Στο χείλος του γκρεμού

Επιστρέψτε στο Χρονολογία

On the Brink - Στο χείλος του γκρεμού

---

Κεφάλαιο 5: "Στο χείλος του γκρεμού"
Κύριοι παίκτες	Παγκόσμιο Συμβούλιο Άμυνα Tonocom Lucille Whitlock Άνθρωποι του Morn Ojin-Kai Sect Οι Απρόσωποι
Αποτελέσματα ψηφοφορίας	Morn να επιστρέψει την οικειοποιημένη τεχνολογία
Σημαντικά γεγονότα	Σύγκρουση μεταξύ των αμυντικών δυνάμεων της Tonocom και των κατοίκων του Morn Ανακάλυψη της εξτρεμιστικής αίρεσης Ojin-Kai της Ένωσης στον Morn Καταστολή της αίρεσης Ojin-Kai Η Lucille Whitlock συναντά τους Απρόσωπους
Χρονολόγιο
Προηγούμενο Κεφάλαιο	Επόμενο Κεφάλαιο
"Το Σταυροδρόμι"	"Οι Ίδες"

Σύνοψη

Ενώ η ομάδα αποστολής του Αντιπλοιάρχου Kestrel συνέχιζε την αναζήτηση της Διοικητού Varse και της ομάδας της ("The Crossroadds"), το Παγκόσμιο Συμβούλιο έλαβε νέα για μια αναπτυσσόμενη σύγκρουση στον γεωργικό πλανήτη της Ένωσης Morn. Κατά τη διάρκεια μιας εμπορικής επίσκεψης ρουτίνας, η εκπρόσωπος της Άμυνας Tonocom, Lucille Whitlock, ανακάλυψε ότι η κεντρική γεννήτρια σύντηξης του πλανήτη ήταν μια γεννήτρια που είχε ιδιοποιηθεί από την Άμυνα Tonocom, αν και μερικώς προσαρμοσμένη. Οι προσπάθειες διαπραγμάτευσης της Tonocom απορρίφθηκαν από τον σύνδεσμο της Ένωσης, τον Darshan Kel- η Ομοσπονδιακή εταιρεία έστειλε στη συνέχεια έναν στόλο με την προϋπόθεση της ειρηνικής ανάκτησης της τεχνολογίας τους, για να συναντήσει εχθροπραξίες.

Στη σύγκρουση που ακολούθησε σκοτώθηκαν αρκετοί στρατιώτες της Ομοσπονδίας και τραυματίστηκαν σοβαρά αρκετοί κάτοικοι του Morn, χωρίς ωστόσο να υπάρξουν θύματα. Με τον στόλο της Ομοσπονδίας να αναγκάζεται να υποχωρήσει και τις διαπραγματεύσεις να βρίσκονται σε αδιέξοδο, η Tonocom άρχισε να προετοιμάζει μια δεύτερη δύναμη. Σε αυτή τη συγκυρία το Παγκόσμιο Συμβούλιο αποφάσισε να παρέμβει, προτού η Tonocom εξαπολύσει την επίθεσή της, αποφασίζοντας μεταξύ του να επιστρέψουν οι κάτοικοι του Morn τη γεννήτρια ή να σταματήσει η Ομοσπονδιακή εταιρεία- τα μέλη του Συμβουλίου που κάθονταν στο συμβούλιο ενημέρωσαν έτσι τις αντίστοιχες παρατάξεις τους αναλόγως.

Με τις τρεις παρατάξεις να καταλήγουν σε ομόφωνη απόφαση να επιστρέψει ο Morn την τεχνολογία που είχε οικειοποιηθεί, ο Kel στάλθηκε πίσω στον πλανήτη μαζί με ένα σκάφος της Tonocom για να μεταβιβάσει το μήνυμα.

Κείμενο

Έκθεση από την 21η διάσκεψη του Παγκόσμιου Συμβουλίου: χρόνος ζ Sagittarii 3.32

Πραγματοποιήθηκε στον σταθμό Ignis, στο ουδέτερο κέντρο των Κυρίων Συστημάτων.

Μέλη του Συμβουλίου για την Αυτοκρατορία: Ji Young-Joo, Julius Lycanis, Moira Craine.

Μέλη του συμβουλίου για την Ομοσπονδία: Áurea Adonis, Victor Huxley, Elijah Burke

Μέλη του Συμβουλίου για την Ένωση: Aish Fenix, Haley Nguyen, Mandla Bankole

Ακολουθεί η απομαγνητοφώνηση της ενημέρωσης σχετικά με τη σχετική ψηφοφορία για όσους συμμετέχουν στο πρόγραμμα του εξερευνητή:

... και το σκάφος Πανοπέα δεν ανέφερε καμία περαιτέρω επαφή ούτε με τον Διοικητή Varse ούτε με τον Αντιπλοίαρχο Kestrel. Η ατμόσφαιρα του Mímir αυξάνει σε πυκνότητα με κάθε μέρα που περνάει και το πλήρωμα έχει αναφέρει διαλείπουσες εκρήξεις φωτός που φαίνονται κάτω από την πυκνή πλέον νεφοκάλυψη. Ο στόλος θα συνεχίσει να παρακολουθεί την κατάσταση και να αναφέρει τις παρατηρήσεις του.

Περνώντας σε πιο άμεσα θέματα, οι προετοιμασίες για την κηδεία των πολιτών του Forge World που έχασαν τη ζωή τους κατά την επίθεση εναντίον των Πορφυρών Λύκων πλησιάζουν στην ολοκλήρωσή τους. Η ίδια η τελετή θα πραγματοποιηθεί στο σταθμό Edison, στο σύστημα Lacaille. Καθώς είναι καθήκον του Συμβουλίου να διασφαλίσει ότι αυτή η τελετή δεν θα αμαυρωθεί από άλλη τραγωδία, πρέπει τώρα να στρέψουμε την προσοχή μας σε μια κατάσταση που εξελίσσεται στον αγροτικό πλανήτη Morn, λίγο έξω από το σύστημα Lacaille στον ενωσιακό τομέα Ζ-3.

Λίγο καιρό μετά την 20ή διάσκεψη αυτού του Συμβουλίου, κατά τη διάρκεια μιας τακτικής εμπορικής επίσκεψης στον Morn, ένας εκπρόσωπος της εταιρείας Tonocom Defence - η Lucille Whitlock - πρόσεξε την κεντρική γεννήτρια σύντηξης του Morn. Μετά από σύντομη επιθεώρηση διαπίστωσε ότι η μεγάλη γεννήτρια ήταν μια μερικώς προσαρμοσμένη έκδοση ενός στρατιωτικού μοντέλου που ανήκε και αναπτύχθηκε από την Tonocom Defence.

Αφού έλαβε αυτές τις πληροφορίες, η Tonocom Defence δυστυχώς δεν επικοινώνησε με το Συμβούλιο. Η Εταιρεία ζήτησε αρχικά από τους κατοίκους του Morn να καταβάλουν κάποια μορφή αποζημίωσης, την οποία το σημείο επαφής τους, ο Darshan Kel, αρνήθηκε κατηγορηματικά. Μετά από διαβούλευση με τον Πρόεδρο Adonis, η Tonocom Defence έστειλε στη συνέχεια έναν στόλο με στόχο την "ειρηνική και οριστική ανάκτηση της οικειοποιημένης τεχνολογίας", σύμφωνα με τα δικά τους λόγια.

Υπάρχουν πολλές αντικρουόμενες αναφορές για το τι συνέβη μόλις έφτασε αυτός ο στόλος στο Morn, αλλά τα συμπεράσματά τους είναι όλα παρόμοια: ο στόλος από την Tonocom Defence, δικαιολογημένα ή όχι, αντιμετωπίστηκε με εχθροπραξίες και ακολούθησε αψιμαχία. Και οι δύο πλευρές έριξαν πυροβολισμούς, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν αρκετοί στρατιώτες της Ομοσπονδίας και να τραυματιστούν σοβαρά ορισμένοι από τους κατοίκους του Morn. Μέχρι στιγμής, δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι από την πλευρά της Ένωσης. Ο στόλος της Εταιρείας αναγκάστηκε να υποχωρήσει στο χώρο της Ομοσπονδίας, και η Tonocom Defence άρχισε να ετοιμάζει μια άλλη δύναμη για να ανακτήσει την τεχνολογία από τον Morn. Αυτή είναι η τρέχουσα κατάσταση.

Οι κάτοικοι του Morn εξακολουθούν να αρνούνται να πληρώσουν αντισταθμιστικά τέλη στην Tonocom Defence, με τον Darshan Kel να δηλώνει ότι τα τέλη θα καθιστούσαν την οικονομία του πλανήτη μη βιώσιμη. Η Lucille Whitlock , η επαφή του Συμβουλίου για το περιστατικό αυτό, αρνήθηκε επίσης να μειώσει το προτεινόμενο τέλος. Ο Darshan πρότεινε ότι οι κατηγορίες για οικειοποίηση είναι άστοχες, καθώς σύμφωνα με τους κατοίκους του Morn η γεννήτρια σύντηξης απλώς συνετρίβη στον πλανήτη τους. Από την αντίθετη πλευρά, η Lucille επιμένει ότι η Tonocom Defence δεν έχει κανένα αρχείο για απώλεια γεννήτριας σύντηξης με αυτόν τον τρόπο. Επί του παρόντος, η προτεραιότητα του Συμβουλίου είναι να εκτονωθεί η κατάσταση αυτή όσο το δυνατόν πιο καθαρά και ήρεμα, ώστε να αποφευχθούν οποιεσδήποτε αναταραχές ή περαιτέρω απώλειες κοντά στον σταθμό Edison. Έτσι, η ψηφοφορία που τίθεται ενώπιον του Συμβουλίου έχει ως εξής

Αποφασίζει το Συμβούλιο ότι η τεχνολογία ανήκει δικαιωματικά στην Tonocom Defence, και διατάσσει τους κατοίκους του Morn να επιστρέψουν την τεχνολογία, ή αποφασίζει να επιτραπεί στον Morn να κρατήσει την τεχνολογία, και διατάσσει τις δυνάμεις της Tonocom Defence να αποσυρθούν;

Ο σύνδεσμος της παράταξής σας θα εκδώσει δήλωση σύντομα στα αντίστοιχα κανάλια ψηφοφορίας πριν από την έναρξη της ψηφοφορίας, σε δώδεκα ώρες από τώρα.

Faction Storylines

Federation Storyline

Διαβίβαση από Ana Plíšková, βοηθός του Victor Huxley, COO της VasTech

Καλo Sol, εξερευνητές.

Επιτρέψτε μου να σας προσφέρω τα συγχαρητήρια τόσο του Προέδρου Adonis όσο και του κ. Huxley για το αποτέλεσμα της τελευταίας ψηφοφορίας. Μπορείτε όλοι να είστε υπερήφανοι για τα προσόντα που σας έχουν αποδώσει τα ατομικά σας επιτεύγματα.

Μου ζητήθηκε να σας ενημερώσω για τις όποιες εξελίξεις στην Ομοσπονδία, καθώς και για τη θέση της στην τρέχουσα ψηφοφορία. Η San'a έχει ξεκινήσει τις επιχειρήσεις της στον Βάργκας για να υποστηρίξει το δίκτυο της SpyreCorp και να διασφαλίσει ότι η εξορυκτική παραγωγή θα συνεχιστεί με τον αναμενόμενο ρυθμό. Είναι η πρώτη φορά που μια μονάδα Valkyrie αναπτύσσεται με τέτοια ιδιότητα, και τα αποτελέσματα μέχρι στιγμής είναι εξαιρετικά. Είναι μια πραγματική απόδειξη της μηχανικής της VasTech ότι υπάρχει μια στολή μάχης τόσο ευέλικτη όσο η μονάδα Valkyrie.

Σύμφωνα με τον Πρόεδρο Adonis, διευκρίνισε ότι η αρχική αμυντική δύναμη της Tonocom θα έφτανε στο Morn άοπλη. Φαίνεται ότι τα μέλη της Εταιρείας πήγαν ενάντια στη συμβουλή της προέδρου. Θα υπάρξουν συστημικές επιπτώσεις για αυτές τις ενέργειες, αλλά αυτό σημαίνει επίσης ότι η στάση της Ομοσπονδίας σε αυτό το ζήτημα είναι κάπως περίπλοκη.

Δεδομένου ότι οι διαπραγματεύσεις στον Morn έχουν ήδη αμαυρωθεί από τη βία και λόγω της φύσης της διακυβέρνησης της Ένωσης, ορισμένοι κάτοικοι του Morn ενδέχεται να αντισταθούν στην απόφαση του Συμβουλίου. Σε αυτή την περίπτωση, θα χρειαστεί να πάρουν την τεχνολογία με τη βία και θα χαθούν περισσότερες ζωές της Ομοσπονδίας. Συγκρίνοντάς το με τις σχεδόν αμελητέες επιπτώσεις που θα έχει η απώλεια μιας μόνο πατέντας από μια μικρή εταιρεία όπως η Tonocom Defence, η παραίτηση μπορεί να είναι η πιο μετρημένη επιλογή. Όταν αντιμετωπίζεις μια παράταξη τόσο ανοργάνωτη και διασκορπισμένη όσο η Ένωση, μερικές φορές είναι χρήσιμο να δίνεις το καλό παράδειγμα.

Ταυτόχρονα, η VasTech συμβουλεύει βέβαια να μην δημιουργηθεί προηγούμενο για τις φατρίες να οικειοποιηθούν την τεχνολογία της Ομοσπονδίας. Αξίζει να επαναλάβουμε ότι πρόκειται για μια γεννήτρια σύντηξης στρατιωτικού επιπέδου, γεγονός που εγείρει το ερώτημα γιατί ένας γεωργικός πλανήτης όπως ο Morn θα είχε τόσο μεγάλη ανάγκη από αυτήν. Ίσως να μην αποτελεί απειλή τώρα, αλλά δεδομένης της έλλειψης εποπτείας της Ένωσης μπορεί μια μέρα να πέσει σε πιο επικίνδυνα χέρια.

Τώρα που γνωρίζετε την επίσημη θέση της Ομοσπονδίας, είστε ελεύθεροι να συζητήσετε το θέμα μεταξύ σας.

Ana

Empire Storyline

Μια οδηγία από την Ji Young-Joo, απεσταλμένο του Αυτοκράτορα

Για άλλη μια φορά πρέπει να σας μεταφέρω τις κατάπτυστες προοπτικές μιας ψηφοφορίας, εξερευνητές. Είμαι σίγουρος ότι όλοι σας έχετε βαρεθεί αυτή τη φάρσα που το Συμβούλιο αποκαλεί δημοκρατία. Παρόλα αυτά, συνεχίστε να βλέπετε αυτή και κάθε επόμενη ψηφοφορία ως μια ευκαιρία να διαδώσετε την περίφημη σοφία της Αυτοκρατορίας σε όλα τα Κύρια Συστήματα.

Κάποια αναγνώριση είναι απαραίτητη για την προηγούμενη ψήφο σας, φυσικά. Αυτοί οι ψίθυροι στον Mímir θα μας οδηγήσουν αναμφίβολα στην αποκάλυψη των μυστηρίων του σύμπαντος. Έτσι μας διαβεβαίωσε ο Αυτοκράτοράς μας - μακάρι να ζήσει τα αστέρια - τους Αυτοκρατορικους υπήκοους του. Οι προσπάθειές σας μας έφεραν φυσικά και τον μπάσταρδο Montez, του οποίου η δημόσια εκτέλεση θα είναι σύντομα κοντά μας. Ο Αυτοκράτορας, μέσα στη λαμπρότητά του, διόρισε τον Julius Lycanis σε προσωρινή θέση στο Συμβούλιο ως ένδειξη επιστροφής της πίστης στον οίκο.

Κατά τη διάρκεια αυτής της διάσκεψης, το όνομα Morn άγγιξε τα αυτιά μου με οικειότητα, οπότε ζήτησα πληροφορίες από το τμήμα μας Mendacian. Προφανώς, πρόκειται για τον ίδιο πλανήτη στον οποίο οι Mendaces μας εντόπισαν την κλοπή ενός μεγάλου φορτίου υψηλής ποιότητας αυτοκρατορικών μπαχαρικών από τον Eden Galatean πριν από λίγο καιρό. Φυσικά, επειδή πρόκειται για πλανήτη της Ένωσης, δεν ήταν δυνατόν να διεκδικήσουμε τα μπαχαρικά αυτά με τη βία χωρίς να εκθέσουμε τους Mendaces μας, αλλά τώρα... Μίλησα με την πρόεδρο Adonis και, σαν συνετή επιχειρηματίας που είναι, η πρόεδρος είναι περισσότερο από πρόθυμη να επιστρέψει αυτά τα εκλεκτά μπαχαρικά, αν η Tonocom Defence βρει κάποια στοιχεία γι' αυτά. (edited)

Ωστόσο, μιλώντας με το τμήμα Mendacian απέκτησα κάποιες επιπλέον πληροφορίες- φαίνεται ότι η κατάσταση στον Vargas και στους άλλους πλανήτες εξόρυξης δεν είναι τόσο σταθερή όσο θα ήθελε η Ομοσπονδία να πιστεύουμε. Αν χάσουν τον έλεγχο αυτής της ιδιόκτητης τεχνολογίας, μπορεί να αποσταθεροποιήσουν ακόμα περισσότερο τα συστήματά τους. Μια ρωγμή στα σύνορα μεταξύ της Ομοσπονδίας και της Ένωσης θα ήταν ευπρόσδεκτη για την Αυτοκρατορία.

Είναι σαφές, λοιπόν, ότι με την ψήφο μας αυτή καταφέρνουμε ένα πλήγμα εναντίον οποιασδήποτε από τις δύο παρατάξεις. Το ερώτημα είναι, ποιον θέλουμε να σακατέψουμε; Μια δελεαστική πρόταση σίγουρα. Αφήστε το χέρι του Αυτοκράτορα Solas να σας καθοδηγήσει, Αυτοκρατορικοί, και ψηφίστε με εμπιστοσύνη.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Ανακοίνωση του Aish Fenix, μέλους της Ένωσης και εκπροσώπου της Vox

Γεια σας σύντροφοι, εδώ Aish. Δεν νομίζω ότι έχουμε συστηθεί σωστά, αλλά υποθέτω ότι έχετε δει το όνομά μου μερικές φορές στις αναφορές του συμβουλίου σας. Πιθανώς αναρωτιέστε πού είναι η Χέιλι - την έχουν συνοδεύσει έξω από την αίθουσα συνεδριάσεων. Έπρεπε να την είχατε δει ειλικρινά- αν δεν υπήρχε ο τρίτος σωματοφύλακας, νομίζω ότι θα είχε σπάσει το σαγόνι της Áurea. Γρήγορη συμβουλή: μην μπλέξετε σε καυγάδες με έναν Ουράνιο(Celestial).

Όχι ότι η Áurea δεν θα το άξιζε όμως- τι σκεφτόταν, να εγκρίνει έναν στόλο προς τον Morn; Δεν υπάρχει σύμπαν στο οποίο αυτό να καταλήγει καλά για κανέναν. Αν και δεν νομίζω ότι η αντίδραση του Morn ήταν απλώς έκπληξη ή αυτοάμυνα- απ' ό,τι ακούω, υπάρχει μια εξτρεμιστική σέκτα των Ojin-Kai που δραστηριοποιείται εξω από τον πλανήτη, και μάλιστα εδώ και καιρό. Δεν μπορώ να σας δώσω κάτι συγκεκριμένο φυσικά, αλλά αυτή η γεννήτρια σύντηξης μάλλον χρησιμοποιείται για κάτι περισσότερο από απλή γεωργία. Φαίνεται ότι οι Ojin-Kai ήταν αυτοί που άνοιξαν πυρ εναντίον των Ομοσπονδιακών, αλλά για κάποιο λόγο ο Morn τους καλύπτει.

Τέλος πάντων, ό,τι κι αν συνέβη, αυτό δεν δίνει το δικαίωμα στην Tonocom να απαιτήσει την επιστροφή της τεχνολογίας. Όλες οι ζωές αξίζουν κάτι, αλλά μερικοί στρατιώτες της Ομοσπονδίας δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με τον αριθμό των ανθρώπων που θα κινδύνευαν αν αφαιρούσαν την κεντρική παροχή ενέργειας για έναν ολόκληρο πλανήτη.

Όπως και να έχει, αν ξέρω την Ομοσπονδία, η Defence Tonocom δεν πρόκειται να δεχτεί κάτι τέτοιο. Δεν θα παρακούσουν ποτέ μια άμεση εντολή από το Συμβούλιο φυσικά, αλλά είναι βέβαιο ότι θα υπάρξουν συνέπειες αν δεν πάρουν αυτό που θέλουν. Μπορούμε πάντα να φιλοξενήσουμε τους ανθρώπους του Morn στο Προμαχώνα προς το παρόν, οπότε ίσως να είναι χρήσιμο να μας χρωστάει η Ομοσπονδία και να αποτρέψουμε την περαιτέρω κλιμάκωση.

Τέλος πάντων, αυτά είναι όλα από μένα. Οι σκέψεις μου είναι με τη Sera, τον Nicolás και τον υπόλοιπο στόλο της Panopea - ελπίζω και οι δικές σας. Φροντίστε να συζητάτε με τους συναδέλφους σας στην Ένωση, και να θυμάστε ότι η Vox είναι μαζί σας, εξερευνητές.

Καλή τύχη και κρατήστε ψηλά το κεφάλι σας.

Aish

Αποτελέσματα ψηφοφορίας

Το Παγκόσμιο Συμβούλιο έχει ενοποιήσει τις ψήφους καθεμιάς από τις παρατάξεις: Morn επιστρέφει την τεχνολογία 3 (Αυτοκρατορία, Ομοσπονδία, Ένωση) , Tonocom παραιτείται 0 ()

Η τελική ψηφοφορία είναι υπέρ της επιστροφής της τεχνολογίας από τη Morn στην Tonocom Defense. Ο Darshan Kel έχει σταλεί πίσω στον πλανήτη με την οδηγία του Συμβουλίου, μαζί με ένα σκάφος από την Tonocom, και αναμένεται ότι η παράδοση της γεννήτριας θα γίνει σύντομα.

Drastic Measures - Δραστικά μέτρα

---

Σύνοψη

Όταν οι δυνάμεις της Ομοσπονδίας έφτασαν στο Morn για να ανακτήσουν τη γεννήτρια, συνάντησαν απροσδόκητα σθεναρή αντίσταση από μια εξτρεμιστική σέκτα των Ojin-Kai, μιας φυλής μισθοφόρων της Ένωσης. Η σέκτα Ojin-Kai αποτελούνταν από λεγεώνες πλήρως οπλισμένων στρατιωτών και δρούσε στον Morn εδώ και αρκετό καιρό, αναλαμβάνοντας ουσιαστικά τον έλεγχο του πλανήτη. Η Ομοσπονδία μπόρεσε να περάσει στην επίθεση με τους αριθμούς της και γύρισε γρήγορα την κατάσταση στη μάχη, αλλά όχι χωρίς να έχει και η ίδια απώλειες.

Η εκκένωση του πλανήτη από τους πολίτες προς τον Προμαχώνα ήταν ήδη σε εξέλιξη όταν η Ομοσπονδία έκανε την επίθεσή της, και μέλη της ναυαρχίδας της Ένωσης βοήθησαν την Tonocom στις έρευνές της για την αίρεση Ojin-Kai. Τα ευρήματά τους αποκάλυψαν ότι η σέκτα Ojin-Kai είχε εξαναγκάσει τους κατοίκους του Morn να υποταχθούν και είχε επίσης επικοινωνήσει με συνεργάτες εντός της ίδιας της Tonocom. Η Tonocom έλαβε άμεσα μέτρα για την απομάκρυνση των συνωμότες και την παραπομπή τους σε δίκη. Η ταυτότητα του αγοραστή της Κβάντου από το Ojin-Kai δεν αποκαλύφθηκε ποτέ.

Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ της Ένωσης και της Ομοσπονδίας κατέληξαν με το να επιτραπεί στη δεύτερη να ανακτήσει όλα τα υλικά που είχαν προμηθευτεί οι Ojin-Kai ως αποζημίωση για τις απώλειές τους- επιπλέον, και οι δύο παρατάξεις συμφώνησαν να σταματήσουν κάθε άμεση ανάμειξη στο θέμα. Καθώς ο Morn είχε χάσει την κεντρική του γεννήτρια σύντηξης, συμφωνήθηκε επίσης οι κάτοικοι του Morn να παραμείνουν στο Bastion προς το παρόν.

Η επιμνημόσυνη δέηση για τις ζωές των Αυτοκρατορικών που χάθηκαν κατά την επίθεση των Πορφυρών Λύκων στον κοντινό σταθμό Έντισον, η οποία είχε διακοπεί προσωρινά λόγω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης, συνεχίστηκε κανονικά. Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Elijah Burke επρόκειτο επίσης να εκφωνήσει ομιλία στη μνήμη των ζωών της Ομοσπονδίας που χάθηκαν κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στο Morn.

Κείμενο

Ακολουθεί η πλήρης μετάδοση που περιγράφει λεπτομερώς την ολοκλήρωση της επιχείρησης της Tonocom Defense στον πλανήτη Morn:

Aaron Vice, που εκπροσωπεί την Tonocom Defense

Προέλευση: Ομοσπονδιακό επιθετικό πλοίο Carbuncle

Χρονολόγηση: 2η ενημέρωση - ώρα ζ Sagittarii 3.32

Ονομασία: ενημέρωση για την επιχείρηση

Η επιχείρησή μας στο Morn ολοκληρώθηκε. Περιμέναμε να συναντήσουμε αντίσταση, αλλά όχι έτσι. Η προγραμματισμένη παράδοση δεν έγινε ποτέ- οι μονάδες μας έπρεπε να περπατήσουν στην επιφάνεια για να βρουν έστω και την καταραμένη γεννήτρια. Έτσι μάθαμε την πραγματική φύση της κατάστασης στον Morn. Πολυάριθμες λεγεώνες στρατιωτών - εκπαιδευμένων στρατιωτών, όχι αγροτών - στέκονταν ανάμεσα στις δυνάμεις μας και τη γεννήτρια, όλοι εξοπλισμένοι με τον ίδιο πολεμικό εξοπλισμό, με το ίδιο έμβλημα και με όπλα που ξεπερνούσαν κατά πολύ αυτό που θα έπρεπε να μπορεί να κατασκευάσει ένας γεωργικός πλανήτης.

Η εκκένωση των πολιτών από την πλευρά της Ένωσης είχε ήδη αρχίσει. Δεν είχα ξαναδεί ποτέ τον Προμαχώνα, δεν μπορώ καν να το περιγράψω- ήταν σαν ο κόσμος να είχε ξαφνικά ένα ταβάνι, υποθέτω. Η επίθεσή μας εναντίον του τομεα της φατρίας μισθοφόρων Ojin-Kai, όπως την ξέρουμε τώρα, τελείωσε σχεδόν αμέσως- είχαν δύναμη πυρός, αλλά εμείς είχαμε τους αριθμούς. Οι δυνάμεις μας δέχθηκαν μερικά βαριά πλήγματα, αλλά αυτοί οι γενναίοι στρατιώτες πέθαναν για να μπορέσουμε να εξασφαλίσουμε τον στόχο της αποστολής μας: τη γεννήτρια σύντηξης. Απ' ό,τι μου είπαν, η Lucille Whitlock η οποία αρχικά είχε αναλάβει αυτή την αποστολή, αγνοείται επίσης προς το παρόν.

Η μετάδοση τελειώνει.

Μετά την ολοκλήρωση της εκκένωσης, τα μέλη της Ένωσης από το Προπύργιο βοήθησαν τις δυνάμεις της Tonocom Defence να ερευνήσουν τις επιχειρήσεις του Ojin-Kai. Όπως προφανώς υποπτευόταν αρχικά ο πρόεδρος Adonis, αυτή o τομεας των Ojin-Kai δεν ήταν απλώς παρούσα στον Morn, αλλά διοικούσε τον πλανήτη, με τους κατοίκους του να ζουν υπό τον διαρκή φόβο της φατρίας, η οποία λειτουργούσε μόνο ως προπέτασμα καπνού για τις παράνομες επιχειρήσεις των Ojin-Kai.

Επιπλέον, από τα ημερολόγια επικοινωνίας που αποκαλύφθηκαν στον τόπο των επιχειρήσεων τους, φαίνεται ότι η φυλή είχε επίσης συνεργάτες εντός της Tonocom Defense- συνεργάτες που προμήθευαν την Ojin-Kai με τη γεννήτρια σύντηξης, καθώς και με όπλα που μπορούσαν να αντλήσουν ενέργεια από αυτήν. Αυτά επέτρεπαν στη φατρία να κάνει επιδρομές σε διερχόμενα μεταφορικά πλοία και να διεξάγει μυστικές συναλλαγές Κβάντου. Η Tonocom Defence διαβεβαίωσε το Συμβούλιο ότι έχει ήδη αρχίσει να απομακρύνει όσους εμπλέκονται στη συμπαιγνία από κάθε θέση εξουσίας και ότι σύντομα θα διεξαχθεί δικαστική ακρόαση για να καθοριστεί η ποινή τους. Ωστόσο, η ταυτότητα του αγοραστή της Ojin-Kai για τις κβαντικές συναλλαγές της παραμένει άγνωστη.

Όσον αφορά τα υλικά που έκλεψαν οι Ojin-Kai, έχει συναφθεί συμφωνία μεταξύ της Ένωσης και της Ομοσπονδίας ώστε να επιτραπεί στη δεύτερη παράταξη να πάρει στην κατοχή της όλα τα υλικά που προμηθεύτηκαν οι Ojin-Kai στις επιδρομές τους. Λόγω της εμπλοκής ατόμων και από τις δύο παρατάξεις σε αυτό το περιστατικό, η Ένωση και η Ομοσπονδία συμφώνησαν επίσης να μην προβούν σε άλλες άμεσες ενέργειες σχετικά με το θέμα. Ωστόσο, δεδομένου ότι ο λαός του Morn εξακολουθεί να εξαρτάται από μια σημαντική παροχή ενέργειας, θα πρέπει να παραμείνει στον Προμαχώνα προς το παρόν.

Ως αποτέλεσμα της παύσης των εχθροπραξιών, η επιμνημόσυνη δέηση στο σταθμό Edison θα συνεχιστεί κανονικά. Διάφορα μέλη του συμβουλίου θα παραστούν στην τελετή, η οποία θα διαρκέσει για τρεις πλανητικές περιστροφές του σταθμού. Ο Πρόεδρος Elijah Burke θα διαβάσει επίσης ένα αφιέρωμα στην τελετή για τους στρατιώτες της Ομοσπονδίας που έδωσαν τη ζωή τους για να εξασφαλίσουν τη γεννήτρια σύντηξης στο Morn. Το Συμβούλιο προσκαλεί τα μέλη του προγράμματος Εξερευνητών που επιθυμούν να εκφράσουν τα συλλυπητήριά τους να ταξιδέψουν επίσης στον σταθμό Edison.

The Aftermath - Η συνέχεια

---

Σύνοψη

Σοβαρά τραυματισμένη στη μάχη, η Λουσίλ Γουίτλοκ - η οποία είχε προηγουμένως εξαφανιστεί στο χάος της επίθεσης της Ομοσπονδίας - συναντήθηκε με έναν άγνωστο άνδρα. Ο άντρας αποκάλυψε ότι γνώριζε ότι ο Γουίτλοκ και η πρόεδρος της Ομοσπονδίας Αουρέα Αντόνις συνωμοτούσαν για να εξοντώσουν την αίρεση Οτζίν-Κάι, χρησιμοποιώντας την κλεμμένη γεννήτρια σύντηξης ως δικαιολογία για να εισβάλουν στο Μόρν. Άφησε επίσης να εννοηθεί ότι η αίρεση Ojin-Kai επέζησε της επιδρομής, αλλά αρνήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες όταν τον πίεσε ο Whitlock, ο οποίος τον κατηγόρησε ότι ήταν μέλος της Ένωσης. Όταν ρωτήθηκε από τον Whitlock γιατί προσπαθούσε να τη στρατολογήσει, ο μυστηριώδης άνδρας συστήθηκε μόνο ως Emmet και στη συνέχεια αποκάλυψε μια προηγουμένως κρυμμένη ομάδα που στεκόταν πίσω του, παρουσιάζοντάς την ως τους Faceless.

Κείμενο

Η Lucille Whitlock στέκεται σε έναν υπερυψωμένο λόφο με θέα τον ερειπωμένο οικισμό του Καζάν και παρακολουθεί το πυκνό πέπλο καπνού να υψώνεται προς τον καταγάλανο ουρανό. Μια λωρίδα ροδοκόκκινου ηλιακού φωτός διατρέχει το σακάκι της, διαγράφοντας μια λεπτή γραμμή στο αποξηραμένο αίμα στο μανίκι της. Υπό αυτό το φως, μοιάζει σχεδόν με γλάσο ή με υποπροϊόν μιας κακοφτιαγμένης βαφής.

Τα μάτια της, απαλά και κουρασμένα, κρέμονται πίσω από μια φράντζα από γκρίζα μαλλιά. Πλατιές τούφες από χόρτο ώχρας στροβιλίζονται γύρω από τους αστραγάλους της στο εύθραυστο βραδινό αεράκι. Δεν θέλει ποτέ να κοιτάξει αλλού. Νιώθει την πληγή στο στομάχι της με το αριστερό της χέρι και ελέγχει τα ζωτικά σημεία στη στολή της. Την κρατάει στη ζωή, αλλά με δυσκολία. Και όχι για πολύ ακόμα. Θέλει απλώς να σταματήσει, να τελειώσει, αλλά κάτι δεν την αφήνει- κάτι την κρατάει να προχωράει μπροστά. Πριν τα μάτια της χορτάσουν από τα σπασμένα σπίτια και τις σπασμένες λαμαρίνες, τα ξεσκίζει, καθώς ο άνεμος αρχίζει να δυναμώνει.

"Lucille Whitlock" Η φωνή είναι ήρεμη, αναμενόμενη.

Η Lucille ξεκινάει. Συλλαμβάνει τη φιγούρα μπροστά της: την ατίθαση κουρελού από μαύρα σγουρά μαλλιά, τις τραχιές αρχές ενός γένους και το χοντρό παλτό, γλιστερό από το ελαφρύ ψιλόβροχο. Αλλά υπάρχει κάτι περισσότερο - κάτι πίσω από τα μάτια...

"Ποιος είσαι;"

Ο άντρας ρίχνει μια ματιά στο χέρι της, που εξακολουθεί να καλύπτει την ανοιχτή πληγή. "Είσαι χτυπημένη"

"Απάντησε στην ερώτηση." Σφίγγει τα δόντια της, φτάνει κάτω από τη ζώνη της - τίποτα. Φυσικά. Τρεις χιλιάδες μονάδες για ένα πλευρικό όπλο, και δεν μένει καν στη θήκη του όταν εκρήγνυται.

"Ένας φίλος."

"Αυτό δεν είναι απάντηση." Κάνει ένα βήμα πίσω.

Ο άντρας χαμογελάει, με τους λαμπερούς λευκούς κυνόδοντες να αναβοσβήνουν στο βραδινό φως. "Λοιπόν, θα πρέπει να είναι αρκετό για την ώρα".

"Γάμα το." Η Lucille ρουθουνίζει και πιέζει το χέρι της βαθύτερα στην πληγή της, νιώθοντας τον πόνο να την ωθεί σε δράση. "Αν είναι να με σκοτώσεις, κάν' το επιτέλους".

"Ανυπομονείς να πεθάνεις, έτσι;"

"Προσωπικά, προτιμώ το γρήγορο και εύκολο από το αργό και οδυνηρό".

"Γι' αυτό συμφώνησες να βοηθήσεις τον Adoni;"

Η ενέργεια αποστραγγίζεται από το σώμα της. Πώς μπορεί να... "Δεν ξέρω τι εννοείς". Τα πόδια της δεν κουνιούνται. Η Lucille σωριάζεται κάτω, νιώθοντας τη δροσερή επιφάνεια της πέτρας στην πλάτη της.

"Έλα τώρα. Μπορεί η Tonocom να νοιάζεται τόσο πολύ για μια γεννήτρια, αλλά η Áurea σίγουρα όχι". Ο άντρας κάνει μια χειρονομία προς την άλλη άκρη του λόφου. "Έκανες εξαιρετική δουλειά με το να εξαλείψεις τους Ojin-Kai, πάντως. Καλή δικαιολογία για μια επιδρομή".

"Ευχαριστώ." Η κούραση έχει αρχίσει να κάνει την εμφάνισή της. Δεν μπορεί να σκεφτεί πια. "Αν δεν πρόκειται να με σκοτώσεις, μπορείς τουλάχιστον να με αφήσεις να πεθάνω με την ησυχία μου;" Μουρμουρίζει, με το στόμα της σχεδόν ακίνητο.

"Ακόμα κι αν είναι ακόμα εκεί έξω;"

Η Lucille σηκώνει τα μισόκλειστα μάτια της. "Οι Ojin-Kai; Λες ψέματα".

"Αλήθεια;" Δείχνει σχεδόν μπερδεμένος.

"Ο Vox θα είχε..."

"-Ο Vox δεν μπορεί να κάνει τίποτα γι' αυτό. Εδώ κυβερνά η πλειοψηφία και ο Mercer έχει περισσότερους από αρκετούς πλανήτες στην τσέπη του. Το έχει παίξει πολύ καλά αυτό".

Τώρα το κεφάλι της Lucille βροντάει, εκατοντάδες ολοκαίνουργιες σκέψεις τρέχουν μέσα του. Χλευάζει. "Και εσείς οι άνθρωποι της Ένωσης το λέτε αυτό διακυβέρνηση;"

"Δεν είμαι από την Ένωση". Η απάντηση είναι άμεση. Είναι η πρώτη φορά που ο τόνος του άντρα έχει κάποιο βαθμό σκληρότητας, σαν να δαγκώνει κάθε λέξη. "Και όχι, δεν το ονομάζω αυτό διακυβέρνηση. Αλλά ο Mercer δεν ενδιαφέρεται για το τι θα συμβεί με το Συμβούλιο, και η Vox δεν μπορεί να διακινδυνεύσει τη διάσπαση της Ένωσης. Είναι μια λεπτή ισορροπία που δεν μπορούν να διαταράξουν".

Η Lucille περνάει ένα τρεμάμενο χέρι μέσα από τα μαλλιά της, διαγράφοντας κόκκινες γραμμές στο γκρίζο. "Γιατί μου τα λες αυτά;"

"Επειδή μπορούμε να κάνουμε κάτι".

"Ω, άσε με ήσυχο."

"Μιλάω σοβαρά. Είσαι έξυπνη, είσαι ξεροκέφαλη, και το πιο σημαντικό..."

Κάνει μια χειρονομία στην πληγή της.

"Είσαι πρόθυμη να πεθάνεις για αυτό που πιστεύεις. Ένας Ομοσπονδιακός που θυσιάζει τους ίδιους τους συναδέλφους του, για να μην αναφέρω τη φήμη της εταιρείας του;" Χαμογελάει.

"Μιλάμε για βάναυση συμπεριφορά".

Σκύβει, με το πρόσωπό του σχεδόν στο ίδιο επίπεδο με το δικό της, και απλώνει το χέρι του.

"Χρειαζόμαστε ανθρώπους σαν εσένα, Lucille."

Εκείνη κουνάει αργά το κεφάλι της. Μετρημένα.

"Περίμενε, εμείς; Ποιοι είμαστε εμείς;"

"Υποθέτω ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για συστάσεις. " Ο άντρας σηκώνει το άλλο του χέρι ψηλά, σπάζοντας την τελευταία ακτίνα του ηλιακού φωτός. Χτυπάει τα δάχτυλά του και ο ουρανός, τα σύννεφα και οι λόφοι αρχίζουν να κινούνται. Ή μάλλον, κάτι κινείται μέσα τους. Περίπου μια ντουζίνα φιγούρες. Συσκευές απόκρυψης, σκέφτεται υποσυνείδητα η Lucille, με το μυαλό του μηχανικού της να δουλεύει υπερωρίες. Με το ζόρι έχει την ενέργεια να συλλάβει όλα τα πρόσωπα, όλα τα όργανα που κρέμονται από τα σώματα, όλα τα διαφορετικά τους σχήματα. Κάποια λεπτά και αδύνατα, άλλα ογκώδη και με φαρδείς ώμους. Ένας από αυτούς μοιάζει περίπου στην ηλικία που θα ήταν η κόρη της, ένας άλλος κουτσαίνει και χρησιμοποιεί μια μονάδα υποστήριξης πλάτης. Το χέρι του άντρα είναι ακόμα απλωμένο. Κουνάει λίγο τα δάχτυλά του. Η Lucille συναντά τα μάτια του, και για μια στιγμή κοιτάζει πέρα από την επιδερμίδα του παρκ, πέρα από το αστείο κούρεμα, και σε κάτι βαθύτερο. Κάτι φαύλο, κομψό και αιώνιο. "Εντάξει, τι στο διάολο". Αναστενάζει, το πιάνει γερά και σηκώνεται.

"Αλλά πρώτα πρέπει να με βγάλεις από αυτόν τον βράχο".

"Φυσικά. Και επιτρέψτε μου να πω ότι χαίρομαι πολύ που σας έχω στο σκάφος".

Ο άντρας χαμογελάει, με τα μάτια του να λάμπουν από το φως χιλίων ήλιων.

"Είμαι ο Emmet, και αυτά..." Δείχνει με μια χειρονομία τη συγκέντρωση πίσω του. "...είναι οι Απρόσωποι."

Σκέλη Iστορίας