Κώδικας Lore

Lore Codex 1. Οίκος Lycanis

Δεν υπάρχει μεγαλύτερη αρετή για τον Οίκο Lycanis από την πίστη. Πίστη στον Αυτοκράτορα πρώτον, στον Lycanis δεύτερον, και στην Αυτοκρατορία τρίτον... Ή έτσι έπρεπε να γίνει. Κάπου στην πορεία, οι περήφανοι ηγέτες αυτής της οικογένειας επέλεξαν την πίστη στους εαυτούς τους αρχικά, κατά δεύτερον και εν τέλη. Όσο κι αν κάποιοι πιστεύουν ότι οι πράξεις του Lycanis καθοδηγούνταν από μια ιδεολογία που θα έβλεπε την Αυτοκρατορία να μεταμορφώνεται ριζικά, κανείς δεν τολμά να εκφράσει μια τέτοια αίρεση -ειδικά μετά την άγρια εκκαθάριση της εξέγερσης.

Κανένας Οίκος δεν δούλευε σαν ένας με τον τρόπο που δούλευε ο Lycanis. Είτε στη μάχη είτε στα τραπέζια των διαπραγματεύσεων, οι εκλεκτοί αυτού του Οίκου χτυπούσαν με μοναδική πρόθεση, ελιγμοί με τους εχθρούς τους με τακτικές αγέλης που είχαν τελειοποιηθεί. Για σκοπούς επικοινωνίας, ο Lycanis ανέπτυξε μια διαισθητική νοηματική γλώσσα για χρήση κατά τη διάρκεια της μάχης και έναν μυστικό κώδικα βασισμένο στην καθημερινή γλώσσα που επέτρεπε στους διπλωμάτες του Οίκου να επικοινωνούν ευαίσθητες πληροφορίες μεταξύ τους σε κοινή θέα.

Όμως η δύναμη του Lycanis στον δεσμό μεταξύ των ανθρώπων του είναι και η αδυναμία του. Ως εκδικητικός Οίκος, δεν αφήνει ατιμώρητη καμία προσβολή εναντίον ενός από τους δικούς του - ακόμη και όταν η πολιτικά λογική επιλογή θα υπαγόρευε μια διαφορετική πορεία. Άλλες παρατάξεις στην Αυτοκρατορία θεωρούσαν τους ευγενείς αυτού του Οίκου πολύ θερμόαιμους - η δολοφονία του υψηλόβαθμου μέλους Julius Lycanis το απέδειξε. Παρ' όλη αυτή την αδυναμία, ο Οίκος Lycanis είχε ιστορικό επιτυχημένων διπλωματών, έχοντας μάλιστα προεδρεύσει για μεγάλο χρονικό διάστημα σε μία από τις τρεις αυτοκρατορικές θέσεις στο Παγκόσμιο Συμβούλιο. Ο Lycanis έβλεπε κάθε ευκαιρία να υπηρετήσει την Αυτοκρατορία ως ευκαιρία να προωθήσει το κύρος και τα συμφέροντα του Οίκου.

Ίσως ήταν αναπόφευκτο ότι αυτή η ευκαιρία θα έβλεπε τον Lycanis να κάνει κινήσεις εναντίον του Αυτοκράτορα. Ίσως ο Οίκος επέτρεψε στους γλυκούς τόνους της Gloria Morell να φιμώσουν τις φωνές της λογικής. Όποια και αν είναι η περίπτωση, θα υπάρξει ένα ακριβό τίμημα για να πληρωθεί.

Lore Codex 2. Οίκος Lycanis Μέρος ΙΙ  

Πίστη στην Αγέλη

Η Μάρσια κοίταξε τα διαστημόπλοια που πλησίαζαν μέσα από το παράθυρο του Clavalum. Η ταλαιπωρημένη ναυαρχίδα του Lycanis, το Wolf-Hound, συνοδευόταν από ένα ζευγάρι dreadnoughts. Δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικά μεταξύ τους και παρόλα αυτά αυτοκρατορικής κατασκευής: το αυστηρό, λειτουργικό σχέδιο του σκάφους του Neputus ερχόταν σε αντίθεση με το σκάφος του Neru-Gal. Και μόνο η θέα τους ξύπνησε κάποιον αρχέγονο φόβο στη Μάρσια.

Αυτό θα ήταν το πεπρωμένο της πατρίδας τους; Το ένα πλοίο να παρέχει το πέπλο της νομιμότητας- το άλλο να κάνει τη βρώμικη δουλειά του Σόλας Κρέιν; Η Μάρσια ακούμπησε δύο δάχτυλα στο μοναδικό δαχτυλίδι που βρισκόταν στο χέρι της. Η θήκη μέσα σε αυτό περιείχε μια μικρή κάψουλα. Αν την έπαιρνε, θα μπορούσε να βγει γρήγορα και ανώδυνα από την τρέχουσα δέσμευσή της. Μια ασφαλιστική δικλείδα έναντι μιας πολύ πιο δυσάρεστης εναλλακτικής λύσης, που είχε φτιάξει ένας γνωστός της Γκοργκόνα πριν από αιώνες. Η Μάρσια μπήκε στον πειρασμό να την πάρει.

Ήταν τόσο κοντά. Το σχέδιο της Γκλόρια είχε λειτουργήσει τέλεια, στην αρχή. Το ενιαίο μέτωπο των αποσχισθέντων Οίκων είχε αιφνιδιάσει τους Πιστούς, η έκπληξή τους επέτρεψε στον Lycanis και τους συμμάχους του να κάνουν το ένα καταστροφικό πραξικόπημα μετά το άλλο. Όλα έμοιαζαν να κάνουν κλικ εκείνες τις τελευταίες ώρες που οδήγησαν στην τρομερή ανατροπή του Σόλας. Και τώρα; Είχαν χάσει. Η Γκλόρια είχε χάσει, η Μάρσια είχε χάσει, και όλος ο Lycanis θα το πλήρωνε.

Ένα σκάφος χωρίστηκε από τα dreadnoughts. Το δαχτυλίδι στο δάχτυλο της Μάρσια βάρυνε κάθε δευτερόλεπτο καθώς τους έβλεπε να κλείνουν την απόσταση.

"Κυρία;" Είπε ένας από τους πιλότους. Κάποιο μακρινό είδος ξαδέρφου, χωρίς αμφιβολία, είχε το βλέμμα πάνω του, τη δομή των οστών που ανακοίνωνε την καταγωγή του καλύτερα από οτιδήποτε άλλο. "Αν εμπλακούμε τώρα με την κίνηση του Clavalum, ίσως μπορέσουμε να ξεφύγουμε πριν επιβιβαστούν τα σκάφη".

Η Μάρσια κούνησε το κεφάλι της. "Πού θα πήγαινα; Κανένας αυτοκρατορικός οίκος, όσο φιλικός κι αν είναι, δεν θα διακινδυνεύσει την οργή του Κρέιν".

"Ίσως η Ομοσπονδία ή η Ένωση..."

Έριξε ένα πικρό γέλιο. "Ίσως. Και να μας αντιμετωπίσουν ως αντικείμενο περιέργειας, να μας σύρουν όλους στα δημοσιογραφικά τους γραφεία και να μας κάνουν φερέφωνα στη μηχανή της προπαγάνδας τους; Ή, ακόμα χειρότερα, να συμμορφωθούμε με τις παρανοϊκές απόψεις της Ένωσης; Αξίζει μια μικρή επιβίωση έναν τέτοιο συμβιβασμό; Ρωτώ, πόσοι από εσάς..."

Η οθόνη των ενδοεπικοινωνιών ζωντάνεψε χωρίς προειδοποίηση, κόβοντάς την. Το ηλικιωμένο πρόσωπο του Ύπατου Άρχοντα Marcus Lycanis, τώρα αιμόφυρτο και μελανιασμένο, κοίταξε τη Marcia. Πίσω του, μπορούσε να δει μερικά γνωστά πρόσωπα - τον Άκι, μερικούς από τους άλλους γαμπρούς της.

"Πατέρα", ξεστόμισε η Μάρσια. Όχι τη δική της, αλλά του Τζούλιους, αν και αυτό δεν είχε κάνει ποτέ διαφορά στα μάτια του γέρου. Η κοινή τους θλίψη τους τελευταίους δύο μήνες είχε ενισχύσει έναν ήδη ισχυρό δεσμό, είχε κάνει και τους δύο να βασίζονται ο ένας στον άλλον όπως ποτέ άλλοτε. Το να τον βλέπει να τον χτυπάνε μέχρι θανάτου άναψε μέσα της μια οργή, που γινόταν ανίσχυρη από τη γνώση ότι δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για να διορθώσει την αδικία.

"Μάρσια. Έχω νέα". Έριξε μια ματιά στο πλάι -ήταν ντροπή ή διάβαζε κάτι; Δεν ήξερε. "Μετά την μετάδοση της είδησης της Γκλόριας, επικοινώνησε μαζί μου. Συγχώρεση για τους συμμάχους μας, έλεος για τους Lycanis αντί για εξόντωση. Αυτό ήταν που προσέφερε ο Αυτοκράτορας. Δέχτηκα τη συμφωνία".

Αυτό δεν ήταν το μόνο που είχε να της πει. Το ήξερε από τα μάτια του, από το τρέμουλο στη φωνή του. "Το έλεος του Σόλας Κρέιν έχει πάντα ένα κεντρί", του είπε τελικά. "Τι άλλο απαίτησε αυτός ο άνθρωπος;"

"Συγχώρεσέ με, λουλούδι μου", είπε ο Μάρκους. "Ο αυτοκράτορας, ας ζήσει περισσότερο από τα αστέρια -" οι λέξεις ήταν μια κατάρα από τα χείλη του, "- απαίτησε, για το έλεός του, να θυσιάσω ό,τι μου είναι πιο πολύτιμο". Τα μάτια του γέμισαν δάκρυα. "Τη δική σου ζωή έπρεπε να ανταλλάξω, για να μας γλιτώσω όλους".

Η αναπνοή της Μάρσια επιβράδυνε, καθώς έστρεψε το βλέμμα της πίσω στην οθόνη. Γύρισε το δαχτυλίδι στο δάχτυλό της, ξανά και ξανά. Ήταν το τελευταίο δώρο του Τζούλιους σε εκείνη. Τι θα έκανε; Η Μάρσια τράβηξε το δαχτυλίδι από το δάχτυλό της, το άφησε να πέσει κάτω με ένα κρότο.

"Η ζωή μου για τον Lycanis", είπε μιλώντας στο πουθενά

Lore Codex 3. Corporation PMG Security Ομοσπονδίας

Μέρος Ι

Η PMG Security είναι ένας από τους μεγαλύτερους στρατιωτικούς εργολάβους της παράταξης, μια εταιρεία με την ικανότητα να αναπτύσσει μαζικούς στόλους της Ομοσπονδίας σχεδόν σε οποιοδήποτε σημείο της επικράτειας της παράταξης μέσα σε λίγες ημέρες ή ακόμη και ώρες από μια εχθρική πράξη βίας. Στατικές, αυτοματοποιημένες άμυνες που φέρουν το λογότυπο PMG είναι παρατεταγμένες σε όλα τα σύνορα της παράταξης, εξοπλισμένες με τεχνολογία σάρωσης που αποσκοπεί στην παρακολούθηση παραβιάσεων, προσφορά της κορυφαίας εταιρείας κατασκοπείας OTK Comms. Αυτή η εταιρεία έχει προσπαθήσει να παράσχει υποψήφιους χειριστές για τα ισχυρά πειραματικά όπλα της VasTech, αλλά η VasTech την έχει αποκλείσει. Η κίνηση αυτή έχει μετατρέψει τη σχέση μεταξύ των δύο εταιρειών σε έντονα εχθρική.

Παρόλο που η PMG Security διαθέτει μερικούς από τους πιο επώνυμους εργολάβους που θα μπορούσε να έχει οποιαδήποτε οργάνωση στην Ομοσπονδία, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν προσφέρει μικρότερα πακέτα ασφαλείας για όσους έχουν μεγάλη τσέπη. Αυτά προσαρμόζονται στις ανάγκες του πελάτη, ακολουθώντας συχνά αυστηρές προδιαγραφές. Η καταστολή αναταραχών, η προστασία αξιωματούχων και ο εκκαθαρισμός εταιρικών πειραμάτων που πήγαν τρομερά στραβά είναι συνηθισμένες αποστολές για τους πυρήνες αυτής της στρατιωτικής μονάδας. Όταν πρόκειται για εταιρική κατασκοπεία, η PMG Security προτιμά να αναθέτει σε εξωτερικούς συνεργάτες, προσπαθώντας είτε να δωροδοκήσει μέλη του προσωπικού των ανταγωνιστών της είτε να προσλάβει Nexus Divers για να κάνουν επιδρομή στους κεντρικούς υπολογιστές τους. Όπως και με τις στρατιωτικές δαπάνες, η PMG δεν κάνει περικοπές όταν πρόκειται για πληροφορίες - είναι ηγέτες της αγοράς στον τομέα της ασφάλειας εδώ και πολύ καιρό και σκοπεύουν να παραμείνουν εκεί.

Lore Codex 4. Corporation PMG Security Ομοσπονδίας

Μέρος ΙΙ  

Επικεφαλής Στρατιωτικών Επιχειρήσεων : Ενώ η λήψη αποφάσεων για τα επιχειρηματικά συμφέροντα της PMG Security είναι αρμοδιότητα του Διευθύνοντος Συμβούλου Glenn Prestt, αναμφισβήτητα η πιο σημαντική προσωπικότητα στην εταιρεία είναι η Jasna Farrah, η Διευθύντρια Στρατιωτικών Επιχειρήσεων. Με το προσωνύμιο "Η Στρατάρχης" από τους στρατιώτες της, η κυρία Farrah είναι μια από τις πραγματικές ήρωες πολέμου της Ομοσπονδίας, βετεράνος δεκάδων συγκρούσεων, διάσημη για την ηγετική της ικανότητα και την ψύχραιμη λήψη αποφάσεων εν μέσω μάχης. Είναι η αρχιτέκτονας του βραβευμένου προγράμματος εκπαίδευσης της PMG Security, μιας από τις πιο αποτελεσματικές -αν και απίστευτα απαιτητικές- μεθόδους για την πλήρη αξιοποίηση του δυναμικού των νεοσύλλεκτων. Καμία θυσία δεν απαιτεί πολύ υψηλό τίμημα για την Μάρσαλ, όχι όταν μετράει για την υπεράσπιση των συνόρων της Ομοσπονδίας, για την ευημερία των πολιτών της. Για όσους βλέπουν σήμερα την Jasna Farrah, ίσως είναι δύσκολο να φανταστούν πώς το μικροσκοπικό (αν και στιβαρό) σώμα της πενήντα δύο ετών μπορούσε κάποτε να χειρίζεται στρατιωτικές πανοπλίες βαρέως τύπου με μυθική επάρκεια. Τόσα πολλά έχουν αποθανατιστεί σε δεκάδες τύπους μέσων ενημέρωσης που βασίζονται στους ηρωισμούς της Farrah - ωστόσο ακόμη και αυτές οι μυθιστορηματικές αναφορές ωχριούν μπροστά στην πραγματικότητα, αν και η στρατάρχης δεν θα το πει ποτέ αυτό. Η επιφυλακτικότητά της σχετικά με τα πρώτα χρόνια της στρατιωτικής της καριέρας είναι τόσο γνωστή όσο και η διαφάνεια εκείνων που υπηρέτησαν πλάι-πλάι μαζί της. Ούτε αυτά τα πρώτα χρόνια της καταστολής των ταραχών σε όλους τους τομείς της Ομοσπονδίας πέρασαν χωρίς να πάρουν το τίμημά τους - η διάθεση της Μάρσαλ δεν είναι καθόλου καλή και η σχέση της με τα πιο ακριβά αλκοολούχα ποτά της Ομοσπονδίας είναι... τουλάχιστον περίπλοκη.

Lore Codex 5. Το Δόντι του Ερπετού

Η λεπίδα ενός δολοφόνου, στραμμένη μακριά από τον αρχικό της στόχο και στην υπηρεσία ενός σκοπού, είναι ένα ισχυρό εργαλείο. Το Union tribe γνωστό ως Serpent's Tooth ξεκίνησε τη ζωή του με αυτόν τον τρόπο, όταν μια ομάδα αυτοκρατορικών δολοφόνων από τους οίκους Glycon και Gorgona άλλαξε πίστη. Οι κατάσκοποι αυτοί, που στάλθηκαν για να βλάψουν την ηγεσία της Ένωσης κατά τις πρώτες ημέρες της βασιλείας του Solas Craine, άλλαξαν την κοσμοθεωρία τους κατά την εκτέλεση του καθήκοντος. Αφού πείστηκαν να στρέψουν τα όπλα τους εναντίον των πρώην αφεντικών τους, μοιράστηκαν τις ικανότητές τους με εκείνους που ήταν οι καταλληλότεροι για να τις εκτελέσουν. Κάποιοι πράκτορες της Ομοσπονδίας θα πείθονταν αργότερα να ενταχθούν στη φυλή, ακονίζοντας το δόντι του ερπετού σε μια ακόμη πιο θανατηφόρα αιχμή.

Οι μέρες που στρατολογούσαν κατασκόπους από τις άλλες πλευρές έχουν περάσει ανεπιστρεπτί. Οι μυστικοί πράκτορες στέλνονται σε εχθρικά εδάφη μόνο αν οι ιδεολογικές τους πεποιθήσεις ενισχυθούν σε βαθμό φανατισμού. Πέρα από το λεπτό πέπλο του πολιτισμού, στο οποίο οι τρεις παρατάξεις είναι αναγκασμένες να μπουν η καθεμιά, το δόντι του ερπετού διεξάγει έναν κρυφό πόλεμο σε όλο τον γαλαξία, έναν πόλεμο με μαχαίρια και μυστικά στο σκοτάδι. Το Δόντι δεν είναι λιγότερο προετοιμασμένο από τους ομολόγους του. (edited)

Λίγοι στην Ένωση γνωρίζουν τις ιδεολογίες της Αυτοκρατορίας και της Ομοσπονδίας όσο ένα Δόντι του Ερπετού. Λίγοι είναι τόσο ικανοί να επιχειρηματολογήσουν εναντίον τους - τα επιχειρήματα είναι ακόμη πιο ισχυρά επειδή όσοι ανήκουν στο δόντι του ερπετού έχουν διατηρήσει μια υπόνοια της αυτοκρατορικής και ομοσπονδιακής προφοράς των προγόνων τους.

Υπάρχουν ελάχιστες εσωτερικές διαμάχες μεταξύ των μελών της φυλής - η πειθαρχία είναι το κλειδί για το έργο που επιτελεί το Δόντι. Μια εσωτερική ιεραρχία τοποθετεί εκείνους με τη μεγαλύτερη εμπειρία σε ηγετικούς ρόλους. Από τη φύση της, οι δραστηριότητες της φυλής είναι μυστικές. Τόσο η Ένωση στο σύνολό της όσο και οι Vox το κατανοούν αυτό- ωστόσο κάποιοι δεν τους εμπιστεύονται. Όπως πολλοί τρέφουν δέος γι' αυτή τη μικρή, αφοσιωμένη φυλή, της οποίας ο σκοπός έχει οριστεί από την εξυπηρέτηση και την προστασία μιας κοινωνίας στην οποία δεν μπορούν ποτέ να αποτελέσουν πλήρως μέρος.

Lore Codex 6. Πικρή γεύση

Μετά από μια τραγική κατάρρευση κατά τη διάρκεια μιας συνηθισμένης επιχείρησης εξόρυξης, τα μέλη της Φυλής Sunless συγκεντρώνονται σε μια επιμνημόσυνη δέηση για να τιμήσουν τους χαμένους αδελφούς τους. Αλλά δεν είναι όλα όπως φαίνονται στο σιωπηλό μπαρ των Sunless-ran στον ακριτικό κόσμο του Xylen-4...

Δεν υπάρχουν πολλά, σκέφτεται η Ρεμ, που μπορούν να συγκριθούν με αυτό.

Σηκώνει το ποτήρι της στους εργάτες των Sunless που αράζουν παντού στο αμυδρά φωτισμένο μπαρ, πίνει άλλη μια γουλιά από το ποτό πριν οι μισοί από αυτούς σηκώσουν το δικό τους σε αντάλλαγμα. Καίει ακριβώς όπως πρέπει. Κάποιο από αυτό σχεδόν πηγαίνει προς τη λάθος κατεύθυνση και η Ρεμ παλεύει να μην πνιγεί. Ένα ήσυχο γέλιο στα δεξιά της της λέει ότι ο Γκουίν έχει δει την προσπάθεια. Δεν θα ακούσει το τέλος της για λίγο, αλλά θα παραμείνει σιωπηλός, προς το παρόν. Για λίγο ακόμα, επίσης. Ούτε ο ίδιος δεν θα έκανε πλάκα σε μια επιμνημόσυνη δέηση, ατίθασος όπως είναι.

Ήταν δύσκολα τα πράγματα σε αυτή την τελευταία βάρδια στα ορυχεία. Είναι περήφανη που είναι Sunless, έτσι είναι, αλλά υπάρχει κάτι που μπορεί να ειπωθεί για το τεχνητό φως για εβδομάδες στο τέλος. Τίποτα από αυτά δεν είναι καλό, φυσικά, αλλά έτσι είναι τα πράγματα. Η Ρεμ χλευάζει. Όχι ότι έχει δει τον ήλιο πολύ από τότε που έπεσε στον πλανήτη. Θα πρέπει να φύγει από την πόλη αύριο. Τα στενά σοκάκια της θυμίζουν πολύ τα ορυχεία. Μετά από αυτό που συνέβη -όχι, δεν είναι έτοιμη να επιστρέψει εκεί ακόμα.

Το διάστημα θα ήταν καλύτερο, αλλά όχι με την Μπαρμπ στην κατάσταση που βρίσκεται. Η μηχανή της έχει σπάσει χειρότερα από οτιδήποτε έχει δει η Ρεμ. Στο μεταξύ μπορεί να κάνει πολλές δουλειές. Όχι ως επιστάτης, βέβαια, και αυτό θα σήμαινε ότι ίσως τα ανταλλακτικά για την Μπαρμπ θα έπαιρναν λίγο περισσότερο χρόνο για να βρουν το δρόμο τους προς αυτό το παλιό σκουπιδότοπο του πλανήτη. Οι λίστες προτεραιότητας όπως είναι, φαίνονται δίκαιες. Κανείς δεν μπορεί να κατηγορήσει την Ρεμ ότι είναι πιεστική. Όχι αυτή. Όταν ο Γκουίν της είπε να πάρει μια βάρδια μαζί του, δεν είχε σηκώσει τους ώμους και δεν τον είχε ακούσει;

Και δεν είναι γεμάτη ευγνωμοσύνη; Που επέζησε εκεί όπου το μεγαλύτερο μέρος της οικογένειάς της, οι άνθρωποι με τους οποίους μεγάλωσε, τους οποίους είδε να μεγαλώνουν, αναπαύονται όλοι κάτω από τη ραγισμένη πέτρα. Αυτή η ζωή...

Η σιωπή σπάει όταν εισβάλλει ένας άνδρας. Είναι ψηλός, ευλύγιστος, το πρόσωπό του απροσδιόριστο -αλλά γρήγορος, πιο γρήγορος από οποιονδήποτε έχει δει η Ρεμ. Η έκρηξη της κίνησης είναι τόσο αντίθετη με τον λήθαργο που επικρατεί στον αέρα, που κανείς άλλος εκτός από τον Γκουίν δεν προλαβαίνει να αντιδράσει. Μετακινείται στη θέση του, αρχίζει να λέει κάτι -αλλά όχι πριν ο νεοφερμένος τραβήξει ένα όπλο, το σημαδέψει στο κεφάλι του φίλου της και πατήσει τη σκανδάλη.

Ο κρότος του όπλου καθώς εκπυρσοκροτεί, ο κρότος του καθώς πέφτει στο έδαφος, βγάζει τους υπόλοιπους από την αδράνεια. Όχι η Ρεμ. Παραμένει ακίνητη, με τα μάτια της καρφωμένα στο πτώμα που κάποτε ήταν ο Γκουίν. Η Ρεμ παίρνει το πτώμα, καθώς οι λίγοι επιζώντες σε αυτό που ήταν ένα πλήρωμα εξόρυξης διακοσίων ατόμων τραβούν τον άγνωστο στο έδαφος. Δεν αντιστέκεται, αλλά μιλάει με ήρεμο, συγκεντρωμένο τόνο φωνής, αφού οι κραυγές οργής τους αρχίζουν να καταλαγιάζουν. Ακούει τα έκπληκτα επιφωνήματα καθώς παρουσιάζει στο άλλο του χέρι το φυλαχτό που κρατούσε, ένα δόντι φιδιού, το νόημα του οποίου είναι γνωστό σε όλους. Τα λόγια της εξήγησης του άντρα που σκότωσε τον φίλο της καταγράφονται σιγά σιγά, καθώς τα μάτια της, χωρίς να ανοιγοκλείνουν , κοιτάζουν στο τίποτα.

Η εξήγηση του ξένου φτάνει στο τέλος της. Κρέμεται εκεί, ένα φίδι που το δηλητηριώδες κεντρί του το νιώθουν όλοι, και η Ρεμ περισσότερο απ' όλους. Κοιτάζει μακριά από τον Γκουί -όπως κι αν τον έλεγαν.

"Δεν ήταν ατύχημα;" ρωτάει επιτέλους. "Είσαι σίγουρος;"

Ο άντρας κάνει ένα ζωηρό νεύμα. "Δεν θα έκανα αυτό που έκανα αν δεν ήμασταν σίγουροι".

Η Ρεμ γνέφει αργά. Το ποτήρι της είναι ακόμα στο ένα χέρι, συνειδητοποιεί -και αδειάζει το περιεχόμενό του με μια τελευταία γουλιά. Αυτή τη φορά, δεν δυσκολεύεται να αντέξει την πικρή γεύση του

Lord Breckard Morell - Αυτοκρατορία

Οι Morells ήταν απλώς άλλη μια μικρή οικογένεια ευγενών μέχρι που ο λόρδος Breckard ανέβηκε στον ρόλο του αρχηγού του οίκου. Έκτοτε έφερε φήμη στο όνομα Morell μέσω της πανουργίας και της πονηριάς του, δημιουργώντας συμμαχίες και φροντίζοντας οι γόνοι της οικογένειας να κρατούν τη θέση τους ακόμη και απέναντι σε εκείνους με καλύτερη καταγωγή και πιο ευγενική ανατροφή από τους ίδιους. Ο πατριάρχης Μορέλ διαθέτει μυαλό για ίντριγκες και τη θέληση να τις ακολουθήσει -όποιο κι αν είναι το τίμημα. Έχει μεταδώσει και τις δύο ιδιότητες στους κληρονόμους του, ιδιότητες που οδήγησαν την κόρη του Gloria πράγματι πολύ μακριά, στην περίφημη θέση του Αυτοκρατορικού Συμβούλου και ακόμη και της γκουβερνάντας ενός ολόκληρου κόσμου. Οι αναφορές ότι η γκουβερνάντα έχει εμπλακεί σε ατασθαλίες κατά της αυτοκρατορίας απορρίπτονται από τον αυτοκρατορικό σύμβουλο και τη Φωνή της Αλήθειας του Οίκου Glycon Nomoro Hiyaku. Η αξιότιμη Nomoro απορρίπτει τους ισχυρισμούς αυτούς ως φημολογία- αντίθετα, υπηρέτησε πιστά σε αυτές τις θέσεις πριν τα συμφέροντα της οικογένειας απαιτήσουν την πρόωρη συνταξιοδότησή της.

Πενήντα χρόνια αφότου ανέλαβε για πρώτη φορά τη θέση του, ο επικεφαλής του Οίκου πρέπει να χαράξει και πάλι πορεία σε αβέβαιο καιρό. Με μια βαριά απώλεια να τον βαραίνει, είναι ο Lord Breckard Morell ο κατάλληλος άνθρωπος για να υπηρετήσει τα συμφέροντα της Αυτοκρατορίας σε αυτή την περίοδο αλλαγών;

High Lord Akilles Lycanis – Αυτοκρατορία

Ο Akilles Lycanis, αποκαλούμενος Aki από τα στενά μέλη της οικογένειας, είναι ο νεότερος άμεσος απόγονος της οικογένειας Lycanis, ο οποίος επιλέχθηκε πρόσφατα από τον ίδιο τον αυτοκράτορα Solas Craine για να ηγηθεί του οίκου. Έντιμος απόφοιτος της Αυτοκρατορικής Ακαδημίας, ο Akilles έχει αποδείξει σταθερά την ικανότητά του: ως πρόεδρος εντός των τειχών της Ακαδημίας, ως ταλαντούχος διοικητής εκτός αυτών, ακόμη και ως σύνδεσμος του Οίκου στο Παγκόσμιο Συμβούλιο. Παρά το νεαρό της ηλικίας του, έχει οδηγήσει ολόκληρα συντάγματα στη μάχη και δεν έχασε ποτέ μάχη. Οι συμφοιτητές του από την Αυτοκρατορική Ακαδημία ορίζουν τον Akilles ως μια σταθερή, ισορροπημένη φωνή που χρησίμευσε ως άγκυρα για τους συνομηλίκους του κατά τη διάρκεια των πιο θυελλωδών ετών της ζωής τους. Το ίδιο θα έκανε και για την Αυτοκρατορία στο σύνολό της.

Η αφοσίωσή του στον Οίκο Lycanis είναι αδιαμφισβήτητη- η υπηρεσία του προς τον Αυτοκράτορα πέρα από την παραμικρή υπόνοια. Το μάτι του Αυτοκράτορα είναι πάντα στραμμένο στους αγαπημένους του πρωταθλητές - ο Akilles δεν θα τον απογοητεύσει.

OTK Comms – Ομοσπονδία

Η OTK Comms είναι στρατηγικά τοποθετημένη ώστε να παρέχει μη τυποποιημένες λύσεις στις ανάγκες πληροφόρησης των πελατών της. Οι υπάλληλοι της εταιρείας εκτελούν πολλούς ρόλους -μεσάζοντες πληροφοριών, διαμεσολαβητές μεταξύ εταιρικών πελατών και ιδιαίτερα περιζήτητων ελεύθερων επαγγελματιών, προμηθευτές εξειδικευμένου υλικού. Οι λειτουργίες αυτές είναι σαφώς οριοθετημένες μεταξύ των εσωτερικών τμημάτων. Το τμήμα Πληροφοριών χρησιμοποιεί τόσο φανερές όσο και μυστικές μεθόδους για να συγκεντρώσει ένα βασικό φάκελο σχετικά με τα τρέχοντα γεγονότα στην αιχμή της τεχνολογίας, της στρατιωτικής ανάπτυξης, της μεταποίησης και της ανάπτυξης της διατροφής, μεταξύ άλλων τομέων. Με πρώην υπαλλήλους που εργάζονταν σε πολλές από τις μεγαλύτερες εταιρείες της Ομοσπονδίας, η OTK έχει πολλούς τρόπους προσέγγισης σε αυτό το έργο. Το Ανθρώπινο Δυναμικό δημιουργεί επαφές μεταξύ πελατών και ανεξάρτητων πρακτόρων πληροφοριών ή στρατολογεί χαφιέδες στους εταιρικούς ανταγωνιστές των πελατών της OTK. Το τμήμα Tools & Appliances αναπτύσσει τόσο εξειδικευμένα gadgets εσωτερικά όσο και προσαρμόζει αρθρωτή τεχνολογία από τρίτους προμηθευτές για συγκεκριμένες χρήσεις. Το τμήμα Internal Communications της OTK επιδιώκει να παρέχει περαιτέρω συνέργεια μεταξύ αυτών των στόχων.

Sonar Electronics – Ομοσπονδία

Πολλές οντότητες της Ομοσπονδίας είναι μικρής κλίμακας επιχειρήσεις που λειτουργούν από εκατοντάδες ή και μόνο δεκάδες άτομα. Η Sonar Electronics είναι ένα ενδιαφέρον παράδειγμα, τόσο λόγω του περιθωρίου κέρδους της όσο και λόγω της άτυπης δομής της. Η Sonar προσλαμβάνει τεχνικούς με υψηλή μόρφωση (μηχανικούς, ερευνητές του Nexus, επαγγελματίες της ιατρικής), οι οποίοι εργάζονται σε στενή συνεργασία μεταξύ τους για να δημιουργήσουν εργαλεία κατά παραγγελία για διάφορους πελάτες. Όσον αφορά την οργάνωσή της, η Sonar Electronics χρησιμοποιεί μια επίπεδη δομή. Πρόκειται για μια έντονα αξιοκρατική επιχείρηση, όπου μόνο οι καλύτερες ιδέες, που κρίνονται έτσι από τη δημόσια υποστήριξη, καταφέρνουν να φτάσουν μέχρι την ανάπτυξη. Λίγα είναι γνωστά για τον ιδρυτή της εταιρείας εκτός από τα αρχικά τους, B. A., και την επιμονή τους να υιοθετήσουν έναν ασυνήθιστο τρόπο λειτουργίας με στόχο την επίμονη ερευνητική συνεργασία. Ο σημερινός τρόπος λειτουργίας της εταιρείας θεωρείται από πολλούς ως κάτι περισσότερο από την άντληση κεφαλαίων για την έρευνα και την ανάπτυξη συναρπαστικών νέων εξελίξεων. Οι στόχοι αυτοί επιδιώκονται με επιμονή και αποφασιστικότητα που κάνουν τις προσπάθειες πολύ μεγαλύτερων εταιρειών να ωχριούν σε σύγκριση.

Fellow Kase Marshle – Ένωση

Πολλοί στην Forlorn Brotherhood ευχαριστούν τα τυχερά τους αστέρια για τον Fellow Kase Marshle. Ο ρόλος του είναι αυτός του διαχειριστή που είναι υπεύθυνος για την προσπάθεια της Αδελφότητας να επεξεργαστεί πρόσφυγες και εξόριστους από την Ομοσπονδία και την Αυτοκρατορία. Είναι ένας ρόλος στον οποίο διαπρέπει. Η δομή μπορεί να μην είναι το πιο γνωστό χαρακτηριστικό της Ένωσης, αλλά είναι άνθρωποι σαν τον Kase Marshle που με την ακούραστη δουλειά τους επιτρέπουν στην παράταξη να λειτουργεί όπως λειτουργεί.

Δεκαετίες εμπειρίας έχουν διαμορφώσει τον Kase σε έναν από τους πιο ικανούς συντονιστές της Ένωσης και έναν από τους πιο έξυπνους πολιτικούς πράκτορες της. Τα συστήματα που έχει θέσει σε εφαρμογή έχουν διευκολύνει όχι μόνο τις συνεχείς απαιτήσεις από τους πόρους της Forlorn Brotherhood, αλλά έχουν επίσης διευκολύνει το έργο της αναγνώρισης κρυμμένων κατασκόπων μεταξύ των ατόμων που βρίσκονται μέσα στους καταυλισμούς προσφύγων. Το ερώτημα που τίθεται τώρα είναι: θα δοθεί η ευκαιρία στον Σύντροφο Κάσε Μάρσαλ να οργανώσει την ευρύτερη Ένωση με πιο αποτελεσματικούς τρόπους;

Flint Schaqtre, Speaker of Tribe Sunless – Ένωση

Ο Flint Schaqtre αντιπροσωπεύει μερικά από τα καλύτερα χαρακτηριστικά της φυλής Sunless. Τα τριάντα χρόνια της ζωής του τα πέρασε εξορύσσοντας πολύτιμα μεταλλεύματα από τους πυρήνες των αστεροειδών, δουλεύοντας πρώτα στις πιο επικίνδυνες εργασίες εξόρυξης πριν γίνει επιστάτης. Σύμφωνα με την παράδοση της φυλής του, ο Flint είναι πολύ έμπειρος στον πόλεμο -και δεν είναι άσχετος ούτε στο ρινγκ της μάχης. Η εργατική του φύση και οι ρητορικές του ικανότητες τον έκαναν να κερδίσει τον διάσημο ρόλο του ομιλητή, καθώς και τον θαυμασμό των συναδέλφων του.

Με έντονο κίνητρο, τα ποικίλα προσωπικά προσόντα του Flint θα μπορούσαν να τον οδηγήσουν πολύ μακριά, προσφέροντας το είδος της επιρροής που θα ενίσχυε τη φωνή του όχι μόνο στη φυλή Sunless αλλά και στην Ένωση γενικότερα. Ωστόσο, η φιλοδοξία είναι ένα επικίνδυνο χαρακτηριστικό - είναι εξίσου πιθανό να τον οδηγήσει στην καταστροφή.

Venthe Etruscus - Αυτοκρατορία

Ο νόμιμος διάδοχος του οίκου του, ο Λόρδος Venthe Etruscus σκοπεύει να αναρριχηθεί στην κορυφή της Αυτοκρατορίας, ακόμη κι αν χρειαστεί να περάσει μέσα από αμέτρητους άλλους ευγενείς για να φτάσει εκεί. Η κακή τύχη της οικογένειάς του έχει διδάξει τον Venthe να αντιμετωπίζει κάθε πρόβλημα που συναντά με πρακτική προσέγγιση, απαλλαγμένη από κάθε ηθική σκέψη. Ήδη έχει δημιουργήσει εχθρούς σε όλους τους μικρότερους οίκους που οφείλουν πίστη στον Έτρος, χρησιμοποιώντας και απορρίπτοντάς τους ανάλογα με τις δικές του ανάγκες και μόνο. Ωστόσο, η οξυδέρκεια του Venthe έχει ενισχύσει τον Οίκο του και, για πρώτη φορά μετά από έναν αιώνα, έχει αρχίσει να γεμίζει τα ταμεία του με αυτοκρατορικό χρήμα.

Ο Venthe Etruscus έχει οξυδέρκεια που του περισσεύει - σε αυτή την εποχή που ανατέλλει, πώς θα μπορούσε να επωφεληθεί η Αυτοκρατορία από αυτήν;

Chrysana Gorgona - Αυτοκρατορία

Μια από τις πιο γνωστές κοσμικές κυρίες και καλλιτέχνες της Αυτοκρατορίας, η Lady Chrysana Gorgona, είναι βασικός πυλώνας στην αυλή του Solas Craine. Οι διασυνδέσεις της μεταξύ των ισχυρών εκτείνονται σε όλη την Αυτοκρατορία και πέρα από αυτήν στην υψηλή κοινωνία της Ομοσπονδίας. Αυτή η υψηλόβαθμη κληρονόμος Γκοργκόνα διαθέτει ένα επιχειρηματικό πνεύμα που δεν συγκρίνεται με τους περισσότερους. Έχει εξυπηρετηθεί καλά από τον κύκλο των γνωριμιών της, σχεδόν όλοι οι οποίοι είναι πρόθυμοι να ξοδέψουν μια περιουσία για να έχουν την Chrysana να παίζει το ρόλο της οικοδέσποινας στις ακριβές εκδηλώσεις τους. Οι συμφωνίες -εμπορικές και άλλες- γίνονται σε αυτές τις ανεπίσημες εκδηλώσεις τόσο συχνά όσο και μέσω των επίσημων διπλωματικών δικτύων. Ωστόσο, περισσότερο ακόμη και από τους μεγαλύτερους αυτοκρατορικούς ευγενείς, η Λαίδη Chrysana είναι αποστασιοποιημένη από τους κατώτερους της θέσης της- ως αποτέλεσμα, η σχέση της με την Ένωση είναι μια σχέση ανταγωνισμού και περιφρόνησης.

Θα επωφεληθεί η Αυτοκρατορία από το άγγιγμα της Chrysana;

Tonocom Defense - Ομοσπονδία

Αρκετά μικρή ώστε να δραστηριοποιείται σε έναν μόνο από τους τρεις τομείς της Ομοσπονδίας και αρκετά μεγάλη ώστε να καταστρώνει σχέδια για την ενδεχόμενη επέκτασή της, η Tonocom Defence είναι ένας φιλόδοξος πάροχος αστραπιαίων υπηρεσιών ασφαλείας με δευτερεύουσα έμφαση στην έρευνα στρατιωτικής τεχνολογίας. Οι ένοπλες δυνάμεις της έχουν δει δράση σε αρκετές πλανητικές εξεγέρσεις τις τελευταίες δύο δεκαετίες, καθώς και κατά τη διάρκεια του συμβάντος Morn, όταν η απόπειρα ανάκτησης μιας ιδιόκτητης στρατιωτικής γεννήτριας σύντηξης έδωσε αφορμή για μια μεγάλης κλίμακας σύγκρουση μεταξύ της εταιρείας και των τρομοκρατικών δυνάμεων των Ojin-Kai. Παρά τις απώλειες, ο αμυντικός στόλος της Tonocom αποδείχθηκε νικητής. Παράλληλα με τους πρώτους μήνες της θητείας του κ. Gladson ως Διευθύνοντος Συμβούλου, η εξέλιξη αυτή αύξησε το προφίλ της Tonocom σε ολόκληρη την Ομοσπονδία, δίνοντας στους ενδιαφερόμενους και τους υπαλλήλους της την πολυπόθητη ευκαιρία να επεκταθούν σε όλο το χώρο των παρατάξεων. Με τα στρατιωτικά συμβόλαια της Γαλαξιακής Επιτροπής Άμυνας να βρίσκονται πλέον σε απόσταση αναπνοής, οι φιλοδοξίες της Tonocom ίσως να βρίσκονται στο σημείο καμπής τους: θα τους δώσουν οι πολίτες της Ομοσπονδίας αυτή την ψήφο εμπιστοσύνης;

VasTech - Ομοσπονδία

Μεταξύ των πολλών εταιρειών που προέρχονται από τον Τομέα-2, η VasTech είναι ίσως η μεγαλύτερη. Αυτή η εταιρεία είναι ο δημιουργός και ιδιοκτήτης της αποκλειστικής τεχνολογίας πίσω από μερικά από τα πιο ισχυρά πολεμικά εργαλεία της Ομοσπονδίας. Ως ιδιωτική εταιρεία και όχι ως εταιρεία που ανήκει στο χρηματιστήριο, είναι ιδιοκτησία της ισχυρής οικογένειας Χάξλεϊ, η οποία έχει περάσει τις τελευταίες γενιές αναπτύσσοντας και βελτιώνοντας την επιχείρηση. Η VasTech ξεκίνησε ως το σχέδιο πάθους ενός συνταξιούχου στελέχους της PMG Security πριν από έναν αιώνα. Ιστορικά προμηθευτής καινοτόμων όπλων για την PMG Security, η VasTech διακινδύνευσε τα πάντα για να βγει από τη σκιά άλλων εταιρειών. Η ταχεία επέκτασή της σε μια από τις μεγαλύτερες επιχειρηματικές οντότητες σε όλο το διάστημα της Ομοσπονδίας αποδεικνύει ότι το παιχνίδι απέδωσε. Σήμερα, η VasTech έχει κύρος που περισσεύει - και το ξέρει κιόλας. Η αυταρέσκειά της, βασισμένη στις πρόσφατες επιτυχίες της, είναι γνωστή, εντός και εκτός της Ομοσπονδίας- περισσότεροι από μερικοί από τους προηγούμενους συνεργάτες της έχουν γίνει αντίπαλοι εξαιτίας της.

Με την εκλεπτυσμένη εταιρική δομή της και τα καινοτόμα όπλα της, η VasTech είναι σε καλή θέση να ηγηθεί της Γαλαξιακής Επιτροπής Άμυνας. Έχει κερδίσει αυτή η εταιρεία την εμπιστοσύνη των πολιτών της Ομοσπονδίας;

Hayden Blunt - Ένωση

H Hayden Blunt δεν έχει δει ακόμα είκοσι κύκλους, το πρότυπο της Γης. Εκεί που οι πολίτες άλλων παρατάξεων θα μπορούσαν να δουν απειρία, τα μέλη της Ένωσης αναγνωρίζουν δυνατότητες. Μία από τους δώδεκα εκπροσώπους της SNTNLS, η Blunt επιλέχθηκε ανάμεσα σε αμέτρητους άλλους για την περίεργη φύση της. Σε αντίθεση με τόσους πολλούς από τους συναδέλφους της στη φυλή, η Χέιντεν δεν αποδέχεται τα πράγματα όπως είναι - αμφισβητεί αυτά που οι άλλοι θεωρούν δεδομένα. Αυτό δεν περιλαμβάνει μόνο τον τρόπο με τον οποίο οι SNTNLS προστατεύουν τα σύνορα της Ένωσης, αλλά περιλαμβάνει και την αμφισβήτηση των δομών εξουσίας που καθορίζουν τις σχέσεις της Ένωσης γενικότερα. Δεν πτοείται από την ηλικία ή την εμπειρία και δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τα προηγούμενα επιτεύγματα εκείνων που αντιμετωπίζει. Η Χέιντεν υπερασπίζεται με ζήλο τη διαφάνεια, για χάρη τόσο της δικής της ερευνητικής φύσης όσο και όλων των άλλων.

Η φωνή της έχει γίνει οικεία σε όλες τις συνελεύσεις της Vox - θα της δοθεί το βήμα να καθορίσει τις αξίες του Κώδικα Πληροφοριών για τις επόμενες γενιές των Stewards;

Mongrel Lars - Ένωση

Δεν είναι πολλά γνωστά για τον Mongrel "Mo" Lars. Ο μοναχικός Serpent's Tooth που εντάχθηκε στη Vox είναι ίσως το πιο μυστικοπαθές μέλος του σώματος. Παρά τις αρχικές υποψίες σχετικά με την αλήθεια των ισχυρισμών του, φαίνεται να μιλάει με όλο το κύρος της μυστικοπαθούς φυλής- το γεγονός ότι κανένας άλλος Serpent's Tooth δεν έχει εμφανιστεί για να επιβεβαιώσει τον ισχυρισμό του φαίνεται να το επιβεβαιώνει αυτό. Άλλοι από τους Vox τον έχουν περιγράψει ως μια άγρυπνη παρουσία. Περισσότερο παρατηρητής παρά συμμετέχων κατά τη διάρκεια των συγκεντρώσεων, τα μάτια του Mongrel μετρούν πάντα κάθε έναν από τους συναδέλφους του. Όταν πρόκειται να γίνουν επιλογές, ωστόσο, η μοναχική φωνή του μπορεί να μεταδώσει πληροφορίες που δεν είχαν αποκαλυφθεί μέχρι τώρα και οι οποίες μπορούν να αλλάξουν καρδιές και μυαλά.

Είναι προνόμιο ενός κατασκόπου να είναι αντιπαθής, τουλάχιστον όταν βρίσκεται σε κοινή θέα. Το βέβαιο είναι ότι ο Mongrel Lars θα διαχειριστεί τον Κώδικα Πληροφοριών με υπευθυνότητα - είτε τον εγκαινιάσει είτε τον κληρονομήσει από τον Hayden Blunt.

Mímir - Πλανήτης

Ο αρχικός τόπος του Cradle, ο Mímir είναι το μεγαλύτερο ατμοσφαιρικό σώμα στον τομέα. Αρχικά τράβηξε το ενδιαφέρον των παρατάξεων λόγω μιας εκπομπής παράξενων σημάτων που πρωτοεπιλήφθησαν στο διάστημα της Ομοσπονδίας. Το πρώτο σήμα που παρενέβη ποτέ στο δίκτυο επικοινωνιών του Nexus, απαιτούσε απάντηση: γρήγορα συγκεντρώθηκε μια ομάδα εργασίας υπό την εντολή του Παγκόσμιου Συμβουλίου. Το εκστρατευτικό σώμα, με επικεφαλής τη Sera Varse, εντόπισε την πηγή του σήματος στον Mímir και άρχισε να αποκαλύπτει τα μυστήρια κάτω από την ατμόσφαιρα φωσφόρου και τις πυριτικές βροχές του. Έπεσαν πάνω σε ένα σύστημα σπηλαίων πλούσιο σε υψηλής πυκνότητας αποθέσεις Κβάντου, ανακαλύπτοντας λίγο αργότερα το Cradle. Τα φαινόμενα και οι συγκρούσεις που ακολούθησαν κατέστησαν τον πλανήτη αντικείμενο τεράστιας επιστημονικής περιέργειας αλλά και θανάσιμο πεδίο μάχης. Υπάρχουν ακόμη μυστικά που πρέπει να αποσπαστούν από τις σπηλιές κάτω από τη βίαιη επιφάνεια του Mímir - ποιες απαντήσεις θα μπορούσαν να προσφέρουν στις Παρατάξεις;

Το Cradle - Στο Mímir

Βρίσκεται βαθιά μέσα σε ένα σύστημα σπηλαίων κάτω από την επιφάνεια του Mímir, το Cradle έχει βρεθεί στο επίκεντρο αρκετών πρόσφατων έκτακτων περιστατικών που τέθηκαν ενώπιον του Παγκόσμιου Συμβουλίου. Η αρχική ανακάλυψή του και οι επακόλουθες δοκιμές που έγιναν σε αυτό έδειξαν μια βαθιά σύνδεση μεταξύ του μυστηριώδους artifact και των τοπικών ειδών ζωής, με παράδειγμα τα πλάσματα που είναι γνωστά ως Qyllits. Η καταστροφική τους μανία όχι μόνο έθεσε σε κίνδυνο ολόκληρη την αποστολή, αλλά έδωσε επίσης στην ανθρωπότητα μια γεύση του πόσο συνυφασμένο μπορεί να γίνει το Cradle με το περιβάλλον του. Το γεγονός ότι ολόκληρος ο πλανήτης εξαφανίστηκε αμέσως μετά την ενεργοποίηση του artifact δεν μπορεί να είναι σύμπτωση. Σύντομα μετά την επιστροφή του Mímir, το Cradle έγινε το έπαθλο στο επίκεντρο μιας αιματηρής σύγκρουσης μεταξύ των Factions και των Crimson Wolves. Η λύση της σύγκρουσης διακόπηκε τελικά από την εμφάνιση αρκετών "σκουληκότρυπων" (όπως αναφέρονταν τότε) στο γνωστό διάστημα.

Πρέπει να υπάρχει μια σύνδεση μεταξύ αυτού του artifact και της εμφάνισης των γεφυρών Einsen σε όλο το χώρο των Παρατάξεων - αλλά πόσο βαθιά είναι;

Γέφυρες Einsen - Ιστορική Ανακάλυψη

Οι διαταραχές στο χωροχρόνο που αρχικά ονομάστηκαν "σκουληκότρυπες" και "ανωμαλίες", οι οποίες έχουν ταρακουνήσει το χώρο της παράταξης μέχρι τα θεμέλιά του, ονομάστηκαν "Γέφυρες Einsen". Το όνομα έχει διαδοθεί ως συντομογραφία για τις "Γέφυρες Αϊνστάιν Ρόζεν". Καθώς η Ομοσπονδία, η Αυτοκρατορία και η Ένωση προσπαθούν να κάνουν το καλύτερο δυνατό από τα χαρτιά που τους έχει μοιράσει το σύμπαν, αξίζει να υπενθυμίσουμε ότι, ενώ η σχέση μεταξύ του Cradle και αυτών των Γέφυρων Einsen δεν είναι ακόμη πλήρως ξεκάθαρη, η δραστηριότητα του artifact έχει επηρεάσει ξανά και ξανά τη συμπεριφορά τους: οι παρόμοιες υπογραφές κβαντικής ενέργειας, ο οπτικός φακός και η μοναδική ποιότητα του φωτός μεταξύ κάθε Γέφυρας, η πανομοιότυπη ανάπτυξη και συμπεριφορά μεταξύ τους.

Οι Παρατάξεις μόλις που έχουν σκαλίσει την επιφάνεια των μυστικών που κρύβονται πίσω από αυτά τα φαινόμενα. Ένα ερώτημα οδηγεί κάθε μία από τις τρεις: Τι μυστικά θα φέρει στο φως η διέλευση από αυτές τις γέφυρες Einsen;

Γεγονότα στη Γέφυρα Einsen

Όταν ο Mímir εξαφανίστηκε για πρώτη φορά από την τροχιά του, παίρνοντας μαζί του μια ολόκληρη επίγεια ομάδα εργασίας του Παγκόσμιου Συμβουλίου, η γαλαξιακή κοινότητα έμεινε άναυδη από τη σύγχυση και την αδυναμία όλων αυτών. Στη συνέχεια, τα ερωτήματα διαδέχονταν το ένα το άλλο σε ένα καταιγισμό, που βοηθήθηκε μόνο λίγο από την τελική επιστροφή του Mímir.

Λίγο αργότερα, η σύγκρουση μεταξύ των κοινών δυνάμεων της παράταξης και των Πορφυρών Λύκων γύρω από τον Mímir οδήγησε σε μια καταστροφή, η έκβαση της οποίας εξακολουθεί να αντηχεί στο γνωστό διάστημα. Εκτός από το υλικό και ανθρώπινο κόστος, ο Mímir εξέπεμψε επίσης ένα από τα μεγαλύτερα καταγεγραμμένα κύματα κβαντικής ενέργειας, ανοίγοντας τη γέφυρα Einsen κοντά στον πλανήτη. Ο μηχανισμός μέσω του οποίου το Cradle επηρεάζει τα γεγονότα της Γέφυρας Einsen είναι αβέβαιος - αλλά η Αυτοκρατορία, η Ομοσπονδία και η Ένωση είναι ενωμένες στην επιθυμία τους να αποφύγουν άλλη μια καταστροφή σαν την πρόσφατη. Κανείς δεν γνωρίζει ακόμη τι συνέβη στα πλοία που βρέθηκαν κοντά σε αυτές τις Γέφυρες. Ακόμα και η αποστολή ενός μη επανδρωμένου ανιχνευτή μέσα σε μια από αυτές τις Γέφυρες Άινσεν έχει αποδειχθεί εξαιρετικά περίπλοκη τεχνικά. Παρόλα αυτά, χάρη στη συνεχή δια-παραταξιακή συνεργασία, είναι τώρα μια δυνατότητα. Τι στοιχεία θα μπορούσαν να αποτυπωθούν για το τι περιμένει στην άλλη πλευρά; Και πώς θα βοηθήσουν τις κοινές επιστημονικές ομάδες εργασίας να ξεπεράσουν τα προβλήματα του ταξιδιού μέσα από τις Γέφυρες;

Η Αυτοκρατορία

Μια νέα αυγή ανατέλλει

Μέσα από την κόλαση και το χείμαρρο, η Αυτοκρατορία επιμένει στην προσπάθειά της να γίνει η κυρίαρχη δύναμη σε όλο τον γαλαξία. Με μια νέα εποχή να ανατέλλει για την ανθρωπότητα, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Αυτοκράτορας Solas Craine θα συνεχίσει να μετατρέπει την επικράτειά του στο απαραίτητο εργαλείο για να επιτύχει ακριβώς αυτό- ωστόσο ούτε καν η Αυτοκρατορία δεν μπορεί να το κάνει μόνη της.

Παρά τα πρόσφατα γεγονότα, η δύναμή της δεν έχει μειωθεί. Η αντίδρασή της στην παρούσα κρίση ήταν ταχεία και αποφασιστική - μια σημαντική βελτίωση σε σχέση με αυτό που συχνά ήταν ένα επαχθές γραφειοκρατικό σύστημα που εμπόδιζε την ουσιαστική αλλαγή να υλοποιηθεί. Η Αυτοκρατορία έχει αγκαλιάσει τη γνώση και την οξυδέρκεια καθώς προετοιμάζεται για τις προκλήσεις του αύριο. Ωστόσο, καμία μεγάλη αλλαγή δεν μπορεί να αντιμετωπίσει όλα τα δεινά μιας κοινωνίας: οι Αυτοκρατορικοί παραμένουν αυτό που ήταν πάντα, υπερβολικά εξαρτημένοι από την αυστηρή ιεραρχία τους και συνολικά υπερβολικά εκμεταλλευτικοί. Προσφέρετε ένα χέρι σε έναν αυτοκρατορικό και είναι τόσο πιθανό να το δαγκώσει όσο και να το πάρει.

Ποια μυστικά ψιθυρίζει το Oracle στον Αυτοκράτορα; Τι γνώση μπορεί να έχει για το μέλλον; Η συμμαχία με αυτή την παράταξη σημαίνει ότι έχεις τουλάχιστον κάποια πρόσβαση στις τεράστιες γνώσεις και τους πόρους της - αλλά είναι επίσης ευάλωτη στη μοναδική επιρροή αυτής της παράταξης.

Η Ομοσπονδία

Κάλεσμα ευκαιρίας

Οι καιροί αλλάζουν. Όσοι δεν μπορούν να αλλάξουν μαζί τους, παραμερίζονται, γίνονται κουφάρια για να τα μαζέψουν οι αντιδραστικοί και οι ριζοσπάστες. Η Ομοσπονδία δεν μπορεί να επιτρέψει μια τέτοια μοίρα να την προσπεράσει.

Ευτυχώς, όπου χτυπάει η καταστροφή, υπάρχει και η ευκαιρία -και η Ομοσπονδία θέλει να πιστεύει ότι εκμεταλλεύεται τις ευκαιρίες καλύτερα από κάθε άλλη παράταξη. Είναι καλύτερα συνδεδεμένη, για παράδειγμα, με το Nexus να αποτελεί τον άξονα της τεχνολογίας άμεσης επικοινωνίας της. Αν και αυτό είναι αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο πλεονέκτημα που έχει η Ομοσπονδία έναντι των αντιπάλων της, η εξάρτηση από το Τεχνούργημα είναι επίσης η μεγαλύτερη ευπάθειά της. Εταιρείες όπως η OTK Comms, στις οποίες πρόσφατα ανατέθηκαν μνημειώδη συμβόλαια από το νεοσύστατο Τμήμα Πληροφοριών, εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την τεχνολογία του τεχνουργήματος. Ομοίως, ο κύριος εργολάβος της Γαλαξιακής Επιτροπής Άμυνας, η Tonocom, είναι ικανή να ανταποκρίνεται αστραπιαία σε όλο το διάστημα της Ομοσπονδίας, σε μεγάλο βαθμό χάρη στο Nexus.

Η τεχνολογία, όσο εξελιγμένη κι αν είναι, είναι μόνο ένα εργαλείο - η αδιάκοπη δίψα της Ομοσπονδίας για ατομική πρόοδο είναι αυτή που θα οδηγήσει την παράταξη σε νέα ύψη ακόμη και σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς. Ωστόσο, ακόμη και η Ομοσπονδία πρέπει να παραδεχτεί την ανάγκη για συνεργασία σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς, και έτσι στρέφεται στους γείτονές της με την ελπίδα να προωθήσει τα συμφέροντα της ανθρωπότητας.

Η Ένωση

Η αλλαγή είναι στον αέρα

Η Ένωση προσαρμόζεται με όποια εργαλεία έχει στη διάθεσή της, όπως έκανε πάντα. Σχηματισμένη στις φωτιές των αντιξοοτήτων, καλωσορίζει τις πρώτες σπίθες της επερχόμενης φλόγας.

Ο λαός άρπαξε τους ορίζοντες στο παρελθόν, με τις μπότες της Αυτοκρατορίας και της Ομοσπονδίας να πιέζουν τον λαιμό του. Επιβίωσαν, άντεξαν και ευημερούσαν. Με το ίδιο το σύμπαν ανοιχτό από τις Γέφυρες Eisen, τολμούν να ονειρεύονται ξανά, για νέες δυνατότητες και καλύτερες ζωές. Αυτές θα απαιτήσουν αλλαγές και θυσίες, συμπεριλαμβανομένων των διαφορετικών τρόπων ζωής που έχουν συνηθίσει οι πολλές φυλές τους. Ήδη έχει αρχίσει - η Ηθική της Ένωσης δίνει υπόσταση στο άμορφο, οργανώνοντας άκαμπτα πτυχές της ζωής των Unionist που προηγουμένως ήταν θέμα επιλογής της κάθε κοινότητας. Ωστόσο, ενθαρρύνουν επίσης κάθε μέλος αυτής της παράταξης να είναι γεμάτο περιέργεια, να θέτει ερωτήσεις χωρίς φόβο, χωρίς να επιτρέπει σε ξεπερασμένες έννοιες ευγένειας να στέκονται εμπόδιο στη μεγαλύτερη κατανόηση τόσο του σύμπαντος όσο και του ίδιου του ανθρώπου.

Η εξουσία βρίσκεται στον λαό και ο λαός είναι ατάραχος. Η αλλαγή έρχεται - και θα απαιτήσει από την Ένωση να συνεργαστεί με την Ομοσπονδία και την Αυτοκρατορία.

Mathias Voden - Αυτοκρατορία

Κανείς δεν πρέπει να αμφισβητεί τις ικανότητες του High Lord Mathias Voden. Αρχηγός του οίκου εδώ και μισό αιώνα, έχει οδηγήσει στην υλοποίηση πολλών από τις σημαντικότερες επιστημονικές ανακαλύψεις στην Αυτοκρατορία κατά τη διάρκεια αυτού του χρονικού διαστήματος. Η ηγεσία του μπορεί να χαρακτηριστεί με έμφαση στην καλή επιστήμη έναντι όλων των άλλων. Εκεί που άλλοι Οίκοι θα μπορούσαν να χάσουν την επιρροή τους σε μια τέτοια κίνηση, το κύρος του Voden μόνο αυξήθηκε - χάρη στην επάρκεια του Mathias, όχι μόνο ως επιστήμονα αλλά και ως επιστημονικού διαχειριστή. Η αδυσώπητη προσέγγισή του σε μικρά και μεγάλα έργα αποτελεί ευλογία για τους ερευνητές του Οίκου. Αποτελεί επίσης λόγο απογοήτευσης για πολλούς στην αυτοκρατορική διοίκηση, οι προσπάθειες των οποίων να επιβάλουν μια επιστημονική ατζέντα στον Οίκο συναντούν τη συνεχή άρνηση του Mathias.

Η αμφισβήτηση των προσόντων του Ύπατου Λόρδου Voden για αυτό το Υπουργείο είναι απερισκεψία. Ωστόσο, είναι ένας άνθρωπος τόσο ασυμβίβαστος στο όραμά του όσο ο Mathias η σωστή επιλογή για να ηγηθεί της έρευνας στη Γέφυρα Eisen, ένα νέο πεδίο που μπορεί να απαιτήσει ευελιξία, τόσο στη σκέψη όσο και στη δράση; Μόνο ο χρόνος θα το δείξει.

Sakura Kogawa - Αυτοκρατορία

Η Sakura Kogawa είναι η κύρια μηχανικός του οίκου Voden, η τελευταία από τις πολλές της οικογένειας Kogawa που κατείχε αυτή την αξιοσέβαστη θέση. Γεννημένη σε μια από τις μακροβιότερες οικογένειες του οίκου Voden, η Σακούρα πέρασε τη ζωή της μετατρέποντας τις εκθαμβωτικές εφευρέσεις των θεωρητικών του οίκου σε πραγματικότητα. Η διαισθητική της κατανόηση για τις μηχανές συμπληρώνεται από τις διοικητικές ικανότητες που είναι απαραίτητες για να αναλάβει τον υπεύθυνο ρόλο του επικεφαλής μηχανικού. Η εξάρτησή της από τη γραφειοκρατία ως δικλείδα ασφαλείας κατά της απώλειας της ζωής και της σωματικής ακεραιότητας των μηχανικών της έχει επιβραδύνει τα έργα περισσότερες από μία φορές. Ως αποτέλεσμα, έχει δώσει αφορμή για περισσότερες από μία οργισμένες διαφωνίες με τον Ύπατο Άρχοντα Mathias Voden, του οποίου η αδυσώπητη φύση θα έβλεπε συχνά τέτοια εμπόδια να καταργούνται.

Η Σακούρα Καγκάουα διαθέτει πρακτικότητα σε μεγάλο βαθμό- η επιθυμία της να κρατήσει τους ανθρώπους που διοικεί είναι αξιοθαύμαστη. Ωστόσο, αυτό που η ίδια θεωρεί ως δέουσα προσοχή, κάποιοι θα το αποκαλούσαν νωθρότητα. Με τη σημασία που έχει η έρευνα για τη Γέφυρα Άινσεν για το μέλλον της Αυτοκρατορίας, μπορεί κανείς να βασιστεί σε αυτήν ότι θα επιλέξει τα συμφέροντα της Αυτοκρατορίας έναντι οποιασδήποτε ομάδας ατόμων;

Hygeia - Ομοσπονδία

Η Hygeia Systems είναι περισσότερο γνωστή ως κυρίαρχη δύναμη στην ανταγωνιστική αγορά υγειονομικής περίθαλψης της Ομοσπονδίας. Διαχειρίζεται προηγμένα ιατρικά κέντρα που παρέχουν τόσο σωτήριες όσο και αισθητικές υπηρεσίες υγείας, διαθέσιμες σε εταιρικούς πελάτες και ανεξάρτητα πλούσιους ιδιώτες που είναι σε θέση να πληρώσουν προκαταβολικά για τις υπηρεσίες της Hygeia σε υπέρογκες τιμές. Οι δεκαετίες καινοτομίας δικαιολογούν τις αμοιβές της εταιρείας. Από μια ποικιλία φαρμάκων ικανών να εξοντώσουν ουσιαστικά πολλές από τις ασθένειες που μαστίζουν την ανθρωπότητα εδώ και αιώνες μέχρι διαδικασίες που έχουν αλλάξει το πρόσωπο της σύγχρονης χειρουργικής, η Hygeia είναι πρωτοπόρος, φέρνοντας επανάσταση σε κάθε πτυχή της ιατρικής που αγγίζει. Αλλά η πολύ ανοιχτή εταιρική δομή που ενθαρρύνει τους ειδικούς της να κάνουν αυτές τις εκπληκτικές ανακαλύψεις είναι επίσης αυτό που κρατάει κάπως πίσω την εταιρεία - η εσωτερική της δομή είναι επίπεδη και ευρεία, βασιζόμενη στο προσωπικό πάθος και την επικοινωνία. Στην καλύτερη περίπτωση είναι τυχαία, στη χειρότερη χαοτική.

Τα συμβόλαια που ανατέθηκαν από το Τμήμα Ανθρώπινης Πρόνοιας θα συμβάλουν σε μεγάλο βαθμό στη διοχέτευση της δημιουργικότητας της Hygeia Systems προς τη συνεχή ευημερία της Ομοσπονδίας.

Eve-N Technologies - Ομοσπονδία

Η Eve-N Technologies έχει κατακτήσει ένα μεγάλο κομμάτι της αγοράς τροφίμων της Ομοσπονδίας μέσω ενός μείγματος διπλωματίας, διακριτικότητας και φινέτσας. Η πιο γνωστή σειρά προϊόντων τους, που συνήθως αναφέρεται ως SynthSnack™, είναι ένα συνθετικό υποκατάστατο της οργανικά καλλιεργούμενης τροφής. Η Eve-N έχει δημιουργήσει αμέτρητες διασυνδέσεις και συνεργασίες: με καλλιεργητές φυκιών και αλυσίδες σούπερ μάρκετ, με συναδέλφους της παραγωγούς χημικών προϊόντων και ναυτιλιακές εταιρείες, σε όλους τους τρεις τομείς της Ομοσπονδίας. Το επιχειρηματικό της μοντέλο είναι ρυθμισμένο σε ρυθμούς που δεν περιμένουν κανέναν, εξυπηρετώντας μια τεράστια και άκαμπτη αλυσίδα διανομής. Αυτή η εταιρεία έχει γίνει άκαμπτη, ασφαλής στην επιτυχία της. Μεγάλο μέρος των εργασιών της προέρχεται είτε από τις κάψουλες SynthSnack™ είτε από τους εκτυπωτές τροφίμων που ανέπτυξε η Eve-N για να συνεργάζεται με αυτές.

Η προσφορά των νέων συμβάσεων του Τμήματος Ανθρώπινης Πρόνοιας στην Eve-N Technologies μπορεί να είναι ακριβώς η ώθηση που χρειάζεται αυτή η εταιρεία για να βρει και πάλι τη σπίθα που έδωσε το έναυσμα για το προϊόν που καθόρισε την αγορά της. Θα τους δώσετε την ψήφο εμπιστοσύνης σας;

Jase Yosen - Ένωση

Όταν ο Jase Yosen εντάχθηκε στους Redeemers πριν από δέκα χρόνια, λίγοι πίστευαν ότι θα έκανε τις αλλαγές για τις οποίες μιλούσε. Τώρα, το να μην τον πιστεύεις είναι σαν να αρνείσαι την πραγματικότητα. Ο Yosen, με τη δύναμη της προσωπικότητας, έχει δημιουργήσει μια ομάδα οπαδών μέσα στη φατρία των ιατρών και των ερευνητών υγείας. Αυτοί οι μαθητές του βλέπουν στο πρόσωπό του έναν οραματιστή, έναν άνθρωπο που σκέφτεται μπροστά και του οποίου το λαμπρό μυαλό έχει γεννήσει μερικές από τις πιο αποτελεσματικές προόδους στην ιατρική της Ένωσης εδώ και έναν αιώνα. Ωστόσο, ορισμένοι που έχουν συνεργαστεί με τον Jase μοιράζονται μια κάποια ανησυχία σχετικά με τις μεθόδους του. Δεν παραλείπει να δοκιμάζει νέους τύπους φαρμάκων στον εαυτό του ή στους οπαδούς του, και υπάρχουν σκοτεινές φήμες για το ποια άλλα ταμπού σπάει στο όνομα της προόδου.

Ο Jase Yosen χρησιμοποιεί ανορθόδοξες μεθόδους για να επιτύχει τους φιλόδοξους στόχους του- δεν είναι αυτός ο τρόπος της Ένωσης; Ίσως είναι ακριβώς αυτό που απαιτεί η Ηθική της Υγείας.

Stefan Sagge - Ένωση

Ο Stefan Sagge είναι ένας γέροντας της φυλής Snow Dawn, ένας θεραπευτής από τις παγωμένες ερημιές, του οποίου η εμπειρία και οι ικανότητες έχουν σώσει αμέτρητες ζωές. Ο Στέφαν διαθέτει σοφία που περισσεύει, έχοντας διασχίσει τα αστέρια μεταξύ των πλανητών που κατοικεί ο λαός του, έχοντας μάλιστα υπηρετήσει ανάμεσα στους Vox μία φορά τη δεκαετία τα τελευταία τριάντα χρόνια. Αν και ο ίδιος δεν θα έβλεπε ποτέ τον εαυτό του ως τέτοιο, πολλοί στους Vox τον θεωρούν ως έναν από τους αξιοπρεπείς πολιτικούς άνδρες της Ένωσης, μια ισορροπημένη φωνή στα ταραγμένα νερά της πολιτικής των παρατάξεων. Η πορεία του Stefan -τόσο στην ιατρική όσο και στην κρατική τέχνη- ακολουθεί τους δοκιμασμένους τρόπους της παράδοσης, δόγματα που περνούν από γενιά σε γενιά στη Snow Dawn.

Κάποιοι τον θεωρούν μη πρωτότυπο, ακόμη και αντιδραστικό- ωστόσο η πολιτική ήταν πάντα ένα μέσο για τον Stefan Sagge. Ο στόχος του είναι να παρέχει στους αρρώστους παρηγοριά - υπάρχει καλύτερος λόγος από αυτόν για να ηγηθεί της Ηθικής της Υγείας;

Hakon Va-Halet - Αυτοκρατορία

Ο λόρδος Hakon Va-Halet είναι ο στρατιωτικός ηγέτης του οίκου του, ένας παρασημοφορημένος στρατηγός που φημίζεται για την ευκινησία και την ταχύτητά του. Ο Hakon, ένας αρρενωπός άνδρας σαράντα ετών, απέκτησε για πρώτη φορά φήμη κατά τη διάρκεια ορισμένων συνοριακών αψιμαχιών με ομάδες επιδρομέων από την Ένωση. Αργότερα κέρδισε αναγνώριση σε όλη την αυτοκρατορία επειδή οδήγησε τον Va-Halet στη νίκη κατά τη διάρκεια της κύριας εκδήλωσης των Αυτοκρατορικών Πολεμικών Αγώνων. Ο στρατηγός ανταποκρινόταν πάντα αμέσως στο κάλεσμα του Αυτοκράτορα, όποια κι αν ήταν η ανάγκη. Όπως πολλοί στον οίκο του, δεν είναι ικανός πολιτικός - οι ίντριγκες των ευγενών ομοίων του τον έχουν κάνει κυνικό και απογοητευμένο, αναγκάζοντάς τον να υιοθετήσει μια ευθύτητα που συμπληρώνει καλά τη στρατιωτική του θέση.

Τα χρόνια στρατιωτικής θητείας του Hakon με διάκριση είναι ακριβώς ό,τι χρειάζεται για τον επικεφαλής του Αυτοκρατορικού Υπουργείου Ασφαλείας - αλλά μήπως η πολιτική του ακαταλληλότητα αποτελεί πρόβλημα; Μόνο ο Αυτοκράτορας γνωρίζει.

Léo Praetor - Αυτοκρατορία

Ο Αυτοκράτορας δεν θεώρησε ποτέ απαραίτητο να δώσει οδηγίες στον αρχηγό της φρουράς του. Ο Léo Praetor αντιλαμβάνεται κάθε ανάγκη του ηγεμόνα, κάθε εντολή του Solas, μέσα από την παραμικρή χειρονομία ή έκφραση. Όπως όλοι όσοι απαρτίζουν τον Οίκο Praetor, ο Léo έχει αποδειχθεί ένας από τους πιο θανατηφόρους πολεμιστές της Αυτοκρατορίας - αλλά ένας άνδρας στη θέση του πρέπει να είναι κάτι περισσότερο από ένα όπλο ή μια ασπίδα. Χρόνια πιστής υπηρεσίας τον έχουν διδάξει να περιηγείται σε κινδύνους πολύ πιο λεπτούς από τη λεπίδα ενός δολοφόνου ή το δηλητήριο- το πιο σημαντικό είναι ότι και αυτός είναι ένας ηγέτης τον οποίο ακολουθούν οι άλλοι. Ο Léo Praetor είχε ένα καλό παράδειγμα να ακολουθήσει. Ένα έντονο ταμπεραμέντο από μόνο του υπονομεύει τον αυτοέλεγχο του, που τις περισσότερες φορές στρέφεται εναντίον όσων είναι λιγότερο ικανοί από αυτόν - αναμφίβολα η κληρονομιά του αίματος Neru-gal από την πλευρά της μητέρας του.

Παρόλο που ο Léo Praetor δεν έχει διοικήσει αυτοκρατορικές λεγεώνες ούτε έχει δει συνοριακές εμπλοκές, έχει υπηρετήσει αδιάλειπτα ως ασπίδα του Αυτοκράτορα. Είναι έτοιμος να προστατεύσει την Αυτοκρατορία με τον ίδιο τρόπο;

Maelstrom-Enomics - Ομοσπονδία

Βασική μεταξύ των μεσιτών ασφαλίσεων της Federation είναι η Maelstrom-Enomics, μια εταιρεία-ομπρέλα, οι θυγατρικές της οποίας περιλαμβάνουν ασφάλειες, υγειονομική περίθαλψη και συνταξιοδοτικά ταμεία. Με ένα χαρτοφυλάκιο δεκάδων θυγατρικών ισχυρό, η Maelstrom-Enomics προσφέρει προγράμματα πρόνοιας και ασφάλισης για κάθε στάδιο της ζωής ενός πολίτη. Τέτοιες υπηρεσίες δεν είναι φθηνές, το βάρος της ευθύνης βαραίνει τα άτομα που αγοράζουν αυτά τα προγράμματα συνδρομής που είναι ισόβια. Εάν ο ενδιαφερόμενος που αγοράζει τις υπηρεσίες της Maelstrom-Enomics παραλείψει αρκετές μηνιαίες δόσεις, ανεξαρτήτως λόγου, ο ασφαλιστής έχει κάθε νόμιμο δικαίωμα να καταγγείλει τη συμφωνία του με τον ασφαλισμένο. Αυτή η πολιτική είναι λιγότερο υποπροϊόν της ιδεολογίας της παράταξης και περισσότερο άμεση μαρτυρία της αυτοεξευτελιστικής φύσης της εταιρείας: η αλλαγή οποιασδήποτε συμφωνίας λόγω των προβλημάτων ενός μεμονωμένου πελάτη θα ήταν μια ενόχληση που το διοικητικό όργανο της εταιρείας θεωρεί αδικαιολόγητη.

Η Maelstrom-Enomics έχει μακρόχρονη εμπειρία και απήχηση σε όλους τους τομείς της Ομοσπονδίας. Είναι σε θέση να εξυπηρετήσει τα νεότερα οικονομικά συμβόλαια της Ομοσπονδιακής Τράπεζας.

Republic Technologies - Ομοσπονδία

Η Republic Technologies χρησιμοποιεί το Nexus για να παρέχει μια διαδραστική πλατφόρμα ψηφοφορίας, τον "Κανόνα της Πλειοψηφίας", για όλες τις τοπικές και κλαδικές εκλογές. Η Ομοσπονδία ήταν πάντα υπερήφανη για την παροχή ανοιχτής πρόσβασης στη δημοκρατική διαδικασία για όλους τους πολίτες της: Η Republic Technologies επιταχύνει την υλοποίηση αυτής της πεμπτουσίας της υπόσχεσης. Το λογισμικό της που λειτουργεί με το Nexus προσφέρει μια ισορροπημένη πλατφόρμα που καλεί τους πολίτες να εξοικειωθούν με τις πλατφόρμες εκστρατείας, τα άτομα που διεκδικούν αξιώματα και τα θέματα υπέρ και κατά των οποίων κατεβαίνουν. Οι ανταγωνιστές επισημαίνουν την εν τέλει παράγωγη φύση του προϊόντος της εταιρείας - εξαρτάται εξ ολοκλήρου από τις δυνατότητες του Nexus.

Αυτός είναι ο λόγος για την πρόσφατη εισβολή της Republic Technologies στην αγορά των προσωπικών οικονομικών- εξουσιοδοτημένη να χρησιμοποιεί προσωπικά δεδομένα λόγω των όρων χρήσης της πλατφόρμας "Majority Rule", εισέβαλε γρήγορα σε μια -μέχρι πρόσφατα- σταθερή αγορά. Η παραλαβή και η εξυπηρέτηση των νέων συμβάσεων της Ομοσπονδιακής Τράπεζας θα εδραιώσει τη θέση της Republic Technologies σε αυτόν τον χώρο της αγοράς.

Emmet- Union

Μισός φάντασμα, μισός θρύλος, ο ιδρυτής των Faceless εντάχθηκε επιτέλους στο Vox. Μαζί του είναι μια γυναίκα, και οι δύο τους φορούν αψεγάδιαστες μάσκες που κρύβουν τα πάντα εκτός από τα μάτια τους, παραδειγματίζοντας το νόημα που κρύβεται πίσω από το όνομα της μυστικοπαθούς φυλής τους. Από την εμφάνισή τους πριν από αρκετά χρόνια, οι Faceless του Έμμετ αντιτάχθηκαν πάντα σε όσους κάνουν κατάχρηση της εξουσίας τους, αποδεικνύοντας τους εαυτούς τους δίκαιους υπερασπιστές όσων δεν έχουν τη δύναμη να υπερασπιστούν τον εαυτό τους. Από τότε που εντάχθηκε στη Vox, ο Emmet πιέζει συνεχώς για πολιτικές που επιβάλλουν τη δίκαιη ιδεολογία της Ένωσης. Αν και απολαμβάνει την εμπιστοσύνη πολλών μέσα στη συνέλευση των αντιπροσώπων, ο Κρέιν παραμένει μια αινιγματική φιγούρα. Οι στόχοι και οι σκοποί του είναι δικοί του.

Ο Έμμετ και οι Απρόσωποι του έχουν διεξάγει τον μυστικό τους πόλεμο κατά της αδικίας εντός και εκτός της Ένωσης. Το αν μπορεί να τον εμπιστευτεί κανείς για τη διαμόρφωση της Ηθικής της Ασφάλειας είναι, όπως πάντα, στα χέρια των μυριάδων μελών της Ένωσης.

Laban Ark - Ένωση

Ένας από τους δεκάδες καπετάνιους των πλοίων των Twin Suns, ο Laban Ark ήταν στην πρώτη γραμμή της επίθεσης της Ένωσης κατά των Ojin-Kai κατά τη διάρκεια του συμβάντος των Blue Skies. Η διαίσθησή του και μόνο βοήθησε στην ανακάλυψη μιας σχεδιασμένης επίθεσης με τανάλια που θα είχε διαλύσει εντελώς την αριστερή πτέρυγα του Cillian Mercer και της κύριας δύναμής του Gamayun. Ο Αρκάς δεν δίστασε, δίνοντας εντολές σε κυβερνήτες βοηθητικών πλοίων που δεν ήταν δικοί του να διοικήσουν -προχειρότητα που αντιβαίνει στο πνεύμα κάθε μέλους της Ένωσης. Ωστόσο, η στρατιωτική πειθαρχία κράτησε στη μάχη και τα μη Gamayun πλοία που ζήτησε ο Laban τον βοήθησαν να διαλύσει την παγίδα των Ojin-Kai και τον βοήθησαν ακόμη και στον αρχικό του στόχο - να διαφυλάξει ένα ζωτικής σημασίας φορτίο μεταλλεύματος για την Ένωση. Από εκείνη τη σφοδρή επίθεση, ο Laban έχει αποκτήσει οπαδούς και θαυμαστές, αλλά και αρκετούς εχθρούς. Όταν του προσφέρθηκε να ενταχθεί στη Vox, αρνήθηκε- ωστόσο, όταν οι Δίδυμοι Ήλιοι επιλέχθηκαν τυχαία για να θέσουν έναν υποψήφιο για το Ηθικό της Ασφάλειας, το όνομά του προτάθηκε από την πλειονότητα των καπετάνιων.

Η διαίσθηση του Laban Ark έχει ήδη σώσει ζωές της Ένωσης από τα όρνια Ojin-Kai. Είναι αλήθεια ότι η αλαζονική του φύση αντιτίθεται σε αυτό που κάποιοι θα όριζαν ως πνεύμα της Ένωσης, αλλά είναι καιρός αλλαγής. Με τη συνεχιζόμενη βία της Ομοσπονδίας, ίσως τώρα είναι η ώρα για αλαζονεία;

Dr. Yyuri Takada - Υποψήφια ηγέτης της Ομοσπονδίας MIEB

Η Dr. Yyuri Takada, PhD, DDiv είναι η επιστημονικός υπεύθυνη της Hygeia Systems. Επιβλέπει ένα ευρύ φάσμα επιστημονικών εργασιών που καλύπτουν μια ποικιλία έργων, από τη διαχείριση της οικονομικής και γεωγραφικής εφοδιαστικής αμέτρητων εγχειρημάτων μέχρι την καθοδήγηση της δικής της φιλόδοξης έρευνας σε ό,τι της τραβάει την προσοχή. Αυτό πάνω στο οποίο εργάζεται επί του παρόντος είναι τα ολογραφικά εμφυτεύματα νυχιών - μια νέα τεχνολογία που θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην τεχνολογία αναγνώρισης, καθώς και να ανοίξει νέους ενδιαφέροντες δρόμους για την κατασκοπεία. Καθώς δεν υπάρχει ένα άτομο στο τιμόνι όλων των επιχειρήσεων της Hygeia, κάποιοι αναρωτιούνται αν η ανορθόδοξη δομή της ενθαρρύνει τη Dr. Takada να υιοθετήσει ένα πιο ευέλικτο στυλ ηγεσίας ή αν είναι δυνατόν οι διοικητικές της ικανότητες να σπαταλώνται μεταξύ των συναδέλφων της.

Όπως και να 'χει, η επιστημονική ικανότητα της Dr. Yyuri Takada είναι αδιαμφισβήτητη, ενώ η συνεισφορά της στα συστήματα Hygeia συγκρίνεται μόνο με λίγους. Εν ολίγοις: είναι καινοτόμα αλλά λιγότερο συστηματική στην προσέγγισή της από την ομόλογό της στην Eve-N Technologies, τη Dr. Helena Barnhardt.

Dr. Helena Barnhardt - Υποψήφια ηγέτης της Ομοσπονδίας MIEB

Η Dr. Helena Barnhardt, PhD, DDiv είναι επικεφαλής της επιστημονικής διεύθυνσης της Eve-N Technologies. Είναι μεθοδική και ευπαρουσίαστη, μια ζεστή παρουσία για τους υπαλλήλους της παρά την τεράστια δύναμη που ασκεί στην Eve-N Tech. Το να παρακολουθείς τη δουλειά της είναι σαν να γίνεσαι μάρτυρας μιας δύναμης της φύσης: η γιατρός αντιμετωπίζει κάθε εμπόδιο στην έρευνά της με μοναδικό σκοπό, χωρίς να επαναπαύεται ποτέ μέχρι να το αποσυναρμολογήσει πλήρως. Η Barnhardt είναι γνώστης της διπλωματίας, καθώς έχει υπηρετήσει σε αρκετές κοινές ερευνητικές επιχειρήσεις ως μέλος του Παγκόσμιου Συμβουλίου στα νιάτα της - η συνεργασία για έναν κοινό σκοπό δεν είναι ξένη έννοια γι' αυτήν. Τόσο η εμπειρία της όσο και η θέση της έχουν καταστήσει την Barnhardt μια φιλόξενη παρουσία τόσο για τους εταίρους όσο και για τους ανταγωνιστές της. Αυτό έχει μειώσει τους φρουρούς πολλών που αποδέχονταν με μεγαλύτερη ευκολία την ακαμψία της γιατρού.

Η Dr. Barnhardt μπορεί να μην είναι φορέας ταχείας αλλαγής, αλλά η εργασία θα προχωρούσε ακόμη πιο γρήγορα υπό την ηγεσία της απ' ό,τι υπό την ηγεσία της Dr. Yyuri Takada. Η ηγεσία της θα αποδεικνυόταν επωφελής για το πρωτόκολλο, αλλά μειονεκτική έναντι των ταχέων αλλαγών. Εν ολίγοις: η Dr. Helena Barnhardt είναι διπλωματική αλλά άκαμπτη.

Einsen Bridges - Επιταχυνόμενη Εντροπία

Οι γέφυρες Einsen συνεχίζουν να αποτελούν αντικείμενο γαλαξιακής γοητείας - και ανησυχίας. Έχουν γίνει πολυάριθμες προσπάθειες να σταλούν αντικείμενα μέσω αυτών, από αυτοματοποιημένα σκάφη που φέρουν την πιο προηγμένη τεχνολογία θωράκισης της Ομοσπονδίας και είναι κατασκευασμένα με την ισχυρότερη αυτοκρατορική επένδυση μέχρι μη επανδρωμένα ανιχνευτικά σκάφη και οτιδήποτε ενδιάμεσο. Αν και οι συνέπειες δεν είναι απόλυτες, πολύ συχνά τα αποτελέσματα που παρουσιάζονται σε αυτά τα κομμάτια τεχνολογίας διαβρώνονται, το μέταλλο γίνεται εύθραυστο, τα ηλεκτρονικά αποτυγχάνουν καθώς τα χάλκινα καλώδια και οι ημιαγωγοί λιώνουν σε σωρούς από τόσα πολλά σκουπίδια. Οι επιστήμονες των κοινών ερευνητικών ομάδων εργασίας υποστηρίζουν ότι ένα νέο φαινόμενο, που αναφέρεται εν συντομία ως "πεδίο εντροπίας", βρίσκεται σε λειτουργία. Η φυσική του κατάσταση βρίσκεται σε εξέλιξη- η ισχύς του αυξάνεται και μειώνεται, όπως και ο χώρος που καλύπτει γύρω από τη γέφυρα του Άινσεν. Το τι επηρεάζει αυτή την κοσμική παλίρροια είναι, προς το παρόν, άγνωστο.

Αν και αποτελεί ένα συναρπαστικό αντικείμενο μελέτης, οι εσωτερικές λειτουργίες αυτών των λεγόμενων πεδίων εντροπίας είναι δευτερεύουσες. Πρωταρχική σημασία πρέπει να δοθεί στην ανάπτυξη της τεχνολογίας που θα διαφυλάξει πλήρως τα σκάφη και τα μη επανδρωμένα ανιχνευτικά σκάφη που περνούν από τις Γέφυρες Einsen, έτσι ώστε τελικά και οι άνθρωποι, επίσης, να μπορούν να περάσουν χωρίς κανένα φόβο για την ασφάλειά τους. Καμία θυσία δεν είναι πολύ μικρή για την επίτευξη αυτού του σκοπού - το μέλλον μπορεί κάλλιστα να εξαρτάται από την ικανότητα της ανθρωπότητας να διασχίσει τις Γέφυρες Einsen.

Nona Levidis - Αυτοκρατορία

Όταν η τρίτη κόρη των μικρότερων ευγενών των Levidis παντρεύτηκε με τον οίκο Aurelian, κανείς δεν περίμενε ότι η Nona θα ανακατευόταν με τις οικογενειακές επιχειρήσεις. Θα έπρεπε να το γνωρίζουν καλύτερα. Εξάλλου, η νεαρή Λεβίδη μπήκε στην Αυτοκρατορική Ακαδημία μόνο με βάση την αξία της. Εκεί διέπρεψε στις περιπλοκές του αυτοκρατορικού λογιστικού συστήματος, μια εξειδίκευση που αποτέλεσε απροσδόκητη ευεργεσία - και ευπρόσδεκτη. Δύο χρόνια μετά την έναρξη του γάμου της, η Νόνα έχει επισκιάσει τον σύζυγό της τόσο σε υπευθυνότητα όσο και σε επιρροή σε ολόκληρο τον υιοθετημένο Οίκο της. Είναι αφοσιωμένη υπηρέτρια της Αυτοκρατορίας, σε σημείο εμμονής. Δεν είναι λίγες οι φορές που οι υφιστάμενοι έχουν βρει τη Λεβίδης στην ίδια θέση στην οποία την άφησαν το προηγούμενο βράδυ, σκυμμένη πάνω από λογαριασμούς δαπανών ή εγκληματολογικές εκθέσεις που υπονοούσαν την προσπάθεια κάποιου αυτοκρατορικού αριστοκράτη να εξαπατήσει τον Αυτοκράτορα.

Η Νόνα Λεβίδης είναι ένα υποδειγματικό υποκείμενο και θα αγκάλιαζε τη θέση του Υπουργού Πλούτου, ωστόσο κάποιοι φοβούνται ότι θα καεί μέχρι τελικής πτώσεως μέσα στη δεκαετία. Ποιες απρόβλεπτες συνέπειες μπορεί να προκαλέσει η εμμονή της;

Sophia Aurelian - Αυτοκρατορία

Η αριστοκρατία ορίζει τη Sophia Aurelian, τη βασική κληρονόμο του Οίκου Αυρηλιανού. Μεγαλωμένη για να είναι το υπόδειγμα του αυτοκρατορικού γόνου, η Σοφία γνώριζε πάντα ότι η μοίρα του Οίκου στηρίζεται στους ώμους της. Αυτό το βαρύ φορτίο έχει κάνει τη Σοφία έναν ανήσυχο ηγέτη, αν και σε καμία περίπτωση αναποτελεσματικό. Χρηματοδότης με σημαντικές ικανότητες, κατανοεί πολύ καλά τις πολλές ευθύνες του Οίκου Aurelian ως Φύλακες του Αυτοκρατορικού Νομισματοκοπείου. Η Σοφία έχει αναλάβει πολλούς διαφορετικούς ρόλους στο πλαίσιο της προετοιμασίας της για την ηγεσία του Οίκου.

Ένα κοινό νήμα συνδέει τον χειρισμό κάθε ρόλου από τη Sophia Aurelian - πάντοτε, έκανε το καθήκον της με τον καλύτερο δυνατό τρόπο- πάντοτε, ήταν άκαμπτη με ένταση στο ενδεχόμενο αποτυχίας. Θα βρουν οι προετοιμασίες που έκανε η Σοφία σε όλη της τη ζωή για να ηγηθεί του Οίκου Aurelian την τελική τους χρήση στην ηγεσία του Υπουργείου Πλούτου; Ο Αυτοκράτορας θα το μάθει.

Novum Group - Ομοσπονδία

Ο όμιλος Novum Group, ένας εκτεταμένος όμιλος ψυχαγωγίας, είναι υπέρμαχος της ιδεολογίας της Ομοσπονδίας. Όποιο και αν είναι το είδος της παραγωγής, η δομή ομπρέλα του ομίλου το καλύπτει. Οι θυγατρικές του περιλαμβάνουν εκδοτικό οίκο, στούντιο που ειδικεύονται στην παραγωγή και διανομή κάθε είδους μέσων που είναι γνωστά στην ανθρωπότητα, αμέτρητους προγραμματιστές ψηφιακών εμπειριών, αθλητικά πρωταθλήματα, ακόμη και διαγωνισμούς μεγάλης κλίμακας. Ίσως το πιο επιδραστικό από όλα είναι το τμήμα Novum News, ικανό να διαμορφώνει πολιτικές και κοινωνικές απόψεις σε ολόκληρη την Ομοσπονδία. Αν το δει κανείς απ' έξω, αυτή η καθιερωμένη εταιρεία φαίνεται να διαμορφώνεται από ένα διοικητικό συμβούλιο του οποίου οι γενικότεροι στόχοι ωθούν κάθε τμήμα σε συμβιβασμούς.

Η ιστορία είναι διαφορετική από την εσωτερική οπτική γωνία. Τα μέλη του εκτελεστικού συμβουλίου, τα οποία συνδέονται και τα ίδια με διάφορα τμήματα, βρίσκονται συχνά σε αντιπαράθεση μεταξύ τους. Αυτό καθιστά τον όμιλο Novum μια δυσκίνητη δομή, που συχνά δεν διαθέτει τον απαραίτητο συντονισμό για να αντιδράσει άμεσα σε απρόβλεπτες αλλαγές. Ωστόσο, έχουν πολλά να προσφέρουν στην Επιτροπή Επικοινωνίας. Το αν αυτό θα είναι αρκετό εξαρτάται αποκλειστικά από τους ψηφοφόρους.

Novaros Corporation - Ομοσπονδία

Η Novaros Corp ξεκίνησε τη ζωή της ως πυρήνας της φωτιάς, βασιζόμενη στα χρήματα που της έδωσαν οι τηλεθεατές για να επιβιώσει - και αντιθέτως ευδοκίμησε. Υποστηριζόμενη από τοπικές εταιρικές οντότητες όπως η Tonacom Defense, η Novaros κατάφερε να επιβιώσει από αμέτρητες απόπειρες εχθρικής εξαγοράς, πλασάροντας τον εαυτό της ως την αιώνια εναλλακτική πηγή μέσων ενημέρωσης. Συχνά σε αντιπαράθεση τόσο με την Takeyon όσο και με τον όμιλο Novum, τα στελέχη της Novaros διαμόρφωσαν τα μηνύματά τους με τέτοιο τρόπο ώστε να παρουσιάσουν τους παλαιότερους ομίλους ως μη έχοντες επαφή με την πραγματικότητα. Η Novaros Corp ασπάζεται τις πιο ακραίες μορφές αναρχοκαπιταλισμού, πιέζοντας για την πλήρη διάλυση των κυβερνήσεων της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης και την ανεμπόδιστη αυτοκυριαρχία των εταιρικών οντοτήτων. Οι ειδήμονές της παίρνουν τα βασικά δόγματα της ταυτότητας της παράταξης και τα προωθούν με ζήλο μέχρι αυτό που ονομάζουν φυσικό τελικό σημείο τους.

Η εξέχουσα θέση της Novaros Corp δεν μπορεί να αμφισβητηθεί, αλλά η φλογερή ρητορική της είναι μερικές φορές υπερβολικά προκλητική για την ευρύτερη σταθερότητα της Ομοσπονδίας. Παρ' όλα αυτά, μπορούν να προσφέρουν πολλά στον πιθανό ρόλο τους ως εργολάβοι που εξυπηρετούν την Επιτροπή Επικοινωνιών. Η φλογερή ρητορική θα είναι πάντα γεγονός - γιατί να μην αξιοποιηθεί άμεσα από την Ομοσπονδία;

Sethra Goodrun - Ένωση

Μια από τις ηγετικές φυσιογνωμίες πίσω από τον Συνεταιρισμό X-36, η Sethra Goodrun εντυπωσιάζει όσους την πλησιάζουν ως μια γιαγιά, μια ευγενική ηλικιωμένη, της οποίας η ζωή έχει αφιερωθεί στο να κρατάει όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος της Ένωσης ταϊσμένο. Η Sethra αντιπαθεί τους τίτλους κάθε είδους, προτιμώντας όσοι επιθυμούν να της δείξουν σεβασμό να την αποκαλούν μόνο " Old Mother ". Όπως και οι συνάδελφοί της, η Sethra έχει αναγκαστεί να ζήσει στη σκιά της Ομοσπονδίας, καθώς το αστρικό σύστημα της φυλής της σηματοδοτεί ένα από τα αμφισβητούμενα εδάφη μεταξύ των δύο παρατάξεων. Η Ομοσπονδία δεν επέτρεψε ποτέ στην Ένωση να ξεχάσει ότι ο Συνεταιρισμός X-36 ήταν αρχικά ένα μεγάλο εταιρικό εργατικό δυναμικό, το τελευταίο που αποσπάστηκε από μια παράταξη και εντάχθηκε σε μια άλλη.

Η Sethra δεν επέτρεψε σε αυτό το σκοτεινό σύννεφο να τη μετατρέψει σε κυνική, επιλέγοντας αντίθετα να αγκαλιάσει την ελπίδα. Ικανότατη διοικητική υπάλληλος, έχει ωστόσο δείξει ότι συμμορφώνεται πολύ πρόθυμα με την εξουσία, υποτασσόμενη κατά καιρούς στα συμφέροντα εκείνων που υπόσχονται να θέσουν ως προτεραιότητά τους την προστασία του Συνεταιρισμού. Η Ηθική των Πόρων θα ωφεληθεί από την εμπειρία της- μπορεί όμως να είναι ευάλωτη στην επιρροή των ξένων;

Asura Welde - Ένωση

Η Asura Welde είναι ένας από τους κύριους κατασκευαστές αστρόπλοιων του Saruken XII (και της Ένωσης). Ρεαλίστρια εκ βαθέων, η Asura διαχειρίζεται εδώ και καιρό έργα με πρώτο μέλημα τη σκοπιμότητα. Αυτό δεν σημαίνει ότι η Welde δεν δίνει επίσης έμφαση στην ποιότητα - μόνο που αυτή, όπως και οι συνάδελφοί της ναυπηγοί, είναι συχνά αναγκασμένη να επιλέξει μεταξύ της επιβράδυνσης ενός έργου για να εγκαταστήσει κιγκλιδώματα και της προώθησης του επόμενου. Τα καθήκοντα της Asura περιλαμβάνουν τη διαχείριση τόσο των ανθρώπινων όσο και των υλικών πόρων καθ' όλη τη διάρκεια κάθε έργου. Το βάρος δεν ξεκουράζεται εύκολα στους ώμους της. Η απαιτητική προσωπικότητά της φαίνεται και οι καθημερινές θυσίες που απαιτούνται για την επίτευξη των ποσοστώσεων παραγωγής την έχουν καταστήσει ένα επαχθές αφεντικό για να δουλεύει κανείς κάτω από αυτήν.

Λίγοι στην Ένωση έχουν αποδειχθεί τόσο ικανοί στη διαχείριση έργων μεγάλης κλίμακας όσο η Asura Welde. Είτε είναι δύσκολη στη συνεργασία είτε όχι, θα μπορούσε να δώσει τον κατάλληλο τόνο για αυτή τη νέα Ηθική των Πόρων- είναι η κατάλληλη υποψήφια για να καθορίσει την Ηθική για τις επόμενες γενιές;

Tarraco Charones - Αυτοκρατορία

Ο επικεφαλής γιατρός του οίκου Charon, ο λόρδος Tarraco είναι ίσως και το πιο γνωστό μέλος του. Η ευλύγιστη σωματική διάπλαση και τα ευφυή βλέμματα δεν συγκρίνονται με τη βροντερή φωνή και την παρουσία που διαθέτει ο γιατρός Charones. Στα πέντε χρόνια από τότε που ο Tarraco άρχισε να προσφέρει προσκεκλημένες διαλέξεις στην Αυτοκρατορική Ακαδημία στο Solaris Regnum, το ίδρυμα είδε τον αριθμό των φοιτητών που επέλεξαν να ακολουθήσουν το δρόμο της ιατρικής να εκτοξεύεται στα ύψη. Το ότι οι μαθητές της Ακαδημίας εμπνέονται από αυτόν είναι σαφές- το πώς ο Charones έλαβε τη θέση αρχικά, ωστόσο, δεν είναι ακριβώς έτσι. Οι φήμες λένε ότι το όνομά του δεν ήταν καν υποψήφιο για την περίφημη θέση - ο Ταρράκο ήταν τότε σχεδόν άγνωστος πέρα από τον Οίκο του. Αν και σχεδόν όλοι όσοι έχουν συναντήσει τον γιατρό Charones γοητεύονται υπερβολικά στην αρχή, όσοι έχουν κάτι που μπορεί να θέλει ο Tarraco μιλούν για μια λιγότερο εμπνευσμένη πλευρά του ανθρώπου, μια εντελώς δόλια.

Το Υπουργείο Υγείας θα ωφεληθεί πάρα πολύ από μια τέτοια προσωπικότητα όπως ο Tarraco Charones στην ηγεσία του. Αλλά αν υπάρχει αλήθεια για την επιπόλαιη χρήση ύπουλων μεθόδων από μέρους του για να πάρει αυτό που θέλει, μήπως αυτό θα μπορούσε να βλάψει το μη δοκιμασμένο γενεαλογικό δέντρο του νέου Υπουργείου;

Kallista Iasu - Αυτοκρατορία

Παρόλο που φέρει ένα οικογενειακό όνομα που την υποδηλώνει ως ορφανή που φιλοξενήθηκε από τον οίκο Charon, η Kallista Iasu έχει ανέβει πολύ ψηλά. Βιολόγος και ερευνήτρια στον τομέα της υγείας, η Lady Iasu κέρδισε τη θέση της χάρη στην αξία της και τη φροντίδα της λεπτομέρειας, αν και η πονηρή φύση της παραλίγο να τη σαμποτάρει περισσότερες από μία φορές. Η εργασία της Kallista επικεντρώνεται στους τρόπους με τους οποίους εχθρικοί οργανισμοί χρησιμοποιούν το ανθρώπινο σώμα για να αναπτυχθούν και να πολλαπλασιαστούν. Φυσικά, αυτή η έρευνα έφερε στην προσοχή της την ουσία που αναφέρεται ως Οργανική Κβαντική -τουλάχιστον στις δηλώσεις που συντάσσονται από κοινές ερευνητικές ομάδες του Παγκόσμιου Συμβουλίου. Η μελέτη της Iasu βρίσκεται στα αρχικά της στάδια, ωστόσο έχει ήδη διατυπώσει ισχυρισμούς που έχουν κατακλύσει τη διαγαλαξιακή επιστημονική κοινότητα: ότι δηλαδή η ονομασία της ουσίας "Οργανικό Κβάντο" είναι μια λανθασμένη ονομασία που παρερμηνεύει θεμελιωδώς τη φύση της.

Εάν η Iasu επιλεγεί ως επικεφαλής του Υπουργείου Υγείας, θα προσεγγίσει τα καθήκοντα που της ανατίθενται όπως προσεγγίζει οτιδήποτε στη ζωή - με μια σχολαστικότητα που φέρνει στον Οίκο Charon τιμή και υπερηφάνεια.

Justinia Solutions - Ομοσπονδία

Οι εταιρικές δικηγορικές εταιρείες είναι δεκάδες σε όλη την Ομοσπονδία, αλλά λίγες έχουν το γενεαλογικό δέντρο της Justinia Solutions. Τα κομψά γραφεία τους υποδέχονται πολυάριθμους εταιρικούς πελάτες από σχεδόν κάθε χώρο της αγοράς σε ολόκληρη την Ομοσπονδία. Αυτοί οι πελάτες πληρώνουν όχι μόνο για τη νομική βοήθεια, αλλά και για τη μεταχείριση που λαμβάνουν: η υπερβολική ευγένεια και η φιλόξενη συμπεριφορά τους, σε συνδυασμό με την ανάλογη ικανότητα, έχουν σαγηνευτική επίδραση στην απαιτητική πελατεία τους. Η Justinia Solutions δεν δραστηριοποιείται μόνο σε όλο το χώρο της Ομοσπονδίας- ένας από τους λόγους της μακροβιότητάς της είναι η εξειδίκευση στο αυτοκρατορικό δίκαιο. Η Justinia Solutions είναι μία από τις λίγες ξένες νομικές επιχειρήσεις στις οποίες έχει δοθεί ειδική άδεια να εκπροσωπούν πολίτες και επιχειρήσεις ενώπιον των αυτοκρατορικών δικαστηρίων.

Ως αποτέλεσμα, αυτή η νομική εταιρεία είναι πιο εύπλαστη στην επιρροή εκτός του κυρίαρχου ρεύματος της Ομοσπονδίας από ό,τι άλλες. Χρειάστηκε να κάνει συμβιβασμούς για να διαφυλάξει την αυτοκρατορική απαλλαγή της- ωστόσο, αυτές οι διασυνδέσεις δεν πρέπει να υποτιμώνται. Θα μπορούσε να προσφέρει πολλά στην Ομοσπονδία, τόσο ως προς την ικανότητά της να εκπληρώνει τα συμβόλαια της Υπηρεσίας Δικαιοσύνης, όσο και ως προς τις διασυνδέσεις της με την Αυτοκρατορία.

Becker-Tanaka-Schmidt - Ομοσπονδία

Η Becker-Tanaka-Schmidt υπάρχει ως απάντηση σε ένα από τα παλαιότερα μόνιμα καταστατικά της Ομοσπονδίας - την ανάγκη παροχής νομικής υπεράσπισης σε όσους δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να την αγοράσουν. Αντί να τους καταβάλλεται αμοιβή, η Becker-Tanaka-Schmidt πληρώνεται από τους ενάγοντες κάθε φορά που οι δικηγόροι υπεράσπισής τους κερδίζουν μια υπόθεση. Κάθε νέα υπόθεση, η οργάνωση αυτή προσεγγίζει με ρεαλισμό και αμεροληψία. Οι υποθέσεις που κρίνονται απελπιστικές ή άλλως αδύνατο να κερδηθούν διευθετούνται γρήγορα εξωδικαστικά ή ακόμη και απορρίπτονται, με όσο το δυνατόν λιγότερες ώρες χρέωσης να σπαταλώνται. Προσωπικοί παράγοντες δεν υπεισέρχονται ποτέ. Οι δικηγόροι της Becker-Tanaka-Schmidt είναι σκληροί, με την τάση να βλέπουν τους πελάτες τους μόνο ως εισιτήρια γεύματος.

Η Becker-Tanaka-Schmidt μπορεί να ξεκίνησε ως μια χαλαρή ένωση δημόσιων δικηγόρων υπεράσπισης, αλλά τώρα είναι ένα διαφορετικό κτήνος, ικανό να ικανοποιήσει όλες τις συμβατικές ανάγκες του Οργανισμού Δικαιοσύνης.

Cyth Farrier - Ένωση

Ο Cyth Farrier ακολουθεί τα χνάρια αμέτρητων Light Hammers που ξόδεψαν τη ζωή τους για να οικοδομήσουν την Ένωση. Η Farrier καθοδηγείται από μια βαθιά αίσθηση καθήκοντος, ευσυνείδητη όχι μόνο στη συμπεριφορά της προς τη φυλή αλλά και προς την ευρύτερη Ένωση. Λιθοξόος στο επάγγελμα, η Σάιθ έχει μια έμφυτη κατανόηση των τρόπων με τους οποίους μπορούν να θεμελιωθούν διάφορα οικοδομήματα και σχηματισμοί - μια ικανότητα που έχει αποδειχθεί ανεκτίμητη κατά την οργάνωση ανθρώπινων όσο και άψυχων κατασκευών. Επιμελής μέχρις εσχάτων, η Farrier έβαλε πρόσφατα τα ταλέντα της να δουλέψουν στη Vox, εμπνέοντας τους άλλους με την εργασιακή της ηθική και προτείνοντας νέες κοινωνικές ρυθμίσεις σε όσους στο Bastion είναι πρόθυμοι να την ακούσουν. Ορισμένοι από τους συναδέλφους της στη συνέλευση, ωστόσο, έχουν εκπλαγεί από την αδιαφορία της για τα άτομα- στην προσωπική της ζωή, η Cyth φαίνεται να απέχει πολύ από οποιονδήποτε, έχοντας μόνο λίγους αληθινούς φίλους και έμπιστους.

Ίσως αυτή η αμεροληψία να την εξυπηρετούσε καλά, αν επιλέγονταν να ηγηθεί της Ηθικής της Ευγένειας. Ένα πράγμα είναι σίγουρο: Η Cyth Farrier έχει το όραμα που απαιτείται για αυτή τη θέση.

Syndic Kyle Shiv - Ένωση

Όσοι είναι εξοικειωμένοι με τη φύση του Syndicate Protos αιφνιδιάζονται όταν συναντούν για πρώτη φορά τον έντιμο Kyle Shiv, έναν από τους κορυφαίους δικαστές στο Bastion. Αναρωτιούνται πώς είναι δυνατόν κάποιος με τόσο ευτελή καταγωγή να έφτασε σε μια τόσο αξιοσέβαστη θέση, χωρίς ποτέ να καταλαβαίνουν ότι η ζωή ως Syndic ήταν αυτή που δίδαξε στον Shiv την αληθινή αξία της δικαιοσύνης. Μια νεότητα που πέρασε στα σύνορα μεταξύ της Ένωσης και του σκοτεινού υποκόσμου έδωσε στον Kyle μια πραγματική εκτίμηση για την ανάγκη μιας συνετής προσέγγισης των εσωτερικών ζητημάτων που αντιμετωπίζει η παράταξη. Αυτή είναι η προσέγγιση που ακολουθεί ο Shiv στην αίθουσα του δικαστηρίου του. Όλες οι φωνές που μπαίνουν μέσα και ζητούν διαιτησία μπορούν να περιμένουν μια αμερόληπτη φωνή που θα κρίνει με σαφήνεια με βάση τα στοιχεία που προσκομίζονται. Όποιος νομίζει ότι μπορεί να είναι σε θέση να εκφοβίσει ή να χρησιμοποιήσει βία οποιουδήποτε είδους για να εξαναγκάσει τον Shiv θα απογοητευτεί οικτρά. Ο δικαστής ενδιαφέρεται ελάχιστα για απειλές οποιουδήποτε είδους - για οτιδήποτε άλλο εκτός από τα γεγονότα της υπόθεσης, στην πραγματικότητα.

Ο συνδικαλιστής Kyle Shiv είναι ένας άνθρωπος με αρχές, ένας άνθρωπος του οποίου ο κώδικας συμπεριφοράς είναι αυστηρός αλλά δίκαιος- με αυτόν επικεφαλής της Ηθικής της Ευγένειας, οι νόμοι που διαχειρίζονται τις σχέσεις μεταξύ των ενωτικών μόνο θα ενισχυθούν... αλλά με ποιο τίμημα;

Η Αυτοκρατορία - A Realm Ascendant

Οι αρχαίοι μηχανισμοί της Αυτοκρατορίας έχουν οικοδομηθεί, οι προσθήκες τους τραβούν αποτελεσματικά και αμείλικτα τους αμέτρητους πολίτες της στο μέλλον... το αν το θέλουν ή όχι είναι εκτός θέματος. Υπό την καθοδήγηση του Οίκου Voden, το Υπουργείο Γνώσης άναψε και πάλι το φως της επιστήμης σε ολόκληρη την Αυτοκρατορία, και μάλιστα πιο έντονα από ποτέ. Η εύνοια του Αυτοκράτορα λάμπει στον Οίκο Voden - θα περάσει πολύς καιρός μέχρι να τολμήσει κανείς να αμφισβητήσει ξανά την αφοσίωσή τους στην Αυτοκρατορία.

Ίσως η νέα εποχή απαιτεί μια νέα προσέγγιση. Η Αυτοκρατορία επιλέγει να αγκαλιάσει την πονηριά αντί για τα μυαλά, παραμένοντας σε αναμονή καθώς οι εχθροί της εξαντλούνται, εκμεταλλευόμενη κάθε αδυναμία που βλέπει με τη δέουσα αμεσότητα. Πρόκειται για μια ψυχρή, κυνική προοπτική -αλλά και το σύμπαν είναι ένα ψυχρό, κυνικό μέρος, όπως θα υπενθυμίσει ο Υπουργός Ασφαλείας Hakon Va-Halet. Το υπουργείο του, πάντως, είναι πολύ ευτυχής να υπενθυμίσει σε όποιον αμφιβάλλει για τη στρατιωτική ισχύ της Αυτοκρατορίας. Τα πλοία της δεν αποτυγχάνουν ποτέ να εμπνεύσουν πίστη στους υπηκόους της παράταξης και φόβο στους αντιπάλους της. Ωστόσο, πάρα πολλοί από τους αξιωματικούς που διοικούν αυτά τα πλοία υπολογίζουν το δικό τους συμφέρον πριν από το συμφέρον της Αυτοκρατορίας. Εκείνοι που είναι αρκετά έξυπνοι για να το δουν αυτό -και να το εκμεταλλευτούν- είναι οι πραγματικοί κινητήριοι παράγοντες αυτής της παράταξης.

Κανείς δεν μπορεί να δει τι επιφυλάσσει το μέλλον - κανείς εκτός από τον Αυτοκράτορα Σόλας Κρέιν. Η Αυτοκρατορία ευημερεί με την καθοδήγησή του και θα συνεχίσει να ευημερεί για πάντα... ή τουλάχιστον έτσι πιστεύει.

Η Ομοσπονδία - Αγκαλιάζοντας το μέλλον σήμερα

Παρά το αρχικό σοκ ενός γαλαξία που αλλάζει, η Ομοσπονδία έχει βρει τη δύναμη να συνεχίσει να προχωρά. Από την Επιτροπή Γαλαξιακής Άμυνας μέχρι το Τμήμα Ανθρώπινης Πρόνοιας και όχι μόνο, αυτή η παράταξη έχει καταφέρει να προσαρμοστεί στις μεταβαλλόμενες συνθήκες σε κοσμική κλίμακα. Το έχει καταφέρει αυτό αγκαλιάζοντας γρήγορα την καινοτομία, βασιζόμενη σε μεγάλο βαθμό στα νήματα που ενώνουν την κοινωνία της- παρ' όλες τις διαμάχες μεταξύ των κυβερνήσεων των τομέων και τα αντικρουόμενα εταιρικά συμφέροντα, τα ένστικτα επιβίωσης της Ομοσπονδίας είναι αξιοθαύμαστα. Ακόμη και ορκισμένοι εχθροί έχουν ενωθεί για να βοηθήσουν τις προσπάθειες της παράταξής τους να ανακάμψει από το σοκ της πρόσφατης καταστροφής.

Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα συνεχίζει να δίνει νέα πνοή σε αμέτρητες επιχειρήσεις που αγωνίζονται, ενώ το Τμήμα Ανθρώπινης Προώθησης κάνει τα πρώτα του βήματα σε ένα πλαίσιο που θα μπορούσε κάλλιστα να δει αυτή την παράταξη να ωθεί την αντίληψή μας για το τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος. Μια ολοκαίνουργια Επιτροπή Επικοινωνίας έχει αναθέσει μια σειρά συμβάσεων στον Όμιλο Novum - αυτός ο καθιερωμένος γίγαντας των ειδήσεων και της ψυχαγωγίας θα ενισχύσει τους κανόνες και τις αξίες της Ομοσπονδίας για τις επόμενες γενιές. Τέλος, η Υπηρεσία Δικαιοσύνης καλωσόρισε στο δυναμικό της την Justinia Solutions, μια εταιρεία εταιρικού δικαίου με την απαραίτητη εμπειρία για την επίλυση πολλών από τις εταιρικές συγκρούσεις που βλάπτουν τη σταθερότητα της παράταξης.

Ο χρόνος θα δείξει τι τελειοποίηση θα απαιτήσουν αυτά τα νέα προγράμματα ανάπτυξης - το σίγουρο είναι ότι το μέλλον είναι σε απόσταση αναπνοής. Εναπόκειται σε κάθε μεμονωμένο πολίτη της Ομοσπονδίας να το πραγματοποιήσει μέσω της υιοθέτησης των δικών του δυνατοτήτων.

Η Ένωση - Μια νέα ηθική πλασμένη στην αδελφότητα

Καμία παράταξη δεν είναι τόσο εύπλαστη μπροστά στην αλλαγή όσο η Ένωση. Είτε πρόκειται για τη συλλογική θυσία που απαιτείται από κάθε φυλή και ομάδα είτε για τις αλλαγές που επιβάλλει η νέα ηθική, οι ενωτικοί δεν διστάζουν να κάνουν αυτό που πρέπει στο όνομα της επιβίωσης. Είναι, άλλωστε, ένας προοδευτικά σκεπτόμενος λαός, τόσο δίκαιος στα βάρη του όσο και στο μοίρασμα των λαφύρων του. Η παράταξη επιλέγει πιο ανορθόδοξες προσεγγίσεις από οποιαδήποτε άλλη, ενώ η έλλειψη φινέτσας πολλών μελών της αποτελεί σημείο υπερηφάνειας παρά ντροπής. Αν υπάρχει κάτι που μπορεί να ειπωθεί επί του θέματος, είναι ότι η προτίμηση της Ένωσης για τον λιγότερο βατό δρόμο είναι τόσο βαθιά μέρος της ταυτότητάς της, που έχει γίνει άκαμπτη, μια προεπιλογή στην οποία υποπίπτουν. Κάποιοι στην παράταξη φοβούνται ότι όσο ευσυνείδητοι και αν είναι πολλοί Unionites κατά την εκτέλεση των καθηκόντων τους προς όλους, κρύβονται πίσω από τις μάσκες τους -εικονικές ή κυριολεκτικές-, μια αδιαφορία που έχει γίνει σκληρή μπροστά σε ένα αδιάφορο σύμπαν. Όσοι δεν έχουν ακόμη χάσει την αφέλειά τους, είναι πολύ επιρρεπείς στο να υποταχθούν στα συμφέροντα των άλλων... όπως υπενθύμισε σε όλα τα μέλη της παράταξης η πρόσφατη τραγωδία στη γέφυρα του Irenic Einsen.

Η μελλοντική μορφή της Ένωσης, όπως και πολλών από τις φυλές της, είναι αβέβαιη. Αυτό που δεν αμφισβητείται είναι η προσαρμοστικότητα της Ένωσης. Η παράταξη ξέρει πώς να επιβιώνει ανεξάρτητα από τις δυσκολίες που θα έρθουν.

Απόσπασμα από το A Life in Action: Donel Gladson

Ο Ντόνελ Γκλάντσον είναι ένα πρότυπο της ατομικής κίνησης που εξυμνείται σε όλο το χώρο του Ιδρύματος. Γιος μηχανικών που εργάζονταν στη συντήρηση του σταθμού Genesis, ο Γκλάντσον αρίστευσε στις εξετάσεις του και εντάχθηκε στις τάξεις της πρώτης γραμμής της Άμυνας Tonocom, υπηρετώντας πρώτα ως προσωπικό πεζικού και αργότερα ως πιστοποιημένος από την Ομοσπονδία αξιωματικός. Η αλματώδης άνοδος του Ντόνελ σε Βοηθό Επικεφαλής Ασφάλειας στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας μέσα σε επτά χρόνια ήταν μόνο το πρώτο βήμα στην πορεία του στα ανώτερα διοικητικά κλιμάκια της εταιρείας - οι ευκαιρίες τον έφεραν αντιμέτωπο με όχι λιγότερες από μισή ντουζίνα από τα εσωτερικά τμήματα της Tonocom κατά την επόμενη δεκαετία, σε καθένα από τα οποία παρατηρήθηκε αισθητή βελτίωση των αριθμητικών δεδομένων κατά τη διάρκεια της θητείας του. Όταν επιτέλους ήρθε η κλήση, ο Γκλάντσον ήταν κάτι παραπάνω από έτοιμος να αναλάβει. Στα τριάντα πέντε του χρόνια, ο Γκλάντσον δεν είναι ο νεότερος διευθύνων σύμβουλος εκεί έξω, αλλά σίγουρα είναι από τους πιο συμπαθείς - πρώην συνάδελφοι, αξιωματικοί που τον έχουν διοικήσει άμεσα και που διοικήθηκαν από αυτόν με τη σειρά τους, επικεφαλής τμημάτων, έχουν μόνο επαίνους για τον γίγαντα των 1,80 μέτρων και 5 ιντσών. Η στρατιωτική θητεία έχει δώσει στον κ. Gladson μια σκληρή προτίμηση σε μια ζωή που κυριαρχείται από τη ρουτίνα και περνάει μεγάλο μέρος του ελεύθερου χρόνου του σε μια αποκλειστική λέσχη πολεμικών τεχνών που συγχρηματοδοτείται από την Tonocom και την PNG Security. Εκτός από τις αμέτρητες κοινωνικές εκδηλώσεις που απαιτούνται από τον διευθύνοντα σύμβουλο κάθε εταιρείας του μεγέθους της Tonocom, ζει μια ζωή μοναχική, χωρίς υπερβολές - παρά τις φήμες που θέλουν να πιστεύετε.

Διπλωματικό ανακοινωθέν μεταξύ της Αυτοκρατορίας και της Ένωσης, 70. 8. 512

Κυρία Goodrun,

Επιτρέψτε μου να είμαι ο πρώτος από τους Υπουργούς της Αυτοκρατορικής Μεγαλειότητάς Του που θα σας συγχαρεί για την πρόσφατη αύξηση του κύρους σας. Θα πρέπει να είστε πανευτυχής που βρίσκεστε σε τέτοια θέση εξουσίας - μεταξύ των δύο μας, είμαι βέβαιος ότι ο χρόνος θα κάνει την εξουσία να έχει πιο γλυκιά γεύση για εσάς. Ένας σύμμαχος στην Αυτοκρατορία, ένας σαν εμένα, θα ήταν το μεγαλύτερο όφελος για εσάς και τον λαό σας, σίγουρα αυτό δεν μπορεί να σας διαφύγει. Θα μπορούσα, με ένα καλομετρημένο κτύπημα του δακτύλου μου, να βεβαιωθώ ότι τα συμφέροντα της Ομοσπονδίας στο αστρικό σύστημα της πατρίδας σας X-36 Co-Operative θα πήγαιναν δεκαετίες πίσω.

Αυτό είναι δύναμη, Madam.

Ω, αλλά φανταστείτε αν αυτό το δάχτυλο σπρώχνεται από μια μικρή λεπτομέρεια ή ένα περιστατικό προς την άλλη κατεύθυνση... Αυτό που χρειάζομαι από εσάς, κυρία, είναι διαβεβαιώσεις. Διαβεβαιώσεις ότι οποιοσδήποτε αιτών άσυλο θα απομακρυνθεί, ή ακόμα καλύτερα θα παραδοθεί σε αυτοκρατορικά στρατιωτικά σκάφη στα κοινά μας σύνορα. Η Αυτοκρατορία δεν επιθυμεί διπλωματικά επεισόδια μεταξύ των δύο φατριών μας, βλέποντας ότι και οι δύο έχουν υποφέρει από τους ύπουλους τρόπους της Ομοσπονδίας. Θέλω να πιστεύω ότι υπάρχει ένα μονοπάτι φιλίας μπροστά μας... αρκεί να αφήσετε την παράδοση και την εμπειρία να σας καθοδηγήσουν σε στιγμές ανάγκης.

Πιστεύω ότι αυτή μπορεί να είναι μια γόνιμη σχέση μεταξύ των δύο κυβερνητικών μας οργάνων. Μην απογοητεύσετε την πεποίθησή μου, σας ικετεύω.

Δικός σας με καλή πίστη, Venthe Etruscus

Αυτοκρατορικό διάταγμα D633Y512

Στην υπηρεσία του Αυτοκράτορα, όλοι οι υπήκοοι της Αυτοκρατορίας πρέπει:

1. Να παραδώσουν όλα τα φτιαγμένα από την Ομοσπονδία κοσμήματα ή να τιμωρηθούν με καταναγκαστική εργασία.

2. Να παραδώσουν όλα τα ομοσπονδιακά μέσα ψυχαγωγίας ή να τιμωρηθούν με ποινική εργασία.

3. Να αποκαλύψετε τις ιδιωτικές σχέσεις σας με πολίτες της Ομοσπονδίας στον τοπικό αντιπρόσωπο του Αυτοκρατορικού Υπουργείου Εμπιστοσύνης ή να τιμωρηθείτε για περιφρόνηση του Αυτοκρατορικού κανόνα.

4. Αποκαλύψτε τις δημόσιες σχέσεις σας με επιχειρηματικές οντότητες της Ομοσπονδίας στον τοπικό αντιπρόσωπο του Αυτοκρατορικού Υπουργείου Εμπιστοσύνης, αλλιώς θα καταδικαστείτε σε περιφρόνηση του Αυτοκρατορικού κανόνα.

5. Να επιτρέψουν στο φως της Χάριτός Του να λάμψει σε όσους βλέπουν ότι η τιμή τους έχει σπιλωθεί ενώ βρίσκονται σε δημόσιους χώρους. Η εργασία του παλαιού κόσμου θα απαιτηθεί έως ότου οι πεσόντες ανακαλύψουν και επανασφυρηλατήσουν την αθάνατη πίστη τους στον Αυτοκράτορα Σόλας, μπορεί να ζήσει περισσότερο από τα αστέρια, ή να εργαστούν έως ότου πεθάνουν.

Βιογραφικό χαρακτήρα: Lina Kharin-Dwyer - Ομοσπονδία

Η Λίνα Χαϊρίν-Ντουάιερ είναι δημοσιογράφος καριέρας και παιδί του πολιτικού επιστήμονα Τζίνο Μέτι-Ντουάιερ και της σταρ μουσικού Καρίνα Χαϊρίν. Η Λίνα μεγάλωσε μέσα στις πλήρεις ανέσεις που προσφέρει η Ομοσπονδία, επιλέγοντας να ασχοληθεί με τη δημοσιογραφία ως έναν τρόπο να ξεφύγει από τους αυταρχικούς γονείς της. Χάρη στη μητέρα της, η Khairn-Dwyer μπήκε πρώτη στη βιομηχανία ψυχαγωγίας της Ομοσπονδίας, μετατρεπόμενη σε μια νύχτα σε αίσθηση μετά από μια σειρά συνεντεύξεων με γίγαντες του κινηματογράφου και της μουσικής. Οι συνεντεύξεις έγιναν γρήγορα viral, μετατρέποντας το όνομα της Λίνας σε αναγνωρίσιμο σήμα σε όλο το μεγαλύτερο μέρος της Ομοσπονδίας. Όπως και ο πατέρας της, το αληθινό πάθος της Λίνας είναι η πολιτική -αφού έκανε όνομα για τον εαυτό της, η Khairn-Dwyer πέρασε στον πολιτικό στίβο πρώτα στο Novum και αργότερα στο ίδιο το Takeyon Reports. Παρά τον σημερινό της ρόλο ως ανταποκρίτριας, έχει επίσης γράψει μια σειρά από καυστικά άρθρα για τα κυρίαρχα ζητήματα της κοινωνίας της Ομοσπονδίας σήμερα, που διαβάζονται ευρέως και γίνονται δεκτά στο πιο πολωμένο κλίμα.

Σήμερα, η Lina Khairn-Dwyer βρίσκεται στο μάτι μιας καταιγίδας της οποίας το αυξανόμενο μέγεθος την τρομάζει και τη συναρπάζει ταυτόχρονα. Θα ευδοκιμήσει στη μέση όλων αυτών ή οι συναρπαστικοί αυτοί καιροί θα απειλήσουν να την καταστρέψουν;

Οι νόμοι της φιλοξενίας - Η Ένωση

Υπάρχουν δύο ευρέως διαδεδομένοι νόμοι φιλοξενίας σε ολόκληρη την Ένωση. Ο ένας ισχύει για όσους δεν είναι γνωστοί στη φυλή, ενώ ο άλλος για τους εχθρούς της. Και οι δύο μπορούν να ζητηθούν με τα κατάλληλα λόγια, ακόμη και σε περιόδους αιματηρότερων εσωτερικών συγκρούσεων. Ο πρώτος, ο νόμος της κοινής ζεστασιάς, παρέχεται ελεύθερα στα βάθη του διαστήματος και τις πιο σκοτεινές, κρύες νύχτες σε μακρινούς κόσμους. Η Ένωση φροντίζει για τους δικούς της. Ο δεύτερος νόμος είναι ο νόμος της αυτοσυγκράτησης και μπορεί να ζητηθεί από εκείνους που έχουν τραυματίσει τη φυλή με λόγια ή πράξεις. Σπάνια ακούγεται, διότι όσοι επικαλούνται αυτόν τον νόμο παραδίδονται σωματικά και πνευματικά στους εχθρούς τους και πρέπει να φέρουν τα σημάδια αυτής της ταπείνωσης σε όλη τους τη ζωή. Ούτε πρόκειται για μεταφορικά σημάδια. Όσοι επικαλούνται τον νόμο της αυτοσυγκράτησης σημαδεύονται από ατσάλι, κάπου όπου όλοι μπορούν να δουν ότι οι εχθροί τους κρατούσαν τη ζωή τους στα χέρια τους αλλά επέλεξαν να τους χαρίσουν. Η ζωή τους δεν είναι εύκολη.

The Unbroken - Τα λόγια ενός μέλους του πληρώματος

"Δεν θα κοιτάζατε ποτέ δύο φορές το The Unbroken. Όχι επειδή είναι σκουριασμένο - σίγουρα δεν είναι, ο Αρχιμηχανικός έχει φροντίσει γι' αυτό. Και όχι επειδή μοιάζει με κάθε άλλο πλοίο εκεί έξω- όχι, το παλιό κορίτσι φαίνεται όλο και καλύτερο μέρα με τη μέρα, έχω φροντίσει γι' αυτό.

Ποτέ δεν θα το κοιτάξεις δύο φορές, γιατί ο καπετάνιος δεν θα σου δώσει την ευκαιρία. Θα είσαι πολύ απασχολημένος να σβήνεις φωτιές στη δική σου μαούνα, ενώ εμείς οι πολλοί θα είμαστε απασχολημένοι να προχωρήσουμε στο επόμενο καθίκι που θα προσπαθήσει να μας σταματήσει".

-Faceless Wry, που υπηρετεί στο πλοίο Unbroken

Απόσπασμα από την ομιλία της Ivona Craine στο Παγκόσμιο Συμβούλιο

Αξιότιμοι αντιπρόσωποι, συνάδελφοι,

Απευθύνομαι σε εσάς αυτή την ώρα για να ζητήσω να επικυρωθεί και από τις τρεις παρατάξεις η προσφορά ασύλου της Ένωσης προς το πρόσωπό μου. Δεν υποβάλλω αυτό το αίτημα με ελαφρά καρδία.

Όπως πολλοί από εσάς γνωρίζετε, είμαι πατριώτης. Ποτέ δεν το έκρυψα αυτό, ποτέ δεν έδωσα σε κανέναν λόγο να με αμφισβητήσει. Η αφοσίωσή μου είναι αδιαμφισβήτητη. Για να κάνω αυτό το βήμα, για να σας ζητήσω αυτό το αίτημα - εμπιστευτείτε με ότι έχω κατά νου τις καλύτερες προθέσεις όλης της ανθρωπότητας. Το καλύτερο μέρος για να υπηρετήσω τα συμφέροντα αυτού του συμβουλίου είναι το διάστημα της Ένωσης. Το μαντείο έχει δώσει μια τρομερή προειδοποίηση, που απαιτεί την πορεία μου προς αυτή την κατεύθυνση. Σας ζητώ τώρα: επιτρέψτε μου να συνεχίσω τον ένδοξο σκοπό μου.

Ήταν πάντα η πρόθεσή μου να επιστρέψει το Παγκόσμιο Συμβούλιο στο πλειοψηφικό σύστημα των ημερών πριν από το σοκ- με χαροποιεί να βλέπω ότι το ταξίδι μου στον Mímir ήταν αυτό που επέτρεψε να συμβεί αυτό. Βρήκα απαντήσεις...

[Η υπόλοιπη ομιλία της Διοικητού Ivona Craine είναι αποσιωπημένη, μόνο για τα μάτια των εκπροσώπων κάθε παράταξης].

Τα Eρείπια του House Plata

Είναι σπάνιο οποιοσδήποτε Αυτοκρατορικός Οίκος να επιχειρήσει να εξαπατήσει την Αυτοκρατορία. Οι οικονομικές απάτες μπορεί να υπόσχονται μεγάλα πλούτη σε όσους είναι αρκετά ανόητοι για να τις τραβήξουν, αλλά η μοίρα του Οίκου Plata είναι ένα πικρό μάθημα ενάντια σε μια τέτοια προσπάθεια.

Εντός της Αυτοκρατορίας, για τον οίκο αυτό μόνο ψιθυρίζουν- το να αναφερθεί έστω και το όνομα του Plata αποτελεί ποινικό αδίκημα. Ωστόσο, οι άλλες παρατάξεις θυμούνται καλά τους άτυχους εμπόρους: ικανοί και κοσμογυρισμένοι χρηματοδότες, των οποίων η περιέργεια ξεπερνούσε τα αυτοκρατορικά σύνορα, οι άρχοντες και οι κυρίες του Οίκου Plata απολάμβαναν τα καλύτερα από όσα έχει να προσφέρει η ζωή. Δεν φείδονταν εξόδων: και ως ένας από τους οίκους που είχαν τον έλεγχο των οικονομικών ιδρυμάτων της Αυτοκρατορίας, δεν χρειαζόταν να το κάνουν. Παρά τα πλούτη που δημιουργούνταν, ωστόσο, ο Οίκος Πλάτα αποτόλμησε μια νέα επιχείρηση - τη φοροδιαφυγή.

Όταν ο Αυτοκράτορας το ανακάλυψε, η αντίδρασή του ήταν πολύ γρήγορη. Ο Neru-Gal στάλθηκε στον πλανήτη του Plata. Όταν τελείωσαν, απέμειναν μόνο ερείπια και μπάζα. Αν κάποια μέλη του Οίκου Πλάτα επέζησαν, κράτησαν τις ταυτότητές τους καλά κρυμμένες, γιατί κανείς δεν διεκδίκησε αυτό το όνομα από τότε.

Εκείνοι που ανέλαβαν τις ευθύνες του Plata, οι γιοι και οι κόρες του Οίκου Aurelian, έχουν απομακρυνθεί σε μεγάλο βαθμό ακόμη και από τη σκιά του οικονομικού σκανδάλου. Θυμούνται τις συνθήκες υπό τις οποίες απέκτησαν τον ρόλο τους ως Φύλακες του Αυτοκρατορικού Νομισματοκοπείου -και είναι πολύ πρόθυμοι να αποφύγουν τη μοίρα των προκατόχων τους.

Aish Fenix:Τα πρώτα χρόνια μέχρι σήμερα

Γυναίκα ταπεινής καταγωγής, η Aish έθεσε την υπηρεσία της στην Ένωση πάνω απ' όλα. Γεννημένη στη φυλή Sunless, η Aish γνωρίζει την αξία της σκληρής δουλειάς καλύτερα από πολλούς άλλους. Γνωρίζει, επίσης, το βάρος της προετοιμασίας για έναν πόλεμο που μπορεί να μην έρθει ποτέ -και την αξία της προσπάθειας να αποτρέψει μια τέτοια καταστροφική σύγκρουση. Η Aish πέρασε μεγάλο μέρος της νιότης της εξορύσσοντας αστεροειδείς ως μέρος της φυλής Sunless. Αυτό κατέληξε σε τραγωδία, καθώς το σκάφος στο οποίο επέβαινε η Aish υπέστη μια σειρά από ηλεκτρικές βλάβες κατά τη διάρκεια μιας συνήθους μεταφοράς αστεροειδών. Οι βλάβες οδήγησαν σε μια καταστροφική πυρκαγιά που ξέφυγε από τον έλεγχο, φτάνοντας τελικά στο μηχανοστάσιο - η έκρηξη που προκλήθηκε μετέτρεψε ολόκληρο το σκάφος σε πύρινη σφαίρα για μια σύντομη στιγμή πριν το κενό του διαστήματος τα πνίξει όλα. Η συντριπτική πλειονότητα των φίλων και της οικογένειας του Άις πέθανε στη φωτιά ή στην έκρηξη που ακολούθησε. Μόνο μια κάψουλα διαφυγής επέζησε. Περιείχε τους νέους του σκάφους, παιδιά μεταξύ επτά και δώδεκα ετών, τα οποία έσυρε μακριά κανένας άλλος εκτός από τον Aish. Αυτή η ηρωική πράξη της χάρισε αμέτρητες ουλές από εγκαύματα, μια φήμη και ένα όνομα: Φένιξ. Ενώ οι προηγούμενοι αντιπρόσωποί της στον σταθμό Ignis μπορεί να ήταν απρόθυμοι να συνεργαστούν με τα λιγότερο φιλειρηνικά μέλη της Ένωσης, η Aish δεν δείχνει καμία απροθυμία να οικοδομήσει σχέσεις ακόμη και με τις πιο αιμοδιψείς από τις φυλές που απαρτίζουν την παράταξή της. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο υπηρετεί ως πρόεδρος της Vox - μια θέση κατά της οποίας υπέβαλε αίτηση με όσο το δυνατόν περισσότερη σφοδρότητα, αλλά παρ' όλα αυτά ψηφίστηκε με συντριπτική πλειοψηφία. Παρ' όλα αυτά, η Aish έχει αποδείξει ότι είναι μια εξαιρετικά ικανή ηγέτιδα -εν τω μεταξύ, αναζητά κάποιον άλλον στον οποίο θα δώσει τη σκυτάλη.

House Haden - Αυτοκρατορία

Ο θάνατος έρχεται για όλους, εκτός από τον Αυτοκράτορα - γι' αυτό ο Οίκος Haden υπηρετεί τον Solas Craine. Ωστόσο, ο Haden δεν είναι λιγότερο αφοσιωμένος στον θάνατο, επιδεικνύοντας έναν φανατισμό που εκνευρίζει ακόμη και τα σταθερά μέλη του Οίκου Praetor. Αν ο Αυτοκράτορας επιθυμεί να εκφοβίσει το ακροατήριό του, συχνά διατάζει πολεμιστές του Οίκου Haden να ενταχθούν στην τιμητική φρουρά του. Η τελετουργική τους ενδυμασία σπάνια αποτυγχάνει να τρομάξει και να εκφοβίσει.

Ο Haden είναι ένας μεγάλος αυτοκρατορικός οίκος, και μάλιστα ιστορικός. Ακόμα και για πολλούς εντός του, τα πιο περιθωριακά στοιχεία της μοναδικής κουλτούρας του θεωρούνται περιττά απόκρυφα, πέρα από τον σεβασμό προς τον Αυτοκράτορα και την Αυτοκρατορία και πλησιάζουν προς το γκροτέσκο. Ο θάνατος προσεγγίζεται από όλους με σεβασμό, ακόμη και με συγγένεια - πέρα από αυτό, υπάρχει μεγάλη διακύμανση στη στάση απέναντί του. Κάποιοι απλώς αποδέχονται τον ερχομό του σε όλα τα πράγματα, ενώ άλλοι εργάζονται ενεργά για να παραδώσουν τους εχθρούς της Αυτοκρατορίας στα νύχια του με τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους που μπορεί να φανταστεί κανείς. Παράνομα πειράματα με όπλα διεξάγονται σε μυστικές εγκαταστάσεις των Haden, καθεμία από τις οποίες βρίσκεται σε αυτοκρατορικούς πλανήτες στα πιο απομακρυσμένα βάθη του Outer Rim. Ενώ οι Haden δεν νοιάζονται καθόλου για τους ζωντανούς, δείχνουν σεβασμό για τους νεκρούς και τους ετοιμοθάνατους, επιτρέποντας στον ξαδερφικό τους οίκο, τον Charon-V, να τους τιμά με επίσημο τελετουργικό.

Η μεταβαλλόμενη τύχη του Gamayun - Ένωση

Μετά τον θάνατο του Cillian Mercer, η φατρία των μισθοφόρων Gamayun αγωνίζεται να διατηρήσει τη συνοχή της. Οι εσωτερικές συγκρούσεις έχουν κατακλύσει τη φατρία τους τελευταίους μήνες, χωρίς ορατό τέλος. Αν και ο Hunter Yin είναι ο πιθανότερος υποψήφιος για τη θέση του αρχηγού, πολλά από τα μιλιταριστικά μέλη της φατρίας αρνήθηκαν να τον ακολουθήσουν λόγω του επιστημονικού και όχι στρατιωτικού του υπόβαθρου. Η φυλή βλέπει τώρα την ηγεσία του Μέρσερ ως μια περασμένη χρυσή εποχή, που μπορεί κάλλιστα να χαθεί για πάντα για όλους τους, όπως ακριβώς και ο ίδιος.

Ο Hunter Yin θα διαφωνούσε. Η προσήλωσή του στην υπεροχή της εργασίας που γίνεται στα εργαστήρια Gamayun τον έχει οδηγήσει στο να πιστεύει ότι αν μπορούσε μόνο να κάνει την Ένωση να αναγνωρίσει την εξάρτησή της από τις ερευνητικές εγκαταστάσεις της Γαίας, ακόμη και οι πιο σκληροί επικριτές του μέσα στη φυλή θα αναγκάζονταν να συνταχθούν πίσω του.

Με την επιστροφή του Arbiter, ο Yin διαισθάνεται μια ευκαιρία - θα έχει την ευκαιρία να την εκμεταλλευτεί;

Borealis Inc: Borealis: Εξυπηρετώντας την κατώτατη γραμμή - Ομοσπονδία

Παρά τις παρατεταμένες δικαστικές διαδικασίες, η Borealis Inc., ένα ερευνητικό τμήμα της VasTech™️, κατάφερε να επιβιώσει οικονομικά αλώβητη τους τελευταίους μήνες. Η δημόσια αντίληψη, ωστόσο, δεν ήταν καθόλου ευγενική για την επιστημονική μονάδα. Μετά την αποκάλυψη λεπτομερειών για πειράματα σε ανθρώπους, η Borealis έχει κάνει τον γύρο όλων των μεγάλων ειδησεογραφικών καναλιών -Takeyon, Novum, Novaros- με την ελπίδα να ανακτήσει την αξιοπιστία της στα μέλη της καταναλωτικής κοινωνίας. Το κατά πόσον αυτή η συνολική στρατηγική των μέσων ενημέρωσης αποδίδει καρπούς είναι προς το παρόν ασαφές.

Με την εμφάνιση του Arbiter, ωστόσο, είναι πλέον πιο πιεστικό από ποτέ για την Borealis Inc. να ανακτήσει την εμπιστοσύνη των καταναλωτών - ειδικά πριν η επιτροπή εποπτείας της VasTech αποφασίσει ότι το έργο της Borealis δεν δικαιολογεί την εμπιστοσύνη που της έχει δώσει η μητρική της εταιρεία. Θα ήταν καλύτερο για όλους τους εμπλεκόμενους εάν η Borealis Inc. άρχιζε να υπηρετεί και πάλι την κατώτατη γραμμή.

Φάρμακα που απαγορεύεται να χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων

Απόσπασμα από τον "Εκτενή οδηγό κανόνων και κανονισμών του Παγκόσμιου Συμβουλίου, ένατη έκδοση

Blood of the Chosen (Αίμα των Εκλεκτών):

-> Psychedelic, τελετουργικό ναρκωτικό,

-> Απώλεια του εαυτού, καταστροφική επιθυμία για αίμα προς τους ξένους, συντριπτική αίσθηση σύνδεσης με τους άλλους που καταπίνουν την πάστα,

-> Οπουδήποτε μεταξύ 4 και 24 ωρών,

-> Δημιουργήθηκε από τον Οίκο Neru-Gal μέσω της ανάμειξης ανθρώπινου αίματος με πάστα πολτοποιημένη από έναν τύπο ψυχοδραστικών μυκήτων.

Blur:

-> Οπιούχο,

-> Διαθέτει όλες τις αποσυνδετικές ιδιότητες του Glaze (βλ. παρακάτω) χωρίς καμία από τις ενεργοποιητικές του επιδράσεις,

-> Διαρκεί μεταξύ δώδεκα και δεκαέξι ωρών,

-> Δημιουργήθηκε από την Aventis Laboratories.

Glaze:

-> Οπιούχο και διεγερτικό σε ένα,

-> Η ενέργεια κατακλύζει το σώμα ενώ το μυαλό αποσύρεται σε μια ευχάριστη ομίχλη, εξυπηρετώντας την αυτοματοποίηση της χειρωνακτικής εργασίας,

-> Διαρκεί περίπου μια οκτάωρη βάρδια εργασίας,

-> Δημιουργήθηκε από την Aventis Laboratories.

Green Fields:

-> Ηρεμιστικό, χρησιμοποιείται για τη ρύθμιση του άγχους,

-> Μια αίσθηση ηρεμίας κατακλύζει τον χρήστη. Το φάρμακο προμηθεύεται ευρέως στους ανθρώπους της Ένωσης,

-> Διαρκεί περίπου δώδεκα ώρες,

-> Δημιουργήθηκε από την Gamayun Labs.

Blagoi Shulka - Ομοσπονδία

Ο Blagoi Shulka είναι το πρόσωπο του Novum News. Έχει φιλοξενήσει μια σειρά από εκπομπές ευρείας τηλεθέασης, από ποικίλες ψυχαγωγικές εκπομπές μέχρι συνεντεύξεις με ένταση με τους πιο ισχυρούς παράγοντες της Ομοσπονδίας. Ο "Old Shulka", όπως αποκαλούν ορισμένοι τον βετεράνο των μέσων ενημέρωσης, είναι ο ίδιος ένας ισχυρός μέτοχος στην ευρύτερη εταιρεία Novum Group.

Ο Shulka είναι μια εξαιρετικά αμφιλεγόμενη προσωπικότητα, γνωστή για την εμπρηστική ρητορική του και την προθυμία του να αμφισβητήσει τη συμβατική σοφία. Παίζει με μια δημόσια προσωπικότητα που υπερασπίζεται τους αδικημένους, μιλώντας ενάντια στους εξουσιαστές. Ωστόσο, οι απόψεις και οι γνώμες του συχνά υποκλίνονται στα εταιρικά συμφέροντα - έτσι θέλουν να πιστεύουν οι επικριτές του. Έχει πολλούς οπαδούς σε ολόκληρη την Ομοσπονδία, και αμέτρητοι πολίτες της παράταξης θεωρούν τον λόγο του ως το χρυσό πρότυπο της αλήθειας. Ακόμα και οι πιο σφοδροί επικριτές του δεν μπορούν να αγνοήσουν τη φωνή του Σούλκα για πολύ, όχι όταν έχει κάτι να πει... και όχι από το βήμα που έχει για να το πει.

Dr. Alannah Simoff - Ομοσπονδία

Η Δρ Simoff εργάζεται για περισσότερο από έναν αιώνα χάρη στην τεχνολογία της Ομοσπονδίας που παρατείνει τη ζωή. Κατά τη διάρκεια της μακράς ζωής της, έχει δώσει στην παράταξή της τα απαραίτητα εργαλεία για να κάνει τη ζωή στην Ομοσπονδία ασφαλέστερη και πιο ευημερούσα. Αυτό της έχει αποφέρει την ευγνωμοσύνη των συμπολιτών της στην Ομοσπονδία, η οποία ισοδυναμεί μόνο με την περιφρόνηση των μελών των άλλων δύο παρατάξεων.

Μαθήτρια της εναρκτήριας τάξης του Ινστιτούτου Guinn, η Alannah Simoff πήρε μια θέση στην PMG Security, μια θέση που σύντομα άφησε για την εκκολαπτόμενη εταιρεία VasTech μετά από πρόσκληση του ιδρυτή Albert Huxley. Μετά από έναν αιώνα που βοήθησε στην οικοδόμηση της VasTech, η Simoff εγκατέλειψε την εταιρεία για να ακολουθήσει τα σχέδιά της απαλλαγμένη από αυτό που η ίδια αποκάλεσε "την ηλίθια απληστία των παιδιών που αυτοαποκαλούνται άνδρες". Λαμβάνοντας υπόψη τη φήμη της εκρηκτικής αποχώρησής της από την εταιρεία στην οποία βοήθησε να οικοδομηθεί και τις συνεχείς αγωγές και ανταγωγές που εξακολουθούν να παίζονται στα δικαστήρια του Τομέα 1, δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ποιον μπορεί να εννοεί η Simoff. Οι φήμες λένε ότι μέλη του ερευνητικού προσωπικού της VasTech εξακολουθούν να σβήνουν τις φωτιές που άφησε πίσω της στο εργαστήριό της.

Αγωγιμότητα-12 - Ομοσπονδία

Η Conductivity-12 υπάρχει μόλις λίγους μήνες, αλλά υπάρχει ήδη λίστα αναμονής από όλες τις εταιρείες που επιθυμούν να προσλάβουν τις υπηρεσίες της. Ωστόσο, η Dr. Alannah Simoff, ιδρύτρια, διευθύνουσα σύμβουλος και διευθύντρια ερευνών, δεν βιάζεται να κατευθύνει το έργο της νεοσύστατης ομάδας της προς το ένα ή το άλλο έργο. Γνωρίζει ότι η φήμη της Conductivity-12 δεν θα δημιουργηθεί με την ταχεία παράδοση ελαττωματικών αποτελεσμάτων για χάρη στενόμυαλων εταιρειών που επιδιώκουν βραχυπρόθεσμα κέρδη. Όχι, η φήμη της θα δημιουργηθεί από τις πραγματικά εντυπωσιακές ανακαλύψεις που βρίσκονται μπροστά στην εταιρεία.

Μια ζωή εργασίας για άλλους έχει κάνει τη Simoff ανεξάρτητα πλούσια- θα μπορούσε να χρηματοδοτήσει τη νεαρή επιστημονική μονάδα για πολλά χρόνια. Τα συμφέροντα της Conductivity-12 δεν αφορούν τα χρήματα- κάθε επιστήμονας που εργάζεται στη νέα εταιρεία επιθυμεί να χαράξει το όνομά του στα αστέρια - ένα χαρακτηριστικό που μοιράζεται ο καθένας τους με την ίδια τη Δρ. Σίμοφ.

Οι Quantum Wars (Κβαντικοί Πόλεμοι)

[DATA CORRUPTED]

[ΠΑΡΑΚΑΛΟΎΜΕ ΕΠΙΚΟΙΝΩΝΉΣΤΕ ΜΕ ΤΟΝ ΠΛΗΣΙΈΣΤΕΡΟ ΑΡΧΕΙΟΦΎΛΑΚΑ ΤΟΥ ΠΑΓΚΌΣΜΙΟΥ ΣΥΜΒΟΥΛΊΟΥ ΓΙΑ ΒΟΉΘΕΙΑ. ΣΑΣ ΕΥΧΑΡΙΣΤΏ.]

[Μην αφήσετε να ξανασυμβεί.]

Δικαιοσύνη στην αυτοκρατορία

Ένας υπήκοος της Αυτοκρατορίας ζει και πεθαίνει με την ευχαρίστηση του ηγεμόνα του. Από τους κατώτερους των κατώτερων μέχρι τους ανώτατους άρχοντες και στρατιωτικούς διοικητές που διαμορφώνουν το εξωστρεφές πρόσωπο της παράταξης, όλες οι ζωές ανήκουν στον Solas Craine. Κανένα δικαίωμά τους δεν είναι εγγενές- κανένα δικαίωμα που δεν μπορεί να τους αφαιρεθεί. Αυτό γίνεται οδυνηρά φανερό στη στάση της Αυτοκρατορίας απέναντι στην πρακτική των βασανιστηρίων. Η Αυτοκρατορία έχει από καιρό απορρίψει τις ανησυχίες ότι τα βασανιστήρια είναι καθ' οιονδήποτε τρόπο βάρβαρα. Όπως και πολλά άλλα, είναι ένα εργαλείο για την περίσταση. Ποια είναι αυτή η περίσταση... αυτό θα το αποφασίσουν οι εκάστοτε ισχυροί.

Κάποιοι πιστεύουν ότι αυτό απαιτεί αλλαγή. Κάποιοι λένε ότι κανένας δεν πρέπει να υπαγορεύει τη μοίρα της Αυτοκρατορίας και του λαού της μόνο με το καπρίτσιο, ούτε καν ο Αυτοκράτοράς της. Η σιωπή του Αυτοκράτορα, η απομάκρυνσή του από την κοινωνία, δεν βοηθάει τα πράγματα.

Ακόμη και η αυτοκρατορική δικαιοσύνη, μονολιθική όπως είναι, μπορεί να αρχίσει να παρουσιάζει ρωγμές. Τι θα επακολουθήσει;

Δικαιοσύνη στην Ομοσπονδία

Το να διατάξεις την εκτέλεση ενός κρατουμένου σημαίνει να σβήσεις τις δυνατότητες ενός ατόμου: η δικαιοσύνη της Ομοσπονδίας θεωρεί τον εαυτό της καλύτερο από αυτό. Υπάρχουν πιο κατάλληλες τιμωρίες για να διασφαλιστεί ότι ένας εγκληματίας θα εξοφλήσει τα χρέη του προς την Ομοσπονδία. Ακόμη και στην άκρως μηχανοποιημένη κοινωνία αυτής της παράταξης, η χειρωνακτική εργασία έχει τη χρησιμότητά της. Οι ολοκαίνουργιες αποικίες απαιτούν μεγάλη προσπάθεια, συχνά σε κόσμους εχθρικούς προς την ανθρώπινη ζωή - τουλάχιστον στην αρχή. Γιατί να αναγκάσει κανείς τους καλούς, νομοταγείς πολίτες να υποφέρουν κάτω από αυτές τις ακραίες συνθήκες, όταν αυτοί που χρωστούν στην κοινωνία μπορούν να το ξεπληρώσουν με τέτοιο τρόπο;

Φυσικά, ακόμη και οι χειρότεροι παραβάτες μπορούν να αναμορφωθούν. Χρειάζεται μόνο να εκπληρώσουν έναν όρο - πρέπει να είναι χρήσιμοι σε κάποιον που έχει αρκετή δύναμη ή επιρροή για να αλλάξει τη μοίρα τους στη ζωή.

Δικαιοσύνη στην Ένωση

Υπάρχει η δικαιοσύνη του Vox και υπάρχει η δικαιοσύνη του όχλου, και ακόμη και οι πιο γενναίοι της Ένωσης γνωρίζουν τον φόβο όταν γίνονται ένα και το αυτό. Με τις εκκλήσεις να λογοδοτήσουν οι αυτοκρατορικοί επιτιθέμενοι όσο ποτέ άλλοτε, υπάρχει ο πολύ πραγματικός κίνδυνος να διακυβευτεί η δικαιοσύνη προκειμένου να ικανοποιηθεί η απαίτηση της συλλογικότητας για αίμα. Αν το πνεύμα της δικαιοσύνης παραδοθεί στις εκκλήσεις των πολλών να εκδικηθούν τους φυλακισμένους, τα ιδανικά της Ένωσης μπορεί να υποφέρουν για πολύ καιρό ακόμη.

Θα μπορέσει ο Aish Fenix, ως ομιλητής της Vox, να ξεχωρίσει τη δικαιοσύνη από την εκδίκηση; Έχει πολλά να αντιμετωπίσει, τόσο με την ιδιότητά της ως μία από τις ηγέτιδες της Ένωσης όσο και ως μέλος της Φυλής Sunless. Θέλει καν να κάνει μια τέτοια διάκριση; Μόνο ο χρόνος θα το δείξει.

Διαφθορά σε όλη την αυτοκρατορία

Η αυτοκρατορία δεν είναι απαλλαγμένη από τη διαφθορά. Ορισμένοι έχουν υποστηρίξει ότι είναι η πιο διεφθαρμένη μεταξύ των φατριών. Οποιαδήποτε οριστική κρίση προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση θα απαιτούσε να γίνουν μελέτες, να επιτραπεί η πρόσβαση σε επίσημους παρατηρητές του UC στα ανώτερα κλιμάκια της αυτοκρατορικής εξουσίας και να βγουν μπροστά τα μέλη της αυτοκρατορικής γραφειοκρατικής μηχανής για να μοιραστούν τις εμπειρίες τους. Αυτό είναι τόσο πιθανό όσο το να ξυπνήσει μια μέρα ο αυτοκράτορας Σόλας Κρέιν και να αγκαλιάσει τη δημοκρατία.

Μια πτυχή της αυτοκρατορικής δομής είναι γνωστή για τη διαφθορά της. Όλοι γνωρίζουν τον νεποτισμό που ενυπάρχει στους πυλώνες της αυτοκρατορικής κυβέρνησης- είναι κάτι από το οποίο δεν είναι απαλλαγμένος ούτε ο στρατός της - προς απογοήτευση των επαγγελματιών αυτοκρατορικών στρατιωτών. Δεν είναι όλοι οι γόνοι ευγενών αυτοκρατορικών γραμμών αντάξιοι των ονομάτων που φέρουν. Όλοι, ωστόσο, πιστεύουν ότι δεν αξίζουν τίποτα λιγότερο - και εκεί έγκειται το πρόβλημα.

Η υπόσχεση του υπουργού Hakon Va'Halet να εξαλείψει τη διαφθορά έχει προκαλέσει ανάμεικτες αντιδράσεις από την αυτοκρατορική αριστοκρατία. Κάποιοι το θεωρούν επίδειξη δύναμης, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι τα λόγια του δεν είναι τίποτα περισσότερο από θρασύτατα ψέματα. Ορισμένοι λίγοι πιστεύουν τον Υπουργό και μπορεί να πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους.

Οργάνωση σε όλη την Ομοσπονδία

Η καθημερινή ζωή σε ολόκληρη την Ομοσπονδία οργανώνεται με γνώμονα τη μεγαλύτερη δυνατή αποτελεσματικότητα, χάρη στην άμεση επικοινωνία που παρέχει το Nexus. Αυτό, τουλάχιστον, ισχύει στον εταιρικό κόσμο. Τα κομμάτια ενώνονται σαν το πιο περίπλοκο ρολόι της παλιάς εποχής: οι παραδόσεις γίνονται ακριβώς όταν χρειάζεται, ενσωματωμένες σε αδιάλειπτες γραμμές παραγωγής που δεν χάνουν χρόνο μεταξύ κάθε βήματος της διαδικασίας παραγωγής. Αυτό ισχύει είτε το θέμα της συζήτησης είναι η εφοδιαστική των τροφίμων είτε η κατασκευή αστρόπλοων σκαφών. Υπάρχει αδράνεια σε αυτές τις διαδικασίες, οικείοι ρυθμοί που νανουρίζουν την κοινωνία της Fed σε μια αδιάσπαστη ρουτίνα.

Στις λίγες περιπτώσεις που αυτή η καλολαδωμένη μηχανή έχει σταματήσει, η δημόσια αναταραχή έχει πάρει φωτιά. Η Ομοσπονδία δεν τα πάει καλά με την αδράνεια - πρέπει να παράγει όσο χρειάζεται τα μέλη της να καταναλώνουν ό,τι παράγεται. Αυτή δεν είναι μια κοινωνία που μπορεί να μείνει παγωμένη στη θέση της, περιμένοντας το άγνωστο με κομμένη την ανάσα. Όχι, η Ομοσπονδία θα προτιμούσε να ξεσπάσει χωρίς διακρίσεις.

Οι εχθροί της φυλής Sunless - Union

Η Φυλή Sunless, μία από τις παλαιότερες της Ένωσης, έχει αποκτήσει αρκετούς εχθρούς. Υπάρχουν εκείνοι των οποίων οι πράξεις έβλαψαν μακροχρόνιες συμμαχίες, όπως οι Blood Moons. Το επιτυχημένο πραξικόπημά τους εναντίον της μητρικής φυλής των Dual Moons μετέτρεψε τον πιο έμπιστο σύμμαχο της Sunless σε μισητό εχθρό. Η επιδεινωμένη σχέση μεταξύ των δύο φατριών ανάγκασε τη Φυλή Sunless να ξεσκονίσει τα όπλα της και να αμυνθεί απέναντι σε αυτούς τους επιτιθέμενους.

Υπάρχουν πολιτικές διαφωνίες και ρητορική που έχει δημιουργήσει μακροχρόνιες εχθρότητες. Αυτό δεν είναι πουθενά πιο εμφανές από τη σχέση της φυλής με τη φυλή Golden Eclipse. Η φυλή Sunless βρίσκει τις ενέργειες της Χρυσής Έκλειψης ανούσια συμβολικές. Η τάση της φυλής να καταστρέφει το νόμισμα fiat που αποκτάται από τις επιδρομές στις άλλες φατρίες αντί να το παραδώσει στη Vox -όπως είναι γενικά αποδεκτό- θεωρείται από τα μέλη της Sunless που κάθονται στη Vox ως παράτολμη. Ως αποτέλεσμα, οι εκπρόσωποι αυτοί μιλούν συνεχώς κατά των πρακτικών της Χρυσής Έκλειψης, τις οποίες η φυλή θεωρεί ως επίθεση εναντίον της.

Έπειτα, υπάρχουν οι Rockdwellers... και όλοι γνωρίζουν τι συνέβη μεταξύ του Sunless και των Rockdwellers.

Η κρυπτογραφημένη αλληλογραφία του προέδρου Victor Hugo Huxley με τον διευθύνοντα σύμβουλο της VasTech James Huxley, 46.2. 513 - Ομοσπονδία

...Σε ακούω, αδελφέ, και συμμερίζομαι την ανησυχία σου. Η εισαγωγή ενός ακόμη παίκτη κάνει τα πράγματα πιο περίπλοκα από ό,τι χρειάζεται. Αλλά -και εδώ είναι το θέμα, Τζέιμς- δεν θα βρισκόμασταν σε αυτή τη θέση αν μπορούσες να κρατήσεις το στόμα σου κλειστό. Η απώλεια της Simoff είναι δική σου ευθύνη- ήταν περισσότερο μέλος της οικογένειας από τους μισούς Huxleys που κυκλοφορούν στον τομέα μου, και εσύ έκαψες όλη αυτή την αφοσίωση. Αν το Παγκόσμιο Συμβούλιο την είχε στρατολογήσει, θα ήταν τουλάχιστον ακόμα στο προσκήνιο. Αλλά η ψηφοφορία υπαγόρευσε να κάνουμε τα πράγματα σύμφωνα με τους κανόνες και τώρα είναι στον αέρα, δουλεύοντας για τους εχθρούς μας.

Δεν μπορώ να κάνω πολλά για να σας κερδίσω χρόνο. Βρες ποια είναι αυτή η Σκιντίλα και φρόντισε να φάει μια σφαίρα για όλα τα προβλήματα που μας δημιούργησε.

Συγκεντρώσου, Τζέιμς. Διόρθωσε το, αλλιώς θα το διορθώσω εγώ για σένα.

Η επιδίωξη της ιδεολογικής αγνότητας - Ένωση

Ο κομισάριος της Ένωσης εργάζεται ακούραστα για να διαμορφώσει την ιδεολογία της παράταξής του. Ελεύθερος να ταξιδεύει ανάμεσα σε οποιαδήποτε φυλή ή φατρία, ο Κομισάριος πηγαίνει όπου υπάρχει εύλογη αμφιβολία ότι ο λαός της Ένωσης ενεργεί ενάντια στα συμφέροντα της παράταξης. Οι επικίνδυνες ιδέες μπορούν να πιάσουν σαν ζιζάνια ακόμα και στις πιο υγιείς καλλιέργειες - είναι στο χέρι του Κομισάριου να τις ξεριζώσει από τη ρίζα. Αυτές οι ισχυρές προσωπικότητες φοβούνται, και για καλό λόγο. Περισσότερες από μία φυλές έχουν διαλυθεί εξαιτίας υποψιών ότι υποθάλπουν συναισθήματα που αντιβαίνουν στην αμοιβαία κατανόηση της Ένωσης.

Οι Κομισάριοι εξουσιοδοτούνται από τον Πρόεδρο της Vox να ενεργούν ατιμώρητα. Μόλις του ανατεθεί μια αποστολή, ο νεοδιορισμένος επικεφαλής των Επιτρόπων είναι σαν κυνηγόσκυλο στο μονοπάτι- η Aish Fenix έχει κάθε πίστη ότι θα ανταποκριθεί στο έργο της.

Η έννοια της αποτυχίας στην Αυτοκρατορία...

...δεν υπάρχει.

Η επιδίωξη του κέρδους - Ομοσπονδία

Η κοινωνία της Ομοσπονδίας συχνά δεν μπορεί να βοηθήσει τον εαυτό της, όχι όταν η δυνατότητα για κέρδος βρίσκεται στο στόχαστρό της. Το εισόδημα είναι το παν στην Ομοσπονδία - πηγή γοήτρου, δρόμος για μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, πολιτική επιρροή. Οι εκλογές κερδίζονται τις περισσότερες φορές με βάση το ποια πρόταση του υποψηφίου περιλαμβάνει καλύτερες προοπτικές κέρδους- αυτό είναι, και όχι τα όποια ιδεολογικά επιχειρήματα, που φέρνει τις ψήφους.

Όταν οι υποσχέσεις αρκετών εν ενεργεία προέδρων στη σειρά αποτυγχάνουν να υλοποιηθούν, η παλίρροια μπορεί να αλλάξει και η ιδεολογία αποδεικνύεται πιο πειστικό νόμισμα από τα κενά λόγια. Αυτή ήταν η περίπτωση του Κιμ Λι - ενός υποψηφίου που τροφοδοτήθηκε από την ιδεολογία. Εισήλθε στο προεδρικό αξίωμα πάνω σε ένα κύμα δυσαρέσκειας για το status quo: η πρώτη από μια σειρά ασυνήθιστων περιστάσεων που σημάδεψαν την προεδρική της θητεία μέχρι στιγμής. Ενώ πολλοί από τους αντιπάλους της την αποκαλούν λαϊκίστρια, κανείς δεν μπόρεσε να διαψεύσει ένα βασικό γεγονός για την πρόεδρο Λι: Κάνει ό,τι μπορεί για να βοηθήσει τους ψηφοφόρους της.

Αρχειακή έκθεση για το Συμβούλιο FS3N#512.178: Η κατάσταση του Βάργκας

Ο πληθυσμός των μεταλλωρύχων του Vargas φαινόταν να βρίσκεται σε πλήρη ανάκαμψη, μετά τις συνεχείς φροντίδες των δυνάμεων της Ένωσης. Η Ένωση, η οποία αναπτύχθηκε σύμφωνα με τις διαταγές της ψηφοφορίας για την επίλυση της κρίσης Heka-α1, έφυγε πριν από μερικές εβδομάδες- μαζί της έφυγε και κάθε ελπίδα για μακροπρόθεσμη σταθεροποίηση της κατάστασης. Η ψηφοφορία για το ψήφισμα απαιτούσε από την Ένωση να καθαρίσει τους δρόμους του Βάργκας. Αυτό, το έκαναν με τεχνογνωσία, προς έκπληξη κανενός. Η χημεία της Ένωσης είναι πιο ικανή να ξεπλύνει τα ναρκωτικά - αναρωτιέμαι γιατί συμβαίνει αυτό...

Το πρόβλημα που αντιμετωπίζει τώρα η Βάργκας είναι η έλλειψη ενδιαφέροντος των επενδυτών. Οι τελευταίες από τις εταιρείες που παραμένουν ακόμη εδώ το κάνουν μόνο λόγω των οικονομικών κινήτρων της Κιμ Λι- η πρόεδρος του Τομέα προσπαθεί απεγνωσμένα να δώσει ξανά ζωή στη Βάργκας, αλλά η πολιτική της επιρροή στον επιχειρηματικό κόσμο δεν είναι ανάλογη του στόχου. Δεν τους ανήκει η Λι, οπότε δεν είναι καθόλου πρόθυμοι να μιλήσουν μαζί της όταν την καλέσει. Ακόμα χειρότερα, ορισμένα από τα τοπικά σώματα βλέπουν το τέλος του Βάργκας ως πληγή κατά της ίδιας της Λι. Αν την δουν να αποτυγχάνει στις προεκλογικές της υποσχέσεις, είναι πιθανό να χάσει την επανεκλογή της.

Τι είναι μια μικρή ανθρωπιστική κρίση μπροστά σε αυτό; (Τουλάχιστον, αυτό έχω καταλάβει από τις επαφές μου, κυρία.)

Υπογραφή, Πράκτορας L'or

Χειρότερο σενάριο

Αγαπητέ μου γιατρέ,

Το σετ σας είναι εκπληκτικό. Μπορεί να μην έχει τις πλήρεις δυνατότητες της Στολής Εξερευνητή του Παγκόσμιου Συμβουλίου, ωστόσο το εύρος της προστασίας που παρέχει ήταν κάτι παραπάνω από κατάλληλο για τους σκοπούς αυτής της δοκιμής. Οι φατρίες ήταν ανόητες που σας άφησαν να ξεφύγετε από τα χέρια τους, και κυρίως αυτοί οι μπράβοι της VasTech.

Τα δείγματα του πυρετού hema είναι τώρα στην κατοχή μας. Γνωρίζω από έγκυρη πηγή ότι το υγειονομικό προσωπικό του Παγκόσμιου Συμβουλίου δεν διαθέτει ακόμη μέσα εμβολιασμού κατά αυτού του πυρετού. Ακόμα και αν είχαν, για να εμβολιάσουν αμέτρητες ζωές σε όλο το χώρο της Φράξιας θα απαιτούνταν πόροι και προσπάθειες που ακόμα και εγώ δυσκολεύομαι να υπολογίσω. Φωνές μέσα στο Συμβούλιο θα επισημάνουν πόσο λίγο νόημα θα είχε η διάθεση πόρων σε Ε&Α για μια επιδημία που ήδη ελέγχεται, δεν έχω καμία αμφιβολία. Εν τω μεταξύ, θα κάνουμε την καλύτερη δυνατή χρήση της αδράνειάς τους.

Ο αιμοπυρετός θα χρησιμοποιηθεί μόνο ως το τελευταίο απελπισμένο μέτρο, καταλαβαίνετε. Το κόστος μιας μεγάλης κλίμακας επιδημίας θα ήταν κακό για τις επιχειρήσεις, αλλά είναι ένα ισχυρό διαπραγματευτικό εργαλείο, ειδικά με αυτόν τον ανόητο Βα-Χαλέτ να κάνει κύκλους. Έχω ήδη λάβει προφυλάξεις, αλλά ποτέ δεν μπορείς να είσαι πολύ προσεκτικός.

Καμία ενόχληση από την πλευρά μου δεν πρέπει να σας στερήσει τη δουλειά σας. Αυτή η επιχείρηση σας εκτιμάει, γιατρέ, και η άποψή σας μας έκανε πιο αποτελεσματικούς. Θα συνεχίσω να σας παρέχω όλη τη χρηματοδότηση που χρειάζεστε: μπορείτε να βασίζεστε σε αυτό.

Ανυπομονώ, όπως πάντα, για την επόμενη συνεισφορά σας στο έργο μας.

S.