Storia
Questa pagina è un archivio continuo di tutte le storie pubblicate fino a oggi e dei rispettivi esiti delle votazioni, nonché delle relative storie di fazione per ogni capitolo. Le storie delle fazioni non saranno aggiornate fino alla conclusione della votazione in corso, per evitare spoiler.
Prologo
All'inizio...
In un’epoca precedente all’attuale calendario galattico, le due fazioni centrali della Terra, l’Empire e la Federation, vollero salire al potere, ciascuna richiamata da una promessa diversa: per l’Empire era la gloria, per la Federation era la libertà.
Inevitabilmente, ci fu un conflitto tra le due fazioni, da questo conflitto nacque l’Union: un gruppo che non dichiarava fedeltà a nessuna delle due fazioni, il loro desiderio era completamente diverso e del tutto personale; la visione dell’Union era quella del progresso.
Mentre le fazioni si ritagliavano le loro sezioni di spazio, il sistema Sol e la Terra divennero gradualmente il centro di quelli che sarà conosciuto come Core Systems. Crescendo, ogni fazione scoprì anche un potente artefatto per se stessa: il Bastion, l’Oracle e il Nexus. Questi artefatti sono risultati essere antichi, molto precedenti di qualsiasi storia umana mai registrata.
Con la scoperta dei manufatti arrivò anche la scoperta del Quantum, un materiale trovato all’interno dei circuiti invecchiati di questi artefatti, così come in quantità minori su altri pianeti ben oltre il Core System. Il Quantum era una sostanza quasi miracolosa, una vasta fonte di energia capace di cambiare istantaneamente la propria struttura molecolare. La sua comparsa annunciò una nuova era tecnologica. Rapidamente le fazioni furono coinvolte in una frenetica lotta per il potere, con ognuna di esse che lottava per ogni pezzo di Quantum che riusciva a trovare.
Queste schermaglie sfociarono presto in una guerra totale, che avrebbe potuto portare alla fine dell’umanità, se non fosse stato per l’improvvisa distruzione del sistema Sol e della Terra con esso. La causa di questo terribile evento è ancora sconosciuta, nel corso della storia galattica ogni fazione ha puntato il dito verso le altre. È possibile che non si scopra mai cosa sia davvero successo all’umanità.
Tuttavia, il completo annientamento di un intera sistema stellare, ha scosso i leader delle fazioni ad intraprendere un’azione drastica. Nell’area dello spazio che era occupato una volta dal sistema solare, hanno negoziato una pace tra le fazioni. Questa sarebbe stata la prima riunione del Consiglio Universale, un conglomerato in cui i rappresentanti dell’Empire, della Federation e dell’Union avrebbero supervisionato ogni fazione, per evitare che una tale calamità si ripetesse.
Oggi sono passati circa 500 anni dalla distruzione del sistema Sol. Il Quantum è scarso e il suo utilizzo è altamente regolamentato dal Consiglio Universale. Anche se la vita delle persone all’interno delle fazioni è relativamente pacifica, le tensioni tra le fazioni sono di nuovo in aumento. Questa fragile pace potrebbe frantumarsi in qualsiasi momento, spetta agli elettori del Consiglio mantenere l’equilibrio di potere di fronte ad una possibile imminente guerra.
Sei pronto a lasciare il tuo segno nel mondo di PlanetQuest?
Capitolo 1: Il Catalizzatore
Il Catalizzatore
Resoconto della XVII Conferenza del Consiglio Universale: data ζ Sagittarii 3.32
Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.
Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Moira Craine, Gloria Morell
Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, San’a, Elijah Burke
Consiglieri di Union: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole
Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer:
Tre pianeti alla periferia dello spazio della Federation hanno segnalato grandi sbalzi nella loro rete di comunicazione. Dalle informazioni che ci hanno fornito, sembra che il segnale non venga tanto interrotto ma sostituito da un altro. I segnali seguono uno schema coerente, che indicherebbe un segnale conflittuale proveniente da qualche parte al di fuori del Core System. I minatori di Vargas, il pianeta più lontano colpito da questi segnali, hanno affermato di aver sentito sussurri.
Sembrerebbe che qualcosa stia chiamando, forse sta chiamando anche noi. Ma se non a noi, allora a chi? o a cosa? In ogni caso, per una rete alimentata dal Nexus vacillare in questo modo è certamente irregolare e questa situazione merita più di una spedizione. Tuttavia, a causa dei continui sforzi del Consiglio per evacuare le persone colpite dalla ricaduta del Quantum in Kepler-7, le nostre risorse sono limitate e possiamo permetterci di inviare solo una flotta. Potrebbe valere la pena inviare una forza investigativa di tecnici e ricercatori, in modo da analizzare a fondo la fonte del segnale se verrà scoperto. D’altro canto, l’origine o l’ambiente circostante del segnale potrebbero essere pericolosi, in quel caso l’uso di una forza militare sarebbe più consigliabile se vogliamo recuperarlo del tutto. Pertanto, il voto posto davanti al Consiglio è il seguente:
Il Consiglio dovrebbe inviare una flotta investigativa oppure una militare al di là del Core System?
Trasmissione da San'a, Valchiria della Federazione e rappresentante del Presidente Lee
Buon sol, esploratori.
Consentitemi di essere la prima persona ad accogliervi formalmente nel Consiglio Universale a nome della Federazione. Un'espressione così chiara della libertà moderna è incoraggiante da vedere. Come avrete già notato, questo voto in corso riguarda direttamente la nostra fazione; le nostre colonie minerarie sono una parte vitale dei nostri accordi commerciali con altre fazioni e una comunicazione efficace su pianeti come Vargas è fondamentale per mantenere la produzione. SpyreCorp, la società di supervisione di Vargas, ha comprensibilmente nascosto questo al Consiglio, ma ci sono già stati diversi... incidenti causati da questi "punti deboli" nella rete. Un rappresentante del presidente Lee mi ha assicurato che sta attualmente lavorando con SpyreCorp per fornire comunicazioni di backup temporanee, ma che ciò potrebbe richiedere del tempo.
Nel frattempo, dovremmo fare tutto il possibile per evitare che questo segnale faccia più danni a Vargas e qualsiasi altro pianeta. Con mia frustrazione, il resto del Consiglio è fisso sulla decisione di inviare una sola flotta, anche se l'incidente di Kepler-7 coinvolge solo l'Impero e l'Unione. Tuttavia, dobbiamo lavorare con le opzioni che ci vengono fornite ed eccellere. Come cittadini della Federazione, sono sicuro che non siete estranei a questo. La votazione sarà aperta tra quindici minuti e qualunque opzione avrà la maggioranza sarà il voto unico espresso per la Federazione. Pertanto, faresti bene a discutere con i tuoi colleghi prima di decidere. Come procedere dipende da voi, esploratori.
Rimanete vigili.
San’a
Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore
È nuovamente un giorno glorioso in tutto l'Impero, Esploratori! Sappiate che avete la benedizione del nostro Imperatore, comportatevi di conseguenza. Rappresentare questa fazione presso la sede del Consiglio Universale è un onore concesso a pochi. Potrebbe far piacere ad alcuni di voi sapere che, sebbene l'attuale incidente al Forge World Kepler-7 abbia lasciato molti all'interno dell'Impero sotto shock, il tempestivo intervento della Terza Flotta, guidata da Ivona Craine, seconda nipote dell'Imperatore Solas, sta continuando a garantire la sicurezza di tutti i cittadini imperiali importanti del pianeta. Per quanto riguarda il voto: sua eminenza l'Imperatore, che possa sopravvivere alle stelle, sembra aver mostrato un certo interesse per questo programma Explorer, anche a causa della situazione attuale all'interno della Federazione. Da qualche tempo, l'Oracolo parla con lui e con i suoi Custodi delle rotte al di là delle nostre stelle, della conquista e della gloria eterna. Sembrerebbe che questo messaggio possa essere un segno, un segno che è il momento giusto per andare oltre i nostri Core Systems. Il fatto che il segnale sia in grado di disturbare il Nexus è piuttosto... interessante. Qualunque sia il modo, dovremmo cercare di scoprire l'origine di questo segnale, per poterlo controllare o analizzare. È meglio che siate tutti pronti, perché il voto inizierà tra quindici minuti. La maggioranza dei vostri voti sarà espressa come voto unico per l'Impero. Gli occhi vigili dell'Imperatore saranno su di voi, Esploratori.
Sic itur ad astra.
Comunicazione di Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox
Salve Compagni! Devo ammettere che trovo allo stesso tempo piacevole ed incoraggiante che il Consiglio si stia finalmente cimentando con principi democratici più "radicali" con questo Programma Explorer. Ci si chiede come abbiano fatto a farlo superare il vecchio programma Solas. Tuttavia, più opinioni su Ignis sono sempre benvenute per quanto concerne i Vox, e non dubito che voi rappresentiate il meglio di noi.
Purtroppo non siamo ancora in grado di capire cosa possa aver causato il sovraccarico del propulsore quantico mentre la nostra nave da carico stava lasciando Kepler-7; la teoria principale è ancora il sabotaggio degli Imperiali. Fino a quando non troveremo la prova di ciò, comunque, il nostro obiettivo è ancora quello di favorire l'evacuazione del pianeta come meglio possiamo. In ogni caso, i Vox sono d'accordo con il Consiglio che la situazione dei pianeti minerari della Federazione deve essere affrontata.
La domanda è: come? Una squadra militare potrebbe sembrare troppo ostile, ma è molto probabile che avremo bisogno della forza bruta per accedere alla fonte del segnale, anche se non dovesse essere pericoloso. Una squadra investigativa, invece, sarebbe in grado di occuparsi del segnale al suo passaggio, minimizzando qualsiasi danno per i minatori, sono sicuro che non c'è bisogno che vi dica che non possiamo contare sui federali per prendersi cura dei loro lavoratori.
Se questo segnale può disturbare il Nexus, potrebbe anche essere in grado di influenzare il Bastione, cosa che vale la pena tenere a mente. Comunque, questo è tutto da parte mia; le votazioni si apriranno tra quindici minuti, e il voto dell'Unione sarà deciso dalla vostra maggioranza.
Lasciamo la decisione nelle vostre abili mani, Esploratori.
Ad un domani più luminoso.
Haley
Risultati delle votazioni
Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Spedire flotta Militare 1 (Impero), Spedire flotta Investigativa 2 (Federazione, Unione).
Il voto finale è a favore dell'invio di una flotta investigativa oltre i Sistemi del Nucleo, per individuare e indagare sull'origine di questo misterioso segnale. L'equipaggiamento scientifico necessario e un'adeguata protezione militare sono stati forniti e la flotta partirà presto.
Stazione Ignis, piattaforma di atterraggio 12-α
Radiografi, ricercatori Quantum ed esperti extra-Core si riuniscono intorno alle navi a loro assegnate, effettuando controlli dell'equipaggiamento all'ultimo minuto. Una figura si muove in mezzo a loro, seguendo il ritmo dissonante delle macchine. La sua andatura è determinata, impaziente. Un lampo di blu riflette sul distintivo dell'Union sul colletto. Quando passa, i membri dell'equipaggio si raddrizzano e si concentrano di nuovo: nessuno vuole far arrabbiare Sera Varse oggi. Le code di un trench si sollevano dietro di lei, catturando la corrente d'aria di un Quantum Drive di bassa qualità. Osserva la folla e aggrotta la fronte. Tanto talento, trascinato via da Kepler-7 in un inseguimento selvaggio. Le persone potrebbero essere ancora là fuori, suo fratello potrebbe essere ancora là fuori; bloccati tra le macerie, ondate di energia del Quantum che li fanno a pezzi-
Inspira e lascia che il fumo la calmi. C'è odore di casa, pieno di urla di metallo e sussurri di circuiti. Sono passati dieci anni da quando si è unita alle forze del Consiglio, dieci anni dall'ultima volta che ha messo piede sulle strade bagnate dalla pioggia di Arnum. In breve, Sera fa spazio ai suoi ricordi. Pensa alla madre, ai campi e agli spessi fili di rame nel deposito di rottami. Se quello che dicono i Federation è vero, questo segnale è come nulla che abbiano mai visto prima. Sera sa cosa significa: le probabilità che la sua flotta torni da questa missione sono scarse.
Le luci sulla piattaforma di atterraggio si attenuano lentamente. Sera assiste ai controlli finali e introduce il suo equipaggio all'interno delle loro navi. Guarda i loro volti mentre le rampe di imbarco si fermano: Keiran, Dana, Selin. Ricorda altri nomi, invece altri no. In plancia, le persiane dei finestrini della nave comando si aprono. L’infinità dello spazio li saluta e il suo cupo vuoto li invita. Hanno iniziato a tracciare il segnale, pensavano che ci sarebbe voluto un giorno di viaggio prima di raggiungerlo. Se non tornano da questa missione, non vedrà mai più la faccia di suo fratello. Sarà meglio tornare.
Mentre lo scafo di metallo della nave comando si stacca dalla stazione Ignis, Sera Varse si sistema sullo schienale della sua sedia e sorride compiaciuta. Se le stelle volevano prendere la sua vita, avrebbero dovuto impegnarsi al massimo delle loro forze.
Trasmissione da Sera Varse, a bordo della Panopea
3° rapporto sulla missione investigativa su Vargas, fuori dallo spazio della Federation
La nostra flotta ha rintracciato con successo il segnale sconosciuto vicino alla sua fonte. Nonostante la speculazione nel mio ultimo rapporto secondo cui il segnale potrebbe essere stato semplicemente causato da una tecnologia canaglia alla deriva nello spazio, abbiamo seguito il segnale verso un sistema solare, che comprende circa quindici pianeti e due stelle. All'arrivo nel sistema, i sensori della nostra nave sono stati assaliti dall'interferenza ambientale (descritta in seguito). Questo, insieme alla maggiore vicinanza al segnale, ha reso più difficile stimare la posizione esatta del segnale. Per fortuna, dopo l'analisi orbitale di diversi pianeti, nonché un'ulteriore decrittazione del segnale, riteniamo che i nostri tecnici abbiano trovato il pianeta da cui proviene il segnale. Abbiamo soprannominato questo pianeta Mímir. Al momento, ci stiamo preparando a scendere in superficie e da lì continueremo a restringere la posizione del segnale.
Vi è, tuttavia, un'altra questione che ritengo debba essere portata all'attenzione del Consiglio. Come affermato in precedenza, entrando nel sistema l'equipaggiamento della Panopea, insieme a quello del resto della nostra flotta, ha iniziato a rilevare forti letture da tutte le direzioni. Ulteriori analisi dei pianeti hanno confermato i nostri sospetti iniziali: i pianeti all'interno di questo sistema contengono tutti depositi ad alta densità di Quantum, a un livello inaudito anche nelle precedenti spedizioni oltre il Core System. Inoltre, questi pianeti sembrano avere ecosistemi ricchi e fiorenti, con un'enorme varietà di flora e fauna selvatica. Questo è ancora una volta abbastanza irregolare, e quelli del nostro equipaggio con esperienza nelle biosfere hanno suggerito che i due fenomeni, dei depositi quantistici e dell'aumento della biodiversità, potrebbero essere collegati.
Suggerirei al Consiglio di inviare diverse navi mercantili e minerarie nella nostra posizione, per iniziare lo scavo e il recupero di questi depositi Quantum, mentre la Panopea e la sua flotta procedono con il resto della missione. Questo aiuterà anche a eliminare alcune delle interferenze e ci consentirà di accelerare la nostra ricerca. Vi contatterò di nuovo una volta stabilita una base in superficie, anche se con la maggiore interferenza di Quantum probabilmente ci vorranno ancora diversi giorni per individuare le coordinate esatte del segnale.
La trasmissione termina.
Capitolo 2: I Crimson Wolves
I Crimson Wolves
Resoconto della XVIII Conferenza del Consiglio Universale: data ζ Sagittarii 3.32
Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.
Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Moira Craine, Cael’an Ashuret
Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, San’a, Kim Lee
Consiglieri di Union: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole
Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer.
...appena le navi di recupero iniziali saranno state inviate, il Consiglio deciderà su quali azioni intraprendere riguardo alle astronavi piene di Quantum in arrivo dalla spedizione di Sera Varse. Grazie per le sue preoccupazioni, Presidente Adonis.
Il Consiglio è lieto di comunicare che la situazione in Kepler-7 procede senza intoppi. L'Imperial Forge World è a metà strada verso l'evacuazione e le onde di energia del Quantum provenienti dal Pinnacle, la nave mercenaria dell'Union in orbita attorno al pianeta, sembrano diminuire di frequenza. È solo questione di tempo prima che le nostre flotte di ricerca siano in grado di avvicinarsi al relitto e indagare sulla causa del malfunzionamento del Quantum Drive.
Sfortunatamente, ora c'è un altro problema all'interno del sistema di Kepler che richiede l'attenzione immediata del Consiglio: a causa dei disordini attorno a Kepler-7, altri pianeti nel sistema sono stati presi di mira da un gruppo di pirati noto come "i Crimson Wolves". Il loro presunto leader, Montez Lycanis, è un nobile Imperial caduto in disgrazia che ora si definisce un "signore dei pirati". Le navi dei Crimson Wolves hanno utilizzato principalmente tattiche di guerriglia per evitare ulteriori rilevamenti e molte delle colonie della Imperial Forge hanno già subito gravi perdite. Poiché il sistema di Kepler-7 rimane al confine tra il territorio dell'Empire e quello dell'Union, il controllo di queste azioni rientra nella giurisdizione del Consiglio Universale.
Sebbene sia noto che i Crimson Wolves hanno una nave comando, non si è ancora fatta vedere durante questi attacchi. Pertanto, non possiamo prevedere dove o quando i pirati colpiranno di nuovo e le nostre forze dovranno dispiegarsi mentre tentiamo di localizzarla. È probabile che le nostre forze subiranno gravi perdite se procederemo con questa linea d'azione. C'è, tuttavia, un'altra opzione. Ivona Craine, comandante della Terza Flotta dell'Empire e seconda nipote del loro Imperatore, si è fatta avanti dicendo che la Terza Flotta ha rintracciato i Crimson Wolves fino alla loro nave comando. È disposta a condividere queste informazioni, a condizione che il Consiglio lanci un assalto alla nave comando con Ivona al timone e che il corpo di Montez, vivo o morto, venga consegnato all'Empire. Ciò significherebbe abbandonare la difesa delle colonie a favore dell'eliminazione della radice del problema. Pertanto, il voto posto davanti al Consiglio è il seguente:
Il Consiglio dovrebbe allargare le sue forze e difendere le colonie di Forge, o dovremmo accettare la proposta di Ivona Craine e attaccare frontalmente la nave comando dei Crimson Wolves?Trasmissione da San'a, Valchiria della Federazione e rappresentante del Presidente Lee
Buon Sol, esploratori!
Congratulazioni per il primo voto positivo del programma Explorer. L'invio di una flotta investigativa si è dimostrato più efficace e porterà potenzialmente grandi quantità di Quantum da oltre i Sistemi centrali. Tuttavia, ciò che il presidente Adonis ha sollevato durante la conferenza merita di essere ripetuto: le fazioni devono collaborare per evitare una tragedia come la distruzione del Sistema Sol, e investire questo afflusso di Quantum nelle corporazioni strutturate e stabili della Federazione sarebbe un passo importante verso tale obiettivo.
Il presidente Lee, che ha temporaneamente lasciato Vargas per partecipare a questa conferenza, ha anche condiviso un aggiornamento generale sulla situazione: sebbene il segnale sconosciuto continui ad interrompere le comunicazioni Nexus, la nuova infrastruttura di comunicazione installata da SpyreCorp ha ridotto significativamente il numero di tragici incidenti. Sebbene sia solo una soluzione temporanea, l'infrastruttura di SpyreCorp ha consentito a Vargas di continuare la produzione, il che per ora è più che soddisfacente.
Per quanto riguarda il voto in corso, è scoraggiante vedere che ancora più risorse sono state spese nella situazione in corso attorno a Kepler-7. Tuttavia, i Crimson Wolves non sono una minaccia da prendere alla leggera: molti dei sistemi della Federazione hanno subìto i loro attacchi in passato, ed eliminare il leader dei pirati sarebbe molto vantaggioso. L'unica domanda è se l'Impero, e in particolare Ivona, stiano rivelando qui l'intera portata delle loro intenzioni. D'altra parte, se il Consiglio estenderà le sue difese e terràe a bada i Crimson Wolves, i pirati potrebbero rinunciare a Kepler, ma potrebbero poi avvicinarsi ai sistemi controllati dalla Federazione, costringendoci ad affrontarli direttamente.
Rimanete vigili.
San’a
Una direttiva da parte di Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore
Oggi su di voi risplende la magnificenza dell'Imperatore, Esploratori! L'Imperatore Solas, che possa sopravvivere alle stelle, vi elogia per il vostro eccellente operato nell'ultima votazione. È un peccato che le altre fazioni non siano benedette dalla sua saggezza, né dalla visione dell'Oracolo. Ciononostante, questo nuovo afflusso di Quantum dimostra la lungimiranza del nostro Imperatore nel confidare in questa spedizione; anche se è condotta dalla feccia proveniente da un sistema dell'Unione ignobile e pieno di vizi, senza dubbio l'Impero beneficerà presto delle loro scoperte.
A questo bastardo di Montez, questo pretendente che si autodefinisce un signore tra i contadini, e si ostina a usare il nome della casa imperiale di Lycanis anche dopo il suo esilio. Lady Ivona, nella sua grazia e saggezza, si è degnata di esporre al Consiglio le sue prodigiose intuizioni strategiche, e loro cosa fanno? Tremano, si nascondono; vi chiedono di votare! Un attacco alla nave comando del Crimson Wolves ci consentirebbe di consegnare questa vergogna di un nobile alla giustizia.
Tuttavia, mi è giunta voce che l'Imperatore approva il franchezza di sua nipote, e non dubita della sua abilità militare dopo la vittoria a Twilight Eden, ma sua eminenza la esorta a non farsi travolgere dagli impulsi della gioventù; a lungo termine potrebbe essere più fruttuoso ordinare al Consiglio di difendere i Forge Worlds Imperiali, e di occuparsi di Montez più tardi, nei tempi voluti dall'Impero.
Come sempre, il processo di votazione inizierà tra quindici minuti. Il vostro voto appartiene all'Impero, Esploratori. Usatelo bene, e lasciate che le profezie dell'Oracolo illuminino il cammino verso la gloria!
Sic itur ad astra.
Comunicazione di Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox
Ciao Compagni, lo dirò e basta: Non mi piace neanche un po' questa situazione. Sono sicura che alcuni di voi hanno anche perso familiari e amici a causa della Terza Flotta, quindi vi risparmierò i dettagli, ma posso dire che consiglierei di affidarsi a una dozzina di serpenti velenosi piuttosto che a un mostro dal cuore di ghiaccio come Ivona Craine.
Buon lavoro con l'ultimo voto, comunque; I Vox sono ancora indecisi su come comportarsi con il Quantum scoperto, ma è sicuramente meglio averlo presso il Consiglio che fluttuare in giro, aspettando che qualcuno lo colga. È bello avere anche uno dei nostri a capo della flotta; ho sentito cose fantastiche su Sera da diversi rappresentanti dei Vox, e sembra che sia più che all'altezza del compito.
A quanto pare anche Casper Varse faceva parte dell'unità di Twin Suns che comandava il Pinnacle quando... lo sapete. A quanto pare, la nave sarà presto di nuovo accessibile, e allora potremo controllare se ci sono sopravvissuti. Per quanto riguarda il nuovo voto: sembra che in qualsiasi modo il Consiglio lo imposti, la gente soffrirà.
Certo, i lavoratori delle colonie imperiali non hanno molta scelta. Né meritano di essere spinti fuori dal cancello solo perché la signorina Craine possa realizzare la sua piccola fantasia di vendetta. Il fatto è che se mandiamo delle truppe a difenderli, un terzo di quei soldati saranno dell'Unione, e con risorse così scarse, non sarà bello.
Lasciamo gli schiavi degli Imperiali a morire, senza alcuna loro colpa, e spazziamo via una potenziale minaccia? O lasciamo che i nostri stessi soldati muoiano difendendo gli Imperiali? Non vi invidio in questo momento, devo dire.
Le votazioni si apriranno tra quindici minuti; fate quello che pensate sia giusto, Esploratori.
Ad un domani più luminoso.
Haley
Risultati delle votazioni
Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Attaccare la nave comando 2 (Impero, Federazione) , Difendere le colonie 1 (Unione)
Il voto finale è a favore dell'accettazione delle informazioni fornite da Ivona Craine e del lancio di un assalto alla nave comando dei Crimson Wolves. Ivona Craine ha condiviso le coordinate della nave comando con le forze del Consiglio e il comando degli squadroni militari disponibili è stato trasferito a lei. La forza offensiva partirà immediatamente, secondo le indicazioni dell'attuale comandante in carica.
Informazioni urgenti per tutti i membri del programma Explorer
Quella che segue è una trasmissione da parte di Yang Chen, capitano della Cossrack.
Origine: Alder, nave dello squadrone Baerle-3.
Incontro: Battaglia n.1 nel sistema di Kepler: data ζ Sagittarii 3.32
Designazione: rapporto della missione
Sono Yang Chen, squadrone, u-um, Roche-7. Scusa, sono... ancora un po' scosso. Mai visto nulla di simile. Comandare una sola flotta è una cosa, ma cento, no, più di cento navi! E con una facilità che è... difficile da descrivere. Non credo che nessuno dell'equipaggio abbia usato le comunicazioni interne tra flotte. Non ne avevamo bisogno: le flotte erano come una singola unità.
Localizzare la nave comando è andato abbastanza bene. Non c'erano nemmeno così tanti combattenti di Crimson Wolves, solo una dozzina circa, ma la nostra operazione offensiva è stata rapida e spietata. Dal momento in cui è arrivato il suo primo comando, l'intensità non ha ceduto. Ancora e ancora abbiamo corso verso la nave comando, ignorando quasi tutti i combattenti circostanti. Eravamo un ariete, deciso, che colpiva colpo dopo colpo contro il suo scafo. Quando si è aperta in due, ci siamo dispersi, come uno stormo di uccelli, senza sparare un solo colpo.
In quei momenti, lei dava a ciascuna nave istruzioni individuali. Le flotte seguivano un ritmo, ma non era mai prevedibile, nemmeno una volta. Anche quando le navi stavano esplodendo intorno a noi, nessuno dell'equipaggio si è fatto prendere dal panico. C'era qualcosa nel suo modo di parlare, una sicurezza che ti faceva sentire intoccabile. Non so come abbia resistito Montez così a lungo; Il caccia di Ivona non lasciò la Tempest finché la sua nave comando non stava quasi andando in pezzi. Ho sentito che l'ha trascinato lei stessa fuori dal relitto. Non ho idea se sia vero, ma in realtà non ne sarei sorpreso.
Quando l'offensiva era finita, era come uscire da una trance, o svegliarsi da un sogno in cui tutto aveva un senso. Almeno, è così che lo descriverei. Scommetto che tutti provavano qualcosa di simile. Questo è probabilmente il motivo per cui sembrava che l'esplosione fosse arrivata dal nulla.
Non riesco a ricordare chi l'ha notato per primo, ricordo solo di aver visto lo spazio intorno alla della nave comando curvare, poi sono corso a prendere il mio elmetto prima che la finestra del ponte di osservazione si rompesse. La luce si è riversata dentro: è divertente, non ho mai pensato che la luce fosse solida prima di ora, ma è così. Luce solida. Linee spesse, che irrompono sul ponte. Ho tenuto duro il più possibile, non riuscivo a sentire nulla a causa del flusso d'aria che entrava dalla finestra. Anche se mi ricordo... comunque, dopo un paio di secondi la luce si è schiarita ed era... sparita. L'intera nave comando, appena... sparita. Anche i combattenti intorno, credo, e alcuni dei nostri. Mi dispiace, è tutto quello che posso ricordare e, io... mi fa male la testa. Puoi riportarmi al-
La sezione importante del rapporto termina.
Il racconto del capitano Chen corrisponde ad altri che descrivono in dettaglio gli eventi che concludono l'attacco ai Crimson Wolves. Ognuno descrive questa deformazione dello spazio, insieme a una strana luce, il cui colore sembra variare. La causa esatta della scomparsa della nave comando rimane poco chiara. Le prime analisi del picco di energia della nave hanno confermato che Il suo Quantum Drive era acceso; tuttavia, è impossibile per i Quantum Drive trasportare più navi, figurati quelle intorno. Cinque degli squadroni coinvolti in questo attacco sono completamente scomparsi e la loro localizzazione è attualmente un'operazione ad alta priorità per il Consiglio.
Le colonie di Forge nel sistema di Kepler hanno subito gravi perdite, come previsto. Quasi un quarto di loro è ormai defunto e il bilancio delle vittime è vicino a un milione, forse di più. I combattenti dei Crimson Wolves che hanno attaccato le colonie si sono fortunatamente ritirati; molto probabilmente hanno lasciato il sistema e, data l'assenza della loro nave comando, è improbabile che riappaiano presto. Anche Ivona Craine e la Terza Flotta, entrambe in gran parte illese, hanno lasciato il sistema di Kepler, portando il corpo di Montez Lycanis nell'Orlo Interno dell'Empire. Si sono rifiutati di rivelare al Consiglio universale se Montez è attualmente vivo o meno.
Capitolo 3: Il Frammento
Il Frammento
Resoconto della XIX Conferenza del Consiglio Universale: data ζ Sagittarii 3.32
Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.
Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Moira Craine, Cael'an Ashuret
Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, San'a, Elijah Burke
Consiglieri di Union: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole
Dopo i recenti eventi nel sistema Kepler, l’evacuazione di Kepler-7 ha rallentato un po’, ma è ancora sulla buona strada per essere completata prima della 22a conferenza. Le indagini sulle cinque navi scomparse sono ancora in fase iniziale e non hanno ancora dato nessun risultato.
Il Consiglio Universale ha ricevuto notizie dalla spedizione del Comandante Varse, che è stata inviata per indagare su un segnale sconosciuto che disturba le comunicazioni sui pianeti minerari della Federation. Sembra che la flotta del comandante Varse abbia finalmente scoperto la fonte di quel segnale. Dal suo rapporto, sembrerebbe che l’origine del segnale sia un grande frammento nero, che si è incastrato nelle pareti di un sitema di grodde sul pianeta Mímir. Il frammento misura circa 5 metri di altezza e 1,5 metri di diametro.
Dagli esperimenti iniziali sembra che il frammento reagisca alla materia organica, con qualsiasi contatto fa aumentare d’intensità il segnale che emette. Un altro aspetto peculiare del Frammento è che ci sono vasti depositi di Quantum concentrati intorno ad esso. Questo di per sé è molto strano, poiché il Quantum si trova di solito in depositi isolati. Sembra anche che il Quantum reagisca al Frammento, amplificando ulteriormente il segnale.
Il comandante Varse ammette che si tratta di una sua ipotesi e non di una certezza. La rimozione del Frammento potrebbe fornire una soluzione più immediata al problema, interrompendo il legame del segnale con il Quantum nella Grotta. Chiarisce che anche se c’è un’altra origine del segnale, la rimozione del Frammento potrebbe indebolire il segnale abbastanza da mitigare qualsiasi impatto sul Core System. Alla luce di queste considerazioni, ha chiesto al Consiglio Universale di fornire direttive su come la sua flotta dovrebbe procedere. Il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:
La flotta di ricerca dovrebbe rimuovere il frammento, in preparazione per il trasporto e lo studio del Frammento a borda della stazione Ignis, o il Frammento e la flotta dovrebbero rimanere su Mímir, per condurre ulteriori analisi sul segnale?Trasmissione da San'a, Valchiria della Federazione e rappresentante del Presidente Lee
Buon sol, esploratori.
Mentre quello che è successo all'interno del sistema Kepler è stata davvero una tragedia, la Federazione vi elogia per il vostro giudizio ben ponderato di fronte al dilemma. Tale è il costo di trattare con fazioni come l'Impero e l'Unione; uno sceglie di permettere alla propria gente di morire, mentre l'altro vota per ignorare una minaccia per tutti i Core Systems. State tranquilli, se i pianeti della Federazione sono minacciati in modo simile, avremo misure di sicurezza sufficienti per evitare perdite così pesanti.
Allo stato attuale, il nostro voto attuale richiederà anche una qualche forma di compromesso. Sebbene perseguire l'ipotesi del comandante Varse sembri sicuramente la via da seguire per il progresso, per ora è solo un'ipotesi. I progressi sono spesso fatti per incrementi e andare avanti verso l'ignoto richiede cautela. La commissione di uno sciocco, alla fine, può finire per danneggiare più persone del semplice sciocco; essere una Valchiria mi ha insegnato tanto. Naturalmente, non sorprende affatto che un membro dell'Unione sia ritenuto privo di tale giudizio, ma sto divagando.
Detto questo, non dobbiamo dimenticare di considerare la situazione su Vargas e sui suoi pianeti fratelli. Come accennato nell'ultima trasmissione, prima si ripristinano le comunicazioni, meglio è. Seguire fino alla fine le indagini del comandante Varse sarebbe il modo più affidabile per raggiungere quell'obiettivo. Inoltre, fino al ripristino delle comunicazioni a livello di sistema, al momento non c'è modo di incanalare in modo efficiente le risorse minerarie dal pianeta. Il presidente Lee stima che rimangano solo poche settimane prima che le risorse estratte superino la capacità delle nostre strutture, a quel punto il suo settore inizierà a subire gravi perdite finanziarie.
È nel nostro interesse concludere questo il più rapidamente possibile, ma muoversi troppo rapidamente potrebbe comportare rischi ancora maggiori. La votazione si apre tra quindici minuti, Esploratori; Sono sicura che farete di nuovo la scelta giusta.
Rimanete vigili.
San’a
Una direttiva di Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore
Che magnifico momento per essere un cittadino del nostro Impero, Esploratori! Che trionfo! Il comandante della nostra Terza Flotta ha riportato il bastardo Montez al nostro illustre Imperatore, che possa sopravvivere alle stelle, e ha mostrato alla galassia che la grandezza dell'Impero è veramente ineguagliabile!
L'imperatore Solas ha ordinato che l'esecuzione pubblica di questo "signore dei pirati" si svolga sull'Eden della casa Lycanis, per permettere ai nobili della casa di assistere al ristabilimento del loro onore. Per concludere, si terrà una festa sull'Eden Lycanis per celebrare il trionfo irreprensibile di Ivona Craine, così come le vite di coloro che nei Mondi Forgia di Kepler hanno coraggiosamente dato la loro vita al fine di catturare un nemico degli Imperiali.
Per quanto riguarda il voto attuale: da come il nostro Sovrano si è degnato di riferire al suo consiglio, l'Oracolo intona ora canti di cambiamento, anche se non è chiaro se questo cambiamento sarà dovuto alla rimozione del frammento o alla sua restituzione ai Core Systems. È anche troppo presto per dire se il cambiamento, quando arriverà, sarà una maledizione o una benedizione per l'Impero; a volte le profezie dell'Oracolo hanno una portata troppo estesa per essere comprese nella loro globalità.
In pratica, muoversi avventatamente nelle caverne di un pianeta sconosciuto può essere sconsigliato, soprattutto quando la guida è affidata a un misero membro dell' Unione. D'altra parte, non si sa cosa potrebbe succedere quando questo frammento verrà rimosso dalla superficie della terra. Inoltre, il Consiglio insiste ancora sul fatto che servono le loro risorse militari per l'evacuazione di Kepler-7, e mentre la flotta di ricognizione rientra, è possibile che non disponga di mezzi adeguati per respingere un potenziale attacco: non ci sono dubbi che la Federazione o l'Unione potrebbero volersi impadronire di questo manufatto.
Qualunque cosa accada, l'Oracolo e l'Imperatore non sbagliano mai. Il cambiamento sta arrivando nei Core Systems, Esploratori, anche se la sua indole potrebbe essere proprio nelle vostre mani. Le votazioni si apriranno tra quindici minuti. Che la volontà dell'Imperatore sia la vostra guida e la vostra forza.
Sic itur ad astra.
Comunicazione di Haley Nguyen, membro dell'Unione e rappresentante dei Vox.
Inizierei questa comunicazione con un saluto, compagni, ma ci sono giorni in cui non mi sembra adatto. Un milione di morti... e per cosa, in realtà? Senza dubbio anche i membri dell'Unione sotto il comando di Ivona hanno lasciato quella battaglia con l'amaro in bocca. L'unica cosa che mi mantiene sano di mente è che non ha partecipato al briefing del Consiglio, quindi ci è stata risparmiata la vista del suo gongolare dalla parte del tavolo del Consiglio Imperiale.
Tutto quello che possiamo fare è andare avanti. L'Unione non può lasciare che momenti come questo ci scoraggino dal fare ciò che crediamo sia giusto. L'ultimo voto è stato molto combattuto, e vorrei trasmettere la gratitudine e il rispetto che ho sentito riecheggiare da molti membri dei Vox a tutti coloro che hanno fatto sentire la loro voce. Stiamo costruendo questo futuro insieme; è l'unico modo possibile. Speriamo solo che i Crimson Wolves stiano lontani per un lungo periodo.
Per quanto possa essere difficile superare un momento di sconforto come questo, devo discutere con voi di un altro voto. Guardando la situazione con pragmatismo, l'Vox sono pienamente d'accordo sul fatto che lo shard debba rimanere dov'è. Non possiamo ignorare completamente la teoria di Sera, e per la sicurezza dell'Unione è importante sapere cosa diavolo c'è dietro questo segnale; il Bastion è la pietra miliare della nostra intera fazione - per non parlare delle nostre operazioni militari - e non possiamo permetterci che venga compromesso in futuro. D'altra parte, non si può ignorare il potenziale pericolo in cui stiamo mettendo questa flotta tenendola su Mímir. Personalmente, posso capire se alcuni di voi preferirebbero evitare altre perdite di vite umane. Il voto è tra quindici minuti, Esploratori. Come al solito, la vostra maggioranza sarà il risultato dell'unico voto dell'Unione; ricordate che i Vox sosterranno qualsiasi decisione che prenderete.
A un domani più luminoso.
Haley
Risultati delle Votazioni
Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna delle fazioni: Rimuovere il frammento 0 () , Analizzare il frammento 3 (Impero, Federazione, Unione)
Il voto finale è a favore dell'analisi del frammento che rimane sulla superficie del pianeta Mímir, per comprendere meglio il suo segnale. È stata inviata una trasmissione al comandante Varse e l'operazione di ricerca dovrebbe iniziare a breve. Ci aspettiamo di ricevere presto un rapporto con i risultati iniziali di questa ricerca.
La collera del Quantum
Quella che segue è una trasmissione da parte di Sera Varse.
Origine: superficie del pianeta Mímir.
Designazione: rapporto di ricerca
14° rapporto sulla missione investigativa di Vargas, fuori dallo spazio della Federation.
Altre osservazioni sul pianeta: l’incredibile densità dell'atmosfera non mostra segni di cambiamento. Le nuvole gialle piene di fosforo sono appena sopra le nostre teste, il torrente di pioggia di silicato che spazza la superficie è diretto verso di noi. Questa mancanza di cambiamenti suggerisce che la precedente speculazione che la densità fosse un fenomeno meteorologico irregolare era imprecisa. Scartando quindi questa teoria, si pongono solo più domande su come la temperatura su Mímir si regoli da sola.. Oh basta!
colpo di tosse ehm, scusate… vedete, abbiamo iniziato a studiare la fauna che ho menzionato durante il mio 13esimo rapporto, dato che sembra esserci effettivamente una connessione tra l’aumento dei livelli di Quantum e lo sviluppo della vita su questo sistema, almeno su Mímir. Queste creature, abbiamo iniziato a chiamarle Qyllits, sono docili mammiferi che vivono nelle caverne, possiamo osservarne un bel po’ dalle stazioni di equipaggiamento installate intorno al Frammento.
Puoi spostarti dalla spalla di Jonas? D’accordo, piccola, l’ulteriore analisi del Frammento sta procedendo senza intoppi, stiamo per procedere con la seconda fase della nostra ricerca. Sono lieto di poter informare il Consiglio che l’ipotesi secondaria era corretta: c’è, infatti, un altro segnale in queste grotte. Inoltre, le letture di questo Frammento suggeriscono che ce ne sono molti altri, che agiscono come condotti, attirando il segnale da un’unica fonte. Trovare la posizione di quella fonte è complicato; richiede una lettura estremamente forte da uno dei condotti. Per fare ciò, stiamo per inviare un impulso di Quantum attraverso il Frammento, abbastanza per permetterci di determinare la firma della frequenza originale.
Kate, sei pronta? Sarà meglio che tu lo sia, o stanotte dormirai su uno straccio. Ok, tutti ai propri prosti? Jonas, togliti il Qyllit di dosso.. sì, mettilo sulla console o qualcosa di simile. Delicatamente! Giuro, voi soldati dovete imparere un po’ di delicatezza. alzando la voce Va bene gente! Ora, avete visto tutti cosa succede con piccole quantità di Quantum, ci aspettiamo una reazione piuttosto intensa. Inizio esperimento 2.0. Kate? Al mio tre… uno… due… tre!
Forte ronzio
Eccellente, Milo, continua a stabilizzare il segnale, dobbiamo isolarlo! Selin, alza un po’ quel quadrante… perfetto! Non ancora, Kate, non ancora! forti vibrazioni, fruscii d’aria Kate! Se lasci andare quella console, siamo venuti qui per niente, capito? Tieni duro!
tintinnio, urla
Merda! Kate, sei… oh, sei una start assoluta! Altri cinque secondi, ce la fai? Ci siamo! Ecco la firma… premi quel dannato interruttore!
l’impeto dell’aria si placa
State tutti bene? Ottimo lavoro, tutti quanti. Milo, sii un po’ più veloce nell’estrazione la prossima vol- qualcuno ha sentito? ringhio leggero
Jonas, tutto bene? Oh mer-
vetri che si rompono, stridulo, lacerazioni di metallo, rumore di molti passi, urla che riecheggiano nell’aria
La trasmissione si interrompe.
La collera del Quantum: Parte 2
Quella che segue è una trasmissione da parte di Sera Varse.
Origine: superficie del pianeta Mímir.
Designazione: segnale di pericolo
15° rapporto sulla missione investigativa di Vargas, fuori dallo spazio della Federation.
Qui Sera Varse; abbiamo dovuto abbandonare il nostro accampamento di ricerca. Dopo aver inviato l'impulso attraverso il Frammento, il comportamento dei Qyllits è cambiato improvvisamente, attaccandoci con una cattiveria che era quasi... innaturale. Hanno iniziato ad entrare attraverso le fessure della grotta fino a sopraffarci completamente. I nostri soldati iniziarono a sparare, ma... erano troppi. La pioggia di silicati aveva già raggiunto l'ingresso; non c'era nessun altro posto in cui ripiegare, così ci siamo ritirati più all'interno delle grotte.
Non abbiamo risorse a sufficienza per sostenerci qui sotto. Alcuni di noi sono saliti in superficie per controllare la base. Penso che abbiamo perso circa un terzo del nostro equipaggio. I Qyllits hanno invaso la zona di ricerca, coprendo l’intero perimetro del Frammento. Non c’è via d’uscita, Piccola gioia: siamo riusciti a recuperare alcune delle attrezzature. La cosa più importante è che abbiamo ancora uno spettrometro con una registrazione della firma del segnale principale. In questo momento, sembra che l’unico modo per uscirne sia muoversi verso il segnale, ma questo significa andare ancora più in basso, almeno ci permetterà di non perderci in mezzo alle grotte. Piazzeremo i beacon che ci sono rimasti continuando a scendere, per ora ne abbiamo ancora cinque. Forse sei, se riesco a far funzionare di nuovo questo dannato beacon che si è danneggiato.
Spero solamente che questo messaggio raggiunga la Panopea.
Capitolo 4 : Il Bivio
Il Bivio
Resoconto della XX Conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32
Tenuto a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.
Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Julius Lycanis, Thulani Ade’k
Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke
Consiglieri di Union: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole
Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer:
Le onde del Quantum proveniente da Pinnacle, la nave mercenaria dell’Union attualmente in orbita attorno a Kepler-7, hanno rallentato a tal punto che il Consiglio può finalmente inviare in sicurezza le squadre di salvataggio, ricerca ed evacuazione. Il consiglio è lieto di notare che la prima di queste operazioni è stata già completate e che molti membri dei Twin Suns sono stati recuperati dalle macerie anche se in condizioni preoccupanti: sono devastati da spasmi e una lunga esposizione a Quantum sembra averlo fuso nel loro corpo in qualche modo.
Anche le prime investigazioni sul Quantum Drive di Pinnacle si sono concluse, producendo alcuni risultati sconcertanti. Per quanto possano dire i nostri specialisti Quantum, non ci sono segni di malfunzionamento del Drive o di qualsiasi interferenza esterna; non c’è assolutamente alcuna causa immediata per quello che è successo al Quantum Drive di Pinnacle. Sono in corso ulteriori ricerche mentre parliamo, che si spera forniscano chiarimenti.
Ciò conclude il briefing del Consiglio Universale nel sistema Kepler. Andando avanti, il Consiglio affronterà ora la questione della spedizione di Serra Varse oltre il Core System. Abbiamo ricevuto la notizia dai Panopea che la loro squadra di rinforzi, che in precedenza non poteva scendere a causa della dura tempesta di silicati che attraversa Mímir, ha raggiunto la superficie del pianeta. Questa spedizione è guidata da Nicolás Kestrel, vice capitano della Panopea e cittadino della Federation. Finora, la spedizione ha ricevuto un segnale del beacon di localizzazione di Sera Varse all’ingresso di una grotta a diverse miglia oltre la posizione del Frammento. Il segnale, tuttavia, è alquanto poco chiaro: il rapporto del vice capitano afferma che il segnale del beacon è intervallato da leggeri sussurri.
Allo stesso tempo, l’osservazione del sito di ricerca abbandonato ha scoperto che queste creature “Qyllit” stanno usando i loro artigli per colpire il Frammento, creando delle crepe su di esso e scavando il terreno nei suoi dintorni. Molto probabilmente distruggeranno il Frammento se non vengono fermati. Il vice capitano Kestrel ha consigliato che qualsiasi tentativo di fermarli andrebbe fatto con tutte le unità militari, e ha ricordato al Consiglio che anche se il Frammento fosse recuperato, l’ambiente instabile di Mímir non consentirebbe l’invio di rinforzi da mandare a Sera Varse per molto tempo. Pertanto, il voto posto davanti al Consiglio è il seguente:
La squadra della Panopea dovrebbe spostarsi verso Sera Varse e fornire rinforzi per l’equipaggio su Mímir, o dovrebbe tentare di recuperare il Frammento e restituirlo alla flotta prima che venga distrutto?Trasmissione di Victor Huxley, COO di VasTech
Buon sol, esploratori!
Spero che il mio contatto improvviso non vi abbia arrestato; San'a è stata inviata a Vargas per fornire i suoi servizi come Valchiria e lavorare per il rafforzamento strutturale del loro nuovo sistema di comunicazione. Anche se non ho la sua predilezione per il candore militaristico, spero di aggiungere un po' di stile VasTech alle vostre trasmissioni.
È stata un'ottima decisione sull'ultima votazione; Avrei fatto lo stesso nella tua posizione. Un vero peccato che la signora Varse abbia deciso di portare forme di vita aliene in un ambiente sperimentale importante: si potrebbe pensare che uno scienziato lo saprebbe meglio. Tuttavia, sembra che seguire il suo segnale di localizzazione verso il basso ci porterà ulteriormente a scoprire la vera origine del segnale che causa tali danni ai nostri pianeti minerari. Anche se devo aggiungere che la reazione di SpyreCorp a quella situazione è stata piuttosto lenta, o almeno così ho sentito. La gente dice che vorrebbe che il presidente Lee riponesse la sua fiducia in società più esperte, e io sono propenso ad essere d'accordo. Dovremmo sempre assicurarci che i nostri sistemi siano sufficientemente sicuri per resistere a queste catastrofi. Almeno, questo è ciò che crediamo noi di VasTech.
Indipendentemente da ciò, sarebbe ovviamente un grande sollievo per i nostri minatori e per la stabilità della nostra economia se li liberassimo da quel segnale. Tuttavia, l'Unione dovrebbe davvero essere ritenuta responsabile degli errori commessi da uno di loro, non credi? Tali sono le conseguenze dell'evitare la supervisione e la struttura affidabile: si genera l'anarchia. Va tutto bene quando è sui vostri pianeti, ma ora colpisce tutti noi e potrebbe causare più vittime nel processo. Per fortuna, conosco il vicecapitano Kestrel da un po' - lui ed io abbiamo studiato insieme all'accademia militare - e sono sicuro che sia più che in grado di portare a casa quel frammento.
Con tutto quello che sta succedendo, sento di poter fare affidamento sulla vostra saggezza, Esploratori. Dalla prossima conferenza, la mia assistente Ana si occuperà delle trasmissioni, poiché mi concentrerò completamente nel sostituire San'a al Consiglio. Buona fortuna con il voto e continua ad andare avanti.
Victor
Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore
È nuovamente un giorno splendido per essere riparati sotto le ali del nostro Imperatore, possa egli sopravvivere alle stelle! I vostri interventi nella precedente votazione sono ancora una volta elogiati dall'Imperatore Solas; le altre fazioni vedono il risultato come un inconveniente, un ostacolo sulla strada. Ma dentro i confini dell'Impero, non è così! Per ora abbiamo appreso che esiste qualcosa in più in merito a questo "frammento", insieme ad alcune delle sue proprietà: Sua Eminenza si è degnata di comunicarmi la sua convinzione che il comportamento di queste creature aliene è influenzato in qualche modo dalle proprietà del frammento.
Se fosse possibile recuperare questo frammento e imparare ancora di più sulle sue proprietà, forse questo potere potrebbe essere sfruttato e modellato per soddisfare la volontà dell'Imperatore. Inoltre, queste creature sembrano pensare che il frammento appartenga a loro; sarebbe giusto mostrare loro il contrario, e cancellare la loro piaga dalla mappa dell'umanità, anzi, dell'Impero.
Naturalmente, in quel caso forse rinunceremmo alla possibilità di scoprire finalmente le vere origini di questo segnale. Anche se sono sicuro che voi, insieme al resto dell'Impero, preferireste che la feccia dell'Unione andasse a gambe all'aria, ma queste voci dal basso ci incuriosiscono. Dopo tutto, il nostro imperatore non ci ha condotto più o meno nello stesso senso, interpretando i soffici canti dell'oracolo per i suoi sudditi? Forse dovremmo scavare più in profondità, e scoprire i misteri di Mímir.
Il Consiglio ha deciso di darvi dodici ore per votare in merito, Esploratori, anche se non so per quale motivo. Come cittadini dell'Impero, siete determinanti, non divisi, e i vostri giudizi sono guidati dagli occhi onniveggenti dell'Imperatore Solas! Fate vostre queste dodici ore, e dimostrate che ve ne basta una sola.
Sic itur ad astra.
Comunicazione di Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox
Salve, Compagni, spero che le vostre giornate stiano andando bene. Personalmente, sono certamente contenta che Sera e il suo equipaggio non siano rimasti danneggiati da quell'attacco. Ho sentito accuse di incompetenza da parte dei consiglieri dell'altra fazione, e questo mi fa venire il voltastomaco. Ho dovuto trattenermi dal dare un pugno in faccia ad Áurea almeno due volte.
È un bene che finalmente abbiamo di nuovo i nostri mercenari. I Twin Suns non sono il clan più puro sotto la bandiera dell'Unione, ma fanno un buon lavoro inter-fazione, e recuperare l'equipaggio ha frenato l'ira di alcuni dei loro membri dal grilletto più facile.
Per quanto riguarda le loro condizioni, beh... i rappresentanti Vox del Consiglio sono andati a controllare i corpi mentre venivano trasportati, e posso confermare che, tra gli altri, Casper Varse è vivo. Non è un bello spettacolo però, questo è certo. Nessuno è mai stato esposto al Quantum così a lungo, quindi tutto quello che possiamo fare è sperare che si riprendano in qualche modo.
Mettendo da parte il lato etico di tutta questa situazione, è sicuramente un peccato che i Qyllits abbiano reagito in quel modo. Allo stesso tempo, se il percorso richiedeva che l'equipaggio operasse dalle grotte, non c'erano comunque molte possibilità che mantenessero le distanze. Con il tipo di votazione che si sta organizzando ora, non credo che ci sia una chiara risposta giusta in questo caso. Voglio vedere l'equipaggio di Sera al sicuro tanto quanto il resto di voi, ma non abbiamo idea di cosa potrebbe accadere quando quel frammento verrà distrutto; potrebbe far saltare in aria l'intero pianeta per quanto ne sappiamo. Qualunque cosa accada, dobbiamo solo confidare che l'equipaggio di Sera ce la farà, con o senza il nostro aiuto.
Il sistema di voto è stato cambiato dall'ultima conferenza, a quanto pare: ora avete dodici ore. Assicuratevi di usare bene questo tempo. I Vox sono con voi, Esploratori.
Ad un domani più luminoso.
Haley
Risultati delle Votazioni
Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna delle fazioni: Inviare rinforzi 3 (Impero, Federazione, Unione) , Recuperare il frammento 0 ()
Il voto finale è a favore dell'invio del vicecapitano Kestrel nella rete di grotte di Mímir per cercare la spedizione del comandante Varse. Il vicecapitano ci ha comunicato che l'operazione è in corso e che hanno agganciato il radiofaro di localizzazione del comandante.
L’arrivo
Quella che segue è una trasmissione da parte di Nicolás Kestrel, vice capitano della Panopea
Origine: Mímir, rete di grotte
Data: 3° rapporto: data ζ Sagittarii 3.32
Designazione: rapporto di ricognizione
Qui è il vice capitano Kestrel, che riferisce dall'interno della rete di grotte di Mímir. Siamo passati sotto le due miglia a questo punto, e le grotte continuano ad essere ancora più profonde. A questa profondità, sottili vene di Quantum attraversano ogni parete. Dico vene perché è questo che sono: pulsano e sporgono lungo la superficie della roccia.
Non abbiamo visto nessun Qyllits negli ultimi chilometri di viaggio. I pochi che abbiamo incontrato nella nostra discesa iniziale sono stati facilmente eliminati o non hanno mostrato intenzioni aggressive, dirigendosi verso l'alto e non prestandoci attenzione. Il nostro equipaggio ha pensato che fosse meglio non farli arrabbiare ulteriormente, quindi li abbiamo lasciati stare.
Due miglia fa abbiamo superato l'ultimo beacon di localizzazione lasciato da Sera. I... sussurri di cui ho parlato nel mio precedente rapporto erano più evidenti vicino a quel beacon, ma da allora sono svaniti. Normalmente non ne parlerei, ma alla luce delle recenti scoperte che ora vi illustrerò, l'informazione sembra abbastanza rilevante.
La nostra squadra si sta attualmente riposando in una radura, un'intersezione di più grotte. Qui abbiamo trovato due membri della spedizione iniziale di Sera, uno che si chiama Selin e uno di cui non conosco il nome, attualmente è in rianimazione. Selin non parla molto, ma da quello che ci ha detto, una volta esauriti i beacon di localizzazione, è stato deciso che i membri della spedizione sarebbero rimasti indietro per fare da punto di passaggio per i rinforzi.
A Selin è stata data anche una copia dei diari vocali del capita- no, del comandante Varse, che ha fatto per tenere traccia del viaggio dell'equipaggio attraverso le grotte. Ora riprodurrò un segmento del 45° di questi diari di bordo. Invito il Consiglio ad ascoltare molto attentamente.
"...mi fa pensare a casa… ad un lento sole che tramonta sul cielo azzurro. Sembra che avessi ragione. Il segnale sta diventando più forte, dobbiamo essere vicini ora. Ho iniziato a sentirlo anch'io, credo sia stata Kate a notarlo per prima, ma ci sono questi sussurri intorno a noi. Sono morbidi e quasi accoglienti.
(statico)
- li ho sentiti persino quando abbiamo interrotto il segnale. Le loro parole sono difficili da capire, ma... beh, ho bisogno di tempo, ma sono quasi certa di riconoscere uno di loro. Tra qualche giorno scendiamo più in basso; il poco cibo che abbiamo trovato in questa radura si sta rapidamente esaurendo"
Non so cosa pensare di tutto questo. Come ho detto prima, né io né nessuno della mia squadra abbiamo sentito sussurri da quando abbiamo lasciato l'ultimo localizzatore. Ho chiesto a Selin se li sente, ma lei si limita a guardarmi, con gli occhi pieni di paura, e non riesco a farle pressione sull'argomento. Due membri del mio equipaggio rimarranno indietro per fornire cibo e calore ai sopravvissuti, mentre il resto di noi proseguirà. Diventa sempre più difficile raggiungere la Panopea, i pochi membri dell'equipaggio rimasti a bordo mi dicono che la tempesta diventa ogni ora più intensa. Probabilmente passerà del tempo prima che io possa trasmettere un altro rapporto. Se Dio vuole, avremo Sera e il suo equipaggio con noi per allora.
Capitolo 5: Sull’orlo del Baratro
Sull’orlo del Baratro
Resoconto della XXI Conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32
Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.
Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Julius Lycanis, Moira Craine
Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke
Consiglieri di Union: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole
Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer:
… la Panopea non ha riportato ulteriori contatti né con il comandante Varse né con il vice capitano Kestrel. L’atmosfera di Mímir sta aumentando di densità ogni giorno che passa, l’equipaggio ha riferito di intermittenti esplosioni di luce che possono essere viste sotto l’ormai pesante copertura nuvolosa. La flotta continuerà a monitorare la situazione ed a riferire le proprie osservazioni al consiglio.
Passando a questioni più immediate, i preparativi per il servizio funebre per i cittadini del Forge World che hanno perso la vita nell'assalto contro i Crimson Wolves sono in fase di completamento. Il servizio si terrà sulla stazione Edison, nel sistema Lacaille. Poiché è dovere del Consiglio assicurarsi che questa funzione non sia rovinata da altre tragedie, dobbiamo immediatamente rivolgere la nostra attenzione ad una situazione che si sta sviluppando sul pianeta agricolo Morn, appena fuori dal sistema Lacaille nel settore Z-3 dell'Union.
Dopo la ventesima conferenza di questo Consiglio, durante una regolare visita commerciale a Morn, un rappresentante della corporazione di difesa Tonocom, Lucille Whitlock, ha notato il generatore di fusione centrale di Morn. Dopo una breve ispezione ha scoperto che il grande generatore era una versione parzialmente adattata di un modello di livello militare posseduto e sviluppato dalla Tonocom Defence.
Dopo aver ricevuto questa informazione, la Tonocom Defence purtroppo non ha contattato il Consiglio. La Corporazione ha inizialmente chiesto al popolo di Morn di pagare una qualche forma di compensazione, che il loro punto di contatto, Darshan Kel, ha categoricamente rifiutato. Dopo essersi consultata con il presidente Adonis, la Tonocom Defence ha inviato una flotta con l'obiettivo di "reclamare pacificamente e definitivamente il loro generatore", stando alle loro parole.
Ci sono molti resoconti contrastanti su ciò che è successo una volta che questa flotta è arrivata su Morn, ma le conclusioni sono tutte simili: la flotta della Tonocom Defence è stata accolta con ostilità, e ne è scaturita una battaglia. Entrambe le parti hanno sparato, causando la morte di diversi soldati della Federation e ferendo gravemente alcuni abitanti di Morn. Per adesso non ci sono notizie di morti da parte dell'Union. La flotta della Corporazione è stata costretta a ritirarsi nello spazio della Federation, e la Tonocom Defence ha iniziato a preparare un'altra forza per recuperare la tecnologia da Morn. Questa è la situazione attuale.
Il popolo di Morn continua a rifiutarsi di pagare qualsiasi tipo di tasse alla Tonocom Defence, con Darshan Kel che afferma che le tasse renderebbe insostenibile l'economia del pianeta. Anche Lucille Whitlock, il contatto del Consiglio per questo incidente, ha rifiutato di abbassare la tassa proposta. Darshan ha sostenuto che le accuse di appropriazione sono fuori luogo, poiché secondo la gente di Morn il generatore di fusione si è semplicemente schiantato sul loro pianeta. Dal lato opposto, Lucille insiste sul fatto che la Tonocom Defence non ha registrazioni di un generatore di fusione perso in questo modo. Attualmente, la priorità del Consiglio è quella di disinnescare questa situazione nel modo più pulito e calmo possibile, per evitare qualsiasi disordine o ulteriori vittime vicino alla stazione Edison. Pertanto, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:
Il Consiglio decide che la tecnologia è di diritto della Tonocom Defence e ordina al popolo di Morn di restituirla, oppure decide che Morn può tenere la tecnologia e ordina alle forze della Tonocom Defence di ritirarsi?Trasmissione da Ana Plíšková, assistente di Victor Huxley, COO di VasTech
Buon sol, esploratori.
Consentitemi di elogiare sia il presidente Adonis che il signor Huxley sull'esito dell'ultima votazione. Potete essere tutti orgogliosi dei meriti che le vostre scelte individuali vi hanno concesso.
Mi è stato chiesto di informarvi su eventuali sviluppi all'interno della Federazione, nonché sulla sua posizione sulla votazione in corso. San'a ha iniziato le sue operazioni su Vargas per supportare la rete SpyreCorp e garantire che la produzione mineraria continui al ritmo previsto. È la prima volta che un'unità Valchiria viene schierata in una tale capacità e i risultati finora sono stati eccellenti. È una vera testimonianza dell'ingegneria di VasTech che una tuta da combattimento così versatile come l'unità Valchiria esista.
Secondo il presidente Adonis, ha specificato che la forza di difesa iniziale Tonocom doveva arrivare in mattinata su Morn disarmata. Sembrerebbe che i membri della Corporation siano andati contro la linea d'azione consigliata dal presidente. Ci saranno ripercussioni sistemiche per queste azioni, ma ciò significa anche che la posizione della Federazione su questo tema è alquanto complessa.
Dal momento che i negoziati su Morn sono già stati offuscati dalla violenza e data la natura del governo dell'Unione, alcuni abitanti di Morn potrebbero resistere alla decisione del Consiglio. In questo caso, sarà necessario prendere la tecnologia con la forza e altre vite della Federazione andranno perse. Confrontando questo con l'effetto quasi trascurabile di una società minore come Tonocom Defense che perde un singolo brevetto, dimettersi potrebbe essere l'opzione più misurata. Di fronte ad una fazione disorganizzata e dispersa come l'Unione, a volte è utile dare il buon esempio.
Allo stesso tempo, VasTech sconsiglia vivamente di creare precedenti per le altre fazioni che si appropriano della tecnologia della Federazione. Vale la pena ripetere che si tratta di un generatore a fusione di livello militare, il che solleva la domanda sul perché un pianeta agricolo come Morn ne abbia un così forte bisogno. Forse non è una minaccia ora, ma data la mancanza di controllo da parte dell'Unione potrebbe un giorno cadere in mani più pericolose.
Ora che conoscete la posizione ufficiale della Federazione, siete liberi di discutere la questione tra di voi.
Ana
Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore
Ancora una volta devo portarvi le deprecabili prospettive del voto, Esploratori. Sono sicuro che ormai siete tutti stufi di questa farsa che il Consiglio chiama democrazia. Tuttavia, continuate a considerare questa e ogni successiva votazione come un'opportunità per diffondere l'illustre saggezza dell'Impero in tutti i Core Systems.
Qualche riconoscimento è d'obbligo per la vostra precedente votazione, naturalmente. Questi mormorii su Mímir ci porteranno senza dubbio a scoprire i misteri dell'universo. Così ci è stato assicurato dal nostro Imperatore, che possa vivere più a lungo delle stelle, ai suoi sudditi imperiali. I vostri sforzi hanno condotto anche al bastardo Montez, la cui esecuzione pubblica avverrà presto. L'imperatore, nella sua brillantezza, ha nominato Julius Lycanis per un posto temporaneo nel Consiglio come segno di una restituita fiducia nella casata.
Durante questa conferenza, il nome di Morn è sopraggiunto alle mie orecchie, così ho chiesto informazioni alla nostra Divisione Mendaciana. A quanto pare, questo è lo stesso pianeta a partire dal quale i nostri Mendaci hanno rintracciato il furto di un grosso carico di spezie imperiali di alta qualità da Eden Galatean non molto tempo fa. Naturalmente, essendo un pianeta dell'Unione, non è stato possibile recuperare quelle spezie con la forza senza esporre i nostri Mendaces, ma ora... Ho parlato con la presidente Adonis e, da accorta donna d'affari quale è, la presidente è più che disposta a restituire queste raffinate spezie, se la Difesa Tonocom dovesse trovarne le prove.
Tuttavia, parlando con la Divisione Mendaciana, ho ottenuto alcune informazioni aggiuntive; sembrerebbe che la situazione su Vargas e gli altri pianeti minerari non sia così stabile come la Federazione vorrebbe farci credere. Se perdono il controllo su questa tecnologia esclusiva, il sistema potrebbe destabilizzarsi ulteriormente. Una crepa nel confine tra la Federazione e l'Unione sarebbe una gradita benedizione per l'Impero.
È chiaro quindi che con questo voto sferreremo un colpo contro ciascuna delle due fazioni. La domanda allora diventa: chi vogliamo azzoppare? Una proposta allettante sicuramente. Lasciate che la mano dell'Imperatore Solas vi guidi, Imperiali, e votate con convinzione.
Sic itur ad astra.
Comunicazione di Aish Fenix, membro del sindacato e rappresentante dei Vox
Ciao Compagni, sono Aish. Non credo che siamo stati ufficialmente presentati, ma immagino che abbiate visto il mio nome un paio di volte nei vostri rapporti del consiglio. Probabilmente vi starete chiedendo dove sia Haley, è stata scortata fuori dalla sala conferenze. Avreste dovuto vederla francamente; se non fosse stato per la terza guardia del corpo penso che avrebbe rotto la mascella di Aurea. Un rapido suggerimento: non fatevi coinvolgere in un litigio con una Celestiale.
Non che Áurea non se lo sarebbe meritato, tuttavia; come le è venuto in mente di autorizzare una flotta per Morn? Non esiste un universo in cui questo finisca bene per qualcuno. Anche se non credo che la reazione di Morn sia stata solo per paura o autodifesa; da quello che ho sentito, sul pianeta opera una setta estremista dell'Ojin-Kai, e da un po' di tempo. Non posso darvi nulla di concreto, naturalmente, ma quel generatore di fusione viene probabilmente usato per qualcosa di più che la semplice coltivazione. Sembra probabile che siano stati gli Ojin-Kai ad aprire il fuoco contro i federali, ma per qualche motivo Morn li sta coprendo.
Comunque, non importa cosa sia successo, questo non dà alla Tonocom il diritto di chiedere che la tecnologia venga loro restituita. Ogni vita vale qualcosa, ma qualche soldato della Federazione non è niente in confronto alla quantità di persone che verrebbero messe in pericolo togliendo l'alimentazione centrale di un intero pianeta.
Tuttavia, se conosco la Federazione, la Tonocom Defence non prenderà una cosa del genere alla leggera.Non disobbedirebbero mai a un ordine diretto del Consiglio, naturalmente, ma ci saranno delle conseguenze se non ottengono ciò che vogliono. Possiamo sempre ospitare la gente di Morn sul Bastion per il momento, per cui potrebbe essere utile che la Federazione sia in debito con noi, ed evitare che la situazione degeneri ulteriormente.
Comunque, questo è tutto da parte mia. I miei pensieri sono con Sera, Nicolás, e il resto della flotta della Panopea - spero anche i vostri. Assicuratevi di discutere con i vostri compagni dell'Unione, e ricordate che il Vox è con voi, Esploratori.
Buona fortuna, e tenete la testa alta.
Aish
Risultati delle Votazioni
Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna delle fazioni: Morn restituisce la tecnologia 3 (Impero, Federazione, Unione) , Tonocom si ritira 0 ()
Il voto finale è a favore della restituzione della tecnologia da parte di Morn alla Difesa Tonocom. Darshan Kel è stato inviato sul pianeta con la direttiva del Consiglio, insieme a una nave di Tonocom, e si prevede che il passaggio del generatore avverrà a breve.
Misure drastiche
Quella che segue è la trasmissione completa che descrive la conclusione dell’operazione della Tonocom Defense sul pianeta Morn:
Trasmissione di Aaron Vice, rappresentante della Tonocom Defence
Origine: Nave d’assalto della Federation Carbuncle
Incontro: 2° briefing: data ζ Sagittarii 3.32
Designazione: rapporto sull’operazione
La nostra operazione su Morn si è conclusa. Ci aspettavamo di incontrare resistenza, ma non è stato così. Il passaggio di consegne non è mai avvenuto. Le nostre unità hanno dovuto camminare in superficie anche solo per trovare quel maledetto generatore. È stato così che abbiamo appreso la vera natura della situazione su Morn. Numerose legioni di soldati, soldati addestrati, non contadini, si frapponevano tra le nostre forze e il generatore, tutti equipaggiati con lo stesso equipaggiamento da combattimento, con lo stesso emblema e brandendo armi ben oltre quello che un pianeta agricolo dovrebbe essere in grado di produrre.
L'evacuazione dei cittadini da parte dell'Union era già iniziata. Non avevo mai visto il Bastion prima, non riesco nemmeno a descriverlo: era come se il mondo avesse improvvisamente un soffitto.. Il nostro attacco contro la setta del clan di mercenari Ojin-Kai, ora che li abbiamo conosciuti, è finito quasi subito; loro avevano potenza di fuoco, ma noi avevamo i numeri. Le nostre forze hanno subito alcuni colpi pesanti, ma quei coraggiosi soldati sono morti per permetterci di assicurarci l'obiettivo della nostra missione: il generatore di fusione. Da quello che mi è stato detto, Lucille Whitlock, che era stata inizialmente assegnata a questo brief, è attualmente irreperibile.
Fine della trasmissione.
Al termine dell'evacuazione, i membri dell'Union che erano al lavoro con il Bastion hanno assistito le forze della Tonocom Defence nelle indagini sulle operazioni dell'Ojin-Kai. Come il presidente Adonis sembrava sospettare inizialmente, questa setta non era semplicemente presente su Morn, ma governava il pianeta e i suoi abitanti vivevano nella costante paura del clan, che fungeva solo da paravento per le operazioni illecite dell'Ojin-Kai.
Inoltre, dai registri di comunicazione trovati nel loro sito operativo, sembra che il clan avesse anche degli infiltrati all'interno della Tonocom Defense; infiltrati che hanno fornito all'Ojin-Kai il generatore di fusione, così come le armi. Questo ha permesso al clan di razziare le navi da trasporto di passaggio e di condurre commerci illeciti di Quantum. La Tonocom Defence ha assicurato al Consiglio che ha già iniziato a rimuovere le persone coinvolte nella collusione da qualsiasi posizione di potere e che presto si terrà un'udienza per determinare la loro sentenza. L'identità dell'acquirente della Ojin-Kai per i loro traffici di Quantum, tuttavia, rimane sconosciuta.
Per quanto riguarda i materiali rubati dalla Ojin-Kai, è stato fatto un accordo tra l'Union e la Federation che permette a quest'ultima fazione di prendere possesso di tutti i materiali procurati durante le incursioni alla setta. A causa del coinvolgimento di persone di entrambe le fazioni in questo incidente, l'Union e la Federation hanno anche concordato di non intraprendere più azioni dirette sulla questione. Tuttavia, dato che gli abitanti di Morn dipendono ancora da una significativa fornitura di energia, per il momento dovranno rimanere sul Bastion.
In seguito alla cessazione delle ostilità, la cerimonia commemorativa sulla stazione Edison continuerà come previsto. Diversi membri del Consiglio parteciperanno al servizio, che durerà per tre rotazioni planetarie della stazione. Il presidente Elijah Burke leggerà anche un tributo ai soldati della Federation che hanno dato la loro vita per proteggere e prendere indietro il generatore di fusione su Morn. Il Consiglio invita tutti i membri del programma Explorer che desiderano esprimere le loro condoglianze a recarsi presso la stazione Edison.
La superficie del pianeta Morn, diversi giorni dopo il recupero del generatore
Lucille Whitlock si erge su una collina rialzata che domina l'insediamento in rovina di Kazan, e osserva il denso velo di fumo alzarsi e rivolgendo lo sguardo alle profondità del cielo blu. Una striscia di luce solare color rosa stria sulla sua giacca, tracciando una linea sottile sul sangue secco sopra la manica.
Sotto questa luce, sembra quasi una glassa o il sottoprodotto di una maldestra verniciatura. I suoi occhi, delicati e stanchi, si celano dietro una frangia di capelli grigio chiaro. Ampi fili d'erba color ocra le vorticano intorno alle caviglie nella fragile brezza serale. Non vuole mai distogliere lo sguardo. Sente la ferita allo stomaco con la mano sinistra e controlla i parametri vitali della sua tuta. La tiene in vita, ma a malapena. E non ancora per molto. Vuole solo fermarsi, vuole che tutto ciò finisca, ma qualcosa non glielo permette, qualcosa la fa andare avanti. Prima che i suoi occhi ne abbiano avuto abbastanza delle case distrutte e delle lamiere fratturate, finalmente li distoglie, mentre il vento inizia a soffiare forte.
"Lucille Whitlock". si sente una voce calma, pregnante.
Lucille si volta. Osserva la figura davanti a sé: la ciocca indisciplinata di capelli neri arricciati, una barba appena accennata e il parka spesso, bagnato dalla leggera pioggerellina. Ma c'è qualcosa di strano nel suo sguardo...
Lucille chiede: "C-chi sei?"
L'uomo rivolge lo sguardo alla sua mano, che copre ancora la ferita aperta.
"Sei ferita"
"Rispondi alla domanda." Digrigna i denti, facendo scivolare una mano sotto la cintura- niente! Ovviamente.. Tremila crediti per un'arma da fianco e non sta nemmeno nella fondina quando salti in aria!
"Un amico".
"Non è una risposta." Lei fa un passo indietro.
L'uomo sorride, canini bianchi luminosi che lampeggiano nella luce della sera. "Beh, per ora dovrà bastare."
"fanculo!" Lucille sbuffa e preme la mano più a fondo nella ferita, sentendo il dolore che la spinge ad agire.
"Se hai intenzione di uccidermi, fallo ora."
"Desiderosa di morire, vero?"
"Personalmente preferisco morire in modo veloce e indolore che lento e doloroso."
"Per questo hai accettato di aiutare Adonis?"
L’energia del suo corpo si prosciuga. Come fa a… “Non so cosa intendi”. Le sue gambe non si muovono, si accascia contro una roccia, sentendo la superficie fredda della pietra sulla sua schiena.
"Oh andiamo. A Tonocom potrebbe interessare così tanto un generatore, ma ad Áurea di certo no. L'uomo indica l'altro bordo della collina. “Tuttavia, hai fatto un ottimo lavoro spazzando via gli Ojin-Kai. Una buona scusa per un raid".
"Grazie." La stanchezza sta prendendo il sopravvento. Non riesce più a pensare.
"Se non hai intenzione di uccidermi, puoi almeno lasciarmi morire in pace?" Borbotta, quasi senza muovere la bocca.
La superficie del pianeta Morn, diversi giorni dopo il recupero del generatore - Parte 2
Possibile che siano ancora là fuori?"
Lucille alza i suoi occhi semi-chiusi. "Gli Ojin-Kai? Stai mentendo"
"Davvero?" Lui sembra alquanto perplesso.
"I Vox vorrebbero..."
"-I Vox non possono fare nulla a riguardo. Vale la regola della maggioranza qui, e Mercer ha pianeti più che a sufficienza in tasca. Se l'è giocata molto bene"
Ora la testa di Lucille sta rimbombando, centinaia di pensieri nuovi di zecca la attraversano. gli si rivolge con aria di scherno: "E voi dell'Unione lo chiamate governo?"
La risposta è immediata. "Io non sono dell'Union". È la prima volta che il tono dell'uomo ha una certa durezza, come se mordesse con ogni parola. "E no, non la chiamo governo. Ma a Mercer non interessa quello che succede con il Consiglio, e i Vox non possono rischiare di creare troppe divisioni nell'Union. È un equilibrio delicato che non possono sconvolgere"
Lucille si passa una mano tremolante tra i capelli, tracciando strisce di rosso nel grigio dei suoi capelli. "Perché mi stai dicendo questo?"
"Perché possiamo fare qualcosa"
"Oh, ma fammi il piacere"
"Sono serio. Sei intelligente, sei testarda, e soprattutto..." indica con la mano la sua ferita "Sei disposta a morire per quello in cui credi. Una della Federation che sacrifica i suoi stessi confederati, per non parlare della reputazione della sua compagnia?" Sorride beffardo "A proposito di brutalità". Si china, portando il viso quasi all'altezza del suo, e le porge la mano. "Abbiamo bisogno di persone come te, Lucille"
Lei muove la testa, lentamente. Gradualmente. "Aspetta, noi? Chi sarebbe "noi"?
"Suppongo che questo sia un momento come un altro per le presentazioni"
L'uomo alzò l'altra mano, come se stesse cercando di spezzare l'ultimo raggio del giorno.
Schioccò le dita e il cielo, le nuvole e le colline cominciarono a muoversi. O meglio, qualcosa si mosse dietro loro. Circa una dozzina di figure. Dispositivi di occultamento, pensò Lucille inconsciamente, il suo cervello da ingegnere faceva gli straordinari. Aveva a malapena la forza necessaria per dare uno sguardo a tutte le facce, tutti gli strumenti che penzolavano dai corpi, tutte le loro diverse sagome. Alcune sottili e filiformi, altre voluminose e con le spalle larghe. Uno di loro sembra avere l'età che avrebbe avuto sua figlia, un altro zoppica e usa un'unità di supporto per la schiena.
La mano dell'uomo è ancora tesa. Muove un po' le dita. Lucille incontra i suoi occhi e per un momento guarda oltre la copertura del parka, oltre lo stile ridicolo del taglio di capelli, e dentro qualcosa di più profondo. Qualcosa di vizioso, elegante ed eterno. "Va bene, che diavolo." Sospira, afferrandolo saldamente e sollevandosi. "Ma prima devi tirarmi giù da questa roccia"
"Certo. E posso dire che sono felice di averti a bordo". L'uomo sorride, i suoi occhi brillano come la luce di mille soli. "Sono Emmet, e questi..." Indica il gruppo alle sue spalle. "...sono i Senza Volto".
Chapter 6: Gli Ides
Gli Ides
Resoconto della XXII Conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32
Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.
Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Moira Craine
Consiglieri della Federation: Kim Lee, Victor Huxley, Elijah Burke
Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Trice Chavos
Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer:
...Sembra che l'attività intorno a Mímir stia aumentando. Le esplosioni di luce sono più frequenti e coprono l'intero pianeta. Ora che l'evacuazione di Kepler-7 è completa e le indagini sul malfunzionamento del Quantum Drive di Pinnacle possono iniziare a pieno regime, L’Universal Council invierà rinforzi alla Panopea appena possibile.
Il nostro equipaggio, analizzando la scomparsa della nave comando dei Crimson Wolves, ha isolato i dati delle onde quantiche prima che la nave scomparisse. A prima vista, questi dati sembrano simili alle letture più recenti della Pinnacle. Si spera che ulteriori ricerche facciano più luce su questo.
Passiamo alla nostra discussione principale di questa settimana. Molti di voi lo sapranno già, ma il Consigliere Lycanis è stato assassinato. Prima di avere il tempo di piangere la sua tragica scomparsa, spetta al Consiglio prendere una decisione. La morte di Julius Lycanis non è stata un incidente, questo è chiaro.
La sua nave è partita dalla stazione Ignis subito dopo la XXI conferenza, tornando sul pianeta Eden della casata Lycanis per l'esecuzione. Poco prima dell'arrivo, l'equipaggio controllò Lycanis, che era stato nella sua cabina per tutto il viaggio. Attraverso le comunicazioni, Lycanis assicurò che stava bene e chiese all'equipaggio di lasciarlo stare. Dato che le porte della sua cabina erano chiuse a chiave, l'equipaggio aspettò di arrivare all'Eden Lycanis prima di far aprire la porta a Marcia Lycanis, la moglie di Julius.
Fu lì che Julius fu trovato, pugnalato alla schiena con un pugnale ricurvo, le sue vesti inzuppate, una pozza di sangue intorno a lui. Dopo un breve esame delle comunicazioni, l'equipaggio scoprì che erano state cablate per mettere in loop lo stesso audio. La particolare forma delle vene sulla fronte di Julius ha identificato che il pugnale non era la causa principale della morte, ma piuttosto un veleno prodotto dalla Federaion. Un'altra particolarità di questo incidente è che la stanza del Consigliere Lycanis contiene un pulsante per far scattare l'allarme. La posizione del suo corpo suggerisce che sarebbe stato più che capace di premerlo, ma non lo fece.
Le registrazioni degli ingressi nella stanza del Consigliere Lycanis mostrano solo altri due occupanti nel tempo prima che la nave partisse dalla stazione Ignis: il Consigliere Craine e Ana Plíšková, assistente del Consigliere Huxley. Ana Plíšková è stata l'ultima ad entrare nella stanza del Consigliere, solo un'ora prima che la sua nave lasciasse la stazione. Dopo aver sentito questo, la casa Lycanis ha consultato l'Oracle, che ha assicurato l'imperatore che l'omicidio "non è venuto dall'interno". La casa Lycanis esige ora che il Consiglio consegni loro Ana Plíšková, in modo che possano consegnarla alla giustizia.
Le altre fazioni e anche alcuni membri del consiglio imperiale, sono un po' scettici. L'Empire spesso evita le scansioni del DNA, ritenendole un disprezzo per le intuizioni dell'Oracle. Tuttavia, se ordinato dal Consiglio, la Casa Lycanis potrebbe essere costretta a condurne una sul coltello che ha pugnalato Julius. Inoltre, anche se l'Imperatore continua a prendere le distanze da questa questione, il consigliere Ji Young-Joo ci ha assicurato che, se il Consiglio sceglie di riporre la sua fiducia nell'Oracle in questo caso, l'Empire offrirà l'aiuto del loro artefatto al Consiglio per un singolo voto in futuro. Quindi, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:
Il Consiglio offre Ana Plíšková alla casa di Lycanis per prevenire un'ulteriore escalation, in cambio di un singolo uso dell'Oracle in futuro, o il Consiglio ordina che venga condotto uno scan del DNA sulla lama che ha pugnalato Julius Lycanis, rischiando di far arrabbiare ulteriormente la sua casata?Trasmissione da Calvin Chase, secondo impiegato nell'ufficio del presidente Lee
Ciao a tutti voi Esploratori della Federazione! Avevano bisogno di qualcuno per la trasmissione dal momento che la signora Plíšková è attualmente detenuta; quindi, quel dovere ricade nelle mie umili mani. Sono stato completamente informato sulla situazione dal presidente Lee, ovviamente, ma non sono esattamente abituato a questo tipo di comunicazione diretta; quindi, perdonatemi se sbaglio qua e là.
Oh, e riguardo agli sviluppi della votazione precedente, il presidente Lee mi ha chiesto di porgere le sue congratulazioni. Stavo guardando i risultati mentre venivano annunciati ed è stato da mangiarsi le unghie! Sono contento che anche noi abbiamo recuperato la tecnologia; Ho sentito che il presidente Adonis sta assumendo Tonocom per rafforzare le difese intorno al confine con l'Unione. Se hanno cellule deviate così estremiste nei loro sistemi marginali, chissà cos'altro potrebbe essere in agguato lì?
Parlando del voto in corso, non posso dirti esattamente quale sia la posizione ufficiale. Il presidente Lee mi ha informato che la Federazione stava cercando di procurarsi l'uso dell'Oracolo, ma poi il signor Huxley è passato nel mio ufficio per dirmi che non c'era modo che la signora Plíšková fosse consegnata! A quanto pare, era solo nella cabina del consigliere Lycanis per discutere una proposta d'affari per conto di VasTech. Poco prima della partenza è stata l'unica volta che ce l'ha fatta, dato che Julius – scusatemii, il consigliere Lycanis – ha parlato con il consigliere Craine tutto il pomeriggio.
L'intera stazione è in subbuglio e gli altri membri del consiglio sono in allerta. Non li biasimo; è un brutto momento per essere un consigliere in questo momento. L'unica altra cosa che posso dire sulla situazione è questa: ho lavorato con Ana, ed è sempre stata un po'... fuori. Sono una di quelle persone che è un po' inquietante, capisci? Come se fosse capace di fare qualsiasi cosa purché le fosse stato ordinato di farlo.
Comunque, esploratori, buona fortuna con il voto; Non vedo l'ora di vedere i risultati anche per questo.
Saluti,
Calvin
Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore
Che giorno buio è questo per l'Impero. Uno dei nostri, di una casata stimata come i Lycanis, è stato ucciso a sangue freddo. Da un lacchè della Federazione, per giunta! No, non dobbiamo saltare alle conclusioni. Come ho già detto prima, Esploratori, le parole dell'Oracolo hanno un grande valore, ma a volte non possiamo vedere esattamente quanto sia profondo il loro fardello.
La casata Lycanis può avere ragione, ma non si può negare che il dolore abbia offuscato le loro vedute; Marcia Lycanis è a stento nel pieno delle sue facoltà mentali, e cercare un'azione diretta dal Consiglio su una tale questione è... beh, la casata ne subirà le conseguenze. Il nostro glorioso imperatore ,che possa sopravvivere alle stelle, se ne occuperà.
Inoltre, la situazione ci ha messo con le spalle al muro. Il Consiglio non si sarebbe mai liberato da questa strega cospiratrice se l'Imperatore Solas non avesse ordinato di offrire i servigi dell'Oracolo, un artefatto che è di proprietà dell'Impero. Mi è stato assicurato che questo è per non far sembrare l'Impero debole, come un bambino capriccioso che brama la benevolenza del Consiglio. Naturalmente, questa è principalmente una farsa: dover cedere il nostro Oracolo ai dementi del Consiglio sarebbe il massimo degli insulti. Per quanto sia discutibile una scansione del DNA, non è saggio lasciare che i capricci di una sola casata influenzino il cammino dell'Impero.
Il nostro Imperatore se ne è lavato le mani, e di conseguenza vi ha incaricato di rappresentare l’ impero in questa votazione. Portate avanti il compito dell'Oracolo e illuminate questo giorno buio.
Sic itur ad astra.
Comunicazione di Aish Fenix, membro del sindacato e rappresentante dei Vox
Salve Compagni, sono ancora io. Haley è ancora assente; sta aiutando a bordo del Bastion per questa conferenza dell'UC. Gli eventi delle votazioni
passate sono stati duri per tutti noi, ma credo che lei la stia prendendo peggio di tutti. Al momento sta aiutando i rifugiati di Morn, e ci auguriamo che questo le faccia bene.
Ho visto molti discorsi di sorpresa e disgusto all'interno dei Vox sulla questione della setta estremista degli Ojin-Kai, ma lo trovo un po' ipocrita.
Penso che Mandla non sarebbe d'accordo con me - e so che Haley lo sarebbe - ma secondo me non ci si può aspettare di costruire una galassia unificata senza avere a che fare con qualche mela marcia.
Per quello che vale, sembra che l'attenzione si sia spostata dalla nostra parte dello spazio per ora, il che, a mio parere, è un gradito sollievo.
Per quanto riguarda il voto vero e proprio, però, non sono certo di cosa accadrà. Ci si aspetta che Solas trovi un modo per sottrarsi a qualsiasi forma di responsabilità per la vicenda, ma lui sa esattamente quello che sta facendo: far oscillare l'Oracolo davanti a noi sarebbe quasi un insulto se non fosse così dannatamente utile. Potremmo usarlo per aiutare Sera, potremmo usarlo per localizzare le navi perdute, qualsiasi cosa. Certo, alla fine dipenderebbe dal Consiglio, ma non credo che da questo patto possa uscire qualcosa di buono.
In ogni caso, che Solas sia coinvolto o meno, è sempre e comunque l'Impero. Sì, l'ultima volta hanno più che mantenuto la loro parte dell'accordo, ma non sappiamo ancora esattamente quali fossero le loro motivazioni in quella situazione. Personalmente non credo che il costo di mandare potenzialmente un federale innocente a morire sia troppo da pagare per una chance con l'Oracolo, ma non è una mia decisione. Tutto quello che posso dirvi è: ricordate i principi dell'Unione, e ricordate perché avete scelto di aderirvi in primo luogo.
Buona fortuna, e tenete la testa alta.
Aish
Risulati delle Votazioni
Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Offrire Ana 0 () , Eseguire un esame del DNA 3 (Impero, Federazione, Unione)
Il voto finale è a favore dell'esecuzione di un esame del DNA sul coltello che ha pugnalato Julius Lycanis. Marcia Lycanis e la sua casa sono stati informati della decisione. Sebbene il risultato abbia chiaramente irritato la casata, non hanno fatto nulla per opporsi direttamente alla scansione. Una flotta contenente alcuni dei migliori scienziati forensi del Consiglio è già stata inviata e ci aspettiamo presto i risultati della scansione del DNA.
La Svolta
Trasmissione di Chhaya Adin, a bordo del Clavalum
Origine: Nave da viaggio lussuosa Clavalum, in orbita attorno a Eden Lycanis
Incontro: 1° rapporto: data ζ Sagittarii 3.32
Designazione: rapporto forense
La scansione del DNA e l'analisi forense richieste sono state completate. Ci scusiamo per il ritardo nell'arrivo di questo rapporto, noi... beh, la nostra squadra voleva assicurarsi che le informazioni ottenute fossero accurate. Abbiamo fatto diversi test e raccolto diversi campioni, non solo dal pugnale, ma da tutta la stanza, per corroborare i dati. Le scansioni del DNA non sono facili da manomettere, ma se la quantità dei campioni è limitata è necessario prendere campioni aggiuntivi.
Abbiamo scoperto che i resoconti e le registrazioni di Moira Craine e Ana Plíšková che visitano la cabina del consigliere sono corretti: le impronte genetiche di entrambe le donne trovate nella stanza corrispondono al database del Consiglio. Inoltre, la causa della morte del Consigliere Lycanis è ora confermata essere il veleno prodotto dalla Federation, non la ferita iniziale. Il veleno stesso è ad azione lenta, dallo schema delle macchie di sangue nella stanza, sembra che il Consigliere Lycanis sia stato cosciente per almeno dieci minuti dall'inizio dell’azione del veleno fino alla sua morte. Questo solleva ulteriori domande sul perché non abbia dato l'allarme, ma... il prossimo dato potrebbe sollevare problemi più urgenti.
I dati genetici che la nostra squadra ha trovato sul pugnale, così come sulla stanza - e, cosa ancora più sorprendente, nel liquido sulle vesti del consigliere - non era né di Ana Plíšková né di Moira Craine. Infatti questi dati, non esistono nel database del Consiglio. Questo non è del tutto sorprendente, dato che il database è tutt'altro che esaustivo, ma significa che la nostra squadra ha dovuto consultare i registri genetici di ogni fazione individualmente. È nei registri genetici dell'Empire che abbiamo trovato una corrispondenza, la professionalità mi obbliga a ribadire la natura esaustiva dell'analisi della nostra squadra; produrre un risultato così convincente è quasi impossibile.
L'impronta genetica sul pugnale conficcato nella schiena del Consigliere Lycanis apparteneva a Montez Lycanis, leader dei Crimson Wolves, l'uomo che, a conoscenza della mia squadra, è imprigionato centinaia di miglia sotto di noi in una cella su Eden Lycanis.
La trasmissione termina.
Anche i membri della nobile casa di Eden Lycanis hanno ricevuto questa trasmissione. Marcia Lycanis ha interrotto le comunicazioni con il Consiglio da quando il voto le è stato trasmesso, ma altri membri della casa Lycanis ci hanno contattato per offrire informazioni a suo nome. Hanno confermato che Montez Lycanis è nella sua cella, trattenuto dalle catene più forti che Imperial Forge Worlds possa produrre. È sotto costante sorveglianza, nessuna delle guardie della casa Lycanis ha segnalato alcuna attività insolita. La sua esecuzione, tuttavia, è stata apparentemente rinviata a tempo indeterminato per ordine dell'Imperatore.
Inoltre, il Consiglio Universale è stato informato dai membri della casa Lycanis che la nobile casa si ritirerà da qualsiasi coinvolgimento in questo affare, che la questione non è più di sua competenza. Le navi del Consiglio sono state congedate e sono attualmente in viaggio di ritorno. Questo, a sua volta, significa che la signora Plíšková non è più direttamente coinvolta nell'incidente. È stata rilasciata dalla reclusione sulla stazione Ignis e sarà reintegrata come contatto di fazione della Federation per coloro che sono coinvolti nel programma Explorer.
Capitolo 7: Il Vuoto
il Vuoto
Resoconto della XXIII Conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32
Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.
Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Moira Craine, Thulani Ade’k
Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke
Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen
Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer:
... e non abbiamo più avuto contatti con la casata Lycanis dopo l'incidente. Nessuna ulteriore conferma dell'imprigionamento di Montez, né alcuna prova sostanziale che confermi le asserzioni della casata. Lei ha ragione, Consigliere Fenix, può darsi che tutto ciò diventi qualcosa di cui il Consiglio dovrà occuparsi presto.
Al momento, tuttavia, abbiamo questioni più urgenti per le mani. Consiglieri, dovreste essere tutti a conoscenza della Panopea, la nave che è stata inviata oltre i Core System, e che, fino a poco tempo fa, orbitava intorno al pianeta Mímir, aspettando il segnale del Comandante Varse o del Vice Capitano Kestrel.
Dico fino a poco tempo fa perché il fatto è che: Mímir è scomparso. Questa informazione è pervenuta al Consiglio attraverso l'ultimo rapporto della Panopea. Questo rapporto descriveva un aumento della frequenza di attività luminose nell'atmosfera di Mìmir, che trafiggevano la coperta di nubi sotto forma di filamenti solidi e avvolgevano il pianeta in una nebbia densa e luminosa. Una volta che la foschia si è dissolta, il pianeta era scomparso. Al suo posto c'era una massa di luce frattale vorticosa, molto più piccola di Mímir. La luce sembra deformare lo spazio intorno a sé.
L'equipaggio della Panopea ha confermato che ogni traccia del pianeta è sparita dai loro sensori, ma che ci sono una serie di segnali sconosciuti provenienti dal centro della luce, il punto in cui l'energia è più concentrata. Alcuni di questi segnali potrebbero essere inviati dal Comandante Varse, anche se la luce stessa è una fonte di energia così volatile che i segnali sono impossibili da isolare. Inoltre, sono interrotti da forti scariche di energia elettrostatica e, se misurati, sembrano provenire da migliaia di anni luce di distanza, quindi è chiaro che c'è una significativa perturbazione.
Come notato, l'equipaggio ha osservato che sembra esserci un centro in quella luce, e che potrebbe essere possibile per una nave avventurarsi in questo centro. Per affrontare una così alta quantità di resistenza energetica, tuttavia, sarebbe necessaria come minimo una nave di classe A, e la Panopea è l'unica nave della flotta che soddisfa questi requisiti. Sfortunatamente, la Panopea equipaggia anche l'attrezzatura di ricerca più avanzata che la flotta possiede. Senza di essa, distinguere i segnali dalla luce si rivelerà quasi impossibile.
Il Consiglio non ha attualmente le risorse per inviare altre forze per assistere la Panopea; le nostre flotte, mentre parliamo, stanno tornando da Kepler-7. Invieremo rinforzi entro la prossima conferenza, ma per allora la situazione potrebbe essere peggiorata, o quanto meno cambiata. Tuttavia, mentre la flotta è in attesa, il team di ricerca potrebbe essere in grado di trovare un modo per stabilizzare l'energia proveniente della luce, o far chiarezza sui segnali che da essa provengono. Quindi, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:
La flotta che si trova oltre il Core System dovrebbe inviare la Panopea verso la luce, nel tentativo di scoprire cosa è successo al pianeta Mímir, o sospendere l'avanzata, potenzialmente abbandonando il pianeta, e studiando i segnali della massa di luce nella speranza di stabilizzarla prima dell'arrivo dei rinforzi?
Trasmissione da Ana Plíšková, assistente di Victor Huxley, COO di VasTech
Buon sol, esploratori.
Mi scuso a nome del signor Chase per la comunicazione poco professionale durante l'ultima conferenza, che cercherò di rettificare d'ora in poi, in modo da sostenere gli standard sia della Federazione che di VasTech.
Non è una cosa da poco essere accusata di omicidio, ed essere tenuta prigioniero nella stessa stazione in cui vivi. Sento che gli sguardi mi seguono ovunque io vada, anche adesso. Per fortuna, non mi sento sola. Sono molto grata per gli sforzi che il signor Huxley ha fatto a mio nome per farmi liberare e per le concessioni che ha potuto negoziare dal Consiglio. È anche un sollievo che il mio nome venga cancellato; Credo di dovervi ringraziare per questo, esploratori.
Sembra che alcuni membri del consiglio non siano convinti dalla scansione del DNA, o almeno così mi ha informato il presidente Adonis. Questa, naturalmente, è un'affermazione assurda; pensare che un pezzo così diffuso di tecnologia prodotta dalla Federazione possa essere ingannato o manipolato è al di là del ridicolo.
In tema di tecnologia, è molto importante non perdere le attrezzature a bordo della Panopea. Sebbene il Consiglio universale possa credere che siano in gioco vite umane, lo sviluppo di tali apparecchiature vale più di una singola squadra investigativa. Le vite che arricchiranno alla lunga faranno impallidire quelle che potrebbero essere salvate correndo un rischio così pesante. Vale però anche la pena considerare che l'inerzia può portare ad ulteriori complicazioni: forse l'intera flotta potrebbe presto essere inghiottita da questa luce, o peggio, semplicemente distrutta.
Credo che sia tutto per questo briefing. Lascio questa decisione urgente nelle vostre abili mani, esploratori. Dopo l'ultima votazione, sono più fiducioso che mai che prenderete la decisione giusta.
Ana
Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore
Gloria a voi in questo giorno, Esploratori! È un giorno di cambiamento e di provvidenza, un giorno in cui la storia dell'umanità verrà scolpita nelle stelle per l'eternità, e a partire dal quale i confini dell'Impero non potranno che ampliarsi!
L'Imperatore ,che possa vivere più a lungo delle stelle, pur essendosi lavato le sue maestose mani dalle varie vicende, si congratula con voi per il vostro voto espresso durante l'ultima conferenza. Questo " scanning del DNA " può andare contro i principi dell'Impero, ma ha evidenziato all'Impero una sola cosa: che i membri della casa Lycanis sono presuntuosi e inaffidabili.
Non c'è da stupirsi che la tecnologia inflazionata della Federazione produca risultati così scadenti. Montez Lycanis è più che al sicuro nella sua cella, e non c'è possibilità di fuga. Non abbiate paura, cittadini dell'Impero; i Crimson Wolves continuano ad essere senza il loro leader. Per ordine dell'Imperatore Solas, Marcia Lycanis è stata imprigionata nelle segrete di Eden Lycanis, e Ivona Craine è stata incaricata di supervisionare le operazioni della casata per il momento.
Questi sviluppi sul pianeta Mímir sono certamente intriganti. Questa luce sembra che ci stia chiamando, attirando la nostra attenzione con segnali da luoghi lontani. Forse ci condurrà in luoghi ancora inesplorati, in attesa di essere conquistati dalle flotte dell'Impero! O forse i segnali sono solo un messaggio; potrebbero esserci degli antichi segreti racchiusi nel dettaglio delle loro frequenze.
Tuttavia, non possiamo lasciare che il pianeta Mímir sfugga alla stretta dell'Impero, non quando è così vicino. L'Imperatore, seduto sul suo trono risplendente di luce solare, rivolge il suo sguardo verso di voi, Esploratori. Votate con il cuore di un imperiale, e sarete sicuramente premiati.
Sic itur ad astra.
Comunicazione di Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox
Salute, compagni, sono felice di essere tornata. Ho sentito che Aish si è presa cura di voi mentre ero via, e non sembra che vi abbia condotto fuori strada. Non permettere all'Impero di avere la meglio nell'ultima votazione è stata la decisione giusta ai miei occhi; non che mi fidi della tecnologia dei federali, ma fidarsi di Solas è sempre un rischio.
Voglio anche scusarmi con tutti voi per la mia condotta durante la situazione con la Tonocom Defense. Il modo in cui mi sono comportata non era degno di un rappresentante dell'Unione; non ho mostrato la pazienza e l'empatia che è necessaria per portare a compimento gli ideali della nostra fazione. Qualsiasi offesa possa aver arrecato a voi, o all'Unione, farò del mio meglio per rimediare.
Analizzando la votazione attuale, il mio istinto mi dice che Sera e il suo equipaggio hanno bisogno di tutto l'aiuto possibile, e sono preoccupata che se non agiamo presto, potremmo perdere lei e il suo equipaggio, insieme alla fonte di quel segnale. Naturalmente, questa paura potrebbe essere infondata, e, beh, agire in base al mio istinto non si è rivelato molto efficace ultimamente. Potrebbe essere meglio restare in disparte e confidare che Sera e gli altri stiano bene, ma in qualche modo ne dubito, Esploratori. Sembra che il tempo di essere prudenti sia passato. Qualunque sia la vostra decisione, assicuratevi di parlare con i vostri compagni dell'Unione prima di prendere una decisione.
Ad un domani più luminoso.
Haley
Risultati delle Votazioni
Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Inviare la Panopea 2 (Impero, Unione) , Scansionare i segnali 1 (Federazione)
Il voto finale è a favore dell'invio della Panopea nella massa di luce. Abbiamo informato la flotta oltre i Sistemi del Nucleo e presto sapremo i primi risultati della spedizione della Panopea. Ad Aris Glycon dell'Impero è stato assegnato il ruolo di capitano ad interim della Panopea e ci aspettiamo di avere presto notizie dalla spedizione.
L’orizzonte degli eventi
Trasmissione da Emel Voden
Origine: Victor-3, nave di ricerca di classe C
Incontro: 21° rapporto: data ζ Sagittarii 3.32
Designazione: [lasciato in bianco]
Qui è Emel, della casa imperiale Voden. Mi dispiace, mi è stato assegnato questo compito e non sono sicuro delle procedure, ma il resto dell'equipaggio è occupato e.. la Panopea.. giusto.. la Panopea è stata distrutta. Ero proprio sul ponte quando è successo, nell'istante in cui la nave è entrata in contatto con il nucleo centrale, è stata semplicemente.. fatta a pezzi. Non ho mai visto niente del genere accadere a una classe A. Quasi come se qualcosa l'avesse squarciata dall'interno. Non sarebbe dovuta accadere una cosa del genere. Non sarebbe dovuta...
Noi... siamo riusciti a recuperare quello che abbiamo potuto dai rottami con i caccia più piccoli, ma alcuni.. la maggior parte sono andati. Sono semplicemente spariti. Non so se c'è qualcos'altro che dovrei dire, nessuno mi ha dato un conteggio delle vittime esatto, ma credo che nessuno ne abbia ancora fatto uno.
È accaduto qualcosa, però, dopo.. dopo quello quell'avvenimento. Riguardo la luce. Era come se si fosse calmata, o qualcosa del genere. Ho controllato le rilevazioni, le ho controllate spesso, e c'è stata una significativa riduzione dei livelli di energia dell'anomalia. Quasi come se in qualche modo avesse reagito alla Panopea. Nelle condizioni attuali, anche una nave di classe C potrebbe arrivare al centro..
Ma nessuno della flotta lo farebbe. Non dopo quello che hanno visto. Nessuno vuole avvicinarsi alla luce in questo momento. Ho visto le persone che hanno estratto dai rottami. La luce percorreva i loro corpi, facendoli urlare come se provassero un dolore incommensurabile. Fusione quantica, dicono. Io... io faccio solo le rilevazioni sul pirometro, quindi non lo so.
Ora stiamo orbitando a circa tre volte la precedente distanza. Con la riduzione della potenza energetica, ciò dovrebbe tenere il resto della flotta al sicuro. Sento la gente dire che dovremmo tornare lì dentro una volta arrivate le navi del Consiglio, e il mio corpo inizia a tremare. Spero che non mandino gente dell'Empire. Spero che non mandino me.
Fine della trasmissione.
Da quello che si può discernere da questo rapporto sparpagliato, sembrerebbe che la spedizione della Panopea non abbia avuto successo nel raggiungere il centro della massa di luce. Qualunque sia la ragione, la natura volatile della luce è stata a quanto pare notevolmente ridotta grazie a questa azione. Nonostante il destino dell'equipaggio della Panopea sia stato tragico, le informazioni che abbiamo ottenuto grazie ai loro sforzi sono estremamente preziose; il Consiglio può ora inviare navi di classe B alla flotta senza troppe preoccupazioni. Data la maggiore velocità di preparazione delle navi di classe B, non passerà molto tempo prima che possano essere inviate oltre il Core Systems, ed una spedizione completa possa avventurarsi nel centro della luce. Fino ad allora, l’Universal Council ha esortato la flotta, un tempo della Panopea, a rimanere nella sua posizione attuale fino a quando il suo personale potrà essere riportato in sicurezza alla stazione Ignis.
Chapter 8: Malattia Quantica
Malattia Quantica
Resoconto della XXIV Conferenza del Consiglio Universale: data ζ Sagittarii 3.32
Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.
Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Thulani Ade'k
Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke
Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen
Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer:
... continueremo ad osservare la situazione su Ichthys-β per vedere come si sviluppa.
Inoltre, le prime navi di classe B del Universal Council hanno preso contatto con la flotta al di là del Core System. La luce si è stabilizzata, una prima operazione di ricognizione nel suo nucleo è già stata dispiegata. C'è la possibilità di ricevere il primo rapporto entro la conclusione di questa stessa conferenza. Come minimo, sapremo presto con certezza cosa si trova al centro della luce.
Passiamo a una questione riguardante le mura di questa stessa stazione. Da quando abbiamo estratto i membri superstiti dei mercenari dei Twin Suns dalla Pinnacle, la nave dell'Union il cui malfunzionamento del suo Quantum Drive ha causato la completa evacuazione di Kepler-7, le nostre squadre mediche stanno esaminando i corpi dei mercenari, corpi che sembrano essersi in qualche modo fusi con il Quantum a cui sono stati esposti.
I sintomi iniziali, che sono il delirio e intensi spasmi muscolari, così come la temperatura corporea per nulla stabile, non si sono attenuati con il trattamento convenzionale. Inoltre, ogni tentativo di smorzare l'energia Quantica che scorre nel corpo dei pazienti è stato accolto con resistenza dalle loro stesse cellule, quasi come se il corpo rifiutasse completamente la rimozione del Quantum.
Ciononostante, i soggetti continuano a provare molto dolore. Mentre c'era la speranza tra il nostro staff che questa "malattia Quantica" potesse passare con il tempo, la recente morte di uno dei mercenari ha messo fine a queste speranze. Ora, c'è una ragione sufficiente per accelerare la procedura. Ciò comporta, in questo caso, l'uso di una tecnologia altamente sperimentale, cioè la divisione cellulare forzata. La procedura è abbastanza complessa, ma basta dire che il processo dividerà forzatamente le cellule fuse con il Quantum da quelle normali.
Un'operazione del genere non è mai stata tentata prima, le probabilità di un fallimento catastrofico sono piuttosto alte. Se l'operazione viene eseguita, si stima che la maggior parte dei mercenari dell'Union non sopravviverà.
C'è, tuttavia, un'altra opzione: durante la discussione preliminare di questo problema, il consigliere Burke ha proposto la possibile alternativa di trasferire i mercenari dell'Union a Struve-214, la sede planetaria della Borealis Inc. Questa corporazione, anch'essa focalizzata sul miglioramento genetico, possiede le attrezzature necessarie per diverse forme di divisione cellulare avanzata e con la parola di un presidente della Federation, non poteva rifiutarsi di offrire ai membri dell'Union il trattamento adeguato.
Il consigliere Burke ha dichiarato esplicitamente che questa offerta è estesa come un modo di ricompensa; un modo per ricucire i legami tra la Federation e l'Union dopo le tensioni intorno a Morn. Tuttavia, dato che questa situazione attuale è nata dai tumultuosi avvenimenti intorno a Kepler-7, la decisione finale in questo caso ricade sotto la giurisdizione del Universal Council. Pertanto, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:
Il Consiglio utilizza la tecnologia di divisione cellulare forzata recentemente sviluppata, e cerca di alleviare i sintomi dei pazienti sulla stazione Ignis, o il Consiglio permette che i mercenari dell'Union siano trasportati su Struve-214, dove saranno affidati alle cure dello staff medico della Borealis Inc?Trasmissione di Ana Plíšková, assistente di Victor Huxley, COO di VasTech
Buon sol, esploratori. Devo congratularmi con voi per la vostra decisione sull'ultima votazione; è stata una decisione coraggiosa e non presa alla leggera, ne sono certo. Ma, come il signor Huxley mi ha fatto notare l'altro giorno: dobbiamo prima subire le conseguenze del progresso prima di poterne beneficiare.
Tuttavia, sembra che il presidente Burke abbia preso un po' troppo a cuore questo sentimento. Anche se non spetta a me condannare le azioni di uno dei nostri illustri presidenti, vi sono alcuni all'interno della Federazione che ritengono che questo tentativo di mediare una sorta di rapporto cordiale con l'Unione non sia un percorso accettabile. Non possiamo fidarci di una fazione senza legge per mantenere gli accordi, e invitare un gruppo di mercenari nel cuore stesso dei nostri sistemi potrebbe essere tutt'altro che saggio.
Poi di nuovo, forse questo è un rischio che vale la pena correre. Il presidente Burke è un umanista fino alle ossa, mi ha assicurato il signor Huxley; quindi, possiamo essere sicuri che non vede la situazione nel suo insieme. Se, tuttavia, Borealis Inc. dovesse fare una scoperta significativa grazie a questo esperimento, non avrebbe alcun obbligo di condividerla con il resto delle fazioni: dopotutto è il loro equipaggiamento. Le vite di questi mercenari sono già a rischio, e quindi l'Unione difficilmente avrebbe il diritto di appellarsi al Consiglio se la procedura si rivelasse più instabile di quanto inizialmente previsto.
Come ultima nota, Esploratori, non dovete preoccuparvi delle risorse della Federazione; sono abbondanti. La questione in questa votazione è puramente di principio e sono sicuro che sarete in grado di capire.
Ana
Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore
Saluti, esploratori! Come ogni giorno, dobbiamo ringraziare solo il nostro Imperatore, che possa sopravvivere alle stelle, per averci concesso la continua maestà e prosperità dell'Impero.
È molto probabile che nel corso della conferenza abbiate sentito le voci sui disordini civili che riguardano Ichthys-β. Sarete tutti sollevati nel sapere che queste voci sono semplici speculazioni, voli di fantasia assecondati solo da coloro che desiderano rovinare la reputazione immacolata dell'Impero. Alcuni cittadini hanno causato problemi, certo, ma rappresentano una minoranza rumorosa, e saranno trattati come tali.
Non è affascinante che il Consiglio, con tutti i suoi ridicoli discorsi sull'unità, dia credito a tali voci, mentre incarica cittadini imperiali come voi di decidere il futuro dei mercenari dell'Unione? Un sistema che richiede un consenso così forte non supererà mai la prova del tempo. Questi mercenari possono vivere o morire, non cambierebbe nulla.
No, la vita di questi disgraziati dell'Unione non ci riguarda. La vera natura di questo voto dipende dalla loro stessa malattitudine. Anche se le altre fazioni possono ostentare la loro simpatia per questa feccia, senza dubbio anche loro stanno valutando come giocare la situazione a loro vantaggio. Se, per caso, l'operazione su Borealis andasse male, chissà cosa potrebbe accadere tra la Federazione e l'Unione? Per noi, potrebbe essere saggio dividere in primo luogo, e conquistare in seguito.
Tuttavia, quando ho osato affrontare l'argomento nella mia comunione con Sua Eminenza prima, l'Imperatore Solas ha chiarito che l'Oracolo gli aveva comunicato la rilevanza di questi problemi, e ha parlato, nelle sue tonalità indorate, del potenziale che hanno per ristabilire l'equilibrio di potere nei Core Systems. Lasciare questa operazione alla Federazione può condurre ad una catena di eventi che non possiamo interrompere. Questi servi corporativi possono essere male indirizzati, ma saremmo saggi a non sottovalutare la loro abilità nel campo della tecnologia.
Non c'è molto altro da dire, Imperiali. La voce dell'Oracolo risuona nelle nostre stesse ossa, perché noi siamo i sottoposti dell'Imperatore Solas. Lasciate che i suoi canti vi guidino verso ciò che il futuro ha in serbo, e aggrappatevi saldamente al momento presente.
Sic itur ad astra.
Comunicazione di Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox
Buona giornata, Compagni! Un esito pesante nell' ultima votazione, ma suppongo che ormai ci siate abituati. Per quello che vale, penso che abbiate ottenuto il meglio da una brutta situazione: chissà cosa avrebbe potuto fare l'anomalia se fosse rimasta incontrollata. Almeno ora è stabile, e la flotta non ha messo in gioco le sue vite per niente.
A parte ciò, ho alcuni sviluppi da riferire anche per conto dei Vox: finalmente siamo stati in grado di ottenere qualche indizio sulle operazioni degli Ojin-Kai. È da un po' di tempo che evitano gli occhi dei Vox, ma la situazione della Tonocom Defense in particolare sembra averli messi con le spalle al muro. Con un uomo come Cillian Mercer a capo delle operazioni, è solo una questione di tempo prima che ci assicuriamo qualche Ojin-Kai a bordo del Bastion.
A proposito di Tonocom, non credo di dover raccomandare a nessuno di voi di non fidarsi dei federali in questa votazione. Detto questo, non è un segreto che i nostri compagni dell'Unione si troveranno molto più in difficoltà con il trattamento sperimentale, quindi potrebbe ancora valere la pena mandarli a Borealis, indipendentemente da quello che possiamo pensare della Federazione. E poi, chi lo sa? Qualche tecnologia della Federazione potrebbe accidentalmente scivolare nelle loro tasche mentre sono lì; chi siamo noi per impedirlo? A parte gli scherzi, potrebbe essere una benedizione sotto mentite spoglie ottenere alcune informazioni interne su un conglomerato del Corpo piuttosto importante.
Sono ancora scettico sulla posizione della Federazione in merito; dubito che possiamo semplicemente attribuire la cosa al fatto che Elijah sia un tenero di cuore. Borealis deve avere qualche ragione per acconsentire a questo oltre a "è la cosa giusta da fare". Se fossero Corpos del settore di Kim? Forse. Ma Elijah è il peggior tipo di corrotto, quello che non lo sa nemmeno. Non mi sorprenderebbe se qualcun altro gli avesse messo l'idea in testa, tanto per cominciare. Sembra che se non mandiamo i pazienti a Borealis, impediremo ai federali di ottenere ciò che vogliono, ma perderemo un vantaggio noi stessi nel processo. La domanda è se questo risultato vale la pena...
Beh, vi ho dato tutte le informazioni possibili, quindi lascio la decisione nelle vostre abili mani. Rendete l'Unione orgogliosa, Esploratori.
Ad un domani più luminoso.
Haley
Risultati delle Votazioni
Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di tutte le fazioni: Trattarli sulla Stazione Ignis 3 (Impero, Federazione, Unione) , Inviarli alla Borealis Inc. 0 ()
Il voto finale è a favore dell'utilizzo delle risorse del Consiglio per eseguire l'operazione sui mercenari dell'Unione. Sono state fornite istruzioni al personale medico a bordo della stazione Ignis e ci aspettiamo il primo rapporto in tempi brevi.
Figli del Quantum
Quella che segue è la sequenza di due comunicazioni da parte di Jin Lan, a capo delle delle operazioni mediche del Universal Council
Primo rapporto
Origine: Stazione Ignis, Core System.
Incontro: precedente la 24a conferenza - data ζ Sagittarii 3.32
Designazione: rapporto preliminare delle operazioni
Qui è Jin Lan, che vi riferisce della preparazione iniziale dell'operazione di divisione cellulare sui membri della Twin Suns attualmente afflitti dalla malattia Quantica. Le condizioni dei pazienti continuano a peggiorare, e temiamo che la fusione Quantica si sia già diffusa fino al cervello. Finora, abbiamo appurato che la sostanza sta colpendo le ghiandole e il sistema nervoso, ma non sappiamo ancora in che misura. Ci aspettiamo di determinare il grado di influenza nel corso di questa operazione.
Vale anche la pena notare che nel corso della nostra visita, il personale ha notato alcune peculiarità nel modo di esprimersi dei pazienti. Sebbene la maggior parte dei loro discorsi continui ad essere relativamente sconnesso, ci sono parole che si ripetono di continuo. Le più ricorrenti sono "culla", "viaggio" e "bambini". La causa di questa correlazione non è ancora stata confermata, ma le prime ipotesi puntano su qualche forma di collegamento psicologico tra il subconscio dei pazienti e il Quantum. Forse alla fine di questa operazione queste teorie potranno essere approfondite. Per ora, la nostra priorità è la sopravvivenza e la sicurezza di questi pazienti.
Secondo rapporto
Origine: Stazione Ignis, Core System.
Incontro: precedente la 24a conferenza - data ζ Sagittarii 3.32
Designazione: rapporto conclusivo delle operazioni
Qui è Jin Lan, che riporta i risultati della procedura di divisione cellulare eseguita sui membri della Twin Suns afflitti dalla malattia Quantica. I risultati, purtroppo, sono stati come temevamo: tutti i pazienti, tranne tre, non sono sopravvissuti alla procedura. I risultati iniziali erano incoraggianti, ma man mano che l'operazione procedeva verso il centro del corpo, abbiamo scoperto che nella maggior parte dei casi, il Quantum si era fuso con l'intero sistema nervoso. Se solo fossimo stati più veloci, avremmo potuto evitare che si diffondesse così tanto. Purtroppo, la prudenza in questa operazione era necessaria, data la volatilità del Quantum allo stato naturale e la natura sperimentale del trattamento.
I resti dei deceduti saranno riportati a casa nell'Union, insieme ai tre membri sopravvissuti; contiamo su di loro per riportare i loro compagni a casa dalle loro famiglie e dai loro cari.
Un'ulteriore osservazione riguardante i pazienti sopravvissuti: a tutti e tre è stato necessario rimuovere dal cervello le cellule fuse con i Quantum. Questo è stato il caso di tutti i pazienti, ma questi tre avevano una densità di Quantum meno elevata nel lobo frontale. Anche se questo può essere un fattore che spiega perché sono sopravvissuti, può anche spiegare il loro comportamento particolare da quando hanno ripreso conoscenza.
Nessuno dello staff può confermare il vecchio atteggiamento di questi mercenari, ma sembrano distanti. Rispondono alle domande e ai saluti, ma solo vagamente, con lo sguardo rivolto in lontananza a qualcosa che si trova appena oltre il loro campo visivo. Di tanto in tanto, inclinano la testa, come se ascoltassero e dessero un cenno di assenso a una conversazione che solo loro possono sentire.
Da notare anche la sostanza che è stata estratta dal corpo dei pazienti. Il processo di divisione cellulare si è dimostrato estremamente efficace nel separare il Quantum dai pazienti. Tuttavia, il Quantum che è stato estratto è una forma completamente diversa da qualsiasi cosa abbiamo osservato prima. Mentre il Quantum normale può modificare la propria struttura molecolare, questa sostanza sembra farlo di riflesso, basandosi puramente su un input esterno. Sembra quasi essere... vivo, in qualche modo. In ogni caso, abbiamo isolato la sostanza sulla stazione, dove sarà analizzata ulteriormente dalla squadra di ricerca sul Quantum.
Con questo si concludono le trasmissioni.
Capitolo 9: Groundswell
Groundswell
Resoconto della XXV Conferenza del Consiglio Universale: data ζ Sagittarii 3.32
Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.
Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Thulani Ade'k
Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke
Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen
Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer:
...e mentre le navi di classe B che sono state inviate nella luce sono scomparse, stiamo attualmente operando sotto l'ipotesi che abbiano subito lo stesso destino della Mímir. Abbiamo visto di seconda mano com'è una nave distrutta dalla luce, e questo sembra non essere successo. Per ora, la direttiva del Consiglio è di aspettare semplicemente qualsiasi cambiamento nella luce che possa derivare da questa operazione. C'è anche la questione di un carico Quantum scomparso, di cui sapremo di più una volta conclusa l'indagine sugli archivi della nave.
Normalmente, una questione del genere non coinvolgerebbe il Consiglio; è una disputa centrata all'interno della fazione stessa, ed ha poca attinenza con questioni di politica del Central System. Tuttavia, queste aggressioni sembrano essere guidate da un gruppo in particolare: I Vulpis Oculi, un movimento politico sotterraneo creatosi da poco all'interno dell'Empire, che mira a mettere più potere politico nelle mani dei cittadini imperiali.
Due giorni fa, una dichiarazione dei Vulpis Oculi è stata rilasciata attraverso tutti i canali di trasmissione. Il messaggio è il seguente:
"Cittadini dell'Empire! Per troppo tempo le vostre voci sono state soffocate, e le vostre vite gettate via per sostenere i segreti della nobiltà! Centinaia di migliaia della nostra gente sono stati uccisi dai Crimson Wolves nei Forge Worlds su Keplero e per cosa? Per arrestare un criminale che nessuno di noi ha mai visto? Io dico a voi e al Consiglio: lasciateci fare giustizia! Che il bastardo di Montez e tutti i Crimson Wolves responsabili di così tante morti, abbiano la giusta sortei!"
Dal messaggio, sembra che l'attuale rivolta dei Vulpis Oculi non si fermerà finché Montez Lycanis non sarà presentato direttamente ai cittadini imperiali. Allo stato attuale, il rifiuto dell'Empire di confermare la presenza di Montez Lycanis sta causando violenza e disordini all'interno della fazione. La questione non è più solo un problema della fazione. I consiglieri imperiali presenti hanno, dopo una negoziazione, concesso che sarebbero disposti a far inviare al Consiglio un inviato, insieme a una piccola scorta, nella cella di Montez su Eden Lycanis. Tuttavia, hanno detto che un'esibizione pubblica del prigioniero comprometterebbe la loro sicurezza in modo offensivo e pericoloso per l'Empire. Pertanto, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:
Il Consiglio ordina che Montez Lycanis sia mostrato sia ai cittadini imperiali che al resto del Central System in qualche forma di esposizione pubblica, o il Consiglio invia un inviato a Eden Lycanis ed accetta l'offerta dell'Empire, permettendo alla fazione di affrontare i disordini su Ichthys-β a modo suo?
Trasmissione di Ana Plíšková, assistente di Victor Huxley, COO di VasTech
Buon sol, esploratori. Vi siete davvero superati con i risultati della votazione precedente. In effetti, proprio oggi ho ricevuto la parola dal Sig. Huxley che desidera ringraziarvi di persona durante la prossima conferenza. Aspettatevi ben presto una trasmissione dal COO di VasTech.
Con la scomparsa di Mímir, i segnali di disturbo provenienti dal pianeta hanno cominciato lentamente a placarsi. Vargas, così come i nostri altri pianeti minerari, sono finalmente in grado di comunicare più liberamente con il resto della Federazione.
Da quando la valchiria San'a ha iniziato a supervisionare le operazioni su questi pianeti, ci sono stati sempre meno incidenti di percorso e la produzione è stata mantenuta costante. In risposta a ciò, sono lieto di comunicare che il presidente Lee ha contattato VasTech e ha offerto alla Corporation un accordo preliminare per le operazioni finanziarie per il settore 2.
Ora che siete stati informati sulla situazione all'interno della Federazione, passerò alla votazione in corso. È generalmente opinione della Federazione che il Consiglio Universale non debba essere così coinvolto nel funzionamento interno della politica delle fazioni. Certamente, come fazione, non vogliamo essere visti prendere le parti all'interno dell'Impero. Tuttavia, ora che si è presentata l'opportunità, non dobbiamo sprecarla. Questa è o un'occasione per affermare la nostra fiducia nell'attuale corso dell'Impero, o per tentare di seminare dissenso al suo interno. Naturalmente, se scegliamo quest'ultimo, rischiamo la rappresaglia di Solas e delle sue forze.
Se Montez Lycanis sia o meno in cattività rimane certamente una questione urgente; sebbene i Crimson Wolves non siano stati visti da un po' di tempo, sono ancora una minaccia per l'integrità della Federazione.
Tuttavia, dare la nostra piena fiducia ad un'altra fazione non dovrebbe mai essere la linea d'azione corretta. Qualunque sia l'esito di questo voto, non dovremmo presumere che ci venga presentata la pura e piena verità da parte di nessuno.
Ana
Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore
Saluti ancora una volta, a voi che navigate sotto i cieli dell'Impero! Siete tutti giustamente meritevoli della vostra posizione quali Mani dell'Imperatore Solas, possa egli sopravvivere alle stelle, come molti hanno cominciato a chiamarvi. Che possiate incarnare la sua volontà ben oltre la soglia dei sistemi dell'Impero.
Il fatto che una sostanza tanto rara come questa materia organica Quantica sia stata scoperta a bordo della stazione Ignis, invece che in un laboratorio di ricerca della Federazione, è una grande fortuna per l'Impero. Senza dubbio la Federazione avrebbe analizzato il materiale all'infinito, ma non lo avrebbe mai utilizzato per il suo vero fine, che solo l'Imperatore può decifrare. Certamente, questi tecnocrati della Federazione staranno ribollendo di rabbia, sapendo che abbiamo negato loro un vantaggio così importante!
Sono sicuro che non ho bisogno di parlarvi del voto attuale, comunque. Il solo pensiero che l'Impero si pieghi a una voce così piccola all'interno dei suoi confini è un affronto ai nostri principi. E' soffocata, infatti! Le voci e i desideri del popolo dell'Impero sono incanalati attraverso il nostro Imperatore, che a sua volta è guidato dai versi dell'Oracolo. Chiunque creda diversamente è mal consigliato, o semplicemente pazzo.
Anche se la questione di esporre Montez non ha alcuna rilevanza, dopo tutto è più che al sicuro nelle celle della Casa Lycanis, questa è una questione di principio, non di rilevanza pratica. L'Imperatore Solas ha messo in guardia la Casa Lycanis dall’esporre pubblicamente Montez, dicendo che causerà solo più disordini nei Core Systems.Come cittadini dell'Impero, è vostro dovere fare in modo che queste voci vengano sottaciute e che le loro responsabilità vengano chiarite. Ricordate il vostro posto, esploratori.
Sic itur ad astra.
Comunicazione di Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox
Salve, compagni. Devo dire che non sono molto soddisfatta dell'esito della scorsa settimana. Sebbene possa essere stato poco saggio affidare alla Federazione la nostra stessa gente, non so se sacrificare delle vite per sostenere i nostri principi sia la strada giusta per l'Unione. Certamente, i sacrifici devono essere fatti per il progresso, ma questo... questo non è progresso, è solo ristagno.
Il voto della scorsa settimana ha causato alcune fratture all'interno dell'Unione, questo è certo. Tra gli altri, i rappresentanti dei Redentori e dei clan mercenari Gamayun si sono espressi contro la decisione del Consiglio durante l'assemblea Vox. Per quello che vale, Aish e Mandla sembrano essere d'accordo con la vostra decisione, ma tenete presente che abbiamo un'Unione da mantenere, e che alcuni legami sono più facilmente spezzabili di altri.
Sembra che questo voto sarà meno problematico per i nostri ordinamenti, però. Questi Vulpis Oculi possono sembrare in linea con i principi dell'Unione, ma se guardate i loro metodi
per più di un paio di secondi, il sottile strato di socialismo radicale lascia il posto a una semplice retorica populista e ruffiana. Dubito che qualcuno nel nostro schieramento penserà male se la decisione del Consiglio dovesse cadere in un modo o nell'altro.
No, l'unica di cui mi fiderei per promuovere genuinamente gli ideali dell'Unione all'interno dell'Impero sarebbe Gloria Morell e le sue "cohorti". Non fraintendetemi, i Vulpis non sono il male minore in questo caso. Il risultato effettivo del voto in sé non mi preoccupa particolarmente - direi che avere Montez esposto pubblicamente è un po' sgradevole, ma non si va oltre a questo. La vera domanda qui è: chi sosteniamo? Gli insorti che vendono una nuova varietà di oppio alle masse, o l'avvoltoio di un imperatore che ha tenuto il suo popolo legato allo stesso concotto per centinaia di anni?
Ricordate: non prendete una decisione senza aver prima consultato i vostri compagni dell'Unione.
Ad un domani più luminoso.
Haley
Risultati delle Votazioni
Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Esporre Montez pubblicamente 2 (Federazione, Unione) , Inviare un inviato all'Impero 1 (Impero)
Il voto finale è a favore dell'esposizione pubblica di Montez da parte della Casa Lycanis. La notizia è stata inviata al referente del Consiglio Universale della Casa, Aki Lycanis, che provvederà a prendere le disposizioni necessarie.
Eventide
Le seguenti sono una serie di comunicazioni inviate da Aki Lycanis, nel corso dell'operazione di trasporto per la mostra pubblica di Montez Lycanis.
Trasmissione di Aki Lycanis, contatto UC per la casa Lycanis
Luogo: baia di attracco principale di Eden Lycanis, aureola meridionale
Datazione: 1° rapporto - tempo di ζ Sagittarii 3.32
Designazione: rapporto di operazione
Questo è Aki, settimo figlio della casa Lycanis, che vi informa sull'andamento dei lavori per l'esposizione pubblica di Montez Lyc- di Montez, il prigioniero. Il suolo di un Eden è considerato sacro, e come tale non è appropriato che vi si tenga un'esposizione pubblica. Il prigioniero è stato spedito alla stazione Canna, in orbita attorno al pianeta Chysme, un pianeta attualmente sotto la bandiera della casa Lycanis. Sulla stazione è già stata creata una struttura di trasmissione che permetterà di mostrare l'immagine di Montez a tutte le fazioni. La nave del prigioniero è accompagnata da diverse navi militari della casa Lycanis, in caso di imprevisti. Naturalmente, il margine interno dei pianeti dell'Impero è incredibilmente sicuro, e non c'è quasi bisogno di questo tipo di protezione aggiuntiva.
Trasmissione da Aki Lycanis, contatto UC della casa Lycanis
Località: Oris, città centrale di Eden Lycanis, aureola centrale
Datazione: 2° rapporto - tempo di ζ Sagittarii 3.32
Designazione: resoconto dell'operazione
Questo è Aki, settimo figlio della casa Lycanis. La nave da trasporto contenente il prigioniero doveva arrivare alla stazione di Canna qualche tempo fa. Tuttavia, Canna non ha inviato notizie dell'arrivo di Montez. Dopo una breve comunicazione con la stazione, ho stabilito che la nave che trasportava il prigioniero non era giunta in stazione. Procedendo a controllare il segnale del vascello, ho scoperto che non possiamo più rintracciare la nave. Una pattuglia di ricognitori di classe D è stata inviata all'ultima posizione registrata della nave.
Trasmissione da Aki Lycanis, contatto UC della casa Lycanis
Posizione: 4a ala delle comunicazioni di Eden Lycanis, aureola occidentale
Datazione: 3° rapporto - ora di ζ Sagittarii 3.32
Designazione: resoconto dell'operazione
Abbiamo individuato la nave vettore, insieme alla sua scorta. Tutte le navi sono perfettamente integre, ma... Il motore è fuori uso, anche la batteria di riserva è stata disabilitata. Inoltre, non ci sono nemmeno segni di lotta; nessuno dell'equipaggio è ferito, sono semplicemente incoscienti, e le porte stagne non mostrano segni di essere state aperte.
C'è solo una differenza minima tra la nave da trasporto come è ora rispetto a quando ha lasciato la stazione. L'equipaggio della nostra nave da ricognizione ha controllato la stanza della cella, ed è vuota. Montez, il prigioniero, è sparito. Non ci sono segni di rottura dei suoi dispositivi di immobilizzazione, sono semplicemente... stati tolti. L'equipaggio assicura che solo qualcuno con una conoscenza avanzata della tecnologia dell'Impero avrebbe potuto farlo.
Attualmente, le navi vengono trasportate su Eden Lycanis. È possibile che i registri della nave possano essere recuperati e che chiunque o qualsiasi cosa... abbia fatto questo possa aver lasciato qualche tipo di traccia, anche se questo sembra altamente improbabile.
Fine delle trasmissioni
Sembra che Montez Lycanis sia fuggito. Di primo acchito il Consiglio sospetterebbe i Crimson Wolves dell'attacco, ma il metodo utilizzato sembra suggerire diversamente. È vero che i Crimson Wolves non sono stati visti per un po' di tempo, ma riapparire ora nello spazio dell'Impero, e per di più nel margine interiore, dopo essere stati scacciati in direzione dello spazio della Federazione e dell'Unione, sarebbe una strana svolta negli eventi. Inoltre, se i Crimson Wolves avessero voluto liberare il loro leader, presumibilmente non l'avrebbero fatto con tanta poca fanfara.
No, sembra che un'altra potenza sia impegnata in questo caso, una potenza che forse il Consiglio Universale non conosce. La scomparsa di Montez, tuttavia, sembra aver ammorbidito le azioni dei Vulpis Oculi su Ichthys-β. Le conseguenze dirette di questa faccenda sembrano essere state evitate, e in quanto tali, il Consiglio non ha bisogno di intervenire. Ma dobbiamo stare attenti; con una forza come Montez che non è stata individuata, è solo una questione di tempo prima che il Consiglio sia chiamato di nuovo all'azione.
Chapter 10: Sottomissione
Sottomissione
Resoconto della XXVI Conferenza del Consiglio Universale: data ζ Sagittarii 3.32
Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.
Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Thulani Ade'k
Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burkea
Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen
... le indagini dell'Empire non hanno finora dato alcun risultato su dove si trovi Montez. Gli assalitori sono stati incredibilmente attenti a non lasciare tracce concrete. Attualmente la teoria prevalente è che non ci sia stato alcun aiuto esterno, che la fuga di Montez sia stata esclusivamente opera sua. D'altra parte, il carico di Quantum scomparso e diretto a Core System non è ancora stato individuato. Il Consiglio sarà informato di qualsiasi indizio in entrambe le questioni, appena avremo notizie.
Ora, passiamo al voto pertinente. Molti dei membri del Consiglio riuniti potrebbero già esserne a conoscenza, ma due giorni fa, il Consiglio ha ricevuto una trasmissione relativa all'Anomalia, il nome che i nostri ricercatori hanno dato alla massa di luce che ha inghiottito Mímir. Il rapporto, tuttavia, era pieno di disturbi e quasi impossibile da decifrare.
Dati i problemi con queste trasmissioni dirette, gli scienziati della stazione Ignis hanno tentato di osservare la luce a distanza, scoprendo uno sviluppo inquietante. L'Anomalia, che prima si tingeva di tonalità chiare nello spettro visibile, ha iniziato a pulsare e ad allargarsi, con colori vivaci che attraversano i suoi confini in espansione. Le flotte riunite si stanno già ritirando, ma considerando l'attuale allarmante tasso di crescita dell'Anomalia, sembra solo una questione di tempo prima che avvolga interamente la flotta. Naturalmente, c'è la possibilità che questa espansione sia solo temporanea, ma non abbiamo modo di confermarlo in un lasso di tempo così breve.
Sembra esserci un'altra opzione; un frammento della trasmissione della flotta menziona un metodo per soffocare la crescita dell'Anomalia. Sfortunatamente, i dettagli di questo metodo sono andati persi durante la comunicazione per colpa di interferenze, ma con più flotte di navi da ricerca che stanno rinforzando la piccola flotta originale, comprese diverse navi di classe S del Consiglio, è possibile che le flotte possiedano effettivamente l'attrezzatura necessaria per fermare il progresso dell'Anomalia. Naturalmente, qualsiasi operazione tecnica significativa richiederebbe che l'energia venga dirottata dai motori delle navi, lasciando una grande quantità di esse in balia dell'espansione dell'Anomalia.
Il Consiglio ha considerato molte alternative a queste soluzioni, principalmente la possibilità di inviare un'altra singola nave nella luce per calmare la turbolenza, simile all'incidente con la Panopea. Anche se alla fine, tali metodi dipendono troppo dalla chiarezza delle comunicazioni con la flotta, o richiedono più tempo di quello che abbiamo in questa situazione.
Gli effetti di questo sviluppo si sono sentiti in tutto il Core System, ma in particolare all'interno della Federation. Le comunicazioni dal Nexus sono interrotte, e molti pianeti all'interno della fazione sono stati spinti nell'oscurità. Tenendo conto di questo, è altamente improbabile che le comunicazioni del Consiglio raggiungano la flotta inalterate. La nostra trasmissione deve essere breve e immediata, in grado di essere inviata alle flotte riunite il più spesso possibile per evitare che una parte di essa vada persa. Quindi, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:
Il Consiglio deve dare fiducia alle flotte al di là del Core System, dando loro la possibilità di fermare l'avanzata dell'Anomalia? Oppure il Consiglio ordina alle sue navi di continuare la ritirata, confidando che la velocità di crescita dell'Anomalia rallenti prima di raggiungerli?Trasmissione da Victor Huxley, COO di VasTech
Buon sol, esploratori! Sfortunatamente, quella piccola trovata di qualche fazione canaglia ha reso il voto della scorsa settimana un po' un fallimento. Credo ancora fermamente che sia stato il lavoro di qualche forza esterna; questo emarginato imperiale che si autodefinisce un pirata può essere pieno di risorse, ma eliminare un intero entourage di navi di scorta imperiali e non lasciare feriti? Non credo.
Tuttavia, ora possiamo essere certi di una cosa: questo feroce pirata è di nuovo libero di vagare per i cieli a suo piacimento. In questi tempi difficili, è dovere di ogni cittadino della Federazione tenere la testa alta e prepararsi alle difficoltà a venire.
Ovviamente, non intendo incolpare voi Esploratori per la sua fuga, avrei fatto lo stesso nella vostra situazione. Sfidare il despota e dare voce al popolo! Vi siete dimostrati degni esemplari delle virtù della Federazione, come avevate già dimostrato con la vostra decisione collaborativa di curare i pazienti della stazione Ignis. Certo, è certamente un peccato che la nostra fazione non abbia mantenuto i diritti esclusivi su una tale scoperta, ma questi sono i sacrifici che dobbiamo fare per mantenere i nostri principi.
Purtroppo, da quello che stiamo ascoltando a bordo della stazione, sembra che ogni settore della Federazione stia soffrendo di queste ricadute comunicative. Naturalmente, con la comprovata esperienza di VasTech nell'affrontare efficacemente queste situazioni, ci è stato chiesto di inviare diverse unità Valchiria sui pianeti più gravemente colpiti e stiamo lavorando con le società coinvolte per garantire che l'ambiente di vita dei loro operai non sia influenzato.
Ma torniamo al voto in questione. Oh, avere la possibilità di partecipare a un'occasione galattica così monumentale! Dovreste ritenervi fortunati. Certamente, se fossi nei vostri panni, darei la priorità alla sperimentazione piuttosto che alla sicurezza, dopotutto non si guadagnerebbe mai nulla nell'evitare il rischio. Ma posso, ovviamente, capire anche i meriti nel tentativo di fuggire da Anomaly. Per paura che non raggiunga le nostre navi, i rispettivi equipaggi sarebbero in uno stato molto più idoneo per continuare i loro compiti. Passare da Kepler-7 ad un'altra situazione pericolosa dove si rischia ancora la vita li ha senza dubbio esauriti.
Bene, scommetterei che è più che sufficiente da parte mia; Sono sicuro che ne avete più che abbastanza da cui discutere tra di voi. Sono grato di avere l'onore di rivolgermi ancora una volta a voi e ricorda: VasTech è con te, in tutti i tuoi sforzi.
Saluti
Victor
Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'imperatore
Finalmente è arrivato un segnale della provvidenza! Una violenta tempesta che fa presagire grandi cose. Qualunque cosa possa accadere alle nostre navi in questa esperienza, è chiaro che questo passo è un colossale passo avanti sul cammino del destino dell'Impero!
Vi saluto, Esploratori, in un giorno che ha illuminato i cieli bui dell'Impero. Perché dopo la scomparsa di Montez, ci sono ancora motivi per rattristarsi. Capisco che avete fatto quello che potevate, Esploratori, ma la testardaggine delle fazioni minori non smetterà mai di stupirci.
In particolare, il mio cuore, e sono sicuro che anche il vostro, va a Ivona Craine, presente com'era a Eden Lycanis, sperando che finalmente questo miserabile cretino venisse consegnato alla giustizia. Ma no, il serpente ci è scivolato tra le mani ancora una volta. Ma state tranquilli, Imperiali, perché ho saputo che la bella Gloria Morell sta mantenendo l'ordine nell'Eden di casa Lycanis, anche se i suoi membri si preoccupano di questo terribile avvenimento.
Sì, certamente il bastardo Montez sarà presto di nuovo in mano all'Impero. Queste sono le parole dell'Imperatore Solas , che possa sopravvivere alle stelle , e la loro verità risuona in tutta la distesa della galassia.
Andiamo dunque verso questa Anomalia, questo profluvio di luce che minaccia di travolgere le nostre navi. Non temetela! Lasciate che la sua gloria vi avvolga, che le vostre grida di euforia siano travolgenti! Anche se non è il momento di riporre la nostra fede nelle macchinazioni degli scienziati, rimanere sulla propria posizione e affrontare l'Anomalia a testa alta può essere la strada giusta. Può anche essere che l'Anomalia voglia mostrarci qualcosa, spingendo le nostre navi lontano deliberatamente in modo che possiamo scoprire un nuovo segreto.
La scelta è vostra, esploratori, ma sappiate che, secondo le parole dell'Imperatore Solas, il vostro viaggio in corso è quasi alla sua fine.
Sic itur ad astra.
Comunicazione da Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox
Salve, Compagni. Ottimo lavoro durante la votazione nella scorsa conferenza; le votazioni ravvicinate come questa sono esattamente ciò che mantiene forte la mia convinzione nell'Unione, e mi ricordano che la voce di ogni singolo individuo conta sempre.
Sapete, se dovessi tirare a indovinare, direi che Montez non è nemmeno mai stato su quella nave, mi sembra un modo piuttosto agevole per l'Impero per coprire le sue stesse falsità. Il fatto che i Vulpis Oculi abbiano accettato la faccenda di buon grado (almeno per ora) sembra confermare quello che ho suggerito anche nella mia ultima comunicazione: non sono qui per un cambiamento, stanno solo cercando di fomentare le fiamme della ribellione a loro vantaggio.
Prima di passare al voto, ho pensato che alcuni di voi avrebbero apprezzato qualche notizia sui cittadini di Morn. Sono stato sul Bastione poco prima di andare a Ignis, e sono molto assistiti. Il Bastione è più che in grado di ospitare persone di diversi pianeti, quindi per ora non ci sono stati problemi di alloggio. In realtà è piuttosto bello vedere il Bastione così pieno di vita; spesso appare piuttosto vuoto, per via delle sue dimensioni.
Oh, e potrebbe anche interessarti sapere che i cittadini sono stati raggiunti a bordo da alcuni membri dell'Ojin-Kai. L'efficienza con cui Mercer sta radunando questa gente è davvero sorprendente, devo dire.
Ora, a differenza del voto della settimana scorsa, quello di oggi farà sicuramente storcere il naso a qualcuno. Non mi aspetto che l'assemblea dei Vox sia tranquilla, a prescindere dalla piega che prenderà la cosa. Per quel che mi riguarda, abbiamo informazioni così limitate che è difficile fare una valutazione. Vorrei almeno mettervi in guardia dal confidare interamente nella possibilità che le flotte siano in grado di arrestare l'Anomalia; anche se la tecnologia del Consiglio può essere piuttosto sorprendente a volte, non è sempre affidabile.
So che siete preoccupati, alcuni di voi potrebbero avere amici o persone care su quelle navi. Non abbiate paura di contattare i vostri compagni dell'Unione per avere supporto e consigli. Potete contare l'uno sull'altro per questo. È così che noi superiamo queste situazioni; è così che l'Unione supera tutto ciò. A volte queste catastrofi sono inevitabili. Ma sostenere che si tratti di una qualche forma di 'provvidenza celeste', come ho sentito blaterare da Ji, farà solo uccidere più gente.
A un domani più luminoso, per tutti noi.
Haley
Risultati delle Votazioni
Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna delle fazioni: Fermare l'avanzata dell'Anomalia 3 (Impero, Federazione, Unione) , Fuggire dall'Anomalia 0 ()
Il voto finale è a favore dell'ordine alle flotte di fermare l'avanzata dell'Anomalia. La trasmissione continua alle flotte dalla stazione Ignis è iniziata diversi minuti fa. Non abbiamo ancora alcuna garanzia che il messaggio raggiunga le nostre navi; nel caso in cui il Consiglio riceva una risposta, questa sarà trasmessa direttamente a tutti i membri del programma Explorer.
Emergenza
Trasmissione da Soren Lynk
Origine: l'Obelisk, fregata di 3a classe-S del Universal Council
Datazione: 26° rapporto - tempo di ζ Sagittarii 3.32
Designazione: rapporto dell’operazione
Pronto? Pronto, qualcuno sta ascoltando? Sono Soren Lynk, ufficiale delle comunicazioni della Obelisk. Sembra che l'interferenza del segnale dall'Anomalia si stia diradando, quindi spero che questo messaggio possa arrivarvi. Le nostre altre navi di classe S hanno appena comunicato che l'Anomalia si sta ritirando, anche se una di esse, la Lancia di Finch, è stata colpita da uno dei viticci che si staccano dall'Anomalia; non l'ho visto di persona, ma l'equipaggio delle navi circostanti ha detto che è stato come se lo scafo fosse stato strappato dallo spazio, completamente evaporato nel nulla.
Al momento mi trovo sul ponte di osservazione principale dell'Obelisk e ho una chiara visione della luce che si sta allontanando. Sembra... quasi che venga risucchiata verso il suo punto di origine. Non si sa ancora se l'esperimento di risonanza quantica sia stata la causa di questo, ma dato che l'incidente ha coinciso così direttamente con gli sforzi combinati delle nostre navi di classe S, sembra molto probabile.
Qualunque sia la causa di questo fenomeno, è certamente sorprendente. Il resto delle nostre navi sta continuando la loro ritirata, ed è stato dato l'ordine alle navi di classe S di riunirsi alla flotta per ora. Dato che non sappiamo esattamente quale sarà l'esito di questo nuovo sviluppo... Aspettate. Sto vedendo qualcosa dalla finestra del ponte, cerco di dare un'occhiata più da vicino sui monitor. Ecco, e... sì, lo vedo. Sembra che l'anomalia si stia... solidificando. Per tutte le stelle dell’universo! Si è certamente rimpicciolita un bel po'! Tutti i colori stanno correndo insieme, e la luce sta.. sta assumendo una nuova forma, qualcosa come una grande sfera. Aspettate un momento, scusatemi.
(Jane, posso avere conferma di quello che sta succedendo anche dalle altre flotte? E Jensen, passa i nostri emettitori radio alle onde corte. Se questo è quello che penso che sia, ne avremo presto bisogno)
Sì, salve di nuovo. Scusatemi, alcuni membri dell'equipaggio si sono riuniti sul ponte, quindi è un po' più difficile da distinguere, ma la luce è.. sì, sta svanendo ora, infilandosi intorno ai bordi di questo oggetto non identificato e collassando al centro. Ah, ora è completamente sparita, parola mia. Non c'è da sbagliarsi, di sicuro, anche da questa distanza. Sì, ho appena ricevuto la conferma da uno dei tecnici. L'atmosfera intorbidita può essere sparita, così come il misterioso segnale di disturbo, ma... il pianeta che eri lì prima è tornato.. Mímir è tornata.
Jensen, sintonizza gli emettitori in locale, per favore. Avverto la flotta che stiamo tornando indietro.
Fine della trasmissione.
Capitolo 11: La Culla
La Culla
Resoconto della XXVII Conferenza del Consiglio Universale: data ζ Sagittarii 3.32
Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale del Core System.
Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Cael'an Ashuret
Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Kim Lee, Elijah Burke
Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen
Quella che segue è la trascrizione del briefing sul voto riguardante tutto il personale coinvolto nel programma Explorer:
Come è stato detto nella trasmissione di Soren Lynk dopo la conclusione dell'ultima votazione, il pianeta Mímir è tornato, dopo essere stato perso dalla 23a conferenza di questa datazione. L'analisi iniziale della superficie non ha mostrato assolutamente nessun cambiamento nella composizione del pianeta; la sua crosta è invecchiata all'incirca per lo stesso periodo di tempo in cui è stato assente. Gli unici cambiamenti percepibili sono stati la completa assenza del segnale che ha portato le nostre navi su Mímir e la scomparsa delle turbolente nubi temporalesche che coprono la superficie.
Tuttavia, le flotte del Consiglio captarono un altro segnale separato: un segnale di soccorso, appartenente al capitano Nicolás Kestrel. Le nostre navi si avventurarono sulla superficie del pianeta, portando tutta la forza delle nostre flotte su Mímir. Anche se le reti di tunnel del pianeta erano labirintiche, la nostra operazione è riuscita a seguire con successo il segnale fino alla sua fonte.
Quella che segue è l'ultima trasmissione ricevuta dal Consiglio:
Trasmissione da Soren Lynk
Luogo: superficie di Mímir, rete di caverne
Datazione: 4° rapporto - tempo di ζ Sagittarii 3.32
Designazione: rapporto della missione
Qui è Soren Lynk. Abbiamo appena superato l'ultima tappa del nostro percorso verso il segnale, e sembra che le grotte si stiano aprendo... Aspetta, perché ci siamo fermati? Ayun, amico, cosa c'è che non va con- buon Dio. C'è qualcosa di enorme in queste grotte. Ripeto, è stato trovato un oggetto enorme nelle grotte di Mímir. Organico o no, sembra emettere uno strano impulso e... c'è gente qui.
(deboli ordini abbaiati, che riecheggiano sulle pareti della caverna)
Sembrano... sì, sono loro. È l'equipaggio originale della flotta di Panopea. Respira ancora, questo è un bene. Prendete il capitano Kestrel sulle spalle. (E il comandante Varse può andare... qui, credo. Mio signore, cosa gli è successo? Sembrano... prosciugati. E questo? Questo è il suo diario di missione. Ancora funzionante, bene.
(click)
Ascolta, la nostra operazione si sta preparando per portare l'equipaggio in superficie appena possibile. La nave di classe S più vicina aggiornerà ulteriormente il Consiglio sulla situazione.
Fine della trasmissione.
La Culla, Parte 2
In seguito, il capitano Kestrel, il comandante Varse e il resto dell'equipaggio sopravvissuto sono stati portati oltre le grotte. I diari del Comandante Varse (che sono attualmente in fase di indicizzazione, per poi essere resi pubblici) indicano che l'oggetto trovato dalla spedizione è un quarto artefatto di natura simile al Bastion, al Nexus e all'Oracle, ma molto più piccolo di tutti loro. Abbastanza piccolo, suggeriscono i diari del Comandante Varse, da essere trasportato fuori dal sistema di grotte di Mímir.
L'esatta natura o funzione dell'artefatto non è chiara, ma molto probabilmente ha qualcosa a che fare con l'improvvisa ricomparsa di Mímir. Le prime scansioni delle grotte indicano segni di una recente e massiccia ondata di Quantum.
Un altro fatto degno di nota è che l'Arbiter, la nave di classe B inviata nella luce e capitanata da Kal Haden, non si trova più da nessuna parte. Si pensava che la nave avesse preso contatto con Mímir, ma non sembra essere stato così.
Con i Crimson Wolves in libertà e i recenti attacchi alle spedizioni di Quantum, sarebbe meglio avere più flotte possibili in attesa alla stazione Ignis. Tuttavia, questo nuovo artefatto non può essere lasciato incustodito. Se le flotte del Consiglio devono essere tenute in attesa, ciò richiederebbe un arduo trasporto dell'artefatto alla stazione, il che metterebbe la stazione stessa, così come il resto dei Core System, in grande pericolo.
L'altra opzione è quella di lasciare l'artefatto dove si trova e utilizzare i depositi quantici su Mímir per facilitare la sperimentazione iniziale della sua funzione. Sfortunatamente, questo lascerebbe l'artefatto abbastanza vulnerabile; così lontano dal Core System, è un obiettivo piuttosto attraente, non solo per gruppi di mercenari, ma anche per altre fazioni. Non vogliamo che si ripetano gli ultimi anni della guerra del Quantum. Quindi, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:
Il Consiglio rispedisce il manufatto alla stazione Ignis, correndo rischi sia per il Consiglio che per i sistemi circostanti, o il Consiglio lascia il manufatto dove si trova, lo prepara per ulteriori ricerche e forse anche per l'uso, e prende precauzioni per qualsiasi forza che potrebbe minacciare il nostro possesso del manufatto?
Trasmissione da Ana Plíšková, assistente di Victor Huxley, COO di VasTech
Buon sol, esploratori. Capisco che il signor Huxley fosse incredibilmente felice di avere un'altra opportunità per comunicare con tutti voi. Non lo biasimo; il programma Explorer continua a stupire. Seduta dal mio ufficio, posso scorrere centinaia di trasmissioni da ogni settore dello spazio della Federazione, ringraziandovi per il vostro contributo nella rimozione del segnale di interruzione di Mímir e nel ripristino delle comunicazioni del Nexus. Dovreste essere orgogliosi di voi stessi.
Il signor Huxley purtroppo non è qui per parlarvi di persona; per il momento ha rinunciato ai suoi doveri nel Consiglio, poiché la sua presenza in VasTech è estremamente necessaria per aiutare i pianeti colpiti dall'Anomaly a ricostruire le loro reti di comunicazione.
E, naturalmente, con questo nuovo sviluppo del ritorno di Mímir arriva una questione completamente nuova: la questione del quarto artefatto. Indubbiamente va contenuto e studiato, ma come? I membri del consiglio della Federazione rimangono convinti che il manufatto sia pericoloso. Questo ci porterebbe a considerare di lasciare il manufatto su Mímir.
Tuttavia, va considerato anche un altro fattore. Si parla tra il Consiglio di tenere una votazione per decidere dove verrà conservato il manufatto. Se questo finisse per passare, potrebbe cambiare le cose. La tecnologia della Federazione sarebbe più che sufficiente per contenere i pericoli di un artefatto più piccolo, se dovessimo riceverlo. D'altra parte, consentire all'Impero o all'Unione di ottenere l'artefatto potrebbe essere ancora più utile. Senza i nostri progressi a guidarli, potrebbero causare una catastrofe più grande localizzata interamente nei loro stessi sistemi. Trasportare il manufatto alla stazione Ignis ci darebbe sicuramente più flessibilità.
In qualunque modo vada il voto, dovremo stare in guardia. Buona fortuna, esploratori.
Ana
Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'imperatore
Cosa ha ripetuto più volte l'Oracolo? Che il destino dell'Impero si troverebbe al di là Core Systems. E ora lo potete constatare in modo chiaro e semplice, Esploratori: un quarto artefatto! Il destino dell'Impero si è manifestato in un'unica, gloriosa forma! Che i Vulpis Oculi proclamino la loro futile rivolta, che l'Unione e la Federazione coltivino i loro fragili ideali. Tutti i leali cittadini dell'Impero sanno che l'unica verità è quella proposta dall'Imperator Solas, possa egli sopravvivere alle stelle!
Sì, siamo talmente fortunati da avere la libertà di scelta in materia; non tanto nel poter determinare la volontà dell'Impero, ma nel poter tessere trame molto precise e accurate per le altre fazioni. Noi qui, Esploratori, abbiamo l'opportunità di giocare a nostro favore, e non dobbiamo sprecarla. La sicurezza e l'incolumità di questo manufatto devono, ovviamente, essere la priorità principale dell'Impero in questi tempi difficili.
Certamente, lasciare il quarto manufatto esposto nello spazio aperto significa ridurne la sicurezza, e beh... sarebbe certamente una tragedia se il manufatto dovesse improvvisamente svanire in simili circostanze. Naturalmente, le flotte del Consiglio saranno più guardinghe di fronte a qualsiasi cosa fuori dall'ordinario in questo caso. D'altra parte, la stazione Ignis, anche se è un luogo sicuro, può nascondere il problema di dare un falso senso di sicurezza ai Core Systems. Dopo tutto, nessuna fazione oserebbe sottrarre un artefatto dalla base operativa del Consiglio. No, certamente no.
Il voto spetta a voi ora. Una nuova alba è sorta per l'Impero, Esploratori; è tempo di sfruttare questo momento.
Sic itur ad astra.
Comunicazione di Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox
Ciao, compagni. Qui è un delirio: Ignis è stato un turbinio di attività da quando Mímir è tornata. Non ho avuto il tempo di riposare, figuriamoci di dormire. Le do-drop sono l'unica cosa che mi fa andare avanti al momento; Vinya è stata così gentile da darmi alcune delle sue.
Non dubito che tutti voi abbiate letto nel briefing della conferenza che abbiamo delle ottime notizie: sembra che la maggior parte della squadra iniziale sia viva! Senza dubbio grazie a tutti i vostri sforzi e ai loro, ne sono certo. Sarà bello avere Sera di nuovo in servizio attivo una volta che si sarà ripresa. Solo non so cosa farà quando scoprirà di Casper. Come alcuni di voi sapranno, lui era tra i mercenari su cui abbiamo eseguito l'esperimento di divisione cellulare, e beh... non ce l'ha fatta. Almeno Sera è salva ora, ma... sarà difficile per lei, ne sono sicuro.
Per le stelle, oggi faccio fatica a non perdere la testa. Ok. Quindi questo quarto artefatto sembra decisamente pericoloso... ha quasi spazzato via da solo un'intera flotta del Consiglio, per l'amor di Dio... e noi stiamo considerando di portarlo qui? Non mi piace. D'altra parte, anche lasciare l'artefatto nello spazio aperto mi preoccupa. Senza dubbio Solas non vede l'ora di mettere le sue mani sporche di sangue su un secondo artefatto, in qualsiasi modo possibile.
Mi preoccupo per il futuro dei Core Systems, Esploratori, davvero. Ma confido in noi, in voi, affinché prendiate la decisione giusta.
A un domani più luminoso.
Haley
Risultati delle Votazioni
Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: L'Artefatto rimane su Mímir 3 (Impero, Federazione, Unione) , Portare l'Artefatto su Ignis 0 ()
Il voto finale è a favore del mantenimento del nuovo artefatto su Mímir. Alle flotte del Consiglio è stato comunicato che un numero significativo di esse tornerà alla stazione Ignis. Sera, Nicolás e il loro equipaggio sono a bordo dell'Obelisco, per essere riportati ai Sistemi del Nucleo. Ci aspettiamo presto notizie dalla nave ammiraglia sull'andamento del viaggio.
Crisalide
Trasmissione da Florence O'Connor, secondo ufficiale di comunicazione dell'Obelisk
Posizione: a dieci giorni dalla stazione Ignis, in movimento verso lo spazio della Federation
Datazione: 3° rapporto - Data ζ Sagittarii 3.32
Designazione: rapporto di viaggio
Qui Florence O'Connor, secondo ufficiale delle comunicazioni dell'Obelisk. Soren sta facendo una pausa per muoversi sulla nave, per parlare con un paio di sopravvissuti, forse per capire cosa è successo esattamente su Mímir. Sembra che nemmeno loro ne siano sicuri; potremmo dover aspettare che siano completamente compos mentis.
Una cosa che le nostre flotte sono riuscite a fare è decodificare altri frammenti dei diari di missione del comandante Varse. Sembra che abbia trovato un nome per l'artefatto: "la Culla". Anche se "inventato" potrebbe non essere così sbagliato, comunque, lo sentirete presto. Ho incluso i registri che abbiamo con questa trasmissione.
A parte questo, le termiche della nave sono normali, la stabilità dei motori è in aumento ma regolare, l'involucro esterno è ancora in condizioni mediocri per i danni dell'Anomalia. Stiamo ancora monitorando tutti i Quantum Drive della flotta, ma non c'è stato ancora nulla di anormale. Pochi segnali sul radar: asteroidi, molto probabilmente. Ma anche questi sono scomparsi abbastanza velocemente. Speriamo che l'intero viaggio sia così tranquillo.
Diario #152
...Dio, la mia testa. L'ultima cosa che ricordo... non ne ho idea, in realtà. Fantastico. Non è per niente preoccupante. Non era così buio quando siamo arrivati qui, questo è dannatamente sicuro, c'era quel tunnel fino alla superficie. Allora potrebbe essere notte su Mímir. Se siamo ancora su Mímir, ovviamente. Riesco... a distinguere vagamente delle forme. Il mio equipaggio. Kate. La Culla. Nicolás. Perché è qui, non era... oh, cazzo. Non riesco a pensare bene. Alcuni di loro si muovono. I miei fianchi si sentono come se qualcuno me li avesse saldati tra loro. Non guardare, Sera... non guardare.
Diario #159
Ancora nessun movimento da parte di nessuno. Il bagliore intorno alla ferita sul mio stomaco sembra Quantum, ma non posso esserne sicuro con questa luce. Penso che la parte peggiore sia quel dannato tunnel. Non che l'avremmo mai trovato, ma porta dritto verso l'alto. Dritto verso la superficie. (piagnucolando) Mi dispiace, Casper. Mi dispiace davvero tanto..
Diario #174
E' strano essere così soli. Anche se non siamo effettivamente soli. Eppure, sembra che il mondo sia morto. Forse è così. Kate si è svegliata poco fa, si è avvicinata a me, ha detto qualcosa ma non sono riuscito a capirla. È svenuta subito dopo, con la testa sul mio grembo. Sembrano tutti.. molto stanchi. Anche io sono sfinita. Almeno il tunnel mi permette di vedere bene le stelle. Non posso lamentarmi di questo. Quando è stata l'ultima volta che mi sono presa un momento per guardare le stelle? Secoli fa, probabilmente su Arnum. Però non ricordo che le notti su Mímir fossero così lunghe.
Ma aspetta un attimo.. Kate, scusami se ti rovino gli appunti. So che ami i tuoi appunti di vecchia scuola, ma.. eccoci qua. Avevamo già iniziato a tracciare le costellazioni qui (scarabocchiando) No... (altri scarabocchi). Ma questo non ha alcun senso! A meno che... (ronzio profondo, sussurri sommessi) ci abbia... portato qui?
Fine della trasmissione.
Interludio
Alcune settimane fa...
Kal Haden si appoggiò sulla sedia più comoda dell'Arbiter e guardò le luci dell'Anomalia che si avvicinavano sempre di più. Colori di ogni tonalità immaginabile attraversavano i solchi profondi del suo volto, che rimaneva ostinatamente calmo. A questa distanza, la vastità dell'Anomalia era impressionante: un tunnel di luce impenetrabile. Lo paragonò alla prima volta che aveva volato vicino a una stella; nient'altro che un lastrone di acciaio pressurizzato lo separava dalla morte istantanea. Naturalmente, Kal non temeva la morte.
Si scrollò un po' di polvere dall'uniforme e scrutò il suo equipaggio. Gli ordini del Consiglio erano arrivati poche ore fa: una nave, di classe B, doveva viaggiare verso il centro della luce. Kal vide negli occhi di questi soldati la stessa paura che provava lui: la paura di ciò che questo viaggio avrebbe potuto comportare. Stavano per allontanarsi dalla protezione delle flotte del Consiglio. Anche se fossero riusciti a trovare Mímir, cosa sarebbe successo? Kal sbuffò. Niente è più opprimente della paura dell'ignoto per l'umanità, e l'aria della nave Arbiter ne era impregnata.
Come Haden, conosceva bene la morte. Dal momento in cui suo padre gli aveva tenuto la testa sott'acqua finché non aveva potuto più respirare, Kal aveva camminato accanto alla morte e studiato il suo corso. Tale era il modo di fare della casa Haden; quando il passo della morte accelerava, tu lo seguivi. Non si poteva correre più veloce della morte, ma ciò non significava che non si potesse starle dietro.
Tuttavia, negli ultimi tre strazianti anni, Kal non aveva sentito né il bisogno di correre, né il bisogno di tenerne il passo. Il suo dito si contraeva sulla centralina, bramando il peso di un fucile, il fremito del combattimento. Era vecchio ormai, forse troppo vecchio. Per troppo tempo aveva camminato da solo, sottratto alla morte dal Consiglio e dalle loro prospettive di "pace". A una certa età, un soldato ha solo un'altra buona battaglia da combattere. Il Consiglio aveva deciso di risparmiare Kal in quella battaglia, di preservare i suoi attuali poteri per quando ne avessero avuto più bisogno.
"La voce stridula di un tenente sul ponte sottostante ruppe la sua concentrazione e Kal fece un sospiro.
"Ingaggiare." Pronunciò la parola con aria sprezzante, riportando lo sguardo ancora una volta sul grandioso calderone di luce davanti a lui. Un'onda d'urto attraversò il freddo acciaio della struttura dell'Arbiter quando il suo propulsore quantico entrò in azione, facendo schizzare la nave direttamente nel centro dell'Anomalia. Kal guardò gli spessi vortici di luce solida avvolgere lo scafo della nave. Si sedette e si fece forza...
Si dice che nessun essere umano possa davvero riuscire a capire oltre i propri limiti; che se dovessimo, per un momento, comprendere anche solo una frazione della vera complessità del nostro universo, le nostre menti si frantumerebbero in mille frammenti e si ridurrebbero in polvere.
Fu in quel momento, durante un lampo di luce brillante e violenta, che Kal Haden sperimentò esattamente questo. Guardò l'Arbiter che si accartocciava su se stessa, il suo ponte che si muoveva convulsamente, e in un istante capì che le illusioni dello spazio e del tempo non erano altro che appunto...illusioni. La mente di Kal lottò contro quel pensiero, ma poteva già sentire che i brandelli della sua coscienza si stavano sfilacciando, minacciando di spezzarsi completamente nel tentativo di comprendere l'impossibile. E poi...
Per un momento, la sua visione divenne chiara, e vide nei raggi di luce un volto; il volto di un amico, un volto che conosceva da tutta la vita. "Finalmente", sorrise, stringendo i denti come fossero pietre, grosse e pesanti. "Vai allora, bastardo. Continua a correre. Ti raggiungerò presto". A quel punto, la mente di Kal tornò in sè, e un potente urlo gli uscì dalla bocca mentre si ritraeva dall'orlo del precipizio.
Da qualche parte, nelle profondità dello spazio..
C'era un silenzio assordante sull'Arbiter. La luce era scomparsa. Il rumore dei motori si era fermato.
"Ho il permesso di parlare, signore?"
Kal aprì gli occhi su un campo di stelle. Un tenente segaligno stava piegato al suo lato, il volto lentigginoso del ragazzo si contrasse in una debole preoccupazione.
"Per quanto tempo sono rimasto svenuto, tenente?" Kal ansimò.
"Non più di un'ora, signore".
Kal si mise a sedere e fece cenno al tenente di mantenere le distanze.
"Bene.. bene. Permesso accordato".
"Siamo riusciti ad attraversare l'Anomalia, signore, ma... non riusciamo a trovare Mímir sui nostri scanner".
Il tenente parlava nervosamente, strofinandosi le mani prima di continuare: "In effetti, non riusciamo a trovare nulla: nessuna costellazione vicina o pianeta che i nostri sistemi riconoscano".
"Che sfortuna". Kal rimase sbalordito da questa constatazione, ma non la lasciò trasparire. "Cosa suggerisce di fare, tenente?"
Fissò l'uomo con uno sguardo penetrante, che il giovane non riuscì a incrociare. "Non è tutto, signore. Credo.. credo che dovrebbe vederlo con i suoi occhi, signore"
"Molto bene." Kal si sollevò e lasciò che il tenente lo guidasse verso la plancia di comando, vagamente conscio degli occhi dell'equipaggio che li seguivano e del silenzio inquietante che inghiottiva i suoi passi. Fissò lo schermo.
Un soldato dall'aspetto giovane manovrava la postazione. I suoi occhi, di un profondo verde serpentino, riflettevano l'ampio tappeto di stelle che ricopriva lo schermo. "Che cosa dovrei guardare, ufficiale?".
Lei si voltò verso di lui. "Stiamo ricevendo segnali radio da questa posizione, capitano". Gesticolò verso un particolare cluster sul monitor. "Ad alta densità. Molto vecchi. Ma se guardiamo più da vicino la loro fonte..." fece un movimento delle dita, e le stelle si mossero sullo schermo, ingrandendosi fino a che non fu visibile un solo pianeta.
Ci fu un sussulto collettivo da parte dell'equipaggio radunato. Kal sollevò un sopracciglio. Aveva visto il pianeta solo nelle simulazioni, nei mock-up olografici, nelle approssimazioni virtuali e simili. Ma anche allora, lo riconobbe immediatamente. Come avrebbe fatto qualsiasi essere umano.
"Com'è possibile?"
"È la distanza, signore. Attualmente ci troviamo a più di mille anni luce di distanza, quindi.. è quello che stiamo vedendo, signore. Mille anni, o più, nel passato".
Kal Haden guardò ancora una volta la console, il pianeta che ruotava lentamente, i suoi oceani di un blu intenso, la sua terra di un verde vibrante e invitante. La Terra pendeva nell'aria, girando come un gioiello a metà altezza.
"Ma se siamo così lontani, allora..."
Il tenente lentigginoso si tirò indietro, aspettando di essere certo di poter parlare. Anche quando riuscì a farlo, la sua voce rimase vacillante, incerta.
"Sì, signore... Crediamo di essere in un'altra galassia".
Chapter 12: Primi Passi
Prima Passi
Relazione della 28a conferenza del Consiglio Universale: tempo di ζ Sagittarii 3.32
Tenutasi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale dei Core Systems.
Consiglieri dell'Empire: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Moira Craine
Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Kim Lee, Elijah Burke
Consiglieri di l'Union: Aish Fenix, Artúr Zelenka, Haley Nguyen
.. sebbene Kestrel sia stata co-operativa, il vice-capitano sembra avere ben pochi ricordi di ciò che è accaduto su Mímir. Sera Varse non è stata ugualmente collaborativa e sembra riluttante a parlare delle sue esperienze sul pianeta. Alla luce degli eventi di cui si discuterà ora, il Consiglio Universale ha incaricato l'Obelisco di mettere l'equipaggio recuperato in stretta sorveglianza fino al suo ritorno su Ignis.
Ora, lasciamo che questa conferenza passi al problema che abbiamo di fronte. Quattro giorni fa, due mercenari della Twin Suns sono stati arrestati mentre attraversavano lo spazio dell'Impero. Normalmente, questo non sarebbe un problema per il Consiglio , purché ci sia una ragione giustificabile per farlo, i viaggi tra le fazioni non sono né proibiti, né scoraggiati. La problematica risiede nell'identità di questi mercenari: i loro nomi sono Iza ed Esau, gli stessi due mercenari della Twin Suns che sono sopravvissuti al trattamento forzato di divisione delle cellule durante la 24esima conferenza di questo Consiglio.
Secondo i racconti di altri membri dell'Unione, sia Iza che Esau si sono comportati in modo strano da quando sono tornati a bordo della flotta della Twin Suns. Come la maggior parte dei mercenari dell'Unione, i due non hanno una famiglia di riferimento, ma hanno comunque ignorato quelli che in precedenza consideravano amici intimi. Invece, entrambi hanno preferito passare il loro tempo in compagnia l'uno dell'altro, nonostante in precedenza non fossero altro che conoscenti occasionali.
I registri della Twin Suns mostrano che la nave che i due hanno usato per attraversare lo spazio dell'Impero è stata utilizzata diversi giorni prima dalla Chitin's Edge, la nave ammiraglia del clan di mercenari. Dopo aver riportato Iza ed Esau a bordo della flotta, quelli della Twin Suns hanno interrogato i due sui motivo della loro fuga, ma non hanno dato alcuna risposta, e hanno espresso solo il desiderio di ripartire per l'Impero il più presto possibile. Quando è stato chiesto di spiegare le loro ragioni, sia Iza che Esau sono rimasti in silenzio.
Diversi consiglieri dell'Unione hanno espresso le preoccupazioni dei Vox riguardo al possibile coinvolgimento dell'Impero in questo calvario. Da parte loro, i consiglieri imperiali hanno negato qualsiasi coinvolgimento, ma questo non sembra aver placato le preoccupazioni delle altre fazioni. Dato che ora si tratta di una questione inter-fazione, il Consiglio Universale è obbligato ad affrontare la situazione.
Da quello che la Twin Suns ha riferito al Consiglio, sia Iza che Esau hanno cercato di lasciare Chitin's Edge più di una volta dal loro ritorno. Il clan dei mercenari vuole andare a fondo della questione e ha proposto di trasferire entrambi i mercenari in una struttura di detenzione a Font, una metropoli estremamente progredita su Gaea, un pianeta centrale nei sistemi dell'Unione.
Tuttavia, molti membri del consiglio dell'Unione, così come quelli di altre fazioni, trovano questa linea d'azione inaccettabile; per loro, si avvicina troppo alla sperimentazione umana e alla detenzione involontaria, principi fondamentali contro cui l'Unione si batte, soprattutto perché Iza ed Esau non sono una minaccia diretta per nessuno. Molti membri del Consiglio hanno suggerito di esaudire i desideri dei due e di farli accogliere all'interno dell'Impero come visitatori, per tutto il tempo che decideranno di restare. Quindi, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:
Il Consiglio deve disporre il fermo dei mercenari su Gaea, in modo tale da poterli ulteriormente monitorare nel loro comportamento, o il Consiglio deve intimare alla Twin Sun di consentire ai mercenari di allontanarsi dall'Unione con una scorta, in modo che possano raggiungere lo spazio imperiale senza restrizioni?
Buon sol, esploratori. Lo scrivo con il cuore un po' pesante, perché oggi è l'ultimo giorno in cui sarò il contatto della nostra fazione. Il signor Huxley e la VasTech hanno bisogno del mio aiuto nelle loro espansioni in altre aree della Federazione, quindi lascerò la stazione Ignis dopo che questa conferenza sarà finita.
La mia assenza sarà compensata dalla Valchiria San'a, che sta tornando in servizio attivo come membro del consiglio e contatto di fazione dopo i suoi sforzi senza precedenti su Vargas e sui nostri altri pianeti minerari. Ci aspettiamo che le operazioni e le comunicazioni su questi pianeti riprendano molto presto, ora che il segnale dalla Culla è stato silenziato.
Nel discutere la votazione in corso, ho sentito molti dei miei colleghi sussurrare di collusione tra le due fazioni coinvolte - tuttavia, non ritengo fondate queste preoccupazioni e vi consiglierei di considerare i fatti della questione così come vengono smascherati.
I diritti delle persone sono certamente importanti e la Federazione considera la libertà individuale una delle sue virtù fondamentali. D'altra parte, come il presidente Adonis ha sottolineato in modo così toccante durante la conferenza, questa libertà non è qualcosa da guadagnare? Entrare a far parte di un clan dell'Unione non è un mandato, è una scelta.
Sicuramente, contribuire attivamente a cose come il traffico di droga, una pratica che colpisce le vite di tutte le fazioni, dovrebbe mettere in discussione il diritto di quell'individuo alla propria libertà? Questo, dopotutto, è il motivo per cui esistono i robusti sistemi giudiziari della Federazione: porre fine a coloro che cercherebbero di frenare la libertà degli altri.
Naturalmente, la mia recente esperienza di detenzione durante l'omicidio di Julius Lycanis mi rende un po' più solidale con il caso di questi mercenari. È stata solo la conoscenza della mia innocenza che mi ha portato attraverso questa esperienza; Non riesco a immaginare l'angoscia che questo infliggerebbe così chiaramente a due persone in uno stato di ritardo mentale.
Come sempre, a voi la scelta, esploratori. Posso dire che: è stato un onore essere il vostro contatto per queste ultime conferenze - spero un giorno di avere l'opportunità di farlo di nuovo.
Ana
Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore
Esploratori, è ancora una volta un giorno magnifico all'interno dell'Impero! Cogliete l'occasione per ringraziare il nostro Imperatore, che possa sopravvivere alle stelle, per la sua provvidenza e generosità nel dare rifugio e conforto a noi e a tutti coloro che lo meritano.
Di certo è una buona cosa che abbiate votato a favore del mantenimento della Culla al suo posto. Possiamo stare tranquilli che non ci sarà alcun pericolo per il resto dei Core Systems, e che nessuna fazione sara'... abbastanza audace da fare qualsiasi tentativo per mettere in pericolo questa condizione. Sì, si può dire che il nuovo artefatto è ora in in una posizione perfetta, per quanto riguarda l'Impero.
Ora, passiamo alla discussione di questo intricato insieme di circostanze: una diserzione improvvisata di due mercenari dell'Unione devoti. L'Impero, naturalmente, non è nuovo ad accogliere nuovi cittadini; dopo tutto, chi non vorrebbe essere sotto la nostra egida?
Detto questo, tuttavia, ci si deve chiedere se sia il caso di invitare questa feccia dell'Unione nei nostri ordinamenti. Dobbiamo qualcosa a questi mercenari? Hanno fatto qualche promessa di impegnarsi pienamente e con tutto il loro essere per l'Impero? Io penso di no.
Quello che vi esorto a considerare, tuttavia, sono le informazioni che potrebbero fornirci. Qualsiasi informazione che potrebbero fornire quando... sollecitati, potrebbe certamente essere una risorsa per la nostra divisione Mendacian. Non è affar nostro se questi miscredenti sono destinati a marcire in una baracca dell'Unione, ma se desiderano migliorarsi e unirsi all'Impero, forse dovremmo lasciarli fare.
Che possiate essere graziati dalla saggezza di Solas, Imperiali.
Sic itur ad astra.
Comunicazione di Haley Nguyen, membro del sindacato e rappresentante dei Vox
Buona giornata, Compagni. Le tensioni su Ignis sono decisamente aumentate dall'ultima conferenza; penso che il fatto che la Culla sia così vulnerabile abbia reso la gente nervosa, potrei giurare che la voce di Moira è più stridula del solito. Nonostante ciò, finora non è successo nulla, quindi sembra che abbiate fatto la scelta giusta la settimana scorsa, Esploratori.
Anche il raduno delle bande Ojin-Kai sta procedendo bene. Non ho mai visto Mercer così estasiato, onestamente è un po' fastidioso. Ma stiamo portando un po' di pace e di sollievo necessari ai pianeti dell'Unione nei sistemi esterni, ed è meraviglioso da vedere. La privazione di libertà è un argomento un po' delicato al momento comunque, visto che il voto è questo.
Ovviamente, succede che la gente lasci l'Unione, ma non ho mai visto una cosa del genere. Sono stato avvicinato da alcuni membri dell'Unione sulla stazione che conoscevano Iza; mi hanno detto che era perennemente di buon umore, sempre brillante. Ho mostrato loro alcuni dei filmati che il Consiglio ci ha dato, e quasi non l'hanno riconosciuta.
A quanto pare, i suoi genitori naturali sono stati uccisi in una schermaglia poco chiara con l'Impero quando lei era piccola. Non c'è una ragione chiara per cui il suo comportamento sia cambiato in questo modo. Vorrei solo che parlassero entrambi, così ne sapremmo un po' di più, ma non è che possiamo... costringere la nostra gente a fare qualcosa che non vuole fare. Comunque sono stato a Font molte volte , ho trascorso lì la maggior parte dei miei primi giorni come Celestiale e posso garantire che le procedure sono sicure ed efficaci. Iza ed Esau saranno ben assistiti se li mandiamo lì.
Voglio solo che tutti voi vi ricordiate di votare con il cuore e non con la testa. Se iniziamo a trattare la nostra gente come fossero numeri, non saremo migliori della Federazione. Buona fortuna, Esploratori.
Ad un domani più luminoso.
Haley
Risultati delle Votazioni
Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Trattenere i mercenari su Gaea 3 (Impero, Federazione, Unione) , Scortare i mercenari nell'Impero 0 ()
Il voto finale è a favore del trattenimento dei mercenari dell'Unione su Gea. Una nave di Chitin's Edge trasporterà in sicurezza Iza ed Esau a Font, dove saranno trasferiti nei laboratori Gamayun, sotto la cura di Hunter Yin e della sua squadra. Un primo rapporto della squadra è atteso subito dopo l'arrivo dei mercenari.
La chiamata del Quantum
Trasmissione da Hunter Yin, Pugno Chiuso del Gamayun
Luogo: il miglior dannato laboratorio della galassia
Incontri: 3 giorni dalla mia ultima doccia
Designazione: mangiamelo.
(Una musica debole bass-heavy metal rimbomba in sottofondo)
Salve, Universal Council! Come va, e tutto il resto, blabla. È la prima volta che chiacchiero così direttamente con voi stimatissimi consiglieri. Allora ditemi, come ci si sente esattamente ad essere l'unica cosa che si frappone tra il Core System e la totale e assoluta democrazia? Scommetto che fate tutti sogni tranquilli..
A proposito, abbiamo ricevuto la vostra "spedizione". Sono curioso, è stata un'idea dei federali ammanettarli? Beh, non c'è da preoccuparsi, l'Union si prende cura dei suoi. Non importa cosa i vostri fottuti esperimenti su Ignis possano avergli fatto. Abbiamo messo Iza ed Esau in camere separate per ora, dando loro tutto ciò di cui hanno bisogno e tutte le comodità che desiderano. Finora nessuno dei due ha parlato, ma lo attribuisco al "trauma-via-ineptitudine", a meno che non cominciamo a vedere segni evidenti del contrario.
A proposito, è davvero di questo che si occupa il Consiglio in questi giorni? Avrei pensato che avrebbe prestato più attenzione ai problemi reali dei nostri sistemi. Dov'è l'impegno per i minatori di Vargas, scarafaggi che si fanno chiamare "scarafaggi rossi"? Almeno qualcuno come Cillian Mercer capisce le cose..
La trasmissione si interrompe.
Trasmissione da Hunter Yin, Pugno Chiuso del Gamayun
Luogo: Laboratori Gamayun, 3° distretto di Font
Datazione: 2° rapporto - Data ζ Sagittarii 3.32
Designazione: rapporto medico
(Una musica elettronica acuta gorgoglia in lontananza)
A quanto pare, l'ultima trasmissione non era "in linea" con le procedure ufficiali del Consiglio. Le mie scuse, a nome delle vostre procedure. Comunque, d'ora in poi mi manterrò civile, perché sono così premuroso.
Abbiamo spostato Iza ed Esau in un'unica Iso-camera. Non è la procedura normale, ma non avevamo scelta. Iza ha iniziato a urlare e ad afferrare le pareti poco dopo l'ultima trasmissione - ha quasi tentato di fare a pezzi la camera. Anche la nostra attrezzatura è impazzita, ricevendo ogni sorta di letture mentali. Esau ha iniziato a tremare, e i suoi segni vitali cominciavano a diventare pericolosamente bassi.
Così, lo abbiamo portato dentro con Iza, e sembra che questo li abbia fatti calmare per ora. Stanno mangiando di nuovo, il che è incoraggiante. La temperatura di Esau è stabile, ma la nostra attrezzatura continua a registrare un'insolita attività mentale, sembra che alcune parti del loro cervello siano completamente sincronizzate tra loro. Non c'è un legame energetico tangibile per quanto possiamo dire, è più come una connessione reattiva, come se si stessero nutrendo di qualcosa di più grande. Penso che se li teniamo qui ancora per un po', possiamo avere un quadro più chiaro di cosa sia quel qualcosa.
Altri membri del laboratorio hanno anche notato che sia Iza che Esau alcune volte iniziano a canticchiare queste strane melodie. Potrebbe essere un meccanismo di coping, ma dovrò vederlo di persona per saperne di più; al momento sto lavorando solo sulle loro registrazioni.
Bene, consiglieri. Questo è tutto da parte mia. Oh, e tutte le comunicazioni da qui in poi saranno fatte attraverso un intermediario, perché francamente, parlare con voi mi fa star male.
(la musica diventa più forte)
Fine della trasmissione.
Capitolo 13: Blackout
Blackout
Relazione della 29a conferenza del Consiglio Universale: tempo di ζ Sagittarii 3.32
Tenuto a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale dei Sistemi del Nucleo.
Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Moira Craine
Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Kim Lee, Elijah Burke
Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Haley Nguyen
...Varse è stata messa sotto sorveglianza sulla stazione Ignis. Uno dei nostri migliori ufficiali, Brighton Connors, sta conducendo un esame approfondito su di lei e sul suo equipaggio. Grazie alle nostre ricerche su Mímir, c'è una cosa che sappiamo: questo artefatto, la Culla, può essere attivato. Esattamente come, o cosa otterrà questa attivazione, resta da vedere. Le nostre squadre su Mímir stanno lavorando diligentemente per rispondere a queste domande.
Ora, il Consiglio deve purtroppo riorientare la sua attenzione su un problema che affligge i sistemi esterni della Federation. Il pianeta minerario Vargas è stato uno dei primi ad essere colpito dagli strani segnali della Culla. Ora che le comunicazioni con Vargas sono state ripristinate, è diventato chiaro che c'è qualcosa di molto sbagliato. I minatori stanno morendo a centinaia, forse migliaia, per overdose di una sostanza sconosciuta.
La Federation è fermamente convinta che questa epidemia sia il risultato delle comunicazioni disturbate di Vargas, e ha avvertito il Consiglio che se non viene fatto nulla riguardo a questa situazione, congelerà il commercio sia con l'Union che con l'Empire. I membri del Consiglio delle altre fazioni hanno espresso il loro disaccordo sull'utilizzo di tutte le forze del Consiglio in questa situazione. Il loro atteggiamento è comprensibile, dato che il pieno impegno del Consiglio nell'incidente di Kepler-7 nell'Empire ha limitato molte delle sue azioni negli eventi successivi.
È stato quindi concordato che il Consiglio prenderà una posizione parziale sulla questione. Alcuni membri del Consiglio sono convinti che il problema della droga su Vargas sia il risultato di un'influenza esterna, un'opportunità colta da commercianti di droga dell'Union o dell'Empire. I primi rapporti tossicologici sui minatori non possono identificare l'origine immediata della droga, anche se sembra essere molto simile nella composizione al "Do-drops" dell'Union.
Ci sono altri nel Consiglio che chiedono una risposta militare al problema, credendo che i pianeti minerari devono essere sorvegliati, e il problema della droga risolto sul luogo della sua comparsa. Il loro ragionamento è che una risposta forte scoraggerà l'ulteriore commercio di questa droga e permetterà di raccogliere più informazioni sulla sua origine.
Per tenere conto della possibilità che la droga sia esterna alla Federation, ogni fazione dovrebbe aumentare le restrizioni commerciali e le ispezioni attraverso i propri confini, una misura che rallenterebbe significativamente il commercio, in alcuni luoghi addirittura fermandolo completamente. La seconda possibilità, che la droga stessa sia un problema interno alla Federation, richiederebbe uno sforzo più diretto e combinato da parte di ogni fazione, usando sia l'esperienza dell'Union che quella imperiale per regolare Vargas e indagare il problema della droga più in dettaglio. Una risposta immediata richiederebbe che molte delle navi attualmente stazionate lungo la rotta per Mímir siano trasferite a Vargas fino all'arrivo dei rinforzi. Quindi, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:
Il Consiglio limita le rotte commerciali, sperando di catturare i trafficanti di droga se provengono davvero dall'esterno della Federation, rallentando nel contempo il commercio nei Core System Oppure il Consiglio invia delle forze per arginare immediatamente la diffusione di questa nuova droga, potenzialmente imparando di più sulla sua origine e diminuendo le difese intorno a Mímir e alla Culla?
Trasmissione da San'a, Valchiria della Federazione e rappresentante del Presidente Lee
Buon sol, Esploratori – è bello essere tornata, mi auguro che Ana e Viktor vi abbiano trattato bene mentre ero assente. La vicinanza del risultato sul voto durante la nostra ultima conferenza dimostra quanto sia importante ascoltare le opinioni delle persone in queste situazioni. Qualunque sia il risultato, il Consiglio Universale si sforza ancora di fare il bene da parte di ogni fazione che rappresenta.
Sono anche felice di poter partecipare pienamente al voto di questa conferenza, poiché le mie esperienze su Vargas superano tutte quelle delle persone presenti alla stazione Ignis. Anche se, lo ammetto serenamente, ho trovato scoraggiante il modo in cui pochi membri del consiglio sembravano disposti a tenerne conto – persino Áurea sembrava insolitamente afflitta. Spero di trovare in voi Esploratori un pubblico più attento.
Quando sono arrivata su Vargas era il caos assoluto; tutto ciò che avevo sentito sul ripristino graduale delle comunicazioni era un'esagerazione grossolana. Solo la metà, se non meno, del pianeta aveva una comunicazione coerente con tutti gli altri, e il resto erano solo delle macchie nere: niente entrava o usciva.
L'unico messaggio coerente delle navi che arrivava sul pianeta era per i nostri obiettivi di produzione. Naturalmente, capisco - e ho capito - la necessità delle istruzioni chiare nei momenti terribili e ho impiegato tutte le mie energie per incoraggiare pacificamente i minatori. Sfortunatamente, questi tentativi hanno spesso suscitato resistenze, alcune volte anche violente. Mantenere alti i profitti non è stato facile; Ho fatto cose di cui non sono troppo orgogliosa, ma questo è il lavoro di una Valchiria. Manteniamo la Federazione al sicuro, e questo significa l'intera Federazione.
Quindi sì, ho visto crescere questo problema legato alla droga: era meglio dell'alternativa. Questa era una situazione di crisi, quindi non avevamo altra scelta che sorvegliare dove potevamo, tenendo presenti i nostri obiettivi di produzione. E, anche se sono contenta che siamo finalmente in grado di affrontare la situazione, non posso fare a meno di pensare che entreremo nel gioco e nei piani di qualcuno, qualunque cosa accada. La Federazione sarà in grado di riprendersi dalle restrizioni commerciali, ma... ai nostri cittadini, alle persone che noi... alle persone che dovrei proteggere, non piacerà.
Buona fortuna, esploratori e, come sempre, state attenti.
San’a
Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'Imperatore
Saluti, Imperiali! È un peccato che non siamo stati in grado di poter accogliere questi nuovi membri dell'Unione nel nostro ovile dopo l'ultima votazione; sono convinto che avremmo avuto un benvenuto particolarmente... stravagante per loro, se fossero arrivati. Ma comunque! La nostra divisione mendaciana mi ha informato che questo voto potrebbe rivelarsi una fortuna per noi, dopo tutto. Non ci resta che aspettare e vedere. Che la grazia dell'Imperator Solas, che possa sopravvivere alle stelle, sia su tutti noi.
Per quanto riguarda gli aspetti militari del regno, Ivona Craine ha trovato il tempo di arginare un'altra rivolta dei Vulpis Oculi su Chysme e di visitare Eden Lycanis per occuparsi dell'attuale governante, Gloria Morell. Gloria si sta preparando a cedere le redini a Marcia Lycanis, come dimostrazione di buona fede nei confronti della casa riguardo alla sua ritrovata fedeltà. Lady Morell dovrebbe tornare alla stazione Ignis prima della prossima conferenza, mentre è in viaggio verso la capitale imperiale.
Questi problemi attuali riguardanti Vargas ci hanno causato non poche apprensioni, se la Federazione potesse semplicemente cedere il passo, sarebbe meglio per tutti. La servile devozione alla propria sostanzialità non è diversa dalla servile devozione alla mediocrità, no? Straordinarietà della Federazione, hah! Questi mercernari non sono chiaramente persone straordinarie, e quindi chiedere loro di svolgere compiti eccezionali può solo portare alla rovina. No, le cose vanno molto meglio quando i cittadini si sentono a loro agio nel luogo a cui appartengono.
Poi, la Federazione ha il coraggio di pretendere che limitiamo anche il nostro commercio! Solo per un problema causato dalle loro stesse promesse di successo! Sì, questa forse è la prima votazione dopo tanto tempo in cui la risposta è così chiara. Perché dovremmo rinunciare alla possibilità di accedere a spezie esotiche e prelibatezze lontane, solo perché la Federazione non può controllare il suo proletariato affamato di roba? Io penso il contrario. Dopotutto, come ho già detto, nessuna forza sarebbe così sciocca da attaccare Mímir. Non quando tutte le fazioni la stanno osservando. Il problema deriva dalla Federazione, e come tale la questione dovrebbe essere affrontata all'interno della Federazione.
Sic itur ad astra.
Comunicazione di Haley Nguyen, membro dell'Unione e rappresentante della Vox
Beh, San'a certamente conosce bene il modo di fare un'entrata. Potete scommettere che una valchiria si faccia coinvolgere in uno scontro appena rientrata.. Ammetto sinceramente che Mandla ha esagerato un po'; voglio dire, richiamare i riti di combattimento dell'Unione durante una conferenza è un po' troppo. Anche se in realtà non ho il diritto di dirlo, vero? Comunque, ora si sono entrambi calmati, e probabilmente sentiremo delle scuse formali da parte loro, prima o poi.
Non che io voglia rimanere nei paraggi per questo. A quanto pare, l'equipaggio di Mercer sta avendo qualche difficoltà con quest'ultima incursione dell'Ojin-Kai. Ero curiosa di vedere esattamente cosa sta facendo per avere una così alta percentuale di successo, quindi credo che finalmente potrò vederlo con i miei occhi. Il Bastion dovrebbe prelevarmi tra qualche ora.
Prima di andare, però, voglio solo dire che tutta questa situazione di Vargas puzza di merda della Federazione. Spingono i loro lavoratori ben oltre i loro limiti per mantenere alti i loro profitti, e si sorprendono quando questi si drogano per far fronte alle folli ore di lavoro che ci si aspetta da loro? Avrei sperato che Kim avesse più buon senso di così, ma suppongo che anche gli elementi migliori della Federazione siano tenuti a freno dai Corpos.
Mandla aveva soprattutto un problema con le restrizioni commerciali applicate per ogni fazione. Capisco il suo punto di vista, però il fatto che la Federazione sia l'unica fazione coinvolta non funzionerebbe, ci darebbe troppo potere su di loro.
Il problema è che sebbene alcuni dei nostri sistemi dell'Unione siano completamente autosufficienti, molti di questi avranno problemi con queste sanzioni commerciali. La Federazione ha il Nexus, che gli permette di coordinare operazioni su larga scala come queste, ma noi? I pianeti in via di sviluppo e marginali dell'Unione non avranno vita facile. Il Bastione può fornire un po' di assistenza, ma questo ridurrà molto le nostre scorte. Mandare le navi da Mímir è di gran lunga l'opzione più sicura, ma possiamo davvero correre il rischio di perdere almeno metà delle difese della Culla?
Dovrò lasciar decidere a voi, Esploratori. A seconda di come voteremo qui, potrei non esserci per la prossima conferenza; non so se Aish mi sostituirà, so che anche lei è stata piuttosto impegnata ultimamente. In ogni caso, assicuratevi di parlarne con i vostri compagni dell'Unione prima di votare.
A un domani più luminoso.
Haley
Risultati delle Votazioni
Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna delle fazioni: Limitare le rotte commerciali 2 (Impero, Unione) , Inviare forze a Vargas 1 (Federazione)
Il voto finale è a favore della restrizione delle rotte commerciali tra le fazioni. Il Consiglio ha inviato missive ai confini di ciascuna fazione per informarli delle misure concordate. Ci aspettiamo di poter riferire presto sugli effetti di questi cambiamenti e sulla loro attuazione.
Backup
Quello che segue è il rapporto ufficiale dell’Universal Council riguardante l'aumento delle misure commerciali in tutti i Core System:
Le restrizioni commerciali sono state gradualmente implementate lungo i confini di ogni fazione. Le navi della Federazione, dell'Unione e dell'Impero si sono raccolte in un sistema collettivo regolato, con l'Oracle che prevede i movimenti delle navi all'interno dell'Impero, il Nexus che trasmette queste informazioni alla Federazione e il Bastion che trasporta le navi dell'Unione dove sono più necessarie.
Le misure attuali hanno anche reso necessario un allentamento di alcuni accordi militari, permettendo alle navi più grandi di attraversare i confini delle fazioni e di avventurarsi leggermente più in profondità nel territorio dell'altra fazione. Questo è dovuto al fatto che alcuni piloti hanno trovato necessario tentare di "eludere" le attuali restrizioni, spesso in modo drammatico.
Oltre a questi accordi, le restrizioni hanno già iniziato a mostrare dei ritorni, dato che alcuni casi della nuova droga sono già stati sequestrati, ed è iniziata un'analisi più approfondita della sostanza nel suo stato non ingerito. I nostri ricercatori hanno designato la droga come Heka-α1, anche se i suoi utenti hanno preso a chiamarla "Blue Skies", a causa dell'intenso alone azzurro che permane intorno alle iridi dopo il consumo.
Non c'è ancora una chiara fonte per la droga, dato che le spedizioni che sono state fermate, tutte su piccola scala, provengono da ogni fazione, e sono troppo poche per costruire un quadro più ampio. I risultati iniziali sembrano essere orientati verso la droga proveniente dall'Union; la battaglia che stiamo combattendo è una battaglia di logoramento, non di azione immediata.
Mentre i confini iniziano a chiudersi, il Consiglio ha già ricevuto diversi rapporti che descrivono in dettaglio le conseguenze di queste nuove misure. I pianeti dell'Unione ai margini dei sistemi, in particolare quelli che dipendevano dai metalli e dall'energia di altre fazioni, si sono ritrovati senza cibo, e molti sono attualmente ospitati a bordo del Bastion, che è vicino alla capacità massima. Nell'Impero, c'è una significativa agitazione tra molti dei pianeti dell'orlo esterno, in quanto i gruppi scissionisti di Vulpis Oculi stanno facendo sentire le loro voci.
Poco prima di rilasciare questo rapporto, il Consiglio è stato anche informato di un'altra nave non autorizzata: una singola piccola nave proveniente dallo spazio della Federazione, diretta verso l'Impero. Non aveva contrassegni o affiliazioni proprie. Se i regolamenti non fossero stati così severi, avrebbe potuto benissimo sfuggire alle abituali pattuglie di confine della Federazione.
Poiché gli avvertimenti iniziali a questa nave non ricevettero alcuna risposta, l'equipaggio si è mosso per indagare. Trovarono la nave vuota, senza equipaggio e senza pilota. I sistemi di volo completamente automatizzati non sono sconosciuti, ma di solito non vengono utilizzati per il trasporto, perché sono ancora troppo inaffidabili. Aprendo con la forza la camera d'equilibrio esterna, l'equipaggio della pattuglia di confine fece una scoperta sconcertante: l'interno della nave da trasporto conteneva uno dei frammenti di Mimir, intatto e avvolto in una coperta di piombo. Evidentemente qualcuno all'interno della Federazione stava cercando di inviarlo all'Impero; ma chi, e a quale scopo?
Indipendentemente dalle risposte a queste domande, il Frammento, con l'approvazione degli attuali membri del Consiglio, per il momento è stato trasferito alla stazione Ignis, mentre le restrizioni commerciali sono in vigore. La speranza del Consiglio è che le fazioni non incontrino più questo traffico, in modo che la droga Heka-α1 possa essere trattata nel modo più sicuro e rapido possibile.
Chapter 14: Dire Straits
Dire Straits
Relazione della 30a conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32
Tenuto a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale dei Sistemi del Nucleo.
Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Ferus Haden, Moira Craine
Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, Kim Lee, Elijah Burke
Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Trice Chavos
... e questo chiude la discussione sulla situazione di Vargas. Inutile dire che il Consiglio sta facendo tutto ciò che è in suo potere per garantire che l'uso di Heka-α1 non si diffonda oltre Vargas.
C'è anche da dire che Sera Varse ha lasciato la stazione Ignis senza alcun avviso al Consiglio o ai suoi superiori. Questo è preoccupante, considerando il suo recente silenzio sugli eventi di Mímir. Il comandante Brighton Conners è stato incaricato di seguire il comandante, visto per l'ultima volta in direzione dello spazio imperiale.
È ora, membri del Consiglio, che l’Universal Council deve affrontare un momento di crisi immediata nei Core System. Quello che segue è un estratto dell'ultima trasmissione che il Consiglio ha ricevuto da Mímir:"Qui è Mikheil Grimes
(statico)
...all’Universal Council a nome del Professor Reyes.
(statico)
...i Crimson Wolves. Stanno continuando a colpire le navi di stanza intorno a Mím-
(statico)
...direttamente attraverso le nostre difese. Stanno avanzando, e non abbiamo modo
(statico)
...di fermarli. Se continuano con questa offensiva saremo costretti a
(Rumore di fruscii, statico)
...prima di poterlo trasmettere al Consiglio. Professore! Non si muova, professore, stia fermo...
(statica)
Ma ora sappiamo a cosa può servire la Culla: è in grado di aprire wormhole. Ecco cosa sono le Anomalie, sono
(statico)
...un'esplosione di Quantum abbastanza grande da farlo scattare. Ma se lo facciamo interrompiamo la trasmissione (statico)
...tutti i dati andranno persi. Ma se non lo facciamo... non sono sicuro di quanto possiamo resistere.
(statica, boom di tonfi in lontananza)
State tutti indietro! Rezza, porta il professore nelle grotte! Per favore, consiglieri...
(statico)
...nelle vostre mani".
Sì, consiglieri. I Crimson Wolves, la forza che ha causato tanto caos durante l'incidente di Kepler-7, hanno lanciato un attacco su Mímir. Anche se manca la loro nave comando, sembra che il loro numero sia solo cresciuto. Dopo aver concentrato tutti i nostri sforzi sulle loro grandi navi, sembra che ora abbiamo molti più piccoli combattenti da affrontare. Dai rapporti, è un miracolo che le nostre forze su Mímir siano riuscite a resistere così a lungo. Se fossero state ulteriormente assottigliate, la battaglia sarebbe sicuramente già stata persa.
Quello che siamo riusciti a capire dal rapporto del Dr. Mikheil è questo: gli scienziati di Mímir credono di poter creare un'altra Anomalia - o "wormhole", come li chiamano ora - per inghiottire una parte della flotta dei Crimson Wolves prima che i pirati possano raggiungere la superficie di Mímir. Tuttavia, questo processo richiederebbe l'invio di una grande quantità di Quantum nella Culla, friggendo l'attrezzatura di ricerca, insieme a tutti i dati di ricerca sulla Culla attualmente trasmessi attraverso i canali di emergenza. Nel caso in cui questo piano funzionasse - cosa di cui non abbiamo alcuna garanzia - la perdita di dati ci lascerebbe incapaci di attivare la Culla in tempi brevi.
Nel caso in cui gli scienziati continuino a trasmettere i dati, tuttavia, non hanno mezzi per difendersi. Il Consiglio ha già inviato rinforzi verso Mímir, ma quando queste flotte arriveranno sarà probabilmente troppo tardi. Quindi, il voto posto al Consiglio è il seguente:
Il Consiglio ordina ai ricercatori di Mímir di attivare l'artefatto, sperando di salvarsi dai Crimson Wolves, ma perdendo dati cruciali nel processo? Oppure il Consiglio ordina agli scienziati di continuare a trasmettere i dati, rischiando le loro stesse vite e permettendo ai Crimson Wolves di ottenere una posizione più forte su Mímir?
Trasmissione di San'a, Valchiria della Federazione e rappresentante del Presidente Lee
Buon sol, esploratori.
Spero che stiate tutti bene in questi tempi incerti.
La frettolosa partenza del comandante Varse è davvero... strana. Insieme al recente comportamento dei mercenari di Twin Suns, comincio a pensare che l'Unione stia tramando qualcosa.
E, tenendo conto anche di questa nave che trasporta un Frammento di Mìmir, ci sono troppe cose che succedono di cui ho un brutto presentimento.
Il Consiglio intende sollecitare le Valchirie di VasTech a trovare il tenente. In effetti, sono molto felice di avere Brighton Conners sul caso, ma sono anche sicura che apprezzerebbe un supporto; sarebbe un momento opportuno per trovare Sera Varse e ottenere alcune risposte.
Questo mi porta al voto a voi affidato: per una volta, stiamo per scoprire di cosa è capace questo nuovo artefatto, anche se i Crimson Wolves stanno cercando di rubarcelo.
Sacrificare la vita di questi uomini e donne su Mímir sarebbe davvero tragico, anche se, ovviamente, sapevano dall’inizio in cosa si fossero cacciati. Inoltre, sacrificarsi, superare le avversità per il progresso dell'umanità, questa è l'essenza stessa dei valori della Federazione.
Eppure, dobbiamo sempre considerare la vita dei nostri cittadini. E certamente, uno scienziato come il professor Cameron Reyes ha sicuramente molto di più da offrirci del semplice frutto delle sue ricerche sulla "Culla".
Sarebbe probabilmente più saggio permettere a questi grandi studiosi di vivere un giorno in più. Naturalmente, attivare la "Culla" è un esperimento enorme, ma con persone come il Professor Reyes, sono sicura che tutto andrà esattamente come previsto.
Esploratori, in questo caso non invidio la vostra scelta. C'è molto da dire da entrambe le parti, ma non ho dubbi che dopo un dibattito costruttivo arriverete alla giusta conclusione.
Rimani vigile.
San’a
Una direttiva da Ji Young-Joo, emissario dell'imperatore
Rieccoci qua, Esploratori. Confido che i vostri giorni privi di spezie vi abbiano garantito una buona salute, e il tempo sufficiente per riconsiderare il vostro sciocco "voto" a favore del Consiglio durante l'ultima conferenza. Per di più, in seguito all' inconveniente con il frammento, molti membri del Consiglio della Federazione stanno gridando "al tradimento"! Come se la nave da trasporto non arrivasse dai loro sistemi, tanto per cominciare!
Sembrerebbe che al momento siamo contornati da una sfilza di tali evidenti mezze verità. L'Imperator Solas, che possa sopravvivere alle stelle, ha di recente messo a tacere le voci di una rivolta crescente dei Vulpis Oculi sull' Estremo Occidentale. Certamente, c'è agitazione su quei pianeti, ma questo era prevedibile viste le odiose restrizioni commerciali in vigore. Sua Eminenza esorta noi cittadini a rimanere calmi fino a quando queste minacce crescenti non saranno sistemate. Naturalmente, questo ha comportato un leggero ritardo nel viaggio di Lady Morell, che rimarrà su Eden Lycanis fino alla prossima conferenza del Consiglio.
Per certo, questa votazione solleva una questione interessante a primo acchito. Consideriamo le prospettive a lungo termine che possiamo ricavare dalla preservazione dei dati, o diamo la priorità alle nostre forze, che potrebbero giovarci in un futuro più lontano, quando questa gazzarra fatta di metallo e sangue sarà ormai sbiadita nella nostra memoria?
Tuttavia, per la terza volta nella storia dell'Impero, il nostro Imperatore ha parlato direttamente al Consiglio Universale e ha offerto ai membri del consiglio la saggezza dell'Oracolo. L'Imperator Solas ha affermato che il Consiglio non dovrà attivare la Culla; questo atto insensato porrebbe i Core Systems sulla strada della completa distruzione.
Dopo aver detto ciò, esploratori, voi sapete cosa l'imperatore si aspetta da voi. Mettete in pratica la sua saggezza e salvaguardate il futuro dell'Impero!
Sic itur ad astra.
Comunicazione di Trice Chavos, membro dell'Unione e rappresentante dei Vox
Salve, compagni, sono Trice. Scusate se sembro un po' esausto, ho appena terminato una comunicazione con i Vox presenti sul Bastione. È una follia assoluta a bordo in questo momento a causa della scarsità di viveri, e sembra che metà dei membri dell'Unione si stia rifugiando lì. Haley è ancora fuori in missione con Mercer, ma dovrebbero tornare presto, la schermaglia con gli Ojin-Kai vicino ad Azel sta richiedendo più tempo del previsto, tutto qui.
La notizia di Sera che lascerà Ignis è uno shock per tutti noi, di sicuro. Voglio dire, dopo Iza ed Esau, avere un altro membro dell'Unione che si avventura improvvisamente nello spazio dell'Impero non è... proprio l'ideale. Al momento, sono incline a dare la colpa a Conners; ho parlato con lui solo un paio di volte, ma da quello che ho sentito è un federale di prima categoria, si preoccupa più dei risultati che delle persone. Mi sembra probabile che abbia allontanato Sera in qualche modo. O forse è solo quello che voglio credere, non so.
Passando al voto, però, vorrei dire che questa è una scelta facile per me. Ho visto troppe persone morire in queste ultime conferenze, e con il numero di persone raggruppate sul Bastione, ho paura che la situazione possa solo peggiorare. Ci aspettano tempi duri se queste restrizioni commerciali continueranno, Esploratori. Io dico di fare in modo che la gente di Mímir cerchi di salvarsi il più possibile. I dati si possono replicare, non tanto per gli umani.
Ma comunque... non riesco a togliermi di dosso la sensazione che qualcosa stia per andare storto. La Culla si è rivelata imprevedibile in ogni momento finora, e non c'è motivo di credere che questo possa cambiare da un giorno all'altro. Anche se i ricercatori del Consiglio riescono ad aprire un wormhole, apparirà dove vogliono loro? Il mio cuore dice ancora di mettere la vita delle persone al primo posto e perdere i dati, ma il mio istinto va nella direzione opposta. Non dimenticate di discuterne con i vostri compagni unionisti, e di votare per quello che pensate sia giusto.
State uniti, compagni, fino alla fine dei nostri giorni.
Trice
Risultati delle Votazioni
Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna fazione: Salvare i dati di ricerca 2 (Impero, Unione) , Attivare la Culla 1 (Federazione)
Il voto finale è a favore del salvataggio dei dati di ricerca, consentendo agli scienziati di continuare la trasmissione alla stazione Ignis mentre i Crimson Wolves continuano il loro attacco a Mímir. È stata inviata una trasmissione al professor Reyes, che sicuramente si assicurerà che i dati vengano trasmessi con successo. Il Consiglio Universale si metterà in contatto con lui una volta che i dati saranno arrivati in forma completa.
Fenrir
Trasmissione in arrivo dall’Universal Council a tutti i membri del programma Explorer.
Proveniente dalla stazione Ignis, nel centro neutrale dei Core Systems.
Il Consiglio ha ricevuto tutti i dati provenienti dai ricercatori su Mímir. Mentre la maggior parte di questi è troppo complessa a causa del gergo scientifico, l'estratto dei dati consolidati può essere di particolare interesse per i membri del programma Explorer. È vitale non condividere queste informazioni al di fuori di questi canali.
Non ci sono state altre comunicazioni da Mímir. Mentre i rinforzi si avvicinano gradualmente al pianeta, non si notano segni visibili dei Crimson Wolves, né di schermaglie. Questo probabilmente significa che i pirati avranno raggiunto la superficie del pianeta e vi avranno stabilito una base operativa difensiva. Se vogliamo riprenderci Mímir, ci aspetta una lunga battaglia.
Quello che segue è l'estratto delle ricerche raccolte sulla Culla:
Dati della ricerca: Artefatto n. 4, "La Culla"
Luogo: Le reti di grotte di Mímir
Età: non risponde ai metodi di datazione molecolare, per le superfici che contornano l'artefatto suggeriscono più di 10 miliardi di anni, come gli artefatti precedenti.
Dimensioni: 70 per 55 metri, la Culla è di forma ovale, con una superficie liscia e dura, fredda al tatto. Alcune prominenze nella parte inferiore dell'artefatto lo tengono in piedi sopra il terreno, fatto di materiale simile a quello dei Frammenti. Gli esperimenti con gli organismi viventi indicano che la Culla ha la capacità di assorbire l'energia organica. Non può essere danneggiata con metodi convenzionali in modo evidente. La superficie è ricoperta da incisioni incomprensibili di forma a spirale, alcune delle quali curvano verso l'interno, generando la forma di cerchi concentrici. Quando il Quantum viene a contatto con l'artefatto alcune incisioni si illuminano, formando delle linee sulla superficie della Culla. In determinate posizioni queste linee si uniscono formando un simbolo. Finora sono stati rilevati due dei suddetti simboli, ma crediamo che ce ne possano essere molti altri da scoprire.
Effetti: la Culla è in grado di generare perturbazioni nello spazio-tempo, vale a dire wormholes ( le cosiddette "Anomalie"). A giudicare dai diari di bordo decriptati del Comandante Varse, questi wormholes funzionano da mezzi di trasmissione della materia attraverso lo spazio, e forse anche il tempo. Non è ancora chiaro come questi wormhole possano essere stabilizzati, e quali siano le condizioni per evitare una reazione instabile. L'attuale teoria prevalente è che il wormhole non "crea" effettivamente la frattura nello spazio-tempo. Piuttosto, acuisce ulteriormente una frattura più piccola e preesistente. Questa teoria deriva dal fatto che le posizioni dei wormhole sono in qualche modo circoscritte. Possono essere allontanati dal loro punto di partenza, ma in modo alquanto insignificante. Le cose che possono essere regolate sono sia la dimensione che la durata del wormhole, la quale sono determinate dalla concentrazione e dal peso del Quantum utilizzato. Tuttavia, per creare un wormhole grande come quello che ha inghiottito la Mímir, o anche uno abbastanza grande da trasportare una piccola nave da ricognizione, ci vorrebbe più Quantum di quanto se ne sia mai visto nei Core Systems. A meno che non si sviluppino tecniche per rendere più veloce la materia quantica (una pratica che è illegale sin dalla distruzione del sistema Sol) sembra che non saremo in grado di fare un uso adeguato di questo manufatto nel suo stato attuale.
Ulteriori note: ulteriori analisi del funzionamento della Culla, così come dei wormhole che crea, hanno confermato un sospetto , che gli eventi che circondano il sistema Kepler e quelli che circondano Mímir sono in qualche modo collegati. La stessa caratteristica degli spike di energia quantica, così come la evidente formazione di cristalli di luce e la qualità unica della luce, sembrerebbero confermarlo. Questo significherebbe che la nave comando dei Crimson Wolves, così come le navi del Consiglio scomparse e l'Arbiter, non sono scomparse. Sono semplicemente in un'altra posizione nello spazio e potenzialmente, nel tempo. Se la Culla può solo attivare le fratture già esistenti, allora questa potrebbe essere una benedizione per noi: potremmo ancora essere in grado di recuperare quelle navi, nel caso in cui scoprissimo un modo per stabilizzare i wormhole.
Capitolo 15: Ultima resistenza
Ultima resistenza
Relazione della 31a conferenza del Consiglio Universale: tempo di ζ Sagittarii 3.32
Tenutosi a bordo della stazione Ignis, nel centro neutrale dei Core System.
Consiglieri dell’Empire: Ji Young-Joo, Gloria Morell, Moira Craine
Consiglieri della Federation: Áurea Adonis, San'a, Elijah Burke
Consiglieri di Union: Aish Fenix, Mandla Bankole, Trice Chavos
... il Frammento sta reagendo con il Quantum organico. Stiamo anche ricevendo rapporti dai laboratori Gamayun su Gaea che i mercenari dei Twin Suns, precedentemente detenuti a causa di un comportamento erratico e sospetto, sono diventati più attivi. A quanto pare, il loro ronzio melodico ha assunto modelli distinti che gli scienziati dei laboratori stanno attualmente cercando di identificare.
Non c'è ancora traccia di Sera Varse, che è fuggita dalla stazione Ignis qualche tempo prima della trentesima conferenza di questo consiglio. Il Comandante Conners, che è stato assegnato alla ricerca del Comandante, ha richiesto l'uso di diverse unità Valkyrie per rintracciarla. Attualmente, il Consiglio è in attesa di conferma da parte della Corporazione VasTech della Federazione su questo argomento; molto probabilmente, le Valkyrie saranno inviate prima della prossima conferenza. Nel frattempo, Amanda Kaito, vicepresidente della Borealis Inc., è stata inviata nella capitale imperiale come ambasciatrice per negoziare gli aspetti pratici dell'ingresso delle Valchirie nello spazio imperiale.
E ora, membri del Consiglio, come ben sapete, passiamo alla più grande minaccia per i Core System: i Crimson Wolves, che continuano a tenere in ostaggio sia il pianeta Mímir che la Culla. Inizialmente, la strategia del Consiglio era di radunare le nostre forze e preparare un'incursione sul pianeta. Tuttavia, solo pochi giorni fa, i pianeti esterni della Federazione hanno captato questa trasmissione dei Crimson Wolves:
"Bene, bastardi del Consiglio. Non avete bisogno di sapere il mio nome, o da dove vengo. L'unica cosa che dovete sapere è che i Lupi Cremisi hanno intercettato la vostra trasmissione.
(applausi in sottofondo)
-che "abbiamo" in mano questa Culla, e sappiamo esattamente cosa ne faremo. Non pensate nemmeno a muovere le vostre navi nelle vicinanze di questo pianeta. Farete in modo che quel serpente assetato di potere dell'Imperatore ci restituisca il nostro capitano - ci restituisca Montez Lycanis, da qualsiasi cella in cui l'abbiano gettato. Se non lo fate, beh... penso che qualcuna delle vostre flotte potrebbe godersi una piccola "escursione nel wormhole", non credete? Fateci aspettare troppo a lungo e... boom. Capito?"
Sfortunatamente, sembra che i Crimson Wolves abbiano agito abbastanza velocemente per intercettare i dati che abbiamo ricevuto da Mímir, e stanno cercando di scatenare la forza distruttiva di un wormhole instabile sulle nostre flotte riunite. Anche se non si sa se i pirati hanno la tecnologia per compiere una tale impresa, ci sono alcune migliaia di soldati stanziati intorno a Mímir, e il rischio potenziale per loro è... devastante.
I pirati sembrano anche non essere a conoscenza della recente fuga di Montez Lycanis dalla custodia imperiale. Questo, il Consiglio potrebbe essere in grado di usarlo a suo vantaggio; invece di combattere i Crimson Wolves direttamente, che potrebbe spingerli a usare il potere della Culla contro di noi, potrebbe essere più saggio tentare di ingannarli, per bluffare attraverso lo scambio di Montez, e riprendere la Culla in questo modo.
Naturalmente, se questo piano venisse scoperto, le conseguenze potrebbero essere disastrose, molto peggio che se avessimo semplicemente attaccato i Crimson Wolves. Possiamo certamente batterli in combattimento, ma l'incognita della Culla significa che qualsiasi tentativo di prevedere l'esito di questo scontro è quasi inutile. Quindi, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:
Il Consiglio tenta di ingannare i Crimson Wolves in un falso scambio per Montez, al fine di impedire loro di attivare la Culla? Oppure il Consiglio ordina alle flotte che già circondano Mímir di attaccare, rischiando che i pirati attivino l'artefatto e creino un altro wormhole?
Trasmissione di San'a, Valchiria della Federazione e rappresentante della Presidente Lee
Buon sol, esploratori.
La nostra soppressione di Heka-α1 sta procedendo senza intoppi, poiché le spedizioni illecite scoperte al confine stanno diventando sempre meno frequenti. Nessun altro uso della droga è stato identificato al di fuori della Federazione, il che è, in un certo senso, rassicurante.
L'Impero probabilmente nasconderebbe l’affare, e ho i miei dubbi sul rigore dei regolamenti dell'Unione, ma il fatto che l'esistenza della droga sia discutibile fa ben sperare per la stabilità dei Sistemi Centrali.
In questo momento, l'attenzione della Federazione è interamente su Vargas e sulle nostre indagini sulle origini della droga. Sebbene le consegne a Vargas e ai pianeti circostanti siano pesantemente monitorate, Heka-α1 continua a circolare. Ciò implica che esiste, almeno, una sorta di fornitore basato sul pianeta. Ma non preoccupatevi, esploratori, li troveremo, chiunque essi siano.
Ora devo condividere con voi i miei pensieri sulla votazione in corso. Se la Presidente Lee fosse stata qui, sono sicura che avrebbe sostenuto severamente un negoziato, ma qui abbiamo solo la mano ferma del presidente Adonis e la mente malleabile del presidente Burke a guidarci.
Non posso negarlo, la mia preferenza su questo argomento è anche l'approccio militare, ma non posso fare a meno di pensare che ci sfugga qualcosa.
Perché i Wolves dovrebbero essere così sicuri della loro strategia? Perché avrebbero rischiato la propria flotta se le loro minacce fossero infondate?
Il dubbio mi offusca la mente, Esploratori, e devo dissiparlo in fretta. Non sono sicura che i Crimson Wolves stiano bluffando, ma non è nemmeno consigliabile mentire ad un nemico che ha un tale vantaggio. So che la situazione può sembrare terribile, ma la Federazione continuerà a perseverare, ne sono certa.
Sempre in guardia!
San’a
Bene, bene, Esploratori, è un altro bel giorno per essere un cittadino dell'Impero, vero? Sono contento che almeno non tutti voi abbiate perso la ragione. Anche se con la direttiva dell'Imperatore, avevo certamente supposto che ci sarebbe stata una maggioranza più ampia che si sarebbe opposta all'attivazione della Culla. Forse c'è ancora qualcuno di voi che simpatizza con quegli scarafaggi del Vulpis Oculi, parassiti persistenti che stanno crescendo sempre più di recente.
Beh, non importa, è stata presa la decisione giusta, e questi... disturbi si placheranno presto, non ho dubbi. Come per sottolineare la resistenza e la sicurezza dell'Impero in questi tempi difficili che il Consiglio ci ha riservato, Lady Morell ha reclamato il suo posto di consigliere, assumendo la sua posizione con un rinnovato fervore.
E tale fervore è certamente necessario, dato il voto che il Consiglio ci ha ora sottoposto. È altamente improbabile che questi Crimson Wolves, questi miserabili pirati, abbiano la capacità di attivare un artefatto, laddove anche i più decorati scienziati dell'Impero hanno fallito! Inutile dire che un assalto frontale sarebbe l'opzione più allettante ed evidente in questo caso. Schiacciare i Lupi sotto il tallone dell'Impero sarebbe sicuramente una sontuosa vittoria.
Naturalmente, potrebbe essere vantaggioso anche un approccio più ingannevole. Il Consiglio vede non vorrebbe rischiare, ma sicuramente voi, con l'intuizione militare dell'Impero, siete ben consapevoli che l’azione ingannevole potrebbe risultare uno strumento molto potente. Per convincere il tuo nemico che sei in effetti un alleato. Perché non dovremmo farlo, anzi! Distruggere i Lupi dall'interno e seminare dubbi e dissensi all'interno dei loro ranghi, solo per poi farli a pezzi brutalmente!
Conquista e vittoria sono la linfa vitale dell'Impero, Esploratori, e una di queste scelte ci porterà a un simile risultato. Vi chiedo solo di scegliere bene e di fare in modo che la mano dell'imperatore Solas, che sopravviva alle stelle, guidi le truppe del Consiglio alla vittoria!
Sic itur ad astra.
Whew, buona giornata, compagni. Beh, diciamo buona, è... sicuramente una giornata. La conferenza si è appena conclusa, come sono sicuro sappiate, ma è quello che è successo subito dopo che mi ha ridotto in questo stato. Abbiamo ricevuto una comunicazione dalla sezione comunicazioni dei Vox, e... non c'è un modo carino per dirlo, suppongo, Haley è morta. Era in giro su Finch, a lavorare per catturare altri Ojin-Kai, e un assassino Gamayun l'ha uccisa. Un cecchino tibiano le ha squarciato l'armatura. A quanto pare qualche contesa interna tra i Gamayun e i Celestiali ha preso il via, e lei... posto sbagliato, momento sbagliato.
Sto avendo difficoltà a elaborare tutto questo, voglio dire, la notizia è appena arrivata sul mio canale di comunicazione, quindi... non ho molto da dire al riguardo. Sento che dovrei farvi un discorso sul suo valore come persona, ma non riesco proprio a farlo. Essendo io stesso un Gamayun, mi sento stranamente... colpevole, suppongo. Comunque, mi dispiace. Dobbiamo passare al voto...
L'intercettazione dei dati da parte dei Wolves è sicuramente un problema reale. La maggior parte degli scienziati dell'Unione sembra pensare che la squadra di Sera debba aver attivato la Culla in qualche modo per far tornare Mímir, quindi... se possono farlo loro, possono farlo anche i Wolves no? Forse sanno qualcosa che noi non sappiamo. Comunque... Se andiamo avanti con questo bluff, e loro lo scoprono, siamo fottuti. Potremmo riuscire a guadagnare tempo, ma sarebbe un massacro. Non possiamo dargli quello che vogliono, ma non possiamo nemmeno opporci. Un vero e proprio problema senza via d'uscita, questo.
Mi dispiace se sembro sconsolata, è solo che è un po' difficile... preoccuparsi in questo momento. Non so. Bluffare è l'opzione più ottimale, e penso che potremmo essere in grado di farlo. Se il dannato Impero non avesse appena smarrito Montez, forse non saremmo in questa situazione.
Comunque, esploratori. Esprimete il vostro dolore a modo vostro. Parlate con i vostri compagni dell'Unione. Se qualcuno di voi conosceva bene Haley, sono veramente, veramente dispiaciuto.
E sì, restate uniti compagni, fino alla fine dei nostri giorni.
Trice
Risultati delle Votazioni
Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna delle fazioni: Ingannare i Crimson Wolves 0 () , Attaccare i Crimson Wolves 3 (Impero,Federazione,Unione)
Il voto finale è a favore dell'attacco ai Lupi Cremisi con tutte le navi attualmente in rotta verso Mímir. Fortunatamente, l'Obelisco, una fregata di classe S, è appena arrivata per rinforzare la flotta. A meno che i Lupi Cremisi non mettano in pratica le loro minacce, la vittoria è praticamente assicurata. Ci aspettiamo presto notizie da Soren Lynk sui progressi della flotta.
Senza paura
Trasmissione di Soren Lynk
Posizione: L'Obelisco, 3a Flotta Classe S del Consiglio Universale
Datazione: 4° rapporto - Data ζ Sagittarii 3.32
Designazione: rapporto di missione
"Sono Soren Lynk, addetto alle comunicazioni dell'Obelisco. Ci stiamo avvicinando gradualmente al pianeta, ma la nostra prima linea è andata in frantumi. Detto questo, non c'è ancora alcun segno che i Crimson Wolves stiano tentando di attivare la Culla, il che ci fa ben sperare.
"Finora, un centinaio di vittime dalla nostra parte. Il nostro intero fianco sinistro è stato completamente distrutto a causa di un assalto frontale di una delle navi dei pirati. Non so perché stanno resistendo così, è solo questione di tempo prima - "
(Crash)
“Soren! Siamo stati colpiti sul lato! Il fianco destro ora! Sembra... aspetta, quella non è una delle navi dei Crimson, è una classe C, prodotta dall'Impero!"
(ronzio acuto)
"Aspetta, trasmissione in arrivo. Sembra che questa nave voglia parlare con noi - tenetevi forte. Riparatevi e..."
(colpo, interferenza)
"Obelisco? Oh, grazie al cielo. Ecco Sera Varse - ascoltate, non avete idea con che cosa avete a che fare lì."
(Interferenza)
"Cessate il fuoco, ufficiali. La nave in avvicinamento sembra pilotata dal comandante Varse."
"Cosa intende con 'cessateil mio fuoco'? È una fuggitiva ricercata, signore!"
“Smettila subito di sparare, soldato! È un ordine! "
(silenzio, brevi scariche di elettricità statica e spari oltre il ponte)
«Continui, comandante. Stava parlando del wormhole? Siamo ben consapevoli di questa minaccia...»
(Interferenza)
“No, non capisci! La Culla può essere attivata manualmente, ma dipende anche dalle fluttuazioni quantistiche intorno a Mímir - Non so dove apparirà il terzo, ma sappiamo benissimo dove arriverà il secondo, e-"
(Interferenza)
"Comandante, se desidera salire a bordo e spiegarsi meglio, può farlo sotto supervisione."
"No, Soren, ascoltami..."
(Interferenza)
…….
(Raffica)
Trasmissione di Soren Lynk
Posizione: L'Obelisco, 3a Flotta Classe S del Consiglio Universale
Datazione: 5° rapporto - Data ζ Sagittarii 3.32
Designazione: rapporto di combattimento
"Sono Soren Lynk, ufficiale delle comunicazioni dell'Obelisco. Per ora, il comandante Varse sembra essersi ritirato, così come i Crimson Wolves. Nell'istante in cui è apparso questo nuovo wormhole, le loro navi si sono allontanate da Mìmir.
«Non abbiamo riscontrato altre anomalie. La discesa su Mímir e l'eventuale controllo della Culla dovrebbero iniziare a breve... che c'è, Jensen? Oh mio dio, la luce. Jensen, la luce...»
Fine delle trasmissioni.
Il pianeta Mímir ha appena emesso la più grande onda di energia quantistica registrata nella storia.
L'onda dovrebbe raggiungere la stazione di Ignis in cinque ore; se il Quantum Drive al centro della stazione è compromesso, molto probabilmente la stazione Ignis verrà completamente distrutta. I membri del consiglio e il personale vengono evacuati nelle rispettive fazioni mentre parliamo, ma aggirare le restrizioni commerciali esistenti si sta rivelando incredibilmente complesso.
Il wormhole vicino a Mímir si è aperto di nuovo e abbiamo notizie di... anche altri, sia nell'Unione, al confine con Keplero, sia nell'Impero, vicino alla capitale imperiale. Il Consiglio vi augura buona fortuna a fronte di questa tempesta imminente, Esploratori.
Capitolo 16: Primo contatto
Primo contatto
Resoconto della 32esima conferenza del Consiglio Universale: Data ζ Sagittarii 3.32
Tenutosi in orbita della stazione Ignis, al centro neutrale dei Core Systems.
Membri del Consiglio dell'Impero: Solas Craine, Gloria Morell, Moira Craine
Membri del Consiglio della Federazione: Áurea Adonis, San'a, Kim Lee
Membri del Consiglio dell'Unione: Aish Fenix
... e questo conclude la nostra discussione sugli effetti che questi sviluppi potrebbero avere sulla popolazione imperiale. Spero che le sue preoccupazioni siano state affrontate, Imperatore Solas.
(Silenzio)
Sì... andando avanti: all'indomani della carneficina intorno a Mímir, le fazioni hanno lavorato insieme diligentemente per limitare i danni causati dai Wormhole.
Come tutti saprete, la stazione Ignis è sopravvissuta, anche se un fitto fogliame ha circondato il rivestimento esterno della stazione. Il presidente Burke, morto nell'incidente, sarà sostituito da Victor Huxley, che si dimetterà dalla carica di direttore operativo di VasTech per assumere il ruolo di presidente. Le future conferenze del Consiglio si terranno nell'orbita della stazione Ignis finché non avremo compreso appieno cosa sta succedendo all'interno.
Ora, l'intensità dell'onda quantica iniziale di Mímir si è in qualche modo attenuata e il Consiglio può iniziare a rivolgere la propria attenzione al mistero di questi nuovi Wormhole. Attualmente, non mostrano segni di espansione o collasso. Un Wormhole è apparso nel sistema Kepler, uno leggermente fuori dal sistema Lalande nello spazio dell'Unione, e uno vicino a Mímir, anche se non abbastanza grande da assorbire il pianeta come successe l’altra volta.
Sebbene questi wormhole continuino ad essere piuttosto volatili, i primi esperimenti hanno indicato che sarebbe stato possibile inviare una piccola sonda senza pilota al loro interno.
Di norma, ovviamente, una tale sonda verrebbe immediatamente distrutta. Tuttavia, la ricerca attuale ha confermato una teoria sostenuta da quelli dei Laboratori Gamayun dell'Unione su Gaea: che il ronzio costante dei mercenari Iza ed Esaù contiene in realtà, coordinate incorporate e mutevoli; coordinate che possono essere utilizzate per navigare nei Wormhole. Se una piccola sonda programmata con queste coordinate e dotata di un sistema di scansione venisse inviata in uno di questi Wormhole, potrebbe darci una grande quantità di informazioni su cosa c'è dall'altra parte.
Naturalmente, anche l'invio di una sonda dotata di un sistema di scansione sarebbe un rischio significativo, poiché una macchina del genere attirerebbe molta attenzione.
Sebbene molti membri del nostro consiglio credano che sia necessario che l'umanità espanda i propri confini, alcuni ritengono che il rischio rappresentato dall'invio della sonda sia troppo grande per essere affrontato dai sistemi centrali.
Alla luce di tutto ciò, il presidente Lee ha presentato un'altra proposta al Consiglio: Hygeia Systems, una società più piccola del Settore 2, ha utilizzato la propria esposizione alla Culla per esaminare e comprendere più a fondo i Wormhole. Credono che registrando la fluttuazione nei Wormhole, potrebbe essere possibile allargare artificialmente il raggio dal centro, possibilmente consentendo a una nave con equipaggio di attraversarlo.
Date le circostanze tumultuose nei sistemi centrali, il Consiglio Universale può permettersi di concentrarsi solo su uno di questi due progetti. Indubbiamente, entrambi verranno sviluppati ulteriormente un giorno, ma la domanda è dove concentreremo prima i nostri sforzi adesso.
Pertanto, il voto sottoposto al Consiglio è il seguente:
Il Consiglio utilizza le coordinate fornite dall'Unione per far volare una sonda senza pilota attraverso il Wormhole? O il Consiglio cerca di usare le idee della Federazione per provare ad allargare l'ingresso del Wormhole, per poter poi inviare uno shuttle con equipaggio?
Il contatto della tua fazione pubblicherà a breve una dichiarazione nei rispettivi canali di voto prima che la votazione inizi tra dodici ore.
Esploratori, io...devo confessare che mi trovo davanti a voi un po' scossa.
Sono stata spalla a spalla con alcuni dei cittadini più intelligenti e influenti della Federazione; ho condiviso un campo di battaglia con i suoi soldati più decorati, eppure... non ho mai visto un uomo zittire portare al silenzio un'intera stanza senza dire una sola parola. Solas non ci ha parlato nemmeno una volta , eppure in qualche modo Ji sapeva interpretare ogni sua intenzione solo attraverso i suoi movimenti. E i suoi occhi... avevano lo stesso colore distinto di Ivona, eppure erano così incredibilmente diversi, magnetici e furiosi.
Non credo all'Impera-erm….non credo che Solas tornerà presto a Ignis, ma prego di non essere lì quando lo farà.
Naturalmente, può darsi che io sia ancora in qualche modo colpita dalla perdita del presidente Burke, e che questo sia solo un effetto collaterale. Faceva parte del gruppo di 5 Valchirie che avevano il compito di istruirmi all'Accademia e senza di lui non sarei la donna che sono oggi. Ho sentito alcuni dei miei compagni membri della Federazione dire che l'anello più debole nella catena della nostra fazione è stato spezzato: niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Abbiamo perso un buon soldato e un brav'uomo.
Ci vorrà del tempo prima che Victor Huxley effettui la transizione al centro neutrale dei Core Systems, quindi io e Áurea terremo sotto controllo il forte intorno a Ignis per un po' – il presidente Lee purtroppo è estremamente preoccupato per il wormhole vicino a Mímir al momento.
Il che mi porta al voto, e devo dire che in questo caso non trovo i metodi dell'Unione troppo credibili. Sebbene possano avere risultati positivi nei loro voli di prova vicino o all'interno del proprio wormhole, questo non è un motivo per presumere che funzionerà con gli altri, né che non si tratti di falsi positivi, specialmente quando le informazioni vengono estratte attraverso i mormorii di due mercenari con problemi cerebrali.
Le mie scuse, devo consolarmi. Ad ogni modo, la Hygeia Systems propone una soluzione relativamente poco testata, e il suo contributo più notevole è il sistema Orea migliorato per le unità Valchirie. È abbastanza chiaro che il presidente Lee ha suggerito la loro ricerca solo come un'alternativa plausibile alla tecnologia dell'Unione. Anche se sono d'accordo con lei a questo proposito, nel caso in cui la soluzione presentata dalla Hygeia Systema dovesse fallire , l’immagine della Fed verrebbe compromessa.
Scegliete saggiamente Esploratori: la reputazione della Federazione è in gioco qui e dobbiamo evitare di cadere ulteriormente su una strada catastrofica.
Rimanete Vigili.
San’a
Gioite, Imperiali! Il nostro magnanimo Imperatore - possa egli sopravvivere alle stelle - ha onorato il Consiglio della sua presenza per la prima volta dalla sua formazione! E la paura nei loro occhi, oh! Avreste dovuto vedere quella sciocca Áurea che cercava di mantenere la propria compostezza di fronte al vero potere - oserei dire che non sapevano dove guardare! Inutile dire che il nostro imperatore non ha sprecato le sue parole per un pubblico così inadeguato, ed io ero più che disposto ad assumere il mio ruolo di interprete di Sua Eminenza.
Inoltre, per quanto ingobile possa essere per l'imperatore Solas presentarsi davanti al Consiglio, è chiaro che tali misure sono necessarie. Il wormhole vicino alla nostra capitale sta minacciando la stabilità dell'Impero. Il nostro popolo, portato alla frenesia da questi odiosi Vulpis Oculi, potrebbe arrivare a pensare che il nostro centro di potere sia debole. Dobbiamo certamente mostrare ai nostri cittadini che l'Impero non ha nulla da temere da questi wormhole - che li schiacceremo, proprio come qualsiasi altra potenziale minaccia che l'Impero potrebbe affrontare. Non siamo forse la fazione che ha orchestrato le incursioni su Idrius? Chi ha costruito i meccanismi della stazione Ignis? Certo che lo siamo!
Il vostro sangue è quello dei conquistatori, Imperiali - non dimenticatelo. È nostro dovere fare in modo che la questione venga affrontata in tempi brevi. E questo ci porta alla domanda: in che modo? Può darsi che l'allargamento dei wormhole fornisca anche una visione completa di ciò che si trova esattamente al di là di essi, ma questo potrebbe richiedere troppo tempo per l'esecuzione. Un missionario diretto, un rappresentante dell'Impero, potrebbe essere un'ottima soluzione per mostrare il continuo dominio dell'Impero sul cosmo.
Vi consiglierei anche di considerare, Esploratori, che l'Impero è quello che ha di più da perdere nel caso in cui questi Wormhole diventino maligni. Con la capitale imperiale a rischio, le nostre decisioni devono essere attente e misurate. Esploratori, esistono molti modi per placare l’ansia confusa che incombe sul nostro popolo. È vostro dovere, come mani del nostro imperatore, fare in modo che questa foschia venga dissipata, non importa a quale costo.
Sic itur ad astra.
Comunicazione proveniente da Aish Fenix, membro dell'Unione e rappresentante dei Vox
Quando ho saputo che Solas avrebbe partecipato, non sapevo cosa fare. Ho pensato che non sarei stato in grado di fermarmi, ho pensato che la mia rabbia avrebbe avuto il sopravvento su di me, e che gli avrei lanciato del vetriolo, ma nell'istante in cui è entrato nella stanza, mi sono sentito completamente paralizzato. Come se fosse chiaro che qualunque cosa avessi fatto, non avrebbe mai fatto differenza, non sarei stato in grado di alzare un dito su di lui.
Non voglio soffermarmi troppo sull'esperienza, compagni, ma vi basti sapere che non sto esattamente sperando in un rapido ritorno del nonno più venerato dell'Impero. Trice e Mandla sono stati richiamati dai Vox, quindi per ora ci sono solo io qui. Non che li biasimi, non abbiamo idea di quanto sia prudente stare nelle vicinanze di Ignis a questo punto, e il Bastione si riempie ogni giorno di più.
Detto questo, ho capito che devo riferire le informazioni di Gea al Consiglio, ma questo non significa che mi senta a mio agio. Abbiamo ancora Isa e Ezau sotto controllo, quindi ora beneficeremo della loro detenzione? Questo suona come un affare da federali, per quanto ne so.
Ma è proprio questo il problema: se non andiamo avanti con le informazioni di Gamayun, consegniamo il nostro destino nelle mani dei federali. Non dubito che saranno in grado di fare quello che dicono di poter fare, ma questo non cambia il fatto che qualsiasi informazione otteniamo su questi wormhole, passerà prima attraverso di loro, attraverso i sistemi federali. Urgh, vi assicuro che questo mi fa venire il mal di testa. Non è che Isa ed Ezau avranno il permesso di andarsene se dovessimo usare i risultati del Gamayun! E' solo il fatto di approfittare della loro sofferenza che mi fa venire il voltastomaco.
Se dovessi propendere per una via, direi che prendere una posizione contro l'abuso della nostra stessa gente sarebbe la cosa giusta da fare secondo i principi dell'Unione, so che è quello che penserebbe Haley, almeno. Considerando le circostanze, vorrei solo che facessimo qualcosa che la renderebbe orgogliosa, lo sapete?
Aish
Risultati delle Votazioni
Il Consiglio Universale ha consolidato i voti di ciascuna delle fazioni: Inviare una sonda senza equipaggio 3 (Impero, Federazione, Unione), Allargare il tunnel spaziale 0 () .
Il voto finale è a favore dell'invio di una sonda attraverso il tunnel spaziale. I materiali necessari sono in fase di preparazione e la sonda sarà inviata a breve. Il Consiglio ha deciso all'unanimità che il tunnel spaziale da utilizzare sia quello vicino a Mímir, in quanto è il più isolato e ben documentato dei tre. Ci aspettiamo che la sonda ritorni prima della fine di questa conferenza e la rete di comunicazione del Nexus farà in modo che le sue scoperte raggiungano il Consiglio Universale il prima possibile.
Quello che segue è un rapporto dell’Universal Council sull'andamento della sonda guidata dai laboratori Gamayun:
La sonda ha fatto un breve ritorno dalla sua escursione oltre il wormhole. Le sue scoperte, anche se limitate, sono di immensa importanza, e dovranno essere affrontate direttamente durante la prossima conferenza. Dopo aver attraversato il wormhole, sembra che anche seguendo le coordinate fornite dai laboratori Gamayun, il rivestimento esterno della sonda sembra essersi sciolto. Se fosse stato inviato un veicolo con equipaggio, anche con un wormhole ulteriormente allargato, il pilota sarebbe sicuramente morto.
Al suo ritorno attraverso il wormhole, tuttavia, l'operazione si è imbattuta in un altro problema: tutte le trasmissioni alla sonda sono state criptate, influenzando negativamente la navigazione e causando ancora più danni all'unità. Se vogliamo inviare in futuro delle sonde, sarà forse necessario trovare una sostanza più forte con cui costruirle, a maggior ragione se abbiamo intenzione di inviare missioni con equipaggio.
Fortunatamente, i sistemi di scansione della sonda sono rimasti intatti, così come i dati che ha raccolto mentre si trovava dall'altra parte del wormhole. Da queste scansioni di sistema abbiamo scoperto qualcosa di incredibile: questi wormhole sembrano portare a una galassia completamente nuova. Inoltre, alcuni dei pianeti in queste galassie sono come nulla mai visto prima. Anche se alcune delle biosfere di questi pianeti sono ancora simili a quelle trovate intorno a Mímir, per esempio, alcuni sono completamente estranei a ciò che conosciamo, con strani paesaggi ambientali che possono sostenere tutti i tipi di vita.
Attualmente, non c'è modo di sapere se ogni wormhole porta alla stessa destinazione, o se ci sono più luoghi diversi in cui possono aprirsi. Ulteriori spedizioni risponderanno senza dubbio a questa domanda in modo definitivo.
Come di consueto, anche i rappresentanti dell’Universal Council di ogni fazione sono stati informati di questa scoperta. Poiché è molto probabile che presto saremo in grado di inviare una spedizione con equipaggio attraverso il wormhole, sono naturalmente sorte questioni relative alla sovranità. Dalla nostra esplorazione iniziale di questa galassia, non sembra che nessuno dei pianeti nelle immediate vicinanze del wormhole contenga vita altamente intelligente. Come tale, ogni fazione ha sostenuto una distribuzione equa dei pianeti tra le tre fazioni, con l'esatta natura e l'assegnazione della proprietà dei pianeti da discutere durante la prossima conferenza.
Come nota finale, i nostri ricercatori su Mímir continuano a studiare il comportamento irregolare della Culla. È loro convinzione che l'attivazione della Culla non sia stata causata da un'azione diretta dei Crimson Wolves. Piuttosto, è stato il risultato di un'instabilità nelle vene Quantiche sotto la superficie del pianeta, aggravata da un aumento dell'attività Quantica dentro e intorno a Mímir stesso. Sembrerebbe che i pirati abbiano deliberatamente interrotto le vene di Quantum che corrono attraverso le caverne del pianeta, e abbiano attirato le flotte del Consiglio, anticipando che un elevata concentrazione di Quantum Drives avrebbe innescato l'attivazione dell'artefatto.
Le motivazioni dei Crimson Wolves per fare tutto questo casino sono attualmente sconosciute, in quanto non sembrano aver capitalizzato il disturbo attuale in alcun modo evidente. Tuttavia, è sicuramente solo questione di tempo prima che tornino a farsi sentire.
Bonus Story: Paradisia
Sometime after the 29th conference of the Universal Council...
The second sun was going down on the Virides – the highest mountain range on Eden Lycanis. As it passed by Skolpi, the lowest peak, its rays cut across the sky and framed the valley below in a shimmering display of fire and warmth. Its angle is slightly off. From the branches of the poplars below whose evergreen shade could stand to be a touch less vibrant came a sound that would have carried even the most agitated, sorrowful person into a state of utter solemnity. Even so, it grates ever so slightly upon the ear. It is almost pleasant, but not completely. Above, Imperial frigates traced faint lines across the breathtaking tableau, an almost imperceptible imperfection. So this is what it looks like when an Imperial house falls to ruin, thought Ivona Craine, brushing the faintest layer of dust off the balustrade of the 11th observation platform. She had been on the Eden of House Lycanis for several days now, pulled away from the fighting at Chysme for ceremonial purposes; as the one who had captured the bastard Montez, House Lycanis wished to honor her. Ivona scowled. Captured, certainly. But they let the bastard escape. Now, you’ll never know- She strangled the thought before it could end, and continued tracing her hand along the platform’s glass walls. Eyes ahead, Ivona. She repeated the mantra a few times as the sun dipped lower, calming herself by charting the stars as they appeared amid the purple sky. At times her mind slipped ever so slightly, and the sharp metal casing for her Astria, which sat comfortably around her index finger, cut into the glass like it was butter, leaving a thin line on the otherwise immaculate surface. She looked at the carving, and cast her mind back to the cold black steel of the Tempest, to the thin wisps of smoke covering the landing bay on station Ignis, and to her mother’s hushed tones as she relayed the Imperator’s plans for House Lycanis. Soon, all of this will be gone. She echoed the thought over and over as her finger cut yet another deep groove into the transparent surface, and she felt it brush against her knuckle. A material like glass was easily damaged, of course, but within the noble houses of the Empire, using it was a statement – it showed others that you could afford to replace it. Every single Eden had glass installed for its observation platforms – some even used it in the dining halls and ballrooms. As the sky on Eden Lycanis turned a deep purple and the stars came out in full force, Ivona Craine surveyed the city below – with its roads filigreed with gold, and spires that reached endlessly upwards. In particular, her eyes sought out the abigails and manservants scuttling about below; it was soothing, to some extent, to bear witness to their futile struggle – and they were incredibly easy to spot. Those carrying the blood of House Lycanis were tall, lean and dark-skinned, therefore their servants needed to be short, dumpy, and pale, often with several blemishes. Ivona smiled. It was such methods of simple opposition that made life in the Empire both possible and comfortable. She had faced both Union and Federation fleets in skirmishes or full-fledged assaults, and while the Union were fast and fearless and the Federation were adaptable and enterprising, their command was almost always doomed to fall apart; it took them too long to get anything done. Ivona, on the other hand, needed only to raise a finger, to utter a single word, and the entirety of the Third Fleet would move as one. On an Eden, it was just as simple – the boundary of servant and master was immediate, and explicit. Ivona now stood above a veritable colony of servants, examining the way they hunched their backs, their knees buckling under a gravitational constant their bodies were ill-fitted to. Their calmness somewhat surprised her – a far cry from the raucous populace she had been curtailing a few days ago on Chysme.
Paradisia, part 2
Suddenly, Ivona felt her vision get blurry. By the Oracle, not again. She reached into her robes, leaving one hand on the glass, and pulled out a light golden disc, pressing the opening to her mouth. Cool air rushed in, whistling past her teeth. She inhaled until she felt her body relax, then pulled the disc back. The air on Eden Lycanis did not agree with her – for an Eden in the Inner Rim, its atmosphere contained an uncommon abundance of neon. If she had not requested an air sample from Eden Craine for the journey, a brief foray such as this into the observation wing would have been out of the question.
By now the sun had disappeared, and a few gentle lights were moving along the edges of the platform. Ivona Craine turned her head towards the sky, and felt a familiar fear catch hold of her. What if Angstrum is dead. What if he is too far gone. Once more, she reached out her hand, as if trying to grab a hold of the stars and crush them into powder –
“Looking for something, Lady Craine?”
At the first sound of the voice, Ivona’s entire body tensed up. It was a voice that, at one point or another, had held every prominent citizen of the Empire spellbound – and most likely half of the rest of the Core Systems as well. Ivona felt a brief smattering of irritation for letting the woman sneak up on her; only now did she notice the faint smile, grimly reflected off the glass wall separating both of them from the valley below.
Gloria Morell, the Vermillion Diva, councilmember for the Empire and current governess of Eden Lycanis, gently placed a hand on Ivona’s shoulder. Ivona caught the shimmer of a Lycanis Astria out of the corner of her eye, wrapped around Gloria’s finger.
“You are out quite late.” The former opera prodigy’s tone was full and warm, with an edge that could cleave through bone. Ivona moved back and turned to face her, watching the woman’s arm carefully as it fell to her side, dangling against the ornate fabric of her blouse.
“As are you, Lady Morell.”
Gloria held a hand to her chest and scoffed in mock offense. “I happen to still be working, my Lady. It is a governess’ duty to ensure every chamber of the Eden is secure.” She motioned to the freshly cut lines which ran along the platform’s glass. “And I see my concerns were well-founded.”
What’s she playing at? “ You know as well as I do that this house is doomed, Gloria.” Ivona said, almost spitting out the name. “They have caused the Emperor far too much trouble – may he outlive the stars.”
“May he outlive the stars, indeed. Is that truly so?” Gloria widened her eyes in a half-hearted display of surprise.
“Do not play dumb with me.” Ivona straddled her legs and folded her arms, feeling decidedly more in control of the situation. She smiled to herself. This was likely some vain attempt at a powerplay on Gloria’s side. “Why did you really seek me out?”
“My word, you are direct.” Gloria flashed Ivona a brilliant smile, her face settling once again into its relaxed, easy composure. She moved beside Ivona, parallel to the glass. “It’s just that I have not spoken to you at all since you arrived, Lady Craine – I feel like a terrible hostess.”
“We spoke at the ceremony, Gloria.” Ivona’s tone was almost acidic.
Gloria scoffed. “Oh yes, all that formal nonsense. I mean a proper conversation, my Lady. It must be… what, years since we have spoken candidly? That was at you and your brother’s ascension into the Third Fleet, if I recall correctly.”
Ivona remained silent, eyeing Gloria’s expression. There must be some other motive here. Gloria’s face was smooth and fair, save for a faint scar above her right eyebrow, itself slightly obscured by the crescent shape of silver-blonde hair that hung about her head. Gloria’s eyes, two beads of faded red, shone with a vivacity that was as inviting as it was intimidating, and gave nothing away.
Paradisia, part 3
Gloria leaned a hand against the glass, hanging over the platform’s precipice. “I wish, Lady Craine, that we could speak more candidly to each other, but you are always so distant.”
“With good reason.”
“Come now, really, look past your mother’s prejudices. You and I are rather alike.”
Ivona felt her throat become slightly taut. “We could not be more dissimilar, Gloria.” This is bad – I need another hit.
“You think so, dear?” Gloria cocked her head to one side. “Both overlooked by our own houses, but succeeding despite that –“
Ivona bit down harshly to stifle the growing stinging sensation in her lungs. “My grandfather has never overlooked me – nor has my mother. I’d caution you against suggesting otherwise.”
Gloria paused, amusedly. “Is that what you think?”
“Watch your tongue, snake, lest you lose it.” Ivona could feel her throat becoming drier by the second. I can’t afford her seeing me sipping an air sample like some commoner. Doesn’t she feel this? Eden Morell is towards the Outer Rim – how is she so calm?
“And I’d suggest you watch yours, dear, lest it turn itself against you.” Gloria retorted, tapping absent-mindedly at the Morell Astria that hung about her neck. “You should know that your grandfather does not place as much stock in you as you would think.”
“You would call the Emperor’s judgement into question?” Ivona’s vision was getting blurry.
“On the contrary, I think his judgement is excellent.” Gloria said, taking a gentle step closer. “But he is, at times, too cautious for his own good. Why else do you think he sent you after Montez?”
Ivona was now feeling more and more lightheaded, her voice a steady monotone. “Imperator Solas trusted that I would achieve victory no matter the cost –“
“– and so you would have, but that is exactly the point.” Gloria’s tone had risen, bringing with it a ringing in Ivona’s ears. “In fact, you would have attacked Montez even if the Council had not backed you, is that not true?”
Ivona stifled a cough, but she could feel her lungs burning. I should leave. Now. “Of course. I could not allow the Wolves to put such a blemish on our Imperial systems –“
Gloria locked eyes with her, with a cold fury that drove Ivona to silence. “And you would have died, Lady Craine, doing just that.”
The absolute sincerity of those words disarmed Ivona. In an instant, she was overcome with a fit of coughing and collapsed onto the ground, sending the golden disc spinning away from her. Her lungs were burning – her vision was swimming.
“Ivona! Dear, are you alright?” Gloria’s voice came to Ivona from up above, faint and distorted. All of a sudden, something solid, something circular, was pressed into her hand. Reflexively, Ivona pulled it to her mouth, taking a deep breath as cool air from Eden Craine filled her lungs. She stood up gingerly, stumbling a little. Gloria’s hand was on her back.
“I am fine” Ivona spat, brushing the hand away and wiping the cold sweat from her brow in a single motion. “Do you…?” She held out the disc.
“Oh no, no I do not need it.” Gloria waved the disc to the side and smiled. “We of House Morell have a knack for… adapting quickly.”
Paradisia, part 4
There was a short silence, broken only by the frigate engines in the sky above, and the gentle birdsong from the valley below. A chill stole across the platform, and Ivona shivered.
“Listen, Ivona…” Gloria seemed almost hesitant to speak. “This I heard from the mouth of the Emperor himself. The Oracle foretold your death in the event the Council did not back you.”
Ivona breathed in, grimacing at the persistent burning. “What reason would he have for sending me, if what you say is true?”
“Because Imperator Solas does not use the Oracle for the benefit of others – only his own. You would have died killing Montez, and his secrets would have gone with you.”
“Anything is worth sacrificing for the good of the Empire.” Ivona spoke, her voice distant and unsure, her words rehearsed. Her whole body was tense as she looked out over Eden Lycanis, remembering once more that day with her mother on station Ignis. What else has she kept from me?
Gloria sighed, and moved closer. “Our Emperor does not care for you, Ivona – you must understand this. He will never allow you to use the Oracle for personal gain, as long as it goes against his interests. Consider – do you really believe it is in our Emperor’s interest to return Angstrum Craine to the Empire?”
Before she even knew it, Ivona’s hand was at Gloria’s throat, the metal talon on her index finger pressed against the nape of the other woman’s neck. The Astria’s of Houses Morell and Craine glinted in the lights of a passing transport ship, inches apart. “You dare take my brother’s name in your mouth, witch?”
Gloria’s face was as calm as an ocean. “Ivona, there is no need for violence. I mean your house no harm, but I can see your suffering; it is etched into your face, as plain as your carvings on these walls.” She placed a hand on Ivona’s wrist.
“In any case –“ Ivona stuttered, her voice thick with desperation, “in any case, the Emperor has the right to do as he pleases with the artifact.”
“And if he did not?”
Ivona stiffened. This is treason. I should push my hand right through her throat. I should gut this wretched snake before she sinks her fangs any deeper. But somehow, she could not, and did nothing as Gloria’s words wrapped around her.
“There are those that think our Emperor holds onto the Oracle too tightly. It is no secret he is not the only one that hears its voice. And what does he do with this power of foresight? Sacrifice millions on the Forge Worlds, and openly contemplate the death of his own family members.”
Ivona felt Gloria’s hand land ever so softly on her neck, pulling her closer, so that the older woman’s mouth was inches away from her ear.
“There are those who think, Ivona, that the Oracle would be better suited in the hands of others. Those who hold different values – who wish to push the Empire forward, and not backward.”
Gloria’s next words were inevitable, inescapable. Ivona breathed in. She was a girl again, fifteen, screaming, sobbing, watching a lone ship dip down below the capital’s horizon.
“Those who can understand the plight of a young woman who just wants her brother to come back home.”
Paradisia, part 5
Gloria simply stood back and watched as Ivona slumped, rose, and made to leave without speaking a word. Her soft, purposeful footfalls made barely any noise against the floor of the observation platform.
Only when the arched double doors had slid closed did Gloria hurriedly pull out a thin silver disc, hold it against her mouth, and inhale. That had taken a little longer than expected. She stowed the disc back in her blouse, and looked out across Eden Lycanis, surveying the last of the transport frigates. But at last, everything was in place. She cleared her throat.
“Jakob.” The shadows on the platform shifted slightly, and a young man emerged. His eyes were vacant, and the Imperial uniform fitted him poorly. “Is that the last of the shipments?”
“Yes, ma’am.”
“Then prepare my ship for station Ignis tomorrow morning. We’re one step closer to bringing you home.”
“Thank you, ma’am.” The man’s voice had scant emotion, betraying little except fatigue. He turned to leave, but Gloria grabbed his arm.
“And tell our friends they can advance to Chysme. Ivona Craine shouldn’t be a problem for them there anymore. She’ll want to get back to her grandfather, I’d wager.”
“Certainly, ma’am.” Gloria let go, and Jakob shuffled off along the passageway.
She stayed on the platform for some time after, watching the last frigate pass beyond the peaks of the Virides. The lights on the walkways in the valley below had all gone out. Gloria stood alone, suspended over pitch-black emptiness.
“He sits upon a throne built of sand, and does not notice the foundations below him crumble…” Gloria Morell turned, waved her hand, and walked away as the 11th observation platform on Eden Lycanis was plunged into darkness.
Chapter 17: The Calm
The Calm
Report from the 33rd conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32
Held in orbit of station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.
Councilmembers for the Empire: Emille Galateos, Ji Young-Joo, Moira Craine
Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, San’a
Councilmembers for the Union: Aish Fenix
The following is a transcript of the briefing on the relevant vote for those involved in the Explorer program:
… discuss the particulars of the newly discovered Heka-α1 production facility on Vargas during the next conference. As for the search for Commander Varse, this will need to be postponed slightly until the negotiations with the Federation ambassador in the Imperial capital have been rounded off.
Since the last vote, cursory examination of station Ignis and the vegetation which now surrounds it has begun. In addition to this, the Universal Council’s remaining resources have been conducting in-depth research into safer methods of traversing the wormholes. Now, a solution has appeared before us – though some of you may be hesitant to accept it.
Not a few hours ago, before the start of this conference, a representative of the Federation corporation Borealis Inc. was admitted to the Universal Council. This representative presented to this body the results of the corporation’s experiments on Federation soldiers whose bodies had merged with Quantum, following the events of this council’s 23rd conference. Borealis Inc.’s findings were that introducing Quantum into the human body made it more resistant to the volatile energy of the wormhole. After establishing this, Borealis Inc.’s researchers managed to confirm that introducing Organic Quantum into the body bestowed this same resistance, without affecting the mind in the way seen in those suffering from “Quantum Sickness”.
Organic Quantum, however, is a fully novel material, and was discovered during the aftermath of the 24th conference; the only known occurrence of it was within station Ignis, which is now inaccessible. Curious how Borealis Inc. was able to obtain this, the Council was referred to their research records. Through these it came to light that the corporation had – unknown to Victor Huxley, their Sector president – procured the Organic Quantum from the vegetation surrounding Ignis, which apparently contains light traces of the substance.
The representative of Borealis Inc. has been quick to point out that there is, in fact, no inter-faction law against the removal of unclaimed organic material from neutral space. However, such a law has of course never been necessary before the present situation. This has caused certain councilmembers to assert that Borealis Inc.’s conduct is no mere neglect, and rather a deliberate attempt at capitalizing on the novelty of an easily obtainable product.
Emille Galateo, whose house had been considering allowing the use of its reinforced plating – utilized on Imperial warships – for a second probe to be sent through the wormhole, has stated that his house will withdraw its support if the factions vote to back this new technology from the Federation. Emille stated this stance was partially due to the dubious ethics of Borealis Inc.’s practices, but more importantly due to the “implication that such a vulgar augmentation to the human body would become commonplace.”
The councilmember’s concern is not unfounded; the slow, but certain progress of Hygeia Systems’ research on widening the wormholes has made manned missions to the other side not a matter of if, but of when. Once these missions commence, the precedent the Universal Council sets now may likely be followed by every future expedition. Thus, the vote placed before the Council is as follows:
Does the Universal Council opt for the usage of medical augmentation on those that will eventually travel through the wormholes, condoning the use of appropriated Organic Quantum? Or does the Council support House Galateo, and decide not to use augmentations for future expeditions?
Good sol, Explorers. It was a relief to walk into the satellite in orbit around Ignis and not feel the overbearing Imperial atmosphere of oppression and decadence that seems to follow their Emperor wherever he goes.
Furthermore, the news from Vargas continues to be good – though mining production is certainly a struggle to maintain, focus has been redistributed to other mining planets in less proximity to Blue Skies, to reduce the drug’s impact. As you may have also heard during the conference, our military investigations are finally homing in on the potential base of operations on the planet. Soon, we will know for certain who spread this vile substance throughout our system, and this trade blockade will at last come to its end.
And it is here that I must turn to the conditions of the current vote. I, for one, cannot understand the issue the other councilmembers seem to have with this situation. Yes, Borealis Inc.’s actions were slightly rash, and it would have been perhaps more sensitive of them to ask for the Council’s permission, but at present only good has come from their actions – to be able to withstand the volatile energy of a wormhole is a staggering development, and well worth exploring further.
It is sad that Emille Galateo felt the need to relinquish his house’s offer in the face of these events; Imperial Forge Worlds are second-to-none in their production of metalwork, and we can be certain that if any material is to withstand the journey through the wormhole, it is their reinforced plating. However, it may be that the work Hygeia Systems is currently continuing will allow us to widen the wormhole far wider than the size of a small vessel, making such sturdy defensive measures less necessary.
If you’ll permit me to speak my mind, Explorers, in matters of both principle and practice, I see no convincing reason for us to bend to the Empire’s envy or the Union’s idealism in this instance. Human augmentation is a powerful tool, and we should make use of it as best we can. Now, as always, I will leave the vote to you.
Stay vigilant.
San’a
The fortunes of the Empire are as bright as ever, Explorers! No doubt you are all still spellbound from the awe-inspiring apparition of Imperator Solas – may he outlive the stars – at this very council during its last conference. I trust you will now take to your duties with renewed fervor, knowing you have come that much closer to a direct audience with his Eminence.
As expected, the overblown reports of unrest from within our own faction’s borders have also slowed, most assuredly due to the stirring wave of Imperial zeal that our Emperor’s recent actions have evoked in his people. It is only these reports of unseen assailants on Chysme that we must contend with now; no doubt Lady Ivona will weed them out promptly, after she returns to Chysme from the capital.
Speaking on the current vote, it is little surprise that Lord Emille would withdraw his house’s support so hastily – House Galateo has always been stringent and particular about adherence to honorable conduct, even by Imperial standards.
One cannot help but agree with his stance – putting aside the manner in which the Organic Quantum was obtained, this talk of Quantum augmentation is harrowing. The Federation may think it wise to give common people access to such things, but in the Empire we understand that augmentation is a privilege – one bestowed upon us by our birth, and by the Emperor himself. It is not something to be handed out to anyone with the appropriate amount of credits.
Of course, we must also consider the fact that there may be no other way to get ourselves through this wormhole. Even if there is, the very fact that the Federation could possess this technology before us is cause for worry. If we allow them to disclose it to the Council, only the other factions will lose House Galateo’s reinforced plating. However, as a faction we stand to lose something more crucial: our ideals, our belief in the undeniable sovereignty of inheritance and privilege.
You know the creed of the Empire, Explorers: we alone have the inalienable right to every star scattered across the known universe. This vote will certainly be a crucial step toward realizing that inevitable truth.
Sic itur ad astra.
Comm from Aish Fenix, Union member and Vox representative
Hello, Comrades. Aish here, reporting in from the Hallia – that’s the satellite orbiting Ignis that we’re in by the way, don’t know why the Council felt it necessary to omit that detail. It’s probably got something to do with it being an Ojin-Kai machine, I’d bet. Yes, aside from having members who engage in oppressive extremism, some of their engineers also supply the UC with a bunch of really good tech. It’s almost as if organizations can contain “manifold and disjointed ideals” without collapsing in on themselves, Áurea.
I swear on my home’s soil, that woman’s going to be the death of me – if not the entire Union, if she has her way. Which brings me nicely to the vote, actually, because all of this “augmentation” talk smacks of typical Federation indulgence to me – sure, they appear civilized and orderly on the surface, but the moment something is unregulated they swoop in like vultures and grab whatever they can get their talons on.
And sure, it’s important to allow and encourage augmentation when it’s necessary, but this project just seems like a complete waste of resources. As much as it pains me to side with a git like Emille – whose face just won’t stop screaming “breastfed til age 14” at me – what reason is there, at the moment, for sending people through the wormhole? We’re cracking down on a drug problem, we’ve restricted trade, and the Bastion’s having to actively regulate the amount of people it’s taking on now! Sending people into an unknown galaxy, while appealing, is not exactly priority number one, I’d think.
‘Course, there is a slight problem with all this. That reinforced plating isn’t a gift – while in the grand scheme of things it’s not expensive, Union people are still going to be paying for it. We’re no strangers to contributions, Comrades, but the thought of even a minuscule amount of Union labor going towards puffing up that overfed rat Emille’s credit balance is nauseating. Not to mention, would we want to send probes representing humanity’s ingenuity and progress to other galaxies which were made by malnourished Imperial workers? The Council’s already accepted Emille’s help – our councilmembers were overruled on that account – but if we take the Fed’s tech here, we could force house Galateo to withdraw their offer.
Make sure to discuss with your fellow Union members, Explorers, and vote according to what you think is right.
Keep your head high.
Aish
Voting Results
The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: Side with Borealis Inc. 3 (Empire,Federation,Union) , Side with House Galateo 0 ()
The final vote is in favor of supporting Borealis Inc. in their efforts to enable safe human travel through the wormholes. The faction representatives have selected several members of their faction to take part in the initial study, which will be conducted on Borealis Inc.’s facilities on Struve-214. The first results of these experiments will be transmitted directly to the Universal Council as soon as they are available.
Backdraft
The following is a report transmitted from the Borealis Inc. corporation, originally a formal medical report to the directors on Tumulis, Struve-214. Some information has been omitted to preserve the corporations Intellectual Property Rights.
///Reports issued to:
Office C-11, operating in the Eastern Sector of Tumulis, 1st-ranked Metropolis on the planetoid Struve-214, located in Sector 3 of Federation Space, currently presided over by acting president Victor Huxley
///Source:
Jack Leung, Struve-ID ZX375, Federation ID α1-71A34x. Genetic data registered at Borealis Inc., subsidiary of the VasTech corporation.
///Topic 1:
Initial experimentation on the subjects assigned by the Universal Council.
no. of subjects: 51
Now that our efforts have been moved to a larger laboratory, mass testing has begun in earnest. The first few voluntary subjects sent by the Council have arrived; those hailing from other factions are expected to arrive later.
Subjects appear to not be rejecting the Organic Quantum. Though they are, of course, being given [REDACTED], the material is already flowing much more freely through the body. Will have to conduct further scans and tests with [REDACTED] to verify success of initial merging.
///Topic 2:
Physical and mental testing of subjects merged with Organic Quantum
no. of subjects: 46
Scans have verified that Organic Quantum has fully merged with the subjects’ nervous and neural systems. With regular Quantum merging, such progression would have taken far longer, and would have resulted in a complete loss of function in the subjects.
In contrast, current subjects are in fact excelling at both physical and mental tasks, performing above their own averages. As well as wormhole traversal, may be useful for [REDACTED] program on Simeon.
Subjects beginning to show physical signs of Organic Quantum merging; noticeably different from previously observed symptoms in subjects merged with regular Quantum. Instead of natural blue color of Quantum and Organic Quantum, fractal patterns and marks on the skin are displaying a variety of colors, in a manner similar to materials like black opal.
///Topic 3: Results of exposure to volatile Quantum energy
no. of subjects: [REDACTED]
Subjects were left in rooms with an exposed Quantum Drive, with researchers increasing the level of exposure for the subjects gradually. For safety purposes 100% exposure was not attempted, but even at 70% exposure subjects showed almost complete resilience to the procedure. For contrast, the highest survived exposure before these tests was 6.758%.
Co-ordination exercises also yielded other interesting results: subjects are not only more physically capable, but also more able to work in tandem; in the four assigned groups in the [REDACTED] activity, those with further development of Organic Quantum integration vastly outperformed the rest of the subjects.
Current results of this research suggest travel through the wormhole while using Organic Quantum to internally stabilize the pilot is fully possible. The next step will be practical testing of this hypothesis, by incrementally exposing prospective pilots to the exterior of the wormholes themselves.
Transmission ends.
As per its statements during the conference, House Galateo has withdrawn its support, and will no longer be offering its reinforced plating to the Universal Council. The other councilmembers representing the Empire have, however, agreed to the Empire’s participation in the testing of Organic Quantum, provided that once the substance is declared completely safe, non-nobles within the Empire will be excluded from its use, to preserve the faction’s delicate balance of genetic enhancements.
Chapter 18: Blue Skies
Blue Skies
Report from the 34th conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32
Held in orbit of station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.
Councilmembers for the Empire: Thulani Ade’k, Ji Young-Joo, Moira Craine
Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, San’a, Kim Lee
Councilmembers for the Union: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole
The following is a transcript of the briefing on the relevant vote for those involved in the Explorer program:
…by Hygeia Systems is completed, travel is limited to smaller probes. Given the withdrawal of House Galateo, any further probes are expected to be irreparably damaged upon their return. Initial tests conducted by Borealis Inc. in proximity to the wormholes do suggest that human travel is imminent, however.
Sending a second probe will also help finalize the ongoing discussion around planet sovereignty. For now, the projected number of planets will be distributed among the three factions; the purpose of this being to minimize any friction between the factions. Therefore, the distribution will focus on individual sovereignty, and will be directly integrated with the Explorer program. More details on the particulars of this arrangement will be disclosed soon.
Now, the Council must turn its attention to the main point of concern. The independent investigation by the Federation into the appearance of the drug Heka-α1 on the mining planet Vargas and its surroundings has entered its final stages. Following the last vote, a central facility for the distribution and manufacture of Heka-α1 was uncovered on Vargas, deep below the planet’s surface. Further examination found that those entering and exiting the facility bore markings common to the Ojin-Kai, a Union mercenary clan with which the Federation has a recent history.
This offshoot of the clan has no authorization to be so far out in Federation space. Indeed, after the Federation’s transmission was sent out, the Union responded immediately, sending the Bastion directly to the border, where it has remained since. Several fleets of Union ships have amassed around the artifact, rallied by Cillian Mercer, a respected member of the Vox and one of the more prominent representatives of the Gamayun mercenary clan. These fleets, by vote of the Vox, were sent out towards the Federation to take responsibility for the Ojin-Kai’s presence on Vargas.
However, several councilmembers, representing both the Federation and the Empire, consider this display nothing more than an excuse for the Union to push into Federation territory. The situation has now become a matter of inter-faction concern, and thus, of the Council. The Federation is gathering its forces – led by the 2nd-ranked Valkyrie Bryn – to assault the Ojin-Kai base on Vargas, as Union fleets amass at their borders to do the very same.
Cillian Mercer, in a transmission to the Council, argued that the Gamayun are used to facing the Ojin-Kai’s tactics, and will make swift work of the base on Vargas, leading to a quick end to the current trade restrictions, under which the Union has “unquestionably suffered the most”. Bryn, communicating through the Nexus, has rebutted that the Union’s prowess is irrelevant – that a threat to the safety of the Federation’s borders should not be solved by creating another. Thus, the vote placed before the Council is as follows:
Does the Universal Council allow Cillian Mercer and his cohorts to lead the fighting on Vargas, ultimately conceding that the Union should mete out justice to its own people and bringing the trade restrictions to a swift end? Or does the Council decide that the Union should stay out of this matter, and that the Federation has the right to rally against this breach of their borders, regardless of a potential extension of the trade restrictions?
Your faction contact will issue a statement shortly in your respective vote channels before the commencement of the vote, twelve hours from now.
Good sol, Explorers. Your decision on the last vote has brought the Federation some much needed stability – for that, I am incredibly grateful. These breakthroughs in the use of Organic Quantum could improve the lives of our citizens immensely. Of course, I need not mention how the Empire’s refusal to administer the augmentation to those within their faction they have deemed unworthy is almost comical in its vexation. We will surely soon see the consequences of their foolhardiness.
Unfortunately, Victor Huxley remains absent from his position as a councilmember, but President Lee has been able to make an appearance for this conference – a good thing it is, too, seeing as the discussions surrounding Vargas are of critical importance to her Sector.
I will freely admit – the plight of Cillian Mercer and his Gamayun cohorts does move me. From what I know of the Gamayun clan, theirs is a culture based squarely around individual honor and principle, two traits that any good Federation citizen ought to acknowledge and respect. However, where they fail to sway me – and, I believe, both President Adonis and President Lee as well – is by extending this honor and principle to their fellows. Certainly, the actions of a faction member can be condemned without feeling that this condemnation needs to extend infinitely across the entire faction?
However, no matter the Federation’s moral stance on this situation, the fact remains that our forces on and around Vargas are stretched somewhat thin. The rigorous search of the surrounding planets, along with the policing of the drug trade both on the planet and at the border, have severely split our resources. Of course, this information has not been disclosed to the Council – our internal military affairs are none of their concern, and it would not be wise to inform the Union that they might be doing us a favour. I will stress that we will by no means lose this conflict – suffering heavy losses to save face is the Empire’s lot – but if our defenses on Vargas are thin now, they will be near nonexistent after the conclusion of this attack.
Consider this situation well, Explorers – there is more than just pride at stake here.
Stay vigilant.
San’a
The sun strikes twice upon the pendulum of fate this day, Explorers! Though we may have conceded the research of Organic Quantum to the Federation, we need but watch from afar as they and the Union fail to use it to its fullest effect! They will foolishly only distribute it to those in need, or spread it throughout their entire faction. No, we Imperials will use our artifact, and the divine wisdom it grants our Emperor – may he outlive the stars – to determine who is worthy to bear such augmentations.
And now, by fortuitous providence, this vote provides us yet another opportunity to stand by and watch, as the other two factions tear themselves apart. I have heard Imperator Solas speak somewhat highly of this Cillian Mercer in the past – for, though he is a Union wretch, his passion is certainly something to be matched. And yet, this makes the current situation all the more hazardous – for if we set a precedent for such a violation of faction borders, what else will follow? Bone-headed, lily-livered Union anarchy, that is what will follow.
But we must also consider the direct implications: every moment that we spend under the thumb of these trade restrictions is a moment where the Federation gains an advantage over us. They are undoubtedly better equipped to deal with these restrictions than we or the Union. Naturally, our innate superiority means we are by no means suffering to the extent that those lawless scum are, but it cannot be denied that Empire would stand to benefit in the event the restrictions were lifted. The fallacious reports of invisible assailants in the Empire have begun permeating even the Inner Rim of the Empire; we shall need all our judicial might to put those rumours to rest.
But now, I bring before you an even more tantalizing prospect. The lethality of the Ojin-Kai is well-documented, and though both factions have formidable military strength, I have gathered from our Mendacian Division that one of the Union councilmembers recently slain in a prolonged skirmish with the Ojin-Kai. What’s more, the Oracle is singing songs of certain death for this day, Imperials. Perhaps we might not only determine the fate of the Empire with this vote, but for its enemies as well.
The question then becomes, of the Open Palm of the Gamayun, and the 2nd-ranked Valkyrie of the Federation, who poses the largest potential future threat to the Empire?
Let the songs of the Oracle flow through you, Explorers, and let the vigor of our Emperor fill you with resolution.
Sic itur ad astra.
Comm from Aish Fenix, Union member and Vox representative
Hello, Comrades. Not quite sure how I feel about the outcome of the last vote, to be honest with you. To use Organic Quantum to shield ourselves is one thing, but this… Trust the Federation to take a method of protection and turn it into some sort of weapon. We might be heading down a dangerous path here, Explorers – it’s times like these when I find myself wishing we could get an Oracle of our own.
And I can’t say I’m particularly keen on this whole gung-ho attitude of Mercer either. Don’t get me wrong, I have tremendous respect for the man, but… there’s a part of me that’s thinking: “isn’t this why we have the Vox? To make sure moderation prevails at times like these?” But as it stands, I can’t blame our fellow Union members for getting swept up by all the bluster and bravado.
And I can empathize, I really can, as I’m sure can many of you. We’re hungry, we’re watching more people file into the Bastion every day, and seeing other Union folk put an end to this misery when we unknowingly started it would feel somehow… right – not to mention how much I’d worry about what the Feds might do to the Ojin-Kai once they get a hold of them.
But when it comes down to it, I just don’t know if that’s the right choice, Comrades. Yes, we’re in a difficult situation, but should we let that situation define who we are? What we stand for? I’d like to believe in a Union that can weather this storm, and not shed its principles at the first chance of an easy way out.
Whatever you choose, I’ll stand by you, Explorers – that’s what keeps the Union strong. I’ve said my piece, and I thank you for hearing me out, as I hope you will all your other fellow Union members.
Keep your head high.
Aish
Voting Results
The results are here!
The Universal Council has consolidated the votes of each of the factions: Let the Union bring their own to justice 3 (Empire,Federation,Union) , Allow Byrn to attack the Ojin-Kai 0 ()
The final vote is in favor of allowing the Union to pass beyond the Federation’s border. Cillian Mercer has been notified, and the Union’s fleets will begin advancing towards Vargas immediately. The Federation’s forces will, of course, be allowed to bolster the Union’s attack, but this is not mandatory. The report of the conflict is expected shortly after its conclusion.
Routed
Transmission from Cillian Mercer, Open Palm of the Gamayun and Vox representative
Location: surface of Vargas
Dating: 4th transmission – time of ζ Sagittarii 3.32
Designation: combat report
Evening, councilmembers. Though I suppose Ignis doesn’t have natural light, does it? Well, from where I’m standing on Vargas the sun’s just gone down – a sight for sore eyes, let me tell you. The shards of phrenium in the rock make it look like we’ve got two skies; one above, one below. I’ve got my best men surrounding me, a bunch of dead Ojin-Kai on the ground, and a few thousand more with their hands held up, being led onto our ships. Gotta say, there’s nothing quite like it.
(spit)
More goddamn rubble in my teeth… Oh but, they put up a good fight. I said it in my previous comm, but the Ojin-Kai always make the chase entertaining. Tried to string us along into the caves, so I had Caspian fly his Viper into the overhang – that shut ‘em up. After the battle, we prayed for his light to reach the stars – I’m sure he’s nesting there now.
Once we’d seized ground control, taking the mines was no problem. When the Ojin-Kai held up a front, we charged through. Where cracks formed, we widened them – showed them the righteous fury of the Gamayun, let them feel the pain of every Union member clustered on board the Bastion, using our particle cannons as battering rams.
As far as we can tell, all the facilities have been destroyed – but I’ll leave full cleanup to the Federation crew, if they ever manage to arrive. I was told we’d have backup, and from a Valkyrie no less. Guess the Union’s just a little too quick. If there’s any Feds listening: try to keep up next time.
(chuckle)
Although, I do almost feel sorry to leave this planet behind in such a state. I’m sure the Federation’s enterprising enough to rebuild it though. Interesting thing, too – encouraged some of our Drifters to take a look into the facility, check out how the Ojin-Kai got a hand in here. Guess what they found? Snuck in through a communication block in the Nexus. Except here’s the thing: those blocks didn’t correspond with any officially registered ones from the Feds’ side. Either they’ve been feeding us the wrong intel, or someone’s been manufacturing malfunctioning Nexus comms. Wonder what that could mean?
Anyway, that’s none of my business. My business is carrying these mercenaries back to the Bastion so we can finally put them to justice before the Vox. Looks like there’ll be more than enough space too, with the trade restrictions finally put to rest. Good night, councilmembers, and oh – you’re welcome, by the way.
Transmission ends.
Cillian Mercer and the assembled Union fleets have already made their way back to Union space. Initial intelligence operations on the Federation’s side have confirmed that all the Heka-α1 facilities on Vargas have been completely removed. However, the destruction inflicted on Vargas by the battle was immense, so much so that it will take the planet several full cycles to return to its full function. The Federation has not issued an official response to this development yet, but several councilmembers have already expressed their intent to impose repercussions on the Union for these actions.
As for the discovery of these “manufactured blips” in the Nexus’ communication network, it was recently discovered that the Shard sent from Federation space into the Empire originated from one of the planets surrounding Vargas, Sybill-3. The time of this shipment coincided with another of said blips. The question remains: who is causing minor interruptions in the Nexus network? And for what purpose?
After confirming with President Kim Lee and Grant Ipsen on board the Howitzer, the Universal Council has determined that the trade restrictions will be lifted in a few days’ time. Fleets and units along the borders of each faction will be able to return to their own space, and extensive vetting procedures will no longer be necessary.
Chapter 19: Denouement
Denouement
Report from the 35th conference of the Universal Council: time of ζ Sagittarii 3.32
Held in orbit of station Ignis, in the neutral center of the Core Systems.
Councilmembers for the Empire: Thulani Ade’k, Ji Young-Joo, Moira Craine
Councilmembers for the Federation: Áurea Adonis, San’a, Victor Huxley
Councilmembers for the Union: Aish Fenix, Trice Chavos, Mandla Bankole
The following is a transcript of the briefing on the relevant vote for those involved in the Explorer program:
…and we will continue to monitor the situation on the borders as best we can. If the factions decide that the Universal Council’s forces need be deployed in response to these unseen attackers in the Empire, it will be done. Thank you for your concerns, Lord Ade’k.
The second probe operation is being prepared as we speak; it will send two probes through the wormholes near the Imperial capital and the fringes of the Union. With the conclusion of these expeditions, we will have a somewhat comprehensive map of the areas beyond, and planet assignment can begin.
In the meantime, with the illegal shipments of Heka-α1 reaching negligibly low frequency, trade restrictions between the factions have at last been loosened. Ships on the border have begun moving back to the political centers of their respective factions for check-in.
Unfortunately, during this rather severe shake-up, there is another matter which the Council must address, as we attempt to navigate the crossing between borders of several separate faction fleets. President Ádonis, furious at the damage done by Cillian Mercer and the Union fleets to the mining planet Vargas, has called for the Union to assist the Federation in providing materials for the necessary repairs. The damage, which initially appeared to be mostly surface-level, in fact extends to the very structure of the planet’s caves, and the central infrastructure of its mining operations. As it stands, Vargas can no longer operate as a mining planet.
President Adonis is backed in this outcry by acting President Huxley, who adds that the costs of rebuilding the destroyed mining stations, tunneling infrastructure, and refineries on Vargas will vastly outweigh any potential profit that is to be made from the planet for a significant time. As such, in the event the Union does not assist the Federation, Vargas will most likely be reclassified as a residential planet, and millions of working Federation citizens will lose their jobs and thus, their means of income.
Union councilmembers have raised their concerns about President Adonis’ request, leveraging the Union’s current volatile situation; the Bastion is housing billions of people at present, and with the trade restrictions being lifted, their rehabilitation into the Union systems will be extremely delicate. The minimum amount of materials that the Federation has requested would cause severe destabilization in the Union’s distribution system, and would adversely affect the Union’s citizens.
As per the creed of the Union, any debt to be paid must be paid by all its members. No one is certain what the response from the Union populace will be to this, but words such as “rioting” and “offensive retaliation” have been thrown around by its councilmembers, as more of a warning than a threat. The Vox – once again, per Union creed – does not consider itself to have control over the actions of any of its member systems, and will most likely take no action to stop Union folk in any attempts they make at such “retaliation”. Thus, the vote placed before the Council is as follows:
Does the Universal Council decide that the Union must pay, at least in part, for the damages Cillian Mercer and his men caused to Vargas, risking a potential destabilization of their supply chain in the face of their current mass rehabilitation? Or does the Council decide that the Federation is responsible for repairing Vargas, which most likely will leave millions without jobs or a means of income, and let the planet itself fall to waste?
Good sol, Explorers. It is unfortunate that the aftermath of the last vote would lead to such destruction, but speaking honestly, I do believe worse would have come to pass if we had chosen to take care of the matter ourselves. Bryn is a close friend – one year below me in VasTech Valkyrie training – and I am glad he is still with us. No doubt he will be an asset in struggles yet to come.
This is why I am slightly disturbed by the vigor with which President Adonis has taken to this case – surely it would be better for us to let the situation rest while we have gained the advantage? But if she has acting President Huxley backing her, I am certain they have knowledge that I, as a Valkyrie do not. President Adonis has been instated to protect the interests of the Federation, and we, as those who elected her, must trust in her to do just that.
Now, I have heard the arguments from the side of the Union councilmembers that we should send “care-packages” to the miners on Vargas, and I can tell you: it is comments like these that make me want to take up my saber and show those lawless Union folk the real meaning of justice. At times, I cannot believe their obstinance – simply because our practices do not align with theirs, does not mean they can be so callously disregarded. It is only my confidence in the value of Federation virtues that keeps my temper cool, and my saber in its sheath.
In truth, those arguments are naïve. Giving out free support would fly in the face of several Federation laws that serve to protect necessary resources from being claimed by those who have done nothing to deserve them. The Federation puts its trust in its systems because they work, and because our citizens are virtuous enough to uphold them. However, if those systems are jeopardized by the wanton destruction of an outside party, then it becomes another matter entirely.
Do you see, Explorers? How dare the Union suggest that it is the Federation’s responsibility to account for their failures in leadership and regulation. How dare they suggest that our laws cause suffering, when their faction clusters its people on board the Bastion in the billions, because they cannot afford to sustain their fringe systems on their own!
(sigh)
However, we must acknowledge that the Union’s predicament is severe. Though it may pain us and our people, the Federation is not the Empire – we do not hold petty grudges. We stand for security, and for grace. If we let the Union have their way – if we let them keep their resources – and we still manage to prosper despite this, then we will have shown the Union how wrong they truly are.
Stay vigilant, Explorers.
San’a
Greetings, Explorers – I bring with me commendations, as well, from our Emperor – may he outlive the stars! As you have no doubt seen, the outcome of the last vote was most fruitful for us. Not only have our borders once again been opened up, but by providence Cillian Mercer and his cohorts have exempted us from undue speculation!
This Shard of the Cradle from Sybill-3 was merely a ploy by the Federation to cast doubt upon the Empire; a co-ordinated project of slander and manipulation, perpetrated perhaps in tandem with the Union? One shudders at the thought.
However, we have no time to be worrying about such trifles – there are worries enough within our own faction, Imperials. We have lost contact with a number of ships from House Haden, as well as the Edens of House Galateo and House Lycanis. Such disruptions in communication occur occasionally due to various environmental factors – fret not, the Nexus may well be ours one day – and is most likely nothing to be concerned over. All the same, the recent assaults by unseen attackers have caused several ships to disappear outright – if the noble houses do not contact the capital by the next conference, a scout fleet will be sent beyond the Inner Rim to investigate their disappearance.
Now, to more amiable matters. As for the current vote, what did your last directive say, Explorers? Did it not say the Empire would revel further in the misfortunes of the other factions? Now we may watch as they tear one another limb from limb. Would we prefer to foster chaos and dissent among the Union, who have one foot in the grave already, as it stands? Or perhaps, would the Empire delight in seeing the Federation squirm, abandoning one of its own planets, and let the once providential Vargas fall into nothingness?
Certainly, Vargas is the center of our concern for this week, Imperials. For though it is a Federation planet, its body is rich in allium, a metal which our Forge Worlds use to construct the armor of our Dratrais soldiers. If the mines there were to falter, we would fall short of such materials. Of course, this would strike a substantial against both the Federation as well, and foster even more dissent within the Union. For – though they loathe to admit it – the continued existence of their fringe systems does still depend on trade with the Federation.
Now, Explorers, raise your heads, and cast calm judgement upon those wretches entrapped by the laws of lesser factions!
Sic itur ad astra.
Comm from Aish Fenix, Union member and Vox representative
Hello, Comrades – Aish here. I’ve got to say, it pays to have friends on board the Hallia again. Although I think Mandla might have blown a casket if he didn’t have Trice with him to calm him down. Well, it sure is livelier in the Council meetings now, I suppose.
Mandla’s a big Mercer guy – who on the Vox isn’t at this point – but I don’t see this vote as being against or for Mercer’s methods. Listen, Comrades, if the Federation really cared about its workers, they’d give them some sort of support, same as the Vox would do for struggling Union systems. Just because their practices don’t align with ours, doesn’t mean we should cough up or sacrifice anything for their refusal to support their own citizens.
I’m also a bit worried about Kim’s lack of support for Áurea’s proposal, and her general absence from the conference. Far as I know, Vargas is situated in Sector 2 of Federation space, which is Kim’s sector. Seems pretty sketchy, then, that she wouldn’t attend the conference, or at least make her voice heard somehow. I’ve spoken to her a few times, and she’s a staunch Union sympathizer – at least, as much as any Fed can be – much like Gloria in the Empire, for example. I can’t imagine her attitude towards the current vote is making her many friends in the Federation… maybe that’s why they don’t want her here?
Anyway, it’s not my job to get involved in Fed politics – thank god – I just thought you might appreciate the added intel, Explorers. Speaking of, notice how there was no mention on the Feds’ side of Sybill-3 during the conference? If I were a betting gal, I’d put my money on there being other motivations for Áurea or Victor to focus on the damage to Vargas instead of those blips in the Nexus. If it looks like a Fed coverup, and it smells like a Fed coverup, then…
Only problem is: we got ourselves into this mess. It’s the one thing the Feds have against us here, and it’s the one thing I’m finding the hardest to overlook. As factions, we both value personal responsibility; it’s just that we Union folk like to support each other through it, rather than leaving our laborers for dead.
Of course, I’m not here to deny you the question of principles over protection, Explorers – just here to say that I’d choose protection on any day.
Keep your head high.
Aish
Voting Results
| Expedition to Mímir: | The Catalyst • The Shard • The Crossroads • The Void • Subjugation • The Cradle • Dire Straits • Last Stand |
| Assault on the Crimson Wolves: | The Crimson Wolves • The Ides • Groundswell |
| The Morn Conflict: | On the Brink |
| The Pinnacle Incident: | Quantum Sickness • First Steps |
| The Vargas Epidemic: | Blackout |
| The Opening: | First Contact |