Storia

Questa pagina è un archivio continuo di tutte le storie pubblicate fino a oggi e dei rispettivi esiti delle votazioni, nonché delle relative storie di fazione per ogni capitolo. Le storie delle fazioni non saranno aggiornate fino alla conclusione della votazione in corso, per evitare spoiler.

Prologo

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All'inizio...

In un’epoca precedente all’attuale calendario galattico, le due fazioni centrali della Terra, l’Empire e la Federation, vollero salire al potere, ciascuna richiamata da una promessa diversa: per l’Empire era la gloria, per la Federation era la libertà.

Inevitabilmente, ci fu un conflitto tra le due fazioni, da questo conflitto nacque l’Union: un gruppo che non dichiarava fedeltà a nessuna delle due fazioni, il loro desiderio era completamente diverso e del tutto personale; la visione dell’Union era quella del progresso.

Mentre le fazioni si ritagliavano le loro sezioni di spazio, il sistema Sol e la Terra divennero gradualmente il centro di quelli che sarà conosciuto come Core Systems. Crescendo, ogni fazione scoprì anche un potente artefatto per se stessa: il Bastion, l’Oracle e il Nexus. Questi artefatti sono risultati essere antichi, molto precedenti di qualsiasi storia umana mai registrata.

Con la scoperta dei manufatti arrivò anche la scoperta del Quantum, un materiale trovato all’interno dei circuiti invecchiati di questi artefatti, così come in quantità minori su altri pianeti ben oltre il Core System. Il Quantum era una sostanza quasi miracolosa, una vasta fonte di energia capace di cambiare istantaneamente la propria struttura molecolare. La sua comparsa annunciò una nuova era tecnologica. Rapidamente le fazioni furono coinvolte in una frenetica lotta per il potere, con ognuna di esse che lottava per ogni pezzo di Quantum che riusciva a trovare.

Queste schermaglie sfociarono presto in una guerra totale, che avrebbe potuto portare alla fine dell’umanità, se non fosse stato per l’improvvisa distruzione del sistema Sol e della Terra con esso. La causa di questo terribile evento è ancora sconosciuta, nel corso della storia galattica ogni fazione ha puntato il dito verso le altre. È possibile che non si scopra mai cosa sia davvero successo all’umanità.

Tuttavia, il completo annientamento di un intera sistema stellare, ha scosso i leader delle fazioni ad intraprendere un’azione drastica. Nell’area dello spazio che era occupato una volta dal sistema solare, hanno negoziato una pace tra le fazioni. Questa sarebbe stata la prima riunione del Consiglio Universale, un conglomerato in cui i rappresentanti dell’Empire, della Federation e dell’Union avrebbero supervisionato ogni fazione, per evitare che una tale calamità si ripetesse.

Oggi sono passati circa 500 anni dalla distruzione del sistema Sol. Il Quantum è scarso e il suo utilizzo è altamente regolamentato dal Consiglio Universale. Anche se la vita delle persone all’interno delle fazioni è relativamente pacifica, le tensioni tra le fazioni sono di nuovo in aumento. Questa fragile pace potrebbe frantumarsi in qualsiasi momento, spetta agli elettori del Consiglio mantenere l’equilibrio di potere di fronte ad una possibile imminente guerra.

Sei pronto a lasciare il tuo segno nel mondo di PlanetQuest?

Capitolo 1: Il Catalizzatore

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Il Catalizzatore

Resoconto della XVII Conferenza del Consiglio Universale: data ζ Sagittarii 3.32

Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.

Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Moira Craine, Gloria Morell

Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, San’a, Elijah Burke

Consiglieri di Union: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole

Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer:

Tre pianeti alla periferia dello spazio della Federation hanno segnalato grandi sbalzi nella loro rete di comunicazione. Dalle informazioni che ci hanno fornito, sembra che il segnale non venga tanto interrotto ma sostituito da un altro. I segnali seguono uno schema coerente, che indicherebbe un segnale conflittuale proveniente da qualche parte al di fuori del Core System. I minatori di Vargas, il pianeta più lontano colpito da questi segnali, hanno affermato di aver sentito sussurri.

Sembrerebbe che qualcosa stia chiamando, forse sta chiamando anche noi. Ma se non a noi, allora a chi? o a cosa? In ogni caso, per una rete alimentata dal Nexus vacillare in questo modo è certamente irregolare e questa situazione merita più di una spedizione. Tuttavia, a causa dei continui sforzi del Consiglio per evacuare le persone colpite dalla ricaduta del Quantum in Kepler-7, le nostre risorse sono limitate e possiamo permetterci di inviare solo una flotta. Potrebbe valere la pena inviare una forza investigativa di tecnici e ricercatori, in modo da analizzare a fondo la fonte del segnale se verrà scoperto. D’altro canto, l’origine o l’ambiente circostante del segnale potrebbero essere pericolosi, in quel caso l’uso di una forza militare sarebbe più consigliabile se vogliamo recuperarlo del tutto. Pertanto, il voto posto davanti al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio dovrebbe inviare una flotta investigativa oppure una militare al di là del Core System?

Federation Storyline

Trasmissione da San'a, Valchiria della Federazione e rappresentante del Presidente Lee

Buon sol, esploratori.

Consentitemi di essere la prima persona ad accogliervi formalmente nel Consiglio Universale a nome della Federazione. Un'espressione così chiara della libertà moderna è incoraggiante da vedere. Come avrete già notato, questo voto in corso riguarda direttamente la nostra fazione; le nostre colonie minerarie sono una parte vitale dei nostri accordi commerciali con altre fazioni e una comunicazione efficace su pianeti come Vargas è fondamentale per mantenere la produzione. SpyreCorp, la società di supervisione di Vargas, ha comprensibilmente nascosto questo al Consiglio, ma ci sono già stati diversi... incidenti causati da questi "punti deboli" nella rete. Un rappresentante del presidente Lee mi ha assicurato che sta attualmente lavorando con SpyreCorp per fornire comunicazioni di backup temporanee, ma che ciò potrebbe richiedere del tempo.

Nel frattempo, dovremmo fare tutto il possibile per evitare che questo segnale faccia più danni a Vargas e qualsiasi altro pianeta. Con mia frustrazione, il resto del Consiglio è fisso sulla decisione di inviare una sola flotta, anche se l'incidente di Kepler-7 coinvolge solo l'Impero e l'Unione. Tuttavia, dobbiamo lavorare con le opzioni che ci vengono fornite ed eccellere. Come cittadini della Federazione, sono sicuro che non siete estranei a questo. La votazione sarà aperta tra quindici minuti e qualunque opzione avrà la maggioranza sarà il voto unico espresso per la Federazione. Pertanto, faresti bene a discutere con i tuoi colleghi prima di decidere. Come procedere dipende da voi, esploratori.

Rimanete vigili.
San’a

Empire Storyline

Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore

È nuovamente un giorno glorioso in tutto l'Impero, Esploratori! Sappiate che avete la benedizione del nostro Imperatore, comportatevi di conseguenza. Rappresentare questa fazione presso la sede del Consiglio Universale è un onore concesso a pochi. Potrebbe far piacere ad alcuni di voi sapere che, sebbene l'attuale incidente al Forge World Kepler-7 abbia lasciato molti all'interno dell'Impero sotto shock, il tempestivo intervento della Terza Flotta, guidata da Ivona Craine, seconda nipote dell'Imperatore Solas, sta continuando a garantire la sicurezza di tutti i cittadini imperiali importanti del pianeta. Per quanto riguarda il voto: sua eminenza l'Imperatore, che possa sopravvivere alle stelle, sembra aver mostrato un certo interesse per questo programma Explorer, anche a causa della situazione attuale all'interno della Federazione. Da qualche tempo, l'Oracolo parla con lui e con i suoi Custodi delle rotte al di là delle nostre stelle, della conquista e della gloria eterna. Sembrerebbe che questo messaggio possa essere un segno, un segno che è il momento giusto per andare oltre i nostri Core Systems. Il fatto che il segnale sia in grado di disturbare il Nexus è piuttosto... interessante. Qualunque sia il modo, dovremmo cercare di scoprire l'origine di questo segnale, per poterlo controllare o analizzare. È meglio che siate tutti pronti, perché il voto inizierà tra quindici minuti. La maggioranza dei vostri voti sarà espressa come voto unico per l'Impero. Gli occhi vigili dell'Imperatore saranno su di voi, Esploratori.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox

Salve Compagni! Devo ammettere che trovo allo stesso tempo piacevole ed incoraggiante che il Consiglio si stia finalmente cimentando con principi democratici più "radicali" con questo Programma Explorer. Ci si chiede come abbiano fatto a farlo superare il vecchio programma Solas. Tuttavia, più opinioni su Ignis sono sempre benvenute per quanto concerne i Vox, e non dubito che voi rappresentiate il meglio di noi.

Purtroppo non siamo ancora in grado di capire cosa possa aver causato il sovraccarico del propulsore quantico mentre la nostra nave da carico stava lasciando Kepler-7; la teoria principale è ancora il sabotaggio degli Imperiali. Fino a quando non troveremo la prova di ciò, comunque, il nostro obiettivo è ancora quello di favorire l'evacuazione del pianeta come meglio possiamo. In ogni caso, i Vox sono d'accordo con il Consiglio che la situazione dei pianeti minerari della Federazione deve essere affrontata.

La domanda è: come? Una squadra militare potrebbe sembrare troppo ostile, ma è molto probabile che avremo bisogno della forza bruta per accedere alla fonte del segnale, anche se non dovesse essere pericoloso. Una squadra investigativa, invece, sarebbe in grado di occuparsi del segnale al suo passaggio, minimizzando qualsiasi danno per i minatori, sono sicuro che non c'è bisogno che vi dica che non possiamo contare sui federali per prendersi cura dei loro lavoratori.

Se questo segnale può disturbare il Nexus, potrebbe anche essere in grado di influenzare il Bastione, cosa che vale la pena tenere a mente. Comunque, questo è tutto da parte mia; le votazioni si apriranno tra quindici minuti, e il voto dell'Unione sarà deciso dalla vostra maggioranza.

Lasciamo la decisione nelle vostre abili mani, Esploratori.

Ad un domani più luminoso.
Haley

Risultati delle votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Spedire flotta Militare 1 (Impero), Spedire flotta Investigativa 2 (Federazione, Unione).

Il voto finale è a favore dell'invio di una flotta investigativa oltre i Sistemi del Nucleo, per individuare e indagare sull'origine di questo misterioso segnale. L'equipaggiamento scientifico necessario e un'adeguata protezione militare sono stati forniti e la flotta partirà presto.

Stazione Ignis, piattaforma di atterraggio 12-α

Radiografi, ricercatori Quantum ed esperti extra-Core si riuniscono intorno alle navi a loro assegnate, effettuando controlli dell'equipaggiamento all'ultimo minuto. Una figura si muove in mezzo a loro, seguendo il ritmo dissonante delle macchine. La sua andatura è determinata, impaziente. Un lampo di blu riflette sul distintivo dell'Union sul colletto. Quando passa, i membri dell'equipaggio si raddrizzano e si concentrano di nuovo: nessuno vuole far arrabbiare Sera Varse oggi. Le code di un trench si sollevano dietro di lei, catturando la corrente d'aria di un Quantum Drive di bassa qualità. Osserva la folla e aggrotta la fronte. Tanto talento, trascinato via da Kepler-7 in un inseguimento selvaggio. Le persone potrebbero essere ancora là fuori, suo fratello potrebbe essere ancora là fuori; bloccati tra le macerie, ondate di energia del Quantum che li fanno a pezzi-

Inspira e lascia che il fumo la calmi. C'è odore di casa, pieno di urla di metallo e sussurri di circuiti. Sono passati dieci anni da quando si è unita alle forze del Consiglio, dieci anni dall'ultima volta che ha messo piede sulle strade bagnate dalla pioggia di Arnum. In breve, Sera fa spazio ai suoi ricordi. Pensa alla madre, ai campi e agli spessi fili di rame nel deposito di rottami. Se quello che dicono i Federation è vero, questo segnale è come nulla che abbiano mai visto prima. Sera sa cosa significa: le probabilità che la sua flotta torni da questa missione sono scarse.

Le luci sulla piattaforma di atterraggio si attenuano lentamente. Sera assiste ai controlli finali e introduce il suo equipaggio all'interno delle loro navi. Guarda i loro volti mentre le rampe di imbarco si fermano: Keiran, Dana, Selin. Ricorda altri nomi, invece altri no. In plancia, le persiane dei finestrini della nave comando si aprono. L’infinità dello spazio li saluta e il suo cupo vuoto li invita. Hanno iniziato a tracciare il segnale, pensavano che ci sarebbe voluto un giorno di viaggio prima di raggiungerlo. Se non tornano da questa missione, non vedrà mai più la faccia di suo fratello. Sarà meglio tornare.

Mentre lo scafo di metallo della nave comando si stacca dalla stazione Ignis, Sera Varse si sistema sullo schienale della sua sedia e sorride compiaciuta. Se le stelle volevano prendere la sua vita, avrebbero dovuto impegnarsi al massimo delle loro forze.

Trasmissione da Sera Varse, a bordo della Panopea

3° rapporto sulla missione investigativa su Vargas, fuori dallo spazio della Federation

La nostra flotta ha rintracciato con successo il segnale sconosciuto vicino alla sua fonte. Nonostante la speculazione nel mio ultimo rapporto secondo cui il segnale potrebbe essere stato semplicemente causato da una tecnologia canaglia alla deriva nello spazio, abbiamo seguito il segnale verso un sistema solare, che comprende circa quindici pianeti e due stelle. All'arrivo nel sistema, i sensori della nostra nave sono stati assaliti dall'interferenza ambientale (descritta in seguito). Questo, insieme alla maggiore vicinanza al segnale, ha reso più difficile stimare la posizione esatta del segnale. Per fortuna, dopo l'analisi orbitale di diversi pianeti, nonché un'ulteriore decrittazione del segnale, riteniamo che i nostri tecnici abbiano trovato il pianeta da cui proviene il segnale. Abbiamo soprannominato questo pianeta Mímir. Al momento, ci stiamo preparando a scendere in superficie e da lì continueremo a restringere la posizione del segnale.

Vi è, tuttavia, un'altra questione che ritengo debba essere portata all'attenzione del Consiglio. Come affermato in precedenza, entrando nel sistema l'equipaggiamento della Panopea, insieme a quello del resto della nostra flotta, ha iniziato a rilevare forti letture da tutte le direzioni. Ulteriori analisi dei pianeti hanno confermato i nostri sospetti iniziali: i pianeti all'interno di questo sistema contengono tutti depositi ad alta densità di Quantum, a un livello inaudito anche nelle precedenti spedizioni oltre il Core System. Inoltre, questi pianeti sembrano avere ecosistemi ricchi e fiorenti, con un'enorme varietà di flora e fauna selvatica. Questo è ancora una volta abbastanza irregolare, e quelli del nostro equipaggio con esperienza nelle biosfere hanno suggerito che i due fenomeni, dei depositi quantistici e dell'aumento della biodiversità, potrebbero essere collegati.

Suggerirei al Consiglio di inviare diverse navi mercantili e minerarie nella nostra posizione, per iniziare lo scavo e il recupero di questi depositi Quantum, mentre la Panopea e la sua flotta procedono con il resto della missione. Questo aiuterà anche a eliminare alcune delle interferenze e ci consentirà di accelerare la nostra ricerca. Vi contatterò di nuovo una volta stabilita una base in superficie, anche se con la maggiore interferenza di Quantum probabilmente ci vorranno ancora diversi giorni per individuare le coordinate esatte del segnale.

La trasmissione termina.

Capitolo 2: I Crimson Wolves

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I Crimson Wolves

Resoconto della XVIII Conferenza del Consiglio Universale: data ζ Sagittarii 3.32

Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.

Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Moira Craine, Cael’an Ashuret

Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, San’a, Kim Lee

Consiglieri di Union: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole

Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer.

...appena le navi di recupero iniziali saranno state inviate, il Consiglio deciderà su quali azioni intraprendere riguardo alle astronavi piene di Quantum in arrivo dalla spedizione di Sera Varse. Grazie per le sue preoccupazioni, Presidente Adonis.

Il Consiglio è lieto di comunicare che la situazione in Kepler-7 procede senza intoppi. L'Imperial Forge World è a metà strada verso l'evacuazione e le onde di energia del Quantum provenienti dal Pinnacle, la nave mercenaria dell'Union in orbita attorno al pianeta, sembrano diminuire di frequenza. È solo questione di tempo prima che le nostre flotte di ricerca siano in grado di avvicinarsi al relitto e indagare sulla causa del malfunzionamento del Quantum Drive.

Sfortunatamente, ora c'è un altro problema all'interno del sistema di Kepler che richiede l'attenzione immediata del Consiglio: a causa dei disordini attorno a Kepler-7, altri pianeti nel sistema sono stati presi di mira da un gruppo di pirati noto come "i Crimson Wolves". Il loro presunto leader, Montez Lycanis, è un nobile Imperial caduto in disgrazia che ora si definisce un "signore dei pirati". Le navi dei Crimson Wolves hanno utilizzato principalmente tattiche di guerriglia per evitare ulteriori rilevamenti e molte delle colonie della Imperial Forge hanno già subito gravi perdite. Poiché il sistema di Kepler-7 rimane al confine tra il territorio dell'Empire e quello dell'Union, il controllo di queste azioni rientra nella giurisdizione del Consiglio Universale.

Sebbene sia noto che i Crimson Wolves hanno una nave comando, non si è ancora fatta vedere durante questi attacchi. Pertanto, non possiamo prevedere dove o quando i pirati colpiranno di nuovo e le nostre forze dovranno dispiegarsi mentre tentiamo di localizzarla. È probabile che le nostre forze subiranno gravi perdite se procederemo con questa linea d'azione. C'è, tuttavia, un'altra opzione. Ivona Craine, comandante della Terza Flotta dell'Empire e seconda nipote del loro Imperatore, si è fatta avanti dicendo che la Terza Flotta ha rintracciato i Crimson Wolves fino alla loro nave comando. È disposta a condividere queste informazioni, a condizione che il Consiglio lanci un assalto alla nave comando con Ivona al timone e che il corpo di Montez, vivo o morto, venga consegnato all'Empire. Ciò significherebbe abbandonare la difesa delle colonie a favore dell'eliminazione della radice del problema. Pertanto, il voto posto davanti al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio dovrebbe allargare le sue forze e difendere le colonie di Forge, o dovremmo accettare la proposta di Ivona Craine e attaccare frontalmente la nave comando dei Crimson Wolves?

Federation Storyline

Trasmissione da San'a, Valchiria della Federazione e rappresentante del Presidente Lee

Buon Sol, esploratori!

Congratulazioni per il primo voto positivo del programma Explorer. L'invio di una flotta investigativa si è dimostrato più efficace e porterà potenzialmente grandi quantità di Quantum da oltre i Sistemi centrali. Tuttavia, ciò che il presidente Adonis ha sollevato durante la conferenza merita di essere ripetuto: le fazioni devono collaborare per evitare una tragedia come la distruzione del Sistema Sol, e investire questo afflusso di Quantum nelle corporazioni strutturate e stabili della Federazione sarebbe un passo importante verso tale obiettivo.

Il presidente Lee, che ha temporaneamente lasciato Vargas per partecipare a questa conferenza, ha anche condiviso un aggiornamento generale sulla situazione: sebbene il segnale sconosciuto continui ad interrompere le comunicazioni Nexus, la nuova infrastruttura di comunicazione installata da SpyreCorp ha ridotto significativamente il numero di tragici incidenti. Sebbene sia solo una soluzione temporanea, l'infrastruttura di SpyreCorp ha consentito a Vargas di continuare la produzione, il che per ora è più che soddisfacente.

Per quanto riguarda il voto in corso, è scoraggiante vedere che ancora più risorse sono state spese nella situazione in corso attorno a Kepler-7. Tuttavia, i Crimson Wolves non sono una minaccia da prendere alla leggera: molti dei sistemi della Federazione hanno subìto i loro attacchi in passato, ed eliminare il leader dei pirati sarebbe molto vantaggioso. L'unica domanda è se l'Impero, e in particolare Ivona, stiano rivelando qui l'intera portata delle loro intenzioni. D'altra parte, se il Consiglio estenderà le sue difese e terràe a bada i Crimson Wolves, i pirati potrebbero rinunciare a Kepler, ma potrebbero poi avvicinarsi ai sistemi controllati dalla Federazione, costringendoci ad affrontarli direttamente.

Rimanete vigili.
San’a

Empire Storyline

Una direttiva da parte di Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore

Oggi su di voi risplende la magnificenza dell'Imperatore, Esploratori! L'Imperatore Solas, che possa sopravvivere alle stelle, vi elogia per il vostro eccellente operato nell'ultima votazione. È un peccato che le altre fazioni non siano benedette dalla sua saggezza, né dalla visione dell'Oracolo. Ciononostante, questo nuovo afflusso di Quantum dimostra la lungimiranza del nostro Imperatore nel confidare in questa spedizione; anche se è condotta dalla feccia proveniente da un sistema dell'Unione ignobile e pieno di vizi, senza dubbio l'Impero beneficerà presto delle loro scoperte.

A questo bastardo di Montez, questo pretendente che si autodefinisce un signore tra i contadini, e si ostina a usare il nome della casa imperiale di Lycanis anche dopo il suo esilio. Lady Ivona, nella sua grazia e saggezza, si è degnata di esporre al Consiglio le sue prodigiose intuizioni strategiche, e loro cosa fanno? Tremano, si nascondono; vi chiedono di votare! Un attacco alla nave comando del Crimson Wolves ci consentirebbe di consegnare questa vergogna di un nobile alla giustizia.

Tuttavia, mi è giunta voce che l'Imperatore approva il franchezza di sua nipote, e non dubita della sua abilità militare dopo la vittoria a Twilight Eden, ma sua eminenza la esorta a non farsi travolgere dagli impulsi della gioventù; a lungo termine potrebbe essere più fruttuoso ordinare al Consiglio di difendere i Forge Worlds Imperiali, e di occuparsi di Montez più tardi, nei tempi voluti dall'Impero.

Come sempre, il processo di votazione inizierà tra quindici minuti. Il vostro voto appartiene all'Impero, Esploratori. Usatelo bene, e lasciate che le profezie dell'Oracolo illuminino il cammino verso la gloria!

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox

Ciao Compagni, lo dirò e basta: Non mi piace neanche un po' questa situazione. Sono sicura che alcuni di voi hanno anche perso familiari e amici a causa della Terza Flotta, quindi vi risparmierò i dettagli, ma posso dire che consiglierei di affidarsi a una dozzina di serpenti velenosi piuttosto che a un mostro dal cuore di ghiaccio come Ivona Craine.

Buon lavoro con l'ultimo voto, comunque; I Vox sono ancora indecisi su come comportarsi con il Quantum scoperto, ma è sicuramente meglio averlo presso il Consiglio che fluttuare in giro, aspettando che qualcuno lo colga. È bello avere anche uno dei nostri a capo della flotta; ho sentito cose fantastiche su Sera da diversi rappresentanti dei Vox, e sembra che sia più che all'altezza del compito.

A quanto pare anche Casper Varse faceva parte dell'unità di Twin Suns che comandava il Pinnacle quando... lo sapete. A quanto pare, la nave sarà presto di nuovo accessibile, e allora potremo controllare se ci sono sopravvissuti. Per quanto riguarda il nuovo voto: sembra che in qualsiasi modo il Consiglio lo imposti, la gente soffrirà.

Certo, i lavoratori delle colonie imperiali non hanno molta scelta. Né meritano di essere spinti fuori dal cancello solo perché la signorina Craine possa realizzare la sua piccola fantasia di vendetta. Il fatto è che se mandiamo delle truppe a difenderli, un terzo di quei soldati saranno dell'Unione, e con risorse così scarse, non sarà bello.

Lasciamo gli schiavi degli Imperiali a morire, senza alcuna loro colpa, e spazziamo via una potenziale minaccia? O lasciamo che i nostri stessi soldati muoiano difendendo gli Imperiali? Non vi invidio in questo momento, devo dire.

Le votazioni si apriranno tra quindici minuti; fate quello che pensate sia giusto, Esploratori.

Ad un domani più luminoso.
Haley

Risultati delle votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Attaccare la nave comando 2 (Impero, Federazione) , Difendere le colonie 1 (Unione)

Il voto finale è a favore dell'accettazione delle informazioni fornite da Ivona Craine e del lancio di un assalto alla nave comando dei Crimson Wolves. Ivona Craine ha condiviso le coordinate della nave comando con le forze del Consiglio e il comando degli squadroni militari disponibili è stato trasferito a lei. La forza offensiva partirà immediatamente, secondo le indicazioni dell'attuale comandante in carica.

Informazioni urgenti per tutti i membri del programma Explorer

Quella che segue è una trasmissione da parte di Yang Chen, capitano della Cossrack.

Origine: Alder, nave dello squadrone Baerle-3.
Incontro: Battaglia n.1 nel sistema di Kepler: data ζ Sagittarii 3.32
Designazione: rapporto della missione

Sono Yang Chen, squadrone, u-um, Roche-7. Scusa, sono... ancora un po' scosso. Mai visto nulla di simile. Comandare una sola flotta è una cosa, ma cento, no, più di cento navi! E con una facilità che è... difficile da descrivere. Non credo che nessuno dell'equipaggio abbia usato le comunicazioni interne tra flotte. Non ne avevamo bisogno: le flotte erano come una singola unità.

Localizzare la nave comando è andato abbastanza bene. Non c'erano nemmeno così tanti combattenti di Crimson Wolves, solo una dozzina circa, ma la nostra operazione offensiva è stata rapida e spietata. Dal momento in cui è arrivato il suo primo comando, l'intensità non ha ceduto. Ancora e ancora abbiamo corso verso la nave comando, ignorando quasi tutti i combattenti circostanti. Eravamo un ariete, deciso, che colpiva colpo dopo colpo contro il suo scafo. Quando si è aperta in due, ci siamo dispersi, come uno stormo di uccelli, senza sparare un solo colpo.

In quei momenti, lei dava a ciascuna nave istruzioni individuali. Le flotte seguivano un ritmo, ma non era mai prevedibile, nemmeno una volta. Anche quando le navi stavano esplodendo intorno a noi, nessuno dell'equipaggio si è fatto prendere dal panico. C'era qualcosa nel suo modo di parlare, una sicurezza che ti faceva sentire intoccabile. Non so come abbia resistito Montez così a lungo; Il caccia di Ivona non lasciò la Tempest finché la sua nave comando non stava quasi andando in pezzi. Ho sentito che l'ha trascinato lei stessa fuori dal relitto. Non ho idea se sia vero, ma in realtà non ne sarei sorpreso.

Quando l'offensiva era finita, era come uscire da una trance, o svegliarsi da un sogno in cui tutto aveva un senso. Almeno, è così che lo descriverei. Scommetto che tutti provavano qualcosa di simile. Questo è probabilmente il motivo per cui sembrava che l'esplosione fosse arrivata dal nulla.

Non riesco a ricordare chi l'ha notato per primo, ricordo solo di aver visto lo spazio intorno alla della nave comando curvare, poi sono corso a prendere il mio elmetto prima che la finestra del ponte di osservazione si rompesse. La luce si è riversata dentro: è divertente, non ho mai pensato che la luce fosse solida prima di ora, ma è così. Luce solida. Linee spesse, che irrompono sul ponte. Ho tenuto duro il più possibile, non riuscivo a sentire nulla a causa del flusso d'aria che entrava dalla finestra. Anche se mi ricordo... comunque, dopo un paio di secondi la luce si è schiarita ed era... sparita. L'intera nave comando, appena... sparita. Anche i combattenti intorno, credo, e alcuni dei nostri. Mi dispiace, è tutto quello che posso ricordare e, io... mi fa male la testa. Puoi riportarmi al-

La sezione importante del rapporto termina.

Il racconto del capitano Chen corrisponde ad altri che descrivono in dettaglio gli eventi che concludono l'attacco ai Crimson Wolves. Ognuno descrive questa deformazione dello spazio, insieme a una strana luce, il cui colore sembra variare. La causa esatta della scomparsa della nave comando rimane poco chiara. Le prime analisi del picco di energia della nave hanno confermato che Il suo Quantum Drive era acceso; tuttavia, è impossibile per i Quantum Drive trasportare più navi, figurati quelle intorno. Cinque degli squadroni coinvolti in questo attacco sono completamente scomparsi e la loro localizzazione è attualmente un'operazione ad alta priorità per il Consiglio.

Le colonie di Forge nel sistema di Kepler hanno subito gravi perdite, come previsto. Quasi un quarto di loro è ormai defunto e il bilancio delle vittime è vicino a un milione, forse di più. I combattenti dei Crimson Wolves che hanno attaccato le colonie si sono fortunatamente ritirati; molto probabilmente hanno lasciato il sistema e, data l'assenza della loro nave comando, è improbabile che riappaiano presto. Anche Ivona Craine e la Terza Flotta, entrambe in gran parte illese, hanno lasciato il sistema di Kepler, portando il corpo di Montez Lycanis nell'Orlo Interno dell'Empire. Si sono rifiutati di rivelare al Consiglio universale se Montez è attualmente vivo o meno.

Capitolo 3: Il Frammento

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Il Frammento

Resoconto della XIX Conferenza del Consiglio Universale: data ζ Sagittarii 3.32

Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.

Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Moira Craine, Cael'an Ashuret

Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, San'a, Elijah Burke

Consiglieri di Union: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole

Dopo i recenti eventi nel sistema Kepler, l’evacuazione di Kepler-7 ha rallentato un po’, ma è ancora sulla buona strada per essere completata prima della 22a conferenza. Le indagini sulle cinque navi scomparse sono ancora in fase iniziale e non hanno ancora dato nessun risultato.

Il Consiglio Universale ha ricevuto notizie dalla spedizione del Comandante Varse, che è stata inviata per indagare su un segnale sconosciuto che disturba le comunicazioni sui pianeti minerari della Federation. Sembra che la flotta del comandante Varse abbia finalmente scoperto la fonte di quel segnale. Dal suo rapporto, sembrerebbe che l’origine del segnale sia un grande frammento nero, che si è incastrato nelle pareti di un sitema di grodde sul pianeta Mímir. Il frammento misura circa 5 metri di altezza e 1,5 metri di diametro.

Dagli esperimenti iniziali sembra che il frammento reagisca alla materia organica, con qualsiasi contatto fa aumentare d’intensità il segnale che emette. Un altro aspetto peculiare del Frammento è che ci sono vasti depositi di Quantum concentrati intorno ad esso. Questo di per sé è molto strano, poiché il Quantum si trova di solito in depositi isolati. Sembra anche che il Quantum reagisca al Frammento, amplificando ulteriormente il segnale.

Il comandante Varse ammette che si tratta di una sua ipotesi e non di una certezza. La rimozione del Frammento potrebbe fornire una soluzione più immediata al problema, interrompendo il legame del segnale con il Quantum nella Grotta. Chiarisce che anche se c’è un’altra origine del segnale, la rimozione del Frammento potrebbe indebolire il segnale abbastanza da mitigare qualsiasi impatto sul Core System. Alla luce di queste considerazioni, ha chiesto al Consiglio Universale di fornire direttive su come la sua flotta dovrebbe procedere. Il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

La flotta di ricerca dovrebbe rimuovere il frammento, in preparazione per il trasporto e lo studio del Frammento a borda della stazione Ignis, o il Frammento e la flotta dovrebbero rimanere su Mímir, per condurre ulteriori analisi sul segnale?

Federation Storyline

Trasmissione da San'a, Valchiria della Federazione e rappresentante del Presidente Lee

Buon sol, esploratori.

Mentre quello che è successo all'interno del sistema Kepler è stata davvero una tragedia, la Federazione vi elogia per il vostro giudizio ben ponderato di fronte al dilemma. Tale è il costo di trattare con fazioni come l'Impero e l'Unione; uno sceglie di permettere alla propria gente di morire, mentre l'altro vota per ignorare una minaccia per tutti i Core Systems. State tranquilli, se i pianeti della Federazione sono minacciati in modo simile, avremo misure di sicurezza sufficienti per evitare perdite così pesanti.

Allo stato attuale, il nostro voto attuale richiederà anche una qualche forma di compromesso. Sebbene perseguire l'ipotesi del comandante Varse sembri sicuramente la via da seguire per il progresso, per ora è solo un'ipotesi. I progressi sono spesso fatti per incrementi e andare avanti verso l'ignoto richiede cautela. La commissione di uno sciocco, alla fine, può finire per danneggiare più persone del semplice sciocco; essere una Valchiria mi ha insegnato tanto. Naturalmente, non sorprende affatto che un membro dell'Unione sia ritenuto privo di tale giudizio, ma sto divagando.

Detto questo, non dobbiamo dimenticare di considerare la situazione su Vargas e sui suoi pianeti fratelli. Come accennato nell'ultima trasmissione, prima si ripristinano le comunicazioni, meglio è. Seguire fino alla fine le indagini del comandante Varse sarebbe il modo più affidabile per raggiungere quell'obiettivo. Inoltre, fino al ripristino delle comunicazioni a livello di sistema, al momento non c'è modo di incanalare in modo efficiente le risorse minerarie dal pianeta. Il presidente Lee stima che rimangano solo poche settimane prima che le risorse estratte superino la capacità delle nostre strutture, a quel punto il suo settore inizierà a subire gravi perdite finanziarie.

È nel nostro interesse concludere questo il più rapidamente possibile, ma muoversi troppo rapidamente potrebbe comportare rischi ancora maggiori. La votazione si apre tra quindici minuti, Esploratori; Sono sicura che farete di nuovo la scelta giusta.

Rimanete vigili.
San’a

Empire Storyline

Una direttiva di Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore

Che magnifico momento per essere un cittadino del nostro Impero, Esploratori! Che trionfo! Il comandante della nostra Terza Flotta ha riportato il bastardo Montez al nostro illustre Imperatore, che possa sopravvivere alle stelle, e ha mostrato alla galassia che la grandezza dell'Impero è veramente ineguagliabile!

L'imperatore Solas ha ordinato che l'esecuzione pubblica di questo "signore dei pirati" si svolga sull'Eden della casa Lycanis, per permettere ai nobili della casa di assistere al ristabilimento del loro onore. Per concludere, si terrà una festa sull'Eden Lycanis per celebrare il trionfo irreprensibile di Ivona Craine, così come le vite di coloro che nei Mondi Forgia di Kepler hanno coraggiosamente dato la loro vita al fine di catturare un nemico degli Imperiali.

Per quanto riguarda il voto attuale: da come il nostro Sovrano si è degnato di riferire al suo consiglio, l'Oracolo intona ora canti di cambiamento, anche se non è chiaro se questo cambiamento sarà dovuto alla rimozione del frammento o alla sua restituzione ai Core Systems. È anche troppo presto per dire se il cambiamento, quando arriverà, sarà una maledizione o una benedizione per l'Impero; a volte le profezie dell'Oracolo hanno una portata troppo estesa per essere comprese nella loro globalità.

In pratica, muoversi avventatamente nelle caverne di un pianeta sconosciuto può essere sconsigliato, soprattutto quando la guida è affidata a un misero membro dell' Unione. D'altra parte, non si sa cosa potrebbe succedere quando questo frammento verrà rimosso dalla superficie della terra. Inoltre, il Consiglio insiste ancora sul fatto che servono le loro risorse militari per l'evacuazione di Kepler-7, e mentre la flotta di ricognizione rientra, è possibile che non disponga di mezzi adeguati per respingere un potenziale attacco: non ci sono dubbi che la Federazione o l'Unione potrebbero volersi impadronire di questo manufatto.

Qualunque cosa accada, l'Oracolo e l'Imperatore non sbagliano mai. Il cambiamento sta arrivando nei Core Systems, Esploratori, anche se la sua indole potrebbe essere proprio nelle vostre mani. Le votazioni si apriranno tra quindici minuti. Che la volontà dell'Imperatore sia la vostra guida e la vostra forza.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Haley Nguyen, membro dell'Unione e rappresentante dei Vox.

Inizierei questa comunicazione con un saluto, compagni, ma ci sono giorni in cui non mi sembra adatto. Un milione di morti... e per cosa, in realtà? Senza dubbio anche i membri dell'Unione sotto il comando di Ivona hanno lasciato quella battaglia con l'amaro in bocca. L'unica cosa che mi mantiene sano di mente è che non ha partecipato al briefing del Consiglio, quindi ci è stata risparmiata la vista del suo gongolare dalla parte del tavolo del Consiglio Imperiale.

Tutto quello che possiamo fare è andare avanti. L'Unione non può lasciare che momenti come questo ci scoraggino dal fare ciò che crediamo sia giusto. L'ultimo voto è stato molto combattuto, e vorrei trasmettere la gratitudine e il rispetto che ho sentito riecheggiare da molti membri dei Vox a tutti coloro che hanno fatto sentire la loro voce. Stiamo costruendo questo futuro insieme; è l'unico modo possibile. Speriamo solo che i Crimson Wolves stiano lontani per un lungo periodo.

Per quanto possa essere difficile superare un momento di sconforto come questo, devo discutere con voi di un altro voto. Guardando la situazione con pragmatismo, l'Vox sono pienamente d'accordo sul fatto che lo shard debba rimanere dov'è. Non possiamo ignorare completamente la teoria di Sera, e per la sicurezza dell'Unione è importante sapere cosa diavolo c'è dietro questo segnale; il Bastion è la pietra miliare della nostra intera fazione - per non parlare delle nostre operazioni militari - e non possiamo permetterci che venga compromesso in futuro. D'altra parte, non si può ignorare il potenziale pericolo in cui stiamo mettendo questa flotta tenendola su Mímir. Personalmente, posso capire se alcuni di voi preferirebbero evitare altre perdite di vite umane. Il voto è tra quindici minuti, Esploratori. Come al solito, la vostra maggioranza sarà il risultato dell'unico voto dell'Unione; ricordate che i Vox sosterranno qualsiasi decisione che prenderete.

A un domani più luminoso.
Haley

Risultati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna delle fazioni: Rimuovere il frammento 0 () , Analizzare il frammento 3 (Impero, Federazione, Unione)

Il voto finale è a favore dell'analisi del frammento che rimane sulla superficie del pianeta Mímir, per comprendere meglio il suo segnale. È stata inviata una trasmissione al comandante Varse e l'operazione di ricerca dovrebbe iniziare a breve. Ci aspettiamo di ricevere presto un rapporto con i risultati iniziali di questa ricerca.

La collera del Quantum

Quella che segue è una trasmissione da parte di Sera Varse.

Origine: superficie del pianeta Mímir.

Designazione: rapporto di ricerca

14° rapporto sulla missione investigativa di Vargas, fuori dallo spazio della Federation.

Altre osservazioni sul pianeta: l’incredibile densità dell'atmosfera non mostra segni di cambiamento. Le nuvole gialle piene di fosforo sono appena sopra le nostre teste, il torrente di pioggia di silicato che spazza la superficie è diretto verso di noi. Questa mancanza di cambiamenti suggerisce che la precedente speculazione che la densità fosse un fenomeno meteorologico irregolare era imprecisa. Scartando quindi questa teoria, si pongono solo più domande su come la temperatura su Mímir si regoli da sola.. Oh basta!

colpo di tosse ehm, scusate… vedete, abbiamo iniziato a studiare la fauna che ho menzionato durante il mio 13esimo rapporto, dato che sembra esserci effettivamente una connessione tra l’aumento dei livelli di Quantum e lo sviluppo della vita su questo sistema, almeno su Mímir. Queste creature, abbiamo iniziato a chiamarle Qyllits, sono docili mammiferi che vivono nelle caverne, possiamo osservarne un bel po’ dalle stazioni di equipaggiamento installate intorno al Frammento.

Puoi spostarti dalla spalla di Jonas? D’accordo, piccola, l’ulteriore analisi del Frammento sta procedendo senza intoppi, stiamo per procedere con la seconda fase della nostra ricerca. Sono lieto di poter informare il Consiglio che l’ipotesi secondaria era corretta: c’è, infatti, un altro segnale in queste grotte. Inoltre, le letture di questo Frammento suggeriscono che ce ne sono molti altri, che agiscono come condotti, attirando il segnale da un’unica fonte. Trovare la posizione di quella fonte è complicato; richiede una lettura estremamente forte da uno dei condotti. Per fare ciò, stiamo per inviare un impulso di Quantum attraverso il Frammento, abbastanza per permetterci di determinare la firma della frequenza originale.

Kate, sei pronta? Sarà meglio che tu lo sia, o stanotte dormirai su uno straccio. Ok, tutti ai propri prosti? Jonas, togliti il Qyllit di dosso.. sì, mettilo sulla console o qualcosa di simile. Delicatamente! Giuro, voi soldati dovete imparere un po’ di delicatezza. alzando la voce Va bene gente! Ora, avete visto tutti cosa succede con piccole quantità di Quantum, ci aspettiamo una reazione piuttosto intensa. Inizio esperimento 2.0. Kate? Al mio tre… uno… due… tre!

Forte ronzio

Eccellente, Milo, continua a stabilizzare il segnale, dobbiamo isolarlo! Selin, alza un po’ quel quadrante… perfetto! Non ancora, Kate, non ancora! forti vibrazioni, fruscii d’aria Kate! Se lasci andare quella console, siamo venuti qui per niente, capito? Tieni duro!

tintinnio, urla

Merda! Kate, sei… oh, sei una start assoluta! Altri cinque secondi, ce la fai? Ci siamo! Ecco la firma… premi quel dannato interruttore!

l’impeto dell’aria si placa

State tutti bene? Ottimo lavoro, tutti quanti. Milo, sii un po’ più veloce nell’estrazione la prossima vol- qualcuno ha sentito? ringhio leggero

Jonas, tutto bene? Oh mer-

vetri che si rompono, stridulo, lacerazioni di metallo, rumore di molti passi, urla che riecheggiano nell’aria

La trasmissione si interrompe.

La collera del Quantum: Parte 2

Quella che segue è una trasmissione da parte di Sera Varse.

Origine: superficie del pianeta Mímir.

Designazione: segnale di pericolo

15° rapporto sulla missione investigativa di Vargas, fuori dallo spazio della Federation.

Qui Sera Varse; abbiamo dovuto abbandonare il nostro accampamento di ricerca. Dopo aver inviato l'impulso attraverso il Frammento, il comportamento dei Qyllits è cambiato improvvisamente, attaccandoci con una cattiveria che era quasi... innaturale. Hanno iniziato ad entrare attraverso le fessure della grotta fino a sopraffarci completamente. I nostri soldati iniziarono a sparare, ma... erano troppi. La pioggia di silicati aveva già raggiunto l'ingresso; non c'era nessun altro posto in cui ripiegare, così ci siamo ritirati più all'interno delle grotte.

Non abbiamo risorse a sufficienza per sostenerci qui sotto. Alcuni di noi sono saliti in superficie per controllare la base. Penso che abbiamo perso circa un terzo del nostro equipaggio. I Qyllits hanno invaso la zona di ricerca, coprendo l’intero perimetro del Frammento. Non c’è via d’uscita, Piccola gioia: siamo riusciti a recuperare alcune delle attrezzature. La cosa più importante è che abbiamo ancora uno spettrometro con una registrazione della firma del segnale principale. In questo momento, sembra che l’unico modo per uscirne sia muoversi verso il segnale, ma questo significa andare ancora più in basso, almeno ci permetterà di non perderci in mezzo alle grotte. Piazzeremo i beacon che ci sono rimasti continuando a scendere, per ora ne abbiamo ancora cinque. Forse sei, se riesco a far funzionare di nuovo questo dannato beacon che si è danneggiato.

Spero solamente che questo messaggio raggiunga la Panopea.

Capitolo 4 : Il Bivio

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Il Bivio

Resoconto della XX Conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32

Tenuto a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.

Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Julius Lycanis, Thulani Ade’k

Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke

Consiglieri di Union: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole

Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer:

Le onde del Quantum proveniente da Pinnacle, la nave mercenaria dell’Union attualmente in orbita attorno a Kepler-7, hanno rallentato a tal punto che il Consiglio può finalmente inviare in sicurezza le squadre di salvataggio, ricerca ed evacuazione. Il consiglio è lieto di notare che la prima di queste operazioni è stata già completate e che molti membri dei Twin Suns sono stati recuperati dalle macerie anche se in condizioni preoccupanti: sono devastati da spasmi e una lunga esposizione a Quantum sembra averlo fuso nel loro corpo in qualche modo.

Anche le prime investigazioni sul Quantum Drive di Pinnacle si sono concluse, producendo alcuni risultati sconcertanti. Per quanto possano dire i nostri specialisti Quantum, non ci sono segni di malfunzionamento del Drive o di qualsiasi interferenza esterna; non c’è assolutamente alcuna causa immediata per quello che è successo al Quantum Drive di Pinnacle. Sono in corso ulteriori ricerche mentre parliamo, che si spera forniscano chiarimenti.

Ciò conclude il briefing del Consiglio Universale nel sistema Kepler. Andando avanti, il Consiglio affronterà ora la questione della spedizione di Serra Varse oltre il Core System. Abbiamo ricevuto la notizia dai Panopea che la loro squadra di rinforzi, che in precedenza non poteva scendere a causa della dura tempesta di silicati che attraversa Mímir, ha raggiunto la superficie del pianeta. Questa spedizione è guidata da Nicolás Kestrel, vice capitano della Panopea e cittadino della Federation. Finora, la spedizione ha ricevuto un segnale del beacon di localizzazione di Sera Varse all’ingresso di una grotta a diverse miglia oltre la posizione del Frammento. Il segnale, tuttavia, è alquanto poco chiaro: il rapporto del vice capitano afferma che il segnale del beacon è intervallato da leggeri sussurri.

Allo stesso tempo, l’osservazione del sito di ricerca abbandonato ha scoperto che queste creature “Qyllit” stanno usando i loro artigli per colpire il Frammento, creando delle crepe su di esso e scavando il terreno nei suoi dintorni. Molto probabilmente distruggeranno il Frammento se non vengono fermati. Il vice capitano Kestrel ha consigliato che qualsiasi tentativo di fermarli andrebbe fatto con tutte le unità militari, e ha ricordato al Consiglio che anche se il Frammento fosse recuperato, l’ambiente instabile di Mímir non consentirebbe l’invio di rinforzi da mandare a Sera Varse per molto tempo. Pertanto, il voto posto davanti al Consiglio è il seguente:

La squadra della Panopea dovrebbe spostarsi verso Sera Varse e fornire rinforzi per l’equipaggio su Mímir, o dovrebbe tentare di recuperare il Frammento e restituirlo alla flotta prima che venga distrutto?

Federation Storyline

Trasmissione di Victor Huxley, COO di VasTech

Buon sol, esploratori!

Spero che il mio contatto improvviso non vi abbia arrestato; San'a è stata inviata a Vargas per fornire i suoi servizi come Valchiria e lavorare per il rafforzamento strutturale del loro nuovo sistema di comunicazione. Anche se non ho la sua predilezione per il candore militaristico, spero di aggiungere un po' di stile VasTech alle vostre trasmissioni.

È stata un'ottima decisione sull'ultima votazione; Avrei fatto lo stesso nella tua posizione. Un vero peccato che la signora Varse abbia deciso di portare forme di vita aliene in un ambiente sperimentale importante: si potrebbe pensare che uno scienziato lo saprebbe meglio. Tuttavia, sembra che seguire il suo segnale di localizzazione verso il basso ci porterà ulteriormente a scoprire la vera origine del segnale che causa tali danni ai nostri pianeti minerari. Anche se devo aggiungere che la reazione di SpyreCorp a quella situazione è stata piuttosto lenta, o almeno così ho sentito. La gente dice che vorrebbe che il presidente Lee riponesse la sua fiducia in società più esperte, e io sono propenso ad essere d'accordo. Dovremmo sempre assicurarci che i nostri sistemi siano sufficientemente sicuri per resistere a queste catastrofi. Almeno, questo è ciò che crediamo noi di VasTech.

Indipendentemente da ciò, sarebbe ovviamente un grande sollievo per i nostri minatori e per la stabilità della nostra economia se li liberassimo da quel segnale. Tuttavia, l'Unione dovrebbe davvero essere ritenuta responsabile degli errori commessi da uno di loro, non credi? Tali sono le conseguenze dell'evitare la supervisione e la struttura affidabile: si genera l'anarchia. Va tutto bene quando è sui vostri pianeti, ma ora colpisce tutti noi e potrebbe causare più vittime nel processo. Per fortuna, conosco il vicecapitano Kestrel da un po' - lui ed io abbiamo studiato insieme all'accademia militare - e sono sicuro che sia più che in grado di portare a casa quel frammento.

Con tutto quello che sta succedendo, sento di poter fare affidamento sulla vostra saggezza, Esploratori. Dalla prossima conferenza, la mia assistente Ana si occuperà delle trasmissioni, poiché mi concentrerò completamente nel sostituire San'a al Consiglio. Buona fortuna con il voto e continua ad andare avanti.

Victor

Empire Storyline

Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore

È nuovamente un giorno splendido per essere riparati sotto le ali del nostro Imperatore, possa egli sopravvivere alle stelle! I vostri interventi nella precedente votazione sono ancora una volta elogiati dall'Imperatore Solas; le altre fazioni vedono il risultato come un inconveniente, un ostacolo sulla strada. Ma dentro i confini dell'Impero, non è così! Per ora abbiamo appreso che esiste qualcosa in più in merito a questo "frammento", insieme ad alcune delle sue proprietà: Sua Eminenza si è degnata di comunicarmi la sua convinzione che il comportamento di queste creature aliene è influenzato in qualche modo dalle proprietà del frammento.

Se fosse possibile recuperare questo frammento e imparare ancora di più sulle sue proprietà, forse questo potere potrebbe essere sfruttato e modellato per soddisfare la volontà dell'Imperatore. Inoltre, queste creature sembrano pensare che il frammento appartenga a loro; sarebbe giusto mostrare loro il contrario, e cancellare la loro piaga dalla mappa dell'umanità, anzi, dell'Impero.

Naturalmente, in quel caso forse rinunceremmo alla possibilità di scoprire finalmente le vere origini di questo segnale. Anche se sono sicuro che voi, insieme al resto dell'Impero, preferireste che la feccia dell'Unione andasse a gambe all'aria, ma queste voci dal basso ci incuriosiscono. Dopo tutto, il nostro imperatore non ci ha condotto più o meno nello stesso senso, interpretando i soffici canti dell'oracolo per i suoi sudditi? Forse dovremmo scavare più in profondità, e scoprire i misteri di Mímir.

Il Consiglio ha deciso di darvi dodici ore per votare in merito, Esploratori, anche se non so per quale motivo. Come cittadini dell'Impero, siete determinanti, non divisi, e i vostri giudizi sono guidati dagli occhi onniveggenti dell'Imperatore Solas! Fate vostre queste dodici ore, e dimostrate che ve ne basta una sola.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox

Salve, Compagni, spero che le vostre giornate stiano andando bene. Personalmente, sono certamente contenta che Sera e il suo equipaggio non siano rimasti danneggiati da quell'attacco. Ho sentito accuse di incompetenza da parte dei consiglieri dell'altra fazione, e questo mi fa venire il voltastomaco. Ho dovuto trattenermi dal dare un pugno in faccia ad Áurea almeno due volte.

È un bene che finalmente abbiamo di nuovo i nostri mercenari. I Twin Suns non sono il clan più puro sotto la bandiera dell'Unione, ma fanno un buon lavoro inter-fazione, e recuperare l'equipaggio ha frenato l'ira di alcuni dei loro membri dal grilletto più facile.

Per quanto riguarda le loro condizioni, beh... i rappresentanti Vox del Consiglio sono andati a controllare i corpi mentre venivano trasportati, e posso confermare che, tra gli altri, Casper Varse è vivo. Non è un bello spettacolo però, questo è certo. Nessuno è mai stato esposto al Quantum così a lungo, quindi tutto quello che possiamo fare è sperare che si riprendano in qualche modo.

Mettendo da parte il lato etico di tutta questa situazione, è sicuramente un peccato che i Qyllits abbiano reagito in quel modo. Allo stesso tempo, se il percorso richiedeva che l'equipaggio operasse dalle grotte, non c'erano comunque molte possibilità che mantenessero le distanze. Con il tipo di votazione che si sta organizzando ora, non credo che ci sia una chiara risposta giusta in questo caso. Voglio vedere l'equipaggio di Sera al sicuro tanto quanto il resto di voi, ma non abbiamo idea di cosa potrebbe accadere quando quel frammento verrà distrutto; potrebbe far saltare in aria l'intero pianeta per quanto ne sappiamo. Qualunque cosa accada, dobbiamo solo confidare che l'equipaggio di Sera ce la farà, con o senza il nostro aiuto.

Il sistema di voto è stato cambiato dall'ultima conferenza, a quanto pare: ora avete dodici ore. Assicuratevi di usare bene questo tempo. I Vox sono con voi, Esploratori.

Ad un domani più luminoso.
Haley

Risultati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna delle fazioni: Inviare rinforzi 3 (Impero, Federazione, Unione) , Recuperare il frammento 0 ()

Il voto finale è a favore dell'invio del vicecapitano Kestrel nella rete di grotte di Mímir per cercare la spedizione del comandante Varse. Il vicecapitano ci ha comunicato che l'operazione è in corso e che hanno agganciato il radiofaro di localizzazione del comandante.

L’arrivo

Quella che segue è una trasmissione da parte di Nicolás Kestrel, vice capitano della Panopea

Origine: Mímir, rete di grotte

Data: 3° rapporto: data ζ Sagittarii 3.32

Designazione: rapporto di ricognizione

Qui è il vice capitano Kestrel, che riferisce dall'interno della rete di grotte di Mímir. Siamo passati sotto le due miglia a questo punto, e le grotte continuano ad essere ancora più profonde. A questa profondità, sottili vene di Quantum attraversano ogni parete. Dico vene perché è questo che sono: pulsano e sporgono lungo la superficie della roccia.

Non abbiamo visto nessun Qyllits negli ultimi chilometri di viaggio. I pochi che abbiamo incontrato nella nostra discesa iniziale sono stati facilmente eliminati o non hanno mostrato intenzioni aggressive, dirigendosi verso l'alto e non prestandoci attenzione. Il nostro equipaggio ha pensato che fosse meglio non farli arrabbiare ulteriormente, quindi li abbiamo lasciati stare.

Due miglia fa abbiamo superato l'ultimo beacon di localizzazione lasciato da Sera. I... sussurri di cui ho parlato nel mio precedente rapporto erano più evidenti vicino a quel beacon, ma da allora sono svaniti. Normalmente non ne parlerei, ma alla luce delle recenti scoperte che ora vi illustrerò, l'informazione sembra abbastanza rilevante.

La nostra squadra si sta attualmente riposando in una radura, un'intersezione di più grotte. Qui abbiamo trovato due membri della spedizione iniziale di Sera, uno che si chiama Selin e uno di cui non conosco il nome, attualmente è in rianimazione. Selin non parla molto, ma da quello che ci ha detto, una volta esauriti i beacon di localizzazione, è stato deciso che i membri della spedizione sarebbero rimasti indietro per fare da punto di passaggio per i rinforzi.

A Selin è stata data anche una copia dei diari vocali del capita- no, del comandante Varse, che ha fatto per tenere traccia del viaggio dell'equipaggio attraverso le grotte. Ora riprodurrò un segmento del 45° di questi diari di bordo. Invito il Consiglio ad ascoltare molto attentamente.

"...mi fa pensare a casa… ad un lento sole che tramonta sul cielo azzurro. Sembra che avessi ragione. Il segnale sta diventando più forte, dobbiamo essere vicini ora. Ho iniziato a sentirlo anch'io, credo sia stata Kate a notarlo per prima, ma ci sono questi sussurri intorno a noi. Sono morbidi e quasi accoglienti.

(statico)

- li ho sentiti persino quando abbiamo interrotto il segnale. Le loro parole sono difficili da capire, ma... beh, ho bisogno di tempo, ma sono quasi certa di riconoscere uno di loro. Tra qualche giorno scendiamo più in basso; il poco cibo che abbiamo trovato in questa radura si sta rapidamente esaurendo"

Non so cosa pensare di tutto questo. Come ho detto prima, né io né nessuno della mia squadra abbiamo sentito sussurri da quando abbiamo lasciato l'ultimo localizzatore. Ho chiesto a Selin se li sente, ma lei si limita a guardarmi, con gli occhi pieni di paura, e non riesco a farle pressione sull'argomento. Due membri del mio equipaggio rimarranno indietro per fornire cibo e calore ai sopravvissuti, mentre il resto di noi proseguirà. Diventa sempre più difficile raggiungere la Panopea, i pochi membri dell'equipaggio rimasti a bordo mi dicono che la tempesta diventa ogni ora più intensa. Probabilmente passerà del tempo prima che io possa trasmettere un altro rapporto. Se Dio vuole, avremo Sera e il suo equipaggio con noi per allora.

Capitolo 5: Sull’orlo del Baratro

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Sull’orlo del Baratro

Resoconto della XXI Conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32

Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.

Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Julius Lycanis, Moira Craine

Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke

Consiglieri di Union: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole

Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer:

… la Panopea non ha riportato ulteriori contatti né con il comandante Varse né con il vice capitano Kestrel. L’atmosfera di Mímir sta aumentando di densità ogni giorno che passa, l’equipaggio ha riferito di intermittenti esplosioni di luce che possono essere viste sotto l’ormai pesante copertura nuvolosa. La flotta continuerà a monitorare la situazione ed a riferire le proprie osservazioni al consiglio.

Passando a questioni più immediate, i preparativi per il servizio funebre per i cittadini del Forge World che hanno perso la vita nell'assalto contro i Crimson Wolves sono in fase di completamento. Il servizio si terrà sulla stazione Edison, nel sistema Lacaille. Poiché è dovere del Consiglio assicurarsi che questa funzione non sia rovinata da altre tragedie, dobbiamo immediatamente rivolgere la nostra attenzione ad una situazione che si sta sviluppando sul pianeta agricolo Morn, appena fuori dal sistema Lacaille nel settore Z-3 dell'Union.

Dopo la ventesima conferenza di questo Consiglio, durante una regolare visita commerciale a Morn, un rappresentante della corporazione di difesa Tonocom, Lucille Whitlock, ha notato il generatore di fusione centrale di Morn. Dopo una breve ispezione ha scoperto che il grande generatore era una versione parzialmente adattata di un modello di livello militare posseduto e sviluppato dalla Tonocom Defence.

Dopo aver ricevuto questa informazione, la Tonocom Defence purtroppo non ha contattato il Consiglio. La Corporazione ha inizialmente chiesto al popolo di Morn di pagare una qualche forma di compensazione, che il loro punto di contatto, Darshan Kel, ha categoricamente rifiutato. Dopo essersi consultata con il presidente Adonis, la Tonocom Defence ha inviato una flotta con l'obiettivo di "reclamare pacificamente e definitivamente il loro generatore", stando alle loro parole.

Ci sono molti resoconti contrastanti su ciò che è successo una volta che questa flotta è arrivata su Morn, ma le conclusioni sono tutte simili: la flotta della Tonocom Defence è stata accolta con ostilità, e ne è scaturita una battaglia. Entrambe le parti hanno sparato, causando la morte di diversi soldati della Federation e ferendo gravemente alcuni abitanti di Morn. Per adesso non ci sono notizie di morti da parte dell'Union. La flotta della Corporazione è stata costretta a ritirarsi nello spazio della Federation, e la Tonocom Defence ha iniziato a preparare un'altra forza per recuperare la tecnologia da Morn. Questa è la situazione attuale.

Il popolo di Morn continua a rifiutarsi di pagare qualsiasi tipo di tasse alla Tonocom Defence, con Darshan Kel che afferma che le tasse renderebbe insostenibile l'economia del pianeta. Anche Lucille Whitlock, il contatto del Consiglio per questo incidente, ha rifiutato di abbassare la tassa proposta. Darshan ha sostenuto che le accuse di appropriazione sono fuori luogo, poiché secondo la gente di Morn il generatore di fusione si è semplicemente schiantato sul loro pianeta. Dal lato opposto, Lucille insiste sul fatto che la Tonocom Defence non ha registrazioni di un generatore di fusione perso in questo modo. Attualmente, la priorità del Consiglio è quella di disinnescare questa situazione nel modo più pulito e calmo possibile, per evitare qualsiasi disordine o ulteriori vittime vicino alla stazione Edison. Pertanto, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio decide che la tecnologia è di diritto della Tonocom Defence e ordina al popolo di Morn di restituirla, oppure decide che Morn può tenere la tecnologia e ordina alle forze della Tonocom Defence di ritirarsi?

Federation Storyline

Trasmissione da Ana Plíšková, assistente di Victor Huxley, COO di VasTech

Buon sol, esploratori.

Consentitemi di elogiare sia il presidente Adonis che il signor Huxley sull'esito dell'ultima votazione. Potete essere tutti orgogliosi dei meriti che le vostre scelte individuali vi hanno concesso.

Mi è stato chiesto di informarvi su eventuali sviluppi all'interno della Federazione, nonché sulla sua posizione sulla votazione in corso. San'a ha iniziato le sue operazioni su Vargas per supportare la rete SpyreCorp e garantire che la produzione mineraria continui al ritmo previsto. È la prima volta che un'unità Valchiria viene schierata in una tale capacità e i risultati finora sono stati eccellenti. È una vera testimonianza dell'ingegneria di VasTech che una tuta da combattimento così versatile come l'unità Valchiria esista.

Secondo il presidente Adonis, ha specificato che la forza di difesa iniziale Tonocom doveva arrivare in mattinata su Morn disarmata. Sembrerebbe che i membri della Corporation siano andati contro la linea d'azione consigliata dal presidente. Ci saranno ripercussioni sistemiche per queste azioni, ma ciò significa anche che la posizione della Federazione su questo tema è alquanto complessa.

Dal momento che i negoziati su Morn sono già stati offuscati dalla violenza e data la natura del governo dell'Unione, alcuni abitanti di Morn potrebbero resistere alla decisione del Consiglio. In questo caso, sarà necessario prendere la tecnologia con la forza e altre vite della Federazione andranno perse. Confrontando questo con l'effetto quasi trascurabile di una società minore come Tonocom Defense che perde un singolo brevetto, dimettersi potrebbe essere l'opzione più misurata. Di fronte ad una fazione disorganizzata e dispersa come l'Unione, a volte è utile dare il buon esempio.

Allo stesso tempo, VasTech sconsiglia vivamente di creare precedenti per le altre fazioni che si appropriano della tecnologia della Federazione. Vale la pena ripetere che si tratta di un generatore a fusione di livello militare, il che solleva la domanda sul perché un pianeta agricolo come Morn ne abbia un così forte bisogno. Forse non è una minaccia ora, ma data la mancanza di controllo da parte dell'Unione potrebbe un giorno cadere in mani più pericolose.

Ora che conoscete la posizione ufficiale della Federazione, siete liberi di discutere la questione tra di voi.
Ana

Empire Storyline

Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore

Ancora una volta devo portarvi le deprecabili prospettive del voto, Esploratori. Sono sicuro che ormai siete tutti stufi di questa farsa che il Consiglio chiama democrazia. Tuttavia, continuate a considerare questa e ogni successiva votazione come un'opportunità per diffondere l'illustre saggezza dell'Impero in tutti i Core Systems.

Qualche riconoscimento è d'obbligo per la vostra precedente votazione, naturalmente. Questi mormorii su Mímir ci porteranno senza dubbio a scoprire i misteri dell'universo. Così ci è stato assicurato dal nostro Imperatore, che possa vivere più a lungo delle stelle, ai suoi sudditi imperiali. I vostri sforzi hanno condotto anche al bastardo Montez, la cui esecuzione pubblica avverrà presto. L'imperatore, nella sua brillantezza, ha nominato Julius Lycanis per un posto temporaneo nel Consiglio come segno di una restituita fiducia nella casata.

Durante questa conferenza, il nome di Morn è sopraggiunto alle mie orecchie, così ho chiesto informazioni alla nostra Divisione Mendaciana. A quanto pare, questo è lo stesso pianeta a partire dal quale i nostri Mendaci hanno rintracciato il furto di un grosso carico di spezie imperiali di alta qualità da Eden Galatean non molto tempo fa. Naturalmente, essendo un pianeta dell'Unione, non è stato possibile recuperare quelle spezie con la forza senza esporre i nostri Mendaces, ma ora... Ho parlato con la presidente Adonis e, da accorta donna d'affari quale è, la presidente è più che disposta a restituire queste raffinate spezie, se la Difesa Tonocom dovesse trovarne le prove.

Tuttavia, parlando con la Divisione Mendaciana, ho ottenuto alcune informazioni aggiuntive; sembrerebbe che la situazione su Vargas e gli altri pianeti minerari non sia così stabile come la Federazione vorrebbe farci credere. Se perdono il controllo su questa tecnologia esclusiva, il sistema potrebbe destabilizzarsi ulteriormente. Una crepa nel confine tra la Federazione e l'Unione sarebbe una gradita benedizione per l'Impero.

È chiaro quindi che con questo voto sferreremo un colpo contro ciascuna delle due fazioni. La domanda allora diventa: chi vogliamo azzoppare? Una proposta allettante sicuramente. Lasciate che la mano dell'Imperatore Solas vi guidi, Imperiali, e votate con convinzione.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Aish Fenix, membro del sindacato e rappresentante dei Vox

Ciao Compagni, sono Aish. Non credo che siamo stati ufficialmente presentati, ma immagino che abbiate visto il mio nome un paio di volte nei vostri rapporti del consiglio. Probabilmente vi starete chiedendo dove sia Haley, è stata scortata fuori dalla sala conferenze. Avreste dovuto vederla francamente; se non fosse stato per la terza guardia del corpo penso che avrebbe rotto la mascella di Aurea. Un rapido suggerimento: non fatevi coinvolgere in un litigio con una Celestiale.

Non che Áurea non se lo sarebbe meritato, tuttavia; come le è venuto in mente di autorizzare una flotta per Morn? Non esiste un universo in cui questo finisca bene per qualcuno. Anche se non credo che la reazione di Morn sia stata solo per paura o autodifesa; da quello che ho sentito, sul pianeta opera una setta estremista dell'Ojin-Kai, e da un po' di tempo. Non posso darvi nulla di concreto, naturalmente, ma quel generatore di fusione viene probabilmente usato per qualcosa di più che la semplice coltivazione. Sembra probabile che siano stati gli Ojin-Kai ad aprire il fuoco contro i federali, ma per qualche motivo Morn li sta coprendo.

Comunque, non importa cosa sia successo, questo non dà alla Tonocom il diritto di chiedere che la tecnologia venga loro restituita. Ogni vita vale qualcosa, ma qualche soldato della Federazione non è niente in confronto alla quantità di persone che verrebbero messe in pericolo togliendo l'alimentazione centrale di un intero pianeta.

Tuttavia, se conosco la Federazione, la Tonocom Defence non prenderà una cosa del genere alla leggera.Non disobbedirebbero mai a un ordine diretto del Consiglio, naturalmente, ma ci saranno delle conseguenze se non ottengono ciò che vogliono. Possiamo sempre ospitare la gente di Morn sul Bastion per il momento, per cui potrebbe essere utile che la Federazione sia in debito con noi, ed evitare che la situazione degeneri ulteriormente.

Comunque, questo è tutto da parte mia. I miei pensieri sono con Sera, Nicolás, e il resto della flotta della Panopea - spero anche i vostri. Assicuratevi di discutere con i vostri compagni dell'Unione, e ricordate che il Vox è con voi, Esploratori.

Buona fortuna, e tenete la testa alta.
Aish

Risultati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna delle fazioni: Morn restituisce la tecnologia 3 (Impero, Federazione, Unione) , Tonocom si ritira 0 ()

Il voto finale è a favore della restituzione della tecnologia da parte di Morn alla Difesa Tonocom. Darshan Kel è stato inviato sul pianeta con la direttiva del Consiglio, insieme a una nave di Tonocom, e si prevede che il passaggio del generatore avverrà a breve.

Misure drastiche

Quella che segue è la trasmissione completa che descrive la conclusione dell’operazione della Tonocom Defense sul pianeta Morn:

Trasmissione di Aaron Vice, rappresentante della Tonocom Defence

Origine: Nave d’assalto della Federation Carbuncle

Incontro: 2° briefing: data ζ Sagittarii 3.32

Designazione: rapporto sull’operazione

La nostra operazione su Morn si è conclusa. Ci aspettavamo di incontrare resistenza, ma non è stato così. Il passaggio di consegne non è mai avvenuto. Le nostre unità hanno dovuto camminare in superficie anche solo per trovare quel maledetto generatore. È stato così che abbiamo appreso la vera natura della situazione su Morn. Numerose legioni di soldati, soldati addestrati, non contadini, si frapponevano tra le nostre forze e il generatore, tutti equipaggiati con lo stesso equipaggiamento da combattimento, con lo stesso emblema e brandendo armi ben oltre quello che un pianeta agricolo dovrebbe essere in grado di produrre.

L'evacuazione dei cittadini da parte dell'Union era già iniziata. Non avevo mai visto il Bastion prima, non riesco nemmeno a descriverlo: era come se il mondo avesse improvvisamente un soffitto.. Il nostro attacco contro la setta del clan di mercenari Ojin-Kai, ora che li abbiamo conosciuti, è finito quasi subito; loro avevano potenza di fuoco, ma noi avevamo i numeri. Le nostre forze hanno subito alcuni colpi pesanti, ma quei coraggiosi soldati sono morti per permetterci di assicurarci l'obiettivo della nostra missione: il generatore di fusione. Da quello che mi è stato detto, Lucille Whitlock, che era stata inizialmente assegnata a questo brief, è attualmente irreperibile.

Fine della trasmissione.

Al termine dell'evacuazione, i membri dell'Union che erano al lavoro con il Bastion hanno assistito le forze della Tonocom Defence nelle indagini sulle operazioni dell'Ojin-Kai. Come il presidente Adonis sembrava sospettare inizialmente, questa setta non era semplicemente presente su Morn, ma governava il pianeta e i suoi abitanti vivevano nella costante paura del clan, che fungeva solo da paravento per le operazioni illecite dell'Ojin-Kai.

Inoltre, dai registri di comunicazione trovati nel loro sito operativo, sembra che il clan avesse anche degli infiltrati all'interno della Tonocom Defense; infiltrati che hanno fornito all'Ojin-Kai il generatore di fusione, così come le armi. Questo ha permesso al clan di razziare le navi da trasporto di passaggio e di condurre commerci illeciti di Quantum. La Tonocom Defence ha assicurato al Consiglio che ha già iniziato a rimuovere le persone coinvolte nella collusione da qualsiasi posizione di potere e che presto si terrà un'udienza per determinare la loro sentenza. L'identità dell'acquirente della Ojin-Kai per i loro traffici di Quantum, tuttavia, rimane sconosciuta.

Per quanto riguarda i materiali rubati dalla Ojin-Kai, è stato fatto un accordo tra l'Union e la Federation che permette a quest'ultima fazione di prendere possesso di tutti i materiali procurati durante le incursioni alla setta. A causa del coinvolgimento di persone di entrambe le fazioni in questo incidente, l'Union e la Federation hanno anche concordato di non intraprendere più azioni dirette sulla questione. Tuttavia, dato che gli abitanti di Morn dipendono ancora da una significativa fornitura di energia, per il momento dovranno rimanere sul Bastion.

In seguito alla cessazione delle ostilità, la cerimonia commemorativa sulla stazione Edison continuerà come previsto. Diversi membri del Consiglio parteciperanno al servizio, che durerà per tre rotazioni planetarie della stazione. Il presidente Elijah Burke leggerà anche un tributo ai soldati della Federation che hanno dato la loro vita per proteggere e prendere indietro il generatore di fusione su Morn. Il Consiglio invita tutti i membri del programma Explorer che desiderano esprimere le loro condoglianze a recarsi presso la stazione Edison.

La superficie del pianeta Morn, diversi giorni dopo il recupero del generatore

Lucille Whitlock si erge su una collina rialzata che domina l'insediamento in rovina di Kazan, e osserva il denso velo di fumo alzarsi e rivolgendo lo sguardo alle profondità del cielo blu. Una striscia di luce solare color rosa stria sulla sua giacca, tracciando una linea sottile sul sangue secco sopra la manica.

Sotto questa luce, sembra quasi una glassa o il sottoprodotto di una maldestra verniciatura. I suoi occhi, delicati e stanchi, si celano dietro una frangia di capelli grigio chiaro. Ampi fili d'erba color ocra le vorticano intorno alle caviglie nella fragile brezza serale. Non vuole mai distogliere lo sguardo. Sente la ferita allo stomaco con la mano sinistra e controlla i parametri vitali della  sua tuta. La tiene in vita, ma a malapena. E non ancora per molto. Vuole solo fermarsi, vuole che tutto ciò finisca, ma qualcosa non glielo permette, qualcosa la fa andare avanti. Prima che i suoi occhi ne abbiano avuto abbastanza delle case distrutte e delle lamiere fratturate, finalmente li distoglie, mentre il vento inizia a soffiare forte.

"Lucille Whitlock". si sente una voce calma, pregnante.

Lucille si volta. Osserva la figura davanti a sé: la ciocca indisciplinata di capelli neri arricciati, una barba appena accennata e il parka spesso,  bagnato dalla leggera pioggerellina. Ma c'è qualcosa di strano nel suo sguardo...

Lucille chiede: "C-chi sei?"

L'uomo rivolge lo sguardo alla sua mano, che copre ancora la ferita aperta.

"Sei ferita"

"Rispondi alla domanda." Digrigna i denti, facendo scivolare una mano sotto la cintura-  niente! Ovviamente.. Tremila crediti per un'arma da fianco e non sta nemmeno nella fondina quando salti in aria!

"Un amico".

"Non è una risposta." Lei fa un passo indietro.

L'uomo sorride, canini bianchi luminosi che lampeggiano nella luce della sera. "Beh, per ora dovrà bastare."

"fanculo!" Lucille sbuffa e preme la mano più a fondo nella ferita, sentendo il dolore che la spinge ad agire.

"Se hai intenzione di uccidermi, fallo ora."

"Desiderosa di morire, vero?"

"Personalmente preferisco morire in modo veloce e indolore che lento e doloroso."

"Per questo hai accettato di aiutare Adonis?"

L’energia del suo corpo si prosciuga. Come fa a… “Non so cosa intendi”. Le sue gambe non si muovono, si accascia contro una roccia, sentendo la superficie fredda della pietra sulla sua schiena.

"Oh andiamo. A Tonocom potrebbe interessare così tanto un generatore, ma ad Áurea di certo no. L'uomo indica l'altro bordo della collina. “Tuttavia, hai fatto un ottimo lavoro spazzando via gli Ojin-Kai. Una buona scusa per un raid".

"Grazie." La stanchezza sta prendendo il sopravvento. Non riesce più a pensare.

"Se non hai intenzione di uccidermi, puoi almeno lasciarmi morire in pace?" Borbotta, quasi senza muovere la bocca.

La superficie del pianeta Morn, diversi giorni dopo il recupero del generatore - Parte 2

Possibile che siano ancora là fuori?"

Lucille alza i suoi occhi semi-chiusi. "Gli Ojin-Kai? Stai mentendo"

"Davvero?" Lui sembra alquanto perplesso.

"I Vox vorrebbero..."

"-I Vox non possono fare nulla a riguardo. Vale la regola della maggioranza qui, e Mercer ha pianeti più che a sufficienza in tasca. Se l'è giocata molto bene"

Ora la testa di Lucille sta rimbombando, centinaia di pensieri nuovi di zecca la attraversano. gli si rivolge con aria di scherno: "E voi dell'Unione lo chiamate governo?"

La risposta è immediata. "Io non sono dell'Union". È la prima volta che il tono dell'uomo ha una certa durezza, come se mordesse con ogni parola.  "E no, non la chiamo governo. Ma a Mercer non interessa quello che succede con il Consiglio, e i Vox non possono rischiare di creare troppe divisioni nell'Union. È un equilibrio delicato che non possono sconvolgere"

Lucille si passa una mano tremolante tra i capelli, tracciando strisce di rosso nel grigio dei suoi capelli. "Perché mi stai dicendo questo?"

"Perché possiamo fare qualcosa"

"Oh, ma fammi il piacere"

"Sono serio. Sei intelligente, sei testarda, e soprattutto..." indica con la mano la sua ferita "Sei disposta a morire per quello in cui credi. Una della Federation che sacrifica i suoi stessi confederati, per non parlare della reputazione della sua compagnia?" Sorride beffardo "A proposito di brutalità". Si china, portando il viso quasi all'altezza del suo, e le porge la mano. "Abbiamo bisogno di persone come te, Lucille"

Lei muove la testa, lentamente. Gradualmente. "Aspetta, noi? Chi sarebbe "noi"?

"Suppongo che questo sia un momento come un altro per le presentazioni"

L'uomo alzò l'altra mano, come se stesse cercando di spezzare l'ultimo raggio del giorno.

Schioccò le dita e il cielo, le nuvole e le colline cominciarono a muoversi. O meglio, qualcosa si mosse dietro loro. Circa una dozzina di figure. Dispositivi di occultamento, pensò Lucille inconsciamente, il suo cervello da ingegnere faceva gli straordinari. Aveva a malapena la forza necessaria per dare uno sguardo a tutte le facce, tutti gli strumenti che penzolavano dai corpi, tutte le loro diverse sagome. Alcune sottili e filiformi, altre voluminose e con le spalle larghe. Uno di loro sembra avere l'età che avrebbe avuto sua figlia, un altro zoppica e usa un'unità di supporto per la schiena.

La mano dell'uomo è ancora tesa. Muove un po' le dita. Lucille incontra i suoi occhi e per un momento guarda oltre la copertura del parka, oltre lo stile ridicolo del taglio di capelli, e dentro qualcosa di più profondo. Qualcosa di vizioso, elegante ed eterno. "Va bene, che diavolo." Sospira, afferrandolo saldamente e sollevandosi. "Ma prima devi tirarmi giù da questa roccia"

"Certo. E posso dire che sono felice di averti a bordo". L'uomo sorride, i suoi occhi brillano come la luce di mille soli. "Sono Emmet, e questi..." Indica il gruppo alle sue spalle. "...sono i Senza Volto".

Chapter 6: Gli Ides

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Gli Ides

Resoconto della XXII Conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32

Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.

Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Moira Craine

Consiglieri della Federation: Kim Lee, Victor Huxley, Elijah Burke

Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Trice Chavos

Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer:

...Sembra che l'attività intorno a Mímir stia aumentando. Le esplosioni di luce sono più frequenti e coprono l'intero pianeta. Ora che l'evacuazione di Kepler-7 è completa e le indagini sul malfunzionamento del Quantum Drive di Pinnacle possono iniziare a pieno regime, L’Universal Council invierà rinforzi alla Panopea appena possibile.

Il nostro equipaggio, analizzando la scomparsa della nave comando dei Crimson Wolves, ha isolato i dati delle onde quantiche prima che la nave scomparisse. A prima vista, questi dati sembrano simili alle letture più recenti della Pinnacle. Si spera che ulteriori ricerche facciano più luce su questo.

Passiamo alla nostra discussione principale di questa settimana. Molti di voi lo sapranno già, ma il Consigliere Lycanis è stato assassinato. Prima di avere il tempo di piangere la sua tragica scomparsa, spetta al Consiglio prendere una decisione. La morte di Julius Lycanis non è stata un incidente, questo è chiaro.

La sua nave è partita dalla stazione Ignis subito dopo la XXI conferenza, tornando sul pianeta Eden della casata Lycanis per l'esecuzione. Poco prima dell'arrivo, l'equipaggio controllò Lycanis, che era stato nella sua cabina per tutto il viaggio. Attraverso le comunicazioni, Lycanis assicurò che stava bene e chiese all'equipaggio di lasciarlo stare. Dato che le porte della sua cabina erano chiuse a chiave, l'equipaggio aspettò di arrivare all'Eden Lycanis prima di far aprire la porta a Marcia Lycanis, la moglie di Julius.

Fu lì che Julius fu trovato, pugnalato alla schiena con un pugnale ricurvo, le sue vesti inzuppate, una pozza di sangue intorno a lui. Dopo un breve esame delle comunicazioni, l'equipaggio scoprì che erano state cablate per mettere in loop lo stesso audio. La particolare forma delle vene sulla fronte di Julius ha identificato che il pugnale non era la causa principale della morte, ma piuttosto un veleno prodotto dalla Federaion. Un'altra particolarità di questo incidente è che la stanza del Consigliere Lycanis contiene un pulsante per far scattare l'allarme. La posizione del suo corpo suggerisce che sarebbe stato più che capace di premerlo, ma non lo fece.

Le registrazioni degli ingressi nella stanza del Consigliere Lycanis mostrano solo altri due occupanti nel tempo prima che la nave partisse dalla stazione Ignis: il Consigliere Craine e Ana Plíšková, assistente del Consigliere Huxley. Ana Plíšková è stata l'ultima ad entrare nella stanza del Consigliere, solo un'ora prima che la sua nave lasciasse la stazione. Dopo aver sentito questo, la casa Lycanis ha consultato l'Oracle, che ha assicurato l'imperatore che l'omicidio "non è venuto dall'interno". La casa Lycanis esige ora che il Consiglio consegni loro Ana Plíšková, in modo che possano consegnarla alla giustizia.

Le altre fazioni  e anche alcuni membri del consiglio imperiale, sono un po' scettici. L'Empire spesso evita le scansioni del DNA, ritenendole un disprezzo per le intuizioni dell'Oracle. Tuttavia, se ordinato dal Consiglio, la Casa Lycanis potrebbe essere costretta a condurne una sul coltello che ha pugnalato Julius. Inoltre, anche se l'Imperatore continua a prendere le distanze da questa questione, il consigliere Ji Young-Joo ci ha assicurato che, se il Consiglio sceglie di riporre la sua fiducia nell'Oracle in questo caso, l'Empire offrirà l'aiuto del loro artefatto al Consiglio per un singolo voto in futuro. Quindi, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio offre Ana Plíšková alla casa di Lycanis per prevenire un'ulteriore escalation, in cambio di un singolo uso dell'Oracle in futuro, o il Consiglio ordina che venga condotto uno scan del DNA sulla lama che ha pugnalato Julius Lycanis, rischiando di far arrabbiare ulteriormente la sua casata?

Federation Storyline

Trasmissione da Calvin Chase, secondo impiegato nell'ufficio del presidente Lee

Ciao a tutti voi Esploratori della Federazione! Avevano bisogno di qualcuno per la trasmissione dal momento che la signora Plíšková è attualmente detenuta; quindi, quel dovere ricade nelle mie umili mani. Sono stato completamente informato sulla situazione dal presidente Lee, ovviamente, ma non sono esattamente abituato a questo tipo di comunicazione diretta; quindi, perdonatemi se sbaglio qua e là.

Oh, e riguardo agli sviluppi della votazione precedente, il presidente Lee mi ha chiesto di porgere le sue congratulazioni. Stavo guardando i risultati mentre venivano annunciati ed è stato da mangiarsi le unghie! Sono contento che anche noi abbiamo recuperato la tecnologia; Ho sentito che il presidente Adonis sta assumendo Tonocom per rafforzare le difese intorno al confine con l'Unione. Se hanno cellule deviate così estremiste nei loro sistemi marginali, chissà cos'altro potrebbe essere in agguato lì?

Parlando del voto in corso, non posso dirti esattamente quale sia la posizione ufficiale. Il presidente Lee mi ha informato che la Federazione stava cercando di procurarsi l'uso dell'Oracolo, ma poi il signor Huxley è passato nel mio ufficio per dirmi che non c'era modo che la signora Plíšková fosse consegnata! A quanto pare, era solo nella cabina del consigliere Lycanis per discutere una proposta d'affari per conto di VasTech. Poco prima della partenza è stata l'unica volta che ce l'ha fatta, dato che Julius – scusatemii, il consigliere Lycanis – ha parlato con il consigliere Craine tutto il pomeriggio.

L'intera stazione è in subbuglio e gli altri membri del consiglio sono in allerta. Non li biasimo; è un brutto momento per essere un consigliere in questo momento. L'unica altra cosa che posso dire sulla situazione è questa: ho lavorato con Ana, ed è sempre stata un po'... fuori. Sono una di quelle persone che è un po' inquietante, capisci? Come se fosse capace di fare qualsiasi cosa purché le fosse stato ordinato di farlo.

Comunque, esploratori, buona fortuna con il voto; Non vedo l'ora di vedere i risultati anche per questo.

Saluti,
Calvin

Empire Storyline

Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore

Che giorno buio è questo per l'Impero. Uno dei nostri, di una casata stimata come i Lycanis, è stato ucciso a sangue freddo. Da un lacchè della Federazione, per giunta! No, non dobbiamo saltare alle conclusioni. Come ho già detto prima, Esploratori, le parole dell'Oracolo hanno un grande valore, ma a volte non possiamo vedere esattamente quanto sia profondo il loro fardello.

La casata Lycanis può avere ragione, ma non si può negare che il dolore abbia offuscato le loro vedute; Marcia Lycanis è a stento nel pieno delle sue facoltà mentali, e cercare un'azione diretta dal Consiglio su una tale questione è... beh, la casata ne subirà le conseguenze. Il nostro glorioso imperatore ,che possa sopravvivere alle stelle, se ne occuperà.

Inoltre, la situazione ci ha messo con le spalle al muro. Il Consiglio non si sarebbe mai liberato da questa strega cospiratrice se l'Imperatore Solas non avesse ordinato di offrire i servigi dell'Oracolo, un artefatto che è di proprietà dell'Impero. Mi è stato assicurato che questo è per non far sembrare l'Impero debole, come un bambino capriccioso che brama la benevolenza del Consiglio. Naturalmente, questa è principalmente una farsa: dover cedere il nostro Oracolo ai dementi del Consiglio sarebbe il massimo degli insulti. Per quanto sia discutibile una scansione del DNA, non è saggio lasciare che i capricci di una sola casata influenzino il cammino dell'Impero.

Il nostro Imperatore se ne è lavato le mani, e di conseguenza vi ha incaricato di rappresentare l’ impero  in questa votazione. Portate avanti il compito dell'Oracolo e illuminate questo giorno buio.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Aish Fenix, membro del sindacato e rappresentante dei Vox

Salve Compagni, sono ancora io. Haley è ancora assente; sta aiutando a bordo del Bastion per questa conferenza dell'UC. Gli eventi delle votazioni

passate sono stati duri per tutti noi, ma credo che lei la stia prendendo peggio di tutti. Al momento sta aiutando i rifugiati di Morn, e ci auguriamo che questo le faccia bene.

Ho visto molti discorsi di sorpresa e disgusto all'interno dei Vox sulla questione della setta estremista degli Ojin-Kai, ma lo trovo un po' ipocrita.

Penso che Mandla non sarebbe d'accordo con me - e so che Haley lo sarebbe - ma secondo me non ci si può aspettare di costruire una galassia unificata senza avere a che fare con qualche mela marcia.

Per quello che vale, sembra che l'attenzione si sia spostata dalla nostra parte dello spazio per ora, il che, a mio parere, è un gradito sollievo.

Per quanto riguarda il voto vero e proprio, però, non sono certo di cosa accadrà. Ci si aspetta che Solas trovi un modo per sottrarsi a qualsiasi forma di responsabilità per la vicenda, ma lui sa esattamente quello che sta facendo: far oscillare l'Oracolo davanti a noi sarebbe quasi un insulto se non fosse così dannatamente utile. Potremmo usarlo per aiutare Sera, potremmo usarlo per localizzare le navi perdute, qualsiasi cosa. Certo, alla fine dipenderebbe dal Consiglio, ma non credo che da questo patto possa uscire qualcosa di buono.

In ogni caso, che Solas sia coinvolto o meno, è sempre e comunque l'Impero. Sì, l'ultima volta hanno più che mantenuto la loro parte dell'accordo, ma non sappiamo ancora esattamente quali fossero le loro motivazioni in quella situazione. Personalmente non credo che il costo di mandare potenzialmente un federale innocente a morire sia troppo da pagare per una chance con l'Oracolo, ma non è una mia decisione. Tutto quello che posso dirvi è: ricordate i principi dell'Unione, e ricordate perché avete scelto di aderirvi in primo luogo.

Buona fortuna, e tenete la testa alta.
Aish

Risulati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Offrire Ana 0 () , Eseguire un esame del DNA 3 (Impero, Federazione, Unione)

Il voto finale è a favore dell'esecuzione di un esame del DNA sul coltello che ha pugnalato Julius Lycanis. Marcia Lycanis e la sua casa sono stati informati della decisione. Sebbene il risultato abbia chiaramente irritato la casata, non hanno fatto nulla per opporsi direttamente alla scansione. Una flotta contenente alcuni dei migliori scienziati forensi del Consiglio è già stata inviata e ci aspettiamo presto i risultati della scansione del DNA.

La Svolta

Trasmissione di Chhaya Adin, a bordo del Clavalum

Origine: Nave da viaggio lussuosa Clavalum, in orbita attorno a Eden Lycanis

Incontro: 1° rapporto: data ζ Sagittarii 3.32

Designazione: rapporto forense

La scansione del DNA e l'analisi forense richieste sono state completate. Ci scusiamo per il ritardo nell'arrivo di questo rapporto, noi... beh, la nostra squadra voleva assicurarsi che le informazioni ottenute fossero accurate. Abbiamo fatto diversi test e raccolto diversi campioni, non solo dal pugnale, ma da tutta la stanza, per corroborare i dati. Le scansioni del DNA non sono facili da manomettere, ma se la quantità dei campioni è limitata è necessario prendere campioni aggiuntivi.

Abbiamo scoperto che i resoconti e le registrazioni di Moira Craine e Ana Plíšková che visitano la cabina del consigliere sono corretti: le impronte genetiche di entrambe le donne trovate nella stanza corrispondono al database del Consiglio. Inoltre, la causa della morte del Consigliere Lycanis è ora confermata essere il veleno prodotto dalla Federation, non la ferita iniziale. Il veleno stesso è ad azione lenta, dallo schema delle macchie di sangue nella stanza, sembra che il Consigliere Lycanis sia stato cosciente per almeno dieci minuti dall'inizio dell’azione del veleno fino alla sua morte. Questo solleva ulteriori domande sul perché non abbia dato l'allarme, ma... il prossimo dato potrebbe sollevare problemi più urgenti.

I dati genetici che la nostra squadra ha trovato sul pugnale, così come sulla stanza - e, cosa ancora più sorprendente, nel liquido sulle vesti del consigliere - non era né di Ana Plíšková né di Moira Craine. Infatti questi dati, non esistono nel database del Consiglio. Questo non è del tutto sorprendente, dato che il database è tutt'altro che esaustivo, ma significa che la nostra squadra ha dovuto consultare i registri genetici di ogni fazione individualmente. È nei registri genetici dell'Empire che abbiamo trovato una corrispondenza, la professionalità mi obbliga a ribadire la natura esaustiva dell'analisi della nostra squadra; produrre un risultato così convincente è quasi impossibile.

L'impronta genetica sul pugnale conficcato nella schiena del Consigliere Lycanis apparteneva a Montez Lycanis, leader dei Crimson Wolves, l'uomo che, a conoscenza della mia squadra, è imprigionato centinaia di miglia sotto di noi in una cella su Eden Lycanis.

La trasmissione termina.

Anche i membri della nobile casa di Eden Lycanis hanno ricevuto questa trasmissione. Marcia Lycanis ha interrotto le comunicazioni con il Consiglio da quando il voto le è stato trasmesso, ma altri membri della casa Lycanis ci hanno contattato per offrire informazioni a suo nome. Hanno confermato che Montez Lycanis è nella sua cella, trattenuto dalle catene più forti che Imperial Forge Worlds possa produrre. È sotto costante sorveglianza, nessuna delle guardie della casa Lycanis ha segnalato alcuna attività insolita. La sua esecuzione, tuttavia, è stata apparentemente rinviata a tempo indeterminato per ordine dell'Imperatore.

Inoltre, il Consiglio Universale è stato informato dai membri della casa Lycanis che la nobile casa si ritirerà da qualsiasi coinvolgimento in questo affare, che la questione non è più di sua competenza. Le navi del Consiglio sono state congedate e sono attualmente in viaggio di ritorno. Questo, a sua volta, significa che la signora Plíšková non è più direttamente coinvolta nell'incidente. È stata rilasciata dalla reclusione sulla stazione Ignis e sarà reintegrata come contatto di fazione della Federation per coloro che sono coinvolti nel programma Explorer.

Capitolo 7: Il Vuoto

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il Vuoto

Resoconto della XXIII Conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32

Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.

Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Moira Craine, Thulani Ade’k

Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke

Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen

Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer:

... e non abbiamo più avuto contatti con la casata Lycanis dopo l'incidente. Nessuna ulteriore conferma dell'imprigionamento di Montez, né alcuna prova sostanziale che confermi le asserzioni della casata. Lei ha ragione, Consigliere Fenix, può darsi che tutto ciò diventi qualcosa di cui il Consiglio dovrà occuparsi presto.

Al momento, tuttavia, abbiamo questioni più urgenti per le mani. Consiglieri, dovreste essere tutti a conoscenza della Panopea, la nave che è stata inviata oltre i Core System, e che, fino a poco tempo fa, orbitava intorno al pianeta Mímir, aspettando il segnale del Comandante Varse o del Vice Capitano Kestrel.

Dico fino a poco tempo fa perché il fatto è che: Mímir è scomparso. Questa informazione è pervenuta al Consiglio attraverso l'ultimo rapporto della Panopea. Questo rapporto descriveva un aumento della frequenza di attività luminose nell'atmosfera di Mìmir, che trafiggevano la coperta di nubi sotto forma di filamenti solidi e avvolgevano il pianeta in una nebbia densa e luminosa. Una volta che la foschia si è dissolta, il pianeta era scomparso. Al suo posto c'era una massa di luce frattale vorticosa, molto più piccola di Mímir. La luce sembra deformare lo spazio intorno a sé.

L'equipaggio della Panopea ha confermato che ogni traccia del pianeta è sparita dai loro sensori, ma che ci sono una serie di segnali sconosciuti provenienti dal centro della luce, il punto in cui l'energia è più concentrata. Alcuni di questi segnali potrebbero essere inviati  dal Comandante Varse, anche se la luce stessa è una fonte di energia così volatile che i segnali sono impossibili da isolare. Inoltre, sono interrotti da forti scariche di energia elettrostatica e, se misurati, sembrano provenire da migliaia di anni luce di distanza, quindi è chiaro che c'è una significativa perturbazione.

Come notato, l'equipaggio ha osservato che sembra esserci un centro in quella luce, e che potrebbe essere possibile per una nave avventurarsi in questo centro. Per affrontare una così alta quantità di resistenza energetica, tuttavia, sarebbe necessaria come minimo una nave di classe A, e la Panopea è l'unica nave della flotta che soddisfa questi requisiti. Sfortunatamente, la Panopea equipaggia anche l'attrezzatura di ricerca più avanzata che la flotta possiede. Senza di essa, distinguere i segnali dalla luce si rivelerà quasi impossibile.

Il Consiglio non ha attualmente le risorse per inviare altre forze per assistere la Panopea; le nostre flotte, mentre parliamo, stanno tornando da Kepler-7. Invieremo rinforzi entro la prossima conferenza, ma per allora la situazione potrebbe essere peggiorata, o quanto meno cambiata. Tuttavia, mentre la flotta è in attesa, il team di ricerca potrebbe essere in grado di trovare un modo per stabilizzare l'energia proveniente della luce, o far chiarezza sui segnali che da essa provengono. Quindi, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

La flotta che si trova oltre il Core System dovrebbe inviare la Panopea verso la luce, nel tentativo di scoprire cosa è successo al pianeta Mímir, o sospendere l'avanzata, potenzialmente abbandonando il pianeta, e studiando i segnali della massa di luce nella speranza di stabilizzarla prima dell'arrivo dei rinforzi?

Federation Storyline

Trasmissione da Ana Plíšková, assistente di Victor Huxley, COO di VasTech

Buon sol, esploratori.

Mi scuso a nome del signor Chase per la comunicazione poco professionale durante l'ultima conferenza, che cercherò di rettificare d'ora in poi, in modo da sostenere gli standard sia della Federazione che di VasTech.

Non è una cosa da poco essere accusata di omicidio, ed essere tenuta prigioniero nella stessa stazione in cui vivi. Sento che gli sguardi mi seguono ovunque io vada, anche adesso. Per fortuna, non mi sento sola. Sono molto grata per gli sforzi che il signor Huxley ha fatto a mio nome per farmi liberare e per le concessioni che ha potuto negoziare dal Consiglio. È anche un sollievo che il mio nome venga cancellato; Credo di dovervi ringraziare per questo, esploratori.

Sembra che alcuni membri del consiglio non siano convinti dalla scansione del DNA, o almeno così mi ha informato il presidente Adonis. Questa, naturalmente, è un'affermazione assurda; pensare che un pezzo così diffuso di tecnologia prodotta dalla Federazione possa essere ingannato o manipolato è al di là del ridicolo.

In tema di tecnologia, è molto importante non perdere le attrezzature a bordo della Panopea. Sebbene il Consiglio universale possa credere che siano in gioco vite umane, lo sviluppo di tali apparecchiature vale più di una singola squadra investigativa. Le vite che arricchiranno alla lunga faranno impallidire quelle che potrebbero essere salvate correndo un rischio così pesante. Vale però anche la pena considerare che l'inerzia può portare ad ulteriori complicazioni: forse l'intera flotta potrebbe presto essere inghiottita da questa luce, o peggio, semplicemente distrutta.

Credo che sia tutto per questo briefing. Lascio questa decisione urgente nelle vostre abili mani, esploratori. Dopo l'ultima votazione, sono più fiducioso che mai che prenderete la decisione giusta.

Ana

Empire Storyline

Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore

Gloria a voi in questo giorno, Esploratori! È un giorno di cambiamento e di provvidenza, un giorno in cui la storia dell'umanità  verrà scolpita nelle stelle per l'eternità, e a partire dal quale i confini dell'Impero non potranno che ampliarsi!

L'Imperatore ,che possa vivere più a lungo delle stelle, pur essendosi lavato le sue maestose mani dalle varie vicende, si congratula con voi per il vostro voto espresso durante l'ultima conferenza. Questo " scanning del DNA " può andare contro i principi dell'Impero, ma ha evidenziato all'Impero una sola cosa: che i membri della casa Lycanis sono presuntuosi e inaffidabili.

Non c'è da stupirsi che la tecnologia inflazionata della Federazione produca risultati così scadenti. Montez Lycanis è più che al sicuro nella sua cella, e non c'è possibilità di fuga. Non abbiate paura, cittadini dell'Impero; i Crimson Wolves continuano ad essere senza il loro leader. Per ordine dell'Imperatore Solas, Marcia Lycanis è stata imprigionata nelle segrete di Eden Lycanis, e Ivona Craine è stata incaricata di supervisionare le operazioni della casata per il momento.

Questi sviluppi sul pianeta Mímir sono certamente intriganti. Questa luce sembra che ci stia chiamando, attirando la nostra attenzione con segnali da luoghi lontani. Forse ci condurrà in luoghi ancora inesplorati, in attesa di essere conquistati dalle flotte dell'Impero! O forse i segnali sono solo un messaggio; potrebbero esserci degli antichi segreti racchiusi nel dettaglio delle loro frequenze.

Tuttavia, non possiamo lasciare che il pianeta Mímir sfugga alla stretta dell'Impero, non quando è così vicino. L'Imperatore, seduto sul suo trono risplendente di luce solare, rivolge il suo sguardo verso di voi, Esploratori. Votate con il cuore di un imperiale, e sarete sicuramente premiati.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox

Salute, compagni, sono felice di essere tornata. Ho sentito che Aish si è presa cura di voi mentre ero via, e non sembra che vi abbia condotto fuori strada. Non permettere all'Impero di avere la meglio nell'ultima votazione è stata la decisione giusta ai miei occhi; non che mi fidi della tecnologia dei federali, ma fidarsi di Solas è sempre un rischio.

Voglio anche scusarmi con tutti voi per la mia condotta durante la situazione con la Tonocom Defense. Il modo in cui mi sono comportata non era degno di un rappresentante dell'Unione; non ho mostrato la pazienza e l'empatia che è necessaria per portare a compimento gli ideali della nostra fazione. Qualsiasi offesa possa aver arrecato a voi, o all'Unione, farò del mio meglio per rimediare.

Analizzando la votazione attuale, il mio istinto mi dice che Sera e il suo equipaggio hanno bisogno di tutto l'aiuto possibile, e sono preoccupata che se non agiamo presto, potremmo perdere lei e il suo equipaggio, insieme alla fonte di quel segnale. Naturalmente, questa paura potrebbe essere infondata, e, beh, agire in base al mio istinto non si è rivelato molto efficace ultimamente. Potrebbe essere meglio restare in disparte e confidare che Sera e gli altri stiano bene, ma in qualche modo ne dubito, Esploratori. Sembra che il tempo di essere prudenti sia passato. Qualunque sia la vostra decisione, assicuratevi di parlare con i vostri compagni dell'Unione prima di prendere una decisione.

Ad un domani più luminoso.
Haley

Risultati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Inviare la Panopea 2 (Impero, Unione) , Scansionare i segnali 1 (Federazione)

Il voto finale è a favore dell'invio della Panopea nella massa di luce. Abbiamo informato la flotta oltre i Sistemi del Nucleo e presto sapremo i primi risultati della spedizione della Panopea. Ad Aris Glycon dell'Impero è stato assegnato il ruolo di capitano ad interim della Panopea e ci aspettiamo di avere presto notizie dalla spedizione.

L’orizzonte degli eventi

Trasmissione da Emel Voden

Origine: Victor-3, nave di ricerca di classe C

Incontro: 21° rapporto: data ζ Sagittarii 3.32

Designazione: [lasciato in bianco]

Qui è Emel, della casa imperiale Voden. Mi dispiace, mi è stato assegnato questo compito e non sono sicuro delle procedure, ma il resto dell'equipaggio è occupato e.. la Panopea.. giusto.. la Panopea è stata distrutta. Ero proprio sul ponte quando è successo, nell'istante in cui la nave è entrata in contatto con il nucleo centrale, è stata semplicemente.. fatta a pezzi. Non ho mai visto niente del genere accadere a una classe A. Quasi come se qualcosa l'avesse squarciata dall'interno. Non sarebbe dovuta accadere una cosa del genere. Non sarebbe dovuta...

Noi... siamo riusciti a recuperare quello che abbiamo potuto dai rottami con i caccia più piccoli, ma alcuni.. la maggior parte sono andati. Sono semplicemente spariti. Non so se c'è qualcos'altro che dovrei dire, nessuno mi ha dato un conteggio delle vittime esatto, ma credo che nessuno ne abbia ancora fatto uno.

È accaduto qualcosa, però, dopo.. dopo quello quell'avvenimento. Riguardo la luce. Era come se si fosse calmata, o qualcosa del genere. Ho controllato le rilevazioni, le ho controllate spesso, e c'è stata una significativa riduzione dei livelli di energia dell'anomalia. Quasi come se in qualche modo avesse reagito alla Panopea. Nelle condizioni attuali, anche una nave di classe C potrebbe arrivare al centro..

Ma nessuno della flotta lo farebbe. Non dopo quello che hanno visto. Nessuno vuole avvicinarsi alla luce in questo momento. Ho visto le persone che hanno estratto dai rottami. La luce percorreva i loro corpi, facendoli urlare come se provassero un dolore incommensurabile. Fusione quantica, dicono. Io... io faccio solo le rilevazioni sul pirometro, quindi non lo so.

Ora stiamo orbitando a circa tre volte la precedente distanza. Con la riduzione della potenza energetica, ciò dovrebbe tenere il resto della flotta al sicuro. Sento la gente dire che dovremmo tornare lì dentro una volta arrivate le navi del Consiglio, e il mio corpo inizia a tremare. Spero che non mandino gente dell'Empire. Spero che non mandino me.

Fine della trasmissione.

Da quello che si può discernere da questo rapporto sparpagliato, sembrerebbe che la spedizione della Panopea non abbia avuto successo nel raggiungere il centro della massa di luce. Qualunque sia la ragione, la natura volatile della luce è stata a quanto pare notevolmente ridotta grazie a questa azione. Nonostante il destino dell'equipaggio della Panopea sia stato tragico, le informazioni che abbiamo ottenuto grazie ai loro sforzi sono estremamente preziose; il Consiglio può ora inviare navi di classe B alla flotta senza troppe preoccupazioni. Data la maggiore velocità di preparazione delle navi di classe B, non passerà molto tempo prima che possano essere inviate oltre il Core Systems, ed una spedizione completa possa avventurarsi nel centro della luce. Fino ad allora, l’Universal Council ha esortato la flotta, un tempo della Panopea, a rimanere nella sua posizione attuale fino a quando il suo personale potrà essere riportato in sicurezza alla stazione Ignis.

Capitolo 8: Malattia Quantica

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Malattia Quantica

Resoconto della XXIV Conferenza del Consiglio Universale: data ζ Sagittarii 3.32

Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.

Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Thulani Ade'k

Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke

Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen

Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer:

... continueremo ad osservare la situazione su Ichthys-β per vedere come si sviluppa.

Inoltre, le prime navi di classe B del Universal Council hanno preso contatto con la flotta al di là del Core System. La luce si è stabilizzata, una prima operazione di ricognizione nel suo nucleo è già stata dispiegata. C'è la possibilità di ricevere il primo rapporto entro la conclusione di questa stessa conferenza. Come minimo, sapremo presto con certezza cosa si trova al centro della luce.

Passiamo a una questione riguardante le mura di questa stessa stazione. Da quando abbiamo estratto i membri superstiti dei mercenari dei Twin Suns dalla Pinnacle, la nave dell'Union il cui malfunzionamento del suo Quantum Drive ha causato la completa evacuazione di Kepler-7, le nostre squadre mediche stanno esaminando i corpi dei mercenari, corpi che sembrano essersi in qualche modo fusi con il Quantum a cui sono stati esposti.

I sintomi iniziali, che sono il delirio e intensi spasmi muscolari, così come la temperatura corporea per nulla stabile, non si sono attenuati con il trattamento convenzionale. Inoltre, ogni tentativo di smorzare l'energia Quantica che scorre nel corpo dei pazienti è stato accolto con resistenza dalle loro stesse cellule, quasi come se il corpo rifiutasse completamente la rimozione del Quantum.

Ciononostante, i soggetti continuano a provare molto dolore. Mentre c'era la speranza tra il nostro staff che questa "malattia Quantica" potesse passare con il tempo, la recente morte di uno dei mercenari ha messo fine a queste speranze. Ora, c'è una ragione sufficiente per accelerare la procedura. Ciò comporta, in questo caso, l'uso di una tecnologia altamente sperimentale, cioè la divisione cellulare forzata. La procedura è abbastanza complessa, ma basta dire che il processo dividerà forzatamente le cellule fuse con il Quantum da quelle normali.

Un'operazione del genere non è mai stata tentata prima, le probabilità di un fallimento catastrofico sono piuttosto alte. Se l'operazione viene eseguita, si stima che la maggior parte dei mercenari dell'Union non sopravviverà.

C'è, tuttavia, un'altra opzione: durante la discussione preliminare di questo problema, il consigliere Burke ha proposto la possibile alternativa di trasferire i mercenari dell'Union a Struve-214, la sede planetaria della Borealis Inc. Questa corporazione, anch'essa focalizzata sul miglioramento genetico, possiede le attrezzature necessarie per diverse forme di divisione cellulare avanzata e con la parola di un presidente della Federation, non poteva rifiutarsi di offrire ai membri dell'Union il trattamento adeguato.

Il consigliere Burke ha dichiarato esplicitamente che questa offerta è estesa come un modo di ricompensa; un modo per ricucire i legami tra la Federation e l'Union dopo le tensioni intorno a Morn. Tuttavia, dato che questa situazione attuale è nata dai tumultuosi avvenimenti intorno a Kepler-7, la decisione finale in questo caso ricade sotto la giurisdizione del Universal Council. Pertanto, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio utilizza la tecnologia di divisione cellulare forzata recentemente sviluppata, e cerca di alleviare i sintomi dei pazienti sulla stazione Ignis, o il Consiglio permette che i mercenari dell'Union siano trasportati su Struve-214, dove saranno affidati alle cure dello staff medico della Borealis Inc?

Federation Storyline

Trasmissione di Ana Plíšková, assistente di Victor Huxley, COO di VasTech

Buon sol, esploratori. Devo congratularmi con voi per la vostra decisione sull'ultima votazione; è stata una decisione coraggiosa e non presa alla leggera, ne sono certo. Ma, come il signor Huxley mi ha fatto notare l'altro giorno: dobbiamo prima subire le conseguenze del progresso prima di poterne beneficiare.

Tuttavia, sembra che il presidente Burke abbia preso un po' troppo a cuore questo sentimento. Anche se non spetta a me condannare le azioni di uno dei nostri illustri presidenti, vi sono alcuni all'interno della Federazione che ritengono che questo tentativo di mediare una sorta di rapporto cordiale con l'Unione non sia un percorso accettabile. Non possiamo fidarci di una fazione senza legge per mantenere gli accordi, e invitare un gruppo di mercenari nel cuore stesso dei nostri sistemi potrebbe essere tutt'altro che saggio.

Poi di nuovo, forse questo è un rischio che vale la pena correre. Il presidente Burke è un umanista fino alle ossa, mi ha assicurato il signor Huxley; quindi, possiamo essere sicuri che non vede la situazione nel suo insieme. Se, tuttavia, Borealis Inc. dovesse fare una scoperta significativa grazie a questo esperimento, non avrebbe alcun obbligo di condividerla con il resto delle fazioni: dopotutto è il loro equipaggiamento. Le vite di questi mercenari sono già a rischio, e quindi l'Unione difficilmente avrebbe il diritto di appellarsi al Consiglio se la procedura si rivelasse più instabile di quanto inizialmente previsto.

Come ultima nota, Esploratori, non dovete preoccuparvi delle risorse della Federazione; sono abbondanti. La questione in questa votazione è puramente di principio e sono sicuro che sarete in grado di capire.

Ana

Empire Storyline

Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore

Saluti, esploratori! Come ogni giorno, dobbiamo ringraziare solo il nostro Imperatore, che possa sopravvivere alle stelle, per averci concesso la continua maestà e prosperità dell'Impero.

È molto probabile che nel corso della conferenza abbiate sentito le voci sui disordini civili che riguardano Ichthys-β. Sarete tutti sollevati nel sapere che queste voci sono semplici speculazioni, voli di fantasia assecondati solo da coloro che desiderano rovinare la reputazione immacolata dell'Impero. Alcuni cittadini hanno causato problemi, certo, ma rappresentano una minoranza rumorosa, e saranno trattati come tali.

Non è affascinante che il Consiglio, con tutti i suoi ridicoli discorsi sull'unità, dia credito a tali voci, mentre incarica cittadini imperiali come voi di decidere il futuro dei mercenari dell'Unione? Un sistema che richiede un consenso così forte non supererà mai la prova del tempo. Questi mercenari possono vivere o morire, non cambierebbe nulla.

No, la vita di questi disgraziati dell'Unione non ci riguarda. La vera natura di questo voto dipende dalla loro stessa malattitudine. Anche se le altre fazioni possono ostentare la loro simpatia per questa feccia, senza dubbio anche loro stanno valutando come giocare la situazione a loro vantaggio. Se, per caso, l'operazione su Borealis andasse male, chissà cosa potrebbe accadere tra la Federazione e l'Unione? Per noi, potrebbe essere saggio dividere in primo luogo, e conquistare in seguito.

Tuttavia, quando ho osato affrontare l'argomento nella mia comunione con Sua Eminenza prima, l'Imperatore Solas ha chiarito che l'Oracolo gli aveva comunicato la rilevanza di questi problemi, e ha parlato, nelle sue tonalità indorate, del potenziale che hanno per ristabilire l'equilibrio di potere nei Core Systems. Lasciare questa operazione alla Federazione può condurre ad una catena di eventi che non possiamo interrompere. Questi servi corporativi possono essere male indirizzati, ma saremmo saggi a non sottovalutare la loro abilità nel campo della tecnologia.

Non c'è molto altro da dire, Imperiali. La voce dell'Oracolo risuona nelle nostre stesse ossa, perché noi siamo i sottoposti dell'Imperatore Solas. Lasciate che i suoi canti vi guidino verso ciò che il futuro ha in serbo, e aggrappatevi saldamente al momento presente.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox

Buona giornata, Compagni! Un esito pesante nell' ultima votazione, ma suppongo che ormai ci siate abituati. Per quello che vale, penso che abbiate ottenuto il meglio da una brutta situazione: chissà cosa avrebbe potuto fare l'anomalia se fosse rimasta incontrollata. Almeno ora è stabile, e la flotta non ha messo in gioco le sue vite per niente.

A parte ciò, ho alcuni sviluppi da riferire anche per conto dei Vox: finalmente siamo stati in grado di ottenere qualche indizio sulle operazioni degli Ojin-Kai. È da un po' di tempo che evitano gli occhi dei Vox, ma la situazione della Tonocom Defense in particolare sembra averli messi con le spalle al muro. Con un uomo come Cillian Mercer a capo delle operazioni, è solo una questione di tempo prima che ci assicuriamo qualche Ojin-Kai a bordo del Bastion.

A proposito di Tonocom, non credo di dover raccomandare a nessuno di voi di non fidarsi dei federali in questa votazione. Detto questo, non è un segreto che i nostri compagni dell'Unione si troveranno molto più in difficoltà con il trattamento sperimentale, quindi potrebbe ancora valere la pena mandarli a Borealis, indipendentemente da quello che possiamo pensare della Federazione. E poi, chi lo sa? Qualche tecnologia della Federazione potrebbe accidentalmente scivolare nelle loro tasche mentre sono lì; chi siamo noi per impedirlo? A parte gli scherzi, potrebbe essere una benedizione sotto mentite spoglie ottenere alcune informazioni interne su un conglomerato del Corpo piuttosto importante.

Sono ancora scettico sulla posizione della Federazione in merito; dubito che possiamo semplicemente attribuire la cosa al fatto che Elijah sia un tenero di cuore. Borealis deve avere qualche ragione per acconsentire a questo oltre a "è la cosa giusta da fare". Se fossero Corpos del settore di Kim? Forse. Ma Elijah è il peggior tipo di corrotto, quello che non lo sa nemmeno. Non mi sorprenderebbe se qualcun altro gli avesse messo l'idea in testa, tanto per cominciare. Sembra che se non mandiamo i pazienti a Borealis, impediremo ai federali di ottenere ciò che vogliono, ma perderemo un vantaggio noi stessi nel processo. La domanda è se questo risultato vale la pena...

Beh, vi ho dato tutte le informazioni possibili, quindi lascio la decisione nelle vostre abili mani. Rendete l'Unione orgogliosa, Esploratori.

Ad un domani più luminoso.
Haley

Risultati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di tutte le fazioni: Trattarli sulla Stazione Ignis 3 (Impero, Federazione, Unione) , Inviarli alla Borealis Inc. 0 ()

Il voto finale è a favore dell'utilizzo delle risorse del Consiglio per eseguire l'operazione sui mercenari dell'Unione. Sono state fornite istruzioni al personale medico a bordo della stazione Ignis e ci aspettiamo il primo rapporto in tempi brevi.

Figli del Quantum

Quella che segue è la sequenza di due comunicazioni da parte di Jin Lan, a capo delle delle operazioni mediche del Universal Council

Primo rapporto

Origine: Stazione Ignis, Core System.

Incontro: precedente la 24a conferenza - data ζ Sagittarii 3.32

Designazione: rapporto preliminare delle operazioni

Qui è Jin Lan, che vi riferisce della preparazione iniziale dell'operazione di divisione cellulare sui membri della Twin Suns attualmente afflitti dalla malattia Quantica. Le condizioni dei pazienti continuano a peggiorare, e temiamo che la fusione Quantica si sia già diffusa fino al cervello. Finora, abbiamo appurato che la sostanza sta colpendo le ghiandole e il sistema nervoso, ma non sappiamo ancora in che misura. Ci aspettiamo di determinare il grado di influenza nel corso di questa operazione.

Vale anche la pena notare che nel corso della nostra visita, il personale ha notato alcune peculiarità nel modo di esprimersi dei pazienti. Sebbene la maggior parte dei loro discorsi continui ad essere relativamente sconnesso, ci sono parole che si ripetono di continuo. Le più ricorrenti sono "culla", "viaggio" e "bambini". La causa di questa correlazione non è ancora stata confermata, ma le prime ipotesi puntano su qualche forma di collegamento psicologico tra il subconscio dei pazienti e il Quantum. Forse alla fine di questa operazione queste teorie potranno essere approfondite. Per ora, la nostra priorità è la sopravvivenza e la sicurezza di questi pazienti.

Secondo rapporto

Origine: Stazione Ignis, Core System.

Incontro: precedente la 24a conferenza - data ζ Sagittarii 3.32

Designazione: rapporto conclusivo delle operazioni

Qui è Jin Lan, che riporta i risultati della procedura di divisione cellulare eseguita sui membri della Twin Suns afflitti dalla malattia Quantica. I risultati, purtroppo, sono stati come temevamo: tutti i pazienti, tranne tre, non sono sopravvissuti alla procedura. I risultati iniziali erano incoraggianti, ma man mano che l'operazione procedeva verso il centro del corpo, abbiamo scoperto che nella maggior parte dei casi, il Quantum si era fuso con l'intero sistema nervoso. Se solo fossimo stati più veloci, avremmo potuto evitare che si diffondesse così tanto. Purtroppo, la prudenza in questa operazione era necessaria, data la volatilità del Quantum allo stato naturale e la natura sperimentale del trattamento.

I resti dei deceduti saranno riportati a casa nell'Union, insieme ai tre membri sopravvissuti; contiamo su di loro per riportare i loro compagni a casa dalle loro famiglie e dai loro cari.

Un'ulteriore osservazione riguardante i pazienti sopravvissuti: a tutti e tre è stato necessario rimuovere dal cervello le cellule fuse con i Quantum. Questo è stato il caso di tutti i pazienti, ma questi tre avevano una densità di Quantum meno elevata nel lobo frontale. Anche se questo può essere un fattore che spiega perché sono sopravvissuti, può anche spiegare il loro comportamento particolare da quando hanno ripreso conoscenza.

Nessuno dello staff può confermare il vecchio atteggiamento di questi mercenari, ma sembrano distanti. Rispondono alle domande e ai saluti, ma solo vagamente, con lo sguardo rivolto in lontananza a qualcosa che si trova appena oltre il loro campo visivo. Di tanto in tanto, inclinano la testa, come se ascoltassero e dessero un cenno di assenso a una conversazione che solo loro possono sentire.

Da notare anche la sostanza che è stata estratta dal corpo dei pazienti. Il processo di divisione cellulare si è dimostrato estremamente efficace nel separare il Quantum dai pazienti. Tuttavia, il Quantum che è stato estratto è una forma completamente diversa da qualsiasi cosa abbiamo osservato prima. Mentre il Quantum normale può modificare la propria struttura molecolare, questa sostanza sembra farlo di riflesso, basandosi puramente su un input esterno. Sembra quasi essere... vivo, in qualche modo. In ogni caso, abbiamo isolato la sostanza sulla stazione, dove sarà analizzata ulteriormente dalla squadra di ricerca sul Quantum.

Con questo si concludono le trasmissioni.

Capitolo 9: Groundswell

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Groundswell

Resoconto della XXV Conferenza del Consiglio Universale: data ζ Sagittarii 3.32

Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.

Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Thulani Ade'k

Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke

Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen

Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer:

...e mentre le navi di classe B che sono state inviate nella luce sono scomparse, stiamo attualmente operando sotto l'ipotesi che abbiano subito lo stesso destino della Mímir. Abbiamo visto di seconda mano com'è una nave distrutta dalla luce, e questo sembra non essere successo. Per ora, la direttiva del Consiglio è di aspettare semplicemente qualsiasi cambiamento nella luce che possa derivare da questa operazione. C'è anche la questione di un carico Quantum scomparso, di cui sapremo di più una volta conclusa l'indagine sugli archivi della nave.

Normalmente, una questione del genere non coinvolgerebbe il Consiglio; è una disputa centrata all'interno della fazione stessa, ed ha poca attinenza con questioni di politica del Central System. Tuttavia, queste aggressioni sembrano essere guidate da un gruppo in particolare: I Vulpis Oculi, un movimento politico sotterraneo creatosi da poco all'interno dell'Empire, che mira a mettere più potere politico nelle mani dei cittadini imperiali.

Due giorni fa, una dichiarazione dei Vulpis Oculi è stata rilasciata attraverso tutti i canali di trasmissione. Il messaggio è il seguente:

"Cittadini dell'Empire! Per troppo tempo le vostre voci sono state soffocate, e le vostre vite gettate via per sostenere i segreti della nobiltà! Centinaia di migliaia della nostra gente sono stati uccisi dai Crimson Wolves nei Forge Worlds su Keplero e per cosa? Per arrestare un criminale che nessuno di noi ha mai visto? Io dico a voi e al Consiglio: lasciateci fare giustizia! Che il bastardo di Montez e tutti i Crimson Wolves responsabili di così tante morti, abbiano la giusta sortei!"

Dal messaggio, sembra che l'attuale rivolta dei Vulpis Oculi non si fermerà finché Montez Lycanis non sarà presentato direttamente ai cittadini imperiali. Allo stato attuale, il rifiuto dell'Empire di confermare la presenza di Montez Lycanis sta causando violenza e disordini all'interno della fazione. La questione non è più solo un problema della fazione. I consiglieri imperiali presenti hanno, dopo una negoziazione, concesso che sarebbero disposti a far inviare al Consiglio un inviato, insieme a una piccola scorta, nella cella di Montez su Eden Lycanis. Tuttavia, hanno detto che un'esibizione pubblica del prigioniero comprometterebbe la loro sicurezza in modo offensivo e pericoloso per l'Empire. Pertanto, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio ordina che Montez Lycanis sia mostrato sia ai cittadini imperiali che al resto del Central System in qualche forma di esposizione pubblica, o il Consiglio invia un inviato a Eden Lycanis ed accetta l'offerta dell'Empire, permettendo alla fazione di affrontare i disordini su Ichthys-β a modo suo?

Federation Storyline

Trasmissione di Ana Plíšková, assistente di Victor Huxley, COO di VasTech

Buon sol, esploratori. Vi siete davvero superati con i risultati della votazione precedente. In effetti, proprio oggi ho ricevuto la parola dal Sig. Huxley che desidera ringraziarvi di persona durante la prossima conferenza. Aspettatevi ben presto una trasmissione dal COO di VasTech.

Con la scomparsa di Mímir, i segnali di disturbo provenienti dal pianeta hanno cominciato lentamente a placarsi. Vargas, così come i nostri altri pianeti minerari, sono finalmente in grado di comunicare più liberamente con il resto della Federazione.

Da quando la valchiria San'a ha iniziato a supervisionare le operazioni su questi pianeti, ci sono stati sempre meno incidenti di percorso e la produzione è stata mantenuta costante. In risposta a ciò, sono lieto di comunicare che il presidente Lee ha contattato VasTech e ha offerto alla Corporation un accordo preliminare per le operazioni finanziarie per il settore 2.

Ora che siete stati informati sulla situazione all'interno della Federazione, passerò alla votazione in corso. È generalmente opinione della Federazione che il Consiglio Universale non debba essere così coinvolto nel funzionamento interno della politica delle fazioni. Certamente, come fazione, non vogliamo essere visti prendere le parti all'interno dell'Impero. Tuttavia, ora che si è presentata l'opportunità, non dobbiamo sprecarla. Questa è o un'occasione per affermare la nostra fiducia nell'attuale corso dell'Impero, o per tentare di seminare dissenso al suo interno. Naturalmente, se scegliamo quest'ultimo, rischiamo la rappresaglia di Solas e delle sue forze.

Se Montez Lycanis sia o meno in cattività rimane certamente una questione urgente; sebbene i Crimson Wolves non siano stati visti da un po' di tempo, sono ancora una minaccia per l'integrità della Federazione.

Tuttavia, dare la nostra piena fiducia ad un'altra fazione non dovrebbe mai essere la linea d'azione corretta. Qualunque sia l'esito di questo voto, non dovremmo presumere che ci venga presentata la pura e piena verità da parte di nessuno.

Ana

Empire Storyline

Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore

Saluti ancora una volta, a voi che navigate sotto i cieli dell'Impero! Siete tutti giustamente meritevoli della vostra posizione quali Mani dell'Imperatore Solas, possa egli sopravvivere alle stelle, come molti hanno cominciato a chiamarvi. Che possiate incarnare la sua volontà ben oltre la soglia dei sistemi dell'Impero.

Il fatto che una sostanza tanto rara come questa materia organica Quantica sia stata scoperta a bordo della stazione Ignis, invece che in un laboratorio di ricerca della Federazione, è una grande fortuna per l'Impero. Senza dubbio la Federazione avrebbe analizzato il materiale all'infinito, ma non lo avrebbe mai utilizzato per il suo vero fine, che solo l'Imperatore può decifrare. Certamente, questi tecnocrati della Federazione staranno ribollendo di rabbia, sapendo che abbiamo negato loro un vantaggio così importante!

Sono sicuro che non ho bisogno di parlarvi del voto attuale, comunque. Il solo pensiero che l'Impero si pieghi a una voce così piccola all'interno dei suoi confini è un affronto ai nostri principi. E' soffocata, infatti! Le voci e i desideri del popolo dell'Impero sono incanalati attraverso il nostro Imperatore, che a sua volta è guidato dai versi dell'Oracolo. Chiunque creda diversamente è mal consigliato, o semplicemente pazzo.

Anche se la questione di esporre Montez non ha alcuna rilevanza, dopo tutto è più che al sicuro nelle celle della Casa Lycanis, questa è una questione di principio, non di rilevanza pratica. L'Imperatore Solas ha messo in guardia la Casa Lycanis dall’esporre pubblicamente  Montez, dicendo che causerà solo più disordini nei Core Systems.Come cittadini dell'Impero, è vostro dovere fare in modo che queste voci vengano sottaciute e che le loro responsabilità vengano chiarite. Ricordate il vostro posto, esploratori.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox

Salve, compagni. Devo dire che non sono molto soddisfatta dell'esito della scorsa settimana. Sebbene possa essere stato poco saggio affidare alla Federazione la nostra stessa gente, non so se sacrificare delle vite per sostenere i nostri principi sia la strada giusta per l'Unione. Certamente, i sacrifici devono essere fatti per il progresso, ma questo... questo non è progresso, è solo ristagno.

Il voto della scorsa settimana ha causato alcune fratture all'interno dell'Unione, questo è certo. Tra gli altri, i rappresentanti dei Redentori e dei clan mercenari Gamayun si sono  espressi contro la decisione del Consiglio durante l'assemblea Vox. Per quello che vale, Aish e Mandla sembrano essere d'accordo con la vostra decisione, ma tenete presente che abbiamo un'Unione da mantenere, e che alcuni legami sono più facilmente spezzabili di altri.

Sembra che questo voto sarà meno problematico per i nostri ordinamenti, però. Questi Vulpis Oculi possono sembrare in linea con i principi dell'Unione, ma se guardate i loro metodi

per più di un paio di secondi, il sottile strato di socialismo radicale lascia il posto a una semplice retorica populista e ruffiana. Dubito che qualcuno nel nostro schieramento penserà male se la decisione del Consiglio dovesse cadere in un modo o nell'altro.

No, l'unica di cui mi fiderei per promuovere genuinamente gli ideali dell'Unione all'interno dell'Impero sarebbe Gloria Morell e le sue "cohorti". Non fraintendetemi, i Vulpis non sono il male minore in questo caso. Il risultato effettivo del voto in sé non mi preoccupa particolarmente - direi che avere Montez esposto pubblicamente è un po' sgradevole, ma non si va oltre a questo. La vera domanda qui è: chi sosteniamo? Gli insorti che vendono una nuova varietà di oppio alle masse, o l'avvoltoio di un imperatore che ha tenuto il suo popolo legato allo stesso concotto per centinaia di anni?

Ricordate: non prendete una decisione senza aver prima consultato i vostri compagni dell'Unione.

Ad un domani più luminoso.
Haley

Risultati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Esporre Montez pubblicamente 2 (Federazione, Unione) , Inviare un inviato all'Impero 1 (Impero)

Il voto finale è a favore dell'esposizione pubblica di Montez da parte della Casa Lycanis. La notizia è stata inviata al referente del Consiglio Universale della Casa, Aki Lycanis, che provvederà a prendere le disposizioni necessarie.

Eventide

Le seguenti sono una serie di comunicazioni inviate da Aki Lycanis, nel corso dell'operazione di trasporto per la mostra pubblica di Montez Lycanis.

Trasmissione di Aki Lycanis, contatto UC per la casa Lycanis

Luogo: baia di attracco principale di Eden Lycanis, aureola meridionale

Datazione: 1° rapporto - tempo di ζ Sagittarii 3.32

Designazione: rapporto di operazione

Questo è Aki, settimo figlio della casa Lycanis, che vi informa sull'andamento dei lavori per l'esposizione pubblica di Montez Lyc- di Montez, il prigioniero. Il suolo di un Eden è considerato sacro, e come tale non è appropriato che vi si tenga un'esposizione pubblica. Il prigioniero è stato spedito alla stazione Canna, in orbita attorno al pianeta Chysme, un pianeta attualmente sotto la bandiera della casa Lycanis. Sulla stazione è già stata creata una struttura di trasmissione che permetterà di mostrare l'immagine di Montez a tutte le fazioni. La nave del prigioniero è accompagnata da diverse navi militari della casa Lycanis, in caso di imprevisti. Naturalmente, il margine interno dei pianeti dell'Impero è incredibilmente sicuro, e non c'è quasi bisogno di questo tipo di protezione aggiuntiva.

Trasmissione da Aki Lycanis, contatto UC della casa Lycanis

Località: Oris, città centrale di Eden Lycanis, aureola centrale

Datazione: 2° rapporto - tempo di ζ Sagittarii 3.32

Designazione: resoconto dell'operazione

Questo è Aki, settimo figlio della casa Lycanis. La nave da trasporto contenente il prigioniero doveva arrivare alla stazione di Canna qualche tempo fa. Tuttavia, Canna non ha inviato notizie dell'arrivo di Montez. Dopo una breve comunicazione con la stazione, ho stabilito che la nave che trasportava il prigioniero non era giunta in stazione. Procedendo a controllare il segnale del vascello, ho scoperto che non possiamo più rintracciare la nave. Una pattuglia di ricognitori di classe D è stata inviata all'ultima posizione registrata della nave.

Trasmissione da Aki Lycanis, contatto UC della casa Lycanis

Posizione: 4a ala delle comunicazioni di Eden Lycanis, aureola occidentale

Datazione: 3° rapporto - ora di ζ Sagittarii 3.32

Designazione: resoconto dell'operazione

Abbiamo individuato la nave vettore, insieme alla sua scorta. Tutte le navi sono perfettamente integre, ma... Il motore è fuori uso, anche la batteria di riserva è stata disabilitata. Inoltre, non ci sono nemmeno segni di lotta; nessuno dell'equipaggio è ferito, sono semplicemente incoscienti, e le porte stagne non mostrano segni di essere state aperte.

C'è solo una differenza minima tra la nave da trasporto come è ora rispetto a quando ha lasciato la stazione. L'equipaggio della nostra nave da ricognizione ha controllato la stanza della cella, ed è vuota. Montez, il prigioniero, è sparito. Non ci sono segni di rottura dei suoi dispositivi di immobilizzazione, sono semplicemente... stati tolti. L'equipaggio assicura che solo qualcuno con una conoscenza avanzata della tecnologia dell'Impero avrebbe potuto farlo.

Attualmente, le navi vengono trasportate su Eden Lycanis. È possibile che i registri della nave possano essere recuperati e che chiunque o qualsiasi cosa... abbia fatto questo possa aver lasciato qualche tipo di traccia, anche se questo sembra altamente improbabile.

Fine delle trasmissioni

Sembra che Montez Lycanis sia fuggito. Di primo acchito il Consiglio sospetterebbe i Crimson Wolves dell'attacco, ma il metodo utilizzato sembra suggerire diversamente. È vero che i Crimson Wolves non sono stati visti per un po' di tempo, ma riapparire ora nello spazio dell'Impero, e per di più nel margine interiore, dopo essere stati scacciati in direzione dello spazio della Federazione e dell'Unione, sarebbe una strana svolta negli eventi. Inoltre, se i Crimson Wolves avessero voluto liberare il loro leader, presumibilmente non l'avrebbero fatto con tanta poca fanfara.

No, sembra che un'altra potenza sia impegnata in questo caso, una potenza che forse il Consiglio Universale non conosce. La scomparsa di Montez, tuttavia, sembra aver ammorbidito le azioni dei Vulpis Oculi su Ichthys-β. Le conseguenze dirette di questa faccenda sembrano essere state evitate, e in quanto tali, il Consiglio non ha bisogno di intervenire. Ma dobbiamo stare attenti; con una forza come Montez che non è stata individuata, è solo una questione di tempo prima che il Consiglio sia chiamato di nuovo all'azione.

Capitolo 10: Sottomissione

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Sottomissione

Resoconto della XXVI Conferenza del Consiglio Universale: data ζ Sagittarii 3.32

Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.

Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Thulani Ade'k

Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burkea

Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen

Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer:

... le indagini dell'Empire non hanno finora dato alcun risultato su dove si trovi Montez. Gli assalitori sono stati incredibilmente attenti a non lasciare tracce concrete. Attualmente la teoria prevalente è che non ci sia stato alcun aiuto esterno, che la fuga di Montez sia stata esclusivamente opera sua. D'altra parte, il carico di Quantum scomparso e diretto a Core System non è ancora stato individuato. Il Consiglio sarà informato di qualsiasi indizio in entrambe le questioni, appena avremo notizie.

Ora, passiamo al voto pertinente. Molti dei membri del Consiglio riuniti potrebbero già esserne a conoscenza, ma due giorni fa, il Consiglio ha ricevuto una trasmissione relativa all'Anomalia, il nome che i nostri ricercatori hanno dato alla massa di luce che ha inghiottito Mímir. Il rapporto, tuttavia, era pieno di disturbi e quasi impossibile da decifrare.

Dati i problemi con queste trasmissioni dirette, gli scienziati della stazione Ignis hanno tentato di osservare la luce a distanza, scoprendo uno sviluppo inquietante. L'Anomalia, che prima si tingeva di tonalità chiare nello spettro visibile, ha iniziato a pulsare e ad allargarsi, con colori vivaci che attraversano i suoi confini in espansione. Le flotte riunite si stanno già ritirando, ma considerando l'attuale allarmante tasso di crescita dell'Anomalia, sembra solo una questione di tempo prima che avvolga interamente la flotta. Naturalmente, c'è la possibilità che questa espansione sia solo temporanea, ma non abbiamo modo di confermarlo in un lasso di tempo così breve.

Sembra esserci un'altra opzione; un frammento della trasmissione della flotta menziona un metodo per soffocare la crescita dell'Anomalia. Sfortunatamente, i dettagli di questo metodo sono andati persi durante la comunicazione per colpa di interferenze, ma con più flotte di navi da ricerca che stanno rinforzando la piccola flotta originale, comprese diverse navi di classe S del Consiglio, è possibile che le flotte possiedano effettivamente l'attrezzatura necessaria per fermare il progresso dell'Anomalia. Naturalmente, qualsiasi operazione tecnica significativa richiederebbe che l'energia venga dirottata dai motori delle navi, lasciando una grande quantità di esse in balia dell'espansione dell'Anomalia.

Il Consiglio ha considerato molte alternative a queste soluzioni, principalmente la possibilità di inviare un'altra singola nave nella luce per calmare la turbolenza, simile all'incidente con la Panopea. Anche se alla fine, tali metodi dipendono troppo dalla chiarezza delle comunicazioni con la flotta, o richiedono più tempo di quello che abbiamo in questa situazione.

Gli effetti di questo sviluppo si sono sentiti in tutto il Core System, ma in particolare all'interno della Federation. Le comunicazioni dal Nexus sono interrotte, e molti pianeti all'interno della fazione sono stati spinti nell'oscurità. Tenendo conto di questo, è altamente improbabile che le comunicazioni del Consiglio raggiungano la flotta inalterate. La nostra trasmissione deve essere breve e immediata, in grado di essere inviata alle flotte riunite il più spesso possibile per evitare che una parte di essa vada persa. Quindi, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio deve dare fiducia alle flotte al di là del Core System, dando loro la possibilità di fermare l'avanzata dell'Anomalia? Oppure il Consiglio ordina alle sue navi di continuare la ritirata, confidando che la velocità di crescita dell'Anomalia rallenti prima di raggiungerli?

Federation Storyline

Trasmissione da Victor Huxley, COO di VasTech

Buon sol, esploratori! Sfortunatamente, quella piccola trovata di qualche fazione canaglia ha reso il voto della scorsa settimana un po' un fallimento. Credo ancora fermamente che sia stato il lavoro di qualche forza esterna; questo emarginato imperiale che si autodefinisce un pirata può essere pieno di risorse, ma eliminare un intero entourage di navi di scorta imperiali e non lasciare feriti? Non credo.

Tuttavia, ora possiamo essere certi di una cosa: questo feroce pirata è di nuovo libero di vagare per i cieli a suo piacimento. In questi tempi difficili, è dovere di ogni cittadino della Federazione tenere la testa alta e prepararsi alle difficoltà a venire.

Ovviamente, non intendo incolpare voi Esploratori per la sua fuga, avrei fatto lo stesso nella vostra situazione. Sfidare il despota e dare voce al popolo! Vi siete dimostrati degni esemplari delle virtù della Federazione, come avevate già dimostrato con la vostra decisione collaborativa di curare i pazienti della stazione Ignis. Certo, è certamente un peccato che la nostra fazione non abbia mantenuto i diritti esclusivi su una tale scoperta, ma questi sono i sacrifici che dobbiamo fare per mantenere i nostri principi.

Purtroppo, da quello che stiamo ascoltando a bordo della stazione, sembra che ogni settore della Federazione stia soffrendo di queste ricadute comunicative. Naturalmente, con la comprovata esperienza di VasTech nell'affrontare efficacemente queste situazioni, ci è stato chiesto di inviare diverse unità Valchiria sui pianeti più gravemente colpiti e stiamo lavorando con le società coinvolte per garantire che l'ambiente di vita dei loro operai non sia influenzato.

Ma torniamo al voto in questione. Oh, avere la possibilità di partecipare a un'occasione galattica così monumentale! Dovreste ritenervi fortunati. Certamente, se fossi nei vostri panni, darei la priorità alla sperimentazione piuttosto che alla sicurezza, dopotutto non si guadagnerebbe mai nulla nell'evitare il rischio. Ma posso, ovviamente, capire anche i meriti nel tentativo di fuggire da Anomaly. Per paura che non raggiunga le nostre navi, i rispettivi equipaggi sarebbero in uno stato molto più idoneo per continuare i loro compiti. Passare da Kepler-7 ad un'altra situazione pericolosa dove si rischia ancora la vita li ha senza dubbio esauriti.

Bene, scommetterei che è più che sufficiente da parte mia; Sono sicuro che ne avete più che abbastanza da cui discutere tra di voi. Sono grato di avere l'onore di rivolgermi ancora una volta a voi e ricorda: VasTech è con te, in tutti i tuoi sforzi.

Saluti
Victor

Empire Storyline

Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'imperatore

Finalmente è arrivato un segnale della provvidenza! Una violenta tempesta che fa presagire grandi cose. Qualunque cosa possa accadere alle nostre navi in questa esperienza, è chiaro che questo passo è un colossale passo avanti sul cammino del destino dell'Impero!

Vi saluto, Esploratori, in un giorno che ha illuminato i cieli bui dell'Impero. Perché dopo la scomparsa di Montez, ci sono ancora motivi per rattristarsi. Capisco che avete fatto quello che potevate, Esploratori, ma la testardaggine delle fazioni minori non smetterà mai di stupirci.

In particolare, il mio cuore, e sono sicuro che anche il vostro, va a Ivona Craine, presente com'era a Eden Lycanis, sperando che finalmente questo miserabile cretino venisse consegnato alla giustizia. Ma no, il serpente ci è scivolato tra le mani ancora una volta. Ma state tranquilli, Imperiali, perché ho saputo che la bella Gloria Morell sta mantenendo l'ordine nell'Eden di casa Lycanis, anche se i suoi membri si preoccupano di questo terribile avvenimento.

Sì, certamente il bastardo Montez sarà presto di nuovo in mano all'Impero. Queste sono le parole dell'Imperatore Solas , che possa sopravvivere alle stelle ,  e la loro verità risuona in tutta la distesa della galassia.

Andiamo dunque verso questa Anomalia, questo profluvio di luce che minaccia di travolgere le nostre navi. Non temetela! Lasciate che la sua gloria vi avvolga, che le vostre grida di euforia siano travolgenti! Anche se non è il momento di riporre la nostra fede nelle macchinazioni degli scienziati, rimanere sulla propria posizione e affrontare l'Anomalia a testa alta può essere la strada giusta. Può anche essere che l'Anomalia voglia mostrarci qualcosa, spingendo le nostre navi lontano deliberatamente in modo che possiamo scoprire un nuovo segreto.

La scelta è vostra, esploratori, ma sappiate che, secondo le parole dell'Imperatore Solas, il vostro viaggio in corso è quasi alla sua fine.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione da Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox

Salve, Compagni. Ottimo lavoro durante la votazione nella scorsa conferenza; le votazioni ravvicinate come questa sono esattamente ciò che mantiene forte la mia convinzione nell'Unione, e mi ricordano che la voce di ogni singolo individuo conta sempre.

Sapete, se dovessi tirare a indovinare, direi che Montez non è nemmeno mai stato su quella nave, mi sembra un modo piuttosto agevole per l'Impero per coprire le sue stesse falsità. Il fatto che i Vulpis Oculi abbiano accettato la faccenda di buon grado (almeno per ora) sembra confermare quello che ho suggerito anche nella mia ultima comunicazione: non sono qui per un cambiamento, stanno solo cercando di fomentare le fiamme della ribellione a loro vantaggio.

Prima di passare al voto, ho pensato che alcuni di voi avrebbero apprezzato qualche notizia sui cittadini di Morn. Sono stato sul Bastione poco prima di andare a Ignis, e sono molto assistiti. Il Bastione è più che in grado di ospitare persone di diversi pianeti, quindi per ora non ci sono stati problemi di alloggio. In realtà è piuttosto bello vedere il Bastione così pieno di vita; spesso appare piuttosto vuoto, per via delle sue dimensioni.

Oh, e potrebbe anche interessarti sapere che i cittadini sono stati raggiunti a bordo da alcuni membri dell'Ojin-Kai. L'efficienza con cui Mercer sta radunando questa gente è davvero sorprendente, devo dire.

Ora, a differenza del voto della settimana scorsa, quello di oggi farà sicuramente storcere il naso a qualcuno. Non mi aspetto che l'assemblea dei Vox sia tranquilla, a prescindere dalla piega che prenderà la cosa. Per quel che mi riguarda, abbiamo informazioni così limitate che è difficile fare una valutazione. Vorrei almeno mettervi in guardia dal confidare interamente nella possibilità che le flotte siano in grado di arrestare l'Anomalia; anche se la tecnologia del Consiglio può essere piuttosto sorprendente a volte, non è sempre affidabile.

So che siete preoccupati, alcuni di voi potrebbero avere amici o persone care su quelle navi. Non abbiate paura di contattare i vostri compagni dell'Unione per avere supporto e consigli. Potete contare l'uno sull'altro per questo. È così che noi superiamo queste situazioni; è così che l'Unione supera tutto ciò. A volte queste catastrofi sono inevitabili. Ma sostenere che si tratti di una qualche forma di 'provvidenza celeste', come ho sentito blaterare da Ji, farà solo uccidere più gente.

A un domani più luminoso, per tutti noi.
Haley

Risultati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna delle fazioni: Fermare l'avanzata dell'Anomalia 3 (Impero, Federazione, Unione) , Fuggire dall'Anomalia 0 ()

Il voto finale è a favore dell'ordine alle flotte di fermare l'avanzata dell'Anomalia. La trasmissione continua alle flotte dalla stazione Ignis è iniziata diversi minuti fa. Non abbiamo ancora alcuna garanzia che il messaggio raggiunga le nostre navi; nel caso in cui il Consiglio riceva una risposta, questa sarà trasmessa direttamente a tutti i membri del programma Explorer.

Emergenza

Trasmissione da Soren Lynk

Origine: l'Obelisk, fregata di 3a classe-S del Universal Council

Datazione: 26° rapporto - tempo di ζ Sagittarii 3.32

Designazione: rapporto dell’operazione

Pronto? Pronto, qualcuno sta ascoltando? Sono Soren Lynk, ufficiale delle comunicazioni della Obelisk. Sembra che l'interferenza del segnale dall'Anomalia si stia diradando, quindi spero che questo messaggio possa arrivarvi. Le nostre altre navi di classe S hanno appena comunicato che l'Anomalia si sta ritirando, anche se una di esse, la Lancia di Finch, è stata colpita da uno dei viticci che si staccano dall'Anomalia; non l'ho visto di persona, ma l'equipaggio delle navi circostanti ha detto che è stato come se lo scafo fosse stato strappato dallo spazio, completamente evaporato nel nulla.

Al momento mi trovo sul ponte di osservazione principale dell'Obelisk e ho una chiara visione della luce che si sta allontanando. Sembra... quasi che venga risucchiata verso il suo punto di origine. Non si sa ancora se l'esperimento di risonanza quantica sia stata la causa di questo, ma dato che l'incidente ha coinciso così direttamente con gli sforzi combinati delle nostre navi di classe S, sembra molto probabile.

Qualunque sia la causa di questo fenomeno, è certamente sorprendente. Il resto delle nostre navi sta continuando la loro ritirata, ed è stato dato l'ordine alle navi di classe S di riunirsi alla flotta per ora. Dato che non sappiamo esattamente quale sarà l'esito di questo nuovo sviluppo... Aspettate. Sto vedendo qualcosa dalla finestra del ponte, cerco di dare un'occhiata più da vicino sui monitor. Ecco, e... sì, lo vedo. Sembra che l'anomalia si stia... solidificando. Per tutte le stelle dell’universo! Si è certamente rimpicciolita un bel po'! Tutti i colori stanno correndo insieme, e la luce sta.. sta assumendo una nuova forma, qualcosa come una grande sfera. Aspettate un momento, scusatemi.

(Jane, posso avere conferma di quello che sta succedendo anche dalle altre flotte? E Jensen, passa i nostri emettitori radio alle onde corte. Se questo è quello che penso che sia, ne avremo presto bisogno)

Sì, salve di nuovo. Scusatemi, alcuni membri dell'equipaggio si sono riuniti sul ponte, quindi è un po' più difficile da distinguere, ma la luce è.. sì, sta svanendo ora, infilandosi intorno ai bordi di questo oggetto non identificato e collassando al centro. Ah, ora è completamente sparita, parola mia. Non c'è da sbagliarsi, di sicuro, anche da questa distanza. Sì, ho appena ricevuto la conferma da uno dei tecnici. L'atmosfera intorbidita può essere sparita, così come il misterioso segnale di disturbo, ma... il pianeta che eri lì prima è tornato.. Mímir è tornata.

Jensen, sintonizza gli emettitori in locale, per favore. Avverto la flotta che stiamo tornando indietro.

Fine della trasmissione.

Capitolo 11: La Culla

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La Culla

Resoconto della XXVII Conferenza del Consiglio Universale: data ζ Sagittarii 3.32

Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.

Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Cael'an Ashuret

Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Kim Lee, Elijah Burke

Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen

Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer:

Come è stato detto nella trasmissione di Soren Lynk dopo la conclusione dell'ultima votazione, il pianeta Mímir è tornato, dopo essere stato perso dalla 23a conferenza di questa datazione. L'analisi iniziale della superficie non ha mostrato assolutamente nessun cambiamento nella composizione del pianeta; la sua crosta è invecchiata all'incirca per lo stesso periodo di tempo in cui è stato assente. Gli unici cambiamenti percepibili sono stati la completa assenza del segnale che ha portato le nostre navi su Mímir e la scomparsa delle turbolente nubi temporalesche che coprono la superficie.

Tuttavia, le flotte del Consiglio captarono un altro segnale separato: un segnale di soccorso, appartenente al capitano Nicolás Kestrel. Le nostre navi si avventurarono sulla superficie del pianeta, portando tutta la forza delle nostre flotte su Mímir. Anche se le reti di tunnel del pianeta erano labirintiche, la nostra operazione è riuscita a seguire con successo il segnale fino alla sua fonte.

Quella che segue è l'ultima trasmissione ricevuta dal Consiglio:

Trasmissione da Soren Lynk

Luogo: superficie di Mímir, rete di caverne

Datazione: 4° rapporto - tempo di ζ Sagittarii 3.32

Designazione: rapporto della missione

Qui è Soren Lynk. Abbiamo appena superato l'ultima tappa del nostro percorso verso il segnale, e sembra che le grotte si stiano aprendo... Aspetta, perché ci siamo fermati? Ayun, amico, cosa c'è che non va con- buon Dio. C'è qualcosa di enorme in queste grotte. Ripeto, è stato trovato un oggetto enorme nelle grotte di Mímir. Organico o no, sembra emettere uno strano impulso e... c'è gente qui.

(deboli ordini abbaiati, che riecheggiano sulle pareti della caverna)

Sembrano... sì, sono loro. È l'equipaggio originale della flotta di Panopea. Respira ancora, questo è un bene. Prendete il capitano Kestrel sulle spalle. (E il comandante Varse può andare... qui, credo. Mio signore, cosa gli è successo? Sembrano... prosciugati. E questo? Questo è il suo diario di missione. Ancora funzionante, bene.

(click)

Ascolta, la nostra operazione si sta preparando per portare l'equipaggio in superficie appena possibile. La nave di classe S più vicina aggiornerà ulteriormente il Consiglio sulla situazione.

Fine della trasmissione.

La Culla, Parte 2

In seguito, il capitano Kestrel, il comandante Varse e il resto dell'equipaggio sopravvissuto sono stati portati oltre le grotte. I diari del Comandante Varse (che sono attualmente in fase di indicizzazione, per poi essere resi pubblici) indicano che l'oggetto trovato dalla spedizione è un quarto artefatto di natura simile al Bastion, al Nexus e all'Oracle, ma molto più piccolo di tutti loro. Abbastanza piccolo, suggeriscono i diari del Comandante Varse, da essere trasportato fuori dal sistema di grotte di Mímir.

L'esatta natura o funzione dell'artefatto non è chiara, ma molto probabilmente ha qualcosa a che fare con l'improvvisa ricomparsa di Mímir. Le prime scansioni delle grotte indicano segni di una recente e massiccia ondata di Quantum.

Un altro fatto degno di nota è che l'Arbiter, la nave di classe B inviata nella luce e capitanata da Kal Haden, non si trova più da nessuna parte. Si pensava che la nave avesse preso contatto con Mímir, ma non sembra essere stato così.

Con i Crimson Wolves in libertà e i recenti attacchi alle spedizioni di Quantum, sarebbe meglio avere più flotte possibili in attesa alla stazione Ignis. Tuttavia, questo nuovo artefatto non può essere lasciato incustodito. Se le flotte del Consiglio devono essere tenute in attesa, ciò richiederebbe un arduo trasporto dell'artefatto alla stazione, il che metterebbe la stazione stessa, così come il resto dei Core System, in grande pericolo.

L'altra opzione è quella di lasciare l'artefatto dove si trova e utilizzare i depositi quantici su Mímir per facilitare la sperimentazione iniziale della sua funzione. Sfortunatamente, questo lascerebbe l'artefatto abbastanza vulnerabile; così lontano dal Core System, è un obiettivo piuttosto attraente, non solo per gruppi di mercenari, ma anche per altre fazioni. Non vogliamo che si ripetano gli ultimi anni della guerra del Quantum. Quindi, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio rispedisce il manufatto alla stazione Ignis, correndo rischi sia per il Consiglio che per i sistemi circostanti, o il Consiglio lascia il manufatto dove si trova, lo prepara per ulteriori ricerche e forse anche per l'uso, e prende precauzioni per qualsiasi forza che potrebbe minacciare il nostro possesso del manufatto?

Federation Storyline

Trasmissione da Ana Plíšková, assistente di Victor Huxley, COO di VasTech

Buon sol, esploratori. Capisco che il signor Huxley fosse incredibilmente felice di avere un'altra opportunità per comunicare con tutti voi. Non lo biasimo; il programma Explorer continua a stupire. Seduta dal mio ufficio, posso scorrere centinaia di trasmissioni da ogni settore dello spazio della Federazione, ringraziandovi per il vostro contributo nella rimozione del segnale di interruzione di Mímir e nel ripristino delle comunicazioni del Nexus. Dovreste essere orgogliosi di voi stessi.

Il signor Huxley purtroppo non è qui per parlarvi di persona; per il momento ha rinunciato ai suoi doveri nel Consiglio, poiché la sua presenza in VasTech è estremamente necessaria per aiutare i pianeti colpiti dall'Anomaly a ricostruire le loro reti di comunicazione.

E, naturalmente, con questo nuovo sviluppo del ritorno di Mímir arriva una questione completamente nuova: la questione del quarto artefatto. Indubbiamente va contenuto e studiato, ma come? I membri del consiglio della Federazione rimangono convinti che il manufatto sia pericoloso. Questo ci porterebbe a considerare di lasciare il manufatto su Mímir.

Tuttavia, va considerato anche un altro fattore. Si parla tra il Consiglio di tenere una votazione per decidere dove verrà conservato il manufatto. Se questo finisse per passare, potrebbe cambiare le cose. La tecnologia della Federazione sarebbe più che sufficiente per contenere i pericoli di un artefatto più piccolo, se dovessimo riceverlo. D'altra parte, consentire all'Impero o all'Unione di ottenere l'artefatto potrebbe essere ancora più utile. Senza i nostri progressi a guidarli, potrebbero causare una catastrofe più grande localizzata interamente nei loro stessi sistemi. Trasportare il manufatto alla stazione Ignis ci darebbe sicuramente più flessibilità.

In qualunque modo vada il voto, dovremo stare in guardia. Buona fortuna, esploratori.
Ana

Empire Storyline

Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'imperatore

Cosa ha ripetuto più volte l'Oracolo? Che il destino dell'Impero si troverebbe al di là Core Systems. E ora lo potete constatare in modo chiaro e semplice, Esploratori: un quarto artefatto! Il destino dell'Impero si è manifestato in un'unica, gloriosa forma! Che i Vulpis Oculi proclamino la loro futile rivolta, che l'Unione e la Federazione coltivino i loro fragili ideali. Tutti i leali cittadini dell'Impero sanno che l'unica verità è quella proposta dall'Imperator Solas, possa egli sopravvivere alle stelle!

Sì, siamo talmente fortunati da avere la libertà di scelta in materia; non tanto nel poter determinare la volontà dell'Impero, ma nel poter tessere trame molto precise e accurate per le altre fazioni. Noi qui, Esploratori, abbiamo l'opportunità di giocare a nostro favore, e non dobbiamo sprecarla. La sicurezza e l'incolumità di questo manufatto devono, ovviamente, essere la priorità principale dell'Impero in questi tempi difficili.

Certamente, lasciare il quarto manufatto esposto nello spazio aperto significa ridurne la sicurezza, e beh... sarebbe certamente una tragedia se il manufatto dovesse improvvisamente svanire in simili circostanze. Naturalmente, le flotte del Consiglio saranno più guardinghe di fronte a qualsiasi cosa fuori dall'ordinario in questo caso. D'altra parte, la stazione Ignis, anche se è un luogo sicuro, può nascondere il problema di dare un falso senso di sicurezza ai Core Systems. Dopo tutto, nessuna fazione oserebbe sottrarre un artefatto dalla base operativa del Consiglio. No, certamente no.

Il voto spetta a voi ora. Una nuova alba è sorta per l'Impero, Esploratori; è tempo di sfruttare questo momento.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox

Ciao, compagni. Qui è un delirio: Ignis è stato un turbinio di attività da quando Mímir è tornata. Non ho avuto il tempo di riposare, figuriamoci di dormire. Le do-drop sono l'unica cosa che mi fa andare avanti al momento; Vinya è stata così gentile da darmi alcune delle sue.

Non dubito che tutti voi abbiate letto nel briefing della conferenza che abbiamo delle ottime notizie: sembra che la maggior parte della squadra iniziale sia viva! Senza dubbio grazie a tutti i vostri sforzi e ai loro, ne sono certo. Sarà bello avere Sera di nuovo in servizio attivo una volta che si sarà ripresa. Solo non so cosa farà quando scoprirà di Casper. Come alcuni di voi sapranno, lui era tra i mercenari su cui abbiamo eseguito l'esperimento di divisione cellulare, e beh... non ce l'ha fatta. Almeno Sera è salva ora, ma... sarà difficile per lei, ne sono sicuro.

Per le stelle, oggi faccio fatica a non perdere la testa. Ok. Quindi questo quarto artefatto sembra decisamente pericoloso... ha quasi spazzato via da solo un'intera flotta del Consiglio, per l'amor di Dio... e noi stiamo considerando di portarlo qui? Non mi piace. D'altra parte, anche lasciare l'artefatto nello spazio aperto mi preoccupa. Senza dubbio Solas non vede l'ora di mettere le sue mani sporche di sangue su un secondo artefatto, in qualsiasi modo possibile.

Mi preoccupo per il futuro dei Core Systems, Esploratori, davvero. Ma confido in noi, in voi, affinché prendiate la decisione giusta.

A un domani più luminoso.
Haley

Risultati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: L'Artefatto rimane su Mímir 3 (Impero, Federazione, Unione) , Portare l'Artefatto su Ignis 0 ()

Il voto finale è a favore del mantenimento del nuovo artefatto su Mímir. Alle flotte del Consiglio è stato comunicato che un numero significativo di esse tornerà alla stazione Ignis. Sera, Nicolás e il loro equipaggio sono a bordo dell'Obelisco, per essere riportati ai Sistemi del Nucleo. Ci aspettiamo presto notizie dalla nave ammiraglia sull'andamento del viaggio.

Crisalide

Trasmissione da Florence O'Connor, secondo ufficiale di comunicazione dell'Obelisk

Posizione: a dieci giorni dalla stazione Ignis, in movimento verso lo spazio della Federation

Datazione: 3° rapporto - Data ζ Sagittarii 3.32

Designazione: rapporto di viaggio

Qui Florence O'Connor, secondo ufficiale delle comunicazioni dell'Obelisk. Soren sta facendo una pausa per muoversi sulla nave, per parlare con un paio di sopravvissuti, forse per capire cosa è successo esattamente su Mímir. Sembra che nemmeno loro ne siano sicuri; potremmo dover aspettare che siano completamente compos mentis.

Una cosa che le nostre flotte sono riuscite a fare è decodificare altri frammenti dei diari di missione del comandante Varse. Sembra che abbia trovato un nome per l'artefatto: "la Culla". Anche se "inventato" potrebbe non essere così sbagliato, comunque, lo sentirete presto. Ho incluso i registri che abbiamo con questa trasmissione.

A parte questo, le termiche della nave sono normali, la stabilità dei motori è in aumento ma regolare, l'involucro esterno è ancora in condizioni mediocri per i danni dell'Anomalia. Stiamo ancora monitorando tutti i Quantum Drive della flotta, ma non c'è stato ancora nulla di anormale. Pochi segnali sul radar: asteroidi, molto probabilmente. Ma anche questi sono scomparsi abbastanza velocemente. Speriamo che l'intero viaggio sia così tranquillo.

Diario #152

...Dio, la mia testa. L'ultima cosa che ricordo... non ne ho idea, in realtà. Fantastico. Non è per niente preoccupante. Non era così buio quando siamo arrivati qui, questo è dannatamente sicuro, c'era quel tunnel fino alla superficie. Allora potrebbe essere notte su Mímir. Se siamo ancora su Mímir, ovviamente. Riesco... a distinguere vagamente delle forme. Il mio equipaggio. Kate. La Culla. Nicolás. Perché è qui, non era... oh, cazzo. Non riesco a pensare bene. Alcuni di loro si muovono. I miei fianchi si sentono come se qualcuno me li avesse saldati tra loro. Non guardare, Sera... non guardare.

Diario #159

Ancora nessun movimento da parte di nessuno. Il bagliore intorno alla ferita sul mio stomaco sembra Quantum, ma non posso esserne sicuro con questa luce. Penso che la parte peggiore sia quel dannato tunnel. Non che l'avremmo mai trovato, ma porta dritto verso l'alto. Dritto verso la superficie. (piagnucolando) Mi dispiace, Casper. Mi dispiace davvero tanto..

Diario #174

E' strano essere così soli. Anche se non siamo effettivamente soli. Eppure, sembra che il mondo sia morto. Forse è così. Kate si è svegliata poco fa, si è avvicinata a me, ha detto qualcosa ma non sono riuscito a capirla. È svenuta subito dopo, con la testa sul mio grembo. Sembrano tutti.. molto stanchi. Anche io sono sfinita. Almeno il tunnel mi permette di vedere bene le stelle. Non posso lamentarmi di questo. Quando è stata l'ultima volta che mi sono presa un momento per guardare le stelle? Secoli fa, probabilmente su Arnum. Però non ricordo che le notti su Mímir fossero così lunghe.

Ma aspetta un attimo.. Kate, scusami se ti rovino gli appunti. So che ami i tuoi appunti di vecchia scuola, ma.. eccoci qua. Avevamo già iniziato a tracciare le costellazioni qui (scarabocchiando) No... (altri scarabocchi). Ma questo non ha alcun senso! A meno che... (ronzio profondo, sussurri sommessi) ci abbia... portato qui?

Fine della trasmissione.

Interludio

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Alcune settimane fa...

Kal Haden si appoggiò sulla sedia più comoda dell'Arbiter e guardò le luci dell'Anomalia che si avvicinavano sempre di più. Colori di ogni tonalità immaginabile attraversavano i solchi profondi del suo volto, che rimaneva ostinatamente calmo. A questa distanza, la vastità dell'Anomalia era impressionante: un tunnel di luce impenetrabile. Lo paragonò alla prima volta che aveva volato vicino a una stella; nient'altro che un lastrone di acciaio pressurizzato lo separava dalla morte istantanea. Naturalmente, Kal non temeva la morte.

Si scrollò un po' di polvere dall'uniforme e scrutò il suo equipaggio. Gli ordini del Consiglio erano arrivati poche ore fa: una nave, di classe B, doveva viaggiare verso il centro della luce. Kal vide negli occhi di questi soldati la stessa paura che provava lui: la paura di ciò che questo viaggio avrebbe potuto comportare. Stavano per allontanarsi dalla protezione delle flotte del Consiglio. Anche se fossero riusciti a trovare Mímir, cosa sarebbe successo? Kal sbuffò. Niente è più opprimente della paura dell'ignoto per l'umanità, e l'aria della nave Arbiter ne era impregnata.

Come Haden, conosceva bene la morte. Dal momento in cui suo padre gli aveva tenuto la testa sott'acqua finché non aveva potuto più respirare, Kal aveva camminato accanto alla morte e studiato il suo corso. Tale era il modo di fare della casa Haden; quando il passo della morte accelerava, tu lo seguivi. Non si poteva correre più veloce della morte, ma ciò non significava che non si potesse starle dietro.

Tuttavia, negli ultimi tre strazianti anni, Kal non aveva sentito né il bisogno di correre, né il bisogno di tenerne il passo. Il suo dito si contraeva sulla centralina, bramando il peso di un fucile, il fremito del combattimento. Era vecchio ormai, forse troppo vecchio. Per troppo tempo aveva camminato da solo, sottratto alla morte dal Consiglio e dalle loro prospettive di "pace". A una certa età, un soldato ha solo un'altra buona battaglia da combattere. Il Consiglio aveva deciso di risparmiare Kal in quella battaglia, di preservare i suoi attuali poteri per quando ne avessero avuto più bisogno.

"La voce stridula di un tenente sul ponte sottostante ruppe la sua concentrazione e Kal fece un sospiro.

"Ingaggiare." Pronunciò la parola con aria sprezzante, riportando lo sguardo ancora una volta sul grandioso calderone di luce davanti a lui. Un'onda d'urto attraversò il freddo acciaio della struttura dell'Arbiter quando il suo propulsore quantico entrò in azione, facendo schizzare la nave direttamente nel centro dell'Anomalia. Kal guardò gli spessi vortici di luce solida avvolgere lo scafo della nave. Si sedette e si fece forza...

Si dice che nessun essere umano possa davvero riuscire a capire oltre i propri limiti; che se dovessimo, per un momento, comprendere anche solo una frazione della vera complessità del nostro universo, le nostre menti si frantumerebbero in mille frammenti e si ridurrebbero in polvere.

Fu in quel momento, durante un lampo di luce brillante e violenta, che Kal Haden sperimentò esattamente questo. Guardò l'Arbiter che si accartocciava su se stessa, il suo ponte che si muoveva convulsamente, e in un istante capì che le illusioni dello spazio e del tempo non erano altro che appunto...illusioni. La mente di Kal lottò contro quel pensiero, ma poteva già sentire che i brandelli della sua coscienza si stavano sfilacciando, minacciando di spezzarsi completamente nel tentativo di comprendere l'impossibile. E poi...

Per un momento, la sua visione divenne chiara, e vide nei raggi di luce un volto; il volto di un amico, un volto che conosceva da tutta la vita. "Finalmente", sorrise, stringendo i denti come fossero pietre, grosse e pesanti. "Vai allora, bastardo. Continua a correre. Ti raggiungerò presto". A quel punto, la mente di Kal tornò in sè, e un potente urlo gli uscì dalla bocca mentre si ritraeva dall'orlo del precipizio.

Da qualche parte, nelle profondità dello spazio..

C'era un silenzio assordante sull'Arbiter. La luce era scomparsa. Il rumore dei motori si era fermato.

"Ho il permesso di parlare, signore?"

Kal aprì gli occhi su un campo di stelle. Un tenente segaligno stava piegato al suo lato, il volto lentigginoso del ragazzo si contrasse in una debole preoccupazione.

"Per quanto tempo sono rimasto svenuto, tenente?" Kal ansimò.

"Non più di un'ora, signore".

Kal si mise a sedere e fece cenno al tenente di mantenere le distanze.

"Bene.. bene. Permesso accordato".

"Siamo riusciti ad attraversare l'Anomalia, signore, ma... non riusciamo a trovare Mímir sui nostri scanner".

Il tenente parlava nervosamente, strofinandosi le mani prima di continuare: "In effetti, non riusciamo a trovare nulla: nessuna costellazione vicina o pianeta che i nostri sistemi riconoscano".

"Che sfortuna". Kal rimase sbalordito da questa constatazione, ma non la lasciò trasparire. "Cosa suggerisce di fare, tenente?"

Fissò l'uomo con uno sguardo penetrante, che il giovane non riuscì a incrociare. "Non è tutto, signore. Credo.. credo che dovrebbe vederlo con i suoi occhi, signore"

"Molto bene." Kal si sollevò e lasciò che il tenente lo guidasse verso la plancia di comando, vagamente conscio degli occhi dell'equipaggio che li seguivano e del silenzio inquietante che inghiottiva i suoi passi. Fissò lo schermo.

Un soldato dall'aspetto giovane manovrava la postazione. I suoi occhi, di un profondo verde serpentino, riflettevano l'ampio tappeto di stelle che ricopriva lo schermo. "Che cosa dovrei guardare, ufficiale?".

Lei si voltò verso di lui. "Stiamo ricevendo segnali radio da questa posizione, capitano". Gesticolò verso un particolare cluster sul monitor. "Ad alta densità. Molto vecchi. Ma se guardiamo più da vicino la loro fonte..." fece un movimento delle dita, e le stelle si mossero sullo schermo, ingrandendosi fino a che non fu visibile un solo pianeta.

Ci fu un sussulto collettivo da parte dell'equipaggio radunato. Kal sollevò un sopracciglio. Aveva visto il pianeta solo nelle simulazioni, nei mock-up olografici, nelle approssimazioni virtuali e simili. Ma anche allora, lo riconobbe immediatamente. Come avrebbe fatto qualsiasi essere umano.

"Com'è possibile?"

"È la distanza, signore. Attualmente ci troviamo a più di mille anni luce di distanza, quindi.. è quello che stiamo vedendo, signore. Mille anni, o più, nel passato".

Kal Haden guardò ancora una volta la console, il pianeta che ruotava lentamente, i suoi oceani di un blu intenso, la sua terra di un verde vibrante e invitante. La Terra pendeva nell'aria, girando come un gioiello a metà altezza.

"Ma se siamo così lontani, allora..."

Il tenente lentigginoso si tirò indietro, aspettando di essere certo di poter parlare. Anche quando riuscì a farlo, la sua voce rimase vacillante, incerta.

"Sì, signore... Crediamo di essere in un'altra galassia".

Capitolo 12: Primi Passi

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Prima Passi

Relazione della 28a conferenza del Consiglio Universale: tempo di ζ Sagittarii 3.32

Tenutasi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale dei Core Systems.

Consiglieri dell'Empire: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Moira Craine

Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Kim Lee, Elijah Burke

Consiglieri di l'Union: Aish Fenix, Artúr Zelenka, Haley Nguyen

.. sebbene Kestrel sia stata co-operativa, il vice-capitano sembra avere ben pochi ricordi di ciò che è accaduto su Mímir. Sera Varse non è stata ugualmente collaborativa e sembra riluttante a parlare delle sue esperienze sul pianeta. Alla luce degli eventi di cui si discuterà ora, il Consiglio Universale ha incaricato l'Obelisco di mettere l'equipaggio recuperato in stretta sorveglianza fino al suo ritorno su Ignis.

Ora, lasciamo che questa conferenza passi al problema che abbiamo di fronte. Quattro giorni fa, due mercenari della Twin Suns sono stati arrestati mentre attraversavano lo spazio dell'Impero. Normalmente, questo non sarebbe un problema per il Consiglio , purché ci sia una ragione giustificabile per farlo, i viaggi tra le fazioni non sono né proibiti, né scoraggiati. La problematica risiede nell'identità di questi mercenari: i loro nomi sono Iza ed Esau, gli stessi due mercenari della Twin Suns che sono sopravvissuti al trattamento forzato di divisione delle cellule durante la 24esima conferenza di questo Consiglio.

Secondo i racconti di altri membri dell'Unione, sia Iza che Esau si sono comportati in modo strano da quando sono tornati a bordo della flotta della Twin Suns. Come la maggior parte dei mercenari dell'Unione, i due non hanno una famiglia di riferimento, ma hanno comunque ignorato quelli che in precedenza consideravano amici intimi. Invece, entrambi hanno preferito passare il loro tempo in compagnia l'uno dell'altro, nonostante in precedenza non fossero altro che conoscenti occasionali.

I registri della Twin Suns mostrano che la nave che i due hanno usato per attraversare lo spazio dell'Impero è stata utilizzata diversi giorni prima dalla Chitin's Edge, la nave ammiraglia del clan di mercenari. Dopo aver riportato Iza ed Esau a bordo della flotta, quelli della Twin Suns hanno interrogato i due sui motivo della loro fuga, ma non hanno dato alcuna risposta, e hanno espresso solo il desiderio di ripartire per l'Impero il più presto possibile. Quando è stato chiesto di spiegare le loro ragioni, sia Iza che Esau sono rimasti in silenzio.

Diversi consiglieri dell'Unione hanno espresso le preoccupazioni dei Vox riguardo al possibile coinvolgimento dell'Impero in questo calvario. Da parte loro, i consiglieri imperiali hanno negato qualsiasi coinvolgimento, ma questo non sembra aver placato le preoccupazioni delle altre fazioni. Dato che ora si tratta di una questione inter-fazione, il Consiglio Universale è obbligato ad affrontare la situazione.

Da quello che la Twin Suns ha riferito al Consiglio, sia Iza che Esau hanno cercato di lasciare Chitin's Edge più di una volta dal loro ritorno. Il clan dei mercenari vuole andare a fondo della questione e ha proposto di trasferire entrambi i mercenari in una struttura di detenzione a Font, una metropoli estremamente progredita su Gaea, un pianeta centrale nei sistemi dell'Unione.

Tuttavia, molti membri del consiglio dell'Unione, così come quelli di altre fazioni, trovano questa linea d'azione inaccettabile; per loro, si avvicina troppo alla sperimentazione umana e alla detenzione involontaria, principi fondamentali contro cui l'Unione si batte, soprattutto perché Iza ed Esau non sono una minaccia diretta per nessuno. Molti membri del Consiglio hanno suggerito di esaudire i desideri dei due e di farli accogliere all'interno dell'Impero come visitatori, per tutto il tempo che decideranno di restare. Quindi, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio deve disporre il fermo dei mercenari su Gaea, in modo tale da poterli ulteriormente monitorare nel loro comportamento, o il Consiglio deve intimare alla Twin Sun di consentire ai mercenari di allontanarsi dall'Unione con una scorta, in modo che possano raggiungere lo spazio imperiale senza restrizioni?

Federation Storyline

Trasmessione di Ana Plíšková, assistente di Victor Huxley, COO di VasTech

Buon sol, esploratori. Lo scrivo con il cuore un po' pesante, perché oggi è l'ultimo giorno in cui sarò il contatto della nostra fazione. Il signor Huxley e la VasTech hanno bisogno del mio aiuto nelle loro espansioni in altre aree della Federazione, quindi lascerò la stazione Ignis dopo che questa conferenza sarà finita.

La mia assenza sarà compensata dalla Valchiria San'a, che sta tornando in servizio attivo come membro del consiglio e contatto di fazione dopo i suoi sforzi senza precedenti su Vargas e sui nostri altri pianeti minerari. Ci aspettiamo che le operazioni e le comunicazioni su questi pianeti riprendano molto presto, ora che il segnale dalla Culla è stato silenziato.

Nel discutere la votazione in corso, ho sentito molti dei miei colleghi sussurrare di collusione tra le due fazioni coinvolte - tuttavia, non ritengo fondate queste preoccupazioni e vi consiglierei di considerare i fatti della questione così come vengono smascherati.

I diritti delle persone sono certamente importanti e la Federazione considera la libertà individuale una delle sue virtù fondamentali. D'altra parte, come il presidente Adonis ha sottolineato in modo così toccante durante la conferenza, questa libertà non è qualcosa da guadagnare? Entrare a far parte di un clan dell'Unione non è un mandato, è una scelta.

Sicuramente, contribuire attivamente a cose come il traffico di droga, una pratica che colpisce le vite di tutte le fazioni, dovrebbe mettere in discussione il diritto di quell'individuo alla propria libertà? Questo, dopotutto, è il motivo per cui esistono i robusti sistemi giudiziari della Federazione: porre fine a coloro che cercherebbero di frenare la libertà degli altri.

Naturalmente, la mia recente esperienza di detenzione durante l'omicidio di Julius Lycanis mi rende un po' più solidale con il caso di questi mercenari. È stata solo la conoscenza della mia innocenza che mi ha portato attraverso questa esperienza; Non riesco a immaginare l'angoscia che questo infliggerebbe così chiaramente a due persone in uno stato di ritardo mentale.

Come sempre, a voi la scelta, esploratori. Posso dire che: è stato un onore essere il vostro contatto per queste ultime conferenze - spero un giorno di avere l'opportunità di farlo di nuovo.

Ana

Empire Storyline

Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore

Esploratori, è ancora una volta un giorno magnifico all'interno dell'Impero! Cogliete l'occasione per ringraziare il nostro Imperatore, che possa sopravvivere alle stelle, per la sua provvidenza e generosità nel dare rifugio e conforto a noi e a tutti coloro che lo meritano.

Di certo è una buona cosa che abbiate votato a favore del mantenimento della Culla al suo posto. Possiamo stare tranquilli che non ci sarà alcun pericolo per il resto dei Core Systems, e che nessuna fazione sara'... abbastanza audace da fare qualsiasi tentativo per mettere in pericolo questa condizione. Sì, si può dire che il nuovo artefatto è ora in in una posizione perfetta, per quanto riguarda l'Impero.

Ora, passiamo alla discussione di questo intricato insieme di circostanze: una diserzione improvvisata di due mercenari dell'Unione devoti. L'Impero, naturalmente, non è nuovo ad accogliere nuovi cittadini; dopo tutto, chi non vorrebbe essere sotto la nostra egida?

Detto questo, tuttavia, ci si deve chiedere se sia il caso di invitare questa feccia dell'Unione nei nostri ordinamenti. Dobbiamo qualcosa a questi mercenari? Hanno fatto qualche promessa di impegnarsi pienamente e con tutto il loro essere per l'Impero? Io penso di no.

Quello che vi esorto a considerare, tuttavia, sono le informazioni che potrebbero fornirci. Qualsiasi informazione che potrebbero fornire quando... sollecitati, potrebbe certamente essere una risorsa per la nostra divisione Mendacian. Non è affar nostro se questi miscredenti sono destinati a marcire in una baracca dell'Unione, ma se desiderano migliorarsi e unirsi all'Impero, forse dovremmo lasciarli fare.

Che possiate essere graziati dalla saggezza di Solas, Imperiali.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox

Buona giornata, Compagni. Le tensioni su Ignis sono decisamente aumentate dall'ultima conferenza; penso che il fatto che la Culla sia così vulnerabile abbia reso la gente nervosa, potrei giurare che la voce di Moira è più stridula del solito. Nonostante ciò, finora non è successo nulla, quindi sembra che abbiate fatto la scelta giusta la settimana scorsa, Esploratori.

Anche il raduno delle bande Ojin-Kai sta procedendo bene. Non ho mai visto Mercer così estasiato, onestamente è un po' fastidioso. Ma stiamo portando un po' di pace e di sollievo necessari ai pianeti dell'Unione nei sistemi esterni, ed è meraviglioso da vedere. La privazione di libertà è un argomento un po' delicato al momento comunque, visto che il voto è questo.

Ovviamente, succede che la gente lasci l'Unione, ma non ho mai visto una cosa del genere. Sono stato avvicinato da alcuni membri dell'Unione sulla stazione che conoscevano Iza; mi hanno detto che era perennemente di buon umore, sempre brillante. Ho mostrato loro alcuni dei filmati che il Consiglio ci ha dato, e quasi non l'hanno riconosciuta.

A quanto pare, i suoi genitori naturali sono stati uccisi in una schermaglia poco chiara con l'Impero quando lei era piccola. Non c'è una ragione chiara per cui il suo comportamento sia cambiato in questo modo. Vorrei solo che parlassero entrambi, così ne sapremmo un po' di più, ma non è che possiamo... costringere la nostra gente a fare qualcosa che non vuole fare. Comunque sono stato a Font molte volte , ho trascorso lì la maggior parte dei miei primi giorni come Celestiale e posso garantire che le procedure sono sicure ed efficaci. Iza ed Esau saranno ben assistiti se li mandiamo lì.

Voglio solo che tutti voi vi ricordiate di votare con il cuore e non con la testa. Se iniziamo a trattare la nostra gente come fossero numeri, non saremo migliori della Federazione. Buona fortuna, Esploratori.

Ad un domani più luminoso.
Haley

Risultati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Trattenere i mercenari su Gaea 3 (Impero, Federazione, Unione) , Scortare i mercenari nell'Impero 0 ()

Il voto finale è a favore del trattenimento dei mercenari dell'Unione su Gea. Una nave di Chitin's Edge trasporterà in sicurezza Iza ed Esau a Font, dove saranno trasferiti nei laboratori Gamayun, sotto la cura di Hunter Yin e della sua squadra. Un primo rapporto della squadra è atteso subito dopo l'arrivo dei mercenari.

La chiamata del Quantum

Trasmissione da Hunter Yin, Pugno Chiuso del Gamayun

Luogo: il miglior dannato laboratorio della galassia

Incontri: 3 giorni dalla mia ultima doccia

Designazione: mangiamelo.

(Una musica debole bass-heavy metal rimbomba in sottofondo)

Salve, Universal Council! Come va, e tutto il resto, blabla. È la prima volta che chiacchiero così direttamente con voi stimatissimi consiglieri. Allora ditemi, come ci si sente esattamente ad essere l'unica cosa che si frappone tra il Core System e la totale e assoluta democrazia? Scommetto che fate tutti sogni tranquilli..

A proposito, abbiamo ricevuto la vostra "spedizione". Sono curioso, è stata un'idea dei federali ammanettarli? Beh, non c'è da preoccuparsi, l'Union si prende cura dei suoi. Non importa cosa i vostri fottuti esperimenti su Ignis possano avergli fatto. Abbiamo messo Iza ed Esau in camere separate per ora, dando loro tutto ciò di cui hanno bisogno e tutte le comodità che desiderano. Finora nessuno dei due ha parlato, ma lo attribuisco al "trauma-via-ineptitudine", a meno che non cominciamo a vedere segni evidenti del contrario.

A proposito, è davvero di questo che si occupa il Consiglio in questi giorni? Avrei pensato che avrebbe prestato più attenzione ai problemi reali dei nostri sistemi. Dov'è l'impegno per i minatori di Vargas, scarafaggi che si fanno chiamare "scarafaggi rossi"? Almeno qualcuno come Cillian Mercer capisce le cose..

La trasmissione si interrompe.

Trasmissione da Hunter Yin, Pugno Chiuso del Gamayun

Luogo: Laboratori Gamayun, 3° distretto di Font

Datazione: 2° rapporto - Data ζ Sagittarii 3.32

Designazione: rapporto medico

(Una musica elettronica acuta gorgoglia in lontananza)

A quanto pare, l'ultima trasmissione non era "in linea" con le procedure ufficiali del Consiglio. Le mie scuse, a nome delle vostre procedure. Comunque, d'ora in poi mi manterrò civile, perché sono così premuroso.

Abbiamo spostato Iza ed Esau in un'unica Iso-camera. Non è la procedura normale, ma non avevamo scelta. Iza ha iniziato a urlare e ad afferrare le pareti poco dopo l'ultima trasmissione - ha quasi tentato di fare a pezzi la camera. Anche la nostra attrezzatura è impazzita, ricevendo ogni sorta di letture mentali. Esau ha iniziato a tremare, e i suoi segni vitali cominciavano a diventare pericolosamente bassi.

Così, lo abbiamo portato dentro con Iza, e sembra che questo li abbia fatti calmare per ora. Stanno mangiando di nuovo, il che è incoraggiante. La temperatura di Esau è stabile, ma la nostra attrezzatura continua a registrare un'insolita attività mentale, sembra che alcune parti del loro cervello siano completamente sincronizzate tra loro. Non c'è un legame energetico tangibile per quanto possiamo dire, è più come una connessione reattiva, come se si stessero nutrendo di qualcosa di più grande. Penso che se li teniamo qui ancora per un po', possiamo avere un quadro più chiaro di cosa sia quel qualcosa.

Altri membri del laboratorio hanno anche notato che sia Iza che Esau alcune volte iniziano a canticchiare queste strane melodie. Potrebbe essere un meccanismo di coping, ma dovrò vederlo di persona per saperne di più; al momento sto lavorando solo sulle loro registrazioni.

Bene, consiglieri. Questo è tutto da parte mia. Oh, e tutte le comunicazioni da qui in poi saranno fatte attraverso un intermediario, perché francamente, parlare con voi mi fa star male.

(la musica diventa più forte)

Fine della trasmissione.

Capitolo 13: Blackout

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Blackout

Relazione della 29a conferenza del Consiglio Universale: tempo di ζ Sagittarii 3.32

Tenuto a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale dei Sistemi del Nucleo.

Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Moira Craine

Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Kim Lee, Elijah Burke

Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen

...Varse è stata messa sotto sorveglianza sulla stazione Ignis. Uno dei nostri migliori ufficiali, Brighton Connors, sta conducendo un esame approfondito su di lei e sul suo equipaggio. Grazie alle nostre ricerche su Mímir, c'è una cosa che sappiamo: questo artefatto, la Culla, può essere attivato. Esattamente come, o cosa otterrà questa attivazione, resta da vedere. Le nostre squadre su Mímir stanno lavorando diligentemente per rispondere a queste domande.

Ora, il Consiglio deve purtroppo riorientare la sua attenzione su un problema che affligge i sistemi esterni della Federation. Il pianeta minerario Vargas è stato uno dei primi ad essere colpito dagli strani segnali della Culla. Ora che le comunicazioni con Vargas sono state ripristinate, è diventato chiaro che c'è qualcosa di molto sbagliato. I minatori stanno morendo a centinaia, forse migliaia, per overdose di una sostanza sconosciuta.

La Federation è fermamente convinta che questa epidemia sia il risultato delle comunicazioni disturbate di Vargas, e ha avvertito il Consiglio che se non viene fatto nulla riguardo a questa situazione, congelerà il commercio sia con l'Union che con l'Empire. I membri del Consiglio delle altre fazioni hanno espresso il loro disaccordo sull'utilizzo di tutte le forze del Consiglio in questa situazione. Il loro atteggiamento è comprensibile, dato che il pieno impegno del Consiglio nell'incidente di Kepler-7 nell'Empire ha limitato molte delle sue azioni negli eventi successivi.

È stato quindi concordato che il Consiglio prenderà una posizione parziale sulla questione. Alcuni membri del Consiglio sono convinti che il problema della droga su Vargas sia il risultato di un'influenza esterna, un'opportunità colta da commercianti di droga dell'Union o dell'Empire. I primi rapporti tossicologici sui minatori non possono identificare l'origine immediata della droga, anche se sembra essere molto simile nella composizione al "Do-drops" dell'Union.

Ci sono altri nel Consiglio che chiedono una risposta militare al problema, credendo che i pianeti minerari devono essere sorvegliati, e il problema della droga risolto sul luogo della sua comparsa. Il loro ragionamento è che una risposta forte scoraggerà l'ulteriore commercio di questa droga e permetterà di raccogliere più informazioni sulla sua origine.

Per tenere conto della possibilità che la droga sia esterna alla Federation, ogni fazione dovrebbe aumentare le restrizioni commerciali e le ispezioni attraverso i propri confini, una misura che rallenterebbe significativamente il commercio, in alcuni luoghi addirittura fermandolo completamente. La seconda possibilità, che la droga stessa sia un problema interno alla Federation, richiederebbe uno sforzo più diretto e combinato da parte di ogni fazione, usando sia l'esperienza dell'Union che quella imperiale per regolare Vargas e indagare il problema della droga più in dettaglio. Una risposta immediata richiederebbe che molte delle navi attualmente stazionate lungo la rotta per Mímir siano trasferite a Vargas fino all'arrivo dei rinforzi. Quindi, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio limita le rotte commerciali, sperando di catturare i trafficanti di droga se provengono davvero dall'esterno della Federation, rallentando nel contempo il commercio nei Core System Oppure il Consiglio invia delle forze per arginare immediatamente la diffusione di questa nuova droga, potenzialmente imparando di più sulla sua origine e diminuendo le difese intorno a Mímir e alla Culla?

Federation Storyline

Trasmissione da San'a, Valchiria della Federazione e rappresentante del Presidente Lee

Buon sol, Esploratori – è bello essere tornata, mi auguro che Ana e Viktor vi abbiano trattato bene mentre ero assente. La vicinanza del risultato sul voto durante la nostra ultima conferenza dimostra quanto sia importante ascoltare le opinioni delle persone in queste situazioni. Qualunque sia il risultato, il Consiglio Universale si sforza ancora di fare il bene da parte di ogni fazione che rappresenta.

Sono anche felice di poter partecipare pienamente al voto di questa conferenza, poiché le mie esperienze su Vargas superano tutte quelle delle persone presenti alla stazione Ignis. Anche se, lo ammetto serenamente, ho trovato scoraggiante il modo in cui pochi membri del consiglio sembravano disposti a tenerne conto – persino Áurea sembrava insolitamente afflitta. Spero di trovare in voi Esploratori un pubblico più attento.

Quando sono arrivata su Vargas era il caos assoluto; tutto ciò che avevo sentito sul ripristino graduale delle comunicazioni era un'esagerazione grossolana. Solo la metà, se non meno, del pianeta aveva una comunicazione coerente con tutti gli altri, e il resto erano solo delle macchie nere: niente entrava o usciva.

L'unico messaggio coerente delle navi che arrivava sul pianeta era per i nostri obiettivi di produzione. Naturalmente, capisco - e ho capito - la necessità delle istruzioni chiare nei momenti terribili e ho impiegato tutte le mie energie per incoraggiare pacificamente i minatori. Sfortunatamente, questi tentativi hanno spesso suscitato resistenze, alcune volte anche violente. Mantenere alti i profitti non è stato facile; Ho fatto cose di cui non sono troppo orgogliosa, ma questo è il lavoro di una Valchiria. Manteniamo la Federazione al sicuro, e questo significa l'intera Federazione.

Quindi sì, ho visto crescere questo problema legato alla droga: era meglio dell'alternativa. Questa era una situazione di crisi, quindi non avevamo altra scelta che sorvegliare dove potevamo, tenendo presenti i nostri obiettivi di produzione. E, anche se sono contenta che siamo finalmente in grado di affrontare la situazione, non posso fare a meno di pensare che entreremo nel gioco e nei piani di qualcuno, qualunque cosa accada. La Federazione sarà in grado di riprendersi dalle restrizioni commerciali, ma... ai nostri cittadini, alle persone che noi... alle persone che dovrei proteggere, non piacerà.

Buona fortuna, esploratori e, come sempre, state attenti.
San’a

Empire Storyline

Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore

Saluti, Imperiali! È un peccato che non siamo stati in grado di poter accogliere questi nuovi membri dell'Unione nel nostro ovile dopo l'ultima votazione; sono convinto che avremmo avuto un benvenuto particolarmente... stravagante per loro, se fossero arrivati. Ma comunque! La nostra divisione mendaciana mi ha informato che questo voto potrebbe rivelarsi una fortuna per noi, dopo tutto. Non ci resta che aspettare e vedere. Che la grazia dell'Imperator Solas, che possa sopravvivere alle stelle, sia su tutti noi.

Per quanto riguarda gli aspetti militari del regno, Ivona Craine ha trovato il tempo di arginare un'altra rivolta dei Vulpis Oculi su Chysme e di visitare Eden Lycanis per occuparsi dell'attuale governante, Gloria Morell. Gloria si sta preparando a cedere le redini a Marcia Lycanis, come dimostrazione di buona fede nei confronti della casa riguardo alla sua ritrovata fedeltà. Lady Morell dovrebbe tornare alla stazione Ignis prima della prossima conferenza, mentre è in viaggio verso la capitale imperiale.

Questi problemi attuali riguardanti Vargas ci hanno causato non poche apprensioni, se la Federazione potesse semplicemente cedere il passo, sarebbe meglio per tutti. La servile devozione alla propria sostanzialità non è diversa dalla servile devozione alla mediocrità, no? Straordinarietà della Federazione, hah! Questi mercernari non sono chiaramente persone straordinarie, e quindi chiedere loro di svolgere compiti eccezionali può solo portare alla rovina. No, le cose vanno molto meglio quando i cittadini si sentono a loro agio nel luogo a cui appartengono.

Poi, la Federazione ha il coraggio di pretendere che limitiamo anche il nostro commercio! Solo per un problema causato dalle loro stesse promesse di successo! Sì, questa forse è la prima votazione dopo tanto tempo in cui la risposta è così chiara. Perché dovremmo rinunciare alla possibilità di accedere a spezie esotiche e prelibatezze lontane, solo perché la Federazione non può controllare il suo proletariato affamato di roba? Io penso il contrario. Dopotutto, come ho già detto, nessuna forza sarebbe così sciocca da attaccare Mímir. Non quando tutte le fazioni la stanno osservando. Il problema deriva dalla Federazione, e come tale la questione dovrebbe essere affrontata all'interno della Federazione.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Haley Nguyen, membro dell'Unione e rappresentante della Vox

Beh, San'a certamente conosce bene il modo di fare un'entrata. Potete scommettere che una valchiria si faccia coinvolgere in uno scontro appena rientrata.. Ammetto sinceramente che Mandla ha esagerato un po'; voglio dire, richiamare i riti di combattimento dell'Unione durante una conferenza è un po' troppo. Anche se in realtà non ho il diritto di dirlo, vero? Comunque, ora si sono entrambi calmati, e probabilmente sentiremo delle scuse formali da parte loro, prima o poi.

Non che io voglia rimanere nei paraggi per questo. A quanto pare, l'equipaggio di Mercer sta avendo qualche difficoltà con quest'ultima incursione dell'Ojin-Kai. Ero curiosa di vedere esattamente cosa sta facendo per avere una così alta percentuale di successo, quindi credo che finalmente potrò vederlo con i miei occhi. Il Bastion dovrebbe prelevarmi tra qualche ora.

Prima di andare, però, voglio solo dire che tutta questa situazione di Vargas puzza di merda della Federazione. Spingono i loro lavoratori ben oltre i loro limiti per mantenere alti i loro profitti, e si sorprendono quando questi si drogano per far fronte alle folli ore di lavoro che ci si aspetta da loro? Avrei sperato che Kim avesse più buon senso di così, ma suppongo che anche gli elementi migliori della Federazione siano tenuti a freno dai Corpos.

Mandla aveva soprattutto un problema con le restrizioni commerciali applicate per ogni fazione. Capisco il suo punto di vista, però il fatto che la Federazione sia l'unica fazione coinvolta non funzionerebbe,  ci darebbe troppo potere su di loro.

Il problema è che sebbene alcuni dei nostri sistemi dell'Unione siano completamente autosufficienti, molti di questi avranno problemi con queste sanzioni commerciali. La Federazione ha il Nexus, che gli permette di coordinare operazioni su larga scala come queste, ma noi? I pianeti in via di sviluppo e marginali dell'Unione non avranno vita facile. Il Bastione può fornire un po' di assistenza, ma questo ridurrà molto le nostre scorte. Mandare le navi da Mímir è di gran lunga l'opzione più sicura, ma possiamo davvero correre il rischio di perdere almeno metà delle difese della Culla?

Dovrò lasciar decidere a voi, Esploratori. A seconda di come voteremo qui, potrei non esserci per la prossima conferenza; non so se Aish mi sostituirà, so che anche lei è stata piuttosto impegnata ultimamente. In ogni caso, assicuratevi di parlarne con i vostri compagni dell'Unione prima di votare.

A un domani più luminoso.
Haley

Risultati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna delle fazioni: Limitare le rotte commerciali 2 (Impero, Unione) , Inviare forze a Vargas 1 (Federazione)

Il voto finale è a favore della restrizione delle rotte commerciali tra le fazioni. Il Consiglio ha inviato missive ai confini di ciascuna fazione per informarli delle misure concordate. Ci aspettiamo di poter riferire presto sugli effetti di questi cambiamenti e sulla loro attuazione.

Backup

Quello che segue è il rapporto ufficiale dell’Universal Council riguardante l'aumento delle misure commerciali in tutti i Core System:

Le restrizioni commerciali sono state gradualmente implementate lungo i confini di ogni fazione. Le navi della Federazione, dell'Unione e dell'Impero si sono raccolte in un sistema collettivo regolato, con l'Oracle che prevede i movimenti delle navi all'interno dell'Impero, il Nexus che trasmette queste informazioni alla Federazione e il Bastion che trasporta le navi dell'Unione dove sono più necessarie.

Le misure attuali hanno anche reso necessario un allentamento di alcuni accordi militari, permettendo alle navi più grandi di attraversare i confini delle fazioni e di avventurarsi leggermente più in profondità nel territorio dell'altra fazione. Questo è dovuto al fatto che alcuni piloti hanno trovato necessario tentare di "eludere" le attuali restrizioni, spesso in modo drammatico.

Oltre a questi accordi, le restrizioni hanno già iniziato a mostrare dei ritorni, dato che alcuni casi della nuova droga sono già stati sequestrati, ed è iniziata un'analisi più approfondita della sostanza nel suo stato non ingerito. I nostri ricercatori hanno designato la droga come Heka-α1, anche se i suoi utenti hanno preso a chiamarla "Blue Skies", a causa dell'intenso alone azzurro che permane intorno alle iridi dopo il consumo.

Non c'è ancora una chiara fonte per la droga, dato che le spedizioni che sono state fermate, tutte su piccola scala, provengono da ogni fazione, e sono troppo poche per costruire un quadro più ampio. I risultati iniziali sembrano essere orientati verso la droga proveniente dall'Union; la battaglia che stiamo combattendo è una battaglia di logoramento, non di azione immediata.

Mentre i confini iniziano a chiudersi, il Consiglio ha già ricevuto diversi rapporti che descrivono in dettaglio le conseguenze di queste nuove misure. I pianeti dell'Unione ai margini dei sistemi, in particolare quelli che dipendevano dai metalli e dall'energia di altre fazioni, si sono ritrovati senza cibo, e molti sono attualmente ospitati a bordo del Bastion, che è vicino alla capacità massima. Nell'Impero, c'è una significativa agitazione tra molti dei pianeti dell'orlo esterno, in quanto i gruppi scissionisti di Vulpis Oculi stanno facendo sentire le loro voci.

Poco prima di rilasciare questo rapporto, il Consiglio è stato anche informato di un'altra nave non autorizzata: una singola piccola nave proveniente dallo spazio della Federazione, diretta verso l'Impero. Non aveva contrassegni o affiliazioni proprie. Se i regolamenti non fossero stati così severi, avrebbe potuto benissimo sfuggire alle abituali pattuglie di confine della Federazione.

Poiché gli avvertimenti iniziali a questa nave non ricevettero alcuna risposta, l'equipaggio si è mosso per indagare. Trovarono la nave vuota, senza equipaggio e senza pilota. I sistemi di volo completamente automatizzati non sono sconosciuti, ma di solito non vengono utilizzati per il trasporto, perché sono ancora troppo inaffidabili. Aprendo con la forza la camera d'equilibrio esterna, l'equipaggio della pattuglia di confine fece una scoperta sconcertante: l'interno della nave da trasporto conteneva uno dei frammenti di Mimir, intatto e avvolto in una coperta di piombo. Evidentemente qualcuno all'interno della Federazione stava cercando di inviarlo all'Impero; ma chi, e a quale scopo?

Indipendentemente dalle risposte a queste domande, il Frammento, con l'approvazione degli attuali membri del Consiglio, per il momento è stato trasferito alla stazione Ignis, mentre le restrizioni commerciali sono in vigore. La speranza del Consiglio è che le fazioni non incontrino più questo traffico, in modo che la droga Heka-α1 possa essere trattata nel modo più sicuro e rapido possibile.

Capitolo 14: Situazione Disperata

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Situazione Disperata

Relazione della 30a conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32

Tenuto a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale dei Sistemi del Nucleo.

Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Moira Craine

Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Kim Lee, Elijah Burke

Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Trice Chavos

... e questo chiude la discussione sulla situazione di Vargas. Inutile dire che il Consiglio sta facendo tutto ciò che è in suo potere per garantire che l'uso di Heka-α1 non si diffonda oltre Vargas.

C'è anche da dire che Sera Varse ha lasciato la stazione Ignis senza alcun avviso al Consiglio o ai suoi superiori. Questo è preoccupante, considerando il suo recente silenzio sugli eventi di Mímir. Il comandante Brighton Conners è stato incaricato di seguire il comandante, visto per l'ultima volta in direzione dello spazio imperiale.

È ora, membri del Consiglio, che l’Universal Council deve affrontare un momento di crisi immediata nei Core System. Quello che segue è un estratto dell'ultima trasmissione che il Consiglio ha ricevuto da Mímir:

"Qui è Mikheil Grimes

(statico)

...all’Universal Council a nome del Professor Reyes.

(statico)

...i Crimson Wolves. Stanno continuando a colpire le navi di stanza intorno a Mím-

(statico)

...direttamente attraverso le nostre difese. Stanno avanzando, e non abbiamo modo

(statico)

...di fermarli. Se continuano con questa offensiva saremo costretti a

(Rumore di fruscii, statico)

...prima di poterlo trasmettere al Consiglio. Professore! Non si muova, professore, stia fermo...

(statica)

Ma ora sappiamo a cosa può servire la Culla: è in grado di aprire wormhole. Ecco cosa sono le Anomalie, sono

(statico)

...un'esplosione di Quantum abbastanza grande da farlo scattare. Ma se lo facciamo interrompiamo la trasmissione (statico)

...tutti i dati andranno persi. Ma se non lo facciamo... non sono sicuro di quanto possiamo resistere.

(statica, boom di tonfi in lontananza)

State tutti indietro! Rezza, porta il professore nelle grotte! Per favore, consiglieri...

(statico)

...nelle vostre mani".

Sì, consiglieri. I Crimson Wolves, la forza che ha causato tanto caos durante l'incidente di Kepler-7, hanno lanciato un attacco su Mímir. Anche se manca la loro nave comando, sembra che il loro numero sia solo cresciuto. Dopo aver concentrato tutti i nostri sforzi sulle loro grandi navi, sembra che ora abbiamo molti più piccoli combattenti da affrontare. Dai rapporti, è un miracolo che le nostre forze su Mímir siano riuscite a resistere così a lungo. Se fossero state ulteriormente assottigliate, la battaglia sarebbe sicuramente già stata persa.

Quello che siamo riusciti a capire dal rapporto del Dr. Mikheil è questo: gli scienziati di Mímir credono di poter creare un'altra Anomalia - o "wormhole", come li chiamano ora - per inghiottire una parte della flotta dei Crimson Wolves prima che i pirati possano raggiungere la superficie di Mímir. Tuttavia, questo processo richiederebbe l'invio di una grande quantità di Quantum nella Culla, friggendo l'attrezzatura di ricerca, insieme a tutti i dati di ricerca sulla Culla attualmente trasmessi attraverso i canali di emergenza. Nel caso in cui questo piano funzionasse - cosa di cui non abbiamo alcuna garanzia - la perdita di dati ci lascerebbe incapaci di attivare la Culla in tempi brevi.

Nel caso in cui gli scienziati continuino a trasmettere i dati, tuttavia, non hanno mezzi per difendersi. Il Consiglio ha già inviato rinforzi verso Mímir, ma quando queste flotte arriveranno sarà probabilmente troppo tardi. Quindi, il voto posto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio ordina ai ricercatori di Mímir di attivare l'artefatto, sperando di salvarsi dai Crimson Wolves, ma perdendo dati cruciali nel processo? Oppure il Consiglio ordina agli scienziati di continuare a trasmettere i dati, rischiando le loro stesse vite e permettendo ai Crimson Wolves di ottenere una posizione più forte su Mímir?

Federation Storyline

Trasmissione di San'a, Valchiria della Federazione e rappresentante del Presidente Lee

Buon sol, esploratori.

Spero che stiate tutti bene in questi tempi incerti.

La frettolosa partenza del comandante Varse è davvero... strana. Insieme al recente comportamento dei mercenari di Twin Suns, comincio a pensare che l'Unione stia tramando qualcosa.

E, tenendo conto anche di questa nave che trasporta un Frammento di Mìmir, ci sono troppe cose che succedono di cui ho un brutto presentimento.

Il Consiglio intende sollecitare le Valchirie di VasTech a trovare il tenente. In effetti, sono molto felice di avere Brighton Conners sul caso, ma sono anche sicura che apprezzerebbe un supporto; sarebbe un momento opportuno per trovare Sera Varse e ottenere alcune risposte.

Questo mi porta al voto a voi affidato: per una volta, stiamo per scoprire di cosa è capace questo nuovo artefatto, anche se i Crimson Wolves stanno cercando di rubarcelo.

Sacrificare la vita di questi uomini e donne su Mímir sarebbe davvero tragico, anche se, ovviamente, sapevano dall’inizio in cosa si fossero cacciati. Inoltre, sacrificarsi, superare le avversità per il progresso dell'umanità, questa è l'essenza stessa dei valori della Federazione.

Eppure, dobbiamo sempre considerare la vita dei nostri cittadini. E certamente, uno scienziato come il professor Cameron Reyes ha sicuramente molto di più da offrirci del semplice frutto delle sue ricerche sulla "Culla".

Sarebbe probabilmente più saggio permettere a questi grandi studiosi di vivere un giorno in più. Naturalmente, attivare la "Culla" è un esperimento enorme, ma con persone come il Professor Reyes, sono sicura che tutto andrà esattamente come previsto.

Esploratori, in questo caso non invidio la vostra scelta. C'è molto da dire da entrambe le parti, ma non ho dubbi che dopo un dibattito costruttivo arriverete alla giusta conclusione.

Rimani vigile.
San’a

Empire Storyline

Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'imperatore

Rieccoci qua, Esploratori. Confido che i vostri giorni privi di spezie vi abbiano garantito una buona salute, e il tempo sufficiente per riconsiderare il vostro sciocco "voto" a favore del Consiglio durante l'ultima conferenza. Per di più, in seguito all' inconveniente con il frammento, molti membri del Consiglio della Federazione stanno gridando "al tradimento"! Come se la nave da trasporto non arrivasse dai loro sistemi, tanto per cominciare!

Sembrerebbe che al momento siamo contornati da una sfilza di tali evidenti mezze verità. L'Imperator Solas, che possa sopravvivere alle stelle, ha di recente messo a tacere le voci di una rivolta crescente dei Vulpis Oculi sull' Estremo Occidentale. Certamente, c'è agitazione su quei pianeti, ma questo era prevedibile viste le odiose restrizioni commerciali in vigore. Sua Eminenza esorta noi cittadini a rimanere calmi fino a quando queste minacce crescenti non saranno sistemate. Naturalmente, questo ha comportato un leggero ritardo nel viaggio di Lady Morell, che rimarrà su Eden Lycanis fino alla prossima conferenza del Consiglio.

Per certo, questa votazione solleva una questione interessante a primo acchito. Consideriamo le prospettive a lungo termine che possiamo ricavare dalla preservazione dei dati, o diamo la priorità alle nostre forze, che potrebbero giovarci in un futuro più lontano, quando questa gazzarra fatta di metallo e sangue sarà ormai sbiadita nella nostra memoria?

Tuttavia, per la terza volta nella storia dell'Impero, il nostro Imperatore ha parlato direttamente al Consiglio Universale e ha offerto ai membri del consiglio la saggezza dell'Oracolo. L'Imperator Solas ha affermato che il Consiglio non dovrà attivare la Culla; questo atto insensato porrebbe i Core Systems sulla strada della completa distruzione.

Dopo aver detto ciò, esploratori, voi sapete cosa l'imperatore si aspetta da voi. Mettete in pratica la sua saggezza e salvaguardate il futuro dell'Impero!

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Trice Chavos, membro dell'Unione e rappresentante dei Vox

Salve, compagni, sono Trice. Scusate se sembro un po' esausto, ho appena terminato una comunicazione con i Vox presenti sul Bastione. È una follia assoluta a bordo in questo momento a causa della scarsità di viveri, e sembra che metà dei membri dell'Unione si stia rifugiando lì. Haley è ancora fuori in missione con Mercer, ma dovrebbero tornare presto, la schermaglia con gli Ojin-Kai vicino ad Azel sta richiedendo più tempo del previsto, tutto qui.

La notizia di Sera che lascerà Ignis è uno shock per tutti noi, di sicuro. Voglio dire, dopo Iza ed Esau, avere un altro membro dell'Unione che si avventura improvvisamente nello spazio dell'Impero non è... proprio l'ideale. Al momento, sono incline a dare la colpa a Conners; ho parlato con lui solo un paio di volte, ma da quello che ho sentito è un federale di prima categoria, si preoccupa più dei risultati che delle persone. Mi sembra probabile che abbia allontanato Sera in qualche modo. O forse è solo quello che voglio credere, non so.

Passando al voto, però, vorrei dire che questa è una scelta facile per me. Ho visto troppe persone morire in queste ultime conferenze, e con il numero di persone raggruppate sul Bastione, ho paura che la situazione possa solo peggiorare. Ci aspettano tempi duri se queste restrizioni commerciali continueranno, Esploratori. Io dico di fare in modo che la gente di Mímir cerchi di salvarsi il più possibile. I dati si possono replicare, non tanto per gli umani.

Ma comunque... non riesco a togliermi di dosso la sensazione che qualcosa stia per andare storto. La Culla si è rivelata imprevedibile in ogni momento finora, e non c'è motivo di credere che questo possa cambiare da un giorno all'altro. Anche se i ricercatori del Consiglio riescono ad aprire un wormhole, apparirà dove vogliono loro? Il mio cuore dice ancora di mettere la vita delle persone al primo posto e perdere i dati, ma il mio istinto va nella direzione opposta. Non dimenticate di discuterne con i vostri compagni unionisti, e di votare per quello che pensate sia giusto.

State uniti, compagni, fino alla fine dei nostri giorni.
Trice

Risultati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Salvare i dati di ricerca 2 (Impero, Unione) , Attivare la Culla 1 (Federazione)

Il voto finale è a favore del salvataggio dei dati di ricerca, consentendo agli scienziati di continuare la trasmissione alla stazione Ignis mentre i Crimson Wolves continuano il loro attacco a Mímir. È stata inviata una trasmissione al professor Reyes, che sicuramente si assicurerà che i dati vengano trasmessi con successo. Il Consiglio Universale si metterà in contatto con lui una volta che i dati saranno arrivati in forma completa.

Fenrir

Trasmissione in arrivo dall’Universal Council a tutti i membri del programma Explorer.

Proveniente dalla stazione Ignis, nel centro neutrale dei Core Systems.

Il Consiglio ha ricevuto tutti i dati provenienti dai ricercatori su Mímir. Mentre la maggior parte di questi è troppo complessa a causa del gergo scientifico, l'estratto dei dati consolidati può essere di particolare interesse per i membri del programma Explorer. È vitale non condividere queste informazioni al di fuori di questi canali.

Non ci sono state altre comunicazioni da Mímir. Mentre i rinforzi si avvicinano gradualmente al pianeta, non si notano segni visibili dei Crimson Wolves, né di schermaglie. Questo probabilmente significa che i pirati avranno raggiunto la superficie del pianeta e vi avranno stabilito una base operativa difensiva. Se vogliamo riprenderci Mímir, ci aspetta una lunga battaglia.

Quello che segue è l'estratto delle ricerche raccolte sulla Culla:

Dati della ricerca: Artefatto n. 4, "La Culla"

Luogo: Le reti di grotte di Mímir

Età: non risponde ai metodi di datazione molecolare, per le superfici che contornano l'artefatto suggeriscono più di 10 miliardi di anni, come gli artefatti precedenti.

Dimensioni: 70 per 55 metri, la Culla è di forma ovale, con una superficie liscia e dura, fredda al tatto. Alcune prominenze nella parte inferiore dell'artefatto lo tengono in piedi sopra il terreno, fatto di materiale simile a quello dei Frammenti. Gli esperimenti con gli organismi viventi indicano che la Culla ha la capacità di assorbire l'energia organica. Non può essere danneggiata con metodi convenzionali in modo evidente. La superficie è ricoperta da incisioni incomprensibili di forma a spirale, alcune delle quali curvano verso l'interno, generando la forma di cerchi concentrici. Quando il Quantum viene a contatto con l'artefatto alcune incisioni si illuminano, formando delle linee sulla superficie della Culla. In determinate posizioni queste linee si uniscono formando un simbolo. Finora sono stati rilevati due dei suddetti simboli, ma crediamo che ce ne possano essere molti altri da scoprire.

Effetti: la Culla è in grado di generare perturbazioni nello spazio-tempo, vale a dire wormholes ( le cosiddette "Anomalie"). A giudicare dai diari di bordo decriptati del Comandante Varse, questi wormholes funzionano da mezzi di trasmissione della materia attraverso lo spazio, e forse anche il tempo. Non è ancora chiaro come questi wormhole possano essere stabilizzati, e quali siano le condizioni per evitare una reazione instabile. L'attuale teoria prevalente è che il wormhole non "crea" effettivamente la frattura nello spazio-tempo. Piuttosto, acuisce ulteriormente una frattura più piccola e preesistente. Questa teoria deriva dal fatto che le posizioni dei wormhole sono in qualche modo circoscritte. Possono essere allontanati dal loro punto di partenza, ma in modo alquanto insignificante. Le cose che possono essere regolate sono sia la dimensione che la durata del wormhole, la quale sono determinate dalla concentrazione e dal peso del Quantum utilizzato. Tuttavia, per creare un wormhole grande come quello che ha inghiottito la Mímir, o anche uno abbastanza grande da trasportare una piccola nave da ricognizione, ci vorrebbe più Quantum di quanto se ne sia mai visto nei Core Systems. A meno che non si sviluppino tecniche per rendere più veloce la materia quantica (una pratica che è illegale sin dalla distruzione del sistema Sol) sembra che non saremo in grado di fare un uso adeguato di questo manufatto nel suo stato attuale.

Ulteriori note: ulteriori analisi del funzionamento della Culla, così come dei wormhole che crea, hanno confermato un sospetto , che gli eventi che circondano il sistema Kepler e quelli che circondano Mímir sono in qualche modo collegati. La stessa caratteristica degli spike di energia quantica, così come la evidente formazione di cristalli di luce e la qualità unica della luce, sembrerebbero confermarlo. Questo significherebbe che la nave comando dei Crimson Wolves, così come le navi del Consiglio scomparse e l'Arbiter, non sono scomparse. Sono semplicemente in un'altra posizione nello spazio e potenzialmente, nel tempo. Se la Culla può solo attivare le fratture già esistenti, allora questa potrebbe essere una benedizione per noi: potremmo ancora essere in grado di recuperare quelle navi, nel caso in cui scoprissimo un modo per stabilizzare i wormhole.

Capitolo 15: Ultima resistenza

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Ultima resistenza

Relazione della 31a conferenza del Consiglio Universale: tempo di ζ Sagittarii 3.32

Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale dei Core System.

Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Gloria Morell, Moira Craine

Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, San'a, Elijah Burke

Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Trice Chavos

... il Frammento sta reagendo con il Quantum organico. Stiamo anche ricevendo rapporti dai laboratori Gamayun su Gaea che i mercenari dei Twin Suns, precedentemente detenuti a causa di un comportamento erratico e sospetto, sono diventati più attivi. A quanto pare, il loro ronzio melodico ha assunto modelli distinti che gli scienziati dei laboratori stanno attualmente cercando di identificare.

Non c'è ancora traccia di Sera Varse, che è fuggita dalla stazione Ignis qualche tempo prima della trentesima conferenza di questo consiglio. Il Comandante Conners, che è stato assegnato alla ricerca del Comandante, ha richiesto l'uso di diverse unità Valkyrie per rintracciarla. Attualmente, il Consiglio è in attesa di conferma da parte della Corporazione VasTech della Federazione su questo argomento; molto probabilmente, le Valkyrie saranno inviate prima della prossima conferenza. Nel frattempo, Amanda Kaito, vicepresidente della Borealis Inc., è stata inviata nella capitale imperiale come ambasciatrice per negoziare gli aspetti pratici dell'ingresso delle Valchirie nello spazio imperiale.

E ora, membri del Consiglio, come ben sapete, passiamo alla più grande minaccia per i Core System: i Crimson Wolves, che continuano a tenere in ostaggio sia il pianeta Mímir che la Culla. Inizialmente, la strategia del Consiglio era di radunare le nostre forze e preparare un'incursione sul pianeta. Tuttavia, solo pochi giorni fa, i pianeti esterni della Federazione hanno captato questa trasmissione dei Crimson Wolves:

"Bene, bastardi del Consiglio. Non avete bisogno di sapere il mio nome, o da dove vengo. L'unica cosa che dovete sapere è che i Lupi Cremisi hanno intercettato la vostra trasmissione.

(applausi in sottofondo)

-che "abbiamo" in mano questa Culla, e sappiamo esattamente cosa ne faremo. Non pensate nemmeno a muovere le vostre navi nelle vicinanze di questo pianeta. Farete in modo che quel serpente assetato di potere dell'Imperatore ci restituisca il nostro capitano - ci restituisca Montez Lycanis, da qualsiasi cella in cui l'abbiano gettato. Se non lo fate, beh... penso che qualcuna delle vostre flotte potrebbe godersi una piccola "escursione nel wormhole", non credete? Fateci aspettare troppo a lungo e... boom. Capito?"

Sfortunatamente, sembra che i Crimson Wolves abbiano agito abbastanza velocemente per intercettare i dati che abbiamo ricevuto da Mímir, e stanno cercando di scatenare la forza distruttiva di un wormhole instabile sulle nostre flotte riunite. Anche se non si sa se i pirati hanno la tecnologia per compiere una tale impresa, ci sono alcune migliaia di soldati stanziati intorno a Mímir, e il rischio potenziale per loro è... devastante.

I pirati sembrano anche non essere a conoscenza della recente fuga di Montez Lycanis dalla custodia imperiale. Questo, il Consiglio potrebbe essere in grado di usarlo a suo vantaggio; invece di combattere i Crimson Wolves direttamente, che potrebbe spingerli a usare il potere della Culla contro di noi, potrebbe essere più saggio tentare di ingannarli, per bluffare attraverso lo scambio di Montez, e riprendere la Culla in questo modo.

Naturalmente, se questo piano venisse scoperto, le conseguenze potrebbero essere disastrose, molto peggio che se avessimo semplicemente attaccato i Crimson Wolves. Possiamo certamente batterli in combattimento, ma l'incognita della Culla significa che qualsiasi tentativo di prevedere l'esito di questo scontro è quasi inutile. Quindi, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio tenta di ingannare i Crimson Wolves in un falso scambio per Montez, al fine di impedire loro di attivare la Culla? Oppure il Consiglio ordina alle flotte che già circondano Mímir di attaccare, rischiando che i pirati attivino l'artefatto e creino un altro wormhole?

Federation Storyline

Trasmissione di San'a, Valchiria della Federazione e rappresentante della Presidente Lee

Buon sol, esploratori.

La nostra soppressione di Heka-α1 sta procedendo senza intoppi, poiché le spedizioni illecite scoperte al confine stanno diventando sempre meno frequenti. Nessun altro uso della droga è stato identificato al di fuori della Federazione, il che è, in un certo senso, rassicurante.

L'Impero probabilmente nasconderebbe l’affare, e ho i miei dubbi sul rigore dei regolamenti dell'Unione, ma il fatto che l'esistenza della droga sia discutibile fa ben sperare per la stabilità dei Sistemi Centrali.

In questo momento, l'attenzione della Federazione è interamente su Vargas e sulle nostre indagini sulle origini della droga. Sebbene le consegne a Vargas e ai pianeti circostanti siano pesantemente monitorate, Heka-α1 continua a circolare. Ciò implica che esiste, almeno, una sorta di fornitore basato sul pianeta. Ma non preoccupatevi, esploratori, li troveremo, chiunque essi siano.

Ora devo condividere con voi i miei pensieri sulla votazione in corso. Se la Presidente Lee fosse stata qui, sono sicura che avrebbe sostenuto severamente un negoziato, ma qui abbiamo solo la mano ferma del presidente Adonis e la mente malleabile del presidente Burke a guidarci.

Non posso negarlo, la mia preferenza su questo argomento è anche l'approccio militare, ma non posso fare a meno di pensare che ci sfugga qualcosa.

Perché i Wolves dovrebbero essere così sicuri della loro strategia? Perché avrebbero rischiato la propria flotta se le loro minacce fossero infondate?

Il dubbio mi offusca la mente, Esploratori, e devo dissiparlo in fretta. Non sono sicura che i Crimson Wolves stiano bluffando, ma non è nemmeno consigliabile mentire ad un nemico che ha un tale vantaggio. So che la situazione può sembrare terribile, ma la Federazione continuerà a perseverare, ne sono certa.

Sempre in guardia!

San’a

Empire Storyline

Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore

Bene, bene, Esploratori, è un altro bel giorno per essere un cittadino dell'Impero, vero? Sono contento che almeno non tutti voi abbiate perso la ragione. Anche se con la direttiva dell'Imperatore, avevo certamente supposto che ci sarebbe stata una maggioranza più ampia che si sarebbe opposta all'attivazione della Culla. Forse c'è ancora qualcuno di voi che simpatizza con quegli scarafaggi del Vulpis Oculi, parassiti persistenti che stanno crescendo sempre più di recente.

Beh, non importa, è stata presa la decisione giusta, e questi... disturbi si placheranno presto, non ho dubbi. Come per sottolineare la resistenza e la sicurezza dell'Impero in questi tempi difficili che il Consiglio ci ha riservato, Lady Morell ha reclamato il suo posto di consigliere, assumendo la sua posizione con un rinnovato fervore.

E tale fervore è certamente necessario, dato il voto che il Consiglio ci ha ora sottoposto. È altamente improbabile che questi Crimson Wolves, questi miserabili pirati, abbiano la capacità di attivare un artefatto, laddove anche i più decorati scienziati dell'Impero hanno fallito! Inutile dire che un assalto frontale sarebbe l'opzione più allettante ed evidente in questo caso. Schiacciare i Lupi sotto il tallone dell'Impero sarebbe sicuramente una sontuosa vittoria.

Naturalmente, potrebbe essere vantaggioso anche un approccio più ingannevole. Il Consiglio vede non vorrebbe rischiare, ma sicuramente voi, con l'intuizione militare dell'Impero, siete ben consapevoli che l’azione ingannevole potrebbe risultare uno strumento molto potente. Per convincere il tuo nemico che sei in effetti un alleato. Perché non dovremmo farlo, anzi! Distruggere i Lupi dall'interno e seminare dubbi e dissensi all'interno dei loro ranghi, solo per poi farli a pezzi brutalmente!

Conquista e vittoria sono la linfa vitale dell'Impero, Esploratori, e una di queste scelte ci porterà a un simile risultato. Vi chiedo solo di scegliere bene e di fare in modo che la mano dell'imperatore Solas, che sopravviva alle stelle,  guidi le truppe del Consiglio alla vittoria!

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Trice Chavos, membro dell'Unione e rappresentante dei Vox

Whew, buona giornata, compagni. Beh, diciamo buona, è... sicuramente una giornata. La conferenza si è appena conclusa, come sono sicuro sappiate, ma è quello che è successo subito dopo che mi ha ridotto in questo stato. Abbiamo ricevuto una comunicazione dalla sezione comunicazioni dei Vox, e... non c'è un modo carino per dirlo, suppongo, Haley è morta. Era in giro su Finch, a lavorare per catturare altri Ojin-Kai, e un assassino Gamayun l'ha uccisa. Un cecchino tibiano le ha squarciato l'armatura. A quanto pare qualche contesa interna tra i Gamayun e i Celestiali ha preso il via, e lei... posto sbagliato, momento sbagliato.

Sto avendo difficoltà a elaborare tutto questo, voglio dire, la notizia è appena arrivata sul mio canale di comunicazione, quindi... non ho molto da dire al riguardo. Sento che dovrei farvi un discorso sul suo valore come persona, ma non riesco proprio a farlo. Essendo io stesso un Gamayun, mi sento stranamente... colpevole, suppongo. Comunque, mi dispiace. Dobbiamo passare al voto...

L'intercettazione dei dati da parte dei Wolves è sicuramente un problema reale. La maggior parte degli scienziati dell'Unione sembra pensare che la squadra di Sera debba aver attivato la Culla in qualche modo per far tornare Mímir, quindi... se possono farlo loro, possono farlo anche i Wolves no? Forse sanno qualcosa che noi non sappiamo. Comunque... Se andiamo avanti con questo bluff, e loro lo scoprono, siamo fottuti. Potremmo riuscire a guadagnare tempo, ma sarebbe un massacro. Non possiamo dargli quello che vogliono, ma non possiamo nemmeno opporci. Un vero e proprio problema senza via d'uscita, questo.

Mi dispiace se sembro sconsolata, è solo che è un po' difficile... preoccuparsi in questo momento. Non so. Bluffare è l'opzione più ottimale, e penso che potremmo essere in grado di farlo. Se il dannato Impero non avesse appena smarrito Montez, forse non saremmo in questa situazione.

Comunque, esploratori. Esprimete il vostro dolore a modo vostro. Parlate con i vostri compagni dell'Unione. Se qualcuno di voi conosceva bene Haley, sono veramente, veramente dispiaciuto.

E sì, restate uniti compagni, fino alla fine dei nostri giorni.

Trice

Risultati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna delle fazioni: Ingannare i Crimson Wolves 0 () , Attaccare i Crimson Wolves 3 (Impero,Federazione,Unione)

Il voto finale è a favore dell'attacco ai Lupi Cremisi con tutte le navi attualmente in rotta verso Mímir. Fortunatamente, l'Obelisco, una fregata di classe S, è appena arrivata per rinforzare la flotta. A meno che i Lupi Cremisi non mettano in pratica le loro minacce, la vittoria è praticamente assicurata. Ci aspettiamo presto notizie da Soren Lynk sui progressi della flotta.

Senza paura

Trasmissione di Soren Lynk

Posizione: L'Obelisco, 3a Flotta Classe S del Consiglio Universale

Datazione: 4° rapporto - Data ζ Sagittarii 3.32

Designazione: rapporto di missione

"Sono Soren Lynk, addetto alle comunicazioni dell'Obelisco. Ci stiamo avvicinando gradualmente al pianeta, ma la nostra prima linea è andata in frantumi. Detto questo, non c'è ancora alcun segno che i Crimson Wolves stiano tentando di attivare la Culla, il che ci fa ben sperare.

"Finora, un centinaio di vittime dalla nostra parte. Il nostro intero fianco sinistro è stato completamente distrutto a causa di un assalto frontale di una delle navi dei pirati. Non so perché stanno resistendo così, è solo questione di tempo prima - "

(Crash)

“Soren! Siamo stati colpiti sul lato! Il fianco destro ora! Sembra... aspetta, quella non è una delle navi dei Crimson, è una classe C, prodotta dall'Impero!"

(ronzio acuto)

"Aspetta, trasmissione in arrivo. Sembra che questa nave voglia parlare con noi - tenetevi forte. Riparatevi e..."

(colpo, interferenza)

"Obelisco? Oh, grazie al cielo. Ecco Sera Varse - ascoltate, non avete idea con che cosa avete a che fare lì."

(Interferenza)

"Cessate il fuoco, ufficiali. La nave in avvicinamento sembra pilotata dal comandante Varse."

"Cosa intende con 'cessateil mio fuoco'? È una fuggitiva ricercata, signore!"

“Smettila subito di sparare, soldato! È un ordine! "

(silenzio, brevi scariche di elettricità statica e spari oltre il ponte)

«Continui, comandante. Stava parlando del wormhole? Siamo ben consapevoli di questa minaccia...»

(Interferenza)

“No, non capisci! La Culla può essere attivata manualmente, ma dipende anche dalle fluttuazioni quantistiche intorno a Mímir - Non so dove apparirà il terzo, ma sappiamo benissimo dove arriverà il secondo, e-"

(Interferenza)

"Comandante, se desidera salire a bordo e spiegarsi meglio, può farlo sotto supervisione."

"No, Soren, ascoltami..."

(Interferenza)

…….

(Raffica)

Trasmissione di Soren Lynk

Posizione: L'Obelisco, 3a Flotta Classe S del Consiglio Universale

Datazione: 5° rapporto - Data ζ Sagittarii 3.32

Designazione: rapporto di combattimento

"Sono Soren Lynk, ufficiale delle comunicazioni dell'Obelisco. Per ora, il comandante Varse sembra essersi ritirato, così come i Crimson Wolves. Nell'istante in cui è apparso questo nuovo wormhole, le loro navi si sono allontanate da Mìmir.

«Non abbiamo riscontrato altre anomalie. La discesa su Mímir e l'eventuale controllo della Culla dovrebbero iniziare a breve... che c'è, Jensen? Oh mio dio, la luce. Jensen, la luce...»

Fine delle trasmissioni.

Il pianeta Mímir ha appena emesso la più grande onda di energia quantistica registrata nella storia.

L'onda dovrebbe raggiungere la stazione di Ignis in cinque ore; se il Quantum Drive al centro della stazione è compromesso, molto probabilmente la stazione Ignis verrà completamente distrutta. I membri del consiglio e il personale vengono evacuati nelle rispettive fazioni mentre parliamo, ma aggirare le restrizioni commerciali esistenti si sta rivelando incredibilmente complesso.

Il wormhole vicino a Mímir si è aperto di nuovo e abbiamo notizie di... anche altri, sia nell'Unione, al confine con Keplero, sia nell'Impero, vicino alla capitale imperiale. Il Consiglio vi augura buona fortuna a fronte di questa tempesta imminente, Esploratori.

Capitolo 16: Primo contatto

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Primo contatto

Resoconto della 32esima conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32

Tenutosi in orbita della stazione Ignis, al centro neutrale dei Core Systems.

Membri del Consiglio dell'Impero: Solas Craine, Gloria Morell, Moira Craine

Membri del Consiglio della Federazione: Áurea Adonis, San'a, Kim Lee

Membri del Consiglio dell'Unione: Aish Fenix

... e questo conclude la nostra discussione sugli effetti che questi sviluppi potrebbero avere sulla popolazione imperiale. Spero che le sue preoccupazioni siano state affrontate, Imperatore Solas.

(Silenzio)

Sì... andando avanti: all'indomani della carneficina intorno a Mímir, le fazioni hanno lavorato insieme diligentemente per limitare i danni causati dai Wormhole.

Come tutti saprete, la stazione Ignis è sopravvissuta, anche se un fitto fogliame ha circondato il rivestimento esterno della stazione. Il presidente Burke, morto nell'incidente, sarà sostituito da Victor Huxley, che si dimetterà dalla carica di direttore operativo di VasTech per assumere il ruolo di presidente. Le future conferenze del Consiglio si terranno nell'orbita della stazione Ignis finché non avremo compreso appieno cosa sta succedendo all'interno.

Ora, l'intensità dell'onda quantica iniziale di Mímir si è in qualche modo attenuata e il Consiglio può iniziare a rivolgere la propria attenzione al mistero di questi nuovi Wormhole. Attualmente, non mostrano segni di espansione o collasso. Un Wormhole è apparso nel sistema Kepler, uno leggermente fuori dal sistema Lalande nello spazio dell'Unione, e uno vicino a Mímir, anche se non abbastanza grande da assorbire il pianeta come successe l’altra volta.

Sebbene questi wormhole continuino ad essere piuttosto volatili, i primi esperimenti hanno indicato che sarebbe stato possibile inviare una piccola sonda senza pilota al loro interno.

Di norma, ovviamente, una tale sonda verrebbe immediatamente distrutta. Tuttavia, la ricerca attuale ha confermato una teoria sostenuta da quelli dei Laboratori Gamayun dell'Unione su Gaea: che il ronzio costante dei mercenari Iza ed Esaù contiene in realtà, coordinate incorporate e mutevoli; coordinate che possono essere utilizzate per navigare nei Wormhole. Se una piccola sonda programmata con queste coordinate e dotata di un sistema di scansione venisse inviata in uno di questi Wormhole, potrebbe darci una grande quantità di informazioni su cosa c'è dall'altra parte.

Naturalmente, anche l'invio di una sonda dotata di un sistema di scansione sarebbe un rischio significativo, poiché una macchina del genere attirerebbe molta attenzione.

Sebbene molti membri del nostro consiglio credano che sia necessario che l'umanità espanda i propri confini, alcuni ritengono che il rischio rappresentato dall'invio della sonda sia troppo grande per essere affrontato dai sistemi centrali.

Alla luce di tutto ciò, il presidente Lee ha presentato un'altra proposta al Consiglio: Hygeia Systems, una società più piccola del Settore 2, ha utilizzato la propria esposizione alla Culla per esaminare e comprendere più a fondo i Wormhole. Credono che registrando la fluttuazione nei Wormhole, potrebbe essere possibile allargare artificialmente il raggio dal centro, possibilmente consentendo a una nave con equipaggio di attraversarlo.

Date le circostanze tumultuose nei sistemi centrali, il Consiglio Universale può permettersi di concentrarsi solo su uno di questi due progetti. Indubbiamente, entrambi verranno sviluppati ulteriormente un giorno, ma la domanda è dove concentreremo prima i nostri sforzi adesso.

Pertanto, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio utilizza le coordinate fornite dall'Unione per far volare una sonda senza pilota attraverso il Wormhole? O il Consiglio cerca di usare le idee della Federazione per provare ad allargare l'ingresso del Wormhole, per poter poi inviare uno shuttle con equipaggio?

Il contatto della tua fazione pubblicherà a breve una dichiarazione nei rispettivi canali di voto prima che la votazione inizi tra dodici ore.

Federation Storyline

Trasmissione di San'a, Valchiria della Federazione e rappresentante della Presidente Lee

Esploratori, io...devo confessare che mi trovo davanti a voi un po' scossa.

Sono stata spalla a spalla con alcuni dei cittadini più intelligenti e influenti della Federazione; ho condiviso un campo di battaglia con i suoi soldati più decorati, eppure... non ho mai visto un uomo zittire portare al silenzio un'intera stanza senza dire una sola parola. Solas non ci ha parlato nemmeno una volta , eppure in qualche modo Ji sapeva interpretare ogni sua intenzione solo attraverso i suoi movimenti. E i suoi occhi... avevano lo stesso colore distinto di Ivona, eppure erano così incredibilmente diversi, magnetici e furiosi.

Non credo all'Impera-erm….non credo che Solas tornerà presto a Ignis, ma prego di non essere lì quando lo farà.

Naturalmente, può darsi che io sia ancora in qualche modo colpita dalla perdita del presidente Burke, e che questo sia solo un effetto collaterale. Faceva parte del gruppo di 5 Valchirie che avevano il compito di istruirmi all'Accademia e senza di lui non sarei la donna che sono oggi. Ho sentito alcuni dei miei compagni membri della Federazione dire che l'anello più debole nella catena della nostra fazione è stato spezzato: niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Abbiamo perso un buon soldato e un brav'uomo.

Ci vorrà del tempo prima che Victor Huxley effettui la transizione al centro neutrale dei Core Systems, quindi io e Áurea terremo sotto controllo il forte intorno a Ignis per un po' – il presidente Lee purtroppo è estremamente preoccupato per il wormhole vicino a Mímir al momento.

Il che mi porta al voto, e devo dire che in questo caso non trovo i metodi dell'Unione troppo credibili. Sebbene possano avere risultati positivi nei loro voli di prova vicino o all'interno del proprio wormhole, questo non è un motivo per presumere che funzionerà con gli altri, né che non si tratti di falsi positivi, specialmente quando le informazioni vengono estratte attraverso i mormorii di due mercenari con problemi cerebrali.

Le mie scuse, devo consolarmi. Ad ogni modo, la Hygeia Systems propone una soluzione  relativamente poco testata, e il suo contributo più notevole è il sistema Orea migliorato per le unità Valchirie. È abbastanza chiaro che il presidente Lee ha suggerito la loro ricerca solo come un'alternativa plausibile alla tecnologia dell'Unione. Anche se sono d'accordo con lei a questo proposito, nel caso in cui la soluzione presentata dalla Hygeia Systema dovesse fallire , l’immagine della Fed verrebbe compromessa.

Scegliete saggiamente Esploratori: la reputazione della Federazione è in gioco qui e dobbiamo evitare di cadere ulteriormente su una strada catastrofica.

Rimanete Vigili.

San’a

Empire Storyline

Una direttiva di Ji Young-Joo, emissario dell'imperatore

Gioite, Imperiali! Il nostro magnanimo Imperatore - possa egli sopravvivere alle stelle - ha onorato il Consiglio della sua presenza per la prima volta dalla sua formazione! E la paura nei loro occhi, oh! Avreste dovuto vedere quella sciocca Áurea che cercava di mantenere la propria compostezza di fronte al vero potere - oserei dire che non sapevano dove guardare! Inutile dire che il nostro imperatore non ha sprecato le sue parole per un pubblico così inadeguato, ed io ero più che disposto ad assumere il mio ruolo di interprete di Sua Eminenza.

Inoltre, per quanto ingobile possa essere per l'imperatore Solas presentarsi davanti al Consiglio, è chiaro che tali misure sono necessarie. Il wormhole vicino alla nostra capitale sta minacciando la stabilità dell'Impero. Il nostro popolo, portato alla frenesia da questi odiosi Vulpis Oculi, potrebbe arrivare a pensare che il nostro centro di potere sia debole. Dobbiamo certamente mostrare ai nostri cittadini che l'Impero non ha nulla da temere da questi wormhole - che li schiacceremo, proprio come qualsiasi altra potenziale minaccia che l'Impero potrebbe affrontare. Non siamo forse la fazione che ha orchestrato le incursioni su Idrius? Chi ha costruito i meccanismi della stazione Ignis? Certo che lo siamo!

Il vostro sangue è quello dei conquistatori, Imperiali - non dimenticatelo. È nostro dovere fare in modo che la questione venga affrontata in tempi brevi. E questo ci porta alla domanda: in che modo? Può darsi che l'allargamento dei wormhole fornisca anche una visione completa di ciò che si trova esattamente al di là di essi, ma questo potrebbe richiedere troppo tempo per l'esecuzione. Un missionario diretto, un rappresentante dell'Impero, potrebbe essere un'ottima soluzione per mostrare il continuo dominio dell'Impero sul cosmo.

Vi consiglierei anche di considerare, Esploratori, che l'Impero è quello che ha di più da perdere nel caso in cui questi Wormhole diventino maligni. Con la capitale imperiale a rischio, le nostre decisioni devono essere attente e misurate. Esploratori, esistono molti modi per placare l’ansia confusa che incombe sul nostro popolo. È vostro dovere, come mani del nostro imperatore, fare in modo che questa foschia venga dissipata, non importa a quale costo.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione proveniente da Aish Fenix, membro dell'Unione e rappresentante dei Vox

Quando ho saputo che Solas avrebbe partecipato, non sapevo cosa fare. Ho pensato che non sarei stato in grado di fermarmi, ho pensato che la mia rabbia avrebbe avuto il sopravvento su di me, e che gli avrei lanciato del vetriolo, ma nell'istante in cui è entrato nella stanza, mi sono sentito completamente paralizzato. Come se fosse chiaro che qualunque cosa avessi fatto, non avrebbe mai fatto differenza, non sarei stato in grado di alzare un dito su di lui.

Non voglio soffermarmi troppo sull'esperienza, compagni, ma vi basti sapere che non sto esattamente sperando in un rapido ritorno del nonno più venerato dell'Impero. Trice e Mandla sono stati richiamati dai Vox, quindi per ora ci sono solo io qui. Non che li biasimi, non abbiamo idea di quanto sia prudente stare nelle vicinanze di Ignis a questo punto, e il Bastione si riempie ogni giorno di più.

Detto questo, ho capito che devo riferire le informazioni di Gea al Consiglio, ma questo non significa che mi senta a mio agio. Abbiamo ancora Isa e Ezau sotto controllo, quindi ora beneficeremo della loro detenzione? Questo suona come un affare da federali, per quanto ne so.

Ma è proprio questo il problema: se non andiamo avanti con le informazioni di Gamayun, consegniamo il nostro destino nelle mani dei federali. Non dubito che saranno in grado di fare quello che dicono di poter fare, ma questo non cambia il fatto che qualsiasi informazione otteniamo su questi wormhole, passerà prima attraverso di loro, attraverso i sistemi federali. Urgh, vi assicuro che questo mi fa venire il mal di testa. Non è che Isa ed Ezau avranno il permesso di andarsene se dovessimo usare i risultati del Gamayun! E' solo il fatto di approfittare della loro sofferenza che mi fa venire il voltastomaco.

Se dovessi propendere per una via, direi che prendere una posizione contro l'abuso della nostra stessa gente sarebbe la cosa giusta da fare secondo i principi dell'Unione,  so che è quello che penserebbe Haley, almeno. Considerando le circostanze, vorrei solo che facessimo qualcosa che la renderebbe orgogliosa, lo sapete?

Aish

Risultati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna delle fazioni: Inviare una sonda senza equipaggio 3 (Impero, Federazione, Unione), Allargare il tunnel spaziale 0 () .

Il voto finale è a favore dell'invio di una sonda attraverso il tunnel spaziale. I materiali necessari sono in fase di preparazione e la sonda sarà inviata a breve. Il Consiglio ha deciso all'unanimità che il tunnel spaziale da utilizzare sia quello vicino a Mímir, in quanto è il più isolato e ben documentato dei tre. Ci aspettiamo che la sonda ritorni prima della fine di questa conferenza e la rete di comunicazione del Nexus farà in modo che le sue scoperte raggiungano il Consiglio Universale il prima possibile.

Rivelazioni

Quello che segue è un rapporto dell’Universal Council sull'andamento della sonda guidata dai laboratori Gamayun:

La sonda ha fatto un breve ritorno dalla sua escursione oltre il wormhole. Le sue scoperte, anche se limitate, sono di immensa importanza, e dovranno essere affrontate direttamente durante la prossima conferenza. Dopo aver attraversato il wormhole, sembra che anche seguendo le coordinate fornite dai laboratori Gamayun, il rivestimento esterno della sonda sembra essersi sciolto. Se fosse stato inviato un veicolo con equipaggio, anche con un wormhole ulteriormente allargato, il pilota sarebbe sicuramente morto.

Al suo ritorno attraverso il wormhole, tuttavia, l'operazione si è imbattuta in un altro problema: tutte le trasmissioni alla sonda sono state criptate, influenzando negativamente la navigazione e causando ancora più danni all'unità. Se vogliamo inviare in futuro delle sonde, sarà forse necessario trovare una sostanza più forte con cui costruirle, a maggior ragione se abbiamo intenzione di inviare missioni con equipaggio.

Fortunatamente, i sistemi di scansione della sonda sono rimasti intatti, così come i dati che ha raccolto mentre si trovava dall'altra parte del wormhole. Da queste scansioni di sistema abbiamo scoperto qualcosa di incredibile: questi wormhole sembrano portare a una galassia completamente nuova. Inoltre, alcuni dei pianeti in queste galassie sono come nulla mai visto prima. Anche se alcune delle biosfere di questi pianeti sono ancora simili a quelle trovate intorno a Mímir, per esempio, alcuni sono completamente estranei a ciò che conosciamo, con strani paesaggi ambientali che possono sostenere tutti i tipi di vita.

Attualmente, non c'è modo di sapere se ogni wormhole porta alla stessa destinazione, o se ci sono più luoghi diversi in cui possono aprirsi. Ulteriori spedizioni risponderanno senza dubbio a questa domanda in modo definitivo.

Come di consueto, anche i rappresentanti dell’Universal Council di ogni fazione sono stati informati di questa scoperta. Poiché è molto probabile che presto saremo in grado di inviare una spedizione con equipaggio attraverso il wormhole, sono naturalmente sorte questioni relative alla sovranità. Dalla nostra esplorazione iniziale di questa galassia, non sembra che nessuno dei pianeti nelle immediate vicinanze del wormhole contenga vita altamente intelligente. Come tale, ogni fazione ha sostenuto una distribuzione equa dei pianeti tra le tre fazioni, con l'esatta natura e l'assegnazione della proprietà dei pianeti da discutere durante la prossima conferenza.

Come nota finale, i nostri ricercatori su Mímir continuano a studiare il comportamento irregolare della Culla. È loro convinzione che l'attivazione della Culla non sia stata causata da un'azione diretta dei Crimson Wolves. Piuttosto, è stato il risultato di un'instabilità nelle vene Quantiche sotto la superficie del pianeta, aggravata da un aumento dell'attività Quantica dentro e intorno a Mímir stesso. Sembrerebbe che i pirati abbiano deliberatamente interrotto le vene di Quantum che corrono attraverso le caverne del pianeta, e abbiano attirato le flotte del Consiglio, anticipando che un elevata concentrazione di Quantum Drives avrebbe innescato l'attivazione dell'artefatto.

Le motivazioni dei Crimson Wolves per fare tutto questo casino sono attualmente sconosciute, in quanto non sembrano aver capitalizzato il disturbo attuale in alcun modo evidente. Tuttavia, è sicuramente solo questione di tempo prima che tornino a farsi sentire.

Bonus Story: Paradisia

Qualche tempo dopo la 29esima conferenza del Consiglio Universale...

Il secondo sole stava tramontando sulle Virides, la catena montuosa più alta dell'Eden Lycanis. Passando per Skolpi, la vetta più bassa, i suoi raggi tagliavano il cielo e incorniciavano la valle sottostante in un balzo di fuoco e calore. Dai rami dei pioppi sottostanti, la cui ombra persistente poteva essere un po' meno vibrante, proveniva un suono che anche la persona più irrequieta e triste sarebbe stata portata in uno stato di assoluta solennità.

È quasi piacevole, ma non del tutto. In alto, le fregate imperiali tracciavano deboli linee attraverso il quadro mozzafiato, un'imperfezione quasi impercettibile.

Ecco come appare quando una casa imperiale cade in rovina, pensò Ivona Craine mentre spazzava via la fine polvere dalla ringhiera dell'11° ponte di osservazione. Si trovava nell'Eden della Casa Lycanis ormai da diversi giorni, ritirata dai combattimenti di Chysme per scopi cerimoniali; come colei che catturò il bastardo di Montez, Casa Lycanis desiderava molto onorarla. Ivona accigliò in segno di contrarietà. Catturato, certo. Ma hanno lasciato il bastardo scappare via.

Ora non saprete mai-

Soffocò il pensiero prima che non potesse più fermarsi e continuò a passare la mano lungo le pareti di vetro della piattaforma. Occhi avanti, Ivona. Ha ripetuto il mantra diverse volte mentre che il sole tramontava, calmandosi e tracciando le stelle mentre apparivano in mezzo ad un cielo viola. A volte la sua mente scivolava leggermente, e l'involucro di metallo appuntito del suo Astria, che stava comodamente intorno al suo dito indice, tagliava il vetro come se fosse burro, lasciandone una linea sottile sulla superficie immacolata.

Guardò la scultura e tornò con il pensiero sull’acciaio freddo e nero del Tempest, alle sottili nuvole di fumo che ricoprono la baia di atterraggio della stazione Ignis e alla voce soffocata di sua madre mentre raccontava i piani dell'Imperator per la Casa Lycanis. Presto sarà tutto finito. Fece eco a quel pensiero più e più volte mentre il suo dito scavava ancora un altro profondo solco nella superficie trasparente, e lo sentì sfiorare le nocche delle sue mani.

Un materiale come il vetro era ovviamente facilmente danneggiabile, ma nelle case nobiliari dell'Impero, usarlo era come una dichiarazione: mostrava agli altri che ci si poteva permettere di sostituirlo. Ogni Eden aveva fatto installare del vetro per le piattaforme di osservazione: alcuni lo usavano persino nelle mense e nelle sale da ballo.

Mentre che i cieli di Eden Lycanis diventavano di un viola intenso e le stelle sbucavano da ogni dove, Ivona Craine osservò la città sottostante, con le sue strade filigranate d'oro e le sue frecce che si innalzavano all'infinito. In particolare, i suoi occhi cercarono le Abigail e i servitori che correvano al piano di sotto; era rassicurante, in un certo modo, assistere alla loro futile lotta – ed erano incredibilmente facili da individuare.

Coloro che avevano il sangue della Casa Lycanis erano alti, magri e di pelle scura; quindi, i loro servitori dovevano essere bassi, tozzi e pallidi, spesso con molteplici difetti. Ivona sorrise. Erano metodi di opposizione così semplici che rendevano la vita nell'Impero sia possibile che confortevole. Aveva affrontato le flotte dell'Unione e della Federazione in schermaglie o assalti a tutti gli effetti, e mentre l'Unione era veloce e senza paura e la Federazione adattabile e intraprendente, il loro comando era quasi sempre orientato al combattimento.

Gli ci è voluto troppo tempo per fare qualcosa. Ivona, invece, doveva solo alzare il dito, dire una sola parola, e l'intera Terza Flotta si sarebbe mossa all'unisono.

In un Eden era tutto al quanto semplice: il confine tra servo e padrone era immediato ed esplicito. Ivona ora stava sopra una vera colonia di servi, osservando il modo in cui inarcavano le loro schiene, le ginocchia che si flettevano sotto una forza gravitazionale costante a cui i loro corpi erano mal adattati. La loro calma l'ha sorpresa in qualche modo, ben lontana dalla folla chiassosa che aveva trattenuto alcuni giorni prima su Chysme.

Paradisia, parte 2

Improvvisamente, Ivona sentì la vista offuscata. Per l'Oracolo, non ancora. Infilò una mano nella tunica, lasciando l’altra sul vetro, e tirò fuori un sottile disco dorato, che premendo contro la sua bocca ne permise una leggera apertura. L'aria fresca entrò rapidamente, sibilando tra i suoi denti. Inalò finché non sentì il suo corpo rilassarsi, poi tirò fuori il disco. L'aria su Eden Lycanis non era respirabile: per essere un Eden dell’Inner Rim, la sua atmosfera conteneva un'insolita abbondanza di neon. Se non avesse richiesto un campione d'aria a Eden Craine per il viaggio, una breve incursione come questa nell'ala di osservazione sarebbe stata fuori questione.

Ormai il sole era scomparso e alcune tenui luci si muovevano lungo i bordi della piattaforma. Ivona Craine girò la testa verso il cielo e sentì una paura familiare attanagliarla. E se Angstrum fosse morto? E se fosse andato troppo lontano? Ancora una volta allungò la mano come se volesse afferrare le stelle e ridurle in polvere –

"Cerca qualcosa, Lady Craine?"

Al primo suono della voce, tutto il corpo di Ivona si irrigidì. Era una voce che, prima o poi, aveva tenuto con il fiato sospeso ogni cittadino di spicco dell'Impero, e molto probabilmente anche metà del resto dei sistemi centrali. Ivona provò una fulminea sensazione irritante per aver lasciato che la donna le si avvicinasse di soppiatto; solo ora si accorse del debole sorriso, che si rifletteva sulla parete di vetro che le separava entrambe dalla vallata sottostante.

Gloria Morell, la Diva Vermillion, consigliere dell'Impero ed attuale governante di Eden Lycanis, posò delicatamente una mano sulla spalla di Ivona. Ivona colse con la coda dell'occhio il luccichio di un'Astria Lycanis cingere il dito di Gloria.

"È uscita piuttosto tardi". Il tono dell'ex prodigio dell'opera era pieno e caloroso, con un leggero acuto che poteva trapassare le ossa. Ivona fece un passo indietro e si voltò verso di lei, osservando attentamente il braccio della donna mentre ricadeva sul fianco, dondolando contro il tessuto decorato della sua blusa.

"Come lei, Lady Morell."

Gloria si portò una mano al petto e la derise. «Mi capita di lavorare ancora, mia signora. È dovere di una governante assicurarsi che ogni stanza dell'Eden sia al sicuro. Indicò le linee appena tracciate che correvano lungo il vetro della piattaforma. "E vedo che le mie preoccupazioni erano ben fondate".

A che gioco sta giocando? "Sa bene quanto me che questa casa è condannata, Gloria", disse Ivona, quasi sputandone fuori il nome. "Hanno causato fin troppi problemi all'imperatore, che possa sopravvivere alle stelle".

«Possa sopravvivere alle stelle, davvero. È davvero così? Gli occhi di Gloria si spalancarono in un’apatica dimostrazione di sorpresa.

"Non fare la stupida con me." Ivona si mise a cavalcioni e incrociò le braccia, sentendosi decisamente padrona della situazione. Sorrise a sé stessa. Probabilmente si trattava di un vano tentativo di gioco di potere da parte di Gloria. "Davvero, perché mi ha cercata?"

"Parola mia, sei diretta". Gloria fulminò Ivona con un sorriso scintillante, e il suo viso tornò ad assumere la sua calma e rilassata compostezza. Si mosse accanto ad Ivona, parallelamente al vetro. "È solo che non le ho parlato affatto da quando è arrivata, Lady Craine - mi sento una pessima padrona di casa".

"Abbiamo parlato alla cerimonia, Gloria." Il tono di Ivona era quasi acido.

Gloria sbuffò. "Oh sì, tutte quelle sciocchezze formali. Intendo una vera e propria conversazione, mia Signora. Devono essere... quanti anni che non parliamo apertamente? È stato in occasione della sua ascesa e di quella di suo fratello nella Terza Flotta, se ricordo bene".

Ivona rimase in silenzio, osservando l'espressione di Gloria. Ci deve essere un altro motivo qui. Il viso di Gloria era liscio e chiaro, fatta eccezione per una piccola cicatrice sopra il sopracciglio destro, leggermente oscurata da una frangia di capelli biondo argento a forma di mezza luna che le pendeva intorno alla testa. Gli occhi di Gloria, due perle di un rosso sbiadito, brillavano di una vivacità tanto affascinante quanto intimidatoria, e non lasciavano trasparire nulla.

Paradisia, parte 3

Gloria appoggiò una mano al vetro, sospesa sul precipizio della piattaforma. "Vorrei, Lady Craine, che potessimo parlarci più francamente, ma lei è sempre così distante".

" Per una ragione valida."

"Suvvia, davvero, guardi oltre i pregiudizi di sua madre. Io e lei siamo piuttosto simili".

Ivona sentì la sua gola contrarsi leggermente. "Non potremmo essere più diverse, Gloria". Questo non va bene, ho bisogno di un altro bicchiere.

" Lei crede, cara?" Gloria inclinò la testa da un lato. "Entrambe trascurate dalle nostre stesse case, ma che riescono ad avere successo nonostante questo..."

Ivona si azzittì bruscamente per reprimere la crescente sensazione di bruciore nei polmoni. "Mio nonno non mi ha mai trascurato, e nemmeno mia madre. Le consiglio di non insinuare il contrario".

Gloria fece una pausa, divertita. "È questo che pensa?"

"Bada alla lingua, vipera, o la perderai". Ivona sentiva la gola diventare ogni secondo più secca. Non potrei sopportare che mi veda sorseggiare un sorso di vino come una qualsiasi popolana. Lei non lo capisce? Eden Morell è diretta verso l'Orlo Esterno: come è possibile che sia così calma?

"E io le suggerirei di stare attenta alle spalle, cara, per evitare che le si ritorca contro". ribatté Gloria, picchiettando distrattamente sull' Astria Morell che portava al collo. "Dovrebbe sapere che suo nonno non ha così tanta fiducia in lei come pensa".

"Metterebbe in discussione il giudizio dell'imperatore?" La vista di Ivona si stava annebbiando.

"Al contrario, credo che il suo giudizio sia eccellente". Disse Gloria, avvicinandosi delicatamente. "Ma a volte si dimostra troppo previdente verso sé stesso. Per quale altro motivo crede che l'abbia mandata cercare Montez?".

Ivona ora si sentiva sempre più frastornata, la sua voce era di un monotono costante. "L'imperatore Solas confidava nel fatto che avrei ottenuto la vittoria a qualunque costo -"

"- e così avrebbe fatto, ma è proprio questo il punto". Il tono di Gloria si fece più intenso, provocando un ronzio nelle orecchie di Ivona. "In effetti, avrebbe attaccato Montez anche se il Consiglio non l'avesse appoggiata, non è vero?"

Ivona soffocò un colpo di tosse, sentiva i polmoni bruciare. Dovrei andarmene. Subito. "Certo. Non potevo permettere che i Wolves gettassero una tale macchia sui nostri Sistemi Imperiali...".

Gloria la fissò negli occhi, con una glacialità che fece ammutolire Ivona. "E lei sarebbe morta, Lady Craine, facendo proprio questo".

L'assoluta sincerità di quelle parole disarmò Ivona. In un istante, fu sopraffatta da un attacco di tosse e crollò a terra, facendo roteare il disco d'oro lontano da lei. I suoi polmoni bruciavano, la sua vista si affievoliva.

"Ivona! Cara, stai bene?" La voce di Gloria giungeva a Ivona dall'alto, flebile e distorta. All'improvviso, qualcosa di solido, qualcosa di circolare, fu spinto nella sua mano. Di riflesso, Ivona se la portò alla bocca, facendo un respiro profondo mentre l'aria fresca di Eden Craine le riempiva i polmoni. Si alzò con cautela, inciampando un po'. Gloria le teneva la mano sulla schiena.

"Sto bene" sputò Ivona, allontanando la mano e asciugandosi il sudore freddo dalla fronte con un solo gesto. "Tu...?" Le tese il disco.

"Oh no, no, non ne ho bisogno". Gloria agitò il disco di lato e sorrise. "Noi della Casa Morell abbiamo la capacità di... adattarci rapidamente".

Paradisia, parte 4

"Ci fu un breve silenzio, interrotto solo dai motori delle fregate nel cielo, e dal dolce canto degli uccelli dalla valle sottostante. Un brivido di freddo attraversò la piattaforma, e Ivona iniziò a tremare."

“Ascolta, Ivona…” Gloria sembrava quasi esitare a parlare. «Queste parole le ho sentite dalla bocca dell'imperatore in persona. L'Oracolo aveva predetto la tua morte nel caso in cui il Consiglio non ti avesse appoggiato."

"Ivona inspirò, facendo una smorfia per il bruciore persistente. "Che motivo avrebbe avuto per mandarmi, se quello che dici è vero?".

"Perché l'Imperatore Solas usa l'Oracolo solo ed esclusivamente per soddisfare i suoi interessi. Tu saresti morta uccidendo Montez, e i suoi segreti ti avrebbero seguito nella tomba".

"Per il bene dell'Impero sacrificherei qualsiasi cosa". Ivona parlò, la sua voce distante e insicura, le sue parole scontate. Tutto il suo corpo era teso mentre guardava Eden Lycanis, ricordando ancora una volta quel giorno con sua madre sulla stazione Ignis. Cos'altro lei mi ha tenuto nascosto?"

Gloria si avvicinò e sospirò. "Al nostro imperatore non gliene frega niente di te, Ivona - devi capirlo. Non ti permetterà mai di usare l'Oracolo per un motivo personale, se questo va contro i suoi interessi.

Pensaci - credi davvero che sia nell'interesse del nostro imperatore restituire Angstrum Craine all'Impero?"

"Prima ancora che lei se ne rendesse conto, la mano di Ivona era alla gola di Gloria, l'artiglio metallico del suo indice premeva contro la nuca dell'altra donna. Le Astria delle Casate Morell e Craine brillavano nelle luci di una nave da trasporto di passaggio, a pochi centimetri l'una dall'altra. "Osi nominare il nome di mio fratello, strega?"

"Il viso di Gloria era calmo come un oceano. “Ivona, non c'è bisogno di violenza. Intendo dire... la tua casa non è male, ma posso vedere la tua sofferenza; è impressa sulla tua faccia, chiara come le tue incisioni su queste pareti”. Posò una mano sul polso di Ivona.

"In ogni caso -" balbettò Ivona, la voce densa di disperazione, "in ogni caso, l'Imperatore ha il diritto di fare ciò che vuole con l'artefatto."

"E se non lo facesse invece??"

"Ivona si irrigidì. Questo sarebbe tradimento. Dovrei spingere la mia mano attraverso la sua gola. Dovrei sventrare questa serpe miserabile prima che affondi le zanne ancora più a fondo. Ma in qualche modo, non poteva e non fece nulla mentre le parole di Gloria la avvolgevano."

"Ci sono quelli che pensano che il nostro imperatore tenga troppo per sé l'Oracolo. Non è un segreto che non sia l'unico a sentirne la voce.

E cosa fa con questo potere di preveggenza? Sacrifica milioni di persone sui Mondi della Forgia e contempla apertamente la morte dei membri della sua stessa famiglia."

"Ivona sentì la mano di Gloria posarsi dolcemente sul suo collo, tirandola più vicino, in modo che la bocca della donna più anziana fosse a pochi centimetri dal suo orecchio."

"C'è chi pensa, Ivona, che l'Oracolo sarebbe più adatto nelle mani di altri. Coloro che hanno valori diversi, che desiderano spingere l'Impero in avanti e non indietro".

"Le prossime parole di Gloria erano inevitabili, ineluttabili. Ivona inspirò. Era di nuovo una ragazza di quindici anni che urlava e singhiozzava mentre guardava una nave solitaria che scendeva sotto l'orizzonte della capitale."

“Coloro che possono capire la difficile situazione di una giovane donna che vuole solo che suo fratello torni a casa”.

Paradisia, parte 5

Gloria indietreggiò e guardò Ivona crollare, alzarsi e andarsene senza dire una parola. I suoi passi leggeri, morbidi e decisi non emettevano quasi alcun suono contro il pavimento della piattaforma panoramica.

Fu solo quando le porte a doppio arco si furono chiuse che Gloria tirò fuori di fretta un sottile dischetto d'argento, se lo portò alla bocca e inspirò. C'era voluto un po' più tempo del previsto.

Si infilò il dischetto nella camicetta e guardò Eden Lycanis, osservando l'ultima fregata da trasporto. Ma alla fine, tutto era a posto. Si schiarì la gola.

"Jakob ". Le ombre sulla piattaforma si spostarono leggermente ed emerse un giovane. I suoi occhi erano vacui e l'uniforme imperiale gli stava male. "È l'ultima delle spedizioni?"

"Sì signora."

«Allora prepara la mia nave per la stazione Ignis domani mattina. Stiamo per portarti a casa.

"Grazie signora." La voce dell'uomo aveva poca emozione, tradendo solo la fatica. Si voltò per andarsene, ma Gloria lo afferrò per un braccio.

"E dì ai nostri amici che possono avanzare a Chysme." Ivona Craine non dovrebbe più essere un problema per loro lì. Scommetto che vuole ritrovare suo nonno.

"Certo, signora." Gloria lasciò andare via Jakob che trascinava i piedi lungo il corridoio.

Rimase sulla piattaforma per qualche tempo, guardando l'ultima fregata passare oltre le vette dei Virids. Le luci nei vicoli della valle sottostante erano tutte spente. Gloria era sola, sospesa sopra un vuoto nero come la pece.

"Si siede su un trono costruito di sabbia e non si accorge che le fondamenta sottostanti si stanno sgretolando..." Gloria Morell si voltò, fece un cenno con la mano e si allontanò mentre l'undicesima piattaforma panoramica su Eden Lycanis era sprofondata nell'oscurità.

Capitolo 17: La Calma

La Calma

Resoconto della 33a conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32

Tenuto in orbita della stazione Ignis, al centro neutrale di Core Systems.

Membri del Consiglio dell'Impero: Emille Galateos, Ji Young-Joo, Moira Craine

Membri del Consiglio della Federazione: Áurea Adonis, San'a

Membri del Consiglio dell'Unione: Aish Fenix

Quella che segue è una trascrizione del briefing di voto relativo a coloro che sono coinvolti nel programma Explorer:

…discutere i dettagli dell'impianto di produzione Heka-α1 appena scoperto su Vargas alla prossima conferenza. Per quanto riguarda la ricerca del comandante Varse, dovrà essere leggermente rinviata fino al completamento delle trattative con l'ambasciatore della Federazione nella capitale imperiale.

Dall'ultima votazione, è iniziata l’analisi della stazione di Ignis e della vegetazione che la circonda. In aggiunta a questo, le restanti risorse del Consiglio Universale hanno condotto ricerche approfondite sui metodi più sicuri per attraversare i wormhole. Ora ci si presenta una soluzione, anche se alcuni di voi sono riluttanti ad accettarla.

Prima dell'inizio di questa conferenza, un rappresentante della Borealis Federation Inc. è stato ammesso al Consiglio universale. Questo rappresentante ha presentato a questo organismo le scoperte della società sugli esperimenti sui soldati della Federazione i cui corpi si erano fusi con il Quantum, in seguito agli eventi della 23esima conferenza di questo consiglio. Le scoperte di Borealis Inc. sono state che l'introduzione di Quantum nel corpo umano lo rendeva più resistente all'energia volatile del wormhole.

Stabilito ciò, i ricercatori di Borealis Inc. sono riusciti a confermare che l'introduzione del “Quantum Organico" nell'organismo conferisce questa stessa resistenza, senza intaccare la mente come si vede nelle persone che soffrono di "Malattia Quantica".

Il "Quantum organico", tuttavia, è un materiale completamente nuovo ed è stato scoperto all'indomani della 24esima conferenza; l'unico campione conosciuto era nella stazione Ignis, che ora è inaccessibile. Fatto Curioso è di sapere come la Borealis Inc. sia riuscita ad ottenerlo, il Consiglio è stato rinviato ai loro file di ricerca. Attraverso questi, è emerso che la società - all'insaputa di Victor Huxley, il loro presidente del settore - ha ottenuto Quantum Organico dalla vegetazione che circonda Ignis, che apparentemente contiene lievi tracce della sostanza.

Il rappresentante di Borealis Inc. si è affrettato a sottolineare che, in effetti, non esiste nessuna legge contro la rimozione di materia organica non reclamata nello spazio neutrale. Tuttavia, una tale legge ovviamente non è mai stata necessaria prima della situazione attuale. Ciò ha portato alcuni membri del consiglio di amministrazione ad affermare che la condotta di Borealis Inc. non è una semplice negligenza, ma piuttosto un tentativo deliberato di trarre vantaggio dalla novità di un prodotto facilmente disponibile.

Emille Galateo, la cui casata aveva considerato di consentire l'uso della sua armatura rinforzata - usata sulle navi da guerra imperiali - per l'invio di una seconda sonda attraverso il wormhole, ha detto che la sua casa avrebbe ritirato il supporto se le fazioni avessero votato a sostegno di questa nuova tecnologia della Federazione. Emille ha affermato che questa posizione era in parte dovuta all'etica discutibile delle pratiche di Borealis Inc., ma principalmente a causa "dell'implicazione che tale volgare miglioramento del corpo umano sarebbe diventato un luogo comune".

La preoccupazione del consigliere non è infondata; I progressi lenti ma certi dovuti alle ricerche di Hygeia Systems sull'allargamento dei wormhole, hanno reso le missioni con equipaggio dall'altra parte non una questione di se, ma di quando. Una volta che queste missioni saranno iniziate, la decisione presa oggi dal Consiglio Universale potrebbe essere seguita da tutte le future spedizioni. Pertanto, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio universale opta per l'uso del potenziamento medico su coloro che alla fine viaggeranno attraverso i wormhole, condonando l'uso del Quantum Organico sul corpo umano? Oppure il Consiglio sostiene Casa Galateo e decide di non utilizzare potenziamenti fisici per spedizioni future?

Federation Storyline

Trasmissione da San'a, Valchiria della Federazione e rappresentante del Presidente Lee

Buon sol, esploratori. È stato un sollievo entrare nel satellite in orbita attorno a Ignis e non sentire la prepotente atmosfera imperiale di oppressione e decadenza che sembra seguire il loro imperatore ovunque vada.

Inoltre, le notizie da Vargas continuano ad essere buone: sebbene la produzione mineraria sia certamente difficile da mantenere, l'attenzione è stata ridistribuita ad altri pianeti minerari meno vicini a Blue Skies, per ridurre l'impatto del farmaco. Come forse avrete sentito anche durante la conferenza, le nostre indagini militari si stanno finalmente avvicinando alla potenziale base operativa sul pianeta. Presto sapremo con certezza chi ha diffuso questa vile sostanza nel nostro sistema e questo blocco commerciale alla fine giungerà al termine.

Ed è qui che devo passare alle condizioni della votazione in corso. Io, per esempio, non riesco a capire il problema che gli altri membri del consiglio sembrano avere con questa situazione. Sì, le azioni di Borealis Inc. sono state leggermente avventate, e forse sarebbe stato più sensibile da parte loro chiedere il permesso del Consiglio, ma al momento dalle loro azioni è venuto solo del bene: essere in grado di resistere all'energia volatile di un wormhole è uno sviluppo sbalorditivo e vale la pena esplorarlo ulteriormente.

È triste che Emille Galateo abbia sentito il bisogno di rinunciare all'offerta della sua casata di fronte a questi eventi; Gli Imperial Forge Worlds non sono secondi a nessuno nella produzione di oggetti in metallo e possiamo essere certi che se un materiale deve resistere al viaggio attraverso il wormhole, è la loro placcatura rinforzata. Tuttavia, è possibile che il lavoro che la Hygeia Systems sta continuando ci consentirà di allargare il wormhole molto più ampio delle dimensioni di una piccola nave, rendendo meno necessarie misure difensive così solide.

Se mi permettete di esprimere la mia opinione, esploratori, in materia sia di principio che di pratica, non vedo alcun motivo convincente per piegarci all'invidia dell'Impero o all'idealismo dell'Unione in questo caso. Il potenziamento umano è uno strumento potente e dovremmo usarlo nel miglior modo possibile. Ora, come sempre, lascio a voi il voto.

Rimanete vigili.

San’a

Empire Storyline

Una direttiva di Ji Young-Joo, emissario dell'imperatore

Le sorti dell'Impero sono più brillanti che mai, Esploratori! Senza dubbio siete ancora tutti ammaliati dalla maestosa apparizione dell'imperatore Solas – che sopravviva alle stelle – proprio in questo consiglio durante la sua ultima conferenza.

Confido che ora assumerete i vostri compiti con rinnovato fervore, sapendo che siete molto più vicini ad un'udienza diretta con Sua Eminenza.

Come previsto, anche i rapporti esagerati dei disordini tra i confini della nostra fazione sono rallentati, probabilmente grazie all’ondata di zelo imperiale che le recenti mosse del nostro imperatore hanno evocato nel suo popolo. Ora l’unica cosa che dobbiamo affrontare sono le notizie sugli assalitori invisibili su Chysme, senza dubbio Lady Ivona li eliminerà non appena farà ritorno Chysme dalla capitale.

Parlando del voto in corso, non sorprende che Lord Emille abbia ritirato il sostegno della sua casata così frettolosamente: la Casa Galateo è sempre stata rigorosamente rispettosa di una condotta più che onorevole, anche per gli standard imperiali.

Non si può non essere d'accordo con la sua posizione: tralasciando com’è stato ottenuto il Quantum organico, questo discorso del potenziamento col Quantum è sconvolgente. La Federazione può pensare che sia saggio dare alla gente comune l'accesso a queste cose, ma nell'Impero capiamo quanto questo potenziamento sia un privilegio, conferitoci da un diritto di nascita e dall'Imperatore stesso. Non è qualcosa da distribuire a chiunque abbia il giusto credito.

Non si può fare a meno di essere d'accordo con la sua posizione: mettendo da parte il modo in cui è stato ottenuto il Quantum organico, questo discorso sull'aumento del Quantum è straziante.

La Federazione può ritenere saggio dare alla gente comune l'accesso a queste cose, ma nell'Impero comprendiamo che l'aumento è un privilegio, conferitoci dalla nostra nascita e dall'Imperatore stesso. Non è qualcosa da distribuire a chiunque con un po’ di credito.

Naturalmente, bisogna considerare il fatto che potrebbe non esserci altro modo per superare questo wormhole. Ed anche se ci fosse, il fatto stesso che la Federazione possa ottenere questa tecnologia prima di noi è preoccupante. Se permettiamo loro di condividerla col Consiglio, solo le altre fazioni perderanno il rivestimento rinforzato utilizzato dalla Casa Galateo sulle navi da guerra imperiali. Tuttavia, come fazione rischiamo di perdere qualcosa di più cruciale: i nostri ideali, il nostro credo nell'innegabile ereditarietà di privilegio e sovranità.

Conoscete il credo dell'Impero Esploratori: solo noi abbiamo il diritto inalienabile su ogni stella sparsa nell'universo conosciuto. Questo voto sarà sicuramente un passo cruciale verso la realizzazione di questa ineluttabile verità.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Aish Fenix, membro del sindacato e rappresentante dei Vox

Salve, compagni. Qui Aish, a rapporto dall'Hallia, che è il satellite che orbita intorno a Ignis sul quale ci troviamo, non so perché il Consiglio abbia ritenuto necessario omettere questo dettaglio. Scommetto che probabilmente ha qualcosa a che fare con il fatto che è una delle macchine dell' Ojin-Kai. Sì, oltre ad avere membri che si impegnano in un estremismo ostruttivo, alcuni dei loro ingegneri forniscono anche all'UC un sacco di tecnologia davvero valida. Sembra quasi che le organizzazioni possano contenere "ideali molteplici e disgiunti" senza che collassino su se stesse, Áurea.

Vi giuro sul suolo della mia casa che quella donna sarà la mia morte, se non dell' intera Unione, nel caso riuscisse a fare a modo suo. Il che mi porta piacevolmente al voto, in realtà, perché tutto questo parlare di "ampliamento" mi puzza della tipica compiacenza della Federazione, certo, sembrano civilizzati e ordinati in apparenza, ma nel momento in cui qualcosa non è conforme alle disposizioni piombano come avvoltoi e afferrano qualsiasi cosa su cui possono mettere i loro artigli.

E certo, è importante permettere e incoraggiare la crescita quando è necessaria, ma questo progetto sembra solo un totale spreco di risorse. Per quanto mi addolori schierarmi con un idiota come Emille, la cui faccia non smette di urlarmi "allattato sino a 14 anni", che motivo c'è, al momento, per mandare la gente attraverso il wormhole? Stiamo combattendo un problema di droga, abbiamo limitato il commercio, e il Bastione deve gestire efficacemente la quantità di persone che sta accogliendo ora! Mandare persone in una galassia sconosciuta, per quanto attraente, non è esattamente la nostra priorità assoluta, credo.

Certo, c'è un piccolo problema con tutto ciò. Quella lastra rinforzata non è un regalo: anche se nel grande schema delle cose non è così costosa, la gente dell'Unione dovrà comunque sborsare per averla. Non siamo estranei ai contributi, compagni, ma il pensiero che anche una minuscola quantità di lavoro dell'Unione vada a gonfiare il bilancio di credito di quel ratto ipernutrito di Emille è nauseante.

Per non parlare del fatto che dovremmo inviare in altre galassie sonde che rappresentano l'ingegnosità e il progresso dell'umanità, realizzate da lavoratori imperiali malnutriti?

Il Consiglio ha già accettato l'aiuto di Emille, i nostri consiglieri sono stati esclusi per questo, ma se prendiamo la tecnologia della Fed in questo caso, potremmo spingere la casa Galateo a ritrattare la loro offerta.

Assicuratevi di discutere con i vostri compagni dell'Unione, Esploratori, e votate secondo ciò che ritenete giusto.

Tenete la testa alta.

Aish

Risultati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di tutte le fazioni: Schieramento con Borealis Inc. 3 (Impero, Federazione, Unione) , Schieramento con la Casa Galateo 0 ()

Il voto finale è a favore del sostegno alla Borealis Inc. nei suoi sforzi per consentire viaggi umani sicuri attraverso i tunnel spaziali. I rappresentanti della fazione hanno selezionato diversi membri della loro fazione per partecipare allo studio iniziale, che sarà condotto nelle strutture della Borealis Inc. a Struve-214. I primi risultati di questi esperimenti saranno trasmessi direttamente al Consiglio Universale non appena saranno disponibili.

Backdraft

Quello che segue è un rapporto inoltrato da Borealis Inc., originariamente un rapporto medico ufficiale agli amministratori su Tumulis, Struve-214. Alcune informazioni sono state omesse per preservare i diritti di proprietà intellettuale dell'azienda.

///Rapporti emessi a:

Ufficio C-11, operante nel settore orientale di Tumulis, la prima metropoli classificata sul planetoide Struve-214, situato nel settore 3 dello spazio della Federazione, attualmente presieduto dal presidente ad interim Victor Huxley

///Fonte :

Jack Leung, ID Struve ZX375, ID federazione α1-71A34x. Dati genetici registrati presso Borealis Inc., una sussidiaria di VasTech.

///Argomento 1:

Sperimentazione iniziale su soggetti assegnati dal Consiglio Universale.

Numero di soggetti: 51

Ora che i nostri sforzi sono passati ad un laboratorio più grande, i test di massa sono iniziati sul serio. Sono arrivati i primi volontari inviati dal Consiglio; quelli delle altre fazioni dovrebbero arrivare più tardi.

I soggetti sembrano non rifiutare il Quantum Organico. Nonostante gli sia stata data [REDATTO], la materia fluisce già molto più liberamente attraverso il corpo. Saranno necessarie ulteriori scansioni e test con [REDATTO] per verificare il successo dell'unione iniziale.

/// Argomento 2:

I test fisici e mentali dei soggetti si sono fusi con il Quantum organico

Numero di soggetti: 46

Le scansioni hanno verificato che il Quantum Organico si era completamente fuso con il sistema nervoso e neurale dei soggetti. Nel caso di una normale fusione quantistica, tale progressione avrebbe richiesto molto più tempo e avrebbe comportato una completa perdita delle proprie funzioni nei soggetti.

Al contrario, i soggetti attuali eccellono nei compiti fisici e mentali e si comportano al di sopra della propria media. Oltre all'attraversamento dei wormhole, può essere utile per [REDATTO] il programma su Simeon.

I soggetti iniziano a mostrare segni fisici di fusione con il Quantum organico, nettamente diversi dai sintomi visti in precedenza nei soggetti fusi con il Quantum normale. Invece del colore blu naturale del Quantum e del Quantum Organico, i segni frattali sulla pelle mostrano una varietà di colori, in un modo simile a materiali come l'opale nero.

///Argomento 3: Risultati dell'esposizione all'energia Quantum Volatile

Numero di soggetti: [REDATTO]

I soggetti sono stati lasciati in stanze con una pulsione quantistica esposta, con i ricercatori che hanno gradualmente aumentato il livello di esposizione dei soggetti. Per motivi di sicurezza, non è stata tentata l'esposizione al 100%, ma anche al 70% di esposizione i soggetti hanno mostrato una resistenza quasi completa alla procedura. L'esposizione più alta a cui i soggetti sono sopravvissuti prima di questi test era del 6,758%.

Gli esercizi di coordinazione hanno prodotto anche altri risultati interessanti: i soggetti non solo sono più in forma fisicamente, ma sono anche più in grado di lavorare in coppia; nei quattro gruppi assegnati all'attività [REDATTO], coloro che hanno ricevuto una quantità maggiore di Quantum Organico hanno sovraperformato significativamente gli altri soggetti.

I risultati attuali di questa ricerca suggeriscono che è del tutto possibile viaggiare attraverso il wormhole usando il Quantum Organico per stabilizzare internamente il pilota. Il prossimo passo sarà testare questa ipotesi nella pratica, esponendo gradualmente potenziali piloti al di fuori dei wormhole stessi.

Fine della trasmissione.

Capitolo 18: Cieli blu

Cieli blu

Resoconto della 34esima conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32

Tenuto nell'orbita della stazione Ignis, nel centro neutrale dei Core Systems.

Membri del Consiglio dell'Impero: Thulani Ade'k, Ji Young-Joo, Moira Craine

Membri del Consiglio della Federazione: Áurea Adonis, San'a, Kim Lee

Membri del Consiglio dell'Unione: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole

La seguente è una trascrizione del briefing sul voto in questione per coloro che sono coinvolti nel programma Explorer:

... dalla Hygeia Systems è completato, il viaggio è limitato a sonde più piccole. Dato il ritiro della Casa Galateo, ci si aspetta che qualsiasi ulteriore sonda sia irreparabilmente danneggiata al loro ritorno. I primi test condotti dalla Borealis Inc. in prossimità dei wormhole suggeriscono comunque che il viaggio umano è imminente.

L'invio di una seconda sonda permetterà per giunta di finalizzare la discussione in corso sulla sovranità del pianeta. Per ora, il numero previsto di pianeti sarà distribuito tra le tre fazioni; lo scopo è quello di minimizzare qualsiasi attrito tra le fazioni. Pertanto, la distribuzione si concentrerà sulla sovranità individuale, e sarà direttamente integrata con il programma Explorer. Maggiori dettagli sui particolari di questo accordo saranno presto resi noti.

Ora, il Consiglio deve rivolgere la propria attenzione al punto di maggiore preoccupazione. L'indagine indipendente della Federazione sulla comparsa della droga Heka-α1 sul pianeta minerario Vargas e dintorni è entrata nelle sue fasi finali. In seguito all'ultima votazione, una struttura centrale per la distribuzione e la produzione di Heka-α1 è stata scoperta su Vargas, in profondità sotto la superficie del pianeta. Un ulteriore indagine ha rivelato che coloro che entravano e uscivano dalla struttura portavano gli emblemi comuni agli Ojin-Kai, un clan di mercenari dell'Unione con cui la Federazione ha una storia recente.

Questo ramo del clan non è autorizzato a trovarsi così lontano nello spazio della Federazione. Infatti, dopo la trasmissione della Federazione, l'Unione ha risposto immediatamente, inviando il Bastion direttamente al confine, dove è rimasto da allora. Diverse flotte di navi dell'Unione si sono ammassate intorno al manufatto, radunate da Cillian Mercer, un rispettato membro della Vox e uno dei più importanti rappresentanti del clan mercenario Gamayun. Queste flotte, per voto della Vox, sono state inviate verso la Federazione per assumersi la responsabilità della presenza dell'Ojin-Kai su Vargas.

Tuttavia, diversi membri del consiglio, che rappresentano sia la Federazione che l'Impero, considerano questa manifestazione nient'altro che una scusa per l'Unione per spingersi nel territorio della Federazione. La situazione è ora diventata una questione di interesse inter-fazione, e quindi, del Consiglio. La Federazione sta raccogliendo le sue forze - guidate dalla Valchiria di 2° grado Bryn - per assaltare la base Ojin-Kai su Vargas, mentre le flotte dell'Unione si ammassano ai loro confini per fare lo stesso.

Cillian Mercer, in una trasmissione al Consiglio, ha sostenuto che i Gamayun sono abituati ad affrontare le tattiche degli Ojin-Kai, e faranno un rapido lavoro su Vargas, portando ad una rapida fine delle attuali restrizioni commerciali, sotto le quali l'Unione ha "indiscutibilmente sofferto di più". Bryn, comunicando attraverso il Nexus, ha ribattuto che l'abilità dell'Unione è irrilevante - che una minaccia alla sicurezza dei confini della Federazione non dovrebbe essere risolta creandone un'altra. Quindi, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio Universale permette a Cillian Mercer e alla sua coorte di condurre i combattimenti su Vargas, riconoscendo finalmente che l'Unione faccia giustizia al proprio popolo e ponendo fine rapidamente alle restrizioni commerciali? O il Consiglio decide che l'Unione deve rimanere fuori da questa questione, e che la Federazione ha il diritto di mobilitarsi contro questa violazione dei loro confini, indipendentemente da un potenziale prolungamento delle restrizioni commerciali?

Il vostro contatto di fazione rilascerà una dichiarazione a breve nei vostri rispettivi canali di voto prima dell'inizio della votazione, tra dodici ore.

Federation Storyline

Trasmissione da San'a, Valchiria della Federazione e rappresentante del Presidente Lee

Buon sol, Esploratori.

La vostra decisione sull'ultima votazione ha portato alla Federazione un po' di stabilità di cui aveva bisogno, e di questo vi sono incredibilmente grato. Queste scoperte nell'uso del Quantum Organico potrebbero migliorare immensamente la vita dei nostri cittadini. Naturalmente, non c'è bisogno di dire che il rifiuto dell'Impero di somministrare il Quantum Organico a coloro che all'interno della loro fazione hanno ritenuto indegni sia quasi comico anche se davvero irritante. Sicuramente vedremo presto le conseguenze della loro sconsideratezza.

Sfortunatamente, Victor Huxley rimane assente dalla sua posizione di consigliere, ma il presidente Lee è riuscito a fare un'apparizione per questa conferenza - ed è una buona cosa, visto che le discussioni riguardanti Vargas sono di importanza critica per il suo settore.

Lo ammetto liberamente: la situazione di Cillian Mercer e delle sue coorti Gamayun mi commuove. Da quello che so del clan Gamayun, la loro è una cultura basata interamente sull'onore individuale e sui principi, due caratteristiche che ogni buon cittadino della Federazione dovrebbe riconoscere e rispettare. Tuttavia, il punto in cui non riescono a influenzarmi – e, credo, anche il presidente Adonis e il presidente Lee siano d’accordo – è estendere questo onore e principio ai loro simili.. Certamente, le azioni di un membro della fazione possono essere condannate senza sentire che questa condanna deve estendersi all'infinito a tutta la fazione?

Tuttavia, indipendentemente dalla posizione morale della Federazione su questa situazione, rimane il fatto che le nostre forze su Vargas e dintorni sono un po' limitate. La rigorosa ricerca dei pianeti circostanti, insieme al controllo del traffico di droga sia sul pianeta che al confine, hanno gravemente diviso le nostre risorse. Naturalmente, questa informazione non è stata rivelata al Consiglio - i nostri affari militari interni non sono di loro interesse, e non sarebbe saggio informare l'Unione che potrebbero farci un favore. Sottolineo che non perderemo assolutamente questo conflitto - subire pesanti perdite per salvare la faccia è la sorte dell'Impero - ma se le nostre difese su Vargas sono sottili ora, saranno quasi inesistenti dopo la conclusione di questo attacco.

Valutate bene la situazione, Esploratori: c'è in gioco molto più che l'orgoglio.

Restate vigili.

San’a

Empire Storyline

Una direttiva di Ji Young-Joo, emissario dell'imperatore

Oggi il sole illumina le due facce del pendolo del destino, Esploratori!

Abbiamo concesso la ricerca del Quantum Organico alla Federazione, ed ora possiamo osservare come ne loro ne l'Unione riescano ad usarlo al meglio! Stupidamente lo distribuiranno solo a chi ne ha bisogno, o peggio, lo diffonderanno tra tutta la propria fazione.

No, noi Imperiali useremo il nostro artefatto e la saggezza divina concessa al nostro Imperatore - possa egli sopravvivere alle stelle - per determinare chi è degno e adatto al potenziamento.

Ora, per fortuita provvidenza, questo voto ci offre un'altra opportunità di stare a guardare mentre le altre due fazioni si fanno a pezzi. Ho sentito l'Imperatore Solas parlare piuttosto bene di questo Cillian Mercer in passato - perché, sebbene sia un miserabile dell'Unione, la sua passione è certamente qualcosa da apprezzare. Badate bene però, tutto ciò rende la situazione attuale ancora più pericolosa: stabilendo un precedente, con tale violazione dei confini di fazione, cos'altro potrà seguire? L’anarchia! L’anarchia dell'Unione, ottusi e vigliacchi, questo è ciò che seguirà.

Ma dobbiamo anche considerare le dirette implicazioni, ogni attimo in cui saremo tenuti a freno da queste restrizioni commerciali sarà un attimo in cui la Federazione guadagnerà vantaggio su di noi. Sono indubbiamente meglio equipaggiati per affrontare queste restrizioni rispetto a noi o all'Unione. Naturalmente, la nostra innata superiorità non ci farà soccombere quanto quella feccia senza legge, ma non si può negare che l'Impero ne trarrebbe vantaggio se le restrizioni fossero abolite.

Le notizie fasulle sugli aggressori invisibili nell'Impero hanno cominciato a trapelare anche nell'Orlo Interno dell'Impero; avremo bisogno di tutta la nostra autorità per mettere a tacere queste voci.

La letalità degli Ojin-Kai è ben documentata e, sebbene entrambe le fazioni abbiano una forza militare formidabile, ho saputo dalla nostra Divisione Mendacian che uno dei membri del consiglio dell'Unione è stato recentemente ucciso durante un’estenuante schermaglia.

Da ultimo, Imperiali, l'Oracolo sta cantando canzoni di morte certa per questi tempi.

Forse con questo voto potremmo determinare non solo il destino dell'Impero, ma anche quello dei suoi nemici.

Il dubbio oscilla tra Gamayun e la Valchiria di 2° grado Bryn della Federazione, chi potenzialmente rappresenta la peggior minaccia per l'Impero?

Lasciate che i canti dell'Oracolo fluiscano in voi, Esploratori, e che il fulgore del nostro Imperatore vi porti alla risoluzione.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Aish Fenix, membro del sindacato e rappresentante dei Vox

Salve, compagni. Per essere del tutto onesto con voi, non sono sicuro di come mi sento riguardo al risultato dell'ultima votazione. Usare il Quantum Organico per proteggerci è una cosa, ma questo... Fidarsi della Federazione nel prendere un sistema di protezione e trasformarlo in una specie di arma. Forse ci stiamo dirigendo su una strada pericolosa, Esploratori: è in momenti come questo che mi ritrovo a desiderare di avere un Oracolo tutto nostro.

E non posso dire di essere particolarmente entusiasta di tutto questo atteggiamento "gung-ho" di Mercer. Non fraintendetemi, ho un enorme rispetto per l'uomo, ma... c'è una parte di me che sta pensando: "non è per questo che abbiamo i Vox? Per fare in modo che la temperanza prevalga in momenti come questi?". Ma per come stanno le cose, non posso biasimare i nostri colleghi membri dell'Unione per essere stati sopraffatti da tutte le sbruffonate e le bravate.

E posso immedesimarmi, davvero, come sono sicuro facciano molti di voi. Siamo affamati, stiamo vedendo sempre più persone entrare nel Bastione ogni giorno, e assistere alla fine di questa miseria da parte di altri membri dell'Unione, quando noi l'abbiamo inconsapevolmente iniziata, sarebbe in qualche modo... giusto - per non parlare di quanto mi preoccupi di quello che i federati potrebbero fare con gli Ojin-Kai una volta che li avranno in pugno.

Ma quando si arriva al dunque, non so se è la scelta giusta, compagni. Sì, siamo in una situazione difficile, ma dovremmo lasciare che questa situazione definisca chi siamo? Per cosa ci battiamo? Mi piacerebbe credere in un'Unione che possa resistere a questa tempesta, e non abbandonare i suoi principi alla prima occasione di una facile via d'uscita.

Qualunque sia la vostra scelta, io sarò al vostro fianco, Esploratori - è questo che mantiene forte l'Unione. Ho detto la mia, e vi ringrazio per avermi ascoltato, come spero farete con tutti gli altri membri dell'Unione.

Tenete la testa alta.

Aish

Risultati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Permettere all'Unione di consegnare i propri alla giustizia 3 (Impero,Federazione,Unione) , Permettere a Byrn di attaccare gli Ojin-Kai 0 ()

Il voto finale è a favore del permesso all'Unione di oltrepassare il confine della Federazione. Cillian Mercer è stato informato e le flotte dell'Unione inizieranno immediatamente ad avanzare verso Vargas. Le forze della Federazione potranno ovviamente sostenere l'attacco dell'Unione, ma non è obbligatorio. Il resoconto del conflitto è atteso poco dopo la sua conclusione.

Inoltro

Trasmissione da Cillian Mercer, Open Palm del Gamayun e rappresentante Vox

Luogo: superficie di Vargas

Datazione: 4a trasmissione - Data ζ Sagittarii 3.32

Designazione: rapporto di combattimento

Buonasera, membri del consiglio. Anche se suppongo che Ignis non abbia luce naturale, vero? Beh, da dove mi trovo su Vargas il sole è appena tramontato - uno spettacolo per gli occhi, lasciatemelo dire. Le schegge di phrenium nella roccia fanno sembrare che ci siano due cieli: uno sopra e uno sotto. Ho i miei uomini migliori intorno a me, un mucchio di Ojin-Kai morti a terra, e qualche altro migliaio con le mani alzate che vengono condotti sulle nostre navi. Devo dire che non c'è niente di simile.

(sputo)

Ancora delle maledette macerie tra i denti... Oh, ma hanno combattuto bene. L'ho detto nella mia precedente comunicazione, ma gli Ojin-Kai rendono sempre la caccia divertente. Hanno cercato di trascinarci nelle caverne, così ho fatto volare Caspian con il suo Viper contro la sporgenza e questo li ha zittiti. Dopo la battaglia, abbiamo pregato affinché la sua luce raggiungesse le stelle - sono sicuro che ora sta facendo il nido lì.

Una volta preso il controllo della superficie, prendere le miniere non è stato un problema. Quando gli Ojin-Kai tenevano un fronte, noi lo attraversavamo. Dove si sono formate le crepe, le abbiamo allargate - abbiamo mostrato loro la giusta furia del Gamayun, abbiamo fatto sentire loro il dolore di ogni membro dell'Unione raggruppato a bordo del Bastion, usando i nostri cannoni a particelle come arieti.

Per quanto possiamo dire, tutte le strutture sono state distrutte - ma lascerò la pulizia completa all'equipaggio della Federazione, se mai riusciranno ad arrivare. Mi era stato detto che avremmo avuto dei rinforzi, e nientemeno che da una Valchiria. Immagino che l'Unione sia stata un po' troppo veloce. Se c'è qualche federale in ascolto: cercate di tenere il passo la prossima volta.

(risatina)

Anche se mi dispiace quasi lasciare questo pianeta in un tale stato. Comunque, sono sicuro che la Federazione è abbastanza intraprendente da ricostruirlo. C'è anche una cosa interessante: ho incoraggiato alcuni dei nostri Drifters a dare un'occhiata alla struttura, per controllare come gli Ojin-Kai hanno messo mano qui. Indovinate cosa hanno trovato? Si sono intrufolati attraverso un blocco di comunicazione nel Nexus. Solo che il fatto è questo: quei blocchi non corrispondevano a nessuno di quelli ufficialmente registrati dalla parte dei federali. O ci hanno fornito informazioni sbagliate, o qualcuno ha prodotto comunicazioni Nexus contraffatte. Mi chiedo cosa potrebbe significare?

Comunque, non sono affari miei. I miei affari sono riportare questi mercenari sul Bastion, così possiamo finalmente consegnarli alla giustizia davanti al Vox. Sembra che ci sarà spazio più che sufficiente, con le restrizioni commerciali finalmente messe da parte. Buona notte, membri del consiglio, e, a proposito, non c'è di che.

Fine della trasmissione.

Cillian Mercer e le flotte dell'Unione riunite hanno già fatto ritorno nello spazio dell'Unione. Le prime operazioni di intelligence da parte della Federazione hanno confermato che tutte le strutture Heka-α1 su Vargas sono state completamente rimosse. Tuttavia, la distruzione inflitta a Vargas dalla battaglia è stata immensa, tanto che il pianeta impiegherà diversi cicli completi per tornare alla sua piena funzionalità. La

Federazione non ha ancora rilasciato una risposta ufficiale a questo sviluppo, ma diversi membri del consiglio hanno già espresso la loro intenzione di imporre sanzioni all'Unione per queste azioni.

Per quanto riguarda la scoperta di questi "blips fabbricati" nella rete di comunicazione del Nexus, è stato recentemente scoperto che il Frammento inviato dallo spazio della Federazione nell'Impero proveniva da uno dei pianeti che circondano Vargas, Sybill-3. Il tempo di questa spedizione ha coinciso con un altro di questi blips. La domanda rimane: chi sta causando queste interruzioni nella rete del Nexus? E con quale scopo?

Dopo aver verificato con il presidente Kim Lee e Grant Ipsen a bordo dell'Howitzer, il Consiglio Universale ha stabilito che le restrizioni commerciali saranno rimosse tra qualche giorno. Le flotte e le unità lungo i confini di ogni fazione potranno tornare nel proprio spazio, e non saranno più necessarie prolungare le procedure di controllo.

Capitolo 19: Finale

Finale

Relazione della 35a conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32

Tenuta nell'orbita della stazione Ignis, nel centro neutrale dei Sistemi del Nucleo.

Membri del Consiglio per l'Impero: Thulani Ade'k, Ji Young-Joo, Moira Craine

Membri del Consiglio per la Federazione: Áurea Adonis, San'a, Victor Huxley

Membri del Consiglio per l'Unione: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole

Di seguito è riportata la trascrizione del briefing sulla votazione in questione per coloro che sono coinvolti nel programma Explorer:

... e continueremo a monitorare al meglio la situazione ai confini. Se le fazioni decideranno che le forze del Consiglio Universale devono essere dispiegate in risposta a questi attaccanti invisibili nell'Impero, lo faremo. Grazie per le sue preoccupazioni, Lord Ade'k.

La seconda operazione con la sonda è in fase di preparazione mentre parliamo; si invieranno due sonde attraverso i Wormhole nei pressi vicino alla capitale imperiale e ai margini dell'Unione. Una volta concluse queste spedizioni, avremo una mappa abbastanza completa delle aree al di là e potremo iniziare ad assegnare i pianeti.

Nel frattempo, poiché le spedizioni illegali di Heka-α1 hanno raggiunto una frequenza trascurabile, le restrizioni commerciali tra le fazioni sono state finalmente ridotte. Le navi al confine hanno iniziato a spostarsi verso i centri politici delle rispettive fazioni per il check-in.

Sfortunatamente, durante questa scossa piuttosto forte, c'è un'altra questione che il Consiglio deve affrontare, mentre cerchiamo di navigare tra i confini di diverse flotte di fazioni separate. Il Presidente Ádonis, furioso per i danni causati da Cillian Mercer e dalle flotte dell'Unione al pianeta minerario Vargas, ha chiesto che l'Unione aiuti la Federazione a fornire i materiali per le riparazioni necessarie. I danni, che inizialmente sembravano essere per lo più sulla superficie, in realtà si estendono alla struttura stessa delle grotte del pianeta e all'infrastruttura centrale delle sue operazioni minerarie. Allo stato attuale, Vargas non può più operare come pianeta minerario.

Il Presidente Adonis è sostenuto in questa protesta dal Presidente in carica Huxley, che aggiunge che i costi di ricostruzione delle stazioni minerarie distrutte, delle infrastrutture di tunnel e delle raffinerie su Vargas supereranno di gran lunga qualsiasi potenziale profitto che si possa ricavare dal pianeta per un periodo di tempo significativo. Pertanto, nel caso in cui l'Unione non assista la Federazione, Vargas sarà molto probabilmente riclassificato come pianeta residenziale e milioni di cittadini della Federazione che lavorano perderanno il loro lavoro e quindi i loro mezzi di sussistenza.

I consiglieri dell'Unione hanno espresso le loro preoccupazioni riguardo alla richiesta del Presidente Adonis, facendo leva sull'attuale situazione di instabilità dell'Unione; il Bastion ospita attualmente miliardi di persone e, con l’allentamento delle restrizioni commerciali, la loro riabilitazione nei sistemi dell'Unione sarà estremamente delicata. La quantità minima di materiali richiesta dalla Federazione causerebbe una grave destabilizzazione del sistema di distribuzione dell'Unione e avrebbe ripercussioni negative sui cittadini dell'Unione.

Secondo il Credo dell'Unione, ogni debito da pagare deve essere saldato da tutti i suoi membri. Nessuno sa con certezza quale sarà la reazione della popolazione dell'Unione, ma i consiglieri hanno espresso parole come "sommossa" e "rappresaglia offensiva", più come avvertimento che come minaccia. Il Vox - ancora una volta, secondo il Credo dell'Unione - non ritiene di avere il controllo sulle azioni di nessuno dei suoi sistemi membri, e molto probabilmente non intraprenderà alcuna azione per fermare i cittadini dell'Unione in qualsiasi tentativo di "rappresaglia". Pertanto, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio Universale decide che l'Unione deve pagare, almeno in parte, i danni che Cillian Mercer e i suoi uomini hanno causato a Vargas, rischiando una potenziale destabilizzazione della loro catena di rifornimenti di fronte alla loro attuale riabilitazione di massa? Oppure il Consiglio decide che la Federazione è responsabile della riparazione di Vargas, che molto probabilmente lascerà milioni di persone senza lavoro e/o mezzi di sostentamento, lasciando che il pianeta stesso cada in rovina?

Federation Storyline

Trasmissione da San'a, Valchiria della Federazione e rappresentante del Presidente Lee

Buon sol, Esploratori.

È un peccato che le conseguenze dell'ultima votazione abbiano portato a una tale distruzione, ma, parlando onestamente, credo che sarebbe successo di peggio se avessimo scelto di occuparci della questione da soli. Bryn è un caro amico - un anno in meno di me nell'addestramento delle Valchirie VasTech - e sono felice che sia ancora con noi. Senza dubbio sarà una risorsa nelle lotte che verranno.

È per questo che mi disturba un po' il vigore con cui il Presidente Adonis ha affrontato il caso: sicuramente sarebbe meglio lasciar riposare la situazione finché siamo in vantaggio. Ma se è il Presidente in carica Huxley a sostenerla, sono certo che hanno conoscenze che io, come valchiria, non ho.

Il Presidente Adonis è stato nominato per proteggere gli interessi della Federazione e noi, che l'abbiamo eletta, dobbiamo confidare che lo faccia.

Ho sentito le argomentazioni dei consiglieri dell'Unione che sostengono che dovremmo inviare "pacchetti di assistenza" ai minatori di Vargas, e posso dirvelo: sono proprio questi commenti a farmi venire voglia di imbracciare la sciabola e mostrare a quei senza legge dell'Unione il vero significato di giustizia.

A volte non riesco a credere alla loro ostinazione: il fatto che le nostre pratiche non siano in linea con le loro non significa che possano essere ignorate con tanta leggerezza. È solo la mia fiducia nel valore delle virtù della Federazione che mantiene la mia calma e la mia sciabola nel fodero.

In realtà, queste argomentazioni sono ingenue. Distribuire assistenza gratuita andrebbe contro diverse leggi della Federazione che servono a proteggere le risorse necessarie dall'essere reclamate da chi non ha fatto nulla per meritarsele. La Federazione ripone fiducia nei suoi sistemi perché funzionano e perché i nostri cittadini sono abbastanza virtuosi da rispettarli. Tuttavia, se questi sistemi sono messi a repentaglio dalla distruzione sconsiderata di una parte esterna, la questione diventa completamente diversa.

Capite, esploratori? Come osa l'Unione suggerire che è responsabilità della Federazione rendere conto dei suoi fallimenti in fatto di leadership e di regolamentazione? Come osano suggerire che le nostre leggi causano sofferenza, quando la loro fazione ammassa miliardi di persone a bordo del Bastion, perché non possono permettersi di sostenere i loro sistemi marginali da soli!

(sospiro)

Tuttavia, dobbiamo riconoscere che la situazione dell'Unione è grave. Anche se questo può addolorare noi e il nostro popolo, la Federazione non è l'Impero: non serbiamo rancori meschini.

Noi siamo per la sicurezza e per la grazia. Se lasciamo che l'Unione vada per la sua strada, se lasciamo che si tenga le sue risorse, e riusciamo comunque a prosperare nonostante questo, allora avremo dimostrato all'Unione quanto si sbagliano sul nostro conto.

Rimanete Vigili

San’a

Empire Storyline

Una direttiva di Ji Young-Joo, emissario dell'imperatore

Saluti, esploratori – vi porto gli omaggi del nostro Imperatore – possa Egli sopravvivere alle stelle! Senza dubbio sarete a conoscenza dell'esito dell'ultima votazione, è stata per noi molto fruttuosa.

Non solo i nostri confini sono stati riaperti, ma la provvidenza ha voluto che Cillian Mercer e le sue schiere ci sollevassero da indebite speculazioni!

Il frammento della Culla proveniente da Sybill-3 era semplicemente uno stratagemma della Federazione per mettere in dubbio l'Impero; un calibrato progetto di calunnia e manipolazione, magari perpetrato in combutta con l'Unione? L’idea è agghiacciante.

Tuttavia, non abbiamo tempo per preoccuparci di queste sciocchezze: ci sono altre questioni che ci riguardano, Imperiali. Abbiamo perso i contatti con un certo numero di navi della Casa Haden, così come con l’Eden della Casa Galateo e della Casa Lycanis.

Tali interferenze nelle comunicazioni occasionalmente si verificano a causa di fattori ambientali - non temete, il Nexus potrebbe essere nostro un giorno - e molto probabilmente non c’è nulla di cui preoccuparsi.

Tuttavia, i recenti assalti degli aggressori invisibili hanno causato la scomparsa di diverse navi e, se i nostri nobili casati non contatteranno la capitale entro la prossima conferenza, una flotta di esploratori verrà inviata oltre l'Orlo Interno per indagare sulla loro scomparsa.

Ora passiamo a questioni più piacevoli: la votazione in corso. Cosa diceva la vostra ultima direttiva esploratori? Non diceva forse che l'Impero avrebbe potuto tornare a gioire delle disgrazie delle altre fazioni? Ora possiamo guardare mentre si strappano l'un l'altro un arto dopo l'altro. Preferiremmo fomentare il caos e il dissenso in quell’Unione che, ad ora, ha già un piede nella fossa? O forse l'Impero si rallegrerebbe nel vedere la Federazione strisciare, rinunciando ad uno dei suoi pianeti e lasciando che l'un tempo provvidenziale Vargas venga abbandonato?

Certamente, Vargas è al centro delle nostre preoccupazioni questa settimana, Imperiali. Perché sebbene sia un pianeta della Federazione, il suo corpo è ricco di allium, un metallo che i nostri Forge Worlds usano per costruire le armature dei nostri soldati Dratrais. Se le miniere del pianeta dovessero collassare, non potremmo più avere accesso a queste materie. Naturalmente ciò colpirebbe in modo significativo anche la Federazione, e favorirebbe ancora più il dissenso all'interno dell'Unione.

Perché – anche se detestano ammetterlo – la continua esistenza dei loro sistemi di frontiera dipende ancora dal commercio con la Federazione.

Ora, esploratori, a testa alte sentenziate con fermezza le sorti di quei miserabili incastrati dalle stesse leggi delle loro fazionucole!

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Aish Fenix, membro dell'Unione e rappresentante dei Vox

Salve, compagni - sono Aish. Devo dire che è bello avere di nuovo degli amici a bordo dell'Hallia. Anche se penso che Mandla avrebbe potuto far esplodere una botte se non avesse avuto Trice con sé per calmarlo. Beh, di sicuro ora le riunioni del Consiglio sono più animate, credo.

Mandla è un grande sostenitore di Mercer - chi non lo è nel Vox, a questo punto - ma non mi sembra che questo voto sia contro o a favore dei metodi di Mercer. Ascoltate, compagni, se la Federazione tenesse davvero ai suoi lavoratori, darebbe loro una sorta di sostegno, così come la Vox farebbe per i sistemi sindacali in difficoltà. Solo perché le loro pratiche non sono in linea con le nostre, non significa che dovremmo sborsare o sacrificare qualcosa per il loro rifiuto di sostenere i propri cittadini.

Sono anche un po' preoccupato per la mancanza di sostegno di Kim alla proposta di Áurea e per la sua generale assenza dalla conferenza. Per quanto ne so, Vargas si trova nel Settore 2 dello spazio della Federazione, che è il settore di Kim. Mi sembra piuttosto strano che non abbia partecipato alla conferenza, o almeno che non abbia fatto sentire la sua voce in qualche modo. Ho parlato con lei alcune volte ed è una convinta simpatizzante dell'Unione, almeno per quanto possa essere un federale, un po' come Gloria dell' Impero, per esempio. Non credo che il suo atteggiamento nei confronti dell'attuale votazione le faccia guadagnare molti amici nella Federazione... forse è per questo che non la vogliono qui?

In ogni caso, non è mio compito immischiarmi nella politica della Federazione - grazie a Dio - ho solo pensato che avreste apprezzato l'aggiunta di informazioni, esploratori. A proposito, avete notato che i federali non hanno parlato di Sybill-3 durante la conferenza? Se fossi una scommettitrice, punterei su altre motivazioni che spingono Áurea o Victor a concentrarsi sui danni a Vargas invece che su quei blip nel Nexus. Se sembra un insabbiamento della Fed e puzza di insabbiamento della Fed, allora...

L'unico problema è che ci siamo messi in questo pasticcio. È l'unica cosa che i Federali hanno contro di noi, ed è l'unica cosa che trovo più difficile da ignorare. Come fazioni, entrambi diamo valore alla responsabilità personale; è solo che a noi dell'Unione piace sostenerci a vicenda, piuttosto che lasciare i nostri operai a morire.

Naturalmente, non sono qui per contestarvi la questione dei principi rispetto a quella della protezione, Esploratori, ma solo per dire che io sceglierei la protezione sempre e comunque.

Tenete la testa alta.

Aish

Risultati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna delle fazioni: La Federazione deve abbandonare Vargas 0 () , L'Unione deve risarcire i danni su Vargas 3 (Impero, Federazione, Unione).

Il voto finale è a favore del fatto che l'Unione risarcisca i danni inflitti da Cillian Mercer e dalle flotte dell'Unione durante gli attacchi all'Ojin-Kai. La direttiva è stata inviata al Vox, che tenterà di organizzare la conformità non appena possibile. I membri del nostro consiglio dell'Unione ci terranno informati sugli sviluppi all'interno dell'Unione in merito a questa questione.

Costrizione

Quella che segue è una trasmissione di Aish Fenix, membro del consiglio e attuale contatto di fazione per l'Unione:

Trasmissione da Aish Fenix, membro dell'Unione e rappresentante Vox

Ubicazione: zona ponte principale del Bastion

Datazione: 2° rapporto – Data ζ Sagittarii 3.32

Designazione: rapporto di operazione

Salve, colleghi consiglieri – Aish è qui. Sono appena arrivato al Bastion, per mettermi al lavoro aiutando con i traslochi nel miglior modo possibile. Alcune persone non vogliono tornare dov'erano e vogliamo assicurarci che tutti trovino il loro posto, quindi ci vorrà del tempo.

Per quanto ne so, la notizia di noi che abbiamo pagato per le riparazioni su Vargas è stata trasmessa poche ore fa. Da allora è stato relativamente tranquillo – sono onestamente sorpreso di come i nostri membri dell'Unione sembrino prenderla bene. Molto probabilmente, però, la situazione attuale non ha ancora permesso alla realtà della loro situazione di sprofondare. Questo sarà un qualcosa che rimarrà in sospeso sulle nostre teste per un po' di tempo. Per ora però, le cose stanno andando bene. Mercer sta lanciando suggerimenti come sfidare Bryn a un rito, ma non credo che ne verrà fuori nulla.

C'è stata una piccola rissa prima: alcune delle stanze sottocoperta dove ospitiamo l'Ojin-Kai sono diventate un po' turbolente. Per quanto ne so, è stato tutto levigato. Anche un bene: un breakout in un momento come questo sarebbe catastrofico, con così tanti membri dell'Unione tutti raggruppati in un unico posto.

Penso che per ora sia tutto da parte mia, mi unirò agli altri dei Protos e vedremo se riusciamo a riportare a casa la nostra gente sfollata dell'Unione.

La trasmissione termina.

Senza dubbio il Consiglio universale ascolterà di più la risposta dell'Unione al voto in corso man mano che la situazione avanza. Per il momento, però, il Consiglio può permettersi di passare ad altre questioni.

I materiali per le riparazioni su Vargas sono attualmente in fase di raccolta e la procedura inizierà il prima possibile, con il presidente Lee e la Valchiria Bryn che sovrintendono all'intera operazione dalla Xebec, l'ammiraglia personale del presidente Lee. Normalmente, la flotta ammiraglia di un presidente non si avventura mai così lontano dai margini, ma evidentemente il Senato della Federazione ha ritenuto che il rischio fosse necessario per questa impresa.

Tuttavia, lo sgombero iniziale delle macerie del pianeta ha portato alla luce più di semplici raffinerie danneggiate. Da sotto un diluvio di detriti, una delle squadre di pulizia ha tirato fuori qualcosa che non si vedeva da 500 anni: un'arma quantistica.

Le armi quantistiche sono state bandite dopo la distruzione del sistema solare e tutte le tracce di esse sono state cancellate dai registri ufficiali delle fazioni. Oggi, gli unici progetti rimasti per le armi Quantum sono tenuti al sicuro sulla stazione Ignis. Se qualcuno su Vargas è riuscito a fabbricare qualsiasi tipo di armamento Quantum, non fa ben sperare per la stabilità dei Core Systems.

Costrizione, parte 2

Mentre le conseguenze di questo voto continuano a diffondersi, anche le due sonde inviate nel wormhole dell'Unione vicino al sistema Lalande e nel wormhole dell'Impero vicino alla capitale imperiale hanno iniziato a inviare le prime informazioni.

A partire da questi frammenti di dati, i ricercatori del Consiglio sono stati in grado di raccogliere che le speculazioni iniziali sulle destinazioni del wormhole sono corrette: ogni wormhole conduce ad una galassia separata, tutte con pianeti completamente diversi da quelli a cui siamo abituati. Questi mondi sembrano allo stesso tempo più ostili, più vibranti, in modo molto simile a quelli che circondano Mímir, ma ad un livello molto più estremo. Le prime analisi di pianeti più vicini mostrano specie esoteriche che vagano sopra e sotto la superficie e ricchi depositi di Quantum in attesa di essere scoperti.

Questa scoperta è importante, non solo perché fornisce all'umanità un ponte verso mondi al di là delle nostre precedenti immaginazioni, ma anche perché sembrerebbe confermare la speculazione di vecchia data secondo cui Mímir e i suoi pianeti circostanti non sono, in effetti, nativi della nostra galassia - che sono venuti a noi da oltre i confini della Via Lattea.

Man mano che la nostra comprensione delle loro destinazioni aumenta, aumenta anche la nostra comprensione delle funzioni chiave dei wormhole. Dopo rigorosi test, i ricercatori dell'Universal Council hanno confermato che l'esterno del wormhole, questa solida aurora che sembra cambiare colore quasi costantemente, è anche una lacrima nello spazio, proprio come il centro del wormhole; è semplicemente uno più volatile.

La sezione esterna trasporta ancora tutto ciò con cui entra in contatto nella galassia collegata a quel wormhole. Tuttavia, per tutti gli altri scopi, il trasporto è completamente casuale. Si ritiene che questo sia molto probabilmente ciò che è successo con le flotte scomparse del Consiglio, incluso l'Arbiter; le loro dimensioni potrebbero essere state abbastanza grandi da entrare in contatto con le parti più volatili del wormhole e, come tali, furono inviate in aree lontane di queste nuove galassie.

Allo stato attuale, l'energia del wormhole dovrà essere controllata: sarebbe saggio non ampliare l'area sicura oltre quanto necessario per il passaggio di un piccolo velivolo con equipaggio. Su questo, i tecnici di Hygeia Systems stanno apparentemente facendo progressi lenti ma costanti.

I ricercatori della Federazione per Borealis Inc. su Struve-214 hanno anche notificato al Consiglio universale che gli esperimenti con l'infusione quantistica organica stanno procedendo rapidamente e che una missione con equipaggio all'altra estremità di un wormhole è imminente. Sembra sempre più probabile che il prossimo passo da gigante per l'umanità sia all'orizzonte, Esploratori.

Capitolo 19: Finale

Capitolo 20: Jörmungandr

Jörmungandr - Parte 1

36esima conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32

Trasmissione in urgenza dall'orbita della stazione Ignis, nel centro neutrale dei Sistemi Centrali.

Membri del Consiglio per l'Impero: Thulani Ade'k, Ji Young-Joo, Moira Craine

Membri del Consiglio per la Federazione: Áurea Adonis, San'a, Kim Lee

Membri del Consiglio per l'Unione: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole

La seguente è una trasmissione di emergenza inviata direttamente dalla base in orbita della stazione Ignis, consegnata ai membri interessati di ciascuna fazione attraverso la rete Nexus della Federazione:

Membri del Consiglio, Esploratori - certamente i recenti eventi hanno scosso molti di voi. Ora riprodurrò solo alcune delle trasmissioni trasmesse al Consiglio Universale dalla capitale imperiale e da altri pianeti del Confine Interno dell'Impero; si spera che questo fornisca un contesto adeguato per la decisione che ci attende. Attenzione: queste registrazioni non sono adatte ai deboli di cuore.

(clicca)

Trasmissione da Felix Neputus Luogo: Mondo della Forgia Kepler-5 Datazione: 4° trasmissione - Data ζ Sagittarii 3.32 Denominazione: rapporto di combattimento

Le nostre difese sono state superate, i cani Lycanis sono alle porte della Forgia - urgh!

(tonfo, schianto)

Fuoco di artiglieria pesante! Voi bestie osate sfidare l'Imperatore in persona? Allora assaggiate la potenza degli armamenti del Neputus! Per l'Imperator Solas!

(urla, rantoli, grida) Trasmissione da Sarai Praetor, Guardia Imperiale Reale Luogo: Capitale imperiale, Terzo Avvento di Conquista Datazione: Terza trasmissione – Data ζ Sagittarii 3.32 Denominazione: rapporto di operazione

(statico)

Guardia Imperiale a rapporto, Lord Craine. Navi di Lycanis, Galateo e casa Haden sul mio fianco. Almeno alcuni di noi sono ancora fedeli all'Imperatore. Vi giuro che difenderemo la capitale finché l'ultima guardia del Pretore non sarà caduta.

(stridore di metallo, rombo di navi in transito)

In formazione Viper! Tutte le navi si dirigono verso Lord Craine!

(esplosione)

Un assalitore invisibile ha colpito Dachas Craine! Ci muoviamo per intercettare l'imbarcazione in caduta libera...

(esplosioni multiple)

Ritirata! Non abbiamo modo di conoscere la direzione di questi attacchi - il nemico sta usando un dispositivo di occultamento di qualche tipo! A tutte le navi, ripiegate verso il Secondo Cancello - avvicinatevi il più possibile al Palazzo Imperiale e impedite ad altre forze di entrare nei giardini!

Trasmissione da Simon Etruscus Posizione: Eden Va-halet Datazione: 5a trasmissione - Data ζ Sagittarii 3.32 Denominazione: rapporto di combattimento

Io... in verità non ho mai sentito una tale furia! Queste creature sono arrivate fino al palazzo anteriore dell'Eden. Non riesco ancora a capire come facciano a muoversi con tanta disinvoltura nella gravità dell'Eden Va-halet... ho solo intravisto, ma la loro velocità mi è sembrata... inumana.

(fruscio elettronico)

Grazie all'Oracolo, ho raggiunto la piattaforma di osservazione e...

(frantumi di vetro)

Per l'Imperatore, cos'è quella cosa? Cosa sono? No... conosco quel volto, ma... non può essere...

... (Interferenza) Lycanis?

(Grida, lacerazione della carne, silenzio)

(click)

Jörmungandr - Parte 2

Queste sono solo alcune delle trasmissioni che la stazione Ignis ha intercettato. Dipingono un quadro raccapricciante, ma comunque chiaro: quasi la totalità dello spazio Imperiale è stato spazzato via da un colpo di stato, uno dei più grandi che abbia mai visto. Le case di Lycanis, Haden e Galateo, tra le altre, sembrano aver disertato dalla parte dei capi ribelli, i Vulpis Oculi. Il colpo di stato ha avuto inizio alcune ore fa, nel Giorno dell'Ascensione dell'Impero, un evento in cui i capi militari sono promossi e premiati in base ai loro più recenti successi. Questa cerimonia di solito richiama una grande folla all'interno del Foro Imperiale e per questo motivo molti cittadini e nobili si sono attualmente rinchiusi all'interno del palazzo, poiché la fazione alleata con i Vulpis Oculi si sta avvicinando rapidamente ai suoi cancelli. Le persone barricate all'interno delle sale del palazzo includono Gloria Morell e lo stesso Imperatore, così come Ivona Craine, che doveva essere Ascesa a una posizione di riguardo nella Seconda Flotta dell'Impero. Il Consiglio Universale purtroppo non può fornire ulteriori informazioni sull’evoluzione della situazione all'interno delle sale del palazzo Imperiale, ma sicuramente non si tratta di calma e raccoglimento.

C'è, tuttavia, un'altra figura politica cruciale che è stata coinvolta in questo sfortunato evento, ed è questo fatto che può costringere il Consiglio a lasciarsi coinvolgere dove normalmente non lo farebbe. Amanda Kaito, vicepresidente della Borealis Inc. e attuale ambasciatrice della Federazione presso l'Impero, è tra quelle intrappolate nel palazzo imperiale. Data la distruzione denunciata e la rapida avanzata delle forze ribelli, la vita dell'ambasciatrice è in grave pericolo.

Il Consiglio Universale non è stato in grado di contattare direttamente nessuna nave imperiale, poiché molto probabilmente sono ancora impegnate nel conflitto armato. Tuttavia, anche una nave contenente mercenari dell'Unione del Sindacato Protos, la Yggdra, è stata coinvolta nel conflitto a fuoco tra le due fazioni contendenti. L'Yggdra, recentemente sollevata dai suoi doveri a causa delle restrizioni commerciali, stava tornando nello spazio dell'Unione dal confine Impero-Federale quando l'equipaggio è stato portato fuori rotta da una scaramuccia, ed è stato costretto a ritirarsi addentrandosi ulteriormente in territorio imperiale. Ora sono bloccati, coinvolti in combattimento con le flotte ribelli, che si stanno lentamente avvicinando alla capitale imperiale. Al momento, questi mercenari dell'Unione potrebbero essere in una posizione privilegiata per salvare Amanda Kaito e la sua scorta dal loro dubbio destino.

Ora il tempo sta finendo.

L'ultima comunicazione con l'Yggdra ha mostrato che c'è una piccola possibilità che possano fuggire passando accanto agli insorti in arrivo. L'equipaggio della nave dovrà agire immediatamente se desidera farcela, ma non avrà il tempo necessario per recuperare l'ambasciatore della Federazione. Nel caso in cui l'ambasciatore avesse la priorità, l'Yggdra dovrebbe manovrare attraverso la battaglia in arrivo mantenendo la sua posizione e mettendo a repentaglio molte vite del suo equipaggio. Pertanto, il voto posto davanti al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio ordina alla nave del Sindacato Protos, la Yggdra, di allontanarsi dalla capitale imperiale, scappando relativamente illesa, ma abbandonando l'ambasciatore della Federazione presso l'Impero?

O il Consiglio ordina all'Yggdra di volare più in profondità nel territorio dell'Impero, proteggendo l'ambasciatore e le sue scorte da una morte quasi certa, ma probabilmente pagando un caro prezzo in termini di vite l’intromissione nel colpo di stato?

Il rappresentante della tua fazione rilascerà una dichiarazione a breve nei rispettivi canali di voto prima dell'inizio del stesso voto, tra dodici ore da oggi.

Federation Storyline

Trasmissione da San'a, valchiria della Federazione e rappresentante del Presidente Lee.

Buon sol, Esploratori.

È strano non parlarvi dal trasmettitore della stazione Ignis: attualmente mi trovo nel centro Valchiria su Cypriat-X-12, proprio al confine tra la Federazione e l'Impero.

Naturalmente non possiamo vedere i combattimenti da qui, ma alcuni sono così esplosivi da essere rilevati dai nostri sensori.

È straziante, vero? Sapere che a pochi giorni di distanza si perdono vite, si spezzano legami, ed alcune dinastie verranno completamente cancellate. Mi chiedo se sia così che si siano sentiti quelli che si trovavano nei bunker terrestri, nei tempi precedenti alla distruzione del sistema Sol: soli e svogliati nel buio, senza nemmeno i suoni della guerra a far loro compagnia.

Eppure le circostanze impongono che la Federazione abbia un ruolo in ciò che accade all'interno dell'Impero. Perciò non fate errori, esploratori: dove c'è scelta, c'è potere, anche se non è immediatamente visibile. È difficile saperlo con certezza, ma questa decisione potrebbe avere più conseguenze del semplice salvataggio di Amanda Kaito.

Allo stato attuale, ogni singolo membro del Consiglio è consapevole che i Vulpis Oculi sono più vicini ai principi dell'Unione di quanto non lo sia mai stato Solas; molto probabilmente, lo sanno anche questi mercenari del Sindacato Protos.

Se decidono di rimanere entro i confini del palazzo, chi può dire che non combatteranno per una causa in cui credono?

Inoltre, se queste povere anime si gettano nella mischia, quale impatto potrebbe avere sul futuro dell'Impero? Una singola nave può sembrare insignificante nel contesto generale, ma a volte può essere l'unica cosa che serve per ribaltare le sorti di una battaglia.

Naturalmente, l'instabilità all'interno dell'Impero non è esattamente l'ideale nemmeno per la Federazione, Esploratori. Più la battaglia si fa lunga, più il resto dei Sistemi Centrali viene asfissiato e più si altera l'attuale delicato equilibrio. So dalla conferenza d'emergenza che la maggior parte dei membri del Consiglio Imperiale sono pienamente certi che Solas trionferà; è ovvio che lo dicano, ma se è vero, l'invio dei mercenari Protos non farebbe altro che prolungare la distruzione di Vulpis Oculi. Ma allora, lasceremo morire un ambasciatore della Federazione?

Certo, la signorina Kaito era consapevole dei rischi della sua posizione, ma è più che probabile che la sua morte susciti un'indignazione pubblica, anche a causa dell'inazione della Federazione.

In definitiva, vi esorto a pensarci bene, Esploratori: la posta in gioco è alta e la vostra scelta potrebbe determinare il futuro dei Sistemi Centrali.

Rimanete vigili.

San’a

Empire Storyline

Una direttiva di Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore.

Esploratori - anzi, Imperiali. Vi esorto a non credere a queste perniciose menzogne che il Consiglio Universale mette in giro così liberamente! Naturalmente, potete perdonare i loro drammi esagerati, perché non hanno la forza di volontà né la sicurezza degli obiettivi a guidarli. Tuttavia, non c'è nulla da temere: questi leader insorti di cui parlano non sono altro che contadini. Bestie, insetti, del tipo che a volte si può schiacciare accidentalmente sotto il tallone prima di cenare. È vero che i Vulpis Oculi si sono fatti strada nel cuore dell'Impero e hanno radunato alla loro causa alcune case nobiliari minori, ma questo non li rende più temibili; perché un nobile che sta con i contadini, diventa lui stesso un contadino. Anche la mancanza di risposta da parte del nostro cosiddetto "Consiglio" è spaventosa: ho visto più spina dorsale da un artropode. Chi sono loro per stabilire se la questione è puramente imperiale? Semmai, forse la colpa di questo "colpo di stato", come lo chiamano così insensibilmente, può ricadere su questa Amanda Kaito. Una talpa della Federazione, una serpe che si è fatta strada tra noi, solo per tentare di colpire il nostro cuore. Beh, non importa, perché qualunque siano le sue intenzioni, il palazzo imperiale ospita alcune delle figure più formidabili della gloriosa storia dell'Impero. L'Imperatore Solas - che possa sopravvivere alle stelle - sta senza dubbio aspettando il momento opportuno per colpire e, se la presenza del nostro Imperatore non fosse sufficiente, è affiancato da Gloria Morell - una consigliera fidatissima - e da Ivona Craine, l'imminente aiutante della Seconda Flotta! Non c'è dubbio che l'Imperatore saprà cogliere questo giorno. Allora, dobbiamo chiederci: vogliamo davvero invitare l'Unione ad entrare ulteriormente nel territorio imperiale? Il fatto che non abbiano la potenza di fuoco necessaria per sfondare la linea di difesa anche di case nobiliari minori non è una preoccupazione dell'Impero. E avete visto cosa hanno fatto al pianeta di Vargas? Che una simile barbarie si scateni sulla capitale imperiale è un pensiero orribile. Tuttavia, forse sarebbe meglio non lasciare alla Federazione la possibilità di chiedere un risarcimento. Con il Consiglio Universale in atto, potremmo finire per dover risarcire materialmente l'intera genealogia della donna, viva o morta che sia. Mantenete saldi i vostri pensieri, Esploratori. Lasciate che l'inamovibile volontà dell'Imperatore vi guidi in questa votazione, così come guiderà noi nell'attuale situazione. Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Aish Fenix, membro dell'Unione e rappresentante dei Vox

Che giornata, eh, compagni?

Mi scuso se sembro un po' più scorbutica del solito: questa comunicazione vi arriva direttamente dal Bastion - la conferenza Vox è in pieno svolgimento - quindi la comunicazione non è delle migliori.

Chi avrebbe mai pensato che avremmo vissuto abbastanza per vedere una rivoluzione nell'Impero? Anche se non possiamo essere certi delle motivazioni di questi Vulpis Oculi, direi che un cauto ottimismo è d'obbligo. Qualsiasi cosa che faccia cadere il vecchio Solas dal suo piedistallo sarebbe un grande passo avanti per la comunicazione tra le nostre due fazioni - non è mai stato un grande simpatizzante dell'Unione, quel tipo.

Non che fossi vivo all'epoca, ma sono sicuro che tutti voi avete sentito le storie di lui che cercava di sopprimere l'Unione prima che noi riuscissimo a trovare il nostro artefatto. In ogni caso, comunque vada a finire, l'Impero sarà molto probabilmente più debole per questo motivo, quindi per ora è meglio stare a guardare.

Non capisco come il Consiglio possa definire noi Protos "mercenari", come se potessimo essere paragonati ai Celestiali o ai Gamayun. Non che siamo migliori di loro, solo... diversi. I Protos non si farebbero trovare impreparati attraversando il territorio dei Fed in cerca di vendetta o di riconoscimento, per esempio. No, prendiamo il mondo come ci viene e ci accontentiamo di quello che abbiamo.

Per questo sono abbastanza sicuro che Amanda Kaito sia in mani migliori con loro di quanto lo sarebbe se fosse a palazzo. Anche se i ribelli non la prendessero, di sicuro qualche nobile imperiale coglierebbe al volo l'occasione di tagliare la gola a un federale di alto rango.

No, dal momento in cui si entra a far parte del Sindacato, si viene educati a essere pieni di risorse, freddi quando si è sotto pressione e coraggiosi. Sera, per esempio, era una di noi - anche se non sono sicura di quanto questa similitudine sia in grado di attrarre in questo preciso momento, hah.

Scusate. Era un po' macabra - credo che sia solo... come ridere mentre il mondo brucia. I sentimenti sul Bastion sono accesi in questo momento, compagni, e le risorse continuano a scarseggiare con il pagamento dei risarcimenti per Vargas. Per questo non sono sicura di questo voto; sono sicura che Amanda starebbe meglio con i membri del Sindacato, ma non so se l'Unione dovrebbe farsi coinvolgere in un modo che potrebbe scatenare l'Impero in seguito. Inoltre, a questo punto, abbiamo rischiato il collo per la Federazione fin troppe volte. Prima Morn, ora Vargas... Come ho detto prima, sarebbe meglio stare a guardare, e se i federali vogliono vendicarsi dell'Impero, che lo facciano. Non sono affari nostri.

In ogni caso, l'Unione è plasmata dalla volontà del suo popolo, gli Esploratori, come è giusto che sia.

Siate forti, discutete con i membri della vostra fazione e, come sempre...

Tenete la testa alta.

Aish

Risultati delle Votazioni

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Lasciare che gli Yggdra fuggano indenni 3 (Impero, Federazione, Unione) , Salvare l'ambasciatore della Federazione 0 ()

Il voto finale è a favore della fuga della nave dell'Unione dall'Yggdra, lasciando l'ambasciatore della Federazione nella capitale imperiale. È stata inviata una trasmissione attraverso il sistema dell'Impero alla nave dell'Unione; a causa delle riparazioni in corso da parte dell'Unione su Vargas, il Senato della Federazione ha autorizzato la trasmissione a utilizzare le linee di comunicazione del Nexus. Molto probabilmente avremo presto notizie sul destino dell'Yggdra e sugli sviluppi della situazione nell'Impero.

Ragnarök

Di seguito sono riportati alcuni estratti di trasmissioni ricevute da Tigris Azavedo, contatto principale per gli Yggdra e di Amanda Kaito, ambasciatrice della Federazione: Trasmissione di Tigris Azavedo

Luogo: Spazio imperiale

Datazione: 3° rapporto - Data ζ Sagittarii 3.32

Denominazione: rapporto di combattimento

...che si sta facendo strada - a fatica. Alex, possiamo attivare gli scrambler?

(chunk, fruscìo elettronico)

Perfetto, così mi piace! Bene, gente, tenetevi forte i caschi!

(bip frenetico)

Trasmissione da Tigris Azavedo

Posizione: Spazio imperiale

Datazione: 4° rapporto - Data ζ Sagittarii 3.32

Denominazione: rapporto di combattimento

...prendimi, sembra che ce l'abbiamo fatta. State tutti bene?

(borbottii di assenso)

Bene, ecco a voi, UC. L'Yggdra se n'è andato e ce l'ha fatta tutto intero! Non riesco a immaginare come dev'essere per tutti quelli che si trovano nella capitale. Tuttavia, guardare tutte le facce dei Protos qui rende questa sensazione molto più facile da digerire. Alex!

(Voce distante) Sì?

Metti in funzione il nostro Quantum Drive, ti dispiace? Sembra che alla fine riuscirai a offrirmi quel drink.

Trasmissione da Amanda Kaito

Luogo: Palazzo Imperiale, Sale Interne

Datazione: 2° briefing - Data ζ Sagittarii 3.32

Denominazione: briefing di intelligence

Siamo usciti dalle sale principali e ci stiamo dirigendo verso est. Non grazie alla guardia imperiale: quei bastardi ci stavano quasi tenendo in ostaggio. Sto inviando un riassunto del mio precedente briefing. Ionas, potresti barricare... Sì, esatto, bravo. E controlla la mia pistola, credo che non funzioni bene. Stabilisco il collegamento con il radiofaro e...

(bip)

Ecco, eccellente. Dov'ero... Sì, un gruppo ha fatto irruzione nel corridoio dopo che le guardie se ne erano andate. All'inizio ho pensato che fossero dell'Unione, visto le tute da combattimento, ma non ho visto insegne o tatuaggi che li contraddistinguessero. Una di loro, una donna con i capelli bianchi tagliati corti, aprì le porte della sala e ci disse di lasciare le Sale Interne il più velocemente possibile - non che i cittadini imperiali avessero bisogno di incoraggiamento.

Attraverso la folla, vidi che la donna era leggermente ferita, appena sotto la vita. Quando mi avvicinai a lei, un altro di loro, un uomo dai capelli corti e scuri, mi guardò, mi fissò con lo sguardo più intenso che abbia mai visto e indicò la porta. Nei suoi lineamenti c'era furia, ma anche paura, vera paura.

Così siamo scappati - grazie a Ionas - se non altro per stabilire un collegamento stabile per far passare il mio primo briefing. Ora speriamo di riuscire a resistere nelle Sale Est abbastanza a lungo da... Ionas? Cosa stai guardando?

(schianto, urla, strappi di carne)

Fine delle trasmissioni.

L'Yggdra sembra aver lasciato lo spazio imperiale sano e salvo, ma non si può dire lo stesso per Amanda Kaito. Nei suoi ultimi istanti di vita, l'ambasciatrice è riuscita a trasmettere un rapporto di intelligence direttamente al Consiglio Universale, descrivendo la situazione all'interno del palazzo imperiale. Il rapporto contiene informazioni davvero inquietanti: sembra che i cittadini imperiali intrappolati abbiano saputo che Solas Craine, imperatore di una delle tre fazioni dell'umanità, è stato ucciso.

Inoltre, Gloria Morell, consigliera del defunto Imperatore e attuale membro del Consiglio, ha rivendicato la responsabilità dell'attuale rivolta e ha chiesto il funzionamento della rete di trasmissione della fazione, inizialmente costruita per l'apparizione pubblica di Montez Lycanis durante la 25esima conferenza di questo stesso Consiglio.

Lady Morell ha anche informato il Consiglio che, sebbene i combattimenti non si siano ancora placati, intende tenere un discorso immediato dal Foro del palazzo, da trasmettere in tutti i Sistemi Centrali. Poiché l'Impero non può utilizzare il Nexus, questo discorso richiederà un certo tempo per raggiungere la stazione Ignis e le altre fazioni. Ciononostante, il Consiglio Universale esorta tutti i membri delle fazioni a utilizzare qualsiasi mezzo a loro disposizione per prendere visione del discorso, poiché è probabile che esso influenzi il futuro dei Sistemi Centrali per i decenni a venire.

Bonus Story: Oculus

Oculus, parte 1

Le luci lampeggiano sulla scritta alogena del Rev's Diner, appartato nelle strade secondarie di Cypriat-X-12. Un leggero flusso d'acqua scorre attraverso un canale di scolo - il residuo di una pioggia registrata di recente. Le strade di X-12 sono leggermente curvate, in modo tale che qualsiasi forma di rifiuto venga convogliata dal lungomare principale verso le fredde stradine secondarie, fuori dalla vista di chi non vorrebbe vederla.

La pianta di uno stivale impatta sul ruscello, interrompendo il flusso e facendo disperdere e deviare il riflesso delle luci degli hovercars di passaggio, che si contrappongono al buio del cielo notturno. Le valchirie San'a e Yen camminano con passo leggero per la strada. San'a guarda dritto davanti a sé, scostando di tanto in tanto i capelli dal viso. Yen cammina dietro, tenendo sempre gli occhi puntati sulla strada. Entrambe le valchirie hanno attivato l'imbottitura della tuta e indossano i giacconi adattivi di Kenaris - le temperature su Cypriat-X-12 possono spesso scendere ben al di sotto dello zero.

"Mi ricordi di nuovo perché dobbiamo andare in questo posto, invece che a Vas-AIR?". Dice Yen, con il volto scarno illuminato dalle luci dei veicoli sopraelevati. Una cicatrice le scende lungo la guancia sinistra.

"Ci dà una prospettiva, Yen". Il respiro di San'a si condensa davanti a lei nell'istante in cui esce dalla bocca. "Non sono entusiasta di subire le reazioni che susciteremmo nei locali di VasTech" e accelera il passo.

"Ma bevande gratis, San!" Yen piagnucola, affrettandosi a seguire l'amica.

"Fidati di me", risponde San'a, sorridendo in modo suggestivo. "Dopo un solo drink da Rev's, implorerai di pagarli".

Passano davanti a un terminale e San'a si ferma, il suo dito scorre sulla console e si ferma sopra alcune delle opzioni illuminate. Una rappresentazione colorata e caricaturale di un meteorologo fluttua sullo schermo, con un abbigliamento che varia in base ai diversi climi. Il logo "Whether Weather" lampeggia in lettere gialle e brillanti nella parte superiore del display, mentre il marchio Takeyon aleggia subliminalmente sotto di esso. Poco più a destra c'è un riquadro di notifica che recita: "A tutti i cittadini della Federazione: Messaggio imperiale a portata del Nexus tra 00:05:52" in un carattere chiaro e ben calibrato.

Quando San'a appoggia il polpastrello sul display, esso emette un fruscio, rilevando il suo profilo genetico, per poi adattarsi all'acutezza visiva della persona. San'a si rivolge a Yen, con lo sguardo che lascia spazio a una giocosità che emerge solo nelle ore libere dal lavoro.

"Vuoi la pioggia o il sole domani?".

"Entrambi, idealmente".

"Nessuno sceglie mai questo, Yen".

"Beh, non si sa mai". Yen sorride ironicamente. " Potrebbe essere una fortuna".

"Bene." San'a alza le spalle. "Peggio per te".

San'a preme con decisione e lo schermo slitta per mostrare una specie di classifica a scorrimento, con diverse barre visualizzate in ordine decrescente. Una di queste, vicino al centro, lampeggia e recita "7,524%". Il meteorologo, che ora sfoggia decisamente un ombrello e una camicetta della Takeyon LLC, rilascia un messaggio stilizzato: "Grazie per il vostro contributo - ogni voce è considerata qui alla Takeyon!".

San'a e Yen non lo leggono: sono già andate oltre il terminale, dirigendosi verso le luci invitanti della tavola calda.

Oculus, parte 2

Mentre vi si dirigono, Yen viene sfiorata da qualcosa: una mano, avvizzita e rugosa: le due si ritraggono istintivamente, ma si tranquillizzano quando una sottile luce dall'alto illumina i lineamenti dell’uomo, rivelando il contorno azzurro delle sue iridi.

San'a si volta, illuminata dalle luci soffuse del locale. "Problemi, Yen?".

"No", Yen socchiude gli occhi, allontanandosi da quella figura. "Solo un altro ubriacone di Sky".

"Poveri bastardi. Grazie a Dio i Blue Sky sono quasi del tutto scomparsi".

Yen annuisce, ma senza scomporsi.

Segue un silenzio imbarazzante.

"Giusto.. scusa" dice San'a, spostando le perline metalliche che si trovano all’entrata del Rev's Diner. Una folata di aria calda le colpisce il viso. Strizza gli occhi. "Hai avuto notizie da tuo cugino di recente?".

"Kudo?" Yen ci pensa brevemente. "Sì, è uscito dalla clinica da un po' e sta molto meglio. Ha un lavoro alla PI o qualcosa del genere, da quel che sò".

"È una buona cosa". San'a dice, mentre aziona il solido chiavistello d'acciaio delle porte scorrevoli del locale. Qualcuno ha scarabbocchiato   "In alto i Mercenari dell’Unione" e "Giustizia per Vargas!" sulla porta tramite un oloinchiostro verde brillante. "Bene."

Quando San'a e Yen attraversano le porte, vengono accolti da un turbinio di suoni e odori. Soprattutto alcool e un miscuglio di vapori dal profumo sottile che si diffonde nell'aria, veicolando composti di varia legalità. San'a sorride. La clientela del Rev's non è di quelle che si possono definire "delicate", tuttavia si tratta di gente sorprendentemente sobria.

Questa sera, però, anche al Rev's c'è tensione. La conversazione è piacevole, ma tutti sono leggermente nervosi e lanciano occhiate agli schermi olografici nell'angolo. Il comunicato imperiale ha raggiunto i confini della Federazione in pochi istanti: presto tutti gli abitanti dello spazio della Federazione lo vedranno. Gli ospiti, per quanto desiderosi di svago, non riescono a pensare a nient'altro. San'a si guarda intorno e trova un posto dove sedersi vicino a un banco. Prima ancora di sedersi, però, una voce ringhiosa e gutturale cattura il loro sguardo.

"Bene, bene, bene! Due valchirie nel mio umile locale! Come va, care?".

San'a si gira. "Molto meglio ora, reverendo, questo è certo". Gli rivolge un caldo sorriso.

Rev Backbeater è un ex militare, con una valanga di cicatrici che partono dalla fronte e arrivano fino al braccio sinistro. Un braccio meccanico elegante ma mal equipaggiato gli gira intorno al fianco destro, servendo bevande in modo automatico mentre si dirige verso i due. Visto da vicino, le vene intorno agli occhi appaiono gonfie e il suo battito di ciglia è leggermente sfalsato: sono i segni distintivi di un operatore subacqueo del Nexus.

"Immagino che siate qui per lo spettacolo, allora?", chiede ridacchiando.

"Solo per i drink, reverendo, come sempre".

"Hai ragione." Rev fa l'occhiolino a entrambe. "Posso portarvi qualcosa?".

San'a scruta brevemente il menu luminoso, poi desiste. "Qualcosa di locale, se ce l'avete".

"Arrivo. E tu, tesoro?".

"Puoi chiamarmi Yen, palombaro". Yen risponde freddamente.

"Preso nota." Rev annuisce cortesemente, riadeguando il suo linguaggio. "Yen, vuoi qualcosa?".

Yen si strofina un palmo sulla fronte, sospirando. "La cosa più forte che hai, Rev, grazie".

"Non c'è problema. Una notte difficile per tutti noi, credo". Rev sorride, allontanandosi. "Non mi lamento", esclama, "più triste è l'umore, migliori sono gli affari".

San'a e Yen si appoggiano allo schienale, con gli occhi fissi sul display più vicino, in attesa. Fanno un cenno amichevole a Rev mentre porta loro da bere, ma non scambiano alcuna parola. Poco dopo, gli schermi si animano e la tavola calda cade improvvisamente nel silenzio, mentre tutti gli occhi si focalizzano sul display luminoso.

Un'immagine olografica tridimensionale si distacca dal muro. Nessuno qui, a parte San'a, ha mai visto la capitale imperiale prima d'ora, tanto che gli avventori hanno un sussulto quando la telecamera si muove tra le colonne ornate, le guglie tortuose e la vasta ombra dei petali d'oro che circondano il palazzo imperiale. Lentamente, appare il Foro Imperiale e le statue giganti che sorreggono la sua balconata sono poste in primo piano. Il locale è investito da un boato - quello delle persone riunite nel Foro Imperiale - nel momento in cui i cancelli della balconata si aprono e...

Oculus, parte 3

Gloria Morell si affaccia sul balcone che domina il Foro Imperiale. Ai suoi lati ci sono i Dratais della Casata Praetor: figure grandi e imponenti, rivestite con i delicati e raffinati oggetti in metallo provenienti dalle migliori fucine dell'Impero. Oltre essi, e oltre i limiti della balconata, sono appesi gli stendardi con l'emblema della Casa Craine.

Gloria si erge al di sopra della folla riunita. Il vento le sposta i capelli dietro le orecchie. Allarga le braccia, mentre intorno a lei le nuvole sulfuree si colorano di un arancione intenso. Si sente un'esplosione scuotere gli scudi del Foro e qualcuno tra la folla urla; gli ascoltatori sono sempre più inquieti.

A questo punto, Gloria Morell inizia a parlare. In un istante, la potenza della sua voce sopraffà la folla. Sono catturati, costretti a una sottomissione silenziosa mentre il suono li investe. Tre grandi droni si librano sopra la folla, le loro telecamere cercano di studiare ogni angolo del volto di Gloria, calcolando un'immagine tridimensionale approssimativa, che viene proiettata come uno splendido ologramma a colori su entrambi i lati della balconata, in modo che lei incomba sulle decine di migliaia di cittadini imperiali come una nube di tuono.

"Compagni Imperiali!" Queste parole incitano la folla a radunarsi. "So che avete paura - so che siete incerti. Ma vi posso assicurare che nessuno più di me ha avuto rispetto per il capo della Casa Craine. È stato il nostro Imperatore per più tempo di quanto ognuno di noi sia stato in vita. Era onorevole e giusto. Ha parlato all'Oracolo e l'Oracolo ha parlato attraverso di lui". Gloria si sofferma un attimo a guardare i volti in attesa, nobili e servitori, uniti dalla paura nella stessa circostanza. "Dico tutto questo perché voglio che sappiate che le mie azioni non sono nate da un desiderio egoistico, non per ripicca nei confronti del trono del nostro Imperatore, né della sua posizione. Questa strada è stata scelta dopo aver esaurito tutte le altre". Fa un bel respiro. "Sì, ho ucciso Solas Craine", alle sue parole un mormorio attraversa la folla. Nella tavola calda di Rev, San'a stringe più forte il suo drink e Yen le mette una mano sulla spalla. Il fumo rimane sospeso nell'aria, immobile, sospeso nel silenzio.

"Ma è stata la sua stessa mano a spingere la lama tra le sue coste. Non lo dico con soddisfazione, ma con tristezza. Più di tutti voi, forse, ho amato e rispettato il nostro Imperatore! Ma la sua continua inazione di fronte ai fallimenti dell'Impero ci ha messo sulla strada di una distruzione certa e io, insieme a molti altri, non potevo più permettermi di ignorarlo".

"Pensi che l'abbia ucciso davvero?". Yen si avvicina a San'a. "Non ha l'aria di una che ha ucciso".

"Sì, l'ha ucciso lei". San'a dice con la massima calma possibile. "Guardate la sua faccia: sembra un gatto che si è pappato tutta la crema del mondo.

Yen si siede. "Immagino che sia stata aiutata".

"Sono d'accordo", dice San'a scavando distrattamente le unghie nel bicchiere. "La domanda è: chi sarebbe disposto a fare il grande passo con lei?".

Ritornando al monitor, Gloria ha iniziato a camminare lungo i lati della balconata. La folla segue i suoi movimenti e si accalca quando si avvicina, dimenticando in parte la paura. "Milioni di cittadini dei Mondi Forgia sono morti perché il vostro Imperatore voleva disperatamente che quel bastardo di Montez morisse..." Un leggero applauso si leva dalla folla. "E quando sua nipote Ivona Craine ha catturato in modo così efficiente questo autoproclamato "signore dei pirati", l'Imperatore ci ha rivelato il motivo delle sue azioni? Ci ha forse fornito una giustificazione o una consolazione per le innumerevoli vite che sono andate perdute? No! Non vi ha detto nulla. Non solo, ha lasciato che questo bastardo, che avrebbe dovuto essere giustiziato pubblicamente per aver abbandonato la sua casa -" un altro applauso, più forte questa volta, "- scappasse!

Da Rev's, Yen fa girare il bicchiere. "Beh, sa quello che fa, questo è certo".

"Sì", dice San'a, osservando il cibo in silenzio. "È questo che mi preoccupa".

Yen guarda San'a, notando la tensione sul suo volto, poi sposta la mano su quella di San'a e la tiene lì. San'a si rilassa leggermente e Yen sorride. San'a non lo ammetterebbe mai, ma è proprio per questo che ha portato qui Yen.

Oculus, parte 4

Gloria parla più forte ora, e allo stesso modo le risponde la folla. "Si è aggrappato al potere, ma non ha fatto nulla per ottenerlo. Si è aggrappato all'Oracolo così strettamente da non vedere le azioni che i Vulpis Oculi stavano preparando contro di lui, per non parlare di quelle che avrebbero portato benefici all'Impero! Quando l'umanità ha scoperto un nuovo artefatto che avrebbe reso l'Impero la fazione più potente di tutti i Sistemi del Nucleo, cosa ha fatto il vostro venerato Imperatore? Ha ordinato al Consiglio di non attivarlo!".

Alcune persone tra la folla si mettono a ridere in risposta, mentre Gloria continua a mandarli su tutte le furie. "E non per paura del suo popolo, ma per paura del cambiamento! Per il vostro imperatore Solas Craine, era più che sufficiente mantenere il suo potere assoluto. Che possa sopravvivere alle stelle, davvero. E che ne sarà di noi? Che ne sarà del suo popolo? Dove andremo a finire? Il vostro Imperatore avrebbe guardato l'Impero sgretolarsi sotto di lui, avrebbe guardato le stelle esaurirsi, mentre solo lui sarebbe sopravvissuto. Non è ciò che questa fazione merita, e non è ciò che meritate voi, cittadini imperiali, baluardi della cultura e del credo dell'umanità!".

Gloria si trova ancora una volta al centro del balcone. Allarga le braccia, mentre l'ennesimo bombardamento orbitale si schianta contro gli scudi che proteggono il Foro. Questa volta, però, è quasi completamente sovrastato dal boato della folla. Gloria sorride e abbassa le mani, mentre il pubblico si calma. Le sue seguenti parole iniziano con un tono basso e solenne, fino ad esplodere in un potente crescendo.

"Per troppo tempo l'Impero è stato stagnante e isolato. Per troppo tempo abbiamo ripudiato i contatti con le altre fazioni, e loro ci evitano per questo. Giudicano i nostri metodi come antichi e la nostra politica come farsesca. Ora vi dico: dimostriamo loro quanto si sbagliano! Si sono aperti dei tunnel spaziali, alcuni proprio alle nostre porte; con il Quantum Organico, possiamo prendere controllo di tutto ciò che l'Impero è destinato a raggiungere, e anche di più!". Al momento dell'esplosione finale, Gloria chiude gli occhi, lasciando che il rumore della folla la investa.

"Sento già alcuni di voi parlare degli ultimi giorni dell'Impero". Riapre gli occhi e osserva il suo popolo. "Niente potrebbe essere più lontano dalla verità". Gloria alza una sola mano, mentre i Lycanis e i Morell Astrias brillano nell'infuriare della battaglia all'esterno. Fa un cenno verso il sole scintillante di mezzogiorno, come se ne invitasse l'avanzata. "In questo giorno, l'Impero... rinasce".

La folla mormora in solenne segno di assenso. Gli occhi di Gloria si restringono; non era questa la reazione che si aspettava. Vede qualcosa nella folla: un bambino che indica, gesticola.

Una figura si muove dietro di lei.

Il pubblico riunito nel Forum sussulta all'unisono; nel Rev's Diner, San'a balza in piedi. "No..." mormora, con gli occhi di fuoco e le labbra tese. Yen sembra confuso. "San'a, cosa...", ma l'altra valchiria alza una mano.

Gloria ha percepito il cambiamento di umore. Aggrotta la fronte e si volta. In un istante, una mano spessa e scura piomba su di lei, metallo liquido scorga a fiotti dal palmo teso. Prima che Gloria possa parlare, prima ancora che possa urlare, la sua bocca è avvolta da una cupa maschera di acciaio imperiale.

La folla inizia a urlare.

Oculus, parte 5

L'immagine olografica di Gloria Morell viene sollevata sopra la ringhiera del balcone. Diverse persone sussultano mentre la proiezione gigante si muove attraverso il Foro, con i piedi che penzolano sulla massa di persone sottostanti.

L'Imperator Solas esce alla luce del sole, il metallo mutevole che scorre dal suo palmo tiene la leader dei ribelli per la gola, catturandola e facendola sentire come se fosse una stella in procinto di spegnersi. Il suo volto è impassibile, ma i suoi occhi bruciano di una furia consumata da decenni. Gloria Morell tira la maschera, con gli occhi spalancati e il volto rigato dalla paura. Si dibatte, artiglia freneticamente il velo metallico e alla fine si accascia. Gli occhi sono chiusi, i piedi flosci.

L'Imperatore spinge il braccio verso il basso, il metallo abbandona la presa su Gloria e lei cade a terra, schiantandosi contro il muro accanto alle porte del balcone. Lentamente, e con deliberata attenzione, come un'antica creatura marina, Solas Craine volge lo sguardo verso la folla. In un istante, ognuno di loro tace: ciò che Gloria Morell aveva impiegato con sole cinque parole, l'Imperatore l'ha ottenuto con nessuna.

Infine, alza lo sguardo verso i droni in volo. C'è un breve momento di silenzio, cristallino e indistruttibile, mentre quegli occhi, quei penetranti occhi bianchi, fissano tutti gli schermi del Sistema Centrale.

E poi il segnale si oscura

San'a e Yen si trovavano su una passerella rialzata intorno alla periferia di Cypriat-X-12 e mentre stavano assaporando l'aria frizzante di quella notte stavano guardando il lago Berthús, un pallido scenario di ghiaccio che circonda la città. A questa distanza dalle luci della città, sono ancora visibili alcune stelle. Di tanto in tanto, i cittadini della Federazione che si alzano di buon'ora passano davanti a loro: per fare jogging, per una passeggiata mattutina, ecc. Alcuni salutano le Valchirie con rispetto, altri tengono la testa bassa. San'a non ha detto nulla da quando hanno lasciato Rev's.

"Suppongo che tutto continui a girare, eh?", dice Yen, timidamente. "Elezioni, classifiche, tutto questo. Niente guerra, niente di niente. Il tempo continuerà a cambiare e noi continueremo a far finta di avere voce in capitolo". "Si rannicchiano. "In un certo senso, è una buona cosa".

San'a scuote la testa. "È solo che non lo capisco"

"Oh, quindi parli, mi hai fatto preoccupare". Yen ride, ma non alza lo sguardo. Non sanno esattamente perché, ma non riescono a farlo.

San'a storce leggermente l'angolo della bocca verso l'alto. "Gloria era così sicura che fosse morto - hai visto la paura nei suoi occhi quando è uscito - e allora cos'è successo? Cosa le ha fatto credere di aver vinto?".

Yen si gratta la stoffa adattabile della loro uniforme, incerta su cosa dire. "Sì, non lo so. Forse, San'a... forse è meglio lasciar perdere per ora".

"Sì, forse..." San'a riflette. "Ho notato una cosa". Tira indietro la testa, guardando attraverso la superficie ghiacciata dell'aria l'oceano di stelle al di là. Forse è la sua immaginazione, ma giura di aver visto una di esse spegnersi. "Non ho idea di cosa significhi, ma...".

"Che cos'era?" Chiede Yen.

San'a gira la testa, la sua uniforme da valchiria si muove in sintonia con i movimenti del suo corpo. "Non indossava un'Astria".

Yen incontra gli occhi di San'a e in quell'istante entrambe realizzano: Nel fissare la loro collega valchiria, la loro amica, gli viene in mente tutto ciò che potrebbero perdere. Annuiscono e distolgono rapidamente lo sguardo puntando in direzione della lastra di cielo nera come la pece.

San'a si abbassa al livello di Yen, immergendo i piedi oltre il bordo della passerella. "Hai detto che tuo cugino si occupa di PI?".

"Sì. Perché?" Le due valchirie si appoggiano l'una all'altra, circondate da tutti i lati da un leggero gelo. Yen espira e osserva come la forma del loro respiro venga strappata via dal vento.

"Credo di avere un lavoro per lui...".

CAPITOLO 21: Faraday

Faraday

Relazione della 37a conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32

Tenutosi nell'orbita della stazione Ignis, nel centro neutrale dei Core Systems.

Membri del Consiglio per l'Impero: Thulani Ade'k, Ji Young-Joo, Ivona Craine

Membri del Consiglio per la Federazione: Kim Lee, San'a, Victor Huxley

Membri del Consiglio per l'Unione: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole

Di seguito è riportata la trascrizione del briefing sul voto relativo a coloro che sono coinvolti nel programma Explorer:

... per essere sinceri, Signorina Craine, il fatto che suo nonno sia vivo è un... sollievo per tutti noi. Vista l'agitazione da gestire nel suo territorio, le altre fazioni si augurano che l'Imperatore continui a inviare delegati come lei, insieme a Lord Ade'k e alla signorina Ji, a suo nome.

L'Imperatore ha anche comunicato al Consiglio, in una recente trasmissione, che le squadre di ricerca delle Valchirie alla ricerca di Sera Varse hanno ottenuto il permesso di entrare nello spazio dell'Impero. Le unità Valchirie hanno già attraversato il territorio dell'Impero e la ricerca, guidata dal comandante Conners, è finalmente iniziata sul serio.

Ora, dobbiamo passare da queste faccende al punto principale di discussione di questa conferenza: come molti di voi sanno, il Consiglio Universale sta attualmente svolgendo le sue conferenze in una stazione minore in orbita attorno alla stazione Ignis. Questo a causa del fitto fogliame che ha avvolto l'esterno della stazione principale, dopo l'attivazione della Culla durante la 31esima conferenza del Consiglio.

Da allora si è scoperto che la vegetazione contiene moderate quantità di Quantum Organico, che la Corporazione Borealis Inc. raccoglie costantemente per completare gli esperimenti in corso sull'infusione di Quantum Organico.

Durante le recenti operazioni di estrazione, le squadre di raccoglitori della Borealis Inc.  hanno notato qualcosa di strano: un rigonfiamento nel rivestimento della stazione Ignis. Dopo un'ulteriore ispezione, l'equipaggio ha scoperto che il rivestimento era danneggiato e veniva sollecitato verso l'esterno. Sembra che la crescita eccessiva all'interno della stazione sia diventata sufficientemente forte da forzare le pareti. In effetti, il tasso di crescita sembra essere tale che, se non si interviene per rallentarlo, la stazione Ignis verrà lacerata dall'interno.

I tecnici della Borealis Inc. da tempo ipotizzano che ci sia qualcosa che influisce sul Propulsore Quantico situato al centro della stazione Ignis, qualcosa che potrebbe accelerare questa rapida espansione della vegetazione. Alla luce delle attuali scoperte, i rappresentanti della Federazione hanno suggerito di utilizzare una fresa molecolare della BOKKA per estrarre e studiare attentamente il Motore Quantico. Al ritmo di crescita attuale, la stazione Ignis sarà presumibilmente solo un rottame di metallo quando la procedura sarà completata, anche se il motore dovrebbe mantenersi intatto.

Probabilmente in reazione a ciò, il Consiglio Universale è stato contattato dalla Casa Neputus - una delle case imperiali non coinvolte nel colpo di stato - con l'offerta di utilizzare cannoni di fabbricazione imperiale per una rapida demolizione controllata sulla stazione. A causa della rischiosità di una simile procedura, non è possibile garantire la sicurezza del Propulsore Quantico, che potrebbe subire danneggiamenti significativi. Tuttavia, la Casa Neputus ha assicurato al Consiglio che la struttura e gli interni di Ignis non subiranno danni. Pertanto, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio Universale dovrebbe accettare la proposta dell'Impero di far distruggere rapidamente la fitta vegetazione infusa di Quantum all'interno e intorno alla stazione Ignis, preservando la stazione stessa, ma potenzialmente danneggiando o distruggendo il Propulsore Quantico che si trova al suo interno? Oppure il Consiglio dovrebbe autorizzare la corporazione BOKKA di iniziare la rimozione accurata della vegetazione, estraendo il nucleo e preservando l'unità quantica, lasciando che la stessa stazione Ignis venga lacerata lentamente?

Il vostro contatto di fazione rilascerà una dichiarazione a breve nei vostri rispettivi canali di voto prima dell'inizio della votazione, a dodici ore da ora.

Federation Storyline

Trasmissione da San'a, valchiria della Federazione e rappresentante del Presidente Lee.

Buonasera, Esploratori. Confido che la maggior parte di voi abbia guardato il discorso dell'Imperatore mentre veniva trasmesso, ma per coloro che non l'hanno fatto consiglio di procurarsene una copia. Molti nella Federazione avevano dei dubbi sulla morte dell'Imperatore - questo lo so - ma vederli confermati in questo modo…

Ora che gli eventi del discorso hanno avuto il tempo di consolidarsi, tuttavia, non sembra essere il peggior sviluppo della storia. Certo, le parole di Gloria erano allettanti, anche per chi non fa parte dell'Impero; purtroppo, le parole dei rivoluzionari lo sono spesso, anche se non sono in grado di sostenerle. È proprio per queste ragioni che i presidenti della Federazione sono in carica per un certo periodo: è un metodo per riconoscere il sentimento nascente senza soccombere completamente ad esso.

Inoltre, la presenza di Ivona Craine sull'Hallia è sconcertante: essendo una delle più importanti strateghe dell'Impero, non dovrebbe contribuire agli sforzi per riconquistare il loro sistema? Per di più, ha un atteggiamento gelido, quasi robotico, ben lontano dall'intensità bruciante che ho sperimentato durante la sua breve visita dopo la battaglia con Montez. Forse sono insensibile e questo è solo il modo in cui gli Imperiali manifestano la loro gioia: con sguardi freddi e insensibili e mani che sembrano pronte a strappare la pelle in qualsiasi momento. Ma sto divagando: gli eventi recenti mi hanno colpito più di quanto voglia ammettere. Sembra che i ricercatori della Borealis Inc. siano preoccupati che l'infusione di Quantum Organico non si stia dimostrando stabile come speravano. Tuttavia, non è il caso di disturbare il Consiglio con tali questioni finché non sono confermate. Tuttavia, è probabile che questo sia il motivo per cui la BOKKA sta fornendo assistenza nella questione della stazione Ignis: forse per scoprire un metodo di modifica più delicato.

Naturalmente, la stazione Ignis è un luogo terribilmente importante per molti di noi: è una casa lontana da casa ed è una struttura davvero iconica. Inoltre, perderla non solo renderebbe il Consiglio meno stabile, ma ci renderebbe anche meno sicuri, e chi può dire cosa potrebbe accadere se la perdessimo? Molto probabilmente si incrinerà gravemente qualsiasi rapporto più forte tra le fazioni.

Il voto è vostro, Esploratori: rinunciamo al nostro futuro? O rinunciamo al nostro passato? Senza dubbio questa domanda vi preoccupa molto e vi invito a discuterne a lungo con i vostri concittadini della Federazione, anche solo per avere compagnia in questi tempi incerti.

Rimanete Vigili San’a

Empire Storyline

• Una direttiva di Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore

Una serpe, esploratori! Un serpe in mezzo a noi! Lo dico a tutti voi: Gloria Morell deve essere condannata alla sofferenza eterna per i crimini compiuti contro l'Impero ed il suo popolo. Noi membri del Consiglio Imperiale siamo stati costretti a sorbirci la farsa di questo discorso imperiale dai confini di questa dannata stazione; chi è lei per parlare di ciò che è giusto per l'Impero? Ha forse la conoscenza conferita dall'Oracolo? No, non ce l'ha!

Ciononostante! L'Imperator Solas - che possa Egli sopravvivere alle stelle, davvero! - ha trionfato, Esploratori. Non vi avevo detto che non c'era nulla da temere? che le voci diffuse dal Consiglio stesso sulla morte improvvisa di Sua Eminenza non erano altro che voci? Dunque potete vedere come ancora una volta la nostra fede venga premiata. Le case nobiliari in rivolta ancora una volta si sono genuflesse dinnanzi a lui ed il nostro Imperatore, nella sua grazia, le ha perdonate tutte, tranne la Casa Lycanis. Certo, Casa Haden e Casa Galateo perderanno i loro Eden a favore di case più degne, ma questa è una piccola punizione per i loro incommensurabili crimini. Ai nobili di Casa Lycanis è stata data una punizione più consona: Marcia Lycanis sarà giustiziata pubblicamente prima della prossima conferenza, mentre tutti gli altri membri della casa nobiliare possono ora annoverarsi tra i servitori di Casa Craine. Confido che il loro aiuto possa essere rilevante per la ricostruzione della nostra capitale imperiale, dopo che i rifiuti dei Vulpis Oculi saranno stati eliminati in modo soddisfacente. Anche i Lycanis Astrias saranno ridotti in poltiglia, in modo che possano tornare alle fogne in cui sono nati. [10:54] Passando alla votazione, credo che la Casa Neputus abbia un'argomentazione molto valida, Esploratori. La Stazione Ignis è stata il simbolo dell’umana potenza per oltre cinquecento anni; è simbolo della nostra perseveranza e del nostro glorioso passato. Lasciare che una simile opera si perda nella storia a causa delle teorie di qualche esperto sarebbe il culmine della barbarie. Naturalmente, la Federazione non comprende: sono droni senza cervello, buoni solo a perseguire il progresso nella sua forma più utilitaristica.

Ma voi, Imperiali, potete fare la differenza. È certamente un merito salvare un'unità quantica così potente e antica, ma è paragonabile alla perdita di un punto di riferimento monumentale e ricco di storia come la stazione Ignis? Mentre la nebbia sul futuro del nostro Impero si dirada, esploratori, volgetevi verso la luce del nostro Imperatore e fatevi guidare.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Aish Fenix, membro dell'Unione e rappresentante dei Vox

Che giornata, eh, compagni? Mi scuso se sembro un po' più scorbutica del solito: questa comunicazione vi arriva direttamente dal Bastione - la conferenza Vox è in pieno svolgimento - quindi la comunicazione non è delle migliori.

Chi avrebbe mai pensato che avremmo vissuto abbastanza per vedere una rivoluzione nell'Impero? Anche se non possiamo essere certi delle motivazioni di questi Vulpis Oculi, direi che un cauto ottimismo è d'obbligo. Qualsiasi cosa che faccia cadere il vecchio Solas dal suo piedistallo sarebbe un grande passo avanti per la comunicazione tra le nostre due fazioni - non è mai stato un grande simpatizzante dell'Unione, quel tipo.

Non che fossi vivo all'epoca, ma sono sicuro che tutti voi avete sentito le storie di lui che cercava di sopprimere l'Unione prima che noi riuscissimo a trovare il nostro artefatto. In ogni caso, comunque vada a finire, l'Impero sarà molto probabilmente più debole per questo motivo, quindi per ora è meglio stare a guardare.

Non capisco come il Consiglio possa definire noi Protos "mercenari", come se potessimo essere paragonati ai Celestiali o ai Gamayun. Non che siamo migliori di loro, solo... diversi. I Protos non si farebbero trovare impreparati attraversando il territorio dei Fed in cerca di vendetta o di riconoscimento, per esempio. No, prendiamo il mondo come ci viene e ci accontentiamo di quello che abbiamo.

Per questo sono abbastanza sicuro che Amanda Kaito sia in mani migliori con loro di quanto lo sarebbe se fosse a palazzo. Anche se i ribelli non la prendessero, di sicuro qualche nobile imperiale coglierebbe al volo l'occasione di tagliare la gola a un federale di alto rango.

No, dal momento in cui si entra a far parte del Sindacato, si viene educati a essere pieni di risorse, freddi quando si è sotto pressione e coraggiosi. Sera, per esempio, era una di noi - anche se non sono sicura di quanto questa similitudine sia in grado di attrarre in questo preciso momento, hah.

Scusate. Era un po' macabra - credo che sia solo... come ridere mentre il mondo brucia. I sentimenti sul Bastione sono accesi in questo momento, compagni, e le risorse continuano a scarseggiare con il pagamento dei risarcimenti per Vargas. Per questo non sono sicura di questo voto; sono sicura che Amanda starebbe meglio con i membri del Sindacato, ma non so se l'Unione dovrebbe farsi coinvolgere in un modo che potrebbe scatenare l'Impero in seguito. Inoltre, a questo punto, abbiamo rischiato il collo per la Federazione fin troppe volte. Prima Morn, ora Vargas... Come ho detto prima, sarebbe meglio stare a guardare, e se i federali vogliono vendicarsi dell'Impero, che lo facciano. Non sono affari nostri.

In ogni caso, l'Unione è plasmata dalla volontà del suo popolo, gli Esploratori, come è giusto che sia. Siate forti, discutete con i membri della vostra fazione e, come sempre...

I risultati sono arrivati!

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Preservare la stazione Ignis 3 (Impero, Federazione, Unione) , Estrarre il Motore Centrale della stazione Ignis 0 (). Il voto finale è a favore della conservazione del nucleo della stazione Ignis attraverso una demolizione controllata guidata dalla Casa Neputus. L'ordine è stato trasmesso alla seconda flotta della Casa Neputus, guidata da Sofia Neputus, che dovrebbe arrivare alla stazione Ignis in breve tempo. La flotta ci aggiornerà sui preparativi per l'operazione man mano che procederanno.

Aurora

Quella che segue è una trasmissione di Sofia Neputus, comandante della Seconda Flotta della Casa Neputus, prima dell'inizio della demolizione controllata sulla stazione di Ignis.

Trasmissione da Sofia Neputus

Ubicazione: nell'orbita della stazione Ignis

Datazione: 2° rapporto – Data ζ Sagittarii 3.32

Designazione: Rapporto Operazione

Saluti al Consiglio Universale e a tutti gli Esploratori che potrebbero essere in ascolto.

Sono Sofia Neputus, la seconda figlia del capo della Casa Neputus, la casa che erediterà l'Eden della disonorevole nobile casata di Lycanis dopo il fallito colpo di stato sul nostro glorioso Imperatore: possa egli sopravvivere alle stelle.

Stare sul ponte di questa nave e guardare la meravigliosa forma della stazione Ignis, i cui meccanismi sono stati creati dalla stessa Casa Craine, è un'esperienza diversa dalle altre. Davanti a me è appeso un simbolo della perseveranza e della gloria dell'umanità. Casa Neputus è onorata di essere quella scelta per preservare l'eredità di questa stazione.

Ora, le cariche sono state piazzate all'esterno della stazione; quando abbasserò la mano e darò l'ordine, i nostri cannoni inizieranno a sparare e inizierà la demolizione controllata e completa della vegetazione che circonda la stazione Ignis.

Seconda flotta di Neputus, tenetevi pronti...

Fuoco!

(suono)

La trasmissione termina.

La demolizione controllata da parte della flotta Neputus si è placata; l'operazione è stata completata in modo estremamente rapido, anche se purtroppo la maggior parte del Quantum Organico della vegetazione è stato completamente distrutto. Con questo sviluppo, il Quantum Organico ora scarseggia, senza un modo chiaro per produrlo prontamente in alternativa al processo estremamente volatile e fatale di estrazione del Quantum eseguito da parte degli esseri umani.

Purtroppo, come previsto all'inizio di quest’operazione, i danni dei cannoni imperiali, così come dei loro esplosivi, non sono trascurabili. La struttura della stazione è rimasta per lo più intatta, fatta eccezione per alcune aree già danneggiate dall'eccessiva vegetazione. Tuttavia, il cuore di Ignis, il Quantum Drive, è stato danneggiato gravemente. Sebbene non vi sia alcun pericolo diretto dal Drive, è attualmente in fase di spostamento fuori dalla stazione, in modo che possa forse essere riparato altrove. Ovviamente, senza alcun modo per alimentare direttamente Ignis, il personale e le operazioni del Consiglio Universale saranno ancora alquanto limitati, almeno fino a quando non sarà possibile sostituire il Quantum Drive.

Tuttavia, nel processo di trasporto, le unità del Consiglio hanno scoperto qualcosa: lo stesso Quantum Drive è stato racchiuso in un materiale sconosciuto; una sostanza che si deforma su qualsiasi superficie con cui viene a contatto. È troppo presto per dirlo, ma le prime scansioni indicano che potrebbe essere una forma più "pura" di Quantum Organico, risultante dal contatto diretto con la forma più raffinata di Quantum usata per il Quantum Drive. Queste teorie sono tutte meramente speculative, ovviamente, ma senza dubbio impareremo di più su questa nuova sostanza mentre continuiamo ad esaminarla. Per ora, almeno, sembra essere limitato al Drive danneggiato; potrebbe essere troppo presto per dirlo, ma sembrerebbe che ci siano ancora altre scoperte all'orizzonte dell'umanità. Per fortuna, le persone appartenenti al Core Systems continueranno ad avere un luogo che potrà essere usato come base centrale in questi tempi incerti e in continua evoluzione.

Capitolo 22: Maelstrom

Maelstrom

Relazione della 38a conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32

Tenutasi sulla stazione Ignis, nel centro neutrale dei Core Systems

Membri del Consiglio per l'Impero: Thulani Ade'k, Ji Young-Joo, Ivona Craine

Membri del Consiglio per la Federazione: Áurea Adonis, San'a, Victor Huxley

Membri del Consiglio per l'Unione: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole

Di seguito è riportata la trascrizione del briefing sul voto relativo a coloro che sono coinvolti nel programma Explorer:

... la task force assegnata alla localizzazione di Sera Varse sta iniziando a circoscrivere la sua posizione. Molto probabilmente riceveremo un rapporto in merito in tempo per la prossima conferenza del Consiglio. Può essere certo, consigliere Chavos, che non le verrà fatto del male.

Gli sviluppi successivi alla votazione precedente continuano a stupire i ricercatori del Consiglio. Questa nuova manifestazione del Quantum, per quanto esigua, potrebbe costituire la spina dorsale di una nuova era di viaggi spaziali. Tuttavia, l'utilizzo efficace del nuovo materiale richiederà probabilmente la completa cooperazione di tutte le fazioni.

A questo proposito, passiamo ora al principale tema di questa conferenza. Il lavoro dei tecnici della Federazione presso la Borealis Inc. per consentire agli esseri umani di viaggiare attraverso i Wormhole è stato finalmente completato. Sebbene il processo di selezione sia stato arduo, un candidato infuso di Quantum per pilotare il primo viaggio dell'umanità oltre la nostra galassia si distingue nettamente dagli altri: Sho, un lavoratore dei Forge Worlds, ha dimostrato di essere resiliente, flessibile e in grado di operare sotto enorme pressione.

La procedura normale sarebbe quella di far attraversare il Wormhole vicino alla capitale imperiale a qualcuno affiliato all'Impero; tuttavia, nelle circostanze attuali e con gli effetti ancora persistenti del colpo di stato ancora da gestire, questa non è certamente un'opzione disponibile. Ogni fazione ha convenuto di essere ansiosa di compiere un viaggio oltre il wormhole. Non ci restano che due opzioni dunque: inviare la spedizione attraverso il wormhole situato nello spazio dell'Unione o attraverso quello situato vicino allo spazio della Federazione.

Il Consiglio Universale invita i membri della fazione a considerare diversi fattori, non ultimo la natura storicamente volatile di questi wormhole e l'effetto che potrebbero avere sull'ambiente circostante. Nel caso del wormhole dell'Unione, esso si trova vicino al sistema di La*lande, che ospita, tra gli altri, il pianeta Morn. Se viene scelto il wormhole vicino a Lalande, l'Unione potrebbe essere costretta a interrompere i suoi attuali sforzi di ricollocamento, creando ulteriore caos all'interno della fazione e mettendo potenzialmente a repentaglio l'operazione di viaggio nel wormhole stesso.

Il wormhole della Federazione è fortunatamente situato più lontano dai confini della fazione: il pianeta più vicino è il pianeta minerario marginale Vargas, attualmente in fase di riparazione. Tuttavia, il wormhole rimane abbastanza vicino al pianeta Mímir e ai corpi celesti che lo circondano. Molti degli scienziati e degli esperti più stimati dei Core Systems si trovano attualmente su Mímir, per proseguire le loro indagini sulla* Culla, l'artefatto che si presume abbia causato la comparsa iniziale dei wormhole. Analogamente a quanto accade nell'Unione, questi ricercatori dovrebbero essere evacuati nel caso in cui una nave venisse inviata attraverso il wormhole della Federazione, interrompendo drasticamente le operazioni intorno a Mímir. Pertanto, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio Universale dovrebbe inviare la nave di Sho nel wormhole nello spazio dell'Unione, minacciando di disturbare ulteriormente i sistemi dell'Unione? Oppure il Consiglio dovrebbe decidere di inviare la nave attraverso il wormhole vicino allo spazio della Federazione, causando un'interruzione significativa in quella che potrebbe essere una ricerca cruciale su questo nuovo artefatto?

Il vostro contatto di fazione rilascerà una dichiarazione a breve nei vostri rispettivi canali di voto prima dell'inizio della votazione, fra dodici ore a partire da adesso.

Federation Storyline

Trasmissione da San'a, valchiria della Federazione e rappresentante del Presidente Lee

Buon sol, Esploratori.

È bello essere di nuovo sulla stazione Ignis. Devo dire che, in quanto interlocutore della Federazione, devo ovviamente sostenere i suoi valori, ma sono... felice che ci sia ancora questa casa per l'umanità; un luogo dove rifugiarci nei momenti in cui tutte le stelle sembrano essersi spente.

Ma per ora sembra che le cose stiano migliorando; questa nuova manifestazione del Quantum Organico è uno spettacolo - credo che per ora la tengano da qualche parte sulla stazione - ed è stata organizzata una spedizione oltre i confini della nostra galassia. Per quanto riguarda la progressione scientifica e umanistica, stiamo raggiungendo risultati mai ritenuti possibili.

Tuttavia, la decisione che vi è stata sottoposta non è da prendere alla leggera. Anche se può sembrare irrilevante, il nostro voto in particolare su questa questione è di grande importanza. L'Unione si trova attualmente in uno stato di estrema fragilità e gli Imperiali si stanno leccando le ferite: questa potrebbe essere la più grande opportunità per la Federazione di assicurarsi una solida posizione nel futuro dell'umanità.

La scelta da prendere è quindi se demoralizzare ulteriormente l'Unione o se permettere che la spedizione si svolga all'interno di un wormhole più vicino ai nostri confini, dove le scoperte fatte saranno più immediatamente accessibili per noi. Sappiamo ancora così poco delle galassie al di là di questi tunnel spaziali, e potrebbero esserci altri artefatti da scoprire, cementando così il posto della Federazione nel nostro universo. I leader della Federazione vi esortano a considerare attentamente questo voto, Esploratori. Dalla vostra decisione dipende molto, forse anche la possibilità per la Federazione di essere davvero la prima delle fazioni a conquistare un forte punto d'appoggio in queste nuove galassie; se questa nuova forma di Quantum Organico è davvero così versatile come sembra, è possibile che presto le risorse per viaggiare attraverso i tunnel spaziali saranno disponibili anche per il Consiglio. Dobbiamo assolutamente sfruttare questo voto a nostro vantaggio, in modo da essere preparati quando le spedizioni attraverso i wormhole diventeranno una cosa quotidiana. Restate Vigili

San’a

Empire Storyline

Una direttiva di Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore

Imperiali, che la grazia del nostro Imperatore - possa Egli sopravvivere alle stelle - risplenda su di voi in questo giorno!

Un imperiale - Sho dei Forge Worlds - è stato scelto come esponente del genere umano per spingersi aldilà delle galassie più remote! E non solo: l’infida Marcia che apparteneva a quella che un tempo era la nobile casata dei Lycanis è stata finalmente eliminata, come il vile cane che ha dimostrato di essere!

Mi rammarico che questa gloriosa impresa esplorativa non si possa compiere entro i confini imperiali, ma l'Imperatore Solas in persona ha disposto che il wormhole dell'Impero non debba essere contaminato per il momento. E anche se questo Sho è un figlio delle Colonie, nell'Impero le storie di eroismo sono destinate a coloro che sono stati scelti dall'Imperatore e dall'Oracolo stesso - io stesso, dopotutto, un tempo non ero che un figlio della Colonia Forge.

Questa è l'occasione per Sho di dimostrare che è in grado di elevarsi al di sopra della propria stirpe, e che i cittadini dell'Impero sono fatti di ben altra stoffa rispetto ai miserabili che comunemente rimpolpano le altre fazioni. La questione che si pone di fronte a noi è una questione di strategia ma non è avulsa dal retaggio. Inviare Sho attraverso il wormhole dell'Unione durante gli attuali disordini di fazione potrebbe provocare un attacco da parte dei clan più indisciplinati dell'Unione stessa - mercenari senza onore quali sono – ostacolando la missione al nostro esploratore.

Tuttavia, il fatto che la spedizione si svolga nello spazio della Federazione può comportare un ulteriore rischio. Al momento, il quantum organico che ci permette di affrontare i wormholes è accessibile solo alla Federazione… anche se ho la certezza che presto la situazione cambierà. Tuttavia, fornire loro un punto d’accesso ad altre galassie così vicine ai confini dei loro sistemi potrebbe farli avanzare ancora di più in questa battaglia... perché, non fraintendetemi, questa non è altro che una strenua lotta tra fazioni per la sopravvivenza. Se consideriamo la votazione in questa prospettiva, forse sarebbe meglio penalizzare ulteriormente l'Unione, evitando di interrompere le ricerche della Culla e negando alla Federazione un sicuro accesso in questa nuova era dell'umanità.

Sono certo che la gloria dell'Imperatore risplenderà in eterno e la sua visione ci proietterà in avanti verso il prossimo trionfo. Pensate a questo quando prenderete la vostra decisione, Esploratori: pensate alla volontà del vostro condottiero e sovrano ed al destino che incarna per tutti voi.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Aish Fenix, membro dell'Unione e rappresentante Vox

Salve compagni, spero che stiate tutti bene. Io sto bene, tutto sommato. Non mi aspettavo che Trice fosse così... zelante come lo è stata oggi, ma ne capisco il motivo. Diversi clan dell'Unione hanno iniziato a sostenere la sua proposta di sfidare Bryn in un Rito, nella speranza che possa tenerci tranquilli mentre il programma di trasferimento si avvia alla fase finale. Naturalmente i federali non hanno detto nulla al riguardo: Áurea si è limitata a ironizzare quando ho tirato fuori l'argomento.

Passando alla votazione, spero davvero che non ci sia nulla di cui preoccuparsi. In caso di esito positivo, potremmo far passare qualcuno e i wormhole dovrebbero funzionare da soli - almeno questo è il motivo per cui mi sono espresso a favore. Mandla e Trice sembravano particolarmente motivati dall'idea di "lavorare per un domani più luminoso". È strano: avevo dimenticato quanto ci si possa sentire isolati nelle sale di Ignis quando non si ha nessuno che ti sostiene. A proposito, ho sentito che manterranno quella nuova forma di Quantum Organico sulla stazione. L'ho vista in azione e non so come mi sentirei se i Federali o l'Impero mettessero le mani su una cosa del genere... [12:38] Comunque, il problema principale dell'invio della nave nello spazio dell'Unione è già abbastanza chiaro. L'epidemia che abbiamo per le mani è contenuta solo perché la gente ascolta le indicazioni dei Vox. Se noi - o il Consiglio - dovessimo mettere in pericolo i membri dell'Unione, è molto probabile che smetteranno di ascoltare. Inviare la nave attraverso il wormhole vicino a Mímir sarebbe sicuramente un'opzione più sicura per noi, ma... Beh, non è esattamente la migliore soluzione, mettiamola così.

Ma come ho detto, speriamo che tutto questo non abbia conseguenze. Mímir verrà sicuramente evacuata se voteremo per mandare Sho laggiù, anche se alla fine non succederà nulla. Forse noi membri dell'Unione avremmo bisogno di calmarci un po', almeno io lo penso. Dio, quanto mi manca Haley. In ogni caso, Esploratori, il vostro voto è fondamentale, come è giusto che sia, quindi lascio a voi la scelta.

Tenete la testa alta. Aish

I risultati sono arrivati!

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Esplorare il Wormhole vicino all'Unione 2 (Impero, Unione) , Esplorare il wormhole vicino a Mímir 1 (Federazione) Il voto finale è a favore dell'invio della nave di Sho attraverso il tunnel spaziale vicino allo Spazio dell'Unione, vicino al sistema di Lalande. È stato inviato un messaggio ai Vox per esortare la loro gente a rimanere cauta e fuori dalle immediate vicinanze del Wormhole. Il consigliere Trice Chavos è stato incaricato di sorvegliare la spedizione di Sho e fornirà rapporti costanti sulla sua progressione.

Prometeo

Trasmissione da Trice Chavos

Luogo: Spazio dell'Unione, appena fuori dal sistema di Lalande

Datazione: 3° rapporto - Data ζ Sagittarii 3.32

Designazione: rapporto operativo

Qui Trice: ci sono diverse situazioni che si stanno verificando tutte insieme. L'ultima volta che ho sentito parlare del Bastion, stavano lottando per tenere a bordo le persone, specialmente quelle di Morn. Sembra che un gruppo di membri dell'Unione sia riuscito a uscire e si stia dirigendo verso le proprie case nonostante gli avvertimenti dei Vox. Poveri bastardi.

Sho si sta comportando magnificamente. Voglio dire, vedere un’astronave navigare nel Wormhole spaziale era una cosa, ma un essere umano... Questa roba da Quantum Organico è davvero qualcosa di pazzesco. Sono curioso di sapere cosa potrebbe fare l'Unione se ci mettessimo le mani sopra. In ogni caso, sembra che abbia superato indenne il vortice iniziale. Le coordinate del Nexus vengono trasmesse mentre parliamo, ma... aspetta, merda! Cosa sta succedendo?

(suono incomprensibile)

Un altro fottuto blip? Non ci posso credere!

(tintinnio di apparecchiature)

Dannazione, è troppo tardi per avvertirla.

(fruscìo di tessuto)

Krem! Prepara quella vipera, vedrò cosa posso fare.

(suono incomprensibile)

Non mi interessa di chi sia, solo... ascolta, morirà se non vado là fuori, capito?

Fine della trasmissione.

Quando il consigliere Chavos trovò Sho, era stata strappata dalla sua nave, precipitata nello spazio vuoto. La nave stessa era già entrata nel Wormhole di Lalande e da allora non è più stata vista. Fortunatamente, la rapidità delle azioni del consigliere Chavos è stata sufficiente per evitare che Sho subisse ulteriori danni: attualmente si sta riprendendo nella sala medica della stazione Ignis. Le sue ferite non sono gravi e anche se l'alimentazione elettrica di Ignis è limitata, a causa del Quantum Drive attualmente rimosso, Sho sopravviverà.

In seguito a questa spedizione, i ricercatori della Borealis Inc. hanno contattato il Consiglio Universale, affermando che "questa sfortunata battuta d'arresto ha permesso di comprendere più a fondo la natura del Quantum Organico". Dal loro rapporto risulta che il Quantum Organico, una volta fuso con altra materia, crea minuscoli wormhole propri quando viene esposto a forme volatili di energia, come i motori quantici e le lacerazioni dello spazio che creano i wormhole.

I dati provenienti dalla tuta di isolamento di Sho durante la spedizione confermano che è stato proprio questo fenomeno a strappare Sho dalla sua astronave, cosa di cui i ricercatori non potevano essere certi fino a questo momento. Sebbene possa sembrare che il Quantum Organico non sia così versatile come ci si aspettava, c'è un potenziale barlume di speranza. La nuova manifestazione del Quantum Organico, ottenuta dalla stazione Ignis recentemente recuperata - che i ricercatori chiamano Quantum Solido - potrebbe infatti essere il materiale perfetto per continuare queste spedizioni. Una volta confermate le ricerche sui primi campioni, il Consiglio Universale potrebbe essere in grado di fabbricare le prime tute spaziali in grado di sfidare davvero i wormhole.

Purtroppo, anche i Sistemi Centrali devono continuare a vigilare. Le squadre di ricerca su Mímir riferiscono che la Culla, l'artefatto che ha creato i tunnel spaziali, ha iniziato a mostrare un comportamento estremamente aberrante. Tenendo conto di ciò, il Consiglio e le squadre su Mímir continueranno a monitorare i wormhole e l'artefatto stesso. In questo modo si spera di mantenere la situazione il più stabile possibile.

Capitolo 23: I Riti

I Riti

Relazione della 39a conferenza del Consiglio Universale: data ζ Sagittarii 3.32 Tenutasi sulla stazione Ignis, nel centro neutrale dei Core Systems

Membri del Consiglio per l'Impero: Ivona Craine, Ji Young-Joo, Sofia Neputus

Membri del Consiglio per la Federazione: Áurea Adonis, San'a, Victor Huxley

Membri del Consiglio per l'Unione: Cillian Mercer, Aish Fenix, Trice Chavos

Di seguito è riportata la trascrizione del briefing sul voto relativo a coloro che sono coinvolti nel programma Explorer:

... calmati, Mercer - e anche tu, San'a e Lady Craine. Arriveremo alla votazione a tempo debito! Ora, se siete tutti rinsaviti... la riserva di Quantum Solido del Consiglio Universale - il nuovo materiale scoperto durante lo smantellamento della stazione Ignis - è stata rubata. Purtroppo, a causa della mancanza di un'unità quantica, i protocolli di sicurezza della stazione non sono solidi come dovrebbero e sembra che, chiunque sia stato il ladro, sia riuscito a passare inosservato.

Il Consiglio deve sottolineare che non è il momento di addossare la colpa a nessuna fazione. È il momento di esaminare attentamente il crimine, al fine di individuare chiaramente i responsabili. Tuttavia, i membri di tutte le fazioni sono invitati a stare all'erta: non ci dimentichiamo che il Quantum Solido ha il potenziale per permettere a chiunque di sfidare l'energia volatile dei wormhole e attraversare altre galassie.

Mentre parliamo, il Comandante Conners e la sua squadra di Valchirie continuano a fare progressi nella ricerca di Sera Varse; nella sua ultima trasmissione, il Comandante ha affermato che la sua squadra ci comunicherà la sua cattura molto presto. Forse, da qualche parte ai margini dei Core Systems, è già stata trovata. Data la natura segreta dell'operazione in corso, Conners sta evitando di usare le linee del Nexus, quindi le nostre comunicazioni con la sua squadra sono molto più lente del solito.

Gli scienziati su Mímir nel frattempo continuano a rilevare sviluppi nei segnali della Culla. Alcuni dei nostri ufficiali addetti alle comunicazioni hanno affermato di sentire dei deboli sussurri nei rapporti degli scienziati, anche se altri attribuiscono questo rumore alla mancanza dell'unità quantica e alla conseguente mancanza di energia.

Considerati tutti questi fattori, il Consiglio rivolge ora la sua attenzione alla votazione in corso. In seguito all'interruzione degli sforzi di trasferimento dell'Unione durante la precedente conferenza, l'epidemia che affligge i sistemi dell'Unione si è diffusa rapidamente. I suoi abitanti, molti dei quali sono ancora a bordo del Bastion, sono prossimi alla rivolta, mentre l'Unione continua a pagare i risarcimenti per i danni subiti su Vargas.

Di fronte a tutto ciò, Cillian Mercer - che accogliamo come Membro del Consiglio per questa conferenza - ha mantenuto la sua parola di sfidare la Valchiria Bryn a un Rito. I Riti sono una pratica e una tradizione di lunga data all'interno dell'Unione, e sebbene possano assumere molte forme, questo particolare Rito è un combattimento a singolar tenzone - fino alla morte. Il Consigliere Mercer ha chiesto che il Rito si svolga al confine tra l'Unione e la Federazione, vicino al centro neutrale dei Core Systems.

Tuttavia, molti Membri del Consiglio hanno contestato questo procedimento. Il consigliere San'a ha ribattuto che sembra che il problema del consigliere Mercer non sia la Valchiria Bryn, ma piuttosto le procedure del Consiglio stesso. Per questo motivo, si è offerta di rappresentare il Consiglio Universale in questo stesso Rito, sostituendo Bryn come avversario del consigliere Mercer. Mercer ha replicato che il Consiglio non ha il diritto di essere coinvolto in una disputa di questa natura. Tuttavia, invocare la pratica di un Rito al di fuori dei sistemi dell'Unione è di per sé senza precedenti. Pertanto, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio permette al Rito di continuare, lasciando che Bryn e Mercer risolvano la questione da soli? Oppure il Consiglio interferisce nella questione, facendo in modo che San'a sostituisca Bryn a nome del Consiglio nella disputa?

I vostri referenti di fazione rilasceranno una dichiarazione a breve nei rispettivi canali di voto, prima dell'inizio della votazione, a dodici ore da ora.

Federation Storyline

Trasmissione da Áurea Adonis, 467° Presidente del 2° Settore della Federazione, 4° Presidente al tempo di ζ Sagittarii 3.32

Buon sol, cittadini della Federazione. Mi hanno detto che alcuni di voi Esploratori potrebbero essere miei elettori: spero di rappresentarvi bene e che siate soddisfatti della mia presidenza finora.

A prima vista, si potrebbe essere tentati di guardare a questo voto dal punto di vista del conflitto tra fazioni. È sbagliato e fa parte del gioco di coloro che detengono il potere nell'Unione. Alcuni di voi potrebbero essere confusi dal mio accostamento tra Unione e "potere". Non fraintendete, Esploratori: l'equilibrio del potere esiste in ogni fazione; l'unica differenza sta nella sua trasparenza.

No, ci sono questioni molto più importanti in gioco in questa votazione. Se il Consiglio lascia procedere questa sfida, creerà un precedente per l'Unione per l'impiego dei Riti in futuro. Certo, possiamo rifiutarli, ma i Riti hanno il pretesto dell'onore - per quanto i cittadini dell'Unione possiedano questa caratteristica - è proprio l'onore che trasforma le persone ragionevoli in sciocchi. Le azioni di San'a oggi ne sono un perfetto esempio. Come tale, il Rito è chiaramente troppo pericoloso per essere riconosciuto.

Questo è tutto; confido che la linea d'azione corretta sia ora chiara per voi.

Áurea Adonis

Empire Storyline

Una direttiva di Ji Young-Joo, emissario dell'imperatore

Maledico il bastardo che si è impadronito del rimanente Quantum Solido! In nome dell'Imperatore - che possa Egli sopravvivere alle stelle - se fosse qui ora davanti a me, gli strapperei il cuore e nel mio pugno serrato lo farei scoppiare! Senza dubbio si trattava di un cittadino della Federazione; molto probabilmente i loro avidi artigli affamati di denaro non hanno resistito al profumo di probabili profitti.

È davvero un peccato! È un bene che Lady Craine e Lady Neputus siano qui: la presenza di tale progenie nella nostra fazione è un balsamo per la mia anima. Per quanto riguarda gli sviluppi più recenti, la Casa Praetor e la Casa Neputus hanno iniziato il processo di adattamento degli Eden che sono stati loro donati; un processo sempre sorprendente da vedere. Esorto i membri delle suddette casate ad esaminarlo il più dettagliatamente possibile e a constatare come ogni piccolo cambiamento apportato al pianeta li influenzi lentamente. Anche le ristrutturazioni nella capitale imperiale stanno rapidamente volgendo al termine. Possiamo ringraziare l'Oracolo per averci donato il glorioso acciaio imperiale, che rende possibile la realizzazione di strutture complesse in un lasso di tempo decisamente breve. Naturalmente, i cittadini imperiali sono in ansia, dato che le Valchirie stanno attraversando i nostri confini. Ma presto tutto questo finirà: Sera Varse sarà catturata e l'Impero sarà pronto a tornare ad essere punto di riferimento per i Sistemi del Nucleo.

È ben chiaro come vacillino in nostra assenza! L'Unione sta cedendo, si dispera - come fa la maggior parte dei ratti quando sono messi alle strette - e la Federazione si assicura il proprio privilegio come un grasso, patetico, gatto infingardo. Ma ora, Imperiali, è giunto finalmente il momento che uno dei recenti canti dell'Oracolo volga al termine. Non dubitate sul sangue che verrà versato, perché è la decisione del Consiglio su Vargas ad averci portati fin qui, alla vigilia di una morte certa. L'Unione e la Federazione sono assolutamente ai ferri corti, ed è certo che una delle due fazioni perirà... Forse il dado del destino è già tratto, ma conviene comunque essere cauti.

Vogliamo che sia per mano di Mercer, il mercenario senza legge che devasta interi pianeti? Di certo affronterà la valchiria Bryn garantendole la morte del cane: San'a non ha l'esperienza di combattimento per competere con Bryn. O vogliamo che Mercer continui a disturbare i sistemi della Federazione, eliminando uno dei loro consiglieri nonché simbolo politico per le loro valchirie? C'è gloria nella morte, Imperiali, anche se senza dubbio questi sciocchi sprezzanti non la troveranno.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione da parte di Aish Fenix, membro dell'Unione e rappresentante della Vox

Santo cielo, ok, la tensione in quella stanza si poteva tagliare con un mattone, per quanto fosse sostenuta. Mi aspettavo che San'a esplodesse quando Mercer ha definito Bryn una "bastarda senza onore", ma Ivona che si è messa in mezzo ai due è stata davvero sorprendente: sembra che anche Miss Prissy abbia un suo senso pratico. Vedere tutti e tre che si fissano come falchi... dava proprio la sensazione che bastasse una mossa sbagliata per far saltare tutta la faccenda del "Consiglio Universale".

Non è che non sia d'accordo con quello che Mercer stia facendo, sia chiaro, ma è solo... il modo in cui lo sta facendo che mi dà fastidio. Placare l'Unione tramite una dimostrazione di forza funziona - se c'è qualcosa che i nostri membri rispettano, è un Rito - ma avrebbe potuto evitare le offese. A cosa serviva far arrabbiare San'a in quel modo?

Comunque, come dicevo, l'Unione ha bisogno di combattere per questa causa. Circa un quarto della nostra gente è ancora a bordo del Bastion, mentre altri si ammalano ogni minuto che passa. Alcune delle comunità presenti sulla nave stanno già iniziando a rivoltarsi: se continua così, ci troveremo tra le mani una vera e propria catastrofe. Ricordate che a bordo abbiamo ancora anche gran parte degli Ojin-Kai.

Inoltre, dobbiamo assicurarci che Mercer vinca davvero: è vero che i Riti sono definitivi, ma il sentimento nei confronti della Federazione da parte nostra non è proprio il massimo in questo momento. Purtroppo, però, la vittoria di Mercer è parte del problema: non riferitelo alle altre fazioni, ma è stato il Viper di Mercer che Trice ha usato per salvare Sho - è danneggiato, non inutilizzabile, ma un Viper dell'Unione è un qualcosa che si costruisce da soli. Quando la nave non è tua, stai operando al massimo a metà delle tue capacità.

No, Mercer deve usare la sua nave, quindi la domanda che dobbiamo porci è: chi è in grado di sconfiggere? Certo, Bryn è una Valchiria di 2° rango, ma è stata in servizio in battaglia negli ultimi decenni: sappiamo cosa è in grado di fare. San'a invece... ci sono pochissimi dati di combattimento su di lei, e quelli che ci sono non promettono nulla di buono per noi. Poco ortodossa, combattimento ravvicinato, ritmo incalzante. Soprattutto a bordo di una nave danneggiata, questa combinazione non è esattamente una ricetta per il successo.

Il problema è che se San'a vince, potremmo ancora riuscire a contenere i danni. Se vince Bryn... non so, compagni, date ai clan dell'Unione un motivo per cui mobilitarsi e lo faranno. Forse sto facendo del catastrofismo, ma potremmo trovarci di fronte a una guerra su larga scala. Sono ore che mi frulla in testa tutto questo e faccio fatica a vedere una via d'uscita. I corridoi di questa stazione sono così fottutamente Vuoti.

Tenete la testa alta, compagni, se ci riuscite. Aish.

I risultati sono arrivati!

I risultati sono arrivati! Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Interferire nel Rito 1 (Impero) , Permettere al Rito di continuare 2 (Federazione, Unione)

Il voto finale è a favore del fatto che Cillian Mercer e Valchiria Bryn continuino il loro Rito senza essere ostacolati dal Consiglio. La notizia è stata inviata a entrambi gli uomini e le linee di battaglia sono state tracciate al confine tra lo spazio dell'Unione e quello della Federazione. Delegazioni di entrambe le fazioni assisteranno all'evento: la delegazione di Mercer è composta per lo più da membri del clan Gamayun, mentre quella di Bryn è composta dai suoi confratelli della Valchiria. La Takeyon LLC, la più grande corporazione mediatica della Federazione, trasmetterà il Rito nel Sistema Centrale attraverso la rete Nexus, in modo che tutti gli interessati possano seguirlo in diretta.

Titanomachia

Il Viper di Mercer, il Sepolcro, rolla da una parte all'altra, i suoi propulsori scandiscono un ritmo costante. La Valchiria di Bryn compie un avvitamento per posizionarsi, dalle profondità dei suoi congegni pare spandersi una ritmica nenia di morte. Intorno a loro, sono emersi i tenui confini di un'arena.

Dietro Mercer, le forme frastagliate delle navi dell'Unione celano i membri del clan. Aish Fenix è tra loro, con il suo Viper in bilico poco lontano dal gruppo centrale. Il suo volto è teso. Dietro Bryn brilla il liscio acciaio della Valchiria ed insieme gli occhi di San'a, che osserva il Rito con estrema attenzione.

Quando il bagliore di una stella cadente si frange sulla prua di una nave schierata, un lampo di fuoco ne solca i contorni ed una singola vena di pura luce rossa squarcia la tensione, infrangendo la stasi come si frantuma una lastra di vetro. Entrambi gli uomini lanciano un grido di battaglia, azionando i propri motori in modo fulmineo e furioso. L'assalto di Bryn è rapido e sicuro; un rivolo d'oro brillante attraversa la superficie della sua Valchiria mentre spara bagliori di fuoco in direzione di Mercer. Mercer fa abilmente rollare di lato la sua nave, senza permettere all'assalto di fermare il suo avvicinamento. I propulsori posteriori di Bryn entrano in funzione.

"Merda", riprende la trasmissione di bordo, mentre la Valchiria fa un tentativo disperato di superare il Sepolcro.

Ma è troppo tardi: la nave di Mercer gli è addosso in pochi secondi, con la sua parte anteriore a forma di ago lo colpisce. Le piastre della Valchiria iniziano a lacerarsi: Mercer è riuscito ad affondare la punta tra la sua gamba sinistra ed il bacino. La mano di Bryn si abbassa, cercando di fare a pezzi il Sepolcro. In uno scatto, tre rebbi metallici affilati emergono dalla superficie frontale, conficcandosi direttamente nella Valchiria e bloccandone entrambe le braccia al torso. Attraverso le luci lampeggianti del suo HUD, Bryn vede Mercer sorridere, la parte anteriore del Sepolcro si apre ed un'esplosione di energia rutilante irrompe dal centro. Bryn si tiene pronto... In un istante, il view-feed diventa completamente bianco.

L'immagine si muove mentre il Rito torna lentamente in primo piano, i colori lentamente si definiscono. La valchiria di Bryn si accascia a terra, immobile. Quando i colori si ripristinano, la scena è improvvisamente chiara: in un atto di disperazione, Bryn ha bloccato l'esplosione di Mercer con l'abitacolo della sua Valchiria, mandandone in frantumi il finestrino anteriore e riuscendo a liberare un braccio.

Il volto di Mercer si contorce: cerca di riportare indietro la nave, ma il braccio di Bryn lo afferra, strappando l'intera parte anteriore del Sepolcro e scagliando una raffica devastante in direzione di Mercer. Mercer si abbassa, fa ruotare la sua nave in picchiata mentre le ali si ritraggono, lo stridio dei motori si perde nel vuoto. Bryn stringe entrambe le braccia e lo segue nell’abisso.

All'improvviso, un sussulto attraversa la nave di Mercer. Bryn sorride tra sé e sé: sembra che le rilevazioni ricevute sul danneggiamento del Sepolcro

fossero esatte. Percependo un'apertura, il braccio dell'unità Valkyrie si allunga in una BOKKA Blade. Improvvisamente, il Sepolcro si gira: uno stratagemma! Bryn si ferma convulsamente e Mercer sorride mentre le ali del Sepolcro si dispiegano intorno alla Valchiria. Bryn cerca di girarsi, ma si rende conto troppo tardi di aver fatto il gioco di Mercer. Le ali insistono contro il suo braccio, avvicinando sempre più la sua spada all'abitacolo scoperto.

Bryn vede San'a, la sua unità Valkyria, in volo stazionario, ma si avvicina; Mercer dice qualcosa, ma Bryn sente solo il battito del suo cuore.

Poi...

La Valchiria di San'a - in un turbine di lame e metallo - si dirige verso di loro. Bryn urla e sente la pressione dell'ala di Mercer sotto il suo braccio sinistro mentre si stacca, con i bordi affilati che si scagliano contro San'a. La sua unità Valkyria viene squarciata dall'impatto. Il corpo di San'a è appeso tra il metallo frantumato e contorto, con sottili gocce di sangue che le scivolano sul petto.

Bryn guarda Mercer, il volto magro e sorridente dell'uomo che ha appena ucciso la sua valchiria. Rapidamente, meccanicamente, affonda la sua lama con un unico movimento leggero, spaccando la nave in due: le ossa di Mercer si frantumano per la forza del colpo. Le braccia di Bryn si afflosciano mentre si libera dal relitto del Sepolcro e si dirige verso l'amico caduto.

E così... il Rito è concluso.

Bonus story: Requiem

Requiem, parte 1

Una pioggia battente sferza le bianche guglie di pietra che fiancheggiano il cimitero militare di Vixen-1, il pianeta capitale del secondo settore della Federazione. In basso, silenziosi camminamenti di ciottoli fanno da cornice a ricordi sbiaditi e conquistano il vuoto: i loro invasori in lutto si sono allontanati e solo le ultime note della marcia funebre indugiano ancora. Una figura, tuttavia, rimane al loro cospetto, in piedi con la schiena dritta di fronte alla lapide più nuova. Le mani lungo i fianchi, il blazer nero di Kenaris giace in una vicina pozzanghera. La Valchiria Yen ha disattivato da tempo il controllo adattativo di temperatura della sua uniforme; vuole sentire l'impatto della pioggia, sentire il freddo penetrare sulla pelle perché quel liquido si mescoli al suo dolore, alla sua paura, alla sua sofferenza... a tutto.

In alto, gli hovercars urlano la loro indifferenza. A Yen sembra che il mondo intero, il cielo, le nuvole, impietosamente gli stiano urlando di lasciarsi andare. Non sono riuscito nemmeno a guardare Bryn negli occhi, una volta. Solo una volta. Se non avessi sbagliato, sarebbe ancora qui. Perché l'ho detto? Pensieri sparsi, ancora una volta annegati dall'inesauribile rumore sovrastante.

Rumore, rumore, rumore. Tutto attacca i timpani, portandoli lentamente alla rassegnazione. La gola sembra carta vetrata: hanno già gridato abbastanza. Hanno anche pianto abbastanza, ma per qualche motivo il loro corpo non l'ha ancora ammesso.

"Non c'ero nemmeno". La loro bocca si muove da sola, e all'improvviso ogni loro singola parte non è più loro - sono spinti fuori dal loro corpo, come se lo guardassero dall'esterno, venendo tirati giù nella terra, per stare con lei e non bloccati in questo gelido posto incenerito dove le cose vecchie vanno a morire.

Non riescono nemmeno a vendicare San'a. Dove va a finire tutto quell'odio? Alla memoria di un uomo morto, dall'altra parte dei Sistemi del Nucleo? Una nave militare passa, concedendo a Yen un bagliore, un appiglio luminoso; un'ancora di salvezza per tornare alla consapevolezza. Si chiede se sia il caso di afferrarla o di lasciarsi rapire dall'aria fredda e abbandonarsi a qualsiasi cosa si sia impossessata del suo corpo. Sente improvvisamente freddo.

Yen ricorda il discorso del presidente Huxley al funerale - "Questo problema è più grande di noi" - e la folla che annuiva. Yen non sapeva se avesse ragione, sapeva solo di non essere d'accordo con lui; non erano d'accordo con il fatto che il loro amico fosse stato usato per riportare alla luce questioni di guerra a lungo sepolti.

Yen torna alla realtà seguendo questo pensiero. Le navi erano già state inviate ai confini dell'Unione, che importanza aveva? Yen sente un formicolio nel petto, importava perché non poteva accadere di nuovo. Lasciare che accada di nuovo, cedere a quella rabbia, a quel vuoto distruttivo, sarebbe la vittoria di Mercer. Ma alla fine non dovrebbe essere l'Unione a pagare? No! Yen si sente riemergere o meglio precipitare di nuovo nella coscienza, la sua mente improvvisamente in fiamme; sa esattamente cosa deve fare. "Scusa, San". Yen sorride, la pioggia si mescola alla sua gioia, al suo dolore, alla sua speranza, a... tutto, mentre compone un numero sul suo bracciale. "Sembra che debba andare". Guardano la tomba mentre suona il segnale di chiamata, ogni fibra del loro essere vuole sdraiarsi e sprofondare nella tristezza, sperando contro ogni speranza che la chiamata non vada a buon fine, che abbiano una scusa per lasciarsi andare .

Il suono della pioggia viene interrotto da una voce all'altro capo del filo: roca, come un caffè scuro. "Yen? Puoi aspettare, sono molto occupato al momento...".

"Kudo." Yen espira, godendosi la sensazione di calore e di vita che gli inonda le membra. "A proposito di quel favore che ti ho chiesto...". Yen lancia un ultimo sguardo alla pietra di San'a e si ritira lungo il sentiero, le loro voci si affievoliscono perdendosi tra la pioggia che batte sulla pietra e le promesse di guerra che in alto ruggiscono.

Mentre anche il suono dei suoi passi si affievolisce e il cimitero di Vixen-1 cade nel silenzio più assoluto, le stelle si mostrano lentamente. Una di esse, in lontananza, inizia ad espandersi lentamente…

Requiem, parte 2

Emmet è inginocchiato in una cantina umida, circondato dai suoi compagni Senza Volto. Sopra le loro teste, attraverso diversi strati di metallo e cavi, i clan dell'Unione si aggirano per le strade tortuose di Arnum, bramosi di combattere.

Di fronte a lui è seduta Lucille Whitlock, con i capelli argentei tagliati corti e il bordo della tunica macchiato di sangue. Accanto a lei siede Mere, una ragazza poco più che adolescente, coperta da una tunica imperiale ridotta a brandelli. La ragazza sta curando con attenzione le ferite di Lucille, eliminando le ultime tracce di agenti infettivi che l'Impero ha incorporato in tutte le sue armi. Lucille alza lo sguardo e lo osserva.

"Hai un aspetto migliore". Lei dice, con molta naturalezza. Fuori, passi impetuosi scuotono le finestre superiori, interrompendo la luce che filtra dal mondo esterno.

Emmet aggrotta le sopracciglia. "Sì, beh... non mi abituerò mai alla morte degli amici". Abbassa lo sguardo su Mere e il suo volto si rilassa un po'. "Non pensavo che sarei mai tornato lì, tanto meno così presto. Almeno siamo riusciti a salvarne altri, no?" Accarezza i suoi capelli rossicci di Mere, che sorride.

Lucille si piega un po' all'indietro, dando al ragazzino un'angolazione migliore di quella della sua pancia. "Ehi, tutti i nostri debiti sono stati pagati. Siamo stati anche fortunati". Dice con tono deciso: "Immaginate se Protos fosse stato coinvolto. Sarebbe stato un problema". Scuote la testa e guarda Emmet da vicino, trasformando il suo viso con una smorfia. "Ehi, attento ai lati, ragazzo: ancora mal di testa?".

Emmet si strofina la tempia. "Sì, stavolta è peggio, ma credo di..." viene interrotto da un urlo roco, che entra dalle grate esterne. Emmet tace. Mere smette di darsi da fare e si mette accanto a lui, aggrappandosi alla manica del suo parka. (modificato)

Lucille guarda verso le finestre. "Vi state preparando alla guerra, eh?".

Emmet annuisce, con un'espressione grave. "Il piano di Mercer sta finalmente entrando nel vivo". Bacia Mere sulla fronte e la bambina si allontana per condividere con gli altri racconti e pietanze.

"Ma anche dopo l'interferenza con il Rito, la Vox non è del tutto d'accordo". Lucille lo guarda con aria interrogativa e si rimbocca la tunica nella cintura, dove un'arma da fianco è comodamente riposta nella fondina. "Non autorizzerebbero mai il Bastion a partecipare...".

"Pensi che questo li fermerà?". Gli occhi di Emmet diventano folgoranti quando la guarda e per un attimo Lucille rievoca il ricordo della capitale imperiale, l'impeto del sangue e del metallo. Il fetore dei corpi ammassati contro le mura del Foro. "Tutti gli Ojin-Kai sono ancora a bordo del Bastion: ti sembra una coincidenza?".

Lucille fa per rispondere, ma viene interrotta da un'improvvisa onda d'urto che fa tremare le fondamenta della cantina. Per un attimo, il tutto si trasforma in una cacofonia fatta di rombi e fiocchi di polvere. La folla si guarda intorno in preda al panico mentre Emmet si regge la testa. Lucille si precipita da lui. "Emmet!" Il tremore si attenua, ma il gruppo intorno a loro viene disorientato. Lucille si accorge di respirare pesantemente. "Che cos'è stato?"

Emmet si alza in piedi, scuote la testa e la guarda direttamente. "Niente di cui dobbiamo preoccuparci". Per un attimo, dietro i suoi occhi balena un lampo di cattiveria, poi il velo scende di nuovo ed egli si volta verso gli altri Senza Volto, con il volto calmo e un linguaggio gentile. "Amici... so dove dobbiamo andare adesso. Ma dovremo muoverci in fretta se vogliamo anticipare i tamburi di guerra". Tutti nello stesso momento, i Senza Volto tirano su il cappuccio...

E la cantina si svuota improvvisamente.

Requiem, parte 3

Lontano da Arnum, in un crepaccio riparato nei Core System, Sera Varse prepara il suo sartiame metallico; è certa che questa volta funzionerà.

"...era. Ha... funzionato?". Una voce gracchia all'altro capo del dispositivo di comunicazione che ha agganciato al collare. L’insegna dell'Unione è sbiadita e graffiata, un bordo è rotto.

"Sì, credo di sì". Sera espira e ammira il suo lavoro. Il cablaggio teso, il design essenziale, ammaccato in un unico punto, ogni circuito che funziona in perfetta sincronia. "Accidenti. Dovrei vincere un premio per questo".

"...basta con le ca...te. Datti da fare...".

Dà un calcio al dispositivo. "Sì, sì, lasciatemi il mio momento". Sera si china e preme un interruttore. "Maledetti pirati", borbotta mentre il dispositivo prende vita e il meccanismo fissato al suo petto risponde allo stesso modo. "I protocolli di allineamento funzionano, per ora".

Un'altra voce all'altro capo. "Tu... ahi, Casper sarebbe stato... glioso di te per tutto questo".

Sera sorride, mostrando i denti. "Vaffanculo, Montez, l'ultima cosa che voglio è la tua compassione in questo momento". Cammina intorno al dispositivo, contando i battiti. Controlla il piccolo regalo che vi ha apposto per i suoi inseguitori. Non c'è fretta. Se lo fai bene, tutto va bene. Se si sbaglia, non è il caso di pensarci, quindi meglio non farlo. "Sono ancora stupita che Kudo sia riuscito a procurarci uno di questi nuovi reattori Tonocom", dice Sera, toccando il dispositivo triangolare sul petto, mentre lampi di energia crepitante ne attraversano la struttura. "Quel tipo conosce un po' di gente". In teoria, questa quantità di energia dovrebbe essere sufficiente a stabilizzare la tuta Quantum Solido che ha creato per sé. In teoria. (modificato)

La voce all'altro capo ridacchia. "Immaginate. Se la ...are non fosse andata in porto, avrebbero... perso i diritti su di lei"."Già", sorride Sera. "Immagino che dobbiamo ringraziare il Consiglio per questo, eh?".

Anche attraverso il gorgheggiante rumore elettrostatico della comunicazione, riesce a percepire il disprezzo senza remore del signore dei pirati. "f... enzio, e... muovi il culo".

Uno schianto fragoroso investe la stanza e le pareti tremano. Sera inciampa, barcollando da un lato all'altro. "Ok, sì, non c'è tempo da perdere: inizia anche qui". Sera fa gli ultimi aggiustamenti e respira, sentendo la ferita al fianco che le fa male. "Oh, amico Kudo, spero che quelle mappe siano fottutamente precise...". Tira il fiato. Conta fino a tre, continua fino a due. "È stato divertente, ragazzi. Ci vediamo... beh, adesso, suppongo". Sera afferra il dispositivo sul petto mentre uno sprazzo di luce la avvolge.

Capitolo 24: Shockwave

Shockwave, parte 1

Rapporto della 40a conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32 Tenutasi sulla stazione Ignis, nel centro neutrale dei Core Systems.

Membri del Consiglio per l'Impero: Ivona Craine, Ji Young-Joo, Moira Craine

Membri del Consiglio per la Federazione: Áurea Adonis, Victor Huxley, Kim Lee

Membri del Consiglio per l'Unione: Mandla Bankole, Aish Fenix, Trice Chavos

Di seguito è riportata la trascrizione del briefing sul voto per coloro che sono coinvolti nel programma Explorer:

... con i funerali della Valchiria San'a e di Cillian Mercer nei sistemi delle rispettive fazioni. I nostri pensieri sono rivolti a entrambi: abbiamo perso combattenti coraggiosi, non disonoriamo la loro memoria perdendone altri. Confido che tutti voi agirete con assennatezza durante questa conferenza.

Il Consiglio Universale è a conoscenza del fatto che un gran numero di clan di mercenari dell'Unione si sono assunti la responsabilità di dichiarare la loro aperta ostilità nei confronti della Federazione. Naturalmente, il Vox non ha approvato nessuna di queste dichiarazioni, ma tutti i membri del Consiglio attualmente presenti concordano sul fatto che si possa ragionevolmente accettare che l'esercito della Federazione si difenda da solo, se tali minacce dovessero divenire realtà. Tuttavia, i timori dei cittadini di ogni fazione riguardo alla "guerra" possono essere messi a tacere a priori; finché il pilastro dell'esercito dell'Unione, il Bastione, non sarà coinvolto, queste scaramucce si placheranno presto cosicché la pace sarà ripristinata all’interno dei Core Systems.

Purtroppo, non si può dire lo stesso per l'attuale piaga che affligge i Core Systems. Pochi giorni fa, il Consiglio Universale ha ricevuto dagli scienziati di Mímir la notizia di un'attività estremamente insolita proveniente dalla “Culla”; i tre tunnel spaziali intorno ai Core Systems hanno iniziato a espandersi a un ritmo allarmante, causando sporadici guasti ai macchinari a guida quantica e invadendo rapidamente diversi pianeti vicini. Tra questi, Vargas, Morn e l'Eden Imperiale ora noto come Eden Neputus, precedentemente Eden Lycanis.

Sebbene la situazione possa sembrare disastrosa, i nostri ricercatori su Mímir sono certi di poter fermare l'espansione dei tunnel spaziali, sia grazie alle nuove conoscenze acquisite grazie alle continue ricerche sulla “Culla”, sia grazie ai precedenti successi ottenuti durante l'espansione dei tunnel spaziali che hanno inghiottito Mímir.

Ora, membri del Consiglio, veniamo al voto in questione. Il Consiglio Universale ha ricevuto un rapporto dal Comandante Conners, che fino a poco tempo fa era a capo dell'operazione per recuperare Sera Varse e prenderla in custodia. Sembra che, entrando nel presunto nascondiglio di Sera Varse, la squadra del comandante Conners l'abbia trovata vuota, a parte una strana macchina con un messaggio registrato legato ad essa. La macchina è stata sequestrata e sta venendo esaminata mentre ne parliamo, abbiamo anche il messaggio registrato qui per voi:

Shockwave, parte 2

"A tutti i membri del Consiglio Universale e del Programma Explorer. È Sera Varse che vi parla. Dove mi trovo è un fatto che preferisco non rivelare, per ragioni che diventeranno presto chiare. Ho registrato questo messaggio con diversi giorni di anticipo per essere sicura che comprendiate che non sto agendo di impulso. Quello che devo dirvi è questo: i wormhole ricominceranno a espandersi, e presto. Se non si fa nulla per fermarli, potrebbero facilmente inghiottire metà dei Core Systems; secondo le mie stime, ve ne sarete già accorti. Sono certo che gli scienziati di Mímir vi diranno che è tutto sotto controllo, che possono riequilibrare l'espansione dei tunnel spaziali come facevano prima.

"Mi dispiace dirvelo, ma gli scienziati si sbagliano. La Culla non è un mero dispositivo - è un organismo vivente. Cercare di controllarla come una macchina è un errore; lo stesso errore che ho commesso io quando il mio equipaggio è arrivato sul pianeta. Quando Mímir è tornata attraverso il tunnel spaziale, è stata opera mia e del mio equipaggio, non delle flotte del Consiglio.

"Purtroppo... Beh, la Culla non è solo viva, è anche ferita. L'espansione dei wormhole non ha un intento aggressivo, ma si tratta di un meccanismo di difesa. Per curare la Culla occorre vita organica e senziente che sia stata toccata dal Quantum - mi è stato detto che la Borealis Inc. ne ha una "scorta" in eccesso. Ma ve lo dico subito: alcune delle persone che si donano alla Culla moriranno, come molti del mio equipaggio nel nostro ritorno ai Core Systems. Ma se eseguiamo questa operazione in modo corretto e usiamo tutte le risorse di Mímir, i danni possono essere limitati. Più aspettiamo, più aumenteranno le vittime e la possibilità che l'esperimento non funzioni affatto.

"Capisco che la mia assenza possa indurre alcuni di voi a mettere in dubbio il mio giudizio o la genuinità delle mie affermazioni. Per quello che vale, ho dovuto lasciare Ignis per essere certa che quello che ho scoperto sia la verità. Sapevo che non potevo mandare a morire altri civili senza essere assolutamente sicura che fosse l'unico modo.

"E ora, purtroppo, devo dare un ultimatum. Ho con me una forza considerevole, tra cui diverse persone che darebbero volentieri la loro vita per impedire che i wormhole provochino altri danni all'umanità. Se, per qualsiasi motivo, il Consiglio non volesse sentire ragione, saremo costretti a prendere in mano la situazione. Aspetto presto una risposta".

La trasmissione termina.

Non abbiamo ulteriori informazioni su cosa Sera Varse intenda con "prendere in mano la situazione", ma il Consiglio ritiene molto probabile che il Ltn. Commander intende attaccare Mímir con tutte le forze a sua disposizione. Tenuto conto della ostilità reciproca tra Federazione e l'Unione, che si trovano entrambi tra il Consiglio e Mímir, le risorse del Consiglio per rafforzare le difese della stazione sono limitate. Tenendo conto di ciò, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:

Il Consiglio decide di fidarsi degli scienziati, incanalando così tutte le sue risorse nell'interruzione dei segnali della Culla e inviando le limitate risorse disponibili a Mímir per fare da riserva? Oppure il Consiglio crede alle dichiarazioni di Sera Varse e inizia a inviare i soggetti degli esperimenti di infusione quantica dalla Borealis Inc. a Mímir, nella speranza di fermare l'espansione dei tunnel spaziali in questo modo?

Il vostro contatto di fazione rilascerà una dichiarazione a breve nei vostri rispettivi canali di voto prima dell'inizio della votazione, a dodici ore da ora.

Federation Storyline

Trasmissione da Ana Plíšková, assistente del Presidente in carica Victor Huxley

Buon sol, Esploratori. È passato molto tempo; i miei doveri di assistente del Presidente ad interim Huxley mi hanno tenuta piuttosto occupata. Tuttavia, in questa cupa e importante occasione, è stato deciso che sarò il vostro contatto di fazione per questa votazione, in sostituzione della Valchiria San'a, recentemente scomparsa.

Vorrei innanzitutto porgere le mie condoglianze; ciò che il Presidente in carica Huxley ha detto al funerale è stato, credo, esattamente ciò che alcuni di noi avevano bisogno di sentire. Non si è trattato di un tragico incidente. Si è trattato di un'azione deliberata e ponderata da parte di un mercenario senza legge, condonata dalla stessa fazione che rappresentava, e va trattata come tale . Naturalmente, la rappresaglia non è la nostra massima priorità al momento, come si evince dal fatto che tutti e tre gli attuali presidenti della Federazione si sono riuniti qui, sulla stazione Ignis. Come sicuramente avrete già sentito, il Consiglio ha ricevuto il messaggio di Sera Varse in modo forte e chiaro: ci sta offrendo un'altra via d'uscita dalla situazione attuale. Sebbene abbia appreso i dettagli del suo messaggio solo di seconda mano dal Presidente Lee, mi risulta che la sua convinzione sia stata piuttosto impressionabile. Comunque, il nostro stesso pianeta Vargas si trova sulla traiettoria di questi wormhole in espansione. Non è un segreto che scommettere le nostre risorse sull'intuizione di Sera Varse non è la tattica più prudente. I ricercatori di Mímir sono certi che il loro approccio funzionerà. L'unica preoccupazione è se funzionerà o meno anche sotto l'assalto di qualsiasi forza che l'ex tenente comandante è riuscita a mettere insieme. O forse sta solo bluffando? In ogni caso, sarebbe meglio ipotizzare la prima ipotesi e sperare nella seconda.

Ci sono parecchie incertezze in questo voto, esploratori. L'unica vera certezza che sembra avere la Federazione è che il nostro processo democratico farà il suo corso e che il nostro popolo prenderà la decisione giusta.

Ana

Empire Storyline

Una direttiva di Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore

Buongiorno, Imperiali!

Vi porgo le più vive congratulazioni da parte del nostro Imperatore - che possa Egli sopravvivere alle stelle - per il vostro responso durante l'ultima votazione. Purtroppo eravamo in minoranza, ma è così che agisce la serpe chiamata democrazia. In ogni caso, possiamo rallegrarci, perché quel tronfio spaccone di Mercer ha fatto la fine che meritava.

E con una così tragica intromissione da parte della povera San'a... Devo dire che mi mancheranno i suoi sfoghi appassionati durante queste pittoresche conferenze a cui il Consiglio ci fa partecipare. Ma ora dobbiamo occuparci di una situazione davvero intricata, Imperiali.

Per nessun'altra fazione questo voto è importante come per noi. Devo ricordarvi che la nostra stessa capitale si trova nelle immediate vicinanze di uno di questi wormhole? Il nostro Imperatore sta consultando i canti dell'Oracolo, quindi sapremo come evacuare nel caso in cui raggiunga la nostra capitale, ma questo voto imminente richiede una decisione rapida, non si può dire lo stesso per l’Eden Neputus. Sicuramente tutti voi avete sentito le parole della ribelle Sera Varse, e le promesse che fa di fermare l'avanzata di questi wormhole - anche dal mio alloggio su Ignis, posso vedere il loro bagliore nel cielo, e sentire la stazione tremare ad ogni impulso di energia che di tanto in tanto sprigiona. Il suo discorso è stato certamente accattivante, ma vogliamo davvero riporre il futuro di uno dei nostri Eden nelle mani di quella gentaglia dell'Unione?

D'altra parte, l'idea che i ricercatori di Mímir siano stati accecati dal progresso non è priva di fondamento; l'Oracolo stesso è un artefatto più vivo di qualsiasi gelida rigida macchina. Ospita la nostra cultura, la nostra stessa essenza. Non è forse possibile che la Culla stessa condivida alcune di queste prerogative? Sì, questa decisione richiederà sacrifici ed è davvero un peccato che i cittadini dell'Impero debbano soffrire per questo, ma forse dovremmo seguire l’illuminante esempio del nostro artefatto e trattare la Culla in modo analogo.

Una nuova alba è su di noi, Esploratori - lo sento. Qualunque sia il risultato di questa votazione, i Sistemi del Nucleo saranno cambiati per sempre. Votate con una determinazione degna dell'Imperatore Solas e con l'intuito che vi contraddistingue in quanto orgogliosi cittadini dell'Impero!

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Comunicazione di Aish Fenix, membro dell'Unione e rappresenta della Vox

Oh Dio, Sera, che cosa hai fatto... Comunque, se tutto ciò che dice è vero, non posso nemmeno dire di biasimarla per non essersi fidata del Consiglio più di quanto non stia facendo in questo momento. Io sono sempre stata un po' più ottimista riguardo a questo processo - so che Haley non lo è mai stata - ma sembra che la burocrazia abbia davvero incasinato la prosecuzione dei lavori in questo caso, eh?

Ok, ora diamo un senso a questo pasticcio. Abbiamo appena portato un buon numero di persone su Morn - il Bastione non sembra risentire dei malfunzionamenti dei motori quantici - ma non siamo in grado di evacuarle immediatamente. Fortunatamente, il teatrino del Rito sembra aver fatto il suo dovere nel calmare molti membri dell'Unione, e l'epidemia è stata contenuta, in gran parte.

A proposito, vorrei prendermi un momento per piangere la scomparsa di uno dei più feroci combattenti che il Gamayun abbia mai conosciuto. So che aveva i suoi difetti, ma tutti noi ne abbiamo. Se iniziamo a combatterci tra di noi, l'Unione è davvero finita, e spero che possiamo essere tutti d'accordo, almeno, sul fatto che Mercer ha fatto ciò che ha fatto perché credeva nella nostra causa - sono sicuro che la sua luce ha raggiunto le stelle ora.

Molti clan considerano l'accaduto come un'interferenza nel Rito - non saprei dire quale sia la mia posizione in merito, dato che San'a non ha toccato nessuno dei due partecipanti. Ma ognuno vedrà ciò che vuole vedere. Quello che so è che Bryn non avrebbe dovuto uccidere Mercer a quel punto. San'a che interferisce è una cosa, ma attaccare subito dopo una potenziale intromissione? E' decisamente disonorevole. In realtà dovrei essere al vertice della Vox in questo momento - al momento laggiù è uno stato assoluto - per questo sono l'unica rappresentante dell'Unione presente. La speranza attuale è che i nostri membri moderati possano sistemare le cose insieme a quelli più battaglieri. Questa è la speranza, almeno. Per fortuna, non sembra che il Bastion verrà abbandonato a breve: ci vorrebbe più della metà delle navi dell'Unione per prendere l'artefatto, ma probabilmente questo non accadrà mai..

Perdere Morn rappresenterebbe la goccia che fa traboccare il vaso nella vita di un clan, come pure perdere Vargas. È solo l'ultima di una lunga serie di risorse dell'Unione andate disperse. Non so se posso esservi molto utile per il voto, Esploratori. Non sono molto esperta in materia, ma so che noi dell'Unione ci sosteniamo a vicenda. Se questo significa che non scommetterete il destino della vostra fazione sui capricci di un membro, o se invece significa che vi fiderete del fatto che il vostro collega dell'Unione nella persona di Sera Varse prenderà la decisione giusta sotto pressione, questo dipende da voi. Come sempre, assicuratevi di discutere tra di voi, compagni.

Tenete la testa alta, ora più che mai. Aish

I risultati sono arrivati!

Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Dar fiducia nei ricercatori 1 (Impero), Riporre fiducia in Sera Varse 2 (Federazione, Unione). Il voto finale è a favore di credere alle parole di Sera Varse e di inviare i soggetti degli esperimenti di infusione quantica a Mímir, per placare l'artefatto vivente noto come la Culla. La notizia è stata inviata a Sera Varse, che presumibilmente rinuncerà a qualsiasi tipo di assalto a Mímir e alla Culla. Ciononostante, verrà istituito un perimetro mentre i soggetti della Borealis Inc. si dirigono verso Mímir, per sicurezza. Anza Tye, una delle ricercatrici di artefatti di più alto rango della Federazione, sarà il principale punto di contatto del Consiglio per la procedura; ci aspettiamo aggiornamenti regolari da loro man mano che l'operazione procede.

Avalon

Trasmissione da Anza Tye, 2° Ufficiale delle Operazioni di Ricerca della Culla su Mímir

Luogo: rete di grotte di Mímir

Datazione: 2° rapporto - Data ζ Sagittarii 3.32

Denominazione: rapporto di operazione

Li stiamo mandando dentro... Buon Dio, che sta succedendo qui? Stazione Ignis, la “Culla” si sta... aprendo in qualche modo - sembra quasi una specie di…. bocca. Riesco a vedere all'interno, ma solo poco... affascinante! I suoi rivestimenti sono ruvidi, spessi e viola, e c'è un forte bagliore che proviene dall'interno - ehi, aspetta, torna qui!

(Rumore di passi, tonfi)

Le cavie di ricerca Quantum della Borealis Inc. stanno... si stanno dirigendo verso la “Culla!”

(colluttazione, urla)

Indietro! Indietro, tutti quanti! Non abbiamo modo di controllarli, i loro potenziamenti fisici sono troppo difficili da gestire. Sono già dentro...

(scricchiolii innaturali)

La “Culla” si sta chiudendo, ma le linee sulla sua superficie... brillano più che mai prima d’ora. Ci sono così tanti disegni, più di quanti ne avessi mai visti, e sembrano quasi... una specie di mappa...

(schianto, tremolio)

Dio, le pareti! A le squadre di ricerca! Seguite le uscite verso la superficie; il soffitto sta per crollare!

(rimbombo, rumore statico)

La trasmissione termina.

Qualunque cosa sia successa con la “Culla” su Mímir sembra che, per ora, il tentativo sia riuscito.

Purtroppo, nonostante gli sforzi delle rispettive fazioni per evacuare la popolazione dai pianeti colpiti, i wormhole hanno comunque causato danni ingenti. Il Consiglio Universale ha il triste dovere di riferire che Morn ed Eden Neputus, insieme a quasi la metà dei loro abitanti, sono stati coinvolti nell'espansione dei tunnel spaziali e sono completamente scomparsi.

La maggior parte dei ricercatori intorno alla “Culla” è riuscita a mettersi in salvo dopo l'esplosione della “Culla” stessa. Tuttavia, i soggetti del Quantum Organico - se sono ancora vivi - sono intrappolati in profondità sotto la superficie del pianeta, insieme all'artefatto, poiché i sistemi di grotte più grandi su Mímir sono completamente crollati. Gli scienziati rimasti hanno riferito di un significativo aumento dell'attività meteorologica sulla superficie di Mímir, che in alcuni casi ha portato a fenomeni mai visti prima, come ad esempio formazioni rocciose che si librano leggermente sopra la superficie del pianeta di propria iniziativa.

Il Consiglio Universale assicura a tutti i popoli dei Core System che farà del suo meglio per recuperare i pianeti scomparsi, i loro abitanti e la “Culla” stessa. Alcuni passi per raggiungere questi obiettivi sono già stati intrapresi: una grande task force è stata istituita per facilitare il recupero della “Culla” e dei soggetti infusi di Quantum. Questi progressi permetteranno al Consiglio di sviluppare ulteriormente la teoria avanzata da Sera Varse e di comprendere più a fondo la “Culla”. Tuttavia, queste operazioni richiederanno tempo, tempo che i Core System potranno utilizzare per iniziare la ricostruzione; il malfunzionamento delle apparecchiature guidate dai Quanti, così come l'avanzata - ora arrestata - dei tunnel spaziali, hanno causato danni significativi in tutte e tre le fazioni.

Come nota finale, c'è un altro evento legato a queste tragiche circostanze che ha attirato l'attenzione del Consiglio: le riprese delle navi di sentinella vicino a Mímir sembrano mostrare una nave solitaria di classe E che vola nel caos del tunnel spaziale in ritirata. La nave è scomparsa nel frattempo, ma al momento non si sa chi la conducesse, né quale possa essere il suo scopo.

Il Consiglio Universale porge le sue condoglianze a tutti coloro che sono stati colpiti dai recenti eventi, ma vorrebbe anche offrire parole di speranza: la natura umana, a prescindere dalla nostra appartenenza di fazione, è quella di essere tenaci di fronte alle avversità.

Ci riprenderemo; quando la polvere si sarà posata, i Core System entreranno con orgoglio in una nuova era per l'umanità.

Bonus Story: Epilogo

Epilogo, parte 1: Sera Varse

Sera Varse stringe la mano intorno all'acceleratore della sua nave. Un'ondata di energia scuote lo scafo e il rivestimento esterno stride. ETA al tunnel spaziale: circa dieci minuti. Si guarda indietro e vede la debole sagoma di Mímir immersa in una luce lontana. Per un breve istante Sera si ritrova lì, trasportata sotto quel il cielo color silice del pianeta.

È riuscita a captare alcune trasmissioni sul crollo delle grotte. Sera si morde le labbra. È sempre stata una possibilità, ma pensare che tutti loro sarebbero stati coinvolti... Un'esplosione di scariche elettrostatiche proviene dalla sua unità di comunicazione la riporta al presente strappandola dal ricordo di Mímir, nuovamente nella cabina di pilotaggio e la massa di luce mutevole davanti a sé.

"Sera." La voce di Montez, come carta vetro, smussa il frastuono della nave. "Alcuni di noi stanno per crollare dalla stanchezza. Ha senso indugiare ancora?"

Sorride, immaginando il volto burbero del pirata segnato dalla fatica: peccato, le sarebbe piaciuto vederlo. "No, Montez, tu e i tuoi uomini potete ritirarvi. Avete già fatto più che abbastanza".

"Bene." C'è un breve momento di silenzio tra i due, un vortice di pensieri non detti e ricordi riaffiorati. "Sera, è davvero questo che vuoi fare?".

Sera sgrana gli occhi e sorride mentre regola l'imbardata della nave. "Oh, ora hai deciso di fare il sentimentale?". Stringe uno dei cavi elettrici su cui stava lavorando tra i denti, soffocando un po' le parole. "Ma sì, devo farlo. Sai com'è il Consiglio: le fazioni si scannerebbero a vicenda se questa fosse una spedizione pubblica".

Completato il cablaggio finale, lascia cadere in grembo il cavo avanzato. "Al momento, tutto ciò che hanno fatto è stato schiaffarci sopra un cerotto per chiudere tutto, e se non prendiamo un po' di questa nuova roba Quantica da lì -" guarda nella scheggia di oscurità al centro del tunnel spaziale e rabbrividisce, "- allora non c'è modo che la Culla rimanga così stabile... almeno, questo è ciò che ha detto".

"E tu credi a quella cosa?". Montez non dubita di lei, c'è solo preoccupazione nella sua voce.

"Ne abbiamo già parlato. Fermare i wormhole è stato un tentativo lungo, ma ha funzionato". Sera respira profondamente, l'adrenalina si accumula lentamente intorno alle sue dita. "Questa pista è la migliore che abbiamo".

Silenzio. Dita di luce solida iniziano a ghermire la nave mentre raggiunge il bordo del tunnel spaziale.

"... Stammi bene, ragazzina".

"Anche tu, Montez. Spero che troverai presto la tua metà".

In un attimo le comunicazioni cessano. Sera è sola, con nient'altro che il ronzio della sua nave a farle compagnia. Fuori, le stelle brillano di promesse sbiadite, ognuna delle quali viene lentamente superata dalla luce che avanza. La traiettoria per il tunnel spaziale è fissata: ora viene il difficile. Sera calma il respiro, chiude gli occhi... e si lascia ai pensieri.

"Forza", mormora verso il vuoto che si spalanca davanti, stringendo i denti mentre la sua nave si lancia nel cuore annerito di quella strana luce, "questa volta impegnati un po' di più, perché no".

Restate sintonizzati per la seconda parte...

Epilogo, parte 2: Ivona

Il corpo di Ivona trema. Le sembra di trovarsi in mezzo a un sogno. Il palmo della mano aperto, le dita distese. Freddo. Ha l'acido in bocca, ma lo morde e si costringe a guardare in basso. Al corpo dell'imperatore caduto - suo nonno. Sua madre, con i denti digrignati, si dimena nella morsa ferrea del Dratais, stringendo il corpo senza vita di Solas Craine, il cui sangue fuoriesce dalle vesti e finisce a terra. Quindi può davvero sanguinare. Sembra che la parte analitica del suo cervello sia ancora in funzione; Angstrum sarebbe felice di saperlo. Ivona accoglie l'ondata di nostalgia, l'odore dei capelli di suo fratello che la allontana dalle grida strazianti di sua madre...

Nelle stanze imperiali non c'è più nulla. Non c'è nulla che indichi che il corpo di Solas Craine giaceva lì, non molto tempo fa. Morto. O forse, in fin di vita. Gli occhi di Ivona scrutano la stanza, sperando di cogliere qualcosa, qualsiasi cosa che possa aiutarla a dare un senso a tutto questo. Non trovando nulla, si muove sulla pietra e si dirige verso il balcone. I Dratais della Casa Praetor si inchinano al suo passaggio, mentre il metallo dei loro elmi assume una forma più delicata: una dimostrazione di rispetto. Non che lei lo meriti.

Il rumore dei tacchi sul marmo lucido del palazzo imperiale riporta Ivona al presente. Gloria Morell arresta il suo passo, china sopra il corpo di Solas, intenta ancora a pulire il coltello con il fazzoletto. Poi sorride e si avvicina a Ivona.

L'orlo bianco del suo vestito è intriso di sangue. Ivona sente la mano di Gloria stringere la sua, sente il peso fresco della lama scivolare nel suo palmo. "Grazie, cara", sussurra Gloria, con il viso a pochi centimetri dal suo. "Sei stata tutto ciò che speravo". Accarezza il pugno chiuso di Ivona. "E sarai la prima a comunicare al forum che l'Imperatore è morto". Ivona sbatte le palpebre e guarda oltre Gloria verso sua madre, fissando quel familiare desolazione dovuta alla guerra negli occhi della donna. Per la prima volta in vita sua, Ivona riesce a vedere qualcosa oltre a quella espressione. Risponde allo sguardo di Gloria, annuisce con la testa, e con il corpo intorpidito si gira, mentre le parole e i pensieri riecheggiano senza suono nella sua mente vuota.

Ivona si affaccia al balcone e viene accolta dall'aria fresca del pomeriggio della capitale imperiale. Le navi di riparazione volano sopra di lei, il loro lavoro è quasi terminato. Anche nelle aree esterne del palazzo, dove i combattimenti erano stati più intensi, non c'era quasi nessuna prova che un colpo di stato avesse avuto luogo. Questo, suppone, era il punto. Scuote la testa. La sua mente ha cominciato ad annebbiarsi. Dove prima c'erano chiarezza e determinazione, ora c'è confusione ed esitazione.

Appoggia le mani sulla ringhiera. Perché l'ha fatto? Rifiutare di richiamare l'attenzione su una rivoluzione era una cosa, ma prendervi parte?

Quello era tradimento. Ivona stringe più forte la ringhiera, il rivestimento della sua Astria penetra nella pietra friabile. Sì, era una traditrice. Certamente era una traditrice. Allora perché non si sentiva tale? Anche adesso, quando la morte di Gloria aveva dimostrato che il colpo di stato non era altro che un'affannosa ricerca di potere orchestrata da case nobiliari minori, Ivona continuava a rabbrividire quando alzava lo sguardo verso il sole, si sentiva ancora... vuota, in qualche modo. Come se ci fosse qualcosa di sbagliato. La sua mente torna al corpo senza vita di Solas Craine, disteso sul pavimento di pietra. Non può fare a meno di pensare che forse, solo forse, il problema era che l'Imperatore era ancora vivo; che se solo avesse potuto...

Qualcosa si arriccia intorno al suo collo. Ivona si blocca. Solas Craine si affaccia al balcone accanto a lei. Nessuno dei due si guarda. Il cuore di Ivona si stringe nel petto. Durante tutti i loro discorsi di strategia militare, alcuni proprio su questo balcone, suo nonno non l'aveva mai toccata. Ora, avvolto da sussurri di morte, le stringe il collo, delicatamente, tra le dita. La mente di Ivona si scontra con il suo corpo, soffocando il battito con l'ardore di una bestia pronta a staccarsi una zampa a morsi per sopravvivere. Non può mostrare debolezza. Non ora, non con lui.

Mentre il sole splende alto sulla capitale imperiale, i due membri della Casa Craine sono immersi nella sua luce, con la storia che vortica intorno ai loro piedi. Ivona Craine stringe i denti e aspetta.

Restate sintonizzati per la terza parte...

Epilogo, parte 3: Emmet

Emmet respira a pieni polmoni l'aria rarefatta e gelida delle Finch Wastes. I cadaveri si ammassano sulla superficie di pietra dell'altopiano, mentre il vento soffia sul pendio, portando il loro fetore verso l'alto. Un tuono sconquassa il cielo ed Emmet aggrotta le sopracciglia. Le Wastes, lontane dalle zone principali dell'Unione, fornivano il luogo ideale, una tabula rasa per liberare la mente. A prima vista. Finora le Wastes non avevano fatto altro che agitarlo. D'altra parte, la lucidità non era l'unica ragione del suo passaggio... Guarda la figura accanto a lui, avvolta in brandelli di abiti marroni, con le mani premute l'una contro l'altra in una preghiera silenziosa, mentre uno spesso cappuccio  le oscura il volto. Meglio non disturbarla, per ora. Alle sue spalle giunge un rumore di pietre che scricchiolano ed Emmet si volta: alcuni bambini, probabilmente provenienti dal vicino insediamento, si sono messi a giocare sui gradini che portano all'altopiano.

Emmet si alza dalla sua posizione a gambe incrociate e si avvicina ai bambini. Assorti nel gioco che hanno costruito con sassi e fango, si accorgono a malapena della sua presenza. Alza un sopracciglio; con sua grande sorpresa, riconosce l'organizzazione: è una variante unionista di Caddeus, un gioco di strategia tradizionale dell'Impero. Emmet sorride. Nei pianeti ai margini dell'Unione, le culture delle fazioni circostanti tendevano a contaminarsi. Era bene, a volte, ricordare per cosa si combatteva.

"Perché sei venuto da solo?" La voce della figura vestita si fa largo tra le raffiche di vento e raggiunge le orecchie di Emmet. Si gira sui talloni, lasciando i bambini al loro gioco.

"Chi dice che l'ho fatto?" Emmet sorride e cerca di placare il battito del suo petto. Non è ancora sicuro che venire qui sia stata una buona idea.

"Oh, per favore... ne sentirei l'odore" La voce della figura è percorsa da una lieve risatina. "Voi vagabondi non vi preoccupate molto di tenervi puliti".

Emmet alza le spalle. "Allora sei già a metà strada per diventare uno di noi"

La figura si ferma, immobile. "Comunque, tu e la tua piccola banda non dovreste essere in viaggio verso Bastion? Perché venire fin qui?" Solleva una mano con lentezza, tracciando una linea lungo il fianco sinistro. "O vi siete fermati solo per ammirare la vostra opera?"

"Avresti preferito morire?"

Silenzio.

Emmet infila le mani in tasca. "Un tasto sensibile, vedo. Comunque, entrambi vediamo che è solo una questione di tempo prima che l'Unione cominci a sfaldarsi... Ho pensato che volessi fare qualcosa al riguardo. Da quello che ho sentito, sei decisamente più aperta ad azioni drastiche rispetto alla maggior parte della gente del Consiglio." Emmet sospira, il parka spesso e logoro che gli avvolge le spalle diventa improvvisamente molto pesante. "Come sta guarendo, comunque?"

La figura si agita, scostando il cappuccio dal viso. "Dimmelo tu."

Una ciocca di capelli scuri e sottili, raccolti in un nodo stretto, accentua la maschera dorata che le si arriccia intorno alla mascella. La bocca di un leone è delicatamente incisa sulla superficie della maschera, con i denti scoperti: il marchio di un Celestiale. L'angolo sinistro è leggermente incrinato. Quando Haley Nguyen si sposta verso Emmet, un lampo illumina la punta della cicatrice che le attraversa il lato sinistro del petto, proiettando i contorni del suo viso in una luce intensa.

Haley si muove con decisione, girando intorno a Emmet mentre si massaggia i polsi. Il suo volto è serio, ma i suoi occhi danzano maliziosamente. "Ti rendi conto che attirerai l'attenzione su di te, vero? Questa non è un'altra delle tue piccole manovre". Ogni due passi salta un po', camminando con un passo da guerriero. "Basta con le tue stronzate sul 'lavorare nell'ombra' o sul 'mantenere l'equilibrio da lontano'". Si ferma davanti a Emmet, con i suoi occhi ocra vividi che lo fissano. "Sarai coinvolto, questa volta direttamente."

Emmet corrisponde al suo sguardo. "Mi sono messo l'anima in pace, sì."

"Bene". Gli angoli del Marchio di Haley si curvano verso l'alto. Attraverso la fessura del lato sinistro, i suoi denti scintillano nel cielo lampeggiante di Finch. "Allora andiamo: ho un conto in sospeso con un uomo morto".

Restate sintonizzati per la quarta parte...

Epilogo, parte 4: Montez

"L'improvvisa esplosione di elettricità statica attraversa la sala comunicazioni e Montez si ritrova da solo nella sua cabina. Si domanda come abbia fatto a saperlo. Spessi calzari metallici si arricciano intorno alle sue gambe, recando ancora lo stemma della Casa Lycanis. Forse l'unico residuo della gloria della sua famiglia che ancora esiste. Beh, non del tutto... "La mia altra metà, eh...". Montez fa roteare la fiaschetta e ne beve un sorso. Il liquido gli brucia in gola, gocce vaganti gli filtrano attraverso la barba fino al mento, come pioggia che scorre in un campo di rovi. Si alza, facendo dondolare la sedia del capitano, e si avvicina alla finestra di osservazione alle sue spalle. La sua espressione è grave. Non c'era bisogno di dire a Sera di Eden Neputus o di Morn. Lei avrebbe voluto restare e la situazione si sarebbe... complicata. Le cose erano più facili con lei fuori dai giochi. Una volta cane del Consiglio, cane del Consiglio per sempre.

Tuttavia, Montez sente una fitta al petto, le corde del cuore arrugginite che si muovono. Non è mai stato facile dire addio. Il signore dei pirati ringhia e sente gli anni rosicchiargli le ossa. La mia altra metà... Nella sua mente, è lontano un mondo. I ricordi turbinano intorno a lui, riflessi infranti di un sogno lontano. Il freddo metallo lascia il posto alle sale imbottite di un incrociatore imperiale; il giorno in cui si lasciò alle spalle la sua vecchia vita. (modificato)

Battito cardiaco accelerato e ferite aperte dove la sua famiglia, il suo stesso sangue, ha strappato strisce di carne dal suo corpo. Denti che lacerano l'involucro protettivo, la nausea sorda dell'anestesia. Primitivo, comune ed economico. Un tessuto morbido gli colpisce il braccio, lontano anni luce da casa. Le braccia avvolgono un corpo familiare, sconosciuto al suo tocco, ancora muto, con la pelle coperta, che si dibatte nello spazio angusto della capsula di salvataggio. Spazzola i capelli dal viso. Dal suo stesso viso. Un bacio sulla fronte inquieta, il tintinnio sordo di una leva e il portello si chiude, lo spazio gli strappa un'ultima parte della sua anima, della sua carne. Solo, ancora una volta. I palmi delle mani macchiati di sangue, il sapore del ferro in bocca - è così che ricorderà la sua "famiglia": sottili strisce di cremisi mescolate alle loro pellicce di lupo.

Il chiacchiericcio delle comunicazioni in arrivo riempie il vuoto della memoria. "Capitano?" Montez torna di scatto al presente. Quand'è stata l'ultima volta che ha dormito? Troppo tempo fa. "Ci sono novità dal comandante Varse, capitano?". C'è una pausa di attesa e Montez sorride. Lorcan sembra aver imparato a stare al suo posto dopo l'ultimo fiasco su Mímir. Bene.

Montez si dirige verso le doppie porte, con la sua voce burbera che si diffonde tra le pareti d'acciaio. "Tutto bene da parte nostra, ragazzi. Credo che abbiamo saldato il debito". Le porte si aprono e Montez passa sulla piattaforma che domina il ponte principale. Alcune decine di Crimson WOlves si aggirano sul ponte.

Sorride: è bello essere tornati. Montez ringrazia silenziosamente Emmet e il suo equipaggio: il ragazzo è cresciuto molto dall'ultima volta che l'ha visto. "Credo che ci siamo salvati a vicenda, ragazzo". Mormora sottovoce. "Non avrei mai pensato che mi avresti ripagato per questo".

Attraverso il vetro danneggiato del tettuccio del ponte di comando, le navi più piccole sfumano nella vista; le forze dei Crimson Wolves si stanno radunando dai loro posti di combattimento intorno a Mímir, le loro luci tremolanti si aggiungono alla calotta di stelle davanti a noi. Montez si sporge dalla balaustra e il suo discorso sprona l'equipaggio a raggiungere le proprie postazioni in uno slancio di puro istinto.

"Allora, ragazzi... Che ne dite di fare un altro tentativo con il Consiglio?".

Un'esultanza si leva dai Crimson e le navi mettono immediatamente in moto i loro motori quantici. Montez si sistema sulla sedia. Sbatte le palpebre. Sul monitor in alto lampeggia qualcosa. "Chiamate in arrivo: 1 - Chiamante: KUDO - Accetta?" Dannazione, questo federale... sembrava desideroso di continuare a scalfire le croste. Alcuni segreti era meglio lasciarli morti e sepolti. Montez si strofina la tempia, emette un pesante sospiro e preme il pulsante lampeggiante con la scritta "SI", mentre il motore quantico della sua nave emette un ruggito di approvazione, facendoli schizzare nel vuoto verso un orizzonte lontano.

Epilogo, parte 5: Kudo

Touma Kudo chiude il collegamento video con Montez e guarda attraverso l'olo-glass vuoto una serata piovosa.

Il lieve ma frequente tic della bocca del capitano pirata è ancora impresso nella sua retina. Quel bastardo... aveva detto che avrebbe collaborato dopo che Kudo gli avesse procurato il nuovo modello del generatore Tonocom, ma ancora non lascia trapelare nulla. Le domande scorrono nella mente di Kudo come gocce di pioggia, colpendo la superficie piatta e opaca del suo subconscio; il loro impatto è fugace, non lascia spazio a risoluzione o risposte. Una cosa però la sa con certezza: tutto questo è collegato, deve solo capire come.

Scacciando Montez dalla sua mente, Kudo si passa una mano sul polso, quasi come riflesso. La tiene lì per un breve secondo, sentendo il calore della sua pelle e il ritmo costante delle sue pulsazioni: un tacito promemoria del fatto che, in qualche modo, è ancora umano. Lascia cadere la mano e lascia che i circuiti incorporati nella sua pelle facciano il loro lavoro.

In un istante, una moltitudine di immagini - persone, luoghi, oggetti - viene proiettata dal dorso del suo pugno, passano ad una velocità folle. Grazie ai suoi dispositivi, tuttavia, Kudo può seguire ogni millisecondo. Un'immagine di Yen passa davanti a lui: il cugino che ha fatto ciò che lui non ha mai potuto fare, e che ora viene a chiedergli aiuto. Kudo avvia una chiamata verso di loro: la linea è inattiva. Forse sono occupati. L'ultima cosa che sapeva è che Yen era su Vargas, sulle tracce di Adonis. Kudo sorrise. Non poteva negare che c'era una parte di lui che voleva ignorarli e guardare soffrire una valchiria. Ma era una parte silenziosa, mentre la testa di Kudo sapeva diventare molto, molto rumorosa.

Flette il palmo della mano e le immagini si sparpagliano, espandendosi in una rete incomprensibile di frammenti e stringhe di dati, tutti sospesi nel vuoto, ondeggiano leggermente per simulare la tattilità. Kudo fa un passo indietro, ammirando il suo lavoro mentre osserva i modelli.

Come faceva Áurea a sapere dell'Ojin-Kai su Morn? I suoi occhi scorrono tra i frammenti, alla ricerca di connessioni. La Principessa del Progresso della Federazione non amava sporcarsi le mani, quindi qualcuno avrebbe dovuto fornirle quelle informazioni.

Improvvisamente Kudo trasalì e si afferrò la testa, il respiro affannoso. Se qualcuno lo incontrasse ora, vedrebbe l’arguzia penetrare i suoi lineamenti, facendolo sembrare un uomo con il doppio dei suoi anni. Sembra che la sua testa si stia spaccando in due. L'addestramento delle valchirie non ti ha mai abbandonato. Kudo calma il respiro e si raddrizza. Tutto questo, e ancora non riusciva a spiegare il coinvolgimento di VasTech. Le mappe che aveva trovato... a cosa servivano a Huxley? E come aveva fatto il Presidente a raggiungere la stazione Ignis in pochissimo tempo?

Kudo allontana il frammento, frustrato per la sua mancanza di intuizione. Anche lui non sta ottenendo nulla, ha bisogno di qualcosa di concreto. Per scrupolo, recupera i dati relativi all'omicidio di Julius Lycanis, il caso che l'ha invischiato in tutto questo caos. Sembra passata una vita. Il video è nuovo, però, e nemmeno lui ha mai visto la scena da questa angolazione. Guarda meglio e un breve movimento nella scena cattura la sua attenzione.

"Zoom". Mormora, e i suoi circuiti lampeggiano per rispondere. Una di quelle guardie, vicino alla porta... sembrava un po' troppo vecchio, e c'era qualcosa in lui... "Zoom". Il video era in loop, chiaramente, ma c'era questo... tic, nell'angolo in alto a destra dell'immagine...

No.

Epilogo, parte 6

Kudo barcolla all'indietro. No. Tutto il suo corpo si irrigidisce, come se fosse stato colpito da un fulmine.

Poi, con una rapidità fulminea, tira fuori il filmato della recente telefonata con Montez, la mano sinistra lo scorre a ritmo serrato, mentre l'altra mano passa in rassegna le immagini della 32a conferenza e il discorso imperiale di Gloria.

La mano sinistra si ferma di colpo e Kudo fissa con l’espressione smarrita la registrazione in loop di Montez che si svolge davanti a lui.

Lo stesso tic. Esattamente lo stesso, ne era sicuro. In qualche modo, Montez Lycanis era stato in due posti contemporaneamente. Due gemelli? No, la scansione del DNA avrebbe trovato discrepanze nei campioni. Nessun umano è completamente identico a un altro. A meno che... Ora la mano destra di Kudo è immobile e due immagini dell'Imperatore sono sospese nell'aria: una sorregge Gloria, l'altra ondeggia dietro l'esile figura di Ji Young-Joo, con la mano sulla spalla dell'emissario. Lo stesso volto, gli stessi scintillanti occhi bianchi, ma alla prima mancava un'Astria.

Guarda avanti e indietro tra i due fotogrammi, la sua vista potenziata cerca una discrepanza tra i due momenti, e non ne trova. Solas Craine era sopravvissuto... forse sì? Si trattava davvero dello stesso uomo? E se non lo era, chi o cosa era in realtà?

Torna a guardare lo schermo della chiamata di Yen. Ancora niente, se non le scariche. O erano lenti, o...

Dannazione. Avrebbe dovuto controllare con loro prima di trarre conclusioni affrettate. Touma Kudo si raddrizza la giacca, tirando su il colletto contro la pioggia. Sembra che alla fine lo debba fare quel viaggio su Vargas.

Fine della prima stagione di PlanetQuest...

Restate sintonizzati per la seconda stagione!