Au-delà des mondes

Entry 1: Anomaly 1

Des cris déchiraient les communications... des éclairs de lumière, aveuglants qui passent même derrière mes yeux fermés... des visions rapides d'espoirs et de rêves qui allaient tous être réduits à néant. C'était ma fin, j'en étais certain. Des cris perçants ont été entendus alors que le métal se déchirait. Une explosion a secoué le vaisseau, puis l'impact m'a projeté dans l'obscurité.

Je ne sais pas combien de temps je suis resté évanouis, mais quand j’ai repris connaissance, j'avais survécu.

Notre vaisseau, le Kagutsuchi, était partiellement sur le côté. Un morceau d'acier structurel a percé le sol devant moi. Un pied plus près et je n’aurais eu aucune chance.

L'odeur désagréable de fumée et de métal fondu a failli inonder mon esprit de panique, mais j'ai serré les dents et j’ai résisté.

Toujours en vie. Allez, Jared. Bouge.

Mes mains ont trouvé la ceinture de sécurité et j'ai glissé du siège, m'appuyant sur le côté du vaisseau avec un bruit sourd. Encore sous le choc et étourdi, lent, mais pas de temps pour la douleur.

Le grincement du métal m'a percé les oreilles, puis des étincelles ont jailli alors que les portes blindées de mon bureau, censées être imprenables, étaient ouvertes.

Avec un bruit sourd, les portes se sont ouvertes et le vaisseau a tremblé. La silhouette d'une femme est apparue. Il s'agissait du Capitaine Kat, une ancienne militaire de la Fédération qui arborait souvent un sourire à faire fondre les glaces d'une planète. Mais à ce moment-là, sa mâchoire était dure et ferme.

"Jared !" Elle a toussé à travers la fumée qui s'échappait du couloir. "Tu es plus fort que tu n'en as l'air !"

"On est où, bordel ?" J'ai mis une main sur ma tête, en essayant de l’empêcher de tourner.

"L'enfer, oui je le sais. Tu vas t'en sortir, je te tiens."

"Si tu le dis... J'ai l'impression que ma tête a été frappée à plusieurs reprises avec une masse. Je parie qu'elle va s'enflammer spontanément d'une seconde à l'autre."

"Je prends le pari, il n'y a rien que les Crimson Wolves ne puissent gérer."

Une minute nous étions avec une flotte d'autres pirates de l'espace se battant pour aller à Mimir, la suivante... ici. Les gens avaient parlé de trous de ver, et pour le moment, c'est la seule explication qui avait du sens. Mais si nous étions vraiment passés par un trou de ver, j'allais péter les plombs.

Elle m'a guidé dans le couloir où quelques membres d'équipage malmenés s'entraidaient pour quitter le vaisseau. Principalement des hommes et des femmes avec qui je n'avais pas de contact, des chiffons ensanglantés sur la tête, quelques bras autour des épaules pour se soutenir.

Nous sommes tous arrivés à l'extérieur, où Kat nous a fait nous rassembler en demi-cercle pour faire le point sur notre situation. Après avoir fait le point, elle s'est tournée vers le tueur à gages nommé Hung, le regardant comme s'il n'était pas la personne la plus effrayante à bord. Hung tuait de près et détestait la technologie. Il était en train de nettoyer un de ses couteaux.

"Hung, donne-moi un sitrep," ordonna Kat.

"La plupart sont ici." Hung n'a même pas levé les yeux, sa voix était dénuée d'émotion. "Les autres pourraient être dans la direction de ces flammes, ou de la fumée par-là."

Je me suis assis, regardant les deux directions auxquelles il faisait référence. Dans un sens, j'ai entendu des hurlements aigus et dans l'autre, des cliquetis gutturaux. Une faune extraterrestre, très probablement - quoi d'autre ? Un coup d'œil en arrière sur l'horreur du métal renforcé et tordu et sur les entrailles du vaisseau m'a rappelé que nous étions en enfer.

"Il nous manque la plupart de notre équipage", a noté Kat. "Notre meilleure chance de sortir d'ici est Salazar, mais il ne vaut rien en dehors de l'ingénierie. Notre meilleure chance de survivre jusque-là, c'est Brin - il faut bien un médecin, après tout."

Notre première étape serait de sortir et de trouver notre équipage manquant, avec une attention particulière pour ramener Salazar et Brin vivants. Sans l'un d'eux, nous serions en difficulté.

Ceux qui étaient capables de marcher comprenaient seulement le Capitaine Kat, Hung, et moi-même. L'idée était de se séparer et de couvrir plus de terrain. Quand ils ont commencé, j'ai dû choisir - aller avec Hung, le dur à cuire qui pourrait se débrouiller tout seul si nous avions des problèmes, ou Kat, le leader en qui j'avais confiance pour prendre des décisions intelligentes.

Et puis, peut-être que le choix le plus intelligent était de partir seul, couvrant plus de terrain au cas où l'un des membres de l'équipage aurait été mis de côté pendant le crash.

Le capitaine Kat m'a regardé par-dessus son épaule. "Jared, avec qui vas-tu ?"

Les résultats sont là !

Choix : Toi et moi, Capitaine

- 23.02% Hung

- 57.06% Vous et moi, capitaine

- 19.92% Je peux couvrir plus de terrain tout seul.

"Vous et moi, capitaine", ai-je dit pendant que Kat préparait les autres au cas où nous ne reviendrions pas. Elle m'a dit une fois comment survivre aux crashs. Il fallait être calme et décisif, et elle avait ces deux qualités en elle. Elle m'a fait signe de la suivre et a commencé à se diriger vers les flammes. "Si quelqu'un est encore en vie là-dedans, nous devons être rapides et éviter la chaleur du mieux que nous pouvons. Allons-y."

Entry 2: Anomalie 2

J'ai suivi le Capitaine Kat vers les flammes proches, confiant que j'avais fait le bon choix. Il est toujours préférable de suivre le leader, surtout s'il s'agit d'une personne de confiance.

Elle m'a regardé et a confirmé ce que je pensais, en disant : "C'est une brute, tu sais ? Il est susceptible de te jeter aux loups ou de te trancher la gorge."

"Mais vous le gardez avec vous."

"C'est une arme étonnante...".

Pour la dixième fois depuis notre départ, il a essayé d'entrer en contact avec quelqu'un d'autre que Hung ou ceux que nous avions laissés sur le vaisseau accidenté.

N'ayant pas reçu de réponse, elle a utilisé l'holo-écran sur son avant-bras pour scanner les signes vitaux. "Quelque chose interfère avec les relevés. Je ne peux pas le faire. Gardez les yeux ouverts."

Elle ne perdit ni le rythme ni le temps, s'en tenant aux chemins les plus larges à travers le feu et les débris éparpillés.

"C'est un tel gaspillage", a dit de son ton ferme. "Une grande partie de l'équipe voulait dire à Montez de se foutre ses plans dans son noble cul. Mais je suis là, à me frayer un chemin dans les restes éventrés de mon propre vaisseau, à la recherche de survivants." Elle s'est retourné et m'a regardé pendant un instant. "Toi et moi devons rester ensemble."

"Capitaine ?"

"Je sais que tu es très occupé avec les Crimson Wolves, on le sait tous." Et elle poursuit : "Quand un loup est élevé par la meute, il ne mord que très rarement l'alpha....".

Un gémissement sauvage et aigu s'est transformé en une série continue de cris d'une demi-seconde provenant de quelque part au loin. Pas assez loin à mon goût.

Le sol de la forêt était vibrant de violet et de bleu, mais obscurci par des traînées de sang qui nous indiquaient que plus d'une personne avait été traînée au loin, en sang. Elle a regardé le sol, observant les lignes rouges et les mares où quelque chose a pu se nourrir. Ses yeux ont balayé les environs.

"Où sont les corps ?" Activant les communications, elle ajoute : "Hung, entrez. Faites-moi un rapport de la situation."

"Des corps", a-t-il répondu, la voix grésillant. "Aucun intact. Aucune trace de Brin ou de Salazar."

"Nous avons du sang, et beaucoup de sang... mais pas de corps."

Hung est resté silencieux pendant un moment. "Avec tous ces bruits étranges d'animaux que j'entends, je dois dire..... vous feriez mieux d'être armé."

Kat a expiré lentement. "Je le suis. Y a-t-il autre chose ?"

"Je suis tombé sur un grand ravin trop profond et trop large pour être traversé. Quelque chose bouge à travers les arbres. Il n'est pas humain. Je ne suis pas sûr qu'il m'ait vu. Je pense que je vais revenir vers vous."

"Trouvez-moi un survivant. Cette fois, regardez mieux." Avec ça, elle a déconnecté et fermé la communication.

Elle vérifia son arme et la tira de l'étui standard gris plat de la Fédérationavant de tendre la main vers le plus petit attaché à sa cheville : un petit pistolet argenté à base de cinétique, très rétro avec les canons verticalement parallèles les uns aux autres.

Je me suis vérifié et j'ai serré la mâchoire, agacé de ne pas être venu armé. Un hurlement rugissant est venu de la direction du Kagutsuchi, augmentant ma frustration et me faisant sentir impuissant.

Le rythme du capitaine s'était considérablement accéléré. Elle s'est arrêté dans une petite clairière et a levé le poing. Devant nous, il y avait une autre forêt, avec des arbres cassés et fumants. Il semblait que nous allions bientôt atteindre la fin des débris produits par le crash.

"Avant de passer à autre chose, laissez-moi être honnête avec vous", a dit Kat. "Être capitaine de pirates demande beaucoup de confiance et beaucoup de confiance dans les mensonges. Je me moque des mensonges que l'on raconte parmi l'équipage, tant qu'ils permettent que tout se passe bien, mais il n'y a pas de mensonge pour moi. "

"Je suis tout à fait d'accord."

Elle s'est penché assez près pour que je sente la chaleur émanant de son corps. "Vous ne comprenez pas. J'ai besoin de te connaître. Le vrai toi." Elle m'a tendu le pistolet en argent, mais a ensuite hésité. "Même si nous trouvons Brin et Salazar, il ne peut y avoir de friction entre nous si nous voulons avoir les meilleures chances de survie."

"Capitaine ?"

"Tous les membres de l'équipage n'étaient pas d'accord pour se retourner contre Montez. Mais vous... Avez-vous soutenu la mutinerie ?"

Les résultats sont là !

Le choix : Nous avons besoin d'un nouveau leader

- 50.12% Nous avons besoin d'un nouveau leader

- 25.66% C'est au-dessus de mes moyens.

- 24,22 % Montez est mon Seigneur des Pirates.

Je n'ai pas eu besoin de réfléchir avant de répondre : "D'après ce que j'ai vu, ce n'était plus un loup. C'est juste un vieux chien qui avait besoin qu'on mette fin à ses souffrances."

Entry 3: Anomalie 3

Le Capitaine Kat m'a regardé, attendant une réponse. Quelle était mon idée sur le capitaine Montez ?

Je n'ai pas eu besoin de réfléchir avant de répondre : " Pour autant que je sache, il n'était plus un loup. C'était juste un vieux chien qu'il fallait sortir de sa misère".

Elle m'a regardé un moment en levant un sourcil, puis m'a tendu l'arme. Ses doigts ont frôlé les miens, s'y arrêtant avant qu'elle ne retire son arme.

"Je suis heureux que vous et moi soyons du même côté", a-t-elle dit. "Mais ce n'est qu'une démonstration. Je ne te donnerais pas un vrai pistolet avant de t'avoir écouté." Elle l'a remis dans son étui à cheville et a sorti un pistolet plus moderne d'un étui sur son dos. "Tenez. Soyez prêt ou vous finirez par n'être qu'une autre trace rouge sur l'herbe."

J'ai pris l'arme fermement dans ma main.

"Survivre grâce aux primes des têtes mis à prix était votre ancienne vie. Ici, chaque loup doit montrer ses crocs, pour lui-même et pour la meute."

"Compris."

"J'espère que vous savez comment gérer ça."

"Je suis né parmi les pirates, pas au théâtre." J'ai gloussé. "Je savais comment tirer avec un pistolet avant même de savoir compter les balles."

"Je ne pensais pas que les soldats avaient la moindre idée de ....".

Un cri l'a interrompue.

"Hung ?" J'ai demandé.

Un autre cri a été entendu, suivi par des coups de feu erratiques.

"Ce n'est pas bon." Il m'a jeté un regard de compréhension. "Allez-y et prenez les choses en main."

J'ai accepté avec plaisir sa confiance et j'ai ouvert la voie. Moins de trois pas plus tard, une explosion a éclaté à proximité, envoyant des éclats et des flammes vers moi. Mon bras gauche brûlait, j'ai baissé les yeux pour découvrir qu'un morceau de métal était enfoncé dans mon triceps et que des flammes avaient envahi ma jambe. Je suis tombé et j'ai roulé, ressentant une vive douleur dans le bras, mais ce mouvement a éteint les flammes. Le métal incrusté dans mon bras devra attendre.

"Vous allez bien ?" Kat a demandé, en balayant les débris de son costume.

"Ça va aller."

Kat m'a aidé à me relever et nous avons continué à rencontrer des marques d'armes lourdes éparpillées partout. Notre premier officier gisait coincé entre un mât en feu et le métal tordu du navire, les yeux écarquillés et injectés de sang.

"Capitaine... Capitaine, c'est vous ?"

"Kensuke !" Kat s'est exclamée.

"Tu... tu ne l'a pas vu ? Entendu ?! Oh putain, tu vas les faire revenir. Ils vont revenir à cause de toi !"

"Qu'est-ce qui revient ?"

"Des cadavres partout. Un corps a été traîné par... quelque chose. Une ombre énorme... à quatre pattes. Puis d'autres. Ils ont traversé les flammes, dévorant tout le monde."

"Aide-moi à enlever ce fichu arbre de lui", a ordonné Kat.

Je me suis appuyé contre le bois fumant, j'avais mal pour le métal encore dans mon bras. L'arbre s'est légèrement déplacé, provoquant un grognement de douleur chez Kensuke.

Derrière nous, plusieurs cris ont retenti, mais aucun n'était humain.

D'une voix chantante, Kensuke a crié "Ils arrivent" en griffant le sol.

"Laissez-le !" Kat était déjà en train de s'éloigner. "Le crash, les créatures, l'explosion. Il a perdu la tête !"

Je me suis déplacé, essayant plutôt de l'attraper et de le libérer. J'ai crié : "Je pourrais le sortir de là s'il se calmait !"

"Il nous ferait tuer." Elle m'a fixé, ses yeux froids comme la glace. "Il est temps de faire tes preuves. Tirez-en une sur sa tête. Mettez fin à ses souffrances."

C'était une preuve ? Si je disais la vérité sur le fait d'être de son côté, appuyer sur la gâchette l'aurait convaincue. Cependant, sous Montez, nous avions vécu selon un code, combattant en équipe, ce qui signifiait ne jamais trahir l'un des nôtres. Si nous pouvions trouver Brin pour guérir cet homme, ne le lui devais-je pas ? A moi-même ?

Un regard dans les yeux furieux et défiants de Kat m'a dit que je devais agir, et vite. L'homme avait cessé de crier, nous regardant déterminer son sort... les bruits des monstres proches faisaient battre mon cœur.

Je n'ai pas été aidé par le fait qu'il se soit soudainement penché en avant, qu'il ait baissé la voix et qu'il ait eu l'air sain d'esprit en disant "C'est elle la putain de traîtresse, mon garçon". Tuez-la. Toi et moi sommes des survivants."

Bon sang, je devais agir, et vite.

Les résultats sont là !

Choix: Tout faire pour sauver cet homme

- 47,61% Tout faire pour sauver cet homme

- 23,91% Tirez sur elle à la place

- 28,48% Mettre fin à ses souffrances

Je n'avais pas l'intention de laisser ce garçon mourir ! Je me suis jeté à son aide sans me soucier de mon propre bien-être, déterminé à le sortir de là à tout prix.

Entry 4: Anomalie 4

Mutinerie ou pas, un vrai Crimson Wolf ne tue pas les siens.

Kat scrutait la forêt en feu dans la direction des cris des créatures en attendant que je suive les ordres, elle nous tournait le dos.

Avec son attention détournée, je me suis dirigé vers Kensuke et j'ai réévalué la situation. Rangeant mon pistolet, je me suis baissé entre un gros rocher et l'arbre tombé qui avait écrasé la jambe de Kensuke.

Ses yeux se sont rétrécis. "Nous sommes des Crimson Wolves... mon frère", a-t-il murmuré, se préparant à pousser avec moi. "Montez ou pas... Kat nous a tous trahis."

J'ai mis un doigt sur ma bouche en signe de silence. Sa main a tâtonné et trouvé une branche qu'il a enfoncée entre ses dents.

Avec un regard pour confirmer que Kat regardait toujours ailleurs, j'ai poussé de toutes mes forces - les pieds contre l'arbre, vers le rocher. Sa jambe a fait un bruit de craquement écœurant quand elle s'est libérée. La douleur a traversé ses dents serrées et la branche est tombée avec son cri.

Kat s'est retournée vers nous deux. "C'est quoi ce bordel ?!"

J'étais de nouveau sur mes pieds quand elle a sorti son arme et m'a frappé sur le visage. Ensuite, elle a appuyé son pistolet sur mon front tandis que des étoiles jaunes et violettes brouillaient ma vision.

"Je ne bégaie pas quand je donne un ordre de tuer", a-t-elle dit.

Avant qu'elle ne puisse penser au tir, Kensuke a réussi à se jeter sur ses jambes et à la faire tomber au sol. D'instinct, je lui ai arraché le pistolet des mains.

Elle a grogné et a écrasé son coude sur la tête de Kensuke, puis s'est précipitée sur son pistolet. Sachant que je ne pouvais pas la laisser l'atteindre, je lui ai donné un coup de pied dans le côté et l'ai fait rouler au loin.

"Capitaine, nous devrions combattre ce qui est là dehors !" J'ai crié.

Sa main s'est levée et un arc de terre et de pierres a atterri dans mes yeux, me rendant temporairement aveugle. Un craquement a retenti, une douleur me traversant la tête alors que quelque chose avait dû me frapper. J'ai trébuché, puis suis tombé sur le sol. Après avoir frotté le sang et le gravier, je l'ai vue se tenir au-dessus de Kensuke, son pistolet pointé sur sa tête.

"Je ne sais pas ce qui va arriver, mais toi oui." Elle s'est approchée. "Pense à la pitié de ton capitaine quand ils te mettront en pièces." En se retournant et en passant devant moi, elle a ajouté : "Cette merde est sur toi maintenant. Tu aurais dû obéir."

Sans se retourner, elle a couru vers quelqu'un qui venait vers nous, un fusil à la main.

Je me suis alors rendu compte que les monstres hurlants s'étaient tus.

Ma tête a pivoté en arrière pour voir des créatures émergeant de la ligne d'arbres en feu, des épaules volumineuses couvertes d'écailles d'obsidienne qui absorbaient la lumière du feu sans reflet. La plus proche d'entre elles se tenait sur son arrière-train, haute d'au moins trois mètres, la gueule dentelée grande ouverte et salivante.

Kensuke luttait contre la douleur. "Elle... elle n'avait pas prévu de se mutiner. Elle et Salazar, ils..."

Une balle est passée juste au-dessus de la tête de Kensuke et a fini dans la poitrine de la créature principale. Sa structure massive s'est abaissée au sol, révélant des rangées de dents supplémentaires. Il a laissé échapper un faible grognement qui s'est répercuté sur le sol de la forêt.

Je me suis retourné pour voir un homme à côté de Kat se préparer pour un autre tir. C'était Salazar !

Kensuke se tordait de douleur à mes côtés, "Nous avons peut-être une chance... Grenades et armures... là." Il a désigné un coffre métallique de la taille d'un homme. Il devait être caché sous l'arbre tombé.

Salazar a tiré d'autres coups de feu, mais les créatures ne semblaient pas avoir peur d'avancer. Quand il a cessé de tirer, je me suis retourné pour voir Salazar et Kat battre en retraite. Merde, ils nous laissaient comme nourriture pour gagner du temps pour leur fuite.

Si je courrais, je pourrais peut-être les rejoindre, mais me laisseraient-ils faire ? Et si Kat disait à Salazar de me mettre une balle dans la tête ? De plus, l'idée d'abandonner Kensuke à une mort horrible me donnait des frissons.

Et les grenades et les gilets pare-balles ? Kensuke et moi pouvions résister, mais même si nous survivions, Kensuke aurait besoin de soins médicaux. Bon sang, je n'étais même pas sûr que les armes puissent blesser ces maudites choses.

Mon attention est retournée à la malle. Il avait survécu à l'atterrissage en catastrophe et à l'explosion. Peut-être pourrais-je m'y cacher jusqu'à ce que le danger soit passé.

Le temps était compté.

Les résultats sont là !

Choix : S'armer pour un combat contre les bêtes

- 35.29% S'échapper avec Kat et Salazar

- 52.94% S'armer pour un combat contre les bêtes.

- 11.76% Espérer de survivre dans la caisse en métal

Kensuke réprima sa douleur. "Tu sais ce qui est plus... dangereux qu'un loup en difficulté?"

Je lui ai fait un sourire en coin. "Deux loups ?"

Il a incliné sa mâchoire dure vers moi, les yeux en feu pour le combat à venir. "Non, mon garçon. Deux loups armés jusqu'aux crocs avec une putain de tonne de grenades..."

Entry 5: Anomalie 5 : Partie 1 de 3

Anomaly 5, Partie 1

Kensuke a serré les dents. "Vous savez ce qui est plus dangereux qu'un loup en difficulté ?"

Je lui ai fait un sourire en coin. "Deux loups ?"

Il a incliné sa mâchoire dure vers moi, les yeux en feu pour le combat à venir. "Non, mon garçon. Deux loups armés jusqu'aux crocs avec une putain de tonne de grenades..."Emmenez-moi à eux."

Attrapant Kensuke sous les épaules, je l'ai traîné vers le dépôt, malgré la douleur atroce dans mon bras due aux éclats d'obus.

Je me suis agenouillé, utilisant mon bras pas encore bléssé pour fouiller dans les fournitures. "Il y a des flash-bangs et des bombes à fragmentation en série, une grenade, des armures d'épaule et de poitrine...". J'ai fait une pause, écarquillant les yeux devant la grenade enfermée dans son enveloppe translucide en nid d'abeille, faite d'un alliage de nano-carbone. "Merde, une grenade à noyau quantique. Ça nous éliminerait tous."

Le visage de Kensuke a perdu sa couleur. "Une grenade à noyau quantique est un bon dernier recours." Sa tête s'est remise à se concentrer sur les monstres. "Portez cette armure. Vous en aurez besoin."

Un coup d'oeil vers le haut a montré qu'un des monstres était sacrément proche. J'ai sorti l'armure du coffre et j'ai trouvé un fusil d'assaut standard en dessous. L'armure a glissé sur moi avec facilité. En me déplaçant rapidement, j'ai attrapé une ceinture de grenades et tendu l'autre à Kensuke.

"Attendez..." Il a pris une grenade, mais a regardé le fusil. "Ce bâton ne fera pas grand-chose contre eux. Visez les yeux ou la poitrine et vous pourrez peut-être faire des dégâts."

"Fait."

Le monstre le plus proche avait commencé à nous encercler. Mes nerfs étaient à vif, mon sang battait si fort que j'aurais juré entendre mon propre cœur battre. D'étranges murmures résonnaient dans le vent et semblaient me dire de courir. Est-ce que je devenais fou ? Au moins, l'adrénaline atténuait la douleur.

"Regardez ailleurs", siffle Kensuke, et jette son bras en avant, libérant un flash-bang.

Je me suis retourné brusquement lorsque la lumière a illuminé le ciel, puis je me suis retourné pour voir la créature tituber à travers la fumée de la clairière.

J'ai visé avec mon fusil, mais il nous chargeait. Mes tirs l'ont touché. La créature a glissé, sa bouche béante mordant l'épaule de Kensuke. Il a crié en la repoussant loin de moi. J'ai pointé mon fusil sur la bête, visant sa tête, mais une fois de plus c'était inutile.

Kensuke a attrapé un éclat de métal tordu sur le sol et l'a enfoncé dans l'orbite de la bête, et cela a suffi. Le monstre l'a lâché et a reculé, se débattant et se griffant le visage.

Je me suis retourné, mais c'était trop tard : un autre m'a foncé dessus, m'arrachant le fusil des mains et me clouant au sol. Ma main a essayé d'atteindre l'arme.

La bête a retiré sa patte massive et s'est écrasée sur ma poitrine, frappant l'armure avec une telle pression que j'ai manqué d'air. Les griffes ont hurlé en déchirant ma couverture défensive. Un autre coup comme ça et mon armure céderait sûrement.

Ma main a trouvé la crosse du fusil et je l'ai tirée vers moi alors que la bête rugissait sur ses pattes arrière pour donner le coup de grâce. La pointe de mon fusil était presque à bout portant quand j'ai appuyé sur la gâchette. Une éclaboussure de cacahuètes extraterrestres a suivi, puis les cris les plus forts que j'aie jamais entendus alors que l'animal reculait, se tordait, puis se retirait.

"Ken, Ken !" Je suis retombé sur mes pieds et me suis affaissé, baissant mon regard pour voir que les échardes étaient sorties de mon bras alors que le sang coulait maintenant plus fort et dégoulinait de mes doigts.

"Par ici", murmura Kensuke, puis il lança deux autres grenades, à notre droite et à notre gauche. J'ai avancé à ses côtés, puis j'ai retiré les fragments de ma poitrine et les ai jetés de la même façon.

Des débris et du bois brûlé volaient tout autour. Je me suis levé pour voir si nous avions fait des dégâts, mais non, les créatures étaient toujours à l'affût.

J'ai réessayé le fusil et mes tirs ont touché la tête de la créature la plus proche, puis l'arme a glissé de ma main ensanglantée.

Anomaly 5, Partie 2

Le monstre le plus proche baissa la tête et cessa de charger, tandis que les autres hurlaient et s'alignaient pour défendre leur alpha. Il s'est dressé sur ses pattes arrière et a poussé un cri qui m'a fait frémir.

Mes mains se sont refermées sur mes oreilles, ne faisant rien pour que mon cerveau cesse de vibrer à un niveau paralysant.

Kensuke a crié vers moi, en essayant de se faire entendre par-dessus les cris étouffants.

"Tirez !"

Mon fusil était presque inutile à ce moment-là, alors j'ai attrapé une grenade à fragmentation avec mon bras droit, j'ai libéré la mèche et je l'ai fait rouler. Pas trop fort, pour qu'elle atterrisse à l'endroit exact : juste entre ses fichues jambes.

Des œufs brouillés, fils de pute.

L'explosion a déchiré la bête, qui s'est affaissée et recroquevillée, puis a roulé dans la terre en poussant des cris et des grognements.

D'autres se sont regroupés autour de l'alpha, l'encerclant.

J'ai saisi la forme triangulaire noire opaque de la grenade à gravité et l'ai envoyée par-dessus mon épaule pour atterrir au milieu des bêtes en furie. Il a explosé, et le souffle les a enveloppés dans un champ d'énergie qui s'est étendu, a pulsé une fois, puis s'est effondré sur lui-même, les étourdissant et les attirant tous en un seul point. Le résultat est une masse de membres se tordant en hurlant, des griffes s'enfonçant dans le sol et dans les membres de la meute eux-mêmes.

"Plus de ça !" A crié Kensuke. "Putain, ouais !"

Je me suis approché, mais... c'était le dernier. Merde !

L'alpha a réussi à se redresser, se détachant en hurlant de l'autre côté de la masse de corps. Le sang a coulé entre ses jambes alors qu'il nous chargeait à nouveau. J'ai vidé le chargeur dans son crâne épais et j'ai réussi à lui arracher un œil, mais cette fois, il ne s'est pas arrêté.

Je me suis tourné vers Kensuke qui tenait le QCG amorcé. "Mieux qu'une balle dans la tête."

Merde, c'était la fin. On serait tous les deux morts, mais au moins on emmènerait ces connards avec nous, et peut-être que cet acte sauverait l'équipage restant.

Mais une explosion m'a fait tourner et j'ai vu la queue d'un rayon bleu-blanc dense frapper l'alpha en son centre. L'explosion a coupé son bras proprement ! La bête a perdu l'équilibre, a titubé puis s'est débattue pour s'éloigner de nous. La panique s'empare de la créature, ses pieds glissent et frappent le sol dans une tentative de fuite. Le deuxième tir a ouvert un trou dans sa poitrine, faisant tomber la bête sur le sol de la forêt.

Les effets de la grenade à gravité ont disparu au même moment, libérant une vague de griffes et de dents grinçantes vers nous.

D'autres coups sont venus d'une deuxième source, au-dessus et à notre droite, faisant sauter un membre ici et en faisant rouler un autre contre les bêtes les plus proches . Toutes les bêtes frappées s'agitent pour tenter de retrouver leur équilibre.

"Prends Kensuke et ramène ton cul à nous maintenant !" La voix de Hung a résonné dans mon communicateur.

"Hung !" J'ai crié avec enthousiasme.

Kensuke a répondu : "Tu ne peux pas continuer à vivre sans moi... n'est-ce pas !"

J'ai laissé tomber le fusil, je me suis penché et j'ai jeté le bras de Kensuke sur mon épaule. En me redressant avec lui à mes côtés, nous avons battu en retraite.

Les stries d'énergie continuent de frapper les créatures, mais les tirs ne sont plus rapides. Tous les deux pas, un éclair blanc frappait une autre créature, dispersant celles qui se trouvaient à proximité suffisamment longtemps pour que le tireur de devant puisse porter le coup suivant.

Puis il s'est arrêté et un grognement guttural a résonné dans le groupe de monstres restant.

"Les yeux en avant", dit Kensuke, d'une voix tendue. "Ils sont... en train de se regrouper."

Anomaly 5, Partie 3

J'ai poussé en avant, mais j'ai failli grimacer quand quelque chose m'a sauté dessus depuis les arbres à ma gauche. Puis je l'ai vue : une grande femme mince, aux cheveux roux, d'une vingtaine d'années, Xerina. Je la connaissais bien. Elle m'avait battu à chaque fois que nous nous étions affrontés, me reprochant toujours de rester à mon poste toute la journée. Elle pouvait battre presque tout le monde à bord, mais pas Hung.

"Xerina !" Kensuke s'est exclamé. "C'est vraiment toi ?"

"En chair et en os", a-t-elle répondu, en s'arrêtant pour le regarder. Elle a balayé du regard la route que nous avions parcourue. Après s'être assuré que nous étions en sécurité, l'ancien guerrier impérial, désormais rompu aux combats, se glissa sous l'autre bras de Kensuke pour nous aider à nous diriger vers Hung.

On a entendu un grognement derrière nous, plus proche que je ne le pensais. Les écailles crépitent.

Nous avons atteint l'arbre d'où Hung tirait, pour l'instant seule sa silhouette était discernable. Xerina se glissa sous le bras de Kensuke, sortit son fusil à impulsion et tira une précharge. Elle a frappé la bête la plus proche en plein dans une blessure déjà ouverte et a fait exploser ses entrailles sur le sol devant nous. J'ai aidé Kensuke à s'appuyer contre l'arbre, heureux de voir qu'un autre tir venait de Hung. Xerina a pris l'autre fusil à impulsion sur son épaule et me l'a tendu.

C'était l'heure du karma et on l'a dégainé.

À chaque seconde, un rayon du broyeur s'abattait sur les bêtes que nous avions ciblées. S'agitant et s'effondrant sur eux-mêmes, ils ont fait demi-tour et sont retournés dans la forêt.

Xerina a tiré un dernier coup alors qu'ils se détournaient, puis a ri. "Voilà à quoi ressemble un prédateur suprême peu habitué à la retraite."

Hung a émergé, son fusil à impulsion en bandoulière. Il avait l'air terrible, son armure en lambeaux et du sang coulant d'une coupure le long de sa joue.

"Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ?" demande Kensuke, en lâchant son fusil et en grimaçant de douleur.

"J'ai trouvé 'ça' en venant ici", répondit Hung avec un signe de tête vers Xerina. Il s'est arrêté pour vérifier le premier officier. "Et aussi certains de nos "problèmes". Je te raconterai plus tard." Il a posé sa main fermement sur l'épaule de Kensuke. "La jambe devra être amputée, mais nous devons d'abord arrêter l'hémorragie."

Kensuke a simplement acquiescé.

"Merde, tu n'as pas l'air très bien toi non plus", a dit Xerina. Elle a déballé ma plaque de poitrine, coupé une partie de ma chemise et l'a utilisée pour envelopper la blessure. En le resserrant, elle m'a fait un signe de tête. "Cela suffira pour l'instant. Nous devons nous éloigner un peu de cette zone. Peut-être retourner au vaisseau ?"

Hung lui a fait signe de partir et s'est tourné vers moi. "Où est le Capitaine Kat, bordel ? Elle n'a pas répondu à mes appels."

"Elle est avec Salazar", ai-je répondu.

"Ouvrez la voie."

La tête de Kensuke s'est tournée pour qu'il puisse regarder Hung. "Elle a ordonné de me tuer et... Puis il a froncé les sourcils, son regard devenant vide, comme s'il était au bord de l'évanouissement. "E... C'est une traîtresse. Je dis... entrez les armes à la main."

Xerina s'est moquée de lui. "Contre le capitaine ? Le Quantum ici présent a dû se glisser dans votre esprit. J'ai servi avec Salazar et il m'aime bien. Je peux lui parler."

Hung a froncé les sourcils. "Qu'est-ce que j'en sais, mais une chose est claire : nous allons avoir besoin de l'aide du Dr Brin si nous voulons que Ken ait une chance."

Voyant qu'aucun d'entre eux ne semblait d'accord, j'ai scruté les environs en me creusant la tête pour trouver la solution la plus raisonnable. Il est vrai que nous aurions besoin de l'aide de Salazar, mais était-il préférable d'assommer Kat ou d'essayer de la raisonner ? Ken n'allait pas survivre longtemps sans soins médicaux, mais si nous nous attaquions à Brin en premier, Kat et Salazar pourraient soit retourner vers le reste de l'équipage et les retourner contre nous, soit partir de leur côté.

En fait, il fallait choisir entre aller chercher Salazar et trouver comment obtenir son aide, ou s'assurer que Kensuke vive assez longtemps pour trouver un autre plan d'action. Mon esprit était en ébullition, mais il était temps de choisir.

Les résultats sont là !

Choix : Trouvez le Dr. Brin, maintenant !

- 29.4% Tuer Kat, puis faire appel à Salazar.

- 25.69% Essayer de faire appel à Salazar, en ignorant Kat.

- 44.91% Trouver le Dr. Brin, maintenant !

Le grand courage de Ken au combat et son engagement inébranlable envers les Loups ont prouvé que ma décision de le sauver était la bonne, mais sans Brin, le sort en était jeté. La trouver était maintenant devenu la priorité numéro un, si nous pouvions la trouver.....

Entry 6: Anomalie 6

"Sans Brin, Ken meurt", ai-je dit.

Hung m'a aidé à soulever l'homme tandis que Xerina a grogné sa reconnaissance et s'est tournée vers son holo-écran.

"Aucun signe des créatures nulle part, dit-elle, mais je détecte deux blips que je suppose être Ken et Salazar se dirigeant vers le Kagutsuchi. Je peux les rejoindre avant qu'ils..."

"Brin est prioritaire," interrompit Hung.

Xerina se pinça l'arête du nez et soupira. "Compris."

Se tournant pour scanner dans la direction opposée, elle s'arrêta. "Je m'interrogeais sur cette section ici. Déformée, comme..."

"Interférence quantique ?" J'ai suggéré.

"Exactement."

En suivant son exemple, nous nous sommes frayés un chemin à travers les bois et les débris de l'accident. Des grottes bordaient les falaises à notre gauche, et Xerina s'est finalement arrêtée au début d'un ravin.

"C'est pire ici", a noté Xerina. "Attention."

Nous avons descendu Kensuke au sol et préparé nos armes. J'ai avancé, ignorant tout risque pour moi. Un mouvement a attiré mon attention. Un éclair de tissu bleu. "En bas !"

Xerina avançait déjà, les yeux fixés sur le viseur de son fusil à énergie laser. Elle s'est arrêtée au bord. "Brin est vivant !"

Hung est descendu avant moi, et ensemble nous avons réussi à sortir Brin du ravin et à l'asseoir aux côtés de Kensuke. Les cheveux blonds de Brin, normalement bien entretenus, étaient collés à son front, emmêlés de terre et de mèches rouge foncé. Ses mains étaient couvertes de sang provenant de son abdomen.

"Salazar..." Brin tremblait. "Il m'a tiré dessus... m'a laissé ici."

"Avez-vous des packs de médicaments ?" demanda Xerina.

Brin secoue la tête, puis pointe du doigt. "Ma trousse..."

Je me suis précipité vers un amas de rochers et de débris, où j'ai trouvé son paquetage de fournitures médicales, puis je l'ai rendu à Xerina. Ce n'était pas une trousse médicale, mais avec ses compétences, c'était mieux que rien.

Brin déglutit contre la douleur. "Fais ce que je dis... Stim en premier."

Xerina prépara une injection, glissa l'aiguille dans la chair exposée de Brin, appliqua un gel de guérison transparent sur sa blessure, puis attendit. La vie dans les yeux de Brin lui est revenue en un éclair. Avec un souffle, elle était de retour.

Elle s'est tournée vers Kensuke, passant sa main sur sa jambe ensanglantée.

"Fracture comminutive du fémur. Traumatisme par objet contondant. Perte de sang considérable. Dommages minimes à la rotule... Que lui est-il arrivé ?"

"Il a été écrasé par un arbre", j'ai dit. "Puis mâchouillé et traîné par une grande faune très hostile."

"Tout en se battant comme un fou", ajouta Hung fièrement.

"Plus téméraire que jamais", a dit Brin, en enlevant les cheveux des yeux de Ken et en lui donnant un coup dans le bras. "Ça va aider pour la douleur."

"Je préférerais avoir un stimul-shot, Doc," marmonna Kensuke, en souriant faiblement. "Je me fais vieux, tu sais."

Brin roula des yeux et se mit au travail, appliquant le même mélange de gel et glissant une aiguille épaisse dans sa cuisse.

Hung se leva, vérifiant son fusil à énergie. "Combien de temps avant qu'il puisse marcher ?" Son attention se porta sur l'obscurité grandissante.

"Difficile à dire", répondit Brin. "Une heure au plus tôt, peut-être plus."

Hung pinça les lèvres et fit signe à Xerina et à moi. "Relevez-le et nous retournerons vers ces grottes pour nous mettre à l'abri."

Nous avons aidé Kensuke à se relever et nous nous sommes dirigés vers les grottes. En entrant dans la plus proche, nous avons allongé Kensuke à côté de Brin, puis allumé une petite lampe thermique et les avons laissés se reposer pendant que Hung et Xerina surveillaient l'entrée de la grotte.

Je me suis assis seul contre une légère courbure de la paroi de la grotte, vérifiant mon bras blessé. Un cliquetis de pierre me fit sursauter et je levai les yeux pour voir Xerina se baisser à mes côtés.

"Je vais être honnête," dit-elle, après un silence gênant. "Je n'aurais jamais pensé que quelqu'un d'aussi facile à épingler que toi aurait autant de combativité en lui. Très impressionnant."

"Vous... avez bien enveloppé mon bras là-bas. Merci."

Elle s'est rapprochée de moi. "Tu sais, tout cet atterrissage en catastrophe et cette survie, presque être mangé par la faune locale, ça met vraiment les choses en perspective."

"Totalement", j'ai dit. "Donc, Hung t'a trouvé. Kensuke est en vie. Brin est en vie. Nous nous remettons. Nous avons eu de la chance, mais qui sait ce qui nous attend. Quoi qu'il en soit, je suis à fond dedans."

"Tu vois, tu n'abandonnes jamais. Une qualité admirable." Elle a posé sa main sur la mienne. "Je suis heureuse que tu sois de mon côté."

Elle était presque trop proche. Comment pouvais-je répondre ?

Les résultats sont là !

Choix : J'ai décidé de l'embrasser

- 27,4% "Ce n'est ni le lieu ni le moment".

- 31,24% J'ai mis ma main sur la sienne. "A quel point es-tu heureux ?"

- 41,36% J'ai décidé de l'embrasser.

Sachant que notre prochain mouvement pourrait être le dernier, j'ai fait fi de toute prudence, me suis rapproché et j'ai fermé les yeux. Pas même la mort ne pourrait m'enlever ce moment. Son étreinte a apaisé mon âme et ses lèvres avaient un goût divin.

Entry 7: Anomalie 7

Sachant que notre prochain mouvement pourrait être le dernier, j'ai fait fi de toute prudence, je me suis penché et j'ai fermé les yeux. Pas même la mort n'aurait pu m'enlever ce moment. L'étreinte de Xerina apaisait mon âme et ses lèvres avaient un goût de paradis.

Nous étions dans le même bateau, poussés sur cette planète et forcés de combattre et de survivre ensemble. Le lien était fraîchement forgé et brûlant. J'ai laissé la chaleur me prendre...

Une faible voix se leva depuis l'entrée de la grotte.

"Tu as entendu ça ?" J'ai demandé.

"Entendu quoi ?" Xerina a répondu en s'essuyant la bouche.

"Je pense que Hung est en communication. Qui..."

Elle s'est rapprochée, ramenant mon attention sur le moment que nous souhaitions tous les deux ne pas voir se terminer... Jusqu'à ce que la voix de Hung coupe tout en une phrase : "... tu veux que je les tue tous les deux ?".

Xerina était à nouveau sur moi, étouffant la dernière partie de la conversation de Hung. Il est entré dans la grotte, vérifiant un de ses couteaux.

"Vous deux, vous avez besoin de temps pour finir ?" a-t-il demandé.

Xerina s'est éloignée et l'a regardé fixement. "Et si c'est le cas ?"

Hung haussa les épaules. "On n'aura peut-être pas d'autre chance. Kat le veut mort." Il a pointé la lame vers moi, puis l'a remise dans son fourreau. "Kensuke, aussi."

"Que vas-tu faire ?" Xerina a demandé, prenant ma main dans la sienne, et se levant comme moi.

"Elle avait une version très différente de ce qui s'est passé là-bas", a dit Hung. "Revenir en arrière va être..."

"Ne me dis pas que tu la crois ?" J'ai dit. "Kensuke te l'a dit lui-même, elle m'a ordonné de le tuer mais j'ai refusé, puis elle nous a laissé nous faire dévorer vivants par ces... créatures."

"Elle n'est pas un loup, et je peux le prouver", a crié Kensuke depuis le fond de la grotte. "Je vous l'ai déjà dit, Kat et Salazar ne sont pas ceux que vous pensez."

Nous sommes tous allés vers lui pour voir ce qu'il avait à dire. Sa jambe était opaque et brillante de gel de guérison dans la lumière de la lampe thermique. Brin était allongé à côté de lui, écoutant.

"Dites-moi", a insisté Hung.

"Salazar est une taupe impériale pour la Maison Etruscus," dit Kensuke, la voix tendue. "Il a été placé là pour suivre l'emplacement de Montez et les mouvements des Loups dans leur ensemble."

"Comment peux-tu savoir ça ?" Les mains de Xerina tremblaient, l'incrédulité envahissant son visage. "Nous avons grandi ensemble. Il est comme un frère pour moi... Il ne nous mettrait jamais en danger."

Kensuke la considéra un moment, puis la regarda droit dans les yeux. "Tout le monde sait que je suis de l'ancienne Fédération, mais je n'étais pas un fantassin ni même un pilote. J'étais dans les services secrets."

Hung a croisé les bras. "Le Nexus, tu veux dire ?"

Kensuke hocha la tête. "Rien de prestigieux cependant. Je n'ai pas plongé, mais j'ai appris à connaître les réseaux et les protocoles de communication des factions adverses. En tant que second, il était de mon devoir de tenir le capitaine informé."

"Elle savait ?" J'ai demandé.

Kensuke a gardé les yeux fixés sur Xerina. "Elle savait. Mais voilà pourquoi ça compte. Tu peux être anti-Montez et toujours être pro-Loups. Mais quand elle a choisi de soutenir Salazar, elle a trahi les deux."

"La fin de la vie de pirate telle que nous la connaissons !"

"Oui", Kensuke était d'accord.

"Tu mens !" Xerina insiste, des larmes de rage et d'incrédulité coulent dans ses yeux.

"Peut-être pas", dit Hung de son ton froid et plat habituel. "S'il est une taupe, déclarer une mutinerie lui donnerait une couverture et un navire pour s'échapper. Cet équipage n'a jamais été un modèle de loyauté, alors..."

"Exactement," approuve Kensuke. "Ajoutez à cela le capitaine avec qui j'aurais été au combat et qui serait mort pour avoir tout trahi par 'amour'. Salazar a frappé la putain de charge Quantum avec le Kagutsuchi."

Xerina s'est éloignée de nous. "Alors, quoi maintenant ? On combat Salazar et le Capitaine Kat ? Peut-être tuer le seul homme dans ma vie qui a toujours été là pour moi ? Je vais aller le voir, pour trouver une solution..." Elle m'a fixé dans les yeux en pointant son fusil sur moi. "Je... dois le faire."

Elle était à un tournant et me regardait. Peut-on prendre le risque de la laisser aller chez Salazar ? Prendre son parti pourrait faire de moi un autre fou amoureux comme le Capitaine Kat. Xerina me tirerait-elle dessus si j'essayais de lui barrer la route ?

Les résultats sont là !

Choix : "Nous retournons tous en arrière et nous trouvons une solution."

- 48.66% "Nous retournons tous en arrière et nous trouvons une solution."

- 32.78% J'ai sorti mon pistolet. "Vous restez."

- 18.56% "Je ne me mettrai pas en travers de votre chemin."

"On rentre tous et on règle ça", ai-je dit, la main tendue vers elle, lui faisant signe de baisser le fusil à énergie.

Les mains tremblantes de Xerina se sont stabilisées. "Ensemble ?" a-t-elle demandé.

"Ensemble."

Hung s'est déplacé vers elle, a soigneusement placé sa main sur le canon du fusil et l'a repoussé puis a regardé de nouveau vers moi. "Elle veut du sang. Ken et Brin veulent du sang... Ça ne va pas bien se terminer.

Entry 8: Anomalie 8

"Nous retournons tous en arrière et nous trouvons une solution", ai-je dit, la main tendue vers elle, lui faisant signe de baisser le fusil.

Les mains tremblantes de Xerina se sont stabilisées. "Ensemble ?", a-t-elle demandé.

"Ensemble."

Hung s'est approché d'elle, a soigneusement posé sa main sur le canon du fusil, l'a repoussé, puis a reporté son regard sur moi. "Kat veut du sang. Kensuke et Brin veulent du sang... Ça ne va pas bien se terminer."

Xerina a retiré l'arme de la main de Hung. "Ça va très bien se terminer si tu me laisses dire ce que je pense à Salazar." Ses yeux ont pivoté vers moi. "M'embrasser ne fait pas de toi mon capitaine, au fait. Je pense toujours que je devrais y aller seul."

"Je ne penserais jamais ça", ai-je dit.

Kensuke a grogné en se redressant. "Je ne peux pas encore marcher, mais quand nous arriverons à ce navire, vous me donnerez tous une ligne de vue dégagée. Je vais mettre ces deux traîtres dans la boue. Pisser sur la tombe de Kat." Ses yeux se sont plissés contre la douleur de ses blessures, mais il y avait quelque chose d'étrange dans son regard. Je ne pouvais pas vraiment mettre le doigt sur la raison de sa sauvagerie, à part le fait que Kensuke soit Kensuke.

Hung a regardé Xerina et s'est tourné vers nous. "Avant qu'il ne souille qui que ce soit ou que Xerina ne perde son temps à vérifier s'ils sont toujours bons amis, je veux un moment seul avec Salazar." Il saisit le fourreau de sa lame et l'ajusta à sa ceinture. "Obtenir la vérité sur tout ça."

"Je ne te laisserai pas lui mettre un couteau sous la gorge !" déclara Xerina, avant de pointer Kensuke du doigt. "Et je casserai les dents de ce pauvre type s'il s'en prend à Salazar avant que je ne lui parle !"

Kensuke a enfoncé ses doigts dans la terre et la roche du sol de la grotte. "Je les pendrai par leurs putains d'orteils, en hurlant !" explosa-t-il.

La main de Brin s'est posée sur l'épaule de Kensuke. "Ken..." Sa voix douce, comme de la soie au toucher, a enlevé le bord dur de ses yeux. "Tu te sens bien ?"

Xerina s'est moquée. "Tu ne peux pas simplement l'endormir ?"

"Juste un coup", a insisté Kensuke. "Donne-moi un fusil. Je vais les transformer tous les deux en vapeur de merde et en cendres."

"Tu ne remarcheras sûrement pas si tu le fais," réplique Xerina.

"Quand est-ce que tu vas te réveiller, bordel ?" Kensuke a encore fait irruption, pointant du doigt Brin. "Tu la vois ? On lui a tiré dessus, on l'a laissée pour morte et vous ne la croyez pas ? C'est l'être humain le plus digne de confiance de tout ce foutu équipage."

Xerina a serré les poings mais a tourné son regard vers le sol.

"Toutes les règles sont éteintes", ai-je dit, "Qui que vous pensiez qu'ils étaient, ils ne le sont plus. Si on ne peut pas se ressaisir sur ce plan, autant rester dans cette grotte."

"Il a raison", a dit Hung en se baissant dans la lueur chaude de la lampe thermique.

"Laissez-moi au moins m'asseoir si je dois écouter ça", dit Xerina en essuyant ses yeux. Elle prit un siège entre Hung et Brin, me faisant signe de m'asseoir à côté d'elle.

"Nous avons tous une histoire sur ce vaisseau," continua Hung en regardant chacun d'entre nous, "et maintenant nous avons une histoire sur cette planète. Je respectais Kat. Maintenant je ne la respecte plus. Salazar était notre frère pirate, maintenant il ne l'est plus. Kensuke n'a pas d'amour pour lui non plus. Brin...

"Il m'a tiré dans l'estomac et m'a laissé mourir, fin de l'histoire", a coupé Brin. "Je me fiche de savoir s'il a été gentil avec Xerina. Il doit être derrière les barreaux."

"Xerina a son histoire avec Salazar, mais elle peut voir de ses propres yeux qu'il n'est pas correct," Hung a fait un signe de tête à Xerina.

Elle a retourné le contact visuel, mais pas de signe de tête.

Hung m'a regardé. "Il ne reste que toi. Tu as refusé de suivre l'ordre de Kat de tuer Kensuke. Pourquoi ? Vous ne m'avez jamais paru avoir du cran, mais vous êtes là. Quelle est ton histoire ?"

J'ai eu l'occasion de leur dire qui j'étais et d'où je venais. Mais quelle histoire sur moi pourrais-je leur raconter et comment cela pourrait-il influencer leurs opinions ?

Les résultats sont là !

Décision: "J'ai été grandit par des loups".

- 33,97% "Chaque loup a une première victime".

- 35,73% "J'ai été grandit par des loups".

- 30,3% "Un loup m'a sauvé la vie".

"Mes parents ont quitté leur faction, comme vous tous. Puis ils m'ont eu, une anomalie dans l'ordre des factions galactiques. Cette vie est dans mon ADN. Si les Crimson wolves meurent, je meurs avec eux."

Entry 9: Anomaly 9

"Comme vous tous, mes parents ont quitté leur faction. Puis ils m'ont eu, une anomalie dans l'ordre galactique. Cette vie est dans mon ADN. Si les Crimson wolves meurent, je meurs avec eux. Comme ma mère, je suis loyale jusqu'au bout des ongles. Elle était exceptionnellement douée pour les chiffres et s'est engagée comme auditrice avant de m'enrôler à l'âge de dix ans au service de Montez."

"Montez déteste les enfants", a grommelé Kensuke.

"A l'époque, j'étais déjà compétent avec les chiffres, grâce à ma mère. Donc, j'étais... toléré. On m'a appris que la meute prend soin d'elle-même. C'est devenu mon code, mon mode de vie. Finalement, j'ai découvert que d'énormes quantités de ressources étaient faussement dupliquées et maintenues hors de portée du Crimson Wolf par mon mentor, Yari. Je suis allé à Montez, prêt à être chassé par les Loups pour avoir accusé un ancien loup."

"Je dois admettre que Montez est un bon juge de caractère." Hung a fait glisser la terre sous ses ongles avec la pointe de sa lame. "Il n'est pas toujours le meilleur juge."

"Mais il m'a trouvé sur la route, m'a presque coupé du cou au ventre...". J'ai fait glisser ma chemise en arrière pour révéler le bout d'une longue cicatrice. "C'est comme ça que je l'ai eu."

"Vous l'avez combattu ?" Xerina a demandé.

"La meute m'a sauvé. Montez l'a jeté hors du sas. Puis il m'a chargé de suivre les comptes des navires et des équipages qui n'avaient pas fourni une prime acceptable pour la cause, comme dans le cas du Kagutsuchi."

Hung m'a jeté un regard et a resserré la prise sur son couteau. "Quel montant exact de la prime est considéré comme un "manquement à la cause" ?"

J'ai avalé de force contre son regard. "Empocher de l'argent d'un raid n'est pas quelque chose que je recherche."

Hung a soutenu mon regard un moment, puis s'est remis à nettoyer.

"Et le Kagutsuchi ?" demande Xerina, la voix tremblante.

"Ceux qui ont volé les ressources ici savaient ce qu'ils faisaient. Le fait est qu'ils étaient tous canalisés vers l'espace de l'Empire... vers Chysme."

Xerina a laissé échapper une lourde respiration. " Salazar a toujours parlé de l'argent comme d'un moyen de contourner les règles de la hiérarchie de l'Empire, même après avoir été chez les Loups pendant un certain temps. Il a dit : "Je vais m'acheter une maison et finir mes jours comme un roi". Il a promis qu'il m'enverrait chercher quand ce jour viendrait".

Hung a posé sa main cicatrisée sur son genou et s'est penché en avant. "Tous les pirates que je connais parlent de prendre leur retraite en liberté."

Xerina a affronté son regard perçant, a donné un coup de poing au sol de la caverne, puis a tendu la main pour me tirer vers lui. "Vous êtes sûr de ce que vous avez trouvé ?"

"Les traces d'une carte cryptographique peuvent être cachées, mais une fois trouvées, elles ne mentent pas... jamais."

Xerina m'a lâché, "Nous devons nous reposer. Rassemblez nos forces."

Hung s'est moqué. "Pour quoi ?"

"Pour la torture lente que je vais graver dans l'âme de ce bâtard menteur. Vous pouvez prendre ce qui reste."

Hung a souri en se levant. "Je prends le premier quart."

Xerina et moi avons hoché la tête en signe d'assentiment et nous sommes allongés pour dormir après la folie de la journée. À ma grande surprise, un instant plus tard, Xerina était à mes côtés, son bras au-dessus de moi. Les rêves m'ont ramené à notre baiser et au-delà.

Je me suis réveillée en étant secouée avec force par l'épaule et en voyant Hung à genoux à mes côtés dans une tenue de camouflage qu'il avait dû préparer.

"Réveillez-la, doucement", a-t-il dit.

J'avais d'abord oublié la présence de Xerina, mais j'ai senti son bras autour de ma poitrine et son corps chaud pressé contre mon dos.

"C'est l'heure", ai-je chuchoté en lui serrant le bras.

"Putain..." Elle s'est assise, puis un sourire groggy s'est formé. "Presque du cou au ventre, hein ?"

L'ignorant, Hung dit : "Une patrouille, à proximité. Je n'ai pas pu avoir une bonne vue."

"Essayez ceci", a proposé Brin, en tendant un écran optique vert borgne. Ça ferait sûrement l'affaire.

Xerina regardait, alors j'ai pris l'appareil et j'ai dit : "J'en suis."

Avec un signe de tête respectueux, Hung lui a remis sa nouvelle tenue de camouflage. "La meute prend soin d'elle-même."

Je les ai mis tous les deux, puis je suis allé à l'entrée de la grotte. En me concentrant sur les trois silhouettes qui se déplaçaient dans l'obscurité, je les ai reconnues toutes les trois, mais je savais que je devais jouer intelligemment. Que faire... ?

Les résultats sont là !

Choix : Les approcher et les prendre au piège  

- 50,37% Les approcher et les prendre au piège

- 23,94% Les appeler pour parler

- 25,7% Tirer un coup de semonce

Ils étaient juste à l'intérieur du champ de vision. L'affichage montrait deux mitrailleuses et un pistolet chacun, mais leurs intentions étaient inconnues. Il est préférable de poser des questions depuis un point d'observation. Je me suis glissé dans la nuit, fusil à énergie dégainé et prêt.

Entry 10: Anomalie 10

Je me suis glissé dans la nuit, mon fusil à impulsion prêt et chargé. Un pas après l'autre, je gardais mes distances en passant d'un arbre à l'autre, en restant bas.

Il m'a fallu un moment pour reconnaître les trois à travers les arbres comme étant Bozer, Talon et Seth. De l'équipage, ces trois-là étaient les pires, et pas dans le sens "pire" d'un pirate fantastique. Les rumeurs parlaient d'hommes et de femmes abandonnés, de plus d'une gorge tranchée pour des disputes stupides comme celle de savoir qui aura la dernière bière, et de plus d'une version de la façon dont un de mes amis pirates avait fini décapité.

"Si on trouve ce petit con, je propose qu'on lui arrache les yeux et qu'on lui pisse dans le crâne", a lâché Talon, avec une patience douloureuse. "Kat le veut vivant... mais elle n'a pas dit qu'il avait des yeux."

"Tu as vraiment perdu la tête", a dit Bozer en gloussant.

"En parlant de pisse...." Seth a trébuché vers moi, s'arrêtant sur le côté opposé du buisson voisin.

Quand j'ai été sûr que les autres ne regardaient pas, je me suis levé et j'ai écrasé la crosse de mon fusil sur sa tête, le faisant tomber au sol dans sa flaque d'urine.

La tenue de camouflage a fait son travail, puis je me suis mis à couvert sur ma gauche, j'ai visé et tiré. Avec une rafale blanche, Bozer a manqué un morceau de sa cuisse. Cela ne l'a pas empêché de tourner son fusil vers moi et d'ouvrir le feu. Talon l'a rejoint, et des fragments de bois ont explosé dans ma tête alors que je me mettais à l'abri derrière un arbre. Ils connaissaient ma position, alors j'ai esquivé et roulé. En m'approchant pour tirer, j'ai appuyé sur la gâchette et j'ai rêvé d'une douce vengeance... mais j'ai raté mon coup car une secousse dans le sol m'a fait manquer mon tir.

De nouveau, la terre a tremblé, suivie de deux secousses distinctes.

Le sol à côté de Bozer a explosé, et une terreur souterraine aux yeux d'insecte, avec deux crocs noueux sortant maladroitement de sa bouche, a tranché les jambes de Bozer sous ses pieds. La lumière de la lune scintillait sur son corps métallique superposé alors qu'il frottait et creusait dans la poitrine de Bozer avant de l'entraîner dans le trou d'où il était venu.

Talon s'est figé sur place, fixant le sol où Bozer avait disparu. Il a marmonné un juron, puis s'est mis à courir.

Avant que je puisse réagir, mon souffle m'a quitté lorsque Seth m'a plaqué au sol. Il puait la pisse et du sang coulait sur son visage. Sa main s'est levée pour frapper, mais ses yeux se sont agrandis et il a essayé de se retirer. Trop tard. Un trou s'est ouvert à côté de moi et nous avons tous deux commencé à tomber. En attrapant sa jambe, je me suis tiré jusqu'au bord, puis j'ai réussi à attraper une racine d'arbre alors qu'il criait et tombait derrière moi.

A sa place se trouvait Hung avec un couteau ensanglanté. Il a dû pousser Seth à l'intérieur !

"Je l'ai toujours détesté", a dit Hung en me soulevant hors du trou.

Le sol a de nouveau tremblé et cette fois, il ne s'est pas arrêté.

Des cris, puis des coups de feu provenant des grottes ont attiré notre attention. Brin est sorti avec Kensuke boitant aussi vite qu'il le pouvait, une entaille de sang le long de son bras droit.

"Plus à l'intérieur !" Kensuke a crié. "COUREZ !"

Nous nous sommes précipités à l'intérieur alors que des trous s'ouvraient tout autour, faisant pleuvoir de la terre et des pierres sur nous.

"Là !" a crié Hung, désignant une corniche surélevée qui pourrait offrir un moyen de survivre.

Il s'est précipité vers elle avec Brin, l'a poussée, puis a utilisé sa taille pour faire levier sur elle. Se tournant rapidement, il m'a tiré à son côté. Dès que j'ai été sur pied, il s'est retourné et a commencé à tirer en suppression sur trois autres bêtes qui poursuivaient nos amis. Brin était derrière moi, sur un genou, secouant la tête, étourdi par la perte de sang.

Elle ne serait d'aucune utilité pour le moment, ce qui était dommage, car j'avais besoin d'aide. Xerina et Kensuke avaient atteint la base de la falaise, avec seulement une fraction de seconde d'avance. Derrière eux, une des créatures s'approchait rapidement. Le temps semblait ralentir. J'aurais dû en tirer un et laisser l'autre se débrouiller tout seul, et même cela était une grande présomption. Si j'avais essayé de sauver l'un d'entre eux, j'aurais eu tout autant de chances de mourir de cette créature.

Je devais agir, et agir maintenant.

Les résultats sont là ! **

**Choix : Sauver Xerina

- 44,9% Sauver Xerina

- 23,59% Sauvez Kensuke

- 31,51% Économiser moi-même

"Xerina, prends ma main ! ", ai-je crié, en tendant le bras pour attraper sa main calleuse de guerrier et la mettre en sécurité. La créature, avec ses grandes griffes noires et ses muscles métalliques blindés, a repoussé les derniers coups de Kensuke. Une grande vrille noircie a glissé de sous sa peau, s'élançant sauvagement dans ma direction. ***

Entry 11: Anomalie 11

"Xerina, prends ma main !" J'ai crié alors qu'une grande queue tourbillonnait violemment dans ma direction.

Par instinct, j'ai donné un coup de tête. Le coup a manqué mon cou et a ouvert une entaille dans mon bras. Avec sa main dans la mienne, Xerina s'est relevée.

Le visage de Kensuke s'est déformé de terreur. Une fraction de seconde plus tard, une des créatures l'a tiré au sol. D'autres se sont précipités sur le bord du précipice jusqu'à ce qu'on le perde de vue.

"Trop nombreux !" cria Hung, abandonnant son assaut sur le nombre croissant de créatures à queue se tordant au bord du précipice. "Cours !"

Nous nous sommes déplacés rapidement, alors que les cris de Kensuke devenaient de plus en plus faibles derrière nous, jusqu'au silence.

Brin est tombé au sol. "J'ai besoin... de reprendre mon souffle.... Merde, Ken...."

Je me suis agenouillé et j'ai frappé le sol jusqu'à ce que mes articulations saignent. Brin a examiné mon poing et mon bras blessés, mais j'ai haussé les épaules.

Xerina a montré un trouble dans ses yeux qui semblait dire "Pourquoi moi ?".

Nous nous sommes levés et avons continué vers le navire, mes pensées se sont tournées vers Kensuke. Le silence nous a recouverts comme une couverture étouffante.

D'autres tremblements ont grondé au loin.

"Les monstres... ils nous suivent", a chuchoté Xerina. "Les mêmes créatures aux écailles d'obsidienne qu'avant."

"Raison de plus pour mettre le reste de l'équipage de notre côté", a dit Hung lorsque nous sommes sortis de la forêt. Devant nous se trouvait le Kagutsuchi avec un périmètre défensif d'épaves.

Les sentinelles nous ont remarqués et ont réagi de manière mitigée à notre approche. L'un d'eux a souri. L'autre s'est empressé de passer la radio et de retourner au vaisseau.

En entrant au milieu du périmètre, nous avons vu cinq autres pirates rassemblés, la plupart d'entre eux étant des personnes que je considérais autrefois comme des amis. Kat est sortie du vaisseau derrière eux, avec le robuste Salazar à ses côtés. Ses lunettes d'ingénieur étaient enfoncées dans ses cheveux noirs. Il sourit à Xerina en lui tendant la main, mais il dut voir le mépris dans ses yeux,

car il fronça les sourcils et la baissa.

Kat a parlé en premier. Je peux toujours compter sur toi, Hung. Tu m'as amené Jared... Et le Dr Brin." Elle m'a fait un signe de tête. "Pourquoi ce traître n'est-il pas mort ?"

Hung a craché. "Parce que Jared est plus un Crimson Wolf que tu ne le seras jamais."

Brin s'est avancé, pointant du doigt Salazar. "Ce bâtard m'a volé, m'a tiré dessus et m'a laissé pour mort. Jared m'a sauvé la vie !"

"N'oubliez pas que Salazar est un putain d'espion impérial", ajoute Xerina. "Sans compter que c'est un connard."

Salazar l'a regardée d'un air ahuri, puis le mépris a pris le dessus. "Tu as toujours été une traînée de merde sans valeur sur ma culotte." Il s'est retourné vers le reste de l'équipage. "Des mensonges... mais qui sait ce que chacun ressentira quand il entendra la vraie vérité."

Derrière lui, Talon s'est distingué. Elle avait survécu ! Et encore plus absurde, à côté d'elle, sur une civière, se trouvait le corps ensanglanté et déchiré de Kensuke, inconscient mais toujours capable de respirer.

"Non..." Hung a murmuré.

La bile est montée dans ma bouche et ma tête a tourné.

"Je me demande", a ruminé Salazar, "qu'est-ce que tu as dit d'autre qui était complètement faux ?".

Les cinq pirates qui nous accompagnaient étaient confus et incertains, leurs yeux papillonnant entre Kat et moi. Kat a dû voir leur loyauté vaciller, car elle a proclamé : " Je suis le capitaine et ces monstres sont presque sur nous ! ". Alors soyons honnêtes : une seule réponse de Jared et vous le verrez tirer la chasse. Jared, choisis judicieusement." Il a croisé les bras, fixant son regard. "Moi d'abord. Pourquoi avoir désobéi à un ordre direct de votre capitaine, m'avoir attaqué en plus, avoir ignoré la priorité de notre recherche de Salazar et être parti seul ?"

Avec un signe de tête de son côté, Salazar a tourné un sourire diabolique dans ma direction. "Vous avez dit à Kat que vous étiez en faveur du massacre, mais je sais que vous admirez beaucoup Montez. Expliquez-moi ça, ici et maintenant."

Talon a vérifié son arme et a repoussé la civière de Kensuke. "Bozer et Seth sont morts à cause de vous. Pourquoi avez-vous attaqué vos propres coéquipiers sans raison ?"

Je devais réfléchir rapidement, compte tenu des grognements des monstres derrière nous et de la loyauté des pirates qui ne tenait qu'à un fil. Il devait y avoir un moyen de répondre avec un argument approprié et de convaincre autant de membres d'équipage que possible de passer de notre côté.

Les résultats sont là !

Choix : point de Contra sur : la décision de tendre une embuscade à Talon

- 43.59% Point contre : la décision de tendre une embuscade à Talon

- 29,95% Point contre : le soutien de la mutinerie de Salazar

- 26,46% Point défavorable : désobéissance à Kat

J'ai établi un contact visuel avec Talon. "Nous pouvons tous sentir le sang de loup sur vos mains."

Entry 12: Anomalie 12

Partie 1

J'ai regardé Talon droit dans les yeux. "Nous pouvons tous sentir le sang de Wolf sur vos mains."

Xerina a touché mon dos et effleuré mon oreille de ses lèvres, en murmurant : "Si quelqu'un essaie de poser un doigt sur toi, il sera mort avant de s'en rendre compte."

J'ai hoché la tête et fait un pas vers Talon. "Vous avez regardé vos hommes disparaître dans ces trous."

Talon secoue la tête, "Je ne le ferais jamais....".

"Jamais" quoi ? Echappé ? Comment as-tu récupéré le corps de Kensuke si tu n'es pas revenu après t'être échappé ? Sans parler du fait que presque chaque fois que vous et ces assassins alliez faire un raid avec d'autres membres de l'équipage, vous laissiez quelqu'un derrière. Les Crimson Wolves accueillent tout le monde, mais je parie que tu as tué beaucoup de loups depuis que je suis à bord, et tu n'as même pas eu assez de cran pour te battre pour Bozer ou Seth."

"Ce n'est pas moi !" explose-t-elle en faisant glisser un couteau du côté de sa cuisse. Les grognements des créatures proches nous ont rappelé qu'ils se rapprochaient. Elle s'est levée, le couteau brillant. Je suis un putain de survivant ! Un leader parmi les chiens pleurnichards et le meilleur Crimson Wolf de l'histoire..."

"Non ! Tu es beaucoup de choses, mais un loup n'en fait pas partie."

Arrivant au sommet de son endurance, Talon chargea, son couteau serré entre des jointures blanches. Il n'avait pas encore fait le troisième pas qu'un coup frappa le sol à ses pieds. Elle s'est figée, tournant la tête pour voir le reste de l'équipage avec des armes pointées sur elle. Ils avaient choisi leur camp.

"Ça suffit", dit un homme trapu nommé Drudge. "Nous sommes avec Jared."

"C'est ça !" Kat a crié, mais avant qu'elle puisse faire un mouvement, la moitié de ces armes étaient pointées sur elle.

"Si ce qu'on dit de cette Mole impériale est vrai..." dit une grande femme à côté de Drudge, dont le nom m'a échappé. "Vous vous retrouverez dans une situation bien pire."

"Lâchez la lame", dit Xerina.

"Un contre un, je pourrais déchirer tous vos putains de moutons en lambeaux", répondit Talon en lâchant la lame de ses mains. Il reposait sur le sol avec la pointe.

"Lâches," dit Kat, furieux, "c'est une mutinerie !"

Drudge a ri. "Vous n'en attendiez pas moins de cet équipage ?"

Hung a désigné Kat et Salazar. "S'ils bougent, tirez d'abord, posez des questions après."

Je me suis approché de Kensuke, où Brin était déjà en train de vérifier ses signes vitaux, son uniforme en lambeaux et taché de sang. Elle avait été piétinée, mordue et... plus. Quand j'ai vu Brin secouer légèrement la tête, je n'ai pas été surpris.

"Ken, tu nous entends ?", a-t-il dit.

Il a toussé du sang, ses yeux se sont ouverts mais avaient un regard perdu et distant. "Brin... Les autres ?"

La main de Brin balayait ses cheveux grisonnants couleur charbon, sa lèvre tremblait alors qu'il tentait de répondre.

"Nous sommes tous là", a dit Hung.

Kensuke fit un léger sourire qui révéla du sang cramoisi incrusté entre ses dents. "Jared... ?"

"Je... je suis désolé de ne pas avoir pu vous sauver tous les deux", ai-je dit.

"Non, ne le soyez pas. Je... ne veux pas... Je reviendrai cette fois-ci... Assurez-vous qu'ils... payer... Putain de bâtards..."

J'ai pris sa main dans la mienne. "Vous pouvez y compter."

Toute la force a quitté sa main alors que son regard s'est éteint. Des hurlements et des cris à faire craquer la peau ont éclaté autour de nous.

Partie 2

"Périmètre" ! En approche ! !!" Tout le monde s'est précipité à sa position alors que les créatures d'obsidienne rampaient des ténèbres vers nous. Ils étaient deux fois plus nombreux que la dernière fois et avec trois Alphas.

"Armes à impulsion seulement", ai-je crié.

Kat et Salazar n'ont pas bougé pendant un moment, mais lorsque l'épave qui nous séparait des créatures a été soulevée et projetée, Salazar s'est dirigé vers l'intérieur du vaisseau suivi par Talon. Kat s'est attardée un moment, gardant les yeux sur moi, avant de se tourner pour suivre les deux hommes à l'intérieur.

"Laissez-les moi", a crié Xerina et a couru à sa poursuite.

Nous avons pris position autour de l'entrée du navire, créant plus de distance entre nous et les épaves qui marquaient le périmètre du Kagutsuchi.

"Tirez à l'intensité maximale, et ne ratez pas !" Hung a aboyé au reste d'entre nous. L'attaque est arrivée d'un seul coup et nous avons déclenché un enfer de tirs bien coordonnés sur les créatures.

Un moment, ils étaient une ligne sinistre de la mort qui s'approchait, le moment suivant, ils étaient des écailles noires qui fondaient, des cris, des grincements de dents et des rugissements de sang alors qu'ils mouraient ou se retiraient dans la forêt d'où ils venaient. Les derniers restants ont réussi à s'approcher par notre côté aveugle, menés par un alpha.

"A nos sept !" Hung a crié.

Nous nous sommes serrés en un demi-cercle, avons fait converger nos tirs vers eux et, d'une seule vague d'énergie blanche, avons réduit l'alpha et ses bêtas en cendres. Alors que l'équipage tirait d'autres coups de feu dans l'obscurité et se mettait en position de périmètre pour voir s'il y en avait d'autres, je me suis retourné et suis parti à la recherche de Xerina.

En entrant, je l'ai trouvée avec Kat et Salazar sur le sol alors que Talon levait son arme pour tirer sur Xerina à l'arrière de la tête. Agissant à l'instinct, j'ai tiré le premier : un jet d'énergie a traversé le cou de Talon et l'a retourné. Le cadavre est tombé sur le sol avec un bruit sourd et écœurant. Xerina m'a fait un signe de tête alors que son fusil à énergie visait les deux autres.

A mon regard vers le visage ensanglanté de Salazar, Xerina a dit : "Il a eu la vie dure."

"Ne me rendez pas triste", ai-je répondu.

"C'est toi qui parles." Elle a regardé avec intérêt la tête de Talon, puis s'est tournée vers nos prisonniers. "Lève-toi et pars, Skum."

"Essayez tout et . Eh bien, vous allez le payer", ai-je ajouté, espérant presque qu'il se trompe.

Quand nous sommes retournés dehors avec l'équipe, Xerina a tapé du pied sur l'arrière de la jambe de Salazar. "A genoux", a-t-elle ordonné.

Hung acquiesce, "Un garde pour chacun d'eux. Nous avons besoin d'un rapport complet sur ce qu'il a et combien de temps nous pouvons espérer survivre."

"Tout de suite, monsieur", a répondu un autre membre de l'équipage.

Salazar s'est moqué. "Pensez-vous que vous allez survivre ? Si vous ne pensez même pas à quitter ce rocher, vous êtes tous plus bêtes que je ne le pensais."

"Quel est ton plan ?" Xerina a rétorqué. "Tout arrêter parce qu'il n'y a pas de retour possible vers votre précieux Empire ?" Il a craché sur le sol. "Lâche."

"Mieux vaut être une petite fille perdue que de courir après le prochain homme qui la sauvera."

Elle a mis le canon sur sa tempe, puis a appuyé sur la gâchette pour déclencher un tir qui lui aurait fait sauter la tête si Hung ne l'avait pas jeté à terre.

"Il veut que tu le fasses", a dit Hung à Xerina, avec un calme sévère que seul Hung pouvait exprimer. Il a laissé Hung prendre son fusil, mais n'a pas empêché sa botte de frapper le visage de Salazar, faisant voler le sang et les dents.

L'expression de Kat était faite de reconnaissance et de dégoût, car pour la première fois elle réalisait quel serpent était l'homme à ses pieds.

Partie 3

"Emmenez-les", a ordonné Hung.

Kat s'est retirée de sa garde. "Attends, Jared... Je suis... désolé. Je suis désolé pour tout ça."

"Dis-le à Kensuke", ai-je dit.

"Vous devriez savoir", a-t-il ajouté, "qu'il y a un autre navire....".

"Après tout ce que vous avez fait, vous pensez que je vais croire ça ?"

Il m'a considéré un moment de plus, mais n'a rien dit. Ses paroles étaient à la fois troublantes et pleines d'espoir. On avait une chance, mais il y avait peut-être d'autres trous du cul à combattre.

Hung l'a emmenée, mais seulement après avoir arraché l'emblème de son capitaine. Je me demandais à qui il irait maintenant que Kat n'est plus dans le coup. Alors qu'ils partaient, Xerina s'est approchée de moi et a jeté ses bras autour de mon cou, me déséquilibrant. J'ai trébuché en arrière et je m'attendais à m'arrêter, mais mon genou a cédé et je suis tombé au sol, la nausée montant dans mes tripes. Tout tournait.

Brin semblait distant quand il a dit : "Emmenez-le à l'infirmerie...".

Les ténèbres m'ont saisi. Je ne sais pas combien de temps j'ai été inconscient, mais après avoir eu des visions de Kensuke à mes côtés pendant tout cela, je me suis réveillé avec des lumières brillantes sur moi et le ciel nocturne.

"Bien, vous êtes réveillé." dit Brin, en souriant. "J'ai pu vous ramener en stase et ralentir la progression du poison dans votre système."

"Poison ?" J'ai demandé, ma tête battant la chamade alors que j'essayais de m'asseoir.

"Vous devez rester au repos", a-t-il dit. "Le bras. Les queues de ces créatures souterraines doivent être empoisonnées."

"Combien de temps ai-je ?" J'ai demandé.

Elle a secoué la tête, "Il y a une chance que tu t'en sortes, mais... je ne sais pas."

Hung et Xerina sont entrés. Xerina a pris ma main dans la sienne. "Je suis heureuse de voir que vous n'avez plus le visage violet", dit-elle en souriant mais avec inquiétude.

Hung a jeté un regard inquiet à Brin, puis a dit : "J'ai des nouvelles. Les gardes de Salazar ont été retrouvés morts. Il est parti et s'est probablement dirigé vers l'autre vaisseau que Kat a mentionné."

"Merde. Et Kat ?"

"Où l'avons-nous mise."

Mon esprit groggy s'est efforcé d'analyser toutes les implications de ce qu'il disait. Si Salazar arrive à cette équipe en premier, ce sera mauvais pour nous. Il pourrait réparer leur vaisseau et on pourrait être foutus. Ils pourraient nous laisser ici ! D'ailleurs, comment pourraient-ils rentrer chez eux ?

Nous devons d'abord les atteindre, ai-je dit.

"Nous sommes ravitaillés et prêts à partir, en pleine force."

Je me suis assis sur mon lit de fortune et j'ai vu tout l'équipage me regarder, équipé et prêt à se battre. Hung m'a aidé à me relever, puis a fait signe à Brin, qui lui a tendu un paquet. Il l'ouvrit pour révéler l'emblème du capitaine sur son épaule, un loup rouge tenant ensemble une demi-cape.

Quand vous serez prêt, ajouta-t-il en me le mettant, votre paquetage est prêt à partir à la chasse, capitaine.