nave de comando deformarse, correr por mi casco antes de que la ventana de la plataforma de observación se hiciera añicos. La luz entró - es gracioso, nunca había pensado en la luz como algo sólido - pero eso es lo que era. Luz sólida. Líneas gruesas de ella, estallando en la cubierta. Me aferré tanto como pude, no podía escuchar nada por la corriente de aire. Aunque sí recuerdo - de todos modos, después de un par de segundos, la luz se aclaró y… se había ido. Toda la nave de mando, simplemente... se fue. Los cazas que lo rodean también, creo, y algunos de los nuestros. Lo siento, eso es todo lo que puedo recordar y me duele la cabeza. ¿Puedes llevarme de vuelta a la-

Finaliza la sección relevante del informe.

El relato del Capitán Chen corresponde a otros que detallan los eventos finales del ataque a los Crimson Wolves. Cada uno describe esta deformación del espacio, junto con una luz extraña, cuyo color parece variar. La causa exacta de la desaparición de la nave de mando sigue sin estar clara. Los primeros análisis del pico de energía de la nave han confirmado que sus motores Quantum estaban activados; sin embargo, es imposible que los Quantum drives transporten múltiples naves, y mucho menos contra su voluntad. Cinco de los escuadrones implicados en este ataque han desaparecido por completo, y localizarlos es actualmente una operación de alta prioridad para el Consejo.

Las colonias Forge en el sistema Kepler han sufrido graves pérdidas, como se anticipó. Cerca de una cuarta parte de ellos ya no existen, y el número de muertos se acerca al millón, quizás más. Afortunadamente, las naves de Crimson Wolves que atacaron las colonias se han retirado; lo más probable es que hayan abandonado el sistema y, dada la ausencia de su nave de mando, es poco probable que vuelvan a aparecer pronto. Ivona Craine y la Tercera Flota - ambos casi ilesos - también abandonaron el sistema Kepler y llevaron el cuerpo de Montez Lycanis al Borde Interior del Imperio. Se han negado a revelar al Consejo Universal si Montez está vivo o no.

Capítulo 3: El Fragmento

El Fragmento

Informe de la 19ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Celebrado a bordo de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

Concejales del Imperio: Ji Young-Joo, Moira Craine, Cael'an Ashuret
Concejales por la Federación: Áurea Adonis, San’a, Elijah Burke
Concejales por la Unión: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole

Después de los eventos recientes en el sistema Kepler, la evacuación de Kepler-7 se ha ralentizado, pero aún está en camino de completarse antes de la 22ª conferencia. Las investigaciones sobre los cinco barcos desaparecidos aún se encuentran en sus primeras etapas, y no han arrojado resultados hasta el momento.

El Consejo Universal ha recibido noticias de la expedición de la Comandante Varse, que fue enviada para investigar una señal desconocida que perturba las comunicaciones en los planetas mineros de la Federación. Parece que la flota de la Comandante Varse pudo haber descubierto por fin la fuente de dicha señal. Según el informe de la comandante, parecería que el origen de la señal es un gran fragmento negro, que se ha alojado en las paredes de un sistema de cuevas en el planeta Mímir. El fragmento mide unos 15 pies de altura y 4,5 pies de diámetro.

Según los experimentos iniciales, parece que el fragmento reacciona a la materia orgánica, y cualquier contacto de este tipo hace que la señal que emite aumente en intensidad. Otro aspecto peculiar del fragmento es que hay grandes depósitos de Quantum concentrados a su alrededor. Esto en sí mismo es extraño, ya que el Quantum generalmente se encuentra en depósitos aislados, pero el Quantum también parece estar reaccionando al fragmento; amplificando aún más la señal.

El procedimiento normal sería sacar el fragmento de la cueva y hacer que la flota lo transporte de regreso a la estación Ignis para investigarlo con equipos más avanzados. Sin embargo, la Comandante Varse menciona en su informe que se muestra escéptica de que el fragmento sea la fuente completa de esta señal. Ella presenta una teoría que sugiere que este fragmento inicial es un conducto - que la señal real se origina en algo más grande, más adentro del planeta Mímir. Ella desaconseja quitar el fragmento, afirmando que "si sacamos esta cosa [el fragmento] de la tierra, se perderá cualquier posibilidad de localizar la señal original". Probar la teoría de la Comandante Varse requeriría que su equipo de investigación permaneciera en la superficie del planeta durante algún tiempo, para analizar el fragmento y determinar si su señal es única o no.

La Comandante Varse admite que se trata de una hipótesis, no de una certeza, y que quitar el fragmento puede brindar una solución más inmediata al problema, al cortar el vínculo de la señal con el Quantum en la cueva. Ella deja en claro que incluso si la señal tiene otro origen, quitar el fragmento puede debilitar la señal lo suficiente como para mitigar cualquier impacto en los Sistemas Centrales. A la luz de estas consideraciones, ha pedido al Consejo Universal que proporcione directivas sobre cómo debe proceder su flota a continuación. Así, el voto presentado ante el Consejo es el siguiente:

¿Debería la flota de investigación retirar el fragmento, en preparación para el transporte y la investigación exhaustiva a bordo de la estación Ignis, o deberían permanecer el fragmento y la flota en Mímir, para realizar más análisis de la señal del fragmento y posiblemente descubrir la verdadera naturaleza de dicha señal?

El contacto de tu facción emitirá una declaración en poco tiempo en sus respectivos canales de votación antes de que comience la votación.

Histora de la Federación

Transmisión de San'a, valquiria de la Federación y representante de la presidenta Lee

Buen sol, Exploradores. Aunque lo ocurrido en el sistema Kepler fue una verdadera tragedia, la Federación os felicita por vuestro meditado juicio ante el dilema. Tal es el coste de tratar con facciones como el Imperio y la Unión; una elige permitir que su propia gente muera, mientras que la otra vota por ignorar una amenaza para todos los Sistemas Centrales. Tengan la seguridad de que si los planetas de la Federación se ven amenazados de forma similar, dispondremos de medidas de seguridad suficientes para evitar bajas tan importantes.

Tal y como están las cosas, nuestro voto actual también requerirá algún tipo de compromiso. Aunque seguir la hipótesis de la comandante Varse parece seguramente el camino a seguir para progresar, es sólo una hipótesis por ahora. El progreso se hace a menudo en incrementos, y avanzar hacia lo desconocido requiere precaución. El recado de un tonto puede, eventualmente, terminar perjudicando a más personas que solo al tonto; ser una valkiria me ha enseñado mucho. Por supuesto, no es nada sorprendente que un miembro de la Unión carezca de tal juicio, pero estoy divagando.

Dicho esto, no debemos olvidar considerar la situación en Vargas y sus planetas hermanos. Como se mencionó en la última transmisión, cuanto antes se restablezcan las comunicaciones, mejor. Seguir la investigación de la comandante Varse hasta el final sería la forma más fiable de alcanzar ese objetivo. Además, hasta que se restablezcan las comunicaciones en todo el sistema, no hay actualmente ninguna forma de canalizar de forma eficiente los recursos mineros del planeta. La presidenta Lee estima que sólo quedan unas pocas semanas antes de que los recursos minados superen la capacidad de nuestras instalaciones, momento en el que su sector empezará a sufrir graves pérdidas económicas. Nos conviene concluir esto lo más rápidamente posible, pero si nos apresuramos demasiado podríamos incurrir en un riesgo aún mayor. La votación se abre en quince minutos, exploradores; estoy seguro de que volverán a tomar la decisión correcta.

Permanezcan atentos.
San'a

Historia del Imperio

Una directiva de Ji Young-Joo, emisario del Emperador

¡Qué magnífico momento para ser ciudadano de nuestro Imperio, exploradores! ¡Qué triunfo! ¡El comandante de nuestra Tercera Flota ha traído al bastardo Montez ante nuestro Emperador, que sobreviva a las estrellas, y ha mostrado a la galaxia que el poder del Imperio es verdaderamente incomparable!

El emperador Solas ha ordenado que se lleve a cabo una ejecución pública de este "señor de los piratas" en el Edén de la Casa Lycanis, para permitir que los nobles de la casa den testimonio de la restauración de su honor. Para concluir, se llevará a cabo un festival en Eden Lycanis para celebrar la impecable victoria de Ivona Craine, así como las vidas de aquellos en los Forge World de Kepler, quienes valientemente dieron sus vidas por la captura de un enemigo imperial.

En cuanto a la votación actual: por lo que nuestro Emperador se ha dignado decirle a su consejo, el Oráculo ahora canta canciones de cambio, aunque no está claro si este cambio vendrá dado por a raíz de quitar el fragmento o devolviéndolo a los Sistemas Centrales. También es demasiado pronto para saber si el cambio, cuando se produzca, será una maldición o una bendición para el Imperio; a veces, las canciones del Oráculo arrojan una red demasiado amplia para ser escuchadas en su totalidad.

En la práctica, adentrarse temerariamente en las cuevas de un planeta desconocido puede ser desaconsejable, especialmente cuando el liderazgo se confía a un desgraciado de la Unión. Por otro lado, no se sabe lo que puede pasar cuando este fragmento sea quitado de su lugar en la tierra. Además, el Consejo aún insiste en que necesitan sus recursos militares para la evacuación en Kepler-7 y, a medida que la flota de investigación regresa, es posible que aún no tengan los medios adecuados para reprimir un ataque potencial; sin duda, la Federación o la Unión podrían querer apoderarse de este artefacto para sí mismos. Pase lo que pase, el Oráculo y el Emperador nunca se equivocan. El cambio está llegando a los sistemas centrales, exploradores, aunque su naturaleza bien puede estar en sus manos. La votación se abrirá en quince minutos. Deja que la voluntad del Emperador sea tu guía y tu fuerza.

Sic itur ad astra.

Historia de la Unión

Comunicado de Haley Nguyen, miembro de la Unión y representante de Vox

Comenzaría esta comunicación con un saludo, camaradas, pero hay días en los que parece inadecuado. Un millón de muertos… ¿y para qué, realmente? Sin duda los miembros de la Unión bajo el mando de Ivona también salieron de esa batalla con un sabor amargo en la boca. Lo único que me mantiene cuerda es que se saltó el informe del Consejo, por lo que todos nos ahorramos verla regodearse desde el lado Imperial de la mesa del Consejo.

Todo lo que podemos hacer es seguir adelante. La Unión no puede permitir que momentos como este nos desalienten de hacer lo que creemos que es correcto. Esa última votación estuvo muy reñida, y me gustaría transmitir la gratitud y el respeto que he escuchado de muchos miembros de Vox a todos los que hicieron oír su voz. Estamos construyendo este futuro juntos; es la única forma en que podemos hacerlo. Esperemos que los Crimson Wolves se mantengan alejados durante mucho tiempo.

Por difícil que sea salir de un fracaso como este, tengo otro voto para discutir con ustedes. Mirando la situación de manera pragmática, Vox está totalmente de acuerdo en que el fragmento debe permanecer donde está. No podemos ignorar la teoría de Sera por completo, y para la seguridad de la Unión es importante que sepamos qué demonios hay detrás de esta señal; el Bastion es la piedra angular de toda nuestra facción - sin mencionar nuestras operaciones militares - y no podemos permitirnos que se vea comprometida en el futuro. Por otro lado, no se puede ignorar el peligro potencial al que estamos poniendo esta flota al mantenerlos en Mímir. Personalmente, puedo entender que algunos de ustedes prefieran evitar más pérdidas de vidas. La votación inicia en quince minutos, exploradores. Como de costumbre, su mayoría será el voto único de la Unión; recuerda que Vox respaldara cualquier decisión que tomen.

Brindemos por un mañana más brillante.
Haley


Resultados de la Votación

El Consejo Universal ha consolidado los votos de cada una de las facciones: Eliminar el fragmento 0 (), Analizar el fragmento 3 (Imperio, Federación, Unión)

El voto final es a favor de analizar el fragmento tal como permanece en la superficie del planeta Mímir, para comprender mejor su señal. Se envió una transmisión a la Comandante Varse, y la operación de investigación debería comenzar en breve. Esperamos recibir pronto un informe que detalle los resultados iniciales de esta investigación.


Ira de Quantum

Transmisión de Sera Varse
Origen: superficie del planeta Mímir.
Denominación: informe de investigación

Informe 14 sobre la misión de investigación de Vargas, fuera del espacio de la Federación

Otras observaciones en el planeta: la increíble densidad de la atmósfera no muestra signos de cambio. Las nubes amarillas de fósforo aún cuelgan en lo alto, y el torrente de lluvia de silicato que barre la superficie se dirige una vez más en nuestra dirección. Esta falta de cambio sugiere que la especulación previa de que la densidad era un fenómeno meteorológico irregular era inexacta. Descartar esa teoría, sin embargo, solo plantea más preguntas sobre cómo se regula la temperatura en Mímir- (risas) ¡Oh, basta!

Erhem, disculpas, verán, hemos comenzado a estudiar la fauna que mencioné en mi informe #13, ya que en realidad parece haber una conexión entre el aumento de los niveles de Quantum y el desarrollo de la vida en este sistema, al menos en Mímir. Estas criaturas - las llamamos Qyllits - son mamíferos dóciles que habitan en cuevas, y podemos observar bastantes de ellas desde las estaciones de equipo instaladas alrededor del fragmento.

¿Quieres pasar al hombro de Jonas? Muy bien, pequeño - el análisis del fragmento avanza sin problemas y estamos a punto de proceder con la segunda etapa de nuestra investigación. Me complace poder informar al Consejo que la hipótesis secundaria era correcta: hay otra señal en estas cuevas. Además, las lecturas de este fragmento sugieren que hay varios más, todos actuando como conductos, extrayendo la señal de una sola fuente. Encontrar la ubicación de esa fuente es complicado; requiere una lectura extremadamente fuerte de uno de los conductos. Para que eso suceda, estamos a punto de enviar un pulso Quantum a través del fragmento - solo lo suficiente como para permitirnos determinar la huella de la frecuencia original.

Kate, ¿estás lista? Será mejor que lo estés, o dormirás sobre un trapo esta noche. Bien, ¿todos en sus puestos? Jonas, saca el Qyllit de encima de ti - sí, ponlo en la consola o algo. ¡Suavemente! Lo juro, ustedes los soldados deben aprender algo de delicadez. (Risas) ¡Muy bien todos! Ahora, todos han visto lo que sucede con cantidades más pequeñas de Quantum - esperamos una reacción bastante intensa aquí. Comenzando el experimento 2.0. ¿Kate? A las tres – uno… dos… ¡tres! (Crujido, zumbido) Eso es excelente, Milo - sigue estabilizando la señal, ¡necesitamos aislarla! Selin, sube ese dial un poco - ¡perfecto! ¡Todavía no, Kate, todavía no! (rompiendo, ráfaga de aire) ¡Kate! Sueltas esa consola y habremos venido aquí en vano, ¿entendido? ¡Resiste! (ruido, grito) ¡Mierda! Kate, ¿fuiste tú- oh estrella absoluta! Cinco segundos más, ¿puedes hacer eso? (expandiéndose) ¡Eso es todo! Ahí está la firma - ¡pulsa el maldito interruptor! (la ráfaga de aire disminuye) ¿Todos bien? Excelente trabajo, todos ustedes. Milo, sé un poco más rápido en el retiro la próxima… ¿Alguien escuchó eso? (gruñido bajo) Jonas, ¿estás bien? Oh mierda- (cacofonía de sonidos: cristales rompiéndose, chirridos, desgarramiento de metal, muchos pasos, eco de gritos, estática)

La transmisión fue cortada.


Ira de Quantum: parte 2

Transmisión de Sera Varse
Origen: superficie del planeta Mímir.
Designación: señal de socorro

Informe 15 sobre la misión de investigación de Vargas, fuera del espacio de la Federación

(estática)

Sera Varse aquí; tuvimos que abandonar nuestro puesto de investigación. Después de enviar el pulso a través del fragmento, el comportamiento de los Qyllits cambió repentinamente y nos atacaron con una ferocidad que era casi... antinatural. Comenzaron a salir a través de las grietas de la cueva y nos superaron por completo. Nuestros soldados empezaron a disparar, pero... eran demasiados. La lluvia de silicatos ya había llegado a la entrada; no había ningún otro lugar al que retroceder, así que nos adentramos más en las cuevas.

Apenas tenemos nada para sobrevivir aquí abajo. Algunos de nosotros subimos a revisar la base - creo que perdimos alrededor de un tercio de nuestra tripulación - pero los Qyllits han invadido el área de investigación, cubriendo todo el fragmento. No hay manera de salir. Pequeña alegría: logramos rescatar algo del equipamiento. Lo más importante es que todavía tenemos un espectrómetro con un registro de la firma de la señal principal. En este momento, parece que la única forma de salir de esta es avanzar hacia eso, pero eso significa avanzar más hacia abajo; al menos evitará que nos perdamos en las cuevas. Colocaremos los faros que nos quedan a medida que avanzamos – tal como están, son cinco de ellos. Tal vez seis si consigo que el roto vuelva a funcionar.

Solo espero que esto llegue a la Panopea.

Capítulo 4: La Encrucijada

La Encrucijada

Informe de la 20ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Celebrado a bordo de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

Concejales del Imperio: Ji Young-Joo, Julius Lycanis, Thulani Ade'k
Concejales por la Federación: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke
Concejales por la Unión: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole

La siguiente es una transcripción de la sesión informativa sobre la votación relevante para aquellos involucrados en el programa Explorer:

Las ondas Quantum del Pinnacle – la nave mercenaria de la Unión que actualmente orbita Kepler-7 - se han ralentizado hasta el punto en que el Consejo puede enviar con seguridad equipos de salvamento, investigación y evacuación. El Consejo se complace en señalar que la primera de estas operaciones ya se ha completado y que varios de los miembros de Twin Suns se han recuperado de los restos, aunque en condiciones preocupantes: están atormentados por espasmos, y una larga exposición a Quantum parece haberlo fusionado en su cuerpo de alguna manera.

Las investigaciones iniciales sobre el Quantum Drive del Pinnacle también han concluido, arrojando algunos resultados desconcertantes. Hasta donde nuestros especialistas de Quantum pueden decir, no hay signos de mal funcionamiento de la unidad ni de ninguna interferencia externa; no hay absolutamente ninguna causa inmediata para lo que sucedió con el Quantum Drive del Pinnacle. Se están realizando más investigaciones mientras hablamos, lo que esperamos proporcione una respuesta.

Eso termina la sesión informativa sobre los esfuerzos del Consejo Universal en el sistema Kepler. Continuando, el Consejo ahora abordará el asunto de la expedición de Sera Varse más allá de los Sistemas Centrales. Hemos recibido noticias del Panopea de que su escuadrón de refuerzos, que anteriormente no pudo descender debido a la dura tormenta de silicato que atraviesa Mímir, ha llegado a la superficie del planeta. Esta expedición está encabezada por Nicolás Kestrel, vicecapitán de la Panopea y ciudadano de la Federación. Hasta ahora, la expedición ha encontrado una señal del faro localizador de Sera Varse en la entrada de una cueva varias millas más allá de la ubicación del fragmento. La señal, sin embargo, es algo confusa: el informe del vicecapitán menciona que la señal del faro se intercala con un ligero susurro.

Al mismo tiempo, la observación del sitio de investigación abandonado descubrió que estas criaturas "Qyllit" están arañando el fragmento, creando grietas en su superficie y excavando el suelo a su alrededor. Es probable que destruyan el fragmento si no se les detiene. El vicecapitán Kestrel ha aconsejado que cualquier intento de enfrentarse a los Qyllits debe hacerse con fuerza total, y ha recordado al Consejo que incluso si se recupera el fragmento, el entorno volátil de Mímir no permitirá que se envíen refuerzos a Sera Varse por un tiempo considerable. Así, el voto presentado ante el Consejo es el siguiente:

¿Debería el escuadrón de Panopea moverse hacia Sera Varse y proporcionar refuerzos para la tripulación debajo de Mímir, o deberían intentar recuperar el fragmento y devolverlo a la flota antes de que sea destruido?

Su contacto de facción emitirá una declaración en breve en sus respectivos canales de votación antes del comienzo de la votación. Además, debido a debates recientes sobre el programa Explorer, el Consejo Universal ha decidido que la votación se abrirá doce horas después de que reciba la transmisión de su contacto de facción.

Historia de la Federación

Transmisión de Victor Huxley, director de operaciones de VasTech

Buen sol, Exploradores! Espero que mi inesperado contacto no os haya detenido; San'a ha sido enviada a Vargas para prestar sus servicios como valkiria y trabajar en el reforzamiento estructural de su nuevo sistema de comunicaciones. Aunque no tengo su inclinación por el sinceramiento militarista, espero añadir un poco de estilo VasTech a sus transmisiones.

Fue una excelente decisión en la última votación; yo habría hecho lo mismo en su lugar. Es una pena que la Sra. Varse haya decidido traer formas de vida alienígenas a un entorno de experimentación importante; uno pensaría que un científico lo sabría hacer mejor. De todos modos, parece que seguir su señal de localización nos llevará a descubrir el verdadero origen de la señal que causa tantos daños a nuestros planetas mineros. Aunque tengo que añadir que la reacción de SpyreCorp ante esta situación ha sido bastante lenta, o eso he oído. La gente dice que desearía que la presidenta Lee depositara su confianza en corporaciones más experimentadas, y me inclino a estar de acuerdo. Deberíamos asegurarnos siempre de que nuestros sistemas son lo suficientemente seguros para soportar estas catástrofes. Al menos, eso es lo que creemos en VasTech.

Independientemente de ello, sería por supuesto un gran alivio para nuestros mineros y la estabilidad de nuestra economía si les libramos de esa señal. De todos modos, el Sindicato debería responsabilizarse de los errores cometidos por uno de los suyos, ¿no cree? Tales son las consecuencias de renunciar a la supervisión y a una estructura fiable: se genera anarquía. Eso está muy bien cuando es en tus propios planetas, pero ahora nos afecta a todos, y podría causar más víctimas en el transcurso. Por suerte, conozco al vicecapitán Kestrel desde hace tiempo - estudiamos juntos en la academia milita - y estoy seguro de que es más que capaz de traer ese fragmento a casa.

Con todo lo que está pasando, creo que puedo confiar en vuestra sabiduría, exploradores. A partir de la próxima conferencia, mi ayudante Ana se encargará de las transmisiones, ya que me centraré plenamente en ocupar el lugar de San'a en el Consejo. Buena suerte con la votación, y seguid adelante.

Victor

Historia del Imperio

Una directiva de Ji Young-Joo, emisario del Emperador

Es otro día espléndido para estar protegido bajo las alas de nuestro Emperador, ¡que sobreviva a las estrellas! Sus esfuerzos en la votación anterior son elogiados una vez más por el Imperator Solas; las otras facciones ven el resultado como un contratiempo, un bache en el camino. ¡Pero dentro de los límites del Imperio, no es así! Por ahora hemos aprendido que hay más en este “fragmento”, junto con algunas de sus propiedades. Su Eminencia se ha dignado transmitir su certeza de que el comportamiento de estas criaturas alienígenas está influenciado de alguna manera por las cualidades del fragmento.

Si fuera posible recuperar este fragmento y aprender aún más sobre sus propiedades, tal vez este poder podría aprovecharse y adaptarse a la voluntad del Emperador. Además, estas criaturas parecen pensar que el fragmento les pertenece; sólo sería correcto mostrarles lo contrario, y limpiar esta plaga del descubrimiento de la humanidad... No, ...del Imperio.

Por supuesto, en este caso tal vez estaríamos abandonando la oportunidad de conocer los verdaderos orígenes de esta señal. Aunque estoy seguro de que tú, junto con el resto del Imperio, preferirías que la escoria de la Unión se pudriera, estos susurros desde abajo nos intrigan. Después de todo, ¿no nos guía nuestro Emperador de la misma manera, interpretando las suaves canciones del Oráculo para sus súbditos? Quizás deberíamos ahondar más abajo y descubrir los misterios de Mímir.

El Consejo ha decidido darles doce horas para votar en este caso, Exploradores, aunque no sé por qué. Como ciudadanos del Imperio, sois decisivos, no estáis divididos, ¡y vuestros pensamientos están guiados por los ojos que todo lo ven del Imperator Solas! Tomad estas doce horas y demostrad que solo necesitas una.

Sic itur ad astra.

Historia de la Unión

Comunicado de Haley Nguyen, miembro de la Unión y representante de Vox

Hola camaradas - espero que los días les estén tratando bien. Personalmente, ciertamente me alegro de que Sera y su equipo no hayan resultado más dañados por ese ataque. He estado escuchando acusaciones de incompetencia por parte de los miembros del consejo de las otras facciones, y me está enfermando el estómago. Tuve que contenerme para no golpear la cara de Áurea al menos dos veces.

Es bueno que finalmente hayamos recuperado a nuestros mercenarios también. Los Twin Suns no son el clan más limpio bajo la bandera de Unión, pero hacen un buen trabajo entre facciones, y recuperar a la tripulación ha frenado la ira de algunos de sus miembros gatillo fácil. En cuanto a su condición, bueno… los representantes de Vox en el Consejo fueron a revisar los cuerpos mientras los transportaban, y puedo confirmar que, entre otros, Casper Varse está vivo. Sin embargo, no es una vista agradable, eso es seguro. Nadie ha estado expuesto a Quantum tanto tiempo, así que todo lo que podemos hacer es esperar que se recuperen de alguna manera.

Dejando a un lado la ética de toda esta situación, definitivamente es desafortunado que los Qyllits reaccionaran de la forma en que lo hicieron. Al mismo tiempo, si la ubicación requería que la tripulación operara desde las cuevas, no había muchas posibilidades de que mantuvieran la distancia de todos modos. Con la votación como está ahora, no creo que haya una respuesta clara y correcta aquí. Quiero ver a la tripulación de Sera a salvo tanto como el resto de ustedes, pero no tenemos idea de lo que podría pasar cuando se destruya ese fragmento; podría volar todo el planeta por los aires hasta donde sabemos. Pase lo que pase, tenemos que confiar en que el equipo de Sera lo logrará, con o sin nuestra ayuda. Aparentemente, la votación ha cambiado desde la última conferencia - ahora tienen doce horas. Asegúrate de usar bien ese tiempo. Vox está con vosotros, Exploradores.

Brindemos por un mañana más brillante.
Haley


Resultados de la Votación

El Consejo Universal ha consolidado los votos de cada una de las facciones: Enviar Refuerzos 3 (Imperio, Federación, Unión), Recuperar el fragmento 0 ()

La votación final es a favor de enviar al vicecapitán Kestrel a la red de cuevas de Mímir para buscar a la expedición de la comandante Varse. Hemos recibido noticias del vicecapitán de que la operación está en marcha y se han enfocado en el faro localizador de la comandante.

La Llegada

Transmisión de Nicolás Kestrel, vicecapitán de la Panopea

Origen: Mímir, red de cuevas
Fecha: 3er informe – tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Designación: informe de reconocimiento

Este es el vicecapitán Kestrel, informando desde el interior de la red de cuevas de Mímir. Hemos pasado dos millas de profundidad en este punto, y las cuevas no muestran signos de detenerse. A esta profundidad, finas venas de Quantum recorren todas las paredes. Digo venas porque eso es lo que son- pulsan y sobresalen a lo largo de la superficie de la roca.

No hemos visto Qyllits en las últimas millas de viaje. Los pocos que encontramos en nuestro descenso inicial fueron despachados fácilmente o no mostraron intenciones agresivas, se dirigieron hacia arriba y no nos prestaron atención. Nuestro equipo pensó que era mejor no enfadarlos más, así que los dejamos en paz.

Hace dos millas pasamos el último faro localizador dejado por Sera. Los… susurros que mencioné en mi informe anterior eran más prominentes cerca de ese faro, pero desde entonces se han desvanecido. Normalmente no mencionaría esto, pero a la luz de los hallazgos recientes que describiré ahora, la información parece bastante relevante.

Nuestro equipo descansa actualmente en un claro, una intersección de múltiples cuevas. Aquí, encontramos a dos miembros de la expedición inicial de Sera, uno cuyo nombre es Selin y otro cuyo nombre no conozco - actualmente está siendo resucitado. Selin no habla mucho, pero por lo que nos ha contado, una vez que se agotaron los faros localizadores, se decidió que miembros de la expedición se quedarían atrás para actuar como punto de referencia para los refuerzos. Selin también recibió una copia de los registros de voz de la Capitán- no, de la Comandante Varse, que hizo para mantener un seguimiento del viaje de la tripulación a través de las cuevas. Ahora reproduciré un segmento del #45 de estos registros, que recomiendo al Consejo escuchar con atención.

“…me hace pensar en mi hogar y en una lenta puesta de sol sobre el cielo teñido de azul. Parece que tenía razón. La señal se está volviendo más fuerte, debemos estar cerca ahora. También comencé a escucharlo - creo que fue Kate quien lo notó primero, pero hay susurros a nuestro alrededor. Son suaves y casi acogedores. (estática) Los escucho incluso cuando cortamos la señal. Sus palabras son difíciles de entender, pero - bueno, necesito tiempo, pero estoy casi seguro de reconocer una de ellas. En unos días nos dirigiremos más abajo; el poco sustento que encontramos en este claro se está agotando rápidamente”.

No sé qué pensar de esto. Como dije antes, ni yo ni nadie de mi escuadrón hemos escuchado susurros desde que dejamos atrás el último faro localizador. Le pregunté a Selin si los escucha, pero solo me mira, con los ojos llenos de miedo, y no me atrevo a presionarla sobre el tema. Dos miembros de mi tripulación se quedan atrás para proporcionar comida y calor a los sobrevivientes, mientras el resto seguimos adelante. Cada vez es más difícil llegar a la Panopea, los pocos tripulantes que quedan a bordo me dicen que esta tormenta se vuelve más intensa cada hora. Es probable que pase algún tiempo antes de que pueda transmitir otro informe. Si Dios quiere, tendremos a Sera y su equipo con nosotros para entonces.

Capítulo 5: Al Borde

Al Borde

Informe de la 21ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagitario 3.32
Celebrado a bordo de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

Concejales por el Imperio: Ji Young-Joo, Julius Lycanis, Moira Craine
Concejales por la Federación: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke
Concejales por la Unión: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole

La siguiente es una transcripción de la sesión informativa sobre la votación relevante para aquellos involucrados en el programa Explorer:

… y el Panopea ha informado no haber tenido más contacto con el comandante Varse ni con el vicecapitán Kestrel. La atmósfera de Mímir está aumentando en densidad con cada día que pasa, y la tripulación ha informado de ráfagas intermitentes de luz que se pueden ver debajo de la ahora espesa capa de nubes. La flota continuará monitoreando la situación e informando sus observaciones.

Pasando a asuntos más urgentes, los preparativos para el funeral de los ciudadanos del Forge World que perdieron la vida en el asalto contra los Crimson Wolves están a punto de finalizar. El servicio se llevará a cabo en la estación Edison, en el sistema Lacaille. Dado que es deber del Consejo garantizar que este servicio no se vea empañado por más tragedias, ahora debemos centrar nuestra atención en una situación que se desarrolla en el planeta agrícola Morn, justo en las afueras del sistema Lacaille en el sector Z-3 de la Unión.

Algún tiempo después de la 20a conferencia de este Consejo, durante una visita comercial rutinaria a Morn, un representante de la corporación Tonocom Defense - Lucille Whitlock – noto el generador de fusión central de Morn. Tras una breve inspección, descubrió que el enorme generador era una versión parcialmente adaptada de un modelo de grado militar propiedad y desarrollado por Tonocom Defense.

Después de recibir esta información, Tonocom Defense lamentablemente no se puso en contacto con el Consejo. Inicialmente, la Corporación solicitó a la gente de Morn que pagara algún tipo de compensación, a lo que su contacto, Darshan Kel, se negó categóricamente. Después de consultar con el presidente Adonis, Tonocom Defense envió una flota con el objetivo de “recuperar pacífica y definitivamente la tecnología apropiada”, en sus propias palabras.

Hay muchos relatos contradictorios de lo que sucedió una vez que esta flota llegó a Morn, pero sus conclusiones son todas similares: la flota de Tonocom Defense, justificadamente o no, se encontró con hostilidades y se produjo una pelea. Ambas partes dispararon, lo que resultó en la muerte de varios soldados de la Federación, y heridas graves en algunos habitantes de Morn. Hasta el momento, no hay muertes reportadas del lado de la Unión. La flota de la Corporación se vio obligada a retirarse al espacio de la Federación, y Tonocom Defense comenzó a preparar otra fuerza para recuperar la tecnología de Morn. Aquí es donde se encuentra la situación actual.

La gente de Morn continúa negándose a pagar tarifas compensatorias a Tonocom Defense, y Darshan Kel afirma que las tarifas harían insostenible la economía del planeta. Lucille Whitlock, el contacto del Consejo para este incidente, también se ha negado a reducir la tarifa propuesta. Darshan dijo que las acusaciones de apropiación están fuera de lugar, ya que, según la gente de Morn, el generador de fusión simplemente se estrelló en su planeta. En oposición, Lucille insiste en que Tonocom Defense no tiene registros de que un generador de fusión se haya perdido de esta manera. Actualmente, la prioridad del Consejo es calmar esta situación de la manera más limpia y tranquila posible, para evitar disturbios o más víctimas cerca de la estación Edison. Así, el voto presentado ante el Consejo es el siguiente: ¿Decide el Consejo que la tecnología es de Tonocom Defense por derecho y ordena a la gente de Morn que devuelva la tecnología, o dictamina que se le permite a Morn quedarse con la tecnología y ordena a las fuerzas de Tonocom Defence que se retiren?

Su contacto de facción emitirá una declaración en breve en sus respectivos canales de votación antes del comienzo de la votación, dentro de doce horas.

Historia de la Federación

Transmisión de Ana Plíšková, asistente de Victor Huxley, director de operaciones de VasTech

Buen sol, Exploradores. Permitidme que felicite tanto al presidente Adonis como el señor Huxley por el resultado de la última votación. Todos ustedes pueden estar satisfechos de los méritos que sus logros individuales les han otorgado.

Se me ha pedido que les informe de cualquier novedad dentro de la Federación, así como de su posición en la actual votación. San'a ha comenzado sus actividades en Vargas para apoyar a la red de SpyreCorp, y asegurar que la producción minera continúe al ritmo esperado. Es la primera vez que una unidad Valquiria se despliega en tal capacidad, y los resultados hasta ahora han sido sobresalientes. Es un verdadero testimonio de la ingeniería de VasTech que exista un traje de combate tan polifacético como la unidad Valquiria.

Según el president Adonis, precisó que la fuerza inicial de defensa de Tonocom debía llegar a Morn desarmada. Parece que los miembros de la Corporación fueron en contra del curso de acción recomendado por el president. Habrá repercusiones sistémicas por estas acciones, pero esto también significa que la postura de la Federación en este asunto es algo complicada.

Dado que las negociaciones en Morn ya se han visto manchadas por la violencia, y debido a la naturaleza del gobierno de la Unión, algunos habitantes de Morn pueden resistirse a la decisión del Consejo. En este caso, será necesario tomar la tecnología por la fuerza, y se perderán más vidas de la Federación. Comparando esto con el efecto casi insignificante de que una Corporación menor como Tonocom Defence pierda una sola patente, la renuncia puede ser la opción más moderada. Cuando se enfrenta a una facción tan poco organizada y dispersa como la Unión, a veces es útil dar buen ejemplo.

Al mismo tiempo, VasTech desaconseja, por supuesto, sentar un precedente para que las facciones se apropien de la tecnología de la Federación. Hay que repetir que se trata de un generador de fusión de grado militar, lo que plantea la cuestión de por qué un planeta agrícola como Morn tendría tanta necesidad de él. Tal vez no sea una amenaza ahora, pero dada la falta de supervisión de la Unión puede caer algún día en manos más peligrosas.

Ahora que conocen la posición oficial de la Federación, son libres de discutir el tema entre ustedes.

Ana

Historia del Imperio

Una directiva de Ji Young-Joo, emisario del Emperador

Una vez más debo traerles las despreciables perspectivas de una votación, exploradores. Estoy seguro de que a estas alturas todos estáis hartos de esta farsa que el Consejo llama democracia. De todos modos, continúe viendo este y todos los votos posteriores como una oportunidad para difundir la ilustre sabiduría del Imperio a través de los Sistemas Centrales.

Algún reconocimiento está en orden por su voto anterior, por supuesto. Estos susurros sobre Mímir sin duda nos llevarán a descubrir los misterios del universo. Así nos lo ha asegurado nuestro Emperador, que sobreviva a las estrellas, a sus súbditos imperiales. Tus esfuerzos, por supuesto, también nos han traído al bastardo Montez, cuya ejecución pública será pronto. El Emperador, en su brillantez, ha designado a Julius Lycanis para un puesto temporal en el Consejo como una señal de que ha recuperado la fe en dicha casa.

Durante esta conferencia, el nombre Morn tocó mis oídos y me sono familiar, así que pedí información a nuestra División Mendacian. Aparentemente, este es el mismo planeta al que nuestros Mendaces rastrearon el robo de un gran envío de especias imperiales de alta calidad desde Eden Galatean no hace mucho tiempo. Por supuesto, al ser un planeta de la Unión, no era posible reclamar esas especias por la fuerza sin exponer a nuestros Mendaces, pero ahora... he hablado con la presidenta Adonis y, como la empresaria juiciosa que es, la presidenta está más que dispuesta a regresar estas exquisitas especias, en caso de que Tonocom Defense encuentre alguna evidencia de ello.

Sin embargo, al hablar con la División de Mendacia, obtuve alguna informacion adicionale; parecería que la situación en Vargas y los otros planetas mineros no es tan estable como la Federación quiere que creamos. Si pierden el control sobre esta tecnología patentada, podria desestabilizar aún más sus sistemas. Una grieta en la frontera entre la Federación y la Unión sería una gran ayuda para el Imperio.

Está claro, entonces, que al emitir este voto asestamos un golpe a cualquiera de las dos facciones. La pregunta entonces es, ¿a quién queremos paralizar? Una propuesta tentadora sin duda. Dejen que la mano del Imperator Solas los guíe, imperiales, y voten con confianza.

Sic itur ad astra.

Historia de la Unión

Comunicado de Aish Fenix, miembro de la Unión y representante de Vox

Hola camaradas, aquí Aish. No creo que nos hayan presentado explícitamente, pero deduzco que ha visto mi nombre varias veces en los informes de su consejo. Probablemente se esté preguntando dónde está Haley - la escoltaron fuera de la sala de conferencias. Deberían haberla visto honestamente; si no hubiera sido por el tercer guardaespaldas creo que le hubiera roto la mandíbula a Áurea. PSA rápido: no te metas en una pelea de gritos con un Celestial.

Aunque no es como si Áurea no lo hubiera merecido; ¿en qué estaba pensando al autorizar una flota a Morn? No hay universo en el que eso resulte bien para nadie. Aunque no creo que la reacción de Morn haya sido solo sorpresa o defensa propia; por lo que escuché, hay una secta extremista de Ojin-Kai operando fuera del planeta, y lo ha hecho por un tiempo. Por supuesto, no puedo darles nada concreto, pero ese generador de fusión probablemente se esté utilizando para algo más que la agricultura. Parece probable que los Ojin-Kai fueran los que abrieron fuego contra los federales, pero por alguna razón, Morn los está cubriendo.

De todos modos, sin importar lo que haya pasado, eso no le da a Tonocom el derecho de exigir que se les devuelva la tecnología. Toda vida vale algo, pero unos pocos soldados de la Federación no son nada comparados con la cantidad de personas que estarían en peligro si se quitara el suministro de energía central de todo un planeta. De todos modos, si conozco a la Federación, Tonocom Defense no va a tomar algo como esto de buena gana. Por supuesto, nunca desobedecerían una orden directa del Consejo, pero seguramente habrá consecuencias si no obtienen lo que quieren. Siempre podemos albergar a la gente de Morn en el Bastion por un tiempo, por lo que podría tener sentido hacer que la Federación nos deba una y evitar que esto se intensifique aún más.

De cualquier manera, eso seria todo de mi parte. Mis pensamientos están con Sera, Nicolás y el resto de la flota del Panopea - espero que los suyos también. Asegúrense de discutirlo con sus compañeros de la Unión, y recuerden que Vox está con ustedes, Exploradores.

Buena suerte, y mantén la cabeza en alto.
Aish


Resultados de la Votaión

El Consejo Universal ha consolidado los votos de cada una de las facciones: Morn devuelve la technologia 3 (Imperio,Federación,Unión), Tonocom se retira 0()

El voto final es a favor de que Morn devuelva la tecnología a Tonocom Defense. Darshan Kel ha sido enviado de vuelta al planeta con la directiva del Consejo, junto con una nave de Tonocom, y se espera que la entrega del generador se produzca en breve.


Medidas Drásticas

El siguiente fragmento es la transmisión completa que detalla la conclusión de la operación de Tonocom Defense en el planeta Morn:

Transmisión de Aaron Vice, en representación de Tonocom Defense
Origen: Nave de asalto de la Federación Carbuncle
Datación: 2.º sesión informativa – tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Designación: sesion informativa

Nuestra operación en Morn ha concluido. Esperábamos encontrar resistencia, pero no así. El intercambio planeado nunca sucedió; nuestras unidades tuvieron que caminar hasta la superficie para encontrar el maldito generador. Así fue como supimos la verdadera naturaleza de la situación en Morn. Numerosas legiones de soldados (soldados entrenados, no granjeros) se interpusieron entre nuestras fuerzas y el generador, todos equipados con el mismo equipo de combate, adornados con el mismo emblema y blandiendo armas mucho más allá de lo que un planeta agrícola debería poder fabricar.

La evacuación ciudadana del lado de la Unión ya había comenzado. Nunca había visto el Bastión antes, ni siquiera puedo comenzar a describirlo, fue como si el mundo de repente tuviera un techo, supongo. Nuestro ataque contra la secta del clan mercenario Ojin-Kai, como ahora los conocemos, terminó casi de inmediato; ellos tenían poder de fuego, pero nosotros teníamos los números. Nuestras fuerzas recibieron algunos golpes fuertes, pero esos valientes soldados murieron para permitirnos asegurar el objetivo de nuestra misión: el generador de fusión. Por lo que me han dicho, Lucille Whitlock, quien fue inicialmente asignada a este informe, actualmente también está desaparecida. Termina la transmisión.

Una vez completada la evacuación, los miembros de la Unión de Bastion ayudaron a las fuerzas de Tonocom Defense en su investigación de las operaciones de Ojin-Kai. Como aparentemente sospechó inicialmente el presidente Adonis, esta secta de Ojin-Kai no solo estaba presente en Morn, sino que también dirigía el planeta, sus habitantes vivían con miedo constante, actuando solo como una cortina de humo para las operaciones ilícitas de los Ojin-Kai operaciones ilícitas.

Además, a partir de los registros de comunicación descubiertos su centro de operaciones, parece que el clan también tenía cómplices dentro de Tonocom Defense; cómplices que proporcionaron a Ojin-Kai el generador de fusión, así como armas que podrían extraer energía de él. Estos permitieron al clan asaltar los barcos de transporte que pasaban y realizar comercios cuánticos encubiertos. Tonocom Defensa ha asegurado al Consejo que ya ha comenzado a destituir a los implicados que esten en cualquier cargo de poder, y que próximamente se celebrará una audiencia judicial para determinar su sentencia. Sin embargo, se desconoce la identidad del comprador de Ojin-Kai para sus operaciones con Quantum.

Con respecto a los materiales robados por los Ojin-Kai, se ha llegado a un acuerdo entre la Unión y la Federación para que esta última facción pueda tomar posesión de todos y cada uno de los materiales adquiridos por los Ojin-Kai en sus incursiones. Debido a la participación de personas de ambas facciones en este incidente, la Unión y la Federación también acordaron no tomar más acciones directas sobre el asunto. Sin embargo, dado que la gente de Morn todavía depende de un suministro de energía significativo, deberán permanecer en el Bastión por el momento.

Como resultado del cese de las hostilidades, el servicio conmemorativo en la estación Edison continuará según lo planeado. Varios miembros del consejo asistirán al servicio, que durará tres rotaciones planetarias de la estación. El presidente Elijah Burke también leerá un homenaje en el servicio a los soldados de la Federación que dieron sus vidas para asegurar el generador de fusión en Morn. El Consejo invita a cualquier miembro del programa Explorer que desee expresar sus condolencias a hacer el viaje a la estación Edison también.


La Secuela

Lucille Whitlock se encuentra en una alta colina que domina el asentamiento en ruinas de Kazan, y observa cómo el espeso velo de humo se eleva hacia el cielo azul profundo. Un rayo de sol rosa se extiende por su abrigo, trazando una fina línea a través de la sangre seca de su manga. Con esta luz, parece casi una escarcha, o el subproducto de una chapuza de pintura.

Sus ojos, suaves y cansados, cuelgan detrás de un flequillo de pelo gris claro. Grandes hilos de hierba ocre se arremolinan alrededor de sus tobillos con la frágil brisa de la tarde. Nunca quiere apartar la mirada. Se palpa la herida del estómago con la mano izquierda y comprueba las constantes vitales de su traje. La mantiene viva, pero a duras penas. Y no por mucho tiempo. Sólo quiere parar, que se acabe, pero algo no la deja; algo la mantiene en movimiento. Antes de que sus ojos se harten de las casas rotas y de las chapas fracturadas, las arrebata, mientras el viento empieza a arreciar.

"Lucille Whitlock". La voz es tranquila y expectante.

Comienza Lucille. Observa la figura que tiene ante sí: la masa desgreñada de pelo negro rizado, el áspero comienzo de la barba y la gruesa parka, manchada por la ligera llovizna. Pero hay más: algo detrás de los ojos. "¿Q-Quién eres?"

El hombre mira la mano de Lucille, que aún cubre la herida abierta. "Estás herida".

"Responde a la pregunta". Aprieta los dientes y mete la mano bajo el cinturón - nada. Y así es. Tres mil créditos por un arma de mano, y ni siquiera se queda en la funda cuando explota.

"Un amigo".

"Eso no es una respuesta". Da un paso atrás.

El hombre sonríe, con sus relucientes caninos blancos brillando a la luz del atardecer. "Tendrá que servir por ahora".

"Al diablo con esto". Lucille resopla y presiona su mano más profundamente en la herida, sintiendo que el dolor la impulsa a actuar. "Si vas a matarme, hazlo ahora". "Estás deseando morir, ¿verdad?" "Personalmente, prefiero lo rápido y fácil a lo lento y doloroso".

"¿Por eso aceptaste ayudar a Adonis?"

La energía se drena de su cuerpo. ¿Cómo lo hizo...? "No sé a qué te refieres". Sus piernas no se mueven. Lucille cae, sintiendo la fría superficie de la piedra contra su espalda.

"Oh, vamos. Puede que Tonocom se preocupe mucho por un generador, pero Aurea seguro que no". El hombre señala el otro extremo de la colina. "Sin embargo, hiciste un gran trabajo limpiando el Ojin-Kai. Una buena excusa para una redada".

"Gracias". El cansancio se impone. Ya no puede pensar. "Si no vas a matarme, ¿puedes al menos dejarme morir en paz?" Murmura, con la boca casi inmóvil.

"¿Incluso si todavía están por ahí?"

Lucille levanta los ojos entrecerrados. “¿El Ojin-Kai? Estás mintiendo."

"¿Lo hago?" Parece casi desconcertado.

“Los Vox habrían-”

“Los Vox no puede hacer nada al respecto. Es la regla de la mayoría aquí, y Mercer tiene más que suficientes planetas en su bolsillo. Ha jugado esto muy bien”.

Ahora la cabeza de Lucille está retumbando, cientos de pensamientos completamente nuevos corriendo por ella. Ella se burla. “¿Y ustedes, la gente de la Unión, llaman a eso gobernanza?”

“No soy de la Unión”. La respuesta es inmediata. Es la primera vez que el tono del hombre tiene algún grado de aspereza, como si estuviera mordiendo cada palabra. “Y no, a eso no lo llamo gobernanza. Pero a Mercer no le importa lo que pase con el Consejo, y Vox no puede arriesgarse a fracturar la Unión. Es un equilibrio delicado que no pueden alterar”.

Lucille se pasa una mano temblorosa por el cabello, dibujando mechones rojos en lo gris. "¿Por qué me estás diciendo esto?"

“Porque podemos hacer algo”.

"¡Oh! dame un descanso."

"Estoy siendo serio. Eres inteligente, testaruda y, lo que es más importante...", señala su herida. “Estás dispuesta a morir por lo que crees. ¿Un federal que sacrifica a sus propios colegas, sin mencionar la reputación de su empresa?” Él sonríe. "Hablando de brutal". Se agacha, su cara casi al nivel de la de ella, y extiende su mano. “Necesitamos gente como tú, Lucille.”

Ella ladea la cabeza, lentamente. Medidamente. “Espera, ¿nosotros? ¿Quién es nosotros?”

“Supongo que ahora es un momento tan bueno como cualquier otro para las presentaciones."

El hombre levanta la otra mano, rompiendo el último rayo de sol. Chasquea los dedos, y el cielo, las nubes y las colinas comienzan a moverse. O más bien, algo se mueve fuera de ellos. Alrededor de una docena de figuras. Dispositivos de encubrimiento, piensa Lucille inconscientemente, su cerebro de ingeniero trabajando horas extras. Apenas tiene la energía para asimilar todos los rostros, todos los instrumentos que cuelgan de los cuerpos, todas sus diferentes formas. Algunos delgados y fuertes, otros voluminosos y de hombros anchos. Uno de ellos parece tener la edad que tendría su hija, otro cojea y usa una unidad de apoyo para la espalda.

La mano del hombre todavía está extendida. Mueve un poco los dedos. Lucille lo mira a los ojos y, por un momento, mira más allá de la cobertura de la parka, más allá de la broma de corte de pelo, y ve algo más profundo. Algo vicioso, elegante y eterno.

"Está bien, qué demonios". Ella suspira, agarrándolo con firmeza y levantándose. “Pero primero tienes que sacarme de esta roca”.

"Por supuesto. Y debo decir que me alegro mucho de tenerte a bordo.” El hombre sonríe, sus ojos brillan con la luz de mil soles. “Soy Emmet, y estos…” Hace un gesto al grupo detrás de él. "... son los Faceless".

Capítulo 6: Los Idus

Los Idus

Informe de la 22ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagitario 3.32
Celebrado a bordo de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

Concejales del Imperio: Ji Young-Joo, Moira Craine
Concejales de la Federación: Kim Lee, Victor Huxley, Elijah Burke
Concejales de la Unión: Aish Fenix, Mandla Bankole, Trice Chavos

La siguiente es una transcripción de la sesión informativa sobre la votación relevante para aquellos involucrados en el programa Explorer:

…Parece que la actividad alrededor de Mímir está aumentando. Los estallidos de luz son más frecuentes y cubren todo el planeta. Ahora que la evacuación de Kepler-7 está completa y la investigación sobre el mal funcionamiento de Quantum Drive de Pinnacle puede comenzar, el Consejo Universal enviará refuerzos a Panopea tan pronto como pueda.

Nuestro equipo que analiza la desaparición de la nave de mando de Crimson Wolves, ha aislado los datos de las ondas cuánticas antes de que la nave desapareciera. A primera vista, estos datos parecen similares a las lecturas más recientes del Pinnacle. Es de esperar que las mas investigaciones arrojen más luz sobre esto. Pasando a nuestra discusión principal de esta semana. La mayoría de vosotros ya sabréis esto, pero el consejero Lycanis ha sido asesinado. Antes de que tengamos tiempo de llorar su trágico fallecimiento, le corresponde al Consejo tomar una decisión. La muerte de Julius Lycanis no fue un accidente, eso está claro. Su nave partió de la estación Ignis directamente después de la 21ª conferencia, regresando al planeta Eden de la casa Lycanis para la ejecución. Un poco antes de la llegada, la tripulación revisó a Lycanis, que había estado en su camarote durante todo el viaje. A través de las comunicaciones, Lycanis les aseguró que estaba bien y le pidió a la tripulación que lo dejara en paz. Como las puertas de su cabina estaban bloqueadas genéticamente, la tripulación esperó hasta llegar a Eden Lycanis antes de que Marcia Lycanis, la esposa de Julius, abriera la puerta.

Fue allí donde encontraron a Julius, apuñalado en la espalda con una daga curva, con la túnica empapada y un charco de sangre a su alrededor. Luego de un breve examen de las comunicaciones, la tripulación descubrió que habían sido conectadas para reproducir el mismo audio. La naturaleza particular de las venas en la frente de Julius identificó que la daga tampoco fue la principal causa de muerte, sino un veneno fabricado principalmente en la Federación. Otra peculiaridad de este incidente es que la habitación del Consejero Lycanis contiene un disparador para dar la alarma. La posición de su cuerpo sugiere que habría sido más que capaz de usar esto, pero no lo hizo.

Los registros de entrada a la habitación del Consejero Lycanis muestran solo otros dos ocupantes antes de que el barco partiera de la estación Ignis: el Consejero Craine y Ana Plíšková, asistente del Consejero Huxley. Ana Plíšková fue la última en entrar en la sala del Concejal, tan solo una hora antes de que su nave saliera de la estación. Después de escuchar esto, la casa Lycanis consultó al Oráculo, que aseguró al Emperador que el asesinato "no vino desde adentro". La Casa Lycanis ahora exige que el Consejo les entregue a Ana Plíšková, para que puedan llevarla ante la justicia.

Otras facciones, e incluso algunos de los miembros del consejo imperial aquí, son algo escépticos. El Imperio a menudo evita los escaneos de ADN, creyéndolos un desprecio por las ideas del Oráculo. Sin embargo, si lo ordena el Consejo, se podría obligar a la Casa Lycanis a realizar uno sobre el cuchillo que apuñaló a Julius. Además, aunque el Emperador sigue distanciándose de este problema, el concejal Ji Young-Joo nos ha asegurado que, si el Consejo decide depositar su confianza en el Oráculo en este caso, el Imperio ofrecerá la ayuda de su artefacto al Consejo por un solo voto en el futuro. Así, el voto presentado ante el Consejo es el siguiente:

¿Ofrece el Consejo a Ana Plíšková para albergar a Lycanis para evitar una mayor escalada, a cambio de un solo uso del Oráculo en el futuro, o el Consejo ordena que se realice un análisis de ADN en la hoja que apuñaló a Julius Lycanis, y corre el riesgo de enfadar? su casa más lejos?

Su contacto de facción emitirá una declaración en breve en sus respectivos canales de votación antes del comienzo de la votación, dentro de doce horas.

Historia de la Federación

Transmisión de Calvin Chase, segundo secretario del despacho de la presidenta Lee

Hola a todos los exploradores de la Federación. Necesitaban a alguien para la transmisión, ya que la Sra. Plíšková se encuentra detenida, así que esa labor recae en mis humildes manos. Me ha informado plenamente de la situación la presidenta Lee, por supuesto, pero no estoy demasiado acostumbrado a este tipo de comunicación directa, así que perdonadme si meto la pata aquí y allá.

Ah, y con respecto a los avances de la votación anterior, la Presidenta Lee me ha pedido que también les dé la enhorabuena. Estuve observando los resultados mientras se anunciaban, ¡y fue para morderse las uñas! Me alegro de que hayamos recuperado la tecnología; me han dicho que el presidente Adonis está empleando a Tonocom para que ayude a reforzar las defensas en torno a la frontera con la Unión. Si tienen células extremistas disidentes en sus sistemas secundarios, ¿quién sabe qué más podría estar escondido allí?

Hablando de la votación actual, no puedo decirles exactamente cuál es la postura oficial. La presidenta Lee me comunicó que la Federación estaba intentando conseguir el uso del Oráculo, pero entonces el Sr. Huxley se pasó por mi gabinete para decirme que de ninguna manera se iba a entregar a la Sra. Plíšková. Al parecer, sólo estaba en el habitáculo del Consejero Lycanis para discutir una propuesta de trabajo de parte de VasTech. Justo antes de la salida fue el único momento en que pudo hacerlo, ya que Julius -perdón, el Consejero Lycanis- estuvo hablando con el Consejero Craine toda la tarde.

Toda la estación está en un gran revuelo, sinceramente, y los demás concejales están en alerta máxima. No los culpo; es un mal momento para ser concejal ahora mismo. Lo único que también puedo decir sobre la esta situación es lo siguiente: He trabajado con Ana, y ella siempre ha sido un poco... apagada. Una de esas personas que es un poco inquietante, ¿sabes? Como si hiciera cualquier cosa mientras le ordenen hacerlo.

En fin, esos son mis pensamientos, Exploradores. Buena suerte en la votación; estoy deseando ver los resultados de esta también.

Saludos,
Calvin

Historia del Imperio

Una directiva de Ji Young-Joo, emisario del Emperador

Qué día tan oscuro es este para el Imperio. Uno de los nuestros, de una casa tan estimada como Lycanis, ha sido asesinado a sangre fría. ¡Nada menos que por un lacayo de la Federación! No, no debemos sacar conclusiones precipitadas. Como he dicho antes, Exploradores, las canciones del Oráculo tienen mucho peso, pero a veces no podemos ver exactamente cuán pesada es su carga.

La casa Lycanis puede tener razón, pero no se puede negar que el dolor les ha nublado la visión; Marcia Lycanis difícilmente está en un estado de ánimo adecuado, y buscar una acción directa del Consejo sobre un asunto así es... bueno, la casa enfrentará las consecuencias por ello. Nuestro glorioso Emperador, que sobreviva a las estrellas, se encargará de ello.

Además, esta situación nos ha puesto en una tesitura. El Consejo nunca se separaría de esta bruja intrigante si el Imperator Solas no hubiera ordenado ofrecer los servicios del Oráculo, un artefacto que es propiedad del Imperio por derecho. Me han asegurado que esto es para que el Imperio no parezca débil, como niños petulantes que suplican la gracia del Consejo. Por supuesto, esto es principalmente un montaje: tener que entregar nuestro Oráculo a los cretinos en el Consejo sería el mayor de los insultos. Por detestable que sea un escaneo de ADN, puede que no sea prudente dejar que los caprichos de una sola casa influyan en el camino del Imperio.

Nuestro Emperador se ha lavado las manos de esta situación, lo que en consecuencia os asigna como emisarios del Imperio en esta votación. Lleva adelante la carga del Oráculo e ilumina este día oscuro.

Sic itur ad astra.

istoria de la Unión

Comunicado de Aish Fenix, miembro de la Unión y representante de Vox

Hola camaradas, soy yo de nuevo. Haley aún está fuera, ayudando a bordo del Bastion en la conferencia del Consejo Universal. Los eventos de las votaciones pasadas fueron duros para todos nosotros, pienso que a ella le han afectó más. En este momento está ayudando a los refugiados de Morn. Con suerte eso le hará bien.

He visto muchos comentarios de sorpresa y disgusto dentro de Vox, referentes a la secta extremista de los Ojin Kai que me parecen falsos. Pienso que Madla estaría en desacuerdo conmigo - y sé que Haley estaría de acuerdo - pero en mi opinión, no puedes construir una Galaxia unida sin tener que enfrentar algunas manzanas podridas.

Si sirve de algo, parece que por ahora la atención se ha enfocado de nuestro lado - lo diré - es un alivio. En cuanto a la votación, no estoy seguro. Es de esperar que Solas busque la manera de eludir todo tipo de responsabilidad por la situación, él sabe que está colgando el Oracle frente a nosotros, lo que casi sería un insulto si no fuese tan importante. Podemos usarlo para ayudar a Sera, para localizar naves perdidas, para cualquier cantidad de cosas. Por supuesto, al final dependerá del Consejo pero creo que nada bueno pueda salir de ese acuerdo.

De todos modos, esté Solas involucrado o no, sigue siendo del Imperio. La última vez cumplieron su parte del acuerdo, aún no sabemos cuáles fueron sus motivos en aquel momento. Personalmente, no creo que el costo a pagar por enviar a un inocente Federal a morir para tener una oportunidad con el Oracle sea alto. Pero ésa no es mi decisión. Lo que puedo decir es: recordad los principios de la Unión y acordaros el por qué os habéis unido.

Buena suerte, y permaneced confiantes. Aish


Resultado de la Votación

El Consejo Universal ha consolidado los votos de cada una de las facciones: Ofrecer a Ana 0 () , Realizar un escaneo de ADN 3 (Imperio,Federación,Unión)

La votación final es a favor de realizar un escaneo de ADN en el cuchillo que apuñaló a Julius Lycanis. Marcia Lycanis y su casa han sido informados de esta decisión. Aunque el resultado ha enfadado claramente a la casa, no han hecho nada para oponerse directamente al escaneo. Ya se ha enviado una flota con algunos de los mejores científicos forenses del Consejo, y esperamos los resultados del escáner de ADN en breve.


La Vuelta

Transmisión de Chhaya Adin, a bordo del Clavalum
Origen: La nave de lujo de Lycanis, el Clavalum, orbitando el Eden Lycanis
Fechas: Primer informe - tiempo de ζ Sagittarii 3.32 Designación: informe forense

El escaneo de ADN y el análisis forense solicitados han sido completados. Disculpad por el retraso de este informe, nosotros... bueno, nuestro equipo quería asegurarse de que la información obtenida era exacta. Hemos hecho múltiples pruebas y recogido múltiples muestras - no sólo de la daga, sino de la propia habitación - para corroborar los datos. Los análisis de ADN no son fáciles de manipular, pero si el tamaño de la muestra es limitado, es posible, de ahí la necesidad de obtener muestras adicionales.

Hemos comprobado que los relatos y registros de las visitas de Moira Craine y Ana Plíšková a la cabina del concejal son correctos: en la habitación se encontraron huellas genéticas de ambas mujeres que coinciden con la base de datos del Consejo. Además, se ha confirmado que la causa de la muerte del consejero Lycanis fue el veneno fabricado por la Federación y no la herida inicial. El veneno en sí es de acción lenta, y por el patrón de las manchas de sangre en la habitación, parece que el Consejero Lycanis estuvo consciente durante al menos diez minutos desde el inicio del veneno hasta su muerte. Esto plantea más preguntas sobre por qué no dio la alarma, pero... este próximo dato puede generar otros más apremiantes.

La información genética que nuestro equipo encontró en la daga, así como en la habitación - y, lo más sorprendente, en el líquido de la túnica del concejal- no era ni de Ana Plíšková ni de Moira Craine. De hecho, no existía en absoluto en la base de datos del Consejo. Esto no es del todo sorprendente, ya que la base de datos está lejos de ser exhaustiva, pero significó que nuestro equipo tuvo que consultar los registros genéticos de cada facción individualmente. Fue en los registros genéticos del Imperio donde encontramos una coincidencia, y la profesionalidad me obliga a reafirmar primero el carácter exhaustivo del análisis de nuestro equipo; fabricar un resultado tan convincente como éste es casi imposible.

La huella genética de la daga alojada en la espalda del Consejero Lycanis pertenecía a Montez Lycanis, líder de los Lobos Carmesí, y el hombre que -según el conocimiento de mi equipo- está encarcelado a cientos de kilómetros por debajo de nosotros en una celda de Eden Lycanis.

La transmisión termina.

Los miembros de la casa noble de Eden Lycanis también han recibido esta transmisión. Marcia Lycanis cortó la comunicación con el Consejo desde que se le transmitió el voto, pero otros miembros de la casa Lycanis se han puesto en contacto para ofrecer información en su nombre. Han confirmado que Montez Lycanis permanece en su celda, sujeto por las cadenas más fuertes que Mundos Forja puede producir. Está bajo supervisión constante, y ninguno de los guardias de la casa Lycanis ha informado de ninguna actividad inusual. Su ejecución, sin embargo, ha sido aparentemente pospuesta indefinidamente por orden del Emperador.

Capítulo 7: El Vacío

El Vacío

Informe de la 23ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagitario 3.32
Celebrado a bordo de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

Concejales por el Imperio: Ji Young-Joo, Moira Craine, Thulani Ade'k
Concejales por la Federación: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke
Concejales por la Unión: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen

La siguiente es una transcripción de la sesión informativa sobre la votación relevante para aquellos involucrados en el programa Explorer:

… y no hemos vuelto a tener contacto con la casa Lycanis desde el incidente. No hay más confirmación del encarcelamiento de Montez, ni ninguna evidencia sustancial para respaldar la afirmación de la casa. Tiene razón, Consejero Fénix - puede ser que esto pronto se convierta en un asunto en el que el Consejo deba involucrarse.

Actualmente, sin embargo, tenemos asuntos más urgentes en nuestras manos. Consejeros, todos deben estar al tanto de la Panopea, la nave que fue enviada más allá de los Sistemas Centrales y que - hasta hace poco - estaba orbitando el planeta Mímir, esperando el contacto de la Comandante Varse o el Vicecapitán Kestrel.

Mencione hasta hace poco porque es un hecho: Mímir ha desaparecido. Esta información llega al Consejo a través del informe más reciente de Panopea. Este informe describe las luces cada vez más frecuentes en la atmósfera de Mímir que brotaban de la capa de nubes en forma de hebras sólidas, que rodeaban al planeta y lo envolvían en una neblina espesa y brillante. Una vez que la neblina se disipó, el planeta desapareció. En su lugar aparecio una masa de luz fraccional arremolinada, mucho más pequeña que Mímir. La luz parece estar deformando el espacio a su alrededor.

La tripulación del Panopea ha confirmado que todo rastro del planeta ha desaparecido de sus sensores, pero que hay una serie de señales desconocidas que emanan del centro de la luz - el punto donde la energía está más concentrada. Algunas de estas señales pueden ser de la comandante Varse, aunque la luz en sí es una fuente de energía tan volátil que las señales son imposibles de aislar. Además, están intercalados con fuertes erupciones de estática y, cuando se miden, parecen provenir de miles de años luz de distancia, por lo que está claro que hay una interrupción significativa presente.

Como se señaló, la tripulación ha observado que parece haber un centro en la luz y que es posible que una nave se aventure a este centro. Desafiar una cantidad tan alta de resistencia energética requeriría como mínimo una embarcación de clase A, y la Panopea es la única nave de la flota que califica. Desafortunadamente, la Panopea también aloja el equipo de investigación más avanzado que posee la flota. Sin eso, desenredar las señales de la luz resultará casi imposible.

El Consejo no tiene actualmente los recursos para enviar más fuerzas para ayudar a la Panopea; nuestras flotas están regresando de Kepler-7 mientras hablamos. Enviaremos refuerzos para la próxima conferencia, pero para entonces la situación puede haber empeorado o, al menos, cambiado. Sin embargo, mientras la flota está esperando, el equipo de investigación puede encontrar una manera de estabilizar la energía de la luz u obtener más claridad en las señales. Así, el voto presentado ante el Consejo es el siguiente:

¿La flota más allá de los Sistemas Centrales envía la Panopea a la luz, en un intento de discernir qué le sucedió al planeta Mímir, o retienen sus avances, potencialmente abandonando el planeta, y estudian las señales de la masa de luz con la esperanza de estabilizarlo antes de que lleguen los refuerzos?

Su contacto de facción emitirá una declaración en breve en sus respectivos canales de votación antes del comienzo de la votación, dentro de doce horas.

Historia de la Federación

Transmisión de Ana Plíšková, asistente de Victor Huxley, COO de VasTech

Buen sol, Exploradores. Pido disculpas en nombre del Sr. Chase por la comunicación poco profesional mantenida durante la última conferencia, que trataré de regularizar a partir de ahora, para mantener los estándares tanto de la Federación como de VasTech.

No es algo trivial ser acusado de asesinato, y ser detenido en la misma estación en la que vives. Siento que los ojos me siguen allá donde voy, incluso en este momento. Por suerte, no me siento sola. Estoy muy agradecido por los esfuerzos que el Sr. Huxley hizo en mi favor para liberarme, y por las excepciones que pudo negociar con el Consejo. También es un alivio que mi nombre se haya limpiado; creo que tengo que agradecérselo a ustedes, exploradores.

Parece que algunos miembros del Consejo siguen sin estar convencidos del escáner de ADN, o eso me ha informado el presidente Adonis. Esto, desde luego, es una afirmación absurda; pensar que una pieza de tecnología fabricada por la Federación tan extensamente utilizada pueda ser engañada o manipulada está más allá del ridículo.

Respecto a la tecnología, es muy importante que no perdamos el equipo a bordo de la Panopea. Aunque el Consejo Universal crea que hay vidas en juego, el desarrollo de ese equipamiento vale más que un solo equipo de investigación. Las vidas que enriquecerá a largo plazo eclipsan las que pueden salvarse asumiendo un riesgo tan grande. Sin embargo, también hay que tener en cuenta que la inacción puede provocar más complicaciones: quizás toda la flota pueda ser pronto absorbida por esta luz, o lo que es peor, simplemente destruida.

Creo que eso es todo para este informe. Dejo esta decisión sensible al tiempo en sus competentes manos, exploradores. Después de la última votación, estoy más seguro que nunca de que tomarán la decisión correcta.

Ana

Historia del Imperio

Una directiva de Ji Young-Joo, Emisario del Emperador

¡Gloria a vosotros en este día, Exploradores! Es un día de cambio y de providencia, ¡un día en el que la historia de la humanidad se grabará en las estrellas por una eternidad, y desde el cual los cielos del Imperio solo pueden ensancharse!

El Emperador, que sobreviva a las estrellas, aunque se ha lavado las majestuosas manos sobre los incidentes, les ofrece sus felicitaciones por su voto después de la última conferencia. El "escaneo de ADN" puede ir en contra de los principios del Imperio, pero le ha demostrado una cosa: que los miembros de la casa Lycanis son presuntuosos y poco confiables.

No es de extrañar que la tecnología exagerada de la Federación produzca resultados defectuosos. Montez Lycanis está más que seguro en su celda y no hay posibilidad de que escape. No temáis, ciudadanos del Imperio; los Crimson Wolves continúan sin su líder. Por orden del Imperator Solas, Marcia Lycanis ha sido encarcelada en las mazmorras de Eden Lycanis, y se ha asignado a Ivona Craine para supervisar las funciones de la casa por el momento.

Estos acontecimientos en el planeta Mímir son ciertamente intrigantes. Esta luz parece llamarnos, atrayendo nuestra atención con señales de mucho más allá. ¡Quizás nos lleve a lugares aún desconocidos, esperando ser conquistados por las flotas del Imperio! O tal vez las señales sean un mensaje; al menos pueden tener secretos antiguos enterrados en lo profundo de sus frecuencias.

Sin embargo, no podemos dejar que el planeta Mímir escape de las garras del Imperio, no cuando está tan cerca. El Emperador, sentado en su trono acristalado por el sol, dirige sus ojos hacia vosotros, Exploradores. Vota con el corazón de un imperial y seguramente serás testigo.

Sic itur ad astra.

Historia de la Unión

Comunicado de Haley Nguyen, miembro de la Unión y representante de Vox

Hola compañeros - me alegra estar de vuelta. He escuchado que Aish ha estado cuidando bien de vosotros durante mi ausencia, y no parece que os haya llevado por mal camino. No permitir que El Imperio se saliera con la suya en la última votación, a mi parecer, fue una decisión acertada; no confío en la precisión de la tecnología de la Federación, pero confiar en Solas siempre es arriesgado.

Quiero pedir disculpas a todos vosotros por mi conducta ante la situación con la Defensa de Tonocom. Mi actuación no fue digna de un representante de la Unión; no tuve la paciencia ni empatía necesarias para llevar a buen puerto los ideales de nuestra facción. Cualquier decepción que pueda haberos causado a vosotros o a la Unión, haré lo posible por enmendarlo.

Mirando la actual votación, mi instinto me indica que Sera y su tripulación necesitan de toda la ayuda que puedan conseguir, estoy preocupado porque si no actuamos rápido podríamos perderla junto a su tripulación y la fuente de esa señal. Por supuesto, ese temor podría ser infundado, y, bueno – actuar basado en mis instintos recientemente no ha sido lo más acertado. Puede ser mejor, quedarse atrás, confiar en que Sera y el resto de ellos estarán bien, pero de algún modo lo dudo, Exploradores. El tiempo para ser cautelosos ha pasado. Cualquiera que sea vuestra decisión, aseguraos de hablar con vuestros compañeros de la Unión antes de tomar una decisión.

Brindo por un mañana más brillante.
Haley


Resultados de la Votación

El Consejo Universal ha consolidado los votos de cada una de las facciones: Enviar en la Panopea 2 (Imperio,Unión) , Escanear las señales 1 (Federación)

El voto final es a favor de enviar la Panopea a la masa de luz. Hemos enviado un mensaje a la flota más allá de los sistemas centrales y pronto escucharemos los resultados iniciales de la expedición de Panopea. A Aris Glycon del Imperio se le ha asignado el papel de capitán interino del Panopea, y esperamos recibir noticias de la expedición en breve.

Horizonte de Eventos

Transmisión de Emel Voden
Origen: Victor-3, buque de investigación clase C
Datación: Informe 21 – tiempo de Sagitario 3.32 ζ 3.32
Designación: [dejado en blanco]

Este es Emel, de la casa imperial Voden. Lo siento, me han asignado hacer esto y no estoy seguro de los procedimientos, pero el resto de la tripulación está ocupada y... la Panopea... cierto... la Panopea fue destruida. Estaba justo en el puente cuando sucedió. En el instante en que la nave hizo contacto con el centro, simplemente... se desgarró. Nunca había visto que algo así le sucediera a una clase A. Casi como si algo se hubiera desgarrado desde el interior. No debería haber sucedido así. no debería...

Nosotros umm, hemos logrado recuperar lo que pudimos de los restos con cazas más pequeños, pero algunos de ellos, la mayoría de ellos se han ido. Simplemente se han ido. No sé si hay algo más que se supone que deba decir, nadie me ha dado un... recuento exacto, pero tampoco creo que nadie haya hecho uno todavía.

Algo pasó, sin embargo, después de lo que pasó. con la luz Fue como si se calmara, o algo así. He comprobado las lecturas, he estado comprobando mucho las lecturas, y ha habido una disminución significativa en los niveles de energía de la anomalía. Casi como si reaccionara a la Panopea de alguna manera. Con el estado en el que se encuentra ahora, incluso una embarcación de clase C podría llegar al centro...

Pero nadie en la flota lo hará. No después de lo que han visto. Nadie quiere acercarse más a la luz en este momento. He visto a las personas que sacaron de los escombros. Luz corriendo por sus cuerpos, gritando como si estuvieran en un dolor inimaginable. Fusión cuántica, dicen. Yo solo hago las lecturas en el pirómetro, así que no lo sé.

Estamos orbitando alrededor de tres veces nuestra distancia anterior ahora. Con la disminución de la producción de energía, esto debería mantener a salvo al resto de la flota. Escucho a la gente decir que deberíamos volver a entrar una vez que lleguen los barcos del Consejo, y mi cuerpo comienza a temblar. Espero que no envíen gente del Imperio. Espero que no me envíen.

Termina la transmisión.

Por lo que se puede discernir de este informe disperso, parecería que la expedición de Panopea no logró llegar al centro de la masa de luz. Cualquiera que sea la razón, la naturaleza volátil de la luz aparentemente se ha reducido considerablemente a través de esta acción. Aunque el destino de la tripulación del Panopea es trágico, la información que hemos obtenido gracias a sus esfuerzos es muy valiosa; el Consejo ahora puede enviar barcos de clase B a la flota sin mucha preocupación. Dada la velocidad de preparación más rápida de las naves de clase B, no pasará mucho tiempo antes de que puedan enviarse más allá de los Sistemas Centrales y una expedición completa pueda aventurarse en el centro de la luz. Hasta entonces, el Consejo Universal ha instado a la flota, anteriormente del Panopea, a permanecer en su posición actual hasta que su tripulación pueda regresar a salvo a la estación Ignis.

Capítulo 8: Enfermedad Quantum

Enfermedad Quantum

Informe de la 24ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Celebrada a bordo de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

Miembros del Consejo del el Imperio: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Thulani Ade'k
Miembros del Consejo de la Federación: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke
Miembros del Consejo de la Unión: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen

A continuación, la transcripción de la sesión informativa sobre la votación correspondiente para los implicados en el programa Explorer:

... seguiremos observando la situación en Ichthys-β a medida que se desarrolle.

Además, la primera de las naves de clase B del Consejo Universal ha hecho contacto con la flota más allá de los Sistemas Centrales. La estabilización de la luz persiste, y ya se ha desplegado una primera operación de reconocimiento hacia el centro. Existe la posibilidad de que recibamos su primer informe al término de esta misma conferencia. Como mínimo, pronto sabremos con certeza qué hay en el centro de la luz.

Pasemos a un tema que está surgiendo dentro de las paredes de esta misma estación. Desde que extrajimos a los miembros supervivientes de los mercenarios de Twin Suns de la Pinnacle - la nave de la Unión cuyo mal funcionamiento del motor cuántico provocó la evacuación completa de Kepler-7-, nuestros equipos médicos han estado examinando los cuerpos de los mercenarios -cuerpos que parecen haberse fusionado de algún modo con el Quantum al que estuvieron expuestos-.

Los síntomas iniciales, que son el delirio y los espasmos musculares intensos, así como la fluctuación de la temperatura corporal, no han remitido con el tratamiento convencional. Es más, cualquier intento de amortiguar la energía Quantum que recorre el cuerpo de los pacientes se ha encontrado con la resistencia de sus propias células, casi como si el cuerpo rechazara la eliminación del Quantum por completo.

No obstante, los sujetos siguen sufriendo un dolor considerable. Aunque nuestro personal tenía la esperanza de que esta "enfermedad quantum" pasara con el tiempo, la reciente muerte de uno de los mercenarios ha acabado con esas esperanzas. Ahora, hay razones suficientes para acelerar el procedimiento. En este caso, eso implica el uso de una tecnología altamente experimental, a saber, la división celular forzada. El procedimiento es bastante complejo, pero basta con decir que el proceso dividirá por la fuerza las células fusionadas con Quantum de las normales.

Una operación como ésta nunca se ha intentado antes, y las posibilidades de un fracaso catastrófico son bastante altas. Si se realiza la operación, se estima que la mayoría de los mercenarios de la Unión no sobrevivirán.

Sin embargo, existe otra opción: durante la discusión preliminar de este asunto, el consejero Burke planteó la posible alternativa de transferir a los mercenarios de la Unión a Struve-214, la oficina planetaria de Borealis Inc. Esta corporación, centrada a su vez en la mejora genética, posee el equipo necesario para varias formas de división celular avanzada, y con la palabra de un presidente de la Federación, no podrían negarse a ofrecer el tratamiento a los miembros de la Unión.

El consejero Burke ha declarado explícitamente que esta oferta se extiende como una forma de recompensa; una forma de arreglar los lazos entre la Federación y la Unión tras las tensiones en torno a Morn. Sin embargo, como esta situación actual ha surgido de los tumultuosos acontecimientos en torno a Kepler-7, la decisión final en este caso es competencia del Consejo Universal. Por lo tanto, la votación que se somete al Consejo es la siguiente:

¿Utiliza el Consejo la tecnología de división celular forzada recientemente desarrollada, e intenta aliviar los síntomas de los pacientes en la estación Ignis, o permite el Consejo que los mercenarios de la Unión sean transportados de la estación a Struve-214, donde serán puestos bajo el cuidado del personal médico de Borealis Inc., un procedimiento al que es mucho más probable que sobrevivan?

Su contacto de facción emitirá una declaración en breve en sus respectivos canales de votación antes del comienzo de la votación, dentro de doce horas.

Historia de la Federación

Transmisión de Ana Plíšková, asistente de Victor Huxley, director de operaciones de VasTech

Buen sol, Exploradores. Debo felicitarles por su decisión en la pasada votación; ha sido una decisión muy valiente y no ha sido tomada a la ligera, no me cabe duda. Pero, como me apuntó el señor Huxley el otro día: primero tenemos que sufrir las consecuencias del progreso antes de poder beneficiarnos de él.

No obstante, al parecer, el presidente Burke se ha tomado este sentimiento muy a pecho. A pesar de que no me corresponde condenar las acciones de uno de nuestros ilustrísimos presidentes, hay algunos dentro de la Federación que creen que este intento de negociar algún tipo de relación amistosa con la Unión no es un camino aceptable. No podemos confiar en que una facción sin ley mantenga los acuerdos, e invitar a un grupo mercenario al centro mismo de nuestros sistemas puede ser poco inteligente.

Por otro lado, quizá sea un riesgo que valga la pena correr. El presidente Burke es un humanista hasta los huesos, me lo aseguró el señor Huxley, así que podemos estar seguros de que no está viendo el panorama general. Sin embargo, si Borealis Inc. hiciera un descubrimiento importante a causa de este experimento, no tendrían ninguna obligación de divulgarlo al resto de las facciones: después de todo, es su equipo. Las vidas de estos mercenarios ya están en juego, por lo que la Unión prácticamente no tendría derecho a apelar al Consejo si el procedimiento resultara más volátil de lo que se preveía inicialmente.

Como última nota, exploradores, no debéis preocuparos por los recursos de la Federación; son muy abundantes. La discusión en esta votación es meramente de principios, y estoy seguro de que sabrán descifrarla.

Ana

Historia del Imperio

Una directiva de Ji Young-Joo, emisario del Emperador

¡Saludos, Exploradores! Como todos los días, solo tenemos que agradecer a nuestro Emperador, que sobreviva a las estrellas, por bendecirnos con la majestuosidad y la prosperidad continuas del Imperio.

Es muy posible que durante el transcurso de la conferencia te hayas enterado de los rumores de disturbios civiles en torno a Ichthys-β. Todos se sentirán aliviados al saber que estos son rumores que son meras especulaciones, vuelos de fantasía permitidos solo por aquellos que desean arruinar la reputación intachable del Imperio. Algunos ciudadanos han estado causando disturbios, sin duda, pero representan una minoría vocal y serán tratados como tales.

Fascinante, ¿verdad?, que el Consejo, con toda su farsa de unidad, dé crédito a tales rumores, mientras encarga a ciudadanos imperiales como ustedes decidir el destino de los mercenarios de la Unión. Un sistema que requiere un consenso tan rabioso nunca resistirá la prueba del tiempo. Estos mercenarios pueden vivir o morir, eso no cambiará nada.

No, las vidas de estos miserables de la Unión no son de nuestra incumbencia. La verdadera naturaleza de este voto radica en la enfermedad misma. Aunque las otras facciones pueden promocionar su simpatía por esta escoria, sin duda también están determinando cómo aprovechar la situación. Si, por casualidad, la operación en Borealis sale mal, ¿quién sabe lo que puede pasar entre la Federación y la Unión? Para nosotros, puede ser sabio dividir primero y conquistar después. De todos modos, cuando me atreví a abordar el tema en mi comunión anterior con Su Eminencia, el Imperator Solas dejó en claro que el Oráculo le había impartido la importancia de estos pacientes y habló, en su tono dorado, del potencial que tenían para reformar el equilibrio de poder en los Sistemas Centrales. Dejar esta operación a la Federación puede conducir a una cadena de eventos que no podemos deshacer. Estos esclavos corporativos pueden estar equivocados, pero sería prudente no subestimar su destreza tecnológica.

No hay mucho más que decir, imperiales. La guía del Oráculo resuena a través de nuestros huesos, porque somos los súbditos del Imperator Solas. Deja que sus canciones te lleven a lo que depara el futuro y agarra el momento presente con firmeza.

Sic itur ad astra.

Historia de la Unión

Comunicado de Haley Nguyen, miembro de la Unión y representante de Vox

Buenos días compañeros! El resultado de la última votación ha sido duro, pero supongo que ya estaréis acostumbrados. Por si sirve de algo, creo que vosotros habéis sacado lo mejor de una mala situación - no sabemos qué habría hecho la anomalía si no la hubiésemos controlado. Por ahora está estable y la flota no arriesgó vidas por nada.

En otros comentarios y en nombre de Vox tengo algunas novedades que comunicaros: hemos logrado obtener algunas pistas sobre las operaciones de Ojin-Kai. Desde hace algún tiempo ellos han estado esquivando las miradas de Vox, pero la situación de Tonocom Defense en particular parece haberlos puesto en desventaja. Con una persona como Cilian Mercer al frente de las operaciones es cuestión de tiempo para asegurarnos algunos Ojin-Kai a bordo del Bastion.

Hablando de Tonocom, no creo que deba aconsejaros a ninguno de ustedes para que en esta votación no confíen en los Feds. Dicho ésto, para nadie es un secreto que nuestros compañeros, miembros de la Unión van a estar peor con el tratamiento experimental, por lo que podría ser mejor enviarlos a Borealis independientemente de lo que podamos pensar de la Federación. Y hey, ¿quién sabe? Alguna tecnología de la Federación podría pasar de manera accidental a nuestra posesión mientras estáis allí ¿Quiénes somos para impedirlo? Bromas aparte, podría ser una bendición disfrazada conseguir información interna privilegiada del hermoso conglomerado central de Corpo.

Soy escéptico respecto a la posición de la Federación al respecto; dudo que podamos atribuir esto a la debilidad de Elijah. Borealis debe tener alguna razón para estar de acuerdo más allá de “ésto es lo que hay que hacer” ¿Si ellos fueran Corpos en el sector de Kim? Tal vez. Pero Elijah es el peor corrupto – el tipo ni siquiera lo sabe. Para empezar, no me sorprendería si alguien le sembró la idea en su cabeza. Al parecer, si no enviamos los pacientes a Borealis estaríamos negando a los Feds lo que ellos quieren y perderíamos una ventaja en el proceso. La pregunta es ¿el resultado vale la pena?

Bien, he dado toda la información que podía, así que dejaré en vuestras competentes manos la decisión. Enorgulleced a la Unión, Exploradores.

Brindo por un mañana más brillante.
Haley


Resultados de la Votación

El Consejo Universal ha consolidado los votos de cada una de las facciones: Tratarlos en la estación Ignis 3 (Imperio,Federación,Unión) , Enviarlos a Borealis Inc. 0 ()

El voto final es a favor de utilizar los recursos del Consejo para realizar la operación a los mercenarios de la Unión. Se han dado instrucciones al personal médico a bordo de la estación Ignis, y esperamos el primer informe de ellos en breve.


Los hijos del Quantum

La siguiente es una secuencia de dos transmisiones de Jin Lan, jefe de operaciones médicas del Consejo Universal:

Informe 1
Ubicación: estación Ignis, Sistemas Centrales
Informe de la 24ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Designación: informe preliminar de la operación

Aquí Jin Lan, informando sobre la preparación inicial de la operación de división celular de los miembros de los Twin Suns actualmente afectados por la enfermedad Quantum. El estado de los pacientes sigue empeorando, y tememos que la fusión de Quantum se haya extendido ya al cerebro. Hasta ahora, se ha determinado que la sustancia está afectando a las glándulas y al sistema nervioso, pero aún se desconoce en qué grado. Lo descubriremos a lo largo de la operación.

Cabe señalar también que, en el transcurso de nuestra supervisión de los pacientes, el equipo ha observado ciertas peculiaridades en su habla. Aunque la mayor parte del discurso sigue siendo relativamente incoherente, hay palabras que se repiten una y otra vez. Las palabras más consistentes son "cradle(cuna)", "viaje" y "niños". La causa de esta superposición no ha sido confirmada, pero las especulaciones iniciales apuntan a algún tipo de vínculo psicológico entre el subconsciente de los pacientes a través del Quantum. Tal vez cuando concluya esta operación se puedan examinar estas teorías con mayor detalle. Por ahora, nuestra prioridad es la supervivencia y la seguridad de estos pacientes.


Informe 2
Ubicación: estación Ignis, Sistemas Centrales
Informe de la 24ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Designación: conclusión de la operación

Aquí Jin Lan, informando de los resultados de la operación de división celular en los miembros de los Twin Suns afectados por la enfermedad Quantum. Los resultados, por desgracia, fueron los que nos temíamos: todos los pacientes, excepto tres, no sobrevivieron al procedimiento. Los resultados iniciales fueron prometedores con cada paciente, pero a medida que la operación avanzaba hacia el centro del cuerpo, descubrimos que en la mayoría de los casos, el Quantum se había fusionado con todo el sistema nervioso. Si hubiéramos sido más rápidos, podríamos haber evitado que se extendiera tanto, pero nuestra precaución en esta operación era necesaria, dada la volatilidad del Quantum en su estado natural, y la naturaleza experimental del tratamiento.

Los restos de los fallecidos serán transportados de vuelta a la Unión, junto con los tres miembros supervivientes. Contamos con ellos para llevar a sus compañeros a casa con sus familias y seres queridos. Una observación adicional en relación con los pacientes supervivientes: a los tres hubo que extirparles células fusionadas con Quantum del cerebro. Este fue el caso de todos los pacientes, pero estos tres tenían la menor densidad de Quantum en el lóbulo frontal. Aunque esto puede ser un factor que explique por qué sobrevivieron, también puede explicar su comportamiento desde que recuperaron la conciencia.

Ninguno de los miembros del personal puede dar fe del comportamiento anterior de estos mercenarios, pero parecen distantes. Responden a las preguntas y a los saludos, pero sólo de forma vaga, mirando fijamente en la distancia a algo que está más allá de su campo de visión. De vez en cuando, ladean la cabeza, como si escucharan una conversación que sólo ellos pueden oír, asintiendo casi rítmicamente.

También hay que destacar la sustancia que se extrajo del cuerpo de los pacientes. El proceso de división celular en sí mismo fue extremadamente eficaz para separar el Quantum. Este Quantum, sin embargo, es una forma completamente diferente a todo lo que hemos observado antes. Mientras que el Quantum normal es capaz de reformar su propia estructura molecular, esta sustancia parece hacerlo de forma refleja, basándose únicamente en la información externa. Casi parece estar... viva, de alguna manera. Sea como sea, la sustancia ha sido contenida en la estación, y sin duda será analizada más a fondo por el equipo de investigación de Quantum.

Esto concluye las transmisiones.

Capítulo 9: Marejada

Marejada

Informe de la 25ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Celebrado a bordo de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

Concejales del Imperio: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Thulani Ade'k
Concejales por la Federación: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke
Concejales por la Unión: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen

La siguiente es una transcripción de la sesión informativa sobre la votación relevante para aquellos involucrados en el programa Explorer:

…y mientras que las naves de clase B que fueron enviadas a la luz han desaparecido, actualmente estamos operando bajo la suposición de que han sufrido el mismo destino que Mímir. Hemos visto de segunda mano cómo es cuando una nave es destruida por la luz, y esto parece no haber sucedido. Por ahora, la directiva del Consejo es simplemente esperar cualquier cambio en la luz que pueda resultar de esta operación. También está el asunto de un envío de Quantum perdido, del que sabremos más una vez que concluya la investigación sobre los registros de la nave.

Normalmente el siguiente asunto no involucraría al Consejo; es una disputa centrada dentro de la propia facción, y tiene poca relación con los asuntos políticos del Sistema Central. Sin embargo, estas erupciones de violencia parecen estar liderados por un grupo en particular: El Vulpis Oculi, un movimiento político clandestino recientemente establecido dentro del Imperio, que tiene como objetivo poner más poder político en manos de los ciudadanos imperiales.

Hace dos días se emitió un comunicado de Vulpis Oculi en todos los canales de transmisión. Dice lo siguiente:

"Ciudadanos del Imperio! ¡Durante demasiado tiempo vuestras voces han sido silenciadas, y vuestras vidas desperdiciadas para defender los secretos de la nobleza! Cientos de miles de los nuestros fueron asesinados por los Crimson Wolves en los Forge Worlds de Kepler, ¿y para qué? ¿Para detener a un criminal que ninguno de nosotros ha visto? Os digo a vosotros, y al Consejo: ¡déjennos obtener nuestra justicia! ¡Que el bastardo Montez, cuyos Crimson Wolves son responsables de tantas muertes, sea mostrado para que todos lo vean!"

Por el mensaje, parece que la revuelta actual de Vulpis Oculi no cesará hasta que Montez Lycanis sea presentado directamente a los ciudadanos imperiales. Tal como está, la negativa del Imperio a confirmar la presencia de Montez Lycanis está causando violencia y agitación dentro de la facción. Este asunto ya no es simplemente un problema solo de su facción. Los miembros imperiales del consejo presentes, después de las negociaciones, concedieron que estarían dispuestos a que el consejo envié un emisario, junto con una pequeña escolta, a la prisión de Montez en Eden Lycanis. Sin embargo, han dicho que una exhibición pública del prisionero comprometería su seguridad de una manera tanto insultante como peligrosa para el Imperio. Así, el voto presentado ante el Consejo es el siguiente:

¿Ordena el Consejo que Montez Lycanis sea mostrado tanto a los ciudadanos imperiales como al resto de los Sistemas Centrales en algún tipo de exhibición pública, o el Consejo manda un emisario a Eden Lycanis y acepta la oferta del Imperio, permitiendo que la facción se ocupe de los disturbios en Ichthys-β a su manera?

Su contacto de facción emitirá una declaración en breve en sus respectivos canales de votación antes del comienzo de la votación, dentro de doce horas.


Historia de las Facciones

Historia de la Federación

Transmisión de Ana Plíšková, asistente de Victor Huxley, director de operaciones de VasTech

Buen sol, Exploradores. Os habéis superado, permítanme decirlo, con los resultados de la votación anterior. En efecto, precisamente hoy he recibido la noticia de que el Sr. Huxley desea darles las gracias en persona durante la siguiente conferencia. Podéis esperar una transmisión del director de operaciones de VasTech en breve.

Con la desaparición de Mímir, las señales distorsionadoras que provienen del planeta comenzaron a disminuir lentamente. Vargas, al igual que nuestros otros planetas mineros, puede por fin comunicarse más libremente con el resto de la Federación.

Desde que la Valkyrie San'a ha empezado a controlar las operaciones en estos planetas, se han producido cada vez menos incidentes de trabajo, y la producción ha permanecido estable. En respuesta a esto, me alegra informar que el Presidente Lee se puso en contacto con VasTech y le ha ofrecido a la Corporación un acuerdo preliminar de operaciones financieras para el Sector 2.

Ahora que se les ha informado de la situación dentro de la Federación, paso a la votación actual. En general, la Federación cree que el Consejo Universal no debe involucrarse tanto en el funcionamiento interno de la política de las facciones. Desde luego, como facción, no queremos que nos vean eligiendo bandos dentro del Imperio. No obstante, ahora que se ha presentado la oportunidad, no podemos desaprovecharla. Esta es una oportunidad para reafirmar nuestra confianza en el rumbo actual del Imperio, o para intentar provocar la discordia en su interior. Claro que si elegimos esto último, nos arriesgamos a las consecuencias de Solas y sus fuerzas.

Que Montez Lycanis esté o no en cautividad sigue siendo, indudablemente, una cuestión importante; aunque los Crimson Wolves no hayan sido vistos durante un tiempo, siguen siendo una amenaza para la integridad de la Federación. En cualquier caso, dar nuestra plena confianza a otra facción nunca debería ser el proceder correcto. Independientemente del resultado de esta votación, no debemos asumir que se nos presenta toda la verdad de ninguna parte.

Ana

Historia del Imperio

Una directiva de Ji Young-Joo, emisario del Emperador

¡Saludos una vez más, ustedes que vuelan bajo los cielos del Imperio! Todos ustedes merecen por derecho, su posición como Manos del Imperador Solas, que sobreviva a las estrellas, como muchos han comenzado a llamarlos. Que encarne su voluntad mucho más allá del alcance de los sistemas del Imperio.

Tener una sustancia tan rara como esta materia Organic Quantum descubierta a bordo de la estación Ignis, a diferencia de un laboratorio de investigación de la Federación, es una gran ayuda para el Imperio. Sin duda, la Federación habría diseccionado el material hasta el infinito, solo para que nunca cumpliera su verdadero propósito, uno que solo el Emperador puede adivinar. ¡Ciertamente, estos tecnócratas de la Federación están hirviendo de furia, sabiendo que les hemos negado una ventaja tan importante!


Sin embargo, estoy seguro de que no necesito hablar con usted sobre la votación actual. La sola sugerencia de que el Imperio se doblegue a una voz tan menor dentro de sus fronteras es una afrenta a nuestros principios. Axfixiante, de hecho! Las voces y los deseos de la gente del Imperio se canalizan a través de nuestro Emperador, quien a su vez se guía por las canciones del Oráculo. Cualquiera que crea lo contrario está equivocado, o simplemente se engaña.

Aunque el asunto de exhibir a Montez no tiene importancia (después de todo, él está más que seguro en las celdas de la Casa Lycanis), esta es una cuestión de principios, no de consecuencias. Imperador Solas ha advertido a la casa Lycanis que no saque a Montez, diciendo que solo causará más confusión en los Sistemas Centrales.

Como ciudadanos del Imperio, es vuestro deber sofocar estas voces y aclarar sus prioridades. Recordad vuestro lugar, exploradores.

Sic itur ad astra.

Historia de la Unión

Comunicado de Haley Nguyen, miembro de la Unión y representante de Vox

Hola compañeros. Debo decirles que no estoy seguro del resultado de las votaciones de la pasada semana. Pese a que podría haber sido imprudente confiarle nuestra gente a la Federación, no sé si sacrificar vidas para mantener nuestros principios sea el camino correcto para la Unión. Ciertamente, se necesita hacer sacrificios para progresar, pero ésto … ésto no es progreso, ésto es estancamiento.

La votación de la pasada semana se propagó dentro de la Unión, eso es seguro. Entre otros, representantes de los clanes mercenarios los Redeemers y los Gamayun se pronunciaron en contra del Consejo durante la asamblea de Vox. Si sirve de algo, Aish y Mandla parecen estar de acuerdo con vuestra decisión, pero tened en cuenta que debemos cuidar la Unión y algunas relaciones se rompen más fácilmente que otras.

Aunque al parecer, esta votación será un problema menor en nuestro sistema. Parece que esta gente de Vulpis Oculi están en línea con los principios de la Unión, pero toma más que un par de segundos mirar sus métodos y la delgada capa de socialismo radical que da paso a una simple retórica populista complaciente. Dudo que alguien nuestro piense si la decisión injusta del Consejo cae en un sentido o en otro. No, la única persona en quien confiaría para impulsar de manera sincera los ideales de la Unión dentro del Imperio sería Gloria Morell y sus “cohortes”, No nos equivoquemos, los Vulpis no son el mal menor aquí. El verdadero resultado de la votación no me preocupa particularmente; diría que exhibir de manera pública a Montez es un poco desagradable pero no va más de éso. La verdadera pregunta es: ¿a quién apoyamos? ¿a los insurgentes que venden una nueva variedad de opio a las masas o al buitre de un Emperador que ha mantenido a su pueblo atado al mismo brebaje durante cientos de años?

Recordad: no toméis una decisión sin antes consultar con vuestros compañeros de la Unión.

Brindo por un mañana más brillante.
Haley


Resultado de la Votación

El Consejo Universal ha consolidado los votos de cada una de las facciones: Mostrar públicamente a Montez 2 (Federación,Unión) , Enviar un enviado al Imperio 1 (Imperio)

El voto final es a favor de que la casa Lycanis exhiba Montez públicamente. Se ha enviado un mensaje al contacto del Consejo Universal dentro de la casa, Aki Lycanis, quien procederá a hacer los arreglos necesarios.

Anochecer

Las siguientes son una serie de transmisiones enviadas por Aki Lycanis, en el transcurso de la operación de transporte para la exhibición pública de Montez Lycanis.

Transmisión de Aki Lycanis, contacto de UC para la casa Lycanis
Ubicación: bahía de atraque principal de Eden Lycanis, aureola sur
Datación: 1er informe – tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Designación: informe de operación

Este es Aki, séptimo hijo de la casa Lycanis, informando sobre el progreso de la exhibición pública de Montez Lyc- de Montez, el prisionero. El suelo de un Eden se considera sagrado y, como tal, no es apto para que se celebre allí una exhibición pública. El prisionero ha sido enviado a la estación Canna, que orbita el planeta Chysme, un planeta actualmente bajo el estandarte de la casa Lycanis. Ya se ha establecido una via de transmisión en la estación, que permitirá que la imagen de Montez se muestre a todas las facciones. El transporte del prisionero sera acompañado por varias naves militares de la casa Lycanis, para paliar cualquier circunstancia imprevista. Por supuesto, el Borde Interior de los planetas del Imperio es increíblemente seguro, y casi no hay necesidad de este tipo de protección adicional.

Transmisión de Aki Lycanis, contacto de UC para la casa Lycanis
Ubicación: Oris, ciudad central de Eden Lycanis, aureola central
Datación: 2do informe – tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Designación: informe de operación

Este es Aki, séptimo hijo de la casa Lycanis. El barco de transporte que contenía al prisionero estaba listo para llegar a la estación de Canna hace un tiempo. Sin embargo, Canna no había enviado noticias de la llegada de Montez. Después de una breve correspondencia con la estación, corrobore que el barco que transportaba al prisionero aún no había llegado a la estación. Procediendo a verificar la señal del portaaviones, descubrí que ya no podemos rastrear el barco. Se ha enviado una patrulla de naves exploradoras de clase D a la última ubicación registrada de la nave.

Transmisión de Aki Lycanis, contacto de UC para la casa Lycanis Ubicación: 4ta ala de comunicaciones para Eden Lycanis, aureola occidental Datación: 3er informe – tiempo de ζ Sagittarii 3.32 Designación: informe de operación

Hemos descubierto la nave de transporte, junto con sus escoltas. Cada nave está completamente intacta, pero... Su motor está muerto, incluso la fuente de energía de respaldo ha sido desactivada. Además, ni siquiera hay signos de lucha; ninguno de los tripulantes está herido, simplemente están inconscientes y las esclusas de aire no muestran signos de haber sido abiertas.

Solo hay una diferencia inmediata entre el barco de transporte tal como está ahora y cuando salió de la estación. La tripulación de nuestra nave exploradora revisó la sala de celdas y está vacía. Montez, el prisionero, se ha ido. No hay señales de que sus ataduras se hayan roto, simplemente están... deshechas. La tripulación me asegura que solo alguien con un profundo conocimiento de la tecnología del Imperio podría haber hecho esto.

Actualmente, los barcos están siendo transportados de regreso a Eden Lycanis. Es posible que los registros del barco puedan recuperarse, o que quienquiera que haya hecho esto, o lo que sea, haya dejado algún tipo de rastro, pero esto parece muy poco probable.

Fin de las transmisiones

Parece que Montez Lycanis ha escapado. El primer instinto llevaría al Consejo a sospechar del ataque a los Crimson Wolves, pero este método parece sugerir lo contrario. Es cierto que no se ha visto a los Crimson Wolves durante algún tiempo, pero que reaparezcan en el espacio del Imperio ahora, y en el Borde Interior, después de que fueron conducidos hacia el espacio de la Federación y la Unión, sería un extraño giro de los acontecimientos. Además, si los Crimson Wolves liberaran a su líder, presumiblemente no lo habrían hecho con tan poca fanfarria.

No, parece que hay otra fuerza actuando en este caso, una fuerza con la que quizás el Consejo Universal no esté familiarizado. Sin embargo, la desaparición de Montez parece haber suavizado un poco las acciones de Vulpis Oculi en Ichthys-β. Las consecuencias directas de este asunto parecen haberse evitado y, como tal, el Consejo no necesita involucrarse. Pero debemos permanecer cautelosos; con una fuerza como Montez desaparecida, es solo cuestión de tiempo antes de que el consejo sea llamado a la acción una vez más.

Capítulo 10: Subyugación

Subyugación

Informe de la 26ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Celebrada a bordo de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

Miembros del Consejo del Imperio: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Thulani Ade'k
Miembros del Consejo de la Federación: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burkea
Miembros del Consejo de la Unión: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen

A continuación, la transcripción de la sesión informativa sobre la votación pertinente para los implicados en el programa Explorer:

... la investigación del Imperio no ha dado hasta ahora ningún resultado sobre el paradero de Montez. Los asaltantes fueron increíblemente cuidadosos en no dejar ningún rastro sólido. Actualmente, la teoría que prevalece es que, de hecho, no hubo ayuda externa, que la fuga de Montez fue únicamente obra suya. Por otro lado, el cargamento de Quantum desaparecido con destino a los Sistemas Centrales también está en paradero desconocido. El Consejo será informado de cualquier pista en cualquiera de los dos asuntos tan pronto como surja.

Ahora, pasemos a la votación correspondiente. Puede que muchos de los miembros del Consejo reunidos ya lo sepan, pero hace dos días, el Consejo recibió una transmisión relacionada con la Anomalía - el nombre que nuestros investigadores han dado a la masa de luz que se tragó a Mímir. - El informe, sin embargo, estaba plagado de estática y era casi imposible de descifrar. Como la comunicación directa con el ahora considerable conjunto de flotas del Consejo más allá de los Sistemas Centrales parecía una causa perdida, los científicos de la estación Ignis intentaron observar la luz desde la distancia, descubriendo un hecho perturbador. La Anomalía, anteriormente teñida de tonos claros en el espectro visible, ha comenzado a pulsar y a ensancharse, con colores vivos que atraviesan sus límites en expansión. Las flotas reunidas ya se están retirando, pero si se tiene en cuenta el alarmante ritmo de crecimiento actual de la Anomalía, parece sólo cuestión de tiempo que la envuelva por completo. Por supuesto, existe la posibilidad de que esta expansión sea sólo temporal, pero no tenemos forma de confirmarlo en un periodo de tiempo tan corto.

Parece haber otra opción; un fragmento de la transmisión de la flota menciona un método para sofocar el crecimiento de la Anomalía. Desgraciadamente, los detalles de este método se perdieron en la estática, pero con las múltiples flotas de naves de investigación que actualmente refuerzan la pequeña flota original, incluyendo varias naves de clase S del Consejo, es posible que las flotas posean realmente el equipo necesario para detener el progreso de la Anomalía. Por supuesto, cualquier operación técnica significativa requeriría desviar la energía de los motores de la nave, dejando una gran cantidad de ellos a merced de la expansión de la Anomalía.

El Consejo ha considerado muchas alternativas a estas soluciones, principalmente la posibilidad de enviar otra nave individual a la luz para calmar las turbulencias, de forma similar al incidente con la Panopea. Aunque, en última instancia, tales métodos dependen demasiado de la claridad de la comunicación con la flota, o requieren más tiempo del que disponemos en esta situación.

Los efectos de este acontecimiento se han sentido en todos los Sistemas Centrales, pero especialmente en la Federación. Las comunicaciones desde el Nexus se están rompiendo, y muchos planetas de la facción se han visto sumidos en la oscuridad. Teniendo en cuenta esto, es muy poco probable que las comunicaciones del Consejo lleguen a la flota sin alteraciones. Nuestra transmisión debe ser corta e inmediata, capaz de ser enviada a las flotas reunidas tan a menudo como sea posible para evitar que se pierda alguna parte. Así pues, la votación que se presenta al Consejo es la siguiente:

Debe el Consejo depositar su confianza en las flotas más allá de los Sistemas Centrales, permitiéndoles una oportunidad para detener el avance de la Anomalía? ¿O el Consejo instruye a sus naves para que continúen su retirada, confiando en que la velocidad de crecimiento de la Anomalía se reducirá antes de que las alcance?

Su contacto de facción emitirá una declaración en breve en sus respectivos canales de votación antes del comienzo de la votación, dentro de doce horas.


Historia de las Facciones

Historia de la Federación

Transmisión de Victor Huxley, director de operaciones de VasTech

Buen sol, Exploradores! Por desgracia, esa maniobra de alguna facción rebelde hizo que la votación de la semana pasada fuera todo un fracaso. Yo sigo creyendo firmemente que fue obra de alguna fuerza externa; este expulsado imperial que se hace pasar por pirata puede ser ingenioso, pero ¿acabar por completo con un pelotón de naves de escolta imperiales sin dejar ningún herido? no me lo creo.

De cualquier modo, ahora podemos estar seguros de una cosa: este vicioso pirata es nuevamente libre de deambular por los cielos como quiera. En estos tiempos difíciles, es el deber de cualquier ciudadano de la Federación mantener la cabeza alta y prepararse para las dificultades que se aproximan.

Desde luego, no pretendo culpar a los Exploradores por su fuga; yo habría hecho lo mismo en vuestra situación. Desafiar al tirano, y dar voz al pueblo. Habéis demostrado ser verdaderos ejemplos de las virtudes de la Federación, como también lo habéis hecho con vuestra decisión de colaborar en el tratamiento de los pacientes de la estación Ignis. Desde luego, es una pena que nuestra facción no tenga los derechos exclusivos de tal descubrimiento, pero estos son los sacrificios que debemos hacer por defender nuestros principios.

Lamentablemente, por lo que se escucha a bordo de la estación, parece que todos los sectores de la Federación están sufriendo las consecuencias de esta comunicación. Naturalmente, con el historial probado de VasTech de manejar eficazmente estas situaciones, nos ha solicitado que enviemos varias unidades Valkyrie a los planetas más seriamente afectados, y estamos trabajando con las corporaciones en cuestión para asegurar que el entorno de vida de sus empleados de ninguna manera se vea afectado.

Pero volvamos a la votación que tenemos entre manos. ¡Oh, tener la oportunidad de participar en una ocasión galáctica tan monumental! Deberían considerarse afortunados. Sin duda, si yo estuviera en vuestro lugar, le daría prioridad a la experimentación por encima de la seguridad; jamás se ha ganado nada evitando el riesgo, en definitiva. Pero también puedo, claro, ver los méritos de intentar dejar atrás la Anomalía. Para que no pueda alcanzar a nuestras naves, sus respectivas tripulaciones estarían en un estado de forma mucho más apropiado para continuar con sus labores. Pasar de Kepler-7 a otra situación de riesgo vital sin duda les ha dejado exhaustos.

Bien, creo que es más que suficiente con lo que he dicho; estoy seguro de que tienen más que suficiente para discutir entre ustedes. Estoy agradecido de tener el honor de dirigirme a vosotros una vez más, y recordad: VasTech está con vosotros, con todos vuestros esfuerzos.

Un saludo,<br Victor

Historia del Imperio

Una directiva de Ji Young-Joo, emisario del Emperador

¡Por fin ha llegado una señal de la providencia! Una tormenta furiosa que presagia grandes cosas. Pase lo que pase con nuestras naves en esta terrible experiencia, ¡está claro que este paso es un paso colosal hacia adelante en el camino del destino del Imperio!

Los saludo, Exploradores, en un día que ha iluminado los oscuros cielos del Imperio. Porque con la desaparición de Montez, todavía hay motivos para el duelo. Entiendo que hicieron lo que pudieron, exploradores, pero la terquedad de las facciones menores nunca dejará de asombrarnos.

En particular, mi corazón (y estoy seguro de que el tuyo también) está con Ivona Craine, presente como estaba en Eden Lycanis, con la esperanza de que este miserable cretino sea llevado ante la justicia. Pero no, la serpiente se ha deslizado entre nuestros dedos una vez más. Esten tranquilos imperiales, porque tengo noticias de que la hermosa Gloria Morell está manteniendo el orden dentro de la casa Lycanis'Eden, incluso cuando sus miembros pueden estar preocupados por este terrible desarrollo.

Sí, ciertamente el bastardo de Montez pronto volverá a pertenecer al Imperio. Tales son las palabras del Imperator Solas, que sobreviva a las estrellas, y su verdad resuena en la extensión abierta de la galaxia.

Así que pasemos a esta Anomalía, este torrente de luz que amenaza con inundar nuestras naves. ¡No le temas! ¡Que su gloria los envuelva, que sus gritos de júbilo sean trascendentes! Aunque no es el momento de poner nuestra fe en las maquinaciones de los científicos, mantenernos firmes y enfrentarnos a la Anomalía puede ser el camino correcto. También puede ser que la Anomalía quiera mostrarnos algo, alejando nuestras naves deliberadamente para que podamos descubrir un nuevo secreto.

La elección es suya, Exploradores, pero sepan que, en palabras del Imperator Solas, su viaje actual está casi al final.

Sic itur ad astra.

Historia de la Unión

Comunicado de Haley Nguyen, miembro de la Unión y representante de Vox

Hola compañeros. Buen trabajo con la votación durante la última conferencia; votaciones ajustadas como ésta son exactamente lo que mantienen fuerte mi convicción de la Unión y me recuerdan que la opinión de cada persona siempre es importante.

Saben, si tuviese que adivinar, diría que Montez no estuvo en esa nave, me parece una manera fácil del Imperio para ocultar sus mentiras. El hecho de que los Vulpis Oculi hayan tomado esto con calma (al menos por ahora) parece confirmar lo que sugerí en mi última transmisión: ellos no están por el cambio, ellos buscan avivar las llamas de la rebelión para su beneficio.

Antes de pasar a la votación, creo que algunos de vosotros apreciarían un poco de información sobre los ciudadanos de Morn. Estuve en el Bastion justo antes de ir a Ignis, y están siendo bien atendidos. El Bastion es suficientemente capaz de albergar a personas de distintos planetas, por lo que hasta el momento no han habido problemas de alojamiento. En realidad, es muy agradable ver el Bastion tan lleno de vida; a menudo puede parecer bastante vacío con lo grande que es.

Ah, y también les interesará saber que algunos ciudadanos de Ojin-Kai se les ha unido a bordo. Debo decir, que la eficiencia con la que Mercer está reuniendo a estas personas es asombrosa.

Ahora, en contraste con la votación de la semana pasada, ésta, definitivamente, va hacer girar algunas cabezas. No espero que la asamblea de Vox sea tranquila, sin importar cual sea el resultado final. Lo que pienso al respecto es que tenemos tan poca información que es difícil hacer un llamado. Al menos les advertiría que no pongan vuestra fe en que las flotas serán capaces de detener la Anomalía; aunque a veces la tecnología del Consejo pueda ser bastante impresionante, no siempre es confiable.

Sé que están preocupados porque algunos de vosotros podéis tener amigos, seres queridos en esos barcos. No tengáis miedo de pedir apoyo y consejo a vuestros amigos de la Unión. Podéis confiar los unos en los otros. Así es como superaréis esto, así es como la Unión vencerá. A veces, estas catástrofes son ineludibles. Pretender que se trata de una especie de “providencia celestial” como he escuchado decir a Ji, sólo va a conseguir que más gente muera.

Brindo por un mañana más brillante, para todos vosotros.
Haley


Resultados de la Votación

El Consejo Universal ha consolidado los votos de cada una de las facciones: Detener el avance de la Anomalía 3 (Imperio,Federación,Unión), Huir de la Anomalía 0 ()

El voto final es a favor de instruir a las flotas para que detengan el avance de la Anomalía. La transmisión continua a las flotas desde la estación Ignis comenzó hace varios minutos. Todavía no tenemos garantía de que el mensaje llegue a nuestras naves; en caso de que el Consejo reciba una respuesta, esta se transmitirá directamente a todos los miembros del programa Explorer.

Aparición

Transmisión de Soren Lynk
Origen: el Obelisk, 3ra fragata clase-S del Consejo Universal
Datación: Informe 26 – tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Designación: informe de operación

¿Hola? Hola, alguien escucha esto? Habla Soren Lynk, oficial de comunicaciones del Obelisk. Parece que la interferencia de la señal de la Anomalía se está reduciendo, así que espero que esto se solucione. Nuestras otras naves de clase S acaban de enviar la noticia de que la Anomalía se está retirando, aunque una de ellas, Finch's Spear, fue golpeada por uno de los zarcillos que salían de la Anomalía; No lo vi de primera mano, pero la tripulación a bordo de las naves circundantes dijo que era como si el casco hubiera sido arrancado del espacio, completamente evaporado en la nada.

Estoy en la plataforma de observación principal del Obelisk en este momento y tengo una visión clara de la luz a medida que se aleja. Parece... casi como si estuviera siendo succionado hacia su punto de origen. Aún no se ha informado si el experimento de resonancia cuántica fue la causa de esto, pero dado que el incidente coincidió tan directamente con los esfuerzos combinados de nuestras naves de clase S, parece muy probable.

Cualquiera que sea la causa de este fenómeno, sin duda es impresionante. El resto de nuestras naves continúa su retirada, y se ha dado la orden de que las naves de clase S se reincorporen a la flota. Como no sabemos exactamente cuál será el resultado de este nuevo desarrollo, espere... Estoy viendo algo desde la ventana del puente, estoy tratando de ver más de cerca los monitores. Ahí, y… sí, lo tengo arriba. Parece que la Anomalía se está... solidificando. ¡Por las estrellas, ciertamente se ha encogido bastante! Todos los colores se juntan y la luz está adquiriendo una nueva forma, algo así como una gran esfera. Espera un momento, discúlpame.

(débilmente) Jane, ¿puedo obtener confirmación de esto de las otras flotas? Y Jensen, cambia nuestros emisores de radio a onda corta. Si esto es lo que creo que es, los necesitaremos pronto.

Sí, hola de nuevo. Disculpas, algunos miembros de la tripulación se han reunido en el puente, por lo que es un poco más difícil de distinguir, pero la luz es... sí, ahora se está desvaneciendo, se enrosca alrededor de los bordes de este objeto y colapsa en el centro. Ah, y ahora se ha ido por completo. No hay duda de esto, con certeza, incluso desde esta distancia. Sí, acabo de recibir la confirmación de uno de los técnicos. La atmósfera nublada puede haber desaparecido, así como la misteriosa señal perturbadora, pero... es el mismo planeta. Mímir ha vuelto. Jensen, sintoniza los emisores a local, por favor. Avisaré a la flota que vamos a dar la vuelta.

Termina la transmisión.

Capítulo 11: El Cradle

El Cradle

Informe de la 27ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Celebrado a bordo de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

Concejales del Imperio: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Cael'an Ashuret
Concejales por la Federación: Áurea Adonis, Kim Lee, Elijah Burke
Concejales por la Unión: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen

La siguiente es una transcripción de la sesión informativa sobre la votación relevante para aquellos involucrados en el programa Explorer:

Como se dijo en la transmisión de Soren Lynk luego de la conclusión de la última votación, el planeta Mímir ha regresado, luego de haber estado desaparecido desde la conferencia 23 de esta datación. El análisis inicial de la superficie no mostró absolutamente ningún cambio en la composición del planeta; su corteza ha envejecido aproximadamente la misma cantidad de tiempo que se había ido. Los únicos cambios perceptibles fueron la ausencia total de la señal que condujo a nuestras naves a Mímir en primer lugar, y la desaparición de las turbulentas nubes de tormenta que cubrían la superficie.

Sin embargo, las flotas del Consejo sí captaron otra señal aparte: un faro de socorro, perteneciente al Capitán Nicolás Kestrel. Nuestras naves se aventuraron en la superficie del planeta, llevando toda la fuerza de nuestras flotas a Mímir. Si bien las redes de túneles del planeta eran laberínticas, nuestra operación logró seguir con éxito la señal hasta su fuente. La siguiente es la última transmisión que recibió el Consejo:

Transmisión de Soren Lynk
Ubicación: superficie de Mímir, red de cuevas
Datación: 4to informe – tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Designación: informe de misión

Este es Soren Lynk. Acabamos de pasar el último tramo de nuestro camino hacia la señal, y parece que las cuevas se están abriendo- (sonido de roces) espera, ¿por qué nos hemos detenido? Ayun, hombre, ¿qué pasa con- dios mío. Hay algo enorme en estas cuevas. Repito, se ha encontrado un objeto masivo en las cuevas de Mímir. Orgánico o no, parece estar emitiendo un pulso extraño, y- hay gente aquí.

(Órdenes débiles ladradas, resonando en las paredes de la cueva)

Parecen- sí, son ellos. Es la tripulación original de la flota de Panopea. Todavía respirando, eso es bueno. Pon al Capitán Kestrel sobre tus hombros. (golpes) Y la Comandante Varsé puede ir... aquí creo. Oh dios, ¿qué les ha pasado? Se ven… agotados. ¿Y esto? Ese es su registro de misión. Todavía funcional, eso es bueno.

(click)

Escuchen, nuestra operación se está preparando para llevar a la tripulación a la superficie tan pronto como podamos. La nave de clase S más cercana informará al Consejo sobre la situación. Termina la transmisión.

El Cradle: Parte 2

Después de esto, el Capitán Kestrel, la Comandante Varse y el resto de la tripulación sobreviviente fueron transportados fuera de las cuevas. Los registros de la Comandante Varse (que actualmente se están indexando, para ser publicados públicamente más adelante) indican que este objeto que encontró la expedición es un cuarto artefacto de naturaleza similar al Bastión, el Nexo y el Oráculo, pero mucho más pequeño que cualquiera de ellos. Lo suficientemente pequeño, sugieren los registros de la comandante Varse, para ser transportado fuera del sistema de cuevas de Mímir.

La naturaleza o función exacta del artefacto no está clara, pero lo más probable es que tenga algo que ver con la repentina reaparición de Mímir. Los primeros escaneos de las cuevas indican signos de una reciente oleada de Quantum masiva.

Otro hecho que vale la pena señalar es que el Arbiter, la nave de clase B enviada a la luz y capitaneada por Kal Haden, no se encuentra por ningún lado. Se supuso que la nave se había puesto en contacto con Mímir, pero no parece haber sido así.

Con los Crimson Wolves en libertad y los recientes ataques a los envíos Quantum, sería mejor tener tantas flotas como sea posible en espera en la estación Ignis. Sin embargo, este nuevo artefacto no puede quedar desprotegido. Si las flotas del Consejo se mantienen en espera, esto requeriría un arduo transporte del artefacto de regreso a la estación, lo que pondría a la propia estación, así como al resto de los Sistemas Centrales, en un gran riesgo.

La otra opción es dejar el artefacto donde está y usar los depósitos cuánticos en Mímir para facilitar la experimentación inicial de su función. Desafortunadamente, esto dejaría al artefacto bastante vulnerable; tan lejos de los Sistemas Centrales, es un objetivo bastante atractivo, no solo para los grupos mercenarios, sino también para otras facciones. No queremos una repetición de los últimos años de la guerra del Quantum. Así, el voto presentado ante el Consejo es el siguiente:

¿Envía el Consejo el artefacto de vuelta a la estación Ignis, lo que supone un riesgo tanto para el Consejo como para los sistemas circundantes, o deja el Consejo el artefacto donde está, lo prepara para futuras investigaciones y tal vez incluso para su uso, y toma precauciones para cualquier fuerza que podría amenazar nuestra posesión del artefacto?

Su contacto de facción emitirá una declaración en breve en sus respectivos canales de votación antes del comienzo de la votación, dentro de doce horas.


Historia de la Federación

Transmisión de Ana Plíšková, asistente de Victor Huxley, director de operaciones de VasTech

Buen sol, Exploradores! Según tengo entendido, el Sr. Huxley estaba tremendamente encantado de tener otra oportunidad de comunicar con todos vosotros. No le culpo; el programa Explorer sigue impresionando. Mientras me encuentro en mi escritorio, puedo ojear cientos de transmisiones procedentes de todos los sectores del espacio de la Federación, dándoles las gracias por su participación en la eliminación de la señal disruptiva de Mímir y el retorno de las comunicaciones de Nexus. Deberíais estar orgullosos de vosotros mismos.

El Sr. Huxley desafortunadamente no está aquí para dirigirse a vosotros en persona; ha renunciado a sus funciones en el Consejo por el momento, pues la presencia de VasTech es muy necesaria para ayudar a los planetas afectados por la Anomalía a reconstruir sus redes de comunicación.

Y, evidentemente, con este nuevo suceso del regreso de Mímir aparece una cuestión totalmente nueva: el asunto del cuarto artefacto. Sin duda hay que contenerlo e investigarlo, pero... ¿cómo? Los miembros del consejo de la Federación permanecen convencidos de que el artefacto es peligroso. Esto nos llevaría a considerar fuertemente el dejar el artefacto en Mímir.

Pero también debe tenerse en cuenta otro factor. Se está hablando en el Consejo de celebrar una votación para decidir dónde se guardará el artefacto. Si esto se lleva a cabo, podría alterar las cosas. La tecnología de la Federación sería más que suficiente para contener los peligros de un artefacto menor, si lo fuéramos a recibir. Por otro lado, dejar que el Imperio o la Unión obtengan el artefacto podría ser aún más útil. Sin nuestros progresos para guiarlos, es posible que provoquen una catástrofe mayor localizada enteramente en sus propios sistemas. Transportar el artefacto de vuelta a la estación Ignis ciertamente nos daría más flexibilidad.

Cualquiera que sea el resultado de la votación, tendremos que estar en alerta. Buena suerte, exploradores. Que la Federación se sienta orgullosa de vosotros.
Ana

Historia del Imperio

Una directiva de Ji Young-Joo, emisario del Emperador

¿Qué ha cantado el Oracle una y otra vez? Que el destino del Imperio se encuentra más allá de los Sistemas Centrales. Y ahora lo ven claro y simple, Exploradores: ¡un cuarto artefacto! ¡El destino del Imperio manifestado en una forma única y gloriosa! Que los Vulpis Oculi prediquen su vana revuelta, que la Unión y la Federación tengan sus frágiles ideales. Todos los ciudadanos leales del Imperio saben que la única verdad es la presentada por Imperador Solas: ¡que sobreviva a las estrellas!

Sí, somos lo suficientemente afortunados de tener la libertad de elección en este caso; no para determinar la voluntad del Imperio, sino para tejer nuestras cuerdas fuerte y cuidadosamente alrededor de las otras facciones. Aquí tenemos la oportunidad de apilar la baraja a nuestro favor, exploradores, y no debemos desperdiciarla. La seguridad y la protección de este artefacto deben, por supuesto, ser la principal prioridad del Imperio en estos tiempos difíciles.

Ciertamente, dejar el cuarto artefacto expuesto en un espacio abierto significa que es menos seguro, y bueno… ciertamente sería una tragedia si el artefacto desapareciera repentinamente en estas circunstancias. Por supuesto, las flotas del Consejo serán más cautelosas con cualquier cosa fuera de lo común en este caso. Por otro lado, la estación Ignis, aunque es un lugar seguro, puede tener el peligro de adormecer a los sistemas centrales con una falsa sensación de seguridad. Después de todo, ninguna facción se atrevería a sacar un artefacto de la base de operaciones del Consejo. No, ciertamente no.

El voto te corresponde a ti ahora. Un nuevo amanecer ha amanecido para el Imperio, Exploradores; es hora de que aprovechemos este día.

Sic itur ad astra.

Historia de la Unión

Comunicado de Haley Nguyen, miembro de la Unión y representante de Vox

Hola compañeros. Aquí es una locura – desde que Mímir regresó, la estación Ignis está teniendo un revuelo de actividad. No he tenido tiempo para descansar, y mucho menos para dormir. Los Do-drops son lo único que por el momento me tienen activo; Vinya ha sido amable al prestarme algunos de los suyos.

No dudo que hayáis visto en la sesión informativa de la conferencia, que tenemos excelentes noticias: ¡parece que la mayor parte del equipo original está vivo! Sin duda, gracias a vuestros esfuerzos y a los de ellos. Será bueno tener a Sera nuevamente activa una vez que se recupere. No sé qué hará cuando descubra lo de Casper. Como algunos sabréis, él estaba entre los mercenarios con los que realizamos el experimento de división celular, y bueno … no lo logró. Al menos Sera está a salvo, pero … va a ser duro para ella, estoy seguro.

Por las estrellas, hoy me cuesta mucho mantenerme concentrado. Bueno. Entonces, definitivamente, parece que el cuarto artefacto va a ser peligroso – maldición, casi acaba con la flota entera del Consejo, por el amor de Dios… ¿estamos considerando traerlo? No me gusta. Por otra parte, dejar el artefacto en el espacio abierto también me preocupa. Sin duda Solas no puede esperar a tener sus manos ensangrentadas en un segundo artefacto.

Me preocupa el futuro de los Sistemas Centrales, Exploradores, de verdad. Pero confío en nosotros – en vosotros – para tomar la decisión correcta.

Brindo por un mañana más brillante.
Haley


Resultado de las votaciones

El Consejo Universal ha consolidado los votos de cada una de las facciones: El Artefacto se queda en Mímir 3 (Imperio,Federación,Unión) , Llevar el Artefacto a Ignis 0 ()

La votación final es a favor de mantener el nuevo artefacto en Mímir. Se ha enviado la noticia a las flotas del Consejo de que un número importante de ellas va a regresar a la estación Ignis. Sera, Nicolás y su tripulación están a bordo del Obelisk, para ser transportados de vuelta a los sistemas centrales. Esperamos noticias de la nave insignia pronto sobre el progreso de su viaje.


Chrysalis

Transmisión de Florence O'Connor , 2º oficial de comunicaciones del Obelisk
Ubicación: a diez días de la estación Ignis, moviéndose hacia el espacio de la Federación
Cita: 3er informe - hora de ζ Sagittarii 3.32
Designación: informe de viaje

Aquí Florence O'Connor, 2ª oficial de comunicaciones del Obelisk. Soren se está tomando un descanso para moverse por la nave, hablar con un par de supervivientes, quizá para saber qué pasó exactamente en Mímir. Aunque parece que ellos tampoco están seguros; quizás tengamos que esperar hasta que estén completamente compuestos.

Una cosa que nuestras flotas han sido capaces de hacer es decodificar algunos fragmentos más de los registros de la misión de la Comandante Varse. Parece que se le ocurrió un nombre para el artefacto: "el Cradle", lo llama. Aunque 'se le ocurrió' puede no ser exactamente exacto - de todos modos, lo oirás muy pronto. He incluido los registros que tenemos con esta transmisión.

Aparte de eso, las térmicas de la nave son normales, la estabilidad de los motores está aumentando pero es regular, la carcasa exterior todavía está en un estado medio de los daños de la Anomalía. Seguimos monitorizando todos los motores Quantum de la flota, pero aún no hay nada anormal. Hay algunas señales en el radar, probablemente asteroides, pero se han desvanecido rápidamente. Esperemos que todo el viaje sea así de suave.

Registro #152

...Dios, mi cabeza. Lo último que recuerdo... no tengo ni idea, en realidad. Genial. Eso no es preocupante en absoluto. No estaba tan oscuro cuando llegamos aquí, eso es seguro - había ese túnel hasta la superficie. Debe ser de noche en Mímir entonces. Si es que todavía estamos en Mímir. Puedo... vagamente distinguir formas. Mi tripulación. Kate. El Cradle. Nicolás. ¿Por qué está aquí, no estaba - urgh, mierda. No puedo pensar bien. Algunos de ellos se están moviendo. Siento mis costados como si alguien hubiera tomado un soldador para ellos. No mires, Sera sólo... no mires.

Registro #159

Todavía no hay movimiento real de nadie. El brillo alrededor de la herida en mi estómago parece Quantum, pero no puedo estar seguro con esta luz. Creo que la peor parte de esto es ese maldito túnel. No es que lo hubiéramos encontrado, pero lleva directamente hacia arriba. Justo a la superficie. Lo siento, Casper. Lo siento mucho.

Registro #174

(estático) ...es extraño estar así de solo. Aunque, no exactamente solo, supongo. Aún así, se siente como si el mundo hubiera muerto. Tal vez sea así. Kate se ha despertado hace un rato, se ha acercado a mí, ha dicho algo... no he podido entenderlo. Pronto se desmayó, con la cabeza sobre mi regazo. Todos parecen... muy cansados. Yo también, probablemente. Al menos el túnel me permite ver bien las estrellas. No puedo quejarme de eso, supongo. ¿Cuándo fue la última vez que me tomé un momento para mirar las estrellas? Hace años, probablemente en Arnum. No recuerdo que las noches en Mímir fueran tan largas...

Espera. (tela rozando) Kate, siento esto. Sé que te encantan tus notas de la vieja escuela, pero (desgarro) ahí vamos. Ya habíamos empezado a trazar las constelaciones aquí, así que... (garabatos) No... (más garabatos). ¡Pero eso no tiene ningún sentido! A menos que... (zumbido profundo, susurros suaves) ¿nos... nos trajiste aquí?

La transmisión termina.

Interludio

Hace varias semanas...

Kal Haden se recostó en la silla más cómoda del Arbiter y observó cómo las luces de la Anomalía se acercaban cada vez más. Colores de todos los matices imaginables jugaban en los profundos surcos de su rostro, que permanecía desafiantemente tranquilo. A esta distancia, la escala de la Anomalía era impresionante - un túnel de luz impenetrable. Lo comparó con la primera vez que voló cerca de una estrella; nada más que un panel de presión separándolo de una muerte instantánea. Por supuesto, Kal no temía a la muerte.

Sacudió un poco de polvo de su uniforme y miró a su tripulación. Las órdenes del Consejo habían llegado hacía unas horas - una nave, clase B, debía viajar hacia el centro de la luz. Kal vio en los ojos de estos soldados el mismo miedo que él carecía: miedo a lo que podría traer este viaje. Estaban dejando atrás la seguridad de las flotas del Consejo. Incluso si lograran encontrar Mímir, ¿después qué? Kal olfateó. Nada era más sofocante que el miedo de la humanidad a lo desconocido, y el aire en la cubierta del Arbiter estaba lleno de él.

Como un Haden, estaba íntimamente familiarizado con la muerte. Desde el momento en que su padre mantuvo su cabeza bajo el agua hasta que ya no pudo respirar, Kal había caminado junto a la muerte, y observado el camino que recorría. Así era la casa Haden; cuando el ritmo de la muerte se acelera, tú lo igualas. No puedes escapar de la muerte, pero eso no significa que no puedas seguir el ritmo.

Sin embargo, durante los últimos tres angustiosos años, Kal no había sentido la necesidad de correr, ni de mantener el ritmo. Su dedo se retorció en la consola, anhelando el peso de un rifle, la emoción del combate. Ahora era viejo - quizás demasiado viejo. Durante demasiado tiempo había caminado solo, alejado de la muerte por el Consejo y sus promesas de "paz". A cierta edad, a un soldado solo le queda una buena pelea más. El Consejo había sabido reservar a Kal para esa pelea, para preservar sus instintos para cuando más los necesitaran.

"Señor, ¿permiso para iniciar?" la voz estridente de un teniente en la cubierta de abajo rompió su concentración, y Kal suspiró.

"Inicien." Pronunció la palabra con desdén, volviendo su mirada una vez más al magnífico caldero de luz que tenía ante él. Una onda de choque recorrió el frío acero del marco del Arbiter cuando su Quantum Drive entró en acción, enviando la nave directamente al corazón de la Anomalía. Kal observó cómo los gruesos tentáculos de luz sólida envolvían el casco de la nave. Se recostó, y se preparó...

Se dice que ningún ser humano puede realmente ver más allá de sus propios límites; que si lográramos, por un momento, comprender incluso una fracción de la verdadera complejidad de nuestro universo, nuestras mentes se romperían en mil fragmentos y se convertirían en polvo.

Fue en ese momento, en un torrente de luz brillante y violenta, que Kal Haden experimentó precisamente eso. Observó cómo el Arbiter se plegaba sobre sí mismo, su cubierta se convulsionaba, y en un instante entendió las ilusiones del espacio y el tiempo como solo eso - ilusiones. La mente de Kal luchó contra el pensamiento, pero ya podía sentir que los hilos de su conciencia se separaban, amenazando con desgarrarse por completo en sus intentos por alcanzar lo imposible. Y luego…

Por un momento, su visión se hizo clara, y vio en las cintas de luz un rostro; el rostro de un amigo, un rostro que había conocido toda su vida. "Por fin", sonrió, mostrando los dientes como lápidas gruesas y pesadas. “Continúa entonces, bastardo. Sigue corriendo. Te alcanzare pronto.” Con eso, la cabeza de Kal se echó hacia atrás, un fuerte grito salió de su boca mientras se aferraba a su mente a punto de ser expulsada.

En algún lugar, en las profundidades del espacio...

Había un silencio vacío en el Arbiter. La luz se había ido. El traqueteo de los motores se había detenido.

“¿Permiso para hablar, señor?”

Kal abrió los ojos a un campo de estrellas. Un teniente nervioso estaba inclinado a su lado, la cara pecosa del muchacho se contorsionaba con una leve preocupación. "¿Cuánto tiempo estuve inconsciente, teniente?" Kal respiró.

"No más de una hora, señor".

Kal se enderezó y le hizo señas al teniente para que mantuviera la distancia. "Bien… bien. Permiso concedido."

"Logramos atravesar la Anomalía, señor, pero... no podemos encontrar Mímir en nuestros escáneres". El teniente habló con nerviosismo, frotándose las manos antes de continuar: "De hecho, no podemos encontrar nada - ni constelaciones ni planetas cercanos que nuestros sistemas reconozcan".

"Desafortunado." Kal estaba sorprendió por su practicidad sobre este asunto, pero no dejó que lo notara. "¿Qué sugiere que hagamos, teniente?"

Miro al hombre con una mirada penetrante, que el joven fallo en mantener. “Eso no es lo único, señor. Creo - creo que debería ver esto por sí mismo, señor.”

"Muy bien." Kal se incorporó y permitió que el teniente lo guiara hasta la consola de navegación, vagamente consciente de que los ojos de la tripulación los seguían y del espeluznante silencio que ahogaba sus pasos. Miró la pantalla. Una soldado de aspecto joven estaba operando la consola. Sus ojos, de un profundo verde serpentino, reflejaban el amplio disco de estrellas que cubría la pantalla. "¿Qué estoy mirando, oficial?"

Ella se giro hacia él. "Estamos recibiendo señales de radio desde esta ubicación, capitán". Hizo un gesto hacia un grupo particular en el monitor. "Alta densidad. Muy viejas. Pero si miramos más de cerca a su fuente...” movió sus dedos, y las estrellas se desdibujaron en la pantalla, aumentando hasta que solo un planeta fue visible.

Hubo un grito ahogado colectivo de la tripulación. Kal levantó una ceja. Solo había visto el planeta representado en simulaciones, maquetas holográficas, aproximaciones virtuales, cosas por el estilo. Pero incluso entonces, lo reconoció de inmediato. Como lo haría cualquier ser humano.

"¿Cómo es eso posible?"

“Es la distancia, señor. Actualmente, estamos a más de mil años luz de distancia, así que... eso es lo que estamos viendo, señor. Mil años - o más - en el pasado.”

Kal Haden miró una vez más a la consola, al planeta que giraba lentamente, sus océanos sorprendentemente azules, su tierra de un verde vibrante y atractivo. La Tierra colgando en el aire, girando como una joya a medio camino del suelo.

“Pero si estamos tan lejos, entonces…”

El teniente pecoso retrocedió, esperando hasta estar seguro de que podía hablar. Incluso cuando lo estuvo, su voz permaneció vacilante, incierta.

"Sí, señor - creemos que podemos estar en otra galaxia"

Capítulo 12: Primeros Pasos

Primeros Pasos

Informe de la 28ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Fue celebrado a bordo de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

Concejales del Imperio: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Moira Craine
Concejales de la Federación: Áurea Adonis, Kim Lee, Elijah Burke
Concejales de la Unión: Aish Fenix, Artúr Zelenka, Haley Nguyen


... Mientras que Kestrel ha sido cooperativo, el vice capitán parece que tiene muy pocos recuerdos de lo ocurrido en Mímir. Sera Varse no ha sido tan comunicativa con la información que tiene y parece reacia a hablar sobre lo acontecido en Mímir. A la luz de los recientes acontecimientos que se discutirán ahora, el consejo universal ha instruido al Obelisk para que coloque a la tripulación recuperada bajo una supervisión estricta hasta que esté de vuelta a la Ignis.

Ahora pasemos al asunto principal. Hace cuatro días, dos mercenarios que se hacen llamar los Twin Suns fueron apresados cruzando el territorio del imperio. Por lo general esto no debería haber llegado a los ojos del consejo; siempre que haya una razón para ello, el viaje entre las facciones no está prohibido. Las complicaciones vienen por la identidad de estos mercenarios: sus nombres son Iza y Esau, y ellos son los mismos Twin Suns que sobrevivieron al tratamiento forzado de división celular durante la 24ª conferencia del Consejo.

De acuerdo con otros miembros de la Unión, Iza Y Easu se han comportado de forma extraña desde su vuelta a los Twin Suns. Como con la mayoría de los mercenarios de la Unión ninguno de ellos tiene familia directa, pero también han descuidado las relaciones de los que antes consideraban amigos cercanos. En cambio, ambos han preferido pasar más tiempo en compañía del otro, que anteriormente no eran más que conocidos.

Los registros de los Twin Suns muestran que la nave que usaron para viajar por el espacio Imperial se desplegó varios días antes desde Chitin's Edge, la nave insignia del clan mercenario. Después de su vuelta Iza y Esau fueron interrogados por los Twin Suns sobre el motivo de su partida, a lo que no dieron respuestas expresando sólo su deseo de partir hacia el imperio lo antes posible. Cuando se les preguntó por las razones, ambos mantuvieron silencio.

Múltiples miembros del consejo de la unión han expresado al cuerpo del consejo que a Vox le preocupa la participación del imperio en el cambio de comportamiento de los dos mercenarios. Por otro lado los concejales del imperio han negado cualquier implicación. Esto no parece haber aliviado las preocupaciones de la otra facción. Dado que este es ahora un problema entre facciones, el Consejo Universal está obligado a abordar la situación.

Por lo que losTwin Suns le han transmitido al Consejo, tanto Iza como Esaú han intentado dejar Quitin's Edge varias veces desde su regreso. El clan mercenario desea llegar al fondo del asunto y ha sugerido transferir a Iza y Esaú a un centro de detención en Font. Una metrópolis muy avanzada en Gaea, a su vez un planeta central en los sistemas de la Unión.

Sin embargo, muchos de los miembros del consejo de la Unión, así como de otras facciones, encuentran este curso de acción inaceptable; para ellos esto se acerca mucho a la experimentación humana y a la detención involuntaria, siendo estos los principios fundamentales contra los que lucha la Unión. Especialmente porque Iza y Esau no son una amenaza directa para nadie. Muchos otros han sugerido que se honre los deseos de los mercenarios y que sean recibidos en el imperio como visitantes. De esta forma el voto presentado al consejo es el siguiente.

¿El Consejo ordena la detención de los mercenarios en Gaea, lo que podría permitir una mayor observación de su comportamiento, o el Consejo ordena a los Twin Suns que permitan que los mercenarios abandonen la Unión bajo escolta, para que puedan ingresar al espacio imperial sin restricciones?

Su contacto de facción emitirá una declaración en breve en sus respectivos canales de votación antes del comienzo de la votación, dentro de doce horas.


Historia de las Facciones

Historia de la Federación

Transmisión de Ana Plíšková, asistente de Victor Huxley, director de operaciones de VasTech

Buen sol, Exploradores! Me dirijo a vosotros con un poco de pena, ya que hoy es el último día que voy a servir como contacto de vuestra facción. El Sr. Huxley y VasTech requieren mi colaboración en sus expansiones en otros sectores dentro de la Federación, por lo que me iré de la estación Ignis una vez concluida esta conferencia.

Mi ausencia será suplida por la Valkyrie San'a, la cual regresa al servicio activo como miembro del consejo y contacto de la facción luego de sus inmejorables esfuerzos en Vargas y nuestros otros planetas mineros. Esperamos que las operaciones y las comunicaciones en estos planetas se retomen en breve, ahora que la señal del Cradle ha sido silenciada.

En el debate sobre la actual votación, he oído a muchos de mis compañeros hablar de la connivencia entre las dos facciones implicadas; pero yo no considero que estas preocupaciones estén bien fundadas, y os aconsejo que consideréis los hechos de este asunto tal y como son.

Los derechos de los individuos son indudablemente importantes, y la Federación considera la libertad individual como una de sus principales virtudes. Por otra parte, como ha señalado conmovedoramente el presidente Adonis durante la conferencia, ¿no es esa libertad algo que uno debe ganarse? Pertenecer a un clan de la Unión no es un imperativo, es una elección. Seguramente, contribuir activamente por ejemplo al tráfico de drogas, una actividad que afecta a las vidas de todas las facciones, debería hacer que se cuestionara el derecho de ese individuo a su propia libertad. En el fondo, por eso existen los robustos sistemas de justicia de la Federación: para poner fin a los que pretenden limitar la libertad de los demás.

Aunque, desde luego, mi reciente experiencia de detención durante el asesinato de Julius Lycanis hace que simpatice un poco más con el caso de estos mercenarios. Fue únicamente el conocimiento de mi propia inocencia lo que me permitió pasar por esa experiencia; no puedo imaginar la angustia que infligiría a dos personas que se encuentran claramente en un estado de deficiencia mental.

Como siempre, la elección es vuestra, Exploradores. Y permítame decir: Ha sido un honor servir como vuestro contacto en estas últimas conferencias; espero tener algún día de nuevo la oportunidad de hacerlo.

Ana

Historial del Imperio

Una directiva de Ji Young-Joo, emisario del Emperador

¡Exploradores, una vez más es un día magnífico dentro del Imperio! Aprovechen esta oportunidad para agradecer a nuestro Emperador, que sobreviva a las estrellas, por su providencia y generosidad al brindarnos refugio y consuelo a nosotros, y a todos los demás que lo merecen.

Sin duda, es bueno que hayas votado para mantener el Cradle en su lugar. Podemos estar seguros de que no habrá peligro para el resto de los sistemas centrales y que ninguna facción sería... lo suficientemente audaz como para intentar poner en peligro esta situación. Sí, es seguro decir que el nuevo artefacto ahora está en una posición perfecta, en lo que respecta al Imperio.

Ahora, pasemos a una discusión de este intrigante conjunto de circunstancias: una deserción improvisada de dos mercenarios de la Unión dedicados. El Imperio, por supuesto, no es ajeno a dar la bienvenida a nuevos ciudadanos; después de todo, ¿quién no querría volar bajo nuestra bandera?

Habiendo hablado así, sin embargo, debe plantearse la preocupación de si debemos invitar a esta escoria de la Unión a nuestros sistemas. ¿Les debemos algo a estos mercenarios? ¿Han hecho alguna promesa de comprometerse con el Imperio por completo y con todo su ser? Debería pensar que no.

Lo que le insto a considerar, sin embargo, es la información que podrían ofrecernos. Cualquier información que puedan proporcionar cuando... se les solicite, sin duda podría ser una ventaja para nuestra división mendaciana. No nos concierne si estos sinvergüenzas se van a pudrir en un tugurio de la Unión, pero si desean mejorar y unirse al Imperio, tal vez deberíamos dejarlos.

Que seáis honrados con la sabiduría de Solas, Imperiales.

Sic itur ad astra.

Historia de la Unión

Comunicado de Haley Nguyen, miembro de la Unión y representante de Vox

Buenos días compañeros. Definitivamente, desde la última conferencia las tensiones en Ignis han aumentado; pienso que teniendo el Cradle tan expuesta es lo que probablemente pone las personas más nerviosas – juraría que la voz de Moira es más chillona de lo habitual. A pesar de ello, por el momento no ha sucedido nada, parece que la semana pasada tomasteis la decisión correcta, Exploradores.

El redondeo de las sectas Ojin-Kai está marchando bien. Nunca había visto a Mercer tan entusiasmado, sinceramente es un poco desconcertante. Pero estamos trayendo algo de paz y de alivio a los planetas de la Unión en los sistemas exteriores, y eso es maravilloso de ver. Sin embargo, en este momento, con la votación tal y como está, la detención es un tema un poco delicado.

Obviamente, las personas que abandonan la Unión pasan, pero nunca había visto algo así. En la estación se me acercaron algunos miembros de la Unión que conocían a Iza; me dijeron que ella siempre estaba alegre, siempre radiante. Les mostré algunas de las imágenes que nos dio el Consejo y casi no la reconocieron.

Al parecer, sus padres biológicos murieron asesinados en una escaramuza con el Imperio cuando ella era una niña. No hay una razón clara del por qué su comportamiento cambió de esa manera. Desearía que ambos hablaran, así sabríamos un poco más, pero no podemos … forzar a nuestra gente hacer algo que no quieren. Sin embargo, he estado en Font muchas veces – pasé la mayor parte de mis primeros días allí como un Celestial – y puedo garantizar que sus procedimientos son seguros y eficaces. Iza y Esau estarán bien cuidados si los enviamos allí.

Quiero que todos vosotros recordéis votar con el corazón y no con la cabeza. Si comenzamos a tratar a nuestra gente como números, no seremos mejores que la Federación. Buena suerte, Exploradores.

Brindo por un mañana más brillante.
Haley


Resultado de las votaciones

El Consejo Universal ha consolidado los votos de cada una de las facciones: Detener a los mercenarios en Gaea 3 (Imperio, Federación, Unión), Escoltar a los mercenarios al Imperio 0 ()

La votación final es a favor de detener a los mercenarios de la Unión en Gaea. Una nave de Chitin's Edge transportará de manera segura a Iza y Esau a Font, donde serán transferidos a los laboratorios Gamayun, bajo el cuidado de Hunter Yin y su equipo. Se espera un informe inicial del equipo poco después de la llegada de los mercenarios.


Llamada del Quantum

Transmisión de Hunter Yin, Clasped Fist de Gamayun
Ubicación: el mejor maldito laboratorio de la galaxia
Fecha: 3 días desde mi última ducha
Denominación: comételo

(música tenue, con golpes graves, en el fondo)

¡Hola, Consejo Universal! Cómo les va, y todo eso. Es la primera vez que charlo con ustedes, estimados concejales, de manera tan directa. Así que díganme, ¿cómo se siente ser lo único que se interpone entre los Sistemas Centrales y la democracia total y absoluta? Apuesto a que todos ustedes duermen excelentemente.

Por cierto, tenemos su "envío". Tengo curiosidad, ¿fue idea de los federales esposarlos? Bueno, no tienen por qué preocuparse - la Unión se ocupa de los suyos, sin importar lo que les hayan hecho sus pequeños y jodidos experimentos en Ignis. Hemos colocado a Iza y Esau en iso-cámaras separadas por ahora, dándoles todo lo que necesitan y las comodidades que desean. Hasta ahora, ninguno de los dos ha hablado, pero lo atribuyo a "trauma por ineptitud" a menos que comencemos a ver signos concluyentes de lo contrario.

Por cierto, ¿es esto realmente lo que le preocupa al Consejo estos días? Pensé que prestarían más atención a los problemas reales de nuestros sistemas. ¿Dónde está la ayuda a los mineros en Vargas, cucarachas burocráticas? Al menos alguien como Cillian Mercer hace cosas-

La transmisión se corta.

Transmisión de Hunter Yin, Clasped Fist de Gamayun
Ubicación: Laboratorios Gamayun, 3er distrito de Font
Fecha: 2do informe – tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Designación: informe médico

(música electrónica aguda suena en la distancia)

Aparentemente, la última transmisión no estaba "en línea" con los procedimientos oficiales del Consejo. Mis disculpas, en nombre de sus procedimientos. Aun así, lo mantendré civilizado de ahora en adelante, porque soy así de considerado.

Hemos movido a Iza y Esau a una sola Iso-cámara. Ese no es un procedimiento normal, pero no teníamos otra opción. Iza comenzó a gritar y a arañar las paredes poco después de la última transmisión - estuvo a punto de intentar hacer pedazos la cámara. Nuestro equipo también se volvió loco, obteniendo todo tipo de lecturas mentales. Esau empezó a temblar y sus signos vitales comenzaron a bajar peligrosamente.

Entonces, lo llevamos con Iza, y parece que eso los calmó por ahora. Están comiendo de nuevo, lo cual es alentador. La temperatura de Esau es estable, pero nuestro equipo aún muestra una actividad mental inusual - parece que partes de sus cerebros están completamente sincronizadas entre sí. Por lo que podemos decir, no hay un vínculo de energía tangible, es más como una conexión reactiva, como si se estuviera alimentando de algo más grande. Creo que si los mantenemos aquí por un tiempo más, podemos tener una idea más clara de qué se trata.

Algunos de los otros miembros del laboratorio también han notado que tanto Iza como Esau han comenzado a tararear estas extrañas melodías a veces. Podría ser un mecanismo de afrontamiento, pero tendré que verlo por mí mismo para informar más; solo estoy trabajando con grabaciones en este momento.

Bueno, concejales. Eso será todo de mi parte. Ah, y todas y cada una de las comunicaciones a partir de ahora se realizarán a través de un intermediario; porque, francamente, hablar con ustedes me enferma. (la música sube de volumen, se corta)

Termina la transmisión.

Capítulo 13: Apagón

Apagón

Informe de la 29ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Fue celebrado a bordo de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

Concejales del Imperio: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Moira Craine
Concejales de la Federación: Áurea Adonis, Kim Lee, Elijah Burke
Concejales de la Unión: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen

…Varse ha sido puesto bajo supervisión en la estación Ignis. Uno de nuestros mejores oficiales, Brighton Connors, está realizando un examen exhaustivo de ella y su tripulación. Gracias a nuestra investigación sobre Mímir, hay una cosa que ya sabemos: este artefacto, la Cuna, puede ser activada. Queda por ver exactamente cómo, o qué se logrará con esta activación. Nuestros equipos en Mímir están trabajando diligentemente para responder esas preguntas.

Ahora, desafortunadamente, el Consejo debe redirigir su atención a un problema que afecta a los sistemas externos de la Federación. El planeta minero Vargas fue uno de los primeros en verse afectado por las extrañas señales de Cradle. Ahora que se han restablecido las comunicaciones con Vargas, ha quedado claro que las cosas no van nada bien. Los mineros han muerto por cientos, quizás miles, por sobredosis de una sustancia desconocida.

La Federación cree firmemente que esta epidemia es el resultado de los problemas con las comunicaciones en Vargas y ha advertido al Consejo que si no se hace nada con respecto a esta situación, congelarán el comercio tanto con la Unión como con el Imperio. Los miembros del Consejo de las otras facciones han expresado su disgusto por utilizar la totalidad de las fuerzas del Consejo en esta situación. Su actitud es comprensible, dado que el pleno compromiso del Consejo con el incidente de Kepler-7 en el Imperio limitó muchas de sus acciones en los eventos que siguieron.

Por lo tanto, se ha acordado que el Consejo tomará una posición parcial sobre este asunto. Ciertos miembros del consejo están convencidos de que el problema de las drogas en Vargas es el resultado de una influencia externa, una oportunidad aprovechada por traficantes de drogas de la Unión o del Imperio. Los primeros informes de toxicología sobre los mineros no pueden identificar el origen inmediato de la droga, aunque parece ser más similar en composición a las "Do-drops" de la Unión.

Hay otros en el Consejo que piden una respuesta militar al problema, creyendo que los planetas mineros deben ser vigilados y que el problema de las drogas debe resolverse en el lugar donde surgió. Su razonamiento es que una respuesta de mano dura desalentará el comercio de esta droga y permitirá recopilar más información sobre su origen.

Para tener en cuenta la posibilidad de que la droga sea externa a la Federación, cada facción necesitaría aumentar las restricciones comerciales y las inspecciones a través de sus fronteras, una medida que ralentizaría significativamente el comercio, en algunos lugares incluso deteniéndolo por completo. La segunda posibilidad, que la droga en sí sea un problema interno dentro de la Federación, requeriría un esfuerzo combinado más directo de todas las facciones, utilizando la experiencia tanto de la Unión como del Imperio para regular a Vargas e investigar más en detalle el problema de las drogas. Una respuesta inmediata requeriría que varios de los barcos actualmente estacionados a lo largo de la ruta a Mímir sean reubicados en Vargas hasta que lleguen los refuerzos. Así, el voto presentado ante el Consejo es el siguiente:

¿Restringe el Consejo las rutas comerciales, con la esperanza de atrapar a los traficantes de drogas si en verdad provienen de fuera de la Federación, al mismo tiempo que ralentiza el comercio en los Sistemas Centrales? ¿O el Consejo envía fuerzas para reducir la propagación de esta nueva droga de inmediato, potencialmente aprendiendo más sobre su origen mientras disminuye las defensas alrededor de Mímir y la Cuna?

Su contacto de facción emitirá una declaración en breve en sus respectivos canales de votación antes del comienzo de la votación, dentro de doce horas.


Historia de la Federación

Transmisión de San'a, Valkyrie de la Federación y representante de la Presidente Lee

Buen sol, Exploradores - me alegro estar de vuelta, confío en que Ana y Viktor os trataron bien mientras yo estaba fuera. Lo reñido de la votación durante la última conferencia prueba lo importante que es escuchar la voz del pueblo en estos asuntos. Independientemente del resultado, el Consejo Universal sigue tratando de hacer lo correcto para todas las facciones que representa.

Igualmente, me alegro de poder participar íntegramente en la votación de esta conferencia, porque mi experiencia en Vargas supera a la del resto de la estación Ignis. Si bien, lo admito libremente, me ha parecido desolador lo poco que los miembros del consejo parecieron dispuestos a tenerlo en cuenta -incluso Áurea me pareció inusualmente desanimada. Espero poder encontrar una audiencia más atenta por parte de los Exploradores.

A mi llegada a Vargas era el caos absoluto; todo lo que había escuchado sobre que las comunicaciones se estaban restableciendo gradualmente era muy exagerado. Sólo la mitad, o menos, del planeta tenía alguna comunicación consistente entre sí, en el resto eran todos puntos negros - nada entraba, ni salía.

El único mensaje consistente de las naves que se elevaban sobre el planeta consistía en nuestros objetivos de producción. Por supuesto, comprendo - y comprendía - que en momentos de crisis hay que dar instrucciones directas, y me esforcé al máximo en animar a los mineros por la vía pacífica. Lamentablemente, estos esfuerzos con frecuencia provocaban resistencia, a veces violenta. El mantener las ganancias no fue fácil; hice cosas de las que no puedo sentirme demasiado orgullosa, pero ese es el trabajo de una Valkyrie. Mantenemos protegida a la Federación, y eso significa toda la Federación.

Entonces sí, he presenciado el crecimiento de esta problemática de las drogas - fue mejor que la alternativa. Era una situación de crisis, y no teníamos otra opción que vigilar donde pudiésemos, sin olvidar nuestros objetivos de producción. Y, si bien me alegro de que por fin consigamos abordarlo, tampoco puedo evitar la sensación de que, independientemente de lo que hagamos, le estaremos siguiendo el juego a alguien. La Federación podrá recuperarse de las restricciones comerciales, pero... a nuestros ciudadanos, a la gente a la que debemos proteger, no les va a gustar.

Buena suerte, Exploradores, y como siempre, permanezcan vigilantes.
San’a

Historial del Imperio

Una directiva de Ji Young-Joo, emisario del Emperador

¡Saludos, imperiales! Es una pena que no hayamos podido dar la bienvenida a estos nuevos miembros de la Unión a nuestro redil durante la última votación; Creo que teníamos preparada una bienvenida particularmente... extravagante para ellos, si llegaban. ¡Pero aún! Nuestra división mendaciana me ha informado que, después de todo, esta votación puede resultar fortuita para nosotros. Tendremos que esperar y ver. Que la gracia del Imperator Solas, que sobreviva a las estrellas, sea con todos nosotros.

En cuanto a los asuntos militares imperiales, Ivona Craine se ha tomado el tiempo de interrumpir otra revuelta de Vulpis Oculi en Chysme para visitar Eden Lycanis y atender a la actual institutriz, Gloria Morell. Gloria se está preparando para entregar las riendas a Marcia Lycanis, como muestra de buena fe hacia la casa con respecto a su nuevo cumplimiento. Lady Morell regresará a la estación Ignis antes de la próxima conferencia, de camino a la capital imperial.

Estos problemas actuales en torno a Vargas nos han causado una gran preocupación: si la Federación pudiera simplemente caer de rodillas, todos estaríamos mejor por ello. La devoción servil a la sustancia no es diferente de la devoción servil a la mediocridad mediana, ¿no? Federación excepcionalismo, ¡ja! Estos mineros claramente no son personas excepcionales y, por lo tanto, pedirles que realicen tareas excepcionales solo puede conducir a la ruina. No, las cosas son mucho mejores cuando los ciudadanos se sienten cómodos en el lugar al que pertenecen.

¡Entonces, la Federación tiene el descaro de exigir que restrinjamos nuestro comercio también! ¡Simplemente por un problema causado por sus propias promesas de éxito! Sí, esta puede ser quizás la primera votación en mucho tiempo para la cual la respuesta es tan clara. ¿Debemos renunciar a la facilidad de acceso a especias exóticas y delicias lejanas, simplemente porque la Federación no puede controlar a su proletariado hambriento de drogas? Yo creo que no. Después de todo, como he mencionado antes, ninguna fuerza sería tan tonta como para atacar a Mímir. No cuando todas las facciones están mirando. El problema proviene de la Federación y, como tal, el problema debe tratarse dentro de la Federación.

Sic itur ad astra.

Historia de la Unión

Comunicado de Haley Nguyen, miembro de la Unión y representante de Vox

Bien, ciertamente San´a recuerda cómo hacer una entrada. Confía en Valkyrie para entrar en una pelea a gritos en su primer día de regreso. Admito que Mandla se pasó un poco de la raya; quiero decir, invocar los ritos de combate de la Unión durante una conferencia es ir demasiado lejos. Aunque no tengo derecho a decir eso, ¿verdad? En cualquier caso, ambos ya se han calmado, y es probable que tarde o temprano pidan disculpas.

No es que me vaya a quedar para éso. Aparentemente, la tripulación de Mercer está teniendo algunas dificultades con la última incursión de Ojin-Kai. He tenido curiosidad por ver qué está haciendo para conseguir una tasa de éxito tan alta, supongo que finalmente lo veré. Bastion me recogerá en algunas horas.

Sin embargo, antes de irme, quiero comentar que todo este asunto de Vargas apesta a la Federación. Exigen a sus trabajadores más allá de sus limites para conservar sus resultados, ¿os sorprendéis cuando recurren a las drogas para hacer frente a las excesivas horas de trabajo que deben realizar? Esperaba de Kim mayor sentido común, pero supongo que los buenos tipos de la Federación están controlados por los Corpos.

A Mandla le molestaban las restricciones comerciales impuestas a todas las facciones. Le entiendo, pero hacer que la Federación sea la única facción afectada no funcionará, nos daría demasiado poder sobre ellos.

El problema está en que a pesar que algunos de nuestros sistemas de la Unión son totalmente autosuficientes, muchos tendrán problemas con las sanciones comerciales. La Federación tiene el Nexus, que les permite coordinar operaciones como ésta a gran escala ¿pero nosotros? Los planetas en desarrollo y marginales no la vamos a tener fácil. El Bastion puede proporcionar algo de ayuda, pero eso hará que nuestros suministros sean realmente escasos. Enviar la flota desde Mímir es la opción más segura, pero ¿realmente podemos arriesgarnos a perder, al menos, la mitad de las defensas del Cradle?

Tendré que dejarlo en vuestras manos, Exploradores. Dependiendo de cómo votemos, puede que para la próxima conferencia me vaya; no estoy seguro si Aish se hará cargo, sé que ella, últimamente ha estado muy ocupada. En cualquier caso, antes de votar, aseguraos de conversarlo con vuestros compañeros de la Unión.

Brindo por un mañana más brillante.
Haley


Resultado de las votaciones

El Consejo Universal ha reunido los votos de cada una de las facciones: Restringir las rutas comerciales 2 (Imperio,Unión) , Enviar fuerzas a Vargas 1 (Federación)

El voto final es a favor de restringir las rutas comerciales entre las facciones. Se han enviado notas del Consejo a las fronteras de cada facción, informando de las medidas acordadas. Esperamos poder informaros pronto de los efectos de estos cambios y de su aplicación.


Backup

El siguiente es un informe oficial del Consejo Universal sobre el aumento de las medidas comerciales en los Sistemas Centrales:

Las restricciones comerciales se están implementando poco a poco a lo largo de las fronteras de cada facción. Las naves de la Federación, la Unión y el Imperio se han agrupado en un sistema colectivo regimentado, en el que el Oráculo predice los movimientos de las naves dentro del Imperio, el Nexus transmite esta información a la Federación y el Bastión transporta las naves de la Unión a donde más se necesitan.

Las medidas actuales también han hecho necesaria una relajación de ciertos acuerdos militares, permitiendo que las naves más grandes crucen las fronteras de las facciones y se aventuren un poco más en el territorio de la otra facción. Esto se debe a que ciertos pilotos han considerado necesario intentar "evadir" las restricciones actuales, a menudo de forma dramática.

Junto a estos acuerdos, las restricciones ya han empezado a mostrar sus frutos, ya que se han incautado algunos ejemplares de la nueva droga y se ha empezado a analizar más a fondo la sustancia en su estado no ingerido. Nuestros investigadores han designado a la droga como Heka-α1, aunque sus usuarios han empezado a llamarla "Cielos Azules", debido al intenso halo azul claro que permanece alrededor del iris tras su consumo.

Todavía no hay una fuente clara de la droga, ya que los cargamentos aprehendidos - todos a pequeña escala - proceden de todas las facciones, y son demasiado pocos para construir una imagen más amplia. Los resultados iniciales parecen inclinarse hacia la droga procedente de la Unión, pero esto significa muy poco; la batalla que estamos haciendo es de desgaste, no de acción inmediata.

Mientras las fronteras comienzan a cerrarse, el Consejo ya ha recibido varios informes que detallan las consecuencias de estas nuevas medidas. Los planetas de la Unión situados en la periferia de los sistemas, sobre todo los que dependían de los metales y la energía de otras facciones, se han quedado sin alimentos, y muchos están siendo alojados a bordo del Bastión, que está al borde de su capacidad. En el Imperio, se están produciendo importantes disturbios en muchos de los planetas del borde exterior, ya que grupos disidentes de los Vulpis Oculi están haciendo oír su voz.

Justo antes de emitir este informe, el Consejo también fue informado de otra nave no autorizada: una única nave pequeña procedente del espacio de la Federación, que se dirigía al Imperio. No tenía marcas ni afiliaciones propias. Si las regulaciones no hubieran sido tan estrictas, podría haber pasado por encima de la patrulla fronteriza habitual de la Federación.

Como las advertencias iniciales a esta nave no recibieron ninguna respuesta, la tripulación se puso a investigar. Encontraron la nave vacía, sin tripulación ni piloto. Los sistemas de vuelo totalmente automatizados no son desconocidos, pero no suelen utilizarse para el transporte, ya que son muy poco fiables. Al abrir por la fuerza la esclusa exterior, la tripulación de la patrulla fronteriza hizo un descubrimiento desconcertante: el interior de la nave de transporte contenía uno de los fragmentos de Mimir, sin daños y envuelta en una manta de plomo. Evidentemente, alguien de la Federación estaba intentando enviar esto al Imperio; pero, ¿quién y con qué propósito?

Independientemente de las respuestas a estas preguntas, el fragmento -con la aprobación de los actuales miembros del Consejo- ha sido trasladado a la estación Ignis por el momento, mientras las restricciones comerciales estén en vigor. El Consejo espera que las facciones no vuelvan a encontrarse con este tráfico, para que la droga Heka-α1 pueda ser tratada de la forma más segura y rápida posible.

Capítulo 14: Situación Desesperada

Situación Desesperada

Informe de la 30ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Celebrado a bordo de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

Concejales por el Imperio: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Moira Craine
Concejales por la Federación: Áurea Adonis, Kim Lee, Elijah Burke
Concejales por la Unión: Aish Fenix, Mandla Bankole, Trice Chavos

… y eso cierra la discusión de la situación de Vargas. No hace falta decir que el Consejo está haciendo todo lo posible para garantizar que el uso de Heka-α1 no se extienda más allá de Vargas.

También vale la pena mencionar que Sera Varse ha dejado la estación Ignis sin previo aviso al Consejo o a sus superiores. Esto es preocupante, considerando su reciente silencio en torno a los eventos en Mímir. El comandante Brighton Conners ha sido asignado para seguir a la teniente comandante, vista por última vez dirigiéndose al espacio Imperial.

Es ahora, miembros del consejo, que el Consejo Universal debe abordar un momento de crisis inmediata en los Sistemas Centrales. Lo que sigue es un extracto de la última transmisión que recibió el Consejo desde Mímir:

“Este es Mikheil Grimes
(estática)
…al Consejo Universal en nombre del Profesor Reyes.
(estática)
…los Crimson Wolves. Continúan golpeando las naves estacionadas alrededor de Mím-
(estática)
… directamente a través de nuestras defensas. Están avanzando, y no tenemos manera
(estática)
…detenerlos. Si continúan con esta ofensiva, nos veremos obligados a
(estruendo fuerte, estática)
… antes de que podamos transmitirlo al Consejo. ¡Profesor! No se mueva, profesor - quédese quiet-
(estática)
Pero ahora sabemos para qué se puede usar el Cradle: es capaz de abrir agujeros de gusano. Eso es lo que son las Anomalías, son
(estática)
…un estallido lo suficientemente grande de Quantum para activarlo. Pero si lo hacemos estaremos interrumpiendo la transmisión (estática)
…todos los datos se perderán. Pero si no lo hacemos… no estoy seguro de cuánto tiempo podemos aguantar. (estática, explosión retumbante en la distancia)
¡Regresen todos! ¡Rezza, lleva al profesor a las cuevas! Por favor, concejales - nuestro
(estática)
… en sus manos."

Sí, concejales. Los Crimson Wolves, la fuerza que causó tanto caos durante el incidente del Kepler-7, ha lanzado un ataque en Mímir. Aunque les falta su nave de mando, parece que sus números no han hecho más que crecer. Después de centrar todos nuestros esfuerzos en sus naves grandes antes, parece que ahora tenemos muchos cazas más pequeños con los que lidiar. Según los informes, es un milagro que nuestras fuerzas en Mímir hayan podido resistir tanto tiempo - si se hubieran reducido aún más, la batalla seguramente ya se habría perdido.

Lo que hemos logrado entender del informe del Dr. Mikheil es esto: los científicos de Mímir creen que pueden crear otra Anomalía - o "agujero de gusano", como los llaman ahora - para tragarse una parte de la flota de Crimson Wolves antes que los piratas puedan alcanzar la superficie de Mímir. Sin embargo, este proceso requeriría enviar una gran cantidad de Quantum al Cradle, freír el equipo de investigación, junto con todos los datos de investigación del Cradle que actualmente se transmiten a través de canales de emergencia. En caso de que este plan funcione - de lo cual no tenemos garantía - la pérdida de datos nos impediría activar el Cradle en el corto plazo.

Sin embargo, en caso de que los científicos continúen transmitiendo los datos, no tendrán forma de defenderse. El Consejo ya ha enviado refuerzos hacia Mímir, pero para cuando lleguen estas flotas, lo más probable es que sea demasiado tarde. Así, el voto presentado ante el Consejo es el siguiente:

¿Ordena el Consejo a los investigadores de Mímir que activen el artefacto, con la esperanza de salvarse de los Crimson Wolves, pero perdiendo datos cruciales en el proceso? ¿O el Consejo ordena a los científicos que continúen transmitiendo los datos, arriesgando sus propias vidas y permitiendo que los Crimson Wolves se afiancen más en Mímir?

Su contacto de facción emitirá una declaración en breve en sus respectivos canales de votación antes del comienzo de la votación, dentro de doce horas.


Historia de la Federación

Transmitiendo desde San'a, Valkyria de la Federación y representante de la Presidente Lee

Buen sol, Exploradores. Espero que todos estén bien en estos tiempos inciertos. La salida de la comandante Varse tan súbitamente es sin duda... extraña. Junto con el comportamiento mostrado por los mercenarios de los Twin Suns hace algún tiempo, estoy empezando a pensar que la Unión puede estar planeando algo. Teniendo en cuenta que esa nave lleva el fragmento, hay muchas cosas que no me cuadran.

El Consejo está considerando pedir ayuda a las Valkyries de VasTech en la localización del Teniente Comandante. En la situación actual, estoy muy satisfecho de que tengamos a Brighton Conners en este caso, pero también estoy seguro de que se agradecería la ayuda; supondría un cambio bienvenido si buscáramos a Sera Varse y obtuviéramos respuestas.

Esto me lleva a la votación que se le dio - Finalmente, estamos cerca de descubrir lo que hace este nuevo artefacto, sólo para que los Crimson Wolves traten de robarlo. Sacrificar las vidas de esos hombres y mujeres de Mímir sería realmente trágico, a pesar de que, desde luego, sabían a lo que se apuntaban. Más aún, la autosacrificación, el enfrentarse a la adversidad en beneficio del desarrollo de la humanidad, son la verdadera esencia de los valores de la Federación.

Sin embargo, debemos seguir valorando la vida de nuestros ciudadanos. Sin duda, un científico como el profesor Cameron Reyes tiene más que aportar que su investigación del Cradle. Tal vez sea prudente que permitamos que mentes tan brillantes vivan otro día más. Obviamente, la activación del Cradle es una experiencia de tremenda magnitud, pero con la presencia de personas como el profesor Reyes sobre el terreno, seguramente se desarrollará precisamente según lo previsto.

En este caso, exploradores, no os envidio vuestra elección. Hay mucho que decir en ambos lados, pero no tengo duda de que con una discusión crítica por parte de todos, se llegará a la conclusión adecuada.

Manténgase alerta.
San'a

Historial del Imperio

Una directiva de Ji Young-Joo, emisario del Emperador

Aquí estamos, Exploradores. Confío en que estos días de sinsabores hayan tenido salud y tiempo suficiente para contar y reconsiderar su insensato voto en nombre del Consejo durante la última conferencia. Además, ahora este incidente con un Shard tiene a muchos de los miembros del Consejo Federal gritando "traición"! Como si para empezar, el transporte no viniera de sus propios sistemas!

Parece que actualmente estamos inmersos en una serie de medias verdades muy graves. El Emperador Solas -que sobreviva a las estrellas- recientemente puso fin a los rumores de una insurgencia de los Vulpis Oculi en el Borde Exterior. En efecto, hay descontento en estos planetas, pero esto es de esperar con unas normas comerciales en vigor tan restrictivas. Su Eminencia nos insta a los ciudadanos a mantener la calma hasta que estas exageradas amenazas sean atendidas. Por supuesto, esto ha supuesto que el viaje de Lady Morell se haya retrasado ligeramente, y permanecerá en Eden Lycanis hasta la próxima conferencia del Consejo.

Por cierto, esta votación plantea una interesante pregunta a primera vista. ¿Consideramos las oportunidades a largo plazo que podemos obtener al preservar los datos, o priorizamos nuestras fuerzas, que nos puede beneficiar en un futuro más lejano, cuando esta discordia de metal y sangre haya sido casi olvidada?

De todas maneras, por tercera vez en la historia del Imperio, nuestro Emperador ha hablado directamente al Consejo Universal, e impartido a los consejeros la sabiduría del Oracle. El Emperador Solas ha declarado que el Consejo no debe activar el Cradle; que esta estúpida acción pondría las Sistemas Centrales en un camino hacia la destrucción total.

Habiendo hablado así, exploradores, sabéis lo que el Emperador espera de vosotros. Promulguen su sabiduría, y aseguren el futuro del Imperio!

Sic itur ad astra.

Historia de la Unión

Comunicado de Trice Chavos, miembro de la Unión y representante de Vox

Hola compañeros; Trice presente. Disculpad si me veo un poco agotada - acabo de conversar con los Vox en el Bastion. A bordo es una locura absoluta con la escasez de alimentos, parece que la mitad de Vox están refugiados ahí. Haley está en su misión junto con Mercer, esperamos vuelvan pronto – la disputa con Ojin-Kai está tomando más tiempo de los previsto, eso es todo.

Sin duda, la noticia de que Sera deja Ignis es un shock para todos nosotros. En serio, que otro miembro de la Unión sorpresivamente se marche al espacio del Imperio después de haberlo hecho Iza y Esau, no es lo ideal. Por el momento me inclino a culpar a Conners; sólo he conversado con él unas pocas veces, por lo que he oído es un fanático de la Federación grado A – le importan más los resultados que las personas. Es probable que de alguna manera él haya echado a Sera. Tal vez es lo que quiero creer, no lo sé.

Pasando a la votación, me gustaría decir, creo que esta elección es fácil. En las últimas conferencias he visto morir demasiadas personas, y con la cantidad de gente reunidas en el Bastion, temo que eso empeorará. Exploradores, de mantenerse las restricciones comerciales tendremos tiempos difíciles. Digo, hagamos que la gente de Mímir traten de salvarse como puedan. La data se puede copiar – los humanos no. 

Aún así, no puedo evitar la sensación de que algo vaya a salir mal. Hasta el momento, el Cradle ha sido impredecible, no hay razón para pensar que esa situación vaya a cambiar. Incluso si los investigadores del Consejo logran abrir un agujero de gusano ¿aparecerá donde ellos quieren? Mi corazón me dice que anteponga la vida de las personas y pierda la data, pero mi instinto me dice lo contrario. No olvidéis conversar con vuestros compañeros de la Unión y votar lo que creáis correcto.

Compañeros, permaneced juntos hasta el fin de nuestros días.
Trice


Resultado de las votaciones

El Consejo Universal ha consolidado los votos de cada una de las facciones: Salvar los datos de investigación 2 (Imperio,Unión) , Activar el Cradle 1 (Federación)

El voto final es a favor de salvar los datos de la investigación, permitiendo a los científicos continuar su transmisión a la estación Ignis mientras los Crimson Wolves continúan su ataque a Mímir. Se ha enviado una transmisión al profesor Reyes, que sin duda se asegurará de que los datos se transmitan con éxito. El Consejo Universal se pondrá en contacto una vez que los datos hayan llegado en su totalidad.


Fenrir

Transmisión recibida del Consejo Universal a todos los miembros del programa Explorer. Con origen en la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

El Consejo ha recibido todos los datos de los investigadores de Mímir. Aunque la mayor parte está impregnada de lenguage científico, el resumen de los datos recopilados puede ser de interés para los miembros del programa Explorer. Es vital que no compartan esta información fuera de estos canales.

No ha habido más comunicaciones de Mímir. Mientras nuestros refuerzos se acercan cautelosamente al planeta, no observan señales inmediatas de los Crimson Wolves, ni de enfrentamientos. Esto probablemente significa que los piratas han llegado a la superficie del planeta, y han establecido una base de defensa. Si queremos recuperar Mímir, tendremos una larga lucha por delante.

Lo que sigue es el resumen de la investigación recopilada sobre el Cradle:

Datos de la investigación: Artefacto nº 4, "el Cradle"
Ubicación: Red de cuevas de Mímir

Edad: no responde a los métodos de datación molecular, los alrededores sugieren más de 10.000 millones de años, similar a los artefactos anteriores.

Aspecto: 70 por 55 metros, el Cradle tiene forma ovalada, con la superficie lisa y áspera que se siente fría al tacto. Varias salientes en la parte inferior del artefacto lo apuntalan sobre el suelo, hechas de un material similar al de los Fragmentos. Los experimentos con organismos vivos demuestran que el Cradle es capaz de desviar la energía orgánica. No se puede dañar visiblemente con métodos convencionales. La superficie está cubierta de tallas incomprensibles con forma de espiral, algunas de las cuales se curvan hacia dentro, creando la apariencia de círculos concéntricos. Cuando se aplica Quantum al artefacto, ciertas tallas se iluminan, trazando líneas a través de la superficie de el Cradle. En determinadas condiciones, estas líneas se unen para formar un símbolo. Hasta ahora se han observado dos de estos símbolos, pero creemos que puede haber varios más.

Efectos: el Cradle es capaz de manifestar interferencias en el espacio-tiempo, concretamente agujeros de gusano (antes denominados "Anomalías"). A juzgar por los registros descubiertos de la comandante Varse, estos agujeros de gusano funcionan como un medio de transmisión de materia a través del espacio, y posiblemente del tiempo. Todavía no está claro cómo se pueden estabilizar estos agujeros de gusano, y cuáles son las condiciones para evitar una reacción inestable. La teoría que prevalece actualmente es que el agujero de gusano no "crea" realmente la fisura en el espacio-tiempo. Más bien, crea una fisura más pequeña y preexistente. Esta teoría se basa en el hecho de que la ubicación de los agujeros de gusano es algo limitada. Pueden desviarse un poco de su punto de partida, pero de forma relativamente insignificante.

Lo que sí se puede ajustar es el tamaño y la duración del agujero de gusano, que vienen determinados por la concentración y el impacto del Quantum aplicado. Sin embargo, para crear un agujero de gusano tan grande como el que se tragó a Mímir, o incluso uno lo suficientemente grande como para transportar una pequeña nave de reconocimiento, se necesitaría más Quantum de la que se ha visto nunca en los Sistemas Centrales. A menos que desarrollemos métodos para acelerar aún más el Quantum (una práctica que ha sido ilegal desde la destrucción del sistema Sol) parece que no podremos hacer un uso significativo de este artefacto en su estado actual.

Notas adicionales: el análisis adicional del comportamiento del Cradle, así como de los agujeros de gusano que crea, ha confirmado una sospecha: que los incidentes que rodean al sistema Kepler y los que rodean a Mímir están de alguna manera relacionados. La característica similar de los picos de energía Quantum, así como la notable proyección visual y la calidad única de la luz, parecen confirmarlo también. Esto significaría que la nave de mando de los Crimson Wolves, así como las naves del Consejo desaparecidas y el Arbiter, no han desaparecido. Simplemente se encuentran en otro lugar del espacio y - potencialmente - del tiempo. Si el Cradle sólo es capaz de abrir grietas existentes, entonces esto puede ser una bendición para nosotros - todavía podríamos ser capaces de recuperar esas naves, en el caso de que descubramos una manera de estabilizar los agujeros de gusano.

Capítulo 15: La última batalla

La última batalla

Informe de la 31ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Fue celebrado a bordo de la estación Ignis, en el centro neutral de los sistemas centrales.

Concejales por el Imperio: Ji Young-Joo, Gloria Morell, Moira Craine
Concejales por la Federación: Áurea Adonis, San’a, Elijah Burke
Concejales por la Unión: Aish Fenix, Mandla Bankole, Trice Chavos

… el Shard está reaccionando con el Quantum orgánico. También estamos recibiendo informes de los Laboratorios Gamayun en Gaea de que los mercenarios de los Soles Gemelos, previamente detenidos debido a un comportamiento errático y sospechoso, se han vuelto más activos. Aparentemente, su tarareo melódico ha adquirido patrones distintos que los científicos de los laboratorios están tratando de identificar.

Todavía no ha habido señales de Sera Varse, que huyó de la estación Ignis un instante antes de la 30ª conferencia de este consejo. El Comandante Conners, quien fue asignado para perseguir al Ltn Comandante, ha solicitado el uso de varias unidades Valkyrie para localizarla. Actualmente, el Consejo está esperando la confirmación de Federation Corporation VasTech sobre este asunto; lo más probable es que las Valkyrie se envíen antes de la próxima conferencia. Mientras tanto, Amanda Kaito, vicepresidenta de Borealis Inc., ha sido enviada a la capital imperial como embajadora, para negociar los aspectos prácticos de la entrada de estas al espacio imperial.

Y ahora, miembros del consejo, como bien saben, pasamos a la mayor amenaza para los Sistemas Centrales: los Crimson Wolves, que continúan reteniendo como rehenes tanto al planeta Mímir como a Cradle. Inicialmente, la estrategia del Consejo era reunir nuestras fuerzas y prepararnos para una incursión en el planeta. Sin embargo, hace solo unos días, los planetas exteriores de la Federación captaron esta transmisión de Crimson Wolves:

“Correcto, bastardos del consejo. No necesitas saber mi nombre o de dónde soy. Lo único que necesitas saber es que los Crimson Wolves interceptaron tu transmisión...

(fuertes aplausos en el fondo)

-que tenemos en nuestro poder Cradle, y sabemos exactamente lo que vamos a hacer con él. Ni siquiera pienses en mover tus naves a ningún lugar cerca de este planeta. Vas a hacer que esa serpiente hambrienta de poder de un Emperador nos devuelva a nuestro capitán, que nos devuelva a Montez Lycanis, de cualquier celda en la que lo hayan arrojado. Si no lo haces, bueno... creo que algunas de tus flotas pueden disfrutar de una pequeña "excursión al agujero de gusano", ¿no es así? Haznos esperar demasiado y... boom. ¿Lo entiendes?"

Desafortunadamente, parece que Crimson Wolves actuó lo suficientemente rápido como para interceptar los datos que recibimos de Mímir y buscan desatar la fuerza destructiva de un agujero de gusano inestable en nuestras flotas reunidas. Si bien se desconoce si los piratas tienen la tecnología para lograr tal hazaña, hay unos pocos miles de soldados estacionados alrededor de Mímir, y el riesgo potencial para ellos es... devastador.

Los piratas tampoco parecen estar al tanto de la reciente fuga de Montez Lycanis de la custodia imperial. Esto, el Consejo puede ser capaz de utilizar esto a su favor; En lugar de luchar contra los Wolves directamente, lo que puede incitarlos a usar el poder del Cradle contra nosotros, puede ser más inteligente intentar engañarlos, a través del intercambio de Montez y recuperar la Cuna de esa manera. Por supuesto, si se descubriera este esquema, las consecuencias podrían ser desastrosas, mucho peores que si simplemente hubiéramos atacado a los Lobos. Ciertamente podemos vencerlos en combate, pero el factor desconocido de Cradle significa que cualquier intento de predecir el resultado de esta pelea es casi inútil. Así, el voto presentado ante el Consejo es el siguiente:

¿Intenta el Consejo engañar a los Crimson Wolves para que hagan un intercambio falso por Montez, para evitar que activen el Cradle? ¿O el Consejo ordena atacar a las flotas que ya rodean a Mímir, arriesgándose a que los piratas activen el artefacto y creen otro agujero de gusano?

Su contacto de facción emitirá una declaración en breve en sus respectivos canales de votación antes del comienzo de la votación, dentro de doce horas.


Historia de la Federación

Transmisión de San'a, Valkyrie de la Federación y representante de la Presidenta Lee

Buen sol, exploradores. Nuestra campaña contra la Heka-α1 transcurre sin problemas, puesto que los cargamentos descubiertos en la frontera continúan disminuyendo su frecuencia. Asimismo, no se han registrado más usos de la droga fuera de la Federación, lo que en cierto modo es reconfortante. Sin duda, el Imperio lo ocultaría de todos modos, y tengo mis dudas sobre el nivel de rigor de las normas de la Unión, no obstante, el hecho de que se pueda negar la existencia de la droga es un buen indicio para la estabilidad de los sistemas centrales.

En estos momentos, la Federación está volcando toda su atención en Vargas, y en las investigaciones sobre el origen de la droga. Pese a que los envíos a Vargas y sus planetas circundantes son objeto de una intensa vigilancia, la Heka-α1 sigue perpetuándose. Lo que sugiere que hay, de alguna manera, algún tipo de proveedor en la superficie del planeta. Pero no os preocupéis, Exploradores - acabaremos con ellos, quienquiera que sean.

Y ahora, tengo y debo darles mis reflexiones sobre la votación actual. Si la Presidenta Lee estuviera aquí, estoy segura de que ella hubiera apoyado la negociación con firmeza, pero en la situación actual, sólo tenemos la mano dura del Presidente Adonis y la mente flexible del Presidente Burke para guiarnos. Tampoco puedo negar que mi opción prioritaria en estos asuntos es el planteamiento militar, pero no dejo de tener la sospecha que se nos escapa algo. ¿Por qué los Wolves estarían con tanta certeza en su juego? ¿Por qué iban a arriesgar su propia flota si sus amenazas estaban vacías?

Las dudas atormentan mi mente, Exploradores, y debo aclararlas pronto. No estoy tan segura de que los Wolves van de farol, pero también es poco aconsejable mentir a un enemigo con tanta ventaja. Soy consciente de que la situación puede parecer grave, pero la Federación seguirá adelante - de eso estoy segura.

Manténganse alertas.
San'a

Historia del Imperio

Una directiva de Ji Young-Joo, emisario del Emperador

Muy bien, Exploradores, es otro buen día para ser ciudadano del Imperio, ¿no es así? Me alegro de que por lo menos no todos ustedes hayan perdido el juicio. Aunque con la directiva del Emperador, ciertamente supuse que habría una gran mayoría que se opondría a activar el Cradle. Quizás todavía haya alguno de ustedes que simpatice con esas cucarachas de los Vulpis Oculi, alimañas persistentes que están surgiendo cada vez más en los últimos tiempos.

Bueno, ya no importa, se tomó la decisión correcta, y estos... disturbios pronto remitirán, no tengo ninguna duda. Para reforzar la resistencia y la seguridad del Imperio que nos toca sufrir al Consejo en estos tiempos difíciles, Lady Morell ha reclamado su asiento como miembro del mismo, asumiendo su cargo con un fervor renovado.

Y ciertamente, tal fervor es necesario, teniendo en cuenta el voto que ahora nos ha presentado el Consejo. ¡Es muy poco probable que los Crimson Wolves, estos miserables piratas, tengan la capacidad de activar un artefacto, ¡cuando incluso los científicos más condecorados del Imperio han fallado! No hace falta decir que un asalto frontal sería la opción más tentadora y obvia en este caso. Aplastar a los Wolves bajo la bota del Imperio seguramente sería una conquista suntuosa.

Sin embargo, puede haber incluso mucho más que ganar de una forma más encubierta. El Consejo es muy cauteloso ante el riesgo, pero seguramente vosotros, con la perspicacia militar del Imperio, sois muy conscientes de que el engaño es a veces una herramienta muy poderosa. Una treta para convencer a nuestro enemigo de que en realidad somos su aliado. De hecho... ¡Por qué no deberíamos hacerlo! ¡Destruir a los Wolves desde dentro y sembrar la duda y la disidencia entre sus filas, solo para destrozarlos cruelmente!

La conquista y la victoria son el alma del Imperio, Exploradores, y cualquiera de estas elecciones nos traerá tal resultado. ¡Solo os pido que elijáis bien y os aseguréis de que la mano del Emperador Solas -que sobreviva a las estrellas- guíe a las flotas del Consejo a la victoria!

Sic itur ad astra.

Historia de la Unión
Comunicado de Trice Chavos, miembro de la Unión y representante de Vox

Uf, buenos días compañeros. Bien, digo bueno, es … definitivamente un día. La conferencia acaba de finalizar, estoy seguro que vosotros lo sabéis, pero justamente, lo que sucedió después es lo que me tiene en este estado. Recibimos un mensaje de la sección de comunicaciones de Vox, y … no hay una manera agradable de expresarlo ¡Haley está muerta! Estaba en Finch trabajando en asegurar más a Ojin-Kai cuando un asesino de Gamayun la mató. Un francotirador Tibian le atravesó la armadura. Al parecer, una disputa entre los Gamayun y los Celestials se está acelerando, y ella justamente … estaba en el lugar y momento equivocado.

Me está costando procesar todo esto – quiero decir, acabo de recibir la noticia en mi canal de comunicaciones así que … no tengo nada más que decir al respecto. Siento que debería daros un discurso sobre su valor como persona, pero no puedo. Supongo, como Gamayun que soy me siento extrañamente … culpable. De todos modos, lo - lo siento. Hay que pasar a la votación …

Los Wolves interceptaron la data, esto es un verdadero problema. Parece que la mayoría de los científicos de la Unión piensan que el equipo de Sera, de alguna manera, debe haber activado el Cradle para recuperar Mímir, así que … si ellos pueden hacerlo, también los Wolves podrán hacerlo ¿no? Tal vez sepan algo que nosotros ignoramos. De todos modos … Si seguimos adelante con este engaño y los llaman, estamos arruinados. Podemos ganar tiempo, pero sería una masacre. No podemos entregarles lo que quieren, pero tampoco podemos defendernos. Este es un trato muy difícil.

Disculpadme si sueno abatido por ésto, es que es un poco difícil … preocuparse en este momento. No sé. Engañarlos en la opción más optimista, creo que podríamos lograrlo. Si el maldito Imperio no hubiese perdido a Montez, tal vez no estaríamos en esta situación.

De todos modos, Exploradores. Llorad a vuestra manera. Hablad con vuestros compañeros de la Unión. Si alguno de vosotros conocíais a Haley, lo siento de verdad, verdad.

Y sí compañeros, permaneced juntos hasta el fin de nuestros días.
Trice


Resultado de las votaciones

El Consejo Universal ha consolidado los votos de cada una de las facciones: Engañar a los Crimson Wolves 0 () , Atacar los Crimson Wolves 3 (Imperio,Federación,Unión)

El voto final es a favor de atacar a los Crimson Wolves con todas las naves que actualmente están en ruta hacia Mímir. Afortunadamente, el Obelisk, una fragata de clase S, acaba de llegar para reforzar la flota. A menos que los Crimson Wolves cumplan con sus amenazas, esta victoria está casi asegurada. Esperamos noticias de Soren Lynk sobre el progreso de la flota pronto.


Sin miedo

Transmisión de Soren Lynk
Lugar: el Obelisk, fragata de 3ª clase S del Consejo Universal
Fechas: 4º informe - tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Designación: informe de misión

"Soy Soren Lynk, oficial de comunicaciones del Obelisk. Nos estamos acercando al planeta, pero nuestra primera línea ha sido destrozada. Dicho esto, aún no hay señales de que los Crimson Wolves hayan intentado activar el Cradle, lo que es un buen presagio para nosotros.

"Un centenar de bajas en nuestro lado hasta ahora. La totalidad de nuestro flanco izquierdo fue completamente destruido a causa de un ataque frontal de una de las naves de los Crimson Woves. No sé por qué están resistiendo así, parece sólo una cuestión de tiempo antes de..."

(estrellándose)

"¡Soren! ¡Nos están atacando por el costado! ¡El flanco derecho ahora! Parece que... espera, esa no es una de las naves de los Crimson Wolves, es una clase C, ¡fabricada por el Imperio!"

(zumbido agudo)

"Espera, transmisión entrante. Parece que esta nave quiere hablar con nosotros - no dejes de atacar. Nos está conectando, y..."

(clic, estática)

"¿Obelisk? Oh, gracias a Dios. Esto es Sera Varse - escucha, no tienes ni idea de lo que estás tratando ahí abajo".

(estática)

"No disparen, oficiales. La nave que se aproxima parece contener la Comandante Varse".

"¿Qué quieres decir con 'no disparar'? ¡Es una fugitiva buscada, señor!"

"¡Alto el fuego, hombre! ¡Es una orden!"

(silencio, breves ráfagas de estática y disparos más allá de la plataforma)

"Continúe, comandante. ¿Hablaba usted del agujero de gusano? Somos muy conscientes de esta amenaza..."

(estática)

"¡No, no lo entiende! El Cradle puede ser activado manualmente, pero también depende de las fluctuaciones de Quantum alrededor de Mímir - No sé dónde va a aparecer el tercero, pero sabemos muy bien por dónde va a venir el segundo, y-"

(estática)

"Comandante, si quiere subir a bordo y explicarse, puede hacerlo bajo supervisión".

"No, Soren escúchame -"

(estática)

(explosión)

Transmisión de Soren Lynk
Lugar: el Obelisk, fragata de 3ª clase S del Consejo Universal
Fechas: 5º informe - tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Designación: informe de combate

"Soy Soren Lynk, oficial de comunicaciones del Obelisk. La comandante Varse parece haberse retirado, al igual que los Crimson Wolves, por ahora. En el momento en que apareció este nuevo agujero de gusano, sus naves retrocedieron y se alejaron de Mímir.

"No hemos observado más anormalidades. El descenso hacia Mímir, y el eventual control del Cradle, está listo para comenzar pronto - ¿qué es, Jensen? Oh Dios, la luz. Jensen, la luz -"

Fin de las transmisiones.

El planeta Mímir acaba de emitir la mayor onda de energía Quantum registrada en la historia. La onda está programada para llegar a la estación Ignis en cinco horas; si el motor Quantum en el centro de la estación se ve comprometido, lo más probable es que Ignis sea completamente destruida. Los miembros del Consejo y el personal están siendo evacuados a sus respectivas facciones mientras hablamos, pero esquivar las restricciones comerciales existentes está resultando tremendamente lento.

El agujero de gusano cerca de Mímir se volvió a abrir, y estamos siguiendo informes sobre... otros, tanto en la Unión, en la frontera con Kepler, como en el Imperio, cerca de la capital imperial. El Consejo os desea buena suerte ante esta tormenta que se avecina exploradores.

Capítulo 16: Primer contacto

Primer contacto

Informe de la 32ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagitario 3.32
Celebrado en órbita de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

Concejales por el Imperio: Solas Craine, Gloria Morell, Moira Craine
Concejales por la Federación: Áurea Adonis, San’a, Kim Lee
Concejales por la Unión: Aish Fenix

… y esto concluye nuestra discusión sobre los efectos que estos sucesos pueden tener en la población Imperial. Yo... espero que sus preocupaciones hayan sido satisfechas, Emperador Solas.

Sí... continuando: durante las consecuencias de la masacre alrededor de Mímir, las facciones han trabajado juntas diligentemente para limitar el daño causado por los agujeros de gusano. Como todos ustedes bien saben, la estación Ignis ha sobrevivido, aunque un denso follaje se ha envuelto alrededor del revestimiento exterior de la estación. El presidente Burke, quien falleció durante el incidente, será sucedido por Victor Huxley, quien dejará el cargo de COO de VasTech para asumir el cargo de presidente. Las siguientes conferencias del Consejo se llevarán a cabo en la órbita de Ignis hasta que comprendamos completamente la situación dentro de ella.

Ahora, la intensidad de la ola cuántica inicial de Mímir se ha calmado un poco, y el Consejo puede comenzar a centrar su atención en el misterio de estos nuevos agujeros de gusano. Actualmente, no muestran signos de expansión o colapso. Ha aparecido un agujero de gusano en el sistema Kepler, uno ligeramente fuera del sistema Lalande en el espacio de la Unión y otro cerca de Mímir, aunque no es lo suficientemente grande como para subsumir el planeta como lo hizo antes.

Si bien estos agujeros de gusano continúan siendo bastante volátiles, los experimentos iniciales han indicado que sería posible enviar una pequeña sonda no tripulada dentro de ellos. Normalmente, por supuesto, tal sonda se destruiría instantáneamente. Sin embargo, la investigación actual ha confirmado una teoría de trabajo sostenida por aquellos en los Laboratorios Gamayun de la Unión en Gaea: que el zumbido constante de los mercenarios Iza y Esaú, de hecho, contiene coordenadas incrustadas y cambiantes; coordenadas que se pueden utilizar para navegar por los agujeros de gusano. Si una pequeña sonda programada con estas coordenadas y equipada con un escáner de sistema se enviara a un agujero de gusano, es posible que nos proporcione una gran cantidad de información sobre lo que hay al otro lado.

Por supuesto, enviar una sonda con un escáner de sistema también sería un riesgo significativo, ya que tal máquina atraería mucha atención. Aunque muchos de nuestros miembros del consejo creen que es necesario que la humanidad amplíe sus fronteras, algunos ven que el riesgo que representa enviar la sonda es demasiado grande para que los Sistemas Centrales los enfrenten en este momento.

A la luz de esto, el presidente Lee ha presentado otra propuesta ante el Consejo: Hygeia Systems, una corporación menor en el Sector 2, ha estado utilizando su exposición a las señales del Cradle para examinar y comprender los agujeros de gusano con mayor profundidad. Creen que, al registrar la fluctuación en los agujeros de gusano, puede ser posible ampliar artificialmente el radio del centro del agujero de gusano, lo que eventualmente permitirá que una nave tripulada viaje a través de él. Dadas las tumultuosas circunstancias en la totalidad de los Sistemas Centrales, el Consejo Universal no puede darse el lujo de dividir su atención en ninguno de estos proyectos. Sin duda, ambos se desarrollarán más con el tiempo, pero la cuestión es en cuál centraremos nuestros esfuerzos primero. Así, el voto presentado ante el Consejo es el siguiente:

¿Utiliza el Consejo las coordenadas proporcionadas por la Unión para hacer volar una sonda no tripulada a través del agujero de gusano? ¿O el Consejo intenta usar los conocimientos de la Federación para tal vez ampliar la entrada del agujero de gusano, a fin de enviar una nave tripulada más adelante?

Su contacto de facción emitirá una declaración en breve en sus respectivos canales de votación antes del comienzo de la votación, dentro de doce horas.


Historia de la Federación
Transmisión de San'a, Valkyrie de la Federación y representante de la Presidenta Lee

Exploradores, yo... confieso que comparezco ante ustedes algo conmovida. He estado mano a mano con algunos de los ciudadanos más inteligentes e influyentes de la Federación; he compartido un campo de batalla con sus soldados más condecorados, y a pesar de ello... nunca había visto a un hombre hacer callar una habitación entera sin decir una sola palabra. Solas no nos habló ni una sola vez y, pese a ello, Ji sabía interpretar cada una de sus intenciones con tan sólo sus movimientos. Y sus ojos... del mismo color que los de Ivona, y sin embargo tan increíblemente diferentes, magnéticos y furiosos.

No creo que el Emperador - ejem, Solas, no creo que Solas regrese a Ignis pronto, pero rezo para no estar allí para cuando lo haga.

Claro que puede ser que todavía me afecte un poco la pérdida del Presidente Burke, e incluso que esto no sea más que un efecto secundario. Él estaba entre las cinco Valkyries que fueron mis instructores en la Academia, y sin él, yo no sería la mujer que soy hoy. Escuché decir a algunos de mis compañeros de la Federación que el vínculo más débil de la cadena de nuestra facción se ha roto, nada más lejos de la realidad. Hemos perdido a un buen soldado, y a un buen hombre.

Victor Huxley tardará algún tiempo en hacer la transición al centro neutral de los Sistemas Básicos, así que Áurea y yo mantendremos el fuerte en torno a Ignis durante un tiempo -el Presidente Lee está, por desgracia, muy preocupado por el agujero de gusano cerca de Mímir en estos momentos-.

Eso me lleva a la votación, y lo que tengo que decir es que los métodos de la Unión no me resultan demasiado creíbles en este caso. Mientras que pueden tener resultados positivos en los vuelos de prueba cerca o dentro de su propio agujero de gusano, no es motivo para asumir que funcionará con los demás, ni que estos no sean falsos positivos, ¡especialmente cuando se está extrayendo la información a través de los rumores de dos mercenarios descerebrados!

Pido disculpas, debo consolarme. En cualquier caso, los sistemas Hygeia también son un producto poco probado, y su contribución más notable es el sistema Orea mejorado para las unidades Valkyrie. Es evidente que la presidenta Lee sólo propuso su investigación como una alternativa plausible a la tecnología de la Unión. Aunque estoy de acuerdo con ella en este aspecto, no quedará bien parada la Federación si los Sistemas Hygeia acaban fracasando en su operación.

Elegid sabiamente, exploradores - la reputación de la Federación está en juego, y tenemos que evitar caer en el camino de la catástrofe.

Permanezcan atentos.
San'a

Historia del Imperio
Una directiva de Ji Young-Joo, emisario del Emperador

¡Alégrense, Imperiales! ¡Nuestro magnánimo Emperador -que sobreviva a las estrellas-, ha honrado al Consejo con su presencia por primera vez desde su formación! Y el temor se podía ver en sus ojos, ¡oh! ¡Deberían haber visto a esa embaucadora de Áurea tratando de mantener la compostura frente al verdadero poder, me atrevería a decir que no sabía hacia dónde mirar! Cabe decir que nuestro Emperador no malgastó sus palabras ante un público tan impropio, y yo estaba más que dispuesto a asumir mi papel como intérprete de Su Eminencia.

Además, por desagradable que pueda resultar para el Emperador Solas comparecer ante el Consejo, está claro que tales medidas son necesarias. El agujero de gusano amenaza la estabilidad del Imperio cerca de nuestra capital . Nuestra gente, preocupada por los odiosos Vulpis Oculi, puede llegar a pensar que nuestro centro de poder es débil. Sin duda, debemos mostrar a nuestros ciudadanos que el Imperio no tiene nada que temer de estos agujeros de gusano, que los aplastaremos, como cualquier otra amenaza potencial a la que el Imperio se pueda enfrentar. ¿No somos la facción que orquestó las incursiones en Idrius? ¿No somos la facción que construyó los mecanismos de la estación Ignis? ¡Por supuesto que sí!

Vuestra sangre es la de los conquistadores, Imperiales, no lo olvidéis. Es nuestro deber asegurarnos de que este tema se aborde a la mayor brevedad. Y esto nos lleva a la pregunta: ¿como? Puede ser que agrandar los agujeros de gusano brinde una vista completa de lo que hay exactamente tras ellos, pero esto nos puede llevar demasiado tiempo. Una misión especial, enviada en nombre del Imperio, puede servir como método para mostrar el constante dominio del cosmos por parte del Imperio. También les aconsejo que consideren, Exploradores, que el Imperio es el que más perderá en caso de que estos agujeros de gusano se vuelvan más peligrosos. Con la capital imperial en riesgo, nuestras decisiones deben ser cuidadosas y realizadas con mesura.

Hay muchas maneras de disipar la ansiedad y conmoción que se cierne sobre nuestra gente, Exploradores. Es vuestro deber, liderados por nuestro Emperador, asegurarse de que este desconcierto llegue a su fin, sin importar el coste.

Sic itur ad astra.

Historia de la Unión

Comunicado de Aish Fenix, miembro de la Unión y representante de Vox

Cuando escuché que Solas asistiría, no sabía qué hacer. Pensé que no podría contenerme, pensé que la rabia se apoderaría de mí y le lanzaría insultos, pero en el instante en que ingresó a la habitación, me paralicé. Como si mi cuerpo entendiera que hiciera lo que hiciera nada cambiaría, no podría ponerle un dedo encima.

Compañeros, no quiero extenderme demasiado, les comento que no estoy esperando un pronto regreso del abuelo más venerado del Imperio. Trice y Mandla regresaron a Vox, así que, por ahora solo estoy yo. No los culpo, no sabemos qué tan seguro es estar cerca de Ignis en estos momentos, y el Bastion está cada día más lleno.

Dicho ésto, me di cuenta que debía transmitir la información de Gaea al Consejo y no me siento cómodo al respecto. Todavía tenemos detenidos a Iza y a Ezau ¿nos vamos a beneficiar con su detención? Eso suena como un negocio de la Federación, ya lo había escuchado antes.

Justamente, ése es el problema: si no llevamos la información de los Gamayun, estaríamos entregando nuestra suerte a los Federales. No dudo que sean capaces de hacer lo que ellos dicen, pero eso no cambia el hecho de que cualquier información que consigamos sobre los agujeros de gusano, primero pasará por los sistemas de la Federación. Urgh, lo juro, esta situación me está haciendo perder la cabeza ¡Iza y Esau no van a salir si usamos los hallazgos de Gamayun! Beneficiarnos de su miseria es lo que me enferma del estómago.

Si tuviera que inclinarme hacia un lado, diría que adoptar una posición en contra del mal uso de nuestra propia gente sería lo correcto de acuerdo a los principios de la Unión – sé que Haley pensaría eso. En estos difíciles momentos ¿saben? sólo quiero hagamos algo que la haga sentir orgullosa.

Compañeros, mantener la cabeza en alto.
Aish


Resultado de las votaciones

El Consejo Universal ha consolidado los votos de cada una de las facciones: Enviar una sonda no tripulada 3 (Imperio,Federación,Unión), Ampliar el agujero de gusano 0 ()

El voto final es a favor de enviar una sonda a través del agujero de gusano. Se están preparando los materiales necesarios y la sonda se enviará en breve. El Consejo ha determinado por unanimidad que el agujero de gusano elegido sea el que está cerca de Mímir, ya que es el más aislado y mejor documentado de los tres. Esperamos que la sonda regrese antes del final de esta conferencia, y la red de comunicaciones de Nexus garantizará que sus hallazgos lleguen al Consejo Universal lo antes posible.

Revelación

El siguiente es un informe del Consejo Universal sobre los procedimientos de la investigación guiada por Gamayun Labs:

La sonda ha regresado de su excursión más allá del agujero de gusano. Sus hallazgos, aunque limitados, son de inmensa importancia y deberán abordarse directamente durante la próxima conferencia. Después de atravesar el agujero de gusano, parece que incluso siguiendo las directrices proporcionadas por los Laboratorios Gamayun, el revestimiento exterior de la sonda parece haberse derretido. Si se hubiera enviado una nave tripulada, incluso con un agujero de gusano más ensanchado, el piloto seguramente habría perecido.

Sin embargo, al regresar a través del agujero de gusano, la operación se topó con otro problema: todas y cada una de las transmisiones a la sonda fueron codificadas, lo que afectó negativamente a la navegación y provocó aún más daños a la unidad. Si vamos a enviar sondas en el futuro, tal vez sea necesario encontrar alguna sustancia más fuerte con la que construirlas, más aún si planeamos enviar misiones tripuladas.

Afortunadamente, los sistemas de escaneo de la sonda se han mantenido intactos, al igual que los datos que recopiló mientras estaba al otro lado del agujero de gusano. A partir de estos escaneos del sistema, hemos discernido algo increíble: estos agujeros de gusano parecen conducir a una galaxia completamente nueva. Además, algunos de los planetas de estas galaxias no se parecen a nada que hayamos visto antes. Aunque algunas de las biosferas de estos planetas siguen siendo similares a las que se encuentran alrededor de Mímir, muchas otras son completamente extrañas para nosotros, con paisajes ambientales extraños que pueden albergar todo tipo de vida.

Actualmente, no hay forma de saber si cada agujero de gusano conduce al mismo destino o si hay múltiples ubicaciones. Otras expediciones sin duda responderán a esta pregunta de manera concluyente.

Como es costumbre, los representantes del Consejo Universal de cada facción también han sido notificados de este descubrimiento. Dado que es muy probable que pronto podamos enviar una expedición tripulada a través del agujero de gusano, naturalmente han surgido preguntas sobre la soberanía de estos lugares. Desde nuestro barrido inicial de esta galaxia, no parece que ninguno de los planetas en las inmediaciones del agujero de gusano contenga vida altamente inteligente. Como tal, cada facción ha abogado por una distribución equitativa de los planetas entre las tres facciones, y la naturaleza exacta y la asignación de la propiedad de los planetas se discutirán durante la próxima conferencia.

Como nota final, nuestros investigadores en Mímir continúan estudiando el comportamiento errático de Cradle. Es su creencia actual que la activación de Cradle no fue, de hecho, causada por ninguna acción directa de los Crimson Wolves. Más bien, fue el resultado de una inestabilidad en las venas cuánticas debajo de la superficie del planeta, agravada por una mayor actividad cuántica en Mímir y sus alrededores. Parecería que los piratas interrumpieron deliberadamente las venas de Quantum que corren a través de las cuevas del planeta y atrajeron a las flotas del Consejo, anticipando que esta concentración de Quantum Drives desencadenaría la activación del artefacto.

Actualmente se desconocen las motivaciones de Crimson Wolves para hacerlo, ya que no parecen haber capitalizado la perturbación actual de ninguna manera notable. Sin embargo, seguramente es solo cuestión de tiempo antes de que vuelvan a asomar la cabeza.

Historia Bonus: Paradisia

En algún momento después de la 29ª conferencia del Consejo Universal...

El segundo sol se ponía en las Virides - la cordillera más alta de Eden Lycanis. Al atravesar Skolpi, el pico más bajo, sus rayos cruzaron el cielo y envolvieron el valle de abajo en un resplandeciente despliegue de fuego y calor. Su ángulo está ligeramente desviado. De las ramas de los álamos situados más abajo, con una sombra siempre verde que podría soportar un toque menos intenso, surgió un sonido que habría llevado incluso a la persona más agitada y apenada a un estado de absoluta solemnidad. Aun así, chirría ligeramente en el oído. Es casi agradable, pero no completamente. En lo alto, las fragatas imperiales trazan tenues líneas sobre el impresionante panorama, una imperfección casi imperceptible.

Así que esto es lo que parece cuando una casa imperial cae en la ruina, pensó Ivona Craine, limpiando la mínima capa de polvo de la balaustrada de la undécima plataforma de observación. Llevaba varios días en el Eden de la Casa Lycanis, separada de los combates en Chysme con fines ceremoniales; como la que había capturado al bastardo de Montez, la Casa Lycanis pretendía honrarla. Ivona arrugó el entrecejo. Capturado, ciertamente. Pero dejaron escapar al bastardo. Ahora, nunca sabrás-

Estranguló el pensamiento antes de que pudiera terminar, y continuó recorriendo con la mano las paredes de cristal de la plataforma. Ojos hacia adelante, Ivona. Repitió el mantra varias veces mientras el sol bajaba, y se relajó observando las estrellas que aparecían en el cielo púrpura. A veces, su mente se despistaba un poco y la afilada envoltura metálica de su Astria, que se colocaba cómodamente alrededor de su dedo índice, cortaba el cristal como si fuera mantequilla, dejando una fina línea en la superficie, por lo demás inmaculada.

Observó la talla y volvió a pensar en el frío acero negro de la Tempest, en las finas volutas de humo que cubrían el hangar de aterrizaje de la estación Ignis, y en los silenciosos tonos de su madre cuando le explicaba los planes del Emperador para la Casa Lycanis. Pronto, todo esto desaparecerá. Se hizo eco de ese pensamiento una y otra vez mientras su dedo abría otro corte profundo en la superficie transparente, y sintió que le rozaba el nudillo.

Un material como el cristal se dañaba con facilidad, desde luego, pero dentro de las casas nobles del Imperio, utilizarlo era una declaración: demostraba a los demás que podías permitirte reemplazarlo. Todos los edenes tenían vidrio instalado para sus plataformas de observación; algunos incluso lo empleaban en los comedores y en los salones de baile.

A medida que el cielo de Eden Lycanis se tornaba de un color púrpura intenso y las estrellas salían con toda su fuerza, Ivona Craine observaba la ciudad, con sus calles cubiertas de oro y sus espirales que se alzaban sin fin. En particular, sus ojos buscaban a los abigailes y a los sirvientes que andaban por ahí abajo; era tranquilizador, hasta cierto punto, ser testigo de su inútil lucha, y resultaban increíblemente fáciles de detectar.

Los que llevaban la sangre de la Casa Lycanis eran altos, delgados y de piel oscura, por lo que sus sirvientes debían ser bajos, gorditos y de piel pálida, con frecuencia con varias imperfecciones. Ivona sonrió. Eran esos sencillos métodos de oposición los que hacían posible y cómoda la vida en el Imperio. Se había enfrentado a flotas tanto de la Unión como de la Federación en escaramuzas o asaltos en toda regla, y aunque la Unión era rápida e impetuosa y la Federación era adaptable y emprendedora, su mando estaba casi siempre condenado a desmoronarse; les costaba demasiado tiempo conseguir algo. Ivona, por el contrario, sólo necesitaba levantar un dedo, pronunciar una sola palabra, y la totalidad de la Tercera Flota se movía como una sola.

En un Eden, era igual de sencillo: la diferencia entre siervo y amo era inmediata y explícita. Ivona se hallaba ahora por encima de una verdadera colonia de sirvientes, examinando la forma en que se encorvan sus espaldas, sus rodillas se doblan bajo una constante gravitacional a la que sus cuerpos no están adaptados. Su calma la sorprendió un poco, muy lejos del pueblo estridente que había estado limitando hace unos días en Chysme.

Paradisia, parte 2

Repentinamente, Ivona sintió que su visión se tornaba borrosa. Por el Oráculo, otra vez no. Metió la mano en su traje, dejando una mano en el cristal, y sacó un disco dorado y luminoso, acercando la abertura a su boca. El aire frío penetró, silbando entre sus dientes. Inhaló hasta que sintió que su cuerpo se relajaba, y luego retiró el disco. El aire del Eden de Lycanis no le sentaba bien: para ser un Eden del Borde Interior, su atmósfera contenía una abundancia poco común de neón. Si no hubiera pedido una muestra de aire al Eden Craine para el viaje, una breve incursión como esta en el ala de observación habría estado descartada.

A estas alturas, el sol había desaparecido y unas pocas luces suaves se movían por los bordes de la plataforma. Ivona Craine volvió la cabeza hacia el cielo y sintió que un temor familiar se adueñaba de ella. ¿Y si Angstrum está muerto? ¿Y si está demasiado alejado? Una vez más, levantó la mano, como si quisiera agarrar las estrellas y reducirlas a polvo.

"¿Busca algo, Lady Craine?"

Al primer sonido de la voz, todo el cuerpo de Ivona se puso en tensión. Era una voz que, en un momento u otro, había tenido cautivados a todos los ciudadanos prominentes del Imperio, y muy probablemente también a la mitad del resto de los Sistemas Centrales. Ivona sintió una breve irritación por haber dejado que la mujer la sorprendiera; sólo ahora se dio cuenta de la leve sonrisa que se reflejaba en la pared de cristal que las separaba del valle.

Gloria Morell, la Diva Vermillion, concejal del Imperio y actual gobernanta de Eden Lycanis, puso delicadamente una mano en el hombro de Ivona. Ivona captó con el canto del ojo el brillo de una Astria Lycanis envuelta en el dedo de Gloria.

"Has salido bastante tarde". El tono de la ex prodigio de la ópera era completo y cálido, con un filo que podía atravesar los huesos. Ivona se apartó y se giró para mirarla, observando con atención el brazo de la mujer mientras caía a su lado, colgando contra la adornada tela de su blusa.

"Al igual que usted, Lady Morell".

Gloria se llevó una mano al pecho y se burló en señal de ofensa. "Resulta que aún estoy trabajando, milady. Es obligación de una gobernanta asegurarse de que todas las habitaciones del Edén son seguras". Señaló las líneas recién cortadas que recorrían el cristal de la plataforma. "Y veo que mis preocupaciones estaban bien fundadas".

¿A qué está jugando? "Sabes tan bien como yo que esta casa está condenada, Gloria". Dijo Ivona, casi escupiendo el nombre. "Han causado demasiados problemas al Emperador - que él sobreviva a las estrellas".

"Que él sobreviva a las estrellas, en efecto. ¿Es eso cierto?" Gloria abrió los ojos en una demostración de sorpresa poco entusiasta.

"No te hagas la tonta conmigo". Ivona se puso a la defensiva y se cruzó de brazos, sintiéndose decididamente más en control de la situación. Sonrió para sí misma. Probablemente se trataba de un mero intento de poder por parte de Gloria. "¿Por qué me has buscado realmente?"

" Por cierto, eres directa". Gloria le dedicó a Ivona una sonrisa brillante, y su rostro recuperó su compostura relajada y tranquila. Se puso al lado de Ivona, en posición paralela al cristal. "Es que no he hablado con usted desde que llegó, Lady Craine, me siento una pésima anfitriona".

"Hablamos en la ceremonia, Gloria". El tono de Ivona era casi ácido.

Gloria se burló. "Oh, sí, todas esas estupideces formales. Me refiero a una conversación en condiciones, milady. Debe de hacer... ¿cuántos años hace que no hablamos con franqueza? Eso fue en la ascensión de usted y su hermano a la Tercera Flota, si no recuerdo mal".

Ivona permaneció en silencio, observando la expresión de Gloria. Debe haber algún otro motivo. El rostro de Gloria era suave y limpio, salvo por una tenue cicatriz sobre la ceja derecha, que quedaba levemente oculta por la forma de media luna del pelo rubio plateado que colgaba de su cabeza. Los ojos de Gloria, dos gotas de rojo desteñido, brillaban con una viveza tan atrayente como intimidante, y no delataban nada.

Paradisia, parte 3

Gloria apoyó una mano en el cristal, colgando sobre el precipicio de la plataforma. "Me gustaría, Lady Craine, que pudiéramos hablar con más franqueza entre nosotras, pero siempre estás demasiado distante".

"Con razón".

"Vamos, de verdad, mira más allá de los prejuicios de tu madre. Tú y yo nos parecemos bastante".

Ivona sintió que su garganta se ponía ligeramente tensa. "No podríamos ser más diferentes, Gloria". Esto es malo - necesito otro golpe.

"¿Eso crees, querida?" Gloria movió la cabeza hacia un lado. "Ambas olvidadas por nuestras propias casas, pero con éxito a pesar de ello..."

Ivona mordió con brusquedad para sofocar la cada vez mayor sensación de escozor en sus pulmones. "Mi abuelo nunca me ha ignorado - ni lo ha hecho mi madre. Te advierto que no debes sugerir lo contrario".

Gloria hizo una pausa, divertida. "¿Es eso lo que crees?"

" Vigila tu lengua, serpiente, no sea que la pierdas". Ivona sentía que su garganta se resecaba por momentos. No puedo dejar que me vea saboreando una muestra de aire como una plebeya. ¿Acaso ella no siente esto? Eden Morell está en el Borde Exterior, ¿cómo estás tan tranquila?

"Y yo te sugeriría que vigilaras la tuya, querida, no sea que se vuelva contra ti." Replicó Gloria, golpeando de forma distraída la Astria Morell que colgaba de su cuello. "Deberías saber que tu abuelo no tiene tanta confianza en ti como crees".

"¿Pondrías en duda el buen juicio del Emperador?" La visión de Ivona se volvía borrosa.

"Al contrario, creo que su juicio es excelente". dijo Gloria, aproximándose un poco más. "Pero a veces es demasiado prudente para su propio bien. ¿Por qué si no crees que te envió a por Montez?"

Ivona se sentía ahora más y más mareada, su voz era un monótono constante. "El Emperador Solas confiaba en que yo conseguiría la victoria sin importar el coste" "y así lo habrías hecho, pero esa es precisamente la cuestión". El tono de Gloria había subido, provocando un zumbido en los oídos de Ivona. "De hecho, habrías atacado a Montez incluso si el Consejo no te hubiera apoyado, ¿verdad?".

Ivona contenía la tos, pero sentía que le ardían los pulmones. Debería irme. Ahora. " Por supuesto. No podía permitir que los Wolves pusieran tamaña mancha en nuestros sistemas imperiales..."

Gloria la miró fijamente a los ojos, con una fría furia que provocó el silencio de Ivona. "Y usted habría muerto, Lady Craine, haciendo precisamente eso".

La absoluta sinceridad de esas palabras desarmaron a Ivona. En un instante, le sobrevino un ataque de tos y se desmayó en el suelo, haciendo que el disco dorado se alejara de ella - Sus pulmones ardían y su visión nse nublaba.

"¡Ivona! querida, ¿estás bien?" La voz de Gloria llegó a Ivona desde arriba, débil y deformada. De repente, algo sólido y circular, fue apretado en su mano. Por reflejo, Ivona se la llevó a la boca, respirando profundamente mientras el aire fresco de Eden Craine llenaba sus pulmones. Se levantó con cautela, tambaleándose un poco. La mano de Gloria estaba en su espalda.

"Estoy bien", escupió Ivona, apartando la mano y limpiando el sudor frío de su frente con un solo movimiento. " ¿Quieres...?" Le tendió el disco.

"Oh, no, no lo necesito". Gloria agitó el disco a un lado y sonrió. "Nosotros, los de la Casa Morell, tenemos la capacidad de... adaptarnos rápidamente".

Paradisia, parte 4

Hubo un breve silencio, roto solo por los motores de las fragatas en el cielo y el suave canto de los pájaros en el valle. Un escalofrío recorrió la plataforma, e Ivona se estremeció.

“Escucha, Ivona…” Gloria parecía casi vacilante para hablar. “Esto lo escuché de boca del mismo Emperador. El Oracle predijo tu muerte en caso de que el Consejo no te respaldara.”

Ivona inhaló, haciendo una mueca ante el persistente ardor. “¿Qué razón tendrá para enviarme, si es verdad lo que dices?”

“Porque el Emperador Solas no usa el Oracle para el beneficio de otros - solo para el propio. Habrías muerto matando a Montez, y sus secretos se habrían ido contigo.”

"Vale la pena sacrificar cualquier cosa por el bien del Imperio". Ivona habló, su voz distante e insegura, sus palabras ensayadas. Todo su cuerpo estaba tenso mientras miraba a Eden Lycanis, recordando una vez más ese día con su madre en la estación Ignis. ¿Qué más me ha ocultado?

Gloria suspiró y se acercó. “Nuestro Emperador no se preocupa por ti, Ivona - debes entender esto. Nunca te permitirá usar el Oracle para beneficio personal, mientras que vaya en contra de sus intereses. Considera - ¿realmente crees que a nuestro Emperador le interesa devolver a Angstrum Craine al Imperio?”

Antes de que se diera cuenta, la mano de Ivona estaba en la garganta de Gloria, la garra de metal en su dedo índice presionada contra la nuca de la otra mujer. Las Astria de las Casas Morell y Craine brillaban con las luces de una nave de transporte que pasaba, a centímetros de distancia. "¿Te atreves a tomar el nombre de mi hermano en tu boca, bruja?"

El rostro de Gloria estaba tan tranquilo como un océano. “Ivona, no hay necesidad de violencia. No pretendo dañar tu casa, pero puedo ver tu sufrimiento; está grabado en tu rostro, tan claro como tus marcas en estas paredes”. Puso una mano en la muñeca de Ivona. "En cualquier caso", tartamudeó Ivona, su voz llena de desesperación, "en cualquier caso, el Emperador tiene derecho a hacer lo que le plazca con el artefacto".

“¿Y si no lo hiciera?”

Ivona se puso rígida. Esto es traición. Debería empujar mi mano a través de su garganta. Debería destripar a esta desdichada serpiente antes de que hunda más sus colmillos. Pero de alguna manera, no pudo y no hizo nada mientras las palabras de Gloria la envolvían.

“Hay quienes piensan que nuestro Emperador se aferra al Oracle con demasiada fuerza. No es ningún secreto que no es el único que escucha su voz. ¿Y qué hace con este poder de previsión? Sacrificar millones en los Forge Worlds, y contemplar abiertamente la muerte de los miembros de su propia familia”.

Ivona sintió que la mano de Gloria se posaba muy suavemente en su cuello, acercándola más, de modo que la boca de la mujer mayor estaba a centímetros de su oreja.

“Hay quienes piensan, Ivona, que el Oracle estaría mejor en manos de otros. Aquellos que tienen valores diferentes - que desean impulsar el Imperio hacia adelante y no hacia atrás”.

Las siguientes palabras de Gloria fueron inevitables, ineludibles. Ivona respiró hondo. Volvía a ser una niña, de quince años, que gritaba, sollozaba y miraba cómo una nave solitaria se hundía bajo el horizonte de la capital.

“Aquellos que pueden entender la difícil situación de una mujer joven que solo quiere que su hermano regrese a casa”.

Paradisia, parte 5

Gloria simplemente retrocedió y observó cómo Ivona se desplomaba, se levantaba y se disponía a irse sin decir una palabra. Sus pasos suaves y decididos apenas hacían ruido contra el suelo de la plataforma de observación.

Solo cuando las puertas dobles arqueadas se cerraron, Gloria sacó rápidamente un delgado disco plateado, lo sostuvo contra su boca e inhaló. Eso había tomado un poco más de lo esperado. Guardó el disco en su blusa y miró hacia Eden Lycanis, observando la última de las fragatas de transporte. Pero al fin, todo estaba en su lugar. Ella se aclaró la garganta.

"Jakob". Las sombras de la plataforma se movieron ligeramente y apareció un joven. Sus ojos estaban vacíos y el uniforme imperial le quedaba mal. "¿Es ese el último de los envíos?"

"Sí, señora."

“Entonces prepara mi nave para la estación Ignis mañana por la mañana. Estamos un paso más cerca de llevarte a casa”.

"Gracias señora." La voz del hombre tenía poca emoción, traicionando poco excepto fatiga. Se dio la vuelta para irse, pero Gloria lo agarró del brazo.

“Y diles a nuestros amigos que pueden avanzar a Chysme. Ivona Craine ya no debería ser un problema para ellos allí. Apuesto a que querrá volver con su abuelo.”

“Ciertamente, señora.” Gloria la soltó y Jakob se alejó arrastrando los pies por el pasillo.

Se quedó en la plataforma durante algún tiempo después, viendo pasar la última fragata más allá de los picos de las Virides. Las luces de las pasarelas en el valle de abajo se habían apagado. Gloria estaba sola, suspendida sobre un vacío negro como boca de lobo.

“Se sienta en un trono construido con arena y no se da cuenta de que los cimientos debajo de él se desmoronan…” Gloria Morell se dio la vuelta, agitó la mano y se alejó mientras la undécima plataforma de observación en Eden Lycanis se hundía en la oscuridad.

Capítulo 17: La Calma

La Calma

Informe de la 33ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagittarii 3.32
Celebrado en órbita de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

Concejales por el Imperio: Emille Galateos, Ji Young-Joo, Moira Craine
Concejales por la Federación: Áurea Adonis, San’a
Concejales por la Unión: Aish Fenix

La siguiente es una transcripción de la sesión informativa sobre la votación relevante para aquellos involucrados en el programa Explorer:

… discuta los detalles de la instalación de producción de Heka-α1 recientemente descubierta en Vargas durante la próxima conferencia. En cuanto a la búsqueda de la comandante Varse, será necesario posponerla hasta que se completen las negociaciones con el embajador de la Federación en la capital Imperial.

Desde la última votación, ha comenzado un examen superficial de la estación Ignis y la vegetación que ahora la rodea. Además de esto, los recursos restantes del Consejo Universal se han estado utilizando en investigaciones a profundidad sobre métodos más seguros para atravesar los agujeros de gusano. Ahora, una solución ha aparecido ante nosotros - aunque algunos de ustedes podrían estar dudosos en aceptarla.

No hace pocas horas, antes del inicio de esta conferencia, un representante de la corporación de la Federación Borealis Inc. fue admitido en el Consejo Universal. Este representante presentó ante este organismo los resultados de los experimentos de la corporación con soldados de la Federación cuyos cuerpos se habían fusionado con Quantum, luego de los eventos de la 23ª conferencia de este consejo. Los hallazgos de Borealis Inc. fueron que la introducción de Quantum en el cuerpo humano lo hizo más resistente a la energía volátil del agujero de gusano. Después de establecer esto, los investigadores de Borealis Inc. lograron confirmar que la introducción de Organic Quantum en el cuerpo otorgó esta misma resistencia, sin afectar la mente de la manera que se ve en quienes padecen "enfermedad Quantum".

Organic Quantum, sin embargo, es un material completamente nuevo y fue descubierto después de la 24ª conferencia; la única ocurrencia conocida fue dentro de la estación Ignis, que ahora es inaccesible. Curioso de cómo Borealis Inc. pudo obtener esto, el Consejo reviso sus registros de investigación. A través de estos, salió a la luz que la corporación - sin que Victor Huxley, su presidente de Sector, lo supiera - había obtenido el Quantum Orgánico de la vegetación que rodea a Ignis, que aparentemente contiene rastros ligeros de la sustancia.

El representante de Borealis Inc. se apresuró a señalar que, de hecho, no existe una ley entre facciones contra la eliminación de material orgánico no reclamado del espacio neutral. Sin embargo tal ley, por supuesto, nunca ha sido necesaria antes de la situación actual. Esto ha provocado que ciertos miembros del consejo afirmen que la conducta de Borealis Inc. no es una mera negligencia, sino un intento deliberado de capitalizar la novedad de un producto fácilmente obtenible.

Emille Galateo, cuya casa había estado considerando permitir el uso de su revestimiento reforzado - utilizado en las naves de guerra imperiales - para enviar una segunda sonda a través del agujero de gusano, ha declarado que su casa retirará su apoyo si las facciones votan para respaldar esta nueva tecnología de la Federación. Emille afirmó que esta postura se debía en parte a la dudosa ética de las prácticas de Borealis Inc., pero más importante aún a la "implicación de que una alteración tan vulgar del cuerpo humano se convertiría en algo común".

La preocupación del concejal no es infundada; el progreso lento pero seguro de la investigación de Hygeia Systems sobre la ampliación de los agujeros de gusano ha hecho que las misiones tripuladas al otro lado no sean una cuestión de si, sino de cuándo. Una vez que comiencen estas misiones, el precedente que establece el Consejo Universal ahora probablemente sea seguido por cada expedición futura. Así, el voto presentado ante el Consejo es el siguiente:

¿Opta el Consejo Universal por el uso de aumento médico en aquellos que eventualmente viajarán a través de los agujeros de gusano, condonando el uso de Organic Quantum apropiado? ¿O el Consejo apoya a la Casa Galateo y decide no usar aumentos para futuras expediciones?


Historia de la Federación
Transmisión de San'a, Valkyrie de la Federación y representante de la Presidenta Lee

Buen sol, Exploradores. Es un alivio entrar en el satélite en órbita en torno de Ignis sin sentir la prepotente atmósfera imperial de opresión y decadencia de la que parece rodearse su Emperador allá donde va.

Aparte, las noticias de Vargas siguen siendo buenas -aunque la producción minera es realmente difícil de mantener, el foco se ha redistribuido a otros planetas mineros menos cercanos a Blue Skies, para disminuir las consecuencias de la droga. Como también han podido escuchar durante la conferencia, nuestras investigaciones militares finalmente se centran en la posible base de operaciones en el planeta. En breve, sabremos a ciencia cierta quién propagó esta sustancia repugnante por todo nuestro sistema, y este bloqueo comercial acabará por fin.

Y aquí es donde me toca abordar las condiciones de la votación actual. Yo, por mi parte, no puedo entender el problema que los otros concejales al parecer tienen con esta situación. Es cierto que las acciones de Borealis Inc. resultaron un tanto precipitadas, y tal vez hubiera sido más sensible de su parte pedir el permiso del Consejo, pero de momento sólo han surgido cosas beneficiosas de sus acciones - el hecho de ser capaces de aguantar la energía volátil de un agujero de gusano constituye un progreso asombroso, y merece la pena continuar explorándolo.

Es triste que Emille Galateo tuviera que renunciar a la oferta de su casa ante estos acontecimientos; los Mundos de la Forja del Imperio son insuperables en su producción de metal, y podemos estar seguros de que si hay algún material que resista el viaje a través del agujero de gusano, es su chapa reforzada. Pero puede que el trabajo que actualmente están realizando los Hygeia Systems consiga ampliar el agujero de gusano bastante más que el tamaño de una embarcación pequeña, haciendo menos necesarias esas robustas medidas defensivas.

Si me permiten decir lo que pienso, Exploradores, y en materia de principios y práctica, no veo razones convincentes para que nos inclinemos ante la envidia del Imperio o el idealismo de la Unión en este caso. El aumento humano es una herramienta poderosa, por lo que debemos hacer uso de ella de la mejor manera posible. Ahora, como siempre, dejaré el voto en vuestras manos.

Manténganse atentos.
San'a

Historia del Imperio
Una directiva de Ji Young-Joo, emisario del Emperador

¡El destino del Imperio es más brillante que nunca, Exploradores! Sin duda, todos ustedes están todavía cautivados por la imponente aparición del Emperador Solas -que sobreviva a las estrellas- en este mismo Consejo durante su última conferencia. Confío en que ahora asumirán sus deberes con un ardor renovado, siendo conscientes de que han tenido el honor de acudir a una audiencia directa con Su Eminencia.

Como era de esperar, los informes de disturbios y malestar dentro de las fronteras de nuestra propia facción ya no son tan exagerados, seguramente debido a la contundente actitud de furia imperial que las recientes acciones de nuestro Emperador han provocado en su pueblo. Ahora debemos lidiar con estos informes de atacantes desconocidos en Chysme; sin duda, Lady Ivona se encargara de ello rápidamente, una vez regrese a Chysme desde la capital.

Hablando de la votación actual, no sorprende que Lord Emille retirara el apoyo de su Casa tan rápidamente - la Casa Galateo siempre ha sido muy estricta en cuanto al cumplimiento de una conducta más que honorable, incluso para los estándares Imperiales.

Uno no puede evitar estar de acuerdo con su postura - dejando de lado como se obtuvo el Organic Quantum, pronunciarse sobre la posibilidad de una mejora del Quantum puede ser fatídico. La Federación puede pensar que es prudente dar acceso a cualquier ciudadano a este tipo de cosas, pero en el Imperio entendemos que esta mejora es un privilegio - que nos otorga nuestro nacimiento y el mismo Emperador. No es algo para entregar a cualquiera que tenga unas atribuciones adecuadas.

Por supuesto, también debemos considerar el hecho de que puede que no haya otra forma de atravesar este agujero de gusano. Incluso si la hubiera, el propio hecho de que la Federación pueda poseer esta tecnología antes que nosotros es motivo de preocupación. Si les permitimos revelarlo al Consejo, serán las otras facciones las que pierdan el revestimiento reforzado utilizado por la Casa Galateo. Sin embargo, como facción, nos arriesgamos a perder algo más crucial: nuestros ideales, y nuestra creencia en la innegable soberanía de la herencia y el privilegio.

Conocéis el credo del Imperio, Exploradores: solo nosotros tenemos el derecho inalienable sobre todas las estrellas diseminadas por el universo conocido. Esta votación sin duda será un paso crucial hacia la realización de esta inevitable realidad.

Sic itur ad astra.

Historia de la Unión

Comunicado de Aish Fenix, miembro de la Unión y representante de Vox

Hola compañeros. Aquí Aish informando desde Hallia – el satélite que orbita Ignis, desconozco la razón por la cual el Consejo consideró la necesidad de omitir este detalle. Tal vez tenga que ver con que sea una máquina de los Ojin-Kai, apostaría por ello. Ciertamente, además de tener miembros que se dedican al extremismo opresivo, algunos de sus miembros también suministran al Consejo Universal una gran cantidad de tecnología de muy buena calidad. Es como si las organizaciones pudieran contener “múltiples ideas desarticuladas” sin colapsar sobre si mismas, Áurea.

Juro por la tierra de mi hogar que - si esa mujer se sale con la suya, va a ser motivo de mi muerte y la de toda La Unión. Lo que me lleva a la votación, en realidad, porque todo este tema sobre el “aumento” me suena al típico exceso de la Federación - seguro, superficialmente parecen civilizados y ordenados, pero en el momento en que algo no está regulado se lanzan como buitres y cogen con sus garras todo lo que puedan.

Claro, es importante permitir y fomentar el aumento cuando sea necesario, pero este proyecto me parece una absoluta pérdida de recursos. Por mucho que me duela estar de acuerdo con un imbécil como Emille - cuya cara no deja de gritar “amamantado hasta los 14 años” - ¿qué razón hay en estos momentos para enviar a la gente a través de un agujero de gusano? ¡Estamos luchando contra un problema de drogas, hemos restringido el comercio, y el Bastion tiene que controlar la cantidad de personas que está aceptando en este momento! Enviar gente a una galaxia desconocida, aunque sea atractivo, no es la prioridad número uno, eso creo.

Por supuesto, hay un pequeño problema con todo ésto. Esa placa reforzada no es un regalo, aunque en el gran esquema de las cosas no es costoso, la gente de la Unión tendrá que pagar por ella. No somos ajenos a las contribuciones, pero el pensamiento de que una cantidad minúscula de trabajo de la Unión vaya a engordar el saldo crediticio de esa rata sobrealimentada de Emille, es nauseabunda. Sin mencionar que ¿querríamos enviar a otras galaxias sondas que representan el ingenio y el progreso de la humanidad hechas por trabajadores imperiales desnutridos? El Consejo ha aceptado la ayuda de Emille - nuestros concejales fueron rechazados por ese motivo - pero si tomamos la tecnología de la Federación, podríamos obligar a la Casa de Galateo a retirar su oferta.

Exploradores, asegúrense de discutirlo con sus compañeros de la Unión y voten de acuerdo a lo que crean correcto.

Mantengan la cabeza en alto.
Aish


Resultado de las votaciones

El Consejo Universal ha consolidado los votos de cada una de las facciones: Lado con Borealis Inc. 3 (Imperio,Federación,Unión), Lado con Casa Galateo 0 ()

El voto final es a favor de apoyar a Borealis Inc. en sus esfuerzos para permitir que los humanos viajen de manera segura a través de los agujeros de gusano. Los representantes de las facciones han seleccionado a varios miembros de su facción para que participen en el estudio inicial, que se llevará a cabo en las instalaciones de Borealis Inc. en Struve-214. Los primeros resultados de estos experimentos se transmitirán directamente al Consejo Universal tan pronto como estén disponibles.

Contracorriente

El siguiente es un informe transmitido por la corporación Borealis Inc., originalmente un informe médico formal para los directores de Tumulis, Struve-214. Se ha omitido cierta información para preservar los derechos de propiedad intelectual de las corporaciones.

///Informes emitidos a:

Oficina C-11, que opera en el Sector Este de Tumulis, metrópolis clasificada en primer lugar en el planetoide Struve-214, ubicada en el Sector 3 de Federation Space, actualmente presidida por el presidente interino Victor Huxley

///Fuente:

Jack Leung, Struve-ID ZX375, Federación ID α1-71A34x. Datos genéticos registrados en Borealis Inc., subsidiaria de la corporación VasTech.

///Tema 1:

Experimentación inicial sobre los temas asignados por el Consejo Universal.

no. de sujetos: 51

Ahora que nuestros esfuerzos se han trasladado a un laboratorio más grande, las pruebas masivas han comenzado en serio. Han llegado los primeros temas voluntarios enviados por el Consejo; se espera que los provenientes de otras facciones lleguen más tarde. Los sujetos parecen no estar rechazando el Quántum Orgánico. Aunque, por supuesto, se les está dando [ELIMINADO], el material ya está fluyendo mucho más libremente a través del cuerpo. Tendrá que realizar escaneos y pruebas adicionales con [ELIMINADO] para verificar el éxito de la fusión inicial.

///Tema 2:

Pruebas físicas y mentales de sujetos fusionados con Organic Quantum

no. de sujetos: 46

Los escaneos han verificado que Organic Quantum se ha fusionado completamente con los sistemas nervioso y neural de los sujetos. Con la fusión Quantum regular, tal progresión habría tomado mucho más tiempo y habría resultado en una pérdida completa de función en los sujetos. Por el contrario, los sujetos actuales de hecho sobresalen tanto en tareas físicas como mentales, rindiendo por encima de sus propios promedios. Además de atravesar agujeros de gusano, puede ser útil para el programa [ELIMINADO] en Simeon.

Sujetos que comienzan a mostrar signos físicos de fusión Orgánica Cuántica; notablemente diferente de los síntomas observados previamente en sujetos fusionados con Quantum regular. En lugar del color azul natural de Quantum y Organic Quantum, los patrones fractales y las marcas en la piel muestran una variedad de colores, de manera similar a materiales como el ópalo negro.

///Tema 3: Resultados de la exposición a la energía cuántica volátil

no. de sujetos: [ELIMINADO]

Los sujetos se quedaron en habitaciones con un Quantum Drive expuesto, y los investigadores aumentaron gradualmente el nivel de exposición de los sujetos. Por motivos de seguridad, no se intentó una exposición del 100 %, pero incluso con una exposición del 70 %, los sujetos mostraron una resistencia casi completa al procedimiento. Por el contrario, la exposición sobreviviente más alta antes de estas pruebas fue del 6,758 %.

Los ejercicios de coordinación también arrojaron otros resultados interesantes: los sujetos no solo son más capaces físicamente, sino también más capaces de trabajar en tándem; en los cuatro grupos asignados en la actividad [ELIMINADO], aquellos con un mayor desarrollo de la integración cuántica orgánica superaron ampliamente al resto de los sujetos.

Los resultados actuales de esta investigación sugieren que viajar a través del agujero de gusano mientras se usa Organic Quantum para estabilizar internamente al piloto es totalmente posible. El siguiente paso será la prueba práctica de esta hipótesis, exponiendo progresivamente a los posibles pilotos al exterior de los propios agujeros de gusano. Termina la transmisión.

Según sus declaraciones durante la conferencia, House Galateo ha retirado su apoyo y ya no ofrecerá su revestimiento reforzado al Consejo Universal. Sin embargo, los otros miembros del consejo que representan al Imperio acordaron la participación del Imperio en la prueba de Organic Quantum, siempre que una vez que la sustancia se declare completamente segura, los no nobles dentro del Imperio serán excluidos de su uso, para preservar la delicada identidad de la facción y equilibrio de mejoras genéticas.

Capítulo 18: Cielos Azules

Cielos Azules

Informe de la 34ª conferencia del Consejo Universal: tiempo de ζ Sagittarii 3.32 Celebrada en la órbita de la estación Ignis, en el centro neutral de los Sistemas Centrales.

Concejales del Imperio: Thulani Ade'k, Ji Young-Joo, Moira Craine

Concejales de la Federación: Áurea Adonis, San'a, Kim Lee

Concejales de la Unión: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole

Lo que sigue es una transcripción de la sesión informativa sobre la votación correspondiente para los implicados en el programa Explorer:

...por parte de Hygeia Systems está totalmente completado, los viajes se limitan a las sondas más pequeñas. Debido a la retirada de la Casa Galateo del programa de sondas, se espera que cualquier otra sonda esté irreparablemente dañada a su regreso. No obstante, las pruebas iniciales realizadas por Borealis Inc. en las proximidades de los agujeros de gusano sugieren que los viajes humanos son inminentes.

Mandar una segunda sonda también contribuirá a finalizar el debate en curso sobre la soberanía de los planetas. Por ahora, se distribuirá el número proyectado de planetas entre las tres facciones; la finalidad de esto es minimizar cualquier fricción entre las facciones. Así pues, la distribución se centrará en la soberanía individual, y se incorporará directamente al programa Explorer. En breve se darán a conocer más detalles sobre los pormenores de este acuerdo.

Ahora, el Consejo debe centrar su atención en la principal preocupación de esta conferencia. La investigación independiente de la Federación sobre la aparición de la droga Heka-α1 en el planeta minero Vargas y sus proximidades ha entrado en su fase de finalización. A raíz de los acontecimientos de la última votación, la investigación ha descubierto una instalación central para la distribución y fabricación de Heka-α1 en Vargas, a gran profundidad bajo la superficie del planeta. Un examen más detallado descubrió que las personas que entraban y salían de la instalación portaban tatuajes característicos de los Ojin-Kai, un clan de mercenarios de la Unión con el que la Federación tiene una historia reciente.

Esta ramificación del clan no tiene autorización para estar tan lejos en el espacio de la Federación. En efecto, tras el envío de la transmisión de la Federación, la Unión respondió inmediatamente, enviando el Bastion directamente a la frontera, donde ha estado desde entonces. Varias flotas de naves de la Unión se han concentrado cerca del artefacto, reunidas por Cillian Mercer, un prestigioso miembro de los Vox y uno de los representantes más importantes del clan de mercenarios Gamayun. Estas flotas, por votación de los Vox, fueron enviadas hacia la Federación para responsabilizarse de la presencia de los Ojin-Kai en Vargas.

No obstante, existen varios miembros del consejo, que representan tanto a la Federación como al Imperio, que consideran que este gesto no es más que una mera excusa para que la Unión se introduzca en el territorio de la Federación. La situación se convirtió en un asunto de interés para todas las facciones y, por ende, para el Consejo. La Federación está reuniendo sus fuerzas - dirigidas por la Valkyrie Bryn de segundo rango - para atacar la base Ojin-Kai en Vargas, mientras que las flotas de la Unión se concentran en sus fronteras para hacer lo mismo.

Cillian Mercer, en una transmisión al Consejo, argumentó que los Gamayun están acostumbrados a enfrentarse a las tácticas de los Ojin-Kai, y que realizarán un rápido trabajo en la base de Vargas, lo que supondrá el fin inmediato de las actuales restricciones comerciales, por las que la Unión ha sido " indiscutiblemente la más perjudicada". Bryn, comunicándose a través del Nexus, ha contestado que las ventajas de la Unión son, para este caso, irrelevantes - que una amenaza a la seguridad de las fronteras de la Federación no debe solucionarse creando otra. De este modo, la votación que se somete al Consejo es la siguiente:

¿Permite el Consejo Universal que Cillian Mercer y sus compañeros conduzcan la lucha en Vargas, reconociendo en última instancia que la Unión debe hacer justicia con su propio pueblo y poner fin rápidamente a las restricciones comerciales? ¿O el Consejo decide que la Unión debe mantenerse fuera de este asunto, y que la Federación tiene derecho a manifestarse contra esta violación de sus fronteras, independientemente de una posible extensión de las restricciones comerciales?

Su contacto de facción emitirá una declaración en breve en sus respectivos canales de votación antes del comienzo de la votación, dentro de doce horas.


Historia de la Federación
Transmisión de San'a, Valkyrie de la Federación y representante de la Presidenta Lee

Buen sol, Exploradores. Vuestra elección en la última votación nos ha proporcionado a la Federación la tan necesaria estabilidad - cosa que les agradezco increíblemente. Estos avances en el uso del Organic Quantum podrían mejorar la vida de nuestros habitantes en gran medida. De todas formas, tampoco es necesario que mencione que la renuncia del Imperio de administrar el aumento a aquellos de su facción que han considerado indignos son casi cómicos en su indignación. Ciertamente, veremos pronto las consecuencias de su imprudencia.

Desafortunadamente, Victor Huxley continúa ausente de su posición como miembro del consejo, pero la presidenta Lee ha podido hacer una aparición por esta conferencia -algo muy bueno, ya que las conversaciones en torno a Vargas son de importancia crítica para su Sector.

Reconozco - la situación de Cillian Mercer y sus compañeros de Gamayun me emociona. Lo que conozco del clan Gamayun es una cultura basada en el honor y los principios individuales, dos características que cualquier buen ciudadano de la Federación tendría que reconocer y respetar. En cambio, en lo que no me convencen - y pienso que tampoco al presidente Adonis y a la presidenta Lee - es en la aplicación de ese honor y esos principios a sus compañeros. Está claro que las acciones de un miembro de la facción pueden condenarse ¿sin sentir que esa condena tenga que aplicarse infinitamente a toda la facción?

A pesar de ello, cualquiera que sea la posición moral de la Federación en esta situación, la realidad es que nuestras fuerzas en Vargas y en sus alrededores están siendo muy limitadas. Las rigurosas búsquedas en los planetas circundantes, así como el control del tráfico de drogas tanto en el planeta como en la frontera, ya han dividido seriamente nuestros recursos. Obviamente, esta información se ha mantenido oculta para el Consejo - nuestros asuntos militares internos no son asunto suyo ni tampoco sería inteligente informar a la Unión de que nos podrían estar haciendo un favor. Quisiera señalar que no perderemos de ninguna manera este conflicto -sufrir grandes pérdidas para salvar su reputación es lo que hace el Imperio - pero si nuestras defensas en Vargas ahora son escasas, prácticamente serán inexistentes después de la finalización de este ataque.

Reflexionen bien la situación, Exploradores - está en juego algo más que el orgullo.

Permanezcan atentos.

San'a

Historia del Imperio
Una directiva de Ji Young-Joo, el emisario del Emperador

¡Hoy el sol ilumina ambos lados del péndulo del destino, Exploradores! ¡Hemos concedido la investigación del Organic Quantum a la Federación, y ahora podemos ver cómo ni ellos ni la Unión pueden aprovecharlo al máximo! Lo distribuirán irresponsablemente a aquellos que lo necesiten, o peor aún, a toda su facción. No, nosotros los Imperiales, usaremos nuestro artefacto y la sabiduría divina otorgada a nuestro Emperador -que sobreviva a las estrellas- para determinar quién es digno y apto para su posesión.

Ahora, de forma providencial, esta votación nos da otra oportunidad de ver cómo las otras dos facciones se destrozan entre sí. Escuché al Emperador Solas hablar muy bien de este Cillian Mercer anteriormente, porque aunque es un miserable de la Unión, su pasión ciertamente es algo encomiable. Sin embargo, tengan en cuenta que todo esto hace que la actual situación sea aún más peligrosa: al sentar un precedente, con tal violación de los límites de las facciones, ¿qué más podemos esperar? ¡Anarquía! La anarquía de la Unión, cabezahuecas y cobardes, esto es lo que ocurrirá.

Pero también debemos considerar las implicaciones directas, cada momento en que estas restricciones comerciales nos controlen será un momento en el que la Federación obtenga una ventaja sobre nosotros. Sin duda, están más preparados que nosotros o la Unión para hacer frente a estas restricciones. Por supuesto, nuestra superioridad innata no hará que sucumbamos tanto como esa escoria sin ley, pero no se puede negar que el Imperio se beneficiaría si se levantaran las restricciones. Los informes falsos de agresores desconocidos en el Imperio también han comenzado a filtrarse al Borde Interior del Imperio; necesitaremos toda nuestra autoridad para silenciar estas voces.

La letalidad de los Ojin-Kai está bien documentada, y aunque ambas facciones tienen una fuerza militar formidable, escuché de nuestra Mendacian Division que uno de los miembros del Consejo de la Unión fue asesinado recientemente durante una larga escaramuza. Por último, Imperiales, el Oracle está interpretando que probablemente ocurran muertes en estos tiempos. Quizás con este voto podamos determinar no solo el destino del Imperio, sino también el de sus enemigos.

La duda oscila entre Cillian Mercer, Open Palm de los Gamayun o Valkyrie Byrn, de segundo rango de la Federación, ¿quién representa la peor y más potente amenaza para el Imperio?

Dejen que las interpretaciones del Oracle fluyan a través de ustedes, Exploradores, y dejen que el vigor de nuestro Emperador les lleve a la resolución.

Sic itur ad astra.

Historia de la Unión

Comunicado de Aish Fenix, miembro de la Unión y representante de Vox

Hola compañeros. Para ser honesto con ustedes, no estoy seguro de cómo me siento respecto a los resultados de la última votación. Usar Organic Quantum es una cosa, pero ésto … Confiar en la Federación para coger un método de protección y convertirlo en una especie de arma. Exploradores, es posible que estemos tomando un camino peligroso – es en momentos como éste, que deseo pudiésemos hacernos con un Oracle para nosotros mismos.

Particularmente, no puedo decir que me sienta entusiasmado con la actitud de Mercer. No me mal entiendan, tengo un gran respeto por el hombre, pero … hay una parte de mi que está pensando: ¿No es por eso que tenemos a Vox? ¿Para asegurarnos que en momentos como éstos prevalezca la moderación? Pero tal y como están las cosas, no puedo culpar a nuestros compañeros de la Unión por dejarse llevar por todas las fanfarronerías y bravuconerías.

Puedo entenderlo, en realidad puedo, como estoy seguro muchos de ustedes pueden. Estamos hambrientos, viendo cada día entrar más personas al Bastion, mientras que otras personas de la Unión ponen fin a esta miseria cuando nosotros sin saberlo la empezamos, de alguna manera me parecería … correcto - sin mencionar lo mucho que me preocuparía, lo que los federales les puedan hacer a los Ojin-Kai cuando los atrapen.

Compañeros, pero, cuando se trata de ésto no sé si ésa sea la elección correcta. Sí, estamos en un momento difícil, pero ¿debemos dejar que esa situación defina quienes somos? ¿Qué representamos? Me gustaría creer en una Unión capaz de lidear con esta tormenta sin deshacerse de sus principios a la primera oportunidad de una salida fácil.

Exploradores, elijan lo que elijan los apoyaré - éso es lo que mantiene fuerte a la Unión. He dicho de mi parte, y les agradezco haberme escuchado, como espero lo hagan con todos sus compañeros de la Unión.

Mantengan la cabeza en alto.

Aish


Resultado de las votaciones

El Consejo Universal ha consolidado los votos de cada una de las facciones: Dejar a la Unión llevar a los suyos ante la justicia 3 (Imperio, Federación, Unión), Permitir que Byrn ataque a los Ojin-Kai 0 ()

El voto final es a favor de permitir que la Unión pase más allá de la frontera de la Federación. Cillian Mercer ha sido notificado, y las flotas de la Unión comenzarán a avanzar hacia Vargas de inmediato. Las fuerzas de la Federación, por supuesto, podrán reforzar el ataque de la Unión, pero esto no es obligatorio. El informe del conflicto se espera poco después de su conclusión.

Derrotado

Transmisión de Cillian Mercer, Open Palm de Gamayun y representante de Vox

Ubicación: superficie de Vargas

Fecha: 4ta transmisión – tiempo de ζ Sagittarii 3.32

Designación: informe de combate

Buenas noches, concejales. Aunque supongo que Ignis no tiene luz natural, ¿verdad? Bueno, desde donde estoy parado en Vargas, el sol acaba de ponerse - un espectáculo para ojos cansados, déjenme decir. Los fragmentos de frenio en la roca hacen que parezca que tenemos dos cielos; uno arriba, uno abajo. Tengo a mis mejores hombres rodeándome, un montón de Ojin-Kai muertos en el suelo, y unos cuantos miles más con las manos en alto, siendo conducidos a nuestras naves. Tengo que decir que no hay nada como esto.

(escupitajo)

Más maldito escombro en mis dientes... Oh, pero dieron una buena pelea. Lo dije en mi comunicado anterior, pero el Ojin-Kai siempre hace que la persecución sea entretenida. Intentaron llevarnos a través de las cuevas, así que hice que Caspian volara su Viper contra la saliente - eso los detuvo. Después de la batalla, rezamos para que su luz llegara a las estrellas - estoy seguro de que ahora está descansando allí.

Una vez que tomamos el control terrestre, tomar las minas no fue un problema. Cuando el Ojin-Kai levantó un frente, cargamos a través de él. Donde se formaron grietas, las ensanchamos - les mostramos la furia justiciera de Gamayun, les permitimos sentir el dolor de cada miembro de la Unión a bordo del Bastion, usando nuestros cañones de partículas como arietes.

Por lo que sabemos, todas las instalaciones han sido destruidas - pero dejaré la limpieza completa al equipo de la Federación, si alguna vez logran llegar. Me dijeron que tendríamos refuerzos, y nada menos que de una Valkyrie. Supongo que la Unión es un poco demasiado rápida. Si hay algún federal escuchando: trate de mantener el paso la próxima vez.

(risa) Aunque, casi siento pena por dejar este planeta atrás en tal estado. Sin embargo, estoy seguro de que la Federación es lo suficientemente emprendedora como para reconstruirlo. Algo interesante también – envié a algunos de nuestros Drifters a echar un vistazo a las instalaciones, para ver cómo Ojin-Kai llego aquí. ¿Adivinen lo que encontraron? Se colaron a través de un bloque de comunicación en el Nexus. Excepto que aquí está la cosa: esos bloques no se correspondían con ninguno registrado oficialmente por parte de los federales. O nos han estado proporcionando la información incorrecta, o alguien ha estado fabricando comunicaciones Nexus que funcionan mal. ¿Me pregunto qué podría significar eso?

De todos modos, eso no es asunto mío. Mi trabajo es llevar a estos mercenarios de regreso al Bastion para que finalmente podamos darles justicia ante Vox. Parece que también habrá espacio más que suficiente, con las restricciones comerciales finalmente eliminadas. Buenas noches, concejales, y oh - de nada, por cierto.

Termina la transmisión.

Cillian Mercer y las flotas de la Unión reunidas ya han regresado al espacio de la Unión. Las operaciones de inteligencia iniciales por parte de la Federación han confirmado que todas las instalaciones de Heka-α1 en Vargas han sido eliminadas por completo. Sin embargo, la destrucción infligida a Vargas por la batalla fue inmensa, tanto que el planeta tardará varios ciclos completos en volver a su función completa. La Federación aún no ha emitido una respuesta oficial a este resultado, pero varios miembros del consejo ya han expresado su intención de imponer repercusiones en la Unión por estas acciones.

En cuanto al descubrimiento de estas "señales intermitentes fabricadas" en la red de comunicación del Nexus, se descubrió recientemente que el Fragmento enviado desde el espacio de la Federación al Imperio se originó en uno de los planetas que rodean a Vargas, Sybill-3. La hora de este envío coincidió con otra de dichas señales. La pregunta sigue siendo: ¿quién está causando interrupciones menores en la red Nexus? ¿Y con qué propósito?

Después de confirmar con el presidente Kim Lee y Grant Ipsen a bordo del Howitzer, el Consejo Universal ha determinado que las restricciones comerciales se levantarán dentro de unos días. Las flotas y unidades a lo largo de las fronteras de cada facción podrán regresar a su propio espacio, y ya no serán necesarios extensos procedimientos de examinación.

Chapter 19: Denouement

Denouement

Report from the 35th conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32

Held in orbit of station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.

Councilmembers for the Empire: Thulani Ade’k, Ji Young-Joo, Moira Craine

Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, San’a, Victor Huxley

Councilmembers for the Union: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole

The following is a transcript of the briefing on the relevant vote for those involved in the Explorer program:

…and we will continue to monitor the situation on the borders as best we can. If the factions decide that the Universal Council’s forces need be deployed in response to these unseen attackers in the Empire, it will be done. Thank you for your concerns, Lord Ade’k.

The second probe operation is being prepared as we speak; it will send two probes through the wormholes near the Imperial capital and the fringes of the Union. With the conclusion of these expeditions, we will have a somewhat comprehensive map of the areas beyond, and planet assignment can begin.

In the meantime, with the illegal shipments of Heka-α1 reaching negligibly low frequency, trade restrictions between the factions have at last been loosened. Ships on the border have begun moving back to the political centers of their respective factions for check-in.

Unfortunately, during this rather severe shake-up, there is another matter which the Council must address, as we attempt to navigate the crossing between borders of several separate faction fleets. President Ádonis, furious at the damage done by Cillian Mercer and the Union fleets to the mining planet Vargas, has called for the Union to assist the Federation in providing materials for the necessary repairs. The damage, which initially appeared to be mostly surface-level, in fact extends to the very structure of the planet’s caves, and the central infrastructure of its mining operations. As it stands, Vargas can no longer operate as a mining planet.

President Adonis is backed in this outcry by acting President Huxley, who adds that the costs of rebuilding the destroyed mining stations, tunneling infrastructure, and refineries on Vargas will vastly outweigh any potential profit that is to be made from the planet for a significant time. As such, in the event the Union does not assist the Federation, Vargas will most likely be reclassified as a residential planet, and millions of working Federation citizens will lose their jobs and thus, their means of income.

Union councilmembers have raised their concerns about President Adonis’ request, leveraging the Union’s current volatile situation; the Bastion is housing billions of people at present, and with the trade restrictions being lifted, their rehabilitation into the Union systems will be extremely delicate. The minimum amount of materials that the Federation has requested would cause severe destabilization in the Union’s distribution system, and would adversely affect the Union’s citizens.

As per the creed of the Union, any debt to be paid must be paid by all its members. No one is certain what the response from the Union populace will be to this, but words such as “rioting” and “offensive retaliation” have been thrown around by its councilmembers, as more of a warning than a threat. The Vox – once again, per Union creed – does not consider itself to have control over the actions of any of its member systems, and will most likely take no action to stop Union folk in any attempts they make at such “retaliation”. Thus, the vote placed before the Council is as follows:

Does the Universal Council decide that the Union must pay, at least in part, for the damages Cillian Mercer and his men caused to Vargas, risking a potential destabilization of their supply chain in the face of their current mass rehabilitation? Or does the Council decide that the Federation is responsible for repairing Vargas, which most likely will leave millions without jobs or a means of income, and let the planet itself fall to waste?


Federation Storyline
Transmission from San’a, Valkyrie of the Federation and representative of President Lee

Good sol, Explorers. It is unfortunate that the aftermath of the last vote would lead to such destruction, but speaking honestly, I do believe worse would have come to pass if we had chosen to take care of the matter ourselves. Bryn is a close friend – one year below me in VasTech Valkyrie training – and I am glad he is still with us. No doubt he will be an asset in struggles yet to come.

This is why I am slightly disturbed by the vigor with which President Adonis has taken to this case –  surely it would be better for us to let the situation rest while we have gained the advantage? But if she has acting President Huxley backing her, I am certain they have knowledge that I, as a Valkyrie do not. President Adonis has been instated to protect the interests of the Federation, and we, as those who elected her, must trust in her to do just that.

Now, I have heard the arguments from the side of the Union councilmembers that we should send “care-packages” to the miners on Vargas, and I can tell you: it is comments like these that make me want to take up my saber and show those lawless Union folk the real meaning of justice. At times, I cannot believe their obstinance – simply because our practices do not align with theirs, does not mean they can be so callously disregarded. It is only my confidence in the value of Federation virtues that keeps my temper cool, and my saber in its sheath.

In truth, those arguments are naïve. Giving out free support would fly in the face of several Federation laws that serve to protect necessary resources from being claimed by those who have done nothing to deserve them. The Federation puts its trust in its systems because they work, and because our citizens are virtuous enough to uphold them. However, if those systems are jeopardized by the wanton destruction of an outside party, then it becomes another matter entirely.

Do you see, Explorers? How dare the Union suggest that it is the Federation’s responsibility to account for their failures in leadership and regulation. How dare they suggest that our laws cause suffering, when their faction clusters its people on board the Bastion in the billions, because they cannot afford to sustain their fringe systems on their own!

(sigh)

However, we must acknowledge that the Union’s predicament is severe. Though it may pain us and our people, the Federation is not the Empire – we do not hold petty grudges. We stand for security, and for grace. If we let the Union have their way – if we let them keep their resources – and we still manage to prosper despite this, then we will have shown the Union how wrong they truly are.

Stay vigilant, Explorers.

San’a

Empire Storyline
A directive from Ji Young-Joo, emissary of the Emperor

Greetings, Explorers – I bring with me commendations, as well, from our Emperor – may he outlive the stars! As you have no doubt seen, the outcome of the last vote was most fruitful for us. Not only have our borders once again been opened up, but by providence Cillian Mercer and his cohorts have exempted us from undue speculation!

This Shard of the Cradle from Sybill-3 was merely a ploy by the Federation to cast doubt upon the Empire; a co-ordinated project of slander and manipulation, perpetrated perhaps in tandem with the Union? One shudders at the thought.

However, we have no time to be worrying about such trifles – there are worries enough within our own faction, Imperials. We have lost contact with a number of ships from House Haden, as well as the Edens of House Galateo and House Lycanis. Such disruptions in communication occur occasionally due to various environmental factors – fret not, the Nexus may well be ours one day – and is most likely nothing to be concerned over. All the same, the recent assaults by unseen attackers have caused several ships to disappear outright – if the noble houses do not contact the capital by the next conference, a scout fleet will be sent beyond the Inner Rim to investigate their disappearance.

Now, to more amiable matters. As for the current vote, what did your last directive say, Explorers? Did it not say the Empire would revel further in the misfortunes of the other factions? Now we may watch as they tear one another limb from limb. Would we prefer to foster chaos and dissent among the Union, who have one foot in the grave already, as it stands? Or perhaps, would the Empire delight in seeing the Federation squirm, abandoning one of its own planets, and let the once providential Vargas fall into nothingness?

Certainly, Vargas is the center of our concern for this week, Imperials. For though it is a Federation planet, its body is rich in allium, a metal which our Forge Worlds use to construct the armor of our Dratrais soldiers. If the mines there were to falter, we would fall short of such materials. Of course, this would strike a substantial against both the Federation as well, and foster even more dissent within the Union. For – though they loathe to admit it – the continued existence of their fringe systems does still depend on trade with the Federation.

Now, Explorers, raise your heads, and cast calm judgement upon those wretches entrapped by the laws of lesser factions!

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comm from Aish Fenix, Union member and Vox representative

Hello, Comrades – Aish here. I’ve got to say, it pays to have friends on board the Hallia again. Although I think Mandla might have blown a casket if he didn’t have Trice with him to calm him down. Well, it sure is livelier in the Council meetings now, I suppose.

Mandla’s a big Mercer guy – who on the Vox isn’t at this point – but I don’t see this vote as being against or for Mercer’s methods. Listen, Comrades, if the Federation really cared about its workers, they’d give them some sort of support, same as the Vox would do for struggling Union systems. Just because their practices don’t align with ours, doesn’t mean we should cough up or sacrifice anything for their refusal to support their own citizens.

I’m also a bit worried about Kim’s lack of support for Áurea’s proposal, and her general absence from the conference. Far as I know, Vargas is situated in Sector 2 of Federation space, which is Kim’s sector. Seems pretty sketchy, then, that she wouldn’t attend the conference, or at least make her voice heard somehow. I’ve spoken to her a few times, and she’s a staunch Union sympathizer – at least, as much as any Fed can be – much like Gloria in the Empire, for example. I can’t imagine her attitude towards the current vote is making her many friends in the Federation… maybe that’s why they don’t want her here?

Anyway, it’s not my job to get involved in Fed politics – thank god – I just thought you might appreciate the added intel, Explorers. Speaking of, notice how there was no mention on the Feds’ side of Sybill-3 during the conference? If I were a betting gal, I’d put my money on there being other motivations for Áurea or Victor to focus on the damage to Vargas instead of those blips in the Nexus. If it looks like a Fed coverup, and it smells like a Fed coverup, then…

Only problem is: we got ourselves into this mess. It’s the

one thing the Feds have against us here, and it’s the one thing I’m finding the hardest to overlook. As factions, we both value personal responsibility; it’s just that we Union folk like to support each other through it, rather than leaving our laborers for dead.

Of course, I’m not here to deny you the question of principles over protection, Explorers – just here to say that I’d choose protection on any day.

Keep your head high.

Aish


Voting Results

The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: The Federation must abandon Vargas 0 () , The Union must pay for the damage on Vargas 3 (Empire,Federation,Union)

The final vote is in favor of having the Union pay for the damages inflicted by Cillian Mercer and the Union fleets during the attacks on the Ojin-Kai. The directive has been sent to the Vox, who will attempt to organize compliance as soon as they are able. Our Union councilmembers will keep us informed on the developments within the Union regarding this matter.

Constriction

The following is a transmission from Aish Fenix, councilmember and current faction contact for the Union:

Transmission from Aish Fenix, Union member and Vox representative

Location: main deck area of the Bastion

Dating: 2nd report – time of ζ Sagittarii 3.32

Designation: operation report

Hello, fellow councilmembers – Aish here. Just arrived on the Bastion, getting to work helping with relocations as best we can. Some people don’t want to go back to where they were, and we want to make sure everyone finds their place, so it’s gonna take time.

As far as I’m aware, the news about us paying for the repairs on Vargas was relayed a few hours ago. It’s been relatively quiet since – I’m honestly surprised at how well our Union members seem to be taking it. Most likely though, the situation just hasn’t allowed the reality of their predicament to sink in yet. This is going to be hanging over our heads for some time to come. For now though, things are going okay. Mercer’s throwing around suggestions like challenging Bryn to a Rite, but I don’t think anything’s going to come of that.

There was a bit of a scuffle earlier – some of rooms below deck where we house the Ojin-Kai got a bit rowdy. That’s all been smoothed over as far as I’m aware. Good thing too – an breakout at a time like this would be catastrophic, with so many Union members all clustered in one place.

I think that’s all from me for now, gonna join up with the others from Protos and see if we can get our wayward Union folk back home.

Transmission ends.

No doubt the Universal Council will be hearing more of the Union’s response to the current vote as the situation progresses. For the moment, however, the Council can afford to turn to other matters.

The materials for the repairs on Vargas are currently being gathered, and the procedure will be commencing as soon as possible, with President Lee and the Valkyrie Bryn overseeing the entire operation from the Xebec, President Lee’s personal flagship. Normally, a president’s flagship does not venture this far out into the fringes, but evidently the Federation Senate thought the risk a necessary one for this endeavor.

However, the initial clearing of the rubble on the planet has uncovered more than just damaged refineries. From beneath a deluge of debris, one of the cleanup teams dragged up something that has not been seen for 500 years: a Quantum weapon.

Quantum weaponry was banned after the destruction of the Sol system, and all traces of it have been wiped from official faction records. Today, the only remaining blueprints for Quantum weapons are kept secure on station Ignis. If someone on Vargas managed to manufacture any kind of Quantum armaments, it does not bode well for the stability of the Core Systems.

Constriction, part 2

While the consequences of this vote continue to roll out, the two probes sent out into the Union wormhole near the Lalande system and the Empire wormhole near the Imperial capital have also begun to send back the first bits of information.

From these snippets of data, the Council’s researchers have been able to gather that initial speculation as to the wormhole’s destinations are correct – each wormhole leads to a separate galaxy, all with planets wholly different from ones we are accustomed to. These worlds seem at once more hostile, more vibrant, in much a similar way to those surrounding Mímir, but to a much more extreme degree. Early analysis of closer planets shows esoteric species roaming on and beneath the surface, and rich deposits of Quantum waiting to be uncovered.

This discovery is important, not only because it provides humanity with a bridge to worlds beyond our previous imaginings, but also because it would seem to confirm long-standing speculation that Mímir and its surrounding planets are not, in fact, native to our galaxy – that they came to us from beyond the bounds of the milky way.

As our understanding of their destinations increases, so too has our comprehension of the wormholes’ key functions. After rigorous testing, the Universal Council’s researchers have confirmed that the exterior of the wormhole, this solid aurora that seems to shift its hues almost constantly, is also a tear in space, much like the center of the wormhole; it is simply a more volatile one.

The exterior section still transports anything it comes into contact with to the galaxy linked to that wormhole. However, for all other intents and purposes, the transportation is completely random. It is believed this is most likely what happened with the Council’s missing fleets, including the Arbiter; their dimensions may well have been large enough to make contact with the more volatile parts of the wormhole, and as such, were sent to far-off areas of these new galaxies. As it stands, the energy of the wormhole will need to be controlled – it would be wise not to widen the safe area beyond what is necessary for a small manned craft to travel through. On this, the technicians at Hygeia Systems are apparently making slow, but steady progress. The Federation researchers for Borealis Inc. on Struve-214 have also notified the Universal Council that experiments with Organic Quantum infusion are progressing rapidly, and that a manned mission to the other end of a wormhole is imminent. It seems increasingly likely that the next giant leap for mankind is on the horizon, Explorers.

Chapter 20: Jörmungandr

Jörmungandr

36th conference of the Universal Council:

Time of ζ Sagittarii 3.32

Emergency transmission from the orbit of station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.

Councilmembers for the Empire: Thulani Ade’k, Ji Young-Joo, Moira Craine

Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, San’a, Kim Lee

Councilmembers for the Union: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole

The following is an emergency transmission sent directly from the base in orbit of station Ignis, delivered to the relevant members of each faction through the Federation’s Nexus network:

Councilmembers, Explorers – certainly the recent events have shaken quite a few of you. I will play now just a few of the transmissions relayed to the Universal Council from the Imperial capital and other planets in the Empire’s Inner Rim; this will hopefully give adequate context for the decision that now stands before us. Be warned: these recordings are not for the faint of heart.

(click)


Transmission from Felix Neputus

Location: Forge World Kepler-5

Dating: 4th transmission – time of ζ Sagittarii 3.32

Designation: combat report

Our defenses are overrun, the Lycanis dogs are at the Forge’s doors – urgh!

(thudding, crashing)

Heavy artillery fire! You beasts dare defy the Emperor himself? Then taste the sting of the Neputus armaments! For Imperator Solas!

(yelling, guttural retching, screaming)


Transmission from Sarai Praetor, Royal Imperial Guard

Location: Imperial capital, Third Advent of Conquest

Dating: 3rd transmission – time of ζ Sagittarii 3.32

Designation: operation report

(static)

Imperial Guard reporting in, Lord Craine. Ships from Lycanis, Galateo, and house Haden on my flank. At least some of us are still loyal to the Emperor. I swear to you – we will defend the capital until the last Praetor guard has fallen.

(screeching of metal, roar of passing ships)

Moving into Viper formation! All ships move towards – Lord Craine!

(explosion)

An unseen assailant has struck down Dachas Craine! Moving to intercept falling craft –

(multiple explosions)

Fall back! We have no way of knowing the direction of these attacks – the enemy is using a cloaking device of some kind! All ships, fall back to the Second Gates – move as close to the Imperial Palace as you can, and stop any more forces from entering the gardens!


Transmission from Simon Etruscus

Location: Eden Va-halet

Dating: 5th transmission – time of ζ Sagittarii 3.32

Designation: combat report

I-I… verily have I never heard of such fury! These creatures are all the way up to the Eden’s front palace. I still fail to understand how they move about the gravity of Eden Va-halet with such ease – I have only caught a glimpse, but their speed seemed… inhuman.

(electronic whirring)

Thank the Oracle –  I have reached the observation platform and –

(glass shattering)

By the Emperor, wha – what is that thing? What are they?! No… I know that face – but it… it cannot be –

(sniffling, growling)

… (static) Lycanis?

(screeching, tearing flesh, silence)

(click)

Jörmungandr, part 2

These are but a few of the transmissions that station Ignis has intercepted. They paint a gruesome picture, but a clear one nonetheless: almost the entirety of Imperial space has been swept up in a coup – one of the largest it has ever seen. The houses of Lycanis, Haden, and Galateo – among others – appear to have defected towards the side of the insurgent leaders, the Vulpis Oculi.

The coup itself began several hours ago, on the Day of Ascension in the Empire, an event where military leaders are promoted and distinguished according to their recent successes. This event usually gathers a large crowd within the Forum of Imperial address. As such, many Imperial citizens and nobles are currently locked inside the palace, as those allied with the Vulpis Oculi are fast approaching its gates. Those locked inside include Gloria Morell and the Emperor himself, as well as Ivona Craine, who was set to be Ascended to a position in the Empire’s Second Fleet. The Universal Council unfortunately can give no more insight as to the proceedings within the Imperial palace’s halls, but they are most assuredly not calm and collected.

There is, however, one other crucial political figure who has been caught up in this unfortunate event, and it is this fact that may force the Council to involve itself where it normally would not. Amanda Kaito, vice-president of Borealis Inc. and current Federation ambassador to the Empire, is among those trapped in the Imperial palace. Given the reported destruction and the rapid advance of the insurgent forces, the ambassador’s life is in grave danger.

The Universal Council has been unable to contact any Imperial ships directly, as they are most likely still engaged in the coup. However, a ship containing Union mercenaries of the Protos Syndicate – the Yggdra – has also been caught in the coup’s crossfire. The Yggdra, recently relieved of its duties in the trade restrictions, was returning to Union space from the Empire-Federation border when the crew was thrown off course by an inciting skirmish, and was forced to retreat further into Imperial territory. They are now locked in combat with the insurgent fleets, which are slowly closing in on the Imperial capital. At present, these Union mercenaries may well be in prime position to save Amando Kaito and her escorts from their fate.

However, time is running out. Last communication with the Yggdra showed that there is a slight chance they can pass by the oncoming insurgents. However, the ship’s crew will need to act immediately if they wish to make it through, and they will not have the necessary time to retrieve the Federation ambassador. In the event the ambassador were to be prioritized, the Yggdra would need to maneuver through the oncoming storm and hold its ground, potentially losing many lives in the process. Thus, the vote placed before the Council is as follows:

Does the Council order the Protos Syndicate ship, the Yggdra, to move away from the Imperial capital, escaping relatively unharmed, but abandoning the Federation’s ambassador to the Empire? Or does the Council order the Yggdra to fly deeper into Empire territory, protecting the ambassador and her escorts from almost certain death, but surrendering themselves to the violence of the coup?

Your faction contact will issue a statement shortly in your respective vote channels before the commencement of the vote, twelve hours from now.


Federation Storyline
Transmission from San’a, Valkyrie of the Federation and representative of President Lee

Good sol, Explorers. It is strange not speaking to you from the relay on station Ignis – I am currently in the Valkyrie center on Cypriat-X-12, right on the border between the Federation and the Empire.

Of course, we cannot see the fighting from here, but some of it is strong enough to be picked up on our sensors. Harrowing, isn’t it? To know that just a few days’ travel away, lives are being lost, ties are being broken; perhaps dynasties are crumbling into nothing. I wonder if this is how those on the earth’s bunkers might have felt, in the times before the Sol system’s destruction – alone and listless in the dark, with not even the sounds of war to keep them company.

And yet circumstances now dictate that the Federation will have a hand in what comes to pass within the Empire. For make no mistake, Explorers: where there is choice, there is power, even if it is not immediately visible. It is hard to know for certain, but this decision may well have more consequences than just saving Amanda Kaito.

As it stands, every single person on the Council is aware that the Vulpis Oculi appeal more to the Union’s principles than Solas ever did; most likely, these Protos Syndicate mercenaries know it too. If they do choose to stay within the bounds of the palace, who is to say they will not fight for a cause they believe in? Moreover, if the poor souls do eventually throw themselves into the fray, what impact might that have on the future of the Empire? A single ship may seem minuscule in the grand scope of things, but sometimes that can be all it takes to turn the tide of battle.

Of course, instability within the Empire is not exactly ideal for the Federation either, Explorers. The longer the battle drags on, the more stifled the rest of the Core Systems become, and the more we upset the current delicate balance. I know from the emergency conference that most of the Imperial councilmembers are fully certain Solas will triumph; of course they would say that, but if it is true, sending in the Protos mercenaries would only be prolonging the Vulpis Oculi’s destruction. But then, would we leave a Federation ambassador to die? Certainly, Miss Kaito was aware of the risk of her position, but there will more than likely be a public outcry in the event of her death, not least due to the Federation’s inaction.

All in all, I would urge you to think carefully about this one, Explorers – there is much at stake here, and your choice may well shape the future of the Core Systems.

Stay vigilant.

San’a

Empire Storyline
A directive from Ji Young-Joo, emissary of the Emperor

Explorers – nay, Imperials. I urge you, do not believe these pernicious lies the Universal Council bandies about so freely! You may, of course, forgive them their overblown dramatics, for they have not strength of will, nor security of purpose to guide them. There is nothing to fear, however – these insurgent leaders they speak of are nothing more than peasants. Rabble, insects, the sort you might on occasion accidentally squash beneath your heel before dining. While yes, the Vulpis Oculi may have wormed their way into the heart of the Empire and rallied a few lesser noble houses to their cause, this makes them none the more formidable; for a noble that lies with peasants, becomes himself a peasant. The lack of response from our so-called “Council” is appalling as well – I have seen more backbone from an arthropod. Who are they to determine whether this matter is purely an Imperial one? If anything, perhaps the blame for this “coup”, as they so callously call it, can fall squarely on this Amanda Kaito. A mole from the Federation, a snake who has made her way into our midst, only to attempt to strike at our heart. Well, no matter, for whatever her intentions, the Imperial palace hosts some of the most formidable figures in the Empire’s glorious history. Imperator Solas – may he outlive the stars – is no doubt waiting for the opportune moment to strike, and if the presence of our Emperor was not enough, he is flanked by Gloria Morell – a most trusted advisor – and Ivona Craine, the soon-to-be adjudant of the Second Fleet! No, there is no doubt that the Emperor will be able seize this day. Then, we must ask ourselves: do we really wish to invite the Union further into Imperial territory? The fact that they do not have the firepower to blast through the line of defense of even lesser noble houses is not the Empire’s concern. And see what they did to the planet of Vargas? To have such barbarism let loose upon the Imperial capital is a horrifying thought. All the same, perhaps it would be best to leave the Federation no avenue to demand recompense from us. With the Universal Council in place, we may well end up having to provide material compensation to the woman’s entire genealogy, dead or alive. Keep your thoughts strong, Explorers. Let the immovable will of the Imperator guide you through this vote, as it will guide us through the current fracas. Sic itur ad astra.

Union Storyline
Comm from Aish Fenix, Union member and Vox representative

What a day, huh, Comrades? Apologies if I sound a bit rougher than usual – this comm is coming to you directly from the Bastion – Vox conference in full effect actually – so the connection’s not that great. Who’d have thought we’d live to see a revolution in the Empire? Although we can’t be sure what the motives are of these Vulpis Oculi, I’d say cautious optimism is in order here. Anything that knocks old Solas of his pedestal would be a big step forward for communication between our two factions – never been much of a Union-sympathizer, that guy. Not that I was alive then, but I’m sure you’ve all heard the stories of him trying to stamp out the Union before we could find our own artifact. Either way this plays out, though, the Empire will most likely be weaker for it, so it’s probably better that we stand back and watch for now. Don’t know where the Council gets off calling us Protos “mercenaries” though, like we can be compared to Celestials or Gamayun. Not that we’re better than them, just… different. Protos wouldn’t be caught dead crossing into Fed territory for vengeance or honor, for example. No, we take the world as it comes to us, and make do with what we have. That’s why I’m fairly certain Amanda Kaito is in far better hands with them than she’ll be if she’s in the palace. Even if the insurgents don’t get her, there’s surely a bunch of Imperial nobles who’d jump at the chance to slit a high-ranking Fed’s throat. No, the moment you join the Syndicate, you’re taught to be resourceful, cool under pressure, and hardy. Sera, for example, she’s one of us – though I’m not sure how convincing that parable is at this exact moment, hah. Sorry. That was a bit grim – it’s just… laughing as the world burns, I guess. Sentiments on the Bastion are heated right now, Comrades, and resources continue to be somewhat scarce with us paying for Vargas’ reparations. That’s why I’m not certain about this vote; I’m sure Amanda would be better off with members of the Syndicate, but I don’t know if the Union should be getting involved here in a way that might provoke the Empire later. Also, we’ve been sticking our necks out for the Federation for long enough at this point. First Morn, now Vargas… Like I said earlier, might be better to stand back and watch, and if the Feds want to retaliate against the Empire – let them. That’s not any of our business. But anyway, the Union is shaped by the will of its people, Explorers – as it should be. Steel yourselves, discuss with your faction members, and as always... Keep your head high. Aish


Voting Results

The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: Let the Yggdra escape unscathed 3 (Empire,Federation,Union) , Rescue the Federation ambassador 0 ()

The final vote is in favor of having the Union ship the Yggdra escape, leaving the Federation ambassador inside the Imperial capital. A transmission has been sent through the Empire system to the Union ship; due to the Union’s ongoing reparations on Vargas, the Federation senate has authorized the transmission to utilize Nexus communication lines. Most likely we will soon hear news of the Yggdra’s fate, as well as the developments on the situation in the Empire.

Ragnarök

The following are excerpts from transmissions received from Tigris Azavedo, main contact point for the Yggdra, and Amanda Kaito, ambassador for the Federation:

Transmission from Tigris Azavedo

Location: Imperial space

Dating: 3rd report – time of ζ Sagittarii 3.32

Designation: combat report

…pulling through – hard. Alex, can we engage the scramblers?

(chunk, electronic whirring)

Perfect, that’s how I like it! Alright, folks, hold on to your helmets!

(frantic beeping)

Transmission from Tigris Azavedo

Location: Imperial space

Dating: 4th report – time of ζ Sagittarii 3.32

Designation: combat report

…take me, looks like we made it out. Everyone feeling good?

(mutterings of agreement)

Well, there you have it, UC. The Yggdra’s gone and made it out in one piece! Can’t imagine what it must be like for everyone down on the capital. Still, looking at all the Protos faces here sure makes that feeling a helluva lot easier to stomach. Alex!

(distant voice) Yeah?

Get our Quantum Drive up and running, would ya? Looks like you’ll get to buy me that drink after all.

Transmission from Amanda Kaito

Location: Imperial palace, Inner Halls

Dating: 2nd briefing – time of ζ Sagittarii 3.32

Designation: intelligence briefing

We’ve made it out of the main halls, moving towards the east. No thanks to the Imperial guard – the bastards were almost keeping us hostage. I’m sending a summary of my previous briefing through now. Ionas, could you barricade – yes exactly, good man. And check on my pistol, I think it’s malfunctioning. Establishing link with beacon, and…

(beeping)

There, excellent. Where was I – yes, a group came storming through the hall after the guards had left. I thought at first they were Union from their combat attire, but saw no insignias or tattoos marking them as such. One of them – a woman with short-cut white hair – unlocked the doors to the hall and told us to leave the Inner Halls as quickly as we could – not that the Imperial citizens needed the encouragement.

Through the throng, I saw the woman was wounded slightly, just below the waist. When I moved towards her, another of them – a man with short, dark hair – just looked at me, fixed me with the most intense stare I’ve ever seen, and motioned pointedly to the door. There was fury etched in his features, but fear too – real fear.

So we ran – thank you Ionas – if only to establish a stable link to get my first briefing through. Now hopefully, we can hold out in the East Halls long enough that – Ionas? What are you looking at?

(crashing, screams, tearing of flesh)

End of transmissions.

The Yggdra appears to have made it out of Imperial space safely – though the same cannot be said for Amanda Kaito. In her last moments, the ambassador managed to transmit an intelligence briefing directly to the Universal Council, detailing the situation within the Imperial palace. The briefing contains some truly disquieting information: word has apparently reached the trapped Imperial citizens that Solas Craine, Emperor of one of the three factions of humanity, has been killed.

Alongside this, Gloria Morell, advisor to the late Emperor and current councilmember, has since claimed responsibility for the current revolt, and has called for the operation of the faction-wide transmission network, initially constructed for Montez Lycanis’ public appearance during the 25th conference of this very Council.

Lady Morell has also informed the Council that, though the fighting has not yet subsided, she intends to hold an immediate address from the palace’s Forum, to be transmitted across the entirety of the Core Systems. Due to the Empire being unable to use the Nexus, this address will take some time to reach station Ignis and the other factions. Nevertheless, the Universal Council urges all members of the factions to use whatever means they have to view the address, as it will likely shape the future of the Core Systems for decades to come.


Bonus Story: Oculus

Oculus

Colors flash across the halogen sign of Rev’s Diner, tucked away in the side streets of Cypriat-X-12. A thin trickle of water passes through into a drain – the remnant of recently regulated rainfall. The streets on X-12 are curved ever so slightly, so that any semblance of waste is siphoned off from the main promenade, into the cold back-alleys, out of sight of those who might not wish to see it.

The sole of a boot presses against the stream, breaking the flow and causing the reflection from the lights of passing hovercars, starkly offset against the dark night sky, to scatter and twist. Valkyrie’s San’a and Yen tread lightly through the street. San’a looks straight ahead, brushing the hair out of her face every so often. Yen walks behind, keeping their eyes to the side at all times. Both Valkyries have activated their jumpsuit’s padding, and are wearing Kenaris adaptive blazers – the temperatures on Cypriat-X-12 can frequently reach well below zero.

“Remind me again why we’re going here, instead of Vas-AIR?” Yen says, their thin face framed by the lights of the vehicles overhead. A scar reaches all the way down their left cheek.

“It gives us perspective, Yen.” San’a’s breath condenses in front of her the instant it exits her mouth. “I don’t want the stock reactions we’re going to get at the VasTech places.” She quickens her pace somewhat.

“But free drinks, San!” Yen mewls, hurrying forward to keep up with their friend.

“Trust me,” San’a looks back, smiling suggestively. “After one drink from Rev’s, you’ll be begging to pay for them.”

They pass by a terminal, and San’a pauses, her finger gliding over the console, coming to a halt above several illuminated options. A colorful, cartoonish approximation of a weatherman dances across the screen, his attire changing to suit different climates. The “Whether Weather” logo flashes in bright yellow letters at the top of the display, a Takeyon trademark hovering subliminally beneath it. Slightly to the right is a notification box, which reads “To all Federation citizens: Imperial address reaches Nexus range in 00:05:52” in a clear, neatly calibrated font.

As San’a places her fingertip on the display it whirs, reading her genetic profile, and adjusts to her registered visual acuity. She turns to Yen, her eyes giving way to a playfulness that only emerges during off-work hours.

“You want rain or sun tomorrow?”

“Both, ideally.”

“Nobody ever picks that, Yen.”

“Well, you never know.” Yen smiles sardonically. “Could get lucky.”

“Fine.” San’a shrugs. “Your loss.”

San’a presses down firmly, and the screen slides away to reveal a scrolling leaderboard of sorts, with several bars displayed in descending order. One of them near the middle flashes, reading out “7.524%”. The weatherman, now decidedly sporting an umbrella and a Takeyon LLC blouse, emits a stylized speech bubble: “Thank you for your contribution – every voice is heard here at Takeyon!”

San’a and Yen don’t read it – they’ve already moved on, past the terminal, towards the beckoning lights of the diner.

Oculus, Part 2

As they approach, Yen brushes against something – a hand, withered and wrinkled. They pull back instinctively, but relax once a sliver of light from above runs across the man’s features, revealing the light blue outline around his irises.

San’a turns round, her face painted with the diner’s dancing display of lights. “Problem, Yen?”

“No,” Yen narrows their eyes, pulling their face away from the figure. “Just another Sky drinker.”

“Poor bastards. Thank god Blue Skies are mostly gone now.”

Yen nods, noncommittally.

An uncomfortable silence passes.

“Right, sorry.” San’a says, pulling back the wired beads in front of Rev’s Diner. A blast of warm air hits her face. She squints. “Heard anything from your cousin recently?”

“Kudo?” Yen considers briefly. “Yeah, he’s been out of the clinics for a while now, doing a lot better. PI work or something, last I heard.”

“That’s good.” San’a says, pulling at the solid steel latch on the diner’s sliding doors. Someone has scrawled “Up with the Union mercs” and “Justice for Vargas!” along it in glowing bright green holo-ink. “That’s good.”

As San’a and Yen pass through the doors, they’re greeted by a maelstrom of sound and smells. Alcohol mostly, and a cocktail of thinly flavored vapor which spreads through the air, carrying compounds of varying legality. San’a smiles. The clientele at Rev’s isn’t what you would call “delicate”, but they’re a surprisingly sober bunch.

On this night, however, even Rev’s is rife with tension. The conversation is pleasant, but everyone is slightly on edge; stealing glances at the holographic displays in the corner. The Imperial address hits the Federation’s borders in all but a few moments – pretty soon, everyone in Federation space will have seen it. The patrons, pleasure-seeking though they may be, can think of little else. San’a looks round, finds a place to sit that’s near a display. Before they’ve even sat down, however, a growling, throaty voice finds its mark.

“Well, well, well! Two Valkyries in my humble establishment! How’re you doin’, dearies?”

San’a wheels round. “A lot better now, Rev, that’s for sure.” She flashes him a warm smile.

Rev Backbeater is ex-military, with an avalanche of scars cascading from his forehead to his left arm. A sleek, but poorly fitted mechanical arm whirs around his right side, serving drinks on autopilot as he makes his way over to the two of them. Up close, the veins around his eyes bulge out, and his blinking is offset slightly – the telltale signs of a Nexus diver.

“I trust you’re here for the spectacle, then?” he asks, chuckling.

“Just for the drinks, Rev – as always.”

“Right you are.” Rev winks at both of them. “Anything I can get you?”

San’a scans the light-up menu briefly, then decides against it. “Something local, if you’ve got it.”

“Comin’ up. And you, precious?”

“You can call me Yen, diver.” Yen replies coolly.

“Noted.” Rev nods courteously, adjusting his tone. “Yen – anything you want?”

Yen rubs a palm against their forehead, sighing. “Strongest thing you’ve got, Rev – thanks.”

“No problem. Rough night for all of us, I reckon.” Rev grins, walking away. “I ain’t complainin’,“ he shouts, “sourer the mood, better the business.”

San’a and Yen lean back, eyes fixed on the closest display, waiting. They nod amiably at Rev as he brings them their drinks, but don’t exchange any words. Not soon afterwards, the screens flicker to life, and the diner is suddenly dropped into silence as all eyes fixate on the glowing view-feed.

A holographic, three-dimensional image pulls itself off the wall. Nobody here – save San’a – has seen the Imperial capital before, and there are a few gasps from the patrons as the camera moves across its ornate columns and twisting spires, and the vast shadow of the golden petals surrounding the Imperial palace. Slowly, the Imperial Forum comes into view, and the giant statues which hold up its balcony are placed front and center. The diner is filled with a roar – the people gathered in the Imperial Forum – as the gates to the balcony open, and –

Oculus, Part 3

Gloria Morell strides onto the balcony overlooking the Imperial Forum. On either side of her are Dratais of House Praetor – large, imposing figures, clad in the delicate and fluid metalwork of the Empire’s finest forges. Beyond them, and past the bounds of the balcony, hang banners emblazoned with the emblem of House Craine.

Gloria stands above the assembled crowd. The wind whips her hair back behind her ears. She spreads her arms, the sullen sulfurous clouds roiling a deep orange behind her. An explosion rocks against the Forum’s shields, and someone in the crowd screams; the onlookers are growing more and more restless.

Then, Gloria Morell begins to speak. In an instant, the raw power of her voice overwhelms the crowd. They are captured, coerced into silent submission as the sound washes over them. Three large drones hover above the crowd, their cameras studying every angle of Gloria’s face, calculating an approximate three-dimensional image, which is projected as a splendid full color hologram on either side of the balcony, so that she looms over the tens of thousands of Imperial citizens like a thundercloud.

“Fellow Imperials!” The words stir the crowd into motion. “I know you are afraid – I know you are uncertain. But I can assure you: no one had more respect for the head of House Craine than I did. He has been our Emperor for longer than any of us have been alive. He was honorable, and just. He spoke to the Oracle, and the Oracle spoke through him.” Gloria takes a second to look over the expectant faces, nobles and servants alike, united by fear in a single moment. “I say all this because I want you to know that my actions were not born from selfish desire – not out of spite for our Imperator’s throne, nor his position. This path was chosen after all others had been exhausted.” She takes a breath. “Yes, I have killed Solas Craine –“ at these words a murmur passes through the crowd. In Rev’s Diner, San’a grips her drink tighter, and Yen puts a hand on her shoulder. The vapor hangs in the air; motionless, suspended by silence.

“- but it was his own hand that pushed the blade between his ribs. I say this not with satisfaction, but with sadness. More than any of you, perhaps, I loved and respected our Emperor! But his continued inaction in the face of the Empire’s failings has put us on a path to certain destruction, and I, along with many others, could no longer bear to ignore it.”

“You think she really killed him?” Yen leans in close to San’a. “She doesn’t look the part.”

“Yeah –  she killed him.” San’a says, as calmly as she can manage. “Look at her face – she’s like a cat that got a planet’s worth of cream.”

Yen sits back. “I’d guess she had help.”

“Agreed,” San’a digs her nails into her glass absent-mindedly. “The question is: who would be willing to take the plunge with her?”

Back on the display, Gloria has begun pacing across the sides of the balcony. The crowd is following her movements, surging as she gets close, their fear partially forgotten. “Millions of citizens on the Forge Worlds perished because your Emperor so desperately wanted the bastard Montez dead-“ a slight cheer rises from the crowd. “And when his granddaughter Ivona Craine so effectively captured this self-proclaimed “pirate lord”, did the Emperor reveal to us the reason for his actions? Did he provide justification or solace for the countless lives that were lost? No! He told you nothing. Not just that, he let this bastard, who should have been publicly executed for abandoning his house –“ another cheer, louder this time, “- escape!

At Rev’s, Yen swills their glass round. “Well she knows what she’s doing, that’s for sure.”

“Yes,” San’a says, observing the feed quietly. “That is what worries me.”

Yen looks at San’a, notes the tension in her face, then moves their hand over to San’a’s and holds it there. San’a relaxes slightly, and Yen smiles. San’a would never admit it, but this is exactly why she brought Yen here.

Oculus, Part 4

Gloria is speaking louder now, with the crowd responding in kind. “He clung to power, yet did nothing to obtain it. He clutched the Oracle so tightly that he failed to see the actions the Vulpis Oculi prepared against him, let alone what would benefit the Empire! When humanity discovered a new artifact, one that would position the Empire as the most powerful faction in all the Core Systems, what did your venerated Emperor do? He bade the Council not to activate it!” Some people in the crowd jeer in response, as Gloria continues to whip them into a frenzy. “And not out of fear for his people – out of fear of change! Your Emperor, Solas Craine, was content to hold onto power forever. May he outlive the stars, indeed. And what of us? What of his people? Where would we be? Your Emperor would have watched the Empire crumble beneath him, would have watched the stars burn themselves out, while only he survived. That is not what this faction deserves, and that is not what you, the Imperial citizens, stalwarts of the culture and creed of humanity, deserve!”

Gloria stands once again at the center of the balcony. She spreads her arms, as yet another orbital bombardment crashes against the shields surrounding the Forum. This time, however, it is all but drowned out by the roar of the crowd. Gloria smiles, and lowers her hands, as her audience quietens. Her next words start low and solemn, building to a soaring crescendo.

“For too long has the Empire been stagnant and isolated. For too long have we repudiated contact with the other factions – and they shun us for it. They judge our methods as ancient, and our politics as farcical. I say to you now: let us show them how wrong they truly are! Wormholes have opened up, some right on our doorstep; with Organic Quantum, we can grasp hold of everything the Empire is destined to achieve, and more!” At the final flourish, Gloria closes her eyes, letting the noise of the crowd wash over her.

“Already I am hearing some of you speak of the final days of the Empire.” She opens her eyes, and surveys her people. “Nothing could be further from the truth.” Gloria raises a single hand, the Lycanis and Morell Astrias shimmering in the furious fires from the battle outside. She beckons towards the shimmering midday sun, as if inviting its advance. “On this day, the Empire… is reborn.”

The crowd murmurs in solemn agreement. Gloria’s eyes narrow; this was not the reaction she was expecting. She sees something in the throng – a child, pointing, gesticulating.

A figure moves into view behind her.

The audience assembled within the Forum lets out a collective gasp; in Rev’s Diner, San’a jumps to her feet. “No…” she mutters, her eyes full of fire, her lips taut. Yen looks confused. “San’a, what –“ but the other Valkyrie holds up a hand.

Gloria has realized the shift in mood. She furrows her brow, and turns. In an instant, a hand, thick and dark, moves towards her, liquid metal flowing in streams from its outstretched palm. Before Gloria can speak, before she can even scream, her mouth is wrapped a grim mask of Imperial steel.

The crowd begins to scream.

Oculus, Part 5

The holographic image of Gloria Morell is lifted up, over the balcony’s balustrade. Several people gasp as the giant projection moves across the Forum, its feet dangling over the mass of people below.

Imperator Solas steps out into the sunlight, the shifting metal that flows from his palm holding up the insurgent leader by the throat, catching her in the constant death throes of a blazing star. His face is impassive, but his eyes burn with a fury wrought over decades. Gloria Morell pulls at the mask, her eyes wide, her face riddled with fear. She struggles, claws frantically at the metal veil – and eventually falls still. Her eyes are closed; her feet, limp.

The Emperor thrusts his arm down, the metal relinquishing its grip on Gloria as she topples down, crashing into wall beside the balcony doors. Slowly, deliberately, like some ancient sea creature, Solas Craine turns his gaze towards the crowd. In an instant, every single one of them falls silent – what had taken Gloria Morell a mere five words, the Emperor has accomplished with none.

Finally, he looks up, toward the hovering drones. There is a brief moment of silence, crystalline and unbreakable, as those eyes, those piercing white eyes, stare out across every display in the Core Systems.

And then the feed goes dark.

***

San’a and Yen stand in the crisp night air, on a raised walkway around the outskirts of Cypriat-X-12. They’re staring out across Lake Berthús, a pale tableau of ice that surrounds the city. This far away from the city lights, quite a few stars are still visible. Every so often, early-rising Federation citizens pass by them – jogging, out for a morning stroll, the like. Some greet the Valkyries with a respectful salute – others keep their head down. San’a hasn’t said anything since they left Rev’s.

“I suppose everything’s just going to keep on turning, huh,” Yen says, tentatively. “Elections, rankings, all of that. No war, no nothing. The weather’s gonna keep changing, and we’re going to keep pretending like we have a say in it. ” They hunker down. “In a way, that’s a good thing.”

San’a shakes her head. “I just don’t understand it.”

“Oh, she speaks! You had me worried there.” Yen laughs, but doesn’t look up. They don’t know why, exactly – they just can’t bring themselves to.

San’a twists the corner of her mouth upward slightly. “Gloria was so certain he was dead – you saw the fear in her eyes when he stepped out – so what happened? What made her think she’d won?”

Yen scratches at the adaptive fabric of their uniform, unsure what to say. “Yeah, I don’t know. Maybe, San’a… maybe it’s best to let it rest for now.”

“Yeah, maybe…” San’a muses. “I did notice one thing.” She pulls her head back, looking through the icy surface of the air at the ocean of stars beyond. Perhaps it’s her imagination, but she swears she sees one of them wink out of existence. “I’ve got no idea what it means, but –“

“What was it?” Yen asks.

San’a turns her head, her Valkyrie uniform shifting in tune with her body’s movements. “He wasn’t wearing an Astria.”

Yen meets San’a’s eyes, and in that instant realizes: looking at their fellow Valkyrie – their friend – right now, it just reminds them of everything they could lose. They nod and look quickly away, out into the pitch-black slab of sky.

San’a moves down to Yen’s level, dipping her feet over the walkway’s edge. “You said your cousin’s doing PI work?”

“Yeah. Why?” The two Valkyries lean against each other, surrounded on all sides by gentle frost. Yen breathes out, and watches as the shape of their breath is torn away by the wind.

“I think I might just have a job for him…”


Chapter 21: Faraday

Faraday

Report from the 37th conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32

Held in orbit of station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.

Councilmembers for the Empire: Thulani Ade’k, Ji Young-Joo, Ivona Craine

Councilmembers for the Federation: Kim Lee, San’a, Victor Huxley

Councilmembers for the Union: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole

The following is a transcript of the briefing on the relevant vote for those involved in the Explorer program:

…to be sure, Miss Craine, the fact that your grandfather is alive is a… relief to us all. With all this turmoil to be dealt with in his territory, the other factions most assuredly hope that the Emperor continues to send envoys such as yourself – along with Lord Ade’k and Miss Ji – on his behalf.

The Emperor has also notified the Council in a recent transmission that the Valkyrie search parties for Sera Varse have been permitted entry to Empire space. Already, Valkyrie units have crossed into Empire territory and the search, led by Commander Conners, has at last begun in earnest.

Now, we must move on from such matters to the main point of discussion for this conference – as many of you are aware, the Universal Council is currently holding its conferences in a smaller station orbiting station Ignis. This is due to the dense foliage which has wrapped its way around the main station’s exterior, after the activation of the Cradle during the Council’s  31st conference.

It has since been discovered that the vegetation contains moderate amounts of Organic Quantum, which the Corporation Borealis Inc. has been steadily collecting to supply their ongoing experiments around Organic Quantum infusion.

Sometime during recent collection operations, Borealis Inc. Collector crews noted something peculiar: a bulge in the lining of station Ignis’s plating. Upon further inspection, the crew found that the plating was damaged, and was being forced outwards. It seems the overgrowth inside the station has grown strong enough to begin pushing up against the walls. In fact, the rate of growth seems to be such that – if nothing is done to slow it – station Ignis will tear itself apart from the inside.

Borealis Inc. technicians have long speculated that there is something affecting the Quantum Drive at the center of station Ignis – something which may be facilitating this rapid expansion of vegetation. In light of the current findings, Federation representatives have suggested using a BOKKA corporation molecular cutter to carefully extract and study the Quantum Drive. At current growth rate, station Ignis will likely be nothing more than scrap metal by the time the procedure is completed, though the Quantum Drive will thankfully still be intact.

Perhaps in response to this, the Universal Council has been contacted by House Neputus – one of the Imperial houses not involved in the coup – with an offer to use cannons of Imperial make for quick, controlled demolition on the station. Due to the volatility of such a procedure, the safety of the Quantum Drive cannot be guaranteed; it may well become damaged in some way. However, House Neputus has assured the Council that the structure and interior of Ignis will remain relatively undamaged. Thus, the vote placed before the Council is as follows:

Does the Universal Council accept the Empire’s proposal of swiftly detonating the thick Quantum-infused vegetation in and around station Ignis, preserving the station itself, but potentially damaging or destroying the Quantum Drive at its core? Or does the Council allow the BOKKA corporation to begin their careful removal of the vegetation, extracting its core and preserving the Quantum Drive, while station Ignis itself is slowly ripped apart?

Your faction contact will issue a statement shortly in your respective vote channels before the commencement of the vote, twelve hours from now.


Federation Storyline
Transmission from San’a, Valkyrie of the Federation and representative of President Lee

Good sol, Explorers. I trust most of you watched the Imperial address as it was being transmitted, but for those of you who haven’t – I would certainly recommend getting a copy. Many in the Federation had their doubts about the Emperor’s death – this I know – but to have those doubts confirmed in such a manner…

Now that the events of the address have had time to steep, however, it does not appear to be the worst course of history. Certainly yes, Gloria’s words were enticing, even for those not in the Empire; unfortunately, the words of revolutionaries so often are, even if they are unable to back them up. It is for these reasons exactly that the Federation’s presidents serve terms – it is a method of acknowledging rising sentiment without succumbing to it completely.

Furthermore, the presence of Ivona Craine on the Hallia is baffling – as one of the Empire’s premier tacticians, should she not be helping in the efforts to retake their system? What’s more, she displays an icy, near robotic demeanor – a far cry from the smoldering intensity I experienced during her brief visit following the battle with Montez. Maybe I am being insensitive, and this is just how Imperials display joy; with cold, unfeeling stares, and hands that look ready to rip skin at any moment.

But I digress – the recent events have affected me more than I care to admit. There is apparently concern among the Borealis Inc. researchers that Organic Quantum infusion is not proving as stable as they had hoped. However, it would not do to trouble the Council with such matters while they are unconfirmed. However, this is likely the reason why BOKKA is providing assistance in the matter of station Ignis: to perhaps discover a more nuanced method of modification.

Of course, station Ignis is a terribly important location for many of us – it is a home away from home, and a truly iconic structure. What’s more, losing it would not only make the Council less stable – it would make us less safe, and who is to say what will happen then? Most likely it will severely fracture any stronger relationships between the factions.

The vote is yours, Explorers – do we give up our future? Or do we relinquish our past? Doubtless this matter concerns you all greatly, and I urge you to discuss it at great length with your fellow Federation citizens, if only for companionship in these uncertain times.

Stay vigilant.

San’a

Empire Storyline
A directive from Ji Young-Joo, emissary of the Emperor

A snake, Explorers! A snake in our very midst! I say to all of you: Gloria Morell must be condemned to eternal suffering for her crimes against the Empire and his people. We Imperial councilmembers were forced to endure this – this farce of an Imperial address from the confines of this accursed station; who is she to speak of what is right for the Empire? Does she have the knowledge granted by the Oracle itself? No – she does not!

But even so! Imperator Solas – may he outlive the stars, indeed! – has triumphed, Explorers. Did I not tell you there was nothing to fear, that the rumors spread by the Council themselves about his Eminence’s untimely death were but that – rumors? And so you see how once again our faith is rewarded. Already the revolting noble houses have genuflected before him once more, and our Imperator, in his grace, has pardoned them all, save House Lycanis.

Certainly, House Haden and House Galateo will still lose their Edens to houses more deserving of them, but this is a small punishment for their immeasurable crimes. Nay, the nobles of House Lycanis have been given a far more fitting penance; Marcia Lycanis is to be executed publicly before the next conference, while any other members of the house’s nobility may now count themselves among the servants of House Craine. Doubtless their help will be instrumental in the rebuilding of our Imperial capital, after the remnants of the Vulpis Oculi are satisfactorily dealt with. The Lycanis Astrias will also be shattered into dust, so they may return to the nurseries from which they were birthed.

Moving over to the vote, I believe House Neputus has a very sound case here, Explorers. Station Ignis has been the mark of the collective might of humanity for over five hundred years; it is a symbol of our perseverance, and of our proud past. Letting such a structure slip into history because of a few scientists’ theories would be the height of barbarism. Of course, the Federation does not understand – they are mindless drones, good only for utilitarian pursuit of progress.

But you, Imperials – you can make a true difference. There is certainly merit in rescuing such a powerful and ancient Quantum Drive, but does it compare to losing a landmark as monumental and storied as station Ignis? As the fog over our Empire’s future clears, Explorers, look to our Imperator’s light to guide you.

Sic itur ad astra.

Union Storyline
Comm from Aish Fenix, Union member and Vox representative

Hello Comrades – fuck me, what a day it’s been. Sorry, it’s just… well, I’m sure you all watched the address – don’t know if I’d recommend it, truly grueling stuff. In any case, Solas is, apparently, not dead. You know… for a moment there, I really got my hopes up. Gloria’s speech made her seem… I don’t know, different? Could be all smoke and mirrors for all I know, but still, never thought I’d hear an Imperial utter the words “cling to power” and mean it… well, in a bad way.

Oh, speaking of Imperial rhetoric – have you noticed how the Empire’s carefully avoided mentioning anything regarding those “creatures” we heard so much about during the coup? Yeah, keep an eye on that. Especially Ivona got very quiet after the subject came up. Anything miss “Ice Princess” is too worried to engage with has got to be bad in some way.

And then there’s the vote. We’ve got pretty limited info here, so it’s hard to draw any solid conclusions. At least BOKKA’s proposition – do the Feds let their corpos just name themselves anything these days? – has some promise for the future. All the same, the Organic Quantum experiments on Borealis seem to be going okay, so maybe whatever’s at the center isn’t too crucial to their whole operation.

And station Ignis… We’re talking about a symbol, and a base for the unity between every faction in the Core Systems here. Relations between us are fractured as it is – Haley used to say Ignis gave people something to rally behind, gave them the hope they needed to build a better tomorrow. Now, we want to destroy that, and leave the Council exposed to whatever might decide to come after them?

Especially with the situation on the Bastion at the moment – we’re about forty percent through the relocating, and it’s getting worse by the day. People are sick – actually sick – which is crazy. There probably hasn’t been a viral epidemic since Sol was destroyed, at least not here. And today, well… Some of the Celestials and Gamayuns got a little… rowdy. No blood spilled, but we almost had a second revolt in two fucking conferences, I’m sure of it. Only thing that stopped them was Mercer making good on his promise to challenge Bryn to a Rite – got them mad at the right people again. And maybe it’s just stress, paranoia, or I-don’t-know-what, but the atmosphere in the Union has been… different lately. More gung-ho, more anger, more just… tension.

I hope I’m worried about nothing. Any case, I just don’t think we can risk losing a symbol like that – not now. But like always, I can only give you my thoughts. You Explorers go do what you do best – persevere, and make the tough decisions.

Keep your head high.

Aish


Voting Results

The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: Preserve station Ignis 3 (Empire,Federation,Union) , Extract station Ignis’s core 0 ()

The final vote is in favor of preserving the frame of station Ignis via a controlled demolition led by House Neputus. The order has been transmitted to House Neputus’ 2nd fleet, helmed by Sofia Neputus, which should be arriving at station Ignis in short order. The fleet will be updating us on the preparations for the operation as they progress.

Aurora

The following is a transmission from Sofia Neputus, commander of the Second Fleet of House Neputus, before the commencement of the controlled demolition on station Ignis.

Transmission from Sofia Neputus

Location: in orbit of station Ignis

Dating: 2nd report – time of ζ Sagittarii 3.32

Designation: operation report

Greetings to the Universal Council, and any Explorers who may be listening in. I am Sofia Neputus, second child to the head of House Neputus, the house which will inherit the Eden of the disgraced noble house of Lycanis after their failed coup on our glorious Emperor – may he outlive the stars.

To stand upon the deck of this ship and gaze out at the wondrous form of station Ignis, the mechanisms of which were wrought by House Craine itself – it is an experience unlike any other. Before me hangs a symbol of the perseverance and glory of humanity. House Neputus is honored to be the one selected to preserve this station’s legacy.

Now, the charges have been placed on the station’s exterior; when I lower my hand and give the order, our cannons will begin firing, and the controlled and complete demolition of the vegetation surrounding station Ignis will commence.

Second fleet of Neputus, stand by…

And fire!

(beeping)

Transmission ends.

The controlled demolition by the Neputus fleet has subsided; the operation was completed extremely swiftly, though sadly most of the Organic Quantum from the vegetation has been completely destroyed. With this development, Organic Quantum is now in short supply, with no clear way to readily produce it outside of the extremely volatile and fatal process of extracting Quantum from humans.

Unfortunately, as was expected at the onset of this operation, the damage from the Imperial cannons, as well as their explosives, is not negligible. The structure of the station has remained mostly intact, save for some areas which had already been damaged by the overgrowth. However, the heart of Ignis, the Quantum Drive, has been damaged quite severely. While there is no direct danger from the Drive, it is currently in the process of being moved out of the station, so that it may perhaps be repaired elsewhere. Of course, with no way to power station Ignis directly, Universal Council staff and operations will still be somewhat limited, at least until the Quantum Drive can be replaced.

In the transportation process, however, the Council’s units have discovered something: the Quantum Drive itself has been encased in some unknown material; a substance that warps itself to any surface it comes into contact with. It is too early to say, but early scans indicate it may be a more “pure” form of Organic Quantum, resulting from direct contact with the more refined form of Quantum used for Quantum Drives. These theories are all merely speculative, of course, but we will doubtless learn more about this new substance as we continue to examine it. For now, at least, it appears to be confined to the damaged Drive; it may be too early to say, but it would seem yet more discoveries are on humanity’s horizon. Thankfully, the people of the Core Systems will continue to have a central place to anchor them in these uncertain and ever-changing times.

Chapter 22: Maelstrom

Maelstrom

Report from the 38th conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32

Held on station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.

Councilmembers for the Empire: Thulani Ade’k, Ji Young-Joo, Ivona Craine

Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, San’a, Victor Huxley

Councilmembers for the Union: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole

The following is a transcript of the briefing on the relevant vote for those involved in the Explorer program:

… task force assigned to locating Sera Varse is beginning to narrow down her position. Most likely we will have some report from them around the time of the Council’s next conference. You can be sure, councilor Chavos, that she will not be harmed.

The developments following the previous vote continue to astound the Council’s researchers. This new manifestation of Quantum, scarce as it may be, could well form the backbone of this new era of space travel. However, using the new material effectively will likely require the complete co-operation of each and every one of the factions.

On this topic, we will now move to this conference’s main point of concern. The work of the Federation’s technicians at Borealis Inc. to allow human beings to travel through the wormholes has at last been completed. Though the selection process has been arduous, one Quantum-infused candidate for piloting humanity’s first voyage beyond our galaxy stands clearly above the rest: Sho, a worker for the Forge colonies on Kepler-7, has shown herself to be resilient, flexible, and able to perform under immense pressure.

Normal procedure would be to have someone affiliated with the Empire cross through the wormhole near the Imperial capital; however, under current circumstances, and with the lasting effects of the coup still being dealt with, that is not an option. Each faction has agreed that they are anxious to see a voyage beyond the wormhole conducted. This leaves but two options: to send the expedition through the wormhole located in Union space, or through the wormhole near Federation space.

There are several factors that the Universal Council is urging faction members to consider, not least of which is the historically volatile nature of these wormholes, and the effect they could have on their surroundings. In the case of the Union’s wormhole, it is situated near the Lalande system, home to the planet Morn, among others. If the wormhole near Lalande is chosen, the Union may have to cease its current relocation efforts, creating yet more chaos within the faction, potentially jeopardizing the wormhole travel operation itself.

The Federation’s wormhole is thankfully situated further away from the faction’s borders, with the closest planet being the fringe mining planet Vargas, currently undergoing repairs. However, the wormhole remains quite close to the planet Mímir and its surrounding celestial bodies. Many of the Core Systems’ most valued scientists and experts are currently on Mímir, furthering their investigations into the Cradle, the artifact which it is assumed caused the initial appearance of the wormholes. Similar to the situation within the Union, these researchers would most likely need to be evacuated in the event a ship was sent through the Federation wormhole, drastically disrupting operations around Mímir itself in the process. Thus, the vote placed before the Council is as follows:

Does the Universal Council send Sho’s vessel to the wormhole in Union space, threatening to further disrupt the systems of the Union? Or does the Council decide to send the vessel through the wormhole near Federation space, causing a significant break in what may very well be crucial research on this new artifact?

Your faction contact will issue a statement shortly in your respective vote channels before the commencement of the vote, twelve hours from now.


Federation Storyline
Transmission from San’a, Valkyrie of the Federation and representative of President Lee

Good sol, Explorers. It is good to be back on station Ignis once again. I have to say that as the faction contact for the Federation I must – of course – uphold its values, but I am… glad that we still have this home for humanity; a place to shelter ourselves in the moments when all the stars seem to have gone out.

But for now, it seems things are looking up; this new manifestation of Organic Quantum is quite the sight – I believe they are keeping it somewhere on the station for now – and an expedition has been set for beyond the bounds of our own galaxy. On the matter of scientific and humanistic progression, we are achieving things never before thought possible.

However, this decision placed before you now is not one to be taken lightly. Though it may seem inconsequential, our vote in particular on this matter is of great importance. The Union is in a state of extreme fragility at present, and the Imperials are licking their wounds – this may be the Federation’s largest opportunity yet to secure a strong foothold in humanity’s future.

The question then, is whether to further demoralize the Union, or whether we allow the expedition to take place within a wormhole closest to our own borders, where any discoveries made will be more immediately accessible to us? We still know so little about the galaxies beyond these wormholes, and there may still be other artifacts out there to discover, firmly cementing the Federation’s place in our universe.

The leaders of the Federation urge you to consider this vote carefully, Explorers. Much is riding on your decision here, perhaps even the chance for the Federation to truly be the first of the factions to gain a strong foothold in these new galaxies; if this new form of Organic Quantum is really as versatile as it seems, it may well be that soon the resources to travel through the wormholes will be available to the Council as well. It is imperative that we use this vote to our advantage, so we can be prepared when expeditions through these wormholes become commonplace.

Stay vigilant.

San’a


Empire Storyline
A directive from Ji Young-Joo, emissary of the Emperor

Imperials, let the blessings of our Emperor – may he outlive the stars – be upon you on this day! One of our own – this Sho from the Forge Worlds – has been chosen as the first of humanity to venture into galaxies beyond our imagining! What’s more, the traitorous Marcia of the former noble house of Lycanis has at last been put down, like the vile dog she has shown herself to be!

It is certainly a shame the Empire is not in a fit state to have this glorious expedition take place within our borders; Imperator Solas himself has decreed that the Empire’s wormhole shall not be tampered with for the time being. And though this Sho is a child of the Colonies, in the Empire tales of heroism are only limited to those chosen by the Emperor, and by the Oracle itself – I myself was once but a Forge Colony child, after all. This is a chance for Sho to demonstrate that she can rise above her own lineage – that citizens of the Empire are cut from a different cloth than the miserable wretches so commonly found among the other factions.

The question that stands before us then, is one of strategy and of legacy. Sending Sho through the Union wormhole during the faction’s current unrest may well provoke an attack from the more unruly Union clans – honorless mercenaries such as they are – and prevent our Empire from sending its champion through to unexplored realms beyond our imagining.

Having the expedition take place in Federation space may also pose a different risk, however. At present, the Organic Quantum infusion that allows us to brave the wormholes is purely accessible to the Federation, though I have it on good… authority that this will soon change. Nevertheless, providing them with a foothold to other galaxies so close to the borders of their own systems may place them even further ahead in this battle – for make no mistake, this is nothing but a furious struggle for survival among each of the factions. Looking at the vote in this light, perhaps it would be better to cripple the Union further, avoiding disruption of the Cradle’s research while denying the Federation their strong foothold in the new era of humanity.

As is ever the case, the Emperor’s glory will shine on everlasting, and his vision will carry us forward into our next triumph. Think of that when you make your decision, Explorers – think of the will of your sovereign leader, and the burden he bears for all of you.

Sic itur ad astra.


Union Storyline
Comm from Aish Fenix, Union member and Vox representative

Hi there Comrades – hope you’re all doing well. I’m alright, considering. Can’t say I expected Trice to be as… zealous as he was today, but I can see why. A number of Union clans have started backing his bid to challenge Bryn to a Rite, in hopes it might keep our people in check while the relocation program heads into its last stages. No word from the Feds on that, of course – Áurea just scoffed when I brought it up.

Moving on to this vote, I really, really hope there’s nothing to worry about here. If all goes well, we send someone through and the wormholes behave themselves – that’s why I argued for it, at least. Mandla and Trice seemed a bit more motivated by the whole “working towards a brighter tomorrow” thing. It’s strange – I forgot how isolating Ignis’s halls can feel when you’ve got no one to back you up. Speaking of which, I hear they’re keeping that new form of Organic Quantum on the station. I’ve seen it in action, and I don’t know how I feel about the Feds or the Empire getting their hands on something like that…

Anyway, the main concern with sending the ship through Union space is already pretty clear. The epidemic we’ve got on our hands is only contained right now because people are listening to the Vox’s directions. If we – or the Council – put Union members in danger, it’s pretty likely they’ll stop listening. Sending the ship through the wormhole near Mímir would definitely be a safer option for us, but… Well, that one doesn’t exactly have the best track record, let’s put it that way.

But like I said – hopefully, all of this doesn’t mean anything. Mímir’s definitely going to get evacuated if we vote to send Sho through there, even if nothing ends up happening. Maybe we Union members need to cool our heads a bit – I certainly think so. God, I miss Haley. In any case, Explorers, your vote is key here, as it should be, so I’ll leave it up to you.

Keep your head high.

Aish



Voting Results

The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: Explore the Union wormhole 2 (Empire,Union) , Explore the wormhole near Mímir 1 (Federation)

 

The final vote is in favor of sending Sho’s vessel through the wormhole within Union space, near the Lalande system. Word has been sent to the Vox to urge their people to remain cautious, and outside of the wormhole’s immediate vicinity. Councilmember Trice Chavos has been assigned the duty of surveilling Sho’s expedition, and will be giving steady reports on its progression.

Prometheus

Transmission from Trice Chavos

Location: Union space, just outside the Lalande system

Dating: 3rd report – time of ζ Sagittarii 3.32

Designation: operation report

Trice here – we’ve got multiple situations happening all at once. Last I heard from the Bastion, they were struggling to keep people on board – especially those from Morn. Looks like a bunch of Union members even managed to make it out, and are headed for their homes in spite of the Vox’s warnings. Poor bastards.

Sho’s doing magnificently though. I mean, seeing a machine navigate the wormhole was one of thing, but a human being… This Organic Quantum stuff really is something. Makes me curious what the Union could do if we got our hands on it. In any case, looks like she’s made it through the initial maelstrom unscathed. Nexus co-ordinates are being transmitted as we speak, but – wait, shit! What’s happening?

(unintelligible)

Another fucking blip? You’ve gotta be kidding me!

(rattling of equipment)

Damn, it’s too late to warn her now.

(fabric rustling)

Krem! Get that viper ready – I’m going to see what I can do.

(unintelligible)

I don’t care whose it is, just – listen, she’s gonna die if I don’t go out there, got that?

Transmission ends.

When councilmember Chavos found Sho, she had been ripped from her vessel, plunged out into empty space. The ship itself had already flown into the Lalande wormhole, and has not been seen since. Fortunately, councilmember Chavos’ quick actions were enough to save Sho from suffering further damage – she is presently recuperating in the station Ignis medical bay. Her injuries are not severe, and even with the limited power supply for Ignis – due to the currently removed Quantum Drive – Sho will survive.

In the aftermath of this expedition, the researchers from Borealis Inc. have contacted the Universal Council, stating that “this unfortunate setback has given way to a deeper understanding of the nature of Organic Quantum”. From their report it appears that Organic Quantum, upon being fused with other matter, creates minuscule wormholes of its own when exposed to volatile forms of energy – such as Quantum Drives, and the raw tears in space that make up the wormholes.

Data from Sho’s isolation suit during the expedition confirms that this exact phenomenon is what ripped Sho from her ship, something the researchers could not be sure of until this point. Though it may appear that Organic Quantum is not as versatile as had previously been expected, there is a potential glimmer of hope here. The new manifestation of Organic Quantum, obtained from the recently salvaged station Ignis – which researchers are calling Solid Quantum – may in fact be the perfect material for continuing these expeditions. Once initial research on substance samples has been confirmed, the Universal Council may very well be able to manufacture the first suits which can truly brave the wormholes.

Unfortunately, the Core Systems must also continue their vigilance. The research teams on Mímir are now reporting that the Cradle, the artifact that created the wormholes, has begun exhibiting extremely aberrant behavior. Keeping this in mind, the Council and the teams on Mímir will continue to monitor the wormholes, as well as the artifact itself. In this way, the situation can hopefully be kept as stable as possible.

Chapter 23: The Rites

The Rites

Report from the 39th conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32

Held on station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.

Councilmembers for the Empire: Ivona Craine, Ji Young-Joo, Sofia Neputus

Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, San’a, Victor Huxley

Councilmembers for the Union: Cillian Mercer, Aish Fenix, Trice Chavos

The following is a transcript of the briefing on the relevant vote for those involved in the Explorer program:

… calm yourself, Mercer – and you as well, San’a and Lady Craine. We will reach the concerning vote in due course! Now, if you have all come to your senses… the Universal Council’s supply of Solid Quantum – the new material discovered when clearing out station Ignis – has been stolen. Unfortunately, due to the lack of a Quantum Drive, the station’s security protocols are not as robust as usual, and it appears that – whoever this thief was – they were able to slip through undetected.

The Council must stress that this is not a time for pointing the blame at any one faction. Now is a time for careful examination of the crime, in order to place clear blame on those responsible. All the same, members of all factions are urged to be on the lookout; Solid Quantum has the potential to allow anyone to brave the volatile energy of the wormholes and cross into other galaxies.

As we speak, Commander Conners and his team of Valkyries continue to make headway in their search for Sera Varse, with the Commander stating in his latest transmission that his team will be reporting her capture very soon. Perhaps, somewhere on the edge of the Core Systems, she has already been found. Given the covert nature of the current operation, Conners is avoiding using Nexus lines, so our communication with his team is significantly slower than normal.

Scientists on Mímir continue to notice developments in the Cradle’s signals. Some of our officers in communications have claimed to hear faint whispers in the scientists’ reports, though others attribute this noise to the missing Quantum Drive, and the resulting lack of power.

Considering all these factors, the Council will now turn its attention to the current vote. Following the disruption of Union relocation efforts during the previous conference, the epidemic plaguing the Union’s systems has spread rapidly. Its people, many of whom are still aboard the Bastion, are close to rioting, all while the Union continues to pay reparations for the damages on Vargas.

In the face of this, Cillian Mercer – who we welcome as a councilmembers for this conference – has made good on his word to challenge the Valkyrie Bryn to a Rite. Rites are a long-standing practice and tradition within the Union; though they can take many forms, this particular Rite is one of single combat – to the death. Councilmember Mercer has demanded the Rite take place on the boundary of the Union and the Federation, close to the neutral center of the Core Systems.

However, many on the Council have taken issue with these proceedings. Councilmember San’a has rebutted that it seems councilmember Mercer’s issue is not with Valkyrie Bryn, but rather the proceedings of the Council itself. As such, she has volunteered to represent the Universal Council in this very same Rite, replacing Bryn as councilmember Mercer’s opponent. Mercer has countered that the Council has no business involving itself in a dispute of this nature. However, invoking the practice of a Rite outside of Union systems is, itself, unprecedented. Thus, the vote placed before the Council is as follows:

Does the Council allow the Rite to continue, leaving Bryn and Mercer to settle the matter themselves? Or does the Council interfere in this matter, having San’a act as a replacement for Bryn on behalf of the Council in the dispute?

Your faction contact will issue a statement shortly in your respective vote channels before the commencement of the vote, twelve hours from now.


Federation Storyline

Transmission from Áurea Adonis, 467th President of the Federation’s 2nd Sector, 4th President in the time of ζ Sagittarii 3.32

Good sol, citizens of the Federation. I am told some of you Explorers may well be my constituents – I hope I am representing you well, and that you are pleased with my presidency so far.

At first glance, it may be tempting to look at this vote from the perspective of inter-faction conflict. This is naïve, and a large part of the game those who hold power in the Union are playing. Some of you may be confused by my collation of the Union and “power”. Make no mistake, Explorers – the balance of power exists in every faction; the only difference lies in its transparency.

No, there are much larger matters at play in this vote. If the Council lets this challenge proceed, they set a precedent for the Union to employ Rites in future. Of course, we may refuse them, but the Rites hold a pretext of honor – in so much as the Union folk possess this trait – and honor is what turns sensible people into fools. San’a’s actions today are a perfect example of this. As such, the Rite is clearly too dangerous to be acknowledged.

That will be all; I trust that the correct course of action is now clear to you.

Áurea Adonis


Empire Storyline

A directive from Ji Young-Joo, emissary of the Emperor

A curse on whatever wretch took the rest of the Solid Quantum for themselves! By the Emperor – may he outlive the stars – if they were stood in front of me, I’d choke their heart until it burst! No doubt it was a Federation citizen; most likely their thin, money-hungry hands couldn’t resist the smell of potential profits. A shame, indeed! It is good that both Lady Craine and Lady Neputus are here – the presence of such promising progenies in our faction is a balm to my soul.

In more recent developments, House Praetor and House Neputus have begun the process of adapting the Edens they have been gifted; a process that is always astonishing to behold. If some of you are members of these respective houses, I would urge you to examine it in as much detail as you can, and notice as the small changes to the planet begin to slowly affect you.

The repairs on the Imperial capital are also fast approaching their end. We may thank the Oracle for blessing us with our glorious Imperial steel, which makes intricate structures possible to construct in such a small span of time. Of course, our Imperial citizens are anxious, having Valkyries threading themselves through our borders at present. But soon, all this will be over – Sera Varse will be captured, and the Empire will be ready to take its place once again as a beacon of guiding light for the Core Systems.

For see how they falter without our presence! The Union is cracking at the seams, they grow desperate – as most rats do when backed into a corner – and the Federation clings to their advantage like the pathetic, baseless fat-cats they are.

But now, Imperials, the time has come, at last, for one of the Oracle’s recent songs to come to its end. Do not be mistaken on whether or not blood will be shed; for the path of the Council’s decision on Vargas has brought us here, to the eve of certain death. The Union and the Federation are now completely at each other’s throats, and it is certain that one of them will perish… Perhaps the die of fate is already cast, but it pays still to be cautious.

Do we wish it to be Mercer, the lawless mercenary who lays waste to entire planets? Certainly, when facing Valkyrie Bryn, the dog’s death is all but assured – San’a does not have the combat experience to compete with one such as Bryn. Or do we wish for Mercer to continue his raucous disruption of the Federation’s systems, laying waste to one of their councilmembers, and a political symbol for their Valkyries?

There is glory in death, Imperials – though no doubt these contemptuous fools will not find it.

Sic itur ad astra.


Union Storyline

Comm from Aish Fenix, Union member and Vox representative

Holy hell, okay, you could have cut the tension in that room with a brick, that’s how tight it was. I was expecting San’a to explode when Mercer called Bryn an “honorless bastard”, but Ivona getting in-between the two was really unexpected – looks like Miss Prissy’s got a practical side to her, too. Seeing all three of them staring daggers at each other, though… really makes you think, one wrong move and this whole “Universal Council” thing just comes tumbling down.

It’s not that I disagree with what Mercer’s doing, mind you, it’s just… how he’s doing it that gets to me. Appeasing the Union with a show of force is one thing – if there’s anything our members respect, it’s a Rite – but he could’ve laid off the insults a little. What’s the use in getting San’a riled up like this?

Anyway, like I was saying – the Union needs this fight. A good quarter of our people are still on board the Bastion, and more are getting sick by the minute. Some established communes on the ship are already starting to riot – if this keeps up, we’ll have a real catastrophe on our hands. Remember, we’re still holding most of the Ojin-Kai on board as well.

What’s more, we kinda need to make sure Mercer actually wins this – yes, Rites are final, but sentiment towards the Federation from our side isn’t exactly great right now. Unfortunately though, having Mercer win is part of the problem right now: do not relay this to the other factions, but it was Mercer’s Viper ship that Trice used to save Sho – it’s damaged, not unusable, but a Union Viper’s something you build yourself. If you’re not flying your own, you’re operating at half capacity, at most.

No, Mercer has to use his own ship, so the question we need to start asking is: who can he beat? Sure, Bryn is a 2nd-ranked Valkyrie, but he’s been on combat duty for the last few decades – we know what he’s got in the tank. San’a on the other hand… there’s very, very little combat data on her, and what there is doesn’t look good for us. Unorthodox, close combat, fast-paced. Especially with a damaged ship, that combo’s not exactly a recipe for success.

Problem is: if San’a wins, we might still be able to contain the damage. If Bryn wins… I don’t know, Comrades, give the Union clans something to rally behind and they’ll do it. Maybe I’m catastrophizing here, but we might be looking at a full-scale war. I’ve been running this round my head for the last few hours, and I’m struggling to see a way out of this. The halls on this station are so fucking empty.

Keep your heads high, Comrades – if you can.

Aish.



Voting Results

The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: Interfere in the Rite 1 (Empire) , Allow the Rite to continue 2 (Federation,Union)


The final vote is in favor of having Cillian Mercer and Valkyrie Bryn continue their Rite undeterred by the Council. Word has been sent to both men, with the battle lines being drawn on the border between Union and Federation space. Delegations from both factions will be spectating the event, with Mercer’s delegation mostly consisting of Gamayun clan members, and Bryn’s being composed of his Valkyrie brethren. Takeyon LLC, the largest media Corporation in the Federation, will be transmitting the Rite across the Core System via the Nexus network, so any who are interested will be able to watch it live.

Titanomachy

Mercer’s Viper, the Sepulcher, moves side-to-side, its thrusters beating a steady rhythm. Bryn’s Valkyrie coils itself into position, its inner mechanisms whirring a silent song of death. Around them, the faint borders of an arena have emerged.

Behind Mercer, the jagged shapes of the Union ships house various clan members. Aish Fenix is among them, her Viper hovering slightly away from the main group. Her face is tense, sharp. Behind Bryn shines smooth Valkyrie steel, and the eyes of San’a, watching the Rite with rapt attention.

As the glint of the passing star breaks across the bow of an assembled ship, a flash of fire tears through the borders, and a single vein of pure red light pierces the tension, shattering it like a sheet of glass. Both men roar a battle cry, kicking their engines into sudden, furious life. Bryn’s assault is swift and confident; a trickle of bright gold runs across the surface of his Valkyrie as it fires strips of energy in Mercer’s direction. Mercer rolls his ship smoothly to the side, not allowing the assault to halt his approach. Bryn’s rear thrusters kick in. “Shit-“ the on-board transmission picks up, as the Valkyrie makes a desperate bid to outmaneuver the Sepulcher.

It's too late however – Mercer’s ship is on him in seconds, its needle-like front ramming into him. The Valkyrie’s plates begin tearing – Mercer has managed to twist the tip right between its left leg and pelvis. Bryn’s hand shoots down, looking the tear the Sepulcher apart. At once, three sharp metal prongs emerge from its front, jutting directly into the Valkyrie and pinning both arms to its torso. Through the screeching lights of his HUD, Bryn sees Mercer smile, and the front of the Sepulcher opens, a glowing blast of energy beating at its center. He braces himself… in an instant, the view-feed goes completely white.

The image judders as the Rite slowly comes back into focus, its colors faded. Bryn’s Valkyrie slumps down, motionless. As colors return, the scene is suddenly crystal clear: in an act of desperation, Bryn has blocked Mercer’s blast with the cockpit of his Valkyrie, shattering the front window and managing to free one arm.

Mercer’s face contorts – he tries to pull the ship back, but Bryn’s arm catches it, ripping the entire front off the Sepulcher, sending a crushing volley in Mercer’s direction. Mercer moves down, spinning his ship into a dive as its wings pull back, the screeching of his engines lost to the void. Bryn pulls both arms in, follows him down.

All of a sudden, a shudder runs through Mercer’s ship. Bryn smiles to himself – looks like the intel they got about the Sepulcher being damaged was dead-on. Sensing an opening, the arm of the Valkyrie unit extends into a BOKKA Blade. Suddenly, the Sepulcher wheels round – a ruse! Bryn halts frantically, and Mercer grins as the Sepulcher’s wings unfold themselves around the Valkyrie. Bryn tries to turn, but realizes too late that he’s played right into Mercer’s hands. The wings push against his arm, moving his own sword closer and closer to his exposed cockpit.

Bryn sees San’a, her Valkyrie unit hovering just out of reach, but getting closer; Mercer is saying something, but Bryn can only hear the pounding of his own heartbeat. Then…

San’a’s Valkyrie – a rush of blades and metal – screeches towards them. Bryn screams, and feels the thrust of Mercer’s wing under his left arm as it tears itself away, sharp edges hurtling toward San’a. Her Valkyrie unit is ripped apart on impact. San’a’s body hangs among the shattered, twisted metal, thin drops of blood drifting across her chest.

Bryn looks up at Mercer, at the haggard, smiling face of the man who just killed his fellow Valkyrie. Quickly, mechanically, he slices his blade up in one smooth motion, splitting the ship in two – Mercer’s bones shatter with the sheer force of the blow. Bryn’s arms hang limp as he unfurls himself from the wreck of the Sepulcher, and moves toward his fallen friend.

And thus… the Rite is concluded.

Bonus story: Requiem

Requiem, part 1

A torrent of rain lashes the white cobblestone spires lining the military graveyard on Vixen-1, the capital planet of the Federation’s second sector. Below, the frigid, pebble-lain paths that carve borders for faded memories lay claim to the empty air – their mourning invaders have retreated, and only the last notes of the funeral march still linger.

One figure, however, remains in their grasp, standing straight-backed opposite the freshest slab in the concourse. Their hands are at their side, black Kenaris blazer lying in a puddle near their feet. Valkyrie Yen has long since disabled the adaptive temperature for their uniform; they want to feel the impact of the rain, feel its cold penetrate their skin, and have its liquid mingle with their sorrow, their fear, their pain… everything.

Up above, hovercars scream their indifference. To Yen, it feels as if the entire world, the sky, the mercilessly manicured clouds, is roaring at them to just. let. go. They couldn’t even look Bryn in the eye, once. Just once. If you hadn’t messed up, she’d still be here. Why did I say that? Scattered thoughts, once again drowned out by the tireless noise machine overhead.

Noise, noise, noise. Everything connects to their eardrums, slowly driving them to submission. Their throat feels like sandpaper – they’ve done enough shouting. They’ve done enough crying, too, but for some reason their body hasn’t registered that yet.

“I wasn’t even there.” Their mouth moves of its own accord, and suddenly every single part of them isn’t theirs anymore – they’re thrust out of their body, like they’re looking at it from the outside, being pulled down into the earth, to be with her and not stuck on this frigid ashy place where old things go to die.

They can’t even avenge San’a. Where does all that hatred go? To the memory of a dead man, on the other side of the Core Systems? A military ship roars by, giving Yen a single glowing thread; a lifeline back to awareness. They wonder about whether to reach out, or to let the cold air steal them away and give themselves over to whatever has taken hold of their body. They feel suddenly cold.

Yen remembers President Huxley’s speech at the funeral – “This problem is greater than ourselves” – and the crowd nodding along. Yen had no idea if he was right, they just knew they disagreed with him; disagreed with the fact that their friend was being used to bring back long-buried talks of war.

Yen tugs at the thread, inching themselves closer to reality. Ships were already being sent to the Union borders – what did it matter? They tug again, harder, and feel a tingling sensation in their chest. It mattered because this couldn’t happen again. Let it happen again, give into that anger, that emptiness that wants to destroy, and Mercer wins. But in the end, shouldn’t the Union pay? No! A final, forceful tug, and Yen feels themself spinning, crashing back into consciousness, their mind suddenly on fire; they know exactly what they need to do. “Sorry, San.” Yen smiles, the rain mingling with their joy, their sorrow, their hope, their… everything, as they dial a number on their wristpad. “Looks like I gotta go.” They glance at the grave as the dial tone sounds, every fiber of their being wanting to lie down and descend into sadness, hoping against hope that the call won’t go through, that they’ll have an excuse to just let go –

The rain’s hymn is broken by a voice on the other end of the line: husky, like dark coffee filled with lemon and gristle. “Yen? Can it wait, I’m really busy at the mo –“

“Kudo.” Yen breathes out, reveling in the sensation of warmth and life flooding through their limbs. “About that favor I asked you for…” Yen takes one last look at San’a’s spire and retreats down the path, their voice fading, lost among the lashes of rain against stone, and the promises of war roaring up above.

As the sound of her footsteps fades too, and the graveyard on Vixen-1 falls into complete silence, the stars slowly show themselves. One of them, off in the distance, starts growing ever so slightly…

Requiem, part 2

Emmet kneels down in a damp cellar, surrounded by his fellow Faceless. Above their heads, through several layers of metal and wires, Union clans mill about the twisting streets of Arnum, readying themselves for combat.

In front of him sits Lucille Whitlock, her silver hair cut short, the edge of her tunic stained with blood. Mere, a young girl in her early teens, covered in a tattered Imperial robe, is sitting next to her. The girl is tending carefully to Lucille’s wounds, getting rid of the last traces of infections the Empire bakes into all their weapons. Lucille looks up, notices him.

“You’re looking better.” She says, matter-of-factly. Outside, rushing footsteps rattle the top windows, cutting through the light filtering in from the world outside.

Emmet scowls. “Yeah, well… I’ll never get used to friends dying.” He looks down at Mere, and his face relaxes a little. “Didn’t think I’d ever be back there, let alone so soon. At least we were able to save some more, hm?” he tousles her reddish hair, and Mere grins.

Lucille leans back a little, giving the child a better angle on her midriff. “Hey, all our debts are paid now. We got lucky, too.” She says pointedly, “imagine if Protos had gotten involved. That would have been a problem.” She cocks her head and eyes Emmet closely, her face twitching into a grimace. “Hey, watch the sides, kid – headaches again?”

Emmet rubs his temple. “Yeah, worse this time, but I think I –“ he’s interrupted by harsh shouting, coming in through the grates outside. Emmet falls silent. Mere finishes up her work and scoots next to him, holding onto the sleeve of his parka.

Lucille glances toward the windows. “Readying for war, huh?”

Emmet nods, his expression grave. “Mercer’s plan’s finally kicking into high gear.” He plants a kiss on Mere’s forehead, and the child scurries off to share stories and food with the others.

“But even after the interference with the Rite, the Vox isn’t fully behind it.” Lucille looks at him questioningly and tucks her tunic back into her belt, where a sidearm sits snugly in its holster. “They’d never authorize the Bastion to participate –“

“You think that’s going to stop them?” Emmet eyes flash as he glares at her, and for a moment, Lucille is reminded of the Imperial capital, of the rush of blood and metal. Of the stench of bodies piled up against the Forum’s walls. “All of the Ojin-Kai are still on-board the Bastion – that seem like a coincidence to you?”

Lucille moves to respond, but is cut off by a sudden shockwave, which rattles the foundations of the cellar. For a moment, the entire world becomes a cacophony of noise and flakes of dust. The gathered crowd looks around in panic as Emmet clutches at his head. Lucille rushes over to him. “Emmet!” The shaking subsides, leaving the group around them in disarray. Lucille finds she’s breathing heavily. “What was that?”

Emmet takes to his feet, stands up, shakes his head, looks directly at her. “Nothing we need to worry about.” For a moment, a flash of viciousness behind his eyes – then the veil descends again, and he turns towards the other Faceless, his face calm, and his words gentle. “Friends… I know where we’re headed next. But we’ll need to move quickly if we want to stay ahead of the war drums.” As one, the Faceless reach up to their collars…

And the cellar is empty, again.

Requiem, part 3

Far away from Arnum, in a sheltered crevasse in the Core Systems, Sera Varse sets up the metal rigging; she’s certain it’s going to work this time.

“…era. You…ot it working?” A voice crackles on the other end of the comms device she’s jerry-rigged to her collar. Her Union insignia is faded and scratched, one edge of it broken.

“Yeah. I think so.” Sera breathes out, and admires her handiwork. The taut wiring, the economical design, tapered to a single point, every circuit operating in perfect synchronicity. “Damn. I should win an award for this.”

“…ough with the gl…ing. Get on … it.”

She kicks the device. “Yeah, yeah, let me have my moment.” Sera bends down and flips a switch. “Damn pirates,” she mutters as the device hums into life, the mechanism affixed to her chest responding in kind. “Entanglement protocols working, so far.”

Another voice on the other end. “You …ow, Casper would have been …oud of you for all this.”

Sera smiles, showing teeth. “Oh fuck off, Montez, the last thing I want is your sympathy right now.” She’s pacing around the device, counting the pulses. She checks the little present she’s affixed to it for her pursuers. No pressure. Do this right, and everything goes swimmingly. Do it wrong, and... it doesn’t bear thinking about, so she doesn’t. “I’m still amazed Kudo managed to get us one of these new Tonocom reactors,” Sera says, tapping the triangular device on her chest, as bolts of crackling energy run across its frame. “That guy knows some people.” In theory, this amount of energy should be enough to stabilize the Solid Quantum suit she’s fashioned for herself. In theory.

The voice on the other end chuckles. “Imagine. If …ote hadn’t gone through, they’d … lost the rights to it.”

“Yeah,” Sera grins. “Guess we have the Council to thank for that, huh.”

Even through the warbled static of the comm, she can feel the pirate lord’s unmitigated spite. “…ut up, and …ove your ass.”

A thunderous crash washes over the room, and the walls shudder. Sera stumbles, juddering from side-to-side. “Okay, yeah, no time to waste – it’s starting over here, too.” Sera makes some final adjustments and breathes, feeling the wound in her side ache. “Oh, Kudo buddy, I hope those maps are fucking accurate…” She pulls at her mouthpiece. Count to three, go on two. “It’s been fun, guys. See you… well, now, I suppose.” Sera grabs hold of the device on her chest as a peal of light envelops her.

Chapter 24: Shockwave

Shockwave

Report from the 40th conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32

Held on station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.

Councilmembers for the Empire: Ivona Craine, Ji Young-Joo, Moira Craine

Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, Victor Huxley, Kim Lee

Councilmembers for the Union: Mandla Bankole, Aish Fenix, Trice Chavos

The following is a transcript of the briefing on the relevant vote for those involved in the Explorer program:

… with the funerals of both the Valkyrie San’a and Cillian Mercer in their respective factions’ systems. Our thoughts are with the both of them – we have lost brave fighters, let us not dishonor their memories by losing more. I trust you all will act accordingly during this conference.

It is the Universal Council’s understanding that a large number of Union mercenary clans have taken it upon themselves to declare their open hostility toward the Federation. Of course, the Vox has not sanctioned any of these declarations, but each councilmember currently present has agreed that the Federation’s military can be reasonably expected to defend itself, should such threats become a reality. However, fears of citizens of each faction pertaining to “war” can be soundly dismissed; as long as pillar of the Union’s military, the Bastion, remains uninvolved, these skirmishes should subside soon, and peace will be restored to the Core Systems.

Unfortunately, the same can not be said for the current threat plaguing the Core Systems. A few days ago, the Universal Council received word from the scientists on Mímir of extremely unusual activity from the Cradle; the three wormholes around the Core Systems have begun expanding at an alarming rate, causing Quantum-driven machinery to sporadically fail, and encroaching rapidly on several nearby planets. These include Vargas, Morn, and the Imperial Eden now known as Eden Neputus, formerly Eden Lycanis.

Though the situation may appear dire, our researchers on Mímir are certain they can halt the wormholes’ expanse, both with the new knowledge they have gained from their continued research on the Cradle, and the previous success during the expansion of the wormholes that swallowed Mímir.

Now, councilmembers, we come to the vote at hand. The Universal Council has received a report from Commander Conners, who until recently was heading the operation to retrieve Sera Varse and take her into custody. It seems that, upon entering Sera Varse’s supposed location, Commander Conners’ team found it empty, save for a strange machine with a recorded message strapped to it. The machine has been taken in and is being examined as we speak, but we have the recorded message here for you now:

Shockwave, part 2

“To all members of the Universal Council and the Explorer Program. This is Sera Varse, speaking. Where I am is a fact I would rather keep to myself, for reasons which will soon become clear. I’ve recorded this message several days in advance to be sure you understand it’s not reactionary. What I have to tell you is this: the wormholes will begin expanding again, and soon. If nothing’s done to stop them, they could easily swallow up half of the Core Systems; by my estimates, you’ll have already noticed this. I’m sure the scientists on Mímir will tell you that everything’s under control, that they can rebalance the wormholes’ expanse like they did before.

“I’m sorry to tell you, but the scientists are wrong. The Cradle isn’t just a device – it’s a living organism. Trying to control it like a machine is a mistake; the same mistake I made when my crew first arrived on the planet. When Mímir returned through the wormhole, that was the work of me and my crew, not the Council’s fleets.

“Unfortunately… Well, the Cradle isn’t just alive – it’s hurt. The expansion of the wormholes isn’t a malicious act; it’s a defense mechanism. Soothing the Cradle requires sentient, organic life that’s been touched by Quantum – I’ve been told Borealis Inc. has some surplus “supply” of that. I’ll tell you now, though: some of the people that give themselves to the Cradle will die, as did many of my crew in our return to the Core Systems. But if we execute this properly, and use all the resources on Mímir, this damage can be limited. The longer we wait, the greater the casualties’ll be, and the higher the chance the experiment won’t work at all.

“I understand my absence may cause some of you to question my judgement, or the authenticity of my statements. For what it’s worth, I needed to leave Ignis in order to be certain that what I’ve discovered is the truth. I knew I couldn’t send more civilians to their death if I wasn’t absolutely sure it was the only way.

“And now, unfortunately, I’ve got to issue an ultimatum. I’ve got with me a sizable force, among them several people that would gladly give their lives to prevent the wormholes from wreaking any more havoc on humanity. If, for whatever reason, it seems the Council won’t see sense, we’ll be forced to take matters into our own hands. I’ll be expecting a reply soon.”

Transmission ends.

We have no further information as to what Sera Varse means regarding “taking matters into her own hands”, but the Council believes it most likely that the Ltn. Commander intends to attack Mímir with whatever force she has at her disposal. Given the hostile state of both Federation and Union space, both of which lie in-between the Council and Mímir, the Council’s resources for bolstering defenses on the station are limited. Keeping this in mind, the vote placed before the Council is as follows:

Does the Council trust the scientists, funneling all of its resources into disrupting the signals of the Cradle, and sending limited available resources to Mímir to act as backup? Or does the Council believe Sera Varse’s statements, and begin sending the subjects of Quantum infusion experimentation from Borealis Inc. to Mímir, in the hopes of stopping the expansion of the wormholes this way?

Your faction contact will issue a statement shortly in your respective vote channels before the commencement of the vote, twelve hours from now.


Federation Storyline

Transmission from Ana Plíšková, assistant to acting President Victor Huxley

Good sol, Explorers. It has been a long time; my duties as assistant to President- acting President Huxley have kept me rather busy. However, on this somber and important occasion, it has been decided that I will serve as your faction contact for this vote, in lieu of the recently deceased Valkyrie San’a.

I would like to first offer my condolences; what acting President Huxley said at the funeral was, I think, exactly what some of us needed to hear. This was not a tragic accident. It was a deliberate, considered action by a lawless mercenary, condoned by the very faction he represented, and should be treated as such.

Of course, retaliation is not our highest priority at present, as can be seen by the fact all three of the Federation’s current presidents have gathered here, on station Ignis. As no doubt you have heard by now, the Council has received Sera Varse’s message loud and clear; she is offering us another way out of the current predicament. While I only heard the details of her message second-hand from President Lee, I understand her conviction was quite impressionable.

All the same, our very own planet Vargas lies in the path of these expanding wormholes. It is no secret that gambling our resources on Sera Varse’s wild hunch is not the most prudent of tactics. The researchers on Mímir are certain that their approach will work. The only worry is that whether or not it will also work under the onslaught of whatever force the former Lieutenant Commander has managed to muster. Or perhaps she is merely bluffing? It would be best to assume the former, and hope for the latter, in any case.

There are quite a number of uncertainties to this vote, Explorers. The only true certainty that seems to be before the Federation, is that our democratic process will run its course, and that our people will make the right decision.

Ana

Empire Storyline

A directive from Ji Young-Joo, emissary of the Emperor

Greetings, Imperials! I will offer you a well-deserved congratulations from our Emperor – may he outlive the stars – at your performance during the last vote. Sadly, we were outnumbered, but such is the way of the snake who calls herself democracy. Either way, we may rejoice, for the bloated braggard Mercer has met his end. And with such a tragic interference from poor San’a, too… I must say, I will miss her passionate outbursts during these quaint little conferences the Council has us partake in.

But now we must turn to a truly dire situation, Imperials. For no other faction is this vote as important as for us. Need I remind you that our very capital lies in close proximity to one of these wormholes? Our Emperor is in the process of consulting the Oracle’s songs, so we will know to evacuate in case it reaches our capital, but the immediacy of this vote demands swift resolution, and so the same may not be said for Eden Neputus.

Doubtless you have all heard the words of the renegade Sera Varse, and the promises she makes of halting the advance of these wormholes – even from my quarters on Ignis, I can see their blaze in the sky, and feel the station shudder in a rush of force from time to time. Her speech was certainly a compelling one, but do we really wish to hinge the future of one of our Edens on the words of Union filth?

Then again, the notion that the researchers on Mímir have been blinded by progress is not an unsubstantiated one; the Oracle itself, is an artifact that is more alive than a frigid, cold machine. It houses our culture, our very essence. Is it not possible that the Cradle itself shares some of these qualities? Yes, this decision will require sacrifice, and it is truly a shame that citizens of the Empire may need to suffer because of it, but perhaps we should follow the guiding example of our own artifact, and treat the Cradle in a similar fashion.

A new dawn is upon us, Explorers – I can feel it. Whichever way this vote turns, the Core Systems will be forever changed. Vote with the strength of will of Imperator Solas, and the insight that you possess as proud citizens of the Empire!

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comm from Aish Fenix, Union member and Vox representative

Oh god, Sera, what’ve you done… Though, if everything she says is true, I can’t say I blame her for not trusting the Council more than she is right now. I’ve always been a bit more on the optimistic side about this whole process – I know Haley never was – but it seems like the red tape’s really bunged up the works on this one, huh.

Okay, now to make sense of this mess. We just got a good number of our people onto Morn – the Bastion doesn’t seem to be affected by these Quantum Drive malfunctions – but we’re in no position to evacuate them immediately. Thankfully, the drama of the Rite seems to have actually done its job in calming a lot of Union members, and the epidemic’s been contained, for the most part.

Speaking of, I’d like to take a moment to grieve the passing of one of the fiercest fighters the Gamayun has ever known. I know he had his faults, but so do we all. If we start fighting among ourselves, the Union truly is over, and I hope we can all agree, at least, at least, that Mercer did what he did because he believed in our cause – I’m sure his light’s reached the stars now.

Many of the clans are viewing what happened as an interference in the Rite – I don’t know where I stand on that, as San’a didn’t actually touch either of the participants. But everyone is going to see what they want to see. What I do know is that Bryn shouldn’t have killed Mercer when he did. San’a interfering is one thing, but striking after a potential interference? That’s definitely dishonourable.

I’m actually supposed to be at the Vox summit right now – it’s an absolute state over there at the moment – that’s why I’m the only Union rep present. Current hope is that the our moderate members can smooth things over with the more battle-hungry ones. That’s the hope, at least. Thankfully, it doesn’t look like the Bastion’s going to be sent out any time soon – it’d take more than half of the Union’s ships to take the artifact, but it likely won’t even come to that.

Losing Morn would be the last straw for a clans though, most likely – and losing Vargas, too. Just the latest in a long line of wasted Union resources. I don’t know if I can be of much use to you for the vote, Explorers. I’m a bit out of my depth here, but I do know this: we Union stand by each other. If you take that to mean you won’t gamble the fate of your faction on the whims of one member, or take that to mean that you trust your fellow Union member in Sera Varse to make the right call under pressure, that’s up to you. As always, make sure to discuss among yourselves, Comrades.

Keep your head high – now more than ever.

Aish


Voting Results

The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: Trust the researchers 1 (Empire) , Believe Sera Varse 2 (Federation,Union)

The final vote is in favor of believing the words of Sera Varse, and sending the subjects of the Quantum infusion experiments to Mímir, in order to soothe the living artifact known as the Cradle. Word has been sent to Sera Varse, who will presumably stay any kind of planned assault on Mímir and the Cradle. Nevertheless, a perimeter will be set up as the subjects from Borealis Inc. make their way towards Mímir, just in case. Anza Tye, one of the higher-ranked artifact researchers in the Federation, will be the Council’s main contact point for the procedure; we are expecting regular updates from them as the operation progresses.


Avalon

Transmission from Anza Tye, 2nd Officer of Cradle Research Operations on Mímir

Location: cave network of Mímir

Dating: 2nd report – time of ζ Sagittarii 3.32

Designation: operation report

We’re leading them through now… good god, what’s happening in here? Station Ignis, the Cradle is… breaking itself open somehow – it looks almost like a mouth of some kind. I can see inside, but only just… fascinating! Its linings are rough, rugged and purple, and there’s a strong glow coming from the inside – hey, hold on, get back here!

(rush of footsteps, thudding)

The Quantum research subjects from Borealis Inc., they’re… they’re moving toward the Cradle!

(scuffle, screams)

Get back! Back, everyone! This is bad, we have no way of controlling them – their physical enhancements are too much for us to handle. They’re already inside…

(unnatural creaking)

The Cradle’s… closing now, but the lines on its surface – they’re glowing stronger than I’ve ever seen. There are so many patterns, more than I’d ever imagined, and they almost… look like a map, of sorts…

(crashing, quaking)

God, the caves! All research teams! Follow the exits up to the surface; this ceiling’s about to come unglued!

(rumbling, static)

Transmission ends.

Whatever happened with the Cradle on Mímir, it appears that – for now – the attempt was successful. Unfortunately, despite their respective factions best efforts to evacuate people from the affected planets, the wormholes have still caused significant damage. It is the Universal Council’s sad duty to report that Morn and Eden Neputus, along with near half of their inhabitants, were caught up in the expansion of the wormholes, and have completely disappeared.

Most of the researchers around the Cradle have managed to make it out safely in the aftermath of the Cradle’s outburst. However, the Organic Quantum subjects – if they are indeed still alive – are now trapped deep beneath the surface of the planet, along with the artifact itself, as the larger cave systems on Mímir have completely collapsed. The remaining scientists have reported significant escalation of the abnormal meteorological activity on Mímir’s surface – some of which has resulted in previously unseen phenomena, such as the planet’s rock formations hovering slightly above the surface of their own accord.

The Universal Council assures all people in the Core Systems that it will do its utmost to reclaim the missing planets, their people, and the Cradle itself. Steps to achieve these goals have already been made: a large task force has been assigned to facilitate the Cradle’s recovery, as well as the recovery of the Quantum-infused subjects. These advancements will then allow the Council to further build on the theory posited by Sera Varse, and understand the Cradle in more depth. However, these operations will take time – time the Core Systems can use to begin rebuilding; the malfunctioning of Quantum-driven equipment, as well as the – now halted – advance of the wormholes, has caused significant damage across all three factions.

As a final note, there is another event surrounding these tragic circumstances that has caught the Council’s attention: footage from the observation ships near Mímir appears to show a lone class-E ship flying into the chaos of the retreating wormhole. The ship has since disappeared, but who was manning it, or what their purpose might be, is currently unknown.

The Universal Council offers its condolences to anyone affected by the recent events, but would also like to offer words of hope: human nature, no matter our faction allegiance, is to be tenacious in the face of adversity. We will recover from this; when the dust has settled, the Core Systems will step proudly into a new age for humanity.

Bonus Story: Epilogue

Epilogue, Part 1: Sera Varse

Sera Varse winds her hand tightly around the accelerator of her ship. A surge of energy rocks the frame, and the exterior plating rattles. ETA wormhole: about ten minutes now. She looks back, sees the faint shape of Mímir bathed in a far-off light. For a brief moment, Sera finds herself back there, transported beneath the planet’s silica-tinged skies.

She’s managed to pick up some stray transmissions about the caves’ collapse. Sera bites her lip. It was always a possibility, but to think all of them would rush in – a burst of static blazes from her comms unit, and she’s pulled back from Mímir, toward her cockpit and the shifting mass of light up ahead.

“Sera.” Montez’s voice, like worn-down sandpaper, softens the din of the ship. “Some of us are almost fallin’ over from exhaustion over here. There any point in us lingerin’ around, still?” She smiles, imagining the pirate’s gruff face lined with fatigue – pity, she would’ve liked to have seen that. “No, Montez, you and your men can stand down. You’ve done more than enough already.” “Good.” There’s a brief moment of silence between the two, a coarse emulsion of unspoken thoughts and resurfaced memories. “Sera – is this really what you want to do?”

Sera rolls her eyes, grinning as she adjusts the ship’s yaw. “Oh, now you decide to get all sentimental?” She pulls a clear tube in between her teeth, stifling her words somewhat. “But yeah, I’ve got to. You know what the Council’s like – factions would be at each other’s throats if this was a public expedition.” Final wiring complete, she lets the stray tube drop into her lap. “Right now, all they’ve done is slapped a med-pack on the thing, and if we don’t grab some of this new Quantum stuff from through there -” she looks into the sliver of darkness at the center of the wormhole, and shivers, “- then there’s no way the Cradle’s going to stay this stable – at least, that’s what it said.”

“And you believe the thing?” Montez isn’t doubting her – there’s only concern in his voice.

“We’ve been over this. Stopping the wormholes was a long shot, and that worked.” Sera breathes in deep, adrenaline slowly gathering around her fingers. “This lead’s the best we’ve got.”

A silence. Tendrils of solid light begin brush against the ship as it reaches the edge of the wormhole.

“…Take care, kid.”

“You too, Montez. Hope you find your other half soon.”

At once, the comms whimper and die. Sera is alone, with nothing but the hum of her ship to keep her company. Outside, the stars glimmer with faded promises, each of them slowly overtaken by the encroaching light. Trajectory for the wormhole is set – now for the hard part. Sera steadies her breathing, closes her eyes… and lets the whispers in.

“Come on,” she mutters at the yawning void, gritting her teeth as her ship hurtles into the blackened heart of the light, “try a little harder this time, why don’t you.”

Stay tuned for Part 2…

Epilogue, Part 2: Ivona

Ivona’s body shakes. She feels as if she’s wading through a dream. Her palm open, her fingers splayed out. Cold. Acid in her mouth, but she bites back, forces herself to look down. Down at the body of the fallen Emperor – her grandfather. At her mother, teeth gritted, thrashing in the iron grip of the Dratais, clutching at Solas Craine’s lifeless body, blood seeping through his robes and onto the ground. So he can bleed. Seems like the analytical part of her brain is still working; Angstrum would have a field day with that. Ivona welcomes the wave of nostalgia, the smell of her brother’s hair, pulling her away from her mother’s shambling cries…

There is nothing in the Imperial chambers now. Nothing to tell anyone that Solas Craine’s body had lain there, not too long ago. Dead. Or perhaps, dying. Ivona’s eyes scan the room, hoping to pick up something, anything at all that might help her make sense of it all. Finding nothing, she steps across stone, moving toward the balcony. The Dratais of House Praetor bow as she passes, the metal of their helmets assuming a more delicate shape – a show of respect. Not that she deserves it.

The sound of heels on the polished marble of the Imperial palace brings Ivona back to the present. Gloria Morell halts her stride, looming over Solas’ body, wiping the knife with her handkerchief. Then she smiles, moves toward Ivona. The white hem of her dress is drenched in blood. Ivona feels Gloria’s hand clasp hers, feels the cool heft of the blade slide into her palm. “Thank you dear,” Gloria whispers, face inches from hers. “You have been everything I hoped for.” She pats Ivona’s clasped fist. “And you will be the first to notify the forum that the Emperor is dead.” Ivona blinks, and looks past Gloria to her mother, gazing into the familiar war-torn wasteland of the woman’s eyes. For the first time in her life, Ivona can see a horizon beyond that. She meets Gloria’s stare, nods her head, her body numb, and turns away, words and thoughts echoing soundlessly inside her empty frame.

Ivona steps onto the balcony and is greeted by the cool air of the Imperial capital’s afternoon. Repair ships fly overhead, their work almost done. Even in the outer areas of the palace, where the fighting had been strongest, there was little to no evidence that a coup had ever taken place. That, she supposed, was the point. She shakes her head. Her mind has grown foggy. Where before there was clarity and single-minded purpose, now there is confusion and hesitancy.

She places her hands on the railing. Why had she done it? Refusing to call attention to a revolution was one thing, but taking part in one? That was treason. Ivona grips the railing tighter, her Astria’s casing digging into the brittle stone. Yes, she was a traitor. Certainly she was a traitor. So why didn’t she feel like one? Even now, when Gloria’s death had proven the coup to be nothing but a frantic bid for power orchestrated by lesser noble houses, Ivona still shivered when she looked up at the sun, still felt… empty, somehow. Like something was wrong. Her mind travels back to the lifeless body of Solas Craine, spread out across the stone floor. She can’t help thinking that maybe, just maybe, the Emperor still being alive was the problem; that if she could just…

Something curls around her neck. Ivona freezes. Solas Craine steps out onto the balcony beside her. Neither of them look at each other. Ivona’s heart strains against her chest. During all their talks of military strategy, some on this very balcony, her grandfather has never once touched her. Now, draped in whispers of death, he holds her neck, gently, between his fingers. Ivona’s mind rages against her body, suppressing her pulse with the fervor of a beast eating off its own leg to survive. She cannot show weakness. Not now; not to him.

As the sun shines high over the Imperial capital, two members of House Craine stand bathed in its light, history swirling around their feet. Ivona Craine grits her teeth, and waits.

Stay tuned for Part 3…

Epilogue, Part 3: Emmet

Emmet breathes in the thin, brittle air of the Finch Wastes. Corpses pile high against the fraught stone surface of the plateau, harsh winds buffeting the slope, carrying their stench upwards. A crash of thunder streaks across the sky, and Emmet’s brow twitches. The Wastes, far from the Union’s main bubbles, provided a template, a blank slate for clearing the mind. Apparently. So far all the Wastes had done was agitate his. Then again, clarity wasn’t the sole reason for his passing through…

He glances at the figure beside him, draped in tattered brown robes, hands pressed against each other in a silent prayer, a thick hood and an outward glance obscuring its face. Best not to disturb her – yet. The sound of scuffing rock comes from behind him, and Emmet turns; some children, most likely from the nearby settlement, have taken it upon themselves to play on the steps leading up to the plateau.

Emmet rises from his cross-legged position, and moves over to the children. Engrossed in the game they’ve fashioned out of rocks and mud, they barely notice his presence. He raises an eyebrow; to his surprise, he recognizes the setup – it’s some Union variation of Caddeus, a traditional strategy game from the Empire. Emmet smiles. In planets on the Union’s fringes, cultures from the surrounding factions tended to bleed through. It was good, sometimes, to remember what you were fighting for.

“Why’d you come alone?” The voice of the robed figure cuts through the onslaught of wind to reach Emmet’s ears. He turns on his heel, leaving the children to their game.

“Who says I did?” Emmet smiles, and tries to quieten the thumping in his chest. He still isn’t sure if coming here was a good idea.

“Oh, please – I’d smell ‘em.” A faint chuckle laces the figure’s voice. “You vagabonds don’t worry much about keeping yourselves clean.”

Emmet shrugs. “Well then, you’re halfway to becoming one of us already.”

The figure pauses, motionless. “Shouldn’t you and your little motley crew be on your way to the Bastion, anyway? Why come all the way out here?” They lift a hand up with slow purpose, tracing a line along their left side. “Or did you just stop by to admire your handiwork?”

“Would you rather have died?”

Silence.

Emmet slips his hands into his pockets. “Sore spot, noted. All the same, we can both see that it’s only a matter of time before the Union starts coming apart at the seams – I figured you might want to actually do something about that. From what I hear, you’re definitely more open to drastic action than most Council folk.” Emmet sighs, the thick, weather-worn parka around his shoulders suddenly very heavy. “How’s it healing, anyway?”

The figure stirs, pulling the hood back from her face. “You tell me.”

A bolt of thin, dark hair, straddled into a tight knot, accentuates the golden mask that curls around her jaw. The mouth of a lion is delicately engraved on the mask’s surface, its teeth bared – the Mark of a Celestial. The left corner is cracked ever so slightly. As Haley Nguyen shifts herself toward Emmet, a flash of thunder illuminates the tip of the scar that runs across the left side of her chest, casting the contours of her face in a bright light.

Haley moves with purpose, circling Emmet and massaging her wrists. Her face is serious, but her eyes dance mischievously. “You realize you’ll be calling attention to yourself, right? This isn’t another one of your small-scale operations.” Every two steps, she skips a little, walking with a warrior’s pace. “No more of your ‘working in the shadows’ bollocks, or ‘maintaining balance from afar’.” She stops directly in front of Emmet, her vivid ochre eyes fixing him in place. “You’ll be involved – directly this time.”

Emmet matches her gaze. “I’ve made my peace with that, yes.”

“Good.” The corners of Haley’s Mark curve upward. Through the crack in the left side, her teeth glint in the flashing skies of Finch. “Then let’s get going – I’ve got a score to settle with a dead man.”

Stay tuned for Part 4…

Epilogue, Part 4: Montez

“Hope you find your other half soon –“ the sudden burst of static slices through the comm room, and Montez finds himself alone in his cabin. He wonders how she knew. Thick, metal pauldrons curl around his legs, still bearing the crest of House Lycanis. Perhaps the only remnant of his family’s glory that still exists. Well, not completely…

“My other half, huh…” Montez swirls his flask around, and takes a gulp. The liquid burns in his throat, stray drops filtering through his beard to his chin, like rain scurrying through a bramble patch. He gets up, captain’s chair rocking as he does, and steps over to the observation window behind him. His expression is grave. There was no need to tell Sera about Eden Neputus or Morn. She would have wanted to stay and that would have gotten… complicated. Things were easier with her out of the picture. Once a Council dog, always a Council dog.

All the same, Montez feels a twang in his chest, his rusted heartstrings creaking into motion. It was never easy, saying goodbye. The pirate lord snarls, and feels the years gnawing at his bones. My other half… In his mind, he is worlds away. Memories whirl around him, shattered reflections of a distant dream. The cold metal gives way to the cushioned halls of an Imperial cruiser; the day he left his old life behind.

Rushing heartbeat and open wounds where his family, his own blood, has torn strips of flesh off his body. Teeth tearing through protective packaging, the dull nausea of anesthesia. Primitive, common, and cheap. Soft fabric strikes his arm, lightyears away from home. Arms wrap around a familiar body, unfamiliar to his touch, still mute, skin covered, struggling into the cramped space of the escape pod. Brushing the hair from its face. From his own face. A kiss on the restless forehead, the dull clink of a lever and the hatch closes, space snatching one last part of his soul, of his flesh. Alone, once again. Blood-stained palms, the taste of iron in his mouth – this is how he would remember his “family”: thin streaks of crimson mingled into their wolf furs.

The chatter of incoming comms fills the emptiness of the memory. “Cap’n?” Montez jolts back to the present. When was the last time he slept? Too long ago. “Any news from Commander Varse, cap’n?” There is an expectant pause, and Montez smirks. Lorcan seemed to have learned his place after that last fiasco on Mímir. Good.

Montez moves toward the double doors, his gruff voice carpeting the steel walls. “All good on our end, boys. Reckon we’ve settled that debt nicely.” The doors part, and Montez strides through onto the platform overlooking the main bridge. A few dozen Crimson Wolves sift around on the deck area. He grins – it’s good to be back. Montez gives a silent thanks to Emmet and his crew – the lad had grown so much since he’d last seen him. “Guess we’ve both saved each other, boy.” He mutters under his breath. “Never thought you’d pay me back for that.”

Across the damaged glass of the bridge’s canopy, smaller ships fade into view; the Crimson Wolves’ forces, gathering from their battle stations around Mímir, their flickering lights adding themselves to the canopy of stars ahead. Montez leans over the balustrade, his speech spurring the crew to their stations in a shock of pure instinct.

“Right then, lads… What do you say we take another crack at the Council?”

A cheer rises up from the Wolves, and the ships immediately kick their Quantum Drives into motion. Montez settles back into his chair. He blinks. Something flashes up in the monitor overhead. “Incoming Calls: 1 – Caller: KUDO – Accept?” Damn, this Fed… he seemed desperate to continue picking at scabs. Some secrets were better left dead and buried. Montez rubs his temple, heaves a weighty sigh, and presses the flashing button labeled “YES”, as the Quantum Drive of his ship roars its approval, sending them rocketing through the void toward a distant horizon.

Stay tuned for the Final Part…

Epilogue, Part 5: Kudo

Touma Kudo closes the vidfeed link with Montez, and looks through the now vacant holo-glass at a rain-stricken evening. The soft, violent twitch of the pirate captain’s mouth is still burned into his retinas. That bastard… he said he would cooperate after Kudo got him the new model of the Tonocom generator, but he still isn’t letting anything slip. Questions flow through Kudo’s mind like raindrops, striking the dull, flat surface of his subconscious; their impact is fleeting, leaving no room for resolution, or answers. He knows one thing for sure, though: all of this is connected – he just needs to see how.

Pushing Montez out of his mind, Kudo pulls a hand across his wrist, almost reflexively. He holds it there for a brief second, feeling the warmth of his own skin, and the steady rhythm of his pulse - a taciturn reminder that he is, somehow, still human. He allows his hand to fall, and lets the circuits embedded into his skin do their work. In an instant, an avalanche of images – people, places, objects – is projected out of the back of his palm, flashing by at an insane speed. With his digital contacts, however, Kudo can follow every millisecond. A picture of Yen streaks past – the cousin who’d done what he never could, now coming to him for help. Kudo opens up a call to them – static. Maybe they were busy. Last he knew, Yen was on Vargas, hot on the trail of Adonis. Kudo smirked. He couldn’t deny there was a part of him that wanted to ignore them, and just watch a Valkyrie suffer. But it was a quiet part, and Kudo’s head could get very, very loud.

He flexes his palm and the images scatter, billowing out from him into an incomprehensible web of clusters and data-threads, all hanging in the air, swaying slightly to simulate tactility. Kudo steps back, admiring his handiwork as he surveys the patterns. How had Áurea known about the Ojin-Kai on Morn? His eyes flit in-between the clusters, searching for connections. The Federation’s Princess of Progress didn’t like to get her hands dirty, so someone would have needed to supply her with that information.

Suddenly Kudo flinches and grabs his head, his breath turning ragged. If someone were to walk in on him now, they would see the gauntness seeping into his features, making him look like a man twice his age. It feels like his head is splitting in two. Valkyrie training – it never really left you. Kudo steadies his breathing and straightens up. All this, and he still couldn’t explain VasTech’s involvement. Those maps he’d found… What had Huxley been doing with them? And how had the president made the trip to station Ignis in almost no time at all?

Kudo waves the cluster away, frustrated at his own lack of insight. He isn’t getting anywhere with this either – he needs something concrete. On a whim, he pulls up the data on the Julius Lycanis murder – the case that got him into this whole mess. Feels like a lifetime ago. The video is new, though, and he’s not seen the scene from this angle before, either. He looks closer, a brief movement in the scene catching his eye.

“Zoom.” He mutters, and his circuits twitter as they oblige. One of those guards, by the door… he looked just the slightest bit too old, and there was something about him… “Zoom.” The video was looped, clearly, but there was this… twitch, in the upper right corner of the –

No.

Epilogue, Part 6

Kudo staggers back. No. His entire body is rigid, like he’s been struck by lightning. Then, blindingly fast, he pulls up the footage from the recent call with Montez, left hand skimming through it at breakneck pace, his other hand sorting through the images from the 32nd conference and Gloria’s Imperial address. At once, his left hand stops short, and Kudo stares blank-faced at the looped recording of Montez playing out in front of him. It was the same twitch. Exactly the same, he was sure of it. Somehow, Montez Lycanis had been in two places at once. Twins? No, the DNA-scan would have found discrepancy in the samples. No one human was fully identical to another. Unless… Now Kudo’s right hand is still, and two pictures of the Emperor hang in the air: one holding up Gloria, the other wavering behind the slim frame of Ji Young-Joo, hand on the emissary’s shoulder. The same face, the same unblinking white eyes – but the first one was missing an Astria. He looks back and forth between the two stills, his enhanced vision searching for a single discrepancy between the two, and finding none. Solas Craine had survived – or had he? Was this even the same man? And if not, who – or what – was he, really?

He glances back at Yen’s call screen. Still nothing but static. Either they were being slow, or...

Goddamnit. He’d need to check in with them before jumping to conclusions. Touma Kudo straightens his jacket, pulling his collar up against the rain. It looked like he was going to have to make that trip to Vargas after all.

End of PlanetQuest Season One…

Stay tuned for Season Two!

Expedition to Mímir: The Catalyst • The Shard • The Crossroads • The Void • Subjugation • The Cradle • Dire Straits • Last Stand
Assault on the Crimson Wolves: The Crimson Wolves • The Ides • Groundswell
The Morn Conflict: On the Brink
The Pinnacle Incident: Quantum Sickness • First Steps
The Vargas Epidemic: Blackout
The Opening: First Contact
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