Κώδικας Lore

Lore Codex 1. Οίκος Lycanis

Δεν υπάρχει μεγαλύτερη αρετή για τον Οίκο Lycanis από την πίστη. Πίστη στον Αυτοκράτορα πρώτον, στον Lycanis δεύτερον, και στην Αυτοκρατορία τρίτον... Ή έτσι έπρεπε να γίνει. Κάπου στην πορεία, οι περήφανοι ηγέτες αυτής της οικογένειας επέλεξαν την πίστη στους εαυτούς τους αρχικά, κατά δεύτερον και εν τέλη. Όσο κι αν κάποιοι πιστεύουν ότι οι πράξεις του Lycanis καθοδηγούνταν από μια ιδεολογία που θα έβλεπε την Αυτοκρατορία να μεταμορφώνεται ριζικά, κανείς δεν τολμά να εκφράσει μια τέτοια αίρεση -ειδικά μετά την άγρια εκκαθάριση της εξέγερσης.

Κανένας Οίκος δεν δούλευε σαν ένας με τον τρόπο που δούλευε ο Lycanis. Είτε στη μάχη είτε στα τραπέζια των διαπραγματεύσεων, οι εκλεκτοί αυτού του Οίκου χτυπούσαν με μοναδική πρόθεση, ελιγμοί με τους εχθρούς τους με τακτικές αγέλης που είχαν τελειοποιηθεί. Για σκοπούς επικοινωνίας, ο Lycanis ανέπτυξε μια διαισθητική νοηματική γλώσσα για χρήση κατά τη διάρκεια της μάχης και έναν μυστικό κώδικα βασισμένο στην καθημερινή γλώσσα που επέτρεπε στους διπλωμάτες του Οίκου να επικοινωνούν ευαίσθητες πληροφορίες μεταξύ τους σε κοινή θέα.

Όμως η δύναμη του Lycanis στον δεσμό μεταξύ των ανθρώπων του είναι και η αδυναμία του. Ως εκδικητικός Οίκος, δεν αφήνει ατιμώρητη καμία προσβολή εναντίον ενός από τους δικούς του - ακόμη και όταν η πολιτικά λογική επιλογή θα υπαγόρευε μια διαφορετική πορεία. Άλλες παρατάξεις στην Αυτοκρατορία θεωρούσαν τους ευγενείς αυτού του Οίκου πολύ θερμόαιμους - η δολοφονία του υψηλόβαθμου μέλους Julius Lycanis το απέδειξε. Παρ' όλη αυτή την αδυναμία, ο Οίκος Lycanis είχε ιστορικό επιτυχημένων διπλωματών, έχοντας μάλιστα προεδρεύσει για μεγάλο χρονικό διάστημα σε μία από τις τρεις αυτοκρατορικές θέσεις στο Παγκόσμιο Συμβούλιο. Ο Lycanis έβλεπε κάθε ευκαιρία να υπηρετήσει την Αυτοκρατορία ως ευκαιρία να προωθήσει το κύρος και τα συμφέροντα του Οίκου.

Ίσως ήταν αναπόφευκτο ότι αυτή η ευκαιρία θα έβλεπε τον Lycanis να κάνει κινήσεις εναντίον του Αυτοκράτορα. Ίσως ο Οίκος επέτρεψε στους γλυκούς τόνους της Gloria Morell να φιμώσουν τις φωνές της λογικής. Όποια και αν είναι η περίπτωση, θα υπάρξει ένα ακριβό τίμημα για να πληρωθεί.

Lore Codex 2. Οίκος Lycanis Μέρος ΙΙ  

Πίστη στην Αγέλη

Η Μάρσια κοίταξε τα διαστημόπλοια που πλησίαζαν μέσα από το παράθυρο του Clavalum. Η ταλαιπωρημένη ναυαρχίδα του Lycanis, το Wolf-Hound, συνοδευόταν από ένα ζευγάρι dreadnoughts. Δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικά μεταξύ τους και παρόλα αυτά αυτοκρατορικής κατασκευής: το αυστηρό, λειτουργικό σχέδιο του σκάφους του Neputus ερχόταν σε αντίθεση με το σκάφος του Neru-Gal. Και μόνο η θέα τους ξύπνησε κάποιον αρχέγονο φόβο στη Μάρσια.

Αυτό θα ήταν το πεπρωμένο της πατρίδας τους; Το ένα πλοίο να παρέχει το πέπλο της νομιμότητας- το άλλο να κάνει τη βρώμικη δουλειά του Σόλας Κρέιν; Η Μάρσια ακούμπησε δύο δάχτυλα στο μοναδικό δαχτυλίδι που βρισκόταν στο χέρι της. Η θήκη μέσα σε αυτό περιείχε μια μικρή κάψουλα. Αν την έπαιρνε, θα μπορούσε να βγει γρήγορα και ανώδυνα από την τρέχουσα δέσμευσή της. Μια ασφαλιστική δικλείδα έναντι μιας πολύ πιο δυσάρεστης εναλλακτικής λύσης, που είχε φτιάξει ένας γνωστός της Γκοργκόνα πριν από αιώνες. Η Μάρσια μπήκε στον πειρασμό να την πάρει.

Ήταν τόσο κοντά. Το σχέδιο της Γκλόρια είχε λειτουργήσει τέλεια, στην αρχή. Το ενιαίο μέτωπο των αποσχισθέντων Οίκων είχε αιφνιδιάσει τους Πιστούς, η έκπληξή τους επέτρεψε στον Lycanis και τους συμμάχους του να κάνουν το ένα καταστροφικό πραξικόπημα μετά το άλλο. Όλα έμοιαζαν να κάνουν κλικ εκείνες τις τελευταίες ώρες που οδήγησαν στην τρομερή ανατροπή του Σόλας. Και τώρα; Είχαν χάσει. Η Γκλόρια είχε χάσει, η Μάρσια είχε χάσει, και όλος ο Lycanis θα το πλήρωνε.

Ένα σκάφος χωρίστηκε από τα dreadnoughts. Το δαχτυλίδι στο δάχτυλο της Μάρσια βάρυνε κάθε δευτερόλεπτο καθώς τους έβλεπε να κλείνουν την απόσταση.

"Κυρία;" Είπε ένας από τους πιλότους. Κάποιο μακρινό είδος ξαδέρφου, χωρίς αμφιβολία, είχε το βλέμμα πάνω του, τη δομή των οστών που ανακοίνωνε την καταγωγή του καλύτερα από οτιδήποτε άλλο. "Αν εμπλακούμε τώρα με την κίνηση του Clavalum, ίσως μπορέσουμε να ξεφύγουμε πριν επιβιβαστούν τα σκάφη".

Η Μάρσια κούνησε το κεφάλι της. "Πού θα πήγαινα; Κανένας αυτοκρατορικός οίκος, όσο φιλικός κι αν είναι, δεν θα διακινδυνεύσει την οργή του Κρέιν".

"Ίσως η Ομοσπονδία ή η Ένωση..."

Έριξε ένα πικρό γέλιο. "Ίσως. Και να μας αντιμετωπίσουν ως αντικείμενο περιέργειας, να μας σύρουν όλους στα δημοσιογραφικά τους γραφεία και να μας κάνουν φερέφωνα στη μηχανή της προπαγάνδας τους; Ή, ακόμα χειρότερα, να συμμορφωθούμε με τις παρανοϊκές απόψεις της Ένωσης; Αξίζει μια μικρή επιβίωση έναν τέτοιο συμβιβασμό; Ρωτώ, πόσοι από εσάς..."

Η οθόνη των ενδοεπικοινωνιών ζωντάνεψε χωρίς προειδοποίηση, κόβοντάς την. Το ηλικιωμένο πρόσωπο του Ύπατου Άρχοντα Marcus Lycanis, τώρα αιμόφυρτο και μελανιασμένο, κοίταξε τη Marcia. Πίσω του, μπορούσε να δει μερικά γνωστά πρόσωπα - τον Άκι, μερικούς από τους άλλους γαμπρούς της.

"Πατέρα", ξεστόμισε η Μάρσια. Όχι τη δική της, αλλά του Τζούλιους, αν και αυτό δεν είχε κάνει ποτέ διαφορά στα μάτια του γέρου. Η κοινή τους θλίψη τους τελευταίους δύο μήνες είχε ενισχύσει έναν ήδη ισχυρό δεσμό, είχε κάνει και τους δύο να βασίζονται ο ένας στον άλλον όπως ποτέ άλλοτε. Το να τον βλέπει να τον χτυπάνε μέχρι θανάτου άναψε μέσα της μια οργή, που γινόταν ανίσχυρη από τη γνώση ότι δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για να διορθώσει την αδικία.

"Μάρσια. Έχω νέα". Έριξε μια ματιά στο πλάι -ήταν ντροπή ή διάβαζε κάτι; Δεν ήξερε. "Μετά την μετάδοση της είδησης της Γκλόριας, επικοινώνησε μαζί μου. Συγχώρεση για τους συμμάχους μας, έλεος για τους Lycanis αντί για εξόντωση. Αυτό ήταν που προσέφερε ο Αυτοκράτορας. Δέχτηκα τη συμφωνία".

Αυτό δεν ήταν το μόνο που είχε να της πει. Το ήξερε από τα μάτια του, από το τρέμουλο στη φωνή του. "Το έλεος του Σόλας Κρέιν έχει πάντα ένα κεντρί", του είπε τελικά. "Τι άλλο απαίτησε αυτός ο άνθρωπος;"

"Συγχώρεσέ με, λουλούδι μου", είπε ο Μάρκους. "Ο αυτοκράτορας, ας ζήσει περισσότερο από τα αστέρια -" οι λέξεις ήταν μια κατάρα από τα χείλη του, "- απαίτησε, για το έλεός του, να θυσιάσω ό,τι μου είναι πιο πολύτιμο". Τα μάτια του γέμισαν δάκρυα. "Τη δική σου ζωή έπρεπε να ανταλλάξω, για να μας γλιτώσω όλους".

Η αναπνοή της Μάρσια επιβράδυνε, καθώς έστρεψε το βλέμμα της πίσω στην οθόνη. Γύρισε το δαχτυλίδι στο δάχτυλό της, ξανά και ξανά. Ήταν το τελευταίο δώρο του Τζούλιους σε εκείνη. Τι θα έκανε; Η Μάρσια τράβηξε το δαχτυλίδι από το δάχτυλό της, το άφησε να πέσει κάτω με ένα κρότο.

"Η ζωή μου για τον Lycanis", είπε μιλώντας στο πουθενά

Lore Codex 3. Corporation PMG Security Ομοσπονδίας

Μέρος Ι

Η PMG Security είναι ένας από τους μεγαλύτερους στρατιωτικούς εργολάβους της παράταξης, μια εταιρεία με την ικανότητα να αναπτύσσει μαζικούς στόλους της Ομοσπονδίας σχεδόν σε οποιοδήποτε σημείο της επικράτειας της παράταξης μέσα σε λίγες ημέρες ή ακόμη και ώρες από μια εχθρική πράξη βίας. Στατικές, αυτοματοποιημένες άμυνες που φέρουν το λογότυπο PMG είναι παρατεταγμένες σε όλα τα σύνορα της παράταξης, εξοπλισμένες με τεχνολογία σάρωσης που αποσκοπεί στην παρακολούθηση παραβιάσεων, προσφορά της κορυφαίας εταιρείας κατασκοπείας OTK Comms. Αυτή η εταιρεία έχει προσπαθήσει να παράσχει υποψήφιους χειριστές για τα ισχυρά πειραματικά όπλα της VasTech, αλλά η VasTech την έχει αποκλείσει. Η κίνηση αυτή έχει μετατρέψει τη σχέση μεταξύ των δύο εταιρειών σε έντονα εχθρική.

Παρόλο που η PMG Security διαθέτει μερικούς από τους πιο επώνυμους εργολάβους που θα μπορούσε να έχει οποιαδήποτε οργάνωση στην Ομοσπονδία, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν προσφέρει μικρότερα πακέτα ασφαλείας για όσους έχουν μεγάλη τσέπη. Αυτά προσαρμόζονται στις ανάγκες του πελάτη, ακολουθώντας συχνά αυστηρές προδιαγραφές. Η καταστολή αναταραχών, η προστασία αξιωματούχων και ο εκκαθαρισμός εταιρικών πειραμάτων που πήγαν τρομερά στραβά είναι συνηθισμένες αποστολές για τους πυρήνες αυτής της στρατιωτικής μονάδας. Όταν πρόκειται για εταιρική κατασκοπεία, η PMG Security προτιμά να αναθέτει σε εξωτερικούς συνεργάτες, προσπαθώντας είτε να δωροδοκήσει μέλη του προσωπικού των ανταγωνιστών της είτε να προσλάβει Nexus Divers για να κάνουν επιδρομή στους κεντρικούς υπολογιστές τους. Όπως και με τις στρατιωτικές δαπάνες, η PMG δεν κάνει περικοπές όταν πρόκειται για πληροφορίες - είναι ηγέτες της αγοράς στον τομέα της ασφάλειας εδώ και πολύ καιρό και σκοπεύουν να παραμείνουν εκεί.

Lore Codex 4. Corporation PMG Security Ομοσπονδίας

Μέρος ΙΙ  

Επικεφαλής Στρατιωτικών Επιχειρήσεων : Ενώ η λήψη αποφάσεων για τα επιχειρηματικά συμφέροντα της PMG Security είναι αρμοδιότητα του Διευθύνοντος Συμβούλου Glenn Prestt, αναμφισβήτητα η πιο σημαντική προσωπικότητα στην εταιρεία είναι η Jasna Farrah, η Διευθύντρια Στρατιωτικών Επιχειρήσεων. Με το προσωνύμιο "Η Στρατάρχης" από τους στρατιώτες της, η κυρία Farrah είναι μια από τις πραγματικές ήρωες πολέμου της Ομοσπονδίας, βετεράνος δεκάδων συγκρούσεων, διάσημη για την ηγετική της ικανότητα και την ψύχραιμη λήψη αποφάσεων εν μέσω μάχης. Είναι η αρχιτέκτονας του βραβευμένου προγράμματος εκπαίδευσης της PMG Security, μιας από τις πιο αποτελεσματικές -αν και απίστευτα απαιτητικές- μεθόδους για την πλήρη αξιοποίηση του δυναμικού των νεοσύλλεκτων. Καμία θυσία δεν απαιτεί πολύ υψηλό τίμημα για την Μάρσαλ, όχι όταν μετράει για την υπεράσπιση των συνόρων της Ομοσπονδίας, για την ευημερία των πολιτών της. Για όσους βλέπουν σήμερα την Jasna Farrah, ίσως είναι δύσκολο να φανταστούν πώς το μικροσκοπικό (αν και στιβαρό) σώμα της πενήντα δύο ετών μπορούσε κάποτε να χειρίζεται στρατιωτικές πανοπλίες βαρέως τύπου με μυθική επάρκεια. Τόσα πολλά έχουν αποθανατιστεί σε δεκάδες τύπους μέσων ενημέρωσης που βασίζονται στους ηρωισμούς της Farrah - ωστόσο ακόμη και αυτές οι μυθιστορηματικές αναφορές ωχριούν μπροστά στην πραγματικότητα, αν και η στρατάρχης δεν θα το πει ποτέ αυτό. Η επιφυλακτικότητά της σχετικά με τα πρώτα χρόνια της στρατιωτικής της καριέρας είναι τόσο γνωστή όσο και η διαφάνεια εκείνων που υπηρέτησαν πλάι-πλάι μαζί της. Ούτε αυτά τα πρώτα χρόνια της καταστολής των ταραχών σε όλους τους τομείς της Ομοσπονδίας πέρασαν χωρίς να πάρουν το τίμημά τους - η διάθεση της Μάρσαλ δεν είναι καθόλου καλή και η σχέση της με τα πιο ακριβά αλκοολούχα ποτά της Ομοσπονδίας είναι... τουλάχιστον περίπλοκη.

Lore Codex 5. Το Δόντι του Ερπετού

Η λεπίδα ενός δολοφόνου, στραμμένη μακριά από τον αρχικό της στόχο και στην υπηρεσία ενός σκοπού, είναι ένα ισχυρό εργαλείο. Το Union tribe γνωστό ως Serpent's Tooth ξεκίνησε τη ζωή του με αυτόν τον τρόπο, όταν μια ομάδα αυτοκρατορικών δολοφόνων από τους οίκους Glycon και Gorgona άλλαξε πίστη. Οι κατάσκοποι αυτοί, που στάλθηκαν για να βλάψουν την ηγεσία της Ένωσης κατά τις πρώτες ημέρες της βασιλείας του Solas Craine, άλλαξαν την κοσμοθεωρία τους κατά την εκτέλεση του καθήκοντος. Αφού πείστηκαν να στρέψουν τα όπλα τους εναντίον των πρώην αφεντικών τους, μοιράστηκαν τις ικανότητές τους με εκείνους που ήταν οι καταλληλότεροι για να τις εκτελέσουν. Κάποιοι πράκτορες της Ομοσπονδίας θα πείθονταν αργότερα να ενταχθούν στη φυλή, ακονίζοντας το δόντι του ερπετού σε μια ακόμη πιο θανατηφόρα αιχμή.

Οι μέρες που στρατολογούσαν κατασκόπους από τις άλλες πλευρές έχουν περάσει ανεπιστρεπτί. Οι μυστικοί πράκτορες στέλνονται σε εχθρικά εδάφη μόνο αν οι ιδεολογικές τους πεποιθήσεις ενισχυθούν σε βαθμό φανατισμού. Πέρα από το λεπτό πέπλο του πολιτισμού, στο οποίο οι τρεις παρατάξεις είναι αναγκασμένες να μπουν η καθεμιά, το δόντι του ερπετού διεξάγει έναν κρυφό πόλεμο σε όλο τον γαλαξία, έναν πόλεμο με μαχαίρια και μυστικά στο σκοτάδι. Το Δόντι δεν είναι λιγότερο προετοιμασμένο από τους ομολόγους του. (edited)

Λίγοι στην Ένωση γνωρίζουν τις ιδεολογίες της Αυτοκρατορίας και της Ομοσπονδίας όσο ένα Δόντι του Ερπετού. Λίγοι είναι τόσο ικανοί να επιχειρηματολογήσουν εναντίον τους - τα επιχειρήματα είναι ακόμη πιο ισχυρά επειδή όσοι ανήκουν στο δόντι του ερπετού έχουν διατηρήσει μια υπόνοια της αυτοκρατορικής και ομοσπονδιακής προφοράς των προγόνων τους.

Υπάρχουν ελάχιστες εσωτερικές διαμάχες μεταξύ των μελών της φυλής - η πειθαρχία είναι το κλειδί για το έργο που επιτελεί το Δόντι. Μια εσωτερική ιεραρχία τοποθετεί εκείνους με τη μεγαλύτερη εμπειρία σε ηγετικούς ρόλους. Από τη φύση της, οι δραστηριότητες της φυλής είναι μυστικές. Τόσο η Ένωση στο σύνολό της όσο και οι Vox το κατανοούν αυτό- ωστόσο κάποιοι δεν τους εμπιστεύονται. Όπως πολλοί τρέφουν δέος γι' αυτή τη μικρή, αφοσιωμένη φυλή, της οποίας ο σκοπός έχει οριστεί από την εξυπηρέτηση και την προστασία μιας κοινωνίας στην οποία δεν μπορούν ποτέ να αποτελέσουν πλήρως μέρος.

Lore Codex 6. Πικρή γεύση

Μετά από μια τραγική κατάρρευση κατά τη διάρκεια μιας συνηθισμένης επιχείρησης εξόρυξης, τα μέλη της Φυλής Sunless συγκεντρώνονται σε μια επιμνημόσυνη δέηση για να τιμήσουν τους χαμένους αδελφούς τους. Αλλά δεν είναι όλα όπως φαίνονται στο σιωπηλό μπαρ των Sunless-ran στον ακριτικό κόσμο του Xylen-4...

Δεν υπάρχουν πολλά, σκέφτεται η Ρεμ, που μπορούν να συγκριθούν με αυτό.

Σηκώνει το ποτήρι της στους εργάτες των Sunless που αράζουν παντού στο αμυδρά φωτισμένο μπαρ, πίνει άλλη μια γουλιά από το ποτό πριν οι μισοί από αυτούς σηκώσουν το δικό τους σε αντάλλαγμα. Καίει ακριβώς όπως πρέπει. Κάποιο από αυτό σχεδόν πηγαίνει προς τη λάθος κατεύθυνση και η Ρεμ παλεύει να μην πνιγεί. Ένα ήσυχο γέλιο στα δεξιά της της λέει ότι ο Γκουίν έχει δει την προσπάθεια. Δεν θα ακούσει το τέλος της για λίγο, αλλά θα παραμείνει σιωπηλός, προς το παρόν. Για λίγο ακόμα, επίσης. Ούτε ο ίδιος δεν θα έκανε πλάκα σε μια επιμνημόσυνη δέηση, ατίθασος όπως είναι.

Ήταν δύσκολα τα πράγματα σε αυτή την τελευταία βάρδια στα ορυχεία. Είναι περήφανη που είναι Sunless, έτσι είναι, αλλά υπάρχει κάτι που μπορεί να ειπωθεί για το τεχνητό φως για εβδομάδες στο τέλος. Τίποτα από αυτά δεν είναι καλό, φυσικά, αλλά έτσι είναι τα πράγματα. Η Ρεμ χλευάζει. Όχι ότι έχει δει τον ήλιο πολύ από τότε που έπεσε στον πλανήτη. Θα πρέπει να φύγει από την πόλη αύριο. Τα στενά σοκάκια της θυμίζουν πολύ τα ορυχεία. Μετά από αυτό που συνέβη -όχι, δεν είναι έτοιμη να επιστρέψει εκεί ακόμα.

Το διάστημα θα ήταν καλύτερο, αλλά όχι με την Μπαρμπ στην κατάσταση που βρίσκεται. Η μηχανή της έχει σπάσει χειρότερα από οτιδήποτε έχει δει η Ρεμ. Στο μεταξύ μπορεί να κάνει πολλές δουλειές. Όχι ως επιστάτης, βέβαια, και αυτό θα σήμαινε ότι ίσως τα ανταλλακτικά για την Μπαρμπ θα έπαιρναν λίγο περισσότερο χρόνο για να βρουν το δρόμο τους προς αυτό το παλιό σκουπιδότοπο του πλανήτη. Οι λίστες προτεραιότητας όπως είναι, φαίνονται δίκαιες. Κανείς δεν μπορεί να κατηγορήσει την Ρεμ ότι είναι πιεστική. Όχι αυτή. Όταν ο Γκουίν της είπε να πάρει μια βάρδια μαζί του, δεν είχε σηκώσει τους ώμους και δεν τον είχε ακούσει;

Και δεν είναι γεμάτη ευγνωμοσύνη; Που επέζησε εκεί όπου το μεγαλύτερο μέρος της οικογένειάς της, οι άνθρωποι με τους οποίους μεγάλωσε, τους οποίους είδε να μεγαλώνουν, αναπαύονται όλοι κάτω από τη ραγισμένη πέτρα. Αυτή η ζωή...

Η σιωπή σπάει όταν εισβάλλει ένας άνδρας. Είναι ψηλός, ευλύγιστος, το πρόσωπό του απροσδιόριστο -αλλά γρήγορος, πιο γρήγορος από οποιονδήποτε έχει δει η Ρεμ. Η έκρηξη της κίνησης είναι τόσο αντίθετη με τον λήθαργο που επικρατεί στον αέρα, που κανείς άλλος εκτός από τον Γκουίν δεν προλαβαίνει να αντιδράσει. Μετακινείται στη θέση του, αρχίζει να λέει κάτι -αλλά όχι πριν ο νεοφερμένος τραβήξει ένα όπλο, το σημαδέψει στο κεφάλι του φίλου της και πατήσει τη σκανδάλη.

Ο κρότος του όπλου καθώς εκπυρσοκροτεί, ο κρότος του καθώς πέφτει στο έδαφος, βγάζει τους υπόλοιπους από την αδράνεια. Όχι η Ρεμ. Παραμένει ακίνητη, με τα μάτια της καρφωμένα στο πτώμα που κάποτε ήταν ο Γκουίν. Η Ρεμ παίρνει το πτώμα, καθώς οι λίγοι επιζώντες σε αυτό που ήταν ένα πλήρωμα εξόρυξης διακοσίων ατόμων τραβούν τον άγνωστο στο έδαφος. Δεν αντιστέκεται, αλλά μιλάει με ήρεμο, συγκεντρωμένο τόνο φωνής, αφού οι κραυγές οργής τους αρχίζουν να καταλαγιάζουν. Ακούει τα έκπληκτα επιφωνήματα καθώς παρουσιάζει στο άλλο του χέρι το φυλαχτό που κρατούσε, ένα δόντι φιδιού, το νόημα του οποίου είναι γνωστό σε όλους. Τα λόγια της εξήγησης του άντρα που σκότωσε τον φίλο της καταγράφονται σιγά σιγά, καθώς τα μάτια της, χωρίς να ανοιγοκλείνουν , κοιτάζουν στο τίποτα.

Η εξήγηση του ξένου φτάνει στο τέλος της. Κρέμεται εκεί, ένα φίδι που το δηλητηριώδες κεντρί του το νιώθουν όλοι, και η Ρεμ περισσότερο απ' όλους. Κοιτάζει μακριά από τον Γκουί -όπως κι αν τον έλεγαν.

"Δεν ήταν ατύχημα;" ρωτάει επιτέλους. "Είσαι σίγουρος;"

Ο άντρας κάνει ένα ζωηρό νεύμα. "Δεν θα έκανα αυτό που έκανα αν δεν ήμασταν σίγουροι".

Η Ρεμ γνέφει αργά. Το ποτήρι της είναι ακόμα στο ένα χέρι, συνειδητοποιεί -και αδειάζει το περιεχόμενό του με μια τελευταία γουλιά. Αυτή τη φορά, δεν δυσκολεύεται να αντέξει την πικρή γεύση του

Lord Breckard Morell - Αυτοκρατορία

Οι Morells ήταν απλώς άλλη μια μικρή οικογένεια ευγενών μέχρι που ο λόρδος Breckard ανέβηκε στον ρόλο του αρχηγού του οίκου. Έκτοτε έφερε φήμη στο όνομα Morell μέσω της πανουργίας και της πονηριάς του, δημιουργώντας συμμαχίες και φροντίζοντας οι γόνοι της οικογένειας να κρατούν τη θέση τους ακόμη και απέναντι σε εκείνους με καλύτερη καταγωγή και πιο ευγενική ανατροφή από τους ίδιους. Ο πατριάρχης Μορέλ διαθέτει μυαλό για ίντριγκες και τη θέληση να τις ακολουθήσει -όποιο κι αν είναι το τίμημα. Έχει μεταδώσει και τις δύο ιδιότητες στους κληρονόμους του, ιδιότητες που οδήγησαν την κόρη του Gloria πράγματι πολύ μακριά, στην περίφημη θέση του Αυτοκρατορικού Συμβούλου και ακόμη και της γκουβερνάντας ενός ολόκληρου κόσμου. Οι αναφορές ότι η γκουβερνάντα έχει εμπλακεί σε ατασθαλίες κατά της αυτοκρατορίας απορρίπτονται από τον αυτοκρατορικό σύμβουλο και τη Φωνή της Αλήθειας του Οίκου Glycon Nomoro Hiyaku. Η αξιότιμη Nomoro απορρίπτει τους ισχυρισμούς αυτούς ως φημολογία- αντίθετα, υπηρέτησε πιστά σε αυτές τις θέσεις πριν τα συμφέροντα της οικογένειας απαιτήσουν την πρόωρη συνταξιοδότησή της.

Πενήντα χρόνια αφότου ανέλαβε για πρώτη φορά τη θέση του, ο επικεφαλής του Οίκου πρέπει να χαράξει και πάλι πορεία σε αβέβαιο καιρό. Με μια βαριά απώλεια να τον βαραίνει, είναι ο Lord Breckard Morell ο κατάλληλος άνθρωπος για να υπηρετήσει τα συμφέροντα της Αυτοκρατορίας σε αυτή την περίοδο αλλαγών;

High Lord Akilles Lycanis – Αυτοκρατορία

Ο Akilles Lycanis, αποκαλούμενος Aki από τα στενά μέλη της οικογένειας, είναι ο νεότερος άμεσος απόγονος της οικογένειας Lycanis, ο οποίος επιλέχθηκε πρόσφατα από τον ίδιο τον αυτοκράτορα Solas Craine για να ηγηθεί του οίκου. Έντιμος απόφοιτος της Αυτοκρατορικής Ακαδημίας, ο Akilles έχει αποδείξει σταθερά την ικανότητά του: ως πρόεδρος εντός των τειχών της Ακαδημίας, ως ταλαντούχος διοικητής εκτός αυτών, ακόμη και ως σύνδεσμος του Οίκου στο Παγκόσμιο Συμβούλιο. Παρά το νεαρό της ηλικίας του, έχει οδηγήσει ολόκληρα συντάγματα στη μάχη και δεν έχασε ποτέ μάχη. Οι συμφοιτητές του από την Αυτοκρατορική Ακαδημία ορίζουν τον Akilles ως μια σταθερή, ισορροπημένη φωνή που χρησίμευσε ως άγκυρα για τους συνομηλίκους του κατά τη διάρκεια των πιο θυελλωδών ετών της ζωής τους. Το ίδιο θα έκανε και για την Αυτοκρατορία στο σύνολό της.

Η αφοσίωσή του στον Οίκο Lycanis είναι αδιαμφισβήτητη- η υπηρεσία του προς τον Αυτοκράτορα πέρα από την παραμικρή υπόνοια. Το μάτι του Αυτοκράτορα είναι πάντα στραμμένο στους αγαπημένους του πρωταθλητές - ο Akilles δεν θα τον απογοητεύσει.

OTK Comms – Ομοσπονδία

Η OTK Comms είναι στρατηγικά τοποθετημένη ώστε να παρέχει μη τυποποιημένες λύσεις στις ανάγκες πληροφόρησης των πελατών της. Οι υπάλληλοι της εταιρείας εκτελούν πολλούς ρόλους -μεσάζοντες πληροφοριών, διαμεσολαβητές μεταξύ εταιρικών πελατών και ιδιαίτερα περιζήτητων ελεύθερων επαγγελματιών, προμηθευτές εξειδικευμένου υλικού. Οι λειτουργίες αυτές είναι σαφώς οριοθετημένες μεταξύ των εσωτερικών τμημάτων. Το τμήμα Πληροφοριών χρησιμοποιεί τόσο φανερές όσο και μυστικές μεθόδους για να συγκεντρώσει ένα βασικό φάκελο σχετικά με τα τρέχοντα γεγονότα στην αιχμή της τεχνολογίας, της στρατιωτικής ανάπτυξης, της μεταποίησης και της ανάπτυξης της διατροφής, μεταξύ άλλων τομέων. Με πρώην υπαλλήλους που εργάζονταν σε πολλές από τις μεγαλύτερες εταιρείες της Ομοσπονδίας, η OTK έχει πολλούς τρόπους προσέγγισης σε αυτό το έργο. Το Ανθρώπινο Δυναμικό δημιουργεί επαφές μεταξύ πελατών και ανεξάρτητων πρακτόρων πληροφοριών ή στρατολογεί χαφιέδες στους εταιρικούς ανταγωνιστές των πελατών της OTK. Το τμήμα Tools & Appliances αναπτύσσει τόσο εξειδικευμένα gadgets εσωτερικά όσο και προσαρμόζει αρθρωτή τεχνολογία από τρίτους προμηθευτές για συγκεκριμένες χρήσεις. Το τμήμα Internal Communications της OTK επιδιώκει να παρέχει περαιτέρω συνέργεια μεταξύ αυτών των στόχων.

Sonar Electronics – Ομοσπονδία

Πολλές οντότητες της Ομοσπονδίας είναι μικρής κλίμακας επιχειρήσεις που λειτουργούν από εκατοντάδες ή και μόνο δεκάδες άτομα. Η Sonar Electronics είναι ένα ενδιαφέρον παράδειγμα, τόσο λόγω του περιθωρίου κέρδους της όσο και λόγω της άτυπης δομής της. Η Sonar προσλαμβάνει τεχνικούς με υψηλή μόρφωση (μηχανικούς, ερευνητές του Nexus, επαγγελματίες της ιατρικής), οι οποίοι εργάζονται σε στενή συνεργασία μεταξύ τους για να δημιουργήσουν εργαλεία κατά παραγγελία για διάφορους πελάτες. Όσον αφορά την οργάνωσή της, η Sonar Electronics χρησιμοποιεί μια επίπεδη δομή. Πρόκειται για μια έντονα αξιοκρατική επιχείρηση, όπου μόνο οι καλύτερες ιδέες, που κρίνονται έτσι από τη δημόσια υποστήριξη, καταφέρνουν να φτάσουν μέχρι την ανάπτυξη. Λίγα είναι γνωστά για τον ιδρυτή της εταιρείας εκτός από τα αρχικά τους, B. A., και την επιμονή τους να υιοθετήσουν έναν ασυνήθιστο τρόπο λειτουργίας με στόχο την επίμονη ερευνητική συνεργασία. Ο σημερινός τρόπος λειτουργίας της εταιρείας θεωρείται από πολλούς ως κάτι περισσότερο από την άντληση κεφαλαίων για την έρευνα και την ανάπτυξη συναρπαστικών νέων εξελίξεων. Οι στόχοι αυτοί επιδιώκονται με επιμονή και αποφασιστικότητα που κάνουν τις προσπάθειες πολύ μεγαλύτερων εταιρειών να ωχριούν σε σύγκριση.

Fellow Kase Marshle – Ένωση

Πολλοί στην Forlorn Brotherhood ευχαριστούν τα τυχερά τους αστέρια για τον Fellow Kase Marshle. Ο ρόλος του είναι αυτός του διαχειριστή που είναι υπεύθυνος για την προσπάθεια της Αδελφότητας να επεξεργαστεί πρόσφυγες και εξόριστους από την Ομοσπονδία και την Αυτοκρατορία. Είναι ένας ρόλος στον οποίο διαπρέπει. Η δομή μπορεί να μην είναι το πιο γνωστό χαρακτηριστικό της Ένωσης, αλλά είναι άνθρωποι σαν τον Kase Marshle που με την ακούραστη δουλειά τους επιτρέπουν στην παράταξη να λειτουργεί όπως λειτουργεί.

Δεκαετίες εμπειρίας έχουν διαμορφώσει τον Kase σε έναν από τους πιο ικανούς συντονιστές της Ένωσης και έναν από τους πιο έξυπνους πολιτικούς πράκτορες της. Τα συστήματα που έχει θέσει σε εφαρμογή έχουν διευκολύνει όχι μόνο τις συνεχείς απαιτήσεις από τους πόρους της Forlorn Brotherhood, αλλά έχουν επίσης διευκολύνει το έργο της αναγνώρισης κρυμμένων κατασκόπων μεταξύ των ατόμων που βρίσκονται μέσα στους καταυλισμούς προσφύγων. Το ερώτημα που τίθεται τώρα είναι: θα δοθεί η ευκαιρία στον Σύντροφο Κάσε Μάρσαλ να οργανώσει την ευρύτερη Ένωση με πιο αποτελεσματικούς τρόπους;

Flint Schaqtre, Speaker of Tribe Sunless – Ένωση

Ο Flint Schaqtre αντιπροσωπεύει μερικά από τα καλύτερα χαρακτηριστικά της φυλής Sunless. Τα τριάντα χρόνια της ζωής του τα πέρασε εξορύσσοντας πολύτιμα μεταλλεύματα από τους πυρήνες των αστεροειδών, δουλεύοντας πρώτα στις πιο επικίνδυνες εργασίες εξόρυξης πριν γίνει επιστάτης. Σύμφωνα με την παράδοση της φυλής του, ο Flint είναι πολύ έμπειρος στον πόλεμο -και δεν είναι άσχετος ούτε στο ρινγκ της μάχης. Η εργατική του φύση και οι ρητορικές του ικανότητες τον έκαναν να κερδίσει τον διάσημο ρόλο του ομιλητή, καθώς και τον θαυμασμό των συναδέλφων του.

Με έντονο κίνητρο, τα ποικίλα προσωπικά προσόντα του Flint θα μπορούσαν να τον οδηγήσουν πολύ μακριά, προσφέροντας το είδος της επιρροής που θα ενίσχυε τη φωνή του όχι μόνο στη φυλή Sunless αλλά και στην Ένωση γενικότερα. Ωστόσο, η φιλοδοξία είναι ένα επικίνδυνο χαρακτηριστικό - είναι εξίσου πιθανό να τον οδηγήσει στην καταστροφή.

Venthe Etruscus - Αυτοκρατορία

Ο νόμιμος διάδοχος του οίκου του, ο Λόρδος Venthe Etruscus σκοπεύει να αναρριχηθεί στην κορυφή της Αυτοκρατορίας, ακόμη κι αν χρειαστεί να περάσει μέσα από αμέτρητους άλλους ευγενείς για να φτάσει εκεί. Η κακή τύχη της οικογένειάς του έχει διδάξει τον Venthe να αντιμετωπίζει κάθε πρόβλημα που συναντά με πρακτική προσέγγιση, απαλλαγμένη από κάθε ηθική σκέψη. Ήδη έχει δημιουργήσει εχθρούς σε όλους τους μικρότερους οίκους που οφείλουν πίστη στον Έτρος, χρησιμοποιώντας και απορρίπτοντάς τους ανάλογα με τις δικές του ανάγκες και μόνο. Ωστόσο, η οξυδέρκεια του Venthe έχει ενισχύσει τον Οίκο του και, για πρώτη φορά μετά από έναν αιώνα, έχει αρχίσει να γεμίζει τα ταμεία του με αυτοκρατορικό χρήμα.

Ο Venthe Etruscus έχει οξυδέρκεια που του περισσεύει - σε αυτή την εποχή που ανατέλλει, πώς θα μπορούσε να επωφεληθεί η Αυτοκρατορία από αυτήν;

Chrysana Gorgona - Αυτοκρατορία

Μια από τις πιο γνωστές κοσμικές κυρίες και καλλιτέχνες της Αυτοκρατορίας, η Lady Chrysana Gorgona, είναι βασικός πυλώνας στην αυλή του Solas Craine. Οι διασυνδέσεις της μεταξύ των ισχυρών εκτείνονται σε όλη την Αυτοκρατορία και πέρα από αυτήν στην υψηλή κοινωνία της Ομοσπονδίας. Αυτή η υψηλόβαθμη κληρονόμος Γκοργκόνα διαθέτει ένα επιχειρηματικό πνεύμα που δεν συγκρίνεται με τους περισσότερους. Έχει εξυπηρετηθεί καλά από τον κύκλο των γνωριμιών της, σχεδόν όλοι οι οποίοι είναι πρόθυμοι να ξοδέψουν μια περιουσία για να έχουν την Chrysana να παίζει το ρόλο της οικοδέσποινας στις ακριβές εκδηλώσεις τους. Οι συμφωνίες -εμπορικές και άλλες- γίνονται σε αυτές τις ανεπίσημες εκδηλώσεις τόσο συχνά όσο και μέσω των επίσημων διπλωματικών δικτύων. Ωστόσο, περισσότερο ακόμη και από τους μεγαλύτερους αυτοκρατορικούς ευγενείς, η Λαίδη Chrysana είναι αποστασιοποιημένη από τους κατώτερους της θέσης της- ως αποτέλεσμα, η σχέση της με την Ένωση είναι μια σχέση ανταγωνισμού και περιφρόνησης.

Θα επωφεληθεί η Αυτοκρατορία από το άγγιγμα της Chrysana;

Tonocom Defense - Ομοσπονδία

Αρκετά μικρή ώστε να δραστηριοποιείται σε έναν μόνο από τους τρεις τομείς της Ομοσπονδίας και αρκετά μεγάλη ώστε να καταστρώνει σχέδια για την ενδεχόμενη επέκτασή της, η Tonocom Defence είναι ένας φιλόδοξος πάροχος αστραπιαίων υπηρεσιών ασφαλείας με δευτερεύουσα έμφαση στην έρευνα στρατιωτικής τεχνολογίας. Οι ένοπλες δυνάμεις της έχουν δει δράση σε αρκετές πλανητικές εξεγέρσεις τις τελευταίες δύο δεκαετίες, καθώς και κατά τη διάρκεια του συμβάντος Morn, όταν η απόπειρα ανάκτησης μιας ιδιόκτητης στρατιωτικής γεννήτριας σύντηξης έδωσε αφορμή για μια μεγάλης κλίμακας σύγκρουση μεταξύ της εταιρείας και των τρομοκρατικών δυνάμεων των Ojin-Kai. Παρά τις απώλειες, ο αμυντικός στόλος της Tonocom αποδείχθηκε νικητής. Παράλληλα με τους πρώτους μήνες της θητείας του κ. Gladson ως Διευθύνοντος Συμβούλου, η εξέλιξη αυτή αύξησε το προφίλ της Tonocom σε ολόκληρη την Ομοσπονδία, δίνοντας στους ενδιαφερόμενους και τους υπαλλήλους της την πολυπόθητη ευκαιρία να επεκταθούν σε όλο το χώρο των παρατάξεων. Με τα στρατιωτικά συμβόλαια της Γαλαξιακής Επιτροπής Άμυνας να βρίσκονται πλέον σε απόσταση αναπνοής, οι φιλοδοξίες της Tonocom ίσως να βρίσκονται στο σημείο καμπής τους: θα τους δώσουν οι πολίτες της Ομοσπονδίας αυτή την ψήφο εμπιστοσύνης;

VasTech - Ομοσπονδία

Μεταξύ των πολλών εταιρειών που προέρχονται από τον Τομέα-2, η VasTech είναι ίσως η μεγαλύτερη. Αυτή η εταιρεία είναι ο δημιουργός και ιδιοκτήτης της αποκλειστικής τεχνολογίας πίσω από μερικά από τα πιο ισχυρά πολεμικά εργαλεία της Ομοσπονδίας. Ως ιδιωτική εταιρεία και όχι ως εταιρεία που ανήκει στο χρηματιστήριο, είναι ιδιοκτησία της ισχυρής οικογένειας Χάξλεϊ, η οποία έχει περάσει τις τελευταίες γενιές αναπτύσσοντας και βελτιώνοντας την επιχείρηση. Η VasTech ξεκίνησε ως το σχέδιο πάθους ενός συνταξιούχου στελέχους της PMG Security πριν από έναν αιώνα. Ιστορικά προμηθευτής καινοτόμων όπλων για την PMG Security, η VasTech διακινδύνευσε τα πάντα για να βγει από τη σκιά άλλων εταιρειών. Η ταχεία επέκτασή της σε μια από τις μεγαλύτερες επιχειρηματικές οντότητες σε όλο το διάστημα της Ομοσπονδίας αποδεικνύει ότι το παιχνίδι απέδωσε. Σήμερα, η VasTech έχει κύρος που περισσεύει - και το ξέρει κιόλας. Η αυταρέσκειά της, βασισμένη στις πρόσφατες επιτυχίες της, είναι γνωστή, εντός και εκτός της Ομοσπονδίας- περισσότεροι από μερικοί από τους προηγούμενους συνεργάτες της έχουν γίνει αντίπαλοι εξαιτίας της.

Με την εκλεπτυσμένη εταιρική δομή της και τα καινοτόμα όπλα της, η VasTech είναι σε καλή θέση να ηγηθεί της Γαλαξιακής Επιτροπής Άμυνας. Έχει κερδίσει αυτή η εταιρεία την εμπιστοσύνη των πολιτών της Ομοσπονδίας;

Hayden Blunt - Ένωση

H Hayden Blunt δεν έχει δει ακόμα είκοσι κύκλους, το πρότυπο της Γης. Εκεί που οι πολίτες άλλων παρατάξεων θα μπορούσαν να δουν απειρία, τα μέλη της Ένωσης αναγνωρίζουν δυνατότητες. Μία από τους δώδεκα εκπροσώπους της SNTNLS, η Blunt επιλέχθηκε ανάμεσα σε αμέτρητους άλλους για την περίεργη φύση της. Σε αντίθεση με τόσους πολλούς από τους συναδέλφους της στη φυλή, η Χέιντεν δεν αποδέχεται τα πράγματα όπως είναι - αμφισβητεί αυτά που οι άλλοι θεωρούν δεδομένα. Αυτό δεν περιλαμβάνει μόνο τον τρόπο με τον οποίο οι SNTNLS προστατεύουν τα σύνορα της Ένωσης, αλλά περιλαμβάνει και την αμφισβήτηση των δομών εξουσίας που καθορίζουν τις σχέσεις της Ένωσης γενικότερα. Δεν πτοείται από την ηλικία ή την εμπειρία και δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τα προηγούμενα επιτεύγματα εκείνων που αντιμετωπίζει. Η Χέιντεν υπερασπίζεται με ζήλο τη διαφάνεια, για χάρη τόσο της δικής της ερευνητικής φύσης όσο και όλων των άλλων.

Η φωνή της έχει γίνει οικεία σε όλες τις συνελεύσεις της Vox - θα της δοθεί το βήμα να καθορίσει τις αξίες του Κώδικα Πληροφοριών για τις επόμενες γενιές των Stewards;

Mongrel Lars - Ένωση

Δεν είναι πολλά γνωστά για τον Mongrel "Mo" Lars. Ο μοναχικός Serpent's Tooth που εντάχθηκε στη Vox είναι ίσως το πιο μυστικοπαθές μέλος του σώματος. Παρά τις αρχικές υποψίες σχετικά με την αλήθεια των ισχυρισμών του, φαίνεται να μιλάει με όλο το κύρος της μυστικοπαθούς φυλής- το γεγονός ότι κανένας άλλος Serpent's Tooth δεν έχει εμφανιστεί για να επιβεβαιώσει τον ισχυρισμό του φαίνεται να το επιβεβαιώνει αυτό. Άλλοι από τους Vox τον έχουν περιγράψει ως μια άγρυπνη παρουσία. Περισσότερο παρατηρητής παρά συμμετέχων κατά τη διάρκεια των συγκεντρώσεων, τα μάτια του Mongrel μετρούν πάντα κάθε έναν από τους συναδέλφους του. Όταν πρόκειται να γίνουν επιλογές, ωστόσο, η μοναχική φωνή του μπορεί να μεταδώσει πληροφορίες που δεν είχαν αποκαλυφθεί μέχρι τώρα και οι οποίες μπορούν να αλλάξουν καρδιές και μυαλά.

Είναι προνόμιο ενός κατασκόπου να είναι αντιπαθής, τουλάχιστον όταν βρίσκεται σε κοινή θέα. Το βέβαιο είναι ότι ο Mongrel Lars θα διαχειριστεί τον Κώδικα Πληροφοριών με υπευθυνότητα - είτε τον εγκαινιάσει είτε τον κληρονομήσει από τον Hayden Blunt.

Mímir - Πλανήτης

Ο αρχικός τόπος του Cradle, ο Mímir είναι το μεγαλύτερο ατμοσφαιρικό σώμα στον τομέα. Αρχικά τράβηξε το ενδιαφέρον των παρατάξεων λόγω μιας εκπομπής παράξενων σημάτων που πρωτοεπιλήφθησαν στο διάστημα της Ομοσπονδίας. Το πρώτο σήμα που παρενέβη ποτέ στο δίκτυο επικοινωνιών του Nexus, απαιτούσε απάντηση: γρήγορα συγκεντρώθηκε μια ομάδα εργασίας υπό την εντολή του Παγκόσμιου Συμβουλίου. Το εκστρατευτικό σώμα, με επικεφαλής τη Sera Varse, εντόπισε την πηγή του σήματος στον Mímir και άρχισε να αποκαλύπτει τα μυστήρια κάτω από την ατμόσφαιρα φωσφόρου και τις πυριτικές βροχές του. Έπεσαν πάνω σε ένα σύστημα σπηλαίων πλούσιο σε υψηλής πυκνότητας αποθέσεις Κβάντου, ανακαλύπτοντας λίγο αργότερα το Cradle. Τα φαινόμενα και οι συγκρούσεις που ακολούθησαν κατέστησαν τον πλανήτη αντικείμενο τεράστιας επιστημονικής περιέργειας αλλά και θανάσιμο πεδίο μάχης. Υπάρχουν ακόμη μυστικά που πρέπει να αποσπαστούν από τις σπηλιές κάτω από τη βίαιη επιφάνεια του Mímir - ποιες απαντήσεις θα μπορούσαν να προσφέρουν στις Παρατάξεις;

Το Cradle - Στο Mímir

Βρίσκεται βαθιά μέσα σε ένα σύστημα σπηλαίων κάτω από την επιφάνεια του Mímir, το Cradle έχει βρεθεί στο επίκεντρο αρκετών πρόσφατων έκτακτων περιστατικών που τέθηκαν ενώπιον του Παγκόσμιου Συμβουλίου. Η αρχική ανακάλυψή του και οι επακόλουθες δοκιμές που έγιναν σε αυτό έδειξαν μια βαθιά σύνδεση μεταξύ του μυστηριώδους artifact και των τοπικών ειδών ζωής, με παράδειγμα τα πλάσματα που είναι γνωστά ως Qyllits. Η καταστροφική τους μανία όχι μόνο έθεσε σε κίνδυνο ολόκληρη την αποστολή, αλλά έδωσε επίσης στην ανθρωπότητα μια γεύση του πόσο συνυφασμένο μπορεί να γίνει το Cradle με το περιβάλλον του. Το γεγονός ότι ολόκληρος ο πλανήτης εξαφανίστηκε αμέσως μετά την ενεργοποίηση του artifact δεν μπορεί να είναι σύμπτωση. Σύντομα μετά την επιστροφή του Mímir, το Cradle έγινε το έπαθλο στο επίκεντρο μιας αιματηρής σύγκρουσης μεταξύ των Factions και των Crimson Wolves. Η λύση της σύγκρουσης διακόπηκε τελικά από την εμφάνιση αρκετών "σκουληκότρυπων" (όπως αναφέρονταν τότε) στο γνωστό διάστημα.

Πρέπει να υπάρχει μια σύνδεση μεταξύ αυτού του artifact και της εμφάνισης των γεφυρών Einsen σε όλο το χώρο των Παρατάξεων - αλλά πόσο βαθιά είναι;

Γέφυρες Einsen - Ιστορική Ανακάλυψη

Οι διαταραχές στο χωροχρόνο που αρχικά ονομάστηκαν "σκουληκότρυπες" και "ανωμαλίες", οι οποίες έχουν ταρακουνήσει το χώρο της παράταξης μέχρι τα θεμέλιά του, ονομάστηκαν "Γέφυρες Einsen". Το όνομα έχει διαδοθεί ως συντομογραφία για τις "Γέφυρες Αϊνστάιν Ρόζεν". Καθώς η Ομοσπονδία, η Αυτοκρατορία και η Ένωση προσπαθούν να κάνουν το καλύτερο δυνατό από τα χαρτιά που τους έχει μοιράσει το σύμπαν, αξίζει να υπενθυμίσουμε ότι, ενώ η σχέση μεταξύ του Cradle και αυτών των Γέφυρων Einsen δεν είναι ακόμη πλήρως ξεκάθαρη, η δραστηριότητα του artifact έχει επηρεάσει ξανά και ξανά τη συμπεριφορά τους: οι παρόμοιες υπογραφές κβαντικής ενέργειας, ο οπτικός φακός και η μοναδική ποιότητα του φωτός μεταξύ κάθε Γέφυρας, η πανομοιότυπη ανάπτυξη και συμπεριφορά μεταξύ τους.

Οι Παρατάξεις μόλις που έχουν σκαλίσει την επιφάνεια των μυστικών που κρύβονται πίσω από αυτά τα φαινόμενα. Ένα ερώτημα οδηγεί κάθε μία από τις τρεις: Τι μυστικά θα φέρει στο φως η διέλευση από αυτές τις γέφυρες Einsen;

Γεγονότα στη Γέφυρα Einsen

Όταν ο Mímir εξαφανίστηκε για πρώτη φορά από την τροχιά του, παίρνοντας μαζί του μια ολόκληρη επίγεια ομάδα εργασίας του Παγκόσμιου Συμβουλίου, η γαλαξιακή κοινότητα έμεινε άναυδη από τη σύγχυση και την αδυναμία όλων αυτών. Στη συνέχεια, τα ερωτήματα διαδέχονταν το ένα το άλλο σε ένα καταιγισμό, που βοηθήθηκε μόνο λίγο από την τελική επιστροφή του Mímir.

Λίγο αργότερα, η σύγκρουση μεταξύ των κοινών δυνάμεων της παράταξης και των Πορφυρών Λύκων γύρω από τον Mímir οδήγησε σε μια καταστροφή, η έκβαση της οποίας εξακολουθεί να αντηχεί στο γνωστό διάστημα. Εκτός από το υλικό και ανθρώπινο κόστος, ο Mímir εξέπεμψε επίσης ένα από τα μεγαλύτερα καταγεγραμμένα κύματα κβαντικής ενέργειας, ανοίγοντας τη γέφυρα Einsen κοντά στον πλανήτη. Ο μηχανισμός μέσω του οποίου το Cradle επηρεάζει τα γεγονότα της Γέφυρας Einsen είναι αβέβαιος - αλλά η Αυτοκρατορία, η Ομοσπονδία και η Ένωση είναι ενωμένες στην επιθυμία τους να αποφύγουν άλλη μια καταστροφή σαν την πρόσφατη. Κανείς δεν γνωρίζει ακόμη τι συνέβη στα πλοία που βρέθηκαν κοντά σε αυτές τις Γέφυρες. Ακόμα και η αποστολή ενός μη επανδρωμένου ανιχνευτή μέσα σε μια από αυτές τις Γέφυρες Άινσεν έχει αποδειχθεί εξαιρετικά περίπλοκη τεχνικά. Παρόλα αυτά, χάρη στη συνεχή δια-παραταξιακή συνεργασία, είναι τώρα μια δυνατότητα. Τι στοιχεία θα μπορούσαν να αποτυπωθούν για το τι περιμένει στην άλλη πλευρά; Και πώς θα βοηθήσουν τις κοινές επιστημονικές ομάδες εργασίας να ξεπεράσουν τα προβλήματα του ταξιδιού μέσα από τις Γέφυρες;

Η Αυτοκρατορία

Μια νέα αυγή ανατέλλει

Μέσα από την κόλαση και το χείμαρρο, η Αυτοκρατορία επιμένει στην προσπάθειά της να γίνει η κυρίαρχη δύναμη σε όλο τον γαλαξία. Με μια νέα εποχή να ανατέλλει για την ανθρωπότητα, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Αυτοκράτορας Solas Craine θα συνεχίσει να μετατρέπει την επικράτειά του στο απαραίτητο εργαλείο για να επιτύχει ακριβώς αυτό- ωστόσο ούτε καν η Αυτοκρατορία δεν μπορεί να το κάνει μόνη της.

Παρά τα πρόσφατα γεγονότα, η δύναμή της δεν έχει μειωθεί. Η αντίδρασή της στην παρούσα κρίση ήταν ταχεία και αποφασιστική - μια σημαντική βελτίωση σε σχέση με αυτό που συχνά ήταν ένα επαχθές γραφειοκρατικό σύστημα που εμπόδιζε την ουσιαστική αλλαγή να υλοποιηθεί. Η Αυτοκρατορία έχει αγκαλιάσει τη γνώση και την οξυδέρκεια καθώς προετοιμάζεται για τις προκλήσεις του αύριο. Ωστόσο, καμία μεγάλη αλλαγή δεν μπορεί να αντιμετωπίσει όλα τα δεινά μιας κοινωνίας: οι Αυτοκρατορικοί παραμένουν αυτό που ήταν πάντα, υπερβολικά εξαρτημένοι από την αυστηρή ιεραρχία τους και συνολικά υπερβολικά εκμεταλλευτικοί. Προσφέρετε ένα χέρι σε έναν αυτοκρατορικό και είναι τόσο πιθανό να το δαγκώσει όσο και να το πάρει.

Ποια μυστικά ψιθυρίζει το Oracle στον Αυτοκράτορα; Τι γνώση μπορεί να έχει για το μέλλον; Η συμμαχία με αυτή την παράταξη σημαίνει ότι έχεις τουλάχιστον κάποια πρόσβαση στις τεράστιες γνώσεις και τους πόρους της - αλλά είναι επίσης ευάλωτη στη μοναδική επιρροή αυτής της παράταξης.

Η Ομοσπονδία

Κάλεσμα ευκαιρίας

Οι καιροί αλλάζουν. Όσοι δεν μπορούν να αλλάξουν μαζί τους, παραμερίζονται, γίνονται κουφάρια για να τα μαζέψουν οι αντιδραστικοί και οι ριζοσπάστες. Η Ομοσπονδία δεν μπορεί να επιτρέψει μια τέτοια μοίρα να την προσπεράσει.

Ευτυχώς, όπου χτυπάει η καταστροφή, υπάρχει και η ευκαιρία -και η Ομοσπονδία θέλει να πιστεύει ότι εκμεταλλεύεται τις ευκαιρίες καλύτερα από κάθε άλλη παράταξη. Είναι καλύτερα συνδεδεμένη, για παράδειγμα, με το Nexus να αποτελεί τον άξονα της τεχνολογίας άμεσης επικοινωνίας της. Αν και αυτό είναι αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο πλεονέκτημα που έχει η Ομοσπονδία έναντι των αντιπάλων της, η εξάρτηση από το Τεχνούργημα είναι επίσης η μεγαλύτερη ευπάθειά της. Εταιρείες όπως η OTK Comms, στις οποίες πρόσφατα ανατέθηκαν μνημειώδη συμβόλαια από το νεοσύστατο Τμήμα Πληροφοριών, εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την τεχνολογία του τεχνουργήματος. Ομοίως, ο κύριος εργολάβος της Γαλαξιακής Επιτροπής Άμυνας, η Tonocom, είναι ικανή να ανταποκρίνεται αστραπιαία σε όλο το διάστημα της Ομοσπονδίας, σε μεγάλο βαθμό χάρη στο Nexus.

Η τεχνολογία, όσο εξελιγμένη κι αν είναι, είναι μόνο ένα εργαλείο - η αδιάκοπη δίψα της Ομοσπονδίας για ατομική πρόοδο είναι αυτή που θα οδηγήσει την παράταξη σε νέα ύψη ακόμη και σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς. Ωστόσο, ακόμη και η Ομοσπονδία πρέπει να παραδεχτεί την ανάγκη για συνεργασία σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς, και έτσι στρέφεται στους γείτονές της με την ελπίδα να προωθήσει τα συμφέροντα της ανθρωπότητας.

Η Ένωση

Η αλλαγή είναι στον αέρα

Η Ένωση προσαρμόζεται με όποια εργαλεία έχει στη διάθεσή της, όπως έκανε πάντα. Σχηματισμένη στις φωτιές των αντιξοοτήτων, καλωσορίζει τις πρώτες σπίθες της επερχόμενης φλόγας.

Ο λαός άρπαξε τους ορίζοντες στο παρελθόν, με τις μπότες της Αυτοκρατορίας και της Ομοσπονδίας να πιέζουν τον λαιμό του. Επιβίωσαν, άντεξαν και ευημερούσαν. Με το ίδιο το σύμπαν ανοιχτό από τις Γέφυρες Eisen, τολμούν να ονειρεύονται ξανά, για νέες δυνατότητες και καλύτερες ζωές. Αυτές θα απαιτήσουν αλλαγές και θυσίες, συμπεριλαμβανομένων των διαφορετικών τρόπων ζωής που έχουν συνηθίσει οι πολλές φυλές τους. Ήδη έχει αρχίσει - η Ηθική της Ένωσης δίνει υπόσταση στο άμορφο, οργανώνοντας άκαμπτα πτυχές της ζωής των Unionist που προηγουμένως ήταν θέμα επιλογής της κάθε κοινότητας. Ωστόσο, ενθαρρύνουν επίσης κάθε μέλος αυτής της παράταξης να είναι γεμάτο περιέργεια, να θέτει ερωτήσεις χωρίς φόβο, χωρίς να επιτρέπει σε ξεπερασμένες έννοιες ευγένειας να στέκονται εμπόδιο στη μεγαλύτερη κατανόηση τόσο του σύμπαντος όσο και του ίδιου του ανθρώπου.

Η εξουσία βρίσκεται στον λαό και ο λαός είναι ατάραχος. Η αλλαγή έρχεται - και θα απαιτήσει από την Ένωση να συνεργαστεί με την Ομοσπονδία και την Αυτοκρατορία.