Kwento
Ang pahinang ito ay isang patuloy na archive ng lahat ng mga kuwento na inilathala hanggang sa kasalukuyan at ang mga kaukulang resulta ng botohan, pati na rin ang mga nauugnay na kwento ng paksyon para sa bawat kabanata. Ang mga kwento ng pangkat ay hindi mailalabas hanggang sa natapos ang kasalukuyang botohan upang maiwasan ang mga spoiler.
Prologo
Sa simula…….
Sa panahon bago pa maitatag ang kasalukuyang galactic calendar, ang dalawang sentral na paksyon sa Earth - ang Imperyo at ang Pederasyon - ay humarap sa mga bituin, pinatawag sila ayon sa magkaibang pangako: para sa Imperyo, ito ay kaluwalhatian; para sa Pederasyon, ito ay kalayaan.
Hindi nga naiwasan, nagkaroon ng hidwaan sa pagitan ng dalawang paksyon, at mula sa nangyaring ito ay umusbong ang Unyon: isang grupo na nagsasabi ng di-katapatan sa alinmang paksyon, ang pagtawag nila sa mga bituin ay hiwalay at ganap sa kanilang sarili; dahil ang pananaw ng Unyon ay isa sa kaunlaran.
Habang iniuukit ng mga paksyon ang kanilang sariling mga seksyon ng kalawakan, unti-unting naging sentro ang Sol system at ang Earth sa kung ano ang makikilala bilang Core Systems ngayon. Habang umuunlad sila, nakatuklas din ang bawat pangkat ng makapangyarihang artifact para sa kanila: ang Bastion, ang Oracle at ang Nexus. Ang mga artifact na ito ay natagpuan n amula pa ng sinaunang panahon, na nauna pa sa anumang naitala sa kasaysayan ng tao.
Sa pagkatuklas ng mga artepakto ay dumating din ang pagtuklas ng Quantum, isang materyal na matatagpuan sa loob ng mga lumang circuit ng artifact, pati na rin sa ibang mga planeta na malayo sa Core Systems. Ang Quantum ay isang masasabing mahimalang substance, isang malawak na pinagmumulan ng enerhiya na may kakayahang agad na baguhin ang sarili nitong molekular na istraktura. Ang hitsura nito ay nagtatag ng bagong panahon para sa teknolohiya, at mabilis na sumiklab sa mga paksyon ang pakikibaka para sa kapangyarihan, kung saan ang bawat isa sa kanila ay nakikipaglaban sa bawat katiting ng Quantum na mahahanap nila.
Ang mga labanang ito ay nagbunga nga sa isang malaking digmaan, na maaaring magdulot ng katapusan ng sangkatauhan, kung hindi dahil sa biglaang pagkawasak ng sistema ng Sol, at ng Earth kasama nito. Ang sanhi ng kakila-kilabot na kaganapang ito ay hindi pa rin malaman, at sa paglipas ng kasaysayang pangkalawakan ay itinuturo ang lahat ng ito sa tatlong kilalang paksyon. Posibleng hindi natin talaga alam kung ano ang nangyari sa tahanan ng sangkatauhan.
Gayunpaman, ang kumpletong paglipol ng isang buong sistema ng bituin ay yumanig sa mga pinuno ng paksyon na nag-udyok sa kanila ng mabilisang pagkilos. Sa lugar ng kalawakan na dating inookupahan ng solar system, nagkasundo sila sa kapayapaan sa pagitan ng tatlong paksyon. Ito ang magiging unang pagpupulong ng Pandaigdigang Konseho, isang kapulungan kung saan ang mga kinatawan mula sa Imperyo, Pederasyon at Union ay mangangasiwa sa bawat paksyon, upang maiwasang maulit ang ganitong kalamidad.
Ngayon, limang daang taon na ang nakalilipas mula nang mawasak ang sistema ng Sol. Ang quantum ay kakaunti, at ang paggamit nito ay lubos na kinokontrol ng Pandaaigdigang Konseho. Kahit na ang buhay ng mga tao sa loob ng mga paksyon ay ganoong mapayapa, ang mga tensyon sa pagitan ng mga paksyon ay muling tumataas. Ang bahagyang kapayapaan ay maaaring masira anumang sandali, at nasa mga botante ng Konseho na panatilihin ang balanse ng kapangyarihan sa harap ng napipintong digmaan.
Handa na ba kayong lumikha ng tanda sa mundo ng PlanetQuest?
Kabanata 1: Ang Catalyst
Ang Catalyst
Ulat mula sa ika-17 na pagpupulong ng Pandaigdigang Conseho: oras ng ζ Sagittarii 3.32
Ginanap sa estasyong Ignis, sa gitnang bahagi ng Core Systems
Mga Miyembro ng Konseho para sa Imperyo: Ji Young-Joo, Moira Craine, Gloria Morell
Mga Miyembro ng Konseho para sa Pederasyon: Áurea Adonis, San'a, Elijah Burke
Mga Miyembro ng Konseho para sa Unyon: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole
Ang sumusunod ay sipi na nagtatakda sa nauugnay na botohang naganap para sa mga kasangkot sa Explorer program:
Tatlong planeta sa labas ng espasyo ng Pederason ang nag-ulat ng ilang malalaking blips sa kanilang network ng komunikasyon. Mula sa impormasyong ibinibigay, ang signal ay tila hindi naman pinuputol subalit pinapalitan ito ng isa pa. Ang mga blips ay sumusunod sa isang pare-parehong balangkas, na nagsasaad ng magkasalungat na signal umula sa lugar sa labas ng Core Systems. Ang mga minero sa Vargas, ang pinakamalayong planeta na apektado ng mga blips, ay naghayag na nakarinig sila ng mga bulong na nakakatagos sa static.
Mukhang may tumatawag, marahil sa amin. Ngunit kung hindi sa atin, kanino, o sa ano? Anuman, para sa isang network na pinapagana ng Nexus na matigilan ay tiyak na hindi regular, at ang sitwasyong ito ay talaga namang nararapat paglaanan ng ilang ekspedisyon. Gayunpaman, dahil sa patuloy na pagsisikap ng Konseho na ilikas ang mga naapektuhan ng kakulangan ng Quantum sa Kepler-7, ang aming mga mapagkukunan ay limitado, at maaari lamang magpadala ng isang pangkat. Maaaring magandang magpadala ng pangkatang taga-suri na mga technician at mananaliksik, upang lubos na masuri ang pinagmulan ng signal kung ito ay madiskubre. Sa kabilang banda, ang pinanggalingan ng signal o nanggalingan nito ay mukhang di kaaya-aya, kung saan ang paggamit ng puwersang militar ay mas mainam kung gusto nating mabawi ito. Kaya, ang inihayag na botohan sa harapan ng Konseho ay ang mga sumusunod:
Dapat bang magpadala ang Konseho ng isang puwersang mag-iimbestiga sa ibayo ng Core Systems, o militar?
Ang inyong paksyon ay magsasaad ng ulat sa inyong kani-kaniyang mga kapisanan, bago ang simula ng botohan.
Ang transmisyon mula kay San'a, Valkyrie ng Pederasyon at kinatawan ni Pangulong Lee
Good sol, Explorers. Hayaan ninyo akong pormal na tumanggap sa inyo dito sa Pandaigdigang Konseho sa ngalan ng Pederasyon. Ang gayong malinaw na pahayag ng makabagong kalayaan ay nakatutuwang makita. Gaya nga ng nasabi na sainyo, ang kasalukuyang pagboto ay direktang may kinalaman sa ating paksyon; ang ating mga kolonya ng pagmimina ay isang mahalagang bahagi ng ating mga kasunduan sa kalakalan sa ibang mga paksyon, at ang epektibong komunikasyon sa mga planeta tulad ng Vargas ay mahalaga sa pagpapanatili ng produksyon. Ang SpyreCorp, ang tagapanasiwang korporasyon sa Vargas, ay maliwanag na itinago ito sa Konseho, ngunit mayroon nang ilang… mga aksidente na dulot ng mga "blips" na ito sa network. Tinitiyak ko bilang isang kinatawan para kay Pangulong Lee na, siya’y kasalukuyang nagtatrabaho sa SpyreCorp upang magbigay ng mga pansamantalang suporta sa komunikasyon, ngunit maaaring magtagal ito.
Samantala, dapat nating gawin ang lahat ng ating makakaya upang maiwasan ang signal na ito na makagawa ng higit na pinsala sa Vargas at sa iba pang mga planeta. Sa aking pagkadismaya, ang natitira sa nga Konsehal ay hindi nagbigay ng kanilang desisyon na magpadala lamang ng isang sandatahan, kahit na ang insidente sa Kepler-7 ay nagsasangkot lamang ng Imperyo at Unyon. Gayunman, dapat na magtrabaho tayo na isinaalang -alang ang mga opsyon na ibinigay sa atin, at ating pakahusayan. Bilang mga mamamayan ng Pederasyon, alam kong hindi kayo bago dito. Ang pagboto ay bubuksan labinlimang minuto mula ngayon, at kung alin ang karamihan na napili ay ang magiging boto para sa Pederasyon. Dahil dito, makabubuting makipag-usap ka sa iyong mga kasamahan bago magpasya. Kung paano kami magpapatuloy ay nasa inyo, Explorers.
Manatiling mapagmatiyag.
San’a
Isang direktiba mula kay Ji Young-Joo, emisaryo ng Emperador
Isa na namang maluwalhating araw sa buong Imperyo, Mga Eksplorador! Mabatid na nasa iyo ang mga pagpapala ng ating Emperador, at dalhin ang iyong sarili nang naaayon. Ang kumatawan sa paksyon na ito at maupo sa Pangkalahatang Konseho ay isang karangalan na ipinagkaloob sa iilan. Maaaring ikalulugod ng ilan sa inyo na malaman na, kahit na ang kasalukuyang insidente sa Forge World Kepler-7 ay maraming naiwan na nayanig sa loob ng Imperyo, ang napapanahong interbensyon ng Pangatlong Plota, na pinamumunuan ni Ivona Craine, ang pangalawang apo ni Imperator Solas, ay nagpapatuloy, upang matiyak ang kaligtasan ng lahat ng mahahalagang mamamayan ng Imperial sa planeta.
Tungkol sa boto: ang kanyang kadakilaan na Emperador - nawa'y madaig niya sa habang-buhay ang mga bituin - tila nagkaroon ng kaunting interes sa programang ito ng Eksplorador, hindi bababa dahil sa kasalukuyang sitwasyon sa loob ng Pederasyon. Sa loob ng ilang panahon ngayon, ang Oracle ay umaawit sa kanya at sa mga Tagapag-ingat nito sa mga daan sa ibayo ng ating mga bituin, ng pananakop at kaluwalhatiang walang hanggan. Lumilitaw na ang senyales na ito ay maaaring isang hudyat, isang hudyat na ito na ang tamang oras upang lumipat sa ibayo ng ating Mga Pangunahing Sistema. Ang katotohanan na ang sensyales ay may kakayahang makagambala sa Nexus ay partikular na… kawili-wili. Anuman ang paraan, dapat nating sikaping matuklasan ang pinanggalingan ng senyales na ito, upang malupig o suriin ito. Dapat ay handa na kayong lahat, dahil magsisimula ang proseso ng pagboto labinlimang minuto mula ngayon. Ang karamihan sa iyong mga boto ay ilalagay bilang isang boto para sa Imperyo. Ang mapagbantay na mga mata ng Emperador ay nasa inyo na ngayon, mga Eksplorador.
Kung kaya humayo tayo sa mga bituin.
Komunikasyon mula kay Haley Nguyen, miyembro ng Unyon at kinatawan ng Vox
Kumusta mga Kasama! Ako’y umaamin, nakakatuwa ngang isipin at pinapanindigan ng Konseho ang kapalarang subukan ang mas "radikal" na demokratikong prinsipyo para sa Explorer Program. Nakakapagtaka ba kung paano nila ito nailusot kay matandang Solas. Gayunpaman, maraming malugod na tinatanggap ang tinig sa Ignis hangga’t may kaugnayan sa Vox, at hindi ako nagtatakang kayo nga ang kinatawan ng pinakamahusay.
Sa kasamaang palad, wala kaming maisip na sanhi ng Quantum Drive para maglulan ng labis habang binabagtay ng aming sasakyang pang-kargamento ang Kepler-7; ang nangunguna paring teorya ay ang pagsasabotahe ng Imperyo. Hanggang sa makahanap kami ng patunay nito, ang aming layunin ay yaong tumulong sa paglikas ng planeta sa abot ng aming makakaya.
Alinman sa mga iyon, ang Vox ay sumasang-ayon sa Konseho na ang sitwasyon sa mga planeta ng pagmimina ng Pederasyon ay kailangan ngang matugunan. Ang tanong ay: paano? Ang isang puwersang pangmilitar ay maaring magmukhang masyadong mabagsik, ngunit maaaring kailanganin namin ng ganitong puwersa para papuntahan ang pinagmulan ng signal, kahit na ito ay hindi mapanganib. Sa kabilang banda ang tagapagsiyasat na pwersa, ay kayang harapin ang signal, at bawasan ang anumang pinsala sa mga minero– Sigurado akong hindi ko na kailangang ipaalala pa na hindi natin maaasahan ang Feds na ingatan ang kanilang mga manggagawa. Tandaan niyo,kung ang signal na ito ay maaaring makagambala sa Nexus, maaari rin nitong maapektuhan ang Bastion. Sa gayon, iyan na lamang ang maibabahagi ko; magbubukas ang botohan sa loob ng labinlimang minuto, kung saan ang boto ng Unyon ay pagpapasiyahan ng karamihan. Ipinapaubaya na namin ang desisyon sa inyong mga kamay, Explorers.
Para sa kinabukasang puno ng pag-asa.
Haley
Mga Resulta ng Pagboto
Pinagsama-sama ng Pandaigdigang Konseho ang mga boto ng bawat paksyon: Militarya- 1 (Imperyo) , Pag-usisa- 2 (Pederasyon, Unyon)
Ang naging botohan ay pabor sa pagpapadala ng investigative fleet na lampas sa Core Systems, upang hanapin at imbestigahan ang pinagmulan ng mahiwagang signal na ito. Ang mga kinakailangang kagamitang pang-agham, pati na rin ang sapat na proteksyong pang-militar, ay ibinigay na, at ang fleet ay malapit nang umalis.
Istasyong Ignis
Ang mga radiographer, tagasaliksik ngQuantum, at extra-Core na eksperto ay nagtipon-tipon sa kani-kanilang nakatalagang sasakyan, na nagsasagawa ng mga huling pagsusuri sa kagamitan. Isang pigura ang gumalaw sa kanila, sumasabay sa hindi magkamayaw na ugong ng mga makina. Ang kanyang lakad ay may pakay, desperado. Kislap ng asul ang sumulyap sa Unyon na insignia sa kanyang kwelyo. Kapag dadaan siya, tumitindig ang mga miyembro ng pangkat at muling gagalaw - walang gustong mapag-initan ni Sera Varse. Ang buntot ng kanyang trenchcoat ay humahampas sa kanyang likuran, na sumasakop sa draft ng low-spec na Quantum Drive. Pinagmasdan niya ang karamihan at siya’y napakunot noo. Napakaraming may talento, na nakaladkad mula sa Kepler-7 dahil sa suliranin. Maaaring mayroon pang ibang tao naroroon, maaaring naroroon pa ang kanyang kapatid; naabutan sa pagkawasak, sa mga pitik ng enerhiyang Quantum na naghiwa-hiwalay sa kanila-
Bumuntong-hininga siya, at hinahayaang pakalmahin siya ng usok. Ito ay parang sa kanyang tahanan, puno ng mga hiyawan ng metal at mga bulongan ng mga aparato. Sampung taon na mula nang sumali siya sa Konseho, sampung taon mula noong huling tumuntong siya sa basang-ulan na mga lansangan ng Arnum. Sa madaling sabi, ito lamang ay pawang mga alaala ni Sera. Naalala niya ang kanyang ina, ang bukid, at mga makakapal na wire na tanso sa bakuran. Kung totoo ang sinasabi ng Feds, ang senyas na ito ay kakaiba sa iba. Alam ni Sera kung ano ang ibig sabihin nito: ang posibilidad ng kanyang pagbabalik kasama ang pangkat mula sa misyon na ito ay maliit.
Unti-unting lumalabo ang mga ilaw sa palapagang plataporma. Kaya tumulong na si Sera sa mga huling pagsusuri at pinapasok ang kanyang mga kasamahan sa loob ng kani-kanilang sasakyan. Napasulyap siya sa kanila habang umaakyat sila sa rampa sa daungan: Keiran, Dana, Selin. Ang ilang mga pangalan ay natatandaan niya, ang iba ay hindi niya naaalala. Sa bridge, ay bumukas ang pinto ng pangunahing sasakyan. Ang lawak ng kalawakan ay umaalingawngaw, na para bang ang mabangis na kawalan na nag-aanyaya sa kanila. Sinimulan na nilang subaybayan ang signal, naisip nilang araw ang lilipas bago nila ito marating. Kung hindi sila makakabalik, hindi na niya makikita ang kanyang kapatid. Kaya mas makakabuti kung sila,y makabalik.
Nang humiwalay na ang metal na humahawak sa pangunahing sasakyan sa istasyong Ignis, umupo na si Sera Varse sa kanyang upuan at ngumisi. Kung ang mga bituin ay nais siyang kunin, kinakailangan nilang galingan sa pagsasagawa nito.
Transmisyon ng Panopea
Ika-3 ulat ng mausisang pag-iimbestiga mula sa Vargas, sa labas ng espasyo ng Pederasyon
Matagumpay naming nahanap ang kakaibang senyal malapit sa pinagmulan nito. Sa kabila ng aming haka-haka mula sa aking huling ulat na ang senyal ay maaaring sanhi lamang ng dayong teknolohiya na nasa kalawakan, amin nga itong sinundan at natagpuan, at kapagdakay napunta kami sa isang solar system, na binubuo ng humigit-kumulang labinlimang planeta at dalawang bituin. Pagkadating namin sa system, ang mga sensor ng aming sasakyan ay sinalakay ng pagkadami-daming paggambala (detalye sa ibaba). Sa paglapit sa senyal naging mas mahirap na kalkulahin ang eksaktong lokasyon nito. Buti nalamang, pagkatapos na suriin ang ilang planeta, pati na rin ang karagdagang pagtukoy sa senyal, naniniwala kami na natagpuan na ng aming mga tekniko ang planetang pinagmulan nito. Tinawag naming ang planetang ito bilang Mímir. Sa ngayon, naghahanda kaming bumaba sa kalatagan, at mula doon ay magpapatuloy kaming pakitidin ang lokasyon ng senyal.
Gayunpaman, may isa pa akong bagay na pinaniniwalaang dapat ipabatid sa Konseho. Gaya ng nabanggit ng nakaraan, pagkapasok ng Panopea sa system, kasama ng iba pang pangkat, ang mga instrumentong tagatala ay nagsimulang mangolekta ng malalakas na pagbabasa mula sa lahat ng direksyon. Kinumpirma ng mga karagdagang pagsusuri sa mga planeta ang aming unang hinala: ang mga planeta sa loob ng system na ito ay naglalaman ng malaking mga deposito ng Quantum na may mataas na konsentrasyon, sa antas na hindi pa nalalaman kahit ng mga nakaraang ekspedisyon lampas sa Core Systems. Higit pa rito, ang mga planetang ito ay lumilitaw na may mauunlad na kabuhayan, sari-saring flora at kagubatan. Ito muli ay medyo kakaiba, kaya’t ang mga dalubhasa sa aming pangkat patungkol sa biospheres ay nagmungkahi ng dalawang palatandaan – na ang depositong Quantum at karagdagang pagtaas ng kabuhayan - ay maaaring magkakonekta.
Iminumungkahi ko na magpadala ang Konseho ng ilang mga sasakyang pangkargamento at pangmina sa aming lokasyon, upang simulan ang paghuhukay at pagkuha ng mga depositong Quantum, habang ang Panopea at ang ibang pangkat ay magpapatuloy sa nalalabing bahagi ng misyon. Makakatulong din ito na mabawasan ang ilang paggambala, at magbibigay-daan ito para mapabilis ang aming paghahanap. Makikipag-ugnayan muli ako sa inyo pagkadakang naitatag na ang base sa kalatagan, bagama't dahil sa paggambala mula sa Quantum ay malamang na aabutin pa rin ng ilang araw bago matukoy ang eksaktong posisyon ng senyal.
Dito nagtatapos ang transmisyon.
Kabanata 2: Ang Crimson Wolves
Ang Crimson Wolves
Ulat mula sa ika-18 pagpupulong ng Pandaigdigang Konseho: oras ng ζ Sagittarii 3.32
Ginanap sa estasyong Ignis, sa gitnang bahagi ng Core Systems
Mga Miyembro ng Konseho para sa Imperyo: Ji Young-Joo, Moira Craine, Cael’an Assuret
Mga Miyembro ng Konseho para sa Pederasyon: Áurea Adonis, San'a, Kim Lee
Mga Miyembro ng Konseho para sa Unyon: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole
Ang sumusunod ay sipi na nagtatakda sa nauugnay na botohang naganap para sa mga kasangkot sa Explorer program:
…kapagdakang naipadala ang mga paunang pagkuhang lalagyan, katotohanang ang Konseho’y, magpapasya kung anong mga aksyon ang gagawin patungkol sa mga darating na kargamentong Quantum mula sa ekspedisyon nina Sera Varse. Aming pasasalamat ang sumaiyo, Pangulong Adonis.
Ang Konseho ay nalulugod na iulat na ang sitwasyon sa Kepler-7 ay umuusad nang maayos. Gayundin, ang Huwarang Pandaigdigang Imperyo ay nasa kalahati na sa paglikas, at ang mga tatak ng enerhiyang Quantum mula sa Pinnacle - ang mersenaryong sasakyan ng Unyon na umiikot sa planeta - ay lumilitaw na nalilimitahan. Ilang sandali nalamang bago makalapit ang aming mga pangkatang mananaliksik sa nawasak na sasakyan at maimbestigahan ang sanhi ng pagkasira ng Quantum Drive.
Sa kasamaang palad, mayroon na namang isang isyu sa loob ng sistema ng Kepler na kinakailangan ng agarang atensyon mula sa Konseho: dahil sa kaguluhan sa paligid ng Kepler-7, ang ibang mga planeta sa sistema ay nasalakay ng grupo ng mga mandaragit na kilala bilang "the Crimson Wolves". Ang sinasabi nilang pinuno, na si Montez Lycanis, ay isang kahihiyang Imperyong Maharlika na ngayon ay tinagurian bilang isang "pinuno ng mandaragit". Ang mga sasakyan ng Crimson Wolves ay pangunahing gumagamit ng mga taktikang gerilya upang maiwasan ang higit pang pagkatuklas, at sa gayon ay napakarami ng kolonya ng Huwarang Pandaigdigang Imperyo ang nakaranas ng matinding kawalan. Dahil ang sistemang Kepler ay nananatili sa baybayin ng teritoryong Emperyo at Unyon, ang pagpapatrolya sa pagkilos nito ay nasasaklawan ng Pandaigdigang Konseho.
Bagama't nalalaman na ang Crimson Wolves ay may pangunahing sasakyan, hindi pa nito ipinapahayag ang presensya sa mga pag-atakeng nagaganap. Dahil dito, hindi natin mahulaan kung saan o kailan ang kasunod na pagsalakay ng mga mandaragit, at dahil dito kailangang ikalat ang ating pwersa habang sinusubukan nating hanapin ang sasakyang ito. Malamang na tayo’y makakaranas ng matinding kawalan kung ang ganitong pagkilos ay magpapatuloy. Gayunpaman, mayroon pang isang pagpipilian. Si Ivona Craine, ang Commander ng Ikatlong Pangkatan ng Imperyo at ang pangalawang apo ng Imperador, ay lumapit na nagsasabing ang Ikatlong Pangkatan ay nasundan ang mga Crimson Wolves ng kanilang pangunahing sasakyan. Siya ay handang ibahagi ang impormasyong ito, sa katayuang ang Konseho ay maglulunsad ng paglusob gamit ang pangunahing sasakyan at si Ivona mismo ang mamumuno, at si Montez, patay man o buhay, ay ibibigay sa Imperyo. Nangangahulugan ito sa pagtalikod sa tanggulan ng kolonya pabor sa pag-alis ng ugat ng problema. Kaya, ang inihayag na botohan sa harapan ng Konseho ay ang mga sumusunod:
Dapat bang ilatag ng Konseho ang mga puwersa nito at ipagtanggol ang mga kolonya ng Forge, o dapat ba nating tanggapin ang panukala ni Ivona Craine at atakihin ang pangunahing sasakyan ng Crimson Wolves?
Ang inyong pangkat ay magsasaad ng isang ulat sa inyong kani-kaniyang mga kapisanan labin-dalawang oras mula ngayon, bago ang simula ng botohan.
Transmisyon mula kay San'a, Valkyrie ng Pederasyon at kinatawan ni Pangulong Lee
Good sol, Explorers! Binabati ko kayo sainyong unang matagumpay na pagboto sa Explorer Program. Ang pagpapadala ng pangkatang mananaliksik ay napatunayang pinakamabisa, at posibleng magdadala ng napakaraming Quantum mula sa ibayo ng Core Systems. Subalit, ang iminungkahi ni Pangulong Adonis sa panahon ng pagpupulong ay paulit-ulit: ang mga paksyon ay dapat magtulungan upang maiwasan ang isang trahedya tulad ng pagkawasak ng sistema ng Sol, at ang pamumuhunan sa pagdating ng Quantum sa mga istruktura at matatag na korporasyon ng Pederasyon ay magiging isang mahalagang hakbang patungo sa layuning iyon.
Si Pangulong Lee, na pansamantalang umalis ng Vargas upang dumalo sa pagpupulong, ay nagbahagi rin ng pangkalahatang impormasyon sa sitwasyon doon: Bagama't ang hindi kilalang signal ay patuloy na nakakagambala sa mga komunikasyon sa Nexus, ang bagong imprastraktura ng komunikasyon na naipatayol ng SpyreCorp ay napakalaking kabawasan sa bilang ng mga kalunus-lunos na aksidente. Bagama't pansamantala lamang na solusyon, pinahintulutan ng imprastraktura ng SpyreCorp ang Vargas na ipagpatuloy ang produksyon, na sa ngayon ay mas katanggap-tanggap nga.
Ayon sa kasalukuyang boto, totoo ngang nakakalungkot na malaman na higit pa ang gugugolin sa patuloy na sitwasyon sa paligid ng Kepler-7. Kaparehas nga, ang Crimson Wolves ay hindi isang banta na dapat balewalain: marami sa mga sistema ng Pederasyon ang uminda mula sa kanilang mga pag-atake nang nakaraan, at ang pagtalo sa pinuno ng mga mandaragit ay magiging lubhang makakabuti. Ang tanging tanong ay kung ang Imperyo, lalo’t higit, si Ivona, ay ibinubunyag ang buong saklaw ng kanilang mga intensyon dito. Sa kabilang banda, kung papalaganapin ng Konseho ang depensa nito at pipigilin ang Crimson Wolves, maaaring sumuko ang mga mandaragit sa Kepler, ngunit maaaring mas lumapit sa mga sistemang kontrolado ng Pederasyon, na mapipilitan tayong harapin sila nang direkta.
Manatiling mapagmatiyag.
San’a
Isang direktiba mula kay Ji Young-Joo, emisaryo ng Emperador
Ang kamahalang Emperador ay sumisikat sa iyo sa araw na ito, Mga Eksplorador! Imperator Solas – nawa'y madaig niya sa habang-buhay ang mga bituin – pinupuri ka sa iyong mahusay na paghuhusga sa huling boto. Nakakalungkot na ang ibang mga paksyon ay hindi biniyayaan ng kanyang karunungan, ni ang gabay ng Oracle. Gayunpaman, ang bagong pag-agos ng Quantum ay nagpapakita ng pag-iisip ng ating Emperador sa pagtitiwala sa ekspedisyong ito; kahit na ito ay maaaring pinamumunuan ng hamak mula sa isang walang kapuri-puri at mabisyong sistema ng Unyon, walang alinlangan na malapit nang aanihin ng Imperyo ang mga benepisyo ng kanilang mga natuklasan.
Sa bastardong Montez, ang nagpapanggap na ito na nagestilo sa kanyang sarili bilang isang panginoon sa mga magsasaka, at nagpapatuloy sa paggamit ng pangalan ng Imperyal sambahayan ng Lycanis kahit pagkatapos ng kanyang pagkatapon. Ginang Ivona, sa kanyang biyaya at karunungan, ay minarapat upang ihatid ang kanyang kahanga-hanga estratehikong mga pananaw sa Konseho, at ano ang kanilang ginagawa? Sila'y nanginginig, sila'y nangatatakot; hinihiling ka nilang bumoto! Ang pag-atake sa mandong barko ng Krimson na Lobo ay magpapahintulot sa amin na ilagay ang kahihiyan ng isang maharlika sa hustisya.
Gayon pa man, nalaman ko na habang sinasang-ayunan ng Emperador ang katapatan ng kanyang apo, at walang pag-aalinlangan tungkol sa kanyang kahusayan sa militar pagkatapos ng tagumpay sa Twilight Eden, hinihimok siya ng kanyang kamahalan na huwag madala sa mga udyok ng kabataan; maaaring maging mas mabunga pa rin sa katagalan ang pag-orden na ipagtanggol ng Konseho ang Imperyal Forge Worlds, at ang pakikipag-ugnayan kay Montez sa kalaunan, sa sariling mga tuntunin ng Imperyo.
Gaya ng dati, magsisimula ang proseso ng pagboto labinlimang minuto mula ngayon. Ang iyong boto ay pag-aari ng Imperyo, Mga Eksplorador. Gamitin ito ng mabuti, at hayaang ang mga kanta ng Oracle ay nagbibigay-liwanag sa landas patungo sa kaluwalhatian!
Kung kaya humayo tayo sa mga bituin.
Komunikasyon mula kay Haley Nguyen, miyembro ng Unyon at kinatawan ng Vox
Kumusta mga Kasama – gusto ko lang ipabatid: Kahit kaunti ay hindi ko nagugustuhan ang ganitong patakaran. Natitiyak kong ang ilan sa inyo ay nawalan din ng pamilya at mga kaibigan sa Third Fleet, kaya hahayaan ko na ang mga detalye, ngunit sinasabi ko nga mas ligtas na magtiwala lang sa mga nagkakamandagang tampalasan kaysa sa isang walang pusong halimaw tulad ni Ivona Craine.
Pero mahusay ang inyong pagpili sa huling botohan; ang Vox ay hindi pa rin nakakapagpasya kung paano ang gagawin sa natuklasang Quantum, ngunit tiyak na mas makakabuting nasa Konseho ito kaysa sa kalawakan, na naghihintay lang na madakma. Makabubuti rin na magkaroon tayo ng sariling namumuno sa sandatahan; Naririnig ko ang mga kamangha-manghang bagay patungkol kay Sera mula sa ilang mga kinatawan ng Vox, at tila higit pa ang pinapakita niya kaysa sa Gawain ibinigay sa kanya. Waring si Casper Varse ay bahagi rin ng unit ng Twin Suns na namamahala sa Pinnacle noong... alam niyo na. Sa hitsura nito, malapit nang mayari muli ang sasakyan, at masusuri na natin kung may mga nakaligtas.
Patungkol sa bagong botohan: mukhang alinmang mamarapatin ng Konseho, magdurusa’t magdurusa ang mga tao. Siyempre, ang mga manggagawa sa mga kolonya ng Imperyo ay wala ring maaaring pagpilian. Ni hindi rin nararapat na sila’y ipasubo sa kaguluhan para lang matupad ni Dama Craine ang kanyang mumunting pantasiyang paghihigante. Iyon nga lang, kung magpapadala tayo ng mga tropa upang ipagtanggol sila, isang-katlo ng mga sundalong iyon ay Unyon, at kapag ang mga panustos ay nagkalat, hindi ito magiging kaaya-aya. Iiwan ba natin ang mga alipin ng Imperyo upang mamatay, nang hindi naman nila kasalanan, at lipulin ang potensyal na banta? O hahayaan ba natin ang sarili nating mga kawal ang magtatanggol sa mga Imperyal? Hindi ko kayo kinakainggitan sa ngayon, iyan ang masasabi ko. Magbubukas ang botohan sa loob ng labinlimang minuto; gawin niyo kung ano ang sa tingin niyo ay tama, Explorers.
Para sa kinabukasang puno ng pag-asa.
Haley
Mga Resulta ng Pagboto
Pinagsama-sama ng Pandaigdigang Konseho ang mga boto ng bawat paksyon: Atakihin ang pangunahing sasakyan 2 (Imperyo, Pederasyon) , Depensahan ang kolonya 1 (Unyon)
Ang naging botohan ay pabor sa pagtanggap sa impormasyong iminungkahi ni Ivona Craine, at ang paglulunsad ng pag-atake sa pangunahing sasakyan ng Crimson Wolves. Ibinahagi ni Ivona Craine ang mga coordinate ng pangunahing sasakyan sa mga pwersa ng Konseho, at ang command ng mga available na military squadron ay inilipat sa kanya. Ang puwersa ng opensiba ay lalabas kaagad, ayon sa direksyon ng kasalukuyang kumikilos na kumander.
Mahalagang Impormasyon
Ang sumusunod ay transmisyong nagmula kay Yang Chen, kapitan ng Cossack.
Pinagmulan: Alder, sasakyan ng squadron Baerle-3. Datiles: Unang Labanan sa Sistema ng Kepler: oras ng ζ Sagittarii 3.32 Pagtatalaga: ulat ng misyon
Ako nga pala si Yang Chen, squadron, u-um, Roche-7. Pasensya na, medyo nangangatog pa ako. Wala pa akong nakitang katulad nito. Ang pagmando sa isang pangkat ay isang bagay, ngunit isang daan- hindi, higit sa isang daang saasakyan! At sa madaling paraan… ngunit mahirap ilarawan. Hindi ako naniniwalang gumamit ng inter-fleet comm ang sinuman sa kawan. Hindi na namin kailangan- ang mga pangkat ay parang isang yunit.
Ang paghahanap sa command ship ay naging maayos. Wala man lang ganoon karaming Crimson Wolves - isang dosena lamang o higit ng kaunti- ngunit mabilis, at walang awa ang aming opensibong operasyon. Mula sa sandaling ang kanyang unang utos ay dumating, walang ng patumpik-tumpik pa. Paulit-ulit niya kaming pinasugod sa command ship, hindi pinapansin ang mga nakapaligid na mandirigma. Sugod kami ng sugod, iyan ang naidikta saamin, na tinatamaan lagi lagi ang sasakyan. Nang manlalaban sila, ay nagkalat kami, tulad ng isang kawan ng mga ibon, na nagsisikalat sa tunog ng baril.
Sa mga sandaling iyon, bibigyan niya ang bawat sasakyan ng mga indibidwal na tagubilin. Ang pangkat ay may isang ritmo, ngunit ito ay hindi kailanman nahulaan, kahit isang beses. Kahit na napalibutan na ang aming mga sasakyan, wala ni isa sa mga tripulante ang nataranta. Mayroong isang bagay sa kanyang paraan ng pagsasalita, isang kumpiyansa na hindi mahawakan. Hindi ko alam kung paano natagalan ito ni Montez; Ang sasakyan ni Ivona ay hindi man lang umalis sa Tempest hanggang sa ang sasakyan ni Montez ay halos magkandasira-sira. Narinig kong kinaladkad niya si Montez mula sa mga labi. Wala akong ideya kung totoo ito, ngunit hindi ako magtataka.
Nang matapos ang opensiba, para kaming natauhan, o nagising mula sa isang panaginip kung saan may katuturan ang lahat. Talagang ganyan ko ito maisasalarawan. At pusta ko na ang lahat ay ganyan din ang nararamdaman. Iyon marahil ang dahilan kung bakit parang may pagsabog sa kung saan.
Hindi ko matandaan kung sino ang unang nakapansin nito, naaalala ko lang na nakakita ko ang espasyo sa paligid ng command ship na kumiwal, nagmamadali kong kinuha ang helmet ko bago mabasag ang bintana ng observation deck. Pumasok ang liwanag- nakakatawa, hindi ko lubos maisip na ang liwanag ay ganon katigas, pero iyon nga iyon. Matatag na liwanag. Ang mga makapal nitong linya,na sumabog sa kubyerta. Kumapit ako sa abot ng aking makakaya, wala akong marinig na anuman sa lakas ng hangin. Ito lang ang naalala ko- gayon pa man, pagkatapos ng ilang segundo ay nawala ang liwanag, na parang bola. Ang buong command ship,... wala na. Ang mga mandirigma sa paligid nito, sa palagay ko, at ang ilan sa amin. Pasensya na talaga , iyan lang ang aking naaalala at,A- sumasakit ang ulo ko. Maaari mo ba akong ibalik sa-
Dito nagtatapos ang nauugnay na seksyon ng ulat.
Ang ulat ni Captain Chen ay tumutugma sa iba na nagdedetalye ng mga kaganapan sa pagtatapos sa labanan kontra sa Crimson Wolves. Ang bawat isa ay naglalarawan sa pagkiwal na ito ng espasyo, kasama ang isang kakaibang liwanag, na tila nag-iiba ang kulay nito. Ang eksaktong dahilan ng pagkawala ng command ship ay nananatiling malabo. Ang maagang pagsusuri sa pagtaas ng enerhiya mula sa sasakyan ay nakumpirma na ang mga Quantum drive nito ay nag-init; gayunpaman, imposibleng ang mga Quantum drive ay makakalipat ng maraming sasakyan, lalo na kung hindi ito payag. Lima sa mga iskwadron na kasangkot sa pag-atake na ito ay ganap na nawala, at ang paghahanap sa kanila ay kasalukuyang isa sa pinaka-prayoridad na operasyon ng Konseho.
Ang mga kolonya ng Forge sa sistema ng Kepler ay dumanas din ng matinding pinsala, gaya ng inaasahan. Halos isang-kapat ang di na pwede sa ngayon, at ang bilang ng mga namatay ay malapit sa milyon, o marahil higit pa. Ang mga mandaragit na Crimson Wolves na sumalakay sa mga kolonya ay umatras na din; malamang na wala na sila sa sistema, at dahil sa kawalan ng kanilang command ship, malabong lilitaw silang muli sa lalong madaling panahon. Si Ivona Craine at ang Third Fleet - parehong walang pinsala - ay umalis na din sa ng Sistema Kepler, at dinala si Montez Lycanis sa Inner Rim ng Imperyo. Ngunit tumanggi silang ibunyag sa Pandaigdigang Konseho kung si Montez ay kasalukuyang buhay ba o patay.
Kabanata 3: Ang Shard
Ang Shard
Ulat mula sa ika-19 na pagpupulong ng Pandaigdigang Conseho: oras ng ζ Sagittarii 3.32
Ginanap sa estasyong Ignis, sa gitnang bahagi ng Core Systems.
Mga Miyembro ng Konseho para sa Imperyo: Ji Young-Joo, Moira Craine, Cael’an Assuret
Mga Miyembro ng Konseho para sa Pederasyon: Áurea Adonis, San'a, Elijah Burke
Mga Miyembro ng Konseho para sa Unyon: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole
Matapos ang kamakailang mga kaganapan sa sistema ng Kepler, ang paglikas ng Kepler-7 ay medyo bumagal, ngunit nasa landas pa rin upang makumpleto bago ang ika-22 na pagpupulong. Ang mga paghahanap sa limang nawawalang sasakyan ay nag-uumpisa pa lang din, at wala pang nagiging resulta sa ngayon.
Nakatanggap ang Pandaigdigang Konseho ng ulat mula sa ekspedisyon ni Commander Varse, na ipinadala upang imbestigahan ang hindi kilalang signal na gumagambala sa mga komunikasyon sa mga planeta ng pagmimina ng Pederasyon. Lumilitaw na ang pangkat ni Commander Varse ay maaaring natuklasan na nga ang pinagmulan ng nasabing signal. Mula sa ulat ng Komander, tila ang pinagmulan nito ay sa malaking itim na shard, na nakalagak mismo sa pader ng kuweba sa planetang Mímir. Ang shard ay may sukat na humigit-kumulang 15 talampakan ang taas at 4.5 talampakan ang lapad.
Mula sa mga paunang eksperimento, lumilitaw na ang shard ay tumutugon sa organikong bagay, na sa ano mang ugnayan nito ay nagdudulot ng pagtaas ng intensidad ng signal na kanyang nailalabas. Ang isa pang kakaibang aspeto ng shard ay mayroon itong malawak na deposito ng Quantum sa kanyang paligid. Ito pa ang nakakapagtaka, dahil ang Quantum ay karaniwang matatagpuan sa mga nakahiwalay na deposituhan, ngunit ang Quantum ay tila inaapektuhan din nito ang shard; na nagpapalakas pa ng signal.
Ang karaniwang gagawin ay alisin ang shard mula sa kweba, at ihahatid ng pangkat pabalik sa istasyong Ignis para mas mapag-aralan ng mga makabagong kagamitan. Gayunpaman, binanggit ni Commander Varse sa kanyang ulat na may pagdududa siyang ang shard ang tanging pinagmumulan ng signal na ito. Ang iminumungkahi niyang teorya ay ang shard na ito ay daluyan- na ang aktwal na signal ay nagmumula sa bagay na mas malaki, sa loob pa ng planetang Mímir. Iminumungkahi niyang huwag alisin ang shard, na inihahayag niyang "kung aalisin natin ang bagay na ito [ang shard], mawawala ang anumang pagkakataong mahanap ang orihinal na signal." Para patunayan ang teorya ni Commander Varse ay kailangang manatili pa ang kanyang mga mananaliksik sa kalatagan ng planeta, upang masuri ang shard at matukoy kung ang signal ay may pagkakaiba.
Inaamin ni Commander Varse na ito ay haka-haka lamang, at hindi tiyak, kaya ang pag-alis ng shard ay maaaring magbigay ng mas agarang solusyon sa problema, sa pamamagitan ng pagputol ng ugnayan ng signal sa Quantum sa kuweba. Nilinaw niya na kahit may ibang pinanggagalingan ang signal, ang pag-alis nito ay maaaring makapagpahina ng signal at mabawasan ang anumang epekto sa Core Systems. Dahil sa mga pagsasaalang-alang na ito, hiniling niya sa Pandaigdigang Konseho na magbigay sila ng direktiba kung paano ang susunod na hakbangin ng kanyang pangkat. Kaya, ang inihayag na botohan sa harapan ng Konseho ay ang mga sumusunod:
Dapat bang alisin ng mananaliksik ang shard, bilang paghahanda para sa transportasyon at malawak na pananaliksik sa estasyong Ignis, o dapat bang manatili ang shard at ang pangkat sa Mímir, upang makasagawa ng karagdagang pagsusuri dito, at posibleng matuklasan ang totoong pinagmulan ng nasabing signal?
Ang inyong pangkat ay magsasaad ng isang ulat sa inyong kani-kaniyang mga kapisanan labin-dalawang oras mula ngayon, bago ang simula ng botohan.
Transmisyon mula kay San'a, Valkyrie ng Pederasyon at kinatawan ni Pangulong Lee
Good sol, Explorers. Bagama't ang nangyari sa loob ng sistema ng Kepler ay tunay na isang trahedya, pinupuri kayo ng Pederasyon sa inyong pinag-isipang paghatol sa harapan ng suliranin. Ganyan ang kelangang pakikitungo sa mga paksyon tulad ng Imperyo at Unyon; pinili ng isa na payagan ang sarili nitong mga mamamayan na mamatay, habang ang makalawa ay bomoto na huwag pansinin ang banta sa lahat ng Core System. Tiyak ngang, kung ang mga planeta ng Pederasyon ay nanganganib, magkakaroon tayo ng sapat na mga hakbang ng seguridad upang maiwasan ang gayong mabibigat na kapahamakan.
Habang nakapamalagi, ang ating kasalukuyang boto ay kailangan din ng ilang uri ng kasunduan. Bagama't ang teoryang pagtugis kay Commander Varse ay tila nakatitiyak ng progreso sa hinaharap, isa itong teorya lamang sa ngayon. Ang pag-unlad ay kadalasang ginagawa nang paunti-unti, at ang pagsulong sa di-nababatid ay nangangailangan ng pag-iingat. Ang gawain ng isang hangal ay maaaring, sa kalaunan, ay makapinsala sa mas maraming tao kaysa sa tanga; Ang pagiging isang Valkyrie ang nagturo sa akin. Siyempre, hindi kagulat-gulat na ang miyembro ng Unyon ay malalamang kulang sa gayong paghatol, ngunit iba ang paghihinuha ko.
Habang pinagdidiskusyoanan ito, hindi natin dapat kalimutang isaalang-alang ang sitwasyon sa Vargas at sa mga kalapit nitong planeta. Tulad ng nabanggit sa huling transmisyon, kapag mas maagang naibalik ang mga komunikasyon ay mas mabuti. Ang pagsunod sa pagtugis kay Commander Varse hanggang sa maganap ito ay syang magiging pinakamahusay na paraan upang maabot ang layuning iyon. Higit pa rito, hanggang sa maibalik ang mga komunikasyon sa buong sistema, sa kasalukuyan ay walang paraan upang mapahusay ang mga mapagkukunan ng pagmimina mula sa planeta. Tinatantya ni Pangulong Lee na ilang linggo na lang ang natitira bago lumampas ang mga naminang gamit sa kapasidad ng imprastraktura, kung saan ang kanyang sektor ay magsisimulang dumanas ng matinding pagkalugi sa pananalapi.
Ang aming interes ay upang pagtibayin ng mabilisan ang pwedeng mga posibilidad, ngunit ang pagkilos ng masyadong mabilis ay maaaring magkaroon ng higit pang panganib. Magbubukas ang botohan sa loob ng labinlimang minuto, Explorers; Kumpiyansa akong pipili nanaman kayo ng sa tingin niyo’y makakabuti para sa atin.
Manatiling mapagmatiyag.
San’a
Isang direktiba mula kay Ji Young-Joo, emisaryo ng Emperador
Napakagandang panahon na maging isang mamamayan ng ating Imperyo, Mga Eksplorador! Napakalaking tagumpay! Ibinalik ng kumander ng ating Pangatlong Plota ang bastardong Montez sa ating kataastaasang Emperador - nawa'y madaig niya sa habang-buhay ang mga bituin - at ipakita sa kalawakan na ang lakas ng Imperyo ay tunay na walang kaparis!
Itinakda ni Imperator Solas na ang pampublikong pagbitay sa “panginoon ng mga pirata” na ito ay gaganapin sa Eden ng Sambahayan ng Lycanis, upang payagan ang mga maharlika ng sambahayan na sumaksi sa pagpapanumbalik ng kanilang karangalan. Sa pagtatapos nito, isang pagdiriwang ang gaganapin sa Eden Lycanis upang ipagdiwang ang walang kamali-maling tagumpay ni Ivona Craine, gayundin ang buhay ng mga nasa Forge Worlds of Kepler, na buong tapang na nagbuwis ng kanilang buhay para sa paghuli sa isang Imperyal na kaaway.
Tungkol sa kasalukuyang boto: mula sa kung ano ang ipinagkaloob ng ating Emperador na sabihin sa kanyang konseho, ang Oracle ngayon ay umaawit ng mga kanta ng pagbabago, kahit na kung ang pagbabagong ito ay magmumula sa pag-alis ng shard, o mula sa pagbabalik nito sa Mga Pangunahing Sistema, ay hindi malinaw. Masyado pang maaga para sabihin kung ang pagbabago, pagdating, ay magiging isang sumpa o isang biyaya para sa Imperyo; kung minsan ang mga kanta ng Oracle ay nagbigay ng napakalawak na lambat para marinig sa kabuuan ng mga ito.
Sa pagsasagawa, ang paglipat nang walang kabuluhan sa mga kuweba ng isang hindi kilalang planeta ay maaaring hindi pinapayuhan, lalo na kapag ang pamumuno ay ipinagkatiwala sa isang ubod ng sama na Unyon. Sa kabilang banda, walang sinasabi kung ano ang maaaring mangyari kapag ang shard na ito ay inalis sa lupa. Higit pa rito, iginigiit pa rin ng Konseho na kailangan nila ang kanilang mga mapagkukunang militar para sa paglikas sa Kepler-7, at sa pagbabalik ng armada ng pananaliksik, maaaring wala pa silang sapat na paraan upang sawayin ang isang potensyal na pag-atake- walang alinlangan na ang Pederasyon o ang Unyon ay maaaring naisin sakupin ang artepakto na ito para sa kanilang sarili.
Anuman ang maaaring mangyari, ang Oracle, at ang Emperador, ay hindi kailanman naging mali. Darating ang pagbabago sa Mga Pangunahing Sistema, Mga Eksplorador, kahit na ang kalikasan nito ay maaaring nasa iyong mga kamay. Magbubukas ang botohan sa loob ng labinlimang minuto. Hayaang maging gabay mo ang kalooban ng Emperador, at ang iyong lakas.
Kung kaya humayo tayo sa mga bituin.
Komunikasyon mula kay Haley Nguyen, miyembro ng Unyon at kinatawan ng Vox
Sisimulan ko ang comm na ito sa isang pagbati, Mga Kasama, waring may araw talagang tila tayo’y sawing-palad. Isang milyon ang namatay... at para saan nga, iyong totoo? Walang pagdududa na ang mga miyembro ng Unyon sa ilalim ng utos ni Ivona ay umalis din sa labanan na may pait na nararamdaman. Ang tanging bagay na nagpapanatili sa aking katinuan ay ang paglaktaw niya sa pagbibigay-ulat ng Konseho, kaya’t naibaling kami na makita ang pagmamalaki niya mula sa gilid ng mesa ng Konseho ng Imperyo.
Ang magagawa lang natin ay sumulong. Hindi maaaring hayaan ng Unyon na ang tulad nito ang pipigil sa paggawa ng pinaniniwalaan nating tama. Ang huling botohan ay sobrang lapit, at gusto kong ipabatid ang pasasalamat at karangalang narinig ko mula sa maraming miyembro ng Vox sa lahat ng nagparinig sa kanilang mga boses. Sama-sama nating buoin ang hinaharap; ito ang tangi nating magagawa. Sana lang ay lumayo-layo ang Crimson Wolves nang matagal.
Kahit gaano kahirap makaalis sa ganitong pagkalumbay, mayroon akong tatalakaying botohan sainyo. Kung titignan ang sitwasyon sa praktikong paraan, ang Vox ay ganap na sumasang-ayon na ang shard ay dapat manatili kung nasaan ito. Hindi natin maaaring balewalain nang lubusan ang teorya ni Sera, at para sa kaligtasan ng Unyon mahalagang malaman natin kung ano ang nasa likod ng signal na ito; ang Bastion ay ang pundasyon ng ating buong paksyon - hindi lang iyan pati operasyong pangmilitar - at hindi natin kayang ikompromiso ito sa hinaharap. Sa kabilang banda, hindi dapat binabaliwala ang potensyal na panganib na inilalagak natin sa sandatahan sa pagpapanatili sa kanila sa Mímir. Para sa akin, naiintindihan ko kung gugustuhin ng ilan sa inyo na iwasan ang anumang pagdanak ng dugo. Magbubukas ang botohan labinlimang minuto mula ngayon, Explorers. Gaya ng dati, ang napagkaisahang botohan ng karamihan ay siyang magiging boto ng Unyon; tandaan na ang Vox ay nasa likod ng anumang desisyon na pipiliin niyo.
Para sa kinabukasang puno ng pag-asa.
Haley
Mga Resulta ng Pagboto
Pinagsama-sama ng Pandaigdigang Konseho ang mga boto ng bawat paksyon: Alisin ang shard 0 () , Suriin ang shard 3 (Imperyo, Pederasyon, Unyon)
Ang naging botohan ay pabor sa pagsusuri sa shard dahil mas mainam na manatili ito sa kalatagan ng planetang Mímir, upang mas maunawaan ang signal nito. Ang transmisyon ay ipinadala kay Kumander Varse, at ang operasyon ng pananaliksik ay magsimula na sa ilang sandali. Inaasahan naming makakatanggap ng kami ng ulat na nagdedetalye ng mga unang resulta ng pananaliksik na ito sa lalong madaling panahon.
Quantum's Wrath
Transmisyon mula kay Sera Varse
Pinagmulan: kalatagan ng planetang Mímir.
Pagtatalaga: ulat ng pananaliksik
Ika-14 na ulat sa misyon ng pagsisiyasat sa Vargas, sa labas ng espasyo ng Pederasyon
Karagdagang mga obserbasyon sa planeta: ang hindi kapani-paniwalang kakapalan ng atmospera ay walang pagbabago. Ang mga dilaw na ulap ng posporus ay nasa itaas pa rin, at ang malakas na malaasing ulan na tumatama sa kalatagan ay muling patungo sa aming direksyon. Ang kawalan ng pagbabago ay nagmumungkahi ng nakaraang haka-haka na ang kakapalan na sanhi ng kakaibang meteorolohikong kaganapan ay mali. Ang pagbabalewala ng teoryang ito, gayunpaman, ay nagdudulot lamang ng mas malaking katanungan tungkol sa kung paano kinokontrol ng Mímir ang temperatura nit- (tumawa) oh, itigil mo iyan!
Erhem, pasensiya na- kita niyo, sinimulan na naming pag-aralan ang fauna na binanggit ko sa aking ika-13 na ulat, nakita naming may koneksyon nga sa pagitan ng pagtaas na antas ng Quantum at pag-unlad ng buhay sa sistemang ito, sa Mímir. Ang mga nilalang na ito - na tinawag naming Qyllits - ay masunurin,mga mammal na naninirahan sa kuweba, at ang ilan sa kanila ay napagmamasdan namin mula sa mga kagamitang nakapaligid sa shard.
Gusto mong lumipat sa balikat ni Jonas? Osya, mumunti- ang karagdagang pagsusuri ng shard ay maayos naman, at kami na nga ay tutungo na sa ikalawang yugto ng aming pananaliksik. Ikinalulugod kong ipaalam sa Konseho na tama ang pangalawang palagay: tunay ngang mayroong isa pang senyales sa mga kuwebang ito. Higit pa rito, may mga natuklasan mula sa shard na nagmumungkahing mayroon pang iba liban dito na daluyan, at kumukuha ng signal mula sa iisang ugat. Kumplikado ang paghahanap sa lokasyong ito; nangangailangan ng napakalakas na pagsusuri mula sa isang daluyan. Para magawa iyon, magpapadala kami ng Quantum pulse sa shard- sapat lang para matukoy naming kung saan ang orihinal na prikwensiya.
Kate, handa ka na ba? Sabihin mong oo, o gusto mong matulog sa trapo gayong gabi. Ayan, nasa inyong kanya-kanyang istasyon na ba kayo? Jonas, ibaba mo muna iyang Qyllit-oo, ilagay mo sa lagayan o kung ano pa man. Malumanay!Sinasabi ko na nga ba, kayong mga sundalo ay kailangang matutong maging pihikan. (Tawanan) Sige kayong lahat! Ngayon, nakita na ninyo kung ano ang nangyayari kapag maliit ang Quantum– asahan natin ang mas matinding reaksyon dito. Simulan na ang eksperimento 2.0. Kate? Sa bilang ng tatlo– isa… dalawa… tatlo! (lagutok, pag-ugong) Mahusay, Milo– ipagpatuloy mo lang ang pagpapanatili sa signal, kailangan nating ihiwalay ito! Selin, itulak nang kaunti ang dial na iyan– perpekto! Huwag muna, Kate,huwag muna! (pagkabasag, pagpasok ng hangin) Kate! Kapag binitawan mo ang console na iyan, ang pagpunta natin ditto ay mababalewala, naintindihan mo? Magpakatatag ka! (kalabog, sigaw) Ahhh, putek! Kate, ikaw na- oh ikaw nga ay kahanga-hanga! Limang segundo pa, kaya mo ba? (Pagwagayway) Ayan na! Nariyan ang lagda- pitikin mo na iyang switch! (humupa ang hangin) Ayos ba ang lahat? Napakahusay, kayong lahat. Milo, bilisan mo ng konti sa paghugot sa su- may nakarinig ba niyon? (mababang ungol) Jonas, okay ka lang? Anong na- (malakas na mga tunog: pagkabasag ng salamin, hiyawan, pagpunit ng metal, maraming yabag, umaalingawngaw na hiyawan, static)
Naputol ang transmisyon.
Quantum’s Wrath, Ika-2 Bahagi
Transmisyon mula kay Sera Varse
Pinagmulan: kalatagan ng planetang Mímir.
Pagtatalaga: distress na senyal
Ika-15 na ulat sa misyon ng pagsisiyasat sa Vargas, sa labas ng espasyo ng Pederasyon
(static)
Sera Varse ito; kinailangan naming iwanan ang aming kampo ng pananaliksik. Matapos maipadala ang pulso sa pamamagitan ng shard, biglang nagbago ang kilos ng mga Qyllit, inaatake kami ng may pagkabrutal... at hindi natural. Nagsimula silang pumasok sa mga bitak sa kuweba, at lubusang dinaig kami. Nagsimulang magpaputok ang aming mga sundalo, ngunit... napakarami nila. Ang malaasing ulan ay umabot na sa pasukan; wala nang ibang mababalikan, kaya umatras na kami paloob sa kuweba.
Iilan lang ang mga bagay na nakuha naming para makatagal kami dito. Ang ilan sa amin ay umakyat upang tingnan ang base - sa palagay ko nawala ang halos isang-katlo ng aming mga kasamahan - ngunit ang mga Qyllits ay dinagsa ang lugar ng pananaliksik, na sumasakop sa buong shard. Walang labasan. Ang maliit na kagalakan:ay may ilang kagamitan kaming naisalba. Pinakamahalaga, mayroon pa rin kaming spectrometer na may tala sa pngunahing lagda ng signal. Sa ngayon, mukhang ang tanging paraan namin ay sa pamamagitan ng pagkilos patungo doon, ngunit nangangahulugang pagtungo sa ibaba; ito ay pipigil sa amin na maligaw sa mga kuweba kahit papaano. Gagamitin na lang naming kung anong natitirang ilawan - tulad ngayon, lima ang meron saamin. Siguro anim kung mapapagana ko ulit iyong pumutok.
Sana lang makarating ito sa Panopea.
Kabanata 4: Ang Crossroads
Ang Crossroads
Ulat mula sa ika-20 na pagpupulong ng Pandaigdigang Conseho: oras ng ζ Sagittarii 3.32
Ginanap sa estasyong Ignis, sa gitnang bahagi ng Core Systems
Mga Miyembro ng Konseho para sa Imperyo: Ji Young-Joo, Julius Lycanis, Thulani Ade’k
Mga Miyembro ng Konseho para sa Pederasyon: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke
Mga Miyembro ng Konseho para sa Unyon: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole
Ang sumusunod ay sipi na nagtatakda sa nauugnay na botohang naganap para sa mga kasangkot sa Explorer program:
Ang Quantum waves mula sa Pinnacle – ang mersenaryong sasakyan ng Unyon na kasalukuyang umiikot sa Kepler-7 - ay humina hanggang sa punto kung saan ang Konseho ay kaya ng magpadala ng mga taga-sagip, mananaliksik, at taga-likas. Ikinalulugod ng Konseho na ang mga naunang operasyon ay natapos na, at ang ilan sa mga miyembro ng Twin Suns ay nailigtas nga sa labi, kahit na sa mga kondisyong iyon: sila ay binalot ng pulikat, at matagal na pagkakalantad sa Quantum na parang humalo na sa katawan nila.
Ang mga paunang pagsisiyasat sa Quantum Drive ng Pinnacle ay natapos rin, na nagdulot ng ilang nakakalitong resulta. Ang masasabi ng aming mga espesyalista ng Quantum, ay wala namang palatandaan ng pagkasira ng Drive, o ng anumang panghihimasok mula sa labas; talagang walang agarang dahilan kung ano man ang nangyari sa Quantum Drive ngPinnacle. Ang karagdagang pananaliksik ay isinasagawa sa kasalukuyan, na sana ay makapagbigay ng linaw sa lahat.
Iyon ay pagtatapos sa ulat sa patuloy na pagsisikap ng Pandaigdigang Konseho sa sistema ng Kepler. Sa pagpapatuloy, tatalakayin naman ng Konseho ang ekspedisyon nina Sera Varse sa ibayo ng Core Systems. Nakatanggap kami ng balita mula sa Panopea na ang kanilang taga-supportang pangkat, na dati ay hindi makababa dahil sa malupit na malaasing bagyo patungong Mímir, ay nakababa na sa kalatagan ng planeta. Ang ekspedisyong ito ay pinamumunuan ni Nicolás Kestrel, ang bise- kapitan ng Panopea at mamamayan ng Pederasyon. Sa ngayon, nakasagap sila ng senyales mula sa locator beacon ni Sera Varse sa pasukan ng kweba ilang milya lampas sa lokasyon ng shard. Ang senyales, gayunpaman, ay medyo malabo: binanggit sa ulat ng bise-kapitan na ang senyales ng beacon ay sumasaklaw ng bahagyang mga pagbulong.
Kasabay nito, natuklasan sa inabandunang lugar ng pananaliksik na ang mga "Qyllit" na nilalang ay kinakalmot ang shard, na lumilikha ng mga bitak sa ibabaw nito, at kanilang hinuhukay ang lupa sa paligid nito. Malamang na sisirain nila ang shard kung hindi sila pipigilan. Pinayuhan ng Bise-kapitan na si Kestrel na ang anumang pakikibaka sa mga Qyllit ay dapat paghandaan, at pinaalalahanan ang Konseho na kahit na makuha ang shard, ang pabagu-bagong kapaligiran ng Mímir ay hahadlang sa pagliligtas kina Sera Varse kapag patatagalin pa ito. Kaya, ang inihayag na botohan sa harapan ng Konseho ay ang mga sumusunod:
Dapat bang puntahan ng pangkat ng nasa Panopea ang kinalalagian nina Sera Varse, at magbigay ng supporta para sa mga pangkat na nasa kalatagan ng Mímir, o dapat nilang subukang kunin ang shard, at dalhin ito sa fleet bago ito masira?
Ang inyong pangkat ay magsasaad ng isang ulat sa inyong kani-kaniyang mga kapisanan bago ang simula ng botohan. Bukod pa rito, dahil sa kamakailang mga talakayan tungkol sa Explorer Program, ang Pandaigdigang Konseho ay nagpasyang ang botohan ay bubuksan labin-dalawang oras mula ngayon, pagkatapos niyong matanggap ang nakasaad na ulat sa inyong kani-kaniyang kapisanan.
Transmisyon mula kay Victor Huxley, COO ng VasTech
Good sol, Explorers! Sana ay hindi kayo naaresto sa aking biglaang pakikipag-ugnayan; Si San’a ay ipinadala sa Vargas upang maglaan ng kanyang serbisyo bilang isang Valkyrie, at magtrabaho para sa ikakaayos ng bagong sistema ng istrukturang pangkomonikasyon. Bagama't wala akong hilig sa militaristikong katapatan, iniisip akong magdagdag ng kaunting VasTech flair sa inyong mga transmisyon.
Napakahusay na desisyon sa inyong huling pagboto; Ganoon din ang aking gagawing kung nasa katayuan niyo ako. Nakakapanghinayang lamang na nagpasya si Ms. Varse na magdala ng mga di pangkaraniwang nabubuhay sa isang mahalagang pinagdadausan ng eksperimento- sa tingin nyo mas nalalaman ito ng isang siyentipiko. Gayunpaman, mukhang ang pagsunod sa kanyang locator ay senyales na magdadala sa atin sa pagtuklas sa puno’t dulo ng signal na nagdudulot ng pinsala sa ating mga pinagmiminahang planeta. Ngunit akin ngang idadagdag na ang reaksyon ng SpyreCorp sa sitwasyon ay medyo mabagal- iyon ang pagkakarinig ko. Sinasabi ng mga tao na nais nilang imungkahi si Pangulong Lee na kanyang ibigay ang tiwala sa mas may karanasang mga korporasyon, at ako din ay sumang-ayon. Dapat nating palaging tiyakin na ang ating mga system ay sadyang ligtas upang makaya nito ang mga sakunang darating. Gayunman, ito ang pinaniniwalaan namin sa VasTech.
Anuman, siyempre ay magiging isang malaking kaluwagan sa ating mga minero at sa katatagan ng ating ekonomiya kung ihihiwalay natin sila sa signal na iyon. Gayunpaman, ang Unyon ay talagang dapat managot sa mga pagkakamaling nagawa ng kababayan nila, hindi ba? Ganyan ang mga kahihinatnan ng pag-iwas sa pangangasiwa at maaasahang istraktura – kayong lahi ng kawalang pamahalaan. Iyan ay napakabuti kapag ito ay nasa sarili nyiong mga planeta, ngunit ngayon ito ay nakakaapekto sa ating lahat, at maaaring magdulot ng mas maraming sakuna sa proseso. Sa kabutihang palad, matagal ko nang nakilala ang vice-captain na si Kestrel - siya at ako ay nag-aral sa akademya ng militar - at kumpiyansa akong kaya niyang iuwi ang shard na iyon.
Sa lahat ng nangyayari, pakiramdam ko ay makakaasa ako sa iyong karunungan, Explorers. Mula sa susunod na pagpupulong, ang aking kawani na si Ana ang papalit sa mga transmisyon, dahil pagtutuunan ko ng pansin ang pagpuno sa gawain dati ni San'a sa Konseho. Hangad ko ang magandang kapalaran sa inyong pagboto, at magpatuloy sa pakikibaka para sa hinaharap.
Victor
Isang direktiba mula kay Ji Young-Joo, emisaryo ng Emperador
Isa na namang napakagandang araw na masisilungan sa ilalim ng mga pakpak ng ating Emperador – nawa'y madaig niya sa habang-buhay ang mga bituin! Ang iyong mga pagsisikap sa nakaraang boto ay muling pinuri ng Imperator Solas; ang ibang mga paksyon ay nakikita ang kinalabasan bilang isang sakuna- isang paga sa kalsada. Ngunit sa loob ng hangganan ng Imperyo, hindi ganoon! Sa ngayon, nalaman namin na may higit pa sa "shard" na ito, kasama ang ilan sa mga pag-aari nito: ang kanyang Eminensiya ay nagpahayag sa akin ng kanyang katiyakan na ang pag-uugali ng mga dayuhang nilalang na ito ay naiimpluwensyahan sa ilang paraan ng mga katangian ng shard.
Kung posible na mabawi ang shard na ito at mas matuto pa tungkol sa mga ari-arian nito, marahil ang kapangyarihang ito ay maaaring gamitin, at mahubog upang umangkop sa kalooban ng Emperador. Higit pa rito, ang mga nilalang na ito ay tila iniisip na ang shard ay pag-aari nila; tama lamang na ipakita sa kanila kung hindi man, at pawiin ang kanilang pagwawasak sa sangkatauhan - nay, mga natuklasan ng Imperyo.
Siyempre, sa kasong ito, marahil ay aalisan natin ang pagkakataong matutunan ang tunay na pinagmulan ng senyales na ito. Bagama't natitiyak kong mas gugustuhin mo, kasama ng iba pang bahagi ng Imperyo, kaysa ang mga hamak at salot na Unyon, ang mga bulong na ito mula sa ibaba ay gumagawa ng intriga. Pagkatapos ng lahat, hindi ba tayo ginagabayan ng ating Emperador sa halos parehong paraan, ang pagbibigay-kahulugan sa mga malalambot na kanta ng Oracle para sa kanyang mga nasasakupan? Marahil ay dapat nating bungkalin sa ibaba, at alisan ng takip ang mga misteryo ng Mimir.
Ang Konseho ay nakapagdesisyong bigyan kayo ng labindalawang oras para sa pagboto sa kasong ito, Explorers, pero hindi ko alam kung bakit. Bilang mga mamamayan ng Imperyo, kayo ay tiyak, hindi pangkat-pangkat, at ang inyong pag-iisip ay napatnubayan ng ating Imperator Solas! Panghawakan niyo itong 12 na oras na ito, at ipakita ninyo na isa lang ang kailangan natin.
Kung kaya humayo tayo sa mga bituin.
Komunikasyon mula kay Haley Nguyen, miyembro ng Unyon at kinatawan ng Vox
Kumusta, Mga Kasama- Umaasa akong kasiya-siya ang iyong nagdaaang mga araw. Sa totoo lang, ako’y lubos na nagagalak na si Sera at ang kanyang mga tauhan ay hindi napahamak ng pag-atakeng iyon. Naririnig ko ang mga sabi-sabing may naganap na pagtatalo ng mga miyembro ng konseho ng ibang paksyon, at nagbibigay pasakit nga ito sa akin. Kinailangan kong pigilan ang aking sarili para hindi masuntok ang pagmumukha ni Áurea ng hindi bababa sa dalawang beses.
Mabuti na lang at naibalik na rin natin ang ating mga mercs. Ang Twin Suns ay hindi naman pinakamalinis na angkan sa ilalim ng bandila ng Unyon, ngunit mahusay sila sa kanilang inter-faction na gawain, at ang pagbawi sa mga tripulante ay nagdulot ng galit sa ilan sa kanilang mga nagpapakasayang kasamahan. Kung tungkol sa kanilang kalagayan, mabuti... ang mga kinatawan ng Vox sa Konseho ay nagtungo upang suriin ang mga bangkay habang sila ay inilalagak, at makukumpirma ko na, bukod sa iba pa, si Casper Varse ay buhay. Subali’t hindi ito magandang pangyayari, iyon ay sigurado. Walang sinuman ang nailantad sa Quantum nang ganoon katagal, kaya ang magagawa lang natin ay umasa na sana’y gumaling sila.
Isinasantabi ang etika ng buong sitwasyong ito, tiyak na nakalulungkot na ang mga Qyllits ay tumugon sa paraang ginawa nila. Kasabay nito, kung ang lokasyon ay nangangailangan ng mga tripulanteng nagsisigawa mula sa mga kuweba, walang gaanong pagkakataon na panatilihin nila ang kanilang distansya. Nang ang botohan ay nasa ganitong pamamaraan, sa palagay ko ay wala ditong malinaw na sagot. Gusto kong makitang ligtas ang mga tauhan ni Sera gaya sa inyo, ngunit wala kaming ideya kung ano ang maaaring mangyari kapag nawasak ang shard na iyon; maaaring sumabog ang buong planeta hanggang kalawakan ngunit walang nakakaalam. Anuman ang mangyari, kailangan lang nating magtiwala na makakaligtas ang mga tauhan ni Sera, may tulong man o wala.
Ang pagboto ay binago mula noong huling pagpupulong – mayroon kayong labindalawang oras mula ngayon. Siguraduhing ginagamit niyo sa mabuti ang oras na iyan. Ang Vox ay kasama niyo, Explorers.
Para sa kinabukasang puno ng pag-asa..
Haley
Mga Resulta ng Pagboto
Pinagsama-sama ng Pandaigdigang Konseho ang mga boto ng bawat paksyon: Magpadala ng mga Tulong 3 (Imperyo, Pederasyon, Unyon) , Kunin ang shard 0 ()
Ang naging botohan ay pabor sa pagpapadala kay Bise-kapitan Kestrel sa network ng kuweba ng Mímir upang hanapin ang ekspedisyon ni Kumander Varse. Nakatanggap kami ng balita mula sa bise-kapitan na ang operasyon ay isinasagawa, at nahanap na nila ang locator beacon ng kumander.
Ang Pagdating
Transmisyon mula kay Nicolás Kestrel, bise-kapitan ng Panopea
Lokasyon: Mímir, cave network
Datiles: Ika-3 ulat – oras ng ζ Sagittarii 3.32
Pagtatalaga: ulat ng pagsisiyasat
Ako nga pala si Bise-Kapitan Kestrel, nag-uulat mula sa loob ng kuweba ng Mímir. Nakapaglakad na kami ng dalawang milya paibaba sa puntong ito, at ang kuweba ay wala pa ring palatandaan ng hangganan. Sa lalim na ito, ang mga mala- ugat ng Quantum ay makikita sa mga pader. Nasaasabi kong mga ugat dahil iyon talaga ang mga ito- pumipintig, at nakikita sa ibabaw ng bato.
Wala kaming nakitang Qyllits sa ilang milya naming paglalakbay. Ang iilan naming natagpuan pagbaba ay maaaring madaling mapatay o walang agresibong intensyon, na patungo sa itaas at hindi kami pinapansin. Naisip ng aming mga kasamahan na huwag na silang galitin at mas mainam ng hayaan na sila.
Dalawang milya ang nakalipas ng malampasan namin ang huling locator beacon na iniwan ni Sera. Ang… mga bulong na binanggit ko sa aking nakaraang ulat ay masasabing malapit sa beacon na iyon, ngunit hanggang doon lang. Hindi ko ito karaniwang binabanggit, ngunit para sa mga kamakailang natuklasan na ibabalangkas ko ngayon, ang impormasyonng ito’y kinakailangan.
Ang aming mga kasamahan ay kasalukuyang nagpapahinga sa paligid, sa interseksyon ng maraming kuweba. Dito, natagpuan namin ang dalawang miyembro ng unang ekspedisyon ni Sera, na nagngangalang Selin, at isa na hindi ko kilala- siya ay kasalukuyang nirerevive. Hindi gaanong nagsasalita si Selin, ngunit mula sa sinabi niya, kapag nawalan na ng baterya ang mga locator beacon, napagpasyahan na ang mga miyembro ng ekspedisyon ay uuwi upang maging tagapanguna para sa mga tagahanap.
Binigyan din si Selin ng kopya ng Kapitan-hindi, ang talaang boses ni Commander Varse, na ginawa niya para masubaybayan ang paglalakbay ng kanyang mga kasamahan sa kuweba. Ipaparinig ko na ngayon ang mumunting bahagi mula sa ika-45 na tala, kaya’t hinihikayat ko ang Konseho na makinig nang mabuti.
“…naaalala ko ang aking tahanan, at ang paglubog ng araw sa ibabaw ng asul na kalangitan. Mukhang tama nga ako. Lumalakas ang signal, malapit na siguro tayo. Nag-umpisa ko ring marinig ang- sa palagay ko si Kate ang unang nakapansin nito, ngunit mayroong mga bulong sa paligid namin. Malumanay, at halos magiliw. (static) -Naririnig ko parin sila kahit na pinutol na namin ang signal. Ang kanilang mga salita ay mahirap unawain, ngunit- ah, kailangan ko ng panahon, subalit natitiyak ko na kilala ko ang isa sa kanila. Sa loob ng ilang araw, pababa parin kami; ang kaunting sustentong nakikita namin sa lawak na ito ay mabilis ng nauubos.”
Hindi ko alam kung ano ang gagawin dito. Gaya ng nakaraan kong sinabi, wala ako o sa aking mga pangkat ang nakarinig ng mga bulong mula nang malagpasan namin ang huling locator beacon. Tinanong ko si Selin kung naririnig niya ang mga ito, ngunit nakatingin lang siya sa akin, puno ng takot ang mga mata, at hindi ko na idiniin pa ang paksang iyon. Dalawa sa aking mga kasamahan ang nananatili upang bigyan ng pagkain at init ang mga nakaligtas, habang ang iba sa amin ay nagpatuloy. Pahirap nang pahirap ang pakikipag-ugnayan sa Panopea- sabi sa akin ng ilang pangkat na nananatili doonay tumitindi ang bagyo bawat oras. Malamang na magtatagal bago ako makapagpadala ng isa pang ulat. Kung kalooban ng Diyos, kasama na namin sina Sera sa oras na iyon.
Kabanata 5: On the Brink
On the Brink
Ulat mula sa ika-21 na pagpupulong ng Pandaigdigang Conseho: oras ng ζ Sagittarii 3.32
Ginanap sa estasyong Ignis, sa gitnang bahagi ng Core Systems.
Mga Miyembro ng Konseho para sa Imperyo: Ji Young-Joo, Julius Lycanis, Moira Craine
Mga Miyembro ng Konseho para sa Pederasyon: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke
Mga Miyembro ng Konseho para sa Unyon: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole
Ang sumusunod ay sipi na nagtatakda sa nauugnay na botohang naganap para sa mga kasangkot sa Explorer program:
… at ang Panopea ay hindi na nag-ulat ng karagdagang pakikipag-ugnayan kina Commander Varse o Bise-kapitan Kestrel. Ang kapaligiran ng Mímir ay tumataas sa densidad sa bawat pagdaan ng araw, at ang pangkat ay nag-ulat ng mga pasulput-sulpot na pagsabog ng liwanag na makikita ngayon sa ibaba ng makapal na ulap. Patuloy ang pagsubaybay ng fleet sa sitwasyon at pag-uulat ng kanilang mga obserbasyon.
Ating bigyang pansin ang mas mahalagang paksa, ang mga paghahanda para sa serbisyo ng libing ng nasawing mga mamamayan ng Forge World sa labanan kontra Crimson Wolves ay malapit nang matapos. Ito ay mismong gaganapin sa istasyong Edison, sa sistema ng Lacaille. Dahil tungkulin ng Konseho na tiyaking hindi na magkakaroon pa ng trahedya, kaya ating ibaling ang ating atensyon tungkol sa planetang pang-agrikultura, ang Morn, sa labas lamang ng sistema ng Lacaille sa sektor ng Union Z-3.
Ilang oras pagkatapos ng ika-20 pagpupulong ng Konseho, sa regular na pagbisita sa Morn, napansin ng kinatawan ng korporasyong Tonocom Defense -si Lucille Whitlock – ang sentral na fusion generator ng Morn. Sa maikling inspeksyon, nalaman niya na ang malaking generator ay bahagyang inangkop na bersyon ng grade-militar na pag-aari at binuo ng Tonocom Defense.
Matapos matanggap ang impormasyong ito, ikinalulungkot ng Tonocom Defense na hindi sila nakipag-ugnayan sa Konseho. Una nang hiniling ng Korporasyon na magbayad ang mga tao ng Morn, na tiyak na tinanggihan ng kanilang tagapag-ugnay na si, Darshan Kel. Pagkatapos kumonsulta kay Pangulong Adonis, nagpadala ang Tonocom Defense ng isang pangkat na may layuning "payapa at tiyak na pagbawi sa naaangkop na teknolohiya", sa kanilang pananalita.
Maraming magkasalungat na salaysay kung ano ang nangyari nang dumating ang pangkat na ito sa Morn, ngunit ang kanilang mga konklusyon ay magkatulad: ang pangkat mula sa Tonocom Defence, makatuwiran man o hindi, ay sinalubong ng poot, at isang labanan ang naganap. Ang magkabilang panig ay nagpaputok, na nagresulta sa pagkamatay ng ilang sundalo ng Pederasyon, at malubhang nasugatan ang ilan sa mga naninirahan sa Morn. Sa ngayon, walang naiulat na pagkamatay sa panig ng Unyon. Ang pangkat ng Korporasyon ay napilitang umatras sa espasyo ng Pederasyon, at ang Tonocom Defense ay nagsimulang maghanda ng isa pang puwersa upang mabawi ang teknolohiya mula sa Morn. Ito ngayon ang kasalukuyang sitwasyon.
Ang mga tao ng Morn ay patuloy na tumatangging magbayad ng kompensasyon sa Tonocom Defense, na sinasabi si Darshan Kel na ang pagsasaad ng mga bayarin ay magpapahirap sa ekonomiya ng planeta. Si Lucille Whitlock, ang sugo ng Konseho para sa insidenteng ito, ay tumanggi ding bawasan ang iminungkahing bayad. Inihayag ni Darshan na ang mga akusasyon ng paglalaan ay wala sa lugar, dahil ayon sa mga tao ng Morn ang fusion generator ay bumagsak lang sa kanilang planeta. Sa kabilang panig, iginiit ni Lucille na ang Tonocom Defense ay walang naitala nawawalang fusion generator sa ganitong paraan. Sa kasalukuyan, ang priyoridad ng Konseho ay pahupain ang sitwasyong ito nang malinis at mahinahon hangga't maaari, upang maiwasan ang anumang kaguluhan o higit pang mga kaswalidad malapit sa istasyon ng Edison. Kaya, ang inihayag na botohan sa harapan ng Konseho ay ang mga sumusunod:
Ang Konseho ba ay ihahayag na ang teknolohiya ay ibibigay sa Tonocom Defence dahil karapatan nila ito, at uutusan ang mga tao ng Morn na ibalik ang teknolohiya, o hahayaan ba nila na mapanatili ang teknolohiya sa Morn, at uutusan ang mga pwersa ng Tonocom Defense na huminto?
Ang inyong pangkat ay magsasaad ng isang ulat sa inyong kani-kaniyang mga kapisanan labin-dalawang oras mula ngayon, bago ang simula ng botohan.
Transmisyon mula kay Ana Plíšková, kawani ni Victor Huxley, COO ng VasTech
Good sol, Explorers. Pahintulutan nyo akong magbigay ng papuri para kay Pangulong Adonis at G. Huxley sa resulta ng huling botohan. Maipagmamalaki ninyong lahat ang mga merito na naibigay sa inyo ng inyong mga indibidwal na tagumpay.
Hiniling sa akin na ipaalam sa inyo ang mga kaganapan sa loob ng Pederasyon, pati na rin ang katayuan sa kasalukuyang botohan. Sinimulan na ni San'a ang kanyang mga operasyon sa Vargas upang suportahan ang SpyreCorp network, at tiyaking ang pagpapatuloy ng produksyon ng pagmimina ay sa inaasahang bilis. Ito ang unang pagkakataon na ang isang Valkyrie unit ay naialaga sa ganoong kapasidad, at ang mga resulta ay napakahusay. Ito ay isang tunay na testamento sa enhinyero ng VasTech na mayroong isang combat suit na maaaring para sa Valkyrie unit.
Ayon kay Pangulong Adonis, tinukoy niya na ang paunang puwersa ng Tonocom Defense ay darating sa Morn nang walang armas. Tila ang mga miyembro ng Korporasyon ay sumasalungat sa ipinayong aksyon ng pangulo. Magkakaroon ng mga maayos na pabalik para sa mga pagkilos na ito, ngunit nangangahulugan ding ang posisyon ng Pederasyon sa isyung ito ay medyo kumplikado.
Dahil ang mga negosasyon sa Morn ay nadungisan na ng karahasan, at dahil sa likas na katangian ng pamamahala ng Unyon, maaaring isawalang bahala ng ilan sa mga taga Morn ang desisyon ng Konseho. Sa kasong ito, kakailanganing puwersahang kunin ang teknolohiya, at mas maraming mamamayan ng Pederasyon ang mapapahamak. Kung ikukumpara ito sa pagsasawalang-bahala ng epekto ng mas maliit na Korporasyon tulad ng Tonocom Defense na nawalan ng isang patent, ang paghinto ay maaaringmas nakakabuting opsyon. Kapag haharap sa isang paksyon na hindi organisado at gulo-gulo tulad ng Union, mas mainam na kung minsan ay magtakda ng magandang halimbawa.
Kasabay nito, ang VasTech ay kontra sa pagtatakda ng alituntunin para sa mga paksyon para kunin ang teknolohiya ng Pederasyon. Inuulit na ito ay isang military-grade fusion generator, nakakapagtaka lang kung bakit ang isang agrikultural na planeta tulad ng Morn ay mangangailangan nito. Marahil ito ay hindi isang banta ngayon, ngunit dahil sa kawalan ng pangangasiwa ng Unyon maaari isang araw ay mapunta ito sa maling pwersa.
Ngayong alam na ninyo ang opisyal na posisyon ng Pederasyon, malaya ninyong talakayin ang isyu sa inyong mga kasamahan.
Ana
Isang direktiba mula kay Ji Young-Joo, emisaryo ng Emperador
Muli ay dapat kong dalhin sa inyo ang mga kasuklam-suklam na mga inaasam-asam ng isang boto, Mga Eksplorador. Sigurado ako sa ngayon ay nasusuka na kayong lahat sa kalokohang ito na tinatawag ng Konseho na demokrasya. Gayunpaman, patuloy na tingnan ito at ang bawat kasunod na boto bilang isang pagkakataon upang maikalat ang tanyag na karunungan ng Imperyo sa buong Mga Pangunahing Sistema.
Ang ilang pagkilala ay para sa iyong nakaraang boto, siyempre. Ang mga bulong na ito kay Mímir ay walang alinlangan na magdadala sa atin sa pagtuklas ng mga misteryo ng sansinukob. Kaya't ang ating Emperador - nawa'y madaig niya sa habang-buhay ang mga bituin - ay tiniyak sa atin, ang kanyang mga sakop na Imperyal. Siyempre ang iyong mga pagsisikap ang nagdala din sa amin ng bastardong Montez, na ang pampublikong pagbitay ay malapit ng itakda sa amin. Ang Emperador, sa kanyang katalinuhan, ay hinirang si Julius Lycanis sa isang pansamantalang posisyon sa Konseho bilang tanda ng isang pagbablik ng tiwala sa sambahayan.
Sa kumperensyang ito, ang pangalang Morn ay nakaantig sa aking pandinig, kaya't nagtanong ako sa aming Mendacian Dibisyon para sa impormasyon. Tila, ito ang parehong planeta kung saan natunton ng ating Mendaces ang pagnanakaw ng isang malaking kargamento ng mataas na kalidad na Imperial na pampalasa mula sa Eden Galatean hindi pa matagal na ang nakalipas. Siyempre, dahil ito ay isang planeta ng Unyon, hindi posible na bawiin ang mga pampalasa sa pamamagitan ng puwersa nang hindi inilantad ang ating mga Mendaces, ngunit ngayon... Nakausap ko na si Pangulong Adonis at, tulad ng mapanghusgang negosyanteng babae, ang pangulo ay higit sa handang ibalik ang mga katangi-tanging pampalasa, kung mangyari ang Tonocom Depensa na makahanap ng anumang katibayan ng mga ito.
Gayunpaman, sa pagsasalita sa Mendacian Dibisyon ay nakakuha ako ng ilang karagdagang mga kaalaman; tila ang sitwasyon sa Vargas at sa iba pang mga planeta sa pagmimina ay hindi kasing pirmi gaya ng gustong paniwalaan ng Pederasyon. Kung mawawalan sila ng kontrol sa pinagmamay-ariang teknolohiyang ito, maaari nitong mas masira ang kanilang mga sistema. Ang isang lamat sa hangganan sa pagitan ng Pederasyon at ng Unyon ay magiging isang kalugud-lugod na biyaya sa Imperyo.
Ito ay malinaw kung gayon, na sa paghahagis ng boto na ito ay nagdudulot tayo ng istryk laban sa alinmang paksyon. Ang tanong, sino ang gusto nating pilayin? Isang nakakaakit na panukala upang makatiyak. Hayaang gabayan ka ng kamay ni Imperator Solas, mga Imperyal, at bumoto nang may kumpiyansa.
Kung kaya humayo tayo sa mga bituin.
Komunikasyon mula kay Aish Fenix, miyembro ng Unyon at kinatawan ng Vox
Kumusta mga Kasama, Aish nga pala. Sa palagay ko ay hindi malinaw ang pagpapakilala sa atin, ngunit sapalagay ko’y nakita niyo na ang aking pangalan nang mga ilang beses sa inyong mga ulat sa konseho. Marahil ay nagtataka kayo kung nasaan si Haley- siya ay inihatid palabas ng kapulungan. Sa katotohanan ay dapat nakita niyo siya; kung hindi dahil sa pangatlong tanod sa tingin ko ay nabali na niya ang panga ni Áurea. Mabilis na PSA: huwag sumali sa sigawang talakayan na kasali ang isang Celestial.
Hindi naman sa hindi karapat-dapat na matamo ito ni Áurea; ano ang kanyang iniisip,pahintulutan ang sandatahan papuntang Morn? Walang magandang kalalabasan ang pagpunta ng sinuman sa isang uniberso. Bagama't sa tingin ko ang reaksyon ng Morn ay hindi lang pagkagulat o pagsasanggalang; mula sa aking narinig, mayroong isang ekstremistang sekta ng Ojin-Kai na kumikilos sa labas ng planeta, at may katagalan na ito. Siyempre, wala akong maipapakitang anumang proweba, ngunit ang fusion generator ay malamang na ginagamit para sa higit pa sa pagsasaka. Malamang na ang Ojin-Kai ang nagpaputok sa mga Fed, ngunit sa anumang dahilan ay pinagtakpan sila ng Morn.
Gayon pa man, anuman ang mangyari, hindi iyon magbibigay ng karapatan sa Tonocom na hilingin na ibalik sa kanila ang teknolohiya. Ang lahat ng buhay ay nagkakahalaga ng isang bagay, ngunit ang ilang pangkatan ng Pederasyon ay walang halaga kumpara sa dami ng mga tao na malalagay sa panganib ng pag-alis ng sentral na suplay ng kuryente para sa isang buong planeta.
Gayunpaman, kung alam ko ang Pederasyon, ang Tonocom Defense ay hindi kukuha ng isang bagay tapos uurong. Siyempre, hindi nila susuwayin ang isang direktang utos mula sa Konseho, ngunit tiyak na may mga kahihinatnan kung hindi nila makuha ang gusto nila. Maaari nating patuluyin ang mga tao ng Morn sa Bastion pansamantala, baka mayroong gantimpala ang pagkakaroon ng utang na loob sa atin ng Pederasyon, at maiwasan pang lumawak ito.
Sa ano’t ano man, iyan na lamang ang lahat sa akin. Parehas kami ng iniisip ni Sera, Nicolás, at ang iba pang sandatahan ng Panopea- Sana ay ganoon din ang sa iyo. Siguraduhing makipagtalastasan sa inyong mga kapwa miyembro ng Unyon, at tandaan na ang Vox ay kasama niyo, Explorers.
Mabuting kapalaran ang sumainyo, at magtindig ng may karangalan.
Aish
Mga Resulta ng Pagboto
Pinagsama-sama ng Pandaigdigang Konseho ang mga boto ng bawat paksyon: Ibalik ng Morn ang teknolohiya 3 (Imperyo, Pederasyon, Unyon), Hahayaan nalang ng Tonocom 0 ()
Ang naging botohan ay pabor na ibalik ng Morn ang teknolohiya sa Tonocom Defense. Si Darshan Kel ay ipinadala pabalik sa planeta na may direktiba mula sa Konseho, kasama ang isang sasakyan mula sa Tonocom, at inaasahan na ang pagsauli ng generator ay magaganap sa ilang sandali.
Drastic Measures
Ang sumusunod ay ang buong transmisyon na nagdedetalye ng pagtatapos ng operasyon ng Tonocom Defense sa planetang Morn:
Transmisyon mula kay Aaron Vice, na kumakatawan sa Tonocom Defense
Lokasyon: sasakyang pansalakay ng Pederasyon ang Carbuncle
Datiles: pangalawang pag-uulat – oras ng ζ Sagittarii 3.32
Pagtatalaga: maikling operasyon
Ang aming operasyon sa Morn ay natapos na. Inaasahan namin ang kanilang pagtutol, ngunit hindi sa ganitong paraan. Ang nakaplanong pagsauli ay hindi nangyari; ang aming mga yunit ay naglakbay pa sa kalatagan upang mahanap lang ang sumpaing generator. Ganoon namin napagtanto ang tunay na sitwasyon sa Morn. Maraming hukbo ng mga sundalo - mga sinanay na sundalo, hindi mga magsasaka - ang nakatayo sa pagitan ng aming mga pwersa at ng generator, lahat ay may magkakaparehong kagamitan sa pakikipaglaban, na may iisang sagisag, at nagpapakita ng mga sandata na higit pa sa kung ano ang dapat mayroon ang isang planetang pang-agrikultura.
Nagsimula na ang paglikas ng mga mamamayan sa panig ng Unyon. Hindi ko pa nakita ang Bastion ni minsan, ngunit hindi ko lubos mailarawan- parang biglang nagkaroon ng kisame ang mundo, parang ganoon. Ang aming pag-atake laban sa sekta ng mersenaryong angkan ng Ojin-Kai, gaya ng pagkakakilala namin sa kanila, ay natapos kaagad; mayroon silang sandata, ngunit mas madami kami. Ang aming mga pwersa ay nakaranas ng madaming kaswalidad, ibinigay ng mga magigiting na sundalo ang kanilang buhay upang masiguro ang aming layunin sa misyon ito: ang fusion generator. Ang sinabi saakin, si Lucille Whitlock, na unang nakatalaga sa operasyong ito, ay kasalukuyang hindi mahagilap.
Dito nagtatapos ang transmisyon.
Sa pagkakumpleto ng kanilang paglikas, ang mga miyembro ng Unyon mula sa Bastion ay tinulungan ang pangkat ng Tonocom Defense sa kanilang pag-iimbestiga sa operasyon ng Ojin-Kai. Tulad ng unang hinala ni Pangulong Adonis, ang sektang ito ng Ojin-Kai ay hindi lamang naroroon sa Morn, ngunit sa buong planeta, ang mga naninirahan dito ay patuloy na nabubuhay sa takot sa angkan, na ginawang panakip-butas lang ito ng Ojin-Kai sa mga bawal nilang operasyon.
Higit pa rito, mula sa mga tala ng komunikasyon na natuklasan sa lugar ng operasyon, tila may mga kasabwat din ang angkan sa loob ng Tonocom Defense; kasabwat upang ibigay sa Ojin-Kai ang fusion generator, gayundin ng mga armas na makakakuha ng lakas mula dito. Nagbigay daan ito sa angkan na salakayin ang mga dumadaang sasakyang pang-transportasyon, at magsagawa ng mga patagong kalakalang Quantum. Tiniyak ng Tonocom Defense sa Konseho na sinimulan na nitong tanggalin ang mga sangkot na nakaupo sa tungkulin, at ang pagkakaroon ng pagdinig sa korte sa lalong madaling panahon upang matukoy ang kanilang sentensiya. Gayunpaman ang pagkakakilanlan ng mamimiling Ojin-Kai para sa kanilang Quantum trade ay nananatiling lingid.
Tungkol sa mga materyales na ninakaw ng Ojin-Kai, isang kasunduan ang ginawa sa pagitan ng Unyon at ng Pederasyon na ang Pederasyon ay pinahihintulutang angkinin ang anuman at lahat ng mga materyales na nakuha ng Ojin-Kai sa kanilang mga pagsalakay. Dahil sa pagkakasangkot ng mga tao mula sa magkabilang paksyon sa insidenteng ito, ang Unyon at ang Pederasyon ay sumang-ayon din na huwag nang gumawa ng anumang direktang aksyon dito. Gayunpaman, dahil umaasa pa rin ang mga tao ng Morn sa malaking supply ng kuryente,kaya’t mananatili sila sa Bastion pansamantala.
Bilang resulta ng tigil labanan, ang memorial na serbisyo sa istasyon ng Edison ay magpapatuloy ayon sa plano. Iba't ibang konsehal ang dadalo dito, na tatagal ng tatlong planetary rotasyon ng istasyon. Si Pangulong Elijah Burke ay nagpapahayag din ng pagpupugay sa serbisyo ng mga sundalo ng Pederasyon na nagbuwis ng kanilang buhay upang masiguro ang fusion generator sa Morn. Inaanyayahan ng Konseho ang sinumang miyembro ng programang Explorer na gustong magpahayag ng kanilang pakikiramay ay sumama kasama namin patungo sa istasyong Edison.
Ang Resulta
Nakatayo si Lucille Whitlock sa isang burol kung saan matatanaw ang nasirang pamayanan ng Kazan, at pinapanood ang makapal na tabing ng usok na nagpapaitaas patungo sa asul na kalangitan. Kulay-rosas na sikat ng araw ang gumuhit sa kanyang dyaket, at makikita ang manipis na linya ng tuyong dugo sa kanyang manggas. Sa ganitong liwanag, ito ay halos mukhang namumuo, o produkto ng sawing larawan.
Ang kanyang malumanay ngunit pagod na mga mata, ay natatakpan ng mala alabok na buhok. Ang magaspang na hibla ng damong okre ay pumulupot sa kanyang buol sa gabing banayad ang hangin. Ayaw niyang umiwas ng tingin. Pinakiramdaman niya ang sugat sa kanyang tiyan gamit ang kanyang kaliwang kamay at pinagmasdan ang kanyang vitals sa kanyang suit. Ito ang bahagyang nagpapanatili sa kanyang buhay. Ngunit hindi na magtatagal. Gusto na niyang huminto, sa ganoong paraan, ngunit may bagay na pumipigil sa kanya; bagay na nagpapanatili sa kanya pasulong. Bago pa man mag-iwas siya ng tingin sa mga sirang bahay at mga pirasong metal, winakasan niya ang mga ito, saka nagsimulang lumakas ang hangin.
"Lucille Whitlock." Ang boses ay mahinahon, nangunguna.
Napatinign si Lucille. Pinagmasdan niya ang pigura sa kanyang harapan: ang kulot na itim na buhok, ang magaspang na pasimulang balbas, at ang makapal na parka, nagniningning dahil sa bahagyang ambon. Ngunit higit pa doon- parang may kung anong bagay sa likod ng kanyang mga mata ...
“S-sino ka?”
Bumaba ang tingin ng lalaki sa kanyang kamay, na tumatakip sa bukas na sugat. "May sugat ka"
"Sagutin mo ang tanong ko." Siya ay nagngangalit, inabot ang ibaba ng kanyang sinturon- ngunit wala. Syempre. Tatlong libong kredito para sa sandata, at hindi man lang ito mananatili sa lalagyan nito kapag sumabog.
"Sabihin na nating kaibigan."
"Hindi yan sagot." Napaatras siya ng isang hakbang.
Napangiti ang lalaki, puting ngipin ang kumislap sa liwanag ng gabi. "Buweno, pwede na iyon sa ngayon."
“Nakakaasar ito.” Napasinghap si Lucille, at mas idiniin ang kanyang kamay sa kanyang sugat, naramdaman na niya ang sakit na nag-udyok sa kanya upang kumilos. "Kung papatayin mo ako, gawin mo na.”
"Sabik kang mamatay, hindi ba?"
"Mas gusto ko ang mabilis at madalian kaysa sa mabagal at masakit, sa totoo lang."
"Kaya pumayag kang tulungan si Adonis?"
Naubos ang enerhiya sa kanyang katawan. Paano niya- "Hindi ko alam kung ano ang ibig mong sabihin." Hindi makagalaw ang kanyang mga paa. Napahandusay si Lucille, naramdaman niya ang malamig na bato sa kanyang likod.
"Ano ba naman yan. Maaaring mahalaga sa Tonocom ang generator, ngunit kay Áurea ay tiyak na hindi." Itinuro ng lalaki ang kabilang gilid ng burol. "Gayunpaman, napakahusay ng iyong ginawa sa pagpuksa sa Ojin-Kai. Ito ay magandang dahilan para sa pagsalakay."
“Salamat.” Ramdam na niya ang pagod. Hindi na siya makapag-isip. "Kung hindi mo ako papatayin, maaari mo ba akong hayaang mamatay nang payapa?" Sambit niya, mukhang wala na siyang lakas para magsalita pa.
"Kahit na naroon pa sila?"
Napatingin sa itaas ang nahahapong mata ni Lucille. “Ang Ojin-Kai? Nagsisinungaling ka."
“Ako ba?” Parang walang buhay na wika niya.
"Ang Vox ay-"
"-Walang magagawa ang Vox tungkol dito. Ito ang panuntunan ng karamihan dito, at si Mercer ay may higit sa sapat na mga planeta na hawak niya. Pinag-isipan niya itong mabuti."
Ngayon ay sumakit ang ulo ni Lucille, daan-daang mga bagong idea ang tumatakbo sa utak niya. Kanyang tinuya. "At kayong mga taga-Unyon ay tinawag itong pamamahala?"
"Hindi ako Unyon." Mabilisang tugon niya. Ito ang unang pagkakataon na ang tono ng lalaki ay may anumang antas ng kalupitan, na para bang kinakagat niya ang bawat salita. “At hindi, hindi ko ito tinatawag na pamamahala. Ngunit walang pakialam si Mercer kung ano ang mangyayari sa Konseho, at hindi kayang ipagsapalaran ng Vox ang Unyon. Ito ay isang maselan na balanse na hindi nila maaaring sirain.
Hinaplos ni Lucille ang kanyang buhok, nalagyan ng mga guhit na pula ang kulay abo. "Bakit mo ito sinasabi sa akin?"
"Dahil may magagawa tayo."
"Oh, huwag mo akong niloloko."
“Seryoso ako. Matalino ka, may paninindigan, at higit sa lahat…” itinuro niya ang sugat niya. "Handa kang mamatay para sa kung ano ang iyong pinaniniwalaan. Isang Fed na nagsasakripisyo ng sarili niyang mga kasamahan, pati na ang reputasyon ng kanilang kumpanya?" Ngumisi siya. "Kung hindi ito kalupitan." Yumuko siya, halos kapantay ng mukha niya ang mukha nito, at iniabot ang kamay. "Kailangan namin ng mga tulad mo, Lucille."
Iniangat niya ang kanyang ulo ng dahan-dahan. Nangingiramdam. “Teka, tayo? Sinong, tayo?”
"Sa palagay ko ngayon na ang panahon para sa pagpapakilala." Itinaas ng lalaki ang kabilang kamay, sinarhan ang huling sinag ng sikat ng araw. Pinitik niya ang kanyang mga daliri, at ang langit, mga ulap, at mga burol ay nagsimulang gumalaw. O sa halip, may gumalaw. Mga isang dosena o higit pang mga numero. Mga nagkukubling aparato, hindi namalayan ni Lucille, at napaisip siya ng mabilisan. Halos wala na siyang lakas na tingnan ang lahat ng mukha, lahat ng instrumentong nakalawit sa katawan, lahat ng iba't ibang hugis nito. Ang iba ay payat at mala-kable, ang iba ay malaki at malapad ang balikat. Ang isa sa kanila ay nasa edad na sana ng kanyang anak na babae, ang isa naman ay umiika at gumagamit ng back-support unit.
Nakalahad pa rin ang kamay ng lalaki. Bahagya niyang ginalaw ang kanyang mga daliri. Sinalubong ni Lucille ang kanyang mga mata, at saglit na tumingin sa ibayo ng kanyang parka, higit sa biro ng gupit, at sa bagay na misteryoso. Isang bagay na mabangis, matikas, at walang hanggan. “Sige, ano pa nga ba.” Bumuntong-hininga siya, hinawakan ito ng mahigpit at itinayo ang sarili. "Ngunit kailangan mo munang alisin ako sa batong ito."
"Syempre. At ibig kong sabihin, masaya akong kasama ka na namin." Napangiti ang lalaki, kumikinang ang kanyang mga mata sa liwanag ng waring isang libong araw. “Ako nga pala si Emmet, at ito…” Ipinakita niya ang kapulungan sa kanyang likuran. “…ay ang Faceless.”
Kabanata 6: Ang Ides
Ang Ides
Ulat mula sa ika-22 na pagpupulong ng Pandaigdigang Conseho: oras ng ζ Sagittarii 3.32
Ginanap sa estasyong Ignis, sa gitnang bahagi ng Core Systems
Mga Miyembro ng Konseho para sa Imperyo: Ji Young-Joo, Moira Craine
Mga Miyembro ng Konseho para sa Pederasyon: Kim Lee, Victor Huxley, Elijah Burke
Mga Miyembro ng Konseho para sa Unyon: Aish Fenix, Mandla Bankole, Trice Chavos
Ang sumusunod ay sipi na nagtatakda sa nauugnay na botohang naganap para sa mga kasangkot sa Explorer program:
…Mukhang dumarami ang aktibidad sa paligid ng Mímir. Ang mga pagsabog ng liwanag ay mas madalas, at sumasakop sa buong planeta. Ngayong tapos na ang paglikas ng Kepler-7 at ang pagsisiyasat sa hindi gumaganang Quantum Drive ng Pinnacle ay maaari ng simulan ng walang hadlang, ang Pandaigdigang Konseho ay magpapadala na din ng tulong sa Panopea sa lalong madaling panahon.
Ang aming pangkat na sumusuri sa pagkawala ng pangunahing sasakyan ng Crimson Wolves ay inihiwalay na ang datos ng Quantum wave bago ito nawala. Sa unang tingin, lumilitaw na ang datos nito ay katulad ng bagong natanggap na pagbabasa mula sa Pinnacle. Ang karagdagang pananaliksik ay inaasahan na magbibigay ng higit na kapaliwanagan tungkol dito.
Atin namang pag-usapan ang pangunahing talakayan para sa linggong ito. Karamihan sa inyo ay maaring alam na ito,na si Konsehal Lycanis ay pinatay. Bago tayo magkaroon ng oras upang magluksa sa kanyang kalunos-lunos na pagpanaw, ang Konseho na ang magsasagawa ng desisyon. Ngunit ang pagkamatay ni Julius Lycanis ay hindi aksidente, iyon ay malinaw.
Ang kanyang sasakyan ay tuluyang umalis sa istasyong Ignis pagkatapos ng ika-21 na pagpupulong,para bumalik sa planetang Eden ng sambahayang Lycanis para sa eksikusyon. Bago ang paglapag, sinuri ng pangkat si Lycanis, at siya’y nasa cabin sa buong paglalakbay. Sa pamamagitan ng mga comm, tiniyak sa kanila ni Lycanis na ayos lang siya, at hiniling sa pangkat na siya’y pabayaan. Habang ang mga pinto sa kanyang cabin ay naka-gene-lock, ang pangkat ay naghintay hanggang sa makarating sila sa Eden Lycanis bago buksan ni Marcia Lycanis, asawa ni Julius, ang pinto.
Doon natagpuan si Julius, nasaksak sa likod ng hubog na punyal, basang-basa ang kanyang damit, dugo ang nakapalibot sa paligid niya. Sa maikling pagsusuri sa mga comms, nalaman ng pangkat na naitelegrama pala para maiparinig ang parehong tala. Ang partikular na katangian ng mga ugat sa noo ni Julius ay nagpapakita na hindi ang pagsaksak ang pangunahing sanhi ng kamatayan, ngunit sa halip ay lason na pangunahing ginawa sa Pederasyon. Ang isa pang kaibahan ng insidenteng ito ay ang silid ni Konsehal Lycanis ay naglalaman ng gatilyo para mapatunog ang alarma. At ang posisyon ng kanyang katawan ay nagmumungkahi na kaya niyang gamitin ito, ngunit hindi niya ginawa.
Ang mga talaan ng pagpasok sa silid ni Konsehal Lycanis ay nagpapakita lamang ng dalawa pang pumasok sa oras bago umalis ang sasakyan sa istasyong Ignis: si Konsehal Craine, at Ana Plíšková, kinatawan ni Konsehal Huxley. Si Ana Plíšková ang huling pumasok sa silid ng Konsehal, isang oras lamang bago umalis ang kanyang sasakyan sa istasyon. Matapos marinig ito, ang sambahayang Lycanis ay sumangguni sa Oracle, na tiniyak sa Imperador na ang pagpatay ay "hindi nagmula sa loob". Hinihiling na ngayon ng Sambahayang Lycanis sa Konseho na ibigay sa kanila si Ana Plíšková, para maibigay ang karampatang hustisya.
Ang ibang paksyon, at maging ang ilan sa mga miyembro ng konseho ng Imperyo, ay medyo may pag-aalinlangan. Ang Imperyo ay madalas na umiiwas sa mga pagsuri ng DNA, sa paniniwalang wala ito sa kabatiran ng Oracle. Gayunpaman, kung utos ng Konseho, kailangang ipasuri ng Sambahayang Lycanis ang kutsilyong sumaksak kay Julius. Bukod pa rito, kahit na patuloy na inilalayo ng Imperador ang kanyang sarili sa isyung ito, tiniyak sa atin ni konsehal Ji Young-Joo na, kung pipiliin ng Konseho na magtiwala sa Oracle sa pagkakataong ito, iaalok ng Imperyo ang tulong ng kanilang artifact sa Konseho para sa botohang magaganap sa hinaharap. Kaya, ang inihayag na botohan sa harapan ng Konseho ay ang mga sumusunod:
Hahayaan ba ng Konseho na ibigay si Ana Plíšková sa Sambahayang Lycanis para maiwasan ang higit pang kaguluhan, bilang kapalit ng paggamit ng Oracle sa hinaharap, o iuutos ba ng Konseho na magsagawa ng pagsusuri ng DNA sa punyal na sumaksak kay Julius Lycanis, at ipagsapalaran ang lalong pagkagalit ng kanyang sambahayan?
Ang inyong pangkat ay magsasaad ng isang ulat sa inyong kani-kaniyang mga kapisanan labin-dalawang oras mula ngayon, bago ang simula ng botohan.
Transmisyon mula kay Calvin Chase, pangalawang klerk sa opisina ni Pangulong Lee
Kumusta,kayong lahat sa Federation Explorers! Kailangan nila ng isang tao para sa transmission dahil si Ms. Plíšková ay kasalukuyang nakakulong, kaya naibigay sa akin ang tungkulin. Siyempre,lubos akong binilinan ni Pangulong Lee tungkol sa sitwasyon, ngunit hindi ako sanay sa ganitong uri ng direktang komunikasyon, kaya pagpasensyahan nyo ako sa aking mga kamalian minsan.
Oh, at tungkol sa mga kaganapan noong nakaraang botohan, kinausap ako ni Pangulong Lee na ipaabot din ang kanyang pagbati. Pinapanood ko ang mga resulta habang ito]y inaanunsyo, at nakakapanabik! Masaya kaming nakuha muli ang teknolohiya; Narinig ko na kinausap ni Pangulong Adonis ang Tonocom upang tumulong na palakasin ang mga depensa sa paligid ng hangganan ng Unyon- Kung mayroon silang mga extremist splinter cell sa kanilang mga fringe system, sino ang nakakaalam kung ano pa ang maaaring nakatago doon?
Sa pakikipagtalatasan sa kasalukuyang botohan, hindi ko masasabi ang eksakto nating katayuan. Ipinaalam sa akin ni Pangulong Lee na ang Pederasyon ay naghahanap kung paano mapapagana ang Oracle, ngunit huminto si Mr. Huxley sa aking opisina upang sabihin na walang kaparaanan upang maibalik si Bb. Plíšková! Tila, siya ay nasa kabin lamang ni Konsehal Lycanis upang talakayin ang panukala ng VasTech. Bago ang pag-alis ay ang tanging pagkakataon ng kanyang pagdating, habang si Julius – pagpasensyahan nyo po ako, Konsehal Lycanis – ay kausap si Konsehal Craine buong hapon.
Ang buong istasyon ay katotohanang nasa malaking kaguluhan, at ang iba pang mga konsehal ay nakaalerto. Hindi ko sila masisisi;hindi maganda na maging konsehal ngayon. Ang tanging bagay na masasabi ko tungkol sa sitwasyon ay ito: Nakatrabaho ko si Ana, at palagi siyang... lutang. Masasabi kong sya'y isa sa mga taong mababagabag ka, alam mo ba? Parang gagawin niya ang kahit ano basta inuutusan siya.
Sa ano’t ano man, iyon ang aking maibabahagi, Explorers. Hangad ko ang magandang kapalaran sa inyong pagboto, at magpatuloy sa pakikibaka para sa hinaharap.
Cheers,
Calvin
Isang direktiba mula kay Ji Young-Joo, emisaryo ng Emperador
Napakadilim ng araw na ito para sa Imperyo. Ang isa sa amin, mula sa isang sambahayan na pinapahalagahan bilang Lycanis, ay pinatay ng walang habag. Sa pamamagitan ng isang alipures ng Pederasyon, hindi kukulangin! Hindi- hindi tayo dapat tumalon sa mga konklusyon. Gaya ng nasabi ko na, Mga Eksplorador, ang mga kanta ng Oracle ay may mabigat na dinadala, ngunit minsan hindi natin makita kung gaano kabigat ang kanilang pasanin.
Maaaring tama ang Sambahayan ng Lycanis, ngunit hindi maitatanggi ng isang tao ang kalungkutan ay nagpalabo sa kanilang paningin; Si Marcia Lycanis ay halos wala sa kanyang tamang estado ng pag-iisip, at upang humingi ng direktang aksyon mula sa Konseho sa ganoong bagay ay mabuti, ang sambahayan ay haharap sa mga kahihinatnan nito. Ang ating maluwalhating Emperador - nawa'y madaig niya sa habang-buhay ang mga bituin - ay titiyakin iyon.
Higit pa rito, ang sitwasyong ito ay nagtulak sa amin sa isang sulok. Ang Konseho ay hindi kailanman makikipaghiwalay sa kasabwat na bruhang ito kung hindi inordenan ni Imperator Solas na mag-alok ng mga serbisyo ng Oracle, isang artepakto na karapatan ng Imperyo. Natitiyak ko na ito ay upang ang Imperyo ay hindi magmukhang mahina, tulad ng mga mapang-akit na bata na nagmamakaawa para sa biyaya ng Konseho. Siyempre, ito ay pangunahing isang paghahambog - ang pagsuko ng ating Oracle sa mga kretin sa Konseho ay isang pinakamataas na insulto. Kahit na kasuklam-suklam ang isang DNA-scan, maaaring hindi wais na hayaan ang mga kapritso ng isang sambahayan na makaimpluwensya sa landas ng Imperyo.
Ang aming Emperador ay naghugas ng kanyang mga kamay sa sitwasyong ito, na bilang resulta ay nagtatalaga sa iyo bilang mga emisaryo ng Imperyo sa boto na ito. Isulong ang pasanin ng Oracle, at paliwanagin ang madilim na araw na ito.
Kung kaya humayo tayo sa mga bituin.
Komunikasyon mula kay Aish Fenix, miyembro ng Unyon at kinatawan ng Vox
Kumusta kayo mga Kasama, ako ulit. Nasa labas pa rin si Haley; tumutulong siya sa Bastion para sa pagpupulong ng UC. Ang mga kaganapan ng mga nakaraang botohan ay naging mahirap sa ating lahat, ngunit sa palagay ko dinadamdam niya ito ng sobra-sobra. Tinutulungan niya ang mga refugee mula sa Morn sa ngayon, at sana ay makatutulong iyon sa kanya.
Nakakita na ako ng maraming usapan ng pagkagulat at pagkasuklam sa loob ng Vox sa usapin patungkol sa ekstremistang sekta ng Ojin-Kai, ngunit nakakaloko ito sa tingin ko. Hindi sasang-ayon si Mandla sa palagay ko - at alam ko ang gagawin ni Haley - ngunit sa aking opinyon hindi makakabuo ng isang pinag-isang kalawakan nang hindi matutugunan ang pinagmumulan ng kaguluhan.
Para sa kung ano ang halaga nito, mukhang ang pokus ay lumipat sa ating bahagi ng espasyo, na – akin ngang sinasabi - ay isang malugod na kaginhawaan. Bagaman tungkol sa aktwal na botohan, hindi ako sigurado sa isang ito. Inaasahang gagawa si Solas ng paraan para makawala sa anumang anyo ng pananagutan sa sitwasyong ito, ngunit alam niya kung ano talaga ang kanyang ginagawa- ang pagsasabit ng Oracle sa harapan namin ay halos nakakainsulto kung hindi ito kapaki-pakinabang. Maaari naming gamitin ito upang tulungan si Sera, magagamit ito upang mahanap ang mga nawawalang sasakyan, at kahit ano pa iyan. Siyempre, bahala na ang Konseho sa huli, ngunit sa palagay ko walang magandang kakalabasan ang kasunduang iyon.
Sa kalahatan, kasama man si Solas o hindi, ito pa rin ang Imperyo. Oo,noong nakaraan ay nagawa naman nilang tuparin ang kanilang binitawang kasunduan, ngunit hindi pa rin natin alam kung ano mismo ang kanilang motibo sa sitwasyong iyon. Sa totoo lang, hindi ko iniisip na ang halaga ng potensyal na pagpapadala ng isang inosenteng Fed upang mamatay ay masyadong malaki upang bayaran para sa isang pagbaril sa Oracle, ngunit hindi ako ang magpapasya. Ang masasabi ko lang sa inyo ay: alalahanin ang mga prinsipyo ng Unyon, at alalahanin kung bakit ka sumali dito.
Mabuting kapalaran ang sumainyo, at magtindig ng may karangalan.
Aish
Mga Resulta ng Pagboto
Pinagsama-sama ng Pandaigdigang Konseho ang mga boto ng bawat paksyon: Ialok si Ana 0 () , Magsagawa ng DNA-scan 3 (Impeyo, Pederasyon,Unyon)
Ang naging botohan ay pabor sa pagsasagawa ng DNA-scan sa kutsilyong pinangsaksak kay Julius Lycanis. Ipinaalam kay Marcia Lycanis at sa kanyang sambahayan ang desisyong ito. Kahit na ang kinalabasan ay malinaw na ikinagalit nila, wala silang ginawa upang direktang tutulan ang pag-scan. Ang isang fleet na naglalaman ng ilan sa mga pinakamahusay na forensic scientist ng Konseho ay naipadala na, at inaasahan namin ang mga resulta mula sa DNA-scan sa lalong madaling panahon.
Ang Pagbabalik
Transmisyon mula kay Chhaya Adin, sakay ng Clavalum
Lokasyon: marangyang sasakyang-panlakbay ng Lycanis ang Clavalum, na umiikot sa Eden Lycanisbr>
Datiles: Unang pag-uulat – oras ng ζ Sagittarii 3.32
Pagtatalaga: ulat sa forensic
Natapos na ang hiniling na pagsusuri sa DNA at forensic analisis. Paumanhin sa naantalang pagdating ng ulat na ito, kami- sa totoo lang, gusto ng aming team na tiyaking tumpak ang impormasyong aming nakuha. Nagsagawa kami ng maraming pagsusuri at nangolekta ng maraming sample - hindi lamang mula sa punyal, ngunit pati na rin sa silid - upang patotohanan ang datos. Ang mga pagsusuri ng DNA ay hindi madaling pakialaman, ngunit kung limitado ang laki ng sample, ito ay posible, kaya kailangan ng karagdagang mga sample.
Nalaman din namin na tama ang mga ulat at talaan nina Moira Craine at Ana Plíšková na bumisita sa cabin ng konsehal: nakita sa silid ang mga genetic print ng parehong babae na tumutugma sa database ng Konsehal. Bukod pa rito, ang sanhi ng kamatayan ni Konsehal Lycanis ay nakumpirma ngang lason na gawa ng Pederasyon, at hindi ang nasabing sugat. Ang mismong lason ay mabagal na kumalat, at ang disenyo ng bahid ng dugo sa silid, ay masasabing tila may malay si Konsehal Lycanis ng hindi bababa sa sampung minuto mula ng magsimulang kumalat ang lason hanggang sa kanyang kamatayan. Ang nakakapagtaka ay kung bakit hindi niya pinindot ang alarma, ngunit... ang susunod na datos ay maaaring pagtakhan ng iba, higit pang nakakaalarmang mga bagay.
Ang genetic na impormasyong nakita ng aming team sa punyal, pati na rin sa silid – at, ang pinaka kagila-gilalas, sa likido ng damit ng konsehal – ay hindi kay Ana Plíšková o kay Moira Craine. Sa katunayan, hindi ito makita sa database ng Konseho. Sa katunayan hindi naman ito lubos na nakakagulat, dahil ang database ay malayo sa kumpleto, ngunit nangangahulugan na ang aming team ay kailangang kumonsulta sa genetic record ng bawat paksyon nang paisa-isa. At sa genetic records nga ng Imperyo nakita ang pagkatugma, at ang propesyonalismo ay nag-uudyok sa akin na ipahayag muli ang kumpletong katangian ng pagsusuri ng aming team; ang pagkalap ng ganitong kapani-paniwalang resulta ay masasabing halos imposible.
Ang genetic print sa punyal na sumaksak sa likod ni Konsehal Lycanis ay pag-aari ni Montez Lycanis, pinuno ng Crimson Wolves, at ang lalaking - sa kaalaman ng aking team - ay nakakulong ng daan-daang milya sa ilalim namin sa selda sa Eden Lycanis.
Dito nagtatapos ang transmisyon.
Naipasa na rin ang transmisyong ito sa mga miyembro ng marangal na sambahayan ng Eden Lycanis. Pinutol naman ni Marcia Lycanis ang pakikipag-ugnayan sa Konseho mula nang nasabi sa kanya ang botohan, ngunit ang ibang miyembro ng sambahayan ng Lycanis ay nakipag-ugnayan upang mag-alok ng impormasyon sa ngalan niya. Kinumpirma nila na si Montez Lycanis ay nananatili sa kanyang selda, na nakakulong gamit ang pinakamatibay na kadena na ginawa ng Imperial Forge Worlds. Siya ay nasa ilalim ng patuloy na pangangasiwa, at walang sinuman sa mga guwardiya ng sambahayang Lycanis ang nag-ulat ng anumang kakaibang aktibidad. Gayunpaman, ang pagbitay sa kanya ay ipinagpaliban nang walang katiyakan sa pamamagitan ng utos ng Imperador.
Higit pa rito, ipinaalam ng mga miyembro ng sambahayang Lycanis sa Pandaigdigang Konseho na ang marangal na sambahayan ay aalisin na ang kanilang anumang pagkakasangkot sa usaping ito, at na ang usapin ay hindi na aalalahanin pa ng Konseho. Ang mga sasakyan ng Konseho ay pinaalis na, at kasalukuyang naglalakbay pabalik. Nangangahulugan din na si Dama Plíšková ay hindi na direktang kasangkot sa insidente. Siya ay pinalaya mula sa pagkakakulong sa istasyong Ignis, at ibabalik bilang tagapag-ugnay ng paksyong Pederasyon para sa mga kasangkot sa Explorer program.
Kabanata 7: Ang Void
Ang Void
Ulat mula sa ika-23 na pagpupulong ng Pandaigdigang Conseho: oras ng ζ Sagittarii 3.32
Ginanap sa estasyong Ignis, sa gitnang bahagi ng Core Systems
Mga Miyembro ng Konseho para sa Imperyo: Ji Young-Joo, Moira Craine, Thulani Ade’k
Mga Miyembro ng Konseho para sa Pederasyon: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke
Mga Miyembro ng Konseho para sa Unyon: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen
Ang sumusunod ay sipi na nagtatakda sa nauugnay na botohang naganap para sa mga kasangkot sa Explorer program:
… at wala na kaming naging ugnayan sa sambahayang Lycanis pagkatapos ng insidente. Walang karagdagang kumpirmasyon sa pagkakakulong ni Montez, o anumang matibay na ebidensya na sumusuporta sa pagkumpirma sa sinabi ng sambahayan. Tama ka, Konsehal Fenix- maaaring nalalapit na kung saan kinakailangan na ng Konseho ang makisangkot.
Sa kasalukuyan, gayunpaman, mayroon kaming mas mahahalagang bagay na kailangang pagtuunan. Mga Konsehal, dapat na magkaroon kayo ng kamalayan sa Panopea, ang sasakyang ipinadala sa ibayo ng Core Systems, at kung saan – kailan lamang – ay umiikot ito sa planetang Mímir, naghihintay ng kontak mula sa alinman kina Kumander Varse o Bise-Kapitan Kestrel.
Nasabi kong hanggang kailan lamang dahil ang katotohanan ay: Ang Mimir ay naglaho. Ang impormasyong ito ay dumating sa Konseho sa pamamagitan ng pinakabagong ulat ng Panopea. Inilarawan sa ulat na ito ang pagdami ng liwanag sa kapaligiran ng Mímir na bumubulusok mula sa ulap sa anyo ng mga solidong hibla, na bumabalot sa planeta na makapal at maliwanag. Nang ang ulap ay natanggal, ang planeta ay nawala. Sa lugar nito ay ang masa ng umiikot na liwanag, na mas maliit kaysa sa Mimir. Ang liwanag ay lumilitaw na lumiliko sa puwang sa paligid nito.
Kinumpirma ng mga tauhan ng Panopeana ang bawat bakas ng planeta ay nawala mula sa kanilang mga sensor, ngunit mayroong ilang kakaibang signal na nagmumula sa gitna ng liwanag - ang lugar kung saan ang enerhiya ay pinakakonsentrado. Ang ilan sa mga ito ay maaaring mula kay Kumander Varse,ngunit dahil ang liwanag ay pabagu-bago ng enerhiya, ang signal ay imposibleng makilanlan. Bukod pa rito, naikalat ang mga signal dahil sa mabibigat na pagsabog ng static at, kapag sinusukat, lumalabas na nagmumula sa libu-libong light years ang layo, kaya malinaw na mayroong malaking pagkagambala.
Gaya ng nabanggit, napagmasdan ng mga tauhan na mayroon ngang sentro sa liwanag, at may posibilidad ang armada na makipagsapalarang lakbayin ang sentrong ito. Ang pagbaybay sa mataas na energetic resistance ay mangangailangan ng class-A na sasakyan o mas higit pa, at ang Panopea ang tanging sasakyan sa armada na kwalipikado. Sa kasamaang palad, pinapagana din ng Panopea ang mas pinakabagong kagamitan sa pananaliksik na hawak ng armada. Kung wala iyon, ang paghihiwalay ng mga signal mula sa liwanag ay masasabing imposible.
Ang Konseho ay kasalukuyang walang mapagkukunan para magpadala ng higit pang mga puwersa upang tulungan angPanopea; ang aming mga armada ay babalik mula sa Kepler-7 sa ngayon. Magpapadala kami ng tulong sa susunod na pagpupulong, ngunit sa panahong iyon ay maaaring lumala na ang sitwasyon, o di kaya, magbago. Gayunpaman, habang naghihintay ang armada, ang pangkat ng pananaliksik ay maaaring makahanap ng paraan upang panatilihin ang enerhiya ng liwanag, o makakuha ng karagdagang kalinawan sa mga signal. Kaya, ang inihayag na botohan sa harapan ng Konseho ay ang mga sumusunod:
Ang armada ba sa ibayo ng Core Systems ay ipapadala ang Panopea sa liwanag, sa pagtatangkang malaman kung ano ang nangyari sa planetang Mímir, o pipigilan ba nila ang kanilang pagsulong, na pupwedeng dahilan para mapabayaan ang planeta, at mga pagsusuri sa mga signal mula sa masa ng liwanag sa pag-asang mapanatili ito bago dumating ang tulong?
Ang inyong pangkat ay magsasaad ng isang ulat sa inyong kani-kaniyang mga kapisanan labin-dalawang oras mula ngayon, bago ang simula ng botohan.
Transmisyon mula kay Ana Plíšková, kawani ni Victor Huxley, COO ng VasTech
Good sol, Explorers. Humihingi ako ng paumanhin sa ngalan ni G. Chase para sa hindi propesyonal na komunikasyon noong nakaraang pagpupulong, akin ngang iwasto ang kamalian ng nagawa mula ngayon, upang mapanatili ang mga pamantayan ng Pederasyon at ng VasTech.
Hindi kakatwa ang akusahan ng pagpatay, at panatilihing bihag sa istasyong iyong tinitirhan. Pakiramdam ko ay sinusundan ako ng mga mata saan man ako magpunta, kahit ngayon. Sa kabutihang palad, hindi ako nag-iisa. Lubos akong nagpapasalamat sa mga pagsisikap na ginawa ni G. Huxley upang mapalaya ako, at dahil sa mga pribelihiyo ay nagawa niyang makipagkasundo sa Konseho. Ginhawa din ang dulot ng malinis ang aking pangalan; Naniniwala ako na dapat kong pasalamatan kayo para diyan, Explorers.
Lumilitaw na ang ilang miyembro ng konseho ay nananatiling hindi kumbinsido sa DNA-scan, o iyan ang ipinaalam sa akin ni Pangulong Adonis. Ito, siyempre, ay kakatuwang pahayag; Ang isipin na iyong laging ginagamit na teknolohiyang gawa ng Pederasyon ay maaaring dayain o manipulahin ay lampas sa pangungutya.
Sa paksa ng teknolohiya, napakahalagang huwag mawala ang mga kagamitan na nakasakay sa Panopea. Bagama't maaaring naniniwala ang Pandaigdigang Konseho na buhay ang nakataya, ang pagpapaunlad ng naturang kagamitan ay nagkakahalaga ng higit pa sa isang pangkatang pagsisiyasat. Ang mga buhay na pagyayamanin nito sa hinaharap ay hinihigitan nya ang kabigatang panganib na haharapin. Gayunpaman, nararapat ding isaalang-alang na ang hindi pagkilos ay maaaring humantong sa higit pang mga komplikasyon: marahil ang buong sadatahan ay maaari itong lamunin ng liwanag, o mas masahol pa, mawasak bigla.
Naniniwala akong iyan lang ang lahat ng mungkahi. Ipinapaubaya ko na ang desisyong na ito sa inyong mga kamay, Explorers. Nang natapos ang huling botohan, mas may tiwala ako na makakabuo kayo ng tamang desisyon.
Ana
Isang direktiba mula kay Ji Young-Joo, emisaryo ng Emperador
Luwalhati sa iyo sa araw na ito, Mga Eksplorador! Ito ay isang araw ng pagbabago, at ng probidensya - isang araw kung saan ang kasaysayan ng sangkatauhan ay iuukit ang sarili sa mga bituin para sa kawalang-hanggan, at mula sa kung saan ang kalangitan ng Imperyo ay maaari lamang lumawak!
Ang Emperador - nawa'y madaig niya sa habang-buhay ang mga bituin - kahit na hinugasan niya ang kanyang maringal na mga kamay sa mga pangyayari, ay nag-aalok ng kanyang pagbati sa iyo sa iyong boto pagkatapos ng huling kumperensya. Ang "DNA-scan" na ito ay maaaring sumalungat sa mga prinsipyo ng Imperyo, ngunit ipinakita nito sa Imperyo ang isang bagay: na ang mga miyembro ng sambahayan ng Lycanis ay mapangahas at hindi mapagkakatiwalaan.
Ito ay maliit na kataka-taka na ang labis na teknolohiya ng Pederasyon ay nagbubunga ng mga maling resulta. Si Montez Lycanis ay mas ligtas sa kanyang selda, at walang posibilidad na makatakas siya. Huwag matakot, mga mamamayan ng Imperyo; ang Krimson na Lobo ay nagpapatuloy maski wala ang kanilang pinuno. Sa utos ni Imperator Solas, si Marcia Lycanis ay nakakulong sa mga piitan ng Eden Lycanis, at si Ivona Craine ay itinalaga upang mangasiwa sa mga gawain ng sambahayan sa ngayon.
Ang pag-unlad na ito sa planetang Mímir ay tiyak na nakakaintriga. Ang liwanag na ito ay lumilitaw na sumisinyas sa amin, na kumukuha ng aming atensyon sa pamamagitan ng mga senyales mula sa malayo. Marahil ay dadalhin tayo nito sa mga lugar na hindi pa alam, naghihintay na masakop ng mga armada ng Imperyo! O marahil ang mga senyales ay isang mensahe; maaaring mayroon silang mga sinaunang lihim na nakabaon nang malalim sa loob ng kanilang mga prikwensiya.
Gayunpaman, hindi natin maaaring hayaang makatakas ang planetang Mímir sa pagkakahawak ng Imperyo, hindi kapag ito ay napakalapit. Ang Emperador, na nakaupo sa kanyang trono na nababanaag sa araw, ay itinuon ang kanyang mga mata sa inyo, mga Eksplorador. Bumoto nang may puso ng isang Imperyal, at tiyak na masasaksihan niyo.
Kung kaya humayo tayo sa mga bituin.
Komunikasyon mula kay Haley Nguyen, miyembro ng Unyon at kinatawan ng Vox
Kumusta, Mga Kasama- natutuwa akong makabalik. Narinig kong inaalagaan kayo ni Aish habang wala ako, at mukhang hindi naman niya kayo niligaw. Ang hindi pagpayag sa Imperyo na gawin ang kanilang kagustuhan sa huling botohan ay ang tamang pagpili para sa akin; hindi naman sa nagtitiwala ako sa teknolohiya ng Fed na may kasigasigan, ngunit ang pagtitiwala kay Solas ay palaging isang sugal.
Nais ko ring humingi ng paumanhin sa aking pag-uugali sa panahon ng kalagayan sa Tonocom Defense. Ang paraan ng pagkilos ko ay hindi karapat-dapat bilang isang kinatawan ng Unyon; Hindi ako nagpakita ng pasensya at empatiya na kinakailangan upang maisakatuparan ang mga mithiin ng ating paksyon. Anuman ang mga pagkukulang na maaaring naidulot sa inyo, o sa Unyon, gagawin ko ang aking makakaya upang ayusin ang mga ito.
Kapag titignan ang kasalukuyang botohan, aking nakukutoban na kailangan ni Sera at ng kanyang mga tauhan ang lahat ng tulong na maaari nilang makuha, at nag-aalala ako na kung hindi tayo kikilos kaagad, maaaring mawala siya at kanyang mga tauhan, kasama ang pinagmulan ng signal na iyon. Siyempre, ang pagkatakot na iyon ay maaaring walang batayan, at ang kutob ko ay hindi ganoong maaasahan nitong mga nakaraan. Maaaring mas mabuting maghintay, at magtiwala na si Sera at ang iba pa sa kanila ay magiging maayos, ngunit kahit ganoon ay nag-aalangan ako, Explorers. Parang lumipas na ang oras para maging maingat. Anuman ang magiging desisyon niyo, siguraduhing makipagtalastasan sa inyong mga kapwa miyembro ng Unyon bago kayo magpasya.
Para sa kinabukasang puno ng pag-asa.
Haley
Mga Resulta ng Pagboto
Pinagsama-sama ng Pandaigdigang Konseho ang mga boto ng bawat paksyon: Ipadala ang Panopea 2 (Imperyo,Unyon), I-scan ang mga signal 1 (Pederasyon)
Ang naging botohan ay pabor sa pagpapadala ng Panopea Ang naging botohan ay pabor sa pagpapadala ng Panopea. . Si Aris Glycon ng Imperyo ay itinalaga bilang gumaganap na kapitan ng Panopea, at inaasahan naming makakarinig muli mula sa ekspedisyon sa lalong madaling panahon.
Event Horizon
Transmisyon mula kay Emel Voden
Lokasyon:Victor-3, Class C sasakyang pananaliksik
Datiles: ika-21 na ulat, sa oras ng Sagittarii 3.32
Pagtatalaga: (iniwang blanko)
A-ako ito si Emel, mula sa lipi ng imperyong Voden. Ipagpaumanhin nyo na ako ang itinalagang mag ulat sa mga pangyayaring nagaganap dito bagaman wala akong sapat na karanasan, sapagka’t ang iba kong mga kasama ay nagugulumihanan at --- ang Panopea…. tama…. Nawasak ang Panopea. Ako’y nasa plataporma ng ito’y naganap---- sa kagyat na pagtama ng aming sasakyan sa tampukan, ito’y biglang napinsala. Ni minsan ay di pa ako nakasaksi ng anumang kaganapang tulad nito sa isang Class A na sasakyang pangkalawakan. Parang may nagpunit ng sasakyan at sadyang hinugot ang mga laman nito palabas. Hindi dapat ganon ang nagyari. Hindi dapat.
Kami—ah, kami nama’y nakakuha ng mga kakapiranggot na pwede pang isalba sa napinsalang sasakyan sa pamamgitan ng mumunting kawal, ngunit ang ilan ay ah- karamihan sa kanila’y nawala. Nawala na lang na parang bola. Hindi ko alam kung meron pa akong dapat sabihin – walang nagbigay sakin ng eksaktong…. Bilang, ngunit sa palagay ko’y wala namang nagsagawa ni isa man lang.
May mahalagang nangyari, bagaman, pagkatapos—pagkatapos ng kaganapan. Ang liwanag. Para bang ito’y nawawala o parang humuhupa. Aking tiniyak ang nangyayari sa talaan—lagi lagi ko itong tinitingnan --- at napansin ko ngang merong malaking pagbabago sa antas ng enerhiya sa Anomalya. Na para bang may reaksyong idinulot ang Panopea dito. Sa katayuan, kahit na Ikatlong klase ng sasakyan ay kayang makarating sa sentro….
Subali’t walang pangkat ang may gustong sumubok pumunta. Pagkatapos ba naman ng kanilang nakita. Walang gustong lumapit sa liwanag sa kasalukuyan. Aking nakita ang mga taong inilabas nila sa nawasak na sasakyan. May liwanag na dumadaloy sa kanilang katawan, sumisigaw sila na para bang nakakaramdam sila ng lubos na sakit. Quantum fusion, ito ang kanilang binibigkas. Akin lamang binabasa kung ano ang nasa payromiter, kaya hindi ko talaga alam.
Kami’y nananatiling tatlong beses na mas malayo sa dati naming distansya. Sa lagay na ito, mas maliit ang antas ng enerhiyang nasasagap namin, at mas ligtas ang natitirang armada. May nagsasabi na kami’y susulong nanaman pagkadating ng mga sasakyan na ipinadala ng Konseho, at ng akin itong narinig ako’y kinilabutan. Wala sanang maipadalang tao galing sa Imperyo. Hindi sana ako ang kanilang mapili.
Dito nagtatapos ang transmisyon.
Kung ating mapapansin sa nagkalat na ulat, mahihinuha nating ang ekspidisyon ng Panopea ay di matagumpay na nakarating sa sentro ng liwanag. Ngunit anuman ang rason, masasabi nating ang likas nito’y sadyang humupa sa kilos na nangyari. Bagaman ang kapalaran ng mga tauhan ng Panopea ay kalunos-lunos, ang impormasyong ating nakalap ay napakahalaga; makakapadala na ang Konseho ng mga pangalawang klase ng mga sasakyan, at hindi na kalayuan na makakapagpadala sa ibayo ng Core Systems, at ito’y para sa kabuuang ekspedisyon ng pakikipagsapalaran patungong sentro ng liwanag. Sa gayon, ang Pandaigdigang Konseho ay hinihikayat ang pangkat, dating nasa Panopea, na manatili sa kanilang posisyon hanggang sa sila’y makabalik ng ligtas sa istasyong Ignis.
Kabanata 8: Quantum Sickness
Quantum Sickness
Ulat mula sa ika-24 na pagpupulong ng Pandaigdigang Konseho: oras ng Sagittarii 3.32
Ginanap sa istasyong Ignis, sa gitnang bahagi ng Core Systems
Mga Miyembro ng Koseho para sa Imperyo: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Thulani Ade’k
Mga Miyembro ng Koseho para sa Pederasyon: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke
Mga Miyembro ng Koseho para sa Unyon: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen
Ang sumusunod ay sipi na nagtatakda sa nauugnay na botohang naganap para sa mga kasangkot sa Explorer program:
Sa ngayon ay aming itinutuloy ang pagsisiyasat sa Ichthys-β habang ito’y nalilinang.
Karagdagan dito, ang unang pangkat ng pangalawang klaseng sasakyan ng Pandaigdigang Konseho ay nakarating na sa naghihintay na pangkat sa ibayo ng Core Systems. Ang liwanag na nanggagaling sa sentro ay di pa rin nawawala, at ang mga nagmamanman ay ipinadala na sa gitnang bahagi. May posibilidad na ating matatanggap ang kanilang unang ulat pagdating ng wakas ng ating pagpupulong ngayon. At sa di kalaunan ay malalaman na natin kung ano nga ba ang namamalagi sa gitnang bahagi ng liwanag.
Magtungo naman tayo sa umuusbong na isyu dito sa loob ng ating istasyon. Maalaala natin, ng ating kunin ang mga nakaligtas na mga miyembro ng mersenaryo ng Twin Suns sa Pinnacle - ang nasirang Quantum Drive ng sasakyang Unyon na naging sanhi ng ganap na paglikas ng Kepler-7- ang ating mga dalubhasa sa medisina ay kanilang pinag-aralan ang kanilang katawan, at di umano’y nakita nila na naihalo na ang Quantum sa kani-kanilang katawan.
Ang mga paunang palatandaan nito ay ang pagdedelerio at labis na paghilab ng kalamnan , gayon din naman ang pagtaas-baba ng kanilang temperatura, na di malunasan ng natural na paglapat ng gamot. Ano pa’t, kahit anong pagtatangkang paghiwalayin ang enerhiyang Quantum na dumadaloy sa kanilang katawan ay nakitaan ng pagtanggi ng sarili nilang selula, halos pwedeng sabihing ang kanilang katawan ang tumatangging alisin ang Quantum ng lubusan.
Gayunman, ang mga biktima ay nananatiling nakakaramdan ng matinding kirot. Nagbakasakali naman ang ating mga kasama na may natitira pang pag asa na ang “Quantum Sickness” ay mawawala paglipas ng panahon o mga araw, ngunit sila’y nanlumo ng may namatay sa mga mersenaryo. Dahil dito, nagkaroon ng mas matinding rason para mapabilis ang paghanap ng lunas. At dito naisipang gawin ang bagong teknolohiyang forced cell-division. Ang prosesong ito ay lubhang komplikado sa kadahilanang pupuwersahin nitong ihihiwalay ang mga Quantum-fused cells sa mga hindi.
Ito’y eksperimental pa lamang kaya hindi pa ito nasusubukan at ang posibilidad ng matinding pagkabigo ay napakalaki. Kung itutuloy ang operasyon, tinatayang karamihan sa mga mersenaryong Unyon ang di makakaligtas.
Mayroon perong isang pwedeng opsyon: sa mga paunang pagpupulong patungkol sa isyu na ito, si Konsehal Burke ay inihayag niyang pwedeng ipalipat ang mga mersenaryong Unyon sa Struve-24, ang opisina(planeta) ng Borealis Inc. Ang Korporasyong ito ay nakapokus sa pag aaral ng genetic enhancement at nagmamay-ari ng mga kagamitang kinakailangan para sa iba’t ibang anyo ng makabagong paghahati ng selula, at sa paghatid salita ng pangulo ng Pederasyon, hindi sila makakatanggi sa panukala ng pagtrato sa mga miyembro ng Unyon.
Maliwanag na ipinahayag ni Konsehal Burke na ito’y para malinis ang malat na nangyari sa pagitan ng Pederasyon at Unyon pagkatapos ng tensyon sa Morn. Subalit, sa kasalukuyan, dahil sa nangyaring kaguluhan sa Kepler-7, sakop ng Pandaigdigang Konseho ang pangunahing magdedesisyon dito. Kaya, ang inihayag na botohan sa harapan ng Konseho ay ang mga sumusunod:
Hinihimok ba na gamitin ang makabagong teknolohiyang paghati sa mga selula at subuking tulungan ang mga pasyenteng may simtomas sa istasyong Ignis, o pahihintulutan ng Konseho na mailipat ang mga mersenaryong Unyon sa istasyon ng Struve-24, kung saan sila’y aasikasuhin ng mga manggagamot ng Borealis Inc., at may mas malaking posibilidad ng pagkaligtas?
Ang inyong pangkat ay magsasaad ng isang ulat sa inyong kani-kaniyang mga kapisanan labin-dalawang oras mula ngayon, bago ang simula ng botohan.
Transmisyon mula kay Ana Plíšková, kawani ni Victor Huxley, COO ng VasTech
Good sol, Explorers. Dapat ko kayong batiin sa inyong naging desisyon sa huling botohan; isang iyong magiting na desisyon, at hindi basta-basta, sigurado ako. Ngunit, gaya ng sinabi sa akin ni G. Huxley noong isang araw: kailangan muna nating danasin ang mga kahihinatnan bago tayo makinabang mula dito.
Gayunpaman, tila masyadong isinapuso ni Pangulong Burke ang kuru-kurong ito. Bagama't wala ako sa lugar na kondenahin ang mga aksyon ng isa sa ating mga kilalang presidente, may ilan sa Pederasyon na naniniwala na ang pagtatangkang ito na makipagtulungan para sa isang maayos na relasyon sa Union ay hindi isang katanggap-tanggap desisyon. Hindi namin mapagkakatiwalaan ang isang pangkat na walang batas na itaguyod ang mga kasunduan, at ang pagtawag ng isang mersenaryong grupo sa pinakapuso ng ating mga sistema ay maaaring di gaanong napag-isipan.
At muli, marahil ito’y panganib na pwedeng ipagsapalaran. Si Pangulong Burke ay talagang makatao, ang pagtiyak sa akin ni Mr. Huxley, kaya nakakasigurado tayo na hindi niya nakikita ang kabuuan. Kung, samantala, ang Borealis Inc. ay makagagawa ng makabuluhang pagtuklas sa eksperimentong ito, wala silang obligasyon na ibahagi ito sa iba pang mga paksyon- sa kadahilanang ito ay kanilang kagamitan. Nanganganib na ang buhay ng mga mersenaryong ito, at ang Unyon ay mahihirapang umapela sa Konseho kung ang pamamaraan ay naging mas pabagu-bago kaysa sa inaasahan.
Bilang huling tala,Explorers, hindi nyo kailangang mag-alala tungkol sa mga mapagkukunan ng Pederasyon; sagana tayo. Ang usapin sa botohang ito ay patungkol sa prinsipyo, at isa ang sigurado kong masasagot niyo.
Ana
Isang direktiba mula kay Ji Young-Joo, emisaryo ng Emperador
Pagbati, Mga Eksplorador! Tulad ng lahat ng mga araw, nandiyan lamang ang ating Emperador - nawa'y madaig niya sa habang-buhay ang mga bituin - upang magpasalamat sa pagpapala sa amin ng patuloy na kamahalan at kaunlaran ng Imperyo.
Ito ay napaka-posible na sa panahon ng kumperensya ay nakuha mo ang mga alingawngaw ng kaguluhang sibil sa paligid ng Ichthys-β. Magiging magaan ang pakiramdam ninyong lahat na malaman na ang mga alingawngaw na ito ay haka-haka lamang, mga paglipad ng magarbong pagpapakasawa lamang ng mga nagnanais na sirain ang hindi nabahiran na reputasyon ng Imperyo. Ang ilang mga mamamayan ay nagdudulot ng kaguluhan, tiyak, ngunit kinakatawan nila ang boses ng minorya, at haharapin nang ganoon.
Kamangha-manghang, hindi ba, na ang Konseho, kasama ang lahat ng nakakatawang usapan tungkol sa pagkakaisa, ay magbibigay ng tiwala sa gayong mga alingawngaw, habang inaatasan ang mga mamamayan ng Imperyal na tulad ninyo sa pagpapasya sa kapalaran ng mga mersenaryo ng Unyon? Ang isang sistema na nangangailangan ng gayong masugid na pinagkasunduan ay hinding-hindi makakayanan ng panahon. Maaaring mabuhay o mamatay ang mga mersenaryong ito- wala itong mababago.
Hindi, ang buhay ng mga sawing-palad na ito ng Unyon ay hindi natin pinagkakaabalahan. Ang tunay na katangian ng boto na ito ay nakasalalay sa karamdaman mismo. Kahit na ang iba pang mga paksyon ay maaaring magpahayag ng kanilang pakikiramay para sa hamak na ito, walang alinlangan na sila rin ay nagpapasiya kung paano laruin ang sitwasyon sa kanilang kalamangan. Kung, marahil, ang operasyon sa Borealis ay magulo, sino ang nakakaalam kung ano ang maaaring mangyari sa pagitan ng Pederasyon at ng Unyon? Para sa atin, maaaring maging wais na hatiin muna, at manaig sa huli.
Gayunpaman, nang ako ay maglakas-loob na talakayin ang paksa sa aking pakikipag-isa sa Kanyang Eminensiya kanina, nilinaw ni Imperator Solas na ang Oracle ay nagbigay sa kanya ng kahalagahan ng mga pasyenteng ito, at nagsalita, sa kanyang ginintuang tono, ng potensyal na mayroon sila na baguhin ang hugis ng balanse ng kapangyarihan sa Mga Pangunahing Sistema. Ang pag-iwan sa operasyong ito sa Pederasyon ay maaaring humantong sa isang hanay ng mga kaganapan na hindi namin maaaring ibalik. Ang mga alipin ng korporasyon na ito ay maaaring naligaw ng landas, ngunit magiging wais tayong huwag maliitin ang kanilang teknolohikal na kahusayan.
Wala nang ibang masasabi pa, Mga Imperyal. Ang patnubay ng Oracle ay umaalingawngaw sa aming mga buto, dahil kami ang mga mamayan ng Imperator Solas. Hayaang akayin ka ng mga kanta nito sa kung ano ang hinaharap, at hawakan nang mahigpit ang kasalukuyang sandali.
Kung kaya humayo tayo sa mga bituin.
Komunikasyon mula kay Haley Nguyen, miyembro ng Unyon at kinatawan ng Vox
Magandang araw, Mga Kasama! Hindi biro ang kinalabasan ng huling botohan na iyon, ngunit sa palagay ko ay sanay na kayo sa mga ganoon sa ngayon. Sa anomang halaga nito, sa tingin ko ay nasainyo parin ang pinakamaganda sa masamang sitwasyon doon- sino ang nakakaalam kung ano ang maaaring mangyari sa anomalya kung ito ay naiwang ganoon na lamang. Mabuti nalang at maayos na sa ngayon, at ang sandatahan ay hindi nila ipinagsapalaran ang kanilang mga buhay para lang sa wala. Sa kabilang talaan, mayroon din akong ilang isinusulong na ulat sa ngalan ng Vox: sa wakas ay nakakuha na tayo ng ilang mga patunguhin sa mga operasyon ng Ojin-Kai. Matagal na nilang iniiwasan ang mga mata ng Vox, ngunit sa particular na sitwasyon sa Tonocom Defense ay tila ito ang nagbigay daan para matisod sila. Sa tulad ni Cillian Mercer na nangunguna sa mga operasyon, sandali na lang bago natin madakip ang ilang Ojin-Kai sakay ng Bastion.
Atin namang pag-usapan ang Tonocom, sa palagay ko ay hindi ko kailangang payuhan ang sinuman sa inyo laban sa pagtitiwala sa mga Fed sa botohang ito. Sa kabilang dako, hindi lihim na ang ating mga kapwa miyembro ng Unyon ay magiging mas masahol pa sa pang-eksperimentong pagtrato, kaya maaaring makabubuti pa rin na ipadala sila sa Borealis, anuman ang pwede nating isipin sa Pederasyon. At ito nga, sino ang nakakaalam? Ang ilang teknolohiya ng Pederasyon ay maaaring aksidenteng mag aberya; sino tayo para pigilan iyon? Isantabi muna ang biruan, maaaring isa itong biyaya para makakuha ng ilang kaalaman sa central Corpo conglomerate. Nag-aalinlangan pa rin ako sa paninindigan ng Pederasyon dito; Duda ako na kaya ito ni Elijah sa pagiging malambot ba naman nia. Ang Borealis ay may dahilan siguro para sa pagsang-ayon nito sa kabila ng "ito ang makabubuting gawin". Kung sila ay Corpos sa sektor ni Kim? Siguro. Ngunit si Elijah ang pinaka nasusuhulan- na tipong di mo nalalaman. Hindi ako magugulat kung may iba pang nagtanim ng ideya sa kanyang isipan upang simulant ito. Mukhang kung hindi natin ipapadala ang mga pasyente sa Borealis, ipagkakait natin sa Feds kung ano ang gusto nila, ngunit nawawalan tayo ng isang kalamangan sa proseso. Ang tanong ay kung makakabuti ba ang kakalabasan nito...
Buweno, naibigay ko na sainyo ang lahat ng aking impormasyon, kaya akin ng ipapaubaya ang desisyon sa inyo. Sulong para maipagmalaki kayo ng Unyon, Explorers.
Para sa kinabukasang puno ng pag-asa.
Haley
Mga Resulta ng Pagboto
Pinagsama-sama ng Pandaigdigang Konseho ang mga boto ng bawat paksyon: Gamutin sila sa Station Ignis 3 (Imperyo, Pederasyon,Unyon), Ipadala sila sa Borealis Inc. 0 ()
Ang naging botohan ay pabor sa paggamit ng mga kagamitan ng Konseho upang isagawa ang operasyon sa mga mersenaryo ng Unyon. Ang mga tagubilin ay ibinigay sa mga medikal na kawani sa board station na Ignis, at inaasahan namin ang unang ulat mula sa kanila sa maikling pagkakasunud-sunod.
Quantum's Children
Ang mga sumusunod ay ang pagkasunod-sunod ng dalawang transmisyon galing kay Jin Lan, punong manggagamot ng Pandaigdigang Konseho:
Unang Ulat
Lokasyon: Estasyon Ignis, Core Systems
Datiles: pangalawang bahagi ng ika-24 pagpupulong – oras ng Sagittarii 3.32
Bilang: paunang ulat operasyon
Ako si Jin Lan, nag-uulat ng paunang paghahanda patungkol sa operasyong paghihiwalay ng selula sa mga miyembro ng Twin Suns’ na kasalukuyang may dinaramdam dulot ng Quantum sickness. Ang kalagayan ng mga pasyente ay lalong lumalala at ang aming kinakatakot ay baka naikalat na hanggang sa kanilang utak ang Quantom. Sa aming pagsisiyasat nalaman din naming pati na mga glandula at ang nervous system ay naapektuhan, subali’t di pa matukoy sa kung saang antas o lawak. Inaasahan naming matuklasan kung gaanong naapektuhan ang mga glandula sa kabuuan ng operasyong ito.
Mahalaga din namang bigyang pansin na sa oras ng aming pagbabantay, napansin ng aking mga kasama ang kakaibang mga sinasabi ng mga pasyente. Habang karamihan sa pananalita nila’y ganon paring putol-putol, may salita silang paulit-ulit na binibigkas. Ang palaging nababanggit ay “Cradle”, “Travel” at “Children”. Wala pang natuklasang pagkaka-ugnay ng mga salitang ito subali’t ang paunang paghihinuha ay sa sikolohikal na ugnayan ng subconscious na isipan ng pasyente sa Quantum. Marahil, pagkatapos ng operasyong ito ay mas mapag-aaralan ang mga teoryang nahimok at mas lalong masusuri. Sa ngayon, ang aming prayoridad ay ang kaligtasan at katiwasayan ng mga pasyente.
Pangalawang Ulat
Lokasyon: Istasyon Ignis, Core Systems
Datiles: pangalawang bahagi ng ika-24 pagpupulong – oras ng Sagittarii 3.32
Bilang: pangwakas ulat operasyon
Ipinagpapatuloy ko(Jin Lan), ang pag-uulat patungkol sa resulta ng operasyong paghihiwalay ng selula sa mga miyembro ng Twin Suns’ na kasalukuyang may dinaramdam dulot ng Quantum sickness. Sa kasamaang-palad, ang resultang natamo namin ay ang ating kinakatakutan: sa lahat ng pasyente, tatlo lamang sa kanila ang nakaligtas sa proseso ng operasyon. Ang mga naunang resulta ay nakakinitaan ng mga mabubuting progreso, ngunit ng ang operasyon ay nalalapit ng matapos napagtanto naming nakahalo na ang Quantum sa buong Nervous system ng karamihan sa mga pasyente. Kung mas mabilis lang sana kami, may posibilidad na napigilan naming kumalat ito ng lubusan. Sa kasamaang-palad, ang pag-iingat sa operasyong ito ay kinakailangan, sa kadahilanang bago lamang ang operasyong ginamit at ang inaalis ay Quantum.
Ang mga katawan ng mga nasawing pasyente ay ibabalik sa Unyon, kasama ng tatlo pang miyembrong nakaligtas sa operasyon, inaasahan naming makakauwi sila kasama ang mga nasawi nilang kasama pabalik sa kani-kanilang pamilya. Ang karagdagang impormasyon patungkol sa mga nakaligtas na pasyente: kinakailangang maihiwalay ang mga Quantum fused cells sa kanikanilang utak. Ito ang kaso sa lahat ng pasyente, pero ang tatlong ito ang may pinakamaliit na Quantum sa kanilang frontal lobe. Bagaman ito ang dahilan kung bakit sila nakaligtas, ito din ang makakapagpaliwanag ng kanilang kakaibang ugali ng sila’y nagkamalay.
Wala sa mga kasamahan ko ang makapagpatunay ng kung ano ang dahilan ng ugali ng mga mersenaryong ito, para bang malayo sila. Sumasagot naman sila sa mga tanong at pagbati, subali’t malabo, nakatulala sa malayo, na para bang wala sila sa sarili. Kung minsan naman ay tumatango sila na para bang may kausap silang sila lamang ang nakakakita.
Karagdagang tandaan na ang nakuhang sangkap sa katawan ng mga pasyente. Ang prosesong paghihiwalay ng selula ay napatunayang epektibo sa paghihiwalay ng Quantum sa mga pasyente. Ngunit, ang Quantum na nakuha ay may panibagong anyo kaysa sa mga nauna nating naobserbahan. Kung saan ang karaniwang Quantum ay kaya netong ireporma ang molecular structure, itong bagong anyo ng Quantum naman ay kaya nya base sa impormasyong nanggagaling sa labas. At parabang ito’y… buhay, sa ilang antas. Anuman ang nangyari, aming inihiwalay ang sangkap na ito sa Istasyon, kung saan patuloy na susuriin ito ng mga mananaliksik ng Quantum.
Dito nagtatapos ang transmisyon.
Kabanata 9: Groundswell
Groundswell
Ulat mula sa ika-24 na pagpupulong ng Pandaigdigang Konseho: oras ng Sagittarii 3.32
Ginanap sa istasyong Ignis, sa gitnang bahagi ng Core Systems
Mga Miyembro ng Koseho ng Imperyo: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Thulani Ade’k
Mga Miyembro ng Koseho ng Federasyon: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke
Mga Miyembro ng Koseho ng Unyon: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen
Ang sumusunod ay sipi na nagtatakda sa nauugnay na botohang naganap para sa mga kasangkot sa Explorer program:
……. At habang ang mga ikalawang sasakyan na naipadala patungo sa liwanag ay nawala, kami naman ay kumikilos sa ilalim ng pag-aakalang sila’y nakadanas ng parehong kapalaran tulad ng sa Mimir. Nakita namin noon kung anong kinalabasan ng sasakyang nasira dulot ng liwanag, at hindi naman ito ang nangyari. Sa kasalukuyan, ang mga tagapayo ng Konseho ay hinihikayat na maghintay ng pagbabago sa liwanag habang inaabangan ang resulta ng operasyon. Isa pang suliranin ay ang nawawalang kargamentong naglalaman ng Quantum, kung saan ay lubos naming malalaman ang nangyari pagka-natapos na ang pagsisiyasat sa mga talaan ng sasakyan.
Ngayon nama’y lumipat tayo sa paksang kasangkot ang kabuuan ng Core Systems. Wari-bagang ang mga bali-balita patungkol sa karahasan ng Imperial Settlement World Ichthy-β ay may batayan.Nang mga nakaraang linggo, may mga ulat na may naganap na pagpatay bagaman walang karampatang paghatol sa planeta ng Inner Rim.
Karaniwan ay di na kasangkot ang Konseho sa mga problemang ganito, dahil nakasentro ang alitan sa mga pangkat at konti lang ang kinalaman sa politika ng Core Systems. Datapuwa’t, ang agresyon ay tila pinangunahan ng partikular na grupo: Ang Vulpis Oculi, na kailan lamang itinatag para sa sekretong pampulitikang kilusan ng Imperyo, at layunin nitong mas lalong palakasin ang pampulitikong kapangyarihan ng mga mamamayan ng Imperyo.
Dalawang araw ang nakakaraan, isang mensahe galing sa Vulpis Oculi ang naiulat sa buong transmisyon. At ito ang sabi:
“Mga mamamayan ng Imperyo! Sa pagkatagal-tagal na pagpipigil ng ating mga hinaing at pagbigay ng ating buhay para sa ikapupunyagi ng mga maharlika! Dulo’t nito’y ilang daang libong kamatayan na ating mga kababayan sa ilalim ng Crimson Wolves sa Forge Worlds sa Kepler, at para saan? Para dakpin ang salarin na ni minsan ay di natin nakita? Sinasabi ko sainyo, at gayon na din sa Konseho: ibigay samin ang hustisya! Ipakita ninyo samin si Montez na nanguna sa mga Crimson Wolves at siyang may kagagawan ng napakaraming kamatayan sa aming mga kababayan!”
Sa mensyaheng natanggap, lumalabas na ang kasalukuyaang pag-aalsa ng Vulpis Oculi’s ay hindi matitigil hangga’t di naipapakita sa mga mamamayan ng Imperyo si Montez Lycanis. Sa pananatiling pagtanggi ng Imperyo na kumpirmahin ang presensya ni Montez Lycanis ay nagdudulot ito ng karahasan at kaguluhan sa loob ng paksyon. Ang problemang ito ay hindi na lamang sa loob ng Imperyo. Napagsang-ayunan ng mga Konsehal ng Imperyo na pumapayag silang ang Konseho ay magpadala ng sugo kasama ang kaunting taga-agapay sa bilibib na kinabibilangguan ni Montez sa Eden Lycanis. Gayunpaman, sinabi nilang ang ang pagpapakita ng bilanggo sa madla ay masaklaw na garantiya ng paghamak at maglait sa Imperyo. Kaya, ang inihayag na botohan sa harapan ng Konseho ay ang mga sumusunod:
Sinasang-ayonan ba ng Konseho na ipakita sa mamamayan ng Imperyo at buong Core Systems sa pamamaraan ng pagtatanghal sa publiko si Montez Lycanis, o sinasang-ayonan ba ng Konseho ang alok ng Imperyo na magpadala ng sugo sa Eden Lycanis, na pinapahintulotan na ang grupo ang mangangasiwa sa kaguluhan sa Ichthys- β sa sarili nilang pamamaraan?
Ang inyong pangkat ay magsasaad ng isang ulat sa inyong kani-kaniyang mga kapisanan labin-dalawang oras mula ngayon, bago ang simula ng botohan.
Faction Storylines
Transmisyon mula kay Ana Plíšková, kawani ni Victor Huxley, COO ng VasTech
Good sol, Explorers. Masasabi ko, talagang nahigitan ninyo ang inyong mga sarili sa resulta ng nakaraang botohan. Sa katunayan, kakatanggap ko lang ng ulat mula kay G. Huxley na nais niyang pasalamatan kayo nang personal sa susunod na pagpupulong. Maaari mong asahan ang isang transmisyon mula sa COO ng VasTech sa lalong madaling panahon.
Sa pagkawala ng Mímir, ang mga nakakagambalang signal na nagmumula sa planeta ay dahan-dahang humupa. Ang Vargas, gayundin ang iba nating pinagmiminahang planeta, ay sa wakas naging maayos na ang komyunikasyon kasama ng natitirang bahagi ng Pederasyon.
Mula nang magsimula si Valkyrie San'a sa pangangasiwa sa mga operasyon sa mga planetang ito, paunti-unti na ang mga insidente sa pagtatrabaho, at napanatili ang produksyon. Bilang tugon dito, ikinalulugod kong iulat na nakipag-ugnayan si Pangulong Lee sa VasTech at nag-alok sa Korporasyon ng isang paunang kasunduan sa pagpapatakbo ng pananalapi para sa Sektor 2.
Ngayong naipaliwanag na ang tungkol sa sitwasyon sa loob ng Pederasyon, ako’y magpapatuloy na sa kasalukuyang botohan. Isang pangkalahatang paniniwala ng Pederasyon na ang Pandaigdigang Konseho ay hindi dapat sumangkot sa panloob na gawain ng pampulitikang paksyon. Tiyak, bilang isang paksyon, ayaw nating makitang pumipili ng pinapanigan sa loob Imperyo. Gayunman, ngayong dumating na ang pagkakataon, hindi natin ito dapat sayangin. Ito ang pakikipagsapalaran natin ns panindigan sng ating pagtitiwala sa kasalukuyang takbo ng Imperyo, o subukang magpunla ng pagtutol sa loob nito. Siyempre, kung pipiliin natin ang huli, ang paghihiganti ni Solas at ng kanyang mga puwersa ang ating matatamo.
Kung sakali man o hindi na si Montez Lycanis ay bihag, tiyak na nananatili itong isang nakakagambalang katanungan ; kahit na ang Crimson Wolves ay matagal nang hindi nagpapakita, sila ay banta pa rin sa integridad ng Pederasyon. Samantalang, ang magbigay ng buong pagtitiwala sa ibang paksyon ay hindi rin naman nararapat na hakbang. Anuman ang kahihinatnan ng botohang ito, hindi dapat natin ipagpalagay na ipinapakita sa atin ang buong katotohanan mula sa panig ng sinuman.
Ana
Isang direktiba mula kay Ji Young-Joo, emisaryo ng Emperador
Binabati ko kayong muli, ikaw na lumilipad sa ilalim ng kalangitan ng Imperyo! Lahat kayo ay karapat-dapat sa inyong posisyon bilang Kamay ng Imperator Solas - nawa'y madaig niya sa habang-buhay ang mga bituin - tulad ng ginawa ng marami sa pagtawag sa iyo. Nawa'y isama mo ang kanyang kalooban na higit pa sa mga sistema ng Imperyo.
Ang pagkakaroon ng isang pambihirang materyal na tulad ng organikong bagay na Quantum na ito ay natuklasan sa istasyon ng Ignis, na kinokontra ng isang laboratoryo ng pagsasaliksik ng Pederasyon, ay isang malaking biyaya para sa Imperyo. Walang alinlangan na hihiwalayin ng Pederasyon ang materyal na sa kawalang-hanggan, para lamang hindi nito matupad ang tunay na layunin nito, na ang Emperador lamang ang makakapagsabi. Tiyak, ang mga teknokrata ng Pederasyon na ito ay nagngangalit sa galit, alam nilang tinanggihan namin sila ng isang mahalagang kalamangan!
Sigurado akong hindi ko kailangang makipag-usap sa iyo sa kasalukuyang boto, gayunpaman. Ang mismong mungkahi na ang Imperyo ay yumuko sa gayong maliit na boses sa loob ng mga hangganan nito ay isang pagsuway sa ating mga prinsipyo. Natigilan, talaga! Ang mga tinig at kagustuhan ng mga tao ng Imperyo ay ipinadala sa pamamagitan ng ating Emperador, na ginagabayan naman ng mga awit ng Oracle. Ang sinumang naniniwala sa kabilang banda ay naligaw ng landas, o simpleng maling akala.
Kahit na ang usapin ng pagpapakita ng Montez ay walang kahihinatnan - siya, pagkatapos ng lahat, ay higit na ligtas sa mga selda ng Sambahayan ng Lycanis - ito ay isang tanong ng prinsipyo, hindi ng kahihinatnan. Binalaan ni Imperator Solas ang Sambahayan ng Lycanis laban sa pagpapalabas ni Montez, na sinasabing magdudulot lamang ito ng mas maraming kaguluhan para sa Mga Pangunahing Sistema.
Bilang mga mamamayan ng Imperyo, tungkulin mong makitang napawi ang mga boses na ito, at ituwid ang kanilang mga priyoridad. Tandaan ang iyong lugar, Mga Eksplorador
Kung kaya humayo tayo sa mga bituin.
Komunikasyon mula kay Haley Nguyen, miyembro ng Unyon at kinatawan ng Vox
Kumusta, Mga Kasama. Kailangan kong sabihin, hindi ako sigurado sa kinalabasan noong nakaraang linggo. Bagama't hindi kaaya-ayang ipagkatiwala ang ating mamamayan sa Pederasyon, hindi kodin alam kung ang pag-sakripisyo ng buhay para maitaguyod ang ating mga prinsipyo ang tamang paraan para sa Unyon. Tiyak, kailangang magsakripisyo para sa pag-unlad, ngunit ito... hindi ito pag-unlad, ito ay nakapirmi lamang.
Ang boto noong nakaraang linggo ay nagdulot ng ilang mga ripples sa loob ng Union, iyon ay sigurado. Kabilang sa iba pa, ang mga kinatawan ng mga Redeemers at ng mersenariong angkan ng Gamayun ay nagsalita laban sa desisyon ng Konseho sa panahon ng kapulungan sa Vox. Para sa kung ano ang halaga nito, mukhang sumasang-ayon sina Aish at Mandla sa inyong desisyon, ngunit tandaan na mayroon tayong Unyon na dapat panatilihin, at ang ilang mga tali ay mas madaling maputol kaysa sa iba.
Bagaman mukhang hindi naman magiging problema ang botohang ito sa ating mga system. Ang mga taong ng Vulpis Oculi ay nagmumukhang nakaaayon sa mga prinsipyo ng Unyon, ngunit pagkatumagal-tagal tingnan ang kanilang mga pamamaraan at ang manipis na amerikana ng radikal na sosyalismo ay nagbibigay daan sa simpleng panunulsol na pananalita ng walang kabuluhan. Duda ako na sinuman sa ating grupo ay mag-iisip nang malupit kung ang desisyon ng Konseho ay ang isa o ang pangalawa.
Hindi, ang tanging mapagkakatiwalaan ko na taimtim na itulak ang mga mithiin ng Unyon sa loob ng Imperyo ay si Gloria Morell at ang kanyang mga "kasama". Huwag magkamali, ang Vulpis ay katulad din ng iba na baluktot. Ang aktwal na kinalabasan ng botohan ay hindi ko partikular na inaalala- Ang sa akin ang pagpapakita ni Montez sa publiko ay medyo hindi kanais-nais, ngunit hindi naman na hihigit pa kaysa doon. Ang totoong tanong dito ay: sino ang sinusuportahan natin? Ang mga rebeldeng nagbibigay ng bagong katas ng droga sa masa, o ang ganid ng isang Emperador nanagpapatuloy na igapos ang kanyang mga tao sa parehong komposisyon sa loob ng daan-daang taon?
Tandaan lamang: huwag gumawa ng desisyon nang hindi kumukunsulta muna sa inyong mga kapwa miyembro ng Unyon.
Para sa kinabukasan na puno ng pag-asa.
Haley
Mga Resulta ng Pagboto
Pinagsama-sama ng Pandaigdigang Konseho ang mga boto ng bawat paksyon: Ipakita sa publiko si Montez 2 (Pederasyon,Unyon) , Magpadala ng envoy sa Imperyo 1 (Imperyo)
Ang naging botohan ay pabor sa pagpapakita ng sambahayang Lycanis kay Montez sa publiko. Ang salita ay ipinadala sa kontak ng Pandaigdigang Konseho sa loob ng sambahayan, si Aki Lycanis, na magpapatuloy sa paggawa ng mga kinakailangang pagsasaayos.
Eventide
Ang mga sumusunod ay mga transmisyong galing kay Aki Lycanis, sa loob ng operasyong paghatid kay Montez Lycanis para sa pampublikong pagtatanghal.
Transmisyong mula kay Aki Lycanis, ugnayan ng UC sa sambahayang Lycanis
Lokasyon: pangunahing daungan ng Eden Lycanis, Katimugang Aureole
Datiles: Unang Ulat – oras ng Sagittarii 3.32
Pagtatalaga: Ulat Operasyon
Ako nga pala si Aki, pang pitong anak ng sambahayang Lycanis, nag-uulat sa progreso ng operasyong pampublikong pagtatanghal ng bilanggong si Montez Lyc- si Montez. Ang lupain ng Eden ay sinasabing sagrado, at sa gayon ay hindi kasang-asang-ayon na doon idaos ang pampublikong pagtatanghal ni Montez. Ang bilanggo ay ipinadala na sa istasyong Canna na iniikot ang planetang Chysme, ang planetang sumasailalim sa bandila ng angkang Lycanis’. Isang nabalangkas na transmisyon ang naitatag sa istasyon, na kung saan ay maipapakita ang imahe ni Montez sa kabuuan ng paksyon. Ang nagdadala sa bilanggo ay sinasamahan ng ilang sasakyang pang-militar ng angkang Lycanis, sa kalagayang baka may hindi inaasahan. Tiyak na ang planeta sa Inner Rim ng Imperyo ay napakaligtas at halos hindi na kailangan ng karagdagang proteksyon.
Transmisyong mula kay Aki Lycanis, ugnayan ng UC sa sambahayang Lycanis
Lokasyon: Oris, sentrong lungsod ng Eden Lycanis, sentral Aureole
Datiles: ika-2 Ulat – oras ng Sagittarii 3.32
Pagtatalaga: Ulat Operasyon
Ako muli, Aki, ang ika-pitong anak ng sambahayang Lycanis. Ang sasakyang taga-dala ng bilanggo ay nakatakdang dumating kanina sa istasyon ng Canna. Gayunpaman, hindi nagpadala ang Canna ng balita tungkol sa pagdating ni Montez. Pagkatapos ng maikling sulat sa istasyon, napag-alaman kong hindi pa nakarating sa istasyon ang sasakyang nagdadala ng bilanggo. Sa pagpapatuloy upang suriin ang signal ng tagadala, natuklasan kong hindi na namin matunton ang sasakyan. Isang patrol ng sasakyang tagamanman na class-D ang ipinadala sa huli nitong rehistradong lokasyon.
Transmisyong mula kay Aki Lycanis, ugnayan ng UC sa sambahayang Lycanis
Lokasyon: ika-4 na entablado ng komunikasyon ng Eden Lycanis, kanluraning Aureole
Datiles: ika-3 Ulat – oras ng Sagittarii 3.32
Pagtatalaga: Ulat Operasyon
Natuklasan namin ang sasakyang taga-dala, kasama ang mga taga-agapay nito. Ang bawat sasakyan ay ganap na buo, ngunit... Ang Drive nito ay patay- kahit ang backup na pinagmumulan ng kuryente ay hindi gumagana. Higit pa rito, wala man lang anumang palatandaan ng pakikibaka; wala sa mga tripulante ang nasugatan, wala lamang silang malay, at ang mga airlock ay hindi nagpapakita ng mga senyales ng pagkabukas.
Mayroon lamang isang agarang pagkakaiba sa pagitan ng sasakyang taga-dala tulad ng ngayon at noong umalis ito sa istasyon. Sinuri ng aming tagamanmang mga tripulante ang ang kwartong bilangguan, at wala itong laman. Wala na si Montez, ang bilanggo. Walang senyales na nasira ang nakatali sa kanya, ang mga ito ay sadyang... naluwagan. Tinitiyak sa akin ng mga tripulante na tanging isang taong may matinding kaalaman sa teknolohiya ng Imperyo ang makakagawa nito.
Sa kasalukuyan, ang mga sasakyan ay dinadala pabalik sa Eden Lycanis. Posibleng mabawi ang mga talaan ng sasakyan, o kung sinuman - o anuman - ang gumawa nito ay baka-sakaling may na-iwang uri ng bakas, ngunit ito ay parang malayo sa katotohanan.
Dito nagtatapos ang transmisyon
Mukhang nakatakas si Montez Lycanis. Ang unang kutob ay ang paghihinala ng Konseho na ang Crimson Wolves ang nanguna sa pag-atake, ngunit tila iba ang pamamaraang ito. Totoong ang Crimson Wolves ay matagal nang hindi nakikita, ngunit para sa kanila na muling lumitaw sa kalawakan ng Impiryo - at sa Inner Rim, sa oras na iyon - pagkatapos silang maitaboy patungo sa espasyo ng Pederasyon at Unyon, ay magiging isang kakaibang pangyayari. Higit pa rito, kung ang Crimson Wolves nga ang nagpalaya sa kanilang pinuno, malamang na hindi nila ito gagawin sa ganoong eksibisyon.
Hindi, tila ibang puwersa ang kumilos sa pagkakataong ito, isang puwersa na marahil ay hindi pamilyar sa Pandaigdigang Konseho. Ang pagkawala ni Montez, gayunpaman, ay lumilitaw na medyo humupa ang mga aksyon ng Vulpis Oculi sa Ichthys-β. Ang mga direktang kahihinatnan ng bagay na ito ay mukhang naiwasan, at dahil dito, ang Konseho ay hindi kailangang sumangkot. Ngunit dapat parin tayong mag-ingat; dahil may puwersang tulad ng kay Montez na hindi nalalaman, sandali na lamang bago muling tawagin ang Konseho upang kumilos.
Kabanata 10: Subjugation
Subjugation
Ulat mula sa ika-26 na pagpupulong ng Pandaigdigang Konseho: oras ng ζ Sagittarii 3.32
Ginanap sa istasyong Ignis, sa gitnang bahagi ng Core Systems.
Mga Miyembro ng Konseho para sa Imperyo: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Thulani Ade’k
Mga Miyembro ng Konseho para sa Pederasyon: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burkea
Mga Miyembro ng Konseho para sa Unyon: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen
Ang sumusunod ay sipi na nagtatakda sa nauugnay na botohang naganap para sa mga kasangkot sa Explorer program:
… ang pagsisiyasat sa Imperyo ay hindi pa nagbunga ng mga resulta tungkol sa kinaroroonan ni Montez. Ang mga gumawa nito ay talagang maingat upang walang makikitang bakas ni isa. Sa kasalukuyan, ang umiiral na teorya ay walang tulong galing sa labas- at ang pagtakas ni Montez ay kanyang sariling gawa lamang. Sa kabilang-banda, ang nawawalang kargamento ng Quantum sa Core Systems ay hindi pa rin nakikita. Ipapaalam sa Konseho ang anumang mga gabay sa alinmang bagay sa sandaling lumitaw ang mga ito.
Ngayon, bumaling tayo sa nauugnay na botohan. Maaaring alam na ito ng karamihan sa mga konsehal, ngunit dalawang araw na ang nakalipas, nakatanggap ang Konseho ng isang transmisyon na may kaugnay sa Anomaly - ang pangalan na ibinigay ng mga mananaliksik sa masa ng liwanag na lumunok sa Mímir. Ang ulat, gayunpaman, ay puno ng static at halos imposibleng maunawaan.
Dahil sa mga isyu sa direktang transmisyon, sinubukan ng mga siyentipiko sa istasyong Ignis na obserbahan ang liwanag mula sa malayo, at natuklasan ang nakakagambalang kinalabasan. Ang Anomaly, na dating may kulay sa mapusyaw na nakikitang spectrum, ay nagsimulang tumibok at lumawak, matingkad na mga kulay ang bumabaybay sa mga lumalawak na hangganan nito. Ang mga pinagsama-samang pangkat ay umaatras na, ngunit ang pagsasaalang-alang sa nakababahalang mabilis na paglawak ng Anomaly, ay tila mabilisan na lamang bago nito balutin nang buo ang pangkat. Siyempre, may posibilidad na ang pagpapalawak nito ay pansamantala lamang, ngunit wala kaming paraan para kumpirmahin ito sa loob ng maikling panahon.
May lumilitaw na isa pang pagpipilian; binanggit sa isang kapirasong tranmisyon ng pangkat ang isang paraan ng pagpigil sa paglawak ng Anomaly. Sa kasamaang palad, ang mga detalye ng pamamaraang ito ay nawala sa static, ngunit sa maraming pangkat ng mga sasakyang mananaliksik na kasalukuyang nagpapatibay sa orihinal na maliit na pangkat, kabilang ang ilan sa mga class-S na sasakyan ng Konseho, posibleng ang mga pangkat ay may mga kagamitan na kinakailangan upang mapatigil ang paglawak ng Anomaly. Siyempre, ang anumang makabuluhang teknikal na operasyon ay mangangailangan ng lakas na nanggagaling mula sa mga makina ng sasakyan, na hahayaan ang malaking bahagi nito sa kamay ng paglawak ng Anomaly.
Isinasaalang-alang ng Konseho ang maraming alternatibo sa mga solusyong ito, higit sa lahat ang posibilidad ng pagpapadala ng isa pang solong sasakyan sa liwanag upang pakalmahin ang kaguluhan, katulad ng insidente sa Panopea. Bagama't sa huli, ang mga ganitong pamamaraan ay masyadong nakadepende sa kalinawan ng komunikasyon sa pangkat, o nangangailangan ng mas maraming oras kaysa mayroon tayo sa sitwasyong ito.
Ang mga epekto ng kaganapang ito ay ramdam sa buong Core System, ngunit partikular sa loob ng Pederasyon. Ang mga komunikasyon mula sa Nexus ay nagkakagulo, at maaaring ang mga planeta sa loob ng paksyon ay naitutulak sa kawalan. Kung isasaalang-alang ito, malamang na ang komunikasyon ng Konseho ay may malaking posibilidad na mabago pagkarating sa pangkat. Ang aming paghahatid ay dapat na maikli at agaran, na kayang maiparating sa mga pinagsama-samang pangkat nang may ibayong bilis upang maiwasan ang pagkawala ng ibang bahagi nito. Kaya, ang inihayag na botohan sa harapan ng Konseho ay ang mga sumusunod:
Dapat bang magtiwala ang Konseho sa mga pangkat sa ibayo ng Core Systems, na hahayaan silang magkaroon ng pagkakataong pigilan ang pagsulong ng Anomaly? O uutusan ba ng Konseho ang mga sasakyan na ipagpatuloy ang kanilang pag-urong, at nagtitiwala na ang bilis ng paglaki ng Anomaly ay babagal bago makaabot sa kanila?
Ang inyong pangkat ay magsasaad ng isang ulat sa inyong kani-kaniyang mga kapisanan labin-dalawang oras mula ngayon, bago ang simula ng botohan.
Faction Storylines
Transmisyon mula kay Victor Huxley, COO ng VasTech
Good sol, Explorers! Sa kasamaang-palad, ang maliit palabas ng isang tampalasang paksyon ay naging sanhi ng kabiguan ng botohon noong nakaraang linggo. Maigting ko pa ring pinaniniwalaan na ito’y gawa ng ilang puwersa sa labas; itong patapong Imperyal na nagbalat-kayo bilang isang mandaragit ay maaaring maparaan, ngunit upang itaob ang buong sasakyang taga-agapay ng Imperyal, at walang naiwang lalaking sugatan? Hindi ko ito inaakala.
Gayunpaman, ngayon ay nakatitiyak tayo sa isang bagay: ang ganid na mandaragit ay muling malayang libotin ang kalangitan ayon sa kanyang kagustohan. Sa mga taghirap na panahong ito, tungkulin ng bawat mamamayan ng Pederasyon na magtindig, at patibayin ang kanilang sarili para sa mga paghihirap na darating.
Siyempre, hindi ko ibig na sisihin kayo Explorers sa kanyang pagtakas- ito din ang aking gagawin kung nasa katayuan nyo ako. Labanan ang punong malupit, at bigyan ng boses ang mga tao! Pinatunayan nyo sa inyong sarili na tunay ngang kayo’y huwaran sa Federasyon, tulad ng ginawa niyong pagtutulungan sa desisyong gamutin ang mga pasyente sa istasyon ng Ignis. Totoo ngang, nakakapanghinayang na ang ating paksyon ay hindi napanatili ang eksklusibong karapatan sa naturang pagkatuklas na ito, ngunit ito ang mga sakripisyo na dapat nating tanggapin dahil sa pagtalikod natin sa ating mga prinsipyo.
Nakalulungkot,dahil sa aming naririnig sa istasyon, tila ang bawat sektor ng Pederasyon ay nagdurusa ngayon sa pagbagsak ng komunikasyon. Siyempre, napatunayang epektibo angtrack record ng VasTech sa pagharap sa mga sitwasyong ganito, hiniling nila na magpadala ng ilang Valkyrie Units sa mas malubhang mga planeta, at nakikipagtulungan sa mga korporasyong kasangkot upang matiyak na ang kapaligiran ng mga empleyado ay hindi maaapektuhan sa anumang paraan.
Ngunit bumalik tayo sa kasalukuyanf botohan. Naku, ang mabigyan ng pagkakataong lumahok sa napakalaking pangkalawakang okasyon! Dapat nyong ibilang na kayo’y maswerte. Tiyak, kung ako ang nasa katayuan niyo, uunahin ko ang pag-eksperimento kaysa sa kaligtasan- wala namang napapala sa pag-iwas sa panganib, pagkatapos ng lahat. Ngunit pansin ko din, ang mga kahalagahang pagtangkang matakasan ang Anomalya. Baka hindi maabutan ang ating mga sasakyan,at ang kani-kanilang mga tripulante ay nasa mas angkop na estado para ipagpatuloy ang kanilang tungkulin. Ang pagpunta mula sa Kepler-7 patungo sa isa pang sitwasyong nagbabanta sa buhay ay nagbigay ng kapaguransa kanila.
Buweno, iyan na lamang ang aking maibabahagi; Sigurado akong mayroon kayong higit pang dapat pag-usapan. Ako ay nagpapasalamat sa karangalang muli ay nakausap ko kayo, at tandaan: Naninindigan ang VasTech kasama ninyo, at sa lahat ng inyong mga pagsisikap.
Pinaghusay,
Victor
Isang direktiba mula kay Ji Young-Joo, emisaryo ng Emperador
Sa wakas, dumating na ang tanda ng providencia! Isang rumaragasang bagyo na nagbabadya ng magagandang bagay. Anuman ang maaaring mangyari sa ating mga barko sa pagsubok na ito, malinaw na ang hakbang na ito ay isang napakalaking hakbang pasulong sa landas ng tadhana ng Imperyo!
Binabati kita, Mga Eksplorador, sa isang araw na nagpapaliwanag sa madilim na kalangitan ng Imperyo. Dahil sa pagkawala ni Montez, may dahilan pa rin para magdalamhati. Naiintindihan ko na ginawa mo ang iyong makakaya, Mga Eksplorador, ngunit ang katigasan ng ulo ng mas mababang paksyon ay hindi titigil na mamangha.
Sa partikular, ang aking puso - at sigurado akong sa iyo rin - ay napupunta kay Ivona Craine, naroroon habang siya ay nasa Eden Lycanis, umaasa na tiyak na sa wakas ay mabigyan ng hustisya ang miserableng kretin na ito. Ngunit hindi, ang ahas ay nadulas muli sa pagitan ng aming mga daliri. Magpahinga ka muna mga Imperyal, dahil alam ko na pinapanatili ng magandang Gloria Morell ang kaayusan sa loob ng Sambahayan ng Lycanis' Eden, kahit na ang mga miyembro nito ay maaaring mag-alala tungkol sa kakila-kilabot na pag-unlad na ito.
Oo, tiyak na ang bastardong Montez ay malapit nang mapabilang muli sa Imperyo. Ganyan ang mga salita ni Imperator Solas - nawa'y madaig niya sa habang-buhay ang mga bituin - at ang katotohanan ng mga ito ay umalingawngaw sa bukas na lawak ng galaksiya.
Kaya't magpatuloy tayo sa Anomaly na ito, itong baha ng liwanag na nagbabantang maghugas sa ating mga barko. Huwag kang matakot! Hayaang bumalot sa kanila ang kaluwalhatian nito, ang kanilang mga daing ng kagalakan ay maging higit sa lahat! Naisip na hindi ito ang oras para sa amin upang ilagay ang aming pananampalataya sa machinations ng mga siyentipiko, nakatayo sa aming lupa at nakaharap sa Anomaly ulo sa maaaring maging ang tamang landas. Maaaring may gustong ipakita sa atin ang Anomaly, sadyang itinataboy ang ating mga barko para may matuklasan tayong bagong sikreto.
Nasa iyo ang pagpipilian, Mga Eksplorador, ngunit alamin na, sa mga salita ni Imperator Solas, ang iyong kasalukuyang paglalakbay ay malapit nang matapos.
Kung kaya humayo tayo sa mga bituin.
Komunikasyon mula kay Haley Nguyen, miyembro ng Unyon at kinatawan ng Vox
Kumusta, Mga Kasama. Magandang pagpili sa botohan noong nakaraang pagpupulong; Ang magkakalapit na mga boto na tulad nito ang siyang nagpapanatili sa aking paninindigan sa Unyon, at nagpapaalala sa akin na ang boses ng bawat tao ay palaging mahalaga.
Alam niyo, kung manghuhula man ako, sasabihin kong wala si Montez kahit na sa sasakyang iyon-para sa akin ay isang madaling paraan para pagtakpan ng Imperyo ang kanilang mga kasinungalingan. Ang katotohanan na ang Vulpis Oculi ay kinuha ito sa kanilang hakbangin (sa ngayon, kahit papaano) ay tila nakumpirma kung ano ang iminungkahi ko sa aking huling transmisyon: wala sila sa mga ito para sa pagbabago, naghahanap lamang ng pangningas sa himagsikang para sa kanilang sariling pakinabang.
Bago ako magpatuloy sa botohan, naisip ko na ang ilan sa inyo ay maaaring pahalagahan ang kaunting impormasyon tungkol sa mga mamamayan ng Morn. Nasa Bastion ako bago pumunta sa Ignis, at nasa Mabuti silang kalagayan. Kakayanin ng Bastion na maglulan ng maraming tao galing sa iba’t ibang planeta, kaya wala pang mga isyu sa tirahan sa ngayon. Ito ay maganda para makitang ang Bastion nga ay puno ng buhay; madalas na masabing wala itong laman, sa kalaki ba naman nito.
Oh, at maaaring interesado ka ring malaman na ang mga mamamayan ay sinamahan ng ilang miyembro ng Ojin-Kai. Ang kahusayan kung saan nililibot ni Mercer ang mga taong ito ay talagang kahanga-hanga, ito ang masasabi ko.
Ngayon, kaibahan sa botohan noong nakaraang linggo, tiyak na makakapagpabago ito. Hindi ko inaasahan na ang Vox ay magiging tahimik, kahit saang paraan ito magtatapos sa pag-pan out. Tulad ng para sa aking mga iniisip tungkol dito, mayroon kaming limitadong impormasyon kaya mahirap tumawag. Mag-iingat man lang ako laban sa paglalagay ng lahat ng iyong pananalig sa mga armada na kayang pigilan ang Anomalya; habang ang teknolohiya ng Konseho ay maaaring maging kahanga-hanga kung minsan, hindi ito palaging maaasahan.
Alam kong nag-aalala kayo- ang ilan sa inyo ay maaaring may mga kaibigan, mahal sa buhay sa mga sasakyang iyon. Huwag matakot na makipag-ugnayan sa inyong mga kapwa miyembro ng Unyon para sa suporta at payo. Makakaasa kayo sa isa't isa para diyan. Ganyan namin ito nalampasan; sa ganoong paraan nalampasan ito ng Unyon. Minsan, ang mga sakunang ito ay hindi maiiwasan. Ngunit ang pagpapanggap ay isang anyo ng 'celestial providence' tulad ng narinig kong pinag-uusapan ni Ji ay magpapapatayan lamang ng mas maraming tao.
Para sa kinabukasan na puno ng pag-asa.
Haley
Mga Resulta ng Pagboto
Pinagsama-sama ng Pandaigdigang Konseho ang mga boto ng bawat paksyon: Itigil ang pagsulong ng Anomalya 3 (Imperyo, Pederasyon,Unyon) , Tumakas mula sa Anomalya 0 ()
Ang naging botohan ay pabor paglalahad sa mga armada na itigil ang pagsulong ng Anomalya. Ang tuluy-tuloy na transmisyon sa mga fleets mula sa istasyon ng Ignis ay nagsimula ilang minuto na ang nakalipas. Wala pa rin kaming garantiya na ang mensahe ay makakarating sa aming sasakyan; kung sakaling makatanggap ang Konseho ng tugon, direktang ipaparating ito sa lahat ng miyembro ng Explorer program.
Emergence
Transmisyon mula kay Soren Lynk
Pinagmulan: ang Obelisk, Pangatlong class-S sasakyang pandigma ng Pandaigdigang Konseho
Datiles: Ika-26 na ulat – oras ng ζ Sagittarii 3.32
Pagtatalaga: ulat ng operasyon
Kamusta? Hello, may nakakarinig ba nito? Nag-uulat Soren Lynk, comms officer ng Obelisk. Parang humihina na ang paggambala ng signal mula sa Anomalya, kaya umaasa akong matapos na ito. Ang aming iba pang mga sasakyang class-S ay kakapadala ng ulat na ang Anomaly ay umuurong na, ngunit ang isa sa kanila – ang Finch's Spear - ay natamaan ng isa sa mga tendrils na nagmumula sa Anomaly; Hindi ko ito mismong nakita, ngunit ang mga tripulante na nakasakay sa paligid na sasakyan ay sinabing para bang ang katawan nito ay nahugot sa kalawakan, na parang naglahong parang bola.
Ako ngayon ay nasa pangunahing tampukan ng Obelisk at may malinaw na biswal sa liwanag habang ito ay papalayo. Mukhang… halos hinihigop ito pabalik sa kanyang pinanggalingan. Wala pang ulat kung ang eksperimento ba tungkol sa Quantum resonance ang dahilan, ngunit dahil ang insidente ng direktang pagtutugma sa pinagsama-samang pagsisikap ng mga sasakyang class-S ay malamang oo nga.
Anuman ang sanhi ng kakaibang pangyayaring ito,ay tiyak na nakakamangha. Ang natitira sa aming mga sasakyan ay nagpapatuloy sa kanilang pag-urong, at ang utos ay ibinalita sa mga sasakyang class-S na muling samahan ang pangkat sa ngayon. Dahil hindi natin alam kung ano mismo ang magiging resulta ng bagong pangyayari na ito – saglit lang. May nakikita ako mula sa tampukan mula dito, sinusubukang tingnang mabuti ang monitor. Ayan, at... oo, nakita ko na. Mukhang ang Anomaly ay... tumitibay. Sa mga bituin, tiyak ngang lumiit ito ng husto! Ang lahat ng mga kulay ay nagsisidakmalan, at ang liwanag nito – ay nagkakaroon ng bagong hugis, bagay tulad ng malaking globo. Sandali lang, pasensya na.
(mahina) Jane, maaari ba akong makakuha ng kumpirmasyon tungkol dito mula sa iba pang mga pangkat? At Jensen, ilipat ang ating mga radio emitter sa shortwave. Kung tama ang iniisip ko, kakailanganin natin sila sa lalong madaling panahon.
Ah, hello ulit. Paumanhin, ang ilan sa mga tripulante ay nagtipon sa tampukan, kaya medyo mahirap makita, ngunit ang liwanag ay - oo, ito ay naglalaho na, nahahabi sa mga gilid, at natitibag sa gitna. Ah, at ngayon ito ay ganap na nawala – sinabi ko na. Walang pagkakamali dito, tiyak, kahit na mula sa distansyang ito. Oo, nakatanggap ako ng kumpirmasyon mula sa isa sa mga technician. Nawala nga ang maulap na kapaligiran, pati na rin ang mahiwagang nakakagambalang signal, ngunit... ito ay ang parehong planeta. Nagbalik na ang Mimir.
Jensen, ilagay ang mga emitters sa lokal, pakiusap. Ipapaalam ko sa pangkat na tayo ay babalik na.
Dito nagtatapos ang transmisyon.
Kabanata 11: Ang Cradle
Ang Cradle
Ulat mula sa ika-27 na pagpupulong ng Pandaigdigang Konseho: oras ng ζ Sagittarii 3.32
Ginanap sa istasyong Ignis, sa gitnang bahagi ng Core Systems.
Mga Miyembro ng Konseho para sa Imperyo: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Cael’an Ashuret
Mga Miyembro ng Konseho para sa Pederasyon: Áurea Adonis, Kim Lee, Elijah Burke
Mga Miyembro ng Konseho para sa Unyon: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen
Ang sumusunod ay sipi na nagtatakda sa nauugnay na botohang naganap para sa mga kasangkot sa Explorer program:
Tulad ng sinabi sa transmisyon ni Soren Lynk kasunod ng pagtatapos ng huling botohan, ang planetang Mímir ay bumalik nga, pagkatapos na mawala mula noong ika-23 pagpupulong ng datiles na ito. Ang paunang pagsusuri sa kalatagan ay nagpakita ng ganap na kawalang pagbabago sa komposisyon ng planeta; tumanda ang crust nito sa halos kaparehong tagal ng panahong nawala ito. Ang tanging nakikitang mga pagbabago ay ang kumpletong kawalan ng signal na aming nasagap sa sasakyan para matunton ang Mímir, at ang pagkawala ng magulong ulap na bagyo na pumalibot sa kalatagan.
Gayunpaman, ang mga armada ng Konseho ay nakakuha ng isa pang hiwalay na signal: isang distress beacon, na pagmamay-ari ni Kapitan Nicolás Kestrel. Ang aming sasakyan ay nakipagsapalaran sa kalatagan ng planeta, dinadala ang buong puwersa ng aming pangkat upang malibot ang Mímir. Habang ang mga network na lagusan ng planeta ay nakakalito, matagumpay na nasundan ng aming operasyon ang signal sa kanyang pinagmulan. Ang sumusunod ay ang huling transmisyon na natanggap ng Konseho:
Transmisyon mula kay Soren Lynk
Lokasyon: kalatagan ng Mímir, network ng kuweba
Datiles: Ika-4 na ulat – oras ng ζ Sagittarii 3.32
Pagtatalaga: ulat ng misyon
Ito si Soren Lynk. Nalampasan na namin ang huling tatahaking landas patungo sa signal, at tila ang mga kuweba ay bumubukas- (natigilan) saglit lamanh, bakit tayo huminto? Ayun, kasama, ano ang problema sa- ano ito. Mayroong napakalaking bagay sa kuweba. Uulitin ko, isang napakalaking bagay ang natagpuan sa kuweba ng Mímir. Organic o hindi, parang naglalabas ito ng kakaibang pulso, at- may mga tao rito.
(mahinang mga utos ang umaalingawngaw sa mga pader ng kuweba)
Mukha silang- oo, sila iyon. Ito ang orihinal na tauhan mula sa fleet ng Panopea. Huminga pa sila, mabuti. Dalhin niyo si Kapitan Kestrel. (kumalabog) At maaaring isakay si Kumander Varse... dito sa tingin ko. Diyos ko, anong nangyari sa kanila? Mukha silang... naubusan ng lakas. At ito? Iyon ang talaan ng kanyang misyon. Gumagana pa rin, mabuti naman.
(pagtunog)
Dinggin ito, ang aming operasyon ay kasalukuyang naghahanda upang dalhin ang mga tauhan sa kalatagan sa lalong madaling panahon. Ang pinakamalapit na class-S na sasakyan ang magbabalita sa Konseho ng sitwasyon.
Dito nagtatapos ang transmisyon.
Ang Cradle: Ika-2 Bahagi
Kasunod nito, si Kapitan Kestrel, si Kumander Varse, at ang iba pang natitirang tauhan ay dinala sa labas ng mga kuweba. Ang mga talaan ni Kumander Varse (na kasalukuyang sinisiyasat, ay ilalabas sa publiko sa susunod) ay nagpapahiwatig na ang bagay na ito na natagpuan sa ekspedisyon ay ang pang-apat na artifact na katulad ng kalikasan ng Bastion, Nexus at Oracle, ngunit mas maliit kaysa alinman sa mga ito. Maliit para, iminumungkahi ng talaan ni Kumander Varse, madala palabas sa sistema ng kuweba ng Mímir.
Ang eksaktong katangian para mapagana ang artifact ay hindi malinaw, ngunit malamang na ito ay may kinalaman sa biglaang muling paglitaw ng Mímir. Ang mga maagang pagsusuri sa kuweba ay nagpapahiwatig ng mga palatandaan ng kamakailang napakalaking pagsilakbo ng Quantum.
Ang isa pang katotohanang dapat tandaan ay ang Arbiter, ang class-B na sasakyan na ipinadala sa liwanag at pinamumunuan ni Kal Haden, ay hindi na matagpuan kahit saan. Ipinagpalagay na ang sasakyan ay nakatagpo nito ang Mímir, ngunit mukhang hindi ito ang nangyari.
At dahil sa Crimson Wolves at ang kamakailang pag-atake sa mga sasakyan ng Quantum, mas mabuting magkaroon ng maraming fleet hangga't maaari na naka-standby sa istasyong Ignis. Gayunpaman, ang bagong artifact na ito ay hindi maaaring iwanan ng walang bantay. Kung ang mga armada ng Konseho ay mananatiling naka-standby, mangangailangan ito ng matrabahong pagtatransporta ng artifact pabalik sa istasyon, na maglalagay sa mismong istasyon, pati na rin ang iba pang Core System, sa malaking panganib.
Ang iba pang opsyon ay iwanan ang artifact kung nasaan ito at gamitin ang Quantum deposits sa Mímir upang mapadali ang paunang pag-eeksperimento sa pagpapagana nito. Sa kasamaang palad, ma-iiwan ang artifact na walang bantay; sa ngayon mula sa Core Systems, ito ay isang nakakaakit na target, hindi lamang sa mga mersenaryong grupo, kundi pati na rin sa iba pang mga paksyon. Hindi namin nais na maulit ang mga huling taon ng digmaang Quantum. Kaya, ang inihayag na botohan sa harapan ng Konseho ay ang mga sumusunod:
Ipapakuha ba ng Konseho ang artifact pabalik sa istasyong Ignis, na magdudulot ng panganib sa Konseho at sa mga nakapaligid na sistema nito, o iiwan ba ng Konseho ang artifact kung nasaan ito, at ihahanda para sa karagdagang pananaliksik at marahil kahit sa paggamit, at maisagawa ang pag-iingat para sa anumang pwersa na maaaring maging banta sa pagmamay-ari ng artifact?
Ang inyong pangkat ay magsasaad ng isang ulat sa inyong kani-kaniyang mga kapisanan labin-dalawang oras mula ngayon, bago ang simula ng botohan.
Transmisyon mula kay Ana Plíšková, kawani ni Victor Huxley, COO ng VasTech
Good sol, Explorers. Naiintindihan kong labis ang katuwaan ni G. Huxley sa pagkakataong makausap kayong lahat. Hindi ko siya sinisisi; ang Explorer program ay patuloy na nagpapahanga. Habang nakaupo ako sa aking mesa, nakikita ko ang daan-daang mga transmisyon mula sa bawat sektor ng espasyo ng Pederasyon, salamat sainyo sa pakikisangkot sa pag-alis ng nakakagambalang signal ng Mímir at pagpapanumbalik ng mga komunikasyon sa Nexus. Dapat niyong ipagmalaki ang inyong sarili.
Si G. Huxley sa kasamaang-palad ay wala upang makipag-usap sa inyo nang personal; binitawan niya muna ang tungkulin nya Konseho, dahil ang presensya ng VasTech ay lubhang kailangan upang matulungan ang mga planetang naapektahan ng Anomaly na muling itayo ang kanilang malawakang komunikasyon.
At siyempre, ang bagong kaganapan patungkol sa pagbabalik ng Mímir ay may isa nanamang bagong isyu: ang usapin ng ikaapat na artifact. Katotohanan nga na ito ay kailangang maitago at saliksikin, ngunit paano? Nananatiling kumbinsido ang mga konsehal ng Pederasyon na mapanganib ang artifact. Ito ay magdadala sa atin sa lubos na pagsaalang-alang na iwanan ang artifact sa Mímir.
Gayunpaman, dapat ding isaalang-alang ang isa pang kadahilanan. May usapan sa Konseho na magsagawa ng botohan para magpasya kung saan itatago ang artifact. Kung matatapos ito, maaaring magbago ang mga bagay-bagay. Ang teknolohiya ng Pederasyon ay higit kaysa sapat upang paglagyan ng maliit ngunit mapanganib na artifact, kung tatanggapin natin ito. Sa kabilang banda, ang pagpayag sa Imperyo o Unyon na makuha ang artifact ay maaaring maging mas kapaki-pakinabang. Kung wala ang aming paggabay sa kanila, maaari itong magdulot ng mas malaking sakuna sa kani-kanilang sarili mga system. Ang pagdadala ng artifact pabalik sa istasyong Ignis ay tiyak na magbibigay sa atin ng higit na kakayahang umangkop.
Anoman ang kakahinatnan ng botohan, kailangan nating maging maingat. Good luck, Explorers. Pagtibayin at ipagmalaki ang Pederasyon.
Ana
Isang direktiba mula kay Ji Young-Joo, emisaryo ng Emperador
Ano ang paulit-ulit na inaawit ng Oracle? Na ang kapalaran ng Imperyo ay na sa ibayo ng Mga Pangunahing Sistema. At ngayon nakikita mo na itong payak at karaniwan, Mga Eksplorador: isang pang-apat na artepakto! Ang tadhana ng Imperyo ay nahayag sa nag-iisang, maluwalhating anyo! Hayaang ipangaral ng Vulpis Oculi ang kanilang walang kabuluhang pag-aalsa, hayaan ang Unyon at ang Pederasyon na magkaroon ng kanilang marupok na mga mithiin. Alam ng lahat ng tapat na mamamayan ng Imperyo na ang tanging katotohanan ay ang iniharap ni Imperator Solas - nawa'y madaig niya sa habang-buhay ang mga bituin!
Oo, tayo ay sapat na mapalad na magkaroon ng kalayaang pumili sa pagkakataong ito; hindi upang matukoy ang kalooban ng Imperyo, ngunit upang ihabi ang aming mga tali nang mahigpit at maingat sa paligid ng iba pang mga paksyon. Mayroon kaming pagkakataon na isalansan ang kubyerta sa aming pabor dito, Mga Eksplorador, at hindi namin dapat sayangin ito. Ang kaligtasan, at seguridad ng artepakto na ito, siyempre, ay dapat na pangunahing priyoridad ng Imperyo sa mga panahong ito ng pagsubok.
Tiyak, ang pag-iwan sa ikaapat na artepakto na nakalabas sa lantad na kalawakan ay nangangahulugan na ito ay hindi gaanong ligtas, at mabuti... tiyak na magiging isang trahedya kung ang artepakto ay biglang maglaho sa ilalim ng mga sitwasyong ito. Siyempre, mas magiging maingat ang mga armada ng Konseho sa anumang bagay na hindi karaniwan sa kasong ito. Sa kabilang banda, ang istasyong Ignis, bagama't isang ligtas na lokasyon, ay maaaring magdulot ng panganib sa Mga Pangunahing Sistema sa isang maling kahulugan ng seguridad. Pagkatapos ng lahat, walang paksyon ang maglalakas-loob na tanggalin ang isang artepakto mula sa himpilan ng mga operasyon ng Konseho. Hindi, tiyak na hindi.
Ang boto ay sa iyo na ngayon. Isang bagong bukang-liwayway ang nasira para sa Imperyo, Mga Eksplorador; oras na para sakupin natin ang araw na ito.
Kung kaya humayo tayo sa mga bituin.
Komunikasyon mula kay Haley Nguyen, miyembro ng Unyon at kinatawan ng Vox
Kumusta, Mga Kasama. Nakakabaliw dito- ang Ignis ay naging puno ng aktibidad mula noong lumitaaw ang Mímir. Wala akong oras para magpahinga, lalo na ang oras para matulog. Do-drops ang tanging bagay na nagpapanatili sa akin sa ngayon; Mabuti nalang at binigyan ako ni Vinya ng ilan sa kanila.
Hindi ako nagdududa na nakita niyo nga sa mungkahing pagpupulong na mayroon tayong magandang balita: mukhang ang karamihan sa orihinal na sandatahan ay buhay! Walang duda ito’y dahil sa lahat ng inyong pagsisikap at pati na rin sa kanila, sigurado ako. Makabubuting bigyan si Sera ng aktibong tungkulin kapag umayos na siya. Hindi ko lang alam kung ano ang gagawin niya kapag nalaman niya ang tungkol kay Casper. Gaya ng alam ng ilan sa inyo, kabilang siya sa mga mersenaryo kung saan isinagawa ang eksperimento ng cell-division, at ayon nga... hindi niya nakaya. Mabuti nalang at ligtas si Sera ngayon, ngunit... magiging mahirap ito para sa kanya, sigurado ako.
Jusko, ako’y nahihirapang pisanin ang aking mga gawain sa ngayon. Sige. Maaaring ang pang-apat na artifact ay magiging mapanganib – kalaluhan malapit na nitong mapuksa ang isang buong sandatahan ng Konseho, alang-alang sa kabutihan... at pinag-iisipan nating iuwi iyon sa Ignis? hindi ko ito ginusto. At muli, ang pag-iiwanan ang artifact sa espasyo ay muli ako’y naligaligan. Totoo ngang hindi makapaghintay si Solas na mapasakamay ang pangalawang artifact, sa anumang paraan basta’t makukuha niya ito.
Nag-aalala ako tungkol sa kinabukasan ng Core Systems, Explorers, nag-aalala talaga ako. Ngunit nagtitiwala ako sa ating - sa inyo - upang gawin niyo kung anuman ang nararapat.
Para sa kinabukasan na puno ng pag-asa.
Haley
Mga Resulta ng Pagboto
Pinagsama-sama ng Pandaigdigang Konseho ang mga boto ng bawat paksyon: Ang Artepakto ay mananatili sa Mímir 3 (Imperyo, Pederasyon,Unyon), Kunin ang Artepakto pabalik sa Ignis 0 ()
Ang naging botohan ay pabor sa pagpapanatili ng bagong artepakto sa Mímir. Ang salita ay ipinadala sa mga armada ng Konseho na ang malaking bilang sa kanila ay babalik sa istasyong Ignis. Sina Sera, Nicolás, at ang kanilang mga tripulante ay nakasakay sa Obelisk, na dadalhin pabalik sa Core Systems. Inaasahan namin ang balita mula sa punong sasakyan sa lalong madaling panahon sa progreso ng kanilang paglalakbay.
Chrysalis
Transmisyon mula kay Florence O'Connor, Pangalawang Opisyal ng Comms sa Obelisk
Lokasyon: sampung araw makalipas lisanin ang istasyong Ignis, patungo sa espasyo ng Federasyon
Datiles: Ika-3 ulat - oras ng ζ Sagittarii 3.32
Pagtatalaga: ulat sa paglalakbay
Nakikipanayam Florence O'Connor, ng pangalawang opisyal ng comms sa Obelisk. Ibig kong ipabatid na si Soren ay nagpapalipas ng oras habang iniikot ang sasakyan at nakikipanayam sa mga nakaligtas, marahil upang maunawaan nya kung ano nga ba ang eksaktong nangyari sa Mímir. Subalit mukhang nagugulumihanan rin sila; kaya’t kailangan lang nating maghintay hanggang sa ganap ng matiwasay ang diwa ng bawat isa.
Isa sa natukoy ng aming pangkat ay ang matastas ang mga kapirasong tala sa misyon ni Kumander Varse. Tila nakaisip siya ng pangalan para sa artepakto: at kanya itong tinawag na "ang Cradle". Gayunma’y ang sabihing ‘naisip nya’ ay mukhang malayo sa katotohanan – anupa’t, maririnig nyo ito sa di kalaunan. Akin namang isinama ang aming nakalap na impormasyon sa transmisyong ito.
Dagdag ko rito’y, normal naman ang init ng sasakyan, ang estabilidad ng makina ay mataas minsan ngunit ito’y karaniwan lamang, at nasa katamtamang kondisyon pa rin ang panlabas na baluti na napinsala ng Anomalya. Amin ding sinusubaybayan ang lahat ng Quantum Drive sa pangkat, at kinalulugod kong sabihing walang di-pankaraniwang nakita rito. Paminsan-minsa’y may ilang blips sa radar - malamang mga metyor - ngunit mabilis namang nawawala. Nagtitiwala kaming ang kabuuang paglalakbay ay magiging matagumpay.
Log #152
…ahhh, anong nangyari. Ang huli kong natatandaan a... wala akong maalala, sa totoo lang. Ngunit hindi iyon ang nakakabahala. Sa palagay ko ay hindi naman ganito kadilim noong nakarating kami dito, sigurado ako- naalaala kong ito’y lagusan patungong ibabaw. Kung gayon ay gabi na sa Mimir. Iyon ay kung asa Mímir pa nga kami. Mukha atang.. lumalabo na ang aking paningin. Asaan na ang aking mga kasamahan. Kate. Ang Aluyan. Nicolás. Ahhhh, putris…Bakit siya naririto, hindi ba –. Hindi na ako makapag isip ng tama. Minsa’y may naaaninag akong gumagalaw. Ramdam ko ring parang may tumuhog sa aking tagiliran. Ayaw kong tumingin, Sera tiyakin mong... hindi ka titingin.
Log #159
Wala pa ring gumagalaw sa sinuman. Ang ningning na nagmumula sa aking sugat ay parabagang Quantum, ngunit hindi ako nakasisigurado. Sa palagay ko’y ang pinakamasamang bahagi patungkol dito ay itong lagusan. Hindi naman sa inaasahang namin itong mahanap, ngunit ito ngay patungo paitaas. Patungo sa ibabaw. Patawarin mo ako, Casper. Patawarin mo ako.
Log #174
(static)...nakakapanibagong mag-isa. Bagaman, hindi talaga ako nag-iisa. Subali’t, dama kong parang namatay ang mundo. Siguro nga ako. Kanina’y naalimpungatan si Kate, sya’y gumapang patungo sa akin,at sinabing- hindi sya makalabas. Pagdaka sya’y nahimatay, at naipatong ang ulo niya sa kandungan ko. Mukhang pagod na sila... pagod na talaga. Marahil gayon din naman ako. Buti nalamang at dito sa lagusan ay makikinita ang naggagandahang mga bituin. Kaya’t ano pang magreklamo ko. Kailan na nga ba ang huling pagkakataon na naglaan ako ng panahon upang mamangha sa kagandahan ng mga bituin? Siguro’y ilang taon na ang nakalipas ng nasa Arnum pa ako. Hindi ko pero inaasahang ganto kahaba ang gabi dito sa Mímir...
Saglit lamang. (kaluskos ng tela) Kate, ipagpaumanhin mo ito. Alam kong iniibig mo ang iyong mga talaan ng ika’y nag-aaral pa lamang, ngunit (napunit) ayan. Sinimulan na naming iguhit ang mga konstelasyon dito, kaya... (nagsusulat) Huwag... (mas maraming pagsulat). Ngunit, wala namang kabuluhan ang mga ito! Maliban kung... (malalim na paghuni, at mahinang mga bulong) ikaw... dinala mo ba kami dito?
Dito nagtatapos ang transmisyon.
Interlude
Ilang Linggo Ang Nakaraan...
Nakasandal si Kal Haden sa upuan ng Arbiter at dito’y kanyang pinagmamasdan ang unti-unti nilang paglapit sa liwanag na nagmumula sa Anomalya. Mga kulay na mag-kakaiba ang naglalaro sa ilalim na mga uka ng kanyang mukha. Sa ganitong distansya, ang iskala ng Anomalya ay nakamamangha - isang hindi maarok na lagusan ng liwanag. Kaya, inihalintulad niya ito ng una niyang paglipad malapit sa isang bituin; kahalintulad ng pwersang sumasalamin sa kanya at sa agarang kamatayan. Kamatayabg hindi kinatatakotan ni Kal.
Pinunasan niya ang alikabok sa kanyang uniporme at kanyang pinagmasdan ang kanyang mga kasama. Ang utos mula sa Konseho ay dumating ilang oras na ang nakalipas - isang ikalawang klase ng sasakyang pangkalawakan ang maglalakbay sa gitna ng liwanag. Nakita ni Kal sa mata ng kanyang mga kasamahan ang takot na wala sa kanya: takot sa maaaring idulot ng paglalakbay na ito. Iiwan nila ang kanlungang naibibigay ng pangkat ng Konseho. Kahit na magawa nilang mahanap ang Mímir, pagkatapos ano na? Napabuntong hininga na lamang si Kal. Wala nang higit na nakakasakal kaysa sa takot ng sangkatauhan sa kahungkagan, at kaykapal ng dumadaloy na ganto sa loob ng Arbiter.
Bilang naturingang Haden, pamilyar siya sa kamatayan. Mula sa sandaling ang kanyang ama ay nakahawak sa kanyang ulo sa ilalim ng tubig hanggang sa hindi na siya makahinga, sya’y lumakad na kasama ng kamatayan habang minamasdan ang landas nito. Ganyan ang paraan ng angkang Haden; pagka bumilis ang takbo ng kamatayan, sumasabay ka rito, hindi mo man nalalampasan, ngunit hindi nangangahulugang hindi mo nasasabayan.
Gayunpaman, sa nakalipas na tatlong nagmamaliw na taon, hindi naramdaman ni Kal ang pangangailangang tumakbo, o ang maki ayon man lang sa bilis ng kamatayan. Ang kanyang daliri ay kumikibot sa console, nananabik ng hawakan ang baril, na parabagang nangangatal sa isang laban. Siya ay matanda na - marahil ay masyadong matanda na. Ngunit sa napakatagal na panahon na siya’y lumakad nang mag-isa, nananatiling malayo mula sa kamatayan, ng ang Konseho’y pinangakuan sila ng "kapayapaan". Sa isang banda, ang isang sundalo ay may isa pang laban na kailangan nyang mapagtagumpayan. Nalalaman ng Konseho kung paano ililigtas si Kal sa laban na iyon, at para mapanatili ang kanyang kalikasan kapag kailangan nila ito.
"Sir, pahintulot sa pagsulong?" ang matinis na boses ng isang tenyente ang nakabasag ng kanyang konsentrasyon, napabuntong-hininga si Kal.
“Sulong.” Binanggit niyang parang walang pakialam, at ibinalik muli ang kanyang tingin sa kawang ng liwanag. Isang pagaspas ang dumaan sa malamig na bakal ng balangkas ng Arbiter habang ang Quantum Drive nito ay nagsimulang kumilos, na nagpapagalaw sa sasakyan na direktang pagsulong sa kalagitnaan ng Anomalya. Pinagmasdan ni Kal ang makapal na solidong liwanag na bumabalot sa katawan ng sasakyan. Umupo siya sa likod, at pinanatag ang sarili...
Sinasabi na wala pang tao ang eksaktong nakakita ng lampas sa kanilang sariling mga limitasyon; na kung tayo ay, sa isang sandali, ating uunawain ang kahit na isang maliit na bahagi ng kumplikadong sansinukob, ang ating mga isip ay madudurog sa isang libong mga piraso at sasabog at magiging alabok.
Sa sandaling iyon, ang pambihira at matinding liwanag, ay naranasan ni Kal Haden. Pinagmasdan niya ito habang natiklop ang Arbiter, pagkatapos ay nanginig ang kubyerta, at sa isang iglap ay napagtanto niyang ang mga ilusyon ng espasyo at oras ay isa lamang - ilusyon. Nanlaban din naman si Kal, ngunit naramdaman na niya ang paghihiwalay ng mga hibla ng kanyang kamalayan, nagbabantang tuluyang mapunit sa kaniyang mga pagtatangkang panghawakan ang imposible. At pagkatapos…
Ilang sandali, naging malinaw ang kanyang paningin, at nakita niya sa mga laso ng liwanag ang isang mukha; mukha ng kaibigang kilala niya sa buong buhay niya. "Sa wakas," ngumisi ito sa kaniya, na nagpapakita ng mga ngiping makapal. “Sige na, palahi ka. Tumakbo ka lang ng tumakbo. Ako’y makakaabot sa din sayo sa di malayong panahon." Dahil doon, napaatras ang ulo ni Kal, isang malakas na sigaw ang napunit sa kanyang bibig habang binabawi niya ang kanyang isip mula sa bingit ng pagkawasak.
Sa kung saan, sa kalaliman ng sanlibutan...
Nagkaroon ng maugong na katahimikan sa Arbiter. Nawala ang liwanag. Tumigil ang tambol ng mga makina.
"Pahintulot na magsalita, sir?"
Binuksan ni Kal ang kanyang mga mata’t kita ang patlang ng mga bituin. Sa kanyang bandang tagiliran ay may nakayukong isang balingkinitang tenyente, ang mukha ng binata ay lumikot sa bahagyang pag-aalala. "Gaano katagal ako nakahiga, tenyente?" mahinang tanong ni Kal.
"Hindi hihigit sa isang oras, sir."
Umupong matuwid si Kal at kumaway para malaman ng tenyente na panatilihin ang kanyang distansya. "Mabuti,mabuti. Ipinagkakaloob ko ang pahintulot.”
"Nakalampas na tayo sa Anomalya, sir, ngunit... hindi namin mahanap ang Mímir sa aming mga aparatus." Kinakabahang sabi ng teniente, at habang hinihimas ang kanyang mga kamay sya’y nagpatuloy: "Sa katunayan, wala kaming mahanap - walang malapit na mga konstelasyon o planeta na kinikilala ng ating mga system."
"Kay malas." Nagulat si Kal sa paksang kanyang narinig, ngunit hindi niya ito pinahalata. "Ano ang iminumungkahi mong gawin natin, tenyente?"
Matalas nyang tinitigan ang lalaki, ngunit di ito masalubong ng tenyente. "Hindi pa 'yan ang huli, sir. Sa tingin ko - sa tingin ko dapat mong makita iyon ng iyong sariling mga mata, sir”.
“Ano pang hinihintay mo.” Nagtindig si Kal at pinahintulutan ang tenyente na gabayan siya sa navigation console, sa paglalakad nila’y ramdam nya ang mga mata ng kanyang mga kasamahan na sumusunod sa kanila, at ang nakakapangilabot na katahimikan ang lumulunok sa kanyang mga yapak. Napatitig siya sa antipara. Isang batang sundalo ang nagkokontrol ng console. Ang kanyang mga mata, isang misteryosong kulay na luntiang asul, sumasalamin sa malawak na talaan ng mga bituin na sumasakop sa antipara. "Ano ang tinitingnan ko, opisyal?"
Humarap siya sa kanya. "Ang aming system sweep ay nakakakuha ng mga pagtama,sir, ngunit hindi sila malapit sa ating kasalukuyang lokasyon. At ito nga-” kanyang itinuro ang partikular na klaster sa monitor. "Luma na ang nakalap na datos sa system, sir. Napaka luma. At kung titingnan natin nang mas malapit...” ginalaw niya ang kanyang mga daliri, at lumabo ang mga bituin sa antipara, pinalakihan hanggang sa isang planeta na lang ang nakikita.
Nagkaroon ng kolektibong paglunok sa nagtipun-tipong mga tripulante. Nagtaas ng kilay si Kal. Nakita lang niya ang planeta na nakalarawan sa mga simulation, holographic mock-up, virtual approximation, at iba pa. Pero kahit sa sadaling iyon ay kanya na itong nakilala agad. Kahit sinong tao ay makikilala ito.
"Paano ito naging posible?"
"Kaylayo nito sir. Sa kasalukuyan, higit sa isang daang libong light years ang layo natin, kaya... iyang nakikita natin, sir ay isang daang libong taon - o higit pa - sa nakaraan."
Si Kal Haden ay tumingin muli sa console, sa dahan-dahang umiikot na planeta, ang mga karagatan nito ay nakakabighani sa pagka-asul, ang lupain nito ay isang makulay, nag-aanyayang berde. Ang mundo ay nakabitin sa hangin, umiikot na parang hiyas sa kalagitnaan ng sahig.
"Pero kung ganoon tayo kalayo, kung gayon..."
Tumayo ang tenyente, hinintay sya hanggang sa nakakasiguradong sya’y makakapagsalita na. Ngunit kahit ganon, ang kanyang boses ay nanatiling nanginginig,at hindi sigurado.
"tama nga sir – Napagtanto namin na tayo’y nasa ibayong kalawakan."
Kabanata 12: Unang Hakbang
Unang Hakbang
Ulat mula sa ika-28 na pagpupulong ng Pandaigdigang Conseho: oras ng ζ Sagittarii 3.32
Ginanap sa estasyong Ignis, sa gitnang bahagi ng Core Systems
Mga Miyembro ng Konseho para sa Imperyo: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Moira Craine
Mga Miyembro ng Konseho para sa Federasyon: Áurea Adonis, Kim Lee, Elijah Burke
Mga Miyembro ng Konseho para sa Unyon: Aish Fenix, Artúr Zelenka, Haley Nguyen
…habang si Kestrel ay naging masigasig, ang bise-kapitan ay waring may napakaunti lamang na naaalaala sa nangyari sa Mímir. Si Sera Varse ay hindi rin gaanong palaimik, at tila nag-aatubili na magsalita patungkol sa kanyang mga karanasan sa planeta. Para malinaw ang mga kaganapang tatalakayin, ang Pandaigdigang Conseho ay inutusan ang Obelisk na ilagak ang mga nabawing mga pangkat sa ilalim ng mas mahigpit na pangangasiwa hanggang sa sila ay bumalik sa Ignis.
Sa kasalukuyan ating ipagpatuloy ang pagpupulong na ating naumpisahan. Apat na araw na ang nakalipas, dalawang Twin Suns mersenaryo ang nahuli habang binabagtay ang kalawakan ng Emperyo. Karaniwan ay hindi ito nagiging kasama sa alalahanin ng Konseho – hinahayaan ang paglalakbay sa pagitan ng mga paksyon kung mayroong namang makatwirang dahilan para dito. Ang komplikasyon ay dahil sa pagkakakilanlan ng mga mersenaryong ito: sila’y nagngangalang Iza at Esau, ang parehong dalawang mersenaryo ng Twin Suns na nakaligtas sa sapilitang paggamot sa paghahati ng selula, natalakay noong ika-24 na pagpupulong ng konseho.
Ayon sa ulat mula sa iba pang miyembro ng Unyon, parehong kakaiba ang kinikilos nina Iza at Esau mula nang bumalik sila sa Twin Suns fleet. Tulad ng karamihan sa mersenaryong Unyon, ang dalawa ay walang direktang pamilya, ngunit may mga itinuring silang kaibigan na ngayon ay kanilang nakakaligtaan. Sa halip, mas ginusto nilang gugulin ang kanilang oras kasama ang isa't isa, kahit na hindi naman sila higit sa magkakilala.
Ipinapakita ng mga talaan ng Twin Suns na ang sasakyang ginamit nilang dalawa upang baybayin ang espasyo ng Emperyo ay nakalisan na ilang araw ang nakakalipas mula sa Chitin's Edge, ang punong sasakyan ng mersenaryong kapisanan. Matapos ibalik sina Iza at Esau sa pangkat, tinanong ng Twin Suns ang dalawa kung ano ang dahilan ng kanilang paglisan, ngunit hindi sila nagbigay ng anumang panayam, at nagpahayag lamang ng pagnanais na umalis patungong Emperyo sa lalong madaling panahon. Nang tanungin ang kanilang dahilan, kapwa nanahimik ang dalawa.
Karamihan sa miyembro ng konseho ng Unyon ang nagpahayag ng alalahanin patungkol sa posibleng pagkasangkot ng Emperyo sa nangyari. Sa kabilang dako nama’y, tinanggi ng mga miyembro ng Konsehong Emperyal ang anumang ganitong pagkakasangkot, ngunit, hindi ito nagbigay kasiguraduhan sa mga alalahanin ng ibang paksyon. Dahil isa na itong pangkatang isyu, obligado ang Pandaigdigang Konseho na tugunan ang sitwasyon.
Mula sa pinaabot na ulat ng Twin Suns sa Konseho, parehong sinubukan nina Iza at Esau na umalis sa Chitin’s Edge nang maraming beses mula nang nakabalik sila. Nais ng mersenaryong kapisanan na malaman ang ugat sa nangyari at nagmungkahing ilipat ang parehong mga mersenaryo sa isang pasilidad na pinangangalagaan sa Font, isang maunlad na metropolis ng Gaea, sa sentral na planeta ng sistemang Unyon.
Gayunpaman, maraming mga miyembro ng konseho ng Unyon, gayundin ang mga mula sa iba pang paksyon, na nakikinitang hindi ito katanggap-tanggap; para sa kanila, ito ay masyadong di makatao at di tuwirang pangangalaga, mga prinsipyong taliwas sa Unyon, lalo na't sina Iza at Esau ay hindi naman direktang banta sa sinuman. Maraming miyembro ng konseho ang nagmungkahi na ang kagustuhan ng dalawa ay igagalang, at tatanggapin sila sa loob ng Emperyo bilang mga bisita, kahit gaano pa sila katagal na manatili doon. Kaya, ang pahayag naisaad sa harap ng Konseho ay ang mga sumusunod:
Ayos lang ba na itatalaga ng Konseho ang pangangalaga ng mga mersenaryo sa Gaea, na posibleng magbigay ng karagdagang pagmamasid sa kanilang pag-uugali, o ang Konseho ba ay pumapayag na iluwas at ihatid ang dalawang mersenaryo ng Twin Suns ng Unyon sa espasyo ng Emperyo, upang makapasok sila nang walang mga paghihigpit?
Ang inyong pangkat ay magsasaad ng isang ulat sa inyong kani-kaniyang mga kapisanan labindalawang oras mula ngayon , bago ang pagsisimula ng pagboto.
Faction Storylines
Transmisyon mula kay Ana Plíšková, kawani ni Victor Huxley, COO ng VasTech
Good sol, Explorers. Isinulat ko ito nang medyo may bigat sa puso, dahil ngayon ang huling araw na magsisilbi ako bilang kawani sa inyong pangkat. Hinihiling ni G. Huxley at VasTech ang aking tulong sa kanilang pagpapalawak sa ibang mga sektor sa loob ng Pederasyon, kaya aalis ako sa istasyong Ignis pagkatapos ng pagpupulong na ito.
Ang aking pagliban ay pupunuan ni Valkyrie San'a, na bumabalik bilang isang aktibong miyembro ng konseho at tagapag-ugnay sa paksyon, katulad ng walang kapantay na pagsisikap nya sa Vargas at sa iba pang pinagmiminahang planeta. Inaasahan namin na magpapatuloy sa lalong madaling panahon ang mga operasyon at komunikasyon sa mga planetang ito, ngayong napatahimik na ang signal ng Cradle.
Habang tinatalakay ang kasalukuyang botohan, aking narinig sa mga bulungan ng aking mga kasamahan ang sabwatan ng dalawang paksyon na kasangkot - gayunpaman, hindi ko masabi kung ang mga alahanin na ito ay may sapat na batayan, at ipinapayo ko sa inyo na isaalang-alang ang mga ito bilang haka-haka lamang.
Ang mga karapatan pantao ay tiyak na mahalaga, at ang Pederasyon ay pinanghahawakan ang kalayaang ito bilang isa sa mga pangunahin nitong birtud. Sa kabilang banda, gaya ng pagdidiin ni Pangulong Adonis noong pagpupulong, hindi ba ang Kalayaan ay isang bagay na dapat makamit? Ang maging miyembro ng isang angkan ng Unyon ay hindi isang utos – kundi kagustuhan. Tiyak, ang aktibong pag-aambag sa mga bagay tulad ng kalakalan ng droga, isang kasanayan na nakakaapekto sa buhay sa bawat paksyon, ay dapat tanongin kung ito ba’y karapatan pantao dulot ng kanilang kalayaan? Iyon ang dahilan kung bakit umiiral ang matatag na sistema ng hustisya ng Pederasyon: para pigilan ang mga nagnanais na hadlangan ang kalayaan ng iba.
Bagaman siyempre, ang aking kamakailang karanasan sa pagkakulong ng mapatay si Julius Lycanis ay nagpapataas ng aking simpatiya sa kaso ng mga mersenaryong ito. Ang pagiging inosente ko ang nagbigay lakas sa akin upang mairaos ang karanasang iyon; Hindi ko mahinuha ang paghihirap na maidudulot nito sa dalawang tao na may kakulangan sa pag-iisip.
Gaya ng nakasanayan, nasa inyo ang pagpili, Explorers. At masasabi ko: Isang karangalan ang pagsisilbi sa inyo bilang kawani para sa mga nakaraang pagpupulong - umaasa akong balang araw ay magkaroon ng pagkakataon na mangyari itong muli.
Ana
Isang direktiba mula kay Ji Young-Joo, emisaryo ng Emperador
Mga Eksplorador, isa na naman itong napakagandang araw sa loob ng Imperyo! Gamitin ang pagkakataong ito para pasalamatan ang ating Emperador – nawa'y madaig niya sa habang-buhay ang mga bituin – para sa kanyang kabutihan at kabutihang-loob sa pagbibigay ng kanlungan at kaginhawahan sa amin, at sa lahat ng iba pa na karapat-dapat dito.
Para sa tiyak, ito ay isang magandang bagay na bumoto ka upang panatilihin ang Cradle sa lugar nito. Makatitiyak tayo na walang panganib sa iba pang mga Mga Pangunahing Sistema, at walang paksyon ang magiging... sapat na matapang na gumawa ng anumang pagtatangka na ilagay sa panganib ang sitwasyong ito. Oo, ligtas na sabihin na ang bagong artepakto ay nasa perpektong posisyon na ngayon, malayo sa pagaalala ng Imperyo.
Ngayon, lumipat tayo sa isang talakayan tungkol sa nakakaintriga na hanay ng mga pangyayari na ito: isang biglaang pagtalikod ng dalawang dedikadong mersenaryo ng Unyon. Ang Imperyo, siyempre, ay hindi estranghero sa pagtanggap ng mga bagong mamamayan; pagkatapos ng lahat, sino ang hindi magnanais na lumipad sa ilalim ng aming baner?
Gayunpaman, pagkatapos magsalita ng ganito, dapat na iangat ang alalahanin kung dapat ba nating anyayahan ang Unyon na ito sa ating mga sistema. May utang ba tayo sa mga mersenaryong ito? Nakagawa ba sila ng anumang mga pangako na manunumpa ng kanilang sarili nang buo sa Imperyo, at sa kanilang buong pagkatao? Dapat kong isipin na hindi.
Ang hinihimok ko sa iyo na isaalang-alang, gayunpaman, ay ang impormasyong maaari nilang ibigay sa amin. Anumang mga kaalaman na maaari nilang ibigay kapag… diktahan, ay tiyak na maaaring maging kapakipakinabang sa aming Mendacian dibisyon. Wala tayong pakialam kung mabulok ang mga masasamang ito sa isang slumheap ng Unyon, ngunit kung nais nilang mapabuti ang kanilang sarili at sumali sa Imperyo, marahil ay dapat natin silang hayaan.
Nawa'y biyayaan kayo ng karunungan ni Solas, Mga Imperyal.
Kung kaya humayo tayo sa mga bituin.
Komunikasyon mula kay Haley Nguyen, miyembro ng Unyon at kinatawan ng Vox
Magandang araw, Mga Kasama. Tumitindi nga ang tensyon sa Ignis mula noong huling pagpupulong; Sa tingin ko, sa pagkakalantad ng Cradle ang marahil naglalagay sa mga tao sa giligid – aking nahihinuhang ang boses ni Moira ay mas matinis kaysa sa karaniwan. Sa kabila noon, hanggang ngayon ay wala pa ring nangyayari, kaya parang tama naman ang napili niyo noong nakaraang linggo, Explorers.
Ang pagsisiyasat sa mga sekta ng Ojin-Kai ay samasaayos naman. Hindi ko pa nakita si Mercer na tuwang-tuwa - sa totoo lang medyo nakakahiya. Ngunit nagdadala tayo ng kapayapaan at kaluwagan sa mga planeta ng Unyon sa mga panlabas na sistema, at iyon ang kahanga-hangang makita. Ang pagkakakulong ay medyo sensitibong paksa sa ngayon, na ang botohan ay gyon nga ang nangyayari.
Di natin maipagkakaila, na mayroon ngang mga taong umaalis sa Unyon, ngunit wala pa akong nakita na tulad nito. Nilapitan ako ng ilang miyembro ng Unyon sa istasyon na nakakakilala kay Iza; sabi nila sa akin lagi siyang masayahin, laging masigla. Ipinakita ko sa kanila ang ilan sa mga nakuhang rekord na ibinigay sa amin ng Konseho, at halos hindi nila siya nakilala.
Tila, ang kanyang mga magulang ay namapatay sa isang ingkwentro sa Imperyo noong siya ay bata pa. Walang malinaw na dahilan kung bakit nagbago ang kanyang ugali. Nais ko lang na pareho silang magsalita, para malaman pa natin ng lubusan, ngunit para namang kaya nating... pilitin ang sarili nating mga kasamahan sa isang bagay na ayaw nilang gawin. Maraming beses na akong nakapunta sa Font -- ginugol ko ang karamihan sa mga unang araw ko bilang Celestial doon - at masisiguro kong ligtas at epektibo ang kanilang pamamaraan. Aasikasuhin ng mabuti sina Iza at Esau kung ipapadala natin sila doon.
Gusto ko lang na tandaan ninyong lahat na bumoto ng may pagmamalasakit, at hindi lang laging utak. Kung sisimulan nating tratuhin ang ating mga kasamahan bilang dagdag sa atin, hindi tayo magiging mas mahusay kaysa sa Pederasyon. Mabuting kapalaran ang sumainyo, Explorers.
Para sa kinabukasan na puno ng pag-asa.
Haley
Mga Resulta ng Pagboto
Pinagsama-sama ng Pandaigdigang Konseho ang mga boto ng bawat paksyon: Ipadala ang mga mersenaryo sa Gaea 3 (Imperyo, Pederasyon,Unyon) , I-escort ang mga mersenaryo sa Imperyo 0 ()
Ang naging botohan ay pabor sa pagpunta sa mga mersenaryo ng Unyon sa Gaea. Isang sasakyan mula sa Chitin’s Edge ang maghahatid kina Iza at Esau sa Font, kung saan ililipat sila sa Gamayun labs, sa ilalim ng pangangalaga ni Hunter Yin at ng kanyang team. Ang isang paunang ulat mula sa koponan ay inaasahan sa lalong madaling panahon pagkatapos ng pagdating ng mga mersenaryo.
TAWAG NG QUANTUM
Transmisyong mula kay Hunter Yin, Clasped Fist ng Gamayun
Lokasyon: ang pinakamahusay na laboratoryo sa kalawakan
Datiles: 3 araw mula noong huling ligo ko
Pagtatalaga: ito kainin mo
(Mahinang ugong ng musika ang umaalingawngaw)
Magandang araw, mga nasa Pandaigdigang Konseho! Kamusta kayo, at sa lahat. Ito ang una kong pakikipag-usap sa inyo nang direkta, mga dakila’t kagalang-galang na mga Konsehal. Kaya't sabihin niyo sa akin, ano ang pakiramdam na ang tanging bagay na namamagitan sa mga kaibuturan ng Sistema at ng kalahatan ay, walang humpay na demokrasya? Ako'y nakatitiyak na mahimbing ang inyong pagtulog.
Nga pala, nakuha na namin ang binigay ninyong "kargamento". Nagtataka lang ako, ideya ba ng Feds ang pagposas sa kanila? Kungsabagay, wala namang kailangang ipag-alala—kayang-kaya naming alagaan ang kapwa naming Unyon, kung anuman ang ginawa sa kanila ng inyong mga nakakalokong mumunting eksperimento sa Ignis ay kayo na ang magtama. Sa ngayon,inilagay namin sina Iza at Esau sa magkahiwalay na silid tulugan, at doon ay binibigay namin ang lahat ng kailangan nila at anumang kaginhawaang kanilang ninanais. Hanggang ngayon wala pang ni-isang salita ang lumalabas ni sa kanilang dalawa, ngunit sa aking talaan ay masasabing ito’y dahil sa 'trauma-via-ineptitude' maliban na lamang kung may makita kaming tiyak na palatandaan ng kaibahan sa kanilang pag-uugali.
Siya nga pala, ito ba talaga ang pinagkakaabalahan ng Konseho sa mga araw na ito? Naisip ko na mas bibigyan ninyo ng pansin ang mga aktwal na problema ng systema. Nasaan ang tangkang pagtulong para sa mga minero sa Vargas, kayong mga mayayabang na pulang ipis? Kahit sana man lang isang tulad ni Cillian Mercer ang nakakaintindi ng mga bagay-
Biglaang naputol ang transmisyon.
Transmisyon mula kay Hunter Yin, Clasped Fist ng Gamayun
Lokasyon: Gamayun labs, ika-3 distrito ng Font
Datiles: Ika-2 ulat – oras ng ζ Sagittarii 3.32
Pagtatalaga: ulat medikal
(mataas na tunog ng elektrikong musiko ay naririnig sa di kalayuan)
Tila, ang huling transmisyon ay hindi "naaayon" sa opisyal na pamamaraan ng Konseho. Ako’y humihingi ng paumanhin sa pagtaliwas ko sa inyong patakaran. Gayunpaman, simula ngayon ay akin na lamang pananatilihing sibil ang pakikitungo sainyo, sapagkat ganoon nga ang pagka maunawain ko.
Inilipat namin sina Iza at Esau sa iisang silid. Hindi iyon ang aming kaparaanan, ngunit wala kaming pagpipilian. Ng sandaling matapos ang huling transmisyon ,si Iza ay nagsimulang nagsisigaw at kanyang pinaghahampas ang mga dingding– kaasar malapit na nga nya itong magiba. Nagkandaloko-loko rin ang aming kagamitan, kumalap ito ng iba’t ibang uri ng pagbasa patungkol sa kaisipan nila. Kasabay nito ay ang panginginig ni Esau, at simula ng seryosong pagbaba ng vital signs nya.
Kaya naman, amin silang pinagsama, at kapansin pansin ngang naging kalmado sila. Nang sila’y kumain sigla ang aming nadama. At temperatura ni Esau ay bumabalik na, ngunit ang aming pangamba’y ang hindi parin pangkaraniwang aktibidad ng kanilang kaisipan —na para bang may bahaging sabay sa kanilang isipan. Walang naman kaming makumpirma, ito ay katulad lamang ng isang reaktibong koneksyon, na may mas malaking puwersa na namamahala sa kanila. Sa tingin ko, kung mananatili sila dito nang mas matagal, makakakuha tayo ng mas malinaw na larawan kung ano ang bagay na iyon.
Napansin din ng ilang miyembro ng laboratoryo na minsa’y sinisimulan nina Iza at Esau ang paghuni ng mga kakaibang himig. Maaaring isang mekanismo ng pang-aaliw sa sarili, ngunit kailangan ko itong makita nang personal upang maayos na maibahagi sa inyo; sa ngayon, inaaral ko pa lamang ang mga nakalap na kaalaman mula sa mga nabigay na talaan.
Ganon nalamang, mga Konsehal. Iyan lamang ang ulat na nagmula sa akin. Oh, at mula ngayon anumang komunikasyon ang gagawin ay sa pamamagitan na lamang ng isang tagapamagitan; dahil sa totoo lang, sakit lang ang dulot ng aking pakikipag-usap sa inyo.
(Lalong lumakas ang musika, hanggang nawala)
Dito nagtatapos ang transmisyon.
Kabanata 13: Blackout
Blackout
Ulat mula sa ika-29 na Pagpupulong ng Pandaigdigang Konseho: oras ng ζ Sagittarii 3.32
Ginanap sa estasyong Ignis, sa gitnang bahagi ng Core Systems.
Mga Miyembro ng Konseho para sa Imperyo: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Moira Craine
Mga Miyembro ng Konseho para sa Pederasyon: Áurea Adonis, Kim Lee, Elijah Burke
Mga Miyembro ng Konseho para sa Unyon: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen
Isinailalim si Varse sa pangangasiwa sa istasyong Ignis. Si Brighton Connors, isa sa aming pinakamahusay na opisyal, ang nagsasagawa ng masusing pagsusuri kay Varse at kanyang mga kasama. Dahil sa ating pananaliksik sa Mímir, meron tayong natuklasan: ang artifacto—ang Cradle—ay puwedeng ma-activate. Kung paano, o ano ang matatamo ng pagsasagawa nito, ay hindi pa klaro sa ngayon. Ang aming mga pangkat na nasa Mímir ay masigasig na nagtatrabaho upang matugunan ang mga tanong na iyon.
Ngayon, ang Konseho nanama’y kinakailangang mamatnugot sa isang isyu na gumagambala sa panlabas na sistema ng Pederasyon. Ang pangminang planeta na Vargas ay isa sa mga unang naapektuhan ng kakaibang senyales ng Cradle. Ngayo’y naibalik na ang mga komunikasyon sa Vargas, nadiskubre na may mga nangyayaring kakaiba roon. Maraming mga minero ang namamatay, marahil umaabot ng libu-libo, mula sa pagkalason sa isang hindi kilalang droga.
Malaki ang paniniwala ng Pederasyon na ang epidemya na ito ay resulta ng pag-aalboroto ng komunikasyon sa Vargas, at binabalaan ng Konseho na kung walang gagawin tungkol sa sitwasyong ito, ipapatigil nila ang pakikipagkalakalan sa Unyon at sa Imperyo. Ngunit ang mga miyembro ng Konseho ng ibang paksyon ay nagpahayag ng hindi pagsasang-ayon sa paggamit ng kabuuang pwersa ng Konseho sa sitwasyong ito. Naiintindihan namin ang kanilang saloobin, dahil sa lubos na pagtatalaga ng Konseho sa insidente sa Kepler-7 ng Imperyo ay nalimita ang maraming mga aksyon nito sa mga sumunod na pangyayari.
Kaya naman napagkasunduan ng Konseho na magbigay lamang ng bahagyang pagtalakay ukol dito. Ang ilang miyembro ng konseho ay kumbinsido na ang problema sa droga sa Vargas ay resulta ng impluwensya sa labas ng Pederasyon, isang pagkakataong sinunggaban ng mga mangangalakal ng droga mula sa Unyon o sa Imperyo. Sa mga ulat, hindi pa matukoy ang pangunahing pinagmulan ng drogang nagsanhi sa pagkalason ng mga minero, bagaman, lumilitaw na kawangis nito ng drogang "Do-drops" na galling sa Unyon.
May ilan naman sa Konseho na nagmungkahi ng tugon militar sa isyung ito, na pinaniniwalang ang mga planeta ng pagmimina ay kailangang bantayan, at ang problema sa droga ay dapat malutas sa lugar ding iyon. Ang paliwanag nila’y kapag may malakas na tugon tungo dito pwedeng mapahina ang pangangalakal ng droga, at magbibigay-daan sa higit pang pagkatipon ng pinagmulan nito.
Upang makasigurado na ang droga ay hindi galing sa loob ng Pederasyon, kailangan maghigpit ang bawat paksyon sa kanilang inspekyon sa pagkalakal sa bawat hangganan, isang panukalang pwedeng magpapabagal o magpapahinto nito. Ang pangalawang posibilidad, ay kung galing nga ba ito sa loob ng Pederasyon, nangangailangan ito ng mas masikap at direktang solusyon na gamit ang parehong kadalubhasaan ng Unyon at Imperyo upang maareglo ang Vargas at maimbestigahan nang wasto ang problema sa droga. Ang agarang pagtugon ay mangangailangan ng ilan sa mga kawal na kasalukuyang naka-istasyon sa Mímir hanggang sa dumating ang mga reinforcement sa Vargas. Kaya, ang botohang inilagay sa harap ng Konseho ay ang mga sumusunod:
Paghihigpitan ba ng Konseho ang ruta ng kalakalan, habang umaasang maaaresto ang mga mangangalakal ng droga kung sila ay taga-labas ng Federasyon, at hahayaang magdulot ito ng pagpapabagal ng kalakalan sa Core Systems? O magpapadala ng puwersang militar para pumigil sa pagkalat nitong bagong droga, at may posibilidad na alamin ang pinagmulan nito, ngunit mababawasan ang mga tanggulan sa paligid ng Mímir at ng Cradle?
Ang contact sa inyong pangkat ay magsasaad ng ulat sa inyong kani-kaniyang mga kapisanan bago magsimula ang pagboto pagkatapos ng labindalawang oras.
Transmisyon mula kay San'a, Valkyrie ng Pederasyon at kinatawan ni Pangulong Lee
Good sol, Explorers – isang kagalakan na ako’y nakabalik, tiwala akong trinato kayo ng maayos nina Ana at Viktor habang wala ako. Ang malapit na kinalabasan ng botohan noong nakaraang pagpupulong ay nagpapatunay lamang kung gaano kahalaga ang pakikinig sa boses ng mga tao sa mga bagay. Anuman ang resulta, ang Pandaigdigang Konseho ay nagsusumikap para gawin ang tama para sa bawat pangkat na kanilang kinakatawan.
Natutuwa din akong ganap na makalahok sa botohan sa pagpupulong na ito, dahil natabunan ng aking mga karanasan sa Vargas ang lahat sa istasyon ng Ignis. Bagama't, aking aaminin, nakakapanlumo kung gaano kaunti ang mga miyembro ng konseho ang tila handang isaalang-alang ito - kahit na si Áurea ay tila nawawalaan ng pag-asa. Ako nama’y umaasa na akin kayong mahahanap Explorers mga masigasig na tagapakinig.
Pagdating ko sa Vargas ito ay ganap na kaguluhan; lahat ng narinig ko tungkol sa unti-unting pagpapanumbalik ng mga komunikasyon ay labis na pahayag. Kalahati lamang, o kung hindi man mas kaunti, ng planeta ang may anumang maayos na komunikasyon sa isa't isa, at ang natitira ay pawang black spots - walang nakakapasok, o nakakalabas.
Ang tanging pare-parehong mensahe mula sa mga nakaabang sa kalatagan ng planeta ay ang aming mga layunin sa produksyon. Siyempre, akin ngang - naiintindihan ang pangangailangan para sa malinaw na mga tagubilin sa mga kakila-kilabot na sandali, at ibinigay ko ang lahat ng aking makakaya upang mahikayat ang mga minero nang mapayapa. Sa kasamaang palad, ang mga pagtatangkang ito ay madalas na nagdadala ng pag-aaway,at ang ilan ay marahas. Ang pagpapanatili ng katiwasayan ay hindi kadalian; Nagawa ko ang mga bagay na hindi ko masyadong ipinagmamalaki, ngunit iyon ang trabaho ng isang Valkyrie. Pinapanatili naming ligtas ang Pederasyon, at nangangahulugang buong Pederasyon.
Kaya oo, nakita ko ang paglala ng problema sa droga– ito ay mas mahusay kaysa sa alternatibo. Ito ay isang matinding krisis, kaya't wala kaming ibang pagpipilian kundi ang magmatiyag kung saan ang kaya namin, habang isinasaisip ang aming mga layunin sa produksyon. At, bagama't natutuwa ako na sa wakas ay natugunan na ito, hindi ko maiwasang makaramdam na pag-aalala na pinapaikot lang tayo sa kamay ng isang tao. Makakabangon ang Pederasyon mula sa mga paghihigpit sa kalakalan, ngunit... ang ating mga mamamayan, ang mga taong —mga taong dapat kong pinoprotektahan ay hindi ito magugustuhan.
Good luck, Explorers, at gaya ng dati – manatiling mapagmatiyag.
San’a
Isang direktiba mula kay Ji Young-Joo, emisaryo ng Emperador
Pagbati, Mga Imperyal! Isang kahihiyan na hindi namin nagawang tanggapin ang mga bagong miyembro ng Unyon sa aming grupo noong huling boto; Naniniwala ako na mayroon kaming isang partikular na... maluho na pagtanggap na nakahanay para sa kanila, kung sila ay dumating. Ngunit gayon pa man! Ipinaalam sa akin ng aming Mendacian dibisyon na ang boto na ito ay maaaring maglalaro para sa amin pagkatapos ng lahat. Kailangan lang nating maghintay at tingnan. Nawa'y ang biyaya ni Imperator Solas - nawa'y madaig niya sa habang-buhay ang mga bituin - mapasa ating lahat.
Tungkol naman sa mga gawaing militar ng Imperyal, naglaan ng oras si Ivona Craine mula sa pagpigil sa isa pang pag-aalsa ng Vulpis Oculi kay Chysme para bisitahin si Eden Lycanis at dumalo sa kasalukuyang tagapamahala, si Gloria Morell. Naghahanda na si Gloria na ibigay ang paghahari kay Marcia Lycanis, bilang pagpapakita ng mabuting pananampalataya sa sambahayan hinggil sa bagong natuklasang pagsunod nito. Si Lady Morell ay babalik sa istasyon ng Ignis bago ang susunod na kumperensya, sa kanyang ruta sa Kabisera ng Imperyal.
Ang mga kasalukuyang isyu sa paligid ng Vargas ay nagdulot ng walang katapusan sa amin ng pag-aalala - kung ang Pederasyon ay maaaring lumuhod lamang, mas mabuti para sa ating lahat. Ang malaalpin na debosyon sa materyal ay walang pinagkaiba sa malaalipin na debosyon sa pagitan ng pangkaraniwan, hindi ba? Pederasyon eksepsiyonalismo, hah! Ang mga minero na ito ay malinaw na hindi pambihirang mga tao, at sa gayon ang paghiling sa kanila na magsagawa ng mga pambihirang gawain ay maaari lamang humantong sa pagkawasak. Hindi, mas mabuti ang mga bagay kapag komportable ang mga mamamayan sa lugar na kanilang kinabibilangan.
Pagkatapos, ang Pederasyon ay may yamot na humiling na paghigpitan din natin ang ating kalakalan! Dahil lang sa problemang dulot ng sarili nilang mga pangako ng tagumpay! Oo, maaaring ito ang unang boto sa ilang sandali kung saan ang sagot ay napakalinaw. Sapagkat tatalikuran ba natin ang madaling pag-access sa mga kakaibang pampalasa at malayong mga delicacy, dahil lamang sa hindi makontrol ng Pederasyon ang kanilang proletaryado na gutom sa droga? Sa tingin ko hindi. Pagkatapos ng lahat, tulad ng nabanggit ko noon, walang puwersa ang magiging hangal na salakayin si Mímir. Hindi kapag lahat ng paksyon ay nanonood. Ang problema ay nagmumula sa Pederasyon, at dahil dito ang isyu ay dapat harapin sa loob ng Pederasyon.
Kung kaya humayo tayo sa mga bituin.
Komunikasyon mula kay Haley Nguyen, miyembro ng Unyon at kinatawan ng Vox
Buweno, alam talaga ni San’a kung paano mambatak ng kanyang pagpasok. Maniwala ka sa isang Valkyrie na kayang makipagsigawan sa unang araw ng kanyang pagbabalik. Aaminin kong medyo nasobrahan ni Mandla; Ibig kong sabihin, ang magtawag ng Unyon combat rites sa panahon ng pagpupulong ay tunay ngang pagmamalabis. Nguint wala naman talaga akong karapatang sabihin yun diba? Mabuti nalang at, tumahimik na silang dalawa ngayon, at malamang may maririnig tayong pormal na paghingi ng tawad mula sa kanila, sa di kalaunan.
Hindi dahil doon kaya ako mananatili. Malamang, medyo nahihirapan ang mga kasamahan ni Mercer ngayong kahuli-hulihang pagsalakay sa Ojin-Kai. Nag-usyoso ako na makita kung ano mismo ang ginagawa niya upang makakuha ng napakataas na uri ng tagumpay, kaya sa palagay ko’y makikita ko iyon nang nasisilayan sa bakbakan. Susunduin ako ng Bastion ilang oras mula ngayon.
Bagaman bago ako pumunta, gusto ko lang sabihin ang buong sitwasyon ng Vargas at ang baho ng kalokohang Pederasyon na ito. Itinutulak nila ang kanilang mga manggagawa nang higit pa sa kanilang mga limitasyon upang mapanatili ang kanilang kuta, at nasindak sila ng bumaling sa droga itong mga manggagawa upang makayanan ang nakakabaliw na oras ng trabaho? Inaasahan ko na magkakaroon si Kim ng higit na pagkakaunawa kaysa doon, ngunit sa palagay ko kahit na ang mahuhusay sa Pederasyon ay pinipigilan ng Corpos.
Si Mandla ay nagkaroon ng problema sa paghihigpit sa kalakalan na ipinapatupad para sa bawat paksyon. Naiintindihan ko kung ano ang kanyang punto, ngunit kung ang tanging paksyon na apektado ay ang Pederasyon siguradong hindi gagana - ito ay magbibigay sa atin ng labis na kapangyarihan sa kanila.
Ang problema ay, habang ang ilan sa ating mga sistema ng Unyon ay kayang tumayo sa sarili nila, marami ang magkakaroon ng mga problema sa mga pagpapatigil kalakalan. Ang Pederasyon ay may Nexus, na nagbibigay-daan sa kanila na makipag-ugnayan ng mga malalaking ops na tulad nito, ngunit tayo? Hindi magiging madali ang paghasa at pag-saayos ng mga planeta sa Unyon. Ang Bastion ay maaaring magbigay ng ilang tulong, ngunit ikakalat nito ang ating mga suplay na talaga kakaunti. Ang pagpapadala ng mga sasakyan mula sa Mímir ay mas malayong ligtas na opsyon, ngunit maaari ba talaga nating ipagsapalaran ang pagkawala ng kalahating depensa ng Cradle?
Aking iiwan ang pamimili sa inyo, Explorers. Depende sa kung paano tayo bumoto dito, baka wala na ako sa susunod na pagpupulong; hindi ko masisigurado kung sasaluhin ito ni Aish'll, alam kong sobrang abala din siya sa trabaho sa kasalukuyan. Kaya nga naman, siguraduhing pag-usapan ng mabuti kasama ang kapwa miyembro ng Unyon bago kayo bumoto.
Para sa kinabukasan na puno ng pag-asa.
Haley
Mga Resulta ng Pagboto
Pinagsama-sama ng Pandaigdigang Konseho ang mga boto ng bawat paksyon: Paghigpitan ang mga ruta ng kalakalan 2 (Impeyo, Unyon), Magpadala ng pwersa sa Vargas 1 (Pederasyon)
Ang naging botohan ay pabor sa paghihigpit sa mga ruta ng kalakalan sa pagitan ng mga paksyon. Ang mga taga-ulat ay ipinadala mula sa Konseho sa mga hangganan ng bawat pangkat, na nagpapaalam sa kanila ng mga napagkasunduang hakbang. Inaasahan naming makakapag-ulat kami sa mga epekto ng mga pagbabagong ito at sa kanilang pagpapatupad sa lalong madaling panahon.
Backup
Ang sumusunod ay opisyal na ulat ng Pandaigdigang Konseho patungkol sa karagdagang hakbangin sa kalakalan ng Core Systems:
Ang paghihigpit sa kalakalan ay unti-unti nang isinasagawa sa mga hangganan ng bawat paksyon. Ang mga sasakyan mula sa Pederasyon, Unyon, at Imperyo ay naghanda ng kanikanilang mga sariling disiplinahing collective system, kung saan ang Oracle ay sinusubaybayan ang mga paggalaw ng sasakyan sa loob ng Imperyo, ang Nexus ay naghahatid ng impormasyon sa Pederasyon, at ang Bastion naman ay naghahatid ng mga sasakyan kung saan ito kailangan ng Unyon.
Sa kasalukuyang hakbangin, nangangailangan munang paluwagin ang kasunduang militar, sa gayon pinapahintulutan ang mas malalaking sasakyan sa mga hangganan ng ibang paksyon at bahagyang nakikipagsapalaran sa kaibuturan nito. At ito’y sa kadahilanang, ang ilang piloto ay naisipan nilang kinakailangang subukang “iwasan” ang naturang mga restriksyon, sa mas dramatikong paraan.
Kalakip ng mga kasunduang ito’y nagsimula nang makita ang bunga ng paghihigpit sa kalakalan, ilan sa mga droga ay nakumpiska na, at sinimulan na ang mas malalim na pagsusuri patungkol dito. Tinawag ng aming mga mananaliksik ang drogang ito bilang Heka-α1, bagama’t ang tawag ng mga gumagamit nito’y "Blue Skies", dahil sa matingkad na light-blue halo na nananatili sa paligid ng iris pagkatapos itong maipaloob.
Wala pang tiyak na pinanggalingan ang drogang ito dahil kakaunti lamang ang sukat ng mga nahuling kargamento mula sa bawat paksyon, at hindi ito sapat na ebidensya upang mahanap ang mga may sala. Ang mga naunang resulta ay tilang may pagkiling na nagmula ang droga sa Unyon, ngunit ito’y hindi sapat na pangangahulugan; ang ating pinapairal ay ang ating pangangatwiran at hindi ang agarang aksyon.
Habang kasalukuyang nagaganap ang paghigpit sa mga hangganan, ang Konseho ay nakatanggap ng ilang ulat na nagdedetalye ng mga resulta ng hakbanging ito. Ang mga planeta ng Unyon sa gilid ng mga sistema, lalo na ang mga umaasa sa bakal at enerhiya sa ibang mga paksyon, ay nakakitaang wala na silang makain, at gayon, malapit nang umabot sa kapasidad ang Bastion dahil sa nagsisiratingang sakay nito. Sa kabilang dako, sa gilid na mga planeta ng Imperyo, ay may namumuong malaking kaguluhan, sa kadahilanang tinatass ng mga pinaghiwahiwalay na grupo ng Vulpis Oculi ang kanilang mga hinaing.
Bago nailathala ang ulat na ito, ipinaalam din sa Konseho ang patungkol sa isang unsanctioned vessel: ito’y isang sasakyang panlalawigan na nagmumula sa espasyo ng Pederasyon, patungo sa Imperyo. Wala itong sariling tanda o sagisag. At kung ang mga regulasyon ay hindi naging kasing higpit tulad ngayon, maaaring nakalagpas na ito sa karaniwang pamamalakad sa hangganan ng Pederasyon.
Dahil walang balik-tugon galing sa sasakyang ito sa mga paunang babala, ang mga pangkat ay lumapit upang mag-imbestiga. Nakita nila wala itong laman, walang lulan na pangkat, ni piloto manlang. Hindi nakakagulat ang isang fully automated flight system, ngunit hindi karaniwan ang paggamit nito sa transportasyon, sa kadahilanang ang mga ito ay hindi pa rin maaasahan. Nang puwersahang buksan ang panlabas na airlock, ang mga pangkat sa hangganan ay nagulat sa kanilang natuklasan: sa loob ng sasakyan ay may isang Shard mula sa Mimir, walang pinsala at nakabalot sa isang lead blanket. Maliwanag na may isang tao sa loob ng Pederasyon na nagtatangkang ipadala ito sa Imperyo; ngunit sino, at ano ang kanyang layunin?
Kung ano man ang kasagutan sa mga katanungang ito, sinang-ayunan na ng mga miyembro ng Konseho na ilipat ang Shard sa istasyong Ignis, habang pinagppapatuloy ang paghihigpit sa kalakalan. Inaasahan din ng Konseho na hindi na makakakinita ng iba pang problema ang mga paksyon, upang ang drogang Heka-α1 ay matugunan na nang matiwasay sa lalong madaling panahon.
Chapter 14: Dire Straits
Dire Straits
Ulat mula sa ika-30 na pagpupulong ng Pandaigdigang Konseho: oras ng ζ Sagittarii 3.32
Ginanap sa estasyong Ignis, sa gitnang bahagi ng Core Systems.
Mga Miyembro ng Konseho para sa Imperyo: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Moira Craine
Mga Miyembro ng Konseho para sa Federasyon: Áurea Adonis, Kim Lee, Elijah Burke
Mga Miyembro ng Konseho para sa Unyon: Aish Fenix, Mandla Bankole, Trice Chavos
…. Dito nga nagtatapos ang talakayan ng sitwasyon sa Vargas. Kahit papano ginawa naman ng Konseho ang lahat ng kanilang makakaya para matiyak na hindi kakalat sa labas ng Vargas ang paggamit ng Heka-α1.
Mahalaga ding banggitin na umalis nang walang paalam, ni ano mang abiso sa Konseho o mga nakakataas , si Sera Varse sa istasyong Ignis. Ito’y nakakabahala, sa hindi niya pag-imik sa mga kaganapan sa Mimir, kung isasaalang-alang ang kanyang kamakailang katahimikan sa paligid ng mga kaganapan sa Mímir. Si Commander Brighton Conners ay itinalaga na sundan ang Tenyente Commander, na huling nakitang patungo sa espasiyo ng Emperyo.
Ngayon na nga, mga Konsehal, dapat ngang tugunan nang madalian ng Pandaigdigang Konseho ang kasalukuyang krisis sa Core Systems. Ang sumusunod ay huling sipi ng transmisyon na natanggap ng Konseho mula sa Mímir:
“Ako nga pala si Mikheil Grimes
(static)
…ipinapabatid sa Pandaigdigang Konseho sa ngalan ni Propesor Reyes.
(static)
…ang Crimson Wolves. Patuloy nilang pinupunterya ang mga sasakyang nakaestasyon sa paligid ng Mím-
(static)
… patungo sa aming depensa. Nagpapatuloy sila, at walang paraan
(static)
…upang pigilan sila. Kung magpapatuloy sila sa opensibang ito ay mapipilitan kaming
(loud crashing, static)
…bago namin maipadala sa Konseho. Propesor! Huwag kang gumalaw, propesor – manatili ka la-
(static)
Ngunit alam na namin ngayon kung ano ang paggagamitan ng Cradle: may kakayahan itong lumikha ang wormholes. Ganyan nga ang Anomalies, sila’y
(static)
…may sapat na Quantum upang paganahin ito. Ngunit kung atin itong gagawin, maaantala natin ang transmisyon
(static) …mawawala lahat ng datos. Ngunit kung hindi natin gagawin... hindi ako sigurado kung gaano katagal namin ito makakaya.
(static, dumadagundong na pagsabog sa di-kalayuan)
Mga Kasama magsibalik kayo! Rezza, ipunta mo ang propesor sa loob ng kuweba! Pakiusap, mga konsehal – ang aming
(static)
…sa inyong mga kamay.”
Oo, mga konsehal. Ang Crimson Wolves, ang puwersang nagdulot ng labis na kaguluhan sa panahon ng insidente sa Kepler-7, ay nagsagawa ng pag-atake sa Mímir. Bagama't nawawala ang kanilang command ship, tila dumami pa ang kanilang bilang. Matapos naming bigyang pansin ang kanilang mga mas malalaking sasakyang pandigma, tila dumami naman ang haharapin naming mga maliliit na sasakyan nila. Alinsunod sa mga ulat, isang himala na ang ating mga pangkat sa Mímir ay nakatagal hanggang sa ngayon - kung ito’y binawasan, tiyak nang talo ang kakahinatnan ng labanan.
Ito naman ang aming naunawaan mula sa ulat ni Dr. Mikheil: ang mga siyentipiko sa Mímir ay naniniwalang maaari silang lumikha ng isa pang Anomalya – o ang tinatawag nilang "wormhole", upang lamunin ang kabahagi ng plota ng Crimson Wolves bago sila umabot sa kalatagan ng Mímir. Gayunpaman, ang prosesong ito ay nangangailangan ng napakalaking sukat ng Quantum sa Cradle, na ikakasunog ng mga kagamitan sa pananaliksik, kasama ang lahat ng datos patungkol dito na kasalukuyang ipinapadala sa pamamagitan ng mga emergency channel. Kung sakaling gumana ang planong ito – na kung saan wala kaming sapat na garantiya - ang pagkawala ng datos ay maghahatid ng di paggamit ng Cradle anumang oras sa lalong madaling panahon.
Sa kaganapan na kung ang mga siyentipiko ay patuloy na magpapadala ng datos, masasabing wala silang kakayahang ipagtanggol ang kanilang sarili. Habang ang Konseho ay nagpadala nga ng mga reinforcement patungo sa Mímir, sa oras na dumating ang mga ito ay malamang na huli na. Kaya, ang pahayag na naisaad sa harap ng Konseho ay ang mga sumusunod:
Uutusan ba ng Konseho ang mga mananaliksik sa Mímir na paganahin ang artifact, para sa posibilidad nilang kaligtasan mula sa Crimson Wolves, ngunit mawawalan ng mahalagang data sa proseso? O uutusan ba ng Konseho ang mga siyentipiko na ipagpatuloy ang pagpapadala ng datos, at isapalaran ang kanilang buhay at hayaang magkaroon ng mas malakas na base sa Mímir ang Crimson Wolves?
Ang inyong pangkat ay magsasaad ng isang ulat sa inyong kani-kaniyang mga kapisanan bago ang pagsisimula ng pagboto labindalawang oras mula ngayon.
Transmisyon mula kay San'a, Valkyrie ng Pederasyon at kinatawan ni Pangulong Lee
Good sol, Explorers. Sana ay nasa mabuti kayong kalagayan sa mga walang kasiguradohang panahong ito. Ang biglang pag-alis ni Commander Varse ay totoo ngang... nakakapagtaka. Kasabay ng pag-uugali na ipinakita ng mga mersenaryo ng Twin Suns noong nakaraan, akin ng napagtatanto na maaaring may pinaplano ang Unyon. At kapag isaalang-alang ang sasakyang may dala ng Shard,ay napakaraming nangyayari na hindi ko nagugustuhan.
Kinokonsidera ng Konseho na humingi ng tulong sa VasTech Valkyries sa pagmanman sa kinaruruunan ni Ltn. Commander. Sa sitwasyong ito, ako’y natutuwa na nandito si Brighton Conners para sa kaso, ngunit sigurado rin akong malugod niyang tatanggapin ang tulong; ito ay isang magandang pagbabago kung matutugis si Sera Varse at makakakuha ng ilang kasagutan.
At naalala ko ang botohang nailagak sa inyo – sa isang pagkakataon ay,malapit na nating matuklasan kung ano nga ba ang magagawa nitong bagong artifact, para lamang maagaw ng mga Crimson Wolves at subukan ito. Ang pagsasakripisyo sa buhay ng mga kalalakihan at kababaihang iyon sa Mímir ay tunay na kalunos-lunos, bagaman siyempre, alam nila kung anong pinasok nila. Higit pa rito, ang pagsasakripisyo sa sarili, ang pagbatak sa kahirapan upang maisulong ang kaunlaran ng sangkatauhan, iyon ang pinakabuod ng mga prinsipyo ng Pederasyon.
Gayunpaman, dapat pa rin nating pahalagahan ang buhay ng ating mga mamamayan. Tiyak, ang isang siyentipiko na tulad ni Propesor Cameron Reyes ay may higit na maiaambag sa atin kaysa sa kanyang pananaliksik sa Cradle. Mas makakabuting hayaan ang gayong may dakilang kaisipan namabuhay ng isa pang araw. Siyempre, ang pagpapagana sa Cradle ay isang napakalaking eksperimento, ngunit sa mga taong tulad ni Professor Reyes sa site, sigurado akong magpapatuloy ito nang eksakto ayon sa plano.
Hindi ko kinaiinggitan ang inyong pagpili dito, Explorers. Napakaraming pwedeng sabihin sa magkabilang panig, ngunit hindi ako nagdududa na mapagtatanto niyo ang tamang kasagutan sa pamamagitan ng masinsinang talakayan sa lahat.
Manatiling mapagmatiyag.
San’a
Isang direktiba mula kay Ji Young-Joo, emisaryo ng Emperador
Narito na tayo, Mga Eksplorador. Nagtitiwala ako na biniyayaan ka ng iyong walang kabuluhang mga araw ng mabuting kalusugan, at sapat na oras upang muling bilangin at muling isaalang-alang ang iyong hangal na "boto" sa ngalan ng Konseho noong nakaraang kumperensya. Higit pa rito, ngayon ang insidenteng ito sa isang Shard ay sumisigaw ng "pagtataksil" ng marami sa mga miyembro ng konseho ng Pederasyon! Para bang hindi nagmula sa sarili nilang sistema ang sasakyang pandagat sa simula!
It would seem we are currently marred by a slew of such egregious half-truths. Imperator Solas – may he outlive the stars – recently put paid to rumors of mounting Vulpis Oculi insurgency in the Outer Rim. Certainly, there is unrest on these planets, but this is to be expected with such loathsome trade restrictions in place. His Eminence urges us citizens to remain calm until these overblown threats are dealt with. Of course, this has meant Lady Morell’s travel has been slightly delayed, and she will be remaining on Eden Lycanis until the Council’s next conference.
Para sa tiyak, ang boto na ito ay nagdudulot ng isang kawili-wiling tanong sa unang tingin. Isinasaalang-alang ba natin ang mga pangmatagalang pagkakataon na maaari nating makuha mula sa pag-iingat ng datos, o inuuna ba natin ang ating mga puwersa, na maaaring makinabang sa atin sa mas malayong hinaharap, kapag ang kakoponya na ito ng bakal at dugo ay nawala na sa ating memorya?
Gayunpaman, sa ikatlong pagkakataon lamang sa kasaysayan ng Imperyo, ang ating Emperador ay direktang nakipag-usap sa Pangkalahatang Konseho, at ibinahagi sa mga miyembro ng konseho ang karunungan ng Oracle. Ipinahayag ni Imperator Solas na hindi dapat isaaktibo ng Konseho ang Cradle; na ang hangal na pagkilos na ito ay magtatakda ng mga Mga Pangunahing Sistema sa isang landas patungo sa ganap na pagkawasak.
Sa pagsasalita ng ganito, Mga Eksplorador, alam ninyo kung ano ang inaasahan ng Emperador sa inyo. Isabatas ang kanyang karunungan, at siguraduhin ang kinabukasan ng Imperyo!
Kung kaya humayo tayo sa mga bituin.
Komunikasyon mula kay Trice Chavos, miyembro ng Unyon at kinatawan ng Vox
Kumusta, Mga Kasama; nandito ako si Trice. Paumanhin kung medyo nahihirapan ako – kakatapos ko lang sa isang tawag sa comms kasama ang Vox sa loob ng Bastion. Masasabi ko ngang isang kaguluhan ang nangyayari sa loob sa ngayon dahil sa kakulangan ng pagkain, at parang kalahati ng Unyon ang nakasakay doon. Wala pa rin si Haley na sumama sa misyon kasama si Mercer, ngunit inaasahang babalik sila sa lalong madaling panahon – iyon lamang ang labanan sa Ojin-Kai malapit sa Azel ay mas tumatagal kaysa sa inaasahan.
Siguradong ang balita-balitang pag-alis ni Sera sa Ignis ay nakakagulat sa ating lahat. Ibig kong sabihin, pagkatapos nina Iza at Esau, ang pagkakaroon ng isa nanamang miyembro ng Unyon na biglang pumunta sa espasyo ng Imperyo ay... hindi huwaran. Sa ngayon, ibig kong sisihin si Conners; Ilang beses ko lang siyang nakausap, ngunit aking napag-alaman na siya ay sunod-sunurang grade-A Fed – mas nagmamalasakit sa mga resulta kaysa sa mga tao. Mukhang hinabol niya si Sera kahit papaano. O baka iyon lang ang gusto kong paniwalaan, hindi ko alam.
Gayunpaman tayo nga’y magtungo na sa botohan, gusto kong sabihin na ito ay isang madaliang pagpili para sa akin. Nakita kong napakaraming tao ang namatay nitong mga nakaraang pagpupulong, at sa dami ng mga taong nagkumpol-kumpol sa Bastion, natatakot ako na lalala lang iyon. Magkakaroon nga ng mas masahol na kung magpapatuloy ang mga paghihigpit na ito sa kalakalan, Explorers. Sinasabi ko na mayroon tayong mga kasamahan sa Mímir na sinusubukang iligtas ang kanilang mga sarili hangga't kaya nila. Ang datos na maaari namang kopyahin – ngunit hindi ang tao.
Ngunit gayon pa man... hindi ko maalis ang pakiramdam na may mangyayaring mali. Ang Cradle ay mahiwaga sa bawat paggalaw nito, at walang dahilan upang ipagpalagay na iyon ay biglang magbabago. Kahit na ang mga mananaliksik ng Konseho ay nakapagbukas ng isang wormhole, lalabas ba ito kung saan nila gusto? Sinasabi nga ng aking mga idelohiya na unahin ang buhay ng mga tao at hayaang mawala ang datos, ngunit masama ang kutob ko para ditto. Huwag kalimutang makipagdiskusyon sa inyong mga kapwa Unyon, at iboto ang sa tingin niyo ay tama.
Magsanib puwersa tayo, Mga Kasama – hanggang sa ating kamatayan.
Trice
Mga Resulta ng Pagboto
Pinagsama-sama ng Pandaigdigang Konseho ang mga boto ng bawat paksyon: I-save ang datos ng pananaliksik 2 (Imperyo,Unyon) , I-activate ang Cradle 1 (Pederasyon)
Ang naging botohan ay pabor sa pag-save ng datos ng pananaliksik, na nagpapahintulot sa mga siyentipiko na ipagpatuloy ang kanilang paghahatid sa istasyon ng Ignis habang ang Crimson Wolves ay nagpapatuloy sa kanilang pag-atake sa Mímir. Ipinadala ang isang transmisyon kay Propesor Reyes, na tiyak na titiyakin na matagumpay na maipapadala ang datos. Makikipag-ugnayan ang Pandaigdigang Konseho sa sandaling dumating ang datos nang buo.
Fenrir
Ang sumusunod ay transmisyon galing sa Pandaigdigang Konseho para sa mga miyembro ng Explorer program. Nagmula sa istasyong Ignis, sa gitnang bahagi ng Core Systems.
Natanggap na ng konseho ang lahat ng datos galing sa mga mananaliksik ng Mímir. Habang ang iba sa mga ito ay mga siyentipikong salita, ang abstract ng pinagsama-samang datos ay maaaring mapakinabangan ng mga miyembro ng Explorer program. Mahalagang hindi natin ibahagi ang mga impormasyon na ito sa kahit sinuman.
Wala nang karagdagang balita mula sa Mímir. Habang maingat na binabaybay ng ating mga pangkat ang pagpunta sa planeta, wala silang napansing mga pagkilos ng Crimson Wolves, o ng anumang enkwentro. Maaaring nangangahulugan ito na nakarating ang mga tulisan sa kalatagan ng planeta, at doon ay nagtatag sila ng tanggulan. Kung nais nating bawiin ang Mímir, haharap tayo sa mahabang labanan sa hinaharap.
Ang mga sumusunod ay ang abstract ng nalikom sa pananaliksik sa Cradle:
Datos ng pananaliksik: Artifact no. 4 "The Cradle"
Lokasyon: Cave networks ng Mímir
Gulang: hindi tumutugon sa molecular dating na pamamaraan, ang paligid ay nagmumungkahing higit sampung bilyong taon, katulad ng mga nakaraang artifact.
Anyo: 70 sa 55 metro, Ang Cradle ay may bilogang hugis, na may makinis at garalgal na panlabas na malamig sa pandama. May ilang nakausli sa ilalim ng artifact na parang nakalutang ito sa ibabaw ng lupa, likha sa parehong materyales tulad ng mga Shard. Ang mga eksperimento sa mga buhay na organismo ay nagpapakita na ang Cradle ay may kakayahang kumuha ng likas na enerhiya. Walang makitang sira dulot ng mga nakasanayan na pamamaraan. Ang paligid ay natatakpan ng mga hindi maunawang ukit na hugis spiral, ang ilan ay nakakurba paloob, na lumilikha ng anyo ng concentric na mga bilog. Kung ang Quantum ay inilapat sa artifact may mga tiyak na ukit ang nagliliwanag, na bumabaybay sa mga linya sa paligid ng Cradle. Sa partikular na kondisyon ang mga linyang ito ay nagdudugtong upang makabuo ng simbolo. Sa ngayon, may dalawa sa mga simbolo ang inobserbahan, ngunit naniniwala kaming hindi lang ito ang mahahanap.
Mga Epekto: Nagagawa nga ng Cradle na magpakita ng mga kaguluhan sa space-time, na tulad ng wormholes (dating tinatawag na “Anomalies"). Sa mga natukoy mula sa mga talaan ni Commander Varse, ang gamit ng wormholes ay upang maging daluyan ng mga bagay sa ibayo ng espasyo, at posible ding panahon. Hindi pa rin malinaw kung paano mapapagana ang wormholes, at kung ano ang mga kondisyon upang maiwasan ang pabagu-bagong reaksyon nito. Ang kasalukuyang nagwawaging teorya ay hindi aktwal na "lumilikha" ang wormholes ng awang sa space-time. Sa halip, mas pinapalaki nito ang isang mas maliit na awang, na dati nang umiiral. Ang teoryang ito ay nagkabase sa katotohanang ang mga lokasyon ng wormholes ay medyo limitado. Maaaring paganahin ang mga ito sa kanilang unang lokasyon, ngunit sa mas nakakalokong paraan. Ang pwedeng iayos ay ang laki at katagalan ng wormhole, na denedetermina ng konsentrasyon at lakas ng inilapat na Quantum. Subalit, ang paglikha ng isang wormhole na kasing laki ng lumamon sa Mímir, o kahit na para lang sa isang maliit na reconnaissance vessel, ay mangangailangan na ng mas maraming Quantum kaysa sa nakita sa Core Systems. Maliban na lamang kung makakabuo tayo ng pamamaraan upang higit na mapabilis ang Quantum (isang kasanayan na labag sa batas mula nang masira ang sistema ng Sol) ay waring di natin magagamit ang artifact sa kasalukuyang nitong estado.
Karagdagang tala: sa patuloy na pagsusuri sa gawi ng Cradle,at pati na rin sa wormholes na nalilikha nito, ay nakumpirma nga ang hinihinalang—ang mga kaganapan sa hangganan ng sistema ng Kepler at sa palibot ng Mímir ay nakikinitang may ugnayan. Ang pagkakawangis ng mga spike sa Quantum energy, pati na rin ang kapansin-pansing visual lensing at natatanging kalidad ng liwanag, ay nagpapatunay nga ng lahat ng ito. Nangangahulugan ding ang pangunahing sasakyan ng Crimson Wolves, pati narin ang mga nawawalang sasakyan ng Konseho at ng Arbiter, ay hindi naglaho. Nasa ibang lokasyon lang sila sa kalawakan at—posibleng—panahon. Kung ang Cradle ay makakapagbukas lamang ng mga umiiral na awang, maaari nga itong maging isang pagpapala para sa atin—at pwede pa nating mahanap ang mga sasakyang nawala, kung mangyaring matuklasan natin kung paano paganahin ang wormholes.
Chapter 15: Last Stand
Last Stand
Report from the 31st conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32
Held on board station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.
Councilmembers for the Empire: Ji Young-Joo, Gloria Morell, Moira Craine
Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, San’a, Elijah Burke
Councilmembers for the Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Trice Chavos
… the Shard is reacting with the organic Quantum. We are also receiving reports from the Gamayun Labs on Gaea that the Twin Suns mercenaries, previously detained due to erratic and suspicious behavior, have become more active. Apparently, their melodic humming has taken on distinct patterns that scientists at the Labs are currently attempting to identify.
There has been no sign still of Sera Varse, who fled station Ignis some time before this council’s 30th conference. Commander Conners, who was assigned to pursue the Ltn. Commander, has requested the use of several Valkyrie units in tracking her down. Currently, the Council is awaiting confirmation from the Federation Corporation VasTech on this matter; most likely, the Valkyries will be dispatched before the next conference. In the meantime, Amanda Kaito, vice-president of Borealis Inc., has been dispatched to the Imperial capital as an ambassador to negotiate the practicalities of Valkyries entering Imperial space.
And now, councilmembers, as you are well aware, we move on to the largest threat to the Core Systems: the Crimson Wolves, who continue to hold both the planet Mímir and the Cradle hostage. Initially, the Council’s strategy was to gather our forces and prepare for a raid on the planet. However, just a few days ago, the Federation’s outer planets picked up this transmission from the Crimson Wolves:
“Right, you council bastards. You don’t need to know my name or where I’m from. The only thing you need to know is that the Crimson Wolves intercepted yer transmission-
(loud cheers in the background)
-that we’ve got a hold of this Cradle, and we know exactly what we’re gonna do with it. Don’t even think about moving yer ships anywhere close to this planet. You are gonna get that power-hungry snake of an Emperor to give us back our captain – to give us back Montez Lycanis, from whatever cell they might have thrown ‘im in. If you don’t, well… I think some of yer fleets might enjoy a little “wormhole excursion”, don’t you? Keep us waiting too long, and… boom. Got that?”
Unfortunately, it appears the Crimson Wolves acted quickly enough to intercept the data we received from Mímir, and are looking to unleash the destructive force of an unstable wormhole across our assembled fleets. While it is unknown if the pirates even have the technology to accomplish such a feat, there are a few thousand soldiers stationed around Mímir, and the potential risk to them is… devastating.
The pirates seem to also not be aware of the recent escape Montez Lycanis’ made from Imperial custody. This, the Council may be able to use this to its advantage; instead of fighting the Wolves directly, which may spur them to use the Cradle’s power against us, it may be wiser to attempt to deceive them, to bluff our way through the exchange of Montez, and take back the Cradle that way.
Of course, if this scheme were to be discovered, the consequences could be disastrous – far worse than if we had simply attacked the Wolves. We can certainly best them in combat, but the unknown factor of the Cradle means that any attempt to predict the outcome of this fight is close to futile. Thus, the vote placed before the Council is as follows:
Does the Council attempt to deceive the Crimson Wolves into a false exchange for Montez, in order to prevent them from activating the Cradle? Or does the Council order the fleets that already surround Mímir to attack, risking the pirates activating the artifact and creating yet another wormhole?
Your faction contact will issue a statement shortly in your respective vote channels before the commencement of the vote, twelve hours from now.
Transmission from San’a, Valkyrie of the Federation and representative of President Lee
Good sol, Explorers. Our crackdown on Heka-α1 is proceeding smoothly, as the shipments discovered at the border continue to lessen in frequency. No further uses of the drug have been recorded outside of the Federation either, which is, in a certain way, reassuring. No doubt the Empire would cover it up anyway, and I have my doubts about the strictness of the Union’s regulations, but the fact that the drug’s existence is deniable bodes well for the stability of the Core Systems.
As of now, the Federation is turning its full attention to Vargas, and our investigations into the drug’s origins. Even though shipments to Vargas and its surrounding planets are being heavily monitored, Heka-α1 continues to perpetuate itself. This suggests there is, at the very least, some form of supplier based on the planet’s surface. But do not worry, Explorers – we will flush them out eventually, whoever they may be.
And now, I have to give you my considerations on the current vote. If President Lee were here, I’m sure she would have advocated sternly for negotiating, but as it stands, we have only the hard hand of President Adonis and the pliable mind of President Burke to guide us. I cannot deny, my first preference in such matters is also a military approach, but I can’t help but get the feeling we’re overlooking something. Why would the Wolves be so confident in their play? Why would they risk their own fleet if their threats were empty?
Doubt riddles my mind, Explorers, and I must clear it soon. I am not so certain the Wolves are bluffing, but lying to an enemy with such an advantage is also not advisable. I know the situation may seem dire, but the Federation will continue to persevere – of that much I am sure.
Stay vigilant.
San’a
Well, well, Explorers, it is another fine day to be a citizen of the Empire, is it not? I am glad at least not all of you have taken leave of your senses. Though with the directive of the Emperor, I had certainly presumed there would be a larger majority that would stand against activating the Cradle. Perhaps there are still some of you who sympathize with those cockroaches in the Vulpis Oculi, persistent pests who are cropping up more and more as of late.
Well no matter, the correct decision was made, and these… disturbances will soon subside, I have no doubt. As if to emphasize the Empire’s endurance and security amongst these trying times afflicted upon us by the Council, Lady Morell has reclaimed her seat as a councilmember, taking to her position with a renewed fervor.
And such fervor is certainly necessary, given the vote which the Council has now placed before us. It is highly unlikely that these Crimson Wolves, these piratical wretches, have the ability to activate an artifact, where even the most decorated scientists of the Empire have failed! Needless to say, a frontal assault would be the most enticing and self-evident option in this case. To crush the Wolves under the Empire’s heel would surely be a sumptuous conquest.
Of course, there may be more to gain even from a surreptitious approach. The Council sees only risk-aversion, but surely you, with the military insight of the Empire, are well aware that espionage is sometimes a far greater tool. To convince your enemy you are in fact, their ally. Why should we not do so, indeed! To destroy the Wolves from within, and sow doubt and dissent within their ranks, only to viciously break them apart!
Conquest and victory are the lifeblood of the Empire, Explorers, and either of these choices will bring us such an outcome. I ask only that you choose well, and see to it that the hand of Imperator Solas – may he outlive the stars – will guide the Council fleets to victory!
Sic itur ad astra.
Whew, good day, Comrades. Well, I say good, it’s… definitely a day. Conference just ended, as I’m sure you’re aware, but it’s what happened right after that that’s got me in this state. We got a comm from the Vox communications section, and… There’s no nice way to put it, I suppose – Haley is dead. She was out on Finch, working on securing more of the Ojin-Kai, and a Gamayun Assassin did her in. Tibian sniper – ripped right through her armor. Apparently some internal dispute between Gamayun and the Celestials is kicking into high gear, and she just… wrong place, wrong time.
I’m having a hard time processing all this – I mean, the news just arrived on my comm feed, so… I don’t have much to say about it. I feel like I should give you some speech about her value as a person, but I just can’t bring myself too. As a Gamayun myself, I feel strangely… guilty, I suppose. Anyway, I’m- I’m sorry. Gotta get on to the vote…
The Wolves intercepting that data is definitely a real issue. Most Union scientists seem to- seem to think Sera’s team must have activated the Cradle somehow in order to get Mímir back, so… if they can do it, so can the Wolves, no? Maybe they know something we don’t. All the same… If we go through with this bluff, and they call it, we’re fucked. Might be able to buy time, but it’ll be a slaughter. We can’t give them what they want, but we can’t fight back either. Real rock-and-a-hard-place deal, this one.
Sorry if I sound dejected about this, just a little bit hard to… care right now. I dunno. Bluffing is the most optimistic option, and I think we might just be able to pull that off. If the damn Empire hadn’t just lost Montez, then maybe we wouldn’t be in this situation.
Anyway, Explorers. Just grieve in your own way. Speak to your fellow Union members. If any of you knew Haley well, I’m truly, truly sorry.
And yeah, stand together comrades – until the end of our days.
Trice
Voting Results
The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: Deceive the Crimson Wolves 0 () , Attack the Crimson Wolves 3 (Empire,Federation,Union)
The final vote is in favor of attacking the Crimson Wolves with every ship currently en route to Mímir. Thankfully, the Obelisk, a class-S frigate, has just arrived to bolster the fleet. Unless the Crimson Wolves make good on their threats, this victory is all but assured. We expect word from Soren Lynk on the fleet’s progress soon.
Fearless
Transmission from Soren Lynk
Location: the Obelisk, 3rd class-S frigate of the Universal Council
Dating: 4th report – time of ζ Sagittarii 3.32
Designation: mission report
“This is Soren Lynk, comms officer for the Obelisk. We are steadily approaching the planet, but our front line has been ripped to pieces. That being said, there are no signs yet of the Wolves even attempting to activate the Cradle, which bodes well for us.
“A hundred or so casualties on our side so far. The entirety of our left flank was completely destroyed due to a frontal assault by one of the Wolves’ ships. Don’t know why they’re holding out like this, seems only a matter of time before –“
(crashing)
“Soren! We’re being hit from the side! The right flank now! Looks like… wait, that’s not one of the Wolves’ ships, it’s a class-C, Empire-made!”
(high-pitched droning)
“Hold on, transmission incoming. It seems like this ship wants to talk to us – don’t let up the attack. Patching us through, and…”
(click, static)
“Obelisk? Oh thank god. This is Sera Varse – listen, you have no idea what you’re dealing with down there.”
(static)
“Hold your fire, officers. Approaching ship appears to contain Commander Varse.”
“What do you mean, ‘hold my fire’? She’s a wanted fugitive, sir!”
“Hold your fire, man! That’s an order!”
(silence, brief bursts of static and gunfire beyond the deck)
“Continue, commander. You were speaking about the wormhole? We are well aware of this threat-“
(static)
“No, you don’t understand! The Cradle can be activated manually, but it’s also dependent on Quantum fluctuations around Mímir – I don’t know where the third one’s going to show up, but we know damn well where the second one’s going to come in, and-“
(static)
“Commander, if you wish to come on board and explain yourself, you may do so under supervision.”
“No, Soren listen to me –“
(static)
(explosion)
Transmission from Soren Lynk
Location: the Obelisk, 3rd class-S frigate of the Universal Council
Dating: 5th report – time of ζ Sagittarii 3.32
Designation: combat report
“This is Soren Lynk, comms officer for the Obelisk. Commander Varse appears to have retreated, as have the Crimson Wolves, for now. The instant this new wormhole appeared, their ships moved back and away from Mímir.
“We have observed no further abnormalities. Descent towards Mímir, and eventual control of the Cradle, is set to commence soon – what is it, Jensen? Oh god, the light. Jensen, the ligh –“
End of transmissions.
The planet Mímir has just emitted the largest recorded wave of Quantum energy in current history. The wave is set to reach station Ignis in five hours; if the Quantum Drive at the center of the station is compromised, Ignis will most likely be completely destroyed. Councilmembers and staff are being evacuated to their respective factions as we speak, but bypassing the existing trade restrictions is proving incredibly slow.
The wormhole near Mímir has once again opened up, and we are receiving reports of… others, as well, both in the Union, on the border with Kepler, and the Empire, near the Imperial capital. The Council wishes you good luck in the face of this oncoming storm, Explorers.
Chapter 16: First Contact
First Contact
Report from the 32nd conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32
Held in orbit of station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.
Councilmembers for the Empire: Solas Craine, Gloria Morell, Moira Craine
Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, San’a, Kim Lee
Councilmembers for the Union: Aish Fenix
… and this concludes our discussion on the effects these developments may have on the Imperial populace. I… hope your concerns have been satisfied, Imperator Solas.
Yes… moving on: during the fallout from the carnage around Mímir, the factions have diligently worked together to limit the damage caused by the wormholes. As all of you well know, station Ignis has survived, though dense foliage has wrapped itself around the station’s exterior plating. President Burke, who passed away during the incident, will be succeeded by Victor Huxley, who will be stepping down as COO of VasTech to take on the position of president. Subsequent Council conferences are to be held in orbit of Ignis until we fully grasp the situation inside.
Now the intensity of the initial Quantum wave from Mímir has somewhat died down, and the Council can begin to turn its attention to the mystery of these new wormholes. Currently, they show no signs of expansion or collapse. One wormhole has appeared in the Kepler system, one slightly outside of the Lalande system in Union space, and one near Mímir, though it is not nearly large enough to subsume the planet as it did before.
While these wormholes continue to be quite volatile, initial experiments have indicated that it would be possible to send a small, unmanned probe inside them. Normally, of course, such a probe would be instantly destroyed. However, current research has confirmed a working theory held by those at the Union’s Gamayun Labs on Gaea: that the constant humming of the mercenaries Iza and Esau in fact contains embedded, shifting co-ordinates; co-ordinates which can be used to navigate the wormholes. If a small probe programmed with these co-ordinates and equipped with a system scanner was sent into a wormhole, it may well be able to give us a large amount of information about what lies on the other side.
Of course, sending through a probe with a system scanner would also be a significant risk, as such a machine would attract a lot of attention. Though many of our councilmembers believe it is necessary for humanity to expand its borders, some see the risk posed by sending the probe to be too great for the Core Systems to face at present.
In light of this, President Lee has brought another proposal before the Council: Hygeia Systems, a minor Corporation in Sector 2, has been using their exposure to the signals from the Cradle to examine and understand the wormholes in more depth. They believe that by registering the fluctuation in the wormholes, it may be possible to artificially widen the radius of the wormhole’s center, eventually allowing a manned craft to journey through.
Given the tumultuous circumstances in the entirety of the Core Systems, the Universal Council cannot afford to split its focus on any one of these projects. Doubtless, both will be developed further in time, but the question is which we will focus our efforts toward first. Thus, the vote placed before the Council is as follows:
Does the Council utilize the co-ordinates provided by the Union, in order to fly an unmanned probe through the wormhole? Or does the Council attempt to use the Federation’s insights to perhaps widen the wormhole’s entrance, in order to send in a manned craft later?
Your faction contact will issue a statement shortly in your respective vote channels before the commencement of the vote, twelve hours from now.
Explorers, I… I must confess, I come before you somewhat shaken. I have stood shoulder to shoulder with some of the most intelligent and influential citizens in the Federation; I have shared a battlefield with its most decorated soldiers, and yet… I have never seen a man bring an entire room to silence without saying a single word. Not once did Solas speak to us, and yet somehow Ji knew how to interpret his every intention through just his movements. And his eyes… the same distinct color as Ivona’s, and yet so incredibly different, magnetic and furious.
I do not believe the Emperor- erm, Solas, I don’t believe Solas will return to Ignis soon, but I pray I am not there when he does.
Of course, it may be that I am still somewhat affected by the loss of President Burke, and that this is merely a side-effect. He was among the five Valkyries who were my instructors at the Academy, and without him, I would not be the woman I am today. I have heard some of my fellow Federation members say that the weakest link in our faction’s chain has been broken – nothing could be further from the truth. We have lost a good soldier, and a good man.
It will take some time for Victor Huxley to make the transition to the neutral center of the Core Systems, so Áurea and I will be holding down the fort around Ignis for a while – President Lee is unfortunately extremely preoccupied with the wormhole near Mímir at present.
Which brings me to the vote, and I have to say that I do not find the Union’s methods to be too credible in this case. While they may have positive results in test flights near or within their own wormhole, this is no reason to assume it will work with the others, nor that these are not false positives, especially when the information is being extracted through the mumblings of two brain-addled mercenaries!
Apologies, I must console myself. Be that as it may, Hygeia Systems are also a relatively unproven commodity, with their most notable contribution being the improved Orea system for the Valkyrie units. It is quite clear that President Lee only suggested their research as a plausible alternative to the Union technology. Though I do agree with her in this regard, it will not reflect well on the Federation if Hygeia Systems fails in their operation.
Choose wisely Explorers – the reputation of the Federation is on the line here, and we must avoid falling further down this road of catastrophe.
Stay vigilant.
San’a
Rejoice, Imperials! Our magnanimous Emperor – may he outlive the stars – has graced the Council with his presence for the first time since its formation! And the fear in their eyes, oh! You should have seen that fool Áurea attempting to maintain her composure in the face of true power – I daresay she did not know where to look! Needless to say, our Emperor did not waste his words on such an inadequate public, and I was more than willing to assume my role as interpreter for his Eminence.
And yet, as base as it may be for Imperator Solas to appear before the Council, it is clear such steps are necessary. The wormhole near our capital is threatening the stability of the Empire. Our people – whipped up into a frenzy by these loathsome Vulpis Oculi, may well come to think of our center of power as weak. We must certainly show our citizens that the Empire has nothing to fear from these wormholes – that we will crush them, much like any other potential threat the Empire might face. Are we not the faction who orchestrated the raids on Idrius? Who wrought the mechanisms of station Ignis? Certainly we are!
Your blood is that of conquerors, Imperials – do not forget that. It is our duty to see to it that this issue is dealt with in short order. That then brings us to the question at hand: in what manner? It may be that widening the wormholes will also provide a comprehensive view of what exactly lies beyond them, but this may well take too long to execute. A direct missionary, an envoy on behalf of the Empire, may serve well as a method to show the Empire’s continued dominance over the cosmos. I would also advise you to consider, Explorers, that the Empire stands to lose the most in the event these wormholes turn malevolent. With the Imperial capital at risk, our decisions must be careful, and measured.
There are many ways to still the anxious haze that hangs over our people, Explorers. It is your duty, as the hands of our Emperor, to see to it that this haze is dissipated, no matter the cost.
Sic itur ad astra.
Comm from Aish Fenix, Union member and Vox representative
When I heard Solas would be attending, I didn’t know what to make of it. Thought I wouldn’t be able to stop myself, thought my anger would get the better of me, butslinging vitriol at him, but the instant he walked into the room, I felt completely paralyzed. Like my whole body knew that no matter what I did, it’d never make a difference – I wouldn’t be able to lay a finger on him.
I don’t want to linger on the experience too much, Comrades, but suffice it to say, I’m not exactly hoping for a swift return of the Empire’s most venerated granddad. Trice and Mandla were pulled back to the Vox, so it’s just me here for now. Not that I blame them, we have no idea how safe it is to even be in the vicinity of Ignis at this point, and the Bastion’s getting fuller by the day.
All that said, I realized I had to relay the information from Gaea to the Council, but that doesn’t mean I feel comfortable about it. We’ve still got Isa and Ezau contained, and now we’re going to benefit from their detainment? That sounds like Fed business if I’ve ever heard it.
But that’s just the problem: if we don’t go with the info from Gamayun, we’re handing our lot over to the Feds. I don’t doubt they’ll be able to do what they say they can, but that doesn’t change the fact that whatever information we get about these wormholes, it’s going to pass through Fed systems first. Urgh, I swear, this one’s doing my head in. It’s not like Isa and Ezau are even going to be allowed to leave if we use the Gamayun findings! It’s just the fact that we’ll be profiting off their misery that makes me sick to my stomach.
If I had to lean one way, I’d say taking a stance against the misuse of our own people would be the right thing to do by Union principles – I know that’s what Haley would think, at least. Times being the way they are, I just want us to do something that’d make her proud, you know?
Keep your head high, Comrades.
Aish
Voting Results
The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: Send an unmanned probe 3 (Empire,Federation,Union) , Widen the wormhole 0 ()
The final vote is in favor of sending a probe through the wormhole. The necessary materials are being prepared, and the probe is to be sent out shortly. The Council has determined unanimously that the targeted wormhole be the one near Mímir, as it is the most isolated and well-documented of the three. We expect the probe to return before the end of this conference, and the Nexus’ communications network will ensure its findings reach the Universal Council as soon as possible.Revelation
The following is a report from the Universal Council concerning the proceedings of the probe guided by the Gamayun Labs:
The probe has made a brief return from its excursion beyond the wormhole. Its findings, though limited, are of immense importance, and will need to be addressed directly during the next conference. After passing through the wormhole, it seems that even when following the co-ordinates provided by the Gamayun Labs, the exterior plating of the probe seems to have melted away. If a manned craft had been sent, even with a further widened wormhole, the pilot would surely have perished.
Upon its return through the wormhole, however, the operation hit upon yet another problem: any and all transmissions to the probe were scrambled, negatively affecting navigation and resulting in yet more damage to the unit. If we are to send any future probes, it will perhaps be necessary to find some stronger substance with which to build them – even more so if we plan to send manned missions.
Thankfully, the probe’s scanning systems have remained intact, as has the data it gathered while on the other side of the wormhole. From these system scans we have discerned something incredible: these wormholes seem to lead to an entirely new galaxy. What’s more, some of the planets in these galaxies are like nothing we’ve ever seen before. Though some of the biospheres on these planets are still similar to those found around Mímir, for example, many others are completely foreign to us, with strange, ambient landscapes that may support all kinds of life.
Presently, there is no way to know whether each wormhole leads to the same destination, or whether there are multiple different locations they may open out on. Further expeditions will no doubt answer this question conclusively.
As is custom, the Universal Council representatives of each faction have also been notified of this discovery. Since it is quite likely we will be able to send a manned expedition through the wormhole soon, questions surrounding sovereignty have naturally arisen. From our initial sweep of this galaxy, it doesn’t seem that any of the planets in the immediate vicinity of the wormhole contain highly intelligent life. As such, each faction has argued for an equal distribution of planets among the three factions, with the exact nature and allocation of planet ownership to be discussed during the next conference.
As a final note, our researchers on Mímir are continuing to study the Cradle’s erratic behavior. It is their current belief that the Cradle’s activation was not, in fact, caused by any direct action from the Crimson Wolves. Rather, it was a result of an instability in the Quantum veins beneath the planet’s surface, compounded by increased Quantum activity in and around Mímir itself. It would seem the pirates deliberately disrupted the veins of Quantum running through the planet’s caves, and lured in the Council’s fleets, anticipating that this concentration of Quantum Drives would trigger the artifact’s activation.
The Crimson Wolves’ motivations for doing so are currently unknown, as they do not appear to have capitalized on the current disturbance in any noticeable way. However, it is surely only a matter of time before they rear their heads once again.
Bonus na Kwento: Paradisia
Ilang saglit pagkatapos ng ika-29 na pagpupulong ng Pandaigdigang Konseho
Palubog na ang ikalawang araw sa Virides – ang pinakamataas na bulubundukin sa Eden Lycanis. Sa pagdaan nito sa Skolpi, ang pinakamababang taluktok, ang mga sinag nito ay tumatawid sa kalangitan at binabagtas ang lambak sa ilalim ng kumikinang na apoy at kainitan. Medyo tabingi ang anggulo nito. Mula sa mga sanga ng poplars sa ilalim na luntiang lilim ay maaaring mahawakan hindi lamang matunogan ng isang tunog na magdadala kahit na ang pinaka-nabalisa, nalulungkot na tao sa isang estado ng lubos na kataimtiman. Magkagayunman, ito ay unti-unting gumagadgad sa tainga. Ito ay halos kaaya-aya, ngunit hindi lubos. Sa itaas, ang mga Imperial frigate ay sumubaybay sa mga mahihinang linya sa makapigil-hiningang tableau, halos hindi mahahalata na di-kasakdalan. Ito pala ang kalalabasan ng sambahayang Imperyal kapag dumating ang pagkawasak, naisip ni Ivona Craine, habang pinupunasan ang bahagyang alikabok sa barandilya ng ika-11 observation platform. Ilang araw na rin siyang nasa sambahayang Lycanis sa Eden, nang batakin saya palayo sa labanan sa Chysme para layuning pangseremonyal; sa kadahilanang nahuli niya ang bastardong si Montez, nais ng sambahayang Lycanis na siya’y parangalan. Napakunot-noo si Ivona. Tiyak ngang nabihag. Ngunit hinayaan naman nilang makatakas ang bastardong iyon. Ngayon, hindi nga natitiyak kung- Kanyang tinigil ang iniisip bago pa ito matapos, at saka niya ipinagpatuloy ang pagpunas sa salamin na dingding ng plataporma. Ituon ang mata sa unahan, Ivona. Ito ang lagi-lagi niyang inuulit na mantra habang lumulubog ang araw, at pinapakalma ang sarili sa pamamagitan ng pagtalang mga lumilitaw na bituin sa kalagitnaan ng kalangitan. Kung minsa’y nakakaligtaan niyang isipin, at ang matulis na metal casing ng kanyang Astria, na nakasuot sa kanyang hintuturo, ay banayad na gumuhit sa salamin, na nag-iiwan ng manipis na linya sa walang bahid na salaminan. Tiningnan nya ang naiukit, at kanyang ibinalik ang tuon sa malamig na itim na bakal ng Tempest, sa manipis na usok na tumatakip sa kalatagan ng estasyong Ignis, at sa banayad na tono ng kanyang ina habang ipinapabatid ang plano ng Imperator para sa sambahayang Lycanis.* Sa lalong madaling panahon, matatapos din lahat ng ito*. Ito ang paulit-ulit niyang sinasabi sa kaniyang sarili habang naukitan nga nanaman niya ang malinaw na tabing, at naramdaman niyang dumampi ito sa kanyang buko. Totoo ngang ang materyal na tulad ng salamin ay madaling masira, lamang sa dakilang sambahayan ng Imperyo, ang paggamit nito ay pangkaraniwan, nagpapakita at nagpapahayag na kaya nila itong palitan. Ang mga taga-Eden nga ay may nakakabit na salamin para sa kanilang observation platforms—at ang ilan ay gumagamit pa sa dining halls at ballrooms. Habang ang kalangitan sa Eden Lycanis ay naging maputlang lila at ang mga bituin ay nagsilabasan nang puno ng tingkad, sinuri ni Ivona Craine ang lungsod sa ibaba—ang mga kalsada nito na may ginto, at mga taluktok na umaabot nang walang humpay paitaas. Sa partikular, nahagip ng kaniyang mga mata ang mga katulong at katiwalang naglipana sa ibaba; ito nga’y nakakaaliw, sa ibang dako, na maging saksi sa kanilang walang katuturang pakikibaka—at sila nga’y napakadaling makita. Ang mga may dugong dumadaloy sa sambahayang Lycanis ay matatangkad, balingkinitan at kayumanggi ang balat, kaya't ang kanilang mga lingkod ay kailangang pandak, mataba, at mapusyaw, kadalasang may ilang mga pilat. Napangiti si Ivona. Ang gayong mga pamamaraan ng simpleng pagsalungat ang sanhi ng pamumuhay sa Imperyo upang maging posible at komportable. Nakaharap niya sa parehong labanan o ganap na sagupaan ang hukbo ng Unyon at ng Pederasyon, at habang ang Unyon ay mabilis at walang takot, ang Federasyon nama’y madaling umangkop at masigasig, ang kanilang utos ay halos palaging ang kakalabasan ay pagbagsak; masyadong matagal bago sila gumawa ng anumang desisyon. Si Ivona, sa kabilang banda, ay kailangan lamang na magtaas ng isang daliri, magbitiw ng isang salita, at ang kabuuan ng Third Fleet ay kikilos bilang isa. Sa Eden, ito ay kasing simple lamang—ang pagitan ng alipin at kanyang pinuno, kagyat, at tahasan. Nakatayo ngayon si Ivona sa itaas ng isang tunay na kolonya ng mga tagapaglingkod, sinusuri ang paraan ng kanilang pagyuko, at ang pagpilipit ng kanilang mga tuhod sa ilalim ng isang gravitational constant na hindi angkop sa kanilang katawan. Ikinagulat niya pero ang pagkakalmado nila—isang malayong pagkakaiba sa maingay na populasyon na kanyang pinaghihigpitan ilang araw na ang nakalipas sa Chysme.
Paradisia, Ika- 2 Bahagi
Biglang naramdaman ni Ivona na nanlalabo ang kanyang paningin. Galing sa Oracle, ito nanaman. May dinukot siya ang kaniyang damit, hinayaan ang isang kamay sa baso, saka inilabas ang isang magaan na ginintuang disc, idinikit ang bukana sa kanyang bibig. Dumaloy ang malamig na hangin, na sumisipol sa kanyang mga ngipin. Napasinghap siya hanggang sa naging maayos ang naramdaman niya, saka binawi ang disc. Ang hangin sa Eden Lycanis ay hindi sumang-ayon sa kanya—para sa isang Eden sa Inner Rim, ang kapaligiran nito ay napapalibutan ng hindi pangkaraniwang kasaganaan ng neon. Kung hindi siya humiling ng sample ng hangin mula kay Eden Craine para sa paglalakbay, ang isang maikling kaganapan na tulad nito sa observation wing ay magiging suliranin nga.
Sa ngayon ay nakalubog na ang araw, at ilang marahang ilaw ang nagsigalaw sa gilid ng entablado. Nagtaas-tingin si Ivona Craine sa kalangitan, at naramdaman ang isang pamilyar na takot na nagpahinto sa kanya. Paano kung patay na si Angstrum. Paano kung napakalayo na niya. Muli, itinaas niya ang kanyang kamay, na parang sinusubukang abutin ang mga bituin at para durugin ang mga ito hanggang maging abo -
"May hinahanap ka, Lady Craine?"
Nanlamig ang buong katawan ni Ivona pagkarinig ng boses. Boses na, sa isang punto o iba, ay naghasik ng yanig sa bawat kilalang mamamayan ng Imperyo - at malamang sa kalahati rin ng natitira sa Core System. Nakaramdam si Ivona ng panandaliang pagkairita sa pagkagulat na naramdaman niya; ngayon lang niya napansin ang bahagyang ngiti, na nakakairitang naaninag mula sa salamin na dingding na naghihiwalay sa kanilang dalawa sa lambak sa ibaba.
Si Gloria Morell, ang Vermillion Diva, miyembro ng konseho para sa Imperyo at kasalukuyang tagapamahala ng Eden Lycanis, ay marahang ipinatong ang kamay sa balikat ni Ivona. Napansin ni Ivona ang kinang ng isang Lycanis Astria sa gilid ng kanyang mata, na nakapulupot sa daliri ni Gloria.
"Medyo nagabihan ka ata." Ang tono ng dating opera prodigy ay puspos at nakakapaso, na may kapaitang tumatagos hanggang buto. Napaatras si Ivona at humarap sa kanya, pinagmasdan niyang mabuti ang braso ng babae habang ito ay bumagsak sa kanyang tagiliran, na nakalawit sa magarbong tela ng kanyang blusa.
"Gayundin sayo, Lady Morell."
Hinawakan ni Gloria ang kanyang dibdib at nanunuyang isinalaysay. “Sadyang may trabaho pa ako. Tungkulin ng tagapamahala na tiyaking ligtas ang bawat kamara ng Eden.” Sumenyas siya sa mga bagong manipis na linyang makikita sa salamin ng plataporma. "At nakikita ko na ang aking mga alalahanin ay may nagampanan na."
“Ano ang ibig niyang ipahiwatig? "Alam mo tulad ko, na ang sambahayang ito ay tiyak na ang kapahamakan, Gloria." Sabi ni Ivona na nanggaggalaiting bigkasin ang pangalan. "Masyadong maraming problema ang idinulot nila sa Emperador - nawa'y maging tanyag siya ng higit pa sa mga bituin."
"Nawa'y maging tanyag siya ng higit pa sa mga bituin, oo. Pero ganun nga ba talaga?” Nanlaki ang mga mata ni Gloria sa mapagkutyang pagpapakita ng pagkagulat.
"Huwag mo akong hamakin." Inihakbang ni Ivona ang kanyang mga binti at tiniklop ang kanyang mga braso, pinapahiwatig na kontrol niya ang sitwasyon. Napangiti siya. Malamang ito’y isang walang kabuluhang pagtatangka ng pagpupumiglas ng kapangyarihan sa paningin ni Gloria. "Bakit mo ako hinanap?"
"Sabi ko nga, direkta ka." Pinakitaan ni Gloria si Ivona ng isang nakakasilaw na ngiti, ang mukha niya’y naging mahinahon. Lumipat siya sa tabi ni Ivona, kahanay ng salamin. "Dahil nga hindi pa kita nakakausap mula nang dumating ka, Lady Craine – nahihiya ako na siyang maybisita."
"Nag-usap tayo sa seremonya, Gloria." Halos nakakatuyang sabi ni Ivona.
Napangisi si Gloria. “Ay oo, walang saysay ang pormal na usapa na iyan. Ang ibig kong sabihin ay isang maayos na uusapan. Ito ay dapat… ano, ilang taon na din tayong di nag-usap nang lantaran? Iyon ay noong napunta kayong magkakapatid sa Third Fleet, kung tama ang pagkakaalala ko."
Nanatiling tahimik si Ivona, pinagmamasdan ang ekspresyon ni Gloria. Siguro may iba itong motibo. Makinis at maganda ang mukha ni Gloria, maliban sa isang malabong peklat sa itaas ng kanyang kanang kilay, na bahagyang natatakpan ng gasuklay na hugis ng olandes na buhok sa kanyang mukha. Ang mga mata ni Gloria, dalawang butil ng kupas na pula, ay kumikinang na may kasiglahan na sumasalamin ng nakakaakit at nakakatakot, at walang nilalantad.
Paradisia, Ika-3 Bahagi
Isinandal ni Gloria ang kamay sa salamin, na nakalawit sa tangwa ng plataporma. "Ninanais ko, Lady Craine, na makapag-usap tayo nang mas tapat sa isa't isa, pero ang lamig ng pakikitungo mo sa akin."
"May magandang dahilan."
"Halina, talaga naman, hayaan mo na ang nakaraang mga pangungutya ng iyong ina. Ikaw at ako ay waring magkatulad."
Naramdaman ni Ivona na bahagyang nanuyo ang kanyang lalamunan. "Hindi tayo pwedeng maging mas magkatulad, Gloria." Hindi ito maganda—kailangan ko pa ng isang patama.
"Sa tingin mo, kaibigan?" Iniangat ni Gloria ang kanyang ulo sa isang tabi. "Parehong hindi napansin ng ating sariling sambahayan, subali’t sa natagumpayan sa halip na—"
Marahang pinigilan ni Ivona ang lumalalang pananakit sa kanyang mga baga. "Ang aking lolo ay hindi kailanman ako kinaligtaan—maging ang aking ina. Babalaan kita na huwag kang magpapahiwatig ng iba."
Tumigil si Gloria, nalilibang. “Iyan ba ang naiisip mo?”
“Dahan-dahan sa pananalita, ulupong, baka mawala ka." Ramdam ni Ivona na natutuyo ang kanyang lalamunan bawat segundo. Hindi ko makakayang makita niya akong humihigop ng sample ng hangin tulad ng isang karaniwang tao. Hindi ba niya ito nararamdaman? Si Eden Morell ay patungo sa Outer Rim—paano nagagawang manatiling kalmado?
"At sinasabi ko, gayundin naman sayo, kaibigan, baka ito ay bumalik saiyo." Sumagot si Gloria, habang hindi sinsadyang tapikin ang Morell Astria na nakasabit sa kanyang leeg. "Dapat mong malaman na ang iyong lolo ay walang ganoong pakialam sa iyo tulad ng iniisip mo."
"Pinagdududahan mo ba ang hatol ng Emperador?" Lumalabo na ang paningin ni Ivona.
"Sa kabaligtaran, sa tingin ko ang kanyang paghatol ay napakahusay." Sabi ni Gloria na marahang humakbang palapit. “Ngunit siya, kung minsan, ay masyadong maingat para sa kanyang ikabubuti. Sa tingin mo, bakit ka pa niya pinadala upang habulin si Montez?”
Nahihilo na ng lubusan si Ivona, pero kalmado at walang pagbabago sa boses niya. "Nagtiwala si Imperator Solas na makakamit ako ng tagumpay anuman ang mangyari—"
"—at nagawa mo nga, ngunit iyan nga ang aking punto." Tumaas ang tono ni Gloria, na umalingawngaw sa tainga ni Ivona. "Sa katunayan, sasalakayin mo si Montez kahit na hindi ka sinuportahan ng Konseho, hindi ba iyon ang totoo?"
Pinipigilan ni Ivona ang pag-ubo, ngunit ramdam niya ang pag-aapoy ng kanyang mga baga. Kailangan ko nanag umalis. Ngayon. "Syempre. Hindi ko papayagan ang mga Wolves na magbahid ng ganyang dungis sa ating Imperial system –”
Sinalubong siya ni Gloria ng naggagalaiting poot na nagtulak kay Ivona upang manahimik. "At tiyak na mamamatay ka, Lady Craine, sa paggawa ng iyon."
Ang lubos na katapatan ng mga salitang iyon ang nagpahinto kay Ivona. Sa isang iglap, siya ay napabuntong-hininga na may kasamang pag-ubo saka bumagsak sa lupa, dahilan ng pagikot ng gintong disc palayo sa kanya. Ang kanyang baga ay nasusunog—ang kanyang paningin ay umiikot.
“Ivona! Kaibigan, ayos ka lang ba?" Narinig ni Ivona ang boses ni Gloria nasa tuktok niya, mahina at nagugulumihanan. Biglaang may isang matigas na bagay, may kabilugan, na naidiin sa kanyang kamay. Kapagdaka’y, hinila ito ni Ivona sa kanyang bibig, huminga nang malalim habang pinuno ng malamig na hangin ng Eden Craine ang kanyang mga baga. Dahan-dahan siyang tumayo, ngunit natisod bahagya. Umaalalay sa likod niya ang kamay ni Gloria.
"Ayos lang ako" sambit ni Ivona, iniwaksi ang kamay at pinunasan nang mabilisanan ang malamig na pawis sa kanyang noo. “Ikaw ba…?” Iniabot niya ang disc.
"Naku, hindi ko iyan kailangan." Inihagis ni Gloria ang disc sa gilid at ngumiti. "Kami sa Sambahayang Morell ay may kakayahan para... sa dagliang pag-angkop."
Paradisia, Ika- 4 na Bahagi
Nagkaroon ng maikling katahimikan, binasag lamang ng mga huni ng makina ng mga sasakyang pandigma sa kalangitan, at ng mga ibon mula sa lambak sa ibaba. Malamig na simoy ng hangin ang dumaan sa plataporma, at nanginig nga si Ivona.
“Makinig ka, Ivona…” tila nag-aalangang magsalita si Gloria. “Narinig ko ito sa mismong bibig ng Emperador. Inihula ng Oracle ang iyong kamatayan kung sakaling hindi ka sinuportahan ng Konseho."
Napabuntong-hininga si Ivona, napangiwi sa patuloy na hapdi. "Sa gayon ano nga ang dahilan kung bakit niya ako pinapunta, kung ang sinasabi mo’y totoo?"
“Dahil hindi ginagamit ni Imperator Solas ang Oracle para sa kapakanan ng iba—sa sarili niya lamang. Mamatay ka rin kasabay ng pagpatay mo kay Montez, at ang mga sikreto niya ay sasama sa iyong kamatayan."
“Kahit ano ay kayang isakripisyo para sa ikabubuti ng Imperyo." Ang sabi ni Ivona, malayo at hindi sigurado ang boses, at waring naensayo ang kanyang mga sinabi. Nanginginig ang buo niyang katawan habang pinagmamasdan ang Eden Lycanis, naalala niya ang araw na kasama niya ang kanyang ina sa istasyong Ignis. Ano pa ang inilihim niya sa akin?
Napabuntong-hininga si Gloria, at lumapit. “Walang pakialam ang Emperador sa iyo, Ivona – dapat mong maunawaan ito. Hindi ka niya papayagang gamitin ang Oracle para sa iyong pansariling pakinabang, hangga't kontra ito sa kaniyang mga interes. Isipin mo—naniniwala ka bang interesado ang Emperador na ibalik si Angstrum Craine sa Imperyo?"
Bago pa niya napagtanto, ang kamay ni Ivona ay nasa lalamunan na ni Gloria, ang bakal na talon sa kanyang hintuturo ay nakadiin na sa batok ng babae. Ang mga Astria ng Sambahayang Morell at ng Craine ay kumikinang sa mga ilawan ng isang dumaang sasakyang barko, ilang pulgada ang layo. "Ang lakas ng loob mong banggitin ang pangalan ng aking kapatid, tampalasan?"
Kasing kalmado ng karagatan ang mukha ni Gloria. “Ivona, hindi kailangan ng dahas. Hindi ko ibig na saktan ang iyong sambahayan, ngunit nakikita ko ang iyong pagdurusa; ito ay nakaukit sa iyong mukha, kasinglinaw ng mga ukit sa mga dingding na ito.” Inilagay niya ang isang kamay sa pulso ni Ivona.
"Sa anumang kas—" nauutal na sabi ni Ivona, ang kanyang boses ay puno ng desperasyon, "sa anumang kaso, ang Emperador ay may karapatang gawin ang kagustuhan niya patungkol sa artifact."
"At kung hindi iyon ang ginawa niya?"
Nagulat si Ivona. Ito ay pagtataksil. Nararapat lang na itulak ko ang aking kamay sa kanyang lalamunan. Dapat kong tupukin ang mapangahas na babaeng ito bago niya maibaon nang mas malalim ang kanyang mga pangil. Subalit, hindi niya magawa, at wala siyang nagawa habang bumabalot sa kanya ang mga salita ni Gloria.
"May mga nag-iisip na masyadong mahigpit ang paghawak ng ating Emperador sa Oracle. Hindi lihim na hindi lang siya ang nakakarinig ng boses nito. At ano ang ginagawa niya sa kapangyarihang makita ang hinaharap? Isakripisyoa ng milyun-milyon sa Forge Worlds, at lantarang pagbulay-bulayan ang kamatayan ng mga miyembro ng sarili niyang pamilya.”
Naramdaman ni Ivona ang paglapat ng kamay ni Gloria sa kanyang leeg, hinila siya palapit, para ang bibig ng mas nakakatandang babae ay ilang pulgada lamang ang layo sa kanyang tainga.
"May mga nag-iisip, Ivona, na ang Oracle ay mas nababagay sa kamay ng iba. Sa mga mayroong ibang paniniwala—na gustong makita ang Imperyo na sumusulong, at hindi umuurong."
Ang mga sumunod na salita ni Gloria ay walang mintis, at hindi maiiwasan. Bumuntong-hininga si Ivona. Naisip niya na siya’y isang batang babae muli, labinlimang taong gulang, sumisigaw, humihikbi, nanonood sa nag-iisang sasakyang lumulubog sa kailaliman ng abot-tanaw ng kabisera.
"Yaong mga nakakaunawa sa kalagayan ng isang batang babae na gusto lamang bumalik ang kanyang kapatid na lalaki."
Paradisia, Ika-5 na Bahagi
Gloria simply stood back and watched as Ivona slumped, rose, and made to leave without speaking a word. Her soft, purposeful footfalls made barely any noise against the floor of the observation platform.
Only when the arched double doors had slid closed did Gloria hurriedly pull out a thin silver disc, hold it against her mouth, and inhale. That had taken a little longer than expected. She stowed the disc back in her blouse, and looked out across Eden Lycanis, surveying the last of the transport frigates. But at last, everything was in place. She cleared her throat.
“Jakob.” The shadows on the platform shifted slightly, and a young man emerged. His eyes were vacant, and the Imperial uniform fitted him poorly. “Is that the last of the shipments?”
“Yes, ma’am.”
“Then prepare my ship for station Ignis tomorrow morning. We’re one step closer to bringing you home.”
“Thank you, ma’am.” The man’s voice had scant emotion, betraying little except fatigue. He turned to leave, but Gloria grabbed his arm.
“And tell our friends they can advance to Chysme. Ivona Craine shouldn’t be a problem for them there anymore. She’ll want to get back to her grandfather, I’d wager.”
“Certainly, ma’am.” Gloria let go, and Jakob shuffled off along the passageway.
She stayed on the platform for some time after, watching the last frigate pass beyond the peaks of the Virides. The lights on the walkways in the valley below had all gone out. Gloria stood alone, suspended over pitch-black emptiness.
“He sits upon a throne built of sand, and does not notice the foundations below him crumble…” Gloria Morell turned, waved her hand, and walked away as the 11th observation platform on Eden Lycanis was plunged into darkness.
Chapter 17: The Calm
The Calm
Report from the 33rd conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32
Held in orbit of station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.
Councilmembers for the Empire: Emille Galateos, Ji Young-Joo, Moira Craine
Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, San’a
Councilmembers for the Union: Aish Fenix
The following is a transcript of the briefing on the relevant vote for those involved in the Explorer program:
… discuss the particulars of the newly discovered Heka-α1 production facility on Vargas during the next conference. As for the search for Commander Varse, this will need to be postponed slightly until the negotiations with the Federation ambassador in the Imperial capital have been rounded off.
Since the last vote, cursory examination of station Ignis and the vegetation which now surrounds it has begun. In addition to this, the Universal Council’s remaining resources have been conducting in-depth research into safer methods of traversing the wormholes. Now, a solution has appeared before us – though some of you may be hesitant to accept it.
Not a few hours ago, before the start of this conference, a representative of the Federation corporation Borealis Inc. was admitted to the Universal Council. This representative presented to this body the results of the corporation’s experiments on Federation soldiers whose bodies had merged with Quantum, following the events of this council’s 23rd conference. Borealis Inc.’s findings were that introducing Quantum into the human body made it more resistant to the volatile energy of the wormhole. After establishing this, Borealis Inc.’s researchers managed to confirm that introducing Organic Quantum into the body bestowed this same resistance, without affecting the mind in the way seen in those suffering from “Quantum Sickness”.
Organic Quantum, however, is a fully novel material, and was discovered during the aftermath of the 24th conference; the only known occurrence of it was within station Ignis, which is now inaccessible. Curious how Borealis Inc. was able to obtain this, the Council was referred to their research records. Through these it came to light that the corporation had – unknown to Victor Huxley, their Sector president – procured the Organic Quantum from the vegetation surrounding Ignis, which apparently contains light traces of the substance.
The representative of Borealis Inc. has been quick to point out that there is, in fact, no inter-faction law against the removal of unclaimed organic material from neutral space. However, such a law has of course never been necessary before the present situation. This has caused certain councilmembers to assert that Borealis Inc.’s conduct is no mere neglect, and rather a deliberate attempt at capitalizing on the novelty of an easily obtainable product.
Emille Galateo, whose house had been considering allowing the use of its reinforced plating – utilized on Imperial warships – for a second probe to be sent through the wormhole, has stated that his house will withdraw its support if the factions vote to back this new technology from the Federation. Emille stated this stance was partially due to the dubious ethics of Borealis Inc.’s practices, but more importantly due to the “implication that such a vulgar augmentation to the human body would become commonplace.”
The councilmember’s concern is not unfounded; the slow, but certain progress of Hygeia Systems’ research on widening the wormholes has made manned missions to the other side not a matter of if, but of when. Once these missions commence, the precedent the Universal Council sets now may likely be followed by every future expedition. Thus, the vote placed before the Council is as follows:
Does the Universal Council opt for the usage of medical augmentation on those that will eventually travel through the wormholes, condoning the use of appropriated Organic Quantum? Or does the Council support House Galateo, and decide not to use augmentations for future expeditions?
Good sol, Explorers. It was a relief to walk into the satellite in orbit around Ignis and not feel the overbearing Imperial atmosphere of oppression and decadence that seems to follow their Emperor wherever he goes.
Furthermore, the news from Vargas continues to be good – though mining production is certainly a struggle to maintain, focus has been redistributed to other mining planets in less proximity to Blue Skies, to reduce the drug’s impact. As you may have also heard during the conference, our military investigations are finally homing in on the potential base of operations on the planet. Soon, we will know for certain who spread this vile substance throughout our system, and this trade blockade will at last come to its end.
And it is here that I must turn to the conditions of the current vote. I, for one, cannot understand the issue the other councilmembers seem to have with this situation. Yes, Borealis Inc.’s actions were slightly rash, and it would have been perhaps more sensitive of them to ask for the Council’s permission, but at present only good has come from their actions – to be able to withstand the volatile energy of a wormhole is a staggering development, and well worth exploring further.
It is sad that Emille Galateo felt the need to relinquish his house’s offer in the face of these events; Imperial Forge Worlds are second-to-none in their production of metalwork, and we can be certain that if any material is to withstand the journey through the wormhole, it is their reinforced plating. However, it may be that the work Hygeia Systems is currently continuing will allow us to widen the wormhole far wider than the size of a small vessel, making such sturdy defensive measures less necessary.
If you’ll permit me to speak my mind, Explorers, in matters of both principle and practice, I see no convincing reason for us to bend to the Empire’s envy or the Union’s idealism in this instance. Human augmentation is a powerful tool, and we should make use of it as best we can. Now, as always, I will leave the vote to you.
Stay vigilant.
San’a
The fortunes of the Empire are as bright as ever, Explorers! No doubt you are all still spellbound from the awe-inspiring apparition of Imperator Solas – may he outlive the stars – at this very council during its last conference. I trust you will now take to your duties with renewed fervor, knowing you have come that much closer to a direct audience with his Eminence.
As expected, the overblown reports of unrest from within our own faction’s borders have also slowed, most assuredly due to the stirring wave of Imperial zeal that our Emperor’s recent actions have evoked in his people. It is only these reports of unseen assailants on Chysme that we must contend with now; no doubt Lady Ivona will weed them out promptly, after she returns to Chysme from the capital.
Speaking on the current vote, it is little surprise that Lord Emille would withdraw his house’s support so hastily – House Galateo has always been stringent and particular about adherence to honorable conduct, even by Imperial standards.
One cannot help but agree with his stance – putting aside the manner in which the Organic Quantum was obtained, this talk of Quantum augmentation is harrowing. The Federation may think it wise to give common people access to such things, but in the Empire we understand that augmentation is a privilege – one bestowed upon us by our birth, and by the Emperor himself. It is not something to be handed out to anyone with the appropriate amount of credits.
Of course, we must also consider the fact that there may be no other way to get ourselves through this wormhole. Even if there is, the very fact that the Federation could possess this technology before us is cause for worry. If we allow them to disclose it to the Council, only the other factions will lose House Galateo’s reinforced plating. However, as a faction we stand to lose something more crucial: our ideals, our belief in the undeniable sovereignty of inheritance and privilege.
You know the creed of the Empire, Explorers: we alone have the inalienable right to every star scattered across the known universe. This vote will certainly be a crucial step toward realizing that inevitable truth.
Sic itur ad astra.
Comm from Aish Fenix, Union member and Vox representative
Hello, Comrades. Aish here, reporting in from the Hallia – that’s the satellite orbiting Ignis that we’re in by the way, don’t know why the Council felt it necessary to omit that detail. It’s probably got something to do with it being an Ojin-Kai machine, I’d bet. Yes, aside from having members who engage in oppressive extremism, some of their engineers also supply the UC with a bunch of really good tech. It’s almost as if organizations can contain “manifold and disjointed ideals” without collapsing in on themselves, Áurea.
I swear on my home’s soil, that woman’s going to be the death of me – if not the entire Union, if she has her way. Which brings me nicely to the vote, actually, because all of this “augmentation” talk smacks of typical Federation indulgence to me – sure, they appear civilized and orderly on the surface, but the moment something is unregulated they swoop in like vultures and grab whatever they can get their talons on.
And sure, it’s important to allow and encourage augmentation when it’s necessary, but this project just seems like a complete waste of resources. As much as it pains me to side with a git like Emille – whose face just won’t stop screaming “breastfed til age 14” at me – what reason is there, at the moment, for sending people through the wormhole? We’re cracking down on a drug problem, we’ve restricted trade, and the Bastion’s having to actively regulate the amount of people it’s taking on now! Sending people into an unknown galaxy, while appealing, is not exactly priority number one, I’d think.
‘Course, there is a slight problem with all this. That reinforced plating isn’t a gift – while in the grand scheme of things it’s not expensive, Union people are still going to be paying for it. We’re no strangers to contributions, Comrades, but the thought of even a minuscule amount of Union labor going towards puffing up that overfed rat Emille’s credit balance is nauseating. Not to mention, would we want to send probes representing humanity’s ingenuity and progress to other galaxies which were made by malnourished Imperial workers? The Council’s already accepted Emille’s help – our councilmembers were overruled on that account – but if we take the Fed’s tech here, we could force house Galateo to withdraw their offer.
Make sure to discuss with your fellow Union members, Explorers, and vote according to what you think is right.
Keep your head high.
Aish
Voting Results
The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: Side with Borealis Inc. 3 (Empire,Federation,Union) , Side with House Galateo 0 ()
The final vote is in favor of supporting Borealis Inc. in their efforts to enable safe human travel through the wormholes. The faction representatives have selected several members of their faction to take part in the initial study, which will be conducted on Borealis Inc.’s facilities on Struve-214. The first results of these experiments will be transmitted directly to the Universal Council as soon as they are available.
Backdraft
The following is a report transmitted from the Borealis Inc. corporation, originally a formal medical report to the directors on Tumulis, Struve-214. Some information has been omitted to preserve the corporations Intellectual Property Rights.
///Reports issued to:
Office C-11, operating in the Eastern Sector of Tumulis, 1st-ranked Metropolis on the planetoid Struve-214, located in Sector 3 of Federation Space, currently presided over by acting president Victor Huxley
///Source:
Jack Leung, Struve-ID ZX375, Federation ID α1-71A34x. Genetic data registered at Borealis Inc., subsidiary of the VasTech corporation.
///Topic 1:
Initial experimentation on the subjects assigned by the Universal Council.
no. of subjects: 51
Now that our efforts have been moved to a larger laboratory, mass testing has begun in earnest. The first few voluntary subjects sent by the Council have arrived; those hailing from other factions are expected to arrive later.
Subjects appear to not be rejecting the Organic Quantum. Though they are, of course, being given [REDACTED], the material is already flowing much more freely through the body. Will have to conduct further scans and tests with [REDACTED] to verify success of initial merging.
///Topic 2:
Physical and mental testing of subjects merged with Organic Quantum
no. of subjects: 46
Scans have verified that Organic Quantum has fully merged with the subjects’ nervous and neural systems. With regular Quantum merging, such progression would have taken far longer, and would have resulted in a complete loss of function in the subjects.
In contrast, current subjects are in fact excelling at both physical and mental tasks, performing above their own averages. As well as wormhole traversal, may be useful for [REDACTED] program on Simeon.
Subjects beginning to show physical signs of Organic Quantum merging; noticeably different from previously observed symptoms in subjects merged with regular Quantum. Instead of natural blue color of Quantum and Organic Quantum, fractal patterns and marks on the skin are displaying a variety of colors, in a manner similar to materials like black opal.
///Topic 3: Results of exposure to volatile Quantum energy
no. of subjects: [REDACTED]
Subjects were left in rooms with an exposed Quantum Drive, with researchers increasing the level of exposure for the subjects gradually. For safety purposes 100% exposure was not attempted, but even at 70% exposure subjects showed almost complete resilience to the procedure. For contrast, the highest survived exposure before these tests was 6.758%.
Co-ordination exercises also yielded other interesting results: subjects are not only more physically capable, but also more able to work in tandem; in the four assigned groups in the [REDACTED] activity, those with further development of Organic Quantum integration vastly outperformed the rest of the subjects.
Current results of this research suggest travel through the wormhole while using Organic Quantum to internally stabilize the pilot is fully possible. The next step will be practical testing of this hypothesis, by incrementally exposing prospective pilots to the exterior of the wormholes themselves.
Transmission ends.
As per its statements during the conference, House Galateo has withdrawn its support, and will no longer be offering its reinforced plating to the Universal Council. The other councilmembers representing the Empire have, however, agreed to the Empire’s participation in the testing of Organic Quantum, provided that once the substance is declared completely safe, non-nobles within the Empire will be excluded from its use, to preserve the faction’s delicate balance of genetic enhancements.
Chapter 18: Blue Skies
Blue Skies
Report from the 34th conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32
Held in orbit of station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.
Councilmembers for the Empire: Thulani Ade’k, Ji Young-Joo, Moira Craine
Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, San’a, Kim Lee
Councilmembers for the Union: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole
The following is a transcript of the briefing on the relevant vote for those involved in the Explorer program:
…by Hygeia Systems is completed, travel is limited to smaller probes. Given the withdrawal of House Galateo, any further probes are expected to be irreparably damaged upon their return. Initial tests conducted by Borealis Inc. in proximity to the wormholes do suggest that human travel is imminent, however.
Sending a second probe will also help finalize the ongoing discussion around planet sovereignty. For now, the projected number of planets will be distributed among the three factions; the purpose of this being to minimize any friction between the factions. Therefore, the distribution will focus on individual sovereignty, and will be directly integrated with the Explorer program. More details on the particulars of this arrangement will be disclosed soon.
Now, the Council must turn its attention to the main point of concern. The independent investigation by the Federation into the appearance of the drug Heka-α1 on the mining planet Vargas and its surroundings has entered its final stages. Following the last vote, a central facility for the distribution and manufacture of Heka-α1 was uncovered on Vargas, deep below the planet’s surface. Further examination found that those entering and exiting the facility bore markings common to the Ojin-Kai, a Union mercenary clan with which the Federation has a recent history.
This offshoot of the clan has no authorization to be so far out in Federation space. Indeed, after the Federation’s transmission was sent out, the Union responded immediately, sending the Bastion directly to the border, where it has remained since. Several fleets of Union ships have amassed around the artifact, rallied by Cillian Mercer, a respected member of the Vox and one of the more prominent representatives of the Gamayun mercenary clan. These fleets, by vote of the Vox, were sent out towards the Federation to take responsibility for the Ojin-Kai’s presence on Vargas.
However, several councilmembers, representing both the Federation and the Empire, consider this display nothing more than an excuse for the Union to push into Federation territory. The situation has now become a matter of inter-faction concern, and thus, of the Council. The Federation is gathering its forces – led by the 2nd-ranked Valkyrie Bryn – to assault the Ojin-Kai base on Vargas, as Union fleets amass at their borders to do the very same.
Cillian Mercer, in a transmission to the Council, argued that the Gamayun are used to facing the Ojin-Kai’s tactics, and will make swift work of the base on Vargas, leading to a quick end to the current trade restrictions, under which the Union has “unquestionably suffered the most”. Bryn, communicating through the Nexus, has rebutted that the Union’s prowess is irrelevant – that a threat to the safety of the Federation’s borders should not be solved by creating another. Thus, the vote placed before the Council is as follows:
Does the Universal Council allow Cillian Mercer and his cohorts to lead the fighting on Vargas, ultimately conceding that the Union should mete out justice to its own people and bringing the trade restrictions to a swift end? Or does the Council decide that the Union should stay out of this matter, and that the Federation has the right to rally against this breach of their borders, regardless of a potential extension of the trade restrictions?
Your faction contact will issue a statement shortly in your respective vote channels before the commencement of the vote, twelve hours from now.
Good sol, Explorers. Your decision on the last vote has brought the Federation some much needed stability – for that, I am incredibly grateful. These breakthroughs in the use of Organic Quantum could improve the lives of our citizens immensely. Of course, I need not mention how the Empire’s refusal to administer the augmentation to those within their faction they have deemed unworthy is almost comical in its vexation. We will surely soon see the consequences of their foolhardiness.
Unfortunately, Victor Huxley remains absent from his position as a councilmember, but President Lee has been able to make an appearance for this conference – a good thing it is, too, seeing as the discussions surrounding Vargas are of critical importance to her Sector.
I will freely admit – the plight of Cillian Mercer and his Gamayun cohorts does move me. From what I know of the Gamayun clan, theirs is a culture based squarely around individual honor and principle, two traits that any good Federation citizen ought to acknowledge and respect. However, where they fail to sway me – and, I believe, both President Adonis and President Lee as well – is by extending this honor and principle to their fellows. Certainly, the actions of a faction member can be condemned without feeling that this condemnation needs to extend infinitely across the entire faction?
However, no matter the Federation’s moral stance on this situation, the fact remains that our forces on and around Vargas are stretched somewhat thin. The rigorous search of the surrounding planets, along with the policing of the drug trade both on the planet and at the border, have severely split our resources. Of course, this information has not been disclosed to the Council – our internal military affairs are none of their concern, and it would not be wise to inform the Union that they might be doing us a favour. I will stress that we will by no means lose this conflict – suffering heavy losses to save face is the Empire’s lot – but if our defenses on Vargas are thin now, they will be near nonexistent after the conclusion of this attack.
Consider this situation well, Explorers – there is more than just pride at stake here.
Stay vigilant.
San’a
The sun strikes twice upon the pendulum of fate this day, Explorers! Though we may have conceded the research of Organic Quantum to the Federation, we need but watch from afar as they and the Union fail to use it to its fullest effect! They will foolishly only distribute it to those in need, or spread it throughout their entire faction. No, we Imperials will use our artifact, and the divine wisdom it grants our Emperor – may he outlive the stars – to determine who is worthy to bear such augmentations.
And now, by fortuitous providence, this vote provides us yet another opportunity to stand by and watch, as the other two factions tear themselves apart. I have heard Imperator Solas speak somewhat highly of this Cillian Mercer in the past – for, though he is a Union wretch, his passion is certainly something to be matched. And yet, this makes the current situation all the more hazardous – for if we set a precedent for such a violation of faction borders, what else will follow? Bone-headed, lily-livered Union anarchy, that is what will follow.
But we must also consider the direct implications: every moment that we spend under the thumb of these trade restrictions is a moment where the Federation gains an advantage over us. They are undoubtedly better equipped to deal with these restrictions than we or the Union. Naturally, our innate superiority means we are by no means suffering to the extent that those lawless scum are, but it cannot be denied that Empire would stand to benefit in the event the restrictions were lifted. The fallacious reports of invisible assailants in the Empire have begun permeating even the Inner Rim of the Empire; we shall need all our judicial might to put those rumours to rest.
But now, I bring before you an even more tantalizing prospect. The lethality of the Ojin-Kai is well-documented, and though both factions have formidable military strength, I have gathered from our Mendacian Division that one of the Union councilmembers recently slain in a prolonged skirmish with the Ojin-Kai. What’s more, the Oracle is singing songs of certain death for this day, Imperials. Perhaps we might not only determine the fate of the Empire with this vote, but for its enemies as well.
The question then becomes, of the Open Palm of the Gamayun, and the 2nd-ranked Valkyrie of the Federation, who poses the largest potential future threat to the Empire?
Let the songs of the Oracle flow through you, Explorers, and let the vigor of our Emperor fill you with resolution.
Sic itur ad astra.
Comm from Aish Fenix, Union member and Vox representative
Hello, Comrades. Not quite sure how I feel about the outcome of the last vote, to be honest with you. To use Organic Quantum to shield ourselves is one thing, but this… Trust the Federation to take a method of protection and turn it into some sort of weapon. We might be heading down a dangerous path here, Explorers – it’s times like these when I find myself wishing we could get an Oracle of our own.
And I can’t say I’m particularly keen on this whole gung-ho attitude of Mercer either. Don’t get me wrong, I have tremendous respect for the man, but… there’s a part of me that’s thinking: “isn’t this why we have the Vox? To make sure moderation prevails at times like these?” But as it stands, I can’t blame our fellow Union members for getting swept up by all the bluster and bravado.
And I can empathize, I really can, as I’m sure can many of you. We’re hungry, we’re watching more people file into the Bastion every day, and seeing other Union folk put an end to this misery when we unknowingly started it would feel somehow… right – not to mention how much I’d worry about what the Feds might do to the Ojin-Kai once they get a hold of them.
But when it comes down to it, I just don’t know if that’s the right choice, Comrades. Yes, we’re in a difficult situation, but should we let that situation define who we are? What we stand for? I’d like to believe in a Union that can weather this storm, and not shed its principles at the first chance of an easy way out.
Whatever you choose, I’ll stand by you, Explorers – that’s what keeps the Union strong. I’ve said my piece, and I thank you for hearing me out, as I hope you will all your other fellow Union members.
Keep your head high.
Aish
Voting Results
The results are here!
The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: Let the Union bring their own to justice 3 (Empire,Federation,Union) , Allow Byrn to attack the Ojin-Kai 0 ()
The final vote is in favor of allowing the Union to pass beyond the Federation’s border. Cillian Mercer has been notified, and the Union’s fleets will begin advancing towards Vargas immediately. The Federation’s forces will, of course, be allowed to bolster the Union’s attack, but this is not mandatory. The report of the conflict is expected shortly after its conclusion.
Routed
Transmission from Cillian Mercer, Open Palm of the Gamayun and Vox representative
Location: surface of Vargas
Dating: 4th transmission – time of ζ Sagittarii 3.32
Designation: combat report
Evening, councilmembers. Though I suppose Ignis doesn’t have natural light, does it? Well, from where I’m standing on Vargas the sun’s just gone down – a sight for sore eyes, let me tell you. The shards of phrenium in the rock make it look like we’ve got two skies; one above, one below. I’ve got my best men surrounding me, a bunch of dead Ojin-Kai on the ground, and a few thousand more with their hands held up, being led onto our ships. Gotta say, there’s nothing quite like it.
(spit)
More goddamn rubble in my teeth… Oh but, they put up a good fight. I said it in my previous comm, but the Ojin-Kai always make the chase entertaining. Tried to string us along into the caves, so I had Caspian fly his Viper into the overhang – that shut ‘em up. After the battle, we prayed for his light to reach the stars – I’m sure he’s nesting there now.
Once we’d seized ground control, taking the mines was no problem. When the Ojin-Kai held up a front, we charged through. Where cracks formed, we widened them – showed them the righteous fury of the Gamayun, let them feel the pain of every Union member clustered on board the Bastion, using our particle cannons as battering rams.
As far as we can tell, all the facilities have been destroyed – but I’ll leave full cleanup to the Federation crew, if they ever manage to arrive. I was told we’d have backup, and from a Valkyrie no less. Guess the Union’s just a little too quick. If there’s any Feds listening: try to keep up next time.
(chuckle)
Although, I do almost feel sorry to leave this planet behind in such a state. I’m sure the Federation’s enterprising enough to rebuild it though. Interesting thing, too – encouraged some of our Drifters to take a look into the facility, check out how the Ojin-Kai got a hand in here. Guess what they found? Snuck in through a communication block in the Nexus. Except here’s the thing: those blocks didn’t correspond with any officially registered ones from the Feds’ side. Either they’ve been feeding us the wrong intel, or someone’s been manufacturing malfunctioning Nexus comms. Wonder what that could mean?
Anyway, that’s none of my business. My business is carrying these mercenaries back to the Bastion so we can finally put them to justice before the Vox. Looks like there’ll be more than enough space too, with the trade restrictions finally put to rest. Good night, councilmembers, and oh – you’re welcome, by the way.
Transmission ends.
Cillian Mercer and the assembled Union fleets have already made their way back to Union space. Initial intelligence operations on the Federation’s side have confirmed that all the Heka-α1 facilities on Vargas have been completely removed. However, the destruction inflicted on Vargas by the battle was immense, so much so that it will take the planet several full cycles to return to its full function. The Federation has not issued an official response to this development yet, but several councilmembers have already expressed their intent to impose repercussions on the Union for these actions.
As for the discovery of these “manufactured blips” in the Nexus’ communication network, it was recently discovered that the Shard sent from Federation space into the Empire originated from one of the planets surrounding Vargas, Sybill-3. The time of this shipment coincided with another of said blips. The question remains: who is causing minor interruptions in the Nexus network? And for what purpose?
After confirming with President Kim Lee and Grant Ipsen on board the Howitzer, the Universal Council has determined that the trade restrictions will be lifted in a few days’ time. Fleets and units along the borders of each faction will be able to return to their own space, and extensive vetting procedures will no longer be necessary.
Chapter 19: Denouement
Denouement
Report from the 35th conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32
Held in orbit of station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.
Councilmembers for the Empire: Thulani Ade’k, Ji Young-Joo, Moira Craine
Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, San’a, Victor Huxley
Councilmembers for the Union: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole
The following is a transcript of the briefing on the relevant vote for those involved in the Explorer program:
…and we will continue to monitor the situation on the borders as best we can. If the factions decide that the Universal Council’s forces need be deployed in response to these unseen attackers in the Empire, it will be done. Thank you for your concerns, Lord Ade’k.
The second probe operation is being prepared as we speak; it will send two probes through the wormholes near the Imperial capital and the fringes of the Union. With the conclusion of these expeditions, we will have a somewhat comprehensive map of the areas beyond, and planet assignment can begin.
In the meantime, with the illegal shipments of Heka-α1 reaching negligibly low frequency, trade restrictions between the factions have at last been loosened. Ships on the border have begun moving back to the political centers of their respective factions for check-in.
Unfortunately, during this rather severe shake-up, there is another matter which the Council must address, as we attempt to navigate the crossing between borders of several separate faction fleets. President Ádonis, furious at the damage done by Cillian Mercer and the Union fleets to the mining planet Vargas, has called for the Union to assist the Federation in providing materials for the necessary repairs. The damage, which initially appeared to be mostly surface-level, in fact extends to the very structure of the planet’s caves, and the central infrastructure of its mining operations. As it stands, Vargas can no longer operate as a mining planet.
President Adonis is backed in this outcry by acting President Huxley, who adds that the costs of rebuilding the destroyed mining stations, tunneling infrastructure, and refineries on Vargas will vastly outweigh any potential profit that is to be made from the planet for a significant time. As such, in the event the Union does not assist the Federation, Vargas will most likely be reclassified as a residential planet, and millions of working Federation citizens will lose their jobs and thus, their means of income.
Union councilmembers have raised their concerns about President Adonis’ request, leveraging the Union’s current volatile situation; the Bastion is housing billions of people at present, and with the trade restrictions being lifted, their rehabilitation into the Union systems will be extremely delicate. The minimum amount of materials that the Federation has requested would cause severe destabilization in the Union’s distribution system, and would adversely affect the Union’s citizens.
As per the creed of the Union, any debt to be paid must be paid by all its members. No one is certain what the response from the Union populace will be to this, but words such as “rioting” and “offensive retaliation” have been thrown around by its councilmembers, as more of a warning than a threat. The Vox – once again, per Union creed – does not consider itself to have control over the actions of any of its member systems, and will most likely take no action to stop Union folk in any attempts they make at such “retaliation”. Thus, the vote placed before the Council is as follows:
Does the Universal Council decide that the Union must pay, at least in part, for the damages Cillian Mercer and his men caused to Vargas, risking a potential destabilization of their supply chain in the face of their current mass rehabilitation? Or does the Council decide that the Federation is responsible for repairing Vargas, which most likely will leave millions without jobs or a means of income, and let the planet itself fall to waste?
Good sol, Explorers. It is unfortunate that the aftermath of the last vote would lead to such destruction, but speaking honestly, I do believe worse would have come to pass if we had chosen to take care of the matter ourselves. Bryn is a close friend – one year below me in VasTech Valkyrie training – and I am glad he is still with us. No doubt he will be an asset in struggles yet to come.
This is why I am slightly disturbed by the vigor with which President Adonis has taken to this case – surely it would be better for us to let the situation rest while we have gained the advantage? But if she has acting President Huxley backing her, I am certain they have knowledge that I, as a Valkyrie do not. President Adonis has been instated to protect the interests of the Federation, and we, as those who elected her, must trust in her to do just that.
Now, I have heard the arguments from the side of the Union councilmembers that we should send “care-packages” to the miners on Vargas, and I can tell you: it is comments like these that make me want to take up my saber and show those lawless Union folk the real meaning of justice. At times, I cannot believe their obstinance – simply because our practices do not align with theirs, does not mean they can be so callously disregarded. It is only my confidence in the value of Federation virtues that keeps my temper cool, and my saber in its sheath.
In truth, those arguments are naïve. Giving out free support would fly in the face of several Federation laws that serve to protect necessary resources from being claimed by those who have done nothing to deserve them. The Federation puts its trust in its systems because they work, and because our citizens are virtuous enough to uphold them. However, if those systems are jeopardized by the wanton destruction of an outside party, then it becomes another matter entirely.
Do you see, Explorers? How dare the Union suggest that it is the Federation’s responsibility to account for their failures in leadership and regulation. How dare they suggest that our laws cause suffering, when their faction clusters its people on board the Bastion in the billions, because they cannot afford to sustain their fringe systems on their own!
(sigh)
However, we must acknowledge that the Union’s predicament is severe. Though it may pain us and our people, the Federation is not the Empire – we do not hold petty grudges. We stand for security, and for grace. If we let the Union have their way – if we let them keep their resources – and we still manage to prosper despite this, then we will have shown the Union how wrong they truly are.
Stay vigilant, Explorers.
San’a
Greetings, Explorers – I bring with me commendations, as well, from our Emperor – may he outlive the stars! As you have no doubt seen, the outcome of the last vote was most fruitful for us. Not only have our borders once again been opened up, but by providence Cillian Mercer and his cohorts have exempted us from undue speculation!
This Shard of the Cradle from Sybill-3 was merely a ploy by the Federation to cast doubt upon the Empire; a co-ordinated project of slander and manipulation, perpetrated perhaps in tandem with the Union? One shudders at the thought.
However, we have no time to be worrying about such trifles – there are worries enough within our own faction, Imperials. We have lost contact with a number of ships from House Haden, as well as the Edens of House Galateo and House Lycanis. Such disruptions in communication occur occasionally due to various environmental factors – fret not, the Nexus may well be ours one day – and is most likely nothing to be concerned over. All the same, the recent assaults by unseen attackers have caused several ships to disappear outright – if the noble houses do not contact the capital by the next conference, a scout fleet will be sent beyond the Inner Rim to investigate their disappearance.
Now, to more amiable matters. As for the current vote, what did your last directive say, Explorers? Did it not say the Empire would revel further in the misfortunes of the other factions? Now we may watch as they tear one another limb from limb. Would we prefer to foster chaos and dissent among the Union, who have one foot in the grave already, as it stands? Or perhaps, would the Empire delight in seeing the Federation squirm, abandoning one of its own planets, and let the once providential Vargas fall into nothingness?
Certainly, Vargas is the center of our concern for this week, Imperials. For though it is a Federation planet, its body is rich in allium, a metal which our Forge Worlds use to construct the armor of our Dratrais soldiers. If the mines there were to falter, we would fall short of such materials. Of course, this would strike a substantial against both the Federation as well, and foster even more dissent within the Union. For – though they loathe to admit it – the continued existence of their fringe systems does still depend on trade with the Federation.
Now, Explorers, raise your heads, and cast calm judgement upon those wretches entrapped by the laws of lesser factions!
Sic itur ad astra.
Comm from Aish Fenix, Union member and Vox representative
Hello, Comrades – Aish here. I’ve got to say, it pays to have friends on board the Hallia again. Although I think Mandla might have blown a casket if he didn’t have Trice with him to calm him down. Well, it sure is livelier in the Council meetings now, I suppose.
Mandla’s a big Mercer guy – who on the Vox isn’t at this point – but I don’t see this vote as being against or for Mercer’s methods. Listen, Comrades, if the Federation really cared about its workers, they’d give them some sort of support, same as the Vox would do for struggling Union systems. Just because their practices don’t align with ours, doesn’t mean we should cough up or sacrifice anything for their refusal to support their own citizens.
I’m also a bit worried about Kim’s lack of support for Áurea’s proposal, and her general absence from the conference. Far as I know, Vargas is situated in Sector 2 of Federation space, which is Kim’s sector. Seems pretty sketchy, then, that she wouldn’t attend the conference, or at least make her voice heard somehow. I’ve spoken to her a few times, and she’s a staunch Union sympathizer – at least, as much as any Fed can be – much like Gloria in the Empire, for example. I can’t imagine her attitude towards the current vote is making her many friends in the Federation… maybe that’s why they don’t want her here?
Anyway, it’s not my job to get involved in Fed politics – thank god – I just thought you might appreciate the added intel, Explorers. Speaking of, notice how there was no mention on the Feds’ side of Sybill-3 during the conference? If I were a betting gal, I’d put my money on there being other motivations for Áurea or Victor to focus on the damage to Vargas instead of those blips in the Nexus. If it looks like a Fed coverup, and it smells like a Fed coverup, then…
Only problem is: we got ourselves into this mess. It’s the
one thing the Feds have against us here, and it’s the one thing I’m finding the hardest to overlook. As factions, we both value personal responsibility; it’s just that we Union folk like to support each other through it, rather than leaving our laborers for dead.
Of course, I’m not here to deny you the question of principles over protection, Explorers – just here to say that I’d choose protection on any day.
Keep your head high.
Aish
Voting Results
The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: The Federation must abandon Vargas 0 () , The Union must pay for the damage on Vargas 3 (Empire,Federation,Union)
The final vote is in favor of having the Union pay for the damages inflicted by Cillian Mercer and the Union fleets during the attacks on the Ojin-Kai. The directive has been sent to the Vox, who will attempt to organize compliance as soon as they are able. Our Union councilmembers will keep us informed on the developments within the Union regarding this matter.
Constriction
The following is a transmission from Aish Fenix, councilmember and current faction contact for the Union:
Transmission from Aish Fenix, Union member and Vox representative
Location: main deck area of the Bastion
Dating: 2nd report – time of ζ Sagittarii 3.32
Designation: operation report
Hello, fellow councilmembers – Aish here. Just arrived on the Bastion, getting to work helping with relocations as best we can. Some people don’t want to go back to where they were, and we want to make sure everyone finds their place, so it’s gonna take time.
As far as I’m aware, the news about us paying for the repairs on Vargas was relayed a few hours ago. It’s been relatively quiet since – I’m honestly surprised at how well our Union members seem to be taking it. Most likely though, the situation just hasn’t allowed the reality of their predicament to sink in yet. This is going to be hanging over our heads for some time to come. For now though, things are going okay. Mercer’s throwing around suggestions like challenging Bryn to a Rite, but I don’t think anything’s going to come of that.
There was a bit of a scuffle earlier – some of rooms below deck where we house the Ojin-Kai got a bit rowdy. That’s all been smoothed over as far as I’m aware. Good thing too – an breakout at a time like this would be catastrophic, with so many Union members all clustered in one place.
I think that’s all from me for now, gonna join up with the others from Protos and see if we can get our wayward Union folk back home.
Transmission ends.
No doubt the Universal Council will be hearing more of the Union’s response to the current vote as the situation progresses. For the moment, however, the Council can afford to turn to other matters.
The materials for the repairs on Vargas are currently being gathered, and the procedure will be commencing as soon as possible, with President Lee and the Valkyrie Bryn overseeing the entire operation from the Xebec, President Lee’s personal flagship. Normally, a president’s flagship does not venture this far out into the fringes, but evidently the Federation Senate thought the risk a necessary one for this endeavor.
However, the initial clearing of the rubble on the planet has uncovered more than just damaged refineries. From beneath a deluge of debris, one of the cleanup teams dragged up something that has not been seen for 500 years: a Quantum weapon.
Quantum weaponry was banned after the destruction of the Sol system, and all traces of it have been wiped from official faction records. Today, the only remaining blueprints for Quantum weapons are kept secure on station Ignis. If someone on Vargas managed to manufacture any kind of Quantum armaments, it does not bode well for the stability of the Core Systems.
Constriction, part 2
While the consequences of this vote continue to roll out, the two probes sent out into the Union wormhole near the Lalande system and the Empire wormhole near the Imperial capital have also begun to send back the first bits of information.
From these snippets of data, the Council’s researchers have been able to gather that initial speculation as to the wormhole’s destinations are correct – each wormhole leads to a separate galaxy, all with planets wholly different from ones we are accustomed to. These worlds seem at once more hostile, more vibrant, in much a similar way to those surrounding Mímir, but to a much more extreme degree. Early analysis of closer planets shows esoteric species roaming on and beneath the surface, and rich deposits of Quantum waiting to be uncovered.
This discovery is important, not only because it provides humanity with a bridge to worlds beyond our previous imaginings, but also because it would seem to confirm long-standing speculation that Mímir and its surrounding planets are not, in fact, native to our galaxy – that they came to us from beyond the bounds of the milky way.
As our understanding of their destinations increases, so too has our comprehension of the wormholes’ key functions. After rigorous testing, the Universal Council’s researchers have confirmed that the exterior of the wormhole, this solid aurora that seems to shift its hues almost constantly, is also a tear in space, much like the center of the wormhole; it is simply a more volatile one.
The exterior section still transports anything it comes into contact with to the galaxy linked to that wormhole. However, for all other intents and purposes, the transportation is completely random. It is believed this is most likely what happened with the Council’s missing fleets, including the Arbiter; their dimensions may well have been large enough to make contact with the more volatile parts of the wormhole, and as such, were sent to far-off areas of these new galaxies. As it stands, the energy of the wormhole will need to be controlled – it would be wise not to widen the safe area beyond what is necessary for a small manned craft to travel through. On this, the technicians at Hygeia Systems are apparently making slow, but steady progress. The Federation researchers for Borealis Inc. on Struve-214 have also notified the Universal Council that experiments with Organic Quantum infusion are progressing rapidly, and that a manned mission to the other end of a wormhole is imminent. It seems increasingly likely that the next giant leap for mankind is on the horizon, Explorers.
Chapter 20: Jörmungandr
Jörmungandr
36th conference of the Universal Council:
Time of ζ Sagittarii 3.32
Emergency transmission from the orbit of station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.
Councilmembers for the Empire: Thulani Ade’k, Ji Young-Joo, Moira Craine
Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, San’a, Kim Lee
Councilmembers for the Union: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole
The following is an emergency transmission sent directly from the base in orbit of station Ignis, delivered to the relevant members of each faction through the Federation’s Nexus network:
Councilmembers, Explorers – certainly the recent events have shaken quite a few of you. I will play now just a few of the transmissions relayed to the Universal Council from the Imperial capital and other planets in the Empire’s Inner Rim; this will hopefully give adequate context for the decision that now stands before us. Be warned: these recordings are not for the faint of heart.
(click)
Transmission from Felix Neputus
Location: Forge World Kepler-5
Dating: 4th transmission – time of ζ Sagittarii 3.32
Designation: combat report
Our defenses are overrun, the Lycanis dogs are at the Forge’s doors – urgh!
(thudding, crashing)
Heavy artillery fire! You beasts dare defy the Emperor himself? Then taste the sting of the Neputus armaments! For Imperator Solas!
(yelling, guttural retching, screaming)
Transmission from Sarai Praetor, Royal Imperial Guard
Location: Imperial capital, Third Advent of Conquest
Dating: 3rd transmission – time of ζ Sagittarii 3.32
Designation: operation report
(static)
Imperial Guard reporting in, Lord Craine. Ships from Lycanis, Galateo, and house Haden on my flank. At least some of us are still loyal to the Emperor. I swear to you – we will defend the capital until the last Praetor guard has fallen.
(screeching of metal, roar of passing ships)
Moving into Viper formation! All ships move towards – Lord Craine!
(explosion)
An unseen assailant has struck down Dachas Craine! Moving to intercept falling craft –
(multiple explosions)
Fall back! We have no way of knowing the direction of these attacks – the enemy is using a cloaking device of some kind! All ships, fall back to the Second Gates – move as close to the Imperial Palace as you can, and stop any more forces from entering the gardens!
Transmission from Simon Etruscus
Location: Eden Va-halet
Dating: 5th transmission – time of ζ Sagittarii 3.32
Designation: combat report
I-I… verily have I never heard of such fury! These creatures are all the way up to the Eden’s front palace. I still fail to understand how they move about the gravity of Eden Va-halet with such ease – I have only caught a glimpse, but their speed seemed… inhuman.
(electronic whirring)
Thank the Oracle – I have reached the observation platform and –
(glass shattering)
By the Emperor, wha – what is that thing? What are they?! No… I know that face – but it… it cannot be –
(sniffling, growling)
… (static) Lycanis?
(screeching, tearing flesh, silence)
(click)
Jörmungandr, part 2
These are but a few of the transmissions that station Ignis has intercepted. They paint a gruesome picture, but a clear one nonetheless: almost the entirety of Imperial space has been swept up in a coup – one of the largest it has ever seen. The houses of Lycanis, Haden, and Galateo – among others – appear to have defected towards the side of the insurgent leaders, the Vulpis Oculi.
The coup itself began several hours ago, on the Day of Ascension in the Empire, an event where military leaders are promoted and distinguished according to their recent successes. This event usually gathers a large crowd within the Forum of Imperial address. As such, many Imperial citizens and nobles are currently locked inside the palace, as those allied with the Vulpis Oculi are fast approaching its gates. Those locked inside include Gloria Morell and the Emperor himself, as well as Ivona Craine, who was set to be Ascended to a position in the Empire’s Second Fleet. The Universal Council unfortunately can give no more insight as to the proceedings within the Imperial palace’s halls, but they are most assuredly not calm and collected.
There is, however, one other crucial political figure who has been caught up in this unfortunate event, and it is this fact that may force the Council to involve itself where it normally would not. Amanda Kaito, vice-president of Borealis Inc. and current Federation ambassador to the Empire, is among those trapped in the Imperial palace. Given the reported destruction and the rapid advance of the insurgent forces, the ambassador’s life is in grave danger.
The Universal Council has been unable to contact any Imperial ships directly, as they are most likely still engaged in the coup. However, a ship containing Union mercenaries of the Protos Syndicate – the Yggdra – has also been caught in the coup’s crossfire. The Yggdra, recently relieved of its duties in the trade restrictions, was returning to Union space from the Empire-Federation border when the crew was thrown off course by an inciting skirmish, and was forced to retreat further into Imperial territory. They are now locked in combat with the insurgent fleets, which are slowly closing in on the Imperial capital. At present, these Union mercenaries may well be in prime position to save Amando Kaito and her escorts from their fate.
However, time is running out. Last communication with the Yggdra showed that there is a slight chance they can pass by the oncoming insurgents. However, the ship’s crew will need to act immediately if they wish to make it through, and they will not have the necessary time to retrieve the Federation ambassador. In the event the ambassador were to be prioritized, the Yggdra would need to maneuver through the oncoming storm and hold its ground, potentially losing many lives in the process. Thus, the vote placed before the Council is as follows:
Does the Council order the Protos Syndicate ship, the Yggdra, to move away from the Imperial capital, escaping relatively unharmed, but abandoning the Federation’s ambassador to the Empire? Or does the Council order the Yggdra to fly deeper into Empire territory, protecting the ambassador and her escorts from almost certain death, but surrendering themselves to the violence of the coup?
Your faction contact will issue a statement shortly in your respective vote channels before the commencement of the vote, twelve hours from now.
Good sol, Explorers. It is strange not speaking to you from the relay on station Ignis – I am currently in the Valkyrie center on Cypriat-X-12, right on the border between the Federation and the Empire.
Of course, we cannot see the fighting from here, but some of it is strong enough to be picked up on our sensors. Harrowing, isn’t it? To know that just a few days’ travel away, lives are being lost, ties are being broken; perhaps dynasties are crumbling into nothing. I wonder if this is how those on the earth’s bunkers might have felt, in the times before the Sol system’s destruction – alone and listless in the dark, with not even the sounds of war to keep them company.
And yet circumstances now dictate that the Federation will have a hand in what comes to pass within the Empire. For make no mistake, Explorers: where there is choice, there is power, even if it is not immediately visible. It is hard to know for certain, but this decision may well have more consequences than just saving Amanda Kaito.
As it stands, every single person on the Council is aware that the Vulpis Oculi appeal more to the Union’s principles than Solas ever did; most likely, these Protos Syndicate mercenaries know it too. If they do choose to stay within the bounds of the palace, who is to say they will not fight for a cause they believe in? Moreover, if the poor souls do eventually throw themselves into the fray, what impact might that have on the future of the Empire? A single ship may seem minuscule in the grand scope of things, but sometimes that can be all it takes to turn the tide of battle.
Of course, instability within the Empire is not exactly ideal for the Federation either, Explorers. The longer the battle drags on, the more stifled the rest of the Core Systems become, and the more we upset the current delicate balance. I know from the emergency conference that most of the Imperial councilmembers are fully certain Solas will triumph; of course they would say that, but if it is true, sending in the Protos mercenaries would only be prolonging the Vulpis Oculi’s destruction. But then, would we leave a Federation ambassador to die? Certainly, Miss Kaito was aware of the risk of her position, but there will more than likely be a public outcry in the event of her death, not least due to the Federation’s inaction.
All in all, I would urge you to think carefully about this one, Explorers – there is much at stake here, and your choice may well shape the future of the Core Systems.
Stay vigilant.
San’a
Explorers – nay, Imperials. I urge you, do not believe these pernicious lies the Universal Council bandies about so freely! You may, of course, forgive them their overblown dramatics, for they have not strength of will, nor security of purpose to guide them. There is nothing to fear, however – these insurgent leaders they speak of are nothing more than peasants. Rabble, insects, the sort you might on occasion accidentally squash beneath your heel before dining. While yes, the Vulpis Oculi may have wormed their way into the heart of the Empire and rallied a few lesser noble houses to their cause, this makes them none the more formidable; for a noble that lies with peasants, becomes himself a peasant. The lack of response from our so-called “Council” is appalling as well – I have seen more backbone from an arthropod. Who are they to determine whether this matter is purely an Imperial one? If anything, perhaps the blame for this “coup”, as they so callously call it, can fall squarely on this Amanda Kaito. A mole from the Federation, a snake who has made her way into our midst, only to attempt to strike at our heart. Well, no matter, for whatever her intentions, the Imperial palace hosts some of the most formidable figures in the Empire’s glorious history. Imperator Solas – may he outlive the stars – is no doubt waiting for the opportune moment to strike, and if the presence of our Emperor was not enough, he is flanked by Gloria Morell – a most trusted advisor – and Ivona Craine, the soon-to-be adjudant of the Second Fleet! No, there is no doubt that the Emperor will be able seize this day. Then, we must ask ourselves: do we really wish to invite the Union further into Imperial territory? The fact that they do not have the firepower to blast through the line of defense of even lesser noble houses is not the Empire’s concern. And see what they did to the planet of Vargas? To have such barbarism let loose upon the Imperial capital is a horrifying thought. All the same, perhaps it would be best to leave the Federation no avenue to demand recompense from us. With the Universal Council in place, we may well end up having to provide material compensation to the woman’s entire genealogy, dead or alive. Keep your thoughts strong, Explorers. Let the immovable will of the Imperator guide you through this vote, as it will guide us through the current fracas. Sic itur ad astra.
What a day, huh, Comrades? Apologies if I sound a bit rougher than usual – this comm is coming to you directly from the Bastion – Vox conference in full effect actually – so the connection’s not that great. Who’d have thought we’d live to see a revolution in the Empire? Although we can’t be sure what the motives are of these Vulpis Oculi, I’d say cautious optimism is in order here. Anything that knocks old Solas of his pedestal would be a big step forward for communication between our two factions – never been much of a Union-sympathizer, that guy. Not that I was alive then, but I’m sure you’ve all heard the stories of him trying to stamp out the Union before we could find our own artifact. Either way this plays out, though, the Empire will most likely be weaker for it, so it’s probably better that we stand back and watch for now. Don’t know where the Council gets off calling us Protos “mercenaries” though, like we can be compared to Celestials or Gamayun. Not that we’re better than them, just… different. Protos wouldn’t be caught dead crossing into Fed territory for vengeance or honor, for example. No, we take the world as it comes to us, and make do with what we have. That’s why I’m fairly certain Amanda Kaito is in far better hands with them than she’ll be if she’s in the palace. Even if the insurgents don’t get her, there’s surely a bunch of Imperial nobles who’d jump at the chance to slit a high-ranking Fed’s throat. No, the moment you join the Syndicate, you’re taught to be resourceful, cool under pressure, and hardy. Sera, for example, she’s one of us – though I’m not sure how convincing that parable is at this exact moment, hah. Sorry. That was a bit grim – it’s just… laughing as the world burns, I guess. Sentiments on the Bastion are heated right now, Comrades, and resources continue to be somewhat scarce with us paying for Vargas’ reparations. That’s why I’m not certain about this vote; I’m sure Amanda would be better off with members of the Syndicate, but I don’t know if the Union should be getting involved here in a way that might provoke the Empire later. Also, we’ve been sticking our necks out for the Federation for long enough at this point. First Morn, now Vargas… Like I said earlier, might be better to stand back and watch, and if the Feds want to retaliate against the Empire – let them. That’s not any of our business. But anyway, the Union is shaped by the will of its people, Explorers – as it should be. Steel yourselves, discuss with your faction members, and as always... Keep your head high. Aish
Voting Results
The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: Let the Yggdra escape unscathed 3 (Empire,Federation,Union) , Rescue the Federation ambassador 0 ()
The final vote is in favor of having the Union ship the Yggdra escape, leaving the Federation ambassador inside the Imperial capital. A transmission has been sent through the Empire system to the Union ship; due to the Union’s ongoing reparations on Vargas, the Federation senate has authorized the transmission to utilize Nexus communication lines. Most likely we will soon hear news of the Yggdra’s fate, as well as the developments on the situation in the Empire.
Ragnarök
The following are excerpts from transmissions received from Tigris Azavedo, main contact point for the Yggdra, and Amanda Kaito, ambassador for the Federation:
Transmission from Tigris Azavedo
Location: Imperial space
Dating: 3rd report – time of ζ Sagittarii 3.32
Designation: combat report
…pulling through – hard. Alex, can we engage the scramblers?
(chunk, electronic whirring)
Perfect, that’s how I like it! Alright, folks, hold on to your helmets!
(frantic beeping)
Transmission from Tigris Azavedo
Location: Imperial space
Dating: 4th report – time of ζ Sagittarii 3.32
Designation: combat report
…take me, looks like we made it out. Everyone feeling good?
(mutterings of agreement)
Well, there you have it, UC. The Yggdra’s gone and made it out in one piece! Can’t imagine what it must be like for everyone down on the capital. Still, looking at all the Protos faces here sure makes that feeling a helluva lot easier to stomach. Alex!
(distant voice) Yeah?
Get our Quantum Drive up and running, would ya? Looks like you’ll get to buy me that drink after all.
Transmission from Amanda Kaito
Location: Imperial palace, Inner Halls
Dating: 2nd briefing – time of ζ Sagittarii 3.32
Designation: intelligence briefing
We’ve made it out of the main halls, moving towards the east. No thanks to the Imperial guard – the bastards were almost keeping us hostage. I’m sending a summary of my previous briefing through now. Ionas, could you barricade – yes exactly, good man. And check on my pistol, I think it’s malfunctioning. Establishing link with beacon, and…
(beeping)
There, excellent. Where was I – yes, a group came storming through the hall after the guards had left. I thought at first they were Union from their combat attire, but saw no insignias or tattoos marking them as such. One of them – a woman with short-cut white hair – unlocked the doors to the hall and told us to leave the Inner Halls as quickly as we could – not that the Imperial citizens needed the encouragement.
Through the throng, I saw the woman was wounded slightly, just below the waist. When I moved towards her, another of them – a man with short, dark hair – just looked at me, fixed me with the most intense stare I’ve ever seen, and motioned pointedly to the door. There was fury etched in his features, but fear too – real fear.
So we ran – thank you Ionas – if only to establish a stable link to get my first briefing through. Now hopefully, we can hold out in the East Halls long enough that – Ionas? What are you looking at?
(crashing, screams, tearing of flesh)
End of transmissions.
The Yggdra appears to have made it out of Imperial space safely – though the same cannot be said for Amanda Kaito. In her last moments, the ambassador managed to transmit an intelligence briefing directly to the Universal Council, detailing the situation within the Imperial palace. The briefing contains some truly disquieting information: word has apparently reached the trapped Imperial citizens that Solas Craine, Emperor of one of the three factions of humanity, has been killed.
Alongside this, Gloria Morell, advisor to the late Emperor and current councilmember, has since claimed responsibility for the current revolt, and has called for the operation of the faction-wide transmission network, initially constructed for Montez Lycanis’ public appearance during the 25th conference of this very Council.
Lady Morell has also informed the Council that, though the fighting has not yet subsided, she intends to hold an immediate address from the palace’s Forum, to be transmitted across the entirety of the Core Systems. Due to the Empire being unable to use the Nexus, this address will take some time to reach station Ignis and the other factions. Nevertheless, the Universal Council urges all members of the factions to use whatever means they have to view the address, as it will likely shape the future of the Core Systems for decades to come.
Bonus na Kwento: Oculus
Oculus
Nagsikislap ang mga ilawan sa halogen sign ng Rev's Diner, na matatagpuan sa mga gilid na kalye ng Cypriat-X-12. Ang lagaslas ng tubig ay maririnig na dumadaloy patungong kanal – na labi ng kamakailang pag-ulan. Ang mga kalye sa X-12 ay may pagkakurbado, kung kaya't ang anumang anyo ng basura ay nahuhulog mula sa pangunahing pasyalan, patungo sa malamig na mga eskinita, para hindi makita ng mga taong may ayaw nito.
Ang talampakan ng sapatos nila ay dumidiin sa batis, na nag-aantala ng daloy at nagiging sanhi ng repleksyon mula sa mga ilaw ng mga dumaraan na hovercar, na malinaw na salungat sa madilim na kalangitan ng gabi, na nakakalat at umiikot. Sina San'a at Yen ng Valkyrie ay tumahak sa kalye. Diretso ang tingin ni San’a, madalas na hinahawi ang buhok sa kanyang mukha. Sumusunod naman si Yen sa likuran, at tumitingin lagi sa gilid. Pareho nilang pinagana ang Valkyries padding ng kanilang jumpsuit, at sinuot ang kanilang mga Kenaris adaptive blazer – dahil ang temperatura sa Cypriat-X-12 ay madalas na umabot nang mas mababa sa zero.
"Ipaalala mo nga uli saakin kung bakit tayo nandirito, sa halip na sa Vas-AIR?" Sabi ni Yen, ang payat niyang mukha ay nasisinagan ng ilawan ng mga sasakyan sa itaas. Kita ang isang peklat na umaabot hanggang sa kaniyang kaliwang pisngi.
"Nagbibigay ito satin ng pananaw, Yen." Naaninag ang hininga ni San’a sa kanyang harapan nang siya’y nagsalita. "Ayaw ko ng mga makakalap kong reaksyon sa mga lugar ng VasTech." Medyo binilisan niya ang kanyang lakad.
“Pero may libreng inumin, San!” Ngumisi si Yen, nagmamadaling nakipagsabayan sa kaniyang kaibigan.
"Magtiwala ka sa akin," tumingin sa likod si San'a, may ngiting nagpapahiwatig. "Pagkatapos ng isang inumin mula sa Rev, sasabihin mo pang ikaw na ang magbabayad para sa kanila."
Dumaan sila sa isang terminal, at huminto si San’a, kinakapa ng daliri niya ang ibabaw ng console, huminto sa itaas ng ilang iluminated na opsyon. Isang makulay at cartoonish na weatherman na sumasayaw sa screen, nagbabago ang kanyang kasuotan upang umangkop sa iba't ibang klima. Ang logo na "Whether Weather" ay kumikislap sa dilaw na mga titik sa tuktok ng display, tatak ng Takeyon ang makikita sa ilalim nito. Sa bahagyang kanan ay makikita ang mga abiso, na may nakasulat na "Sa lahat ng mamamayan ng Pederasyon: Ang talumpati ng Imperyo ay darating sa hanay ng Nexus pagkalipas ng 00:05:52" sa isang malinaw, maayos na calibrate na font.
Habang hinihipo ng daliri ni San’a ang display ay tumutunog ito, binabasa ang kanyang genetic profile, at isinaayos ang kanyang nakarehistrong visual acuity. Bumaling siya kay Yen, ang kanyang mga mata ay nagpapakita ng mapaglarong kinang na mayroon lamang sa mga oras ng walang trabaho.
"Anong gusto mo uulan o aaraw bukas?"
"Pareho, ang gusto ko."
"Walang pipili niyan, Yen."
"Bueno, hindi mo alam." Ngumiti si Yen ng nakakaloko. "Maaaring swertehin."
"Osige." Nagkibit-balikat si San’a. "Kawalan mo naman."
Mariing pinindot ni San'a, at ang screen ay nagpakita ngisang uri ng scrolling leaderboard, na may ilang bar na ipinapakita sa pababang pagkakasunud-sunod. Ang isa sa mga ito ay malapit sa gitnang flashes, nagpapakita ng "7.524%". Ang weatherman, na ngayon ay tiyak na nakasuot ng payong at isang blusa ng Takeyon LLC, ay naglalabas ng naka-istilong speech bubble: "Salamat sa iyong kontribusyon – papakinggan ang inyong boses dito sa Takeyon!"
Hindi na ito binasa nina San’a at Yen – nagsilakad na sila, lampas sa terminal, patungo sa mga kumikislap na ilawan ng kainan.
Oculus, Ika-2 Bahagi
Habang papalapit sila, nakasagi si Yen ng isang bagay – kamay, na tuyo at kulubot. Kusang dinukot ng lalaki ang mga ito, ngunit humihinahon ng may liwanag mula sa itaas ang suminag sa mga tampok ng lalaki, na nagpapakita ng mapusyaw na asul na bumabalangkas sa paligid ng kanyang mata.
Lumingon si San’a, nakikita sa kanyang mukha ang mga sumasayaw na mga ilaw sa kainan. "Anong problema, Yen?"
"Wala," pinikit ni Yen ang kaniyang mga mata,saka tumalikod siya palayo sa pigura. "Isa lang Sky drinker."
“Kawawang mga palahis. Salamat sa diyos, halos wala ng Blue Skies.”
Tumango si Yen, ng walang pag-aalinlangan.
Isang nakakabalisang katahimikan ang dumaan.
“Tama, pasensya na.” Sabi ni San’a, hinila niya pabalik ang wired beads sa harapan ng Rev's Diner. Maalinsangang hangin ang umihip sa kanyang mukha.kaya napapikit siya. "May narinig ka ba mula sa iyong pinsan kamakailan?"
“Si Kudo?” Saglit na nag-iisip si Yen. “Oo, matagal-tagal na siyang nakalabas ng clinic, umaayos naman na. PI work o ano man, iyan ang huli kong rinig.”
"Mabuti naman." Sabi ni San'a, hinila ang bakal sa sliding door ng kainan. May nag-ukit ng "bahala na ang Union mercs" at "Hustisya para sa Vargas!" gamit ang kumikinang na berdeng holo-ink. "Mabuti yan."
Nang dumaan sina San'a at Yen sa pintuan, sinalubong sila ng matinding tunog at amoy. Karamihan ay alak, at cocktail ang umaalingasaw sa looban, na nagdadala ng mga timplang may iba't ibang legalidad. Napangiti si San'a. Ang mga kliyente sa Rev's ay matatawag na hindi "maselan", ngunit sila nga’y masasabing matinong grupo.
Gayunpaman sa gabing ito, maging ang Rev ay puno ng tensyon. Ang pag-uusap ay kaaya-aya, ngunit ang lahat ay hindi mapakali; pa sulyap-sulyap sa mga holographic display sa sulok. Ang talumpati ng Imperyo ay darating na sa mga hangganan ng Pederasyon - sa lalong madaling panahon, lahat ng tao sa espasyo ng Pederasyon ay mapapanood ito. Ang mga parokyano, na naghahanap ng kasiyahan, ay mukha ding hindi mapakali. Tumingin si San’a sa paligid, nakahanap ng mauupuan na malapit sa display. Iyon nga lang, bago pa man sila makaupo, isang madagundong at bangog na boses ang narinig nila.
“Bueno, Bueno, bueno! Dalawang Valkyry sa aking hamak na establisyimento! Kumusta kayo, mga binibini?"
Napaikot si San’a. "Mas mabuti na ngayon, Rev, sigurado iyon." Isang matamis na ngiti ang ipinakita nito sa kanya.
Si Rev Backbeater ay dating militar, na may napakaraming peklat mula sa kanyang noo hanggang sa kanyang kaliwang braso. Isang makintab, ngunit hindi maayos na mekanikal na braso ang umiikot sa kanyang kanang bahagi, at awtomatikong naghahain ng mga inumin habang papunta siya sa kanilang dalawa. Sa malapitan, bumubulusok ang mga ugat sa paligid ng kanyang mga mata, at bahagyang hindi tugma ang kanyang pagkurap - ang mga palatandaan ng isang Nexus diver.
"Naniniwala akong narito kayo para sa panonood, hindi ba?" natatawa niyang tanong.
"Para lang sa mga inumin, Rev - gaya ng dati."
"Oo, iyon nga." sabay kindat ni Rev sa kanilang dalawa. "May iba pa kayong gustong bilhin?"
Saglit na sinuri ni San'a ang light-up na menu, pagkatapos ay nagpasyang iba na lamang. "Isang bagay na lokal, kung nalalaman mo."
“Masusunod. At ikaw, binibini?"
"Pwede mo akong tawaging Yen, diver." mahinahong sagot ni Yen.
"Kung iyan ang gusto mo." Magalang na tumango si Rev, inayos ang kanyang tono. “Yen – may nakikinita ka bang gusto mong bilhin?”
Idinampi ni Yen ang isang palad sa kaniyang noo, bumuntong-hininga. "Ang may pinakamalakas na tama kung mayroon ka, Rev - salamat."
"Walang problema. maligalig na gabi para sa ating lahat, sa palagay ko." Ngumisi si Rev at naglakad palayo. "Hindi ako nagrereklamo," sigaw niya, "mas mapanglaw na kalagayan, mas maganda ang negosyo."
Sumandal sina San’a at Yen, nakatutok ang mga mata sa pinakamalapit na display, naghihintay. Magiliw silang tumango kay Rev habang dinadala nito ang kanilang mga inumin, ngunit walang palitan ng anumang salita. Hindi nagtagal, nag kandabuhay ang mga screen, at ang kainan ay nalamon ng katahimikan habang ang lahat ay nakatuon sa palabas.
Isang holographic, three-dimensional na imahe ang nagpakita sa pader. Walang sinuman – maliban kay San’a – ang nakakita sa kabisera ng Imperyo, at may ilang nagulat mula sa mga parokyano habang ang kamera ay gumagalaw sa mga magarbong haligi at umiikot na taluktok nito, at ang malawak na anino ng mga gintong talulot na nakapalibot sa palasyo ng Imperyo. Di nagtagal, nakikita ang Imperial Forum, at ang mga higanteng estatwa na nasa balkonahe nito ay inilalagay sa harap at gitna. Ang kainan ay napuno ng dagundong - ang mga tao ay nagtipon sa Imperial Forum - habang ang mga pintuan sa balkonahe ay bumukas, at –
Oculus, ika-3 bahagi
Si Gloria Morell ay humakbang papunta sa balkonahe na tinatanaw ang Imperial Forum. Sa magkabilang gilid niya ay mga Dratais ng House Praetor - malalaki, kapita-pitagang pigura, na nakasuot ng pihikan at magarbong metalwork sa mga pinakamainam na gawa ng Imperyo. Sa ibayo, at lampas sa mga hangganan ng balkonahe, nakasabit ang mga bandila na may sagisag ng Sambahayang Craine.
Si Gloria ay nakatayo sa itaas ng mga nagkakatipon. Ang hangin ay humahampas sa kanyang buhok pabalik sa kanyang mga tainga. Hinawi niya ang kanyang mga bisig, at ang mapanglaw na sulfurous clouds ay nagsisiklab sa kanyang likod. Isang pagsabog ang bumagsak sa mga kalasag ng Forum, at sumigaw nga ang karamihan; kaya lalong hindi mapakali ang mga nanonood.
Pagkatapos, nagsimulang magsalita si Gloria Morell. Sa isang iglap, ang makapangyarihang boses niya ay nanggulat sa lupon. Sila ay kanyang nabihag, napuwersang sumuko sa tinig na narinig. Tatlong malalaking drone ang lumilipad sa itaas ng karamihan, pinagmamasdan ng camera ang bawat anggulo ng mukha ni Gloria, na kinakalkula nito ang tatlong-dimensional na imahe niya, na ipinapakita ang kahanga-hangang kulay na hologram sa magkabilang gilid ng balkonahe, kaya't siya ay nakikita ng sampu-sampung libo. na mga mamamayang Imperyal na parang sa mga alapaap.
"Mga kapwa ko Imperyal!" Ang mga salita iyon ang pumukaw sa kanila. “Alam kong natatakot kayo – alam kong hindi kayo sigurado. Ngunit nasisiguro ko sa inyo: walang sinuman ang may higit na paggalang sa pinuno ng sambahayang Craine kaysa sa akin. Siya ang ating Emperador nang mas matagal kaysa sinuman sa atin na nabubuhay. Siya ay marangal, at makatarungan. Nakipag-usap siya sa Oracle, at ang Oracle ay nagsalita sa pamamagitan niya." Si Gloria ay tumingin sa mga mukha ng mga nag-aasam, mga maharlika at mga lingkod, na pinagkaisa ng takot sa sandaling iyon. "Sinasabi ko ang lahat ng ito dahil gusto kong malaman niyo na ang aking mga aksyon ay hindi dahil sa makasariling pagnanasa - hindi sa pagkayamot sa trono ng ating Imperator, o sa kanyang posisyon. Ang landas na ito ay napili pagkatapos ng ang lahat ay nawalan na ng pag-asa.” Bumuntong hininga siya. “Oo, pinatay ko si Solas Craine –“ sa mga salitang ito ay bulungan ang dumaan sa karamihan. Sa Rev's Diner, hinigpitan ni San'a ang kanyang inumin, at ipinatong ni Yen ang isang kamay sa kanyang balikat. Kagulumihanan ang nasa kapaligiran; walang gumagalaw, sinuspinde ng katahimikan.
“- ngunit ang sarili niyang kamay ang nagtulak ng talim sa pagitan ng kanyang tadyang. Sinasabi ko ito hindi nang may kasiyahan, ngunit may kalungkutan. Higit nga sa sinuman sa inyo, marahil, ay aking minahal at iginalang ang ating Imperador! Ngunit ang kanyang patuloy na kawalan ng pagkilos sa harapan ng mga kabiguan ng Imperyo ay maglalagay sa atin sa isang landas tungo sa tiyak na pagkawasak, at ako, kasama ang marami pang iba, ay hindi na makayanang balewalain ito."
"Sa tingin mo pinatay niya talaga?" Lumapit si Yen kay San'a. "Wala sa kanyang itsura na magagawa niya iyon."
"Oo - pinatay nga niya." Sabi ni San'a,sa pinakalmadong pwedeng pagkasabi niya. "Tingnan mo ang kanyang mukha – makikita ang tuwa na para bang nanguna na syang makatanggap ng isang buong planeta."
Umupo si Yen. "Malamang may tumulong nga sakaniya."
"Sumasang-ayon ako," hindi namalayan ni San'a ang pagdukal ng kanyang mga kuko sa kanyang baso. "Ang tanong ay: sino ang handang sumama sa kanya?"
Back on the display, Gloria has begun pacing across the sides of the balcony. The crowd is following her movements, surging as she gets close, their fear partially forgotten. “Millions of citizens on the Forge Worlds perished because your Emperor so desperately wanted the bastard Montez dead-“ a slight cheer rises from the crowd. “And when his granddaughter Ivona Craine so effectively captured this self-proclaimed “pirate lord”, did the Emperor reveal to us the reason for his actions? Did he provide justification or solace for the countless lives that were lost? No! He told you nothing. Not just that, he let this bastard, who should have been publicly executed for abandoning his house –“ another cheer, louder this time, “- escape!
Sa Rev's, tinagay ni Yen ang kanilang glass round. "Totoo nga, alam niya kung ano ang ginagawa niya, sigurado iyon."
"Oo," sabi ni San'a, tahimik na pinagmamasdan ang palabas. "Iyon ang aking inaalala."
Tumingin si Yen kay San'a, napansin ang tensyon sa kanyang mukha, pagkatapos ay inilapat niya ang kaniyang kamay kay San'a at hinawakan ito doon. Bahagyang naliwanagan si San’a, at ngumiti si Yen. Hindi kailanman aaminin ni San’a, ngunit ito mismo ang dahilan kung bakit niya dinala rito si Yen.
Oculus, Ika-4 Bahagi
Mas malakas na ngayon ang pagsasalita ni Gloria, kasama ang mga taong mabuting tumutugon . "Siya ay kumapit sa kapangyarihan, ngunit walang ginawa upang makuha ito. Hinawakan niya nang mahigpit ang Oracle kaya hindi niya nakita ang mga aksyon na inihanda ng Vulpis Oculi laban sa kanya, pabayaan kung ano ang makikinabang sa Imperyo! Nang makatuklasan ng sangkatauhan ng isang bagong artepakto, ito ang magpoposisyon sa Imperyo bilang pinakamakapangyarihang paksyon sa lahat ng Mga Pangunahing Sistema, ano ang ginawa ng iyong pinarangalan na Emperador? Sinabi niya sa Konseho na huwag buhayin ito!" Ang ilan sa karamihan ng tao ay nag-uuyam bilang tugon, habang patuloy silang hinahagupit ni Gloria. “At hindi dahil sa takot sa kanyang bayan – dahil sa takot sa pagbabago! Ang iyong Emperador, si Solas Craine, ay kontento nang humawak sa kapangyarihan magpakailanman. nawa'y madaig niya sa habang-buhay ang mga bituin, talaga. At ano sa atin? Paano ang kanyang mga tao? Saan kaya tayo? Ang iyong Emperador ay panonoorin ang Imperyo na gumuho sa ilalim niya, panonoorin ang mga bituin na sunugin ang kanilang mga sarili, habang siya lamang ang nakaligtas. Hindi iyan ang nararapat sa paksyon na ito, at hindi iyon ang nararapat sa inyo, mga mamamayan ng Imperyal, mga stalwarts ng kultura at kredo ng sangkatauhan, may higit pa kaysa dito!”
Tumayo muli si Gloria sa gitna ng balkonahe. Ibinuka niya ang kanyang mga braso, habang ang isa pang orbital na pambobomba ay bumagsak laban sa mga kalasag na nakapalibot sa Forum. Sa pagkakataong ito, gayunpaman, ang lahat ay nalunod sa dagundong ng karamihan. Ngumiti si Gloria, at ibinaba ang kanyang mga kamay, habang tumahimik ang kanyang mga manonood. Ang kanyang mga susunod na salita ay nagsisimula sa mababa at solemne, na nagiging isang tumataas na kresendo.
"Masyadong matagal na ang Imperyo ay walang kilos at nakahiwalay. Sa napakatagal na panahon ay tinanggihan namin ang pakikipag-ugnayan sa iba pang mga paksyon - at iniiwasan nila kami para dito. Hinahatulan nila ang aming mga pamamaraan bilang sinaunung panahon pa, at ang aming pulitika bilang nakakatawa. Sinasabi ko sa iyo ngayon: ipakita natin sa kanila kung gaano talaga silang kamali! Ang mga wormhole ay nagbukas, ang ilan ay nasa mismong pintuan namin; kasama ng Organikong Quantum, maaari nating hawakan ang lahat ng bagay na nakatakdang makamit ng Imperyo, at higit pa!" Sa huling pagyabong, ipinikit ni Gloria ang kanyang mga mata, hinayaan ang ingay ng karamihan sa kanya.
"Naririnig ko na ang ilan sa inyo na nagsasalita tungkol sa mga huling araw ng Imperyo." Binuksan niya ang kanyang mga mata, at pinagmamasdan ang kanyang mga tao. "Wala nang hihigit pa sa katotohanan." Itinaas ni Gloria ang isang kamay, ang Lycanis at Morell Astrias na kumikinang sa galit na galit na apoy mula sa labanan sa labas. Sumenyas siya patungo sa kumikinang na araw sa tanghali, na parang nag-aanyaya sa pag-usad nito. "Sa araw na ito, ang Imperyo... ay muling isinilang."
Ang karamihan ay bumubulong ng taimtim ng pagsang-ayon. Ang mga mata ni Gloria ay kumitid; hindi ito ang inaasahan niyang reaksyon. Nakikita niya ang isang bagay sa karamihan - isang bata, nakaturo, kumukumpas.
Isang pigura ang nasilayan sa kanyang likuran.
Ang madla na nagtipon sa loob ng Forum ay nagpakawala ng sama-samang paghingal; sa Rev's Diner, tumalon si San'a sa kanyang mga paa. "Hindi..." ungol niya, puno ng apoy ang mga mata niya, mapupungay ang labi. Mukhang naguguluhan si Yen. “San’a, ano—“ pero nagtaas ng kamay ang isa pang Valkyrie.
Napagtanto ni Gloria ang pagbabago ng mood. Kumunot ang noo niya, at lumingon. Sa isang iglap, isang kamay, makapal at maitim, ang gumalaw patungo sa kanya, likidong bakal na umaagos sa mga batis mula sa nakaunat nitong palad. Bago pa makapagsalita si Gloria, bago pa man siya makasigaw, nabalot na ng mabangis na maskara ng Imperyal na asero ang kanyang bibig.
Nagsisimula nang maghiyawan ang mga tao.
Oculus, Ika-5 Bahagi
Ang holographic na imahe ni Gloria Morell ay itinaas, sa ibabaw ng balustrade ng balkonahe. Ilang mga tao ang humihingal habang ang higanteng projection ay gumagalaw sa Forum, ang mga paa nito ay nakalawit sa dami ng mga tao sa ibaba.
Si Imperator Solas ay humakbang palabas sa sikat ng araw, ang palipat-lipat na bakal na umaagos mula sa kanyang palad na humawak sa lalamunan ng rebeldeng pinuno, na sinasalo siya sa patuloy na kamatayan ng isang nagliliyab na bituin. Ang kanyang mukha ay walang kibo, ngunit ang kanyang mga mata ay nag-aapoy sa matinding galit sa loob ng mga dekada. Hinatak ni Gloria Morell ang maskara, nanlalaki ang mga mata, puno ng takot ang mukha. Nagpupumiglas siya, nanginginig ang kuko sa bakal na belo - at kalaunan ay bumagsak pa rin. Nakapikit ang kanyang mga mata; ang kanyang mga paa, malata.
The Emperor thrusts his arm down, the metal relinquishing its grip on Gloria as she topples down, crashing into wall beside the balcony doors. Slowly, deliberately, like some ancient sea creature, Solas Craine turns his gaze towards the crowd. In an instant, every single one of them falls silent – what had taken Gloria Morell a mere five words, the Emperor has accomplished with none.
Sa wakas, tumingala siya, patungo sa mga umaaligid na drone. Mayroong panandaliang katahimikan, mala-kristal at hindi mababasag, habang ang mga matang iyon, ang mapuputing mga mata, ay tumitig sa bawat display sa Mga Pangunahing Sistema.
At pagkatapos ay dumidilim ang feed.
***
Nakatayo ang San'a at Yen sa malamig na hangin sa gabi, sa isang nakataas na daanan sa paligid ng labas ng Cypriat-X-12. Nakatingin sila sa buong Lake Berthús, isang maputlang tableau ng yelo na pumapalibot sa lungsod. Malayo na ito sa mga ilaw ng lungsod, medyo may mga bituin pa rin ang nakikita. Paminsan-minsan, dumadaan sa kanila ang maagang pagsikat na mga mamamayan ng Pederasyon – nagjo-jogging, lumabas para mamasyal sa umaga, at iba pa. Binabati ng ilan ang mga Valkyries nang may magalang na pagpupugay - ang iba ay nakayuko. Walang sinabi si San’a simula nang umalis sila kay Rev.
Ipagpalagay ko na ang lahat ay patuloy na lumiliko, huh," sabi ni Yen, pansamantala. “Halalan, ranggo, lahat yan. Walang digmaan, walang anuman. Patuloy na magbabago ang lagay ng panahon, at patuloy tayong magpapanggap na parang may sinasabi tayo. ” Naghunker down sila. "Sa isang paraan, iyon ay isang magandang bagay."
Umiling si San'a. "Hindi ko lang maintindihan."
“Oh, nagsasalita siya! Pinag-alala mo ako doon." Tumawa si Yen, ngunit hindi tumitingin. Hindi nila alam kung bakit, eksakto - hindi nila madala ang kanilang sarili.
Bahagyang itinaas ni San’a ang sulok ng kanyang bibig. "Napakatitiyak ni Gloria na patay na siya - nakita mo ang takot sa kanyang mga mata nang lumabas siya - kaya ano ang nangyari? Ano ang nagpaisip sa kanya na siya ay nanalo na?"
Napakamot si Yen sa adaptive na tela ng uniporme nila, hindi sigurado kung ano ang sasabihin. “Oo, hindi ko alam. Siguro, San’a... siguro pinakamabuting ipahinga muna ito sa ngayon.”
"Oo, siguro..." pagmumuni-muni ni San'a. "May napansin ako." Ibinalik niya ang kanyang ulo, tinitingnan ang nagyeyelong ibabaw ng hangin sa karagatan ng mga bituin sa ibayo. Marahil ito ay kanyang imahinasyon, ngunit siya ay nanunumpa na nakikita niya ang isa sa kanila na kumindat sa kawalan. "Wala akong ideya kung ano ang ibig sabihin nito, ngunit-"
“Ano iyon?” Tanong ni Yen.
Ipinihit ni San’a ang kanyang ulo, ang kanyang uniporme ng Valkyrie ay nakikibagay sa mga galaw ng kanyang katawan. "Hindi niya suot ang Astria."
Sinalubong ni Yen ang mga mata ni San'a, at sa sandaling iyon ay napagtanto niya: ang pagtingin sa kapwa nila Valkyrie - ang kanilang kaibigan - sa ngayon, ipinapaalala lang nito sa kanila ang lahat ng maaaring mawala sa kanila. Sila ay tumango at mabilis na tumingin sa malayo, patungo sa napakaitim na tipak ng langit.
Bumaba si San'a sa antas ni Yen, inilubog ang kanyang mga paa sa gilid ng walkway. "Sabi mo nag PI work ang pinsan mo?"
"Oo. Bakit?" Ang dalawang Valkyries ay nakasandal sa isa't isa, napapaligiran ng banayad na hamog na nagyelo sa lahat ng panig. Napabuntong-hininga si Yen, at pinagmamasdan ang hugis ng kanilang hininga na pinupunit ng hangin.
"Sa tingin ko baka may trabaho akong mabibigay para sa kanya..."
Chapter 21: Faraday
Faraday
Report from the 37th conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32
Held in orbit of station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.
Councilmembers for the Empire: Thulani Ade’k, Ji Young-Joo, Ivona Craine
Councilmembers for the Federation: Kim Lee, San’a, Victor Huxley
Councilmembers for the Union: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole
The following is a transcript of the briefing on the relevant vote for those involved in the Explorer program:
…to be sure, Miss Craine, the fact that your grandfather is alive is a… relief to us all. With all this turmoil to be dealt with in his territory, the other factions most assuredly hope that the Emperor continues to send envoys such as yourself – along with Lord Ade’k and Miss Ji – on his behalf.
The Emperor has also notified the Council in a recent transmission that the Valkyrie search parties for Sera Varse have been permitted entry to Empire space. Already, Valkyrie units have crossed into Empire territory and the search, led by Commander Conners, has at last begun in earnest.
Now, we must move on from such matters to the main point of discussion for this conference – as many of you are aware, the Universal Council is currently holding its conferences in a smaller station orbiting station Ignis. This is due to the dense foliage which has wrapped its way around the main station’s exterior, after the activation of the Cradle during the Council’s 31st conference.
It has since been discovered that the vegetation contains moderate amounts of Organic Quantum, which the Corporation Borealis Inc. has been steadily collecting to supply their ongoing experiments around Organic Quantum infusion.
Sometime during recent collection operations, Borealis Inc. Collector crews noted something peculiar: a bulge in the lining of station Ignis’s plating. Upon further inspection, the crew found that the plating was damaged, and was being forced outwards. It seems the overgrowth inside the station has grown strong enough to begin pushing up against the walls. In fact, the rate of growth seems to be such that – if nothing is done to slow it – station Ignis will tear itself apart from the inside.
Borealis Inc. technicians have long speculated that there is something affecting the Quantum Drive at the center of station Ignis – something which may be facilitating this rapid expansion of vegetation. In light of the current findings, Federation representatives have suggested using a BOKKA corporation molecular cutter to carefully extract and study the Quantum Drive. At current growth rate, station Ignis will likely be nothing more than scrap metal by the time the procedure is completed, though the Quantum Drive will thankfully still be intact.
Perhaps in response to this, the Universal Council has been contacted by House Neputus – one of the Imperial houses not involved in the coup – with an offer to use cannons of Imperial make for quick, controlled demolition on the station. Due to the volatility of such a procedure, the safety of the Quantum Drive cannot be guaranteed; it may well become damaged in some way. However, House Neputus has assured the Council that the structure and interior of Ignis will remain relatively undamaged. Thus, the vote placed before the Council is as follows:
Does the Universal Council accept the Empire’s proposal of swiftly detonating the thick Quantum-infused vegetation in and around station Ignis, preserving the station itself, but potentially damaging or destroying the Quantum Drive at its core? Or does the Council allow the BOKKA corporation to begin their careful removal of the vegetation, extracting its core and preserving the Quantum Drive, while station Ignis itself is slowly ripped apart?
Your faction contact will issue a statement shortly in your respective vote channels before the commencement of the vote, twelve hours from now.
Good sol, Explorers. I trust most of you watched the Imperial address as it was being transmitted, but for those of you who haven’t – I would certainly recommend getting a copy. Many in the Federation had their doubts about the Emperor’s death – this I know – but to have those doubts confirmed in such a manner…
Now that the events of the address have had time to steep, however, it does not appear to be the worst course of history. Certainly yes, Gloria’s words were enticing, even for those not in the Empire; unfortunately, the words of revolutionaries so often are, even if they are unable to back them up. It is for these reasons exactly that the Federation’s presidents serve terms – it is a method of acknowledging rising sentiment without succumbing to it completely.
Furthermore, the presence of Ivona Craine on the Hallia is baffling – as one of the Empire’s premier tacticians, should she not be helping in the efforts to retake their system? What’s more, she displays an icy, near robotic demeanor – a far cry from the smoldering intensity I experienced during her brief visit following the battle with Montez. Maybe I am being insensitive, and this is just how Imperials display joy; with cold, unfeeling stares, and hands that look ready to rip skin at any moment.
But I digress – the recent events have affected me more than I care to admit. There is apparently concern among the Borealis Inc. researchers that Organic Quantum infusion is not proving as stable as they had hoped. However, it would not do to trouble the Council with such matters while they are unconfirmed. However, this is likely the reason why BOKKA is providing assistance in the matter of station Ignis: to perhaps discover a more nuanced method of modification.
Of course, station Ignis is a terribly important location for many of us – it is a home away from home, and a truly iconic structure. What’s more, losing it would not only make the Council less stable – it would make us less safe, and who is to say what will happen then? Most likely it will severely fracture any stronger relationships between the factions.
The vote is yours, Explorers – do we give up our future? Or do we relinquish our past? Doubtless this matter concerns you all greatly, and I urge you to discuss it at great length with your fellow Federation citizens, if only for companionship in these uncertain times.
Stay vigilant.
San’a
A snake, Explorers! A snake in our very midst! I say to all of you: Gloria Morell must be condemned to eternal suffering for her crimes against the Empire and his people. We Imperial councilmembers were forced to endure this – this farce of an Imperial address from the confines of this accursed station; who is she to speak of what is right for the Empire? Does she have the knowledge granted by the Oracle itself? No – she does not!
But even so! Imperator Solas – may he outlive the stars, indeed! – has triumphed, Explorers. Did I not tell you there was nothing to fear, that the rumors spread by the Council themselves about his Eminence’s untimely death were but that – rumors? And so you see how once again our faith is rewarded. Already the revolting noble houses have genuflected before him once more, and our Imperator, in his grace, has pardoned them all, save House Lycanis.
Certainly, House Haden and House Galateo will still lose their Edens to houses more deserving of them, but this is a small punishment for their immeasurable crimes. Nay, the nobles of House Lycanis have been given a far more fitting penance; Marcia Lycanis is to be executed publicly before the next conference, while any other members of the house’s nobility may now count themselves among the servants of House Craine. Doubtless their help will be instrumental in the rebuilding of our Imperial capital, after the remnants of the Vulpis Oculi are satisfactorily dealt with. The Lycanis Astrias will also be shattered into dust, so they may return to the nurseries from which they were birthed.
Moving over to the vote, I believe House Neputus has a very sound case here, Explorers. Station Ignis has been the mark of the collective might of humanity for over five hundred years; it is a symbol of our perseverance, and of our proud past. Letting such a structure slip into history because of a few scientists’ theories would be the height of barbarism. Of course, the Federation does not understand – they are mindless drones, good only for utilitarian pursuit of progress.
But you, Imperials – you can make a true difference. There is certainly merit in rescuing such a powerful and ancient Quantum Drive, but does it compare to losing a landmark as monumental and storied as station Ignis? As the fog over our Empire’s future clears, Explorers, look to our Imperator’s light to guide you.
Sic itur ad astra.
Hello Comrades – fuck me, what a day it’s been. Sorry, it’s just… well, I’m sure you all watched the address – don’t know if I’d recommend it, truly grueling stuff. In any case, Solas is, apparently, not dead. You know… for a moment there, I really got my hopes up. Gloria’s speech made her seem… I don’t know, different? Could be all smoke and mirrors for all I know, but still, never thought I’d hear an Imperial utter the words “cling to power” and mean it… well, in a bad way.
Oh, speaking of Imperial rhetoric – have you noticed how the Empire’s carefully avoided mentioning anything regarding those “creatures” we heard so much about during the coup? Yeah, keep an eye on that. Especially Ivona got very quiet after the subject came up. Anything miss “Ice Princess” is too worried to engage with has got to be bad in some way.
And then there’s the vote. We’ve got pretty limited info here, so it’s hard to draw any solid conclusions. At least BOKKA’s proposition – do the Feds let their corpos just name themselves anything these days? – has some promise for the future. All the same, the Organic Quantum experiments on Borealis seem to be going okay, so maybe whatever’s at the center isn’t too crucial to their whole operation.
And station Ignis… We’re talking about a symbol, and a base for the unity between every faction in the Core Systems here. Relations between us are fractured as it is – Haley used to say Ignis gave people something to rally behind, gave them the hope they needed to build a better tomorrow. Now, we want to destroy that, and leave the Council exposed to whatever might decide to come after them?
Especially with the situation on the Bastion at the moment – we’re about forty percent through the relocating, and it’s getting worse by the day. People are sick – actually sick – which is crazy. There probably hasn’t been a viral epidemic since Sol was destroyed, at least not here. And today, well… Some of the Celestials and Gamayuns got a little… rowdy. No blood spilled, but we almost had a second revolt in two fucking conferences, I’m sure of it. Only thing that stopped them was Mercer making good on his promise to challenge Bryn to a Rite – got them mad at the right people again. And maybe it’s just stress, paranoia, or I-don’t-know-what, but the atmosphere in the Union has been… different lately. More gung-ho, more anger, more just… tension.
I hope I’m worried about nothing. Any case, I just don’t think we can risk losing a symbol like that – not now. But like always, I can only give you my thoughts. You Explorers go do what you do best – persevere, and make the tough decisions.
Keep your head high.
Aish
Voting Results
The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: Preserve station Ignis 3 (Empire,Federation,Union) , Extract station Ignis’s core 0 ()
The final vote is in favor of preserving the frame of station Ignis via a controlled demolition led by House Neputus. The order has been transmitted to House Neputus’ 2nd fleet, helmed by Sofia Neputus, which should be arriving at station Ignis in short order. The fleet will be updating us on the preparations for the operation as they progress.
Aurora
The following is a transmission from Sofia Neputus, commander of the Second Fleet of House Neputus, before the commencement of the controlled demolition on station Ignis.
Transmission from Sofia Neputus
Location: in orbit of station Ignis
Dating: 2nd report – time of ζ Sagittarii 3.32
Designation: operation report
To stand upon the deck of this ship and gaze out at the wondrous form of station Ignis, the mechanisms of which were wrought by House Craine itself – it is an experience unlike any other. Before me hangs a symbol of the perseverance and glory of humanity. House Neputus is honored to be the one selected to preserve this station’s legacy.
Now, the charges have been placed on the station’s exterior; when I lower my hand and give the order, our cannons will begin firing, and the controlled and complete demolition of the vegetation surrounding station Ignis will commence.
Second fleet of Neputus, stand by…
And fire!
(beeping)
Transmission ends.
The controlled demolition by the Neputus fleet has subsided; the operation was completed extremely swiftly, though sadly most of the Organic Quantum from the vegetation has been completely destroyed. With this development, Organic Quantum is now in short supply, with no clear way to readily produce it outside of the extremely volatile and fatal process of extracting Quantum from humans.
Unfortunately, as was expected at the onset of this operation, the damage from the Imperial cannons, as well as their explosives, is not negligible. The structure of the station has remained mostly intact, save for some areas which had already been damaged by the overgrowth. However, the heart of Ignis, the Quantum Drive, has been damaged quite severely. While there is no direct danger from the Drive, it is currently in the process of being moved out of the station, so that it may perhaps be repaired elsewhere. Of course, with no way to power station Ignis directly, Universal Council staff and operations will still be somewhat limited, at least until the Quantum Drive can be replaced.
In the transportation process, however, the Council’s units have discovered something: the Quantum Drive itself has been encased in some unknown material; a substance that warps itself to any surface it comes into contact with. It is too early to say, but early scans indicate it may be a more “pure” form of Organic Quantum, resulting from direct contact with the more refined form of Quantum used for Quantum Drives. These theories are all merely speculative, of course, but we will doubtless learn more about this new substance as we continue to examine it. For now, at least, it appears to be confined to the damaged Drive; it may be too early to say, but it would seem yet more discoveries are on humanity’s horizon. Thankfully, the people of the Core Systems will continue to have a central place to anchor them in these uncertain and ever-changing times.
Chapter 22: Maelstrom
Maelstrom
Report from the 38th conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32
Held on station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.
Councilmembers for the Empire: Thulani Ade’k, Ji Young-Joo, Ivona Craine
Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, San’a, Victor Huxley
Councilmembers for the Union: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole
The following is a transcript of the briefing on the relevant vote for those involved in the Explorer program:
… task force assigned to locating Sera Varse is beginning to narrow down her position. Most likely we will have some report from them around the time of the Council’s next conference. You can be sure, councilor Chavos, that she will not be harmed.
The developments following the previous vote continue to astound the Council’s researchers. This new manifestation of Quantum, scarce as it may be, could well form the backbone of this new era of space travel. However, using the new material effectively will likely require the complete co-operation of each and every one of the factions.
On this topic, we will now move to this conference’s main point of concern. The work of the Federation’s technicians at Borealis Inc. to allow human beings to travel through the wormholes has at last been completed. Though the selection process has been arduous, one Quantum-infused candidate for piloting humanity’s first voyage beyond our galaxy stands clearly above the rest: Sho, a worker for the Forge colonies on Kepler-7, has shown herself to be resilient, flexible, and able to perform under immense pressure.
Normal procedure would be to have someone affiliated with the Empire cross through the wormhole near the Imperial capital; however, under current circumstances, and with the lasting effects of the coup still being dealt with, that is not an option. Each faction has agreed that they are anxious to see a voyage beyond the wormhole conducted. This leaves but two options: to send the expedition through the wormhole located in Union space, or through the wormhole near Federation space.
There are several factors that the Universal Council is urging faction members to consider, not least of which is the historically volatile nature of these wormholes, and the effect they could have on their surroundings. In the case of the Union’s wormhole, it is situated near the Lalande system, home to the planet Morn, among others. If the wormhole near Lalande is chosen, the Union may have to cease its current relocation efforts, creating yet more chaos within the faction, potentially jeopardizing the wormhole travel operation itself.
The Federation’s wormhole is thankfully situated further away from the faction’s borders, with the closest planet being the fringe mining planet Vargas, currently undergoing repairs. However, the wormhole remains quite close to the planet Mímir and its surrounding celestial bodies. Many of the Core Systems’ most valued scientists and experts are currently on Mímir, furthering their investigations into the Cradle, the artifact which it is assumed caused the initial appearance of the wormholes. Similar to the situation within the Union, these researchers would most likely need to be evacuated in the event a ship was sent through the Federation wormhole, drastically disrupting operations around Mímir itself in the process. Thus, the vote placed before the Council is as follows:
Does the Universal Council send Sho’s vessel to the wormhole in Union space, threatening to further disrupt the systems of the Union? Or does the Council decide to send the vessel through the wormhole near Federation space, causing a significant break in what may very well be crucial research on this new artifact?
Your faction contact will issue a statement shortly in your respective vote channels before the commencement of the vote, twelve hours from now.
Good sol, Explorers. It is good to be back on station Ignis once again. I have to say that as the faction contact for the Federation I must – of course – uphold its values, but I am… glad that we still have this home for humanity; a place to shelter ourselves in the moments when all the stars seem to have gone out.
But for now, it seems things are looking up; this new manifestation of Organic Quantum is quite the sight – I believe they are keeping it somewhere on the station for now – and an expedition has been set for beyond the bounds of our own galaxy. On the matter of scientific and humanistic progression, we are achieving things never before thought possible.
However, this decision placed before you now is not one to be taken lightly. Though it may seem inconsequential, our vote in particular on this matter is of great importance. The Union is in a state of extreme fragility at present, and the Imperials are licking their wounds – this may be the Federation’s largest opportunity yet to secure a strong foothold in humanity’s future.
The question then, is whether to further demoralize the Union, or whether we allow the expedition to take place within a wormhole closest to our own borders, where any discoveries made will be more immediately accessible to us? We still know so little about the galaxies beyond these wormholes, and there may still be other artifacts out there to discover, firmly cementing the Federation’s place in our universe.
The leaders of the Federation urge you to consider this vote carefully, Explorers. Much is riding on your decision here, perhaps even the chance for the Federation to truly be the first of the factions to gain a strong foothold in these new galaxies; if this new form of Organic Quantum is really as versatile as it seems, it may well be that soon the resources to travel through the wormholes will be available to the Council as well. It is imperative that we use this vote to our advantage, so we can be prepared when expeditions through these wormholes become commonplace.
Stay vigilant.
San’a
Imperials, let the blessings of our Emperor – may he outlive the stars – be upon you on this day! One of our own – this Sho from the Forge Worlds – has been chosen as the first of humanity to venture into galaxies beyond our imagining! What’s more, the traitorous Marcia of the former noble house of Lycanis has at last been put down, like the vile dog she has shown herself to be!
It is certainly a shame the Empire is not in a fit state to have this glorious expedition take place within our borders; Imperator Solas himself has decreed that the Empire’s wormhole shall not be tampered with for the time being. And though this Sho is a child of the Colonies, in the Empire tales of heroism are only limited to those chosen by the Emperor, and by the Oracle itself – I myself was once but a Forge Colony child, after all. This is a chance for Sho to demonstrate that she can rise above her own lineage – that citizens of the Empire are cut from a different cloth than the miserable wretches so commonly found among the other factions.
The question that stands before us then, is one of strategy and of legacy. Sending Sho through the Union wormhole during the faction’s current unrest may well provoke an attack from the more unruly Union clans – honorless mercenaries such as they are – and prevent our Empire from sending its champion through to unexplored realms beyond our imagining.
Having the expedition take place in Federation space may also pose a different risk, however. At present, the Organic Quantum infusion that allows us to brave the wormholes is purely accessible to the Federation, though I have it on good… authority that this will soon change. Nevertheless, providing them with a foothold to other galaxies so close to the borders of their own systems may place them even further ahead in this battle – for make no mistake, this is nothing but a furious struggle for survival among each of the factions. Looking at the vote in this light, perhaps it would be better to cripple the Union further, avoiding disruption of the Cradle’s research while denying the Federation their strong foothold in the new era of humanity.
As is ever the case, the Emperor’s glory will shine on everlasting, and his vision will carry us forward into our next triumph. Think of that when you make your decision, Explorers – think of the will of your sovereign leader, and the burden he bears for all of you.
Sic itur ad astra.
Hi there Comrades – hope you’re all doing well. I’m alright, considering. Can’t say I expected Trice to be as… zealous as he was today, but I can see why. A number of Union clans have started backing his bid to challenge Bryn to a Rite, in hopes it might keep our people in check while the relocation program heads into its last stages. No word from the Feds on that, of course – Áurea just scoffed when I brought it up.
Moving on to this vote, I really, really hope there’s nothing to worry about here. If all goes well, we send someone through and the wormholes behave themselves – that’s why I argued for it, at least. Mandla and Trice seemed a bit more motivated by the whole “working towards a brighter tomorrow” thing. It’s strange – I forgot how isolating Ignis’s halls can feel when you’ve got no one to back you up. Speaking of which, I hear they’re keeping that new form of Organic Quantum on the station. I’ve seen it in action, and I don’t know how I feel about the Feds or the Empire getting their hands on something like that…
Anyway, the main concern with sending the ship through Union space is already pretty clear. The epidemic we’ve got on our hands is only contained right now because people are listening to the Vox’s directions. If we – or the Council – put Union members in danger, it’s pretty likely they’ll stop listening. Sending the ship through the wormhole near Mímir would definitely be a safer option for us, but… Well, that one doesn’t exactly have the best track record, let’s put it that way.
But like I said – hopefully, all of this doesn’t mean anything. Mímir’s definitely going to get evacuated if we vote to send Sho through there, even if nothing ends up happening. Maybe we Union members need to cool our heads a bit – I certainly think so. God, I miss Haley. In any case, Explorers, your vote is key here, as it should be, so I’ll leave it up to you.
Keep your head high.
Aish
Voting Results
The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: Explore the Union wormhole 2 (Empire,Union) , Explore the wormhole near Mímir 1 (Federation)
The final vote is in favor of sending Sho’s vessel through the wormhole within Union space, near the Lalande system. Word has been sent to the Vox to urge their people to remain cautious, and outside of the wormhole’s immediate vicinity. Councilmember Trice Chavos has been assigned the duty of surveilling Sho’s expedition, and will be giving steady reports on its progression.
Prometheus
Transmission from Trice Chavos
Location: Union space, just outside the Lalande system
Dating: 3rd report – time of ζ Sagittarii 3.32
Designation: operation report
Trice here – we’ve got multiple situations happening all at once. Last I heard from the Bastion, they were struggling to keep people on board – especially those from Morn. Looks like a bunch of Union members even managed to make it out, and are headed for their homes in spite of the Vox’s warnings. Poor bastards.
Sho’s doing magnificently though. I mean, seeing a machine navigate the wormhole was one of thing, but a human being… This Organic Quantum stuff really is something. Makes me curious what the Union could do if we got our hands on it. In any case, looks like she’s made it through the initial maelstrom unscathed. Nexus co-ordinates are being transmitted as we speak, but – wait, shit! What’s happening?
(unintelligible)
Another fucking blip? You’ve gotta be kidding me!
(rattling of equipment)
Damn, it’s too late to warn her now.
(fabric rustling)
Krem! Get that viper ready – I’m going to see what I can do.
(unintelligible)
I don’t care whose it is, just – listen, she’s gonna die if I don’t go out there, got that?
Transmission ends.
When councilmember Chavos found Sho, she had been ripped from her vessel, plunged out into empty space. The ship itself had already flown into the Lalande wormhole, and has not been seen since. Fortunately, councilmember Chavos’ quick actions were enough to save Sho from suffering further damage – she is presently recuperating in the station Ignis medical bay. Her injuries are not severe, and even with the limited power supply for Ignis – due to the currently removed Quantum Drive – Sho will survive.
In the aftermath of this expedition, the researchers from Borealis Inc. have contacted the Universal Council, stating that “this unfortunate setback has given way to a deeper understanding of the nature of Organic Quantum”. From their report it appears that Organic Quantum, upon being fused with other matter, creates minuscule wormholes of its own when exposed to volatile forms of energy – such as Quantum Drives, and the raw tears in space that make up the wormholes.
Data from Sho’s isolation suit during the expedition confirms that this exact phenomenon is what ripped Sho from her ship, something the researchers could not be sure of until this point. Though it may appear that Organic Quantum is not as versatile as had previously been expected, there is a potential glimmer of hope here. The new manifestation of Organic Quantum, obtained from the recently salvaged station Ignis – which researchers are calling Solid Quantum – may in fact be the perfect material for continuing these expeditions. Once initial research on substance samples has been confirmed, the Universal Council may very well be able to manufacture the first suits which can truly brave the wormholes.
Unfortunately, the Core Systems must also continue their vigilance. The research teams on Mímir are now reporting that the Cradle, the artifact that created the wormholes, has begun exhibiting extremely aberrant behavior. Keeping this in mind, the Council and the teams on Mímir will continue to monitor the wormholes, as well as the artifact itself. In this way, the situation can hopefully be kept as stable as possible.
Chapter 23: The Rites
The Rites
Report from the 39th conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32
Held on station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.
Councilmembers for the Empire: Ivona Craine, Ji Young-Joo, Sofia Neputus
Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, San’a, Victor Huxley
Councilmembers for the Union: Cillian Mercer, Aish Fenix, Trice Chavos
The following is a transcript of the briefing on the relevant vote for those involved in the Explorer program:
… calm yourself, Mercer – and you as well, San’a and Lady Craine. We will reach the concerning vote in due course! Now, if you have all come to your senses… the Universal Council’s supply of Solid Quantum – the new material discovered when clearing out station Ignis – has been stolen. Unfortunately, due to the lack of a Quantum Drive, the station’s security protocols are not as robust as usual, and it appears that – whoever this thief was – they were able to slip through undetected.
The Council must stress that this is not a time for pointing the blame at any one faction. Now is a time for careful examination of the crime, in order to place clear blame on those responsible. All the same, members of all factions are urged to be on the lookout; Solid Quantum has the potential to allow anyone to brave the volatile energy of the wormholes and cross into other galaxies.
As we speak, Commander Conners and his team of Valkyries continue to make headway in their search for Sera Varse, with the Commander stating in his latest transmission that his team will be reporting her capture very soon. Perhaps, somewhere on the edge of the Core Systems, she has already been found. Given the covert nature of the current operation, Conners is avoiding using Nexus lines, so our communication with his team is significantly slower than normal.
Scientists on Mímir continue to notice developments in the Cradle’s signals. Some of our officers in communications have claimed to hear faint whispers in the scientists’ reports, though others attribute this noise to the missing Quantum Drive, and the resulting lack of power.
Considering all these factors, the Council will now turn its attention to the current vote. Following the disruption of Union relocation efforts during the previous conference, the epidemic plaguing the Union’s systems has spread rapidly. Its people, many of whom are still aboard the Bastion, are close to rioting, all while the Union continues to pay reparations for the damages on Vargas.
In the face of this, Cillian Mercer – who we welcome as a councilmembers for this conference – has made good on his word to challenge the Valkyrie Bryn to a Rite. Rites are a long-standing practice and tradition within the Union; though they can take many forms, this particular Rite is one of single combat – to the death. Councilmember Mercer has demanded the Rite take place on the boundary of the Union and the Federation, close to the neutral center of the Core Systems.
However, many on the Council have taken issue with these proceedings. Councilmember San’a has rebutted that it seems councilmember Mercer’s issue is not with Valkyrie Bryn, but rather the proceedings of the Council itself. As such, she has volunteered to represent the Universal Council in this very same Rite, replacing Bryn as councilmember Mercer’s opponent. Mercer has countered that the Council has no business involving itself in a dispute of this nature. However, invoking the practice of a Rite outside of Union systems is, itself, unprecedented. Thus, the vote placed before the Council is as follows:
Does the Council allow the Rite to continue, leaving Bryn and Mercer to settle the matter themselves? Or does the Council interfere in this matter, having San’a act as a replacement for Bryn on behalf of the Council in the dispute?
Your faction contact will issue a statement shortly in your respective vote channels before the commencement of the vote, twelve hours from now.
Transmission from Áurea Adonis, 467th President of the Federation’s 2nd Sector, 4th President in the time of ζ Sagittarii 3.32
Good sol, citizens of the Federation. I am told some of you Explorers may well be my constituents – I hope I am representing you well, and that you are pleased with my presidency so far.
At first glance, it may be tempting to look at this vote from the perspective of inter-faction conflict. This is naïve, and a large part of the game those who hold power in the Union are playing. Some of you may be confused by my collation of the Union and “power”. Make no mistake, Explorers – the balance of power exists in every faction; the only difference lies in its transparency.
No, there are much larger matters at play in this vote. If the Council lets this challenge proceed, they set a precedent for the Union to employ Rites in future. Of course, we may refuse them, but the Rites hold a pretext of honor – in so much as the Union folk possess this trait – and honor is what turns sensible people into fools. San’a’s actions today are a perfect example of this. As such, the Rite is clearly too dangerous to be acknowledged.
That will be all; I trust that the correct course of action is now clear to you.
Áurea Adonis
A directive from Ji Young-Joo, emissary of the Emperor
A curse on whatever wretch took the rest of the Solid Quantum for themselves! By the Emperor – may he outlive the stars – if they were stood in front of me, I’d choke their heart until it burst! No doubt it was a Federation citizen; most likely their thin, money-hungry hands couldn’t resist the smell of potential profits. A shame, indeed! It is good that both Lady Craine and Lady Neputus are here – the presence of such promising progenies in our faction is a balm to my soul.
In more recent developments, House Praetor and House Neputus have begun the process of adapting the Edens they have been gifted; a process that is always astonishing to behold. If some of you are members of these respective houses, I would urge you to examine it in as much detail as you can, and notice as the small changes to the planet begin to slowly affect you.
The repairs on the Imperial capital are also fast approaching their end. We may thank the Oracle for blessing us with our glorious Imperial steel, which makes intricate structures possible to construct in such a small span of time. Of course, our Imperial citizens are anxious, having Valkyries threading themselves through our borders at present. But soon, all this will be over – Sera Varse will be captured, and the Empire will be ready to take its place once again as a beacon of guiding light for the Core Systems.
For see how they falter without our presence! The Union is cracking at the seams, they grow desperate – as most rats do when backed into a corner – and the Federation clings to their advantage like the pathetic, baseless fat-cats they are.
But now, Imperials, the time has come, at last, for one of the Oracle’s recent songs to come to its end. Do not be mistaken on whether or not blood will be shed; for the path of the Council’s decision on Vargas has brought us here, to the eve of certain death. The Union and the Federation are now completely at each other’s throats, and it is certain that one of them will perish… Perhaps the die of fate is already cast, but it pays still to be cautious.
Do we wish it to be Mercer, the lawless mercenary who lays waste to entire planets? Certainly, when facing Valkyrie Bryn, the dog’s death is all but assured – San’a does not have the combat experience to compete with one such as Bryn. Or do we wish for Mercer to continue his raucous disruption of the Federation’s systems, laying waste to one of their councilmembers, and a political symbol for their Valkyries?
There is glory in death, Imperials – though no doubt these contemptuous fools will not find it.
Sic itur ad astra.
Comm from Aish Fenix, Union member and Vox representative
Holy hell, okay, you could have cut the tension in that room with a brick, that’s how tight it was. I was expecting San’a to explode when Mercer called Bryn an “honorless bastard”, but Ivona getting in-between the two was really unexpected – looks like Miss Prissy’s got a practical side to her, too. Seeing all three of them staring daggers at each other, though… really makes you think, one wrong move and this whole “Universal Council” thing just comes tumbling down.
It’s not that I disagree with what Mercer’s doing, mind you, it’s just… how he’s doing it that gets to me. Appeasing the Union with a show of force is one thing – if there’s anything our members respect, it’s a Rite – but he could’ve laid off the insults a little. What’s the use in getting San’a riled up like this?
Anyway, like I was saying – the Union needs this fight. A good quarter of our people are still on board the Bastion, and more are getting sick by the minute. Some established communes on the ship are already starting to riot – if this keeps up, we’ll have a real catastrophe on our hands. Remember, we’re still holding most of the Ojin-Kai on board as well.
What’s more, we kinda need to make sure Mercer actually wins this – yes, Rites are final, but sentiment towards the Federation from our side isn’t exactly great right now. Unfortunately though, having Mercer win is part of the problem right now: do not relay this to the other factions, but it was Mercer’s Viper ship that Trice used to save Sho – it’s damaged, not unusable, but a Union Viper’s something you build yourself. If you’re not flying your own, you’re operating at half capacity, at most.
No, Mercer has to use his own ship, so the question we need to start asking is: who can he beat? Sure, Bryn is a 2nd-ranked Valkyrie, but he’s been on combat duty for the last few decades – we know what he’s got in the tank. San’a on the other hand… there’s very, very little combat data on her, and what there is doesn’t look good for us. Unorthodox, close combat, fast-paced. Especially with a damaged ship, that combo’s not exactly a recipe for success.
Problem is: if San’a wins, we might still be able to contain the damage. If Bryn wins… I don’t know, Comrades, give the Union clans something to rally behind and they’ll do it. Maybe I’m catastrophizing here, but we might be looking at a full-scale war. I’ve been running this round my head for the last few hours, and I’m struggling to see a way out of this. The halls on this station are so fucking empty.
Keep your heads high, Comrades – if you can.
Aish.
Voting Results
The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: Interfere in the Rite 1 (Empire) , Allow the Rite to continue 2 (Federation,Union)
The final vote is in favor of having Cillian Mercer and Valkyrie Bryn continue their Rite undeterred by the Council. Word has been sent to both men, with the battle lines being drawn on the border between Union and Federation space. Delegations from both factions will be spectating the event, with Mercer’s delegation mostly consisting of Gamayun clan members, and Bryn’s being composed of his Valkyrie brethren. Takeyon LLC, the largest media Corporation in the Federation, will be transmitting the Rite across the Core System via the Nexus network, so any who are interested will be able to watch it live.
Titanomachy
Mercer’s Viper, the Sepulcher, moves side-to-side, its thrusters beating a steady rhythm. Bryn’s Valkyrie coils itself into position, its inner mechanisms whirring a silent song of death. Around them, the faint borders of an arena have emerged.
Behind Mercer, the jagged shapes of the Union ships house various clan members. Aish Fenix is among them, her Viper hovering slightly away from the main group. Her face is tense, sharp. Behind Bryn shines smooth Valkyrie steel, and the eyes of San’a, watching the Rite with rapt attention.
As the glint of the passing star breaks across the bow of an assembled ship, a flash of fire tears through the borders, and a single vein of pure red light pierces the tension, shattering it like a sheet of glass. Both men roar a battle cry, kicking their engines into sudden, furious life. Bryn’s assault is swift and confident; a trickle of bright gold runs across the surface of his Valkyrie as it fires strips of energy in Mercer’s direction. Mercer rolls his ship smoothly to the side, not allowing the assault to halt his approach. Bryn’s rear thrusters kick in. “Shit-“ the on-board transmission picks up, as the Valkyrie makes a desperate bid to outmaneuver the Sepulcher.
It's too late however – Mercer’s ship is on him in seconds, its needle-like front ramming into him. The Valkyrie’s plates begin tearing – Mercer has managed to twist the tip right between its left leg and pelvis. Bryn’s hand shoots down, looking the tear the Sepulcher apart. At once, three sharp metal prongs emerge from its front, jutting directly into the Valkyrie and pinning both arms to its torso. Through the screeching lights of his HUD, Bryn sees Mercer smile, and the front of the Sepulcher opens, a glowing blast of energy beating at its center. He braces himself… in an instant, the view-feed goes completely white.
The image judders as the Rite slowly comes back into focus, its colors faded. Bryn’s Valkyrie slumps down, motionless. As colors return, the scene is suddenly crystal clear: in an act of desperation, Bryn has blocked Mercer’s blast with the cockpit of his Valkyrie, shattering the front window and managing to free one arm.
Mercer’s face contorts – he tries to pull the ship back, but Bryn’s arm catches it, ripping the entire front off the Sepulcher, sending a crushing volley in Mercer’s direction. Mercer moves down, spinning his ship into a dive as its wings pull back, the screeching of his engines lost to the void. Bryn pulls both arms in, follows him down.
All of a sudden, a shudder runs through Mercer’s ship. Bryn smiles to himself – looks like the intel they got about the Sepulcher being damaged was dead-on. Sensing an opening, the arm of the Valkyrie unit extends into a BOKKA Blade. Suddenly, the Sepulcher wheels round – a ruse! Bryn halts frantically, and Mercer grins as the Sepulcher’s wings unfold themselves around the Valkyrie. Bryn tries to turn, but realizes too late that he’s played right into Mercer’s hands. The wings push against his arm, moving his own sword closer and closer to his exposed cockpit.
Bryn sees San’a, her Valkyrie unit hovering just out of reach, but getting closer; Mercer is saying something, but Bryn can only hear the pounding of his own heartbeat. Then…
San’a’s Valkyrie – a rush of blades and metal – screeches towards them. Bryn screams, and feels the thrust of Mercer’s wing under his left arm as it tears itself away, sharp edges hurtling toward San’a. Her Valkyrie unit is ripped apart on impact. San’a’s body hangs among the shattered, twisted metal, thin drops of blood drifting across her chest.
Bryn looks up at Mercer, at the haggard, smiling face of the man who just killed his fellow Valkyrie. Quickly, mechanically, he slices his blade up in one smooth motion, splitting the ship in two – Mercer’s bones shatter with the sheer force of the blow. Bryn’s arms hang limp as he unfurls himself from the wreck of the Sepulcher, and moves toward his fallen friend.
And thus… the Rite is concluded.
Bonus na Kwento: Requiem
Requiem Unang Bahagi
Malakas na hagupit ng ulan ang sumalubong sa mga puting parihabang bato na nakahanay sa sementeryo ng militar sa Vixen-1, ang kabiserang planeta ng pangalawang sektor ng Pederasyon. Sa ibaba, ang napakalamig at makitid na landas na nag-uukit ng mga hangganan para sa mga kupas na alaala ay umaangkin sa hungkag na hangin – ang kanilang mga pagluluksa ay nawala na, at tanging ang mga huling tala ng martsa ng paglilibing ang nananatili.
Isang pigura, gayunpaman, ay nanatili sa kaniyang kinatatayuan, nakatayo nang tuwid sa likod na tapat ng pinakasariwang tilad sa kalipunan. Ang kaniyang mga kamay ay nasa kanilang tagiliran, itim na Kenaris blazer na nakahilata sa lusak malapit sa kaniyang mga paa. Matagal nang hindi pinagana ni Valkyrie Yen ang adaptive temperature sa kaniyang uniporme; gusto niyang maramdaman ang epekto ng ulan, maramdaman ang lamig nito na tumatagos sa kaniyang balat, at humalo ang likido nito sa kaniyang kalungkutan, kaniyang takot, kaniyang pighati… sa lahat.
Sa itaas, ang mga sasakyan ay nagpapahiwatig ng kanilang kawalang-interes. Para kay Yen, parang ang buong mundo, ang langit, ang walang awang nakahanay na mga ulap, ay nagngangalit sa kanila. Pakahayaan. Humayo. Ni hindi sila makatingin sa mata ni Bryn, kahit sulyap lang. Isang beses lang. Kung hindi ka nagambala, nandito pa rin siya. Bakit ko nasabi yun? Naguguluhang pag-iisip, muling nagpakalunod sa walang sawang ingay na makina sa itaas.
Ingay, ingay, ingay. Ang lahat ay kumokonekta sa kanilang pandinid, dahan-dahang nagtutulak sa kanila sa pagsusumite. Ang kanilang lalamunan ay parang liha – dahil sa kanilang ginawang pagsigaw. Sa tagal rin ng kanilang pag-iyak, ngunit sa ilang kadahilanan ay hindi pa iyon nairehistro ng kanilang katawan.
"Wala man lang ako doon." Kusang gumagalaw ang kanilang bibig, at biglang silang nanghina – na parang wala sila sa kanilang katawan, na parang lumulutang at tinitingnan nila ito mula sa labas, hinihila pababa sa lupa, upang makasama siya at hindi maiiwan na lugar kung saan namamatay ang mga lumang bagay.
Hindi man lang nila maipaghiganti si San’a. Saan mapupunta ang lahat ng poot na iyon? Sa alaala ng isang patay na tao, sa kabilang panig ng Core Systems? Dumadagundong ang sasakyang pangmilitar, na nagbibigay kay Yen ng kumikinang na sinulid; na tumatapik pabalik sa kanyang kamalayan. Nag-iisip sila kung aabot ba sila, o hayaang kunin sila ng malamig na hangin at ibigay ang sarili sa kung ano man ang nanunungkulan sa kanilang katawan. Bigla silang nanlamig.
Naaalala ni Yen ang talumpati ni Pangulong Huxley sa libing - "Ang problemang ito ay mas malaki kaysa sa ating sarili" - at ang karamihan ay tumango. Walang ideya si Yen kung tama siya, alam lang niyang hindi sila sang-ayon sa kanya; hindi sang-ayon sa katotohanan na ang kaniyang kaibigan ay ginagamit upang ibalik ang matagal nang nakabaon na usapan ng digmaan.
Hinatak ni Yen ang kanyang damdamin, na naglalapit sa kaniyang realidad. Ang mga sasakyan ay ipinadala na sa mga hangganan ng Unyon - ano naman ang kahalagahan nito? Muli siyang hinatak, mas malakas, at nakakaramdam ng kirot sa kaniyang dibdib. Ito ay mahalaga dahil hindi ito maaaring mangyari muli. Na hayaan itong mangyari muli, na ang galit ang umiral, ang kawalan na gustong manira, at si Mercer ang manalo. Ngunit sa huli, hindi ba dapat magbayad ang Unyon? Hindi! Isang pangwakas, malakas na paghatak, at naramdaman ni Yen ang kaniyang sarili na umiikot, bumabagsak pabalik sa kamalayan, ang kanilang isip ay biglang nag-apoy; alam talaga niya kung ano ang kailangan nilang gawin. "Pasensya, San." Nakangiti si Yen, ang ulan ay humahalo sa kaniyang saya, kaniyang kalungkutan, kaniyang pag-asa, kaniyang... lahat, habang pumipindot siya ng numero sa kaniyang wristpad. "Mukhang kailangan ko nang umalis." Sumulyap siya sa libingan habang tumutunog ang dial tone, bawat himaymay ng kaniyang pagkatao ay gustong humiga at magpalamon sa kalungkutan, umaasa na hindi matuloy ang tawag, na magkakaroon siya ng dahilan para bumitaw na lang -
Ang dausdos ng ulan ay binasag ng boses sa kabilang dulo ng linya: namamaos, parang maitim na kape na puno ng lemon at litid. “Yen? Makakapaghintay ba yan, okupado talaga ako sa nga—“
“Kudo.” Bumuntong-hininga si Yen, natutuwa sa pakiramdam ng init at buhay na bumaha sa kaniyang mga paa. “Tungkol sa pabor na iyon na hiniling ko sa iyo…” Tumingin si Yen sa spire ni San’a sa huling pagkakataon at tinahak ang palabas na landas, ang kanilang boses ay humihina, nawala sa gitna ng mga hampas ng ulan sa bato, at ang mga pangako ng digmaan ay umaatungal sa itaas.
Habang ang tunog ng kanyang mga yabag ay humihina rin, at ang sementeryo sa Vixen-1 ay bumagsak sa kumpletong katahimikan, ang mga bituin ay dahan-dahang nagpapakita. Ang isa sa kanila, sa malayo, ay nagsisimulang lumaki nang kaunti...
Requiem Pangalawang Bahagi
Lumuhod si Emmet sa basang bodega, napapaligiran ng kapwa niya Faceless. Sa itaas ng kanilang mga ulo, sa pamamagitan ng ilang patong ng metal at mga kawad, ang mga angkan ng Unyon ay tinahak ang mga paikot-ikot na kalye ng Arnum, na inihahanda ang kanilang mga sarili para sa labanan.
Sa harap niya ay nakaupo si Lucille Whitlock, ang kanyang pilak na buhok ay pinaiksi, ang gilid ng kanyang tunika ay may bahid ng dugo. Si Mere, isang batang babae, na natatakpan ng gutay-gutay na damit ng Imperial, ay nakaupo sa tabi niya. Maingat na inaasikaso ng batang babae ang mga sugat ni Lucille, inaalis ang mga huling bakas ng mga impeksiyon na inilagay ng Imperyo sa lahat ng kanilang mga sandata. Tumingala si Lucille, napansin siya.
“Mas umaayos ka.” Sabi niya, isang makatutuhanang paglalahad. Sa labas, dumadagundong ang mga yabag ng paa sa itaas ng mga bintana, na pinuputol ang liwanag na sumasala mula sa mundo sa labas.
Napangiwi si Emmet. “Oo, sa totoo lang… hindi ako masasanay sa mga kaibigan na namamatay.” Tiningnan niya si Mere, at medyo huminahon ang mukha niya. “Hindi ko akalain na babalik ako doon, lalo na sa lalong madaling panahon. Buti nalang at may naisalba pa tayo, hm?” ginulo niya ang mamula-mula nitong buhok, at napangiti si Mere.
Sumandal ng kaunti si Lucille, na nagbigay sa bata ng mas magandang anggulo. “Hoy, lahat ng utang natin ay nabayaran na. Maswerte rin tayo.” Sinabi nya ng may riin, “isipin mo kung sumali si Protos. Magiging problema sana iyon.” Iniangat niya ang kanyang ulo at tiningnan si Emmet nang masinsinan, na siyang napangiwi. “Hoy, tingnan mong mabuti iyang gilid, bata – masakit na naman ang ulo mo?”
Hinaplos ni Emmet ang kanyang sintido. “Oo, mas masahol pa sa pagkakataong ito, ngunit sa palagay ko –“ natigilan siya dahil sa marahas na sigaw, na rinig sa labas ng mga rehas na bakal. Napatahimik si Emmet. Tinapos ni Mere ang kanyang trabaho at tumabi sa kanya, hinawakan ang manggas ng kanyang parke.
Sumulyap si Lucille sa mga bintana. “Naghahanda para sa digmaan, ha?”
Tumango si Emmet, seryoso ang ekspresyon niya. “Sa wakas ang plano ni Mercer ay umuusbong na.” Hinalikan niya ang noo ni Mere, at ang bata ay kumaripas ng takbo upang magbahagi ng mga kuwento at pagkain sa iba.
“Ngunit kahit natapos ang panghihimasok sa Rite, ang Vox ay hindi ganap na nasa likod nito.” Nagtatakang tumingin sa kanya si Lucille at ibinalik ang kanyang tunika sa kanyang sinturon, kung saan nakapatong ang isang sidearm sa holster nito. “Hindi nila kailanman pinahintulutan ang Bastion na lumahok –“
“Sa tingin mo ba mapipigilan sila nito?” Kumikislap ang mga mata ni Emmet habang tinititigan siya, at sa isang sandali, naalala ni Lucille ang kabisera ng Imperyal, ang dagsa ng dugo at metal. Sa nangangamoy na mga katawan na nakatambak sa bulwagan. “Lahat ng Ojin-Kai ay nasa Bastion pa rin – pagkakataon lang iyon para sa iyo?”
Nagtindig si Lucille upang tumugon, ngunit naputol ito ng isang biglaang shockwave, na kumalampag sa mga pundasyon ng bodega. Sa isang sandali, ang buong mundo ay sumiklab ng ingay at nagsikalat ang batik ng alikabok. Ang mga nagkukumpulang tao ay tumitingin sa paligid sa gulat habang si Emmet ay nakahawak sa kanyang ulo. Lumapit si Lucille sa kanya. “Emmet!” Ang pagyanig ay humupa, na nag-iwan sa grupo ng pagkakagulo. Napansin ni Lucille na humihinga siya ng malalim. “Ano iyon?”
Nagkusa si Emmet, tumayo, umiling, tumingin ng diretso sa kanya. “Wala tayong dapat ipag-alala.” Sa isang sandali, isang kislap ng malisya sa likod ng kanyang mga mata – pagkatapos ay nawala bigla, at lumingon siya sa isa pang Faceless, ang kanyang mukha ay kalmado, at ang kanyang mga salita ay malumanay. “Mga kaibigan… Alam ko kung saan tayo papunta. Ngunit kailangan nating kumilos nang mabilis kung gusto nating manatiling nangunguna sa mga tambol ng digmaan.” Bilang isa, inabot ng Faceless ang kanilang mga kwelyo…
At ang bodega ay wala nanamang laman.
Requiem Pangatlong Bahagi
Malayo sa Arnum, sa isang lukob na siwang sa Mga Pangunahing Sistema, si Sera Varse ay nag-set up ng bakal na palayag; sigurado siyang gagana ito sa pagkakataong ito.
“…era. Ikaw…ot napagana mo?” Isang boses ang kumaluskos sa kabilang dulo ng comms device na naka-jerry-rigged sa kanyang kwelyo. Ang kanyang Unyon insignia ay kupas at gasgas, isang gilid nito ay nasira.
“Oo. Sa tingin ko." Bumuntong-hininga si Sera, at hinahangaan ang kanyang mga gawa. Ang mahigpit na mga kable, ang matipid na disenyo, ay tapered sa isang punto, bawat circuit na gumagana sa perpektong synchronicity. “Damn. Dapat manalo ako ng parangal para dito."
“…ough kasama ng gl…ing. Sumakay ka na….”
Sinipa niya ang device. "Oo, oo, hayaan mo akong magkaroon ng aking sandali." Yumuko si Sera at pinindot ang switch. "Damn mga pirata," bulong niya habang ang aparato ay umuugong sa buhay, ang mekanismong nakakabit sa kanyang dibdib ay tumutugon sa uri. "Ang mga protocol ng entanglement ay gumagana, sa ngayon."
Isa pang boses sa kabilang dulo. “Ikaw…ow, Casper sana ay…oud sa iyo para sa lahat ng ito.”
Nakangiti si Sera, nagpapakita ng ngipin. "Oh fuck off, Montez, ang huling bagay na gusto ko ay ang iyong simpatiya ngayon." Paikot-ikot siya sa device, binibilang ang mga pulso. Tinitingnan niya ang maliit na regalong inilagay niya dito para sa mga humahabol sa kanya. Walang pressure. Gawin ito ng tama, at ang lahat ay tumatakbo nang maayos. Gawin itong mali, at... hindi ito nag-iisip, kaya hindi niya ginagawa. "Namangha pa rin ako na nakuha ni Kudo sa amin ang isa sa mga bagong Tonocom reactor na ito," sabi ni Sera, tinapik ang triangular na aparato sa kanyang dibdib, habang ang mga bolts ng kumaluskos na enerhiya ay tumatakbo sa frame nito. "May mga kakilala ang lalaking iyon." Sa teorya, ang dami ng enerhiya na ito ay dapat sapat upang patatagin ang Solid Quantum suit na ginawa niya para sa kanyang sarili. Sa teorya.
Humalakhak ang boses sa kabilang linya. “Imagine. Kung hindi pa dumaan si ...ote, mawawalan sila ng karapatan dito."
"Oo," nakangiting sabi ni Sera. " Ipagpalagay na mayroon tayong Konseho upang pasalamatan iyon, huh."
Kahit na sa pamamagitan ng warbled static ng comm, ramdam niya ang walang humpay na pagdududa ng panginoon ng mga pirata. “…gil ka, at …law ang iyan peste.”
Isang malakas na kalabog ang bumalot sa silid, at ang mga dingding ay nanginginig. Nadapa si Sera, humahagulgol sa gilid-gilid. "Okay, oo, walang oras na dapat sayangin - magsisimula din ito dito." Gumagawa si Sera ng ilang huling pagsasaayos at huminga, naramdaman ang pananakit ng sugat sa kanyang tagiliran. "Oh, Kudo buddy, sana ay tumpak ang mga mapa na iyon..." Hinila niya ang kanyang mouthpiece. Magbilang ng tatlo, magpatuloy sa dalawa. “Naging masaya, guys. Magkita tayo... Mabuti, ngayon, sa tingin ko.” Hinawakan ni Sera ang aparato sa kanyang dibdib habang bumabalot sa kanya ang isang daluyong ng liwanag.
Chapter 24: Shockwave
Shockwave
Report from the 40th conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32
Held on station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.
Councilmembers for the Empire: Ivona Craine, Ji Young-Joo, Moira Craine
Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, Victor Huxley, Kim Lee
Councilmembers for the Union: Mandla Bankole, Aish Fenix, Trice Chavos
The following is a transcript of the briefing on the relevant vote for those involved in the Explorer program:
… with the funerals of both the Valkyrie San’a and Cillian Mercer in their respective factions’ systems. Our thoughts are with the both of them – we have lost brave fighters, let us not dishonor their memories by losing more. I trust you all will act accordingly during this conference.
It is the Universal Council’s understanding that a large number of Union mercenary clans have taken it upon themselves to declare their open hostility toward the Federation. Of course, the Vox has not sanctioned any of these declarations, but each councilmember currently present has agreed that the Federation’s military can be reasonably expected to defend itself, should such threats become a reality. However, fears of citizens of each faction pertaining to “war” can be soundly dismissed; as long as pillar of the Union’s military, the Bastion, remains uninvolved, these skirmishes should subside soon, and peace will be restored to the Core Systems.
Unfortunately, the same can not be said for the current threat plaguing the Core Systems. A few days ago, the Universal Council received word from the scientists on Mímir of extremely unusual activity from the Cradle; the three wormholes around the Core Systems have begun expanding at an alarming rate, causing Quantum-driven machinery to sporadically fail, and encroaching rapidly on several nearby planets. These include Vargas, Morn, and the Imperial Eden now known as Eden Neputus, formerly Eden Lycanis.
Though the situation may appear dire, our researchers on Mímir are certain they can halt the wormholes’ expanse, both with the new knowledge they have gained from their continued research on the Cradle, and the previous success during the expansion of the wormholes that swallowed Mímir.
Now, councilmembers, we come to the vote at hand. The Universal Council has received a report from Commander Conners, who until recently was heading the operation to retrieve Sera Varse and take her into custody. It seems that, upon entering Sera Varse’s supposed location, Commander Conners’ team found it empty, save for a strange machine with a recorded message strapped to it. The machine has been taken in and is being examined as we speak, but we have the recorded message here for you now:
Shockwave, part 2
“To all members of the Universal Council and the Explorer Program. This is Sera Varse, speaking. Where I am is a fact I would rather keep to myself, for reasons which will soon become clear. I’ve recorded this message several days in advance to be sure you understand it’s not reactionary. What I have to tell you is this: the wormholes will begin expanding again, and soon. If nothing’s done to stop them, they could easily swallow up half of the Core Systems; by my estimates, you’ll have already noticed this. I’m sure the scientists on Mímir will tell you that everything’s under control, that they can rebalance the wormholes’ expanse like they did before.
“I’m sorry to tell you, but the scientists are wrong. The Cradle isn’t just a device – it’s a living organism. Trying to control it like a machine is a mistake; the same mistake I made when my crew first arrived on the planet. When Mímir returned through the wormhole, that was the work of me and my crew, not the Council’s fleets.
“Unfortunately… Well, the Cradle isn’t just alive – it’s hurt. The expansion of the wormholes isn’t a malicious act; it’s a defense mechanism. Soothing the Cradle requires sentient, organic life that’s been touched by Quantum – I’ve been told Borealis Inc. has some surplus “supply” of that. I’ll tell you now, though: some of the people that give themselves to the Cradle will die, as did many of my crew in our return to the Core Systems. But if we execute this properly, and use all the resources on Mímir, this damage can be limited. The longer we wait, the greater the casualties’ll be, and the higher the chance the experiment won’t work at all.
“I understand my absence may cause some of you to question my judgement, or the authenticity of my statements. For what it’s worth, I needed to leave Ignis in order to be certain that what I’ve discovered is the truth. I knew I couldn’t send more civilians to their death if I wasn’t absolutely sure it was the only way.
“And now, unfortunately, I’ve got to issue an ultimatum. I’ve got with me a sizable force, among them several people that would gladly give their lives to prevent the wormholes from wreaking any more havoc on humanity. If, for whatever reason, it seems the Council won’t see sense, we’ll be forced to take matters into our own hands. I’ll be expecting a reply soon.”
Transmission ends.
We have no further information as to what Sera Varse means regarding “taking matters into her own hands”, but the Council believes it most likely that the Ltn. Commander intends to attack Mímir with whatever force she has at her disposal. Given the hostile state of both Federation and Union space, both of which lie in-between the Council and Mímir, the Council’s resources for bolstering defenses on the station are limited. Keeping this in mind, the vote placed before the Council is as follows:
Does the Council trust the scientists, funneling all of its resources into disrupting the signals of the Cradle, and sending limited available resources to Mímir to act as backup? Or does the Council believe Sera Varse’s statements, and begin sending the subjects of Quantum infusion experimentation from Borealis Inc. to Mímir, in the hopes of stopping the expansion of the wormholes this way?
Your faction contact will issue a statement shortly in your respective vote channels before the commencement of the vote, twelve hours from now.
Transmission from Ana Plíšková, assistant to acting President Victor Huxley
Good sol, Explorers. It has been a long time; my duties as assistant to President- acting President Huxley have kept me rather busy. However, on this somber and important occasion, it has been decided that I will serve as your faction contact for this vote, in lieu of the recently deceased Valkyrie San’a.
I would like to first offer my condolences; what acting President Huxley said at the funeral was, I think, exactly what some of us needed to hear. This was not a tragic accident. It was a deliberate, considered action by a lawless mercenary, condoned by the very faction he represented, and should be treated as such.
Of course, retaliation is not our highest priority at present, as can be seen by the fact all three of the Federation’s current presidents have gathered here, on station Ignis. As no doubt you have heard by now, the Council has received Sera Varse’s message loud and clear; she is offering us another way out of the current predicament. While I only heard the details of her message second-hand from President Lee, I understand her conviction was quite impressionable.
All the same, our very own planet Vargas lies in the path of these expanding wormholes. It is no secret that gambling our resources on Sera Varse’s wild hunch is not the most prudent of tactics. The researchers on Mímir are certain that their approach will work. The only worry is that whether or not it will also work under the onslaught of whatever force the former Lieutenant Commander has managed to muster. Or perhaps she is merely bluffing? It would be best to assume the former, and hope for the latter, in any case.
There are quite a number of uncertainties to this vote, Explorers. The only true certainty that seems to be before the Federation, is that our democratic process will run its course, and that our people will make the right decision.
Ana
A directive from Ji Young-Joo, emissary of the Emperor
Greetings, Imperials! I will offer you a well-deserved congratulations from our Emperor – may he outlive the stars – at your performance during the last vote. Sadly, we were outnumbered, but such is the way of the snake who calls herself democracy. Either way, we may rejoice, for the bloated braggard Mercer has met his end. And with such a tragic interference from poor San’a, too… I must say, I will miss her passionate outbursts during these quaint little conferences the Council has us partake in.
But now we must turn to a truly dire situation, Imperials. For no other faction is this vote as important as for us. Need I remind you that our very capital lies in close proximity to one of these wormholes? Our Emperor is in the process of consulting the Oracle’s songs, so we will know to evacuate in case it reaches our capital, but the immediacy of this vote demands swift resolution, and so the same may not be said for Eden Neputus.
Doubtless you have all heard the words of the renegade Sera Varse, and the promises she makes of halting the advance of these wormholes – even from my quarters on Ignis, I can see their blaze in the sky, and feel the station shudder in a rush of force from time to time. Her speech was certainly a compelling one, but do we really wish to hinge the future of one of our Edens on the words of Union filth?
Then again, the notion that the researchers on Mímir have been blinded by progress is not an unsubstantiated one; the Oracle itself, is an artifact that is more alive than a frigid, cold machine. It houses our culture, our very essence. Is it not possible that the Cradle itself shares some of these qualities? Yes, this decision will require sacrifice, and it is truly a shame that citizens of the Empire may need to suffer because of it, but perhaps we should follow the guiding example of our own artifact, and treat the Cradle in a similar fashion.
A new dawn is upon us, Explorers – I can feel it. Whichever way this vote turns, the Core Systems will be forever changed. Vote with the strength of will of Imperator Solas, and the insight that you possess as proud citizens of the Empire!
Sic itur ad astra.
Comm from Aish Fenix, Union member and Vox representative
Oh god, Sera, what’ve you done… Though, if everything she says is true, I can’t say I blame her for not trusting the Council more than she is right now. I’ve always been a bit more on the optimistic side about this whole process – I know Haley never was – but it seems like the red tape’s really bunged up the works on this one, huh.
Okay, now to make sense of this mess. We just got a good number of our people onto Morn – the Bastion doesn’t seem to be affected by these Quantum Drive malfunctions – but we’re in no position to evacuate them immediately. Thankfully, the drama of the Rite seems to have actually done its job in calming a lot of Union members, and the epidemic’s been contained, for the most part.
Speaking of, I’d like to take a moment to grieve the passing of one of the fiercest fighters the Gamayun has ever known. I know he had his faults, but so do we all. If we start fighting among ourselves, the Union truly is over, and I hope we can all agree, at least, at least, that Mercer did what he did because he believed in our cause – I’m sure his light’s reached the stars now.
Many of the clans are viewing what happened as an interference in the Rite – I don’t know where I stand on that, as San’a didn’t actually touch either of the participants. But everyone is going to see what they want to see. What I do know is that Bryn shouldn’t have killed Mercer when he did. San’a interfering is one thing, but striking after a potential interference? That’s definitely dishonourable.
I’m actually supposed to be at the Vox summit right now – it’s an absolute state over there at the moment – that’s why I’m the only Union rep present. Current hope is that the our moderate members can smooth things over with the more battle-hungry ones. That’s the hope, at least. Thankfully, it doesn’t look like the Bastion’s going to be sent out any time soon – it’d take more than half of the Union’s ships to take the artifact, but it likely won’t even come to that.
Losing Morn would be the last straw for a clans though, most likely – and losing Vargas, too. Just the latest in a long line of wasted Union resources. I don’t know if I can be of much use to you for the vote, Explorers. I’m a bit out of my depth here, but I do know this: we Union stand by each other. If you take that to mean you won’t gamble the fate of your faction on the whims of one member, or take that to mean that you trust your fellow Union member in Sera Varse to make the right call under pressure, that’s up to you. As always, make sure to discuss among yourselves, Comrades.
Keep your head high – now more than ever.
Aish
Voting Results
The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: Trust the researchers 1 (Empire) , Believe Sera Varse 2 (Federation,Union)
The final vote is in favor of believing the words of Sera Varse, and sending the subjects of the Quantum infusion experiments to Mímir, in order to soothe the living artifact known as the Cradle. Word has been sent to Sera Varse, who will presumably stay any kind of planned assault on Mímir and the Cradle. Nevertheless, a perimeter will be set up as the subjects from Borealis Inc. make their way towards Mímir, just in case. Anza Tye, one of the higher-ranked artifact researchers in the Federation, will be the Council’s main contact point for the procedure; we are expecting regular updates from them as the operation progresses.
Avalon
Transmission from Anza Tye, 2nd Officer of Cradle Research Operations on Mímir
Location: cave network of Mímir
Dating: 2nd report – time of ζ Sagittarii 3.32
Designation: operation report
We’re leading them through now… good god, what’s happening in here? Station Ignis, the Cradle is… breaking itself open somehow – it looks almost like a mouth of some kind. I can see inside, but only just… fascinating! Its linings are rough, rugged and purple, and there’s a strong glow coming from the inside – hey, hold on, get back here!
(rush of footsteps, thudding)
The Quantum research subjects from Borealis Inc., they’re… they’re moving toward the Cradle!
(scuffle, screams)
Get back! Back, everyone! This is bad, we have no way of controlling them – their physical enhancements are too much for us to handle. They’re already inside…
(unnatural creaking)
The Cradle’s… closing now, but the lines on its surface – they’re glowing stronger than I’ve ever seen. There are so many patterns, more than I’d ever imagined, and they almost… look like a map, of sorts…
(crashing, quaking)
God, the caves! All research teams! Follow the exits up to the surface; this ceiling’s about to come unglued!
(rumbling, static)
Transmission ends.
Whatever happened with the Cradle on Mímir, it appears that – for now – the attempt was successful. Unfortunately, despite their respective factions best efforts to evacuate people from the affected planets, the wormholes have still caused significant damage. It is the Universal Council’s sad duty to report that Morn and Eden Neputus, along with near half of their inhabitants, were caught up in the expansion of the wormholes, and have completely disappeared.
Most of the researchers around the Cradle have managed to make it out safely in the aftermath of the Cradle’s outburst. However, the Organic Quantum subjects – if they are indeed still alive – are now trapped deep beneath the surface of the planet, along with the artifact itself, as the larger cave systems on Mímir have completely collapsed. The remaining scientists have reported significant escalation of the abnormal meteorological activity on Mímir’s surface – some of which has resulted in previously unseen phenomena, such as the planet’s rock formations hovering slightly above the surface of their own accord.
The Universal Council assures all people in the Core Systems that it will do its utmost to reclaim the missing planets, their people, and the Cradle itself. Steps to achieve these goals have already been made: a large task force has been assigned to facilitate the Cradle’s recovery, as well as the recovery of the Quantum-infused subjects. These advancements will then allow the Council to further build on the theory posited by Sera Varse, and understand the Cradle in more depth. However, these operations will take time – time the Core Systems can use to begin rebuilding; the malfunctioning of Quantum-driven equipment, as well as the – now halted – advance of the wormholes, has caused significant damage across all three factions.
As a final note, there is another event surrounding these tragic circumstances that has caught the Council’s attention: footage from the observation ships near Mímir appears to show a lone class-E ship flying into the chaos of the retreating wormhole. The ship has since disappeared, but who was manning it, or what their purpose might be, is currently unknown.
The Universal Council offers its condolences to anyone affected by the recent events, but would also like to offer words of hope: human nature, no matter our faction allegiance, is to be tenacious in the face of adversity. We will recover from this; when the dust has settled, the Core Systems will step proudly into a new age for humanity.
Bonus Story: Epilogue
Epilogue, Part 1: Sera Varse
Sera Varse winds her hand tightly around the accelerator of her ship. A surge of energy rocks the frame, and the exterior plating rattles. ETA wormhole: about ten minutes now. She looks back, sees the faint shape of Mímir bathed in a far-off light. For a brief moment, Sera finds herself back there, transported beneath the planet’s silica-tinged skies.
She’s managed to pick up some stray transmissions about the caves’ collapse. Sera bites her lip. It was always a possibility, but to think all of them would rush in – a burst of static blazes from her comms unit, and she’s pulled back from Mímir, toward her cockpit and the shifting mass of light up ahead.
“Sera.” Montez’s voice, like worn-down sandpaper, softens the din of the ship. “Some of us are almost fallin’ over from exhaustion over here. There any point in us lingerin’ around, still?” She smiles, imagining the pirate’s gruff face lined with fatigue – pity, she would’ve liked to have seen that. “No, Montez, you and your men can stand down. You’ve done more than enough already.” “Good.” There’s a brief moment of silence between the two, a coarse emulsion of unspoken thoughts and resurfaced memories. “Sera – is this really what you want to do?”
Sera rolls her eyes, grinning as she adjusts the ship’s yaw. “Oh, now you decide to get all sentimental?” She pulls a clear tube in between her teeth, stifling her words somewhat. “But yeah, I’ve got to. You know what the Council’s like – factions would be at each other’s throats if this was a public expedition.” Final wiring complete, she lets the stray tube drop into her lap. “Right now, all they’ve done is slapped a med-pack on the thing, and if we don’t grab some of this new Quantum stuff from through there -” she looks into the sliver of darkness at the center of the wormhole, and shivers, “- then there’s no way the Cradle’s going to stay this stable – at least, that’s what it said.”
“And you believe the thing?” Montez isn’t doubting her – there’s only concern in his voice.
“We’ve been over this. Stopping the wormholes was a long shot, and that worked.” Sera breathes in deep, adrenaline slowly gathering around her fingers. “This lead’s the best we’ve got.”
A silence. Tendrils of solid light begin brush against the ship as it reaches the edge of the wormhole.
“…Take care, kid.”
“You too, Montez. Hope you find your other half soon.”
At once, the comms whimper and die. Sera is alone, with nothing but the hum of her ship to keep her company. Outside, the stars glimmer with faded promises, each of them slowly overtaken by the encroaching light. Trajectory for the wormhole is set – now for the hard part. Sera steadies her breathing, closes her eyes… and lets the whispers in.
“Come on,” she mutters at the yawning void, gritting her teeth as her ship hurtles into the blackened heart of the light, “try a little harder this time, why don’t you.”
Stay tuned for Part 2…
Epilogue, Part 2: Ivona
Ivona’s body shakes. She feels as if she’s wading through a dream. Her palm open, her fingers splayed out. Cold. Acid in her mouth, but she bites back, forces herself to look down. Down at the body of the fallen Emperor – her grandfather. At her mother, teeth gritted, thrashing in the iron grip of the Dratais, clutching at Solas Craine’s lifeless body, blood seeping through his robes and onto the ground. So he can bleed. Seems like the analytical part of her brain is still working; Angstrum would have a field day with that. Ivona welcomes the wave of nostalgia, the smell of her brother’s hair, pulling her away from her mother’s shambling cries…
There is nothing in the Imperial chambers now. Nothing to tell anyone that Solas Craine’s body had lain there, not too long ago. Dead. Or perhaps, dying. Ivona’s eyes scan the room, hoping to pick up something, anything at all that might help her make sense of it all. Finding nothing, she steps across stone, moving toward the balcony. The Dratais of House Praetor bow as she passes, the metal of their helmets assuming a more delicate shape – a show of respect. Not that she deserves it.
The sound of heels on the polished marble of the Imperial palace brings Ivona back to the present. Gloria Morell halts her stride, looming over Solas’ body, wiping the knife with her handkerchief. Then she smiles, moves toward Ivona. The white hem of her dress is drenched in blood. Ivona feels Gloria’s hand clasp hers, feels the cool heft of the blade slide into her palm. “Thank you dear,” Gloria whispers, face inches from hers. “You have been everything I hoped for.” She pats Ivona’s clasped fist. “And you will be the first to notify the forum that the Emperor is dead.” Ivona blinks, and looks past Gloria to her mother, gazing into the familiar war-torn wasteland of the woman’s eyes. For the first time in her life, Ivona can see a horizon beyond that. She meets Gloria’s stare, nods her head, her body numb, and turns away, words and thoughts echoing soundlessly inside her empty frame.
Ivona steps onto the balcony and is greeted by the cool air of the Imperial capital’s afternoon. Repair ships fly overhead, their work almost done. Even in the outer areas of the palace, where the fighting had been strongest, there was little to no evidence that a coup had ever taken place. That, she supposed, was the point. She shakes her head. Her mind has grown foggy. Where before there was clarity and single-minded purpose, now there is confusion and hesitancy.
She places her hands on the railing. Why had she done it? Refusing to call attention to a revolution was one thing, but taking part in one? That was treason. Ivona grips the railing tighter, her Astria’s casing digging into the brittle stone. Yes, she was a traitor. Certainly she was a traitor. So why didn’t she feel like one? Even now, when Gloria’s death had proven the coup to be nothing but a frantic bid for power orchestrated by lesser noble houses, Ivona still shivered when she looked up at the sun, still felt… empty, somehow. Like something was wrong. Her mind travels back to the lifeless body of Solas Craine, spread out across the stone floor. She can’t help thinking that maybe, just maybe, the Emperor still being alive was the problem; that if she could just…
Something curls around her neck. Ivona freezes. Solas Craine steps out onto the balcony beside her. Neither of them look at each other. Ivona’s heart strains against her chest. During all their talks of military strategy, some on this very balcony, her grandfather has never once touched her. Now, draped in whispers of death, he holds her neck, gently, between his fingers. Ivona’s mind rages against her body, suppressing her pulse with the fervor of a beast eating off its own leg to survive. She cannot show weakness. Not now; not to him.
As the sun shines high over the Imperial capital, two members of House Craine stand bathed in its light, history swirling around their feet. Ivona Craine grits her teeth, and waits.
Stay tuned for Part 3…
Epilogue, Part 3: Emmet
Emmet breathes in the thin, brittle air of the Finch Wastes. Corpses pile high against the fraught stone surface of the plateau, harsh winds buffeting the slope, carrying their stench upwards. A crash of thunder streaks across the sky, and Emmet’s brow twitches. The Wastes, far from the Union’s main bubbles, provided a template, a blank slate for clearing the mind. Apparently. So far all the Wastes had done was agitate his. Then again, clarity wasn’t the sole reason for his passing through…
He glances at the figure beside him, draped in tattered brown robes, hands pressed against each other in a silent prayer, a thick hood and an outward glance obscuring its face. Best not to disturb her – yet. The sound of scuffing rock comes from behind him, and Emmet turns; some children, most likely from the nearby settlement, have taken it upon themselves to play on the steps leading up to the plateau.
Emmet rises from his cross-legged position, and moves over to the children. Engrossed in the game they’ve fashioned out of rocks and mud, they barely notice his presence. He raises an eyebrow; to his surprise, he recognizes the setup – it’s some Union variation of Caddeus, a traditional strategy game from the Empire. Emmet smiles. In planets on the Union’s fringes, cultures from the surrounding factions tended to bleed through. It was good, sometimes, to remember what you were fighting for.
“Why’d you come alone?” The voice of the robed figure cuts through the onslaught of wind to reach Emmet’s ears. He turns on his heel, leaving the children to their game.
“Who says I did?” Emmet smiles, and tries to quieten the thumping in his chest. He still isn’t sure if coming here was a good idea.
“Oh, please – I’d smell ‘em.” A faint chuckle laces the figure’s voice. “You vagabonds don’t worry much about keeping yourselves clean.”
Emmet shrugs. “Well then, you’re halfway to becoming one of us already.”
The figure pauses, motionless. “Shouldn’t you and your little motley crew be on your way to the Bastion, anyway? Why come all the way out here?” They lift a hand up with slow purpose, tracing a line along their left side. “Or did you just stop by to admire your handiwork?”
“Would you rather have died?”
Silence.
Emmet slips his hands into his pockets. “Sore spot, noted. All the same, we can both see that it’s only a matter of time before the Union starts coming apart at the seams – I figured you might want to actually do something about that. From what I hear, you’re definitely more open to drastic action than most Council folk.” Emmet sighs, the thick, weather-worn parka around his shoulders suddenly very heavy. “How’s it healing, anyway?”
The figure stirs, pulling the hood back from her face. “You tell me.”
A bolt of thin, dark hair, straddled into a tight knot, accentuates the golden mask that curls around her jaw. The mouth of a lion is delicately engraved on the mask’s surface, its teeth bared – the Mark of a Celestial. The left corner is cracked ever so slightly. As Haley Nguyen shifts herself toward Emmet, a flash of thunder illuminates the tip of the scar that runs across the left side of her chest, casting the contours of her face in a bright light.
Haley moves with purpose, circling Emmet and massaging her wrists. Her face is serious, but her eyes dance mischievously. “You realize you’ll be calling attention to yourself, right? This isn’t another one of your small-scale operations.” Every two steps, she skips a little, walking with a warrior’s pace. “No more of your ‘working in the shadows’ bollocks, or ‘maintaining balance from afar’.” She stops directly in front of Emmet, her vivid ochre eyes fixing him in place. “You’ll be involved – directly this time.”
Emmet matches her gaze. “I’ve made my peace with that, yes.”
“Good.” The corners of Haley’s Mark curve upward. Through the crack in the left side, her teeth glint in the flashing skies of Finch. “Then let’s get going – I’ve got a score to settle with a dead man.”
Stay tuned for Part 4…
Epilogue, Part 4: Montez
“Hope you find your other half soon –“ the sudden burst of static slices through the comm room, and Montez finds himself alone in his cabin. He wonders how she knew. Thick, metal pauldrons curl around his legs, still bearing the crest of House Lycanis. Perhaps the only remnant of his family’s glory that still exists. Well, not completely…
“My other half, huh…” Montez swirls his flask around, and takes a gulp. The liquid burns in his throat, stray drops filtering through his beard to his chin, like rain scurrying through a bramble patch. He gets up, captain’s chair rocking as he does, and steps over to the observation window behind him. His expression is grave. There was no need to tell Sera about Eden Neputus or Morn. She would have wanted to stay and that would have gotten… complicated. Things were easier with her out of the picture. Once a Council dog, always a Council dog.
All the same, Montez feels a twang in his chest, his rusted heartstrings creaking into motion. It was never easy, saying goodbye. The pirate lord snarls, and feels the years gnawing at his bones. My other half… In his mind, he is worlds away. Memories whirl around him, shattered reflections of a distant dream. The cold metal gives way to the cushioned halls of an Imperial cruiser; the day he left his old life behind.
Rushing heartbeat and open wounds where his family, his own blood, has torn strips of flesh off his body. Teeth tearing through protective packaging, the dull nausea of anesthesia. Primitive, common, and cheap. Soft fabric strikes his arm, lightyears away from home. Arms wrap around a familiar body, unfamiliar to his touch, still mute, skin covered, struggling into the cramped space of the escape pod. Brushing the hair from its face. From his own face. A kiss on the restless forehead, the dull clink of a lever and the hatch closes, space snatching one last part of his soul, of his flesh. Alone, once again. Blood-stained palms, the taste of iron in his mouth – this is how he would remember his “family”: thin streaks of crimson mingled into their wolf furs.
The chatter of incoming comms fills the emptiness of the memory. “Cap’n?” Montez jolts back to the present. When was the last time he slept? Too long ago. “Any news from Commander Varse, cap’n?” There is an expectant pause, and Montez smirks. Lorcan seemed to have learned his place after that last fiasco on Mímir. Good.
Montez moves toward the double doors, his gruff voice carpeting the steel walls. “All good on our end, boys. Reckon we’ve settled that debt nicely.” The doors part, and Montez strides through onto the platform overlooking the main bridge. A few dozen Crimson Wolves sift around on the deck area. He grins – it’s good to be back. Montez gives a silent thanks to Emmet and his crew – the lad had grown so much since he’d last seen him. “Guess we’ve both saved each other, boy.” He mutters under his breath. “Never thought you’d pay me back for that.”
Across the damaged glass of the bridge’s canopy, smaller ships fade into view; the Crimson Wolves’ forces, gathering from their battle stations around Mímir, their flickering lights adding themselves to the canopy of stars ahead. Montez leans over the balustrade, his speech spurring the crew to their stations in a shock of pure instinct.
“Right then, lads… What do you say we take another crack at the Council?”
A cheer rises up from the Wolves, and the ships immediately kick their Quantum Drives into motion. Montez settles back into his chair. He blinks. Something flashes up in the monitor overhead. “Incoming Calls: 1 – Caller: KUDO – Accept?” Damn, this Fed… he seemed desperate to continue picking at scabs. Some secrets were better left dead and buried. Montez rubs his temple, heaves a weighty sigh, and presses the flashing button labeled “YES”, as the Quantum Drive of his ship roars its approval, sending them rocketing through the void toward a distant horizon.
Stay tuned for the Final Part…
Epilogue, Part 5: Kudo
Touma Kudo closes the vidfeed link with Montez, and looks through the now vacant holo-glass at a rain-stricken evening. The soft, violent twitch of the pirate captain’s mouth is still burned into his retinas. That bastard… he said he would cooperate after Kudo got him the new model of the Tonocom generator, but he still isn’t letting anything slip. Questions flow through Kudo’s mind like raindrops, striking the dull, flat surface of his subconscious; their impact is fleeting, leaving no room for resolution, or answers. He knows one thing for sure, though: all of this is connected – he just needs to see how.
Pushing Montez out of his mind, Kudo pulls a hand across his wrist, almost reflexively. He holds it there for a brief second, feeling the warmth of his own skin, and the steady rhythm of his pulse - a taciturn reminder that he is, somehow, still human. He allows his hand to fall, and lets the circuits embedded into his skin do their work. In an instant, an avalanche of images – people, places, objects – is projected out of the back of his palm, flashing by at an insane speed. With his digital contacts, however, Kudo can follow every millisecond. A picture of Yen streaks past – the cousin who’d done what he never could, now coming to him for help. Kudo opens up a call to them – static. Maybe they were busy. Last he knew, Yen was on Vargas, hot on the trail of Adonis. Kudo smirked. He couldn’t deny there was a part of him that wanted to ignore them, and just watch a Valkyrie suffer. But it was a quiet part, and Kudo’s head could get very, very loud.
He flexes his palm and the images scatter, billowing out from him into an incomprehensible web of clusters and data-threads, all hanging in the air, swaying slightly to simulate tactility. Kudo steps back, admiring his handiwork as he surveys the patterns. How had Áurea known about the Ojin-Kai on Morn? His eyes flit in-between the clusters, searching for connections. The Federation’s Princess of Progress didn’t like to get her hands dirty, so someone would have needed to supply her with that information.
Suddenly Kudo flinches and grabs his head, his breath turning ragged. If someone were to walk in on him now, they would see the gauntness seeping into his features, making him look like a man twice his age. It feels like his head is splitting in two. Valkyrie training – it never really left you. Kudo steadies his breathing and straightens up. All this, and he still couldn’t explain VasTech’s involvement. Those maps he’d found… What had Huxley been doing with them? And how had the president made the trip to station Ignis in almost no time at all?
Kudo waves the cluster away, frustrated at his own lack of insight. He isn’t getting anywhere with this either – he needs something concrete. On a whim, he pulls up the data on the Julius Lycanis murder – the case that got him into this whole mess. Feels like a lifetime ago. The video is new, though, and he’s not seen the scene from this angle before, either. He looks closer, a brief movement in the scene catching his eye.
“Zoom.” He mutters, and his circuits twitter as they oblige. One of those guards, by the door… he looked just the slightest bit too old, and there was something about him… “Zoom.” The video was looped, clearly, but there was this… twitch, in the upper right corner of the –
No.
Epilogue, Part 6
Kudo staggers back. No. His entire body is rigid, like he’s been struck by lightning. Then, blindingly fast, he pulls up the footage from the recent call with Montez, left hand skimming through it at breakneck pace, his other hand sorting through the images from the 32nd conference and Gloria’s Imperial address. At once, his left hand stops short, and Kudo stares blank-faced at the looped recording of Montez playing out in front of him. It was the same twitch. Exactly the same, he was sure of it. Somehow, Montez Lycanis had been in two places at once. Twins? No, the DNA-scan would have found discrepancy in the samples. No one human was fully identical to another. Unless… Now Kudo’s right hand is still, and two pictures of the Emperor hang in the air: one holding up Gloria, the other wavering behind the slim frame of Ji Young-Joo, hand on the emissary’s shoulder. The same face, the same unblinking white eyes – but the first one was missing an Astria. He looks back and forth between the two stills, his enhanced vision searching for a single discrepancy between the two, and finding none. Solas Craine had survived – or had he? Was this even the same man? And if not, who – or what – was he, really?
He glances back at Yen’s call screen. Still nothing but static. Either they were being slow, or...
Goddamnit. He’d need to check in with them before jumping to conclusions. Touma Kudo straightens his jacket, pulling his collar up against the rain. It looked like he was going to have to make that trip to Vargas after all.
End of PlanetQuest Season One…
Stay tuned for Season Two!
| Expedition to Mímir: | The Catalyst • The Shard • The Crossroads • The Void • Subjugation • The Cradle • Dire Straits • Last Stand |
| Assault on the Crimson Wolves: | The Crimson Wolves • The Ides • Groundswell |
| The Morn Conflict: | On the Brink |
| The Pinnacle Incident: | Quantum Sickness • First Steps |
| The Vargas Epidemic: | Blackout |
| The Opening: | First Contact |