Οι Τελετές

Επιστρέψτε στο Χρονολογία

The Rites - Οι Τελετές

---

Κεφάλαιο 23: "Οι Τελετές"
Κύριοι παίκτες	Universal Council
Αποτελέσματα ψηφοφορίας
Σημαντικά γεγονότα
Χρονολόγιο
Προηγούμενο Κεφάλαιο	Επόμενο Κεφάλαιο
"Maelstrom"	"Shockwave"

Σύνοψη

Δυστυχώς, λόγω της έλλειψης κβαντικού κινητήρα, τα πρωτόκολλα ασφαλείας του σταθμού δεν είναι τόσο ισχυρά όσο συνήθως, και φαίνεται ότι - όποιος κι αν ήταν αυτός ο κλέφτης - κατάφερε να περάσει απαρατήρητος. Τώρα, αν έχετε έρθει όλοι στα συγκαλά σας... η προμήθεια του Παγκόσμιου Συμβουλίου σε Στερεό Κβάντο - το νέο υλικό που ανακαλύφθηκε κατά την εκκαθάριση του σταθμού Ignis - έχει κλαπεί. Μπροστά σε αυτό, ο Σίλιαν Μέρσερ - τον οποίο καλωσορίζουμε ως μέλος του Συμβουλίου σε αυτή τη διάσκεψη - έκανε πράξη τον λόγο του να προκαλέσει τη Βαλκυρία Μπράιν σε μια Τελετή. Έτσι, η ψηφοφορία που τίθεται ενώπιον του Συμβουλίου έχει ως εξής:

Επιτρέπει το Συμβούλιο να συνεχιστεί η Τελετή, αφήνοντας τον Μπράιν και τον Μέρσερ να λύσουν το θέμα μόνοι τους; Ο σύνδεσμος της παράταξής σας θα εκδώσει δήλωση σύντομα στα αντίστοιχα κανάλια ψηφοφορίας πριν από την έναρξη της ψηφοφορίας, σε δώδεκα ώρες από τώρα. Οι Τελετές είναι μια μακροχρόνια πρακτική και παράδοση στην Ένωση- αν και μπορούν να λάβουν πολλές μορφές, η συγκεκριμένη Τελετή είναι μια απλή μάχη - μέχρι θανάτου. Καθώς μιλάμε, ο Διοικητής Conners και η ομάδα του Valkyries συνεχίζουν να προχωρούν στην αναζήτηση της Sera Varse, με τον Διοικητή να δηλώνει στην τελευταία του μετάδοση ότι η ομάδα του θα αναφέρει τη σύλληψή της πολύ σύντομα. Ορισμένοι από τους αξιωματικούς μας στις επικοινωνίες ισχυρίστηκαν ότι άκουσαν αχνό ψίθυρο στις αναφορές των επιστημόνων, αν και άλλοι αποδίδουν αυτόν τον θόρυβο στον χαμένο κβαντικό κινητήρα και την επακόλουθη έλλειψη ενέργειας. Δεδομένης της μυστικής φύσης της τρέχουσας επιχείρησης, ο Conners αποφεύγει να χρησιμοποιεί τις γραμμές Nexus, οπότε η επικοινωνία μας με την ομάδα του είναι σημαντικά πιο αργή από το κανονικό.

Οι επιστήμονες στον Μιμίρ συνεχίζουν να παρατηρούν εξελίξεις στα σήματα του Λίκνου. Παρόλα αυτά, τα μέλη όλων των παρατάξεων καλούνται να είναι σε επιφυλακή- το Solid Quantum έχει τη δυνατότητα να επιτρέψει σε οποιονδήποτε να αψηφήσει την ασταθή ενέργεια των σκουληκότρυπων και να περάσει σε άλλους γαλαξίες. Το μέλος του Συμβουλίου Μέρσερ απαίτησε η Τελετή να πραγματοποιηθεί στα σύνορα της Ένωσης και της Ομοσπονδίας, κοντά στο ουδέτερο κέντρο των Πυρηνικών Συστημάτων.

Κείμενο

Έκθεση από την 39η διάσκεψη του Παγκόσμιου Συμβουλίου: χρόνος ζ Sagittarii 3.32.

Πραγματοποιήθηκε στο σταθμό Ignis, στο ουδέτερο κέντρο των Κύριων Συστημάτων.

Μέλη του Συμβουλίου για την Αυτοκρατορία: Ivona Craine, Ji Young-Joo, Sofia Neputus.

Μέλη του συμβουλίου για την Ομοσπονδία: Áurea Adonis, San'a, Victor Huxley.

Μέλη του Συμβουλίου για την Ένωση: Cillian Mercer, Aish Fenix, Trice Chavos.

Ακολουθεί η απομαγνητοφώνηση της ενημέρωσης σχετικά με τη σχετική ψηφοφορία για όσους συμμετέχουν στο πρόγραμμα Explorer:

. ηρέμησε, Μέρσερ - και εσύ επίσης, Σάν'α και Λαίδη Κρέιν. Θα φτάσουμε στην σχετική ψηφοφορία εν ευθέτω χρόνω! Τώρα, αν έχετε έρθει όλοι στα συγκαλά σας... η προμήθεια του Παγκόσμιου Συμβουλίου από Στερεό Κβάντο - το νέο υλικό που ανακαλύφθηκε κατά την εκκαθάριση του σταθμού Ignis - έχει κλαπεί. Δυστυχώς, λόγω της έλλειψης ενός Κβαντικού Κινητήρα, τα πρωτόκολλα ασφαλείας του σταθμού δεν είναι τόσο ισχυρά όσο συνήθως, και φαίνεται ότι - όποιος κι αν ήταν αυτός ο κλέφτης - κατάφερε να περάσει απαρατήρητος.

Το Συμβούλιο πρέπει να τονίσει ότι αυτή δεν είναι η κατάλληλη στιγμή για να επιρρίψουμε ευθύνες σε κάποια παράταξη. Τώρα είναι η ώρα για προσεκτική εξέταση του εγκλήματος, προκειμένου να αποδοθούν σαφείς ευθύνες στους υπεύθυνους. Παρόλα αυτά, τα μέλη όλων των παρατάξεων καλούνται να είναι σε επιφυλακή- το Solid Quantum έχει τη δυνατότητα να επιτρέψει σε οποιονδήποτε να αψηφήσει την ασταθή ενέργεια των σκουληκότρυπων και να περάσει σε άλλους γαλαξίες.

Καθώς μιλάμε, ο Διοικητής Conners και η ομάδα του Valkyries συνεχίζουν να κάνουν πρόοδο στην έρευνά τους για τη Sera Varse, με τον Διοικητή να δηλώνει στην τελευταία του μετάδοση ότι η ομάδα του θα αναφέρει τη σύλληψή της πολύ σύντομα. Ίσως, κάπου στην άκρη των Κύριων Συστημάτων, να έχει ήδη βρεθεί. Δεδομένης της μυστικής φύσης της τρέχουσας επιχείρησης, ο Conners αποφεύγει να χρησιμοποιήσει τις γραμμές Nexus, οπότε η επικοινωνία μας με την ομάδα του είναι σημαντικά πιο αργή από το κανονικό.

Οι επιστήμονες στον Μίμιρ συνεχίζουν να παρατηρούν εξελίξεις στα σήματα του Cradle. Μερικοί από τους αξιωματικούς μας στις επικοινωνίες ισχυρίστηκαν ότι ακούνε αμυδρούς ψιθύρους στις αναφορές των επιστημόνων, αν και άλλοι αποδίδουν αυτόν τον θόρυβο στον χαμένο Κβαντικό Κινητήρα και την επακόλουθη έλλειψη ενέργειας.

Λαμβάνοντας υπόψη όλους αυτούς τους παράγοντες, το Συμβούλιο θα στρέψει τώρα την προσοχή του στην τρέχουσα ψηφοφορία. Μετά τη διακοπή των προσπαθειών μετεγκατάστασης της Ένωσης κατά τη διάρκεια της προηγούμενης διάσκεψης, η επιδημία που μαστίζει τα συστήματα της Ένωσης εξαπλώθηκε ταχύτατα. Ο λαός της, πολλοί από τους οποίους βρίσκονται ακόμη στο Bastion, είναι κοντά σε εξέγερση, ενώ η Ένωση συνεχίζει να καταβάλλει αποζημιώσεις για τις ζημιές στον Βάργκας.

Απέναντι σε αυτό, ο Cillian Mercer - τον οποίο καλωσορίζουμε ως μέλος του συμβουλίου σε αυτή τη διάσκεψη - έκανε πράξη τον λόγο του να προκαλέσει το Valkyrie Bryn σε μια τελετή. Οι Τελετές είναι μια μακροχρόνια πρακτική και παράδοση στην Ένωση- αν και μπορούν να λάβουν πολλές μορφές, η συγκεκριμένη Τελετή είναι μια απλή μάχη - μέχρι θανάτου. Ο Σύμβουλος Μέρσερ απαίτησε η Τελετή να διεξαχθεί στα σύνορα της Ένωσης και της Ομοσπονδίας, κοντά στο ουδέτερο κέντρο των Κύριων Συστημάτων.

Ωστόσο, πολλοί στο Συμβούλιο έχουν αντιταχθεί σε αυτές τις διαδικασίες. Το μέλος του Συμβουλίου San'a αντέτεινε ότι φαίνεται πως το πρόβλημα του μέλους του Συμβουλίου Mercer δεν είναι με τη Valkyrie Bryn, αλλά μάλλον με τις διαδικασίες του ίδιου του Συμβουλίου. Ως εκ τούτου, προθυμοποιήθηκε να εκπροσωπήσει το Παγκόσμιο Συμβούλιο στην ίδια αυτή Τελετή, αντικαθιστώντας την Bryn ως αντίπαλο του συμβούλου Mercer. Η Μέρσερ αντέτεινε ότι το Συμβούλιο δεν έχει καμία δουλειά να εμπλακεί σε μια διαμάχη αυτής της φύσης. Ωστόσο, η επίκληση της πρακτικής μιας Τελετής εκτός των συστημάτων της Ένωσης είναι, από μόνη της, πρωτοφανής. Έτσι, η ψηφοφορία που τίθεται ενώπιον του Συμβουλίου έχει ως εξής: Επιτρέπει το Συμβούλιο τη συνέχιση της Τελετής, αφήνοντας τον Bryn και τον Mercer να διευθετήσουν το θέμα μόνοι τους; Ή το Συμβούλιο παρεμβαίνει στο θέμα αυτό, βάζοντας τον Σάν'α να ενεργήσει ως αντικαταστάτης του Μπράιν εκ μέρους του Συμβουλίου στη διαμάχη;

Ο σύνδεσμος της παράταξής σας θα εκδώσει δήλωση σύντομα στα αντίστοιχα κανάλια ψηφοφορίας πριν από την έναρξη της ψηφοφορίας, σε δώδεκα ώρες από τώρα.

Faction Storylines

Federation Storyline

Μετάδοση από την Áurea Adonis, 467η πρόεδρο του 2ου τομέα της Ομοσπονδίας, 4η πρόεδρο κατά την περίοδο ζ Sagittarii 3.32

Καλό σολ, πολίτες της Ομοσπονδίας. Μου είπαν ότι κάποιοι από εσάς τους Εξερευνητές μπορεί να είναι ψηφοφόροι μου - ελπίζω να σας εκπροσωπώ καλά και να είστε ευχαριστημένοι με τη μέχρι τώρα προεδρία μου.

Με μια πρώτη ματιά, μπορεί να είναι δελεαστικό να δούμε αυτή την ψηφοφορία από την οπτική γωνία της δια-συμμαχίας. Αυτό είναι αφελές και αποτελεί μεγάλο μέρος του παιχνιδιού που παίζουν όσοι κατέχουν την εξουσία στην Ένωση. Κάποιοι από εσάς μπορεί να μπερδευτείτε από την παράθεση που κάνω για την Ένωση και την "εξουσία". Μην κάνετε κανένα λάθος, εξερευνητές - η ισορροπία της εξουσίας υπάρχει σε κάθε παράταξη- η μόνη διαφορά έγκειται στη διαφάνειά της.

Όχι, υπάρχουν πολύ μεγαλύτερα ζητήματα που παίζονται σε αυτή την ψηφοφορία. Αν το Συμβούλιο αφήσει αυτή την πρόκληση να προχωρήσει, δημιουργούν προηγούμενο για την Ένωση να χρησιμοποιήσει Τελετές στο μέλλον. Φυσικά, μπορούμε να τους αρνηθούμε, αλλά οι Τελετές κρατούν ένα πρόσχημα τιμής - στο βαθμό που ο λαός της Ένωσης διαθέτει αυτό το χαρακτηριστικό - και η τιμή είναι αυτό που μετατρέπει τους λογικούς ανθρώπους σε ανόητους. Οι σημερινές ενέργειες του San'a είναι ένα τέλειο παράδειγμα γι' αυτό. Ως εκ τούτου, η Τελετή είναι σαφώς πολύ επικίνδυνη για να αναγνωριστεί.

Αυτό είναι όλο. Πιστεύω ότι η σωστή πορεία δράσης είναι πλέον ξεκάθαρη για εσάς.

Áurea Adonis

Empire Storyline

Μια οδηγία από την Ji Young-Joo, απεσταλμένο του Αυτοκράτορα

Κατάρα σε όποιον άθλιο πήρε το υπόλοιπο στερεό κβάντο για τον εαυτό του! Μα τον Αυτοκράτορα - μακάρι να ζήσει περισσότερο από τα αστέρια - αν στέκονταν μπροστά μου, θα τους έπνιγα την καρδιά μέχρι να σκάσει! Χωρίς αμφιβολία ήταν κάποιος πολίτης της Ομοσπονδίας- πιθανότατα τα λεπτά, πεινασμένα για χρήμα χέρια τους δεν μπορούσαν να αντισταθούν στη μυρωδιά των πιθανών κερδών. Κρίμα, πράγματι! Είναι καλό που τόσο η Λαίδη Craine όσο και η Λαίδη Neputus είναι εδώ - η παρουσία τέτοιων πολλά υποσχόμενων απογόνων στην παράταξή μας είναι βάλσαμο για την ψυχή μου.

Σε πιο πρόσφατες εξελίξεις, ο Οίκος Praetor και ο Οίκος Neputus έχουν ξεκινήσει τη διαδικασία προσαρμογής των Edens που τους έχουν δοθεί- μια διαδικασία που είναι πάντα εκπληκτική. Αν κάποιοι από εσάς είναι μέλη αυτών των αντίστοιχων οίκων, θα σας παρότρυνα να το εξετάσετε με όσο το δυνατόν περισσότερες λεπτομέρειες και να παρατηρήσετε καθώς οι μικρές αλλαγές στον πλανήτη αρχίζουν σιγά σιγά να σας επηρεάζουν.

Οι επισκευές στην αυτοκρατορική πρωτεύουσα πλησιάζουν επίσης γρήγορα στο τέλος τους. Μπορούμε να ευχαριστήσουμε το Μαντείο που μας ευλόγησε με το ένδοξο αυτοκρατορικό μας ατσάλι, το οποίο καθιστά δυνατή την κατασκευή περίπλοκων κατασκευών σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα. Φυσικά, οι αυτοκρατορικοί μας πολίτες είναι ανήσυχοι, καθώς οι Βαλκυρίες περνούν από τα σύνορά μας αυτή τη στιγμή. Αλλά σύντομα, όλα αυτά θα τελειώσουν - η Sera Varse θα καταληφθεί και η Αυτοκρατορία θα είναι έτοιμη να πάρει και πάλι τη θέση της ως φάρος καθοδηγητικού φωτός για τα Κύρια  Συστήματα.

Γιατί δείτε πώς παραπαίουν χωρίς την παρουσία μας! Η Ένωση ραγίζει από τις ραφές, απελπίζεται - όπως κάνουν οι περισσότεροι αρουραίοι όταν στριμώχνονται στη γωνία - και η Ομοσπονδία προσκολλάται στο πλεονέκτημά της σαν τα αξιολύπητα, αβάσιμα παχύσαρκα που είναι.

Αλλά τώρα, Αυτοκρατορικοί, ήρθε επιτέλους η ώρα να τελειώσει ένα από τα πρόσφατα τραγούδια του Μαντείου. Μην κάνετε λάθος για το αν θα χυθεί ή όχι αίμα- γιατί ο δρόμος της απόφασης του Συμβουλίου για τον Βάργκας μας έφερε εδώ, στις παραμονές του σίγουρου θανάτου. Η Ένωση και η Ομοσπονδία βρίσκονται τώρα εντελώς στο λαιμό ο ένας του άλλου, και είναι βέβαιο ότι ένας από τους δύο θα χαθεί... Ίσως ο κύβος της μοίρας να έχει ήδη ριφθεί, αλλά αξίζει ακόμα να είμαστε προσεκτικοί.

Θέλουμε να είναι ο Mercer, ο παράνομος μισθοφόρος που καταστρέφει ολόκληρους πλανήτες; Σίγουρα, όταν αντιμετωπίζει τη Βαλκυρία Bryn, ο θάνατος του σκύλου είναι σχεδόν βέβαιος - ο San'a δεν έχει την εμπειρία μάχης για να ανταγωνιστεί κάποιον σαν τον Bryn. Ή μήπως επιθυμούμε ο Mercer να συνεχίσει την άγρια διατάραξη των συστημάτων της Ομοσπονδίας, καταστρέφοντας ένα από τα μέλη του συμβουλίου τους και ένα πολιτικό σύμβολο για τις Βαλκυρίες τους;

Υπάρχει δόξα στο θάνατο, Αυτοκρατορικοί - αν και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτοί οι περιφρονητικοί ανόητοι δεν θα τη βρουν.

Sic itur ad astra.

Union Storyline

Ανακοίνωση του Aish Fenix, μέλους της Ένωσης και εκπροσώπου της Vox

Διάολε, εντάξει, θα μπορούσες να κόψεις την ένταση σε αυτό το δωμάτιο με ένα τούβλο, τόσο σφιχτά ήταν. Περίμενα να εκραγεί η San'a όταν ο Mercer αποκάλεσε τον Bryn "άτιμο μπάσταρδο", αλλά το ότι η Ivona μπήκε ανάμεσα στους δύο ήταν πραγματικά απροσδόκητο - φαίνεται ότι η Miss Prissy έχει και μια πρακτική πλευρά. Βλέποντας όμως και τους τρεις τους να κοιτάζουν ο ένας τον άλλον με μαχαίρια... πραγματικά σε κάνει να σκέφτεσαι ότι μια λάθος κίνηση και όλο αυτό το πράγμα με το "Παγκόσμιο Συμβούλιο" θα καταρρεύσει.

Δεν είναι ότι διαφωνώ με αυτό που κάνει ο Μέρσερ, απλά... ο τρόπος που το κάνει με ενοχλεί. Το να κατευνάσει το Σωματείο με επίδειξη δύναμης είναι ένα πράγμα - αν υπάρχει κάτι που σέβονται τα μέλη μας, αυτό είναι η Τελετή - αλλά θα μπορούσε να είχε αφήσει λίγο τις προσβολές. Ποιος ο λόγος να εκνευρίζει τον Σαν'α με αυτόν τον τρόπο;

Τέλος πάντων, όπως έλεγα - η Ένωση χρειάζεται αυτή τη μάχη. Ένα καλό τέταρτο των ανθρώπων μας είναι ακόμα στο Bastion, και όλο και περισσότεροι αρρωσταίνουν κάθε λεπτό. Κάποιες καθιερωμένες κοινότητες στο πλοίο έχουν ήδη αρχίσει να εξεγείρονται - αν αυτό συνεχιστεί, θα έχουμε μια πραγματική καταστροφή στα χέρια μας. Θυμηθείτε, κρατάμε ακόμα τους περισσότερους από τους Ojin-Kai στο πλοίο.

Επιπλέον, πρέπει να σιγουρευτούμε ότι ο Μέρσερ θα κερδίσει πραγματικά - ναι, οι Τελετές είναι τελικές, αλλά το συναίσθημα προς την Ομοσπονδία από την πλευρά μας δεν είναι και πολύ καλό αυτή τη στιγμή. Δυστυχώς όμως, το να κερδίσει ο Mercer είναι μέρος του προβλήματος αυτή τη στιγμή: μην το μεταβιβάσετε αυτό στις άλλες παρατάξεις, αλλά ήταν το σκάφος Viper του Mercer που χρησιμοποίησε ο Trice για να σώσει τον Sho - είναι κατεστραμμένο, όχι άχρηστο, αλλά ένα Union Viper είναι κάτι που φτιάχνεις μόνος σου. Αν δεν πετάς με το δικό σου, λειτουργείς με τη μισή χωρητικότητα, το πολύ-πολύ. [6:23 PM] Όχι, ο Μέρσερ πρέπει να χρησιμοποιήσει το δικό του σκάφος, οπότε το ερώτημα που πρέπει να αρχίσουμε να θέτουμε είναι: ποιον μπορεί να νικήσει; Σίγουρα, ο Bryn είναι ένας Βαλκυρίας 2ης βαθμίδας, αλλά είναι σε υπηρεσία μάχης τις τελευταίες δεκαετίες - ξέρουμε τι έχει στη δεξαμενή του. Η San'a από την άλλη πλευρά... υπάρχουν πολύ, πολύ λίγα στοιχεία μάχης γι' αυτήν, και αυτά που υπάρχουν δεν μας κάνουν καλό. Ανορθόδοξη, κοντινή μάχη, γρήγορος ρυθμός. Ειδικά με ένα κατεστραμμένο σκάφος, αυτός ο συνδυασμός δεν είναι ακριβώς συνταγή επιτυχίας.

Το πρόβλημα είναι ότι αν η Σάν'α κερδίσει, ίσως μπορέσουμε να περιορίσουμε τη ζημιά. Αν κερδίσει ο Μπράιν... Δεν ξέρω, σύντροφοι, δώστε στις φυλές της Ένωσης κάτι για να συσπειρωθούν και θα το κάνουν. Ίσως καταστροφολογώ εδώ, αλλά μπορεί να έχουμε μπροστά μας έναν πόλεμο πλήρους κλίμακας. Το σκέφτομαι τις τελευταίες ώρες και δυσκολεύομαι να βρω διέξοδο. Οι διάδρομοι αυτού του σταθμού είναι τόσο άδειοι.

Κρατήστε ψηλά το κεφάλι σας, σύντροφοι - αν μπορείτε.

Aish.

Αποτελέσματα ψηφοφορίας

Το Παγκόσμιο Συμβούλιο συγκέντρωσε τις ψήφους κάθε μιας από τις παρατάξεις: Επέμβαση στην Τελετή 1 (Αυτοκρατορία) , Αφήστε την Τελετή να συνεχιστεί 2 (Ομοσπονδία, Ένωση)

Η τελική ψήφος είναι υπέρ του να συνεχίσουν οι Cillian Mercer και Valkyrie Bryn την Ιεροτελεστία τους απρόσκοπτα από το Συμβούλιο. Το μήνυμα έχει σταλεί και στους δύο άνδρες, με τις γραμμές μάχης να χαράσσονται στα σύνορα μεταξύ του χώρου της Ένωσης και της Ομοσπονδίας. Αντιπροσωπείες και από τις δύο παρατάξεις θα παρακολουθήσουν το γεγονός, με την αντιπροσωπεία του Μέρσερ να αποτελείται κυρίως από μέλη της φατρίας Gamayun, ενώ η αντιπροσωπεία του Μπράιν αποτελείται από τους αδελφούς του Valkyrie. Η Takeyon LLC, η μεγαλύτερη εταιρεία μέσων ενημέρωσης στην Ομοσπονδία, θα μεταδώσει την Τελετή σε όλο το Πυρηνικό Σύστημα μέσω του δικτύου Nexus, ώστε όσοι ενδιαφέρονται να μπορούν να την παρακολουθήσουν ζωντανά.

Titanomachy - Τιτανομαχία

---

Σύνοψη

Το πρόσωπο του Μέρσερ παραμορφώνεται - προσπαθεί να τραβήξει το σκάφος προς τα πίσω, αλλά το χέρι του Μπριν το πιάνει, ξεριζώνοντας ολόκληρο το μπροστινό μέρος του Sepulcher, στέλνοντας μια συντριπτική ομοβροντία προς την κατεύθυνση του Μέρσερ. Τότε...

Η Βαλκυρία της Σάν'α - μια βιασύνη από λεπίδες και μέταλλο - σκούζει προς το μέρος τους. Καθώς η λάμψη του διερχόμενου άστρου σπάει στην πλώρη ενός συναρμολογημένου πλοίου, μια λάμψη φωτιάς διαπερνά τα σύνορα και μια μοναδική φλέβα καθαρά κόκκινου φωτός διαπερνά την ένταση, θρυμματίζοντάς την σαν γυάλινο φύλλο. Γρήγορα, μηχανικά, κόβει τη λεπίδα του με μια ομαλή κίνηση, χωρίζοντας το πλοίο στα δύο - τα κόκαλα του Μέρσερ θρυμματίζονται από την καθαρή δύναμη του χτυπήματος.

Ο Bryn βλέπει τη San'a, τη μονάδα Valkyrie της να αιωρείται ακριβώς εκτός εμβέλειας, αλλά να πλησιάζει- ο Mercer λέει κάτι, αλλά ο Bryn μπορεί να ακούσει μόνο το χτύπημα της καρδιάς του. Καθώς τα χρώματα επιστρέφουν, η σκηνή είναι ξαφνικά πεντακάθαρη: σε μια πράξη απελπισίας, ο Bryn έχει μπλοκάρει την έκρηξη του Mercer με το πιλοτήριο του Valkyrie του, σπάζοντας το μπροστινό παράθυρο και καταφέρνοντας να ελευθερώσει το ένα χέρι. Είναι όμως πολύ αργά - το σκάφος του Μέρσερ είναι πάνω του μέσα σε δευτερόλεπτα, με το βελονοειδές μπροστινό μέρος του να τον εμβολίζει. Ο Μέρσερ κινείται προς τα κάτω, στρέφοντας το σκάφος του σε βουτιά καθώς τα φτερά του τραβούν προς τα πίσω, ενώ το στριγκλιάρισμα των μηχανών του χάνεται στο κενό. Ο Μπράιν ουρλιάζει και νιώθει την ώθηση της πτέρυγας του Μέρσερ κάτω από το αριστερό του χέρι, καθώς ξεκολλάει, με τις αιχμηρές άκρες να εκσφενδονίζονται προς τον Σάν'α. Οι πλάκες της Βαλκυρίας αρχίζουν να σκίζονται - ο Μέρσερ έχει καταφέρει να στρίψει την άκρη ακριβώς ανάμεσα στο αριστερό πόδι και τη λεκάνη του. Τα φτερά πιέζουν το χέρι του, μετακινώντας το δικό του σπαθί όλο και πιο κοντά στο εκτεθειμένο πιλοτήριο.

Ο Μπράιν κοιτάζει τον Μέρσερ, στο καταβεβλημένο, χαμογελαστό πρόσωπο του άντρα που μόλις σκότωσε τον συνάδελφό του Βαλκυρία

Κείμενο

Το Viper του Mercer, το Sepulcher, κινείται από πλευρά σε πλευρά, με τους προωθητήρες του να χτυπούν έναν σταθερό ρυθμό. Η Valkyrie του Bryn τυλίγεται στη θέση της, με τους εσωτερικούς μηχανισμούς της να βουίζουν ένα σιωπηλό τραγούδι θανάτου. Γύρω τους, έχουν διαμορφωθεί τα αμυδρά όρια μιας αρένας.

Πίσω από τον Μέρσερ, τα οδοντωτά σχήματα των πλοίων της Ένωσης στεγάζουν διάφορα μέλη της φυλής. Η Aish Fenix είναι ανάμεσά τους, με το Viper της να αιωρείται ελαφρώς μακριά από την κύρια ομάδα. Το πρόσωπό της είναι τεταμένο, κοφτερό. Πίσω από την Bryn λάμπει το λείο ατσάλι της Valkyrie και τα μάτια της San'a, που παρακολουθεί την Τελετή με έντονη προσοχή.

Καθώς η λάμψη του περαστικού άστρου σπάει στην πλώρη ενός συγκεντρωμένου σκάφους, μια λάμψη φωτιάς διαπερνά τα σύνορα, και μια μοναδική φλέβα καθαρά κόκκινου φωτός διαπερνά την ένταση, θρυμματίζοντάς την σαν γυάλινο φύλλο. Και οι δύο άνδρες βροντοφωνάζουν μια κραυγή μάχης, βάζοντας τις μηχανές τους σε ξαφνική, μανιώδη ζωή. Η επίθεση του Bryn είναι γρήγορη και σίγουρη- μια στάλα φωτεινού χρυσού διατρέχει την επιφάνεια της Valkyrie του καθώς εκτοξεύει λωρίδες ενέργειας προς την κατεύθυνση του Mercer. Ο Μέρσερ στρίβει το σκάφος του ομαλά προς το πλάι, χωρίς να επιτρέψει στην επίθεση να σταματήσει την προσέγγισή του. Οι οπίσθιοι προωθητήρες του Μπράιν ενεργοποιούνται. "Γαμώτο...", ακούγεται η ενσωματωμένη μετάδοση, καθώς το Valkyrie κάνει μια απελπισμένη προσπάθεια να ξεπεράσει το Sepulcher.

Είναι όμως πολύ αργά - το σκάφος του Μέρσερ είναι πάνω του σε δευτερόλεπτα, με το βελονοειδές μέτωπό του να τον εμβολίζει. Οι πλάκες του Valkyrie αρχίζουν να σκίζονται - ο Mercer έχει καταφέρει να στρίψει την άκρη ακριβώς ανάμεσα στο αριστερό πόδι και τη λεκάνη του. Το χέρι του Bryn εκτοξεύεται προς τα κάτω, αναζητώντας να διαλύσει το Sepulcher. Ταυτόχρονα, τρεις αιχμηρές μεταλλικές ακίδες ξεπροβάλλουν από το μπροστινό μέρος του, προεξέχουν κατευθείαν μέσα στο Valkyrie και καρφώνουν και τα δύο χέρια στον κορμό του. Μέσα από τα τσιριχτά φώτα του HUD του, ο Μπράιν βλέπει τον Μέρσερ να χαμογελάει και το μπροστινό μέρος του Sepulcher ανοίγει, με μια λαμπερή έκρηξη ενέργειας να χτυπάει στο κέντρο του. Κρατιέται γερά... σε μια στιγμή, η εικόνα γίνεται εντελώς λευκή.

Η εικόνα κουνιέται καθώς η Τελετή επανέρχεται σιγά σιγά στην εστίαση, με τα χρώματά της ξεθωριασμένα. Η Valkyrie του Bryn πέφτει κάτω, ακίνητη. Καθώς τα χρώματα επανέρχονται, η σκηνή είναι ξαφνικά κρυστάλλινα καθαρή: σε μια πράξη απελπισίας, ο Bryn απέκρουσε την έκρηξη του Mercer με το πιλοτήριο του Valkyrie του, σπάζοντας το μπροστινό παράθυρο και καταφέρνοντας να ελευθερώσει το ένα χέρι.

Το πρόσωπο του Μέρσερ παραμορφώνεται - προσπαθεί να τραβήξει το σκάφος προς τα πίσω, αλλά το χέρι του Μπριν το πιάνει, ξεριζώνοντας ολόκληρο το μπροστινό μέρος από το Sepulcher, στέλνοντας μια συντριπτική ομοβροντία προς την κατεύθυνση του Μέρσερ. Ο Μέρσερ κινείται προς τα κάτω, στριφογυρίζοντας το σκάφος του σε βουτιά καθώς τα φτερά του τραβιούνται προς τα πίσω, με το στριγκλίσματα των μηχανών του να χάνονται στο κενό. Ο Μπράιν τραβάει και τα δύο του χέρια και τον ακολουθεί προς τα κάτω.

Ξαφνικά, ένα ρίγος διαπερνά το σκάφος του Μέρσερ. Ο Μπράιν χαμογελάει στον εαυτό του - φαίνεται ότι η πληροφορία που πήραν για την καταστροφή του Sepulcher ήταν ακριβής. Αισθανόμενος ένα άνοιγμα, ο βραχίονας της μονάδας Valkyrie επεκτείνεται σε μια λεπίδα BOKKA. Ξαφνικά, το Sepulcher γυρίζει γύρω - ένα τέχνασμα! Ο Bryn σταματάει μανιωδώς, και ο Mercer χαμογελάει καθώς τα φτερά του Sepulcher ξεδιπλώνονται γύρω από το Valkyrie. Ο Bryn προσπαθεί να γυρίσει, αλλά συνειδητοποιεί πολύ αργά ότι έπαιξε κατευθείαν στα χέρια του Mercer. Τα φτερά πιέζουν το χέρι του, μετακινώντας το δικό του σπαθί όλο και πιο κοντά στο εκτεθειμένο πιλοτήριο.

Ο Bryn βλέπει τη San'a, τη μονάδα Valkyrie της να αιωρείται ακριβώς εκτός εμβέλειας, αλλά να πλησιάζει- ο Mercer λέει κάτι, αλλά ο Bryn μπορεί να ακούσει μόνο το χτύπημα της καρδιάς του. Τότε...

Το Valkyrie της San'a - μια βιασύνη από λεπίδες και μέταλλο - σκούζει προς το μέρος τους. Ο Μπράιν ουρλιάζει και νιώθει την ώθηση της φτερούγας του Μέρσερ κάτω από το αριστερό του χέρι καθώς ξεσχίζει, με αιχμηρές άκρες να εκσφενδονίζονται προς τη Σαν'α. Η μονάδα Valkyrie της διαλύεται από την πρόσκρουση. Το σώμα της Σάν'α κρέμεται ανάμεσα στα θρυμματισμένα, στριμμένα μέταλλα, με λεπτές σταγόνες αίματος να τρέχουν στο στήθος της.

Ο Μπράιν κοιτάζει τον Μέρσερ, το καταβεβλημένο, χαμογελαστό πρόσωπο του άντρα που μόλις σκότωσε τη συνάδελφό του Βαλκυρία. Γρήγορα, μηχανικά, κόβει τη λεπίδα του με μια ομαλή κίνηση, χωρίζοντας το πλοίο στα δύο - τα κόκαλα του Μέρσερ θρυμματίζονται από την καθαρή δύναμη του χτυπήματος. Τα χέρια του Bryn κρέμονται χαλαρά καθώς ξετυλίγεται από το ναυάγιο του Sepulcher και κινείται προς τον πεσμένο φίλο του.

Και έτσι... η Τελετή ολοκληρώθηκε.

Σκέλη Iστορίας